第一章　魔王的招待

灿烂的阳光照耀大地。对于刚脱离【修尼雪原】这个终年冰雪地带的人来说，这是最棒的奖赏。

更何况，他们才刚攻略完最后的大迷宫【冰雪洞窟】。

但是，现在这道奖赏的阳光却被遮蔽了。

数量惊人的灰龙。

骑乘巨大白龙，睥睨众人的【魔国加兰特】总大将——弗利德・巴古亚。

灰色的头发与翅膀，脸上挂着阴险笑容的中村惠里。

以及——

（……啧，果然不只一只。）

始忍不住在内心咂舌，最恶劣的灾厄——五百具『神之使徒』。

它们遮蔽天空，仿佛要从地上夺走阳光似地，以身体承受阳光，闪耀着银色光辉。

明明是白昼，那幅光景却有如满天繁星。

虽然美得凄绝，但是相同的脸孔、相同的面无表情，排在一起却令人感到难以言喻的可怕。

「异数，别急，我们没有交战的意思。」

「是吗？我还以为你跃跃欲试呢，小少爷。」

始嗤之以鼻，弗利德眯起细长的眼睛。

——如果目的不是战斗，这样的战力未免太夸张了。难道不这样过度保护，就没办法跟你们对话吗？——始的言外之意似乎是如此揶揄。而弗利德似乎也正确地理解了他的意思。

「以对付你这种狂人来说，这样的迎接方式还算妥当吧。」

——要是像以前【海利希王国】的王都遭受侵略时那样，二话不说就用对军用歼灭兵器轰炸的话，那可就吃不消了。必须以过剩的战力加以牵制，才能让对话成立。

弗利德以冷漠的眼光回应，像是在如此揶揄始。

「冷静点。你那充满杀意的眼光，让我浑身不自在。」

许多使命受挫，许多同胞被消灭得连灰都不剩，弗利德对始的恨意很深。即使他努力地保持冷静，仍然无法完全掩饰杀意，被始察觉了。

两人以辛辣的言词互相调侃，同时始在已经发动的『瞬光』状态下思考。

（这下该怎么办呢？）

攻略了最后的大迷宫【冰雪洞窟】，刚离开【修尼雪原】就遇到这样的意外状况。始感觉得出伙伴们都很紧张。

月、希雅、缇奥、香织都还算镇定，保持着适度的紧张感，自然地采取备战态势。

但是，其他人就不太妙了。

光辉是唯一一个没能攻略大迷宫的人，而且对始抱持杀意，却正面败北，他的状况自是不在话下。即使不识相的惠里对他示爱，他也只是陷入混乱，无法做出任何回应。

铃一直想跟惠里对话，但是面对这太过突然的事态，以及惠里判若两人的变化，她只能目瞪口呆，说不出话来。

雫与龙太郎勉强采取了战斗态势，但是面对『神之使徒』发出的庞大压力，他们仍显得有些畏缩。

一瞬间，始的脑海闪过暂时撤退的选项。

背后是隔绝【修尼雪原】与外界的『看不见的境界线』。

虽然雪原一年到头都笼罩在极寒与猛烈的暴风雪之中，但只要踏出境界线一步，外面就是温暖的南大陆气候，连一片雪花都不会飘进来。那幅光景正可说是『暴风雪造成的白色墙壁』。

因此，只要跳进去，应该能成为不错的掩蔽。但是，就算能争取时间，有办法用水晶钥退避至远方吗……

「别做无谓的挣扎。」

始不得不认为，那恐怕是很难办到的事。

「没有抑扬顿挫的声音」仿佛看穿了我的心思似地落下。离弗利德最近的使徒之一，以玻璃珠般的眼睛看着我。看来对方完全不打算放过我们。

白龙乌拉诺司拍动翅膀，飞到前方。

在强风的吹拂下，弗利德开口道出目的。

「魔王陛下有言——『来我的城堡吧。我欢迎你们』。」

「魔王的邀请？」

「我等是来迎接你们的。」

真是意外。看来他们真的没有交战的意思。我还以为他们投入了过多的使徒，是打算以绝望的战力来真的击溃我们，做好了死斗的觉悟……

毕竟在使徒与魔人族联手的当下，圣教教会所崇拜的神埃希德与他们有所关联，已是不争的事实。自然会认为他们是来报以前与诺因战斗时的仇。

弗利德明确地否定了我的猜想，夸张地点头。

「本来是不可能的，但你们将能获得谒见我等之神的荣誉。」

「……神？听你的口气，好像神与魔王是同一个人似的。」

弗利德的话让始感到疑惑。月代替始，忍不住讶异地问道。弗利德的视线转向月，原本像是极力压抑着感情的面无表情，一下子转为充满愉悦与恍惚的神情。

「没错，我等魔人族的王，正是神。伟大的创世神——埃希德大人的唯一眷属神。」

其名为亚尔芙。

在魔国，『魔王』是国家元首，同时也是神谕的巫觋，也就是神的代言人。这是魔国人民对魔王的认知，其他国家也是一样的。

但是，事实上魔王是神的附体，其言语与命令即为神的意志。

就连在魔国地位最高的弗利德，也是在使徒降临之后才得知这个事实。

「在几千年的时光中，神一直与我等同在。这次，神终于召唤了神的军队，为了拯救我等魔人族！……你们明白这代表什么意义吗？」

弗利德张开双臂，有如舞台剧演员般地俯视着地上。

「这代表我等魔人族才是真正被选上的种族，是神的眷属，是唯一有资格管理、引导世界的种族！」

弗利德的演说铿锵有力，朗朗有声。

如果是在魔国的首都，他这番演说一定会引起足以让空气破裂的热烈欢呼声吧。

当然，现场没有任何人被他的话打动。始甚至用小指掏起了耳朵。

弗利德的额头上浮现青筋。这时，原本静观其变的缇奥往前踏出一步。她瞄了光辉等人一眼，应该是为了确认他们的动摇是否平复了吧。

不知不觉间，希雅已经来到铃与雫的身旁，香织也来到光辉与龙郎的身旁。看来，她们也在始与弗利德交谈的时候，试着安抚铃等人的情绪。月刚才的提问，恐怕也是为了争取时间。

不过，缇奥似乎认为还需要一点时间，于是继续问道：

「可以再问你一件事吗？」

「……什么事？龙人族的幸存者。」

弗利德的语气再度变得平板，表情也消失。情绪的起伏异常地大，甚至让人觉得他才是真正的狂人。

「你是攻略者，应该知道世界的真相吧？」

缇奥这么一问，雫与香织等人才恍然大悟。

没错，弗利德应该知道才对。身为大迷宫的攻略者，他应该听过解放者们留给后世的故事。

始等人因为早就知道，所以没有特别提起，不过在【冰雪洞窟】中确实也有告知真相的房间。班度・修尼也透过绘画与雕刻传达了真相。

更何况，班度・修尼虽然是龙人族的混血，但仍是魔人族，而且还是魔王的血亲。知道遥远的过去，高贵的同族与他种族联手战斗的事实，为何还能与埃希德为伍？

弗利德确实理解了缇奥的言下之意，然后……

「为什么你们认为那是真相？」

他以冷漠的表情断言道。

「为什么你们不怀疑那是解放者……不，是反叛者的谎言？」

「唔，你认为那是谎言吗？」

「是啊，毕竟没有任何证据。」

回答的是始。他耸了耸肩。

雫等人惊讶地望着始。因为她们以为始相信解放者所说的真相。

但是，实际上，始的真心话是『真相如何都无所谓』。不管神是善是恶，不管神存不存在，对始来说，判断的基准只有一个——是否会阻碍自己的道路。

不过，对弗利德来说，这应该不是『无所谓』的事……

「我倒要问你，弗利德。你为何要怀疑？对你来说，埃希德本来就是不共戴天的敌人。」

本来就是敌人。人类族所崇拜的神。

既然如此，为何不认为那是扰乱世界的恶神？

为何不认为『正合我意！人类族都被骗了！正义在魔人族这边！』而高声弹劾埃希德？

「肤浅。你为何不明白一切都是为了选定？为何不明白那是为了被选为神之眷属种的大试炼？」

「……哦，原来如此。」

始理解似地喃喃自语。当然，他理解的不是弗利德的话。

——其实埃希德是魔人族应该崇拜的神。至今发生的一切都是试炼。

打从出生以来的价值观被彻底颠覆……

自己所相信的神，其实跟宿敌所崇拜的神有关系……

身为将军的他，应该比任何人都清楚，究竟有多少同族在战争中牺牲……

即使如此，他还是这样解释，这样理解。

「真是可悲。」

他究竟是从何时开始扭曲的？既然不知道以前的弗利德・巴古亚是什么样的人，始的推测也不过是臆测。但是，看到他那跟圣教教会的圣职者们相似、将一切奉献给信仰的狂信者表情，始认为自己的推测应该没错。

始的低语声很小，只是在口中喃喃自语，弗利德应该听不见。但是，从始的氛围察觉到那近似嘲弄的怜悯是针对自己，弗利德的内心起了波澜。绝对不该来自仇敌的宽容情感，让他产生全身血液一瞬间沸腾的错觉。

但是，在他吐露那情感之前——

「喂～弗利德，别～再废话了，快点解决吧～我想快点跟光辉享受甜蜜的时光。」

「……我知道。」

惠里打从心底感到厌烦地说道，她的态度让弗利德忍不住咂舌，但还是勉强把持住理性。

同时，铃也因为惠里争取时间而得以平复心情，她拼命地挤出颤抖的声音，对惠里喊道：

「惠、惠里！铃……铃要跟惠里——」

「嗯？啊啊，原来你在啊？」

「——！」

惠里的眼神冰冷无比，言下之意是根本不把铃放在眼里。她的眼神就像在看路边的石头，绝对不是在看曾经的好友。

即使铃早就明白这一点，内心还是感到一阵寒意，仿佛被刀子刺中一般。

即使如此，铃还是鼓起勇气，因为她已经发誓不再逃避。

「我在啊，铃就是为了见惠里才来到这里的。」

「哈，你是来抱怨的吗？那就随便你吧，反正我根本不在乎～」

「不、不是的，铃只是想再跟惠里谈一谈！」

铃有很多话想说，有很多事想传达，也有许多事想问。

她的心中随时都可能有某种情绪爆发出来。

但是，这次的重逢来得太过突然，时间又太短，铃没有时间整理心情，将想法化为言语。

所以，在铃再次开口之前，惠里就移开了视线。

她的态度表明了她对铃没有丝毫兴趣，对惠里来说，铃真的只是个没有价值、已经没有用处的存在。

「喂，惠里！你这家伙——」

龙郎郎郎为铃感到不平，忍不住大声怒吼……

「光辉同学！如何？我变得比以前更美了吧？」

惠里用粘腻如泥的声音向光辉搭话。

她似乎完全没把龙郎郎郎放在眼里，脸上浮现扭曲而令人不寒而栗的笑容，在空中转着圈圈，开始跳舞。

铃紧握着衣摆，咬牙切齿。雫紧紧地抱着她，仿佛要保护她不受冰冷的空气侵袭。光辉没有余裕去在意她们，他仍然有些茫然地问道：

「惠、惠里……你的模样是怎么了？」

「魔王大人让我变强了哦～？我明明只想跟光辉同学两个人过着甜蜜的生活，但是却有太多垃圾来妨碍我那微不足道的愿望。不过，已经没问题了！我会把所有烦扰光辉同学的垃圾全～部都清理干净！我们两个人要一～直一～～～～直在一起生活哦～」

「惠、惠里……」

她发出嗤嗤的笑声，肮脏的头发与翅膀胡乱地摆动着，沉浸在自己的世界中。对于这样的她，已经不知道该说什么了。她异样的程度，比在王宫露出本性时更严重，身为一个人，她已经失去了致命性的重要事物。

如果硬要形容的话，雫忍不住脱口而出的低语——

「怎么会变成这样……」

——就是唯一的感想。

灰色的羽毛散落，一碰到地面，杂草与地面便消失，形成一个洞。那是跟诺因相同的『分解』特有魔法。

「跟我一样……不，惠里是让自己的身体本身变质……」

香织表情悲痛地如此推测。

这次反而换弗利德失去耐性。

「问答就到此为止，来，接受我们的招待吧。丑话说在前头，异数，你们没有拒绝的权利。」

灰龙群发出威吓般的咆哮，空气为之震动。使徒们散发的压力似乎也增加了。

但是，在这紧张感逐渐增大的气氛中，始却……

「蠢毙了。」

不屑地如此说道。

招待主的意图不明，没有理由接受。不如说，这肯定是某种诈术。

完全没有理由接受招待。

因此，始以杀意作为回答。不知不觉间，他的双手已经握着多纳尔与休拉克。

仿佛呼应着主人的意志，红色电光已经蓄势待发。

「没有哪个笨蛋会在明知是陷阱的情况下还进入敌阵战斗。既然如此，答案只有一个。就在这里结束一切吧。对吧？弗利德！」

始的嘴角扬起，露出凶猛的笑容。面对五百具使徒这令人绝望的战力，他的斗志非但没有丝毫动摇，反而还逐渐增强。

实际上，始打算取胜。

这将会是一场死斗，不可能毫发无伤。

但是，这跟与诺因的死斗又有所不同。

始有升华魔法，能让他手中的神器兵器得到爆发性的强化。与诺因的死斗，让他得到了『极限突破最终衍生・霸溃』，再加上累积至今的战斗经验，以及反复进行过无数次的对使徒战模拟训练，还有月她们。

