第一话　名为「暴风」的女人

第一话　名为「暴风」的女人

「哎呀？威德林先生，你怎么了吗？」

「（被麻烦的女人缠上了……）」

我以谁也听不见的音量自言自语。

突然向我们搭话的卡特琳娜・琳达・冯・威格尔，应该是个没落贵族的女儿，这点艾莉丝马上就看穿了。

虽然不能断言贵族千金不会当冒险者，实际上也有像薇尔玛那样的例子，但如果是正常的贵族，应该不会披斗篷。

她明显是以引人注目为目的，至于为什么要引人注目，大概是想借此成名，复兴家门吧。不过那件斗篷本身是特制品，质量远比王国赏赐的斗篷还要好。和红色的皮革制礼服一样，都是用龙的胎毛制成，应该也具备优秀的魔法防御力。

然后不知为何，这种人通常都会仇视那些靠自己力量出人头地的贵族。

面对和自己立场相似，但爬到比自己高的人，会产生类似近亲憎恶的感情，或是将对方视为竞争对手。

虽然眼神有点凶，但卡特琳娜是个美少女，胸部也只比艾莉丝小一点。她的身材非常好，如果只看外表，那我一定会想和她亲近。

「（可惜其他方面都让人遗憾。）」

就在我这么想时，伊娜、露易丝和薇尔玛都用手肘顶了我一下。

「唔！」

艾莉丝也露出别有深意的笑容。

这明明只是普通男性的感想，我边这么想边向卡特琳娜搭话。

「那么，请问你有什么事？」

「虽然威德林先生已经打倒了两只龙，但以冒险者来说还是个外行人。」

「哦……」

我自己也十分清楚这件事，但她为什么要特地指出来呢？

就在我感到纳闷时，艾尔小声地告诉我卡特琳娜的意图。

「（她想表达自己虽然换了个狩猎场，但还是比你厉害。）」

既然是冒险者，那只要自己去狩猎累积实绩就好，为什么卡特琳娜要摆出这种挑衅的态度呢？

感觉这样只会浪费工夫和时间。

「（这种人很多呢……）」

露易丝也小声地对我嘟囔，我听说冒险者中确实有很多这种人。

这个业界原本就鱼龙混杂，水平也是参差不齐，所以有一定数量的人会莫名地自我意识过剩，如果不经常确认自己的实力和地位就会感到不安。

「（她对身为贵族的威尔应该有什么想法吧……）」

「（呃，就算你这么说……）」

志向远大是件好事，但这和我完全无关。

她没有舍弃贵族之名，拼命地想要取回失去的东西，作为魔法师的实力也很高。

不过，她是女性，所以无法成为贵族。

偶尔会有王族或大贵族的母亲或女儿获得一代的贵族身份，但打扮得既不协调又优雅的她，当然不可能得到这种东西。

我不想说因为是这样的社会所以无可奈何，但就算她对这个社会的不满指向我，我也很困扰。

「（我知道她想对我说什么……）」

明明同样天生拥有魔法的才能，我却成了贵族，她却无法成为贵族。

虽然小领地的贵族有可能看上她赚的钱迎娶她，但曾经沦为平民的她无法成为正妻。

而且这样就必须舍弃原本的姓氏，所以卡特琳娜应该不会接受。

如果她是因为看见我，才将这股怨气发泄出来，那我根本就是被牵连。

「我听说了这里的狩猎场的传闻，所以才从西部过来。只要我一活动，偶尔就会出现一些可怜的家伙。」

因为自己赚的钱，会减少其他冒险者的收入，所以她才先向可能成为那些人道歉……

原来如此，虽然我觉得她真是自信满满，但同时也觉得为什么要对我说这些。

「（威尔，这女人感觉很麻烦。）」

「（真巧，我也有同感。）」

虽然我没想到自己的想法居然和艾尔一样，但保险起见还是先确认一下。

伊娜他们也露出遇见不得了人物的表情。

因为一直观察那个叫卡特琳娜的女性也没意义，所以我决定先回嘴。

我好歹也是伯爵，所以也有面子要顾……不对，只是单纯觉得她很烦而已。

「不用担心，这座魔之森很大。」

姑且不论其他变狭窄或魔物数量减少的场所，这座魔之森和其他领域明显不同。猎物的数量暂时不可能减少。

「而且谁猎了多少，赚了多少，根本就无所谓吧？」

冒险者公会没有排名制度。

