新写番外篇 相川家的食材调配

「主人，玄武从昨天就没回来了。」

一树从苍依那边接到报告时，已经是进入七月之后的事情了。

八咫乌们从蛋里孵出来后，已经过了一个月左右，多少变得会飞了。

乌鸦离巢的时期是六月到八月，它们已经开始准备离巢。不过一树的五只式神八咫乌，只是要从本宅移往相川家的仓库而已。

身为式神的八咫乌们，只要一树这个使役者，或是同为式神的苍依呼唤，它们就会回应并前去工作。

除此之外，它们会在近郊四处飞翔玩耍。现在它们已经能够自己觅食，所以有时会吃一树他们准备的食物，有时则在外面觅食。

但是至今从未有过晚上出去玩，结果玩到隔天的事情。

虽然身为母亲的苍依相当担心，但一树打包票说：

「我和八咫乌们之间有气的连结，如果它们衰弱，我马上就会知道，而且如果有一只陷入危机，其他四只也会赶去支援。我觉得不会有事。」

一树之所以会这么信赖，是因为八咫乌是注入神气培育的神鸟，而且也赋予了作为式神的咒力，再怎么说也已经进入离巢的时期了。

也就是说，它们在种族上很强，活动能量的供给也十分充足，透过连结的气也知道该回去的地方，也已经成长到能够单独行动。

虽然智慧只有人类两岁小孩的程度，但两岁小孩已经相当聪明了。能够理解对两岁小孩说的话，也能自己一个人玩耍，多少也能主动说话。

八咫乌们也能够理解一树和苍依的指示，自己四处玩耍，也能提出吃饭等要求。

鸟类的成长速度比人类快，所以它们能够正确理解一树和苍依的指示，是因为气相连，所以不只语言，也能传送意象。

它们理解家在哪里，对第一次见到的妖怪会保持警戒，也能使用各自属性的五行术。

『过度保护地一直关在家里，会不会阻碍它们的成长？』

山里也有危险，无法保证绝对没问题。

如果山姥来报仇，配置在周边的鸽子式神会自动迎击，但除此之外的妖怪就没有对策了。因此最糟的情况，可能会有一只或两只死亡，但一树从一开始就是为此才养了这么多只。

野生动物大多都是多产，只要有一只或两只存活，就算是育儿成功。

痛苦的经验，会成为幸存八咫乌的成长动力。而且死去的八咫乌也能作为灵体使唤，所以不会失去它们。

但是身为八咫乌母亲的苍依，应该无法理解这种阴阳师的想法吧。

苍依对一树露出从未有过的坚决眼神，表示她绝不允许任何一只八咫乌牺牲。

「我知道了，我们去接它们吧。」

「好，我们马上出发。」

一树回应后，苍依像是催促一树般打开玄关大门。

「那么，它们到底跑到哪里去了呢？」

一树手持拿手，跟着苍依往八咫乌所在的方向走去。

苍依家拥有的山林属于妖怪的领域，从以前开始就被认为是人类勉强居住的地方。

人类和妖怪的领域并没有因为缔结条约而画出国境线。

从以前开始，人类和妖怪就一起居住，彼此牺牲，直到现在。

因此在妖怪的领域内，零星散布着村落和房子，相反地，在人类作为领域的地区，也残留着妖怪居住的地方。

苍依家也被认为是人类在妖怪领域内建立的桥头堡。

实际上这里曾是山姥的领域，但苍依的父亲是人类，由于这类人类会暂时居住于此，因此人类也无法辨别。

不过现在贺茂亲子住在这里，所以这里名副其实成了人类的领域。

一树从河川变窄的地方渡河，往深山里前进。

「话说回来，相川这个姓氏，是取自这条河川吗？」

「或许是吧。毕竟我们家从以前就住在这座山里。」

平安时代时，日本的庶民也有姓氏。

但是到了一八○一年，江户幕府颁布了「禁止平民使用姓氏与佩刀令」，规定姓氏和佩刀是武士的特权，一般的庶民不得拥有。

虽然在那之前就已经禁止，但这次是以制度明文禁止。

然而一八七五年，明治政府颁布「平民必称姓氏义务令」，规定平民必须拥有姓氏。

当时没有姓氏的家族，或是失去过去姓氏的家族，有些是用居住地的特征作为姓氏报给政府，有些则是由政府直接命名。

住在杉山就姓杉山。

住在山上就姓山上。

虽然也有不是用这种命名方式取的姓氏，所以不能一概而论，但有些时候从姓氏就能察觉到祖先在做什么。

相川家可能是从山姥和牛鬼隔着河川对峙的河川取名，也可能是从汇入人类居住地的河川取名，虽然不清楚是哪一种，但可以想象到姓氏中的「川」应该是来自流经相川家附近的河川。