只要有她们在身边，始就完全不觉得自己会输。

更重要的是……

他要回去。他终于得到了回去的手段。他要带着大家，回到家里，回到故乡。

他绝对不会让这个心愿在这里破灭。

仿佛在回应始的意志一般——

「……嗯。我也差不多厌倦跟你玩了。你该去死了。」

「哼哼，现在的我可是无敌的兔子！看我把你们全部都兔掉！」

「我绝对不会输给区区的人偶！」

「善哉善哉。神的企图又将被我们摧毁一个了。」

月、希雅、香织、缇奥的战意化为魔力，喷发出来。

始的视线越过肩膀，往背后一瞥。

铃察觉了他的视线，肩膀不由得抖了一下。因为她明白了他的意思。

——你做好觉悟了吗？

始的眼神是这么说的。

什么觉悟？那还用说吗？当然是在这里救回惠里，救回过去的挚友。

「小雫雫、龙太郎同学、光辉同学！请把力量借给我！」

铃打开双铁扇，双眼直直地盯着惠里。

「好啊，当然没问题。就来大干一场吧！」

「当然了，铃。交给我吧！」

龙太郎与雫马上回答。光辉虽然没有回答，但举起圣剑，以行动代替回答。

于是，绷紧到极限的战意与杀意之弦，即将解放——

在那之前——

「我不是叫你别急了吗！你这怪物！」

看到始面对如此战力差距，却毫不犹豫地要投身于战斗之中，弗利德忍不住咒骂。同时，他让光膜介入双方之间。

那应该是空间魔法的『空间之门』。用来当盾牌确实有用。

但是，看来似乎不是这么一回事。

「啊？室内？……这里是城堡内吗？」

始看到的是有如大理石般光滑的地板，以及几根刻有庄严雕刻的粗大柱子，还有许多艺术性的摆饰。两列柱子之间铺着红地毯。

空间非常广大，看来『空间之门』是开在可以从天花板附近俯瞰至深处的位置。

然后，『空间之门』移动至红地毯的深处——映照出宝座的旁边。

于是，超越空间飞来的光景是——

「谁说招待的客人只有你们？」

「啊哈哈～大家都被打得遍体鳞伤呢～谁教你们要像笨蛋一样抵抗。」

那是一个巨大的牢笼。材质是黑色的金属，似乎被施加了某种魔法，发出淡淡的光辉。牢笼内倒卧着许多人。没错，那是——

「大家！老师！」

「连莉莉也……」

——是应该在王国王宫内的爱子与同学们，以及公主莉莉安娜。

香织与雫的声音充满焦躁。光辉、龙太郎与铃的心原本已经平静下来，现在却再度因动摇而混乱。

这也难怪。他们恐怕是与以招待为名来袭的使徒战斗过，永山队伍与小爱护卫队的成员们满身疮痍。

尤其是永山重吾与远藤浩介，以及园部优花与玉井淳史的伤势特别严重。他们似乎意识模糊，四人一动也不动。

爱子与莉莉安娜拼命地为他们急救，手上沾满血污。

相对地，其他学生——原本就丧失战意、放弃战斗的王宫留守组学生们，也因不安与恐惧而表情扭曲，抱着膝盖缩在地上。

龙太郎怒发冲冠，大声吼道：

「你这混账！把同伴当人质，还敢说什么招待！现在马上放了他们！」

挚友纯粹的愤怒，让光辉清醒了过来。自从攻略了【冰雪洞窟】之后，他一直表现得相当成熟，现在却激动了起来，跟着惠里一起发怒。

「惠里！做这种事一点意义也没有！快把大家还来！」

「讨厌啦～光辉同学果然很温柔呢。呵呵，但是不行！」

「惠里！！」

「啊哈，你这么热情地呼唤我，我会受不了的！等我哦，光辉同学！我马上就会让你变成只属于我的光辉同学！」

两人之间的对话完全牛头不对马嘴。

惠里已经听不进光辉的话了。对她来说，最爱的光辉，只是『对中村惠里来说最方便的光辉』。

一切都无法顺利进行。光辉对此咬牙切齿，将圣剑的剑尖指向弗利德。正当他要改变矛头，继续对惠里喊话的时候——两声爆炸声响起。

「——！」

「哇哇！？」

两道红色闪光从不可能的角度射向弗利德与惠里。

刹那之间，两具使徒从两人身旁冲出，以快得足以留下残像的速度挡在射线上，交叉大剑，挡下了闪光。

「！？」

「威力比以前更强了……」

两具使徒微微地睁大了眼睛。因为刚才那一发子弹在壹之大剑上开了一个洞，贰之大剑也出现了裂痕。恐怕是挡不住下一发子弹。弗利德冷汗直流，惠里的表情僵硬了起来。

「不、不行！等等！求求你等一下！南云同学！你不是答应过惠里了吗！？」

「别吵，谷口。我会用刀背打。」

「子弹哪来的刀背！？」

铃抓着始的手臂，试图阻止他。但是，始完全不为所动，枪口也稳稳地瞄准着目标，没有丝毫的偏移。

枪口瞄准的是空间之门。始的左右与弗利德等人的斜后方，总共四道空间之门，每一道都只有手掌大小。

看来，始是跟月联手，打算以空间跳跃的方式进行枪击。之所以避开弗利德等人正前方的空间之门，是为了避免被他们挡下。

从刚才的弹道来看，始似乎是瞄准了惠里的肩膀。但是，刚才那一发子弹的破坏力足以让使徒的大剑无法再使用，要是被击中肩膀……如果只是一只手被炸飞，那还算好的。至于弗利德，始则是毫不留情地瞄准了头部。

「你这个狂人！」

「那你就纯粹是个笨蛋了。我应该已经证明过，他们不会成为人质。」

爱子等人似乎听到了枪声，从弗利德的时空之门内探头出来，东张西望。

始瞄了他们一眼，将铃放下来说道：

「即使我乖乖听话，你也不会保证他们的安全吧？我也不会相信那种鬼话。」

始这句话似乎是在对动摇的铃与光辉等人说的。接着，始又说了一句「而且……」，他的目光锁定在弗利德身上，眼神凶恶而灿烂。

「把你们全部杀光之后再去接受招待，这样有什么问题吗？」

看来他还是打算闯入魔王城。

即使同学被当成人质，始也不会停下脚步。

但是，如果有机会的话，他还是会试着救出同学。这一点跟以前的他确实有些不同。

包括跌坐在地上的铃在内，光辉等人不知该露出什么样的表情才好，脸上浮现微妙的表情。

「我当然明白。」

弗利德眯起眼睛，握着乌拉诺司缰绳的手更加用力。

「我当然记得。因此，我准备了另一张招待用的卡片。」

弗利德的表情——看起来像是愉悦与嘲笑。

同乡的人质没有效果？既然如此，准备有效的人质就好了。弗利德的口气仿佛如此断定。

而他的判断绝对没错。

空间之门移动了。同学们所在的牢笼与弗利德的王座之间，柱子的另一侧，有一个小小的牢笼——

那一瞬间，声音消失了。

脱离常轨的杀意吞噬了周遭一带，令人产生这样的错觉。

「——！？」

呼吸停止，全身起鸡皮疙瘩。本能拼命地敲响警钟。

那股杀意足以让沸腾的热血也为之冻结。面对如此杀意——不，应该说是鬼气，身体会擅自想要逃跑，这样的人还称得上是强者。

实际上，弗利德麾下的灰龙们纷纷坠地，仿佛被射中一般，或是发狂似地开始大闹。它们矮小的精神与身为生物的本能，无法承受如此漆黑的恐惧奔流。

即使杀意不是针对自己，光辉、龙太郎与雫的表情也痛苦地扭曲，近处的铃更是吓得腿软。

连使徒都脸色大变，始的异状就是如此地异常。面对如此凶恶的鬼气，弗利德紧咬着嘴唇，勉强维持住矜持。惠里则是马上逃到了后方。

「……始！」

「月……」

月的呼喊声让始那因愤怒而沸腾的脑袋稍微冷静了一些。

始马上从怀中取出『导越之罗盘』。

发动，探索。

寻找他答应过绝对会去迎接的——宝贝女儿的所在位置。

「是缪……」

始的表情变得苦涩。希雅等人见状，也马上理解了。

在眼前的空间之门的另一侧，被抓住的年幼海人族女孩——缪，就是始在找的人。

「怎么会……缪！」

「连蕾蜜雅小姐都被抓走了！」

「竟然来这一招。」

缪的母亲蕾蜜雅也在，两人依偎在一起。虽然不安地颤抖着，但没有流泪，坚强地互相鼓励着。

「……看来你已经确认了。」

弗利德没有余裕去追问那令人好奇的神器。他紧张得冷汗直流，但没有伸手擦拭，只是咬紧牙关，盯着始。

仿佛只要眼光稍微离开始，自己就会死一样。

「告诉我缪跟我之间关系的人——是你吗？」

始的眼光迅速地扫过使徒之间。惠里躲在使徒们后方，将使徒们当成肉盾，眼光却还是被始给逮个正着。

「哈、哈哈，这……我忘了。」

虽然态度还是一样地目中无人，但脸色却苍白无比，脸颊抽搐，说话也断断续续。因为恐惧，完全无法掩饰。

不过，既然弗利德跟使徒们都不认识缪，除了在【奥尔库司大迷宫】得知缪与始的关系的惠里之外，没有人能告诉他们缪对始来说是有效的人质。因此，不用问也知道答案。

「那种事不重要！异数，你的回答呢！？」

弗利德激动地催促始回答，仿佛要振奋自己。

始则以观察虫子的眼光回看他。

虽然鬼气仍在，但没有刚才那凶暴的感觉，甚至显得平静。但是，这样反而更令人毛骨悚然，仿佛被怪物从黑暗深处盯着看一样。

弗利德的呼吸自然而然地变得急促，甚至没有余裕察觉这一点。

他的回答是——

「我就接受你们的招待吧。」

「……终于肯做出聪明的判断了。」

弗利德的肺部仿佛终于从束缚中解放，贪婪地吸取空气。他取回了优越感，脸上浮现嘲笑的表情。

接着，他应用变成魔法，唤醒昏厥或发狂的灰龙，开始构筑足以让大军通过的门。

使徒们谨慎地俯视着光辉等人。这时候，始的鬼气终于收敛，变得跟普通的杀意差不多。光辉等人深深地吸了一口气，月则在一旁小声地向始确认。

「……这样好吗？」

「……嗯。虽然说只要用水晶钥就能去救他们，但是时间差太大了。而且，对方应该也知道我们拥有空间转移系的能力。」

「也就是说，他们可能已经采取了对策，是吧。」

「万一有个什么闪失就麻烦了。老师阁下跟学生们姑且不论，缪跟蕾蜜雅可是手无缚鸡之力。不管怎么说，我们都无法靠自己争取时间差。」

缇奥说得没错。只要始有那个意思，他可以使用水晶钥与罗盘，精准地转移到爱子等人被囚禁的魔王城。

但是，水晶钥的转移是概念魔法。

拥有超常性能的代价，就是需要消耗大量的魔力，以及相当长的发动时间。

以现状来说，水晶钥不适合用在重视速度的人质救援行动上。

「南云同学，你觉得魔王的目的是什么？」

雫悄悄地靠近始，这么问道。

「不知道。不过，说不定他知道我攻略了所有大迷宫，得到了回去的手段。」

「你的意思是……」

好不容易才召唤了勇者，要是被擅自回去就麻烦了。所以才要跟勇者交涉，是吗？

防止再度被召唤的概念魔法尚未完成，即使回到地球，也有可能再度被召唤。虽然不知道对神来说，再度召唤需要花费多少劳力，但说不定会相当麻烦。

「天之河。」

「什、什么事？南云。」

「你最好快点决定接下来要怎么做。」

「你这话是什么意思？」龙太郎如此回应始的话。

「我们之所以会来到这个世界，是因为『勇者召唤』的缘故。」

「也就是说……只有我回去的话，他会很困扰，是吗？」

「只是有这个可能而已。不管怎样，我不认为中村会让你轻易地逃走。」

「……」

要一起回去吗？还是像以前夸下的海口一样，留在这个世界与神战斗？

在【冰雪洞窟】的试炼中丑态毕露，自信与矜持都支离破碎的光辉，会做出什么样的判断呢？

「不管你要怎么做，都是你的自由。但是，别因为半吊子的判断而把我们拖下水。」

「……这还用得着你说吗？」

龙太郎与铃担心地看着光辉。雫与香织则以不安的眼光看着散发阴沉气氛的光辉。

「月、缇奥，如果发生战斗，以保护缪与蕾蜜雅为最优先。」

「……嗯。我不会让她们受到任何伤害。」

「交给妾身吧。妾身会赌上性命保护她们。」

「希雅，你就尽情地大闹一番吧。凡是与我们敌对的家伙，格杀勿论。」

「了解。我会用铁锤让他们付出代价。」

当一行人如此讨论的时候，弗利德似乎也做好了准备。

巨大的门扉耸立在众人面前。

「异数，我带你去见主人之前，你得先解除武装。」

「啊？」

「还要戴上封魔枷锁。」

「……」

弗利德取出一个枷锁，发出铿锵的声响。那枷锁看起来跟以前进攻王都的时候，爱子与光辉等人被迫戴上的是同一种。

虽然表面上说是招待，但对待的方式完全跟俘虏一样。

弗利德将其中一个枷锁扔到眯起眼睛的始面前。

「自己戴上。」

或许是因为吃了太多闷亏，弗利德的嘲笑变得前所未有地丑恶。

以前的他，个性应该没有这么卑劣才对……

是因为屡次败北，对始的恨意太深，才改变了性格吗？还是说，随着信仰的狂热加深，内在也跟着变质了？

不管怎么说，结论都一样。

「梦话留着做梦的时候再说吧。」

始一脚踩在脚边的手铐上。

「我说过你没有拒绝的权利！还是说，你打算对那对母女见死不救！？对于混血的丑陋劣等种，我可不会有一丝慈悲！」

弗利德先是愣了一下，然后不耐烦地皱起眉头，马上又出言威胁。

始冷漠地回应激动的弗利德。

「你以为挟持缪与蕾蜜雅，就能封住我的一切吗？你还不明白吗？你们打出的这张牌，是一把双刃剑。」

「双刃剑……？」

始的口气非常平静。不知不觉间，他的杀意也消失了，甚至没有释放任何魔力，也没有使用『威压』。

但是，他的话语却有如冰之锁链，紧紧地缠绕着弗利德等人。那感觉仿佛连心肝都被夺走，令人全身寒毛直竖。

「你们现在还能活着，是因为缪与蕾蜜雅。你们敢伤害她们任何一根寒毛试试看——」

始的白发之间，一双炯炯有神的眼睛盯着弗利德等人。

「不只是军人，女人、老人、小孩……无关价值观与贵贱，只要是魔人这个种族——」

始缓缓地举起手，有如幽魂般地指着某个方向——空间之门的另一头。

「——我都会赶尽杀绝。」

那是决心，也是誓言，更是宣言。

那沉重而凶恶的话语，轻易地掩盖了弗利德的憎恶与焦躁。不知是不是错觉，始的周围似乎变得有些昏暗。

弗利德无法断言那是不可能的。说不定，他真的办得到……

弗利德的背脊窜过一阵寒意，一股压倒性的忌讳感，让他在不知不觉间被始牵着鼻子走。乌拉诺司也自然而然地往后退。

「如果你们要我解除武装，那就在这里开战。用暴力逼我解除。」

在故事中，当主角被敌人抓了人质，通常都会乖乖地解除武装。但是，对始来说，那是不可能的。他不可能为了暂时的安全而让救人的那一方失去战力。

即使人质会因此而失去四肢，也要消灭敌人。

与其让所有人质都死，还不如让她们受点伤，至少还能活命。

更何况，现在始还有魂魄魔法与再生魔法，虽然有其限制，但还是能让人质复活。

当然，始一点都不希望缪她们受伤。如果可以，他想毫发无伤地救回她们。但是，如果状况不允许，始会毫不犹豫地选择后者。

就常识而言，就某种意义来说，始的选择可说是恶行。

即使为了救出人质，必须解除武装、卸下枷锁是绝对条件，而且弗利德非常清楚始的攻击性性格，因此有把握能逼始就范，但是，照理说，为了救出人质，本来应该要尽可能地谨慎行事才对。一般人不会认为只要人质没死，怎样都无所谓。

