第三话　拼死逃脱剧

第三话　决死的逃脱剧

「老师！那个！」

「又来了吗！」

辛蒂指向的地方，是替龙魔像补充魔力的台座后面的石墙。

那面石墙突然崩塌，从墙壁后面出现一尊模仿龙的外形的巨大龙魔像。

而且仔细一看，那尊龙魔像的下半身是靠履带移动。

「是龙坦克！」

「鲍麦斯特伯爵，就是那个没错。」

没想到古代魔法文明时代居然有战车。

不过装备履带的车体上方装的不是炮塔，而是龙的上半身。

看来这辆战车不是用战车炮，而是用龙的嘴巴吐出吐息。

「（好像有看过这种怪兽在〇特曼里出现……快逃吧！）」

我立刻看向后方，确认通往上层的楼梯。

龙坦克出现的石墙对面没有楼梯或通道，所以还是别随便战斗，直接往后逃跑比较安全，这样也比较不会消耗体力。

「老师，不打倒它吗？」

「没必要！」

我简短回答贝缇的问题。

「我们突然被传送到这个洞窟，又跟老鼠和龙魔像战斗消耗了体力。因为不知道这里的具体位置，所以也不能用“瞬间移动”逃走。也不知道什么时候才能从这里出去」

「顺带一提，吾等可能连休息的时间都没有」

我们破坏了老鼠，结果彻底激怒了这座地下遗迹，被它彻底认定为排除对象。

也就是说，那个龙坦克只是个开始。

「从后面的楼梯往上逃吧！」

从龙坦克的构造上来看，它应该无法上楼梯。

没必要跟它战斗，逃跑保存体力和魔力，生存率也会提高。

「结果我暂时还是小孩子，也不知道什么时候才能回到地上。所以不要进行不必要的战斗」

「「「知道了！」」」

「厄尼斯特，要逃了。背我」

「哎？好的」

你还没注意到吗？

明明是个学者……

「我这副样子啊！」

就算全力奔跑，也不可能从逼近我们的龙坦克手中逃脱。

总不能让艾格尼丝她们背我，所以只剩下厄尼斯特这个选项。

「吾辈是头脑劳动者。」

「你也可以丢下我逃跑，但之后会有什么下场我可不管哦。」

身为魔族的厄尼斯特之所以能在鲍麦斯特伯爵领地内悠闲地当个考古学者，是因为有我的庇护和王国的默认。

如果他丢下我逃跑，王国应该就不会再放过他。为了王国的利益，他将被利用到死。

「如果你觉得这样无所谓，那也无所谓。」

「你明明是大贵族，讲话却意外地直接呢。真没办法。」

厄尼斯特背起我，跑向后面的楼梯。

他的脚步非常稳健，看来即使是学者，只要经常外出调查，腰和腿就会变得很有力。

「鲍麦斯特伯爵，你应该很清楚……」

「来了！」

龙坦克追上逃跑的我们，吐出龙息。

我一发出信号，厄尼斯特就朝后方展开「魔法障壁」，挡下龙息。

厄尼斯特本来想提醒我，要我提醒他什么时候展开「魔法障壁」。

厄尼斯特背着我，所以没空确认后方的情况，但如果在没必要的情况下一直展开「魔法障壁」，即使是魔力量很多的厄尼斯特也会消耗掉不少魔力。

「老师！没事吧？」

「没事，全力跑上楼梯！」

「「「是！」」」

总之，必须尽快逃离这个该死的地下遗迹。

既然不知道这里是地下几层，也不知道上面的楼层设置了什么机关和陷阱，就应该避免不必要的消耗。

「那家伙的下半身构造应该很难爬楼梯。只要逃掉……」

「老师！它开始爬楼梯了！」

辛蒂说得没错，龙坦克开始慢慢爬楼梯了。

「啧！居然能爬楼梯！」

「老师，果然只能破坏它了！」

「等等！别浪费魔力！」

还不知道前面的路有多长，虽然魔力可以补充，但接下来可能还会被这个地下遗迹的陷阱和机关追着跑。

即使魔力能恢复，但持续处于疲劳状态的话，魔法也会变得无法使用，最坏的情况是连动都动不了。

「其实我们的状况非常危险，所以别浪费魔力和体力。」

「我知道了。可是老师……」

「还有这个方法！」

我从厄尼斯特背上下来，从魔法袋里拿出几条床单，摊开盖住楼梯。

「鲍麦斯特伯爵？」

「还没结束。」

接着，我将大量烹饪用的植物油倒在床单上。

虽然这些床单都是还没用过的新品，但现在不是在意这种事的时候。

「只有鲍麦斯特伯爵会在这种状况下在意这种事。」

「你话真多！这样就行了。」

我爬上楼梯观察情况，龙坦克的履带果然如我所料，在沾了大量油的床单上打滑，无法继续爬楼梯。

「居然想得到这种方法，老师真厉害！」

「你是怎么想到的？」

「老师好厉害——！」

这个世界的人大部分都是第一次看见靠履带移动的坦克，所以艾格妮丝她们会称赞我能够立刻想出对策也不奇怪。

虽然其实我是靠前世看过的漫画，但只要不被发现就没问题。

我成功保住了作为老师的威严。

「意外地能应用在各种地方呢。吾辈本来想针对龙坦克的构造提出建议。」

「不好意思，下次再拜托你了。」

厄尼斯特真厉害，居然第一次看见龙坦克就能发现它的弱点。

「老师，接下来该怎么办？要放火吗？」

「不，就这样放着不管吧。」

为了保险起见，艾格尼丝提议放火烧掉床单上的油，破坏龙坦克，但我基于几个理由驳回了这个提议。

「首先，我们还不知道这座地下遗迹的出口在哪里，所以想避免消耗魔力。再来就是如果油烧起来，龙坦克或许又会重新爬上来。」

龙坦克是无人兵器，即使烧起来也不一定能停止它的机能。

所以还是放着让它继续因为油而打滑比较安全。

而且常温的植物油，需要的着火温度比想象中还要高。

「老师！前面！」

「看来没空理会后面的龙坦克了。」

从楼梯最上面的下一层入口，接连有东西朝我们冲过来。

仔细一看，那是全长约五十公分的金属制小型龙魔像，它们正拍着小小的翅膀在空中飞行。

数量……大概有十只。

「看来下一层是那些小型龙魔像的巢穴。它们似乎不打算让我们休息。」

「好像是这样……」

和预料的一样，它们不打算给我们恢复体力和魔力的时间。

「艾格妮丝，你们应该明白吧。看不见终点，也没办法好好休息，所以节约魔力比什么都重要。」

「是的。那要怎么做？」

「看来只能破坏这些小型龙魔像了。尽可能在节约魔力的情况下破坏它们吧。」

「「「知道了！」」」

这都要归功于我的教育。

艾格妮丝她们用压缩过的「风刃」接连破坏浮在前方的小型龙魔像，我们总算成功突破第一层。

剩下的楼层……不得而知。

「这次是迷宫啊……」

「是不让入侵者逃跑的设计呢。」

我们走上楼后，发现那里是座巨大的迷宫。

以地下迷宫来说，这里的天花板很高，上面到处都有类似舱门的东西。

我们一靠近，那些舱门就接连打开，和刚才一样的小型龙魔像从中飞了出来。

「数量这么多，感觉会很麻烦呢。」

虽然尺寸很小，但它们确实是龙的造型。

我们一拉近距离，小型龙魔像就对我们喷火。

那些火焰意外地有威力，如果毫无防备地被击中，人类应该会受重伤或严重烧伤。

贝缇和厄尼斯特适时展开「魔法障壁」，替我们挡下火焰。

「老师、艾格尼丝妹妹和辛蒂妹妹，尽可能靠在一起。」

「说得也是。」

虽然被击中会受重伤，但防御起来并不困难。

因此必须不断展开「魔法障壁」，而且如果不破坏路上的小型龙魔像就无法前进。

这设计非常讨厌，会逐渐消耗我们的魔力和体力。

「老师，要怎么前进？」

「遇到迷宫时，要一直沿着左侧的墙壁前进！」

我们不可能只从下层往上走一层就通过这座地下遗迹，更何况我们对这个宛如迷宫的楼层也一无所知。

这时候应该采取攻略迷宫的基本方法，也就是沿着左侧前进的左手法，这样最有效率。

冒险者公会也有教这个知识，但艾格妮丝她们太过慌张，所以完全忘了。

我们以前也是这样，所以这在某种程度上也是无可奈何。

「可恶！给我掉下去！掉下去！」

「老师！它们一直跑出来，真是烦死人了！」

「艾格妮丝！贝缇！别想着要全部打倒！」

这个楼层的天花板到处都设有舱门，小型龙魔像不断从那里涌出。

艾格妮丝和辛蒂用魔法攻击所有涌出的小型龙魔像，但我阻止了她们。

即使每一只都很弱小，但全部打倒还是会消耗大量魔力。

「用『魔法障壁』防御吐息，沿着左侧墙壁跑！尽可能聚在一起，减少『魔法障壁』的魔力消耗！」

「老师，可以用魔晶石恢复魔力。」

「不，没办法那么频繁地恢复。」

我否定了辛蒂的想法。

考虑到龙坦克不惜爬楼梯也要追上来，这一层的小型龙魔像们或许也会追过来。

也就是说，在逃离这座地下遗迹之前，我们都没办法好好休息。

「就算能恢复魔力，也无法恢复体力和精神上的疲劳。虽然很想找个地方休息，但按照之前的经历来看，应该没办法好好休息吧。」

即使想在楼层之间休息，魔像军团也会立刻从下面的楼层追上来。

虽然挡住了龙坦克，但小型龙魔像会飞，数量也很多。

如果悠闲地休息，应该会被大量小型龙魔像包围吧。

「而且还有治愈魔法的问题。」

在我们队伍中会使用治愈魔法的只有我，而且现在的我是小孩子，魔力也只有初级程度。

只能治疗轻微的伤口，如果有人受了重伤，队伍不是全灭，就是必须做出把那个人丢下的决定。

「在老师恢复之前，先找个地方躲起来吧。」

「这也有困难。」

我否决了贝缇的提议。

因为没有人知道我什么时候才能恢复原状。

厄尼斯特的推测终究只是推测，搞不好我还要再维持这个状态一个星期。

我不认为在这段期间内，能找到不会被魔像们发现的藏身处。

「所以只能不断往上逃。面对阻挡在前方的陷阱和魔像，也只要击破最低限度的敌人，尽量节省魔力。」

虽然魔晶石足以补充魔力，但是一天补充好几次，会造成严重的精神疲劳。

「古代魔法文明时代，比较普遍的战术是先用坚固的战斗个体击破入侵者，再用魔法将入侵者变成小孩，用『逆向虐杀陷阱』将他们送到最下层，让对手无法休息，逐渐消耗他们的体力。这座地下遗迹，应该是古代魔法文明时代的军事设施吧。」

