第二章　小小的勇者

脚步声喀喀地响起。

除了束缚着始的五具使徒之外，只剩下五具使徒与三十具左右的魔物，宝座大厅内显得空荡荡的。

相较于外面的欢呼声，这里显得特别安静。

始呼唤着最爱的恋人，声音悲痛无比，让在场的所有人都说不出话来。

「竟然还活着。真是顽强得令人傻眼。不，应该说是苟且偷生吧？」

负责善后的亚尔芙留在现场，停在始的面前。

他俯视着始，眼光一样充满嘲讽，但是其中似乎还包含了近似憎恶的感情。

主人的附身仪式出了差错，身为崇拜者，他无法忍受。

但是，始却连反驳都没有，只是低着头，一动也不动。感受不到任何杀意或憎恶。从他出血的量与虚弱的模样看来，乍看之下似乎已经断气了。

「哼，真是难看。」

亚尔芙似乎在迁怒，一脚踩在始的头上，开始破口大骂。

爱子等人只能以绝望的表情看着这一幕。尤其是原本一直躲在王宫内的学生们，似乎察觉到自己的下场，眼神变得空洞，表情像是看破了什么，甚至还有人开始啜泣。在这样的状况下——

（南云……）

有人咬紧牙关，仿佛自己也承受着始的痛苦般，眼眶泛泪，但仍然握紧拳头。是满身疮痍的优花，她好不容易才恢复到能够行动。

对优花来说，始是无敌的存在。

无论面对任何障碍，他总是能面露大胆无畏的笑容，设法克服。虽然可怕，却是比任何人都值得信赖的人。

第一次是被梦魇战士袭击的时候，第二次是在【乌尔镇】的时候，始都是她的救命恩人。

（我什么都、什么都无法回报。因为我太弱了……派不上用场……但是……）

优花跟其他伙伴一样，微微低着头，以浏海遮住表情，悄悄地观察状况。

使徒与魔物挡住了他们的行动。

但是，使徒并没有在监视优花等人。只是为了避免他们妨碍，背对着他们，挡在他们与亚尔芙等人之间。

香织倒在附近，机能停止。虽然有石造的巨狼压着她，但使徒似乎并不特别提防。

香织的双大剑是用使徒的大剑修复而成的，因此埃希德并没有将其消灭。使徒回收了双大剑，挂在香织的腰上，但视线仍然固定在始身上。

其他使徒则有两具在亚尔芙的两旁待命，另外还有一具挡在缇奥与亚尔芙之间，一具挡在雫等人与亚尔芙之间。其他魔物则分散开来包围着始等人，但距离相当远，可说是远远地包围着。看来只是要堵住退路而已。

也就是说，没有任何使徒在注意优花等人。

或许是因为她们认为优花等人不值一提吧。实际上也是如此。对使徒来说，即使始已经濒死，他仍然是唯一需要警戒的对象。

优花闭上眼睛，只维持了一小段时间。她完全不理会流下的汗水，整理思绪，激励自己。

然后，确认亚尔芙的注意力完全放在始身上之后，她悄悄地移动。

「——！」

爱子的身体抖了一下。因为有人的手碰到了她的手。面对这难以置信的现实，她原本茫然的脑袋一下子清醒过来。

（小爱老师，小声点。）

（园、园部同学？）

优花以非常小的音量在爱子耳边低语，同时将身体靠向她，仿佛要抓住她一般。

（老师，你之前教过我的那个，现在能用吗？）

（那个是……？）

优花继续在困惑的爱子耳边说悄悄话。爱子逐渐理解之后，眼睛愈睁愈大，难以置信地望着优花，仿佛在问她到底在说什么。

优花的眼睛近在眼前。那双眼睛充满决心，仿佛要为了追求目标而飞越断崖绝壁的山谷一般，让爱子倒抽了一口气。

但是，那也只是一瞬间的事。

原本有些茫然的爱子，也仿佛回过神来，以坚定的眼神看着优花。然后，她以不引人注意、但又毅然决然的态度，轻轻地点头。这时候——

（小、小优花？我找远藤来了……）

（优花？你、你想做什么？）

奈奈与妙子悄悄地来到优花的背后。浩介也在旁边。

优花在跟爱子说话的同时，以手在背后对奈奈与妙子打暗号，她们似乎都确实地理解了。看得出来她们很害怕，担心使徒随时会回头。

优花轻轻地离开爱子。爱子也悄悄地移动到莉莉安娜的身旁。

（园、园部？）

（远藤，你听我说。我有事要拜托你。）

优花让奈奈与妙子紧贴在自己两旁，让她们能听见自己说话的声音。然后，她让困惑的浩介移动到自己面前，从背后在他耳边小声地说话。

于是，优花说明了自己的想法。浩介的反应跟爱子一样，先是倒抽了一口气。但是，接下来的反应却不同。浩介的表情变得有如空壳一般，脸上浮现无力感。

（……别说傻话了。我怎么可能办得到。）

（但是，你非做不可。这件事只有你办得到。）

（我、我这种人怎么可能办得到……你刚才也看到了吧！在王宫的时候，我根本无能为力！我这种人根本派不上用场！怎么可能逃得出去！）

（喂，你太大声了！）

奈奈连忙警告。随后，使徒讶异地转过头来。优花等人连忙低下头。优花小声地嘀咕道：「我们会被杀吗？」

使徒瞥了优花一眼，然后马上转回视线。

确认使徒的反应之后，优花从背后抓住浩介的手臂。

（我办不到……我……）

（我不想让一切白费。）

（——白费？）

这句话莫名地触动了浩介的心弦。他仿佛听见有人在呼唤自己，回过神来的时候，他已经转过头去，隔着肩膀看着优花。这时候，他看见了。优花的眼眸深处，确实有着畏惧的神色。

仔细一看，优花的脸色十分苍白，抓着浩介手臂的手也在发抖。

即使如此，优花的眼神仍然坚定，仿佛要贯穿懦弱的自己。

（我不想让一切白费。我不想让那家伙救了我们的事实白费。远藤，你呢？）

（……）

浩介与优花的视线短暂地交错。

在视野的角落，爱子正在向莉莉安娜传话，莉莉安娜再向重吾、健太郎、淳史等人传话。每个人都因为恐惧与紧张而表情僵硬。

浩介闭上眼睛，只是一下子。然后，他在心里回想。想起骑士们托付自己一个人逃走，最后被始等人所救的那一天。想起梅尔德的死。

浩介一直无法整理好心情，无法接受那个把他当成亲弟弟一样疼爱的人，竟然那么轻易地踏上黄泉路的事实。他的心一直飘荡在空中，完全没有脚踏实地的感觉。

结果，当使徒袭击王宫的时候，他完全无法战斗，只能任由敌人宰割。

但是，如果这时候又什么都不做的话……

为了让自己活下去而舍命的骑士们，还有梅尔德，他们会怎么想？

浩介如此自问自答……然后，他睁开眼睛。

（试试看吧。）

浩介心中的无力感与看破一切的念头，已经消失无踪。

隔了一拍的时间之后，浩介的气息突然消失，仿佛开玩笑一样。自从梅尔德死后，浩介的气息就一直存在，浩介却很久没感觉到他的存在。不，应该说浩介一直都有感觉到。

亚尔弗利克完全没察觉浩介的变化，最后又狠狠地践踏了始的头，才终于稍微消气。

「哼，被这样对待竟然还毫无反应，看来在肉体之前，精神已经先崩溃了吧。」

这时候，一个人影冲了出来。使徒马上从背后抓住她的脖子，阻止她前进。

「我、我有事、想问你。」

那个人是莉莉安娜。即使表情因痛苦而扭曲，她仍拼命地开口说话。

亚尔弗利克的表情显得有些意外，同时抬头仰望天空，似乎在确认什么。

「嗯，看来还要花一点时间才能收容完魔人。好吧，王国的公主啊，这是你最后的机会，我就赐予你直言的荣誉吧。」

亚尔弗利克一挥手，使徒便放开莉莉安娜。

缇奥与雫等人没想到莉莉安娜会这么做，都惊讶地瞪大眼睛。莉莉安娜稍微咳嗽几声，然后马上挺直腰背，凛然地走上前，展现王国公主应有的风范。

「你说最后的游戏，还说神很期待异世界，那是什么意思？神打算消灭我们人类吗？」

「不。」

莉莉安娜马上回答，亚尔芙显得有些惊讶，但也只是一瞬间。

「不是『人类』，正确来说是『这个世界』。」

「——！」

「三天后，神域将召唤大军。那是等同于无限的神之大军。不分人类与亚人，连自然都会被夺走，整个世界都会被毁灭。就像过去为了得到创造神域的魔力，将充满自然的西大陆变成荒芜之地一样。」

