番外篇 残留的思念

在屁股不断受到震动的马车中，一名老人叹了口气。

同乘的女性皱起眉头。

「西蒙大人，您也差不多该认命了。」

「就算你这么说，唉，真忧郁啊。我不想前往王都。」

老人再次刻意地叹了口气，接着瞥向女性。

在前往王都的漫长路程中，两人已经重复过好几次这样的对话，女性终于忍无可忍了。

「啊啊，真是的，烦死了！祖父大人！请您适可而止！出发时就算了，我们下午就会抵达王都了！您到底要抱怨到什么时候！您这样还算是圣教教会的祭司大人吗！」

「可是……」

「这样一点也不可爱！老头子咬手指只会让人觉得恶心！」

老人咬着手指装可爱，女性拍掉了他的手。

这位装模作样地喊痛的老人名叫西蒙・礼贝莱尔，是圣教教会的祭司，今年七十六岁。他有着一头白发、翡翠色的双眼，以及浅黑色的肌肤。

「喂～车夫先生，孙女欺负我！快救救我！」

「请和往常一样无视他！那是老头子的胡言乱语！」

车夫也习惯了，他客气地回答「好，好的～」。

西蒙又开始哭哭啼啼地说最近的年轻人对老人不体贴。

同乘的西蒙的孙女——希微尔・礼贝莱尔（十八岁）露骨地露出不耐烦的表情。她有着一头金发、翡翠色的双眼和褐色的肌肤，是个大美人，生气时的表情也十分有魄力。

话虽如此，希微尔也是以圣职者为目标的人，性格基本上很温和。会惹她生气的，大多是她的祖父西蒙。

「老夫当然想说笑啊。莉莉安娜殿下的信件内容就已经难以置信了，还把老夫、老夫……呜呜，老夫快吐血了。」

「唉，我明白您的心情……不过，为什么事到如今还要找被贬到边境的祖父大人……」

「莉莉安娜公主小时候，老夫还没被逐出本山时，经常陪她聊天。她大概是还记得吧。话虽如此……」

「……是的。该说是无法直视现实，还是不想面对现实呢……」

王国派紧急快马前来是大约两周前的事。

询问来意后，使者交给西蒙一封信。是公主亲笔写的。

西蒙过去的确在总本山担任过司教，当时和莉莉安娜有过接触。话虽如此，他不小心对歧视亚人提出异议，被流放到【古卢恩大沙漠】北方的小城担任祭司，已经是十年前的事了。

虽然他含糊其辞地辩解，免于被当成异端，但拥有异质价值观的他不可能和王族有交集，被流放后，他和莉莉安娜就没再见过面了。

因此，王女亲笔的信让他和儿子一家人都吓了一跳。

而且信的内容也很惊人。

——圣教教会总本山崩塌。包含教皇在内，王都所有圣职者殉职。

到底发生了什么事！？一家人都忍不住吐槽。

如果使者没有拿出王族使者的证明印，证明这是事实，他们肯定会怀疑这是某人的诈术吧。现在他们也还有点怀疑。

然后，信上写的『委托』内容，正是西蒙现在闹别扭的理由。

——推举西蒙・礼贝莱尔为新教皇。请尽快前来王都。

为什么！？一家人都忍不住吐槽。

如果使者没有拿出王族使者的证明印，证明这是事实，他肯定会怀疑这是某人的诈术吧。他现在也还在逃避现实。

莉莉安娜姑且也是考虑了各种要素和情况后才选择了西蒙，但对本人来说这简直是晴天霹雳。

「不过，我有点意外。殿下在信中也写了，考虑到您的年龄，您也可以拒绝。先不说推举您为教皇，其他地方也会召集祭司。祖父大人您讨厌中央……我还以为您肯定会拒绝」

「嗯。我确实很想拒绝」

那一瞬间，西碧尔不禁颤抖了一下。祖父的氛围瞬间改变，差点被他吞噬。西蒙很快又恢复了平时的调皮氛围，西碧尔端正了坐姿，又问了一次“为什么”。