越过那条河川，从人类的领域进入妖怪的领域。

隔着河川的相川家这边是山姥的领域，由于杉林中食物不丰富，所以没有鬼或动物靠近。但是对岸因为人类不会踏足，所以化为鬼和野生动物的领域。

「这条兽径，不是野兽，而是小鬼的通道吧。」

一树和苍依前进的是一条人类小孩大小的小鬼才能通过的窄道。

初中三年级的一树和苍依虽然可以步行前进，但偶尔还是得拨开枝叶。

「或许是吧，因为人类不会来。」

苍依的家是山姥的家。

人类在进入山中前就会被吃掉，所以不可能进入山中。

「竹笋什么的，应该可以尽情采收吧。」

「山里可以采到各种东西哦。春天可以采到蕨菜、楤木芽、紫萁等，比买来的好吃。现在也能采到山莓，而且我也知道哪里可以采到。」

「那还真方便。」

既然有山那么大的土地，要养活一家人应该不愁没食材。

一树忽然想到一件事，便问苍依：

「你们没有开垦田地吗？听说种土豆很简单，其他作物感觉也种得起来。」

山那么大，是相川家的土地。

一树认为应该可以开垦田地种植各种作物，苍依却予以否定。

「开垦田地的话，小鬼会把作物当成食物，导致数量增加。田地会被它们捣乱，什么也不剩，而且数量一增加，它们就会越过河川来到我们这边，所以不能开垦田地。」

「原来如此。只会被那些家伙当成食物啊。」

在妖怪的世界，小鬼的力量被归类为最底层。

由于智能低，无法维持大型集团，分裂成小集团后会彼此斗争，在自然界能获得的粮食范围内维持总数。

小鬼就是会尽可能增加数量，然后被更强大的妖怪当成食物。

小鬼的分布遍及全世界，西洋称为哥布林，同样十分繁盛。

小鬼和哥布林在生物学上是近缘种，但并非同一种。

分类体系的属是相同，但途中分支了。若以人类来比喻种族之间的关系，小鬼就相当于人属中于一百万年前左右分化出来的原人。至于近缘种，中鬼和大哥布林、大鬼和食人魔也一样。

小鬼虽然弱小，却擅长增加数量，如果开垦田地，它们不仅会把作物吃光，还会增加总数。一树不得不认同，这样根本无法开垦田地。

在妖怪的领域中，各种各样的妖怪都现身了。

虽然没看见小鬼，但那是因为拥有山姥般力量的苍依在场，小鬼知道赢不了她吧。

即使如此，在苍依无法触及的空中，有红色的鸟妖优雅地飞翔。

「那是斑猫喰。」

「是有毒的鸟吧。」

一树看着鸟儿嘀咕后，苍依出声确认。

「没错，那是会吃毒蛇和毒虫的鸟妖，本身也具有毒性。不过对人类来说是益鸟。」

斑猫喰是人见蕉雨的《黑甜琐语》（一八九六年）中记载的妖怪，被视为是大小如山鸟的红鸟。

在福岛县的伊达市，当武士用箭射向浮在古池上的它时，它一踏入池中就死了。

想回收武士尸体的人们也一个接一个地死去。

栖息范围很广，在中国被称为毒鸟鵺，在新几内亚岛也被称为皮托惠。

自古以来，其毒性也曾被用于暗杀。

毒的种类是神经毒素类固醇系生物碱的Homobatratoxin。

和哥伦比亚的箭毒蛙所拥有的毒一样，一公克的毒可以杀死一万五千人。中国也有为了驱除这种鸟而烧掉整座山，把雏鸟带回都城的男人连同雏鸟一起处刑的纪录。

虽然在杀人时能派上用场，但是吃了被杀死的人类就会中毒，所以山姥也无法使用。

「……我觉得还是别把那家伙的事情说出去比较好。」

一树对苍依提出警告，要她注意这座自然环境过于丰富的山里，其生态系的相关情报。

持续走在过于丰富的山里，最后终于在大约100米前方看到玄武的身影。

玄武停在树枝上，从那里目不转睛地观察着前方的草丛。

一树因为和玄武相连，所以察觉到它的存在，但并不知道它在看什么。

这时苍依立刻理解了状况。

「草丛里有山猪呢。」

「有山猪啊。」

山猪大致上是在十二月到二月发情，经过四个月的怀孕期间，于四月到六月生产。

一次会生下四到五只，哺乳期间为六周到八周。现在七月，所以是哺乳期间，或是刚结束哺乳期间。

小孩约一年就会独立，但母山猪有时会和母亲一起形成小团体。

一只母山猪一年会生下四到五只，因为是杂食性，而且九成都是吃植物，所以数量在日本不断增加。栖息范围很广，南至九州，北至青森县都有分布。以破坏农作物的害兽闻名，也是妖怪的食物。