原来如此。

一开始的龙坦克也是，我本来还在想为什么下半身是履带，但如果是装上脚用四只脚走路，就会有因为自重而容易坏掉的风险。

虽然只要放在台座上当成炮台就不需要担心，但那个龙坦克要是不能动就没意义了。

履带是为了减少维护的负担，小型龙魔像则是重视数量的量产型。

厄尼斯特发现这些特质偏向兵器。

「因此吾辈也赞成鲍麦斯特伯爵说的，只要击破最低限度的敌人就好。」

既然不晓得这座地下遗迹里有多少魔像，那也只能尽可能在不消耗魔力的情况下前进。

「而且还有个派不上用场的累赘。」

「真不好意思啊！」

我一开始以为将入侵者变成小孩，是为了降低魔力量，没想到还有另一个目的。

我变成小孩后，不仅体力变差，跑起来也变慢。

我本来打算尽可能不打倒小型龙魔像，直接跑过这个楼层，但坦白讲我才是最碍手碍脚的人。

探索地下遗迹对小孩子来说，负担实在太重了。

「老师是代替我变成小孩，所以就算要我背他也……」

「那可不行。」

辛蒂是这里面最年幼的人，所以就算变成小孩，也很难背我跑。

而且视情况而定，她可能还得使用魔法，这样负担就更大了。

「厄尼斯特就是为了这种时候而存在的。」

我再次拜托厄尼斯特背我。

这家伙经常在野外进行发掘作业，所以脚力很好，体力也很充沛。

「我知道了。」

「只要能脱离这里，之后就能尽情调查了。」

虽然如果我死了，就没办法那么做了。

「发掘这么广大又充满魔像的地下遗迹，真是充满魅力。」

厄尼斯特一背起我，一行人的移动速度就大幅提升。

贝缇一面沿着迷宫左侧的墙壁移动，一面用「魔法障壁」防御前方小型龙魔像的吐息，艾格妮丝和辛蒂则是用攻击魔法扫荡会妨碍我们前进的个体或集团。

走在最后面的厄尼斯特，适时用「魔法障壁」防御后方大量小型龙魔像的吐息。

「鲍麦斯特伯爵，后方的那些家伙有点不妙啊！」

我们没有攻击就直接丢着不管的个体，以及从天花板的舱门新出现的个体，开始成群结队地追击我们。

必须快点找到通往上层的楼梯。

「老师！」

「既然没有迷宫的地图，就只能沿着左侧的墙壁前进了。」

如果随便抄捷径又回到原本的地方，那可就太不幸了。

结果就是「欲速则不达」。

「老师，要不要用攻击魔法先扫荡一次小型龙魔像？」

「这应该也是这座地下遗迹的制作者的目的。」

如果要一口气扫荡大量魔像，就必须消耗大量魔力，而且不保证之后不会再出现新的小型龙魔像。

话虽如此，前方和后方都逐渐被小型龙魔像淹没。

这下该怎么办才好……

「所有人，听我的指示蹲下！」

「老师？」

「艾格尼丝！回答呢？」

「是！」

「其他人也是！」

「「「是（的）。」」」

只要听懂就好。

几秒钟后，我命令大家当场蹲下。

「就是现在！蹲下！」

所有人按照我的指示蹲下后，前方的集团一齐吐出的吐息从她们头上通过，直接击中后方的集团。

虽然小型龙魔像体型小又会吐息，量产性也很优秀，但防御方面果然还是有困难。

被自己人吐息击中的小型龙魔像集团，虽然不至于融化或坏得乱七八糟，但还是接连受到损伤，掉落到地上。

看来它们并没有搭载统率大量小型龙魔像，有效率地进行攻击的机制。

如果搭载那种东西，就会在大小和量产性方面出现缺陷吧。

「以上就是示范。现在先全力前进！」

「「「是！」」」

我们再次团结起来，贝缇和厄尼斯特用「魔力障壁」防御持续增加的小型龙魔像吐息，同时前进。

我偶尔会用刚才传授的方法，让增加过头的小型龙魔像自相残杀，确保通道，最后总算抵达通往第三层的楼梯。

「没想到小孩子的身体居然会这么累人……开始想睡了。」

「小孩子该睡觉了。」

「因为真的是小孩子的身体，所以连容易累这点都一样。」

「小孩子也需要睡午觉。」

「话虽如此，这种状况下谁睡得着啊！」

突破了第一层的龙坦克、第二层的小型龙魔像群和迷宫后，我们爬上了通往第三层的楼梯。

这座地下迷宫的魔像们会追击停下脚步的敌人，所以原本期待能在楼梯上休息的我们，彻底被背叛了。

「不给敌人休息的机会，先让入侵者疲惫后再用数量围杀。真是阴险的军人会想出来的陷阱和迷宫。」

厄尼斯特是和军人有什么仇吗？

不管在哪个世界，军队都是必要的恶。所以就算有人批评也不奇怪。

「老师！后面来了很多！」

辛蒂向我报告。

和使用履带行走的龙坦克不同，能够飞行的小型龙魔像的数量不断增加，持续追击我们。

感觉随着时间经过，数量还会变得更多。

「别在意！直接冲进第三层！」

「我觉得至少应该先攻击一次，让对方退缩比较好。」

辛蒂看着从后面逼近的大量小型龙魔像说道。

的确，数量有点多，应该减少一点比较好吧？

但是，让辛蒂她们在这里消耗魔力也不太好。

所以……。

「厄尼斯特，你至少能攻击一次吧？」

「吾辈的攻击魔法……」

「不是！是这个。」

我从魔法袋里拿出投掷用的长枪。

只要用「身体强化」投掷，应该就能破坏小型龙魔像。

「吾辈对自己的控制能力没什么自信。」

「别管了，快点投掷。」

「知道了。」

厄尼斯特不情愿地用「身体强化」增强力量，将长枪投向后方的小型龙魔像。

虽然一看就知道他投得很烂，但我立刻用魔法稍微调整了长枪的轨道。

厄尼斯特投掷的长枪，让许多小型龙魔像无法继续战斗。

「真亏你能命中。」

「是我调整的。」

这点程度的事情，现在的我也能做到。

「老师真厉害。」

「居然只用一点魔力就改变了长枪的轨道。」

「不愧是老师，真是熟练的技术。」

「不，投掷的人是吾辈。」

「去下一个阶层吧。」

我们无视厄尼斯特的指摘，进入地下遗迹的第三层。

「老师！这是陷阱吧？」

「这该怎么判断？」

第三层是一个有点不可思议的空间。

在进入内部的瞬间，入口的门居然消失了。

然后，看起来只是个宽敞空间的第三层也有机关。

虽然速度很慢，但房间正在逐渐变小。

四面的墙壁正在慢慢向我们逼近，这样下去我们会被墙壁压扁。

「哦哦！房间的入口突然消失，我们被关起来了。没有接缝的墙壁在移动，房间正在变小！这是贵重的遗物！」

「现在是佩服的时候吗！」

我们可能会被那个贵重的遗物压扁啊！

考古学者就是这样！

不过入口突然消失，没有接缝的墙壁从四面八方向内侧逼近，确实很不可思议。

「不用那么担心，要逃离这个陷阱相对容易。」

「是吗？」

「这个阶层的陷阱，是利用入侵者的困境。」

据厄尼斯特所说，这个阶层的墙壁应该能用有一定威力的魔法破坏。

「这种构造不可思议的陷阱，其实意外地脆弱。话虽如此，还是必须用有一定威力的魔法破坏，所以会消耗吾辈的魔力。」

原来如此，这个陷阱的目的不是用墙壁压扁入侵者，而是消耗入侵者破坏墙壁的力气。

这表示这个阶层还不是地下遗迹的终点。

基本上还是采取逐渐消耗入侵者的方针。

「鲍麦斯特伯爵，你有发现另一个困境吗？」

「……该在什么时候逃离吧？」

「正确答案。」

「老师，那是什么意思？」

不只艾格妮丝，其他两人也露出困惑的表情。

「这个房间的墙壁确实正在逐渐逼近，这样下去我们一定会被压扁，但那也是很久以后的事情。」

至少按照目前的速度，应该能撑一个小时。

厄尼斯特应该也是这么想。

「一个小时吗？」

「没错，贝缇，你有两个选择。是要休息一个小时后再一口气用魔法破坏墙壁前进，还是现在就破坏墙壁前进。」

「能休息一个小时吗……」

之前因为魔像一直追过来，我们根本没时间休息。

现在能休息一个小时算是很贵重的机会。

不过，休息当然也有坏处。

这不是单纯选择有利或正确答案的问题。

「两边都有好处和坏处。」

「你们先自己思考一下，然后做出选择。」

冒险者有时候必须面临这种选择。

麻烦的是，两边不见得一定有一边是压倒性正确的选项。

有时候因为好处和坏处的总量差不多，所以不管选哪一边都没差。

然而，如果因为选择的选项犯下致命的失误导致死亡，就会被批评是愚蠢的选择。

「即使如此，你们还是必须做出选择。虽然也可以交给我决定，但总不能一直依赖我。何况我现在还是个会碍手碍脚的小孩子。」

「老师才不会碍手碍脚！」

「辛蒂，虽然我能给你们一点建议，但目前是厄尼斯特在背我。你们要承认我是个累赘。考虑到这点，你们可以把我现在的有用性也纳入考量。啊，如果不快点做出选择，自然会变成休息一个小时，这样好吗？」

我催促她们做出选择。

这是因为即使最后选择相同，如果是在仔细考虑过两个选项后做出选择，和只是犹豫不决地浪费时间，最后只能选择其中一个，结果也很可能完全不同。

「现在立刻用魔法破坏这里前往下一层楼的优点……是能减少被第二层涌出的小型龙魔像追上的风险。贝缇，缺点呢？」

艾格妮丝向贝缇询问立刻离开这里时的缺点。

「不管怎样都要用魔法破坏这里，所以两边都会消耗大量魔力。我们至今都没休息过，所以精神上的疲劳会累积，这应该算是缺点。魔力能靠魔晶石恢复，但疲劳就没办法了。」

「因为无法保证之后还有机会休息，所以我觉得休息一个小时比较有利。这样不仅能缓和精神上的疲劳，也能稍微恢复一点魔力。」

「辛蒂，如果休息一个小时，第二层的小型龙魔像应该会聚集过来。如果数量太多，就必须用魔法破坏一部分，这样反而会消耗更多魔力。」

艾格尼丝反驳辛蒂的意见。

这样就好。

只要她们互相提出意见，逐渐接近结论就好。

「这个房间的构造，应该能让第二层的小型龙魔像无法靠近。」

「辛蒂，还是先做好最坏的打算比较好。如果我们用魔法破坏墙壁逃离这里，或许会让消除入口将我们关在这里的装置停止运作。这么一来，聚集在连接第二层和第三层的楼梯的小型龙魔像，或许会一口气涌进来。」

贝缇反驳辛蒂，表示如果变成那样，就必须应付那些龙魔像，这样休息就没有意义了。

「可是，还有老师在。老师现在的体力和小孩子差不多。」

「老师体力的问题……」

辛蒂表示如果不稍微休息一下，我的体力会撑不住，贝缇也跟着陷入沉思。

这时候就让我插个嘴吧。

「不用考虑我的状况。」

最坏的情况，就是让厄尼斯特背我。

「不，果然还是让老师也休息一下比较好。」

「……辛蒂，你有什么根据吗？」

艾格妮丝沉默了一会儿后，向辛蒂询问让她休息的理由。

「因为无论是让那只奇怪的龙魔像无法上楼梯，还是让小型龙魔像自相残杀，都是老师的策略。即使老师的体力和小孩子一样，经验和思考能力还是没变，所以还是让他好好休息，才能当成王牌。」