「没什么，我想起了古老的口传。想稍微确认一下」

「口传？我们家的？」

「我平时也经常对你说的那句话。当然，只是口传的一部分」

西碧尔对祖父意味深长的话感到疑惑，她发出“嗯嗯？”的声音开始思考。

西蒙对认真的孙女微微一笑，将视线投向窗外。

在视线的前方，终于看到了令人怀念的王都。

到达【海利希王国】的王都后，西蒙首先溜了出去。

他用熟练的魔法欺骗了啰嗦的孙女，混入了王都的人群中。

顺便一提，他现在在祭司服上披着旅行用的长袍。他偷偷带出了传家宝的『空间扩张包』。这个看起来很普通的国宝级神器里，装满了西蒙自豪的逃亡道具。

「嗯。被破坏得很严重啊。魔人族也真是残忍。」

虽说十年足以改变城镇和人，但这种以『破坏』形式的变化，还是让人痛心。

在四处响起的复兴声音中，西蒙以不像七十六岁的健步走在街上。

「……总本山消失是事实。但是，嗯。尽管如此，却相当……」

人们都积极地生活着。总本山的威光，有那么轻吗？

西蒙对违和感感到疑惑。

信上没有写到总本山崩坏的详细内容。可以想象那是只能告诉继承教皇的人的重要内容。

所以，他想亲眼看看王都人民的样子……但老实说，这超出了他的预料。

西蒙心想，不问清楚的话是不会知道的，于是他看到正在修缮建筑物的工匠们正好进入休息时间，便上前向他们搭话。

然后，他听到的内容让他大吃一惊。

假冒善良的埃希德大人的邪恶埃希德？从天而降的光柱？消灭了万军？

「……真是恶劣的谣言。是有人对埃希德大人怀恨在心吗？」

西蒙眯起眼睛，心想这是在民众中埋下火种的故事。他的脑中充满了各种疑问。

就在这时，他听到有些吵闹的声音。往那边一看，似乎是几个男人在争吵。

「又来了。这次又怎么了？」

刚才和他说话的其中一个工匠皱起眉头说道。

「经常发生这种事吗？」

「最近是。教会变成那样，大家都很不安。」

果然，似乎并不是完全没有影响。

在他们谈话的时候，争吵发展成了打架。然后，终于有一个人被推飞出去，撞上了正在修补的建筑物的外柱。建材从摇晃的柱子上掉了下来。

木匠大喊「危险！」的同时——

「——『天绝』」

一道细小的低语响起。随后，数道闪耀的屏障将落下的东西全部接住。而且为了不损坏建材，屏障在接住的瞬间还微微下沉，缓和了冲击。

「刚、刚才那是老爷爷做的吗？」

省略咏唱的即时展开。这绝非寻常的技巧。众人的目光都集中在西蒙身上。然后，他们看到了。西蒙不小心敞开的长袍下，穿着纯白的祭司服。

「圣、圣教教会的祭司大人？」

「不、不是，老夫是……」

出现在失去所有圣职者的王都的祭司。当然，王都居民的眼中都闪耀着找到希望的光辉，情报瞬间传播开来。西蒙慌忙想要隐藏……但为时已晚。

明明是难得的微服私访，却被孙女发现并带了回去！西蒙正感到焦急，周围的王都居民们便纷纷恳求「请引导我们！」。

「唔，到此为止了吗？」

就在西蒙放弃微服私访的时候，突然响起一道凛然的年轻声音。

「那边！在吵什么！又打架了吗！？」

一名年轻女孩摇晃着栗色的头发，轻快地跑了过来。一见到她，人们纷纷喊着「使徒大人！」。女孩一瞬间露出厌恶的表情，接着看向人墙中心的西蒙。西蒙听到「使徒大人」一词，一瞬间惊讶了一下，不过立刻以眼神向女孩求救。

