第三话　开始的冒险者生活与新委托

第三话　开始的冒险者生活与新的委托

「哎呀，鲍麦斯特男爵的魔法真是方便。」

虽然我因为父亲和哥哥的死，从二十岁前就开始以布雷希洛德藩侯的身份辛苦工作，但到了这个年纪，能够变得轻松真是太棒了。

「瞬间移动」的魔法真的很方便。

原本必须花大钱搭乘魔导飞行船，或是花时间搭乘远距离马车才能抵达的王都，现在只要一瞬间就能到达。

我在这两年半的期间，都过着每周固定在某一天早上请鲍麦斯特男爵来布雷希柏格接我，然后在另一个固定的某一天早上请他送我回布雷希柏格的生活。

我一个星期有一半的时间都能在王都活动，这实在非常方便。

因为我不是普通的高阶贵族，而是负责统率南部贵族的身份。

虽然至今都因为与王都的距离，而无法频繁露面。

但在与中央的无能贵族交涉时，比起只靠常驻王都的重臣，我亲自出面会比较有利的状况也不在少数。

这样也比较方便建立新的人脉，或是为了强化关系而与人交际。

即使付给鲍麦斯特男爵一大笔钱，也能够获得充分的利益。

因此稍微有点余裕的我，现在也能接受别人的咨询。

我年轻时也吃过不少苦，所以偶尔也想给同样有烦恼的人一点建议。

当然，这并非完全的慈善事业。

「虽然我们也知道布雷希洛德藩侯大人有委托威尔当运输业者……」

「哎呀，看来你们的烦恼比我想象的还要严重呢。」

来找我咨询的烦恼羔羊共有三人。

第一人是鲍麦斯特男爵在冒险者预备校时代的朋友。他不只和男爵是同一个队伍的成员，同时也是鲍麦斯特男爵家的侍从长艾尔文・冯・阿尼姆。

他也是西部地区某个小骑士爵家的五男，听说他的出身和鲍麦斯特男爵差不多。

西部明明也有几间冒险者预备校，他却特地选择南部的布雷希柏格的冒险者预备校，理由是因为他剑术的才能太优秀，所以被哥哥们疏远。这并非什么稀奇的事情。

相对地，他因此认识了鲍麦斯特男爵，所以对我来说，这反而是件好事。

「我和伊娜与露易丝不同，立场上不方便找您商量……」

「这部分请不用在意。你是鲍麦斯特男爵的家臣。既然寄子的家臣找我商量，那我当然要接受。别看我这样，我年轻时也吃了不少苦。」

虽然现在也一样辛苦，但至少已经习惯了一定程度的辛苦。

「谢谢您。」

剩下两人应该很容易想象，就是我的陪臣的女儿，伊娜・苏珊・希伦布兰德和露易丝・尤兰妲・奥蕾莉亚・欧佛维克。

她们分别担任枪术指导和魔斗流指导，在家臣中算是中坚分子。

两人和鲍麦斯特男爵一样是冒险者预备校的同学，现在则是拥有自己家庭的鲍麦斯特男爵的侧室候补。

虽然因为家世问题，正妻的位子被霍恩海姆枢机主教的孙女抢走了。

我个人是希望她们能获得最多的宠爱。

虽然也有将其他女性硬塞给他的方案，但因为我的族人里没有适龄的女性，而且也有可能被鲍麦斯特男爵讨厌，所以最后还是放弃了。

「然后，伊娜小姐和露易丝小姐也有相同的烦恼？」

「是的。」

「是非常严重的烦恼。」

连平常看起来总是很悠哉的露易丝小姐都说严重，看来真的是非常严重。

不如说，我马上就明白她们在烦恼什么。

「两百亿分的赏金，是很大的负担吗？」

三人一齐点头回应我的问题。

「唉，的确太多了。」

「不如说，这根本就是找麻烦。」

露易丝小姐说得没错。

即使是现在的我……不对，即使从布雷希洛德藩侯家的货币保有量来看，也不可能马上凑到两百亿分。

当然，包含领地在内的总资产，是这个金额的好几倍。

「冒险者因为意外的发现获得大笔财富。虽然这是梦想，但这个金额实在是……」

平常总是很冷静的伊娜小姐，似乎也很困扰。

原来如此，为了闯出一片天而成为冒险者的人，因为意外获得大笔财富而被周围的人羡慕。

冒险者公会也没有规定冒险者的成果是绝对机密。

随着时间经过，谣言一定会传开。

冒险者如果一天赚到几万分，熟人就会羡慕地叫他请客。

赚到几十万分会更让人羡慕，让人觉得也想赚那么多钱。

赚到几百万分，就会被世间称为「百万富翁」，被当成有钱人的最低条件。

然而，如果赚到更多……

虽然从几十万分开始就会增加，但会有人来敲诈、借钱，或是推销奇怪的诈骗投资。

认识的人和朋友，不知为何也会异常地增加。

还有，一个不小心，也可能会被卷入犯罪。

虽然每个人都想赚大钱，但赚到后麻烦事也会增加。

这世界实在无法尽如人意。

将两百亿分这种钜款，交给至今与钜款无缘的少年少女。原来如此，这的确接近一种骚扰。

虽然现在还没传开，但如果他们赚到钜款的事情被世人知道呢？

因为金额庞大，所以不难想象会引发更麻烦的事情。

如果是为了钱而被逼着结婚，艾尔文的情况还可能牵扯到老家。

就连伊娜和露易丝，老家也可能会有什么企图。

「如果老家只是要我们借钱或送钱回去，那还算好。」

特别是艾尔文，他和哥哥们的感情似乎不太好，一个不小心，他的亲戚可能会为了继承遗产，派刺客来暗杀他。

因为这笔钱就是这么庞大。

「我们也是。」

「我们是女性，所以情况会更严重。」

女性基本上无法自己建立家庭，所以她们甚至无法像艾尔文那样，用钱的力量以贵族身份独立。

「为了将我家的枪术道场扩展到全国各地，所以要我出钱。或许会变成这样也不一定。」