我现在非常缺乏体力。

如果不休息，或许会不知不觉睡着。这样在紧急时刻就无法依靠我的判断。所以辛蒂才希望我稍微小睡一下，借此缓和精神上的疲劳。

「老师的建议，也是突破这个困境的有效手段。」

「辛蒂说的没错。那么，就休息一下吧。老师，可以吗？」

艾格妮丝她们决定休息一小时再前进，向我征求同意。

「我遵从你们的意见。」

「「「老师……」」」

我一开始就这么说了，而且实际上到底哪边的判断比较正确，要等之后才知道。

「哎呀，总算能休息了。」

厄尼斯特还是一样不看气氛，背着我就直接坐下。

「喂，先放我下来啦。」

「吾辈都忘了。」

这个家伙，是想报复我害他一直背我吗？

算了……

我也从厄尼斯特背上下来，直接坐到地上。

小孩子的身体果然很容易累。

光是坐下，就觉得疲劳感逐渐消退。

艾格妮丝她们今天也是突然遇到这种事。

「要记得补充水分。最好还是别吃东西。」

因为消化或许会消耗体力，所以最好避免吃固体食物。

我从魔法袋里拿出水壶，开始喝水。

里面装的是用魔之森产的水果做的果汁。

「厄尼斯特也要喝吗？」

「吾辈也要喝。固体食物会妨碍身体活动，所以现在只要喝水就好。」

厄尼斯特从我手中接过水壶，将里面的果汁一饮而尽。

其实应该喝常温的水，再加一点砂糖和盐巴进去，但太拘泥于形式反而会让人觉得扫兴，所以这样就好。

艾格尼丝她们也从魔法袋里拿出自己的水壶喝水。

「鲍麦斯特伯爵，稍微睡一下吧。」

「说得也是。」

这个小孩的身体真的很容易累。

感觉我在鲍麦斯特骑士领地时，体力应该比现在好一点。

「这里和能够自由移动的山野完全不同。」

「说得也是。」

看不见出口，敌人又不断涌出，这种状况对小孩的身体造成了很大的负担。

「就算只有十分钟，睡一下应该也会有差……」

我现在是小孩的身体，所以最坏的状况就是别扯艾格尼丝她们的后腿。

为了这个目的，还是稍微休息一下吧。

「老师，请用。」

艾格尼丝将膝盖借给我。

是要我躺在她的大腿上吗？

「不，我没事……」

「老师，正因为是小睡，所以更不能让小孩子睡在石头地板上。请不用客气，不如说这样我反而会很高兴……」

「咦？你刚才说什么？」

「没什么！来吧。」

「既然你都这么说了……」

这只是紧急措施，不算外遇……不如说，老师和学生之间本来就不该有这种事，我在心里找借口，准备躺到艾格尼丝的大腿上。

然后，这次换辛蒂也伸出了大腿。

「老师，艾格尼丝是队长，应该很累了。请让我代替她让你躺。」

「咦？我一点都不累……」

「艾格尼丝之后会很辛苦，所以必须尽可能休息。你现在只是因为精神紧绷才不觉得累，必须趁现在稍微休息一下。」

艾格尼丝本来想说自己不累，但辛蒂用正确的理论反驳了她。

的确，现在是我们队伍的队长。

她实质上算是队长，所以现在应该让她休息。

现在不是让我躺大腿的时候。

「呃，那我就躺辛蒂的大腿……」

「咦——！」

「艾格尼丝，有必要这么大声吗？」

我们现在的最大目标，就是逃离这座地下遗迹。

为了这个目的，当然要尽可能提高效率。

「所以，我就借辛蒂的大腿一用吧。」

「老师，请睡在我的大腿上。」

「贝缇？」

此时，贝缇也伸出了大腿。

「辛蒂是我们当中年纪最小的，身心负担应该也最大。艾格尼丝是队长，所以背负着重责大任，还是请老师睡在我这个经常狩猎锻炼身体的人腿上吧。」

「这么说也有道理……」

贝缇的意见很有道理。

既然艾格尼丝她们也决定要小睡一下，那我也必须趁机尽可能恢复体力和魔力。

艾格尼丝是三人中的队长，所以负担最大，辛蒂则是年纪最小。

睡在经常狩猎锻炼身体的贝缇腿上应该是最好的选择。

我绝对没有像性骚扰大叔那样，想着贝缇的腿摸起来很光滑之类的。

总之，既然决定要休息，就要尽可能多休息一秒。

我下定决心，准备躺到贝缇腿上时，又多了一个竞争者。

是厄尼斯特。

「鲍麦斯特伯爵，等一下。」

「咦？我死都不想躺在你的腿上。」

我为什么要可怜到躺在大叔腿上睡觉啊。

反正他的腿一定也很硬，不如直接睡在地板上。

「如果只是要小睡一下，不建议躺下来。」

「哦哦！原来如此！」

不愧是学者。

即使领域不同，还是会说些专家般的话。

「吾辈听这个领域的专家说过，如果只是要小睡一下，最好趴在类似桌子的东西上睡。吾辈平常也是这样。」

「这么说也有道理……」

从墙壁逼近的速度来看，不晓得能不能再睡三十分钟。

如果躺下来，又担心墙壁逼近的速度变快时会来不及应对。

既然只是小睡，就必须采取合理的方式。

我前世吃完午餐后，也经常趴在桌上睡个十分钟到二十分钟。

「厄尼斯特说的没错。我记得……」

我从魔法袋里拿出包含艾格妮丝她们在内的小桌子。

虽然你们可能会觉得我怎么连这种东西都有，但我的魔法袋容量很大，所以其实有很多东西都一直没拿出来。

「艾格尼丝你们也用这个睡吧。好困……」

这个孩子的身体果然很容易累。

我一趴在桌上，困意就立刻袭来，快到平常根本无法想象。

总之现在先休息吧……

为了让大家都能平安逃离这个莫名其妙的地下遗迹。

＊＊＊

「睡着了。来，小姑娘们也……」

「厄尼斯特先生！」

我忍不住对厄尼斯特先生发出强烈的抗议。

「艾格妮丝，小声一点。」

「老师在睡觉。因为是小孩子的身体，所以负担很大。」

贝缇和辛蒂提醒我讲话太大声，我连忙用手捂住嘴巴。

老师睡着了。

不能在中途吵醒他。

「不过，我能理解艾格妮丝的愤怒。」

「我也是。」

我们三人开始追究厄尼斯特先生。

虽然厄尼斯特先生说的话也有道理，但他漏掉了一个非常重要的要素。

那就是我们的「少女心」。

「难得有机会让老师躺大腿，厄尼斯特先生太过分了！」

我用勉强不会吵醒老师的声音向厄尼斯特先生抗议。

这时候应该要让老师躺在我的大腿上安心休息，让他觉得「艾格尼丝的大腿好软」，然后等逃离这里后，让老师把我当成一个女人看待，这明明是非常重要的事情。

「没错！太过分了！」

「就算是叔叔，也太不懂女人心了！」

贝缇和辛蒂也跟着抗议，她们应该也是这么想。

虽然我们是竞争对手，但厄尼斯特先生让这场胜负变得无效，还是让我们非常不满。

「现在不是做这种事的时候。当务之急是让鲍麦斯特伯爵不会因为过劳而倒下。」

唔唔！

厄尼斯特先生说得太有道理了！

虽然他说得没错，但这时候让我让老师躺大腿应该也没关系吧。

「我本来想等时间到了再温柔地叫醒老师……」

贝缇居然发现了这么令人羡慕的事情……

我应该也会注意到才对，但没想到居然会有这种盲点。

叫醒睡着的老师是件令人羡慕的事情，平常只有夫人们和宅邸里的人才能做。

我居然会犯这种错。

我更加觉得「厄尼斯特先生，不可原谅」……就在这时候，贝缇和辛蒂不知何时移动到了老师的两侧。

难道她们是想让老师产生「能温柔地叫醒自己的贴心女性」这种印象，借此推销自己成为老师将来的妻子候补……。

糟了！

完全被她们抢先了！

「呜呜……」

这都是破坏了我原本计划的厄尼斯特先生的错。

我用怨恨的表情看向他。

「嗯？小姑娘们也快点休息吧。吾辈还没消耗那么多体力，所以没问题。吾辈会负责看守，你们就别客气，快点小睡一下吧。」

虽然不是这个问题……但厄尼斯特先生说的也没错。

我也趴在小桌子上小睡了一会儿。

感觉就像在教室里打瞌睡。

＊　　＊　　＊

「鲍麦斯特伯爵，时间到了。」

「嗯——我的体力有稍微恢复吗？」

「虽然只是安慰，但总比没睡好。鲍麦斯特伯爵睡了约三十分钟。」

「这样啊……」

我醒来后，发现墙壁已经逼近到离我们非常近的地方。

看来墙壁并没有突然加速逼近，让我们感到焦急的陷阱。