（小姑娘！救救我！带我离开这里！）

（虽然不知道是怎么回事，不过老爷爷看起来希望我带你离开呢。）

真是个敏锐的小姑娘。

「各位。虽然现在是非常时期，不过请不要吵架。听说新教皇大人很快就会来了。一起加油吧！」

女孩如此说完，王都居民们便恭敬地低下头，眼神闪闪发亮地看着西蒙。

西蒙冷汗直流，在女孩的催促下，快步地离开了人墙。

女孩带着西蒙快步地来到没有人烟的地方。

「哎呀，得救了。感谢你，小姑娘。可以告诉我你的名字吗？」

「咦？啊，不，没什么大不了的。」

女孩有点害羞地别过头，搔着脸颊，报上名字。

「我叫优花。园部优花。」

「优花小姑娘是吧。再次感谢你。话说回来，你刚才被称作使徒大人……」

「嗯，是啊。虽然没有那么了不起，不过我只是众多使徒之一。」

优花苦笑着说道。西蒙微微眯起眼睛。

「能见到你真是荣幸。不过，使徒大人竟然在街上巡逻吗？王都的治安似乎不太好呢。」

「是啊，虽然也有治安因素，不过单纯是因为纠纷变多了。失去心灵依靠的教会，大家都感到不安。而且失去了许多人……有能力的人，必须做自己能做的事。」

优花说完，望向远方的东方。然后，以几乎听不见的微小声音说：「不然，我留在这里就没有意义了……」

耳朵很好的西蒙，清楚地听见了优花的低语。他注视着被称为使徒的少女，然后——

「怎么了，优花小姑娘？长得这么可爱，难道是喜欢的男人在帝国吗？」

「我、我才没有喜欢他！不对！你突然说什么啊！」

优花激烈地动摇，满脸通红地反驳。

西蒙装傻地回答：

「不，我只是把看到的说出来而已。你的表情看起来像是『其实很想跟在启程的男人身边，但是因为各种原因而无法如愿，所以至少要从远方思念着他』。」

「太具体了吧！？不，不是那样的。你完全猜错了。我只是……」

优花说到一半，又摇摇头闭上嘴。她本人似乎以为自己隐藏了忧愁的表情，打算离开现场。

「我该走了。虽然不知道刚才发生了什么事，不过老爷爷也要小心——」

「不嫌弃的话，要不要说出来呢？」

「咦？」优花被西蒙打断，说不出话来。她之所以没有马上回答「不用了」，是因为眼前老人的眼神非常温柔。

「别看我这样，听人说话是我的工作。看到忧愁的年轻人，我实在无法放着不管。如何？把心里的话说出来，会轻松许多哦？」

话虽如此，但也不是能对陌生人说的事……优花犹豫不决。

西蒙继续说下去。他的声音中没有任何强制的语气，只有包容的温暖。

「反正我们只会有一时的缘分。更何况，就算被我这种来日不多的老头子听到，也不会觉得丢脸吧。不如说，活得越久，我这种人的人生就越丢脸！」

看着眼前老人开玩笑似地说着，优花忍不住笑了出来。

真是个让人无法讨厌的老人。也许是因为他身上的氛围很温和吧。

优花有种冲动，想把平常绝对不会说的事说出来。

「啊哈哈，那么，可以听我说一下吗？虽然不是什么烦恼。」

优花坐在附近的长椅上，吐了一口气。

然后，她对不认识，但是感觉很温暖的老人说出心里的话。

「我被某人救了。两次……第一次，是被他救了一命。」

优花想起，可怕的只有骨头的怪物，毫不犹豫地朝自己的头挥剑的瞬间。明确地感受到死亡的气息。但是——

——没问题！只要冷静下来，那种骨头没什么大不了的！

别说是最弱，甚至被蔑视为无能的他，挥开了死亡的气息。

