第二话　文德林的受难

第二话　威德林的苦难

「这就是古代魔法文明时代建造的地下遗迹。遗憾的是，这里已经严重风化，也没有留下什么考古学资料。当然，也没有你们这些冒险者追求的宝物。因为位于鲍尔柏格内，所以今天你们参观完后，这里就会被改建为警备队驻扎地的地下室。」

「没有宝物啊，真遗憾。」

「辛蒂，就算有宝物，应该也早就被搬走了吧。」

「艾格妮丝说的没错。既然我们这些预备校学生能来这里实习，就表示这里没有宝物。」

「已经被搬走了啊……真是遗憾。」

「小姑娘们，这里就连能搬走的东西都没有。」

预备校的课程，基本上只会在校内进行。

不过鲍麦斯特伯爵领地内有许多地下遗迹，其中也有位于鲍尔柏格内的遗迹。

这些遗迹的探索与调查早就已经结束，这座地下遗迹也是如此。

虽然没有宝物，也没有厄尼斯特追求的考古学价值或痕迹，但因为地下部分还能重新利用，所以决定改建成警备队的新驻扎地。

警备队是治安维持组织，所以地下有牢房和仓库会比较方便。

在开始改装前，让未来的冒险者们参观古代魔法文明时代的地下遗迹，就是今天实习的主旨。

负责讲课的是用魔法道具藏起长耳朵的厄尼斯特。

虽然他一开始明明是食客，却嚣张地表示不愿意，但在得知能探索其他新的地下遗迹后，就干脆地接受了。

厄尼斯特以前似乎当过大学教授，所以顺利地向魔法师班的学生们说明。

话虽如此，这座地下遗迹真的就只是石造的地下室，所以学生们没什么兴趣。

既然目标是成为冒险者，那当然会希望地下遗迹里有宝物。

「大家在成年之前都不能进去那种地方，所以今天就先感受一下地下遗迹的气氛再回去吧。」

「「「「「「「「「「是！」」」」」」」」」」

总不能让预备校的学生们进入未探索的地下遗迹。

所以现在这样已经是极限了。

「光是潜入地下，气氛就会变得和地上完全不同吧？光是体验到这点，就算是不错的经验了。」

我向学生们说明，现在只要先记住潜入地下时的气氛就好。

「鲍麦斯特伯爵，你可要遵守约定。」

「啊——好好好。」

当天的地下遗迹参观顺利结束后，厄尼斯特为了回报他担任临时讲师的辛劳，强烈要求我带他去探索新的地下遗迹。

身为伯爵的我，绝对不可能违背约定……但其实我忘了件重要的事。

「艾莉丝她们不能参加，只有我一个人应该不行吧。」

「这么说也对。」

直到艾尔提醒我之前，我都忘了艾莉丝她们还在休产假。

她们的肚子明明已经明显变大了……

我反省自己太轻易答应别人，向厄尼斯特提议延期。

「贵族不是应该要遵守约定吗？」

「我没说不去。等艾莉丝她们生完孩子，我恢复冒险者的直觉后再去。」

虽然应该要等两、三年后，但我并没有说谎。

厄尼斯特可以趁这段期间写很多论文。

「所以现在不行。」

「这实在是有点困难。鲍麦斯特伯爵领地内有无数的地下遗迹，间隔这么久会让我很困扰。」

魔族明明很长寿，没想到这家伙这么急性子。

「虽然魔族比人类长寿，但并不表示我们比较有耐心。」

「不过……」

厄尼斯特不想让太多外人知道他的存在，所以不能委托其他冒险者。

平常帮忙发掘的家臣们没有战斗力，所以也不适合同行。

「人类和魔族都一样，有时候必须学会放弃。」

「唔……好吧。那我们改成进行纯粹的学术调查。」

厄尼斯特说完后，就拿出地图，指向一个可以说是邻接鲍尔柏格的地下遗迹。

「这是最近发现的地下遗迹。警备队已经调查过并确认安全，吾辈正在申请进入的许可。但因为公所办事效率太差，不晓得什么时候才会下达许可。」

「你这话是在暗中批判我吧……」

如果是邻接鲍尔柏格的地下遗迹，警备队调查完后直接封锁也不奇怪。

毕竟小孩子可能会跑进去，就算没有宝物，还是有可能被偷走装饰品或构成地下遗迹的石材。

最近鲍尔柏格的人口快速增加，导致房屋不足，甚至还有人偷走地下遗迹的石材当建材。

厄尼斯特的申请之所以一直没通过……其中一个原因是我们家臣很少有人认识这家伙。

毕竟我总不能公开表示「他是鲍麦斯特伯爵家藏匿的魔族学者，请优先发给他调查地下遗迹的许可」。

「啊，是那里的地下遗迹啊。」

「你知道那里吗？」

艾尔知道厄尼斯特说的地下遗迹。

「那是个只有两层楼，也没有宝物的地下遗迹。内部的装饰非常华丽，应该很受考古学者欢迎。」

换句话说，就是个没什么金钱价值，但学术价值很高的地下遗迹。

「那我就陪你去那里吧。」

「三个人一起去吗？」

「有什么关系。」

既然有警备队在看守，那只要跟他们借几个人就行了。

「那里只有派一些人看守，应该没办法借人吧。而且警备队的人手本来就不够，再增加他们的工作也太可怜了。」

这么一来，就需要有人来护卫我吗？

「让那些小姑娘来就行了吧。」

「小姑娘？」

「就是鲍麦斯特伯爵的那三个弟子。」

厄尼斯特提议让艾格妮丝她们担任我的护卫。

「反正吾辈只是要去地下遗迹进行调查。因为没有危险，所以让那些小姑娘来就够了。」

虽然还年轻，但那三人都是前途无量的魔法师。

即使只是形式上，让她们担任护卫也不坏。

虽然她们还未成年，但我是贵族兼这块土地的领主。

就像我以前未成年就去讨伐古雷德古兰多一样，只要用当家的命令拜托她们担任护卫就行了。

「这主意不错。有她们三个在就没问题了。」

虽然是未成年人，但有三个魔法师担任在毫无危险的地下遗迹的护卫。

与其说是人手过剩，不如说其他贵族知道后可能会说「太奢侈了！」。

「去问问看她们吧……」

只要等预备校的课上完再去就行了，而且只要多给一点打工费就没问题。

实际上几乎没什么工作，所以她们可能会觉得这是份好赚的打工。

「在地下遗迹担任老师的护卫吗？我愿意接。」

「老师，我会努力的。」

「那是什么样的地下遗迹？」

我立刻向三人询问工作内容，她们都欣然接受，于是我们决定陪厄尼斯特一起去探索地下遗迹。

＊　　　＊　　　＊

「原来如此……学术价值很高啊。」

「哦哦——！比预期的还要厉害呢！」

