第三章 逢魔時

第三章　逢魔時

第一話　姫魚の予言

「阴阳师协会是新成立的组织吧。」

阴阳师协会的常任理事会分别在五月和十一月举办。

一树在栃木县的中禅寺湖与蜈蚣神交战后，过了半个月的五月一日。

他此时人在奈良县出席常任理事会。

在粗略定于五月的会议中，之所以会以最快的速度在五月一日举办，是因为有急迫的事情要处理。

目前的常任理事仅有真正的A级七人。

由于其中一人是会长，另一人兼任副会长，因此出席者合计只有七人。

身为其中一员的一树，接获了务必要出席的请求，再加上同为A级阴阳师的高中理事长也说会以公假处理，因此他便远征至此。

在会议室里乖乖等待会议开始的期间。

外界谣传「蛇神之女好恐怖」的A级第二名宇贺，亲昵地向一树搭话。

宇贺目前担任副会长。

「阴阳师协会是在明治三年（一八七〇年）颁布天社禁止令，阴阳寮遭到废止后才成立的哦。不过已经是很久以前的事情了。」

虽然有句成语是「十年一昔」，但一百五十年以上就是很久以前了。

当时的人类已经一个也不剩了。取而代之的是人类史上写下了数不尽的悲喜交织。

一树觉得这是一段漫长的时间，因此并未否定宇贺的说词，而是改变尺度回答。

「和阴阳师的历史相比，我觉得这是个新的组织。」

明治新政府夸下豪语「进入用近代兵器驱除妖魔的时代」，因而废止了阴阳寮。

比起召集数量稀少的阴阳师，使用任何人都能使用的枪炮弹药还比较快。

使用枪炮弹药讨伐鬼的数量，确实超越了阴阳师的降伏数量。

然后被政府以「跟不上时代」为由放逐的阴阳师们，为了维持互助体制，因而成立了新的组织，那就是现今的阴阳师协会。

协会本部设置在奈良县御所市。

他们买下位于御所市西侧的白云岳一大片土地，于该处建立一座祭祀一尊神祇的神社，再将协会本部设置于此。

「神社祭祀的是『那位大人』吗？」

「是的，御所市虽然有相殿神，但果然还是得是主祭神才行。」

协会之所以会设置在远离东京的奈良县，目的应该是为了和中央政府保持距离。但是真正的理由，好像是因为「那位大人」将一树定为A级中位，且排名第六。

「阴阳寮废止后，为了协助枪炮无法打倒的灵体，才组织了阴阳师协会。然后常任理事会就是协会的最高决策机关。」

「谢谢你的说明。」

一树微微低头致谢后，宇贺轻轻点了点头。

「废止阴阳寮的政府，后来面对了枪炮无法打倒的妖怪和恶灵。」

「毕竟枪炮能打倒的，顶多就中鬼而已。」

若是大鬼，即使使用现代的战车也难以取胜。

「是啊。而且就算打倒了，要是化为怨灵又该怎么办？」

如宇贺所言，打倒的对手化为怨灵，物理攻击变得无效后，就只能举手投降了。

「毕竟当地神主能祓除的恶灵，都是些小角色。」

如果被枪炮不讲理地打倒，怨恨也会很深。

产生出更棘手的怨灵后，到底该怎么办？

「废止阴阳寮是失败的决定。」

但是政府不知是为了面子，还是为了回避责任问题，始终没有撤回废止阴阳寮的方针。因此地方上强烈要求退隐山林的各地阴阳师，协助对抗妖怪变化的威胁。

「所以被放逐的阴阳师，为了国家、为了当地，无法拒绝请求，因而出手协助。」

各地的阴阳师虽然辛苦，但还是在阴阳师协会的协助下，度过了危机。

对被放逐的阴阳师来说，这实在是很不讲理的事情。

土地和安全的维持，就这样一直敷衍了事。

但是进入战后的高度成长期后，阴阳师的报酬和妖怪的威胁，变得不成比例。

在社会因经济成长而兴盛时，阴阳师被过度压低报酬，变得不划算。

以时代来说，也很难再以为了国家的名义，半强制地要求阴阳师服从。

「进入战后的高度成长期后，因为义理人情而被压低报酬的阴阳师，不再接受行政的委托，转而接受民间的委托。这就是所谓的资本主义。」

「这也是当然的吧。」