在众多妖怪栖息的世界里，山猪破坏人类有限的农地，还增加妖怪的数量，明显是害兽。

因此野生山猪并未被动物保护法指定为保护动物，即使杀了也不会受罚。但是山猪跑得快，警戒心也强，人类若没有猎枪就无法打倒。

相川家的土地上也有山猪栖息，虽然苍依偶尔会去狩猎，但驱除的速度赶不上繁殖的速度。

「它们是在狩猎啊。」

刚离巢的八咫乌们，飞行能力还称不上高超，无法搬运太大的猎物。

一树猜想它们应该是盯上了小瓜坊，但遭到保护孩子的母亲阻挠，双方因而互瞪，接着理解了八咫乌没有回来的原因。

「如果是朱雀，应该会用火行之术烧掉草丛，把山猪赶出来吧。但是玄武是水行，所以无法驱赶被水淋湿也不怕的山猪。」

「毕竟玄武的个性也很悠哉。」

八咫乌们是以木行为青龙、火行为朱雀、金行为白虎、水行为玄武、土行为黄龙来命名。

一树边想象它们的样貌，边持续输送咒力，结果五只鸟的性格都和命名由来的五兽相似。

玄武大多是以乌龟缠绕蛇的姿态来描绘。

在五行中司掌冬天，以动静来说，明显是属于静。

和四处飞翔的朱雀相反，玄武应该可以摆出架势好几天。

一树得知它们并非受伤或遇到麻烦，只是单纯在狩猎后，松了一口气，接着犹豫是否要下达指示，中断它们难得的狩猎行动。

虽然心情上很想让它们继续狩猎，但一整晚都没回来实在有点晚了。虽说有输送咒力，但它们毕竟是生物，应该也需要进食，而且它们才刚出生没多久。

一树还在烦恼时，苍依从脚边捡起一颗小到可以握在掌中的石头。

接着透过一树，呼唤起以气相连的八咫乌们。

『青龙、朱雀、白虎、黄龙，过来这里。』

『『『『咕哇！』』』』

四只八咫乌收到苍依的指示后，立刻回应。

一树感应到它们从各地开始朝苍依飞去。

「……你要做什么？」

「我想抓到山猪，早点回家。」

苍依回答一树的疑问后，透过一树传送了影像给八咫乌们。

那是苍依丢石头赶出山猪，再由八咫乌们用术法打倒的狩猎景象。

——式神之间可以传送这种影像啊。

几秒的影像，比起用尽话语说明，资讯量压倒性地多，也能传达给对方。

苍依朝草丛丢石头、山猪们逃窜的景象，还有五只鸟联手用术法攻击的顺序，这些都传达给了八咫乌，八咫乌们也回传了已理解的意念。

「……真的假的？」

一树屏息以待，八咫乌们陆续集结，开始在上空盘旋。

不久后，应该是准备好了。

五只鸟回传了从草丛中看见的景象，苍依将手上的石头高举过头，从一百米外的地方朝草丛丢去。

丢出去的只是颗普通的石头，但丢的人可是女神伊邪那美的分身，而且和大鬼一样都拥有B级中位的力量。

石头远比最新式投球机投出的硬球还要快速，就像火山喷发后岩石飞出，比硬球还小的石头朝草丛突进。

石头「咻」地划破空气前进，冲进了前方一百米的草丛中。

四只小山猪突然从草丛中冲出，往四方逃窜。

『『『『『咕哇！』』』』』

四只八咫乌早已等待山猪逃窜，它们分别用五行术式攻击逃进各自负责区域的山猪。

咒力变化而成的木箭乱飞，火焰炙烧山地，铁屑从上空砸落，土块扬起尘烟。

玄武还朝草丛中射出水弹，将苍依丢石头打倒的母山猪推了出来。

——难道是丢石头打倒的？

一树面对眼前这种用丢石头的方式打倒一百米外的山猪的状况，不禁怀疑起自己的眼睛。

苍依则是笑着回答惊愕的一树。

「主人，我抓到山猪了。」

「……嗯嗯，看来今晚要吃猪肉锅了。」

一树停顿了一会儿后，露出接近自然的笑容回答。

一树是第一次观看苍依狩猎，但完全没想过她会用这么强硬的狩猎方式，毕竟他原本想象的是设陷阱抓猎物的方法。

不过他倒是看过山猪的调理方式。

山姥的家中有个足以用来炖煮山猪的大锅子。用热水煮山猪，皮会变得容易剥除，也方便进行解体。加热后，再用菜刀剥下皮。

一树也看过苍依砍下山猪头，切开腹部、割开股关节，豪迈地进行解体的光景。解体后，再放进营业用冷冻库，用于料理。

猪肉锅是将猪肉、骨头和白萝卜放入压力锅中炖煮。

她虽然擅长料理，但取得食材的方式却相当豪迈。

「那么赶快拿回去吧。毕竟在这里放血，苍蝇会聚集过来。」

苍依走到母山猪身旁，抓住比自己体重还重的山猪脚，将之背起。接着她背着摇来晃去的山猪，踏上归途。