稍微休息过后，再来只要用魔法破坏出口前往上面的楼层就行了。

「艾格尼丝、贝缇、辛蒂，时间到了。」

我叫醒努力小睡恢复体力和魔力的三人。

「呼……咦？老师先醒来了。」

「厄尼斯特叫醒我的。」

「这样啊……」

「「……」」

是因为刚睡醒心情不好吗？

三人眯起眼睛，对厄尼斯特露出难以言喻的表情。

「不晓得这段休息时间是吉是凶。」

「这就要看接下来的发展了。你们三个，要走咯。」

「「「是！」」」

只要用有一定威力的攻击魔法，就能轻易破坏这个房间的出口。

辛蒂按照我的指示，用攻击魔法破坏了出口的厚门，让我们顺利逃离这个楼层。

「下一个区域……是水吗？」

「池塘，沼泽。」

「很大的水洼？」

下一个楼层几乎都是水。

虽然看起来是巨大的人工池，但「探测」显示这个区域几乎都被施加了某种魔法。

「嗯——原来如此。」

厄尼斯特也发现这个几乎都是水的区域很奇怪。

「水里有什么机关吗？……艾格妮丝。」

「是的。」

艾格妮丝也用我教她的「探测」调查水，但水本身并没有任何机关。

真的只是普通的水，不会一碰到就让身体开始融化。

「鲍麦斯特伯爵，这水非常冰。换句话说，这是『趁部队过河到一半时发动攻击』的古代战术。」

「原来如此。」

我也摸了一下水，发现冷到让人发麻。

这座地下遗迹至今都是用军事手法驱逐入侵者。

水深淹到艾格妮丝她们的腰部，对还是小孩的我来说则是胸部。

这个陷阱的目的是让入侵者在穿过冰冷的水时，累积更多的疲劳。

「为了维持水的冰冷，应该使用了魔法。」

「应该还有另一个陷阱。」

让入侵者穿过冰冷的水累积疲劳的战术，对魔法师不管用。

因为魔法师只要使用「飞翔」，就能在不碰到水的情况下移动。

对方应该也知道这点，所以这个水池楼层应该还设了另一个魔法。

「辛蒂，你试着用『飞翔』浮起来。」

「好的……咦？」

辛蒂好几次试着用「飞翔」浮起来，但魔法都被取消，无法浮起来。

看来我的预测是正确的。

「换句话说，我们必须穿过冰冷的水，移动到出口。」

「虽然很冷，但也没办法。」

「感觉就像在游泳呢？」

「狩猎时偶尔也会渡河。」

果然只有这点程度的认知……话说回来，这座地下遗迹的设计者真是坏心眼。

而且他的思考明显偏向军人。

他没有选择用坚固的魔像打倒入侵者这种常见的方法，而是采用让入侵者逐渐变虚弱，再于上层收拾他们的稳健手法。

「真是棘手。真没办法。」

「不好意思。」

「要是鲍麦斯特伯爵死掉，就无法调查这座地下遗迹了。在那之前，我会陪你一起死。」

厄尼斯特说完后，就蹲下来准备背我。

如果我现在直接下水，等抵达出口时，应该会变得动弹不得。

「只用魔法加热自己周围的水如何？」

「这样在抵达出口前就会消耗掉不少魔力。真是棘手。」

幸好这个楼层没有配置魔像。

我们只要在冰冷的水中前进就行了。

虽然会消耗不少体力，但只能等抵达出口后再让身体恢复。

「咿啊！好冷！」

「好冷……不对，是好麻。」

「好冷。」

「要这样撑到出口吗……」

既然不能用「飞翔」飞起来，就只能在水中步行了。

背着我的厄尼斯特和腰部以下都泡在水里的艾格妮丝她们，因为水太冷而皱起眉头，走向这个楼层的出口。

然后，我们又接连遭遇了在上一个楼层休息的坏处。

上一个楼层的陷阱似乎重新启动了。

原本在下两层楼的大量小型龙魔像，也追到了这个楼层。

「果然不该休息……」

艾格妮丝开始后悔在上一个楼层休息。

「不，如果没休息就继续前进，或许会因为这些水而被困在这里，然后在中途耗尽体力。艾格妮丝的选择并没有错。」

「老师太夸张了。就算再怎么冷，这也只是普通的水。」

「虽然是普通的冷水，但因为水深及腰，所以光是走路就会消耗体力。再加上水很冷，所以会更加消耗体力。」

「不管选哪边都是地狱呢。」

这座地下遗迹的制作者，或许真的是军人。

因为对方很清楚，让人泡在冰冷的水里走几百米，会消耗多少体力。

「老师！后面！」

「来了啊。」

前面楼层的墙壁陷阱似乎已经解除，可以自由移动了。

两层楼下的小型龙魔像们开始聚集。

然后从对岸接连朝我们喷火。

「厄尼斯特。」

「我知道。」

从后方大量逼近的火焰，每一发的威力都不强。

但要是被击中，也不可能毫发无伤。

所以绝对要用「魔法障壁」防御。

厄尼斯特的腿只泡到一半，消耗的体力相对较少，所以他急忙展开「魔法障壁」防御火焰。

「真是个坏心眼的陷阱。」

我们因为水的阻力，只能缓慢移动。

即使火焰的威力不强，还是必须长时间展开「魔法障壁」，所以最后还是会消耗魔力。

「艾格尼丝、贝缇、辛蒂！『魔法障壁』交给厄尼斯特一个人展开就好！」

「可是……」

「没关系！这是分工合作！」

不能让会用攻击魔法的艾格尼丝她们在这里消耗魔力。

厄尼斯特的魔力虽然多，但无法攻击魔像，所以要让他专心防御。

「它们不会到水上来呢。」

「和吾辈的『飞翔』被封印一样，那些魔像也无法在水上维持浮力。」

话虽如此，水的阻力比想象中还强，我们前进不到五十米就停了下来。

因为下面的楼层是迷宫构造，所以墙壁很多，但小型龙魔像的吐息只要专注在射程上，射程似乎会变得非常远。

它们从下面的楼层聚集到水边，接连朝我们吐出吐息。

虽然厄尼斯特在后方展开「魔法障壁」防御，但被他背着的我即使隔着「魔法障壁」，还是得在极近距离面对吐息的轰炸，这对精神卫生实在不太好。

话虽如此，如果我自己在水里移动，又会因为身体是小孩而消耗大量体力，瞬间变得无法动弹，变成厄尼斯特的累赘。

这个设计真的会让人在不知不觉间消耗大量体力。

「鲍麦斯特伯爵，反正前方也必须展开『魔法障壁』。」

「说得也是……」

既然地下遗迹的制作者会设下这种讨厌的陷阱，那一定不会让我们好过。

我们逐渐看见出口的水边，那里果然有许多小型龙魔像在等待，一发现我们就开始吐火。

「果然如此。」

「贝缇，拜托你了。」

「我知道了。」

最后，厄尼斯特负责后方，贝缇负责前方，两人一面展开「魔法障壁」一面前进。

「感觉就像在敌前登陆呢。好像以前看过的战记故事。」

艾格尼丝说的战记故事，和现实最大的差别就是我们也会受到来自后方的攻击。

而且所谓的敌前登陆，通常都是登陆方的战力较强。

不会像我们这样以少数人进行登陆作战。

因为这样只会无谋地提高失败的概率。

我们如果不前进就会死，所以这也是无可奈何。

「老师，要不要加快脚步？」

「辛蒂，这可不行。辛蒂，你以为只是水，但其实消耗了超乎想象的体力吧？如果勉强加快脚步，可能会在抵达出口前就累倒。设下这个陷阱的人非常狡猾。」

如果入侵者因为前后都受到吐息攻击而焦急地加快脚步，最坏的情况就是过度消耗体力，当场倒下。

这个陷阱的制作者，最优先考虑的是如何消耗入侵者的体力。

「即使没能在这一层解决我们，接下来的楼层也会是最危险的。」

「我想也是。」

因为我们在这一层消耗了相当多的体力和魔力。

「只要最后能解决我们这些入侵者就好。对方应该是这么想的。」

如果是有陷阱或机关的普通地下遗迹，通常会在每个楼层设置杀手锏，但这里的陷阱主要都是用来夺取我们的体力和魔力，让我们在精神上感到疲劳。

对方的目的是最后能解决我们就好，所以才设置了这些陷阱。

「所以才说是军人的思考方式。」

「是像战记故事里的军师那样的人想出来的吗？」

「从这个规模来看，这里应该是古代魔法文明时代的军事设施，所以应该是由熟悉军事的人物想出来的。或是拥有这种知识的天才。」

我如此回答艾格尼丝的问题。

「事情就是这样，别乱了步调。如果太着急，就会正中对方的下怀。」