「咦？伊娜老家的枪术道场，不是已经算是主流的流派了吗？」

「虽然祖先从总部那里获得了出师证书和道场的经营权，但如果有这笔钱，或许就能在总部进行运动，让自己站上顶点……」

「我家也有可能……」

原来如此，如果能靠金钱的力量，成为在王国各地扩展的流派道场总部的领导者，即使在老家只是个不起眼的指导者，只要一到外面，就会变成其他道场的主人必须低头的对象。

对身为陪臣的他们来说，这也是某种出人头地的方法。

问题在于，他们的父母是否能抵抗这样的诱惑。

「因为金额太大，所以只会让人觉得是缺点。」

「原来如此。不过，应该无法拒绝吧。」

王国这次也是因为害鲍麦斯特男爵他们遭遇危险，才会为了表示歉意而给他们这么大一笔钱。

不对，其实不是这样。

我看过布兰塔克的报告书，王国并没有因此蒙受损失。

虽然确实付了一大笔钱，但相对地也获得了超过这笔钱的资产。

以长远的眼光来看，只要能回收这笔钱，王国应该就会有盈余。

对那位财务卿来说，这应该还在他的预料范围内。

「咦！不行吗？」

『与其还给王国，不如全部给我！』或是『这样反而对陛下失礼』之类的。

后者则是贵族们真心话的体现，毕竟要是王国变得太强，他们的立场就会相对变弱。

我也不希望他们无条件地把钱还回来。

「是的，不行。」

「怎么这样……」

艾尔文沮丧地垂下肩膀，但也不是没有其他方法。

不过，负责说明的人不是我。

我按下附近的呼叫铃，一位男性走进室内。

他是我们家引以为傲的专属魔法师布兰塔克。

「哟，不是不用担心破产的问题吗？」

「请别挖苦我了。状况真的很严重……」

「艾尔小子喜欢剑吧？这下可以尽情买名剑了。」

「就算把现在想要的剑全部买下来，也花不到两百亿分的几百分之一。而且剑这种东西，并不是只要买愈多就会愈开心。」

要一面提升自己的技术，一面配合需求买适合自己的剑吗？

虽然我不擅长剑，但有听说过这种说法。

「伊娜和露易丝姑娘觉得如何？不管是甜食、衣服、化妆品还是饰品，都可以自由购买哦。」

「就算买那么多也用不完。」

「而且也有个限度……」

伊娜瞄了我一眼，看来她知道我阿姨的传闻。

如果是那位阿姨，应该会尽情地购物，但就算是她，也无法用完两百亿分的几百分之一。

「抱歉抱歉。这的确是笔大钱。」

因为和鲍麦斯特男爵组队，所以才能攻略一般无法通过的地下遗迹，并获得许多成果。

他们有权利获得一定程度的报酬，而且也表现得相当活跃。

不过两百亿分只会让人自取灭亡。

那么，该怎么办才好？

虽然他们来找我商量，但这种问题还是交给原本也是冒险者的布兰塔克处理比较好。

如果是他，应该有办法应付这种状况。

「你们有带在登录时，从公会总部那里拿到的小册子吧？」

「有。」

三人点头回答布兰塔克的问题。

「利用第二十七条的四项，申请分配金异议审议制度。」

虽然我没有当过冒险者所以不清楚，但不愧是有历史的公会。

规则似乎也订订得相当完善。

「申请分配金异议审议制度吗？」

「没错。」

按照布兰塔克的说法，冒险者的报酬基本上是按照人数平分。

不过在有一定熟练度的队伍加入新人时，那个新人会被当成实习生，报酬也会暂时比较低。

反过来在经验较少的队伍加入熟练的冒险者，让对方在获得建议的同时累积经验时，那段期间熟练者的报酬会比较多。

视情况而定，条件也经常改变。

然而，似乎也有许多冒险者会滥用这个制度。

「将已经具备充分战力的新人，以低报酬的名义限制其退队。或是明明已经不需要指导，年长的冒险者却一直赖在队伍里要求高额的报酬。唉，冒险者也是有好有坏。」

与其说是为了生存，不如说是为了获得比别人更多的钱而欺骗并压榨他人。

这部分无论冒险者还是贵族都一样。

「受到这种损害的冒险者，可以向公会总部提出异议。然后总部会派人过来调查，视情况提出和解案。」

因为没有强制力，所以能否派上用场还是要看当事人，不过因为会留下被申请分配金异议审议制度的冒险者和队伍的纪录，所以新人被那些缺德冒险者或队伍欺骗的案例也会减少。

这个制度原本的目的，似乎就是这个部分。

「不过，这个制度不是用来抱怨报酬太少吗？」

「不对，是用来对报酬有意见时申请异议的制度。虽然至今从来没听过有人因为报酬太多而申请异议，但规则上也没写不能这么做。」

「的确，上面没写呢……」

我看了布兰塔克拿的册子，上面的确没写。

正常来讲，应该也不会有人因为报酬太多而申请异议。

某方面来说，这可以说是规则的盲点。

「你们就活用这个制度，把一切都推给小子吧。」

「我知道了。」

三人像是找到好方法般，以开朗的表情前往冒险者公会总部。

被申请异议的鲍麦斯特男爵，一定会觉得「晴天霹雳」吧。

虽然对我来说，钱都集中到他那里算是件好事。

「该不会陛下、导师和卢克纳财务卿也早就预料到会变成这样？」

「一定是这样没错。不然他们也不会做出这样的决定。」

几天后，我再次收到三人的报告。

他们收下一亿分后，剩下的钱全都加进了鲍麦斯特男爵的报酬里。

在提出异议后，前来听取状况的审议官，似乎又重新听三人报告了在地下遗迹的战斗。