『各位，要回去喽。』

『『『『『呱啊！』』』』』

八咫乌们在苍依的指示下结束狩猎，准备回家，纷纷振翅飞起。然后它们一边在一树和苍依的头上盘旋，一边缓缓跟在后头。

其中也能看见玄武的身影，看来它因为整个团体成功猎到大型猎物，已经不再计较让瓜仔逃跑的事情了。

「看来在考试前得好好练习术式，让它们去狩猎动作慢的小鬼好了。」

八咫乌们是第一次狩猎山猪，要它们从上空对准高速逃跑的小目标施展术式，应该相当困难。

一树一面从苍依豪迈的狩猎方式上移开视线，一面思考八咫乌们的教育方针。

后　记

首先，我要向购买本书的您致上谢意。

本作能够出版，不是因为其他任何人，而是因为有您购买。

感谢您在众多作品中选择了本作。

本作是我在小说投稿网站「成为小说家吧」上投稿的作品，受到各位读者的支持，登上排行榜后，便收到了出版的邀约。对于想继续看下去而在网络上支持我的各位，我要再次致上谢意。

话说回来，我从小学开始就一直在跳狮子舞。

我经历过小天狗、大天狗、狮子、笛子、太鼓、团长，深切地感受到一件事。

『草鞋和足袋被雨淋湿后很重，踩到小石头会很痛，不适合战斗。』

等我哪天写小说的时候，要让主角穿运动鞋……虽然我并没有这么想，但既然有机会，我就提出了几个无理的要求。

插画家hakusai老师完美地完成了这些难题，加上许多变化，呈现出美妙的成果。我非常感谢您，真的非常谢谢您。

另外，也要感谢负责绘制漫画版的漫画家芳井良老师。

芳井老师原本在绘制原创漫画，由于那部作品非常出色，因此我便拜托老师是否愿意绘制本作的漫画版。漫画版里有几幕是小说版里没有的，非常感谢芳井老师绘制。

也要感谢出版社TO BOOKS与本作相关的各位人士。

本作的网络投稿是二〇二二年七月十四日，副编辑长读过之后，是在七月二十二日与我联络。短短八天就做出决定，让我感到非常敬畏。

然后是负责本作的编辑。与副编辑长一起指出网络版的粗糙与描写不足之处，让本作更加洗练。书籍版里变得更好的部分，多半都是多亏了两位。

第二集里，成为高中生后活动范围扩大的一树，将接受委托，巡回东北、九州、近畿、濑户内海、关东等地。与第一集相同，预定会有许多部分与网络版不同。

然后，目前预定会出到第二集，之后就要看销量了。

书籍版、漫画版，还请各位读者继续支持。

赤野用介

电子版特典短篇

贺茂的系谱

「我要带苍依和八咫乌们去参加考试。」

一树告知了考试的预定行程后，身为师父的父亲和则重重地点了点头。

「嗯，你要让世人知道我们贺茂家的名号。」

「如果有考生考赢我，那我也无能为力，所以你就死心吧。」

一树虽然再三强调，但和则完全不怀疑儿子会以第一名的成绩通过考试。

二次考试要测验的是考生使用自身咒力的技术。

一树不仅拥有考生，甚至是上级阴阳师中顶尖的咒力，还继承了贺茂家灌注咒力的技术，因此不可能会输给其他考生。

「能赢过你的对手，在二次考试中不会是第一百名。就算有人对你怀恨在心，想要狙击第一名，也无法刻意考到第一百名吧。考试时，你只要注意别迟到就好。」

一树接受父亲的叮咛后，父子俩的确认就结束了。

贺茂家是自古传承至今的阴阳师世家。但是和则现在被认定为C级，因此不被承认为阴阳名门。所谓的阴阳名门，是指一个世代中会出一名B级阴阳师的家族。

若是成为阴阳名门，就会被任命为统括阴阳师，负责管理四十七都道府县中的一个地区。

统括阴阳师会管理自己负责的都道府县的阴阳师，也会参与当地的妖怪对策。发言的影响力极大，视情况甚至能改变地方行政的方针。

「假设你今年升上D级，排名赢过五鬼童家，二十岁前肯定能升上B级。」

和则在思考让贺茂家重振雄风的方法。由于咒力量会受到遗传影响，咒力低落的和则本身难以重振贺茂家。但是儿子一树的咒力强大，也受过阴阳师的教育。

即使考量到没有后盾的立场，一树二十岁前应该也能成为B级阴阳师。他有B级中段的牛鬼跟随，咒力也绰绰有余，因此十分有可能升上A级。

贺茂家是安倍晴明的师父家系。让贺茂家重振雄风的一树的师父这个头衔，对贺茂家的和则来说是种名誉。满足于现状的和则，因为久违地从照顾八咫乌的生活获得解放，决定好好放松一下。