物价上涨后，低月薪就无法生活了。

阴阳师需要高价的道具，其质量对前往现场的阴阳师来说，攸关性命。

政府认为阴阳师的委托费高涨，会造成不便，因此考虑将过去放逐的阴阳师，再次置于指挥之下。

政府设立监督阴阳师的省厅，要求阴阳师协会转移到东京。

协会被政府要求转移，是一九五九年。

那一年，一九六四年举办奥运的地点，决定是东京。

即使是一树这种没活在当时的人，也能轻易想象出政府的企图。

「政府是想让阴阳师在自己的指挥下，驱除蔓延于开发预定地的灵体吧。」

有着淡樱色头发的宇贺，露出犹如樱花般的沉稳笑容。

「当然，我们没理睬政府的要求。」

身为阴阳师协会创始成员之一的宇贺，就是拒绝政府要求的当事人。

宇贺从比协会成立还要更早的时代就活到现在。

她的名字「宫」，也记载在一六七一年编撰的宗门改役上。从这个古风的名字来看，她至少活了数百年。

除了宇贺之外，排名第一的诹访和排名第三的丰川也是最资深的成员。

从他们的活动期间就能知道，他们的身体并非近似人类。

排名第一的诹访，虽然作为附体的人类世代交替，但是附身的神明灵魂是同一个。

排名第三的丰川，据说是活了五百多年的妖狐，名为气狐。

然后协会的副会长，是由宇贺和丰川轮流担任。

但是，一树对世间的宇贺抱持着怀疑。

一树先前近距离接触过从白蛇升华为白龙的龙神，以及他的女儿柚叶。

当时感受到的是，一种缠绕不放、带有湿气的蛇的气质。

——从宇贺身上感受到的，是不同于蛇的气质。

对宇贺抱持异样感的一树，慎重地组织话语。

「如果你们有祭祀的神社，那就无法迁移了。」

「对吧？政府虽然提出连同神社一起迁移的方案，但是被我赶回去了。」

「还真是过分的提案。」

居然要与土地连结的神明迁移，再怎么没常识也该有个限度。

即使宇贺气得把负责人赶回去，世人应该也会表示理解吧。

「然后他们废止了要求迁移的自治厅，改组为自治省后又来了一次，不过我当然还是赶回去了。而且是用有点夸张的方式。」

或许就是因为这样，才会传出宇贺很恐怖的传闻。

就这样，政府官员们被赶回去的结果，就是阴阳师协会的总部现在还位在奈良县。

不过既然阴阳师是国家资格，应该还是有做出一些让政府面子挂得住的妥协吧。

当宇贺在讲述协会的历史时，在一旁聆听的排名第三的丰川补充道：

「我也被要求过，但是拒绝了。我们和五鬼童家不会去东京。贺茂想去吗？」

五鬼童家的根据地，从一千三百多年前就是奈良县。

如果是位于奈良县的五鬼童家，应该在数代前就参与了协会的设立。

一树得知七名常任理事中有四名，而且还是前四名的理事都是坚定的反对派后，便决定顺水推舟。

「我认为不要答应比较好。虽然我资历尚浅，但我也反对迁移。」

六位的一树加入后，七名理事中，一到四名，还有六名这大多数人都成了反对派。

若是采多数决，反对派占了七成。

即使动用武力，反对派也明显会获胜。

一树看向会长后，同时是A级第五名的向井点了点头。

「现在的A级中没有赞成迁移的人，我们是独立的组织。」

一树将视线移往七位的花咲，看见他也点头表示肯定。

一树理解到反对迁移是「常任理事会的全体意见」后，会长便开口宣布：

「虽然比预定时间早，但既然全员都到齐了，那么今年第一次的日本阴阳师协会常任理事会就此开始。请各位看手边的资料。」

一树翻阅手边的资料后，发现里头记载了阴阳师协会的结算报告。

协会的主要收入，是透过协会转介给所属阴阳师的委托费的一成。

本部和都道府县分部各分一半。一万名阴阳师的年收入总额超过一兆日圆。去年度本部的收入为五百一十九亿六千五百四十四万日圆。

其他主要的收入来源，还有贩售退休阴阳师制作的灵符。