他们说明如果鲍麦斯特男爵没有击败第二座龙魔像，他们三人应该都已经不在人世。

然后他们对鲍麦斯特男爵提出劝告案，表示他有权获得大部分的报酬。

不过明明只是正常分配报酬，却因为金额太高而被受理分配金异议，留下纪录。

鲍麦斯特男爵果然是个命运多舛的人。

无论理由为何，只要被受理分配金异议，冒险者就会留下负面印象。

冒险者公会这边应该也有考虑过不留下纪录的方案，但如果不留下纪录，三人就会永远被世人认为获得了两百亿分。

所以最后才不得不留下纪录吗？

事到如今，就算鲍麦斯特男爵被留下这种纪录，也不会对他的评价造成任何影响。

不如说在地下遗迹的战斗报告书被公诸于世后，他的评价反而会变得更高。

那三人应该不希望因为天文数字般的钜款，而受到世人的关注吧。

不过只有鲍麦斯特男爵是例外。

这时候还是希望他们能为了家臣和两位侧室忍耐一下。

毕竟那三人并没有做出错误的选择。

「话说回来，艾莉丝姑娘没有提出异议呢。不对，那三人根本就没商量过吧？」

「布兰塔克，这是因为啊……」

这个国家的女性地位确实不高。

如果伊娜姑娘和露易丝姑娘拥有钜款，周围的大男人可能会蠢蠢欲动。

不过艾莉丝姑娘是霍恩海姆枢机主教的孙女。

应该不会有笨蛋对她出手。

而且以艾莉丝姑娘的个性，她可能会把那笔钱交给鲍麦斯特男爵保管。

鲍麦斯特男爵也不是笨蛋，所以不可能轻视在击倒龙魔像时，不惜在最后的最后将魔力分给他的艾莉丝。

和那三人不同，艾莉丝小姐不需要提出异议。

「应该也会捐出一些钱吧。」

「这次只是形式上捐点钱而已。」

比起眼前的捐款，他们应该更在意新产生的特权，所以就算不捐钱也不会在意。

「该不会，钱都集中到小子那里了？」

「是的，不能再继续说下去了。」

简单来讲。

虽然稳定，但最近开始停滞的王国经济，让陛下和卢克纳财务卿开始想方设法。

尤其是逐渐在王都郊外扩大的贫民窟。

这甚至有可能成为王国衰退的原因。

就在陛下他们思考该如何处理时，出现了能够击倒古代龙的魔法师。

而且他的老家还是南部边境的贵族家。

再加上那里还有邻接的广大可开发未开发地。

如果王国想独自开发，就必须准备庞大的预算，考虑到失败的可能性，卢克纳财务卿也无法轻易执行这项预算。

毕竟他还有个弟弟这个竞争对手。

不对，这么说并不正确。

只要大人物想开始做某件新事情，就一定会出现竞争对手。

即使那是良策，还是会受到那些借由反对来获得利益的人的抵抗。

失败的可能性，对他们来说是非常好用的武器。

虽然成功让经济变好能让更多人幸福，但他们对这种事没兴趣。

回到原本的话题，突然出现的屠龙英雄鲍麦斯特男爵，在那之后又在帕尔肯亚草原打倒第二只龙，为解放该地做出贡献。

然后这次又成功攻略了沉睡着大量极有价值的物品的古代地下遗迹。

王国在没有损失任何东西的情况下，成功让鲍麦斯特男爵累积了资金。

这么一来，就只剩下那个可能性了。

将广大的南部未开发地，当成鲍麦斯特男爵的领地交给他开发……。

幸运的是，鲍麦斯特男爵拥有非常充足的开发资金。

而且就算失败，损失的也是鲍麦斯特男爵的钱。

王家将获得比支付的财产还要多的资产。

所以那些人才会这么可怕。

「（这么一来，接下来就是老家的待遇了……）」

那里是个连我都觉得棘手的地方。

将领地缩小到符合骑士爵领地的规模。

因为目前完全没有开发，所以王国打算以怠慢为理由收回？

在手续上，是打算下达领地的分割命令吗？

无论如何，那里的领主会有什么反应呢？

虽然现任当家很冷静，但就连我都无法理解那里的继承人。

因为至今连他的脸都没看过，所以会感到不安也是理所当然。

根据传闻，他似乎也不是个优秀的贵族。

如果只是下达分割命令，一定会遭到反抗。王国那边，应该有考虑将他转封到中央附近的适当领地吧？

唯一令人担心的，就是中央的王国政府与南部边境的距离吧？

站在王国的立场，也有可能认为不需要顾虑一个微不足道的骑士爵家。

不过要是惹他生气，让他在开发时找碴，对身为他附近宗主的我来说也很麻烦。

他可能会为了扯我的后腿，而故意放着那里不管。

毕竟那可是要开发广大规模的领地。

而且鲍麦斯特男爵目前只有钱和少数的家臣。

考虑到那块未开发地的大小，至少也要有伯爵领的规模。

如果少了我，那块领地的规模就算在边境伯爵领也算是大贵族了。

一个全新的伯爵家，要从零开始起步。

考虑到其中的辛劳，他不可能不拜托我协助。

只要我帮忙，就一定会需要回礼，这是这个世界的常理。

以这个状况来说，首先就是帮忙斡旋适合伯爵家的家臣团的人才。

无论是哪个贵族，都想替自己或家臣的亲戚安排个位置。

教会也一样，那种规模的领地，应该需要几间教会。

如果所有地方都要派人过去，那这也算是一种特权。

比起艾莉丝小姐暂时性的捐款，这些事情应该比较重要。

不如说，他真正的想法应该是希望我们能用那些捐款，尽快开发领地吧。

只要建立一个村子，就会多一间教会，而教会需要圣职者。

以那种规模的领地来说，应该也会需要一间大型分部，干部的职位也会跟着增加。