我们维持着随时会受到前后夹击的状态，以相同的步调前进。

虽然能用「魔法障壁」防御吐息，但这样会增加厄尼斯特和贝缇的魔力消耗。

「不管选哪边都有坏处！设计这座地下遗迹的人性格真恶劣！」

「一定是个眼神非常阴险的人！」

「性格太差了！」

艾格妮丝她们说得没错。

说到性格这么恶劣的古代魔法文明时代的地下遗迹……又是伊修柏克伯爵吗？

这个可能性很高。

我们忍耐着前进，然后发现出口所在的对岸有几十座小型龙魔像，正定期朝我们这里吐出吐息。

简直就像是军队的炮兵。

「老师，后方的攻击停止了。」

是因为我们前进到吐息的射程范围外了吗？

不对，这座地下遗迹的小型龙魔像们，行动起来就像军队一样。

应该是为了避免从我们这里偏移的吐息命中前方的同伴吧。

「厄尼斯特，后方的『魔法障壁』可以解除了。」

「说得也是。不过黄色小姑娘接下来可辛苦了。」

厄尼斯特，你好歹也记住一起努力到现在的贝缇叫什么名字吧。

因为头发是黄色，所以叫她「黄色小姑娘」……

学者老师就是这样。

虽然吐息攻击变成只从前方过来，但小型龙魔像们吐息的频率也跟着上升。

「真是的，它们的脑袋也太好了吧！」

这应该是针对企图在敌人面前登陆的我们，发动的最后猛攻吧。

「老师，要攻击它们吗？」

「贝缇……你没办法做出那么精密的攻击吧？」

只有布兰塔克先生那种等级的老手，才有办法在「魔法障壁」上开洞，从那里用魔法攻击敌人。

「这么说也对。」

「所以贝缇，就这样直接冲到出口吧。」

只要持续展开有一定厚度的「魔法障壁」，即使不攻击小型龙魔像，也能抵达出口。

「比起胡乱攻击，这样比较不会消耗魔力。」

幸好随着我们逐渐接近，这层楼的出口也变得愈来愈清楚。那是一扇约五米高的巨大铁门。

只要逃到那扇门后面，应该就能挡住那些像是在发动最后猛攻般持续吐息的小型龙魔像的攻击。

「冲进去！」

我们顺利登陆出口所在的陆地后，直接一口气走向出口。

「咦？不能跑。」

「脚……」

「动不了……」

这也是理所当然。

毕竟她们刚才腰部以下都泡在快结冰的冷水里。

「虽然能够理解原理，但实际体验过后还是很难受。」

厄尼斯特因为身材高大，泡在冷水里的范围比较少，但似乎还是受不了这个冷水地狱。

他的脚步也变得很慢。

看来突破出口后必须休息一下……

「只要打开那扇门就能休息了。」

「「「好！」」」

「总之先休息吧。话说那扇门是拉的还是推的？」

概率是一半一半。

如果要拉，那扇高达五米的铁门，应该会让变成小孩的我、身为女性的艾格妮丝她们，以及公认是文科生的厄尼斯特更加痛苦。

我们用「魔法障壁」推开持续吐息的小型龙魔像，总算抵达出口的门前。

「厄尼斯特，你去调查一下。」

「了解。」

我请厄尼斯特去调查，这段期间由贝缇重新在后方展开「魔法障壁」，应付小型龙魔像的吐息。

「怎么样？」

「是推的门。」

「咦？意外地温柔？」

「怎么可能。」

除了负责展开「魔法障壁」的贝缇以外，我们四人立刻一起推门，但门实在太重了，根本推不动。

「看来只能用魔法增强力量了。真是没用的鲍麦斯特伯爵。」

「吵死了。」

没错，我现在只有和小孩子差不多的力量和初级程度的魔力，完全派不上用场。

「厄尼斯特，你不会用攻击魔法，所以用魔力将力量强化到极限来推门吧。」

「虽然吾辈说过很多次了，但吾辈是负责动脑的人。」

「你想就这样死在这里吗？」

「推就对了。」

「我也来帮忙。」

「我也……啊——早知道就多练习『身体强化』了！」

为了打开堵住出口的铁门，厄尼斯特、艾格尼丝和辛蒂三人用魔力强化力量，拼命推门。

然而他们原本就没什么力气，所以门还是动也不动。

不过我现在的力量比他们更弱。

就算帮忙也没什么效果，魔力也少到马上就会消耗殆尽。

虽然只要用备用的魔晶石就能轻易恢复魔力，但遗憾的是，这个小孩的身体无法承受精神上的消耗，所以马上就会倒下。

我只能在一旁为他们三人加油。

「老师，还没好吗？」

贝缇重新以门为起点展开半圆形的「魔法障壁」，承受着小型龙魔像们的集中炮火。

她消耗了大量魔力，希望我们能尽快把门打开。

「要使出全力了！」

「已经没空保留魔力了！」

「要上了！」

三人将使用的魔力大幅增加，铁门终于开始一点一点地移动。

「只要能开出一个人能通过的缝隙就行了！」

「我知道了！」

三人应该都消耗了不少魔力。

好不容易开出一个人能通过的缝隙后，我们依序冲了进去。

「当然，之后得把门关上吧？」

「不然敌人会进来。」

辛蒂一听见我的回答，就明显露出沮丧的表情。

为了不让小型龙魔像们进来，我们开始将门推回去。

贝缇用「魔法障壁」堵住门的缝隙，不让小型龙魔像们进来。

「呜呜！别进来啊——！」

以不习惯的方式展开「魔法障壁」，比想象中还要消耗魔力和精神。

「再加把劲！」

「好重！」

「好重！」

三人推着巨大的铁门，露出痛苦的表情。

他们消耗了和开门时一样多的魔力，好不容易才把门关上。

「呼……」

总算不用再展开「魔法障壁」的贝缇，叹着气瘫坐在地上。

厄尼斯特他们也一样。

然而，与此同时，铁门对面传来连续不断的激烈撞击声。

「大家快远离门边。」

「老师？」

「放心，只是要堵住门而已。」

原来如此。我现在总算明白为什么铁门是用推的了。

这样即使入侵者逃进门内，小型龙魔像也能推门追击。

既然如此，我也有自己的想法。

我从魔法袋里拿出岩石和重物，堆在门前。

「这样应该能撑一段时间。」

「咦？只能撑一段时间吗？」

「艾格尼丝，你觉得这座地下遗迹的设计者，没预料到这种状况吗？」

看来我的预测是正确的。

撞击铁门的声音变多了。

即使被这么多重物挡住，门还是定期会稍微动一下。

只能认为是门外推门的小型龙魔像变多了。

「和刚才的墙壁陷阱一样。只要我们突破这里，那个水池和无法『飞翔』的陷阱就会消失。」

换句话说，现在门的对面聚集了大量不断涌出的小型龙魔像，一起推着铁门。

「所以『暂时』不会有事。趁现在休息吧。」

「可是，必须尽快前进才行。」

「以你的脚，应该办不到吧。」

她刚才泡在冰冷的水里，走到腰部都发麻了。

而且还全力推了铁门。

她的下半身应该已经站不稳，无法正常走路。

「大家把脚伸出来。」

「咦！我的脚吗？可以的话，希望是两人独处的时候……」

「喂！我是认真的！辛蒂、贝缇，还有厄尼斯特也一样。」

艾格妮丝这个女孩，似乎知道很多没必要的事情。

她和伊娜有点像吗？

我用应用了火魔法的「加热」魔法温暖艾格妮丝她们的脚。

总之必须先让她们的脚恢复温暖。

不然别说是跑步了，就连走路都有困难。

「好温暖。老师，这是火魔法吗？」

「没错。」

「这是很难的魔法吧？」

「没错。」

至少她们还不会用。

因为必须将火魔法的威力压到最低，让魔法变成「温暖」而不是「灼热」，所以需要一定程度的魔法控制能力。

如果让技术不够好的人来用，一定会害她们烫伤。

我之前练习过这个魔法，幸好这个魔法的重点在于控制，所以消耗的魔力不多。

既然我变成小孩后只会碍手碍脚，那不靠这种支援做出贡献就无法活下来。

「好温暖。」

同样被我温暖脚部的辛蒂，也露出舒服的表情。

「老师，麻烦再往上一点。」

「我也要。」

「我也要。我的腰也好冷。」

总而言之，如果不先让三人的下半身恢复温暖，就连上楼都有困难。

「厄尼斯特也来吧。你的脚应该也很冷吧。」

「这需要魔法的控制力呢。看来你之前偷懒的报应来了。」

虽然魔族大多拥有庞大的魔力，但因为没有使用的必要，所以大部分的人都没有锻炼魔法。

厄尼斯特年纪也不小了，就算无法自己温暖自己的脚也不奇怪。