「第二次，是被他救了心。」

优花想起自己曾经一度灰心丧志，即使如此，还是觉得必须做些什么，于是重新振作。但是，深植在内心深处的死亡恐惧与心灵创伤，并没有那么容易消失……

——像你这种家伙，是不会死的。

从地狱爬上来，过去的少年所说的话。虽然没有根据，优花却深信不疑。自己一定不会死。只要认真地活着，就一定不会死。毫无理由地这么认为。

心灵创伤不可思议地变淡，优花有了面对困难的勇气。在王都面临生死关头时，之所以能立刻采取行动，就是因为有那句话。

「我想回报他。我想让他知道，他救了我不是白费力气。虽然他大概不在意，不过我想要回报他。」

优花再度仰望东方的天空，然后叹了一口气。

「可是，我完全不行，我没有任何他需要的东西……他离我非常遥远，不断地前进。」

「你没对他说『等我』吗？」

「不可能。」优花觉得好笑似地笑着回答西蒙的疑问。

「我就说，我们的关系没有亲密到可以说那种话。」

「是那样吗？」西蒙感到不可思议地注视着优花的侧脸。

优花停顿了一下，说出烦恼的原因。

「所以，我对自己无法报恩感到很没用……」

看吧，根本不是什么大不了的烦恼吧？优花苦笑着。

「嗯。」西蒙抚摸着下巴，向优花问道：

「所以优花小妹妹目送恩人离开后，心想『至少要尽一点心力』，于是做了自己能做的事吗？」

「是啊，因为有很多同伴无法战斗……我稍微能战斗，而且说不定会发生什么万一……就像刚才说的，因为麻烦很多，所以我会帮忙巡逻……虽然那家伙跟这些事没有关系就是了。」

「嗯嗯。」西蒙点头，然后破颜一笑，称赞优花。

「你很了不起。『不停下脚步，做自己能做的事』，嗯，这可不是容易的事。」

「没、没有啦，这没什么大不了的……」

被直接称赞，优花感觉好像在跟亲祖父说话一样，心情有些尴尬。她的脸颊自然地泛红，目光游移。

西蒙眯起眼睛，微笑看着优花，继续说道：

「人很容易停下脚步。不论是谁，一定都会。做自己能做的事……这可是相当困难的事。所以优花小妹妹很了不起。今后也继续这样就好，老头子是这么想的。」

「继续这样就好？」

「嗯。总有一天，那个恩人也会停下脚步。虽然不知道是精疲力尽，还是旅程结束，不过他一定会停下脚步。到时，只要和现在一样就好。只要做优花小妹妹能做的事就好。」

优花睁大双眼。感觉心中的迷惘，似乎有光明照了进来。她缓缓地思考，仿佛转动心中的齿轮。

「……我，能做的事。」

西蒙沉默地看着优花，等待她找出答案。

就这样，平稳的时间流逝。

优花喃喃开口。

「……我的老家是西餐店……呃，是餐厅。」

「哦。」

「在当地相当有名，也有常客……我喜欢我家的店，原本打算将来要继承。」

听到『原本』两个字，西蒙的表情稍微一沉，不过他什么也没说，继续倾听。

「虽然自己这么说有点不好意思，不过……我对厨艺很有自信。也很会泡咖啡和红茶。所以，如果，如果那家伙结束旅程，和大家一起回来的话……」

西蒙仿佛看到，忧愁的阴影从优花脸上轻飘飘地飞走。

优花轻柔地笑了起来，西蒙也跟着微笑。

「嗯。我会招待那家伙来我家的店。然后，让他吃到撑，吃我家自豪的西餐！」

「那很好。嗯，看来你的心情稍微变好了。笑容变得很棒了。」

优花无意义地摆动双腿。一看就知道她在害羞，脸颊红得像苹果。