这种事情，就连小孩子都懂。

再来是开发所需人力的斡旋。

这能让自己的领地内的商会和领民们，有机会透过新的商业活动或出外工作赚钱。

而他们赚的钱，又会回到领地内消费。

考虑到距离，其实南部贵族们能获得的恩惠还比较多。

为了尽可能从包含我在内的南部贵族们那里夺取利益，王国政府在处理那个麻烦的贵族家时，才会表现得如此随便。

理由是「对方只是个小贵族」。

要不要试着试探那些家伙呢。正好有个只能拜托鲍麦斯特男爵的冒险者委托。

想太多也没意义，实际上王国那边也有可能在等待某些变化后才行动。

我打算委托鲍麦斯特男爵工作，并和布兰塔克进行详细的讨论。

「又要陪你们去吗？」

「这次没那么危险。」

「虽然危险度不高，但交涉起来很麻烦……」

「交涉会不会麻烦，要看对方怎么想。」

「一定会造成骚动。」

即使如此，身为布雷希洛德藩侯，我有义务守护许多领民的生活。

因此我狠下心做出改变状况的决断。

＊　　　　＊　　　　＊

——艾德格军务卿宅第——

「这是个大好机会！布雷希洛德藩侯那家伙，似乎和卢克纳财务卿在台面下偷偷摸摸地策划了什么……不对，他们还没联手吗？无论如何，都瞒不过我的眼睛！」

虽然陛下不是这样，但王城里有些人把我这种军人当成头脑不好的野蛮人看待，真是令人困扰……才怪。

不如说这对我非常有利。

因为这样他们就会擅自认为我除了在军队接受严格的训练以外，什么都不会。

说到最近王都最热门的贵族，就是鲍麦斯特男爵。

我曾经和他见过几次面，那家伙的两个哥哥的宗主也是我。

为此我还准备了一个新的名誉骑士爵位，以及帮忙安排入赘事宜，但和帕尔肯亚草原解放后王国军增加的预算和职位相比，这些都只是小事。

再加上这次还获得了巨大的地下空军基地、多艘大型魔导飞行船，以及大量龙魔像以下的兵器用魔法道具。

虽然正确来讲，我和空军那些家伙的派阀不同，但新基地还是需要警备兵。

哎呀，鲍麦斯特男爵真是帮了我大忙。

陛下也支付了莫大的报酬给鲍麦斯特男爵。

虽然那笔金额有点超出常理，但王国也获得了相应的回报。

而王国之所以给鲍麦斯特男爵那么多钱，理由只有一个。

那就是打算让他开发位于大陆南端的老家。

「这么一来，我们也得帮忙才行。」

这块规模相当大的新领地，需要能够保护自己的防卫力。

「鲍麦斯特男爵没什么老臣。」

虽然那个叫艾尔文的鲍麦斯特男爵的友人小鬼剑术不错，但率领军队还是需要经验。

其他人都只是候补侧室的女性，这时候就由我来推荐能够担任诸侯军干部的人才吧。

虽然大家都是我家和附庸的三男以下，但都有好好接受过教育。

应该能成为辅佐鲍麦斯特男爵的好家臣。

哎呀，这可不是在强迫推销哦。

贵族之间的互助精神，以及互相帮助的心是很重要的吧？

不过如果只由我们独占，一定会招来许多嫉妒。

也跟阿姆斯特朗伯爵家打声招呼吧。

我和那里的当家关系不错，和教鲍麦斯特男爵魔法的阿姆斯特朗导师也不是不认识。

美味的料理，就是要和朋友一起分享。

「话虽如此，只等待结果也不太好。」

贵族之间是互相的。

要怎么让鲍麦斯特男爵开发南部的未开发地呢？

那里在文件上，应该是他老家的领地。

既然如此，就让鲍麦斯特男爵分割继承那块领地，然后从本家独立……

不对，这样本家就会变成鲍麦斯特男爵家。

他立下了不少功绩，至少应该能当上伯爵。

「这样他的老家可能会觉得不有趣……」

我之前稍微调查了一下，鲍麦斯特男爵的老家，感觉是个性格乖僻的乡下贵族。

如果鲍麦斯特男爵的领地和爵位超越本家，他们可能会因为过于愤怒而产生加害之心……

「虽然我不认为那家伙会这么轻易就被杀掉，但凡事都有个万一。」

要是出了什么事会很麻烦，还是派个护卫过去好了。

警备队里有很多闲着没事干的家伙。

随便挑几个让他们保护鲍麦斯特男爵吧。

然后……。

「得和鲍麦斯特男爵好好相处才行。」

毕竟他是让我们变得幸福的好人。

所以作为回礼，我想把我的王牌送给他。

「喂——！薇尔玛在吗？」

「薇尔玛大人刚才已经回来了。」

「她在做什么？」

「她刚才去打猎，现在正在料理猎物。」

我向旁边的佣人一问，得知她刚才已经回到宅第。

「那事情就简单了。薇尔玛！」

我边找她边走进厨房，发现薇尔玛正在做菜，以及一个装了大量烤鹿肉的大盘子。

「大丰收呢。这些鹿肉看起来真好吃。」

「主公大人也要吃吗？」

「要吃，不过从现在开始，你要叫我『父亲』。」

「真是突然。」

「虽然突然，但收养女不需要花什么工夫。只要明天一大早去公所提交文件就行了。」

「我要嫁人了？」

「预定是这样。我接下来会说明详情，不过在那之前……」

薇尔玛因为某些原因，目前寄养在我这里。

虽然她是个娇小可爱的女孩，但和外表相反，她不仅实力坚强，也很擅长狩猎。

虽然无法加入军队，但因为她的力气很大，所以或许能派上什么用场，于是我就收留了她。

「有很多肉。」

「看起来很好吃呢。」

先来吃眼前的肉吧。毕竟我家的家训里，也有一条是「能吃的时候就要好好吃」。

「真好吃。」

「今年有很多鹿。」