更何况，如果人质是对自己来说极为重要的人，照理说，应该会抛开道理与信条，犹豫不决才对。

因此，始只能这么说。

「你这家伙……果然是疯了。」

既然对方要发动攻势，那我方也跟着发动攻势，不采取守势。双方比的是谁先彻底消灭对方。

这么说来，他的确不是正常人。

「喂、喂，弗利德！别擅自行动！我们又没有接到解除武装的命令！那家伙真的很危险！」

「但是，怎么能让这种怪物直接去见大人！」

看来，弗利德解除始的武装，是出于他忠诚心的失控。

弗利德瞪着始，这时候，另一具使徒介入两人之间。

「弗利德，别做无谓的举动。那位大人不会在意这种小事。而且，只要有我们在，就不可能发生万一。要拘束异数，有我们的存在就够了。」

既然『真正的神之使徒』都这么说了，弗利德也不得不闭嘴。即使难以接受，弗利德还是点头答应。使徒将眼光从他身上移开，转向始。

「异数，我的名字是『埃斯特』。」

她的眼神仍然不带任何感情。但是——

「你与诺因的战斗资料，我们已经分析过了。别以为你能再次胜过我们。」

埃斯特如此警告道。不知道是不是错觉，她的眼神看起来似乎跟其他个体不同，似乎有些动摇……

在始看来，那似乎是『敌忾心』或『憎恶』之类的情绪。

「少废话，快带路。」

始的眼神仍然冷漠，用下巴催促埃斯特。

弗利德对始傲慢的态度更加不耐烦，但惠里却趁机马上跳进了空间之门。

使徒们重新排好队形，像列柱廊一样在空间之门的前方排成一条路。

始等人毫不犹豫地踏上了那条路。

这时候，只有身旁的月察觉到始的手在一瞬间发出了光芒。

空间之门的移动目的地，意外地不是刚才看到的王座大厅。

而是位于巨城一角的阳台，空间足以容纳数百人。

转身一看，可以将魔国首都尽收眼底。意外地，除了屋顶基本上都是红褐色之外，街景与王都十分相似。

跟着始等人陆续通过空间之门的灰龙群与使徒们，大半都往城下町的方向飞去。

「往这边走。别打什么歪主意。」

五十具使徒包围着始等人。弗利德将乌拉诺司也放回空中，关上空间之门，然后带领众人从阳台进入王城内。

不愧是南大陆支配者的居城，走廊宽广得夸张。始、希雅、香织、缇奥走在最前头，光辉、雫、铃、龙郎则聚在一起跟在后面。

众人不敢大意地观察周遭，同时前进。这时候——

「光辉～那只怪物好可怕哦～安慰我嘛～」

「惠、惠里，你……」

惠里突然抱住光辉的手臂，整个人贴上去，嘴唇贴在光辉的耳边，开始对他呢喃。

「惠、惠里！听铃说，铃——」

铃拼命地想开口说话。但是，惠里的眼光只看着光辉，似乎完全没察觉有人在跟她说话。

她的脸上挂着蛊惑的笑容，眼中充满粘稠的妄念之热。老实说，那副模样令人不忍卒睹。

重逢之后，惠里的眼中仍然容不下光辉以外的任何人。

她背叛了众人，还犯下挟持同学当人质的恶行，却完全没有悔意。

她那彻底以自我为中心的态度，以及铃那皱成一团的表情，让龙太郎再也忍不住了。

「喂，惠里！铃在跟你说话，你没听到吗！？」

龙太郎愤怒地伸出手，但是……

「给我安分一点。」

一把大剑突然伸过来，挡住了龙太郎的手。使徒那毫无感情的眼光盯着龙太郎。

龙太郎焦急地望向光辉，但是光辉似乎也无暇理会龙太郎与铃，光是应付惠里就忙不过来了。

「铃，现在先忍耐。」

「小雫雫……嗯。龙太郎同学，谢谢你。」

「啧……好吧。之后我一定会找机会让你们好好谈谈。」

雫如此制止，于是铃与龙太郎只好叹着气，不再多说。

一行人弯过几个转角，通过几条走廊，终于抵达目的地。

眼前是一扇巨大的双开门。这扇门的外观非常气派，完全符合魔王城宝座大厅入口应有的威严。门上还刻有太阳与光柱的图案，或许是为了彰显权威。

弗利德对门前的魔人族士兵使了个眼色。

士兵将手按在门上，光柱的部分随即发出光芒，沉重的门板开始往左右开启。

眼前是跟刚才在空间之门看到的相同的景象。两排柱廊，以及长达一百米的红毯。红毯的另一端有阶梯状的高台，高台上有一张庄严的王座。

一行人压抑着焦急的心情，走向空着的王座。愈是接近，王座的左右两旁逐渐从柱子后方露出。当然，被掳走的人们也在那里。

当然，对方也看到了始一行人。

最先察觉的是爱子。她睁大双眼，握住了身旁背对着她的莉莉安娜的手。莉莉安娜回过头，也跟着睁大双眼，倒抽了一口气。

同学们也跟着察觉了。

「不、不会吧？他们真的来了！」

「优花，你看，是南云同学！」

最先出声的是宫崎奈奈与菅原妙子。她们在躺着的优花身旁，泪湿的双眼浮现喜悦的神色。野村健太郎、仁村明人、相川昇等人也一样，表情一下子开朗了起来，同时向重吾、浩介与淳史搭话。但是，看到始等人被使徒包围，表情又马上蒙上一层阴影。

「南云同学……」

爱子以颤抖的声音喃喃道。

她是唯一一个近距离目睹过诺因之战的人。她亲身体会过诺因的强大，因此看到五十具使徒包围着始等人，她的心中满是绝望。

不过，那也只是一瞬间的事。始望向她，以一副悠然的态度对她耸耸肩。光是这样，她就感到无比安心，感动得眼眶泛泪。

然后，下一个瞬间——

「爸爸？爸爸——！」

「始先生！」

这次是左侧传来欢喜的呼喊声。缪的脸上浮现灿烂的笑容，有如太阳一般。蕾蜜雅的表情则像是终于找到了恶梦的出口。

看到两人似乎都平安无事，始的表情也跟着放松，温柔地微笑，让她们安心。

「缪、蕾蜜雅，抱歉，把你们卷进来了。等我一下，我马上救你们出去。」

「爸爸，缪没事。缪一直相信爸爸，一直等着爸爸。所以，爸爸别输给坏人哦！」

「始先生，我们没事，你一定要小心。」

对缪来说，不管是使徒还是弗利德似乎都不重要。爸爸来了，就什么都不怕了。缪对始的信赖就是如此坚定。

蕾蜜雅的表情虽然还有些紧绷，不过看到缪的样子，她也逐渐恢复平常的沉稳。

月、希雅、香织、缇奥也想对缪与蕾蜜雅说话。

弗利德正要开口警告她们别多嘴的时候，一道声音响起，形成波纹。

「无论在哪个时代，亲子之间的羁绊总是如此美好。」

声音来自宝座后方，墙壁发出光芒，映照出一个人影。

「我也有过这样的经验，所以我很明白。不过，我的情况是侄女与叔父的关系就是了。」

那声音虽然低沉，却有透明感。不知为何，月对这声音起了反应，全身一震。

她看起来像是感到讶异，又像是在探寻记忆。

始正要开口问她怎么了的时候，声音的主人从发光的墙壁中现身。

那是个初老的男人，有着一头美丽的金发与红色的眼睛。

他穿着以黑色为底色、绣有金色刺绣的高级服装与披风，发型是西装头。几撮浏海垂在额前，胸口微微敞开，看起来莫名地性感。同时，也感觉得出年轻而强盛的活力与老练。他拥有吸引人的领袖魅力。

他十之八九就是魔王，同时也是自称亚尔芙的埃希德的眷属神。

他面露温和的微笑，看起来甚至让人觉得扫兴。乍看之下，既不像魔王，也不像邪神。

但是，他挟持人质招待始等人，是不争的事实。

始眯起眼睛，正要开口的时候，却被抢先了。

不是弗利德，也不是魔王。

发出惊愕声音的是——

「……不、可能……为、什么……」

「月？」

没错，是月。

她看起来非常地动摇，仿佛看到了不可能存在的东西，颤抖的手捂着嘴。平常看起来像在瞪人的眼睛，现在却睁得大大的。

始正要再次对看起来不寻常的月开口的时候，忽然有股奇妙的感觉袭上心头。就像阳光会留下残影一样，月的金发与红眼与魔王的影像重叠。

始心想「不会吧」，不可能的推测闪过脑海。但是，这突如其来的推测还来不及否定……

「嗨，爱蕾媞雅，好久不见了。你还是这么娇小可爱。」

就得到了证实。魔王对月的眼神非常地亲密，不像是初次见面。而且，除了他们之外，现代应该没有人知道月以前的名字。

「……叔父、大人……」

月沙哑的声音也证明了。

每个人都惊讶地望向月，然后又马上将眼光转向魔王。虽然觉得不可能，但是同时又觉得「啊啊，确实如此……」，因为魔王与月确实有几分相似。

月的手在颤抖，看起来非常地动摇，仿佛随时都会瘫坐在地上。

魔王温柔地、关心地对月说道：

「没错，是我，爱蕾媞雅。你似乎很惊讶呢……这也难怪。不过，你这副模样也很令人怀念，而且可爱。你跟三百年前一样，一点都没变。」

魔王的表情充满慈爱。

或许是因为在那表情中看到了过去的叔父，月往后退了一步……

这时候，一只温暖的手轻轻地扶着月，让她有如从梦中醒来似地眨了眨眼。她抬头往身旁看去，看到始正以毫不松懈的眼光注视着魔王。

即使不发一语，始也支持着月。

月终于能够呼吸了。她深深地吸了一口气，虽然动摇仍未消失，但至少已经不再说不出话来了。

然后，她张开颤抖的嘴唇，正要开口的时候——

「亚尔芙大人？」

其中一具使徒对魔王这么说道。虽然语气中不带感情，但听得出充满疑问。仿佛魔王对月的态度是出乎意料之外的事。

不只是使徒，弗利德与惠里也一样，脸上浮现讶异的表情。

魔王没有回答。

取而代之地，他脸上依然挂着微笑，以自然的动作举起手。

朝着使徒们。

下一个瞬间，魔力之光有如闪光手榴弹般地爆开。与月的魔力之光很相似，但颜色稍微暗沉一些的金光，充斥了整个空间。

虽然只是一瞬间的事，但是那光芒拥有某种力量，即使是始等人也一样被剥夺了视力。

然后，当那光芒消失之后……

「啊？」

「咦？咦？为什么！？」

始等人的背后传来龙太郎与铃惊愕的叫唤声。虽然没有叫出声，但是其他人也一样惊讶。因为，五十具使徒、弗利德与惠里，全都倒在地上，有如电池耗尽的机器人偶。

「惠、惠里！」

「铃，别担心。她只是昏过去而已。」

铃忍不住要奔向惠里，却被光辉伸出一手制止。光辉的手指抵在倒地的惠里脖子上，确认她的脉搏，确定她平安无事。

「你这是什么意思？」

始打破了这阵哑然无语的气氛。

始眼光锐利地瞪着魔王。但是，魔王本人却只是弹了一下手指，发动了某种术法。然后，他反而像是松了一口气，仿佛刚度过紧张的瞬间。

「这是用来掩饰窃听与监视的结界。让外人看到我准备的假声音与假光景。这样一来，外面的使徒们就不会察觉这里发生的事。」

始的魔眼石确实看到了覆盖整个宝座大厅的暗金色屏障。

「……回答我。你到底想怎样？」

魔王的言行简直像是与使徒为敌，月再度问道。

魔王一听，马上开心地注视着月。然后，他亲切地对提高警觉的始等人微笑，对困惑的缪与爱子等人投以歉疚的眼光。

「你们会困惑、会警戒，都是当然的。所以，我就开门见山地说了。我，魔国加兰特的现任魔王，同时也是过去吸血鬼之国・阿法达尔王国的前宰相——汀里德・贾鲁迪亚・魏斯佩利提欧・阿法达尔——是反抗神的人。」

他威严十足地如此说道。声音在广大的宝座大厅内回荡。

这句话有如晴天霹雳，完全出乎意料。但是，汀里德的言行与他全身散发的气氛，让在场的所有人都明白他不是在开玩笑。

至少，除了始以外的人都这么想。

但是，始却大声地否定。他的声音听起来有些拼命。

「不可能……这不可能！汀里德不可能还活着！」

「爱蕾蒂亚……你动摇了吧。这也是当然的。虽说是为了必要，但我对你做了很残酷的事。那样的人突然出现在眼前，不慌乱才奇怪。」

「别叫我爱蕾媞雅！别装成叔父大人！」

月激动得连始都没看过她这样。汀里德对她露出悲伤的微笑。这样的态度似乎让月更加不悦，杀意高涨，伸出手。庞大的魔力从她的身体喷发出来。

虽然在【冰雪洞窟】的时候，月已经接受记忆有误的可能性，但是眼前的男人毕竟是将月关在黑暗深渊长达三百年的人，是背叛了月的信赖的人。月不可能轻易地释怀。

而且，理应已经死去的叔父突然出现在眼前，还跟三百年前一样，用充满关爱的口气跟自己说话。

即使是月也无法保持冷静。她的心境有如台风过境的海面般波涛汹涌，任由自己也无法理解的冲动驱使，回过神来的时候，已经射出了『雷龙』。

雷鸣的咆哮轰然响起。黄金之龙在刹那之间逼近猎物。

但是，猎物——汀里德却依然从容不迫。而且，他只是弹了一下手指，围绕着王座祭坛的光壁就挡下了雷龙的直击，却连一丝涟漪都没有。

在雷光迸射之中，汀里德从障壁的另一侧以温柔的口气说话。

不知道为什么，明明是怀着敌意攻击，他的声音却格外悦耳，轻易地就钻入了月的心中。

「爱蕾媞雅・贾鲁迪亚・威斯普莱提欧・阿法达尔。历代最美丽、最聪明的女王，我最爱的侄女啊。我确实是你的叔父。你还记得吗？我曾经是强大的魔物使。」

「什么……」

「现在的你应该明白，当时的我为什么能操控那么强大的魔物。」

「……神代的……变成魔法。」

汀里德微笑说道，仿佛以前指导月念书的时候一样。月的表情扭曲了起来，似乎是觉得似曾相识。

「而且，我还学会了生成魔法。可惜的是，我缺乏才能，无法活用。」

不过，相对地，汀里德在变成魔法方面拥有超凡的才能。最后，他借由让自己的肉体变质、强化，延长了寿命。

「月，冷静点。」

「……始。」

其实，始刚才趁着『雷龙』发动的时候，若无其事地发射了电磁炮。但是，障壁却毫发无伤，看来无法轻易突破。

既然如此，为了不浪费魔力，始将手搭在月的肩膀上，制止了她。

月的精神状态混乱，魔法的效率比平常差上许多。她气喘吁吁，好不容易才镇定下来，让『雷龙』消散。

即使如此，她现在仍处于勉强靠着始的存在才压抑住的状态，口气自然地变得粗暴了起来。

「……弗利德・巴古亚说你是亚尔芙，是埃希德的眷属神。还说你从几千年前就统治着魔国！」

至少在三百年前，月被幽禁之前，汀里德一直担任【阿法达尔王国】的宰相，这跟弗利德的发言有矛盾。

但是，即使被指出这一点，汀里德仍如巨木一般泰然自若。

「弗利德说的话并没有错。亚尔芙确实是我，但同时也可以说不是我。」

简直像是在打禅机。月的眼神愈来愈凶险。

汀里德面露苦笑，有如说书人似地继续说道：

「亚尔芙这个存在，在神代是神埃希德的眷属神。」

据说，他因为目睹埃希德的暴行，忠诚心开始动摇。然后，经过了几千年，终于萌生了反叛之意。

「但是，眷属神不可能敌得过主神。因此，亚尔芙拟定了一个计策。表面上是下凡扮演魔王，成为埃希德的左右手，暗中操纵历史——实际上则是寻找在地上对抗埃希德的手段与战力。」