谁赚了多少钱，或是缴了多少税金给公会，这些事情完全不会公开。

有钱的冒险者，容易被盯上那些钱的奇怪家伙缠上。

为了避免那些人因为摆脱那些家伙而减少缴给公会的税金，公会方面也完全不会公开。不过优秀的冒险者自然会因为传闻而变得有名。

事情就是这么简单，而且冒险者原本就不是以赚得比别人多为目的，而是以「自己能赚多少？」为目的。

我完全不想和她竞争。

「彼此都加油，各自拿出成果。事情不就是这样吗？」

「唉，你还真是有自信。」

话虽如此，人总是会想和别人比较。她似乎非常有这种倾向。特别是不想输给我，这种感情似乎特别强烈。

「与其说是自信，不如说只是潜入领域狩猎和采集而已吧。」

「哎呀，看来屠龙英雄先生是个擅长模范解答的优等生呢。」

「你这家伙……」

艾尔忍不住想反驳，但她看也不看艾尔就直接说道：

「你的跟班好像很吵呢。」

「唔！」

艾尔因为她的无礼言论而勃然大怒，但伊娜和露易丝阻止了他。

「你突然跑来和别人搭话，居然还侮辱别人的队友，你的脑袋没问题吧？」

「你才是，居然以为自己是山大王，真是令人羡慕。」

虽然双方的对话一直牛头不对马嘴，但我逐渐理解她想要什么了。

她一定是想和我一决胜负，证明自己比较厉害。

然后让世人知道身为女性的自己是比我优秀的冒险者，借此掌握复兴家门的契机。简单来讲，就是想出名，向世间宣传自己。

所以她才会刻意挑衅我。

「你太拐弯抹角了。只要一决胜负就行了吧？不过……」

「没错。就算和你在草原上用魔法一决胜负，也赚不到一毛钱。」

看来她至少还有这点程度的智慧。

这个大陆极度缺乏魔法师。因此，魔法师之间的实战形式决斗，别说是被上头冷眼看待了，一个不小心甚至可能被处罚。

「就用一天猎物的评价额来决胜负吧。」

「以冒险者来说，这是最妥当的决胜方法呢。」

就算在没有人的地方让魔法师互相用魔法攻击，也只是浪费魔力，不会产生任何利益，这也是极为合理的理由。

「那么，就到太阳下山为止，或是魔力用尽时，早点结束狩猎也无所谓。」

「这是魔力比我少的你该担心的事吧。」

「魔力这种东西，并不是只要多就好。」

虽然我试着挑衅，但从她的自信来看，不难想象她拥有相当多的魔力。

而且，对方在冒险者经验方面也比我丰富，完全不能大意。

「我说啊……身为护卫的我，完全无法接受……」

「话虽如此，如果艾尔他们跟过来，会害这场胜负变得不公平。」

而且我好歹也是个贵族，必须堂堂正正地接受挑战。

周围的目光真是令人难以招架。

拜此之赐，听见骚动的冒险者们逐渐聚集过来，远远地观察这里。卡特琳娜的打扮非常显眼，所以应该是知名人士吧。

「只有今天一天而已。」

「呜呜……罗德里希先生会生气……」

站在艾尔的立场，他绝对无法接受必须保护的我单独行动。

不过站在我的立场，我也不想被那个女人认为我逃跑了。

「既然如此，就交给在下吧！」

就在双方的主张陷入僵局时，伴随着熟悉的巨大撞击声，那个人物从天而降。

那个人在坠落的同时产生冲击波，包含那个女人在内，所有女性的裙子都被掀了起来，她们连忙用双手压住裙摆。

「导师吗？你来得还真突然……」

我们没听说他今天会来这里，所以吓了一跳。

「突然跑出来的人是谁啊？」

「在下是王宫首席魔导师！是这场胜负的裁判！」

「王宫首席魔导师大人啊。要是鲍麦斯特伯爵大人这个初学者出了什么事，的确会让人很困扰呢。」

令人意外的是，这个女人即使看见导师，也完全没有动摇。

虽然导师在王都周边非常有名，但意外地很少人知道他的长相和外表，所以经常有女性或小孩擅自以为他是帅哥、美男子或美中年，等实际见面后才惊讶得说不出话来。

「真是个大胆的姑娘！要是鲍麦斯特伯爵现在出了什么事，的确会让人很困扰！在下会负责监视，如果发生什么事就保护他！」