「鹿的数量要是增加太多，森林会被它们破坏。所以鹿就是要拿来吃。」

军队的工作，也包含了保护水源地。

因为能确保肉的来源，所以薇尔玛也积极地去打猎。

那么，该进入正题了。

「薇尔玛认识鲍麦斯特男爵吧？」

「那当然，他很有名。」

「说得也是。」

住在王都却不知道他的人，应该只有非常不食人间烟火的人。

「那个鲍麦斯特男爵啊，好像在南方遇到了很多事。」

「很多事？义父掌握了什么情报吗？」

「没错。就是贵族方面的事。再来就是，有个不错的赚钱机会。」

毕竟我家也是历史悠久的大贵族。

虽然因为是名誉贵族，所以和领主贵族相比没什么了不起，但消息还是满灵通的。

「什么时候很多事？」

「虽然应该还要再花一点时间，但薇尔玛正好要被派去当他的护卫。你先做好准备吧。」

「我知道了。」

薇尔玛虽然话不多，但直觉非常敏锐。

光是这样，她就几乎察觉了一切。

「不过，这样有点卑鄙吧？」

「要是让女人接近那家伙，会衍生出许多麻烦。」

这两年半来，有许多贵族都想将自己的女儿或妹妹推给鲍麦斯特男爵。

不过那家伙已经有霍恩海姆枢机主教的孙女这个正妻，布雷希洛德藩侯也送了两名侧室候补过去。

要介入他们之间非常困难，而且还有一个决定性的条件。

「我听说了那座地下遗迹的详情，那家伙的所有未婚妻，都以冒险者的身份参加了。」

鲍麦斯特男爵暂时还会继续当冒险者。

这表示他的妻子也必须具备相对应的能力。

「我也想参加。虽然因为未成年所以没办法……」

「真是遗憾。薇尔玛应该能成为战力。不过你之后应该能派上用场。」

我就是因为看好她，才会照顾她。

很少有女孩像薇尔玛这样拥有强大的战斗力。

其他贵族千金，根本跟不上鲍麦斯特男爵之后的生活。

不过薇尔玛应该能胜任。

「一开始先当护卫，之后再慢慢培养感情吧。鲍麦斯特男爵在那边应该也会觉得无聊，你可要好好陪他。」

「我会努力。」

就这样制造既成事实，最后让薇尔玛成为鲍麦斯特男爵的侧室。

我的女儿已经没剩了，而且我也没对女儿进行战斗训练。

就这点来看，薇尔玛符合条件，而且她还是我的养女，所以能拿来当联系的手段。

因为是养女，所以当侧室也没问题，这样对霍恩海姆枢机主教也很有面子。

毕竟就连陛下都把那个老头当成妖怪看待。

随便与他为敌可不是什么好主意。

我在这方面也是有分寸的。

「薇尔玛讨厌鲍麦斯特男爵吗？」

「不。我对他很有兴趣。」

「有兴趣啊。」

「既然是屠龙者，或许将来有机会吃到龙肉。至于人品，不实际讲过话还很难说。」

「他不是坏人哦。」

虽然因为出身的关系，他对贵族社会有些生疏。

真要说起来，我也不喜欢那种地方，所以有一部分也是因为义务才这么做，或许我们还满合得来的。

「他很有出息，薇尔玛应该也不用担心没饭吃。」

「这是最重要的。」

毕竟薇尔玛很会吃。将来丈夫的条件，也必须考虑到这种现实的部分。

虽然现实到有点无趣，但世上的结婚观大概就是如此。

又不是布雷希洛德边境伯爵最喜欢的那些故事。

「能和未来的丈夫一起去狩猎，真是太棒了。」

薇尔玛的兴趣也是狩猎。

一起去狩猎，也算是约会的一种吧。

虽然不晓得鲍麦斯特男爵怎么想，但只要我和薇尔玛这么认为就行了。

「不过，还不能进入魔物的领域。」

「关于这个……应该没什么问题吧？」

南部未开发地大部分都不是魔物的领域，所以去那里狩猎应该没问题。

而且那种乡下地方，公会的监视也比较松散。

「就算不小心误入魔物的领域，反正也不会有人看见。最坏的情况，也能用贵族的命令蒙混过去。」

这和王国的从军命令一样。

贵族让未成年人加入自己的麾下，即使结果是进入魔物的领域，公会也不能插手。

因为这会被当成是主公的命令。薇尔玛预定将以鲍麦斯特男爵护卫的身份行动。

只要有这个根据，薇尔玛应该就能自由行动。

「真期待见到鲍麦斯特男爵大人。」

「我也很期待让薇尔玛担任护卫。」

虽然个性有点冷淡，但薇尔玛直觉敏锐，长得又可爱，是个很划算的护卫。

以这个年龄来说，她的身材也算是不错。

而且胸部也比跟着鲍麦斯特男爵的那位叫露易丝的姑娘大。

「为了我们和鲍麦斯特男爵他们的幸福，得好好努力才行。」

「父亲大人，您说的真好。」

「对吧？」

不过目前的情报还不够充分。

我命令家臣们收集更详细的情报。

＊　　　＊　　　＊

「感觉好久没回来了。」

「我上星期有先搬行李回来。」

「威尔是这样没错。」

突然在王都留学了两年半，又在冒险者出道时差点死在第一次探索的地下遗迹。

顺利解决许多牵扯到大人和政治的案件后，我们总算回到了位于布雷希柏格的家。

虽然因为能使用「瞬间移动」的魔法，我偶尔会回来，但身为冒险者，我必须忙着学习和训练，而且休假时也要和艾莉丝约会，所以实际上很少待在自己的家。

难得有设备这么好的房子，这让我感到有点遗憾，不过这样我总算能好好待在自己的家了。

在完成第一次工作的地下遗迹攻略后，我们领了发现的物品和设施的报酬，向埃里希哥哥他们、布朗特家的人们，以及阿姆斯壮导师和瓦伦先生等在王都照顾过我们的人打完招呼后，就用「瞬间移动」的魔法返回布雷希柏格。