「什么，古卢恩大沙漠是……神……」

任何史书都没有记载的惊人事实，让莉莉安娜不由得哑口无言。

或许是她的反应让亚尔芙心情大好，他滔滔不绝地说了起来，脸上充满污泥般的恶意。

「感到光荣吧，王国的公主。毁灭将从海利希王国开始。仰望神山吧，当神门在那座山上开启时，你的人民将被他们所信仰的神杀得一个也不剩！」

「你们疯了……你们这些神都疯了！」

「一切都遵照主的旨意。从天地万物夺取魔力，我等将连同神域跨越世界的墙壁！在名为异世界的新天地，我的主将成为新的神！」

大笑声在宝座大厅内回荡。亚尔芙大大地张开双手，神情恍惚地仰望天空。

亚尔芙所说的话实在太可怕、太残酷，雫等人的表情悲痛地扭曲了起来。

她们想象着留在故乡的家人、朋友、重要的人们可能会面临的悲惨未来，也想到这个世界至今重复上演过的悲剧。

那是无法容许的未来。但是，她们不知道现在这种状况下能做些什么，对于自己的无力感到愤怒，身体颤抖了起来。

但是，雫等人忘了一件事。就连亚尔芙也完全没考虑到。

因为对雫等人来说，那是必须保护的对象。

因为对亚尔芙来说，那是不值一提的存在。

那就是——现场还有另一个神代魔法的使用者。

「我不会让你得逞！绝对！」

新的声音响起。

亚尔芙眯起眼睛，将视线转向声音的来源，然后目击了那一幕。

满是伤痕的手臂滴着血。血滴在双手手背与地板上，描绘出复杂的魔法阵。

「为暗淡的灵魂带来光辉——『镇魂』！！」

双手撑在地板上，表情毅然决然地施放的，是能消除任何异常状态的魂魄魔法之光。那是爱子的魔法，淡粉红色的光芒。

光芒呈放射状扩散，有如反击的闪光，一瞬间扫过了整个宝座大厅。

「不愧是小爱老师。铃！龙太郎！保护小缪跟蕾蜜雅小姐！」

「可是，我们没有神器啊！」

「即使如此，也只能上了！」

雫、铃、龙太郎原本因为肉体损伤与死亡的幻觉而陷入精神麻痹状态，这时候却猛然跳了起来。在他们前方不远处——

「你刚才说那是神言吗？竟然能凭自己的力量解除如此强烈的暗示，希雅，妾身真是服了你。」

缇奥这么说道，脸上浮现自嘲的笑容，同时站了起来。她腰际的龙尾卷起石造的巨狼，以猛烈的速度朝亚尔弗投掷过去。

亚尔弗以魔弹轻易地粉碎巨狼，同时听到缇奥提起希雅的名字，不由得将眼光转向她。然后，他讶异地眨了眨眼。

因为，原本应该倒在墙边的瓦砾堆中、昏迷不醒的希雅，竟然消失得无影无踪，只留下一滩血迹。这时候——

「——！你是……！」

「咿！」

有人发出惊愕的叫喊，以及短促的惊叫声。

仔细一看，原本挡在爱子等人面前的使徒，这时候转过身来。她的视线所向之处，是手持双大剑的浩介。

使徒连忙看自己的腰际，发现原本收回来的香织的双大剑不见了。

浩介竟然能隐藏气息到瞒过使徒的地步。不，应该说是存在感变得稀薄。

浩介是唯一能无视所有魔物、在【奥尔库司大迷宫】下层来去自如的存在。而且，他从被召唤之前就异常地没有存在感。即使恐惧得全身颤抖，浩介仍展现了他的骨气。

「八重㭴，接住！」

他将双大剑的其中一把抛向手无寸铁的雫。

「哦，有意思。我来对付他。」

「了解。」

使徒犯下大错之后，举起自己的大剑砍向浩介。面对使徒的凌厉气势与凶恶的银光，浩介只能连忙向后翻滚闪避……

「喝！」

「希雅・郝里亚！你又来碍事！」

希雅从浩介手中抢过大剑，挡在浩介面前，有惊无险地挡下了使徒的攻击。

在使徒挥出第二把大剑之前，希雅奋力地将大剑往上弹开，使徒被迫高举双手。接着，希雅以类似震脚的步法逼近，以肘击重创使徒。使徒的身体弯成ㄑ字形，被击飞出去。

「你是辻绫子小姐吧？谢谢你帮我回复！还有那位陌生的先生，也谢谢你！」

「不、不客气！」

「呃、那个，我们之前应该有见过面才对……」

永山队伍的治愈师，同时也是个很有特色的高额头少女绫子，惶恐地点头道谢。浩介则是好不容易捡回一命，吓得腿软，怯生生地这么说道。

其实，浩介是悄悄地跑到希雅身边，将她扛了回来，然后让绫子帮忙回复。他漂亮地完成了这个作战计划……

希雅的兔耳是不听人说话的！

「老师！请对香织小姐再次施展魂魄魔法！」

「呃、是！」

希雅将身体强化至极限，展开突击。香织倒在地上，巨狼的爪子抓着她的背部。希雅以大剑一击粉碎巨狼，仿佛要将巨狼辗毙一般，然后顺势冲向亚尔弗。

这时候，为了分散爱子的咏唱与绫子的治疗所受到的注意力，莉莉安娜拼命争取时间，同时张设结界，然后回来。重吾则去接香织。

「亚尔弗由我来对付！请你们去帮始先生！」

「知道了！」

「交给我们！」

在亚尔弗两旁待命的其中一具使徒正要上前，但是希雅说要『对付』亚尔弗，似乎让亚尔弗感到不快，他制止了使徒，亲自上前。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