至于支出，虽然有殉职阴阳师遗族的慰问金，还有代垫讨伐失败时的损害赔偿金，但相较于收入，这些支出都少得可怜。

本部的内部留存，记载上轻松超过一兆日圆。

——以这样的收支来看，大概二十五年左右就能轻松存到这个金额。

一树对协会的精简支出感到佩服。

通常这种健全的组织，都会被国家或都道府县塞进一些退休官员。

但是由于协会是被政府赶出来后才设立的民间组织，因此并未接受退休官员进驻。现在总务省阴阳厅的长官，反而是前A级阴阳师，算是逆向进驻。

——逆向进驻这个说法好像怪怪的。话说回来，协会和政府之间根本就不是上下关系。

协会的收支就是如此精简，甚至让一树产生了这样的妄想。

报告完上一季的预算后，接着是展示新一季的预算案。

「不删减认定有其必要的费用，不增加缺乏性价比的固定费用，不进行投资，稳健经营，以上就是协会一直以来的方针。」

顾虑到一树是第一次参加，因此先说明了原本的方针后，预算案全场一致通过。

「接下来，要报告各都道府县所属阴阳师的等级和人数。」

资料上记载了以B级阴阳师为首，约一万名阴阳师的所属状况，虽然多少有些偏颇。

——之所以没有记载A级，是因为他们活跃的范围不只限于都道府县。

资料上记载的增减中，最引人注目的是东北地区的B级阴阳师减少。

青森县减少一名，秋田县减少两名，没有补充。

其他还有几个都道府县没有B级阴阳师。

下一页记载了升格候补的C级阴阳师的名字、所属、经验年数、备注等。其中也有让A级怨灵清跟随的安倍晴也。

至今打倒C级妖怪的实绩。

有出过统括阴阳师的安倍家血统。

任意让A级怨灵协助的状况。

然后关于清的事情，报告者的名字也写上了一树。

「关于安倍阴阳师的特殊事例报告，是由贺茂常任理事进行，但他的战力到什么程度？」

会长一边比对报告者的名字和长相，一边询问。

资料上明确记载晴也不是把清当作式神使役，而是任意让怨灵协助。因此一树只回答了被问到的战力。

「我认为连B级上位的牛鬼都赢不了，所以是A级的战力。」

「那么在确认本人意愿的基础上，就定为B级吧。被魑魅魍魉袭击的人所追求的是得救的结果，而不是手段。」

会长的说明非常合理。

被袭击后，如果只有得救与否的二选一，那当然只能选择得救。

至于得救的手段则是次要的。

阴阳师在降伏妖怪时，只要不违反法律，无论使用什么手段都无所谓。

使用活祭品是违反法律的，但使用怨灵清则不违法。

在没有特别反对意见的情况下，包含晴也在内的几名候补升格为B级时，宇贺提出了意见。

「需要统括负责人吧。我希望所有都道府县支部都能随时有统括负责人。」

宇贺似乎对现状抱有疑虑。

青森县等部分县没有统括负责人。

如果那些都道府县有B级阴阳师居住，恐怕会不由分说地成为统括负责人。

阴阳师被要求的是『能否打倒妖怪』，而不是学历或资历。如果一树是B级阴阳师，住在青森县的话，现在立刻就能成为统括阴阳师吧。

但是，那里没有实力者，替代手段就是让C级上位的阴阳师升格。

「一旦让位，为了维护本人的名誉和尊严，就无法轻易调动。毕竟有些地区，将来可能升格为B级的候补人选，正顺利地成长茁壮。」

向井以协会长的身份说明后，宇贺便干脆地退让。

「既然你有评估，那就这样吧。」

一树对轻易退让的宇贺感到意外。

他原以为常任理事会是由前三名的非人类老手，像长老一样掌控全场。

但是人类方提出意见后，他们好像也不会反对。

协会长准备的方案通过后，常任理事会的议题大致结束。

「那么，接下来要讨论其他事项。我事前有听说宇贺副会长有话要说。」

「没错，这件事放着不管会很麻烦，所以必须由A级来处理。贺茂阴阳师最适合这个任务，所以想拜托你。」

宇贺断言事情会变得很麻烦后，指名了一树。