其实在这个过程中，发生了艾尔他们三人将大部分的报酬交给我保管的事件。

因为金额实在太大，他们担心会惹来麻烦，所以才不想留着。

而且他们还很细心地利用了冒险者公会的分配金异议申诉制度。

如果不利用这个制度，就不会留下正式的记录，这样三人拥有钜款的情报，就只会以传闻的形式扩散。

此外，艾莉丝也将大部分的钜款交给我保管。

虽然支付方式是二十年分期付款，但不是用增加的白金币，而是用王国政府发行的五张「王国札」支付，这些都放在魔法袋里。

这个王国札，是利用魔法道具的原理制作的木制卡片。

只要带去王城申请，就能兑换上面记载的金额。

用以前的说法，或许就像是藩札。

之所以使用魔法道具技术，应该是为了防止伪造，但由于持有者本身就很少，负责人也能轻易记住所有者的长相，所以至今似乎从未发生过伪造事件。

王国札很容易被发现是假的，所以应该没有人会挑战伪造王国札，或是挑战伪造货币的死刑。

虽然偶尔会发生银币、金币的伪造事件，犯人被抓到后也会被处刑。

当然，王国札很少见。

因为只有在难以用白金币支付的情况下才会使用，所以很少流通。

顺带一提，这次的王国札面额是一张十亿分。

所以对于不想收下超过一亿分报酬的艾尔他们，我将自己拥有的白金币一百枚交给他们，然后收下了这些王国札。

虽然艾尔他们说报酬少一个位数也没关系，但这样分配的比例实在太小了。

因此我半强迫地将一亿分交给他们。

「也带我一起去吧。毕竟领主大人有交代我要削减经费。」

回到原本的话题，因为布兰塔克先生也拜托我带他一起回去，所以我决定带他一起回布雷希柏格。

虽然我后来又训练了好几次，但我的「瞬间移动」还是只能带包含自己在内的六个人一起移动，这次勉强只靠一次移动就解决了。

「以后去王都有事的时候，就拜托小子你了。」

「如果我因为冒险者的工作不在怎么办？」

「就算等个一两天也快多了。而且还能节省经费。」

因为非常方便，所以布兰塔克先生和他的主人布雷希洛德边境伯爵都盯上了我。

即使是民间人士，只要是能使用「瞬间移动」或「通讯」魔法的魔法师，都有义务登录身份，因此根本不可能隐瞒。

理由是为了维持治安，以及在发生紧急状况时能够征召。

即使最近这两百年来，都没发生过这样的征召。

于是，我带着布兰塔克先生一起回到布雷希柏格，立刻向布雷希洛德藩侯报告。

接着我直接前往冒险者公会布雷希柏格分部提交迁居申请，这几天都在离布雷希柏格最近的魔物领域正常狩猎魔物。

冒险者原本就不可能一开始就突然被指派王国强制委托，正常来说都是像这样踏实地狩猎魔物。

我前往公会指示的魔物领域所在的森林，在那里接连狩猎魔物。

类似熊的魔物、类似狼的魔物，以及类似猪的魔物。

这类魔物，似乎都是长生的野生动物不知为何被引诱到领域内，在那里突然发生突变，然后变成魔物。

其他特征，就是它们的体型比普通的野生动物大上数倍，以及体内拥有魔石。

再来就是繁殖力和成长速度变得异常，还有肉、骨头、毛皮和牙齿等素材能卖到高价。

不过，普通人根本就无法应付比正常大上数倍的熊。

一个不小心，可能就会被它一击毙命。

冒险者这行之所以能获得高额的报酬，也是包含了这种危险性。

「感觉艾尔和伊娜都特别有干劲呢。」

「因为出道战实在太超乎常理了……」

艾莉丝说的没错，艾尔和伊娜在探索地下遗迹时，都经历了极限状态。

在和第二座龙魔像战斗时，我和布兰塔克先生也因为长时间用魔法战斗，而让他们忙着应付逼近的魔像。

虽然总比派不上用场要好，但我觉得在出道战就突然经历那种状况实在太夸张了。

现在他们一定是因为在做普通的冒险者工作，所以才特别有干劲吧。

露易丝平常就是那种感觉，所以没什么变化，艾莉丝因为是负责回复，所以除非有人受伤，否则根本没机会出场。除了负责煮饭以外。

「那么，已经猎了不少，差不多该回去了。」

一进入森林，艾尔和伊娜就立刻到最前线持续狩猎魔物，露易丝则是负责辅助他们。

我和艾莉丝在后方的「魔法障壁」里待命以防万一，但应该已经猎到足够的数量了。

我如此判断，并劝大家撤退。

「说得也是。看来已经猎到不少了。」

「那个，露易丝小姐不用狩猎吗？」

艾莉丝向今天连一只魔物都没杀的露易丝询问理由。

「虽然我有让给那两个人并辅助他们，但完全没有出场的机会。」

这几天，艾尔和伊娜以自己为中心，狩猎了不少猎物。

猎到这么多应该已经够满足了，而且也算是不错的经验。

我们并没有放水或松懈。

「其他不负责任的局外人，都在对艾尔他们抱怨个不停。」

露易丝不满地表示那些人根本什么都不知道。

无论在哪个世界，最可怕的东西都是别人的嫉妒。

即使是对讨伐了龙的我，也有贵族和魔法师在背后说「不过是运气好的小鬼」。

而露易丝也一样，有学习魔斗流的人在背后批评她是「不成熟的家伙」。

虽然再怎么样，都没人敢对被当成圣女的艾莉丝说坏话，但还是有人对艾尔和伊娜说更过分的坏话。

「明明只是运气好，才能跟着鲍麦斯特男爵。」

在探索地下遗迹获得高额的报酬后，他们似乎变得更啰唆了。

在普通的地下遗迹探索中，能获得那样的报酬只能说是奇迹。

因为发现的东西非常贵重，所以王国才会为了独占而高价收购，这点也占了很大的因素。

即使知道他们大部分的报酬都被推到我身上，但每个人还是有白金币一百枚，换算成日币就是一百亿圆。

因为是一般冒险者努力一辈子也赚不到的钜款，所以才更招来许多非难。