「唉，好吧。如果真的发生那种事，那一定是我的胜利。」

「是这样没错，但那只是以防万一。在下一点都不担心！那么，比赛开始！」

「咦？这么快？」

不愧是导师。这个人总是能将别人卷入自己的步调。

在比赛开始的同时，我和她立刻用「高速飞翔」前往魔之森深处。

比起在入口附近等待猎物，还是人迹罕至的深处猎物比较多。

考虑到比赛内容，还是进入森林专门狩猎魔物，比较能提升评价。

「嗯，没错。艾尔他们就负责去那个地点采可可豆吧。」

「我知道了……」

「比起胜负，威尔更在意可可豆呢。」

「威尔不在，所以就由我和薇尔玛来保护队伍吧。」

「为了巧克力，可可豆是必要的。」

在起飞前，我指示艾尔他们去入口附近的地点采可可豆。

「威德林大人，今天真是辛苦您了。」

「只有一天也没办法。」

「像那种人，如果不实际比一场是不会善罢甘休的……」

不愧是艾莉丝，她似乎一眼就看穿了那个女人的性格。

「真是的……明明艾特里欧先生拜托我尽可能多采一点……」

「那部分就交给我吧。」

虽然艾特里欧先生也有透过公会向其他冒险者购买可可豆，但数量似乎完全跟不上需求，所以他拜托我只要采到可可豆就全部卖给他。

「希望威德林大人能平安无事，武运昌隆。」

「交给我吧。」

虽然已经没落，但毕竟是被贵族的子孙找碴，所以艾莉丝对我说了符合正妻身份的话。此外，她似乎也有发现我对那个女人感到有点生气。

「那么，出发！」

我比那个女人晚一点，用魔法飞向魔之森的深处。

「那么，好久没狩猎了。」

几分钟后，我在确认到许多魔物反应的地点着陆。

我抬头看向天空，发现导师正浮在空中监视我。

不过他似乎闲得发慌，从魔法袋里拿出便当，大口大口地吃着，同时配着大量的玛黛茶。

「唔呃！真亏他吃得下那么多……」

因为光看就觉得反胃，所以我立刻开始狩猎魔物。

首先，我发现了身高超过两米，外表类似鹿的巨大魔物，我迅速凝聚「风刃」，砍下它的头。

「呃，这种魔物是……」

根据从布兰塔克先生那里借来的《图解魔物・产物大全》，这似乎是名叫野生高角羚的魔物。

我想起前世看过的介绍非洲野生动物的电视节目，这种动物的近亲经常被猎豹猎杀。

根据《图解魔物・产物大全》，这种野生高角羚似乎只是其他大型肉食魔物的食物。

「这座魔之森，所有生物的尺寸都大得夸张呢。」

我边说边用魔法让被我砍下头的野生高角羚浮在空中，然后将它倒吊起来放血。

虽然只要放进魔法袋就不会变质，所以没必要现在放血，但重要的是将它的血洒在这里。

因为这样就能吸引许多大型肉食魔物过来。

「毕竟剑齿虎很值钱。」

之前布兰塔克先生率领的调查队猎到的剑齿虎这种魔物，因为公会无法决定价格，所以之后似乎举办了拍卖会。

最后是由西部的有钱伯爵得标，那个人将剥下来的毛皮放在客厅，炫耀给客人看。而且明明是肉食魔物，但它的肉和内脏似乎也很好吃，那位竞标成功的有钱伯爵，开心地表示自己在派对上端出剑齿虎的肉和内脏后，马上就回本了。

因为是只有以前的图鉴上有记载的魔物，而且能猎到的也只有原本是超一流冒险者的布兰塔克先生，以及使用魔斗流的露易丝两人合作才能猎到一只。

虽然只要有心，他们应该能猎到更多，但当时的主要目的是调查，所以只应付了主动靠近的个体，这三个月来主要的活动也是以收集可可豆为主。

结果冒险者公会贴出了「高价收购剑齿虎」的告示，梦想一获千金的冒险者们当中，似乎也出现了不少牺牲者。

毕竟剑齿虎的体型那么大，动作又比普通人快上许多，所以这也是理所当然。

「那个女人，到底是怎么狩猎的？」

优秀的魔法师，不一定会是优秀的冒险者。

虽然可能性非常高，但举例来说，擅长火系统魔法的魔法师，用擅长的魔法烧死魔物。因为是足以杀死生命力远比普通动物强的魔物的火焰，所以魔物当然会变成焦炭，结果根本卖不了多少钱。