要是让他自己弄结果烫伤就麻烦了，还是由我来帮他加热比较好。

坦白讲，比起大叔的脚，我更想帮三位美少女的脚加热……但为了活下去，现在还是以这个为优先吧。

「好温暖。虽然在下很疑惑为什么不用火堆。」

「这里可是密闭空间哦？连接楼层的楼梯，就像你看到的这么狭窄。」

「这只是保险起见。好温暖啊。」

我帮自己以外的人的脚加热，顺便施加简单的治愈魔法。

毕竟要是脚冻伤就麻烦了。

然后，我的魔力就用完了。

「没有魔力真是辛苦呢。」

虽然我的魔力至今都在持续成长，所以从来没在意过，但现在如果不注意魔法的使用方式，就会轻易耗尽魔力。

我急忙用魔晶石恢复魔力，但小孩子的身体果然很容易感到疲劳。

感觉无法再补充一次魔力了。

明明拥有能够无限补充的魔力，却因为精神上的疲劳而无法使用。

地下遗迹的设计者就是看穿这点才设下陷阱，让入侵者无法争取时间，真是个性格恶劣的家伙。

「艾格尼丝，你们也先恢复魔力吧。接下来应该会很辛苦。」

「「「是！」」」

艾格尼丝她们和厄尼斯特都用事先准备的魔晶石，恢复刚才失去的大量魔力。

「这比想象中还要辛苦呢。」

魔力只要将魔力注入魔晶石就能恢复。

伤口也能用治愈魔法治疗。

但只有精神上的疲劳无法解决。

虽然小睡一下应该会好一点，但从铁门被「咚咚！」地推撞的频率和每次都会动的门来看，应该很难有时间休息。

在门随时可能被撞开的情况下，本来就很难放心睡觉。

「厄尼斯特，你觉得还有几层？」

「应该下一层就结束了。」

「哦，我也这么觉得，为什么你会这么想？」

「这里是军事设施，所以应该是用来实验小型魔像和各种魔导技术的地下遗迹，按照过去的经历，应该只剩一层了。」

「只剩一层……是因为预算吗？」

「不管哪个时代的人，都必须先解决钱的问题。」

「我也这么觉得。」

除此之外，我隐约觉得我们离地面越来越近了。

虽然没有根据，但直觉是这么告诉我的。

不过……

「正因为是最后一层，所以接下来应该会比之前还要辛苦。」

「我已经有觉悟了。」

即使下一层不是最后一层，我们也必须前进到力竭为止。

我看向艾格尼丝她们，她们的眼神也充满了觉悟。

比起之前的课程和练习，今天的实战让她们成长了许多。

希望她们能平安生还，将这些成果发挥在毕业后的生活。

毕竟我是老师。

「差不多该走了。」

「说得也是。」

休息了约十分钟，我们确认铁门已经被小型龙魔像破坏后，走上楼梯前往下一个楼层。

如果不是最后，或许会卡在这里，但还是尽量别想太多，继续前进吧。

「怎么样？」

「好像是最后了。」

「唔哇，好大的房间。」

「好像是训练场？」

「这个楼层的出口太远了，看不见。」

我们走上下一个楼层。

我急忙从魔法袋里拿出望远镜，观察可能是出口的门。

大概是在五百米前方吧？

那里有一扇装饰豪华的门。

门正上方的墙壁上，设置了一个只有龙头的雕像。

而且墙上还有许多洞，这让我产生了不好的预感。

我将望远镜交给厄尼斯特。

「出口的墙上有个龙头。那就是发出指示，击退入侵者的装置。」

「那个龙头吗？不过，这个距离应该吐息不到这里吧。」

厄尼斯特之后，换艾格妮丝用望远镜观察出口，然后陈述自己的见解。

「那些洞很可疑……对吧？」

辛蒂从我这里接过备用的望远镜观察出口，然后一脸不好的表情看向我。

我也觉得那些洞看起来不像普通的通风口。

魔像不需要通风，墙壁也没必要开十几个洞。

「希望不是……」

「应该没希望了。」

同样从我这里借了望远镜观察出口附近的贝缇，也露出不好的表情。

按照之前的经历，这座地下遗迹的设计者应该不会犯这种失误。

「看来时间不多了。」

「只要抵达出口就没问题了，应该也有这种可能吧？」

「别抱持这种天真的想法。」

「说得也是……」

我再次用望远镜确认，果然有小型龙魔像从墙壁上的洞里出来，朝这里前进。

设置在门上方的巨大龙头眼睛发出诡异的红光，应该是下达了「排除入侵者！」的指令。

「「「老师，快下达作战指示！」」」

「可以的话，我希望你们自己想……」

艾格妮丝她们也差不多快到极限了。

话虽如此，这样能用的战术就有限了。

「厄尼斯特，你必须适时补充魔力，尽可能长时间维持『魔法障壁』。」

「我想也是。」

下层的铁门随时都有可能被突破。

必须在被夹击前破坏那个龙头。

只要破坏那个龙头，从前方出口侧的墙壁射出口接连跑出来的小型龙魔像应该就会停止。

如果能让它们停止活动就更好了。

我们依靠厄尼斯特的魔力，全力冲向龙头。

成功接近后，就让艾格妮丝她们破坏龙头。

而且要尽快。

「要是被后面跑出来的小型龙魔像夹击就完了。我们要全力迅速破坏那个龙头。这样至少不会死在这里。」

考虑到我们现在的疲劳程度，如果还有下一层就会卡关，但我们已经没有余力保留体力了。

虽然能保留魔力，但没有时间恢复疲劳果然还是很辛苦。

要是随便休息，就会被魔像们夹击虐杀。

即使只快一秒也好，我们要全力突破这里，之后就只能向神祈祷了。

「有异议吗？」

我看着最可能提出异议的厄尼斯特问道。

「没有。既然有这么大的机关，那个龙头应该就是最终头目，或是操纵下层陷阱和魔像的存在。全力破坏它，应该不是个坏赌注。」

「就是这么回事。上吧！」

「「「是！」」」

我们以艾格尼丝带头，辛蒂和贝缇紧跟在后，我殿后，厄尼斯特殿后的菱形阵形，开始直线冲向龙头。

「老师，你没问题吗？」

「我知道自己在勉强，但只能靠『身体强化』在短时间内提升速度了。」

如果像之前那样让厄尼斯特背我，会对他的负担太大，所以我也只能自己跑。

对小孩子的身体使用「身体强化」，以大人的速度奔跑，会对身体造成很大的负担。

我的魔力量不多，所以必须频繁地从魔晶石补充魔力，即使会头痛和身体无力，也比死掉好，所以我只能忍耐。

「嘎——！」

「嘶——！」

小型龙魔像们发现我们接近后，开始喷火，但都被厄尼斯特的「魔法障壁」挡了下来。

就算打倒再多这种杂兵也没意义，现在只能先接近龙头。

「老师，魔像们的样子……」

贝缇最先发现浮在某个区域的小型龙魔像们开始撤退。

「老师，它们刚好排成和我们与龙头连成一直线的队形。该不会……」

「艾格尼丝，你猜对了。所有人展开『魔法障壁』并强化！」

下一瞬间，龙头吐出一道蓝白色的光束，朝我们飞来。

「是无属性的吐息吗！」

即使只有头，龙还是会吐息。

威力非常惊人，感觉必须连同艾格尼丝她们一起展开「魔法障壁」，才能勉强挡下来。

当然魔力的消耗也很激烈。

大家用手边的魔晶石补充魔力，持续展开「魔法障壁」抵挡吐息。

「头好痛！」

「我也是！」

连厄尼斯特都这样，对小孩子的身体来说负担一定很大。

虽然艾格尼丝她们什么都没说，但短时间内多次消耗魔力并从魔晶石补充，应该会让身体变得疲惫和头痛。

「即使如此，也只能继续前进。」

即使是人造物，龙的头部也无法永远吐出吐息，大约一分钟就会暂时停止。

我们趁机前进，但过了一分钟后，位于我们与龙头之间的小型龙魔像们又一起退开。

龙头立刻再次吐出吐息，我们又不得不停下脚步。

我们展开「魔法障壁」抵挡吐息，魔力、体力和精神力都不断消耗。

虽然所有人都已经精疲力竭，但总算抵达距离龙头几十米的地方。

「吾辈无法使用攻击魔法。」

「我知道。厄尼斯特优先保护自己就好！」

我一下达指示，厄尼斯特就将「魔法障壁」缩小到只能保护自己的程度。

与此同时，我从魔法袋里拿出大量小石头堆在艾格尼丝她们面前。

「所有人趴下，然后同时用风魔法攻击！」

「啊！我知道了！辛蒂！贝缇！」

艾格尼丝立刻察觉我的意图。

三人一起使出强力的风魔法。