◇◇◇◇◇◇

「哎呀，欢迎光临。最近都没看到你，原来你还活着啊。」

老婆婆店长对走进店里的和则开了个小玩笑。

如果这里是知名百货公司，老婆婆是店员，周遭应该会一阵哗然吧。

但不巧的是，和则走进的是老婆婆经营的个人店铺。接待客人的准则就是老婆婆自己，而且老婆婆甚至不是人类，所以她根本不知道最近人类的接待方式。

和则对年长几百岁的妖怪没有生气的念头，也不在意地环视店内。

「你这里还是一样，摆着一堆奇怪的东西呢。」

约五十坪，和便利商店差不多大的店内，陈列着在便利商店绝对看不到的商品。

咒术用的蝾螈和青蛙的灰烬、越后传承的倒竹。

以树龄五百年的松树为轴的毛笔、龟卜法用的龟甲。

以咒杀为目的的木制人偶、相反地减弱诅咒的抚物。

还有日莲宗咒术的「擦身纸」等偿物。

这些东西对过着平稳生活的一般人来说毫无价值，但对阴阳师或进行咒术的人来说，是令人垂涎的珍品。

这些东西阴阳师协会没有贩售，但法律也没有限制贩售。因此对想做比自身咒力更强大之事的客人来说，老婆婆的店有稳固的市场需求。

「我今天想看看用树龄五百年的松树做的毛笔。」

「哎呀，出手真阔绰。」

老婆婆知道长年来的客人和则的经济状况，露出意外的表情后，嘴角上扬，露出深沉的笑容。

松树有各种各样的传说。

《古今百物语评判》（一六八六年）记载，三河的加茂郡（爱知县丰田市）的长兴寺门前，有棵像龙的松树，当地人称为二龙松。

有一次，两名童子来到寺院，说「请借纸笔一用」。住持借给他们后，童子在纸上写了一首诗。

『客路三川风露秋　袈裟一角事二胜游一　二龙松树千年寺　古殿苔深僧白头』

童子们说「这样这间寺院就不会有灾祸了」后离去。僧人觉得奇怪，一看他们的去向，发现童子们在二龙松的树荫下消失了。

长兴寺过去曾遭逢灾厄。一五六七年，织田信长误以为气派的寺院是城池，放火烧了寺院，寺院一度烧毁。但童子们施加守护后，寺院有了保佑。

长兴寺有座音色优美的钟，曾经差点被偷走。

而小偷在搬运钟时，钟突然变重，还说「恋长兴寺」。小偷因此害怕，想把钟还回去，钟就变轻了，回到了寺院。

其他还有各种各样的传说，但树龄长的松树都寄宿着灵力。

制作灵符时，若以树龄五百年的松树为轴的毛笔书写，灵符的力量就会大幅增加。

「其他店家或许会把三百年的说成五百年，但我这里可是真货。」

「这是大前提吧。如果是三百年的，我根本不会买。」

店主与客人开始针对没有标价的毛笔展开攻防。

「五百年的价格可是很高的，而且毛还是灵狐。」

「从一棵松树上，应该能做出很多支吧，而且也有很多狐狸。」

日本的国土中，人类的势力范围占三分之一，妖怪等人类以外的势力范围占三分之二。如果是人类没有涉足的地区，自然也会留下许多超过五百年的松树。

关于灵狐的毛，由于无法光靠毛分辨是帮助人类的善狐还是危害人类的恶狐，因此并未禁止使用。