希雅仿佛在说「侥幸！」似地，将大剑直劈而下，迸射出惊人的冲击波。

「这可不是兔人族该有的臂力。」

虽然这么说，大剑却停在亚尔弗的面前。亚尔弗在障壁内侧，表情显得游刃有余。

「更强、更强、更强！」

铿铿铿铿铿铿！连续的冲击声响彻四周。

希雅以快到大剑看起来模糊的速度连续攻击，一秒之间不知道挥了几次。

「不管你试几次都没用——唔？」

「给我飞出去吧！！」

亚尔弗还来不及说出「怎么可能」，障壁便开始出现裂痕。才刚这么想，下个瞬间便响起玻璃碎裂般的声音，同时希雅的回旋踢划出美丽的弧线，击中了亚尔芙。

即使再怎么堕落，亚尔芙毕竟还是神。他马上举起手臂抵挡，但是却无法完全撑住希雅强大的臂力，被踢得连人带王座一起在台上翻滚。

在一旁待命的使徒们见状，马上打算采取行动。

「不用。竟然敢踢神，如此不敬，不亲自制裁她，我无法消气。」

亚尔芙一脸愤怒的表情，将压在身上的王座炸得粉碎，同时站了起来。

希雅将大剑扛在肩上。

「正合我意！」

她全身喷出淡蓝白色的魔力，有如发动了『极限突破』，同时展开特攻。

另一方面，始将希雅托付给缇奥与雫之后，两人各自与挡在前方的使徒对峙。

那两具使徒对缇奥与雫发出分解闪光的瞬间，两人同时咏唱了相同的言灵。

「「——『禁域解放』！」」

清澈的黑色与深蓝色的魔力光化为旋风，让两人的全身升华。

雫将大剑架在腰际，钻过闪光的正下方，缇奥则不闪避，交叉双臂接下攻击。

缇奥那套东西合璧的服装被射穿了，但是手臂并没有被分解消灭。

她的手臂被黑鳞覆盖着，而且黑鳞层层交叠，看起来手臂的粗度足足有两倍。

这应该称之为升华・变成复合魔法『龙鳞积层硬化』。黑鳞本身的耐久度本来就很高，现在又加上了积层构造，防御力更是提升。这样一来，即使被分解，也不会伤及肉体。

「雫，妾身来当盾牌！要上咯！」

「了解！」

这时候，雫已经以独特的滑溜步法钻进了使徒的怀中。

她的速度比『缩地』更快，而且会让人错乱远近感。使徒稍微瞪大双眼，回过神来的时候，视野已经翻转了。她的手臂被抓住，以『小手返』的要领被摔了出去。

使徒倒吊在空中，刹那之间，大剑从下方往上挥，击中了她的脖子。

——八重㭴流体术　镜雷。

这斩击必定会让她身首异处。即使没被砍断，应该也会受到重创才对。但是……

使徒被冲击力道打飞出去，在空中滑行，双脚还没着地，便拍动银翼，停在空中。

随后，一颗石块直击了使徒的眼睛。

——八重㭴流投掷术　穿砾。

虽然雫原本力气并不大，但是经过升华魔法的强化之后，臂力已经超乎常人。她用坚硬的地板碎片直击使徒的眼睛，说不定能造成伤害……但是——

「果然没那么简单。」

「正是如此。」

使徒的眼睛与脖子都没有受到特别的伤害，那张无机质的脸庞也完全不痛不痒。

使徒的反击是银羽毛的扫射，有如弹幕一般。

雫往前踏出一步，以技能『无拍子』使出缓急自如的动作，钻过弹幕。她以毫厘之差躲过擦过身体的银羽毛，有时则以大剑为盾。

「低头！」

「——！」

雫连忙以林波舞般的姿势滑行。漆黑色的龙息轰地一声，烧灼着空气，从她的头上通过。

使徒原本正在扫射银羽毛，这时候若无其事地在空中滑行，躲过了龙息。但是，龙息接着横扫而来，使徒无可奈何，只能交叉大剑抵挡。

经过升华的『龙之咆哮』破坏力惊人，使徒被轰得撞在墙上。

为了保护雫，缇奥被刚才的使徒发射的炮击打中。

「缇奥！」

「别管妾身了！妾身要夺取主人！至少也要争取时间，直到香织回来为止！除此之外别无他法！」

缇奥全身发出「啪叽啪叽」的声响，全身被黑鳞所覆盖，看起来就像人型的龙。

她应该是以『禁城解放』强行发动了变成魔法。肉体的变化似乎伴随着剧痛，缇奥的表情显得十分痛苦。但是，她甚至将剧痛也用于『痛觉变换』，即使被分解炮击直接击中也不会立即消灭，成功地提升了耐久力。如此表现，只能说是了不起。

雫再度发动『缩地』，化为一道影子，从对缇奥发射炮击的使徒身旁通过。

使徒扫射银羽毛，但雫咬紧牙关，无视于些许的中弹与剧痛，以贴地的姿势突破。

这时候，眼前出现了一具使徒。她的腹部微微凹陷，是刚才被希雅打飞的个体。雫一惊，发现那具使徒已经挥下了大剑——

（糟了——）

「——『天绝』！！」

刹那之间，铃的声音响起，听得出她拼了命地在施法。橙色的屏障以多重、倾斜的角度展开，使大剑的轨道偏移。

大剑从雫的头旁边擦过，让她吓出一身冷汗。但是，她没有停下脚步，连一瞬间都没有。

即使在数十米的后方，没有神器可用，还要同时以『圣绝』保护缪与蕾蜜雅，铃仍然精准地掩护了雫，展现神乎其技的本事。

为了描绘魔法阵，铃的双手肯定沾满了鲜血，而且在控制魔法上肯定也相当勉强自己。既然如此，自己当然要回应她的奋战。

雫朝着下方刺出一剑。使徒的贰之大剑挡下了这一剑，正如雫所料。

「疾！」

「！」

雫一手撑地，从大剑的后方跳出来，使出倒立踢。那动作有如老鹰从空中伸出利爪，要捕捉猎物一般。因此——

——八重㭴流体术・逆鹰爪。

使徒的身影一晃，雫踢中的只是残像。使徒弹开了雫的大剑，优雅地翻转一圈，来到雫的背后，顺势以壹之大剑横扫。

眼看雫就要被砍成两半，不过——

「喝！」

雫短促地呼一口气，同时利用踢腿的离心力，以侧翻的姿势往后空翻。剑光从她的正下方扫过，同时她有如陀螺一般地旋转，以另一脚反击。

——八重㭴流体术奥义・逆鹰爪贰之・重爪。

这原本就是两段式的踢技，这一脚漂亮地踢中使徒的脸，使徒被踢得往后翻滚。

倒地的使徒似乎没料到雫竟能使出如此超人且巧妙的体术，表情显得有些意外。

（行得通！）

在视野的角落，缇奥正在压制着两只使徒。现在，雫又击退了一只。

通往始的路已经打开了——正当雫这么想的时候……

「——！？」

一股恐惧感窜过背脊，有如冰块从背上滑过一般。雫连忙往旁边扑倒，连采取受身姿势的余裕都没有。

刹那之间，银色炮击削过地面，从雫的身旁通过。即使如此，本能的警钟仍然没有停止，让雫下意识地继续翻滚。

「铿」的一声，一把大剑插在雫一瞬之前所在的位置。雫有如野兽般地趴在地上，继续翻滚，勉强躲过了使徒的追击——有如豪雨般地射来的银羽毛。

但是，就结果来说，刚才争取的距离又全部白费了。

前方有两只使徒，分别守在亚尔芙的左右两侧。背后则有一只使徒，是刚才被踢得翻滚的使徒。

这状况可说是令人绝望。但是，雫所追求的人就在绝望的另一侧。

（他是我第一个真心喜欢上的人。他救了我好几次，不只是性命，还有我的心……为了他，我什么都愿意做。即使对手是使徒，即使没有武器，都不是我屈服的理由！这次，换我来救你了！）