虽然这里很宽广，但毕竟是密闭空间。

三人用风魔法将小石头吹得像子弹一样，在周围的小型龙魔像接连被击落。

当然也有小石头飞向我们，但都被我用小规模的「魔法障壁」挡住了。

因为是趴在地上，所以只要防御上方就好，即使是魔力不多的我也有办法应付。

「数量变少了……厄尼斯特！」

「吾辈知道了。」

厄尼斯特起身，负责在龙头正面当诱饵。

他不断左右移动，让龙头在瞄准他时无法吐出吐息。

「你们三个也散开攻击龙头！」

「「「是！」」」

我命令艾格尼丝她们直接破坏龙头。

现在的我办不到，只能交给她们。

幸好龙头就像装饰在墙壁上的摆设，无法转动脖子。

只要移动到左右的墙壁边，就不会被吐息攻击。

「看来是用小型龙魔像填补了吐息的死角。」

在移动到吐息的安全范围前，又有几十只小型龙魔像从射出口出现，艾格尼丝她们接连用魔法将它们击落。

虽然小型龙魔像并不怎么坚固，但数量实在太多了。

我从魔法袋里拿出岩石堵住射出口，但还是无法处理位于高处的射出口。

即使射出口已经被堵住，还是能听见小型龙魔像想出来时，岩石和金属碰撞的声音。

「艾格尼丝！怎么样？」

「忙不过来了！」

「辛蒂呢？」

「我也是！」

「贝缇！」

「我也没办法！」

我最后看向厄尼斯特，但他光是用「魔法障壁」保护自己就已经竭尽全力了。

厄尼斯特原本就无法使用对魔像有效的攻击魔法，所以他负责吸引从没被堵住的射出口不断出现的小型龙魔像，承受它们的吐息攻击。

我无法要求他勉强自己。

「这下麻烦了……」

虽然之前勉强撑过来了，但这些成员的火力果然还是不够。

艾格尼丝她们只要再成长一下，应该就能成为优秀的魔法师，但她们目前经验不足，光是应付不断涌出的小型龙魔像就已经竭尽全力。

小型龙魔像会使用吐息，所以如果还要闪躲或防御，攻击的频率无论如何都会下降。

「（如果有卡特琳娜在……）」

如果是她，应该能一口气歼灭小型龙魔像，然后发动下一波魔法攻击……

不过就算期待不在这里的战力也没用。

「鲍麦斯特伯爵！感觉不太妙啊！」

专心防御的厄尼斯特大声警告我。

我急忙发动「探测」，发现下层的铁门已经被破坏了。

许多小型龙魔像的反应，正从后方逐渐逼近。

「没时间了……」

「又出现了！」

「没完没了！」

「必须快点破坏龙头！」

看来龙头比想象中还要聪明。

它那双发出红光的眼睛，看穿了我们队伍中火力最强的就是艾格尼丝她们，让小型龙魔像集中攻击她们。

话虽如此，它也没有忽视我和厄尼斯特。

厄尼斯特忙着在正面和左右两边移动，扰乱龙头，我也忙着闪躲或用小规模的「魔法障壁」防御小型龙魔像的吐息攻击。

拜此之赐，我逐渐累积疲劳，明明正在激烈运动，却开始想睡。

身体也变得沉重。

这样下去，我们会被消耗殆尽，然后被小型龙魔像们折磨致死。

「事到如今只能赌一把了！艾格尼丝！辛蒂！贝缇！麻烦你们支援。」

与其就这样被慢慢削弱折磨致死……我用魔晶石补充魔力，准备发动最后的攻击，但困意和身体的沉重感又变得更加强烈。

这个孩子的身体早就已经超越极限了。

即使如此，现在还不能睡。

我从魔法袋里拿出箭，刺进自己的大腿。

「老师？」

「这样就清醒了！要上咯！」

我直接用「飞翔」飞到龙头的高度。

小型龙魔像们当然也朝我吐出吐息，但艾格尼丝她们用无属性魔法将攻击弹开。

「你们三个都成长了呢！」

果然比起一百次的讲课，一次的实战更有用……

三人切换魔法的速度都变得比以前快。

我在艾格尼丝她们的支援下，飞到能够瞄准龙头右眼的位置。

「虽然如果没效就完蛋了，但并非没有胜算。」

我从魔法袋里拿出小时候用的弓，以及为了以防万一而事先做好的特制箭矢，将箭矢架在弓上。

「老师！那么短的箭矢不可能射中！」

「那可不一定。」

毕竟这支箭的前端不是箭头，而是装了大量魔力的魔晶石。

我用剩下的魔力做出一条线，将魔晶石和我的头部连在一起。

就像是用魔力做出导火线。

之所以将线连到我的头部，是为了在最佳时机引爆魔晶石里的大量魔力。

我在研究各种魔法时发现一件事，即使空气中充满魔力也很难引发爆炸，但只要改变方法，就能引爆魔石或魔晶石里的魔力。

不过魔石的魔力会因为魔力的性质不同而无法发挥太大的威力。

只有储存自己魔力的魔晶石才能使用这个方法。

「话虽如此，这样会浪费昂贵又贵重的大容量魔晶石！我无法想象这么多的魔力爆炸后会变成怎样。」

现在的我，或许会在最坏的情况下被卷入大爆炸而死。

但总比就这样被魔像们折磨致死要好。

「爆炸的威力还不确定！你们要自己保护自己！」

「可是老师！」

「「老师！」」

事到如今只能上了！

即使被卷入爆炸而死，我也能累积保护学生的善行。

即使再次被传送到其他世界，应该也不会过太悲惨的生活。

虽然这只是毫无根据的想象。

「要上咯！」

我瞄准目标，朝龙头射出特制的箭矢。

从这个角度，应该无法用吐息击落箭矢。

虽然就算没射中眼睛也没关系，但箭矢顺利命中了龙的眼睛。

我立刻透过连到头部的魔力线，引爆装在箭矢前端的魔晶石内的魔力。

「这……或许不太妙……」

我因为维持「飞翔」和在适当的时机引爆魔晶石内的魔力，超越了疲劳的极限，在逐渐模糊的意识中坠向地面。

紧接着，魔晶石内的魔力爆炸，放射出威力惊人的光芒。

我曾听说人在濒死时，时间的流逝会变得非常缓慢，现在正是如此，我一点一点地被光芒吞没。

以时间来说，艾格妮丝她们应该来不及赶来救援。

遗憾的是，我将在这里迎来结局。

「可以的话，真想再看孩子们一眼……」

在爆炸的冲击波即将吞噬我之前，我想到这里，终于因为疲劳过度而失去意识。

在失去意识前，我最后想到的果然还是即将出生的孩子们，我不断向尚未谋面的孩子们道歉，希望他们能原谅我这个没用的父亲。

＊＊＊

「咦？这里是死后的世界吗？」

「「「老师！」」」

「鲍麦斯特伯爵，你果然很顽强呢。」

「这句话我原封不动地还给你。」

我本来以为这次真的死定了，但看来我捡回了一条命。

我一醒来，就看见艾格尼丝她们和厄尼斯特正低头看着我。

如果我真的死了，低头看我的应该是师傅。

这表示我还活着。

「真亏你被卷入那场爆炸还没死。」

如果抑制爆炸的威力，导致无法破坏龙的头就本末倒置了，因此装在箭头上的魔晶石里残留了相当多的魔力。

因为引爆方法特殊，所以和魔力量相比，效率和威力都比较低，但即使如此，我也不可能在被卷入那场爆炸后还活着。

然而我却活了下来。

真是不可思议。

「老师，是厄尼斯特先生救了你。」

根据艾格尼丝的说明，厄尼斯特似乎立刻用「飞翔」飞过来接住我，然后重新展开「魔法障壁」保护我。

话说回来，就连平常持续锻炼魔法的艾格尼丝她们都来不及反应，即使魔力量多，平常又不锻炼魔法的厄尼斯特居然来得及救我。

「这时候坦率道谢，才是正确的为人之道。」

「厄尼斯特，谢谢你救了我。」

「坦率是件好事。吾辈的赞助者要是不在了，吾辈也会很困扰。而且吾辈对这座地下遗迹非常感兴趣。」

要是我死了，或许就没人能探索这座地下遗迹了。

该说这很符合厄尼斯特的风格吗……。

话说回来，这里是哪里？

我环视周围，发现这里像是神殿，能看到石地板和雕刻着龙的石柱。

至少应该不是有那颗龙头的楼层。

「那颗龙头已经被完全破坏了。然后那些小型龙魔像就停止活动，出口的门也打开了。这里是比那里高一层的楼层。」

根据辛蒂的说明，这里似乎是地下遗迹的最上层。

和我与厄尼斯特的预测一样，那颗龙头就是最终头目。

「这样啊，出口在哪里？」

「老师，你最好还是别动。你的身体还是小孩，必须好好休息。」

让我躺在大腿上的贝缇阻止我起身。