如果想留下能卖钱的部位，就必须在尽可能不伤害到猎物的情况下杀死它。这是基本常识，因此必须找比自己弱的动物或魔物下手。

「那个女人也是这样吗？」

就在我思考这些事时，视野内出现了几只魔物。

「剑齿虎啊……」

我总共看见四只。

根据图鉴的记载，剑齿虎基本上是单独行动，所以应该是被我刚才洒的野羚血吸引过来的吧。

剑齿虎们移动到野羚血的血泊处，舔了一会儿血后，一齐朝我发动攻击。

图鉴上记载，对它们来说，没什么毛的人类是量不多但容易吃的美食，换句话说，我就是看起来很美味的饲料。

「真可怕。」

四只剑齿虎一齐朝我这个猎物发动攻击，但全都被「魔法障壁」挡了下来。我抬头看着剑齿虎不断用爪子抓「魔法障壁」的光景，开始发动攻击。

不可思议的是，我一点都不觉得害怕。

这也是理所当然，毕竟和导师的修行要可怕多了。

只要曾经被那个人以实战形式的战斗训练袭击过，无论是谁都能理解。和那个人相比，剑齿虎根本和猫没两样。

「好了，得把这些家伙猎杀掉才行。」

在这种情况下，最重要的就是尽可能不伤害到猎物。

因此，我这次使用的不是会将对手切开的「风刃」，而是改良了小时候经常在狩猎时使用的发射箭矢的魔法。

箭矢是用魔法压缩周围的树枝后，再将前端削尖，从后方瞄准所有生物的要害，也就是延髓。

剑齿虎明明只顾着攻击我这个猎物，却还是躲过了从后方射出的箭矢，或是即使被射中也避开了要害，因此我失败了好几次。

不过剑齿虎因为集中精神攻击我，想把我吃掉，所以无法完全躲开箭矢，二十分钟后，四只剑齿虎的延髓全都被箭矢破坏，就这样停止了生命活动。

「看来需要稍微练习一下……」

我将四只剑齿虎的尸体收进魔法袋后，移动到下一个地点。

「也不能全都是剑齿虎呢。」

在那之后，我用同样的战法狩猎了十次左右。

除了剑齿虎外，还有体型差不多大、类似豹的南美豹，名为犀牛的大犀牛，以及名为赫尔鹰鸢的巨大鸟。

我本来打算洒血吸引肉食魔物，结果连杂食和草食魔物都聚集过来攻击我。它们大概是想制裁破坏地盘的我吧。拜此所赐，我猎到了各种各样的魔物。

我一面用「魔法障壁」防御聚集过来的魔物们的攻击，一面用魔法将树枝变成箭矢，从魔物背后深深刺入要害的延髓。

从旁看来，这应该是很无趣的战法，但这个方法可以不怎么伤害到魔物的身体就杀死它们，之后素材也能卖到好价钱。而且，世间大部分的工作都是重复类似的作业，对我来说就像回到上班族时代一样，感觉很平静。