我也因为一些奇怪的家伙跑来对我说「比起那种年轻人和小姑娘，我们还比较有用」而感到很困扰。

至于露易丝，从她是阿姆斯特朗导师的弟子开始，就没什么人敢公开批评她。

似乎没有人敢光明正大地找那位导师的麻烦。

就连我也不敢做这么鲁莽的事情，所以这也是理所当然。

「明明是待在立下如此成果的队伍里，还辞退了大部分的报酬？」

「即使如此，也有一亿分。所以应该有很多人想抱怨吧。」

虽然艾莉丝似乎无法接受露易丝的回答，但那也是一笔非常夸张的金额。

即使在地下遗迹中，魔导飞行船的价值也特别高。

现在成功启动的新魔导飞行船，增加了航班和目的地，开始在王国内作为客船使用。

用运费支付维护费和船员的薪水，也能学习修理和运用技术。

平常能为王国内的运输做出贡献，战时也能作为有力的游击战力和维持后勤。

在我们去王都之前，赫尔穆特王国包含预备船在内，有八艘船处于能运作的状态。

之后，我们获得了从不死族古代龙身上取得的超巨大魔石，成功让至今为止都只是个巨大障碍物的超巨大魔导飞行船能够运作。

这艘船被命名为琳盖亚，也就是我们居住的大陆，现在正在军队那里接受训练。

接着，从古雷德古兰多身上取得的魔石也让另一艘船能够运作，这艘船已经开始在既有的航线上飞行。

然后这次，从地下遗迹取得的七艘船，加上从两座龙魔像身上取得的魔晶石，以及作为地下遗迹动力源的两颗魔晶石，似乎又让四艘船能够运作。

换句话说，多亏了我们，王国能够运作的魔导飞行船数量翻倍，达到二十艘，而且军队也正在将一艘超巨大魔导飞行船化为战力。

我们对北方的阿卡特神圣帝国应该取得了军事上的优势，所以有权利获得相对应的报酬。

虽然那些批评艾尔和伊娜的人，应该会很不满我们的好运。

「说得也是。差不多该回去了。」

艾尔似乎也觉得已经够了。

他边用布擦剑边向我们搭话。

「看来你的剑很锋利呢。」

「毕竟赚了不少钱，当然会想买把好剑。」

艾尔似乎用获得的报酬买了把好剑。

话说艾尔只要一有空就会去武器店看剑，包含备用的在内，他拥有将近十把剑。

好像是因为小时候只能用哥哥们用过的破剑，所以才会忍不住想要新的好剑。

「我不太懂剑的好坏，必须用鉴定魔法才行。」

「你好歹也是骑士家的小孩吧。」

艾尔笑着半开玩笑地向对剑完全没兴趣的我抱怨。

的确，直到十二岁左右，我每天早上都会进行约一小时的基础训练。

不过因为完全没有才能，所以现在完全改练魔法和弓箭。

「姑且算是吧。等孩子出生后，我会雇用优秀的家庭教师。」

我好歹也是个男爵。

既然遗传到魔法才能的概率低到跟奇迹差不多，那我必须让孩子接受普通的贵族教育。

「那种事就交给我吧。」

「这么说来，艾尔是我的家臣呢。」

虽然因为没有实绩，所以只是名义上的无薪家臣，但艾尔他们现在是我的家臣。

「不过难得赚了这么多钱，不如去开拓领地吧？」

在王国，用钱买爵位是被禁止的行为。

因为如果要卖爵位，应该先让给能够继承的人，或是收养养子，不然就是还给王国。

为了避免暴发户商人用钱买爵位，养子的血统等条件也变得非常严格。

埃里希哥哥是因为原本就是贵族的孩子，所以才比较容易被承认。

要是突然让商人入赘，马上就会被上面的人驳回。

再来就是自己开垦无人居住的土地，让王国承认那里是自己的领地。

因为是对王国有所贡献，所以这和血统无关，无论是谁都有机会成为贵族，但毕竟是要从头开发无人居住的土地。当然，如果努力不够，就不可能成功。

这并非只要武艺高强、擅长魔法或有钱就能办到的事情。

必须要有能够有效率地指挥许多人的手腕。

如果没有这个能力，就只是在浪费钱。

即使花大钱获得领地，也必须花几十年回收资金，这段期间通常只能自掏腰包，让手头上的资金不断减少。

因为急着回收开发资金而对居民课以重税，结果导致还没对土地产生感情的居民逃跑，让领地变得荒废的领主，似乎意外地多。

当然，如果被王国发现，那个领主就会被判定没有统治能力，爵位和领地也会被没收。

换句话说，就是之前花的钱都白花了。

王国为了避免贵族无限制地增加，制定了严格的规则。

虽然这些规则大多是顾虑到既得利益者，但因为制定规则的人就是贵族，所以这或许也是无可奈何的事情。

即使如此，还是有人成功开发领地并成为贵族。

「因为不想把钱花在不一定会成功的开发领地上。只要留下现金，子孙们也能自由使用。」

王国没有遗产税，所以拥有现金、贵金属、房子或能收获的田地比较有利。

虽然这样可能会让金钱难以在社会上流通，但让有钱人家的放荡儿子去花钱，就能让这个世界取得平衡。

「说得也是。毕竟经营领地很费工夫。」

「如果能找到能干又值得信赖的代理官，那就另当别论了。」

我和艾尔将猎物收进魔法袋，一起决定不插手经营领地。

不过我感觉自己的处境，似乎正逐渐变得严苛。

「话说回来，幸好今天大丰收。」

我另外做了几个装猎物的魔法袋。

虽然基本上是需要才能的魔法道具，但魔法袋算是比较容易制作的。

尽管还是有「魔法师专用」这个条件。

一般人程度的魔力量，只能使用泛用品，但那种泛用品的制作难度，高到我完全做不出来。

不过如果是像露易丝或艾莉丝那样拥有魔力的人使用，那我就能轻易做出来。

「因为是魔物，所以能卖得比普通动物的肉还要贵。」

「虽然以现状来说，我们并不缺钱。」

即使如此，钱这种东西还是不会嫌多，因此我们将猎物收进艾莉丝的魔法袋后，就踏上返回布雷希柏格的归途。