但是，没有肉体的神无法在地面上充分发挥力量，必须要有附身的对象。

历代的魔王，都是亚尔芙的附身对象。虽然内心的想法不同，但弗利德的说明并没有错。唯一的不同之处，就是即使被亚尔芙附身，原本的人格也不会消失。

「……汀里德也是被亚尔芙选上的？」

即使被月充满疑心的眼光盯着看，汀里德仍以温和的表情点头。

「亚尔芙似乎非常高兴。因为我的适性极高，而且还是知道世界真相的神代魔法使用者。」

——正可说是真正的同志。两人躲过埃希德与使徒的监视，拥有共同的志向。

「现在亚尔芙也在我体内，从各方面帮助我。一个身体里有两个灵魂，这就是亚尔芙既是亚尔芙，又不是亚尔芙的意思。」

汀里德手扶着王座，停顿了一下，确认月是否理解。月面有难色地问道：

「……从什么时候开始的？」

「在你即位前不久。同时，我也明白了一件事。即使知道真相却无能为力的我，也有能做的事。我认为那是我的使命。」

「……使命。」

「没错，就是打倒邪恶之神的使命。为了不让埃希德神与使徒察觉我的真意，我费了不少工夫。但也因为这样，我被迫做了许多违背本意的事。」

汀里德微笑着，仿佛在问「还有其他想问的事吗？」。这让月想起了汀里德担任教师时的往事，内心动摇了起来。

在【冰雪洞窟】时，月确定自己『记忆有误』，这让她的心更加地迷惘。

说不定……她忍不住这么想。

内心的天秤摇摆不定。如果汀里德的话是真的……月有想问的事。不，是非问不可。

「……你为什么要背叛祖国？为什么要……」

「对不起。」

「……！我不是要听你道歉！告诉我理由！」

汀里德的表情沉痛，月对他大叫道。

她下意识地抓住始放在她肩上的手，紧握着不放，仿佛在寻求依靠。

不知不觉间，希雅等人也靠了过来，守护着动摇的月。同时，她们以试探的眼光看着汀里德，想要看清真相。

「爱蕾媞雅，你是个天才。在魔法的领域上，你的才能无人能及，就连身为神代魔法使用者的我都敌不过你。你的强大太过显眼，因此被盯上了。就像在你身边的南云始一样。」

「……异数。」

「没错。爱蕾媞雅，你应该还记得吧？当时，阿法达尔的高层已经逐渐被信仰埃希德神的势力渗透，你的双亲也不例外。你应该有察觉到蛛丝马迹才对。」

「……我还记得。叔父大人跟父亲大人经常为了我的教育方针而争论……我的教师都是叔父大人安排的，因此我在成长过程中几乎与信仰无缘。」

月面露苦涩的表情，肯定汀里德的话。汀里德也点头回应。

「虽然无从确认解放者的话是真是假，但至少我认为，让当时还年幼的你无条件地接受信仰是危险的。我是想保护你。但是，让你远离信仰的作法却适得其反。」

「……不听话的棋子很碍事？」

「正是如此。他们开始认真地策划暗杀你。既然你的不死性并非绝对，而我从亚尔芙口中得知埃希德神的强大，于是——」

「我……没有自信能保护你到底。」汀里德如此坦白，表情透露出羞愧。

「而且，我不能失去你这张王牌。所以，我决定在暗杀计划成功之前，先让你『死亡』，然后把你藏起来。直到有一天，能点燃反叛狼烟的时刻来临。」

「……」

叔父并没有背叛自己。他反而一直想保护自己。

即使他重视的是月身为战力的价值，但可以肯定的是，他确实也因为重视月，而不希望月死。

刚才被幻影的自己摇醒的记忆片段，证实了汀里德的话。月已经无法明确地否定他。

月不知道该怎么看待汀里德的话才好。

她感觉好像漏看了什么致命的线索，但是汀里德的话却在她的心中回荡，让她一直无法思考。感情无处宣泄，表情看起来就像不知所措的迷路小孩。

或许是心情不安定的关系，月用无力颤抖的声音提出最后的疑问。

「……人质呢？如果你真的是汀叔父大人……没有背叛我的话，为什么……」

月低着头，责备似地说道。汀里德苦笑着，嘀咕一声「说得也是」，然后再度弹指。

顿时，关住缪等人的牢笼的光辉有如融化般地消失，牢笼本身的锁也应声打开。

缪与爱子等人原本紧张地静观月与汀里德的对话，这时候才困惑地打开牢笼的门。

「因为不这么做的话，你们不会见我。而且，这么做也是为了在必要的时候保护他们。至于伤势，就请你们原谅我了。因为去迎接他们的是使徒，而且在她们面前，我无法为他们治疗。不过，我有命令使徒们别让他们死。毕竟，他们今后可能会成为你们的伙伴与艾蕾蒂亚。」

「……伙、伴？」

月的心中仍是一片混乱，只能重复汀里德的话。

不过，汀里德——月过去最信赖的叔父——复活之后，仍然保有过去的记忆，而且背叛是有不得已的苦衷。既然如此……

月完全没察觉到，始在她身旁伸手制止缪与爱子等人走出牢笼，也没察觉到希雅等人正直视着她。汀里德继续对她说道：

「爱蕾蒂亚，希望你能相信我。」

汀里德踩着喀喀的脚步声，从王座的高台下来。

「无论现在还是以前，我都深爱着你。我多么盼望能再次见到你。这三百年来，我从来没有一天忘记过你。」

「……叔、叔……」

汀里德面露充满亲情的微笑，直直地走向月。

「没错，我是你的汀叔父。我可爱的爱蕾蒂亚。时候到了，为了终结这一切，请你助我一臂之力。」

「……助你……一臂之力？」

「我们一起打倒埃希德神吧。就像过去我们并肩对抗外敌的时候一样。」

埃希德已经打算要终结这个时代。

历史的重演。文明的发展与崩坏的游戏。

至今已经发生过无数次的悲剧，即将再度上演。

「但是，那也即将结束了。这是侥幸。你变得比以前更强，而且还有这么多神代魔法的使用者。一定能够打倒埃希德神。」

「……」

月皱起眉头，说不出话来，只能沉默不语。

汀里德张开双臂，仿佛要拥抱月。

那身影，再度唤醒月年幼时的记忆。

每当年幼的月在魔法或学科方面留下成果时，总是『汀叔父大人』会称赞她、摸摸她的头，比月本身还要为她感到高兴。

就像现在这样，张开双臂迎接去报告成果的月。

那是她还活着、而且没有背叛她的、重要的家人的拥抱。

比起亲生父亲，月更把他当成父亲来仰慕。

月心中的天秤，开始从疑惑倾向相信……

汀里德加深笑容，正要开口迎接月的时候——

「来，跟我一起走吧，我的爱蕾蒂——」

轰然巨响与红色闪光迸射。当众人认知到这一点的时候，已经太迟了。汀里德的头夸张地弹起，身体向后仰，然后倒下。

没有人能理解发生了什么事，只能瞪大眼睛，看着倒下的汀里德。

他一动也不动。宽广的王座大厅内，弥漫着令人难受的寂静。

这时候，喀的一声，击锤被扳起的声音格外刺耳，同时在场的人们才终于回过神来，僵硬地转动视线。

在那里，是一幅半在预料之中的光景。

也就是——

「你这垃圾，信不信我把你剁成肉酱？」

始手上拿着冒出白烟的多纳尔，额头上青筋暴起，口中咒骂着。看起来就像个小混混。

爱子等人全都哑口无言。

虽然事情的发展有如怒涛一般地急遽，但是他们本来以为事情会往好的方向发展。虽然不知道详细情形，但是他们以为这绝望的状况其实是用来欺瞒真正敌人的假象，魔王是自己人，自己等人也会被释放。

但是，始却突然暴虐了起来。也难怪他们会停止思考。

由于没有人阻止，始继续鞭尸似地追击，射穿了汀里德的心脏与手脚，让他抽搐不已。然后，始又抛出数十个『飞石索』，将汀里德绑起来。这时候——

「喝啊——！」

希雅跳了出来。

她的目标是弗利德。她毫不犹豫地举起战锤，朝着他的头部挥下。

结果当然是轰然巨响，地板凹陷，弗利德的头部消失在地板下。可能连原形都没了。血肉模糊的声音与血沫飞溅的景象，看起来非常血腥。这绝对是致命伤。

「呃呃，总之——嘿！」

香织可爱地这么喊道。银翼展开，从中射出银光闪闪的羽毛，陆续射穿了五十具倒地的使徒。使徒的胸口被射穿，核心跟着被破坏。

香织下手毫不迟疑，毫不留情，展现的暴力甚至可说是不讲理。

但是，众人可不能继续这样目瞪口呆下去。

因为，始的枪口正对着惠里。

「呜哇啊～～！！」

铃双手高举，冲了出去，以半恐慌的状态扑向始。那模样看起来就像自暴自弃地挑战魔王的村民A。她紧抱着始，泪眼汪汪地仰望着他，用眼神诉说「求求你，想起我们的约定吧～～！！」。

始无可奈何，只好改用『飞石索』来拘束惠里。

「希雅！去救缪跟蕾蜜雅！香织去救老师！」

「了解！」

「嗯！我马上治好大家！」

缪吓得瞪大了眼睛，不过一看到希雅喊着「小缪！希雅姐姐来咯！」并跳过来，她马上扑进希雅的怀里。原本目瞪口呆的蕾蜜雅也终于回过神来。

香织也瞬间移动到爱子等人身边，马上开始施展再生魔法。银光洒落，转眼之间就治好了浑身是伤的优花等人。

这时候，原本僵住的雫等人终于回过神来，开始骚动。

「南、南南南、南云同学！你到底做了什么！？他不是月的叔父吗！？香织！再生魔法！快点！马上！」

「不妙，这太没道理了。这绝对是当场死亡吧。希雅小姐跟香织下手也太狠了……」

「南云……你果然……」

雫慌张地拜托香织治疗汀里德。龙太郎吓得发抖。只有光辉莫名地冷静，站在惠里身旁。他低着头，口中喃喃自语。

始对雫等人以及仍然抱着自己的铃大声地指示。

「谷口，快去抓住中村！八重㭴、坂上，别在那里慌张，快行动！中村随时都可能醒来，别让她有机会乱来！」

铃慌张地往后跑。雫与龙太郎虽然眼光在汀里德与月之间来回，但还是围在惠里身边。

始取出水晶钥，注入魔力，同时更大声地喊道：

「老师，振作点！准备好了之后，我们就回地球去！你去集合学生！」

「好、好的——不对！咦咦！？你刚才说地球！？」

「公主！你也一起来！除非你想被留在这里！」

「我、我绝对不要被留在这里！真是的！」

爱子与莉莉安娜带头，同学们又开始骚动，不过这次是因为别的理由。

回地球。即使明白这句话的意思，但一时之间还是无法理解。

既然缪与同学们都在这里，要回地球是没问题的。同时，故乡才是最安全的地方。当然，只要防止召唤的概念尚未被创造出来，再度被召唤的危险性就不会消失。但是，至少比在托达斯的某处避难要来得安全。