「请问那究竟是什么事？」

「是会引发传染病的妖怪。以前光是江户就死了数十万人，而且药对它无效。」

宇贺用和方才退让时一样的轻佻口吻回答。

◇◇◇◇◇◇

「我还以为会搭飞机移动。」

上午结束常任理事会后，一树在宇贺的带领下，移动至长崎县。

根据国土地理院的资料，奈良县和长崎县的县政府之间，相隔五百九十三公里。

若要比较陆路和空路的安全性，在飞行妖怪较少的日本，空路也不差。但是宇贺选择的是新干线，因此预计会在晚上抵达。

「从空中掉下来会很痛吧。」

「那肯定会很痛吧。」

一树感到纳闷，心想那会是痛一下就能了事的问题吗？

实际上，就曾有过一般人从一万米高空，没带降落伞跳下后还存活的例子。据说那个人是用飞机滑落森林地带的斜坡，树木减缓了冲击。

如果是拥有A级高阶力量的阴阳师，存活的可能性应该更高。如果应对得当，或许真的只会痛一下就没事。

不过和宇贺同为A级的一树，当然不会想尝试。

「目的地是无人岛，所以其实也可以用你的幽灵巡视船移动。」

「无人岛啊。」

「对啊。因为真的是无人岛，所以抵达平户市后，就麻烦你开船了。」

话说一树应该是为了对付会散播疾病的妖怪，才被带到这里来。

一树也已经接受自己被赋予的职责。这次的问题是要如何应对人类社会中疾病蔓延的危机。

前三位都是非人类。

第四位的义一郎是鬼神和大天狗的子孙。

第五位的向井是阴阳师协会的会长。

第六位是一树，扣除会长后，他是人类中位阶最高者。

人类的问题就该由人类来处理，丢给非人类才奇怪。

一树成为阴阳师协会的常任理事后，不仅有自觉到自己的责任，也多少有些干劲。

但是，他不知道疾病和无人岛有什么关系，因此对于要被带去无人岛一事感到困惑。

「为什么要到无人岛去？」

「到了当地我再跟你说明……那个，小姐，有卖冰吗？」

宇贺随便带过一树的提问后，向车内贩售人员购买了冰。

她还买了新干线便当和茶，结完帐后，把便当放到一树的桌上。

「这是你的午餐。」

「谢谢。」

一树理解到对方不打算说明后，心不甘情不愿地打开了便当。

「反正很闲，我们来闲聊一下吧。这是不久前的事情。」

宇贺聊起的是明治时代的无人岛。

一八九九年（明治三十二年）五月，「龙睡丸」在中途岛近海的珍珠与赫密士环礁触礁，船上十七名船员在太平洋的无人岛上，靠着绿蠵龟和鱼类充饥，这是真实发生过的事情。

四个月后的同年九月，报纸报道船员们被「的矢丸」救起，平安归国。

他们制作渔网，捕到大量鱼类后，好像把鱼分给了岛上约三十只的海豹。据说海豹们也变得亲近人类。

话题被转移的一树，配合宇贺的悠哉话题打发时间。

抵达长崎县后，一树被带往的是真正的无人岛。

所在地是长崎县平户市海域的无人岛。

岛上没有人工光源，放眼望去，四周尽是漆黑的汪洋大海。

一树抬头仰望的夜空，宛如将珠宝箱里的东西全撒出来，繁星点点，绽放出无数的光芒。夜晚平稳的海浪，打上岸边后又退回海里，引诱一树进入梦乡。

——可惜的是，这里好像没有绿蠵龟和海豹栖息。

绿蠵龟栖息在热带至亚热带地区，夏威夷群岛在四月中旬，小笠原群岛在四月下旬会进行产卵。

一树抵达的时期虽然没有错，但是绿蠵龟不会来长崎县产卵。

海豹好像也一样没把这里当作繁殖地，四周栖息的尽是老鼠。

「真是的，这里居然变成老鼠的巢穴，真令人不快。」

日本人不太喜欢老鼠。

毕竟稻作的米要是被啃食殆尽，农耕民族肯定会怒火中烧。

至少不会产生喜欢的情感。

即使放眼世界，老鼠在旧约圣经中的「利未记」里被视为不净之物，在伊斯兰教的法度「沙里亚」中也被视为纳吉斯（不净），因此遭人厌恶。

会喜欢老鼠的，大概就只有吃老鼠的蛇吧。

——宇贺大人果然不是蛇吧。