「那么，来吃饭吧。」

成果已经累积到一定程度，我的肚子也差不多饿了。因为快到中午时间，我决定吃便当。

菜色很简单，只有三个包了之前成功制造出来的梅干的大饭团，以及装在水壶里的麦茶。因为是在工作，午餐的内容也很简单。

直到不久之前，麦茶都是我自己用魔法烘焙，现在则是交给家里的厨师处理。

只要告诉他们制法，专家就会帮忙烤得更好吃。

「要在哪里吃呢？」

因为一个人吃很寂寞，所以我本来想找导师一起吃，但不知为何没看见他的身影。或许是去监视那个女人了。

「他不用监视吗？」

我用「飞翔」飞上天空，寻找行动还是一样自由的导师，结果发现卡特琳娜正优雅地代替他吃午餐。

她展开「魔法障壁」，在里面打开便当。

「不愧是西部的赚钱高手……」

仔细一看，她吃的东西看起来非常高级。因为是便当，所以主食是三明治，但配料有烤肉、炸鱼、蔬菜沙拉，种类非常丰富，此外还有热汤、茶、切好的水果和饼干。

「真是充实的菜单……」

「哎呀？你是来侦察敌情的吗？」

「不，我只是在找导师。」

「导师大人看见我的水果后，说他想吃水果，所以就去采了。」

「喂……」

明明是以监视我为条件开始的决斗，居然马上就放弃职务，某方面来说真是个厉害的人。或许他根本就不担心我。

「算了，就算不在也没关系……你吃的东西看起来真不错。」

「我出身贵族，无论在什么地方都要像个贵族，优雅地遵守时间用餐。」

「这样啊。那我也来吃饭吧。」

「要一起吃吗？」

「可以吗？」

「我心胸可没狭窄到连吃饭都要竞争。」

「那我就打扰了……」

在那之前，有几只熊正在抓卡特琳娜的「魔法障壁」，我先用魔法打倒它们后才进去。

「这里的魔物真的很凶暴呢。」

「嗯……意外地难缠……」

「南方棕熊啊……」

根据图解魔物・产物大全，这种熊似乎叫南方棕熊。

虽然棕熊给人住在寒冷地区的印象，但魔之森的生态系本来就不符合常理。我将打倒的猎物收进魔法袋，开始吃午餐。

「真是朴素的午餐。」

卡特琳娜看着我的午餐，坦率地说出感想。

「我平常的早餐和晚餐都吃得满正常的，所以没什么问题。倒是你的午餐看起来很豪华呢。」

「即使现在失去了爵位和领地，我依然是贵族。所以当然要吃符合身份的餐点。」

「准备起来不会很麻烦吗？」

「我还以为你想说什么……像我这种程度的冒险者，当然会有负责准备餐点的人。」

「原来如此。」

之后我们没特别聊什么就吃完午餐，但我总觉得无法接受。

因为魔之森附近的村落，连像样的建筑物都还没盖好，我不认为那种地方会有贵族风格的冒险者带着佣人，还让他们帮忙准备餐点。

该怎么说……这个女人，和我有相同的气味……

唉，反正比赛只有今天，结束后应该就不会再见面了。

在那之前，我根本不在乎谁输谁赢，即使那个女人赢了我，自称是第一，我也只会觉得「哦——这样啊」。

不如说，我还比较想知道她自称第一的根据。

明明其他地区，或许会有比我们优秀的冒险者……不对，一定有吧。

「再来就到傍晚为止吧。」

「嗯。」

吃完午餐和休息完后，我和卡特琳娜再次开始狩猎。

和她分开后，我在新的地点打倒一只魔物，然后将它的血大量洒在地上，再接连打倒被吸引过来的魔物。

除了肉食系的魔物以外，连杂食和草食系的魔物都被吸引过来，这点果然很不可思议，但它们在攻击我时，都会先用力敲打「魔法障壁」，所以我只要用树枝做的箭贯穿它们的延髓或其他要害，就能毫无例外地将它们猎杀。