缇奥说过，勇者召唤是五百年历史中首次发生的事，因此更是如此。

但是，现在没有时间一一说明。

这里是敌人的大本营，随时都有可能被使徒大军袭击。

「小南云！？这到底是怎么回事！？」奈奈与妙子困惑地问道。「回、回得去吗？咦？为什么？」但是，始完全不理会她们。

始一边凝聚着用来穿越异世界的魔力，同时丝毫不敢大意，眼光一直盯着汀里德。

「缇奥，你看到了吗？」

「嗯。有那么多时间，当然看得见。妾身还是第一次看到那样的灵魂。简直就像蜘蛛网。不，应该说是不定形的寄生虫吧？看起来很肮脏。」

「我有同感。你能用魂魄魔法束缚他的灵魂吗？最好是让他陷入失神状态。」

「交给妾身吧。应该跟主人以前做过的『誓约项链』是同样的原理吧？虽然会花一点时间，但妾身会办到的。」

「别大意了。」

「……始、始？」

两人以心电感应交谈之后，缇奥慎重地走向汀里德。

月在一旁看着两人，同时终于开口叫了始。

汀里德是月最爱的恋人，也是她过去的家人。说不定现在仍是。而他被枪击中，就一般的眼光来看，无疑是惨剧。

月的眼光动摇。始看起来非常不耐烦，眼光依然盯着汀里德，开口说道：

「虽然说是为了争取时间看清他的真面目，以及为了引诱他离开祭坛的结界，必须跟他对话……但是，月，你动摇过头了。」

始的口气虽然严厉，有如在打她耳光，但是眼神中却充满关心，嘴角浮现苦笑。

「可以的话，我是希望月自己察觉并接受事实……不过，考虑到你的过去，你会困惑也是难免的。话虽如此，我实在无法坐视你接受他的胡言乱语。」

「……胡言乱语？什么意思？」

「你冷静想想。如果他真的爱着你，为什么三百年来一次都没来看过你？」

没错，仔细想想，汀里德的话充满漏洞。

即使必须小心谨慎地隐瞒月的存在，但应该没有必要让月独自一人陷入绝望之中。

更何况汀里德是神的寄宿者，也是【奥尔库司大迷宫】的攻略者，他应该有机会来告诉月，自己真正的目的并不是背叛。

「反叛的事也一样。他自己明明是攻略者，却花了三百年以上的时间，只确保了弗利德一个大迷宫的攻略者？如果这是真的，那也太无能了吧。」

你的叔父真的那么无能吗？——对于始的言外之意，月的眼神逐渐恢复了理性之光，摇了摇头。

既然如此，答案很明显了。汀里德并没有召集反叛的同伴。

「……可是，记忆是一致的……」

正因为如此，月才会困惑。因为眼前的叔父，跟记忆中的一模一样。

因为两人之间拥有相同的记忆，令人怀念、温柔、温暖的记忆。

但是，月如此喃喃自语的同时，自己也找到了答案。

「……读取记忆这种事，我早就体验过很多次了。」

月忍不住用手扶着额头，想对自己叹气。

缇奥一边对汀里德施加束缚魂魄的魔法，一边说出她的推测。

「恐怕，一开始让使徒们无法行动的那道光，同时也是读取记忆的魔法。」

「……嗯。」

读取月的记忆，随便捏造一个故事，然后创造出月所期望的过去。恐怕就是这么一回事。

「放心吧，月。配合着主人的魔眼，妾身也花了很多时间观察那家伙的魂魄。看得出来的魂魄只有一个，而且是跟汝的亲人不可能相同的、有如淤泥般污秽的魂魄。」

始的魔眼石，透过升华魔法附加了魂魄可视化的功能。

缇奥的龙眼，能以魂魄魔法加上自身经验与优异技能，看穿真相。

既然两人都这么说了，不，即使只有其中一人这么说，月也没有理由不相信。

虽然还是有几个疑问，例如为什么他拥有跟汀里德一模一样的肉体，以及他为何要拉拢月。

不过，只要先让他失去力量，再用魂魄魔法探索他的记忆，要调查的方法多得是。肉体的损伤，也可以用再生魔法来复原。

现在之所以不消灭他的肉体，而是尝试拘束，也是因为始他们担心月。

「更重要的是……」

听了始与缇奥的说明，雫等人终于理解了。爱子等人也松了一口气，「原、原来如此……」「原来不是南云疯了……」脸上同时浮现安心与理解的表情。但是，只有始一个人额头上青筋暴起。

然后，他深深地吸了一口气。

「什么『我可爱的爱蕾媞雅』啊，白痴！这家伙是『我可爱的月』！」

「是吧！是吧！是吧！」始使出浑身解数的主张，在宝座大厅内回荡。

所有人全都傻眼。

但是，看来始已经忍耐很久了，他不吐不快，而且愈说愈激动。

「还有啊，一直叫什么爱蕾媞雅、爱蕾媞雅的，烦不烦啊，混账东西！说什么要一起走、要拥抱什么的，你以为你是谁啊！？信不信我把你四肢砍断，丢进粪坑里啊！？」

「「「「只是嫉妒！？」」」」

雫、爱子、莉莉安娜，以及刚从濒死重伤中恢复过来的优花，同时吐槽道。

这时候，希望大家能体谅一下始的心情。毕竟，虽然肉体是同一个人，但内在却是完全陌生的存在，竟然一直叫着自己最爱的恋人以前的名字，甚至还想拥抱她。

这可是罪该万死的。至少对始来说是如此。

「……始、始……真是的。」

月小姐开始忸忸怩怩了起来。原本游移不定的眼神现在定住了，脸颊逐渐染上玫瑰色。空气中开始弥漫着如砂糖般甜蜜的气氛。

「……始，对不起，让你看到我这么窝囊的样子。」

现在回想起来，汀里德的声音似乎有某种神秘的力量，能渗透人心。

更何况，即使汀里德真的是本人，现在的月也不可能接受他的提议。无论是难以忘怀的回忆，还是无法忘怀的背叛，全都被始所给予的幸福给覆盖了。更重要的是，月还有重要的约定。

这样就够了。在那个披着汀里德外皮的某人说话的时候，始的手一直触碰着月，为她打气。月应该要更专注于他的手的温暖才对。

竟然被趁虚而入，真是失态。月真想狠狠地赏自己一巴掌。

「你没必要道歉。我非常明白，过去发生的事在你的心中有多么重要。」

「……嗯。始，我最喜欢你了。」

月用额头磨蹭着始的手臂。这时候，希雅、缇奥、香织带着缪与蕾蜜雅回来了。月望向她们。

「……希雅你们也是，谢谢你们。我最喜欢你们了。」

希雅与香织之所以能马上采取行动，缇奥之所以能不事先商量就确认魂魄，都是跟始一样的。她们一心一意地想要保护月，因此不管谈话的内容如何，她们都没有放松警戒。

「哼哼，这不算什么！我从一开始就看出来了，这家伙根本不是月小姐的叔父！」

「咦？是这样吗？希雅。我只是因为始同学在警戒，所以跟着警戒而已。」

「妾身在确认魂魄之前也是半信半疑，你是怎么知道的？」

「靠直觉！」

「……嗯，不愧是希雅。」

希雅的直觉已经到了BUG的地步。另外，她之所以会这么快就看出来，其实还有部分原因是出于嫉妒，她看不惯男人对月摆出一副很了解她的态度。其实她跟始没什么两样。

这时候，香织的治疗也大致上结束了。缪与蕾蜜雅来到始的身边，正要拥抱彼此的时候——

「呜啊！？」

缇奥的身体与地面呈水平方向飞起，背部猛烈地撞上一根柱子。柱子应声碎裂，显示了这一撞的破坏力之大。缇奥的背部靠着瓦砾，倒在地上。

「缇奥！」

「别担心。咳！」

缇奥勉强撑起身体，但马上又单膝跪地。以耐打著称的缇奥竟然受到无法马上站起来的重伤，咳出的血滴落在地上。

始马上扣下扳机，瞄准轰飞缇奥的对手。但是——

「哎呀，真是败给你们了。完全被你们攻其不备。没想到修复竟然要花这么多时间。」

拍手的啪啪声响起，仿佛在嘲笑。同时，被障壁阻挡而变形的子弹纷纷掉落在地上。

「既然是有如自己溺爱的恋人之父的人物，即使有些不自然，应该也会多少迟疑才对。没想到竟然会因为这样的理由而使出致死级的攻击……看来我太小看人类的渺小了。」

汀里德不知何时站了起来。

但是，他的口气跟刚才完全不同，完全没有一丝温暖，反而充满了侮蔑与嘲笑。

他身上穿的魔王服装没有一丝紊乱，仿佛刚才的枪击只是错觉。要不是脚边有流星锤的残骸，甚至会以为刚才的一切只是白日梦。

「好不容易才让他精神动摇，却让他振作起来了。这下子不得不改采次善之策……这下子可没脸见那位大人了。」

「……你是谁？亚尔芙？」

「正是。不过，这副肉体是汀里德的。」

「……也就是说，你占据了汀里德的身体？」

月伸出右手，同时质问道。

汀里德——不，披着汀里德外皮的邪神亚尔芙，嘴角裂开，浮现非常惹人厌的笑容。

「别说得这么难听。请称之为资源回收。我亚尔芙可是埃希德大人的眷属神，死后还愿意继续使用他的肉体，这可是无上的荣誉，你应该要感动得痛哭流涕才对。」

亚尔芙无奈地耸耸肩，接着又嘀咕了起来，像是在抱怨。「真是傲慢无礼。这男人在临死之前，竟然还主动抹消了藏匿你的事，以及神代魔法的知识。」

「……是你杀了汀里德吗？」

「谁知道呢？」

「……回答我。」

月全身迸发黄金色的电光，红色的眼珠炯炯有神地发光，以亚尔弗为中心凝聚起强大的重力漩涡。

但是，亚尔弗却只是露出瞧不起人的笑容，似乎不觉得有任何威胁。

「哦？这样好吗？说不定我刚才说的都是假的，汀里德其实还活着，只是被我藏在体内深处而已。」

「……不可能。我不会再被你迷惑了。」

没有理由相信敌人的话。因为始与缇奥已经证明了这一点。

「要撒谎也该撒得高明一点，你这假神。」

「这次一定要彻底打倒你！」

始与希雅也一样，将缪与蕾蜜雅护在背后，对亚尔弗展现强烈的杀意。

始瞄了香织一眼，香织点头回应，守在爱子等人的身边。雫、龙太郎、铃也摆出备战架势。

看着始等人如此反应，亚尔弗叹了一口气。

「我来转达汀里德最后的遗言。吸血公主啊，这是他在临死之前对你所说的话。」

「……我说过，我不想听你胡说八道。」

月二话不说地打算用重力场压扁亚尔弗。希雅以几乎要踏碎地板的力道冲上前去，始也扣下了扳机——

事后，始非常后悔。后悔自己只顾着关心月，竟然让月听汀里德说了那些话。

不过，由于当时离开启通往地球的时空之门只差一步，因此就结果而言，月的行动也成功地争取了时间。这也是事实。

但是，真正的正确答案，肯定是——在亚尔芙爬起来的瞬间就以最大火力持续攻击。

即使会因此而将亚尔芙消灭得连灰都不剩，失去得知汀里德真相的机会。

即使那不是月所期望的。

也不该让亚尔芙说出那些话。

——爱蕾媞雅。一切都是你的错。你就痛苦地死去吧。

「——！」

不知道是什么魔法的效果，月的脑中清楚地浮现了那样的情景。

众多吸血鬼的尸体堆积成山，血流成河。汀里德在那之中吐着血，发出恸哭与怨叹的声音。充满憎恨的红色眼珠仿佛穿越了时空，直盯着月。

言语形成的利箭深深地刺入月的胸口，带来剧烈的痛楚。这感觉甚至有些不可思议。

就在这一瞬间。

几乎同时发生了几件事。

「——『极大・光爆』！」

——『极限突破』状态下的光辉，将身旁的青梅竹马们同时打飞至后方。

「——嗯！？」

——银白色的光从天而降，穿透天花板，朝着月射来。

「啊哈——『终极・狂月』。」

——月的眼前出现了一颗闪烁的黑色月亮。那是暗属性魔法的奥义之一，能造成几秒钟的绝对意识断绝。施术者是倒地的惠里……不，是来自完全不同的方向，从虚空中渗出的、毫发无伤的惠里。

月在短短的一瞬间内，陷入无法回避也无法以魔法防御的死尸状态，而追击在刹那间飞来。

「——『汝，不可触碰』。」

——亚尔弗弹了一下手指，同时逼近月的希雅像弹珠一样被弹飞。同时，障壁出现，将月包围、困住。

「——『震天』！！」

——跟惠里一样，从别的地方出现的弗利德，朝着始施放空间爆碎魔法。

「无力化。」

——虚空泛起波纹，十具使徒从中渗出，同时朝着香织等人发动攻击。

同时奇袭的时机抓得非常完美，只能说是事先算计好的。

始连咒骂的时间都没有，立刻将『瞬光』发挥至极限。刹那被延长为数秒，时间的流动变得缓慢，始在褪色的世界中看清了眼前的景象。

月被黑色的月光与障壁束缚，即将被倾注而下的白银之光吞噬。

好几道毁灭的银光逼近爱子等人，香织挺身阻挡在前。

希雅与缇奥也被使徒举起双大剑逼近，雫、龙太郎、铃三人被打飞至宝座大厅的中央，惠里与光辉正要追击。

扭曲的空间化为高浪，削去地板，同时逼近而来。

始的手不够。敌人的主要目标肯定是月，他很想马上去救她。但是……

就在这一瞬间，强烈的视线刺向始。

是月。即使即将被光吞没，她的视线仍坚定不摇，传达出强烈的意志。即使没有言语，始也不可能不明白。

也就是说，要始保护缪与蕾蜜雅。

没错，就是始背在背后的那两个无力的少女。

「该死！」

虽然咒骂了一声，但始仍瞬间做出决定。他不可能背叛最爱之人对他的信赖。

始召唤大盾，背负似地举起，同时伸长义手，将缪与蕾蜜雅一起抱住。

下一个瞬间，现实有如时间的流动恢复正常似地，一口气涌来。

空间爆碎的强烈冲击隔着大盾，打在始的背上。冲击反应装甲的功能发动，对攻击发出魔力冲击波——『魔冲波』。同时，防御技能『金刚』也跟着发动。

即使如此，始仍然无法呼吸，仿佛连意识都要被冲击震得模糊。

始全力保护缪与蕾蜜雅，同时脚不着地，主动乘着冲击的怒涛。缪发出惨叫，蕾蜜雅似乎连声音都发不出来。

始从大盾伸出钉刺，扭转身体，将钉刺插在地板上。发出有如钻掘机般的破坏声响，好不容易抵销了冲击的力道，着地。

「缪！蕾蜜雅！没事吧！？」

「啊、呜～」

「我、我没事……」

缪眼冒金星，蕾蜜雅则甩了甩头。即使如此，两人仍然毫发无伤。始确实地保护了两人，正如月的期望。

始将眼光转向主战场——也就是宝座的方向。

希雅将德卢肯砸在地板上，以物理与魔力的冲击波同时打飞了好几具使徒。

香织将缠绕着分解魔法的银翼展开至最大，包住爱子等人，以背部承受使徒们的分解炮击，为他们抵挡。

缇奥正在对付逼近的数具使徒，喷吐着龙息。

雫表情严峻地与光辉交锋。铃似乎撞上了柱子，头部流着血，倒在地上。龙太郎为了保护铃，正在与惠里对峙。然后——

「——！」

月被银白色的光柱吞没的光景，映入了始的眼帘。

「月！」

始的心中涌起一股焦虑，仿佛心脏被火烤一般，忍不住大叫了起来。希雅等人也面露焦虑的神情。

亚尔芙的屏障已经消失，惠里的『狂月』也烟消云散，但是银白色的光却形成了新的牢笼，困住了月。月用小小的拳头敲打光柱，却只感觉到坚硬的触感。她似乎想对始传达些什么，但是声音却完全传不到始的耳中。