隔天下午，我们潜入了位于鲍尔柏格边缘的地下遗迹。

入口有两名警备队员在看守，他们表示为了防止盗挖，会轮流看守这里。

我们立刻进入地下遗迹，发现天花板和墙壁上都刻满了立体的龙。

地下遗迹的构造类似神殿，里面摆着各种各样的龙石像，看似大理石的石柱上也刻着充满跃动感的龙。

厄尼斯特兴奋地到处参观，热心地做笔记。

我一开始也很感动……但这种东西看三十分钟就会腻了。

「老师，这座地下遗迹是神殿吗？」

和我一起参观地下遗迹的艾格尼丝向我问道。

「谁知道呢？或许以前有信仰龙的古代宗教也不一定。」

「虽然确实有那样的宗教，但和这座地下遗迹无关。」

厄尼斯特代替我回答艾格尼丝的问题。

「讲得真笃定。」

既然讲得这么笃定，表示他对自己的说法很有自信吧。

「虽然这里的龙雕刻得非常漂亮，但设计和过去出土的龙崇拜宗教设施完全不同。我觉得这完全是为了装饰。」

「原来如此。」

地下二楼几乎全被龙装饰……这座地下遗迹到底是用来做什么的？

「之后预定会进行学术调查。话说艾尔文去哪里了？」

「咦？这么说来……」

我环视周围，发现艾尔不在，于是向正在看巨大石柱上的龙雕刻的艾格妮丝问道。

「艾尔文大人说要去上厕所。」

「怎么不先去啊……」

虽然不能在这座地下遗迹上厕所，但幸好这座地下遗迹就在城镇旁边。

因为对我没有危险，所以他应该是去外面借厕所了。

「算了。厄尼斯特，差不多可以回去了吧？」

「说得也是。」

今天只是为学术调查进行事前调查，所以厄尼斯特只花了一个小时就调查完毕。

我一说要回去，他就难得地表示赞同。

「艾格妮丝、辛蒂、贝缇，我们也回去吧。」

「已经要回去了吗？」

「这样就收报酬，感觉有点不好意思。」

「才一个小时而已。」

艾格妮丝她们似乎觉得这么简单的工作，居然能拿到比平常还多的报酬，让她们感到愧疚。

「虽然比预期的还要早结束，但你们都有好好完成工作。不用在意。」

「可是，我们只是来看地下遗迹。」

「艾格尼丝你们的工作是保护我不受伤害。我现在平安无事，接下来只要回到地面就好。既然工作已经成功，你们就不用在意了。」

艾格尼丝果然很认真。

居然觉得这么简单的工作就能拿到报酬，让她觉得很不好意思。

「事情就是这样，我们回去吧。」

「老师，那个是？」

我一下达撤退命令，辛蒂就发现了某样东西。

我顺着她指的方向看过去，发现那里有一只老鼠。

这是我进入地下遗迹后第一次看见的生物。

「老鼠啊……」

「老师，那只是普通的老鼠吗……」

「咦？这是……」

贝缇指出这点后，我再次看向那只老鼠，发现那不是活的老鼠。

虽然巧妙地用毛皮伪装，但仔细一看，皮肤的部分是金属色……

「是人造物。而且看起来相当古老。」

厄尼斯特断定那是人造物。

「是贵重的学术资料。也能用来研究魔导技术。」

因为是和真老鼠一样大的人造老鼠。

只要抓起来研究，就能期待魔导技术的发展。

「那我去抓它。」

辛蒂知道这件事后，就毫无防备地接近老鼠，打算抓住它。

她大概是觉得既然是人造老鼠，应该不会太危险。

但对冒险者来说，这是轻率又危险的行动。

我连忙阻止她。

「辛蒂！不要随便靠近……」

「咦？」

辛蒂因为我的声音转过头的瞬间，人造老鼠的嘴巴似乎发射了某种魔法。

直到刚才，我都完全没从老鼠身上感觉到魔力。这到底是怎么回事……不对，现在不是想这个的时候。

这样下去，辛蒂会被魔法直接击中。

因为觉得来不及用「魔法障壁」，我下意识地将辛蒂撞向旁边，用身体承受老鼠的魔法。

因为是无法用肉眼看见的魔法，所以应该不会造成直接伤害。

即使如此，艾尔应该还是会生气吧。

「……？咦，没什么特别的感觉耶？」

虽然被老鼠的魔法击中，但我完全不觉得痛。

但视野好像变低了……

「辛蒂，你没事吧？」

「是的……不过，老师你呢！」

「我吗……哎呀？感觉辛蒂好像突然变大了。」

因为我现在必须抬头仰望辛蒂的脸。

这到底是怎么回事？

「老师！你没事吧？」

「身体还好吗？」

艾格妮丝和贝缇也担心地跑过来，但感觉她们也变大了。

「鲍麦斯特伯爵，你还是面对现实吧。不是她们三个变大，而是你变小了。快去照照镜子。」

我从魔法袋里拿出镜子，看向自己的脸。

不只是魔法袋，就连其他装饰品和长袍都变大了……

长袍甚至变得松垮垮的。

然后，我从镜子中看见自己的脸……

「简直就像小孩子。」

这让我想起刚转生到这个世界时的事情。

「鲍麦斯特伯爵，你差不多该停止逃避现实了。」

「嗯，我知道。」

其实我刚才被老鼠放出的神秘魔法击中时，就隐约察觉到了。

但我至今从未听说过这种魔法，所以心里还觉得不太可能。不过实际看见身体变小后……

「长袍和衣服都变得太大，很难行动吧？」

「虽然这也是个问题，但突然变得这么小，不晓得艾莉丝她们会怎么想？」

明明孩子就快出生了，这样我简直不是爸爸，而是哥哥。

「这就是所谓的逃避现实。」

厄尼斯特这家伙……居然讲得这么轻松……

「老师，对不起……不过，你这样很可爱。」

「老师，明明有我们在……真可爱。」

「老师，你还好吗？真可爱。」

艾格妮丝她们围着我，不断说我可爱。

「这些小姑娘的个性真不错。」

被老鼠的魔法击中的我，不知为何变成了小孩。

「要追那只老鼠吗？」

「为什么？」

「根据吾辈的推测，将鲍麦斯特伯爵变成小孩的老鼠，应该是古代魔法文明时代的最先进魔法道具。那只人造老鼠能够使用将大人变成小孩的特殊魔法。要解除这个魔法，关键应该就是破坏那只老鼠。」

在我因为变成小孩而感到困惑时，厄尼斯特说出了惊人的事实。

如果想恢复原状，就必须破坏那只施放魔法的老鼠。

「魔法不是迟早会失效吗？」

「正常来说是这样没错，但那只人造老鼠在地下遗迹里活动了很长一段时间。所以可以合理推测它能让鲍麦斯特伯爵一直维持小孩的状态。只要老鼠持续用某种方法补充魔力，就能让魔法一直维持下去。」