这个过程持续到傍晚，我成功确立了使用魔法独自狩猎的方法。

只要学会这个方法，即使我之后流亡到阿卡特神圣帝国，也能以冒险者的身份过活。

导师不知何时回到上空，贪婪地吃着自己采的巨大芒果。

虽然他好像在监视我，但其实他自己也玩得很开心。

「已经傍晚啦……」

尽管魔力还很充裕，但要是让艾莉丝她们担心就不好了，因此我决定回去。

「你用的魔法还真是灵巧呢。」

「如果用华丽的魔法将魔物切碎或烧光，素材就卖不了钱了。」

冒险者的收入，大多是来自贩卖讨伐魔物后取得的素材。

除了部分危险的不死族以外，只要魔物没有离开自己的领域，就不会产生讨伐报酬。

「虽然你这么想，但魔物很强是常识。」

为了尽可能高价卖出素材，基本上在杀害魔物时，要避免损伤到它们的身体，即使勉强打倒强大的魔物，如果素材的状态太差，也很可能白费工夫。

比起这个，还是尽可能在不损伤身体的情况下，打倒比自己弱的魔物比较赚钱，这就是这个世界的常识。

「话说那个女的怎么样？」

「『暴风』卡特琳娜吗？她华丽地打倒了魔物！」

暴风，真是个危险的外号。虽然在比赛时，我没看见她使用龙卷风魔法。

「导师知道她啊。」

「在西部是非常有名的冒险者兼魔法师！」

她十五岁就出道当冒险者，短短一年就成为西部地区的顶尖冒险者。

「我都不知道呢。」

「唉，鲍麦斯特伯爵会不知道也很正常。」

我至今都过着在记住知名冒险者前，必须先记住贵族名字的生活。

虽然我经常记不住，然后拜托艾莉丝。

冒险者预备校也不会教学生知名冒险者的名字，比起记住知名冒险者的名字，不如努力让自己变得有名，这才是他们的教育方针。

「话虽如此，人们还是会擅自替人排名并散播谣言！」

导师说得没错，人类就是这样的生物。

「不管怎么样，在这个业界，自己就是自己的标准！那么，我们回去吧。」

「好的。」

我们两人一起飞到公会分部的简陋小屋前面，艾尔他们和那个女人已经在等了。

「威尔，我们按照你的指示收集了可可豆。」

「不好意思啊。」

「毕竟这东西很好赚。」

艾戴里欧先生几乎独占了王都与周边地区的巧克力和热可可的销售。

当然，其他商会也跟着开始收集可可豆，进行试做和贩卖。

不过即使能想象出大致的制作方法，实际制作后还是会有质量方面的问题，所以他们几乎抢不到艾戴里欧先生的市场。

话虽如此，我想质量方面的问题迟早会解决，所以在那之前，我建议艾特里欧先生将商品「品牌化」。

『品牌化？』

『因为最先制造和贩卖巧克力和可可亚的人是你，而且你的质量也最好。』

我觉得之后加入的业者会越来越多，所以建议艾特里欧先生走高质量、高级路线，与其他业者做出区别。

『就像王室御用品那样。虽然艾特里欧商会的巧克力比较贵，但质量和其他商会的巧克力不同。为了做出区别，可以对出货的商品加上艾特里欧的印记。』

『原来如此。』

『还有，可以允许贩卖的店挂看板。例如本店有贩卖艾特里欧商会的巧克力。』

『不过，真亏你能想到这种点子。』

这并不是我想出来的点子。

王国也有许多店家和工房，会用王室御用或公爵家御用等宣传方式，来强调商品的高级感。

『那我们就用鲍麦斯特的印记吧。』

『为什么是用我的名字？』

『如果用艾特里欧的印记，会招来周围的嫉妒，这样很麻烦。』

艾特里欧先生原本就靠调味料赚了不少钱，还被内定为鲍麦斯特伯爵领地的御用商人，如果再推出冠上自己名字的品牌，周围的嫉妒应该会变得更加强烈。

『不过，如果只是嫉妒倒还好……』

要是妨碍到生意就麻烦了，所以巧克力和可可亚的品牌名，就决定用只有这里能采到可可豆的特产为理由，取名为「鲍麦斯特印记」。

「艾特里欧先生也变得很忙呢。」

艾尔说得没错，除了原本的生意以外，他还必须贩卖调味料和食材，经营餐厅和加盟形式的餐饮店，以及制造和贩卖巧克力与可可亚。

再加上他还要担任我们的御用商人，所以应该非常辛苦。

不过这样实在太操劳了，所以他似乎开始将部分业务委托给中小商会，改成收取上缴金的系统。

理由是成为大贵族的御用商人后，工作量会大幅增加。

虽然因为对象是大贵族，所以无法独占，但艾特里欧先生和我认识多年，商会的规模也大幅扩张，所以能委托他的交易一定会增加，他应该会暂时变得很忙。

「所以可可豆才会卖得这么好。」

「因为巧克力的材料不够吧？」

「好像是和其他商会抢来抢去。」

既然如此，那就不必勉强狩猎魔物了。

可可豆基本上是种在香蕉等树木的树荫下，所以我们也同时进行香蕉和芒果的栽培研究，在鲍麦斯特伯爵领地的南方建立实验农场，从移植和培育开始着手。

因为原本是在魔之森巨大化的树木，坦白讲不晓得何时才能获得成果，所以这段期间还是必须去魔之森采集。

「哎呀，比起狩猎，居然更重视采集……威德林先生真是缺乏霸气。」

我和艾尔聊到这里时，同样狩猎完在旁边等待的卡特琳娜插嘴说道。

「不管有没有霸气，结果都不会变吧。」

我前世就很讨厌毫无意义地热血的上司，今世也看过许多光有行动力，只会给人添麻烦的贵族。

我认为不能只看干劲和霸气。

不如说突然找人挑战的卡特琳娜，才是白费力气。

「总而言之，快点比较完成果就解散吧。」

「什么！那胜负呢？」

「谁赢都没差吧。」

又不是只有第一才能进入魔之森，只要各自按照自己的步调继续当冒险者就行了。

在我看来，比较谁比较优秀这件事本身，根本只是在浪费时间。

「不把事情弄清楚，会让人觉得心里很不畅快吧！」

「既然你都这么说了……」

只要分出胜负，她就不会再来纠缠我了吧……如此心想的我，拜托公会分部的职员们帮忙鉴定猎物。在我们比较成果前，就聚集了许多来看热闹的冒险者，虽然很引人注目，但因为鉴定和解体的设施还没完成，所以这也是无可奈何。

「先从我开始吧。」

卡特琳娜先从魔法袋里拿出成果，数量非常多。

不愧是拥有「暴风」这个外号的魔法师，她似乎擅长风系统的魔法，用威力强大的「风刃」一击切断猎物的颈动脉，让其失血而死。

「不愧是西部第一的冒险者。」

公会职员们在检查猎物时，都对卡特琳娜的实力感到佩服。

「因为几乎没受伤，所以能取得不错的素材。」

除了颈动脉以外没有其他伤口，正好适合做成最近在王都的上流贵族之间流行的魔之森魔物装饰品。

贵族基本上都很爱慕虚荣，所以会收集高价又稀有的物品，向其他贵族炫耀自己的财力。

之前最流行的是飞龙的标本，无论价格再怎么昂贵，贵族们还是会争相购买。之所以这么贵，是因为飞龙的头皮、眼球和牙齿都有其他用途，需求量非常大。

只有财力雄厚的贵族，才有办法将稀少的素材做成装饰品。

「不过大部分的贵族都已经有这种东西了。」

王国建国至今已经两千年，大部分的贵族都已经有飞龙的标本了。

所以从稀少性方面来看，已经没有那么稀有了。

炫耀别人也有东西也没什么意义，虽然有一部分贵族看上了狂暴狼的毛皮，但和龙相比还是缺乏冲击性。

就在大家感到困扰时，有人将初期探索魔之森时猎到的一只剑齿虎拿去拍卖。

剑齿虎不仅有特征明显的长牙，体型也比狂暴狼大一倍以上。而且目前只有在魔之森确认过其生存，再加上一般的冒险者就算去狩猎也只会反过来被吃掉，所以只有一只被猎到。第一个取得剑齿虎毛皮并做成地毯的西部富豪，名声也在社交界传了开来。