雫激励自己，坚定地瞪着使徒。

香织什么时候会复活呢？至少，要争取时间，让她能及时赶上。即使无法抢回始，香织或许……

或许是因为雫正在想着挚友的关系。

「咦？」

其中一具使徒突然将视线从雫身上移开，转向同学们。

不，她看的是被爱子抱在怀中的——香织。

使徒的身影突然消失，只留下残像。

「等、等一下！我的对手是——」

「有我们来对付她就够了。」

两道分解炮击射来。一道挡在雫的前方，另一道则瞄准了雫。

「别分心，蠢蛋！」

满身是伤的缇奥扑向雫，以自己的身体为盾牌保护她。炮击的威力让缇奥全身喷出如烟火般的血沫，同时将雫带离炮击范围。

紧接着，银羽毛扫射而来。

「唔、呃——『圣绝』！」

由于没有神器可用，而且还要在数十米外展开最上级的结界，这样的负担让铃忍不住发出呻吟。缇奥也跟着展开结界，但是……

分解能力毫不留情地削弱结界，好几根银羽毛贯穿结界，射向挡在雫身前的缇奥。

缇奥对积层黑鳞施展再生魔法，但是同时施展三种神代魔法，让她几乎要失去意识。看到缇奥咬紧牙关忍耐的模样，雫的表情显得十分悲痛。

（难道凭我连拖住敌人都办不到吗！？）

除了始等人以外，能够使用升华魔法的就只有自己。

雫本来以为，至少自己应该能争取时间……

「别放弃，雫！在内心认输的话就真的完了！」

「我、我知道，我知道！」

雫激励着自己，等待不知何时会到来的机会。

绝对不能放弃。绝对不能认输。因为，这就是始的强大之处。这就是让缇奥倾心、让雫着迷的光辉。

就在这一瞬间，雫与缇奥期盼的光景终于出现，仿佛回应了她们的心意。

「离她们远一点！」

银色的光、分解炮击，袭向了使徒。是谁发出的，不用说也知道。

「香织！」

「小雫！」

拥有与使徒同等以上力量的香织，终于复活了。

在那不久之前。

爱子正集中精神，试图唤醒香织。优花率领着一部分的学生们，拼命地守护着她。

袭击而来的是留在宝座大厅的三十只魔物中的半数。虽然这么说，但其实也没什么安慰效果。虽然没有灰龙，但剩下的魔物都是进化版的喀迈拉。

「绫子！将魔力转让给莉莉！将剩下的魔力全部用在莉莉身上！要是莉莉的结界被打破，我们就完了！真央，你也把支援魔法全部用在莉莉身上！」

「我、我知道了！」

「可、可是，我的魔力几乎已经没有了！」

绫子与同队伍的天职为『赋予术师』的吉野真央，听从优花的指示，以随时要哭出来的表情支撑着正在维持『圣绝』的莉莉安娜。

「可恶！这些家伙竟然能自行解除石化！」

「幻术也没什么效果！难道连异常状态都能治好吗！？」

「话说，斋藤仔！中野仔！你们也是术师吧！？快帮忙啊！」

天职为『土术师』的健太郎持续施放石化魔法。天职为『幻术师』的明人以认知阻碍系的魔法，试图让喀迈拉自相残杀。天职为『冰术师』的奈奈则以冰枪张开弹幕。

由于没有像样的武器，前卫的学生几乎无法成为战力。没有神器的后卫只能用自己的血画出魔法阵，施展效率差且有限的魔法。

斋藤良树和中野信治，这两位现在十分珍贵的后卫『炎术师』和『风术师』，因为好友桧山大介和近藤礼一的死而完全丧失战意，现在也依然畏畏缩缩地躲在留守组的学生之中。

「重、重吾！别勉强！」

「这我办不到！」

浩介和重吾作为前卫，正在对付攻击魔法漏掉的魔物，两人已经遍体鳞伤。尤其是以柔道技巧为主的重吾，由于负责回复的绫子正专注于治疗莉莉安娜，他已经满身疮痍。

「可恶，要是有武器的话！」

「你们不是耐打的永山和像幽灵一样的远藤，马上就会死掉哦！忍耐！紧要关头时，你们要舍身保护小爱！」

「我知道！」

淳史和昇咬牙切齿。一旁的优花正以天职『投术师』的妙技，投掷健太郎制造出的地板素材石块，掩护重吾和浩介。

虽然想要铃和龙太郎的掩护，但他们那边也抽不开身。

铃必须维持守护缪与蕾蜜雅的结界，同时掩护雫等人激战。龙太郎独自对付五只魔物，它们的目标是铃。

剩下的十只魔物虽然在后方堵住退路，但随时都有可能加入战局。

（南云，你到底怎么了！？为什么不抵抗！？难道已经……！我绝不允许你擅自死掉！）

这时候——

「糟了，不妙啊，园部！来了，那家伙来了！」

健太郎的警告声在鼓膜响起。不用问也知道他说的是谁。

是使徒。光听那充满恐惧的声音就知道了。因为在王宫的时候，他们已经吃过使徒的苦头。

「野村！奈奈！集中攻击使徒——」

铃还来不及把指示说完，银色的闪光已经亮起。

「呜呜、啊啊啊啊！」

莉莉安娜大声惨叫。她只抵抗了一瞬间。

「老师！」

结界被击碎。银色的闪光逼近爱子与香织。一旁的妙子用身体撞开两人，让她们勉强躲过。看到地板被挖出一个大洞，妙子吓得全身僵硬。

她们失去了守护。

使徒逼近，魔物蜂拥而至。

（至少要保护老师！）

优花压抑着几乎要让她失去理智的恐惧，抱着必死的决心，打算介入使徒与爱子之间。这时候，使徒的剑光一闪，有如割草般地扫向优花——

「休想得逞！」

银色的闪光有如反击般地炸裂。逼近爱子的使徒被击飞，有如倒带般地退了回去。同时，银色的羽毛有如喷水般地飞散，陆续射穿了魔物。

香织复活了。

「老师、小优花、各位，谢谢你们！」

香织不给敌人任何自我治疗的机会，这次以有如暴风雪般的弹幕消灭魔物。

「白、白崎同学！为了保险起见，我要继续对你施加『镇魂』。虽然可能会让你的精神无法保持镇定……」

「只要能多少对抗停止机能的效果，我愿意接受任何手段！」

香织环视战场，看到了始的身影。月不在他身边，每个人都受了伤。在满腔怒火的面前，『镇魂』的副作用根本发挥不了效果。

接着，香织看到雫与缇奥陷入困境，大喊一声「离她们远一点！」，同时发射特大的分解炮击，一口气冲了出去。

爱子与优花等人在背后为她祈祷胜利。

面对这奇袭般的分解炮击，正在攻击缇奥与雫的四具使徒连忙散开。

「你们两个，没事吧！？」

「别停手！一旦转为守势，战线马上就会瓦解！」

缇奥这么说，言下之意是要香织别专注于回复，要继续攻击。缇奥全身被血染红，她的意志也跟着散发出壮烈的魄力。

香织马上听从缇奥的指示，对其中一具使徒展开速攻，发射分解炮击。对方也以分解炮击应战。使徒打算抵销香织的炮击，趁机让其他个体接近。但是——

「我不会输的！我才不会输给区区的人偶！」

香织如此激励自己，同时全身喷发出银色的魔力——不，是逐渐变化为闪耀的白堇色魔力。这是升华魔法带来的前所未有的强化。

香织的宣言成真，她所发出的白堇色闪光开始脉动，同时威力一口气增强，将使徒的银光吞没。

「竟然以我们的肉体超越了我们……」

使徒脸上浮现难以形容的表情，同时被光吞没而消灭。

「大意不得！」

「至少要吸引她们的注意！」

「……区区的人类……」

声音从香织的背后传来。绕到她背后的使徒胸口长出了一只手。香织的背后有缇奥，她正以拥抱的姿势抱住香织。

缇奥的龙爪上包覆着黑鳞与压缩的黑炎，使徒的核被这一爪贯穿了。

缇奥之所以能绕到使徒的背后，是因为雫舍身突击的关系。

使徒原本只把雫当成不值一提的杂草，但是，正因为一瞬间将意识转向雫，反而被缇奥抓住了致命的破绽。

缇奥抽回手臂的同时，使徒有如断线的人偶般地倒下，完全停止了机能——也就是对使徒而言的死亡。

一骑当千也不足以形容的灾厄『神之使徒』，竟然被她们打倒了两具。对人类来说，这可是大功一件。

但是——

「真是的，竟然让妾身费这么多工夫。虽然说你们远远不及妾身的主人，但也不可能敌得过身为神的妾身，不是吗？」

听到这声音，香织、雫、缇奥同时回过神，转过头去。

由于她们专注于自己的战斗，没有余力注意其他地方，不知不觉间，亚尔芙与希雅的战斗声已经停止了。

「「「希雅！」」」

三人同时叫道。希雅被亚尔芙抓住了脖子，无力地悬在空中。

虽然她似乎还有意识，但是抵抗的力气非常微弱。脚边有一滩血，一看就知道她受了濒死的重伤。

因此，香织等人被引开了注意力，露出了致命的破绽。

「我以亚尔芙海特之名下令——『停止』。」

亚尔芙的『神言』侵蚀了众人的魂魄。多亏爱子的『镇魂』，香织并没有立即失去意识，但是包括优花等人与铃等人在内，所有人都停止了动作。