一树拿出水仙，边用涂有妖毒的丝线驱赶靠近的老鼠，边询问带自己到无人岛的宇贺。

「你为什么要来这种地方？」

无人岛的四周，除了宇贺和一树之外，没有其他人。

一树寻求回答后，宇贺缓缓地开始述说。

「据说海中的魔物，有些具备预知能力。在日本，像是鯥鱼和姬鱼。鯥鱼因为厚生劳动省在新型冠状病毒的感染对策中，用来宣导防疫而变得有名，但你知道姬鱼吗？」

「我身为阴阳师，姑且还是具备一般的相关知识。」

姬鱼是预言疫病的龙宫使者。

日本在一八二二年（文政五年）发生霍乱（Cholera）的三年前，也就是一八一九年（文政二年），在肥前国平户（长崎县平户市）的近海，浮现出名为姬鱼（姬鱼）的存在。

姬鱼有着女性的脸庞，头上长着两支角，下半身则是鱼的模样。

它自称是「龙宫的使者」，预言「七年的丰收和霍乱（Cholera）的流行」后，又说「想要逃过一劫，就画下我的模样」，接着便沉入海中。

另外还有名为神社姬，类似人鱼的预言兽，以及江户时代所绘的海出人之图，都是人鱼的画像。

姬鱼浮出海面，预言后便沉入海中。

由于头部是人类，下半身是鱼，因此也有人认为姬鱼是人鱼。

一树目不转睛地凝视着世间视为蛇神之女的宇贺。

——如果她有戴发饰，或许会让人误以为是角。

宇贺的桃色头发上插着珊瑚发簪。

「姬鱼有预言什么事情吗？」

一树没有询问宇贺「你是人鱼吗？」。

据说吃下人鱼肉的人类不会老，能够获得千年的寿命。

以这个例子来说，最有名的就是八百比丘尼这个长寿女性。她吃了人鱼肉后，活到八百岁，外表却依旧维持在十七、八岁的模样。

人类不会变成妖怪，而是能以人类之姿获得长生不老的方法相当稀少。

除了人鱼肉之外，还有龙宫城由来的贝壳等等，但这些都不是想取得就能取得的东西。

因此，想获得长生不老的人们，一直以来都盯上了人鱼。

即使是A级上位的宇贺，只要在日本国内广为人知，也无法全身而退。

能确信不会盯上宇贺的，就只有原本就是长寿的非人类。

她之所以把一树带到无人岛，是因为就算表明真实身份后，对方起了歹念，她也有一对一战胜对方的力量。

然而见识过真正地狱的一树，没有表现出愚蠢的迷惘。

他才不想以维持年轻一千年为代价，换来在大焦热地狱里承受四三京六五五一兆六八〇〇亿年的折磨。

宇贺看透一树的反应后，露出平稳的微笑，同时宣告预言。

「瘟疫要流行了，只有你才能阻止。我不需要你像画里的神明那样，只要能解决问题就好。地点我会告诉你……姬鱼是这么说的。」

「那还真是感谢你啊。」

面对宇贺面带微笑的说词，一树只能苦笑以对。

看来两百年前的「描绘吾之身影」，是种无法应付时的求神保佑。

一树接获具体指示后，便动身前往人鱼预言的地点。

◇◇◇◇◇◇

「后天早上请你们前往山梨县。」

五月一日晚上。

一树在长崎县听完预言后，便联络了苍依。

他为了对付带来瘟疫的妖怪，因而寻求了苍依和沙罗的协助。

学校从五月三日开始放黄金周假期，因此不必向学校请假。

即使任务拖到假期结束，理事长也知道一树是受宇贺所托，所以会以同好会活动的名义，让他公假。

成立阴阳同好会，对一树来说是种出乎意料的恩惠。

「你们早上出发，傍晚前和我们会合就好。」

一树之所以找来苍依和沙罗，是因为她们能成为战力。

苍依是B级上位的山姬，沙罗则是B级中位，而且还会飞。

一树虽是阴阳师，但他是使用式神的人类，因此面对近身战时会显得无力。

之前他曾经被C级上位的水仙用妖丝拉走，整个人弄得满身泥泞。

A级下位的牛鬼和B级中位的络新妇虽然在暗处待命，但只要叫来苍依和沙罗，整体战力就会提升。由于这样能提高自身的安全性，因此一树没有理由不找在近身战中比自己还强的两人。