「事情就是这样，所以需要尽可能找没有伤口的剑齿虎。」

因为要用来做地毯，所以不能有太多伤口。

「幸好只有脖子有伤口。这评价很高呢。」

「大概值多少钱啊？」

身为专业冒险者的卡特琳娜，似乎很在意第一次猎到的猎物能卖多少钱。

「详细金额还不清楚。因为魔之森的产物和魔物，都是透过拍卖来决定价格。」

因为只有这里能猎到，而且如果不是超一流的冒险者，只会白白送命。

结果就是魔之森的产物无法满足需求，只有有钱人能在拍卖会上买到。

「真期待结果。」

卡特琳娜似乎非常有自信，她挺起丰满的胸部，看起来非常高兴。

然后轮到我了。

「这个……伤口更少呢。」

而且魔物几乎没有出血。

因为我是用树枝做的箭，从后脑贯穿延髓将魔物一击毙命。

「这样也能采血呢。」

「是的。」

因为是在死后立刻放进魔法袋，所以还没开始出现死后僵硬和血液凝固的现象。

魔物的血经常被当成药的材料、魔法道具的材料或触媒，所以能卖到好价钱。

「而且数量也很多。」

「我并没有特别注意数量。」

因为我今天只想着要练习尽可能不伤害魔物的魔法。

至于比赛，我只觉得只要交出成果，对方应该就会满意了。

「数量将近两倍，这个的价格也很惊人。」

「嗯，因为有白子的剑齿虎。」

我猎到的魔物中，有一只白化种的剑齿虎。

即使是体型庞大的魔物，白化种在自然界还是很难生存。

或许是因为它比其他个体大了一圈，所以才能活下来。

「应该有很多贵族想要它的毛皮吧。我想一定会有人抢着要。」

即使同样是剑齿虎的毛皮，稀有的白化种毛皮还是更值得炫耀。

而且与其说是白化种，不如说是银色，所以看起来非常漂亮。

「能不能再猎几只呢？」

「白化种吗？这需要相当好的运气。」

大概几千或几万只里才会有一只。

虽然魔之森的猎物丰富，即使是剑齿虎这种大型肉食魔物，也能以惊人的密度生存，但即使每天狩猎，成果也要以年为单位计算。

「的确……」

关于胜负，已经不需要计算详细的金额了。

因为我猎到的魔物种类和数量，都比卡特琳娜多将近一倍。

我并不想炫耀自己的胜利，所以刻意不提这件事，和公会职员们讨论关于白化种的话题，但卡特琳娜似乎因为被忽视而生气，再次打断我们的对话。

「你已经觉得自己赢了吗？」

「看就知道了吧……」

今天的成果一目了然。

不过即使赢不了我，她还是能独自猎到这么多魔之森的魔物。以冒险者来说，她已经算是超一流了，所以我觉得她不需要勉强和我比较。

「冒险者必须在一定期间内持续获得成果！我们用一个星期的成果来决胜负！」

「咦——？」

她突然改变规则。

这么说来，我想起小时候也有过这种人。

每次猜拳输的时候，都会突然说「还是比三次吧」。

如果又输了，就会改成比五次。

卡特琳娜一定也是个非常不服输的人。我开始觉得她是个麻烦的女人。

「我是无所谓啦……」

虽然卡特琳娜是个麻烦的女人，但能以比赛为理由专心狩猎一个星期，还是让我觉得很高兴。

罗德里希说开发进度比预期的还要快，所以给了我一个星期的休假。

虽然不晓得谁才是主人，但这种事还是别太在意比较好。

「我可不觉得无所谓！」

不过担任护卫的艾尔，似乎无法接受我一个人去狩猎。

「你没有其他队伍成员吗？」

如果找其他人数相同的队伍一起团体战……艾尔似乎认为这样自己也能参加，但卡特琳娜的回答大大出乎他的预料。

「像我这种超一流的冒险者，很难找到同等级的同伴。」

「咦？你以前都没组过队伍吗？」

「没有！我至今都是一个人获得成果！」

简单来讲，就是和以前的我一样是边缘人。

虽然我觉得她很厉害，但还是因为刺激到我过去的创伤而觉得她很可怜。同样身为边缘人，让我对她产生了同情。

优秀的魔法师原本就容易因为单独也能赚钱而遭到孤立。

如果在刚出道时，就经常遇到许多想寄生的家伙，这种倾向应该会更加明显。

更何况她还是女性。其中应该也有许多想当小白脸的男性冒险者。

「虽然有个男爵家的四男，说只要和他组队就能复兴家门，向我求过婚……」