我们用「瞬间移动」一口气飞到布雷希柏格的公会后院，将猎物交给柜台后，前往商业区。

因为今天大家都有工作，所以晚餐就决定在餐厅吃。

虽然平常我们都会尽量让女性成员们做饭，但她们和我们一样是以冒险者的身份在工作。

不应该让她们因为家事而承受多余的负担。

我和艾尔都是这么想的。

「感觉已经很习惯和魔物战斗了。」

「是啊。」

艾尔和伊娜原本就是只要加入其他队伍，马上就会被当成超一流冒险者的存在。

应该已经不需要在魔物领域的入口附近，进行为了习惯战斗的狩猎了。

「要不要再往里面一点战斗？」

「不过魔物的种类应该不会差太多。」

除非进入相当深处，否则魔物的种类并不会差太多，真要说起来，还是场所和地区的差异比较大。

此外，虽然在魔物领域内，通常是由属性龙等食物链顶端的魔物担任头目，但很少有人能发现它们的存在。

要是能轻易发现并讨伐它们，魔物领域应该早就被消灭了。

「冒险者这行，大部分的人每天都在重复相同的狩猎。」

所以通常不会在附近发现新的遗迹或迷宫。

如果想发现，就必须出远门，即使真的发现了，实力不够的人也很难前往探索。

远离人烟的场所，露宿和战斗的机会也会增加，所以对经验尚浅的冒险者来说非常困难。

「嗨，这不是小子们吗？」

突然有人从后面向我们搭话，我一回头，就发现布兰塔克先生站在那里，脸上还挂着装出来的笑容。

他以前是个厉害的冒险者，现在则是布雷希洛德藩侯的专属魔法师。

后者似乎让他吃了不少苦，但从他现在的笑容来看，我只有不好的预感。

他大概是奉布雷希洛德藩侯的命令，在这里等我们吧。

「晚餐的话，布雷希洛德藩侯会请客哦。」

「我只有不好的预感。」

「别这么说嘛。我家的领主大人，可是小子你的宗主哦。」

「布兰塔克先生，你真的这么想吗？」

「……」

看着表情僵硬的布兰塔克先生，我们打从心底觉得当官还真是辛苦。

「虽然时间还很短，但你们的评价非常好。身为宗主，我也感到很骄傲。」

被布兰塔克先生半强迫地带到布雷希洛德藩侯家的我们，被招待了极尽奢华的料理。

布雷希洛德藩侯也开心地劝我的未婚妻艾莉丝用餐。

尽管他心里应该有很多想法，但也不能随便和教会的大人物的孙女为敌。

至少他并没有冷落艾莉丝。

他甚至还对艾莉丝说有好吃的甜点。

「龙、魔像和各种魔物。看来你们并没有陷入苦战呢。」

「目前是这样没错……」

不对，实际上我们是陷入了苦战。

不如说，甚至差点死掉。

我们希望那种怪物，最好永远都不要再出现了。

「既然能打倒龙，那其他魔物应该也都没问题吧？」

「要看条件。」

真的是要看条件。

即使是死于非命的师傅，只要他有那个意思，应该也不会输给龙。

就算无法打倒龙，应该也能轻松地在被杀掉前逃跑。

即使如此，他还是无法在保护主公和自己军队的同时，对抗魔物群的数量暴力。

如果只有自己一个人，他应该能逃得掉，但他无法丢下雇主和军队。

而比师傅还不成熟的我，视条件而定，也有可能比师傅更轻易地死掉。

「说得也是。要看条件呢。其实我有件事情想拜托鲍麦斯特男爵……」

从布雷希洛德边境伯爵特地把我叫来这里来看，他想拜托的事情，一定是不透过公会的委托。

虽然这样其实会惹公会不高兴，但布雷希洛德边境伯爵是布雷希柏格的统治者，所以应该已经事先和公会商量好了。

「那么，是什么样的委托？」

在这种情况下，我根本就没有拒绝的选项。

就算失败了，只要撤退并回报失败，应该会比直接拒绝要好。

毕竟这个委托不是透过公会，所以就算失败也不会影响我的经历。

「算是某种讨伐委托吧。」

「某种吗？」

「就是替家父收拾善后。」

光是这句话，我就明白了一切。

布雷希洛德藩侯的委托，就是替上一代布雷希洛德藩侯那场将我的师傅和老家也卷入其中的鲁莽魔之森远征收拾善后。

「将近两千人死在魔物的领域。必须有人替他们收拾善后。」

正确来讲，主要的委托内容应该是净化那些几乎已经变成不死族的牺牲者。

像师傅那样拥有强烈自我意识的死语者，是非常罕见的案例。

大部分都是从僵尸开始，依序进化成食尸鬼、骷髅兵或幽魂。

要是有几百个恶灵化的灵魂聚集在一起，除非是像我和艾莉丝这种等级的圣魔法，否则很难净化。

即使没有聚集在一起，数量这么多应该也很难净化。

而且魔之森的地点也很有问题。

从这里越过南边的山脉抵达鲍麦斯特骑士领地后，还要再往南穿越数百公里的广大未开发地。

魔之森就位于东南方的尽头。

「鲍麦斯特男爵能用『瞬间移动』前往魔之森吧？」

「嗯，是这样没错……」

对普通的冒险者来说，光是前往魔之森就已经够辛苦了。

不过我从小就经常探索那里，所以能用「瞬间移动」自由地前往魔之森的入口。

布雷希洛德边境伯爵应该也知道这件事。

「呃……可是，擅自探索鲍麦斯特骑士领地内的魔之森……」

「放心吧。你的父亲不会拒绝宗主的请求。」

的确，那个超保守又只想着要保住领地的父亲，不可能拒绝身为宗主的布雷希洛德边境伯爵的请求。

而且这次只有我们几个要去魔之森，不是要父亲他们派援军。

只要他能答应就行了，所以应该不会太麻烦。

「要是几百年后，有冒险者进入那座森林，然后被透过同类相食强化的不死族袭击，而且原因还是出在我们身上，那我们的名声会变差。」

大贵族的面子真是麻烦。

这样我就没希望拒绝了。

不过，不死族至少有两千个啊……

唉，如果真的不行，到时候再逃跑就行了。我一面这么想，一面为了泄愤，开始吃起第二份餐点。