厄尼斯特回答了艾格尼丝的疑问。

「这表示不能让那只老鼠逃掉吧？」

「没错。如果让它以小老鼠的型态躲起来，鲍麦斯特伯爵就会一直维持小孩的状态。」

厄尼斯特这家伙，居然悠哉地说出这么可怕的事情！

「先下手为强！『火炎箭』！」

既然如此，事情就简单了。我用火炎箭魔法狙击几米外的老鼠。

这么近的距离不可能射偏……

「怎么可能！」

我放出的「火炎箭」威力远比预期的还要弱，即使命中老鼠也完全无效。

「啾。」

「它完全把我当笨蛋耍。」

人造老鼠的外表看起来很脆弱，但其实非常坚固。

我的魔法根本无法破坏它。

「鲍麦斯特伯爵，人造老鼠怎么可能把人当笨蛋耍。是你想太多了。」

「……」

这我当然知道！

只是比喻而已！

比起这个，没想到我的魔法威力居然衰退到这种程度……

「你的身体变回小孩后，魔力量也跟着变回那个年龄的水平。」

换句话说，我现在只有刚学会魔法时的实力。

从刚才的「火炎箭」来看，我的实力已经完全退化到初级水平。

「那只老鼠储存了魔力，所以不会被鲍麦斯特伯爵现在的魔法破坏。」

「别说得这么冷静！」

「大事不妙！既然如此，就由我来！」

「我也来帮忙！」

「虽然它很可爱，让人有点舍不得……不对！可恶的老鼠！」

艾格尼丝她们知道现在的我无法破坏老鼠，所以打算自己动手，朝老鼠放出魔法。

但在那之前，老鼠就躲到刻着龙的石柱后面。

「等等——！」

「躲起来也没用！」

「看我破坏你！」

艾格尼丝她们急忙绕到石柱后面，但马上又一脸困惑地跑了回来。

「怎么了？」

「老鼠从洞里逃走了。」

「你说什么！」

我也急忙确认，发现石柱底部刚好开了一个能让老鼠通过的洞。

那个洞似乎通往地下。

「嗯——这下麻烦了。」

「厄尼斯特，你『嗯——』什么啊？」

「看来这座地下遗迹，还有更深的地下空间。」

「之前调查的人到底在干什么？」

只要沿着这个石柱底部的洞往下走，就会发现新的空间……

……没发现这个洞才奇怪吧？

「这个洞看起来是新挖的。大概是之前的调查让上面变得吵闹，所以地下老鼠才挖洞出来确认状况吧。」

原来如此。老鼠因为事前调查的声音开始活动，然后刚好在我们抵达时遇见了它。

我刚才居然怀疑调查过的家臣，我在心里反省。

「总之先和艾尔会合……」

等艾尔上完厕所后，我们就要一起寻找通往地下的道路，如果不破坏老鼠，我就要一直维持小孩的模样……

「哦哦！魔族之国偶尔也会有喜欢裸体的魔族呢。」

「才不是！」

只是因为身体突然变小，衣服变得太大，刚才跑的时候全部掉下来了而已。

虽然勉强还背着长袍，但因为身体是小孩，所以感觉很重……

魔力也变弱了，还全身赤裸，真是凄惨。

「总之，必须尽快破坏老鼠。」

「不如动员鲍麦斯特伯爵家的所有人力，一起攻略这座地下遗迹吧？」

继续让这些成员进入地下遗迹或许会有危险。

虽然这个选择令人苦恼，但还是先暂时撤退……就在我这么想时。

「这个洞穴底下还有更深的地下遗迹……必须尽快破坏老鼠。」

「老师会一直维持小孩的模样……这样会被班上的同学骂吧。」

「为了尽快抓住老鼠……用魔法把这个洞挖大吧！」

或许是觉得必须帮助变成小孩的我，艾格妮丝她们一起用魔法扩大老鼠逃跑的洞穴。

真是有够鲁莽……看来她们非常着急。

既然有那种老鼠在，那底下一定还有其他出乎意料的陷阱。

我本来想阻止她们……但在那之前，我发现石柱上的龙眼睛在发光。

「厄尼斯特！」

「石柱上的龙对女孩们的魔力产生反应了。」

「然后呢？」

「吾辈也不知道。」

不过，答案马上就揭晓了。

我们的脚边浮现出以前看过的魔法阵。

与此同时，脚也像被钉在地上般动弹不得。

「这里原本就有魔法阵吗？」

「根据吾辈的推测，那根石柱上的龙眼睛，应该是用来投影魔法阵的投影机。它吸收了女孩们的魔力，将魔法阵投影到目标的脚边。看来这座地下遗迹是中奖了。」

「现在是高兴的时候吗？」

浮现在脚边的魔法阵让我有种既视感。

和我刚当上冒险者时经历过的「逆向虐杀陷阱」很像。

那也是古代魔法文明时代的遗物，所以很可能和当时一样，被传送到其他地方。

而且我现在是小孩，艾尔不在，厄尼斯特不是专家，艾格尼丝她们经验不足，无法期待她们的战力。

「「「老师！」」」

「事到如今也没办法了。你们三个冷静一点。」

就在我觉得无法给她们建议的瞬间，脚边的魔法阵发出更强烈的光芒，我眼前变得一片漆黑，就这样失去了意识。

＊　　　＊　　　＊

「呜呜……果然被传送到其他地方了……」

「老师，你没事吧？」

被神秘魔法阵传送到其他地方的我一醒来，就发现艾格尼丝的脸近在眼前。

看来她正让我躺在她的大腿上照顾我。

我似乎是因为变回魔法耐性较低的小孩身体，所以花了一段时间才恢复，大家一直在等我醒来。

「哦哦，看来你醒了。」

「老师，你能动吗？」

「勉强可以……咦？」

我本来想直接站起来，但因为头晕又倒回艾格尼丝的大腿上。

遗憾的是，现在的我似乎只有刚转生到这个世界时，五岁儿童的体力。

幸好还有魔力。

虽然魔力量只有初级，无法成为战力，但厄尼斯特和艾格尼丝她们应该能派上用场。

虽然不晓得之后会遇到什么，但只有魔法师的队伍实在太不平衡了。艾尔不在真是令人遗憾。

「老师，你再休息一下吧。」

「很遗憾，现在的我似乎只能这样了。」

总之必须先恢复转移时失去的体力。

虽然我正躺在艾格尼丝的大腿上，但我现在没有余裕感到害羞。

反正也没有其他人在……

「等回去后，吾辈想调查这座地下遗迹。」

「这种事等回去后再说吧。」

我们能不能平安回到地上，将关系到之后是否能调查这座地下遗迹。

「艾格尼丝，换我来吧。」

「拜托你了。我去调查一下周围的情况。」

「艾格尼丝，别离我太远。记得用『探测』。」

「好的，我知道了。」

因为没有余裕照顾正在休息的我，所以艾格尼丝——厄尼斯特除外——将膝枕的工作交给贝缇，开始用「探测」调查周围。

「没有发现魔物的反应。」

果然还是得等我恢复后再实际移动看看。

「老师，头底下会不会太硬？」

「不会。」

艾格尼丝的大腿很软。

她因为是学科第一名，所以在家念书的时间比运动的时间长。

经常狩猎的贝缇，大腿比艾格尼丝紧实，但摸起来也很光滑。

辛蒂的大腿又是什么感觉……呃！我是色老头吗！

现在明明不是确认这种事的时候！

「老师，对不起。都怪我不小心靠近老鼠……」