不过，我确实很想早点确认能不能回到地面。

「我和辛蒂趁老师休息时，用魔法清除了堵住出口的土石。」

「这里是地上一楼的部分，所以不用担心。」

两人一起确认过外面的状况，这里是距离鲍尔柏格约十公里的丘陵地带。

这座地下遗迹的一楼部分刚好被埋在山丘底下，所以才没被发现。

「虽然能平安生还是件好事，但鲍麦斯特伯爵家的人现在应该很着急吧。尤其是艾尔文。」

以为我们是在安全的地下遗迹里上厕所，结果回来后就发现我们突然消失了。

站在鲍麦斯特伯爵家家臣艾尔的立场，这已经不是责任归属的问题。

他现在或许正陷入恐慌，拼命找我们。

「得联络……啊！」

我现在才想起来。

魔法袋里有魔导行动通讯机。

如果当时有联络，或许就不会差点死在地下遗迹里了？

一想到这里，我就开始冒冷汗。

「嗯？通讯吗？这里是军事设施，所以一定无法通讯。」

既然连帝国内乱时都有人在使用，可见通讯妨碍装置在古代魔法文明时代算是相当普及的军事技术。

「所以吾辈才没叫你马上联络。鲍麦斯特伯爵应该也一样吧？该不会……」

「我、我当然有发现！」

我假装是为了保险起见才使用魔导行动通讯机，但因为真的打不通，让我松了口气。

「看来这里除了魔像以外，还有其他系统的通讯妨碍装置。」

「所以就算破坏了龙头，还是无法通讯。」

艾格妮丝发现这座地下遗迹还没完全停止运作。

这座地下遗迹还有其他仍在运作的装置。

因为很危险，还是快点出去吧。

我从贝缇的大腿上起身。

「啊……真可惜……」

「只要离开地下遗迹就能联络，救援应该也会马上赶来。我们快点出去吧。」

我们决定之后再来调查地下遗迹，从一楼部分埋在丘陵地带的地下遗迹爬到外面。

一到外面，我就立刻用魔导行动通讯机联络，救援马上就赶到了，这场出乎意料的死斗也平安落幕。

＊　　　＊　　　＊

「威尔，你还活着……虽然变小了。」

「艾尔这家伙，莫名地泪眼汪汪呢。」

「我说威尔。要是你有什么万一，艾尔可就责任重大了。」

「原来如此。」

「主公大人，希望您能再稍微理解自己的重要性。」

「这也没办法。如果事先做好会有意外的心理准备，就能让内心保持平静。」

「这是威尔的主张，但艾尔和罗德里西先生他们可不这么想。」

我现在还是小孩，而且也累了，本来想早点吃完饭去睡觉……

艾尔在看见我后，瞬间露出困惑的表情，一知道我是用魔法暂时变成小孩后就开始哭，罗德里西的说教还是一样啰唆，让我吃尽了苦头。

按照伊娜的说法，既然发生了这么大的事情，这也是理所当然。

「对不起，都是我们的错。」

「都怪我轻率地靠近那只小老鼠。」

「对不起，差点害老师死掉。」

因为发生了这件事，艾格妮丝她们今晚也住在我家，她们似乎觉得今天的事情是自己的责任。

三人不断向罗德里西、艾尔和艾莉丝道歉。

她们大概是觉得如果我死了，事情会变得非常严重吧。

「别在意。虽然你们不应该随便靠近那只老鼠，但下次要多加注意。」

事情已经结束了，而且今天的死斗也让她们三人成长了不少。

身为老师，只要结果是好的，其他都不重要。

「一直责备已经结束的事情，不仅没有建设性，神也说过『失败是成功之母』。所以请别在意。」

不愧是艾莉丝。

她安慰三人，要她们别再介意。

既然我的正妻艾莉丝说她们没有责任，那除了我以外，谁都不能责备她们。

罗德里西和艾尔之后也都没再提这件事。

「（艾莉丝，对不起。）」

「（因为您应该不希望她们三人被追究责任吧。）」

不愧是艾莉丝。

她发挥正妻的本事，立刻察觉我的意图并做出应对。

「话说威尔变得好可爱。」

露易丝巧妙地转移了话题。

她和至今仍未解除魔法，外表还是小孩的我比身高，不知为何显得非常开心。

「露易丝比较高？」

「没错，薇尔玛。我现在比威尔还高。」

「虽然他明天就会恢复原状。」

卡特琳娜露出无法理解露易丝为何如此开心的表情，但这是因为她的身高还算高吧。

对露易丝来说，就算只有一天，能赢过我的身高还是让她非常开心。

「这让我想起以前的事情。刚嫁到鲍麦斯特骑士爵家时，威尔小弟弟也是这么娇小可爱。」

「偶尔像这样变小的威德林也很可爱呢。」

「是啊。」

因为魔法明天就会解除，所以亚美莉大嫂、泰蕾丝和莉莎也轻松地把我当成小孩子对待。

她们依序摸我的头。

「我的内在可是大人哦。」

「本宫知道，但就是会忍不住想摸你的头。」

「我懂你的心情。」

「让我想起小时候的弟弟。」

一个老大不小的男人被妙龄女子们摸头和抱抱，实在是羞耻到不行。

「威德林，被大姐姐们当成好孩子对待，应该很开心吧？」

艾尔这家伙，因为我在失踪期间给他添了不少麻烦，所以现在跑来报复。

他看见我被当成小孩子对待，就跑来调侃我。

「厄尼斯特先生，主公大人真的会恢复原状吗？」

「放心吧。吾辈也因为大量使用不习惯的魔法而累了。吾辈要睡了。」

虽然厄尼斯特和我们一起安静地吃晚餐，但他一说完就因为累了而离开房间。

他救了我好几次，今天就让他好好休息吧。

「我也去睡吧。」

小孩子的身体很容易累，真是伤脑筋。

我今天也早点睡吧。

等明天一到，就能和这副小孩子的身体说再见了。

「亲爱的，那我们一起睡吧。」

然而，艾莉丝立刻表明自己的意见，让事态变得更加混乱。

艾莉丝现在怀孕了，我的身体又是这副模样。

虽然她不会真的那么做，但似乎想和变成小孩的我一起睡。

「咦——！艾莉丝，你太狡猾了！」

「伊娜小姐，威德林大人真的会在明天早上恢复原状吗？必须有人负责确认才行。」

虽然我应该会在明天早上恢复原状，但凡事都有个万一。

艾莉丝主张自己是为了监视才要一起睡。

「我也可以吧？」

「伊娜，我也没问题。」

「我也是。」

「机会应该是平等的吧？」

「那我也要。」

「大家都有孕在身，所以这时候应该由我这个侍女长来负责。」

「亚美莉小姐，你好狡猾。」

「是啊。大家还是诚实一点吧。你们只是想和变成可爱小孩的威德林一起睡吧。难道不是吗？」

泰蕾丝对争吵的艾莉丝等人投下名为真心话的炸弹。

「的确。那么，威德林大人变成小孩的状态是仅限今晚的特权，所以这时候应该由我这个正妻来负责。」

「这时候还说这个？」

「艾莉丝，你好狡猾。我也想疼爱比自己小的威尔，然后和他一起睡。」

「我觉得这个理由不太妥当。威尔大人应该和我一起睡。露易丝的睡相很差。」

「说得也是。如果是优雅的我，应该就没问题了。」

「这和优雅一点关系也没有吧。我的睡相很好。」

「说谎不好哦。卡琪雅的梦话也很夸张，所以还是交给我吧。」

「你们是不是都忘了自己有孕在身？所以还是交给我吧。」

「亚美莉，只是睡在一起而已，应该没什么问题吧。为了替孩子出生后做准备，还是交给本宫吧。」

我的妻子们持续进行没有交集的争论。

话说和现在的我一起睡，到底有什么意义？

「威尔大人很累，所以还是交给身为正妻的我吧。」

「就说这样太狡猾了！」

「交给我！」

「我的睡相也很好。」

「果然还是交给优雅的我！」

「就说这和优雅一点关系也没有！我不会说梦话。」

「我是新人，所以机会比较少。」

「这算什么理由！真要说起来，本宫也一样。」

「各位，这样会吵到肚子里的孩子，所以请快点去睡觉。我最了解小时候的威尔。」

「老师？」

「各位，今天辛苦了。你们可以去客房休息了。」

「老师没问题吗？」

「你明明也很累……」

「等你们再长大一点或许就会明白，如果我一个人擅自睡着，事情会变得非常麻烦。所以你们别在意，快点睡吧。」

结果艾莉丝她们的讨论毫无交集，我晚睡的时间也跟着变晚，隔天因为睡眠不足而被迫睡午觉。

顺带一提，我的身体早上起来后就恢复原状了。