而且老婆婆是狸猫妖怪。在四国，大部分的狐狸都被赶走，狸猫称霸一方，甚至有一部分的狸猫在人类社会拥有户籍与地位。

反倒是本州由狐狸占优势，而且还有人类帮助狐狸与狸猫，因此两者争执不断。

在人类不知道的地方也有争执，老婆婆应该不缺狐狸的进货管道。

「你很喜欢卖狐狸吧。」

和则回嘴后，店主笑了。

「嘻、嘻、嘻，是啊，最喜欢了。」

老婆婆开心地回话，接着像是想起从狐狸身上拔毛的状况，开心地望着笔毛。

然后她重新面向和则，心情很好地告诉他：

「我虽然很喜欢卖，但也最喜欢钱了。你既然是阴阳师，这不就是工作道具吗？要是舍不得花钱，丢了性命就完蛋了。」

对老婆婆来说，这番讨价还价只是游戏，但和则却是认真地在考虑自己的财务状况。不过他当然不可能赢过推测有数百岁的妖怪老婆婆，马上就被逼到绝境。

「来，你出多少？我会稍微给你一点折扣，你说说看。」

「别说傻话了。请问多少钱？」

老婆婆把中年阴阳师当成小孩般捉弄，最后和则说出自己能出的最高价，买下了昂贵的毛笔。

◇◇◇◇◇◇

和则回到相川家时，电视正在报道阴阳师国家考试的结果。

如果只是一树更新了过去最高纪录，应该不会引起这么大的骚动。

用压床压碎柴鱼的实验，看起来很不起眼。如果是平常就会使用压床的行业，或许会感到惊讶，但除此之外的人，根本不知道这有多厉害。

世人关注的是，他和A级常客五鬼童家送来的双胞胎姐妹对战，和八咫乌们展开空中战，最后使役被视为大鬼的牛鬼获得胜利。

『昨天举行了阴阳师国家考试的最终测验，诞生了五百五十八名新任阴阳师。』

二十多岁的女性播报员，以认真的表情念出令人惊讶的测验结果。

和则手上的报纸，也刊登了阴阳师协会发表的五百五十八名合格者姓名，以及他们的排名和认定等级。第一名是一树的名字，纸上也刊登了他被认定为C级的详细内容。

『今年举办了表演赛，由第一名的贺茂阴阳师，和第二名与第三名的双胞胎五鬼童姐妹对战。第一名的贺茂阴阳师使役B级的大鬼牛鬼，战胜了五鬼童姐妹。』

播报员念完测验结果后，站在旁边的节目主持人介绍来宾。

『今天邀请到前C级阴阳师，现在也致力于培育弟子的大崎阴阳师，想请教他各种问题。大崎先生，麻烦您了。』

『好的，请多指教。』

摄像头拍到六十多岁的男性阴阳师，被介绍的大崎低头致意。

日本除了有一万名现役阴阳师，还有许多退休的前阴阳师。

被介绍的大崎，是退休后在媒体上活动的前C级阴阳师。

『那么，我想请教大崎先生。您对贺茂阴阳师的结果有何看法？』

主持人抛出笼统的问题，大崎也顺理成章地回答。

『我很惊讶。五鬼童家的子女在考试时，就是C级以上的强者。双胞胎的她们也是C级，而且恐怕是前段班。同时对付她们两人，还能毫发无伤地获胜，除了实力在她们之上，还需要相当高的咒力和技术。』