月眯起眼睛，瞪着光柱。顿时，空间发出挤压的声响，万物皆可斩断的空间魔法炸裂。

「——！？」

令人惊讶的是，即使动用拥有最强杀伤力的神代魔法，光柱却连一道裂痕都没能造成。于是，月打算用空间之门逃脱，但是空间却在扭曲之后马上恢复原状，无法发动。

「啧。缪、蕾蜜雅，你们别离开这里！」

「爸爸……」

「是，始先生。」

始看到月陷入危机，马上用十字浮游炮形成四点结界，保护被他带到柱子后方的缪与蕾蜜雅，然后猛然冲向月的身边。

「哼哼，休想碍事，异数。」

亚尔佛看着始那凶狠的表情，愉悦地扭曲着脸，打了个响指。

顿时，数十具使徒、几十只外表与过去在【奥尔库司大迷宫】见过的魔物非常相似的魔物，以及眼神空洞的士兵们——惠里的尸兽兵团，出现在众人面前。

跟刚才使徒们出现的时候一样，这些魔物与士兵们是从摇晃的空间中渗出来的。

尸兽兵团朝着雫等人冲去，所有魔物则朝着香织等人冲去。原本集中炮火攻击香织的使徒们也转而朝着始冲去。

「少来碍事，一群木偶！」

始大吼一声，全身喷发出红色的魔力。非比寻常的魔力洪流——是『极限突破最终衍生・霸溃』。同时发动『冲击转换』，魔力冲击波顿时席卷周遭，威力之强，足以让空间爆碎。

四具使徒正要以双大剑砍向始，被这波冲击波一扫，呈放射状地飞了出去。

但是，即使如此，拥有超常能力的真正神兵，当然不会这么容易就被突破。

另外四具使徒留下残影，瞬间出现在始的面前，挡住去路。

始召唤出三架十字浮游炮与奥尔康，扫射爆裂穿甲弹、导弹与火箭炮。这些武器的破坏力比以前更强，即使是使徒也不可能毫发无伤。

但是，使徒的耐打程度只能以异常来形容。如果同时使用分解魔法，更是有如恶梦。

因此，即使爆炸的火焰与冲击波在空间内肆虐，始也不敢乐观，做好觉悟，发动『金刚』与『缩地』，同时举起大盾，尝试强行突破。

「你不怕死的特攻，我应该说过已经分析完毕了！」

「啧！！」

两具使徒绕到始的背后，双大剑上缠绕着银光，银光是分解魔法的光芒。双大剑从四个方向同时砍向始的背部。

「喝啊啊啊啊啊啊！！」

德卢肯的锤头部分以炮弹般的速度飞来，从侧面将两具使徒撞飞出去，有如要辗毙她们。

希雅甩动锁链，将呈战锤状态的德卢肯拉回手中，同时在始的背后着地。

「背后就交给我吧！」

「不愧是外挂兔，拜托你了！」

始朝着爆炎突击。不出所料，使徒们的大剑虽然受损，但身体本身毫发无伤，有如高墙般逼近，用身体冲撞大盾。

「别小看我！」

「唔，你到底要……」

『魔冲波』、『刚腕』、『豪脚』，义肢的手肘射出剧烈的冲击波，同时以十字浮游炮瞄准使徒们的脚，让她们无法站稳。始使出复合招式，以盾牌猛力冲撞。

即使四具使徒同时攻击，却仍然像被大卡车撞到一样，被弹飞出去。

但是，数量的暴力果然还是非常棘手。被弹飞的使徒一退开，马上又有无数使徒挡在前方。

不只前方，上方与背后也各有五具使徒来袭。

始抵挡、弹开使徒的攻击，以大威力的攻击将她们打飞。

即使同时面对复数使徒，他仍然能与之抗衡。

但是，也只能抗衡而已。始的脚步非常缓慢，明明想马上赶到月的身边，明明距离不到四十米，却感觉无比遥远。

而且，其他人也陷入了苦战。

「大家！再靠过来一点！绝对不要离开我身边！」

香织的吼声在四周回荡，完全不像平常的她。

魔物从四面八方涌来。

香织本来以为，既然对手不是使徒的分解炮击，那就不需要以银翼的屏障防守，马上就能歼灭魔物，前去支援始等人。但是，看来事情没有那么简单。

除了数量的暴力之外，魔物本身的强度也异常地高。虽然外表跟以前在【奥尔库司大迷宫】交战过的喀迈拉很相似，但是能力却完全不同。固有魔法也不是隐身的『迷彩』，而是『高速治愈』之类的，非常耐打。

香织以双大剑将手能触及范围内的魔物一一斩杀。但是，即使砍断了魔物的一只脚，魔物也不会停止前进。银羽的迎击造成的伤害范围很小，必须击中好几次才能让魔物退缩。

因此，香织只好使用分解炮击，一口气贯穿到后方。

即使是进化版的喀迈拉，被这一招打中也会一次消灭好几只。分解炮击在魔物群中开出一条路……但是，那也只是一瞬间的事。大量的魔物马上又像海啸一样涌上来，将路填满。而且……

「唔，这样很难瞄准！」

香织等人所在的位置是宝座大厅的右侧。当然，与始等人之间隔着一排柱子。

要是胡乱发射分解炮击，可能会让宝座大厅失去太多柱子而崩塌。而且，也可能会波及位于中央的始等人。

魔物群来势汹汹，炮击的射线又受到限制……

当然，凭香织的实力是不会输的。迟早能歼灭魔物群。

但是，如果要同时保护爱子等人，情况就完全不同了。数量的差距是致命的。

不能露出任何一瞬间的破绽。爱子等人既没有魔法阵也没有神器，手无寸铁。她们的命运全掌握在香织的手中。

因为明白这一点，香织无法采取更大胆的攻势。

「香织，我现在就设下结界！」

莉莉安娜咬破自己的手指，让血流出来。她应该是打算用血画出魔法阵，掩护香织。但是，在她这么做之前——

「白崎同学！」

「香织！」

爱子与优花同时发出警告。香织全身寒毛直竖，同时将视线移向头上。只见灰龙群在空中围成圆圈，包围了香织。

「！」

来不及迎击。香织连发出声音的余裕都没有，连忙转身面向爱子等人。然后再度将银翼展开到最大，有如茧一般地包住同学们。

赋予了分解能力的银翼结界，漂亮地挡下了龙息的扫射。但是——

「攻击、没有停！」

龙息的密度非常惊人，从四面八方不断射来。不只是来自上方，水平方向也有。看来，刚才的合成兽只是用来包围、争取时间，让灰龙们能轮流包围并持续发射龙息。

这波集中炮火，完全不允许任何反击。虽然威力远不及使徒的分解炮击，但数量多得足以箝制香织的行动。说不定，它们打算就这样持续消耗香织的魔力，直到她无法动弹。

香织看到同学们害怕地缩着身子。爱子、莉莉安娜、优花等人虽然也害怕，但看得出来她们正在拼命地思考，希望能为香织做些什么。

（我必须保护大家才行。我们已经能回去了。始同学已经为我们达成目标了！为了让大家一起回去，我绝对要保护大家！）

香织的决心坚定得有如金刚石。她维持着银翼，开始专注于感应外头的动静。

为了以银羽进行完全不仰赖视觉的完美狙击，排除所有威胁。

另一方面，雫等人也陷入了棘手的状况。

「光辉！快清醒过来！你知道自己在做什么吗！？」

激烈的刀剑交击声之间，夹杂着雫困惑又焦虑的呼喊声。

「该清醒过来的是你，雫。」

「你在说什么……」

「你听汀里德先生说了吧？他明明是想要拯救这个世界，南云却要对他下手……我绝对不能原谅他！」

雫的脸颊抽搐得非常厉害。她对这种只挑对自己有利的事实的言行有印象。

这时候，雫的脑海里闪过一个可能性，表情顿时变得苦涩无比，仿佛喝下了加了太多咖啡豆的咖啡。

「可恶！惠里！果然是你！」

看来龙太郎也想到了同样的事。光辉在【冰雪洞窟】时被自己的幻影所骗，这次则是被惠里的谎言所骗。惠里正在跟以臂铠交叉防御的大剑的龙太郎交锋，她的嘴角浮现邪恶的笑容，证明了雫的推测。

「好过分哦！我只是稍微诱导了一下他的意识而已，接下来就是光辉同学自己要这么相信的～」

看来，惠里是诱导光辉只相信汀里德一开始的胡言乱语。

「可恶！光辉！振作一点——呃啊！？」

龙太郎的臂力远胜过惠里，却被惠里一记回旋踢轻易地踢飞出去。龙太郎的身体弯成ㄑ字形，重重地撞在铃倒地之处附近的柱子上，激烈地咳嗽。

「光辉！你听到了吧！？」

「没用的～我已经对他施加『缚魂』了～」

「咦？——唔！」

光辉再怎么堕落，好歹也是『极限突破』状态。惠里的话让雫分心，光辉没有放过这个破绽，一拳打在雫的心窝上。雫被冲击得喘不过气，滑落在地。她与龙太郎和铃的距离被拉开了一些，不禁咬牙切齿。

惠里似乎觉得雫的反应很有趣，开心地哈哈大笑。

「我可没有在玩哦？为了得到更好的光辉，我可是个努力不懈的『好女人』呢～」

「你这话是什么意思？」

「『缚魂』不只是对死人有效，现在也能直接对活人的意念发挥作用！简单来说，就是让生灵也隶属我。」

雫与龙太郎跪在地上瞪着惠里，惠里则依偎在表情严肃的光辉身旁，一手抚摸着他的脖子。

「这样就能让他在毫无违和感的情况下隶属我！所以，他很容易被诱导意识，而且会下意识地忽略对自己不利的事！对现在的光辉来说，『正确的人』只有我一个！我才是光辉的女主角！」

「难怪你一抵达这里就一直缠着他……原来是为了这个目的。」

雫懊恼地咬牙。竟然没发现惠里在眼前对自己施展『缚魂』，真是太窝囊了。

最可怕的是，惠里竟然能自行将魂魄魔法提升到如此境界，甚至能将咏唱伪装得不被察觉。不，应该说她的执念令人畏惧。

从光辉现在的样子看来，不管对他说什么，他都听不进去。

相反地，惠里所说的话，光辉却会全盘接受。而且，光辉会深信那是他自己思考判断的结果。时间过得愈久，对光辉来说，那就会成为事实。

实际上，现在的光辉肯定认为惠里与汀里德等人是为了拯救世界而奔走的正义使者。阻挠他们的始是邪恶的一方，而追随始的人全都是被洗脑的受害者。

对光辉这样的人来说，这招魂魄魔法的效果特别好。因为这等于是给了他免罪符，让他可以不必怀疑自己的正当性。他肯定没有抵抗，轻易地就中了这招。

雫的眼光一转，望向月与香织。她们正陷入危机，让雫心急如焚。

「不行～！我不会让你去的。」

不知不觉间，尸兽兵们已经包围了雫等人。

「怎么会……」

「惠里，你到底要堕落到什么地步才甘心！？」

看到他们，雫显得十分错愕，龙太郎则是愤怒地竖起眼角。但是，光辉却完全不以为意，只顾着说出自己的想法。

「雫、龙太郎、铃，虽然可能会让你们受点皮肉痛，但请忍耐一下。之后惠里会帮你们解除洗脑的。」

「你这笨蛋！看到他们，你一点感觉都没有吗！？」

光辉一脸悲伤地举起圣剑。看到他这样，雫的情绪几乎要饱和了。

不只是因为他轻易地逃避现实，还因为他完全不理会周遭的尸兽兵，这更是让雫无法克制地情绪激动。

因为，雫认得他们的脸。

这也是当然的。因为这些尸兽兵原本是王国的骑士与士兵，被惠里杀害之后，被当成傀儡兵操纵。

不只是熟面孔，其中甚至有交谈过的人、指导过训练的人、甚至是一起商量过事情的人。这些人现在却像拼布一样被加上了亚人的特征，眼神空洞，被当成道具一样地操纵。

实在是太悲哀、太悲惨了。雫现在的心情，实在无法用言语形容。

光辉应该也一样才对。身为勇者的他，跟这些人的交流应该比雫更多，应该会更愤怒才对。

即使现在被惠里的法术所控制，雫也希望光辉能有那样的反应。

但是，光辉却仍然不理会他们。

除了自己的心情之外，什么都不在乎。

强烈的失望在雫的心中涌现。但是，现实却不给她整理心情的时间。

尸兽兵同时扑向雫等人。

不能犹豫。他们是死者，打倒他们反而能让他们解脱。

虽然明白这一点，但是理智与感情还是无法切割……

这时候——

「——『天绝』！『召唤』！！」

龙太郎身旁响起壮烈的咏唱声。是倒地不起的铃。

她单膝跪地，展开数道屏障，一瞬间分别包围龙太郎与雫，同时手中发出光芒。她手中握着的是『门钥』。当然，她要开启的是通往树海的路——不，是通往从魔们所在的兽道。

「「「「「吼啊啊啊啊啊！」」」」」

被召唤出来的老虎、狼、大蛇等魔物同时扑向尸兽兵。

「什么嘛，我还以为你装昏是在打什么主意，原来是这种事？」

「即使我只能做到这样，至少也要争取时间，让南云同学有余裕去救大家！」

铃挥舞双铁扇，完全不在乎从头上流出的血。

治愈之光洒落在雫与龙太郎身上。两人站了起来，在铃的守护下，有了一次呼吸的时间。这是让他们做好觉悟的时间。他们用理智压抑感情，振奋战意。

「我要狠狠揍你一顿，好友！」

「惠里，至少别打到我的手脚啊。」

「啊哈，你们马上就会知道，一切都是白费工夫。」

惠里从容地嘲讽，眼光转向激战区。

始与希雅正在那里步步进逼。

地上倒着将近十具无法战斗的使徒。

明明一具使徒就足以媲美天灾，始与希雅却只受了点伤，战意与战力完全没有衰退。

希雅的『未来视衍生・天启视』能窥见数秒后的世界，她的体能仍在成长中。始则是在与诺因的战斗中累积了经验，透过实战，他所分析与模拟的成果开始发挥效果。这些因素让两人的战斗方式愈来愈洗练。