辛蒂因为害我们陷入这种状况而沮丧。

「辛蒂，既然事情已经发生，再后悔也没用。现在只要思考如何平安逃离这里就好。这才是身为冒险者最重要的事。」

「是的！」

我摸着辛蒂的头安慰她，她总算恢复平常的开朗。

如果她一直消沉下去，会对逃离这里造成很大的阻碍。

「总算不晕了。」

「老师，你还是再睡一下比较好……」

「贝缇，谢谢你替我担心，但没人能保证这里一直都很安全。我已经没事了。」

「老师，如果累了请马上告诉我们。」

「那当然。毕竟我的身体是这个样子……」

为了前往地面，我们首先开始侦察周围的状况。

在我休息的期间，我们没有遭遇任何袭击，所以目前只有这附近是安全的。

「鲍麦斯特伯爵，你还是换套衣服比较好。」

「说得也是。」

我现在穿的衣服对我来说太大，长袍也太长太重，穿起来会拖在地上。

于是我赶紧将衣服和长袍收进魔法袋，拿出小时候穿的衣服。

「你还真会保存东西。」

「只是忘记丢掉而已。」

幸好我有或许哪天会用到的穷人习性和懒得丢东西的懒散性格。

虽然有点破旧，但还不至于不能穿。

顺带一提，我现在只有初级程度的魔力，所以拿出最轻最短的魔杖装备。

这样应该能稍微提升一点魔法的威力。

「真是的……这还真是场灾难……话说你们的脸为什么这么红？」

我发现她们正红着脸看向这里。

「老师，换衣服的时候请先说一声。」

「不好意思，现在是紧急状况。」

我不想浪费任何一秒，而且我现在是小孩子的身体。

我告诉艾格妮丝就算看见我的裸体也没关系。

「老师，这牵涉到敏感度的问题。」

如果成为冒险者后，队伍里有男女混合，那确实有可能不小心看见异性的裸体。

这种时候不该特别在意，更不能因此兴奋，否则会影响队伍的默契。

我告诉艾格妮丝她们不用在意，快点准备移动。

「我知道了。我不会看老师的那个小东西。」

「我说啊……我现在是小孩子耶。」

包含对哥哥的态度在内，我开始觉得贝缇其实是个虐待狂。

「……以通道来说，这里还真宽广。看不见尽头……」

「宽度和高度约十米，延伸得非常远。」

换好衣服后，我们开始从被传送过来的地点移动。

我们依靠魔法道具的灯光，在这个看起来只是挖开岩石的洞窟或通道里前进。

「步幅……」

因为突然变成小孩，我的步幅变窄，走路速度也变慢，让我非常困扰。

艾格妮丝她们也配合我放慢脚步，但这样很快就会累，所以必须增加休息的次数。

无法像以前那样行动，真的很辛苦。

「老师，你还好吗？」

「要我牵你的手吗？」

「我来背你吧。」

「艾格妮丝专心注意前面。辛蒂，牵我的手会占用一只手，所以不行。贝缇也是。由你这个后卫背我，反而会让我陷入危险吧。」

现在由艾格妮丝带头警戒，辛蒂在中间保护我和厄尼斯特，贝缇在后面警戒，但她们都太在意我了，所以我提醒她们。

「现在要按照事前分配好的任务行动。如果擅自行动，可能会突然遇到陷阱或魔物。」

我严厉地警告三人，毕竟这关系到性命。

「你这个样子警告别人，一点说服力也没有。」

「要你管！」

厄尼斯特说小孩子警告别人没什么效果，我用力反驳。

虽然这家伙的魔力量是所有人中最高的，但实在很难使唤。

「生气的老师也好可爱。」

「……」

没想到连最后的良心艾格尼丝都这么说，证明了厄尼斯特是对的，但我还是不想承认。

「话说，我们什么时候才能恢复原状？」

「除非破坏那只老鼠，否则没办法。那只老鼠会对入侵者施加变成小孩的魔法，防止有人入侵地下遗迹深处。」

只要入侵者变成小孩，力量和魔力都会减弱，这样就能轻易阻止入侵。

「这里没有任何学术价值的东西。」

厄尼斯特似乎对这个不管怎么前进都只有岩石的地下遗迹感到厌烦。

他不像平常那样开心。

「普通的通道、洞窟和空间，根本无法刺激想象力。」

「因为真的就只是普通的洞窟。话说这到底会通往哪里啊？」

「这里是为了用魔法阵传送入侵者，然后做某件事的空间吧。」

反正一定不是什么好事，这点从「逆向虐杀陷阱」就能看出来。

「吾辈也没想到魔法阵居然会从石柱上的龙眼投射出来。我们在这座地下遗迹上方吵闹，结果发现了从地下过来观察情况的老鼠，可以说是因祸得福呢。」

「你真悠哉。」

这或许可以说是学者的天性。

我们以为只要挖开柱子底下的洞就能追上老鼠，结果失败了。

没想到那居然是以三人的魔力为触发条件，用转移魔法阵将我们传送到这里来的陷阱。

我们完全大意了。

如果是艾莉丝或莉莎，应该就不会在那种时候随便使用魔法。

「因为被传送过来了，所以现在也很难用『瞬间移动』回去。」

「虽然这里离鲍尔柏格近郊的地下应该没多远，但还是有刚好能妨碍『瞬间移动』的距离。」

即使不是这样，以我现在的魔力量，也不可能使用「瞬间移动」。

其他还有很多魔法也因为魔力不足而无法使用。

现在的我，完全是个累赘。

「老师，我们来到一个像房间的空间。」

走了约十分钟，我们来到一个稍微宽敞的空间，应该说是房间。

这条通道到这里就结束了……才刚这么想，我发现房间中央有个石制的台座，上面摆着一尊全长约三米的龙像。

仔细一看，龙像后方有一道往上的楼梯。

「只要爬上那道楼梯，就能前往上层吧。」

「这尊龙像雕得真好。」

「是古代魔法文明时代的产物。」

「你们怎么这么悠哉……」

即使现在是小孩子的身体，我还是看得出来。

话说回来，姑且不论外行的辛蒂，厄尼斯特明明早就发现了。

我瞬间将意识切换成战斗模式。

「你们三个，准备『魔法障壁』。」

我立刻命令艾格妮丝她们进入战斗状态。

至于厄尼斯特……我不认为他会听从我的命令行动，而且他的魔力还在我之上。

即使慢了一步，应该也不会死吧。

「咦？为什么？」

「因为那尊龙像……」

「应该只是装饰品……」

「不，那是我们的敌人。」

「鲍麦斯特伯爵，你仔细看那尊龙像的头上。」

「原来在那里啊……」

将我变成小孩的那只人造老鼠，就待在龙像的头上。

看来它能够操纵那尊人造龙像。

「话说回来，『探测』对那只老鼠没用呢。」

「因为它是被设计成这样。不仅体型非常小，还具备能够使用特殊魔法的高性能。鲍麦斯特伯爵，可以的话，希望你能够尽量毫发无伤地打倒它。」

「这我可不敢保证。」

毕竟我现在在战斗方面派不上用场，只能让艾格妮丝她们担任主力。

「厄尼斯特才是要好好加油哦。」

「吾辈的魔法是『暗』，主要是用来操纵人类、魔族或生物的心灵。换句话说，对那些人造物不管用。吾辈能做的，就只有保护鲍麦斯特伯爵而已。」