正如亚尔芙所说，她的神言没有埃希德那么强大。缇奥与雫应该能自行解除。但是，却无法阻止使徒的攻击。

银羽毛的魔法阵发出特大的雷击，倾注而下。雷电的特性是容易渗透体内，即使是香织的使徒肉体与缇奥的黑鳞铠甲也无法抵挡。

这时候，亚尔芙又补上临门一脚，将希雅抛入雷电风暴之中，同时发出言灵。

「我再下令——『接受』。」

正如这句话，四人停止了防御，也无法提升魔力抵抗，只能发出短短的哀嚎声，倒在地上。四肢痉挛，全身受到严重的烧伤。

这就是希雅败北的原因。虽然能够抵抗，只要有一瞬间就能解咒。

但是，在分秒必争的战斗中，只要那一瞬间被阻碍，伤害就会不断累积……即使是希雅，也必定会耗尽力气。

「好了，差不多是时候了。余兴节目就到此为止吧。」

看来魔人族的收容作业即将结束。

亚尔芙仰望着天上闪耀的【神门】，开始发动某种术式。

暗金色的粒子在整座宝座大厅内卷起漩涡，地板上浮现复杂的魔法阵。

「为了弥补我的失态，就将你们献给埃希德大人吧。将你们的性命献给我的主人。」

埃希德说过要夺取全世界的魔力。原来如此，如果把在场所有人的魔力当作收拾残局的伴手礼，或许能多少取悦埃希德，弥补完全附身计划失败的过错。

之所以没有一口气杀掉我们，除了打发时间与泄愤之外，看来还有这个目的。

「你们的素质都不错，我的主人一定会很高兴……不过，其中也有毫无价值的垃圾。」

随着魔法阵逐渐完成，暗金色的粒子开始缠绕在所有人身上。明明没有任何触感，却有如全身爬满虫子般恶心，令人起鸡皮疙瘩。

这时候，亚尔芙的视线——转向了缪与蕾蜜雅。

亚尔芙打了个响指，铃与龙太郎还来不及反应，缪与蕾蜜雅的正下方就开启了空间之门，两人在下一个瞬间从虚空中出现，掉落在亚尔芙的身旁。

同时，亚尔芙一挥手指，只有缪一个人被拉起，飘浮在空中。『神言』似乎被解除了，缪发出悲痛的呼喊声。

「妈、妈妈！」

「住、手！把女儿还给我——啊呜！？」

缪在空中挣扎。蕾蜜雅拼命地想抢回女儿，却只能伸出手，连站起来都办不到。

虽然『神言』对蕾蜜雅仍然有效，但她只是个平凡人，却能发出微弱的嗓音，还能伸出手，光是如此就值得惊叹了。

但是，母爱所发挥的潜力，对亚尔芙来说根本不值一顾。

「这是最后的机会了。至少要派上用场。」

亚尔芙将缪推到始的面前。始低着头，一动也不动。

「给我记清楚了，异数！这是神罚！」

始妨碍了埃希德的游戏，妨碍了埃希德的降临。

这是不可原谅的罪过，必须以自己视为父亲的幼子的处刑，来让他悔改。

「爸爸！爸爸！」

幼子的悲痛呼喊声回荡着，但是，没有任何人能动。

希雅与雫受到雷击的伤害太深，光是维持意识就很勉强。缇奥与香织拼命地想破解『神言』，但是来不及。其他人就更不用说了。

而且，整个宝座大厅内的暗金色魔法阵已经完成，全身有如生命流失般地逐渐失去力气……

亚尔芙的手伸向缪的后脑勺，有如死神的镰刀。

「来，抬起头来，异数！我知道你还活着！」

『神言』对现在的始已经没有影响了。

亚尔芙的哄笑声响彻大厅。

响彻……

然后，亚尔芙察觉，现在大厅内只有她的声音在响。

她讶异地停止哄笑，顿时，异常的寂静笼罩了她。

不只是物理上的声音消失，连气息也消失了。

她完全感受不到始的存在。

甚至到了可怕的地步。

从五具使徒没有丝毫松懈的样子来看，很明显地，始还活着，也还有意识。

同时，希雅等人也察觉了。

全身的皮肤起了鸡皮疙瘩，本能不断地敲响警钟，要她们马上逃走。

不久之前，希雅等人也感觉到相同的气息，原以为那是亚尔芙与使徒所发出的……但是，现在看来，不是。

那是生物本能所感受到的恐惧……

「爸、爸爸？」

缪怯生生地呼唤着始。

亚尔芙对这诡异的气氛感到不耐烦，对使徒使了个眼色。

使徒之一接收到指示，一把抓住始的头发。然后，令人惊讶的是，使徒竟然犹豫了一下，然后才下定决心，将始的脸往上拉起……

「——！」

顿时，亚尔芙下意识地后退了一步。

不只如此，她还犯下了几千年来从未有过的低级错误——魔法的控制出了乱子，如此丑态。

原本被钉在空中的缪，因此掉到了始的眼前。

亚尔芙连忙伸手，打算对缪重新施加魔法。但是，她却看到莫名其妙的光景，让她惊讶得瞪大了眼睛。不知为何，她伸出去的手竟然在微微地颤抖着。

那无疑是恐惧的反应。

原因在于始的眼神。

在那收缩的瞳孔深处，亚尔芙感受到的，如果要形容的话——是虚无。

比黑暗更黑，比深渊更深。连一丝光明都不存在。

那是一双怪物的眼睛，光是看着就会被吸进去，仿佛自己的存在会被抹消，令人疯狂。

「杀、杀了他——」

亚尔芙被一股连自己都无法理解的冲动驱使，命令使徒立刻杀了始。即使明知他已遍体鳞伤，没有武器，绝望得心都碎了，却还是无法不这么下令。

使徒们立即回应，仿佛一直在等待这道命令。

她们的反应，看起来也像是为了逃避恐惧……

使徒们的手刀发出银光，打算以分解能力砍下始的头。但是，她们的行动却慢了一些，不，是致命性地慢了一步。

亚尔芙等人给了始太多的时间。

仿佛深夜的坟场般的寂静，一下子就被打破了。

始全身散发出令人毛骨悚然的鬼气。红黑色的魔力有如血雾一般地从破裂的肉体喷出，有如地狱之门被打开。

阴暗、沉重、有如污泥般的嗓音，激起阵阵波纹。

那正是——

「——否定所有存在。」

『咒言』。

否定世界的『概念』被解放了。

原本压制着始的使徒们似乎察觉了危机，同时向后跳开，但是却晚了一步。

五具使徒之中，有三具发出了「啵啵」的奇怪声响，被上下切断。才刚这么想，马上又被左右切断，变成四等分。接着，又继续被切成碎块，简直像是开玩笑一样。

短短几秒之间，三具使徒被切成了碎屑。

每个人都说不出话来。

完全无法理解发生了什么事。

「亚尔芙大人，请退下！」

逃过一劫的两具使徒在亚尔芙的面前着地。

有如魔物之血的红黑色魔力翻腾，始在魔力的中心缓缓地站了起来。

他的脸色苍白，有如幽魂。表情比使徒还要冰冷，全身滴着血……

「爸、爸爸……你还好吗？你受了好多伤——呀啊！？」

始的面前是缪。狂暴的魔力余波打在她身上，让她发出惨叫，往后翻倒。

即使如此，始竟然连看都不看她一眼。这本来是不可能发生的事。

「退下？身为神的我，竟然要我退下？真是可笑。」

使徒的忠告反而让亚尔芙回过神来。

于是，他全力地施展自己深信不疑的权能——

「我以亚尔芙黑特之名下令，『跪下』——啊、咿、啊啊啊啊啊啊！！」

「亚尔芙大人！」

亚尔芙的右手毫无预兆地掉在地上。右手在空中转了几圈，然后跟刚才的使徒一样被切成碎片，消失得无影无踪。

一具使徒马上抱起亚尔芙，飞离原地。

即使额头被射穿也无动于衷，即使四肢被射穿也一声不吭，还能完美地修复。这样的亚尔芙竟然会面露苦闷的表情，发出惨叫。

苦闷的表情中，还浮现了强烈的困惑之色。

疼痛是人体发出的警讯。但是，亚尔芙身为眷属神，很少有事物能威胁到他，一般的伤害根本称不上『危机』。

因此，亚尔芙已经好几千年没有感受过疼痛，无法马上理解自己正在受苦。即使理解了，也无法理解肉体发出警讯的意义。

亚尔芙只是附身的容器。即使有所缺损，只要修复即可，最坏的情况下，换一个容器也行。

亚尔芙的存在本身不会受到威胁——照理说是这样才对。

「怎、怎么了？发生了什么事！？」

「有极细的丝线……不，是锁链状的东西在空中飞舞。只要碰到那个，就会被无视防御地切断、消灭。」

「什、什么！？」

听他这么一说，亚尔弗注视着始，发现确实有锁链状的东西以始为中心在空中飞舞，发出咻咻的风切声。

锁链的材质恐怕是地板。刚才亚尔芙的双手被砍断的时候，锁链也是从亚尔芙的脚下直接伸出来，将她扫开。

「开什么玩笑！既然有那样的神器，为什么不……」

为什么不早一点拿出来用？为什么埃希德要放过他？

亚尔芙的脑袋一片混乱，满脑子都是疑问。但是，现实可不会给她时间思考。她完全没想到始竟然能在被制伏在地上、无法使用魔法阵、也无法让使徒察觉魔力的情况下，一直不断地在地板下制造神器。