更重要的是——

「始先生！双重全力射击！」

「！来吧！」

两人的默契。

始将大盾扛在背上，有如大树扎根般地稳稳地蹲低身子。

希雅「哼唔！」地一声，用德卢肯敲击大盾。顿时，红色与淡蓝白色的冲击波迸射，逼近中的使徒们有如开花般地被炸飞出去。

这是德卢肯的『魔冲波』与大盾的冲击反应装甲机能所造成的双重冲击波。

两人的默契可说是天衣无缝。

离月的所在之处，已经不到十米了。

「停止前进，异数！！」

始的身旁出现了一具使徒的身影，速度快得留下残像。以前双方的实力几乎不相上下，但是现在，即使使徒以数量优势围攻，却仍然无法阻止始前进。

虽然陷入机能停止状态的个体不多，但是无法阻止始进击的事实，让本来应该没有感情的使徒忍不住激动地大喊。

同时，使徒粗暴地挥出大剑。

「别东张西望的——！」

这时候，该说的还是这句话。令人战栗的BUG兔子的战槌所造成的凶猛威力，彻底地妨碍了使徒。

希雅以单纯的体能强化追上使徒的臂力，将使徒从战域中轰出去。

「少碍事，滚！」

始让三架十字浮游炮飞向前方，然后立即自爆。

强行在使徒的防卫线开出一个洞，继续前进。

「……亚尔佛大人，那家伙果然……」

「竟然能对抗那么多的使徒……」

弗利德与亚尔弗都没想到，始与希雅竟然能对抗那么多的使徒。弗利德的表情显得战栗，亚尔弗的表情则显得既佩服又无奈。同时，两人举起了手。

空间爆碎与直径三米的暗金色魔弹，同时射向始与希雅。

『休想得逞！』

缇奥『龙化』，挡在两人面前。

即使宝座大厅再怎么宽敞，『龙化』在有限的空间内也只会成为绝佳的靶子。缇奥自己应该也很清楚这一点，但她还是选择『龙化』，因为她要以自己的庞大身躯与黑鳞，成为守护始的城墙。

『唔唔！』

缇奥同时展开好几层风之障壁，试图分散魔弹的威力。但是……对手太强了。

缇奥美丽的黑鳞被粉碎，碎片与血沫一起飞溅。

「缇奥！别太勉强！」

「缇奥小姐！」

始与希雅忍不住大叫。缇奥不理会两人，朝着亚尔弗与弗利德喷出龙息。亚尔弗的障壁轻易地挡下龙息，弗利德的魔法继续粉碎黑鳞。缇奥大声地斥喝。

『现在不逞强，更待何时！还不快去！』

缇奥同时对逼近始与希雅的使徒们发射从虚空中造出的火炎弹与风刃，阻止她们前进。

『那光芒非比寻常！必须尽快去救她！……放心吧。在被主人抱之前，妾身绝对不会死！』

「真是的，谢啦。那就交给你了！」

『嗯，交给妾身吧！』

缇奥不惜牺牲自己，以身为盾，同时喷出仿佛要榨干自己生命的极大龙息，箝制亚尔弗与弗利德。

缇奥的觉悟有如熊熊燃烧的火焰，始也回应她的觉悟，无视中弹，展开特攻。

剩下五米。

「我不会让你们再前进一步！放马过来！」

希雅停下脚步，转身，毫不吝惜地射出德卢肯内所有的散弹，同时取出巨大剑玉，抓住锁链挥舞。

希雅以超攻击性的圆盾，有如台风似地在局部地区阻挡敌人，争取时间。

始不再回头。

他一边洒出奥尔康的残弹，一边重新召唤十字浮游炮的预备机，同时一口气冲过去。

「月！！」

「——！！」

终于抵达了。抵达最爱的恋人身边。

始从爆炎、喷烟与旋转坠落的使徒之间冲了出来。被囚禁的月将手贴在光柱上，嘴巴似乎在动，但是始仍然听不到她的声音。

不过，看到她肩膀上下起伏，一手紧抓着胸口，表情浮现焦躁之色，仿佛要甩开什么似地摇头，始非常清楚地明白，她现在的状况非比寻常。

白银色的光柱有如豪雨般持续降下，果然对月造成了某种不好的影响。

「看我破坏它！」

始抛开大盾与奥尔康，为了不被妨碍，他用十字浮游炮张设结界，同时从虚空中取出『Pile Bunker』。

虽然焦急，始仍以升华魔法将破坏力提升至最大威力。

红色电光达到临界点的同时——

「月！离远一点！」

始扣下扳机。

巨大的冲击声响彻四周，漆黑巨桩贯穿光柱。

就连月的魔法也无法伤其分毫的光柱，为何这么轻易地被贯穿了呢……

始无暇感到疑问，只见光柱以贯穿处为中心，开始出现龟裂，始立刻发动义手的『振动破碎』，使出浑身之力挥出一拳。

砰的一声，清脆的破碎声响起，空气为之震动。

原本倾注而下的白银光芒有如泛滥般狂暴，光之粒子四散，一时之间遮蔽了始与月的身影。

「月！」

始挥开白银粒子，朝月所在之处伸出手。

他的表情浮现焦躁之色。

他应该救出月了，可是心中的不安却无法消除，反而逐渐扩大。

「月！」

「……我在这里。」

第二次呼唤，月终于有了回应。

伸出去的手传来柔软的感触，是月的手臂。始一口气将她拉过来，随后月从白银粒子中飞出，始理所当然地抱住她。

「太好了，月，你没事吧？」

「……呵呵，我没事，心情反而很舒畅。」

「啊？月？你——！？」

月将脸埋在始的胸前，语气似乎有些愉快。始眯起眼睛，然后，当心中的不安转变为寒意与厌恶的瞬间，他反射性地想要后退……

「咳咳……你……」

「呵呵呵，心情真的很好呢，异数。我最后一次现界，到底是什么时候的事呢……」

始没能拉开距离。

月的声音、月的外表，但那绝不是月，不可能是月。

因为，他被一个危险、邪恶得令人如此确信的『某人』贯穿了腹部。

凶器是月纤细的手臂。她以手刀的形状刺出，完全贯穿了始的背部。月的手平常有如白瓷般光滑，现在却仿佛被剥了皮似地，沾满了凄惨的红色。

随后，原本在空中乱舞的白银粒子开始逆向旋转，往上方消失。

希雅等人讶异地看着突然停止动作的使徒们，同时仍保持警戒。这时候，她们才猛然回过神，望向始与月。

然后，她们看到难以理解的光景，张大了嘴，愣在原地。

始在情急之下，打算用『魔冲波』推开月。既然月被不明人物附身，他认为应该先拉开距离。

但是，他却办不到。

「我以埃希德之名下令——『不准动』。」

「什、么！？」

始惊愕地瞪大双眼。因为从月的口中说出了『名字』，而且自己的身体竟然不由自主地听从了她的命令。仿佛全身的神经都被阻断，像标本一样地被固定住。

始动弹不得。而外表是月的『创世神埃希德』，则对他嫣然一笑。

始对那笑容有似曾相识的感觉。

那不是月的微笑，而是更早之前看过……没错，就是被召唤到这个世界的时候，在【神山】上的圣教教会大本营的大圣堂内，埃希德肖像画上的微笑。当时感受到的生理上的厌恶感，现在又再度涌现。

埃希德从动弹不得、冷汗直流的始的腹部抽出手臂。

顿时，始的腹部有如打开水龙头似地喷出大量鲜血。埃希德沐浴在血沫之中，全身染上凄惨的红色，缓缓地舔着手上滴着的鲜血。

「哦，这就是吸血鬼所感受到的甘美滋味吗？还不坏。我本来想看看你绝望至极而死的模样……不过，把你当成家畜饲养似乎也不错。」

「唔啊啊啊啊啊啊！！」

埃希德面露微笑，吐出恶意。

始发出裂帛般的呐喊声，即使腹部开了一个洞，喷出大量鲜血，他仍不顾一切地凝聚力量。『极限突破・霸溃』的光芒更加闪耀。

然后，隔了一拍。

「啪」一声，仿佛有什么东西被破坏的声响响起的同时，始的身体恢复了自由。他往后跳开，一口气退到后方，同时拔出多纳尔射击。

对月的肉体来说，物理伤害是毫无意义的。既然如此，现在该做的就是先压制对手。

「啧。」

子弹连使徒的大剑都能一击打穿，现在却连目标都碰不到。

子弹在悠然地站着的埃希德面前停住不动。

「这可真是……竟然能凭自己的力量挣脱我的『神言』。该说真不愧是异数吗？——『天灼』。」

始的周围瞬间出现上下两排共二十四颗雷球。转眼之间，雷球形成雷壁，将始关在里面，不给他任何逃脱的机会。接着，雷壁内升起一道有如巨木般的雷击柱。

这是雷属性的最上级魔法，始以前在深渊之底接受最后的试炼时，曾用这招对海德拉造成了严重的伤害。但是，现在这招的威力完全不能相提并论。雷球的数量、展开速度，以及最关键的雷击威力，都不可同日而语。

雷光在宝座大厅内激烈地迸射，将现场所有人的视野染成一片纯白，轰然巨响震撼着鼓膜。

希雅往旁边跳开，躲过使徒的攻击。缇奥则因为受到太多伤害，『龙化』暂时解除。两人被余波扫中，往后方飞出将近二十米远。

即使如此，两人还是马上采取护身倒法，迅速地爬起来。

「始先生！」

「主人！」

「始同学！」

正好这时候，香织解除了银翼的结界。她跟两人一样，在雷鸣声中大声地呼喊，声音中带着悲痛。

即使想马上冲过去，激烈的电光却有如海啸一般，让她们无法前进。

不久，雷光终于停息。从冒着白烟的中心处，始冒了出来。他也一样全身冒着白烟。

所有的十字浮游炮都陷入地板中，仿佛被重力魔法压住一样。始身上的『金刚』光芒也显得微弱，闪烁不定。

光是还能保持人形就已经很令人惊讶了，而且始还站着。『极限突破・霸溃』带来的能力值提升，让他保住了一命，甚至还能维持意识。即使全身都被烧伤，始仍咬紧牙关，瞪着附身在月身上的埃希德。

「异数，我就知道你撑得下来。但是，承受了这么猛烈的电击，你的反应应该会变得迟钝吧。『四阵・震天』。」

始的本能全力地敲响警钟，但是雷击的影响使他的反应慢了一瞬间。

这一瞬间的空隙足以致命。周围的空间全都扭曲了起来。始明白自己已经无处可逃，内心咒骂的同时，再度将『金刚』展开至最大。

随后，空间爆碎的冲击波从全方位袭向始。

「呃、啊啊啊啊啊啊啊！」

集中于一点的冲击波威力只能以骇人形容。『金刚』被弹开，全身的骨头发出令人不快的声响。或许是因为在神的面前，始的双脚不听使唤地屈膝跪下，仿佛在表示自己的不敬。

这明明是月也会使用的魔法，但是威力与熟练的程度却天差地远，让始的背脊忍不住颤抖。

「休想再伤害始同学！」

「离始同学远一点！」

「竟然用月的身体与魔法伤害主人……罪该万死！」

看到始一瞬间就满身疮痍，希雅等人愤怒得有如被触怒的龙，同时扑了上去。但是，埃希德却只对她们说了一句话。

「我以埃希德之名下令——『跪下』。」

「啊呜！」

「呀啊！」

「唔哦！？」

光是这样，希雅、香织、缇奥三人就像被一股巨大的力量从上方压住，被压倒在地，完全无法动弹。

「——『戏兽创造』。」

希雅等人的周围的地板隆起，转眼之间形成石造的巨大狼。而且，狼还细心地用尖牙利爪束缚住她们的身体。背部与肩膀被刺穿的剧痛，让希雅等人忍不住发出痛苦的呻吟。

「这种东西，看我一口气分解——」

香织正要展开银色羽翼的时候，埃希德先采取了行动。

「我以埃希德之名下令——『停止机能』。」

「啊——」

埃希德的权能让香织的眼眸失去光彩。铿啷一声，双大剑从她的手中滑落。现在的她，看起来就像一具普通的人偶。

看到三人被无力化，始发出野兽般的低吼声。鲜血有如瀑布般从嘴角流出，身体也因为到达极限而痉挛，即使如此，他仍试图站起来。

但是，埃希德的一句话、神的审判，毫不留情地蹂躏始的气魄。

「——『处以磔刑』。」

始的头上出现扭曲的空间，形成十字架的形状。那是以扭曲的空间本身所形成的十字架，看起来就像透明度极高的玻璃工艺品。但是，其效果却极为强大且凶恶。

「呃啊！」

十字架落下，不容抵抗地压在始身上，将他钉在地板上。

始终于倒下，倒在自己流出的血泊之中。强烈的压迫感使他流出更多血。插在他背上的十字架，看起来就像墓碑一样。

看到这一幕，铃用结界造出圆顶状的通道，通往始的所在之处。

「你们两个！快去！」

「南云同学！香织！」

「这到底是怎么回事啊，可恶！」

从魔们以打带跑的战术应付尸兽兵与光辉，但数量已经减少到一半以下。现在要离开这里，将铃留在离宝座这么远的位置，实在令人不安。但是，雫与龙太郎判断，现在应该先去救援身受重伤的始与一动也不动的香织，于是两人正要赶过去。