说完后，厄尼斯特展开坚固的「魔法障壁」，将我藏在里面。

看来他似乎认为我是发掘地下遗迹的赞助者。

「就是所谓的龙魔像吧。」

「加油啊，小姑娘们。」

「艾格妮丝、辛蒂、贝缇，以你们现在的魔力，应该有办法打赢。冷静下来，边回想上课的内容边战斗。」

「「「是！我知道了！」」」

我试着让艾格妮丝她们冷静下来，她们一和龙魔像对峙，龙魔像就发出咆哮，战斗就此开始。

「性能方面，大概是纽伦贝尔格公爵在帝国用过的量产型吧……」

「因为比较小，所以推测是机动性比较强的类型。」

艾格妮丝她们三人对龙魔像的战斗开始了，但双方都还在观察对手的动向，持续对峙。

艾格妮丝她们摆出随时都能展开「魔法障壁」的架势，等待对手攻击。

既然是龙魔像，应该会吐火，但因为比较小，所以或许会活用机动性，反复进行爪击的打带跑战术。

艾格妮丝她们应该也想到了这点。

「装甲里的秘银比例有点多……是想用素材弥补体型小导致的防御力低落吗？我不觉得效果会好到哪里去……」

「虽然和量产型很像，但头部是设计成能让那只老鼠坐上去，所以某方面来说，也能说是那只老鼠的专用机。」

我和厄尼斯特将自己的分析结果告诉艾格尼丝她们，让她们在与龙魔像的战斗中取得优势。

判断材料还是多一点比较好。

虽然判断材料太多也可能导致判断错误，但这就是我们在这里的理由。

我变成小孩子，厄尼斯特因为魔法性质的关系，无法对人工产物造成伤害。

所以只能靠建议支援艾格尼丝她们。

「老师！它来了！」

龙魔像的机动性比我至今交战过的对手都要高。

它低空飞行，用爪子撕裂艾格尼丝她们，但她们并没有弱到躲不开这种攻击。

不过龙魔像在用爪子攻击的同时，还吐出了吐息。

虽然威力和体型不成比例，但被偷袭依然是事实，艾格尼丝她们勉强用「魔法障壁」挡了下来，但还是显得非常焦急。

「必须随时监视龙魔像的魔力流动。」

「老师，要同时监视吗？」

「你们是三个人一起战斗。例如让辛蒂负责『探测』，在吐息发射前通知艾格尼丝和贝缇。」

「原来如此，不愧是老师！虽然很可爱。」

「的确很可爱。」

「现在是说这个的时候吗？」

我斥责因为觉得我变成小孩子很可爱，就调侃我的辛蒂和厄尼斯特。

「老师明明就很可爱……」

「晚点再说。」

其实我一点都不想晚点再听，但总之现在必须先集中精神战斗。

「能量来源是那个台座吗……」

龙魔像每次发动大规模攻击后，就会以一定的间隔坐回台座。

应该是用设置在台座上的魔晶石恢复消耗的魔力。

简直就像是手机的充电器。

「……真是只让人火大的老鼠……」

把我变成小孩子，用老套的转移陷阱将我传送到地下遗迹下层的老鼠，正得意地站在龙魔像的头上。

「老师，只要破坏那只老鼠，龙魔像就会停止活动吗？」

「谁知道呢？」

即使破坏老鼠，龙魔像或许还是会继续活动。

「而且想瞄准老鼠非常困难。」

老鼠非常小，又站在龙魔像的头上。

那里正好是装饰在头上的肉冠，或是类似鱼鳍的部分，所以很难从远处用魔法狙击。

「即使幸运破坏了老鼠，龙魔像应该还是会继续自动活动。」

果然还是必须同时破坏两者才行。

既然难以狙击老鼠，就必须先破坏龙魔像。

「事情就是这样。艾格尼丝、辛蒂、贝缇，拜托你们了。」

现在的我攻击力不足，厄尼斯特原本就不适合战斗。

虽然她们的经验尚浅，但只能交给实力足以破坏龙魔像的三人了。

「我知道了！虽然老师现在也很可爱，但果然还是得恢复原状才行。」

「说得没错。唉，不过可以的话，真想在老师恢复原状前摸摸他的头……」

「啊啊，老师真可爱。虽然恢复原状比较好，但感觉有点可惜。」

「……你们三个，好好战斗吧。」

「「「是！」」」

女孩子似乎都喜欢可爱的东西。

虽然我无法客观判断小时候的自己算不算可爱。

总之，如果掉以轻心就会输，所以我激励三人后，就让她们挑战龙魔像。

「回想上课的内容……上吧！辛蒂、贝缇。」

三人以最年长的艾格妮丝为首，重新开始与小型龙魔像战斗。

无论是魔力量、年龄还是性格，我也认为让艾格妮丝担任队长是最妥当的。

「贝缇！用『魔法障壁』！」

「交给我吧！」

首先，艾格妮丝将与龙种战斗时不可或缺的防御，交给擅长「魔法障壁」的贝缇。

她看准时机展开的「魔法障壁」，让她们能够从容地防御龙魔像的吐息。

「『魔法障壁』的时机和强度都算及格……」

「鲍麦斯特伯爵，你真是严格呢。」

「毕竟这攸关性命。而且我是老师。」

「以那个样子吗？」

「别再提这个了！」

我又不是自愿变成小孩。

艾格妮丝她们和龙魔像的战斗，目前双方都还在观察状况，感觉势均力敌。

因为这不是实战课程，所以如果有个万一，我必须出手帮忙，但以我现在的攻击力……

虽然不晓得能不能派上用场，但还是先做好救援的准备吧。

「看来无法像鲍麦斯特伯爵之前打倒骸骨龙时那样呢。」

「别把我和她们相提并论。艾格妮丝她们表现得很好。」

真要说起来，十二岁就独自和那种怪物战斗的我才是异常，艾格妮丝她们明明经验尚浅，却能巧妙地应对。

如果换成班上的其他学生，我和厄尼斯特或许早就死了。

「换句话说，偏袒学生也不见得是件坏事。」

「别说我偏袒学生！」

我只是在关照优秀的学生而已！

这个只有魔力的废物，居然敢大放厥词！

「那我要开始支援了。你们配合我的信号，瞬间解除『魔法障壁』。」

「了解。」

变成小孩的我，从魔法袋里拿出很久以前自己做的弓箭。

虽然就算射中龙魔像，也不晓得能不能造成伤害，但我的目的并非造成伤害。

我拆下儿童用短箭的箭头，装上适当大小的魔石，瞄准反复对艾格妮丝她们进行打带跑战术的龙魔像。

「你打算做什么？」

「遮蔽它的视线。」

即使老鼠和龙魔像是人造物，既然有眼睛，应该就能对它的视觉造成伤害。

我在箭头装上魔石，是为了在龙魔像的面前使用「闪光」。

「不用勉强把魔石装在箭上，鲍麦斯特伯爵直接用魔法不就好了。」

「我还有另一个目的。厄尼斯特！艾格妮丝她们也闭上眼睛！」

厄尼斯特按照我的指示短暂解除「魔法障壁」，艾格妮丝她们则是强化「魔法障壁」闭上眼睛。

紧接着，我射出的箭飞到龙魔像的鼻尖，在命中头部前，装在箭上的魔石发出刺眼的光芒。

我现在只能使用初级魔法，即使想用「闪光」遮蔽视线，威力也有限。

更何况对手是人造物，效果非常有限。