西蒙欣慰地看着优花，然后问起一件非常在意的事。

「话说回来，优花小姑娘。你说的『西餐』，究竟是什么——」

就在那瞬间，仿佛要响彻王都的吼叫传来！

「爷～～爷～～～！找到你了哦哦哦哦！」

「咿！？孙女露出恶鬼般的表情！？」

看到孙女从马路另一头冲过来，西蒙以不像老人的敏捷动作从长椅上跳起来。然后，对「咦？咦？」地不知所措的优花说：

「那么，优花小姑娘。希望你今后也能在自由的意志下生活！」

「咦？啊，是？谢、谢谢？」

「嗯！」

不知为何，西蒙摆出优美的蹲踞式起跑姿势。「我现在要化为风！」然后以惊人的速度跑走了。

西碧尔也以惊人的速度追了上去。

一阵风从优花身后吹过。

「怎、怎么回事？」

之后，只剩下困惑的优花留在原地。

「真是的，竟然打爷爷，西碧尔这家伙真是过分。」

西蒙在王宫的庭院里散步，摸着头顶。逃走后，他被孙女抓住，挨了一顿拳头，然后被拖到王宫。

「话说回来……我听到不得了的消息呢。」

抵达王宫后，西蒙和西碧尔谒见了王妃露露亚莉雅、兰迪尔殿下和宰相三人。

为了成为人民的心灵支柱，他们希望西蒙能坐上教皇的宝座，就算只是暂定的也无妨。西蒙则反过来要求他们说出总本山崩塌的真相，不然他不会坐上圣教教会的最高位。

莉莉安娜表示，如果是她推荐的人才，那就可以信任。于是他们便在「泄露秘密将处以严罚」的条件下，说出了真相。

结果，西尔维尔大受打击，至今仍卧床不起。

该说姜还是老的辣吗？西蒙勉强冷静地接受了真相。话虽如此，他还是需要时间整理心情，因此现在才会像这样出来散步。

他漫无目的地走在王宫中庭，眺望着漂亮的花坛，这时他看见花坛的阴影处有个人影。

「哎呀，有人在吗？」

「咦？啊，你好。」

从花坛之间探出头来的，是个身材娇小的女孩。

「嗯，你好，小姑娘。我是不是打扰到你了？」

「不不不，没这回事！我只是在发呆而已。」

她脸上浮现苦笑。看来她似乎有什么烦恼，才会在安静的地方思考。

「嗯，这样啊。其实老夫也想稍微发呆一下，所以正在找安静的地方。小姑娘，不介意的话，可以和你一起吗？」

「啊，好的，请坐请坐。」

绕过去一看，发现她似乎坐在花坛之间的长椅上。

西蒙笑着道谢后坐下，女孩也跟着坐下。

「呃……」

「哦，老夫还没自我介绍呢。老夫名叫西蒙，只是个老头子。」

「这、这样啊，我叫畑山爱子，爱子是我的名字，另外我二十六岁。」

「什么！？」

继神的真相之后，西蒙又受到冲击，他睁大双眼，差点蒙主宠召。

爱子露出苦笑，心想自己果然被当成小孩，对于被当成小孩早已习惯，她不知该说什么。

西蒙咳嗽一声掩饰过去，重新在长椅上坐好，深深吐了一口气，然后闭上双眼，仿佛要开始冥想。

耳中只听见风儿吹拂花朵的声音，这是段宁静、安稳的时光。

过了一会儿，闭着眼睛的西蒙忽然开口：

「爱子小姐，你有话想说吗？」

「咦！？」

「你从刚才就一直叹气，不时往这里看，似乎静不下来。如果老夫妨碍到你，老夫就到别的地方去……」

「对、对不起，我完全没有觉得你碍事……只是西蒙先生看起来好像在烦恼，所以……」

「你觉得自己和老夫一样？」

「不，那个，啊哈哈……是的。」

西蒙缓缓睁开双眼，露出令爱子惊讶的温柔表情说道：

「老夫并不是在烦恼，只是在整理心情。」