『要带八咫乌们一起去吗？』

一树被苍依这么一问，稍微思考后，决定不带它们去。

「A级第三名的丰川大人好像会用很多只狐狸帮忙进行山中搜索。因为突然要共同作战有点困难，所以这次就不带它们去了。期间再长也顶多五天。」

『我知道了，我会跟它们说五天左右不在家。』

苍依要告知的对象是八咫乌们。

从蛋里孵化出来的八咫乌们，将和一树一起长大的苍依视为自己的母亲。

苍依若是顾虑到式神们的心情，告诉它们「我要离开五天，你们就去玩吧」，它们就会理解五天的意思，然后照着吩咐四处玩耍。

八咫乌们不只和鬼，也会和县内的孩子们玩耍，还会到市内的老人家里放松休息，因此应该不愁没有地方玩。

一树委托完苍依后，隔天早上就从长崎县回到了本州。

他前往的地点是山梨县南巨摩郡身延町。

从不是市而是町来看，就能察觉到人口稀少。

「好乡下哦。」

根据日本的地方自治法，一般而言，人口超过五万人以上才能升格为「市」。

由于升格为市后，地方交付税会增加，议员薪资也会提高，因此人口超过五万人以上，却未升格为市的乡镇，基本上是不存在的。

一旦升格为「市」，即使人口低于五万人，也没有义务要降回「町」。

虽然降级本身是可行的，财政破产的北海道夕张市也曾检讨过此事，但是目前日本尚无从市降回町的前例。

也就是说，身延町过去从未达到过五万人的人口。

然而现在的人口已经低于一万人。

从居住地的平均人口密度来看，这里毫无疑问是乡下。

幸好还有旅馆等可供住宿的地方，一树前往了阴阳师协会安排的古民宅。

「为什么是古民宅啊？」

这栋独栋的古民宅里，宽敞的客厅设有地炉，浴室则是桧木浴池。

二楼的卧室有两间，里头有床铺和棉被，最多可容纳八人。

A级第三名的气狐「丰川铃」，正在古民宅的地炉上炙烤着串好的红点鲑。

一树才刚抵达就感到困惑，但丰川无视于他，用手指着红点鲑说：

「我也烤了贺茂的份。」

「……谢谢你。」

数百年来持续守护人类的气狐高官都这么说了，自己还能说什么？

一树将行李放到分配到的寝室后，便和丰川一起围在地炉旁。

现场响着柴火燃烧的劈啪声。

地炉房间非常宽敞，约有十五坪。

此处与走廊的隔间是纸拉门，走廊与外头的隔间则是拉门，从外观来看，此处的通风也十分良好。

地炉正上方设有不易燃烧的火棚，再加上还有换气窗，因此不会充满烟雾。由于烟雾会窜到屋顶，所以也能达到驱虫和防鼠的效果。

「火棚会反射热能，让屋内变暖。日本房屋虽然寒冷，但有地炉就会很温暖。」

——真不愧是以前的妖狐。

一树对古老的知识感到佩服，但丰川无视于他，径自用小刀处理红点鲑，接着放到火上炙烤。

地炉上头还烧着热水，准备要泡茶。

她也利用厨房捏了饭团，还煮了猪肉味噌汤。

「抱歉，我不会做菜。」

「没关系。贺茂你是应协会要求，前来降伏妖怪的。如果想让你做菜，协会应该会派厨师过来。」

一树听完丰川的指摘后，回想起协会本部的内部盈余超过一兆日圆。

总部和分部是分开核算，总部的预算只要常任理事会通过就能拨款。

只要先前聚集的成员同意支出，无论是厨师还是艺人，都能请来。

但是，钱的用途并非完全自由。

——厨师就算了，艺人应该不行吧。

既然只有A级能决定总部的预算，就应该避免做出会被怀疑是A级私用的行为，因此无法对外说明的支出必须自律。