所以我让装在箭上的魔石也跟着燃烧，让强烈的「闪光」在龙魔像的鼻尖炸裂。

在这么近的距离发出强烈的光芒，应该能对老鼠和龙魔像眼睛的镜片部分造成烧灼。

「这是限制它们视野的策略吧。」

「没错。」

虽然刺眼的感觉很快就会恢复，但只要对人工眼睛的构造造成烧灼，就能在修理前限制它们的视野。

「艾格妮丝！老鼠和龙魔像的眼睛应该有一部分被烧灼了。利用那个死角攻击！」

「是！」

这样战况应该会稍微对艾格妮丝她们有利。

就在我这么想时，艾格妮丝她们开始转守为攻。

贝缇用「魔法障壁」防御和控制，艾格尼丝用追踪型的「火炎球」，辛蒂用「土枪」攻击龙魔像。

「威力应该够吧。」

为了节约魔力，她们将魔法压缩到极限后才发射，只要命中应该就能造成伤害。

不过，这只龙魔像的动作非常快。

巧妙地躲开了两人的攻击魔法。

「因为是小型，所以机动性果然很强吗……艾格尼丝，别笔直发射魔法！你以为我是为了什么才限制它们的视野。」

即使好不容易用「闪光」烧灼了它们的眼睛，如果傻傻地从正面连续发射魔法，还是会被老鼠和龙魔像躲开。

毕竟对方只是眼睛机能出现部分障碍，并非完全看不见。

「辛蒂！从右侧攻击！」

「是的！」

我一下达指示，辛蒂发射的压缩「火炎球」就划出一道大弧线，从龙魔像的右侧贯穿了它的翅膀。

然而在命中前，龙魔像就用尾巴将「火炎球」弹开了。

「老师，失败了。」

「并非完全失败。」

看来「闪光」果然成功遮蔽了龙魔像的部分视野。

它来不及应付辛蒂从右侧发射的魔法，只能在老鼠的指示下勉强用尾巴弹开。

仔细一看，龙魔像尾巴的一部分被烧融了。

它本来想闪躲，但因为视野变窄，只能用尾巴弹开。

「艾格尼丝，这次从左侧攻击！」

「是的！」

接着，艾格尼丝用「风刃」从左侧攻击龙魔像。

这次命中了翅膀，将前端的部分切断。

「大家明白了吧？」

「「「是的！」」」

透过刚才的一连串指示，我们确认龙魔像左侧的视野变得极度狭窄。

艾格妮丝她们也理解了最好的方法就是利用这点累积伤害。

「这种古代魔法文明时代的产物确实很强，但只要成功造成伤害，之后就能轻易剥夺它们的战斗力。毕竟它们无法用治愈魔法或魔法药恢复。」

虽然我曾经看过自动修复的机关，但只要别让它们逃跑就行了。

「嘿！」

辛蒂再次从龙魔像左侧发射经过压缩的「火炎箭」。

这次也顺利命中，龙魔像的左翼被开了个大洞。

大概是觉得再这样下去会很不妙，龙魔像活用娇小的身体展开反击。

它在绝对称不上宽敞的洞窟内高速飞行，同时吐出龙息。

但贝缇将「魔法障壁」集中在前方，挡下了龙息。

艾格尼丝也从左侧发射经过压缩的「火炎箭」还以颜色。

这次也命中了，龙魔像大概是不想再被击中翅膀，所以牺牲了半条尾巴，防止翅膀继续受损。

「龙魔像本身的人工人格，搭配那只老鼠的人工人格，真是厉害呢。」

「你到底站在哪一边啊！」

明明如果我们输了就会死……学者这种生物真是让人受不了。

「灰尘好多。」

「才刚说完，就马上抱怨这种无聊的事情……」

厄尼斯特用手挥开龙魔像高速移动时扬起的大量灰尘，同时如此抱怨。

你平常就在做发掘工作，别因为灰尘就抱怨啦。

真不晓得他是魔族所以个性反复无常，还是学者所以性格乖僻。

「哎呀，真是危险。」

厄尼斯特快速展开「魔法障壁」，挡下瞄准艾格妮丝她们的龙息。

「吾辈有派上用场呢。」

「是啊。」

艾格妮丝她们果然光是应付自己就竭尽全力了。

「打不中！」

「艾格妮丝，用我们的魔法把它逼到洞窟角落吧！」

「嗯，配合我的时机！」

即使如此，她们还是开始用自己的方式努力，但即使被逼到洞窟角落，龙魔像依然轻易躲过两人的魔法，反过来发动攻击。

「艾格妮丝！辛蒂！动作快！」

贝缇一面应付龙魔像的攻击，一面展开「魔法障壁」，但魔力量逐渐减少，让她开始焦急。

「明明可以用备用的魔晶石恢复。」

「她没空做那种事。」

贝缇必须适时展开「魔法障壁」。

因为必须一直盯着龙魔像，所以缺乏战斗经验的她，似乎找不到用自己身上的魔晶石恢复魔力的时机。

这是初学者常犯的失误，所以并不稀奇。

虽然很少见，但布兰塔克先生之前说过，偶尔也会有魔法师因为这样被魔物杀害。

「厄尼斯特，我们上吧。」

「要支援小姑娘们吗？」

「嗯，没错。」

如果艾格妮丝她们输给龙魔像，到时候变成小孩子初级魔法师的我，和无法用魔法对魔像造成伤害的厄尼斯特都会死。

这时候必须出手帮忙。

「贝缇，打扰一下。」

「老师？」

我和厄尼斯特趁贝缇没展开「魔法障壁」时，从后面向她搭话。

「厄尼斯特会代替你适时展开『魔法障壁』，你趁现在拿出魔晶石恢复魔力。」

「我知道了。对不起，我刚才很担心如果把视线移到魔法袋上，结果害『魔法障壁』展开得不够快该怎么办……」

如果只有自己一个人倒还好，但这也关系到艾格妮丝和辛蒂的性命。

贝缇没什么战斗经验，所以会感到焦急也很正常。

「这种事要慢慢学，现在只要做自己能力范围内的事就好。老师就是为此而存在的。」

「老师，谢谢你。」

「实际上展开『魔法障壁』的是吾辈。鲍麦斯特伯爵现在的『魔法障壁』……」

「吵死了，我知道啦。」

这个魔族真的很不会看气氛。

这种时候就别说话，专心展开「魔法障壁」啦！

「又没打中！」

「啊——打不中啦……」

虽然她们的魔力量还足以战斗，但不习惯实战的两人已经没有余裕了。

这样下去，她们的魔力会逐渐被削弱，最后落败。

「厄尼斯特，再往前一点。」

「真是的，你还真会使唤人。」

「你要是想死就自己留下吧。」

反正魔族不会死，他想留下就让他留下吧。

「知道了，吾辈只是在开玩笑。」

贝缇已经恢复魔力，所以不用担心。

接下来要让在她面前战斗的艾格妮丝和辛蒂冷静下来，补充魔力。

这时候先重整态势，应该能提升胜率。

「艾格尼丝，辛蒂，还好吗？」

「是的。」

「我没事。」

「趁现在恢复魔力，深呼吸冷静下来。」

我让厄尼斯特帮忙防御龙魔像的攻击，建议两人先冷静下来。

这种时候，愈是焦急就愈容易输。

「老师，我恢复魔力了。」

「老师，我也恢复了。」

看来艾格尼丝和辛蒂都冷静下来了。

「相对地，吾辈变得非常辛苦！」

「忍耐一下！你这个盾牌！」

难得厄尼斯特拥有超越我的魔力。

既然他无法攻击，那为了让大家活下来，就只能让他专心担任盾牌了。

「艾格尼丝，辛蒂，你们有想到那个龙魔像的弱点吗？」

「它有弱点吗？」