亚尔芙说不出话来，嘴巴像缺氧的鱼一样开开合合，模样狼狈得不像神。

「力量的详情不明，危险度最高。亚尔弗大人，请退开！这里由我们——」

「——！？」

话还没说完，使徒的头就飞了出去，双手也跟着飞走。然后，使徒的身体像打陀螺一样地被从脚尖切成圆片，又有一具使徒被消灭了。

这时候，始的背后还有三具使徒正在发射银羽与银光炮击。

但是，始完全不以为意。所有的攻击都在始的面前被挡下，无力地消散，完全无法触及始。

始的周身有暗红色的魔力呈螺旋状地旋转。那不只是单纯的魔力光，而是缠绕着魔力的极细锁链，有如蛇一般地盘旋着。

「全力攻击！」

为了保护亚尔芙而守在她身边的使徒如此下令，于是所有魔物同时展开突击。

使徒们打算以魔物为诱饵，或者是以魔物为盾牌，伺机出手。她们以超高速移动，同时制造出无数的残像，让对手无法锁定目标，伺机发出夺命的一击。

于是，亚尔芙咬牙切齿地打算从天花板的破洞撤退回【神门】。

「你想去哪里？」

「什么！？你……」

王座大厅内出现了无数的蛇，仿佛要将始包围起来一般。不，实际上，从地板各处射出了暗红色的光，看起来就像有无数的蛇在蠢动。

暗红色的光在空中蜿蜒，有的升向天花板，有的在地板上爬行，有的在空中飞舞，逐渐形成一个圆顶状的球体。那是不让猎物逃脱的巨大牢笼。

原本在吸取魔力的暗金色魔法阵消散了。取而代之地，王座大厅内逐渐被暗红色的光所笼罩。

「不妙……这可不妙！香织！快让妾身掉下去！」

缇奥勉强靠自己的力量挣脱了『神言』的束缚，焦急地大声呼喊。

香织一下子没听懂缇奥的意思，但是看到缇奥的视线正看着爱子等人，她顿时背脊发寒。

香织跟缇奥一样，勉强抵抗『神言』，立即射出大量银羽。避开使徒们的战斗区域，将爱子等人聚集之处的周围整个分解。

结果，在红黑色的光到达之前，地板被挖出一个圆洞，爱子等人发出惨叫，掉落到楼下。确认他们掉下去之后，香织环视周遭。

「小缪！蕾蜜雅小姐！」

她飞到两人身边，抱住她们，趴在地上。

「香织姐姐，爸爸他……」

「始先生到底怎么了……」

「没事的，没事的。」

缪与蕾蜜雅担心地看着始，香织勉强对她们挤出笑容，同时在心中祈祷，希望看起来不寻常的始平安无事。

这时候，缇奥抱着希雅与雫，滑到铃与龙太郎身边。

在她们的视线前方，又有一具使徒连同大剑被切成八块，倒在地上。魔物们有如自暴自弃似地发动自杀式攻击，然后一一消灭。

「到底、到底发生了什么事！？」

「南云到底是怎么了！？」

铃与龙太郎被缇奥护在背后，满心混乱地叫道。

缇奥眯起眼睛，回答两人。

「……恐怕是概念魔法。」

铃与龙太郎困惑地望着缇奥。

「可、可是，概念魔法不是要月小姐跟南云同学两人合力才勉强能施展吗……」

「就是说啊，缇奥小姐。施展概念魔法需要『极限意志』，不是吗？南云只是想回去，应该还不到那种程度吧！？」

「正因为月不在，他才能达到那种程度。」

缇奥说，他们应该都听到了。两人愣了一下，想到了始的极限意志的真相，表情转为沉痛，全身颤抖。

那是月被夺走的愤怒与憎恨，以及这些感情饱和之后所形成的压倒性虚无感。

最爱之人不在了，这个世界还有什么价值？

最爱之人被夺走了，这个世界还有什么存在的道理？

当然没有。始无法认同，无法原谅。

因此——

——概念魔法　否定一切存在

与创造水晶钥的时候完全相反，可说是感情的极致。

铃与龙太郎的表情难以言喻，似乎无法承受。

「恐怕只要一碰到那锁链，就会不由分说地被消灭。现在没有余裕让你们去楼下避难，所以别离开妾身身边。」

缇奥的推测完全正确。

新概念的真面目，是升华魔法中『干涉情报』的根本力量，将其应用在『将对象之存在的资讯』改写为『不存在』的魔法。

乍看之下是切断能力，实际上却是『抹消接触锁链之存在』，以凶恶来形容都嫌太过温和的能力。

也难怪亚尔芙会惨叫。即使行使再生魔法，也无法再复原，是永劫的消灭。灵魂会发出名为剧痛的警报也是理所当然的。

在众人交谈的时候——

「亚尔芙大人，非常抱——」

最后的使徒消灭了。

使徒可说是不讲理的象征，如今却束手无策地云消雾散，这光景简直像是在开玩笑。

物理上不可能逃亡。否定存在的红黑色锁链已经如天盖般覆盖了整个宝座大厅。因此，亚尔芙以猛烈的魔力弹风暴牵制，同时尝试以空间之门逃脱，但是——

「可恶！」

锁链只是轻抚而过，空间之门便消失无踪。

还活着的几只魔物无视绝对要遵守的神命，顺从本能地逃走，但还是被如蛇般爬行的锁链缠住，如今全灭了。

亚尔芙成了孤身一人。

（怎么会这样……怎么会这样！那力量太异常了！无论如何都必须向主人报告才行！）

亚尔芙一点一点地与始拉开距离。

那力量别说是神，甚至可说是对森罗万象的亵渎。面对这样的力量，亚尔芙的表情前所未有地僵硬。

（既然如此！）

亚尔芙的视线转向缪。

只能拿她当人质了。只要能让始一瞬间犹豫，就能趁隙从空间之门逃脱。

「竟敢违抗神，愚蠢的家伙！」

亚尔芙在骂声中施放最大火力。她不惜伤害自己，施放出歼灭级的雷击。

闪光掩盖了视野，轰声麻痹了鼓膜。

亚尔芙趁隙伸出手，打算夺走缪——

「啊？——！？」

剩下的手与脚都被夺走了。比扯下人偶的手脚还要容易。

亚尔芙成了无手无脚的不倒翁，摔在地上。

惨叫声不成声。她对痛觉没有抗性，也无法刻意阻断痛觉。

每当肉体被削去一部分，灵魂便发出悲鸣。

意识忽明忽灭，随时都可能发疯。

亚尔芙陷入半恐慌状态，用鸡叫般的尖锐声音哀求。

「啊、啊、等、等等！等一下！说、说出你的愿望！我什么都愿意为你实现！要我向主人求情也行！只要我开口，主人应该不会拒绝才对！世界！世界啊！你也可以得到随心所欲地改造世界的权利！所以！」