「这次的委托是基于预知的事前处理。因为无法说明预知，所以总部的预算无法拨出预付的订金。」

一树事前就听说总部无法支付这次的报酬。

虽然对理由感到疑惑，但在知道宇贺的身份后就理解了。毕竟不可能说明「因为A级第二名的宇贺是人鱼，所以能预知」。

报酬要等工作结束后才能拿到。

「带来疾病的妖怪是以身延山为中心过度繁殖的虎狼狸。但是，因为有槐之邪神挡在那块土地上，即使打倒也会复活，所以无法驱除虎狼狸。」

必须打倒的妖怪有两种。

・带来疾病的虎狼狸。

・栖息地的槐之邪神。

虎狼狸是带来疾病「霍乱」的妖怪。

江户时代，随着黑船来航，霍乱菌在日本全国蔓延，每年的死亡人数超过十万人。

这是日本第一次流行的疾病，当初原因不明。

但是，从感染霍乱的人家中，鼬类生物逃走的目击案例接连发生，因此虎狼狸这种「像老虎、像狼、像狸的妖怪」被认定为犯人。

现代已经知道，虎狼狸是不发病的带菌者，无症状病原体保有者。虎狼狸接近人类，用妖气使人衰弱，瞬间感染霍乱。

一般人无法承受虎狼狸用妖气感染的霍乱，有可能引起大流行。

如果接到有虎狼狸的报告，就必须早期驱除。

但是，当地还有名为槐之邪神的其他妖怪。

槐之邪神记载于《太平百物语》（一七三二年），也有不动明王的童子将其击退的纪录。

不动明王的童子，并非不动明王的孩子。

童子除了指小孩之外，也是佛、菩萨、明王等眷属的名称，与槐之邪神战斗的是不动明王的眷属八大金刚童子。

八大金刚童子，是将不动明王的四智（金刚智、灌顶智、莲花智、羯磨智）和四波罗蜜（金刚波罗蜜、宝波罗蜜、法波罗蜜、业波罗蜜）具现化的八尊神明。

在修验道中，分别为除魔、后世、慈悲、恶除、剑光、香精、检增、虚空。

在密教中，分别为慧光、慧喜、阿耨达、持德、乌俱婆伽、清净比丘、矜羯罗、制迦。

慧光等神明，也记载于中国的圣无动尊。

虽然不知道打倒槐之邪神的八尊神明是否为过剩战力，但B级以下的阴阳师无法说「去吧」。

一树是式神使，可以不让自己受伤，掌握对手的战力。

而且，万一有事，还可以用大鸽子逃走。

另外，丰川是气狐，在山里逃跑的速度最快。

这就是两人被派去的缘由。

而且，槐之邪神会袭击人类，累积财宝，所以那些财宝会成为讨伐者的报酬。

「如果几百年来袭击人类和妖怪，累积财宝，或许也累积了在人界难以取得的灵物。这次的报酬，贺茂和我会根据工作表现，分配获得的财宝。如果不够，日后会再调整。」

从妖怪那里获得的物品，依照民法第一百九十二条，归获得者所有。

如果妖怪持有的物品有被害者或遗失者，依照民法第一百九十三条，从被抢走时起算两年内，有请求回复的权利。

但是，阴阳师等降伏妖怪获得物品时，依照民法第一百九十四条，若不支付降伏妖怪所需的对价，就无法回复物品的占有权。

也就是说，从妖怪那获得的物品，会归获得的阴阳师所有。

如果这样还不够，只要能确认虎狼狸的尸体，阴阳师协会会事后清算。

「我明白了，那就拜托你了。」

同意报酬的一树，吃起丰川递出的料理。

他咬下去除内脏的盐烤鳟鱼，吃下饭团，喝下猪肉味噌汤。虽然朴素，但配上古民家的环境，感觉十分美味。

「你以前是这样生活的啊。」

面对一树的询问，丰川轻轻点头。

「我以前曾经和人类一起生活过。所以，如果人类认真生活却遇到困难，我也会出手相助……」

丰川说完后就陷入沉默，只有柴火燃烧的声音，响彻两人独处的餐桌。