「实战就是要边战斗边找出弱点。」

实际上是否真的是弱点，必须实际攻击过后才会知道。

不过，我希望艾格尼丝她们能发现，边战斗边思考，适时灵活地切换战术也很重要。

「对不起。难得老师帮忙制造了龙魔像的死角……」

是指刚才的「闪光」吗？

艾格尼丝之所以向我道歉，是因为随着时间经过，从左侧攻击时的魔法命中率逐渐下降。

但我早就预料到了。

「这也是无可奈何。毕竟战况已经改变，对方也想好对策了。」

龙魔像只是人造物，无法用治愈魔法或魔法药恢复。

刚才的「闪光」确实对左侧的眼睛造成损伤，而且至今仍未恢复。

不过，那只老鼠就坐在龙魔像的头上。

虽然我不认为人造物之间能够沟通，但它应该是用某种我们无法理解的方法，针对来自死角的左侧攻击想好了对策。

「对方也被设计成不会被破坏。为了不被破坏，当然会立刻想好对策。」

毕竟是古代魔法文明时代的遗产。

能够持续运作到现在，可不是浪得虚名。

「艾格尼丝，辛蒂，你们有想到弱点吗？」

「呃……」

第一次和龙魔像战斗就能打到这种程度已经很厉害了，但可以的话，还是希望她们能发现龙魔像的弱点。

虽然龙魔像透过和老鼠的连结弥补了视野的不足，但这并不表示它的弱点消失了。

透过和老鼠共享情报，确实暂时消除了弱点，但龙魔像的眼睛并没有因此复原，老鼠也并非完全没受到「闪光」的伤害。

「艾格尼丝，你知道那只龙魔像的弱点吗？」

「咦？弱点吗？」

「只要稍微思考一下，就连小孩子都知道。你只是因为第一次实战而动摇，所以才没想到。冷静下来思考吧。」

「是……」

艾格尼丝思考了一会儿后，总算发现了龙魔像的弱点。

「老师！我发现弱点！我要上了！大家闭上眼睛！」

艾格尼丝叫所有人闭上眼睛，然后和我一样将「闪光」的光球射向龙魔像的右眼……但那只是假动作，她让光球在老鼠面前炸裂。

虽然我闭着眼睛，但还是能透过魔力的流动察觉到这点。

「啾——！」

虽然我至今只听过这只人造老鼠发出瞧不起人的叫声，但刚才听见的叫声，简直就像是在惨叫。

尽管人造老鼠不是生物，所以应该不会觉得刺眼，但或许是视觉机能出现障碍时的警报。

「啾——！」

「啊！等等！」

「不，没关系。」

或许是老鼠的命令，龙魔像为了补充魔力，退回一开始坐镇的台座。

我阻止了艾格尼丝。

「别太集中在攻击龙魔像本体。辛蒂，你明白吧？」

「是的！我要上了——！」

看来她理解了我的意图。

辛蒂用提升速度和命中精度的石块，破坏了台座上类似扣环的部分。

没错，只要破坏那里，即使龙魔像着地也无法补充魔力。

既然无法一击打倒龙魔像，那与其攻击龙魔像本体，不如破坏台座的功能阻止魔力补充，这样会比较容易打倒龙魔像。

「老师，成功了。」

「还不能大意。」

不仅限制了龙魔像和操纵它的老鼠的视野，还阻止了魔力的补充，甚至不给它们修理故障部分的机会。

虽然确实将它们逼入了绝境，但龙魔像本身还残留着战斗力，所以不能掉以轻心。

不过在这种情况下，那些魔像一定会按照我的预想行动。

「大家优先防御。全员集合。」

五人按照我的指示集合后，被逼入绝境的龙魔像开始不顾一切地对我们发动强力攻击。

它大概是想在停止活动前将我们一网打尽吧。

我们是这座地下遗迹的入侵者，只要在这里将我们杀掉，就等于防止了有人入侵地下遗迹。

「好厉害的威力。」

面对龙魔像的强烈连续攻击，厄尼斯特露出打从心底感到厌烦的表情。

「老师，我们不用帮忙吗？」

「嗯，你们随时准备一起发动攻击。」

反正厄尼斯特在这座地下遗迹里，顶多只能贡献「魔法障壁」。

既然如此，现在还是让他帮忙抵御龙魔像最后的连续攻击比较有效率。

「你还真是会使唤人。」

「这里是地下遗迹吧？打起精神啦。」

「真没办法。」

厄尼斯特虽然嘴上抱怨，但看起来还满冷静的。

他持续展开威力适中的「魔法障壁」，还说我「会使唤人」。

他有顾虑到不能说「会使唤魔族」，以免被艾格妮丝她们发现自己的真实身份。

大概是不想因为身份曝光，而失去在鲍麦斯特伯爵领地发掘地下遗迹的权利吧。

「厄尼斯特先生的魔力量好惊人。虽然我认识大部分的上级魔法师，但今天还是第一次知道有这个人。」

「嗯、嗯……因为他是鲍麦斯特伯爵家的隐藏王牌。」

艾格妮丝的学科成绩也很优秀，所以似乎知道所有知名上级魔法师的名字。

她惊讶地表示今天第一次知道厄尼斯特这个人，我连忙找借口蒙混过去。

就算是艾格妮丝她们，也不能让她们知道魔族的存在。

所以我才特地让厄尼斯特变装。

「鲍麦斯特伯爵，你讲话怎么这么没自信。」

「你没资格说我！」

「老师！」

贝缇突然大喊。

看来龙魔像也差不多到极限了。

由于台座被破坏无法补充魔力，所以魔力应该就快耗尽了。

明明刚才还在短时间内反复进行激烈的攻击，现在却只是在观察我们的状况。

「这是最后的攻击了，不要忘记第一目标。」

「「「是！」」」

耗尽大半魔力的龙魔像，似乎完全进入了省电模式。

它停止攻击，坐在台座前面不动。

虽然这样也无济于事，但搭载的人工人格应该是下达了尽可能延长活动时间的命令吧。

对我们来说，再继续耗下去也没有意义，只要解决那只老鼠就结束了。

这是最重要的目标，不如说要是让小型老鼠逃走就非常不妙。

「因为不破坏那只老鼠，我就无法变回大人。」

就算放着龙魔像不管，它应该也会自己停止活动。

比起这个，不让它头上的老鼠逃走更重要。

「辛蒂！贝缇！要上咯！」

「是！」

「交给我吧！」

艾格尼丝一声令下，最后的攻击开始了。

「嘿！」

艾格尼丝首先放出巨大的「风刃」……不对，那是她独自改良过的「风刃」。

龙魔像被从头上压下来的巨大风块压制，因为魔力即将耗尽，所以无法逃离。

身体娇小的老鼠也无法逃离龙魔像，只能继续抓着它的头。

它应该没有余力逃跑。

「老鼠！别想逃！」

接着，辛蒂用凝聚的「火炎箭」狙击老鼠。

无法动弹的老鼠无法闪躲，被「火炎箭」贯穿身体，表面的毛皮也烧了起来。

「火炎箭」贯穿身体时应该也破坏了内部构造，这样老鼠就无法活动了。

「这样就结束了！」

最后，贝缇用凝聚的长「火炎箭」刺穿龙魔像，艾格妮丝她们总算成功破坏了老鼠和龙魔像。

「艾格妮丝，辛蒂，成功了吗？」

「确认停止活动了。」

「贝缇，成功了。」

三人开心地抱在一起，庆祝终于打倒强敌，但要高兴还太早了。

她们还是新人，经验尚浅，所以才会大意。