这无疑是神在求饶。

那么，缓缓逼近的始，应该称得上是死神了吧。

始的眼光锁定亚尔芙。

那双眼睛所展现的虚无，让亚尔芙感受到『死亡的气息』。那是身为永恒存在的她早已遗忘的、最根本的恐惧，逐渐侵蚀她的精神。

她的脑袋一片空白，即使看到无数的锁链伸长、形成球状的牢笼将自己关起来，也只能一脸呆滞地愣在原地。

转眼之间，球状的牢笼完成，亚尔芙躺在其中，完全失去了神的威严，看起来就像动物园里被饲养的珍禽异兽。

但是，那甚至不是反乌托邦。形成牢笼的锁链同时开始滑动。

有如旋转的球体，逐渐缩小。

会被绞杀……

想象着凄惨的未来，亚尔芙的精神终于回到现实，同时到达了极限。

「我愿意、不，我愿意追随你！我愿意为你效劳！所以，求求你！」

别说神的矜持，她已经顾不得羞耻与面子了。

这时候，锁链牢笼的旋转速度突然减缓，停止收缩。

「你想活下去吗？」

「咦？啊？」

始的口气完全不带任何人性，让亚尔芙的心灵受到侵蚀。

在绝望中的一丝希望，一旦理解到那只是虚构的，马上会转变为剧毒。平常的话，亚尔芙应该能察觉那单纯明快的、自己应该很熟悉的手段，但是现在的她却盲目地扑了上去。

「想、想！我想活下去！我不想死！」

「这样啊……」

始的眼光就像在踩死脚边的虫子一样，不带任何特别的意义。但是亚尔芙却以为自己能活下去，脸上浮现喜色，看起来非常滑稽。

缇奥等人见状，甚至对她感到同情。

因为，任谁都看得出来，亚尔芙的生存可能性比尘埃还不如。

「那就去死吧。」

「咦？为、为什么！？咿、住手、咿！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

锁链牢笼缓慢地收缩，速度缓慢得残酷。亚尔芙的身体逐渐被削切、消灭。

凄厉的惨叫声在宝座大厅内回荡，令人不忍听闻。

眼前上演的残酷处刑剧，让所有人都说不出话来。

那不是正常的死法。被『天龙』吃掉都还比较可爱。

那凄惨的景象让所有人不得不这么想。为了保护自己的精神，大多数人都别过头去。这时候，处刑终于结束了。

那是这一柱神从世上消失的瞬间。

「始同学！」

「主人！」

覆盖宝座大厅的大量锁链，以及消灭了亚尔芙的锁链，都像是完成了使命似地自行崩解、消失。这时候，香织与缇奥的呼唤声响起。

但是，始却看也不看她们一眼，仿佛没听见似地，将眼光转向头上。他眯起眼睛，看着天花板被打出的洞之外的景象。

随后，始让几条锁链浮游在身边，以冲天之势飞了出去。

他的意识只专注于一点。

那就是在空中闪耀的白银之门——【神门】。

魔人们骑着大鹫魔物，朝着那里前进。人数剩下不到五十人。其中一半是穿着军服的魔人，负责殿后。其余的都是看起来像一般人的魔人，包括了小孩、女性、老人。

「？什、什么！？」

「那是……」

最后面的士兵们最先察觉到有某个存在从下方急速上升。那存在发出红黑色的魔力光，身上散发的气息超乎常轨，让士兵们吓了一跳。

但是，当他们明白那是『非魔人族的存在』之后，立刻迅速地施放魔法。那是几乎不需咏唱的初级魔法，射出的是炎弹、冰枪、风刃。

当然，这种程度的攻击不可能阻止得了现在的始。他只是像挥鞭似地甩动着否定存在的锁链，便将那些攻击全部消灭了。

「什么！？」

「可、可恶！停下来！」

几个士兵操纵大鹫，转身滞空，挡在始的前方。

始似乎完全不把他们放在眼里，继续前进。结果，挡在前方的三个士兵连同大鹫一起被切成碎片。

同胞在眼前被切成碎片，如此难以置信的光景让魔人们目瞪口呆。始完全不理会他们，继续朝着【神门】突击。

但是——

「唔、哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

【神门】只是不断地波动，仿佛在拒绝始，不肯为他开启通往【神域】的道路。

不管他怎么吼叫、怎么灌注魔力、怎么挥拳，都无法通过。

始将锁链集中起来，尝试用长枪突刺，但是【神门】本身却反而消散，一点意义也没有。恐怕是调整过，只有埃希德认可的人才能通过吧。

「蠢货！除了被神选上的我们魔人之外，谁有资格进入神域！」

「异教徒！乖乖地接受神罚吧！」

不只是士兵，连看起来像一般人的魔人族，甚至是女人与小孩，都对始施放攻击魔法。始完全不防御，任由攻击打在身上，背部的伤势越来越严重。

即使如此，始的意识仍然只专注于【神门】。

「让我过！让我过啊啊啊啊啊啊——！！」

不管受了多重的伤，始仍然只是不断地吼叫，发狂似地用身体冲撞。魔人们被他的气势震慑，停下了动作。

但是，随后发生的事，让他们转为愤怒。

【神门】开始失去光辉。

「都是你这家伙，门要关上了！」

「快、快点！在门关上之前跳进去！」

魔人们焦急地往【神门】冲去。同时，为了排除碍事的始，他们发动更猛烈的攻击。

「主人！你在做什么！？你想死吗！？」

千钧一发之际，缇奥追过魔人们，与始背对背，以障壁与黑鳞形成防壁。

随后，白银漩涡终于融入虚空，消失无踪。

始茫然地愣了一下子。魔人们的愤怒仿佛要灼烧他的肌肤，上级魔法的咏唱声陆续响起。

即使在这样的状况下，始仍然全身无力，以空虚的眼神注视着【神门】原本所在的位置。

「真是的！先回去一趟！」

看到始这副模样，缇奥的表情显得泫然欲泣，但她仍然强行扛起始，一口气下降。

缇奥与始同样重视月。因此，她能体会始的心情，甚至感同身受，胸口仿佛被万力夹紧。

但是，现在的始可说是濒死状态，满身疮痍还不足以形容。应该说，他现在还活着反而令人感到不可思议。

已经没有时间犹豫了。即使理解始追求最爱的冲动，仍然必须以治疗始为最优先，否则真的会为时已晚。因此——

「主人啊，拜托你，先考虑一下自己吧！」

始的意识仍然专注于追来的魔人们，缇奥咬牙切齿地尝试说服他。但是，始没有回答。缇奥只好先将他丢在一边，为了治疗香织而冲进王座大厅。

「始同学！缇奥！」

香织马上出来迎接。

仔细一看，希雅、雫、铃、龙郎的伤势都已经痊愈，缪被蕾蜜雅抱着，也跟在香织的身边。爱子等人也从楼下回到了王座大厅。

香织压抑着想马上追上始的冲动，先治疗了重伤的希雅等人。

因为不能让始在那样的状态下独自行动，所以香织要先治疗好希雅等人，然后以能够战斗的状态追上始。虽然就结果来说，最后并没有必要追上他。

缇奥一着地便跪倒在地。为了至少要一个人陪在始的身边，缇奥在身受重伤的状态下马上追着始而来，即使是龙人之身也已经到达极限。

「别管妾身！先去帮主人！」

即使如此，缇奥仍然担心着始，认为他面临更大的危机。但是……

始本人却摇摇晃晃地站着，身上仍然迸发着暗红色的魔力。

「始同学！快抑制魔力！再这样下去，你会死的！」

始正在创造并发动需要庞大魔力的概念魔法。而且『极限突破』的状态应该早就被强制解除了才对，他却仍然维持着。

即使身体的伤势已经痊愈，但要是始本身不阻止魔力继续流失，最后还是会因为魔力枯竭而衰弱至死。

但是，始仍然没有反应。他的眼光一直盯着上方，不肯移开。

香织明白自己的话没有传进始的耳中，懊恼地咬牙，但还是决定先施展再生魔法。

这时候，几个影子遮住了阳光……

「使徒大人！？您还留在这里啊！」

「啊啊，太好了！刚才还担心您怎么了呢！」

「什么？人类……还有亚人？算了，无所谓。来吧，使徒大人，快点收拾掉这些异教徒，然后跟我们一起前往神的跟前吧！」

是魔人。二十名士兵与三十名左右的男女老幼，跟大鹫魔物一起从天而降。

「休想伤害大家！」

「各位！快躲到我们后面！」

「一个接一个的，烦死了！」

听到魔人不怀好意的发言，看到魔物的身影，香织、希雅、雫马上摆出架势。但是，没有这个必要。

因为，所有大鹫的头都像被抛起来的球一样，飞上空中。

大鹫莫名其妙地丧命，魔人们纷纷被抛出体外。

士兵们勉强稳住身子，平安着地。但是，最先开口说出危险发言的士兵马上被切成四块，喷出鲜血。

「发生什么事了！？」士兵们还来不及这么问，二十名士兵转眼之间就被切成了肉块。

原因当然是始所挥舞的、否定存在的锁链。

由于不像刚才那样有大量魔物，所以始没有像对付使徒那样将魔物完全消灭。但是，反而因此而让现场到处喷溅着血肉，看起来就像B级血腥电影一样。

以奈奈与妙子为首，学生们脸色苍白地发出惨叫，甚至有人呕吐。

魔人们这时候才终于认知到眼前的存在有多么危险，纷纷对始投以充满敌意的眼光。

「「「「「——！」」」」」

然后，每个人都发出惨叫，往后退。因为他们看到了始的眼神，本能地察觉自己看到了不该看的东西，因而心生畏惧。

「快、快逃！快逃出城——」

最后一名士兵的头，现在也与身体分家了。

魔人们面对眼前这恶鬼，全身动弹不得，仿佛被蛇盯上的青蛙。他全身散发出暗红色的魔力，锁链有如海德拉般地蠕动着，同时伸出手，指着魔人们。

然后——

——去死。

虽然声音小得有如呢喃，但魔人们确实听到了。那是死神的『咒言』，仿佛能侵入身心，使其死亡。

「使、使徒大人！请救救我们！」

一个老人穿着一看就知道是高级的服装，看得出来地位不低。他将同样穿着高级服装的老妇人护在身后，拼命地恳求香织。

「始、始同学！」

香织原本因为惨剧而麻痹的意识，这时候才恢复过来，连忙出声制止始。但是——

「不要啊啊啊啊！」

老妇人却先发出了惨叫声。

老人的头颅飞起，在落地之前就化为细小的碎片，消失无踪。

「不、不行！始同学！」

「始先生！这些人已经不是敌人了——」

「你们几个！快点投降！跪下，举起双手！」

虽然身为魔人，这些魔人还是有战斗能力，但他们终究是一般市民。即使对异教徒有侮蔑与敌意，但是大鹫与士兵全灭之后，他们的心早已屈服。

因此，香织与希雅出声制止，雫则出言建议，要他们明确地表示自己不是敌人。