和则对着电视点头表示「说得没错」，大崎又补充：

『因为现在的贺茂家不是阴阳大家，身为阴阳师的实力也不高。』

「你说什么，混账！」

听到大崎的说明，贺茂家的现任当家和则破口大骂。

如果和则在电视上和大崎一起演出，大崎也会选择用词吧。但不巧的是和则没有一起演出，大崎的指摘也是事实。

『阴阳大家和其他家系，有什么差别呢？』

主持人询问一般人不太清楚的阴阳大家。

接着大崎阐述阴阳大家和其他家系的差别。

『咒力量会遗传。阴阳大家会从其他阴阳大家或高咒力者中迎娶配偶，维持下一代的咒力。』

大崎的说明是事实。阴阳大家拥有财产、地位和名誉，所以除了互助以外，也容易招揽高咒力者。生来就拥有高咒力者，会受到良好待遇，迎娶到阴阳大家。

『如果不是阴阳大家，就难以招揽高咒力者，下一代的咒力也会降低。如果持续好几代，咒力也会相对降低，失去阴阳师家系的力量。』

『原来如此，是这样啊。』

阴阳师的咒力量，会受到遗传因素和环境因素影响。

一旦脱离阴阳大家，就无法迎娶高咒力者为配偶，血统也会立刻变淡。

和则出生在非阴阳大家的贺茂家，因为咒力不足，也吃了不少苦头。

如果咒力十全十美，就不会以金钱为代价，拜托妖怪狸婆的店了。虽然可能会想要以树龄五百年的松树为轴的毛笔。

『关于贺茂阴阳师的咒力很高一事，您有什么看法？』

『因为父亲是C级阴阳师，所以孩子有可能高一个等级。高两个等级是特例，但如果是两大阴阳道宗家的贺茂家，就能理解。期待他们今后的复兴。』

「给我订正，是从我这一代开始复兴！」

和则对着电视怒吼，拿起电视遥控器，将频道从综艺节目转到新闻。

接着，看起来很正经的主播，播报各地的新闻，虽然不特别有趣，但稳定的内容让和则恢复冷静。

「唉，真是的。」

如果有人知道所有事情，或许会判断贺茂家是从将和则从D级提升到C级的一树那一代开始复兴。

但是一树的阴阳术是父亲和则教的。不管咒力再怎么高，不教阴阳术就不会诞生上级阴阳师。结果是建立在过程之上的。

「没有多少家系像我们家一样擅长阴阳道。」

和则带着确信低语，开始用新的毛笔制作灵符。

不让一树使用高价的道具，是因为如果从见习时就依赖高价的道具，就无法成为优秀的阴阳师。

依赖道具，要等到咒力成长到极限，充分习得技术，没有其他手段时再做就好。和则是这么想的。

「那个叫大崎什么的，应该不知道在灵符上画八咫乌的真髓吧。」

和则开始画起八咫乌。他使用新的毛笔，一边施加阴阳道之神牛头大王的牛王宝印，一边灌注咒力画进灵符里。说起来，教一树术法的人就是和则。

「虽然在我这一代无法达成，但希望在一树那一代，我们贺茂家能恢复最高峰的评价。」

和则确信这是正当的，不断写灵符。

和则本身咒力不足的部分，就用道具来补足。因为有充分的技术，所以不觉得用高价的道具补足是可耻的事。新的毛笔发挥了让和则满意的效果。

『接下来是下一则新闻。前天在花咲市出现中鬼，造成十二人死伤的事件，目前中鬼尚未被降伏，当地加强了警戒。中鬼是红鬼，身高约一百八十公分，身上缠着草裙……』

听到最近没有出现在附近的中鬼出现的报告，和则皱起眉头。

「什么啊，明明就在自家地盘，真没用。」

和则的批评或许有些过分。

花咲家辈出A级阴阳师，是阴阳名门。

但花咲家是人类一族，不像五鬼童家有鬼神或大天狗的血统。花咲家的强大多仰赖附在当家身上的特别犬神。

被犬神附身的花咲家当家，现在应该正在阴阳师国家考试的会场吧。考试总负责人是轮流担任，后年会轮到花咲家当总负责人，因此需要交接。

除了当家以外，花咲一族只要拥有D级的力量，就足以自豪。

D级阴阳师无法和拥有同等力量的D级妖怪中鬼战斗。因为势均力敌的两者战斗，死亡概率是五成。

「除了A级的当家，花咲市最强的或许是我们贺茂家。」

和则如此思考，制作灵符，到了傍晚时分，一树他们也回家了。

「我以第一名通过考试，还获得推荐，变成C级了。」

听到令人开心的报告，和则的嘴角虽然漾出笑意，但马上又恢复严肃的表情，开始说教：

「辛苦了，但是别忘了新人的立场。」

阴阳师最容易死掉的时期，就是新人的这三年。取得资格后，过度相信实力、骄傲自满、疏忽大意，这些都会让阴阳师对妖怪的谨慎度下降，进而导致致命的失败。

而且，比起见习的时期，师父对取得资格的弟子的限制也会放宽。

一树被和则指摘新人的立场后，老实地点了点头。

「四天后，我会和苍依一起去鬼猫岛，当作陪我考试的谢礼。八咫乌就拜托你照顾了。」

「嗯，你们就去好好放松一下吧。」

在和则看来，山姬苍依和一树感情变好，是个不错的选择。

继承前鬼、后鬼血脉的五鬼童家，拥有鬼神的体力和天狗的翅膀，是A级的常客。

那么，如果贺茂家能加入女神伊邪那美的血脉，会变成怎样呢？

伊邪那美所生的神明，拥有风、海、木、火等各种属性。虽然火对伊邪那美来说不吉利，但风和水可以转换咒力直接攻击，木则和灵符的相性很好。

如果子孙身上寄宿了某种特别的力量，贺茂家就能获得胜过五鬼童家的繁荣吧。

而且就算没有直接的力量，和拥有B级咒力的配偶生下的孩子，也保证会有相当高的咒力。

虽然担心苍依身上流着山姥的血，但只要一树成为A级阴阳师，同样A级的神明也会出手相助。一树拜托和则照顾八咫乌，他就像在儿子夫妇旅行期间帮忙照顾孙子一样爽快地答应了。