女性冒险者，就算打倒了复数的属性龙也绝对无法获得爵位。

所以无法继承家门的贵族之子，才会盯上她的功绩和资产，试图接近她。

只要自己当名义上的当家，就能将她的成果占为己有。

如果相信这种人，几乎都会迎来悲惨的结果，所以她的判断并没有错。

因为一直都在应付这种人，卡特琳娜才会变得有点不信任人类。

「虽然这就是这个世界的现实，但鲍麦斯特伯爵大人也有几位类似的人呢。」

然而话题突然转向奇怪的方向。卡特琳娜突然对艾尔他们说出挑衅的话。

「总是依靠优秀魔法师的各位队伍成员。」

「你还真敢说呢！」

出乎意料的是，最先反应的人，居然是最冷静沉着的伊娜。

「希望你不要因为自己是单独行动，就对别人的队伍说三道四！」

「我只是觉得与其被没用的人寄生，不如自己一个人比较好。而且我并没有具体提到是谁……」

「威尔说这种话我还能接受，但我不想被你这么说！就是因为你的性格这么别扭，所以才会一个人行动！你只是想假装自己是光荣的独行侠吧！」

「（伊娜，别再说了……）」

我和卡特琳娜都是这样，如果想让实力和自己对等的冒险者加入队伍，那一定会陷入僵局。

真要说起来，如果拘泥于这种条件，那不管是公司、商会还是贵族家都无法成立。

作为一个人，多少会有些盘算也是理所当然的生存本能，只要最后双方能够互相妥协，顺利合作就行了。

因为内在是个大叔，所以我能够干脆地做出这样的结论，但卡特琳娜或许是在多愁善感的时期和太多那种人接触，所以变得无法相信别人。

「我不会用魔法，作为一个冒险者，或许赚的钱也没你多！但我好歹也有自尊！跟我一决胜负吧！」

「咦——？」

没想到伊娜居然会在这时候提出一决胜负。

与此同时，我也明白卡特琳娜和伊娜根本无法一决胜负。

因为魔法就是拥有压倒性的力量，不是靠长枪就能追得上的东西。

「那我也要参加。」

「我也一样被当成寄生虫，所以我要参加。」

「我也要参加，队伍里应该需要回复人员。」

「我要保护艾莉丝大人。」

果然光靠伊娜一个人还是太勉强了，所以艾尔、露易丝、艾莉丝和薇尔玛也一起宣布要参加。大家应该都被卡特琳娜的挑衅激怒了吧。

「艾尔，那谁要当我的护卫？」

「拜托导师吧。」

此时艾尔脑中已经没有「我的护卫」这个词了。他完全无视我，继续讨论比赛的事情。

「不，在下也要参加！」

「为什么会变成这样……」

这时候，明明最应该介入调停的导师，不知为何也说要参加比赛。

即使这么做也无法解决问题，他应该只是觉得有趣才想参加吧。导师就是这种人。

明明是想分成我、卡特琳娜和艾尔他们三组进行狩猎比赛，但导师却不愿意担任兼具安全对策的裁判。

「你到底在想什么……」

不只是我们，就连卡特琳娜都对导师露出困惑的表情。

「如果要问为什么，当然是因为看起来非常有趣！」

「……这样啊……我想也是……」

我在心里大喊「你是小孩子吗」。

虽然他和师傅是好友，但我再次对师傅的人望感到佩服。

「那谁要负责监视兼裁判？」

「就拜托布兰塔克大人了！」

结果导师强硬地参战……应该说根本没人能拒绝他，于是明天重新开始狩猎比赛。

规则是在我剩下的六天狩猎时间里，由五天内猎物的总金额来决定胜负，但今天一天的成果到底算什么？

即使想当成普通的狩猎，还是让人觉得有点难以释怀。

「我可没那么闲……」

然后，又出现了一个牺牲者。

晚上回到官邸后，我找布兰塔克先生商量，他不情愿地答应了我的请求。

要是我出了什么事，不只是布雷希洛德藩侯会生气，所以他也只能答应。而且他是最年长的成年人。

「有必要被自我意识过剩的没落贵族千金，牵连到这种程度吗？」

「反正我本来就打算专心狩猎，只要拉开一次差距，她应该就会安分下来了。」

「真是这样就好了……」

「……」

我也明白布兰塔克先生在想什么。

其实那个叫卡特琳娜的女人，或许是个相当麻烦的家伙。

即使如此，我还是认为应该不会造成实际的危害，然后就为了明天的狩猎上床睡觉。

同时心里想着「反正能狩猎，这样就够了」。