「还没结束！你们三个，全力展开『魔法障壁』！」

「咦？那个魔像已经……」

「动作快！这是命令！」

「「「是！」」」

三人听从我的命令，急忙展开坚固的「魔法障壁」。

与此同时，龙魔像自爆并严重损毁，碎片在洞窟内四散。

碎片在爆炸的威力下宛如散弹般接连击中「魔法障壁」，发出激烈的声响。

如果直接被击中，一定会受重伤，最坏的情况甚至会死。

「没想到它居然会自爆……」

艾格妮丝似乎对自己没看穿这点感到懊悔。

她甚至忘了打倒龙魔像的喜悦，用力咬紧嘴唇。

「老师，您为什么会知道？」

「虽然只有微量，但残骸里还残留着蠢蠢欲动的魔力。老鼠看起来也还有一点在动。」

虽然也有可能只是魔力残留在里面，但我感觉到那些残存的魔力正在蠢蠢欲动，而且龙魔像原本就是为了守护这座地下遗迹而被制造出来的。

所以我觉得它在被破坏停止活动前，应该会想给因为胜利而大意的入侵者们最后一击。

即使无法杀死入侵者，只要能让他们受伤，性价比就很高了。

而且还有能够下达这种命令的老鼠这个装置。

实际上，让三人快速展开「魔法障壁」是正确的选择。

「不愧是老师。我太大意了……」

「我会反省。」

「地下遗迹的魔像真可怕……」

话虽如此，我还是第一次在王国的地下遗迹出土品中，看见具备自爆功能的魔像。

之所以能发现这点，是因为帝国内乱时大量使用了这种魔像。

我变得疑神疑鬼了。

「不过除了没发现最后的自爆攻击以外，你们表现得还不错。」

艾格妮丝她们还未成年。

我觉得太过严厉也不好，而且她们第一次就能做到那种程度，只要之后好好开反省会应该就没问题了。

「哦哦！难得的出土品！自爆后就收集不到资料了！」

「你担心的是这个啊……」

在确认龙魔像被完全破坏的同时，姑且算是作为肉盾做出贡献的厄尼斯特，慌张地靠近龙魔像的残骸。

他表现出职业病，只对贵重的历史资料被破坏这件事感到悲伤。

「真是遗憾，太遗憾了。」

「你就忍耐一下吧。」

因为已经确认安全无虞，我急忙寻找被龙魔像自爆炸飞的老鼠。

虽然马上就找到了，但它似乎被自爆的能量炸到天花板，已经完全死透了。

说死透好像有点奇怪……

外侧的毛皮被烧掉，变成了一堆破铜烂铁。

然而。

即使如此，我还是维持小孩的外表，没有变回原本的身体。

「身体没有变化，这到底是怎么回事？」

我向厄尼斯特质问这件事。

「关于这件事，大概还要再过两、三天才会变回去。」

「为什么啊！」

被施加魔法的老鼠已经被彻底破坏，那我为什么还没变回去？

「那只老鼠使用的魔法，是让鲍麦斯特伯爵暂时变成小孩。如果老鼠还活着，应该会从这座地下遗迹的某处持续供给魔力，让鲍麦斯特伯爵永远维持小孩的外表。」

那只老鼠利用自己娇小的身躯，在地下遗迹内自由移动，顺便补充魔力。

之所以坐在龙魔像的头上，除了是为了命令龙魔像攻击我们以外，也是为了利用台座的机关补充自己的魔力，让把我变成小孩的魔法持续下去。

「老鼠被破坏后，就无法再供给魔力，所以鲍麦斯特伯爵也不会永远维持小孩的外表。虽然魔法会解除，但那也要花上几天的时间。」

「原来如此。」

至少还要再维持两、三天啊……

「老师，您会暂时维持这个样子吗？」

「真令人困扰。」

如果我以这个样子回家，不晓得艾莉丝她们会怎么想？

明明孩子就快出生了，我这个父亲却还这副德性。

「不过老师即使外表是小孩，还是帮了我们很多忙。」

这就是所谓的姜是老的辣吧。

我现在的魔力只有初级水平，以魔法师来说几乎算是吊车尾。

当然也无法使用威力强大的魔法。

所以我才会使用即使魔力不多也能剥夺对手视力的「闪光」，以自己的方式支援艾格妮丝她们。

「这就是老师平常说的，要我们多下工夫的实践吧。」

「贝缇说的没错。」

即使魔力量相同，视使用方式而定，结果也会大不相同。

不能只是漠然地使用魔力施展魔法，即使消耗的魔力量相同，还是有更有效率的使用方式，战斗时必须随时思考这点。

「即使魔力量相同，结果还是会因为魔法的使用方式而改变。我现在一想起老师的魔法就觉得很感动！」

「光靠我们是赢不了的。老师果然很厉害！」

「能当老师的弟子真是太好了。」

艾格妮丝她们现在的实力是中级偏上。

只要多下工夫，甚至能和上级魔法师一战。

为了实现这个目标，必须多下工夫，动脑思考。

「关键的老师，现在却是这副德性。」

「你又在多嘴……」

厄尼斯特这家伙，又开始嘲讽我被魔法变成小孩的事情。

的确，人类不可能随时对各种事情保持警戒。

不管是谁，都会有疏忽的时候。

「你有资格说别人吗！」

「吾辈是学者。」

这家伙真的是有理说不清。

他一定没有朋友。

「话说回来，有件事必须告诉鲍麦斯特伯爵。」

「什么事？必须告诉我的事情？」

「以防卫用的魔像来说，这只老鼠的性能实在太强了。」

「这么说来……」

它不仅会使用将大人变成小孩的魔法，还能从地下遗迹的各个地方补充魔力，几乎能永远活动，最后甚至还操纵龙魔像想收拾我们。

以体型来说，它似乎具备了太多机能……

「厄尼斯特先生，所以到底是怎么回事？」

「这只老鼠在维持这座地下遗迹的系统中，其实是比吾辈一开始想象的还要高阶的存在。」

厄尼斯特坦率地回答艾格妮丝的问题。

感觉他有点男女不平等。

「之所以做成老鼠的外表，是为了让入侵者大意吗？」

「没错。」

他果然也坦率地回答贝缇的问题。

明明面对我时，总是不酸个几句就不甘心。

「既然老鼠是高阶的存在，那只要破坏它，这座地下遗迹的系统就会更加警戒，提高强制排除我们这些入侵者的可能性吧。」

「正确答案。鲍麦斯特伯爵，你的弟子们都很优秀呢。」

「谢谢……」

厄尼斯特也仔细回答辛蒂的问题，他果然有性别歧视。

还是说，我听说他以前是大学教授，所以意外地很会照顾学生。

就在我这么想时……

噗——！

噗——！

噗——！

噗——！

「这是蜂鸣器吗？」

「警报声？」

「为什么突然响起？」

洞窟内突然响起吵闹的警报声。

我们连忙开始确认周围的情况。

「这是怎么回事？」

「根据吾辈的推测，应该是老鼠停止活动，以及确认到破坏老鼠的入侵者存在，所以地下遗迹为了排除入侵者，启动了攻击系统。哎呀，这个系统的水平比想象中还要高。看来是古代魔法文明时代的贵重资料和样本。」

「现在不是说这种话的时候吧！」

光是听见这个警报声，就能理解我们陷入非常危险的状况。

看来我们还得跨越许多考验。