「将来要像花咲家的犬神一样活跃啊。」

和则一边这么想着，一边打扫八咫乌们的睡床——仓库。

仓库里放着山姥用过的各种道具。和则一边挪开锯子、铁锤、柴刀等乡下仓库里常见的物品，一边用扫把扫着角落。

一树出门的隔天，和则在打扫仓库时，远处的天空传来乌鸦的叫声。

「回来了吗？」

乌鸦似乎有地盘，住在相川家附近的乌鸦只有八咫乌。

听到叫声的和则走出仓库，看到一只八咫乌从远处的山飞回来。

C级上位的咒力能转换成风力的八咫乌，飞行速度很快。转眼间就变大的八咫乌，三只脚上好像抓着什么东西。

「解决小鬼了吗？那得好好夸奖它。」

小孩子把猎物当玩具，同时进行狩猎训练的景象，在自然界动物身上很常见。因为这样会变得越来越擅长狩猎，所以就算玩猎物也不会被骂。

和则认为，既然抓了猎物回来，只要夸奖它就好了。

八咫乌抓的猎物还在拼命挣扎。

「咕哦哦哦哦哦！」

空中传来巨大的呻吟声，可见它还很有活力。

和则以为八咫乌是故意抓活的猎物，让它逃走再追上去玩，但鬼却变得越来越大。

皮肤是红色的，是典型的赤鬼。它穿着腰蓑，身体的大小不是人类小孩尺寸的小鬼，而是大人尺寸的中鬼。

「不要抓活的中鬼回来啊！」

分类为D级的中鬼，和咒力低的和则，实力大致上不相上下。

和则改变当初的方针，对着天空大喊「去那边」，拼命挥手。

但很不巧，八咫乌只听得懂和它有气的联系的一树和苍依说的话。

八咫乌似乎误以为和则跳来跳去是在夸奖自己，然后用猫抓到老鼠后拿给主人看的感觉，把中鬼丢向和则。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

看到中鬼从空中逼近，和则发出惨叫逃走。

他立刻冲进仓库，背后传来中鬼撞上地面的声音。

但是从几十米的高度掉下来，中鬼绝对不会死。和则拿起仓库里的柴刀，像是被追赶似的从楼梯冲上二楼。

抵达二楼的和则背后，传来中鬼从楼梯追上来的脚步声。

表情僵硬的和则用左手遮住右手握住的柴刀，灌注咒力。然后在追上来的中鬼即将爬完楼梯时，从上方挥下柴刀。

「急急如律令！」

他立刻大喊，进行物理攻击，砍中中鬼的头部。

这把历史悠久的柴刀，想必解体过许多人类，它也符合其历史，耐久度有问题，轻易地折断了。

柴刀的刀刃一边旋转，一边飞向天花板。

「唔哦哦哦，居然断了！」

和则瞪大眼睛，惊讶地把折断的柴刀刀柄扔向中鬼，逃向窗户。

虽然窗户因为打扫而开着，但仓库没有屋顶瓦片。但是窗户前方长着松树。尖锐的松叶和中鬼的粗壮手臂，哪边比较痛呢？

答案很明显，和则咬紧牙关，跳向松树。

「唔呀啊啊啊！」

跳向松树的和则撞上树干，他紧抓着树干，滑落下来。

树皮割破手掌的皮肤，渗出血来。

和则抬头看向仓库二楼，中鬼看见他难看地摔下来，下流地嘲笑他。

「区区中鬼，居然敢瞧不起我们贺茂家。」

和则横眉竖目地瞪着中鬼，左手伸进怀里，抓住灵符。

然后他快速地咏唱咒文，用右手捡起地上的石头。

『临兵斗者皆阵列前行……此物，虽为木之流转之阴，吾与神木之阳气赋予，再次流转至生。借其姿态，为灵符神之使者八咫乌。然则汝，基于阴阳之理，显现吧……』

和则没有念出最后一句，保留发动法术，将捡起的石头扔向中鬼。

笔直飞去的石头准确地命中中鬼，发出「叩」的微弱声响。

虽然对中鬼几乎没有攻击力，但中鬼觉得被小石头攻击很没面子，将手放在仓库的窗框上，跳了下来。

那一瞬间，和则拿出灵符，念出最后一节。

『急急如律令』

他拿出的灵符，化为闪耀着红光的八咫乌。

化为八咫乌的灵符飞向中鬼，碰触从二楼跳到地面的中鬼。

下一瞬间，中鬼全身缠绕着火焰，猛烈地燃烧起来。

「唔哦哦哦哦！」

中鬼激烈地挣扎，试图甩开缠绕在身上的火焰。

拥有D级咒力的和则，使用高价的道具将力量封入一张灵符中，但还是不及中鬼拥有的全力。中鬼痛苦地挣扎，试图用自己的咒力甩开和则的咒力。

此时，观察状况的八咫乌叫了一声。

「呱！」

缠绕在中鬼身上的火焰，宛如被注入石油般瞬间膨胀。

在咒力上势均力敌的战斗，就像是被注入十倍的咒力。中鬼的惨叫逐渐被猛烈燃烧的火焰吞噬。

最后，灵符无法承受注入的咒力而消灭时，同样无法抵抗咒力的中鬼，身体有一部分炭化倒在地上。

和则俯瞰中鬼的尸体，调整呼吸后对八咫乌说：

「别再把中鬼带过来了。」

「呱？」

接受和则指导的八咫乌，像是在确认「这是在夸奖我吧？」般回应。