「……整理心情。」

「对，爱子小姐，如果你需要，老夫可以陪你整理心情。」

「咦……」

看到西蒙温和的眼神，爱子联想到回忆中的恩师，忍不住脱口喊出「……老师」。然后，她发觉自己说的话，顿时面红耳赤。

「很好，老师就来听听爱子小姐怎么说吧。」

「呜呜。」

爱子就像小孩子不小心叫错，把别人叫成『妈妈』一样，羞耻得全身颤抖。不过，她发觉西蒙散发的温暖气氛，于是开口说道：

「那个……我有在意的人。」

「好啊，老夫最喜欢这种话题了……不过，你的表情很忧愁呢。」

「因为有很多问题……」爱子对讶异的西蒙如此低语后，下定决心说道：

「我、我认为学生和老师不可以在一起！而且他已经有心上人了！」

「原来如此，对方是有妻子的老师……」

「我是老师！」

「对哦，你二十六岁了，真是神秘……」西蒙如此低语。然后，他大致察觉情况，「嗯～」地摸着下巴。

「有那么严重吗？应该有解决之道吧？比如说，等他不再是学生。」

「就算不再是学生，学生就是学生！」

「嗯，那么爱子小姐辞去教职。」

「只有这件事我绝对办不到。」

爱子丝毫没有动摇，态度十分坚决。

西蒙稍微睁大双眼，重新询问：

「……看来你对教师的工作相当执着呢。原来如此，所以才会烦恼啊……对爱子小姐而言，教师是什么？请务必告诉老夫。」

西蒙眼神认真地询问，爱子不禁倒抽了一口气，因为她感受到西蒙的询问，不只是单纯出于兴趣，而是有非常强烈的意念。

爱子犹豫了一下，然后端正坐姿，慎选用词，缓缓地开始诉说：

「学生时代，有一位老师非常照顾我，他是个严厉的人，很少看到他笑，该怎么说呢……感觉就是个古板的老头子老师。」

大多数学生都很讨厌他，甚至有人说他快退休了，怎么不快点辞职。爱子也不擅长应付他。

「我的故乡是非常乡下的地方，古老的名门和地方名士拥有相当大的影响力……有一次，那个名门家的孩子做了违法的事。」

他是个出了名的问题儿童，把父母的影响力当成自己的力量。那一天，他偷了东西，动机一定只是鬼迷心窍吧。他偷的是高级登山车，骑着骑着，偶然看见爱子，于是他想到一个主意。

「他把那辆自行车放在我们家的仓库，我想他只是想恶作剧。」

「为什么是爱子小姐的家？」

爱子露出苦笑。

「当时的我，该怎么说呢，就是个绝不容许错误的女人？大概就是那种感觉。」

该说她是班长型的吗？她会一一纠正男生的胡闹，指出错误，反问「我说的有错吗？」。对青春期的男生来说，她应该是特别令人讨厌的存在吧。

「就算对方只是想恶作剧，偷窃就是偷窃。有人报警，警察出动了。」

「然后在爱子小姐家发现，爱子小姐被怀疑了？」

「是的。虽然我没有动机，身高也骑不上去，但警察断定我是犯人。」

「我知道了。是那孩子的父母插手了吧？他们有影响力吧？」

爱子再次苦笑点头。

「不管我怎么主张自己是无辜的，大多数人都不相信。当然，家人和亲近的人们是例外……但因为是乡下地方，谣言传得很快。被辅导的隔天，当地的人们看我的眼神就变了。」

或许他们内心的想法不同，特别是老师们，他们之所以会表现出内疚的样子，是因为屈服于压力吧。如果反抗的话，就无法在当地生存下去。他们害怕那样的结果，所以只好视而不见。就连受到众人喜爱、总是设身处地为学生着想的老师，也不再与爱子眼神交会。