这时候，老妇的惨叫声消失了，连同她的存在一起消失。一个义愤填膺的青年试图反击，但他的身体也被纵向地切开，形成一片血海。

「我、我们投降！」

一个父亲将孩子护在身后，自己跪下并举起双手。其他人也跟着跪下，表示投降。

对神的狂信，以及强烈的选民思想。

这些信念，在这个瞬间，败给了眼前这个体现了无情与恐怖的存在。

但是……

「滋噜」一声，活生生的声音在鼓膜上留下鲜明的触感。那是站在最角落、看起来很严格的初老男人的身体斜向滑落的声音。他的脸上挂着难以置信的惊愕与绝望的表情。

「！？为、为什么……」

某人发出疑问声的同时，一个女人茫然地望着被切开的男人。她似乎是男人的妻子，身体也像被仔细切开的蛋壳一样裂开。

即使投降，始也没有停止杀戮。

这是当然的。因为始现在所展现的，是感情的极致——『否定一切存在』。

对现在的始来说，至少在本人的意识之中，这世界的一切都毫无价值。他不认为有必要俘虏这些人，反而觉得他们光是存在就令人不快。

但是，对于要施加私刑，他却没有任何犹豫。

魔人们之间弥漫着绝望。

香织等人与爱子等人，看到这过于残酷的景象，都说不出话来。面对现在的始，不管说什么他都听不进去，她们不知道该如何是好，只能焦急地干瞪眼。

始的视线捕捉到宣布投降的男人。不，他看着的是从男人身旁探出头来，紧抓着父亲的孩子。

男人察觉始的视线，立刻回头，将少年抱在怀里。

希雅、香织、雫、缇奥、爱子、莉莉安娜终于从心灵的麻痹状态恢复，打算强行阻止始——

但是，一个娇小的身影比她们更快地冲了出去。

「爸爸，不行！快变回平常的爸爸！」

是缪。

她介入面临死亡的亲子与始之间，张开双手阻挡始。

缪在发抖，眼角泛着泪水。

她的表情僵硬，但是却以坚定的眼神直视始。「……让开。」

始的声音冰冷而僵硬。

始至今从未对缪展现过如此冰冷的眼神。缪感觉自己的心仿佛被狠狠地揍了一拳，悲伤得几乎要瘫坐在地上。

但是——

「我、我不会让开的！」

缪绝对不会退让。

因为她无法容忍。不只是无法容忍始对魔人施加私刑。

她绝对无法容忍最喜欢的爸爸继续堕落下去。

她绝对无法放着如此悲伤的爸爸不管！

因此，缪瞪着始，嘴角浮现笑容。由于她的眼眶泛着泪水，表情也很僵硬，因此笑得非常难看。

但是，没有人笑她。因为每个人都看得出来她是在模仿谁的表情。不可能看不出来。

那是面临生死关头却依然不屈不挠的表情。

那是缪打从心底仰慕、憧憬的、最喜欢的爸爸——无敌的英雄所展现的无惧笑容。

「缪的爸爸才没有这么难看！他很帅气！他的眼神更坚定！所以……」

每个人都被她的气魄震慑得倒抽了一口气。

将凛然的心声化为言语的小女孩，简直就像故事中的勇者。

面对可怕的怪物，小女孩却挺身对抗。如此勇敢的身影，让在场的所有人都深受感动，就连魔人族也不例外。

「缪不会输的。现在的爸爸，缪绝对不会输！」

缪要让始恢复原样。

不能让始继续这样眼神空洞地走向远方。在始前往无法回来的地方之前，一定要抓住他的手！

始的眼神中充满了虚无，连亚尔芙都不敢直视。但是，缪却以充满决心的眼光瞪着他。于是——

「……」

始终于有了反应。不管任何人说什么，都无法打动始的心。但是，现在他的表情终于有了变化，眉头微微地皱了起来。

这一定是始的败北。于是——

「……我不会再说第三次。让开——」

「始同学。」

香织等人也终于能面对现在的始，往前踏出一步。

香织用力地抓住始的肩膀，强迫他转身。她的眼神虽然不带笑意，却扬起嘴角，笑着说道：

「稍微咬紧牙关吧。」

「——」

香织使出浑身解数，一拳打在始的身上。这一拳灌注了香织的真心，威力非常惊人。始被揍得往后飞去，倒在地上，没有再站起来。

始用手肘撑着，勉强地抬起上半身，但是，他再也动不了了。仿佛连站起来的力气都被香织的拳头给打飞了似的。

香织看着始，表情充满愤怒与悲伤。

「你该醒醒了。你打算这样丢人现眼到什么时候？」

「……」

「竟然迁怒于缪——迁怒于自己的女儿，真是太差劲、太难看了。月要是看到现在的始同学，不知道会说什么呢？啊，不过，始同学已经放弃月了，所以跟她无关吧？」

香织的言语有如利箭，让始睁大了双眼。他的眼神中，透露出对「放弃月」这句话的反抗。

香织正确地看穿了始的内心，继续说道：

「『一切都消失吧』……我听到了。你是不是认为没有月的世界没有任何价值？你的前提是不是已经认定自己再也见不到月了？是不是已经放弃夺回月了？」

「……」

始的眼神逐渐恢复了神采。

包围着魔人们的、否定其存在的锁链，缠绕在上面的红黑色光芒逐渐减弱，同时颜色也逐渐恢复鲜艳。

香织在始的面前蹲下，以充满决心的眼神与口气，直截了当地对始说：

「我会去救月。不管发生什么事，我绝对会把她带回来。始同学，你打算怎么办？要一个一个地处决那些没有战意的人吗？你有时间做那种无意义的事吗？你真的要放弃吗？你真的能放弃吗？」

「……当然不可能。」

始终于开口回应了。

香织以严厉的眼光看着始。在她身后，缪也以坚定的眼神与意志看着始。

这些，让始那仿佛沉入污泥之中的精神，确实地起了波纹。仿佛被清澈的水净化一般，理性逐渐浮现。

这时候，始的头部受到冲击。他转头一看，希雅正站在他身后，苦笑着挥出拳头。

「我们的话，再怎么窝囊的样子都可以看……但是，只有在缪的面前，你必须当个帅气的爸爸才行。更何况，你让她那么伤心，这是惩罚！」

「……你说得对。」

始完全无法反驳，只能乖乖地接受斥责。

否定存在的锁链逐渐崩解，魔力不再从始的身体流出。

「总之，妾身也要处罚你。」

「我也要。」

缇奥与雫也分别赏了始一拳。看到始恢复正常，两人都松了一口气。始看着她们，想起自己刚才发动的概念魔法，表情显得非常尴尬。

「……抱歉。我差点就铸下无可挽回的大错了。」

「主人也是会失去理智的。虽然刚才的攻击是无意识的，但最后还是没有伤到妾身等人，不是吗？」

「……对了，缇奥刚才也保护了我……难道说，你有把握，只要你在场，南云就不会攻击我们吗？」

「……嗯？这可难说呢。」

缇奥装傻地说道。雫眯起眼睛，盯着她看。

实际上，雫的推测是正确的。缇奥相信，即使始失去理智，他也不会消灭她们。

但是，他有把握的只有希雅、香织、缪、蕾蜜雅以及他自己。只有这几个人，他敢肯定自己绝对不会消灭。

至于雫，虽然她对始有一定程度的信赖，而且也向始告白过，所以应该没问题。爱子也一样，应该可以信任。但是，铃、龙太郎、莉莉安娜与优花等同班同学就无法肯定了。

因此，缇奥让优花等人去楼下避难，让香织保护缪与蕾蜜雅，以应付埃希德可能挟持人质的手段。至于濒死的希雅与雫、铃与龙太郎，则由缇奥自己充当防波堤。

实际上，离始最近的缪虽然被魔力的余波震倒，但最后还是脱离了亚尔芙与始之间的战场，没有受到任何伤害。

从雫与缇奥的对话中，铃、爱子与优花等人隐约察觉了这一点，表情变得有些微妙，不过，现场的气氛也稍微缓和了一些。

香织用双手捧着始的脸颊，让他面向自己，表情变得非常温柔，跟刚才截然不同。她对始说：

「还没有任何事结束，对吧？」

「……没错，你说得对。」

「始同学，你不是一个人。有我们在，而且还有月。即使分隔两地，我们的心仍然在一起。她一定……不，她绝对正在战斗。为了回到你的身边。因为，她可是月呢。她才不会输给那种家伙。」

「……是啊。她一定会像上次救我们那样，妨碍埃希德，让他后悔莫及。」

「没错。论坏心眼，没有人能出月之右！」

「月只会捉弄香织一个人。」

两人互相开玩笑，然后相视而笑。这时候，始才终于放松了全身的力气。

然后，他环视在场的所有人。

「对不起。」

他再次道歉。最后，他将眼光转向缪。缪一直忍着，没有哭出来。

两人四目相交。始本来想再次道歉，但是又想到，这时候应该有更适合的话要对她说。

「缪。」

「爸爸……」

隔了一拍的时间之后，始满怀感慨地对缪说：

「谢谢你。」

始的脸上浮现的，是缪所不知道的温柔微笑。

对于这个小女孩勇者，始打从心底为她以自己为父亲而感到骄傲。

缪完全感受到了始的心意，眼眶中的泪水终于溃堤。

「爸爸——！！」

泪水有如溃堤的洪水般地涌出，同时，缪的心中也涌现无比的安心感。

缪全力地奔跑，扑向始的胸膛。

「呃、等一下，缪——呃啊！？」

欢喜的火箭飞踢，对现在的始来说，比神的攻击还要可怕，是致命的一击。始完全无法抵抗，直接往后倒下，后脑勺也重重地撞在地上。

「啊，不行了……」

既然救了深渊的怪物的是小小的勇者，那么给怪物最后一击的，当然也是小小的勇者。

——现在的爸爸绝对不会输的！

不愧是始的女儿，果然跟爸爸一样，言出必行。

始承受了今天最大的惩罚，翻白眼，失去了意识。

之后——

「爸爸？爸爸——！？快睁开眼睛！睡着的话会死的！」

「缪、缪！不可以再打始先生了！」

缪用她的小手不停地来回打始的巴掌。

「咿！？始先生没有呼吸了！」

「这下不妙了！心跳也变得微弱……啊？停了！？」

「香织！快点！快点！快点用再生魔法！」

「交给我吧——『绝象』！……………………咦？伤口是治好了，但心跳没有恢复？他、他死了！？太迟了吗！？」

「啊哇哇哇！白崎同学，你冷静点！有没有人会用魂魄魔法！？」

「小爱老师，你才要冷静！老师也会用魂魄魔法吧！」

「要、要接吻吗！？我知道！公主被王子亲吻就会醒来！书上是这么写的！那么反过来应该也行得通！而且我可是公主！」

当然，谁也没想到会发生如此危险又混乱的骚动。

另外，魔人族那边则是——

「请问……我们该怎么办……」

逃走的话，之后会很可怕。留下来也很可怕，但有小小的勇者在。

因此，总之先试着这么问……

当然，没有人回答，他们只是尴尬地乖乖待着。