终章

【魔国加兰特】现在宛如守灵夜一般，充满悲壮的寂静。

在王城所在的魔都，男女老幼都压低声音，窃窃私语地谈论着国家的未来，内容绝对称不上乐观。

每个人脸上都浮现不安与绝望的表情，不时望向王城，眼神仿佛在求救。

原因只有一个。

决定人类与魔人趋势的最重要、最大规模的作战——侵略【海利希王国】及【圣教教会根据地】的作战，以失败告终。

不，失败这个词还太委婉了。

是败北，毫无疑问是大败。因为派出的超过十万的魔物大军，以及精锐的魔人族士兵，实际上有将近九成的兵力遭到歼灭。

出阵前，看到在魔都前的平原上整齐列队的军队，人们都确信，面对如此强大的力量，人类根本不足为惧。

然而，结果却是如此。

人类有这么强吗？我们不是被选上的种族吗？人类会不会开始反攻？那样的话，祖国能获胜吗？

人们为了稍微缓和自己内心的不安，只能与身边的人们交谈一些毫无意义的话。

因为魔王陛下与弗利德将军都还没有发表任何声明。

另一方面，王城内充满比城下更沉痛的气氛。

他们失去了众多同胞，而且是被出乎意料的方法所杀。并不是单纯正面交战而败北，如果是那样，他们还能将责任归咎于指挥官。不管是谩骂还是正当的弹劾，他们都能将怒气发泄在指挥官身上。

然而，从上至下，没有一个人有这种想法。

到底有谁能够想象，光柱从天而降，仅仅一击就毁灭了军队。

他们又怎么能责备指挥官，为什么没有预料到这种事？

再说，受到的伤害实在太大，每个人都茫然自失，甚至没有力气讨论责任归属。

一名男人亲身感受城内的气氛，在自己的办公室里小声地说道：

「唔！」

他紧握着衣服的胸口，仿佛要将之撕裂一般，牙齿也紧咬着，仿佛要将之咬碎一般。他眉间的皱纹很深，端正的容貌如今就算形容成鬼面也不奇怪。

他是军部的最高司令官，拥有将军地位的弗利德・巴古亚。

「我到底有多无能啊！」

他打从心底想惩罚自己的无能。即使被金发少女唤醒的无数伤口仍在疼痛，但要惩罚自己仍远远不够。

弗利德已经向魔王陛下报告战败一事，然而身为神的代言人，敬爱的魔王陛下却没有处罚弗利德。

弗利德甚至做好当场被处刑的觉悟。当然，他是唯一能使用神代魔法的人，魔王陛下不可能轻易舍弃他，但弗利德真心希望受到足以丧命的惩罚。如今这个瞬间，责任感与无法回应魔王陛下和伟大神的期待，令弗利德羞愧得快要发狂。

忽然，有人敲响办公室的门。弗利德允许对方入内，部下立刻冲进来。

「报、报告！刚才传令部传来帝国与树海的报告！」

「是达巴洛斯和狄穆托夫的部队吗！？结果呢！？情况如何！？」

王都侵略作战以失败告终，弗利德祈祷至少这两项作战要成功，询问部下。然而，看到前来报告的部下表情僵硬，弗利德明白自己的期待落空了。

「是，他们成功对帝都造成重大损害，可是狄穆托夫小队……杀害皇帝失败，全员战死。」

「……这样啊，他们将生命献给神和陛下了吗？」

弗利德深深叹一口气。虽然他命令部下，如果杀害皇帝失败就撤退，但这项作战原本就缺乏退路。与其赌命逃亡，弗利德也预料他们会抱着必死的决心挑战。该说他们不愧是神的战士吗？还是该为他们舍弃生存之道感到愤怒呢？