「在那样的情况下，只有恩师不同。他听了我的话，表现出前所未见的愤怒。不是对我，而是对警察和周围的人。」

在同学、老师和其他人都不相信爱子的情况下，只有受到众人厌恶的老师相信她。

「老师拼命地努力……洗清了我的嫌疑。可是取而代之的是……」

恩师触怒了名士，无法继续在当地生活。

「……赌上教师生涯保护学生，真是了不起的人啊。」

「是的，他是我憧憬的人。」

爱子自豪地笑了。所以她才会以恩师为目标，成为无论发生何事，都会站在学生这一边的老师。没错，她就是与恩师约定，才会在这里。

「所以我不能辞去教师的工作，也不打算辞职。」

西蒙听了爱子的决心，点头表示理解，心想爱子只是想对自己高举的意志诚实而已。

然而，人生总是波涛汹涌，对自己的诚意经常受到考验。有时会怀抱不该怀抱的感情，有时会发现相信的事物其实是谎言。

虽然理想是贯彻自我，但现实却没那么简单。一般人都会妥协或放弃。

但是爱子不能那么做，因为她有身为教师的矜持，想要成为学生的模范。

结果，正因为她是教师，才会遭遇阻碍，怀抱矛盾，无法放弃禁忌的感情。

「我听到了一段佳话，不过爱子小姐的个性相当麻烦呢。」

「说、说我麻烦太过分了吧！不，我也有点自觉啦。」

西蒙的表情与说的话相反，非常温柔。爱子的存在方式与烦恼的模样，让他下定决心。

被一针见血地戳破，爱子眼眶泛泪，西蒙则用感谢的眼神看着她，开口说道：

「既然你坚持不当教师，那就没办法了。虽然我想叫你放弃……不过如果能放弃，你也不会烦恼了吧。」

「……是啊。」

明明是教师！明明是教师！她陷入自我厌恶，烦恼到埋在花坛之间，缩成一团。西蒙对那样的爱子说道：

「路永远只有两条，不是前进就是后退。」

西蒙的语气和气氛都变了，爱子惊讶地看着他，他的翡翠眼眸直视着爱子。在那里的不是悠然自得的老爷爷，而是宛如故事中的贤者。

「后退的话，爱子小姐会后悔，但是不会失去至今建立起来的事物。前进的话，或许可以实现愿望，相对地，自己憧憬、决心、努力才得到的教师荣耀，可能会被自己亲手玷污。或者给对方添麻烦，反而导致决裂。」