但是，该说是果不其然吗？神的审判再度降临。

「——『处以幻死之刑』。」

「！？」

「呜、啊……」

「咿！」

埃希德只说了一句话，雫、龙太郎与铃的脸色马上转为苍白，全身瘫软地倒下。隔了一拍之后，他们开始用手触摸脖子与脚。

仿佛产生错觉，以为自己的脖子与脚被切断了。但是，脖子与脚都确实存在，却无法让他们安心。他们似乎失去了知觉，脸色苍白，无法站起来。

「唔，果然是不错的素体，适合成为我的附身对象。」

全灭了。始的部下们被轻易地消灭了。

埃希德满意地握了握拳，又张开手掌。

「异数，多谢你解放了我的『神子』。我要向你道谢。」

「唔……咳！」

埃希德踩着喀喀作响的脚步声，走向始。

始被钉在地上，无法动弹，试图操纵十字浮游炮，但是十字浮游炮却像是被强大的重力压住，陷进地面，一动也不动。

始勉强地转动脖子，看到原本在保护缪与蕾蜜雅的十字浮游炮，也在不知不觉间陷入同样的状态。缪哭丧着脸，喊着「爸爸……」蕾蜜雅则表情僵硬地紧抱着缪。

爱子等人似乎也想出手相助，但是被其中一具使徒挡住了，她们无法轻举妄动。

始取出爆破物，打算连同自己跟敌人一起炸死。只要用『金刚』的『集中强化』保护要害，说不定能活下来。而且只要喝下神水，就能复活。

但是，埃希德似乎看穿了他的意图。在始要启动宝物库的瞬间，埃希德优雅地弹了一下手指。

于是，原本戴在始的手指上的宝物库戒指突然消失，下一瞬间出现在埃希德的掌中。

埃希德的掌中还放着其他几个戒指，是希雅等人的宝物库。他似乎没有打开空间之门，而是精准地同时将复数物体转移到特定位置。

不只如此，紧接着多纳尔与休拉克、奥尔康、大盾、十字浮游炮、德卢肯、黑刀、双铁扇等始制作的众多神器也跟着转移过来，有如卫星般地在埃希德的周围旋转。

「真是不错的神器。这戒指内收藏的许多神器，也让我相当感兴趣。看来异数的世界是个挺愉快的地方。」

埃希德这么说道，同时将他把玩在手中的宝物库握在手中。

随后，他的手中发出微弱的光芒。当他再度张开手的时候，宝物库已经化为碎片，只剩下沙尘般的残骸。

「在这个世界的游戏，我也玩腻了。虽然只有魂魄的状态难以转移到异世界……不过，既然得到了最棒的附身对象，这次就到异世界去玩玩吧。」

埃希德咯咯地笑着，脸上浮现月绝对不会有的、令人作呕的邪恶笑容，同时将手一倾。

仿佛要刻意展现给始看一般，带着光之残渣的宝物库残骸沙沙地滑落。沙尘在落到地上之前，被光包覆而消失。收纳在其中的物品也没有掉出来，看来是全部都被消灭了。

始瞪大双眼。埃希德继续将其他神器也化为粉尘，然后被光吞没而消失。

「哦，差点忘了。」

埃希德脸上浮现令人确信他绝对没有忘记的奸笑，眼光转向始的义肢。他弹了一下手指，一切就结束了。

始的义肢发出「喀啦」一声，开始崩解。模拟神经被粗暴地扯断，剧烈的疼痛让始忍不住呻吟。义肢转眼之间化为沙尘。

这样一来，始就失去了所有的神器。

亚尔芙与弗利德似乎认为胜负已分，于是跑了过来，恭敬地跪下。

「埃希德大人，恭迎您的降临。」

「能蒙受拜见埃希德大人之恩宠，属下喜不自胜。」

「嗯。亚尔芙、弗利德，你们做得很好。」

光是这么一句话，两人便露出恍惚的表情，感动得全身颤抖。

月原本的表情虽然看似昏昏欲睡、面无表情，却能让人感受到温暖与俏皮。但是，现在却完全被傲慢、冷酷的浅笑所取代。希雅等人因为不甘心与厌恶而皱起眉头。

这时候——

「唔、唔哦哦哦哦——炼成！」

「嗯？」

红色的电光迸射，地板以始为中心凹陷下去。

「真是顽强。一般人的话，这时候早就死了……唔，看来，让你当我的附身对象也不错。我应该是因为看到三百年前失去的附身对象竟然还活着，一时太兴奋了……不，魔法的才能是无法相提并论的。」

既然身体被从上方固定住，那就对地板进行『炼成』，挣脱束缚。始这么打算，喷发出红色的魔力。但是——

「我以埃希德之名下令——『镇压』。」

埃希德只说出这么一句言灵，红色的电光便立即消散，地板的凹陷也停止了。

「——还没完！」

但是，始仍不放弃。他以拼了命的表情凝聚魔力，仿佛要耗尽自己的生命。

一度差点消失的红光再度取回力量，与埃希德的命令抗衡，亮度逐渐增强。

「哦……竟能抵抗我的神言到这种地步。」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

在裂帛般的吼叫声中，地面再度凹陷。不只如此，地板上的龟裂甚至超过了原本的炼成范围。

不知不觉间，整个空间似乎都在鸣动。魔力的波动越来越激烈，甚至能感受到脉动，有如心脏的鼓动。

始的白发被血染红，从发丝之间，可以窥见他炯炯有神、甚至令人感到毛骨悚然的眼光。

即使在如此状况下，他仍不放弃任何一丝希望。

他的杀意没有丝毫动摇，仿佛连绝望的概念都不知道。

随后，似乎听到了某种东西迸裂的声音——这究竟是不是错觉呢？

「炼成啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

有如吼叫般的咏唱响起的同时，红色的魔力……不，应该说是更为鲜艳、更为深沉的鲜红色光芒，有如爆炸般地扩散开来。

随后，地板上浮现发光的剑，同时还有好几个直径约五公分的球体，同样地从地板上浮现，有如气泡般地往上浮起。

「吾主！」

「这个没死透的家伙！」

即使濒死，始仍然在最后关头发挥出超乎常理的压迫感。亚尔夫与弗利德见状，脸色大变，马上要给始致命一击。

埃希德伸手制止了两人，佩服地喃喃自语。

「到了这个地步，竟然还能再超越极限。竟然能即时赋予神代魔法……这算是才能的极限突破吗？真是罕见的衍生能力。」

斩断空间的剑、将周围的地板超压缩而成的重力球。甚至，还逐渐创造出与埃希德以魂魄魔法与变成魔法的复合应用所创造的巨狼相似的生物。

这些炼成魔法与生成魔法，明显地超出了始以往的能力。

但是——

「你果然是个可惜的人才。但是——你还是得认清自己的斤两。」

埃希德全身发出银白色的光芒，同时说出的话语，仿佛在空间内回响似地回荡。

「我以埃希德月之名下令——『消散吧』。」

「唔、呃、可恶啊啊啊啊啊！」

与先前无法相比的强制力，侵袭了整个世界。

正如埃希德的命令，始新创造出来的神器全都粉碎，深红色的光芒也逐渐消散，与始的吼叫声成反比，气势越来越弱。

即使如此，深红色的光芒仍然没有消失。即使明灭闪烁，仍然像是在宣示着，最后的灯火绝对不会熄灭。

「真是的，不肯死心也该有个限度。看来你还不够绝望。」

「那、还用说吗？我一定要杀了你，一定要救回月！然后，一切就结束了！」

「哼哼，这样啊。那么，差不多该收尾了。能够展现我当初不一口气歼灭你的理由，我也很高兴。」

即使吐着血，始仍然满怀杀意。埃希德见状，脸上浮现满面的笑容。

然后，他刻意发动了月所创造的原创魔法。

「——『五天龙』……真是个有格调的魔法。我很喜欢。」

以埃希德为中心，司掌『雷』、『岚』、『石』、『冰』、『炎』的五天龙陆续出现。其威容远在月所行使的五天龙之上。

魔力与存在的密度当然不同。而且，光是存在就能吞噬周遭的魔力，献给埃希德。能力超乎常理。

五天龙抬起头，白银色的眼光各自瞄准目标。

分别是缪与蕾蜜雅、爱子与莉莉安娜等人、雫等人、希雅等人，以及始。

埃希德要做什么，始非常清楚。他要吞噬一切，夺走始的一切。然后，尽情地享受始的痛苦、愤怒、憎恶，最后在绝望之中给予致命一击。

「月！快醒醒！」

始大声地呼喊，灌注了灵魂。

「哼，终于要依靠恋人了吗？没用的。这个附身对象已经完全被我掌握了。」

「月！你应该听得见我的声音！月！！」

始一心一意地呼喊，完全不把埃希德的嘲笑当一回事。

他呼喊着自己所命名的、最爱的吸血公主的名字。

埃希德见始如此无礼，无视于神的存在，他眼角抽动，举起一手。

接下来，只要将手往下挥，就能像砍下猎物的头一样，下达神命，断绝始的命脉。但是，就在他要挥下的前一刻——

「！？怎么回事？魔力……身体……难道！？不可能！」

埃希德突然动摇了起来。他瞪大双眼，举着一手，全身颤抖。

然后，他仿佛无法自由地控制身体似地，摇摇晃晃，魔力也无法控制，连『五天龙』都开始明灭闪烁。

亚尔芙与弗利德见状，显得很慌张。希雅等人也一样，明明处于穷途末路的绝境，埃希德却突然痛苦了起来，让她们都惊讶地瞪大了眼睛。

这时候，一道声音响起。

——休想得逞。

这声音有如心电感应一般，直接在脑中响起。跟埃希德气愤地咒骂的声音相同。但是，对始等人来说，却是无比地惹人怜爱。

「月！」

始发出欢喜的叫声。希雅等人也表情一亮，纷纷呼喊月的名字。

「别、别得意忘形了，区区人类！我以埃希德月之名下令！——『想起恶梦』！！」

始等人被迫想起最痛苦的回忆。

虽然不至于被囚禁在回忆之中，但那确实是无法忽视的痛苦。对月的意识也发挥了十二分的效果。

埃希德满头大汗，但还是取回了身体的自由。看来，他勉强压制住了月的意识。他忿忿地盯着自己的手掌看。

「……亚尔芙黑特，我要先回神域一趟。本来以为能趁你用谎言动摇他们的精神时趁虚而入……看来，跟他们开心的时候相比，现在还称不上是万全的状态。虽然难以置信，但他们竟然能抵抗我。看来有必要调整。」

「主、主人，非常抱歉……」

「无妨。只要三天，我就能完全掌握。这里就交给你了。弗利德、惠里，跟我来。我来实现你们的愿望。」

「是，一切如主人所愿。」

「是～埃希德大人，您会给我跟光辉同学两人独处的世界对吧？既然这样，我什么都愿意做～」

「别想得逞！」

有如来自地底的低沉声音响起，同时「啪叽」一声，某种东西碎裂的声音响起。

令人惊愕的是，始竟然站了起来。背上的十字架碎裂、飞散，原本即将消散的魔力又逐渐凝聚起来。

「在主的面前，别让我看笑话。」

五具使徒同时扑向始。始已经到了极限，轻易地被制伏，压在地上。使徒们毫不留情地殴打，鲜血四溅。

始已经没有余力抵抗。这时候，虽然方向性不同，但另一个对月的心意绝不输始的脱序者，代替始发出吼叫，迸发出淡蓝白色的光芒。

「月小姐！月小姐！！可恶，动啊！快、动、啊啊啊啊啊啊！！」

「怎么可能！？埃希德大人的神言竟然……你又不是异数！」

亚尔弗的表情看起来像是看到了什么怪异现象。

巨狼的利爪与尖牙更加深入希雅的身体……但是，随后希雅的拳头有如战锤般地往地面一捶。这一捶发出的冲击波不像是单纯的殴打，而是有如爆炸，让巨狼的身体浮了起来。

希雅凭着意志力摆脱神的命令，跳了起来。随手一挥，一记反手拳就将浮在空中的巨狼一拳粉碎。

希雅在飞散的碎片中冲刺，为了夺回月，她踏碎地板，奋勇前进。

看到她现在的模样，谁还会相信她以前是只懦弱的森林兔子？现在的她，表情有如鬼神。

「——『震天』！」

「别再烦扰我的主子了。」

弗利德的空间爆碎魔法直接击中了希雅。虽然她凭着意志力撑过了月的殴打，但那是因为月有手下留情。弗利德比任何人都了解始的威胁性，为了以防万一，他精心准备的『震天』，破坏力远非月的殴打所能比拟。

「唔、呃……」

希雅的脚步停了下来。光是没被炸得粉身碎骨，就足以证明她的身体有多么地强韧。但是，她竟然没有屈膝跪下，这更让人不敢相信自己的眼睛。

但是，她无法继续前进。全身受到极大的冲击，光是站着就费尽了力气。

因此，她无法躲过紧接着飞来的追击——亚尔弗的特大魔力弹。

不知道他是怎么办到的，压缩的魔力块似乎具有质量，有如高速飞来的铁球。而且似乎还附加了魔力的冲击转换，希雅被直接击中，连站都站不住，水平地飞了出去，撞碎柱子后仍不停止，直接撞上墙壁。随着轰然巨响，墙壁崩塌，希雅被埋在瓦砾堆中。

希雅仰躺着倒在地上，鲜血直流，一动也不动。

「希雅！可恶！」

「唔，为什么动不了！？」

缇奥与雫拼命挣扎，但是能动的只有感情，身体却像植物一样，完全无法动弹。

「那么，异数们，我就先告辞了。因为我有必须优先处理的事。」

埃希德似乎完全不在意刚才发生的一连串事情，只在意自己颤抖的手，同时抬头往上看。

于是，白银色的光柱再度降下，但是这次只消灭了天花板的一部分，形成一个圆柱状的洞，直达外面。

阳光照了进来，从天花板的洞口可以看见外面的梦幻光景。

魔王城的遥远上空，空间开始波动，随后出现一个闪耀着银白光辉的巨大漩涡。那漩涡看起来有如凝聚的银河，神圣的景象甚至令人看了就火大。

「对了，我就姑且告诉你们吧。三天后，我将在这个世界绽放花朵。用人类的血肉所形成的鲜红花朵，将世界埋没。这是最后的游戏。」

埃希德轻飘飘地浮起，俯视着倒地不起的始等人，脸上浮现嘲笑的表情。

「我很期待你们的世界。不过，那跟将死在这里的你们无关就是了。」

「等、等一下！把月还来……！」

始嘶哑着声音，对月伸出手。

使徒们马上加强了束缚。即使如此，始仍凶神恶煞地挣扎着，想要前进。亚尔芙见状，马上使用空间固定的术法，进一步地束缚他。

一般人的话，早就应该失血过多而死了。始明明倒在血泊之中，为什么还能抵抗？为什么还能不屈服？

使徒们的眼神看起来似乎起了波澜。那或许是畏惧。至少，她们似乎提高了警戒，为了保险起见，她们用分解魔法破坏了始的衣服等物品上所藏的炼成魔法阵。

缇奥等人拼命地想要挣脱束缚，但是『神言』的效果极大，她们至今仍无法挣脱。爱子等人也被挡在面前的使徒与魔物包围，完全无计可施。

惠里展开翅膀，将光辉抱了起来。光辉听着惠里的耳语，一脸恍然大悟地点头，然后以下定决心的表情俯视着雫等人。想必惠里又在光辉的心中植入了对他有利的『正义』。

铃、雫、龙郎纷纷大喊，但是光辉听不进去。

就这样，埃希德背对着天上闪耀的银河，有如背负着圣光一般，最后张开了双手。

仿佛要迎接聚集在魔国的魔人族。有如过去在大圣堂所见的肖像画。

那身影充满蛊惑人心的神威，神圣得不真实，再加上月的绝世美貌，足以夺人心魂，让人不由自主地想要崇拜。

这正是神话的新一页。

隔了一拍之后，有如空袭一般的巨大欢呼声撼动了大气。魔人族的狂喜撼动了魔都。

魔人族、魔物、尸兽兵与众多使徒，全都像是跳舞似地升上天空，前往天上世界。

想必他们一定早就知道这一刻的到来。知道自己将成为神所选上的种族，被招上天上世界，知道这至高无上的瞬间。

然后——

『永别了，异数。你是一颗很好的棋子，为我排遣了无聊。』

埃希德留下这句话，带着丑恶无比的表情，与月等人消失。

前往天空之门的另一端，前往神的领域。

「月、月月月月月月月月月月！！」

始的吼叫空虚地回荡。

伸出去的手，什么也抓不住。

平时那温暖、令人爱怜的触感……

已经，不存在了。