弗利德摇了摇头，用眼神催促部下继续报告。

「树海的攻略……完全失败。虽然造成对方不小的损害，费雅贝鲁根依然健在。达巴洛斯小队……全员战死。」

「达巴洛斯的部队一个也不剩？连一个人也没能撤退吗？不，等等，费雅贝鲁根健在？这代表达巴洛斯他们甚至无法挑战真大迷宫吗？怎么可能……」

「……根据报告，为了调查而侵入树海的传令部队也损失惨重。根据几名幸存者的说法……那片树海里有披着兔人族外皮的怪物。」

弗利德感觉有冰块滑过背脊。怪物？超乎常识的兔人族？

听到这个字眼，弗利德脑中浮现数度令他吃足苦头的白发眼罩少年，以及他身旁的兔人族少女。弗利德确信就是他，对着脑中浮现的少年大喊：

「就是你吗！」

「弗、弗利德大人？」

弗利德知道部下感到困惑，但他的内心正激烈翻腾，无暇理会。

即使少年不在现场，弗利德仍对他感到愤怒，气得七窍生烟。

这时又有人敲门，似乎又有访客。

弗利德用力闭上双眼，设法让沸腾的头脑冷静下来。

过了数秒，弗利德恢复冷静，允许对方进入。

「打扰了，将军。陛下召见。」

「！知道了，我立刻过去。」

听到对方敬礼告知的内容，弗利德瞬间僵住，随即点头答应。

将近十天的待命命令，令弗利德的精神濒临极限，士兵和人民也差不多到达极限。弗利德迫不及待地前往王座大厅。

门前的士兵们看到弗利德，向他敬礼。进入王座大厅后，弗利德看见魔王的身影。魔王背对着他，眺望装饰在王座后方的巨大神之画像。

「陛下，弗利德・巴古亚前来晋见。」

弗利德跪下，低头行礼。魔王沉默了一会儿，没有回应。

弗利德感到不安，仿佛被放置在没有一丝光明的黑暗中。不久，魔王的视线仍停留在神之画像上，开口说道：

「你听说帝国和树海的事了吗？」

「是，刚才接获报告。这全都是我太过天真所招致的后果，我无话可说。」

魔王轻笑一声。

「你的计划没有错，一切都是因为那个异常的存在。」

「可是——」

魔王打断弗利德的话。

「弗利德，比起这件事，我想再听一次你先前报告的内容。」

「是、是？报告的内容吗？」

「对，你交战过的金发红眼少女，不管受多重的伤——都会『再生』吧？」

「……『再生』……是。正如陛下所言，那与其说是治愈，不如说是『再生』更为贴切。」

「而且，她不需要咏唱和魔法阵。外表看起来甚至还有些稚嫩。没错吧？」

「是，正如陛下所言。」

魔王再次发出「呵」的笑声。但是，弗利德感觉这笑声和刚才的微妙地有些不同。

「……陛下？」

弗利德困惑地呼唤魔王，魔王则像是要转换心情似地清了清嗓子。

「弗利德，大部分的作战都失败了，王都侵略战中侵略军也遭受毁灭性的打击。虽然加兰特这里包含你的魔物在内，战力十分充足，但士兵和民众们应该都感到相当不安吧。」

「……我深感羞愧。一切责任都在我。」

「我并不是在追究责任，叫你来是为了别的事。」

弗利德已经低到几乎要跪下磕头了，魔王则对他说：

「——神谕降临了。」

「那是——」

弗利德过去曾有一次直接蒙受神谕。他回想起魔人族信仰的神『亚尔芙大人』的话语，差点就要陶醉其中，但还是勉强留在现实之中。

他绷紧神经，深怕漏听了任何一句话。这是当然的。因为魔王是神的代言人，是让神意在人间显现的神之代言者，他所说的话就等同于神的话语。

魔王严肃地开口：

「——『我将派遣使徒，尽情使唤吧。然后——将异数与其党羽带到我面前』。」

「什么！把、把那些家伙带到陛下这里！？可是，这……」

弗利德平常绝不会做出这种事，但听到神谕后，他却差点提出异议。这是因为他心中仍对少年及其同伴抱持着愤怒与憎恶。

不过，幸好在他说出口之前，有人打断了他的话。

——突然从视线前方降下一道光柱。

「这、这是！？陛下，请退后！」

弗利德以为是刺客来袭，立刻提高警戒，魔王却挥手制止他。

那道光柱发出耀眼且神圣的光芒，贯穿宝座大厅的天花板，下一秒便迸裂开来。弗利德忍不住用手遮住眼睛，视线前方出现一道单膝跪地的人影。

那人有着美丽的银发，身穿女武神般的华丽装束，拥有令人无法移开目光的完美容貌，以及无机质的碧眼。那名太过美丽、缺乏人类气息的女子倏地站起身。

「——我是神之使徒『埃斯特』。奉主之命，从现在起成为魔王的部下，排除万难。」

「来得好。期待你的表现。」

神之使徒与魔王在目瞪口呆的弗利德面前互相问候。魔王无视弗利德的动摇，继续说道：

「埃斯特，听说你的同胞诺因被那个异数打倒……有什么问题吗？」

「没有。因为诺因只不过是我们的其中之一。」

这是什么意思？弗利德正想问出口，答案却抢先揭晓。

宝座大厅宽敞到足以容纳五六百人，空中陆续出现光之漩涡。数量轻易超过一百，所有漩涡中陆续有人出现。那些人仿佛从漩涡中渗出，全部都是——

「陛、陛下，弗利德将军！外面、王城外面出现数量惊人的女人！她们的长相都一样！」

听到冲进来的士兵这么说，弗利德猛然回神。

他立刻用空间魔法打开空间之门，从上空俯瞰外面的状况。他看见神之使徒整齐地排列在王城前方，数量目测至少有四百人。

然后，现在出现在宝座大厅的神之使徒，大约有一百人。

她们全部都和埃斯特，以及应该已经被打倒的诺因有着相同的长相，相同的姿态。

毫无感情的冰冷声音响起。

「神之使徒五百人。不可能败北。」

弗利德颤抖了。然后，所有的士兵，所有的国民，也同样颤抖了。

他们仰望着神圣的神之使徒的显现。

——啊啊，果然，魔人族才是被神选中的种族。

「弗利德啊。我赐予你新的命令。和使徒一起执行吧。」

「遵命！」

看到自己的王充满自信与威严，丝毫没有动摇，弗利德心中涌起一股难以言喻的感动。然后，他听着魔王的新命令，突然想到一件事。

这么说来，陛下也是——金发红眼呢。