爱子默默听着，西蒙稍微恢复原本的温柔气氛，继续说道：

「矜持与愿望，很难放在天秤上比较，老夫无法说该怎么做……不过，这可是好不容易才诞生的愿望，老夫认为爱子小姐不该割舍，而是要好好珍惜。」

「珍惜诞生的愿望……」

爱子反复思量这句话，低头沉思，寂静的时间再度降临。

不知过了多久，爱子的表情稍微开朗了一些。

「呵呵，真是美妙的说法呢。话虽如此，该说是荆棘之路吗？如果要前进，感觉会是一条艰辛的道路……」

「有不荆棘的道路吗？就算有，前方得到的事物又有价值吗？」

「……说得也是……至少这是好不容易才诞生的心情，我不会舍弃，会试着再积极一点思考。」

「嗯嗯，思念本身没有善恶，老夫会暗中祈祷，希望你能在自由意志下，掌握你所期望的未来。」

西蒙恢复原本和蔼老爷爷的气氛，爱子笑着回答「谢谢您」，向他表达感谢之意。

之后，西蒙与爱子稍微闲聊了一会儿，与她道别后，再次请求谒见王妃等人，为教皇推举一事给予答复。

王妃等人感谢西蒙的决定，稍微讨论今后的方针后，西蒙走出密谈用的房间，听见孙女的声音。

「祖父大人……看您的样子，您答应了吗？为什么？」

看来她一直在房间前待机。虽然她因真相而晕倒，但似乎已经复活了。她用平时那般意志坚定的眼神看着西蒙。

「神的事情先放一边，老夫认为这是必要的。而且，老夫也想成为使徒大人，不，成为被召唤的那些孩子们的力量。」

西蒙虽然轻快地来回走动，但并不是在玩。

他是在收集情报，再三思考后，为了做出决断而这么做。

因为知道这一点，西碧丽亚困扰地垂下眉毛。

西蒙对孙女说出了「作为利柏尔家的人接受的另一个理由」。

「西碧丽亚。你还记得在马车里说的利柏尔家的口传吗？」

「是的。我当然记得。您说平时常说的那句话，是口传的一部分对吧？」

「嗯。老夫现在就把只有利柏尔家直系的孩子在时机到来时才会被告知的口传，告诉你吧。」

为什么是现在？西碧丽亚感到困惑，西蒙一边对周围使用隔音魔法，一边朗朗高歌般地告诉她。

『反抗者的孩子们啊。仰望天空而活吧。

神的意志，将化为银翼降临。神威将驰骋世界。

勿求救赎。沉默，垂首，藏身于阴暗处，思考未来。

终有一日，反抗之子将发出初啼。

侧耳倾听，睁大双眼，下定决心。

反抗者之子啊。愿汝等的未来，能自由地做出选择』

不可思议的余韵在西碧丽亚的胸中回荡。西蒙对说不出话的孙女说。

「这是遥远到已经无法追溯的祖先所留下的口传，不，应该说是预言。不可思议的是，利柏尔家的直系后代只要听过一次，就绝对不会忘记这段话。」

「……的确，我一下子就记住了。这是，这是什么意思呢？」

西碧丽亚觉得这像是寄宿着某种切实想法的诗，于是激动地询问。

「老夫完全不明白。直到从王妃大人那里听到真相为止。」

西碧丽亚发出「啊」的一声。同时，感觉有冰块滑过背脊。

的确，这的确简直就像是预言。

无法追溯系谱的利柏尔家的古老祖先，竟然看透了遥远的未来吗……

「利柏尔家的直系后代，一直都在思考这段口传的意义。这次之所以会回应召集，也是因为抱着希望，说不定在老夫这一代就能明白其中的意义。所以，老夫侧耳倾听，睁大双眼，然后下定决心。」

「祖父，大人……那是……」

面对着在某种巨大的存在，或是连绵不断的历史深渊面前颤抖的孙女，西蒙宣言道。

「为了让人们的未来，能在自由的意志下存在，老夫——要成为教皇。」

眼前的人，真的是自己的祖父吗？面对着高举坚定的意志，充满霸气的祖父，西碧丽亚如此想着。但是，她立刻自然地低下了头。

西蒙说着「来帮忙吧」，再次迈开步伐，对严肃地，像是下定决心般追随自己的西碧丽亚，像是突然想起来似地说道。

「对了对了，还有一件事。有件事应该要告诉传授口传的直系后代。」

「我已经，听得很饱了……」

「不是什么大不了的事。利柏尔家，有两个应该继承的名字。」

「两个名字，吗？像是中间名那样？」

「嗯。正式报上名号的话，老夫是西蒙・L・G・利柏尔。」

「L……G……那是？」

那么，我是“西碧丽・L・G・利柏尔”吗……西蒙对歪着头的西碧丽，说出了首字母的名字。

「L是利布。G是……格里芬」

西蒙一边呵呵呵地笑着，一边说着「虽然不知道为什么会有这样的名字，但以前可能也有利布这样的土地吧」。

一拍。

为什么大沙漠的名字会出现在我家的名字里！？西碧丽的尖叫回荡在四周。

あとがき

非常感谢各位购买平凡职业第七集。

我是喜欢中二的白米良。

这次的故事如何呢？

难得没有攻略大迷宫，也没有始他们的无双场面，只是森林的兔子们蹦蹦跳跳，同时一起砍下敌人首级的故事。

尽管如此，与网络版相比，我却加笔了1・5倍的分量。

为什么呢？

因为写郝里亚族人很开心！

白米有个坏习惯，只要一写得顺手，文章量就会增加，这次就是那个坏习惯发动了。

责任编辑也指谪我说：「……郝里亚的部分会不会太长了？」

其实，这已经是大幅删减后的结果了。

如果各位也和责任编辑一样觉得「郝里亚太长了！」，还请以宽大的心胸原谅白米。

好了，关于番外篇，这次出现了新角色，没错，就是新教皇。

他之所以出现，是因为上一集有『即使教会毁灭，信仰也不会消失』的剧情，所以我认为需要有人重建教会，不过还有一个更大的理由。

因为我想让本作与同时发售的外传《平凡职业造就世界最强　零1》稍微有些联动。

不只是主角们，就连新教皇这样的托达斯世界的人们，也有确实继承下来的事物，如果能让各位稍微感受到这一点，我会很高兴的。

不过，单纯也是因为白米在心中大喊着「外传也请多多关照！」。

抱歉，我太心机了。

啊，还有，听说要《动画化》了。动画化哦……

很惊人吧，我到现在还不敢相信。话虽如此，之所以能实现，都是多亏了总是自掏腰包支持我的各位读者。真的是感激不尽！压倒性地感谢！

最后是感谢的话。

每次绘制精美插画的たかやKi老師、責任編辑大人、校正大人、绘制漫画版的RoGa老师、绘制外传漫画《平凡日常造就世界最强》的森みさき老師，以及其他尽力协助出版的各位关系人士。

还有购买本书的各位读者、各位小说家！

真的非常感谢你们！

今后也请多多关照《平凡职业》！

白米良