第二章 反旗的呐喊

杂乱。

如果有人问【荷鲁夏帝国】的首都是什么样的地方，我应该会用这两个字回答。

这里到处都是彻底追求实用性，毫无装饰的建筑物，另一方面也有许多后来才增建的奇怪建筑物。

街道也杂乱无章，到处都是通往小巷的入口，仿佛在说「区域规划？那是什么好吃吗？」。

气氛也和【旅店都市霍尔亚特】挑战【奥尔库司大迷宫】的人们所散发出的紧张感一样，连摆摊的老板们也以粗鲁的态度对待客人，完全不把客人当成「客人」。

但是这里绝对不是阴暗、荒凉的地方，而是充满自由，每个人都能随心所欲地做自己想做的事，非常热闹。不管发生什么事都自己负责，尽情地自由生活！或许这就是帝都人民的信条。

【荷鲁夏帝国】是数百年前的大战中活跃的佣兵团所建立的新兴国家，是奉行实力至上主义的军事国家。

帝都的居民大多以战斗为生，说好听点是豪爽，说难听点就是粗野。帝都内有大陆最大规模的斗技场，每年都会举办数次不同种类的比赛，非常热闹。

「喂，你——呜噗！？」

始等人进入帝都后，带着美女、美少女的始当然非常醒目，已经数次有人过来找碴，然后被始不由分说地打倒。

现在也有一位男人笑嘻嘻地走过来，始强制让他使出三回旋半转体空翻＆亲吻地面。

不过周围的人似乎对这种暴力行为并不在意，非常自然地无视他们。这种程度的『打架』大概算是家常便饭吧。

「呜呜，虽然我早就听说过了……但帝国果然是个讨厌的地方。」

「嗯，我也觉得不太适合我，幸好被召唤的地点是王都。」

「因为这里是军事国家嘛，不只军备充实，连居民大多都是战斗人员，会有这种程度的粗野气氛也是理所当然吧，妾身也完全不想住在这里。」

看来希雅她们并不喜欢帝都，虽然月没有说话，不过她也点头同意。

光辉和龙太郎似乎并不讨厌这里的气氛，雫的警戒心却提高许多，铃则是有些害怕，不肯离开雫的身边。

看来这里果然是女性不太喜欢的国家。

话虽如此，光辉他们也不喜欢这里的气氛，对于日本人而言，这里过于刺激的特异景象，令他们表情扭曲。

在王国不曾见过的光景，特别是对希雅而言，奴隶们更是令她心痛。

「希雅，别一直看……看了也没用吧？」

「……是啊，你说的对。」

同族的悲惨模样，无论如何都会映入眼中。亚人小孩被关在标价的笼子里，那幅景象实在令人不忍卒睹。

帝国奉行能利用的东西就利用的主义，因此奴隶买卖非常兴盛。就算不想看，到处都有奴隶商人，也有很多人带着奴隶。

「……希雅，你还好吗？」

月担心地握住希雅的手，始也捏捏希雅的脸颊，笨拙地表达关心。

手与脸颊感受到两人的温暖，希雅的兔耳开心地拍动。

「……不可原谅，明明同样是人……却把他们当成奴隶。」

走在始他们身后的光辉，愤怒地咬牙切齿。

【海利希王国】受到圣教教会的强烈影响，对亚人族的歧视意识也很强烈。因此，将亚人当成奴隶的风俗习惯，本身也受到排斥，所以光辉他们在王都也没有机会看到亚人奴隶。所以看到亚人奴隶，他们才会特别感到愤怒吧。

话虽如此，如果他们真的采取行动，始可吃不消……

始在心中发誓，如果他们真的采取行动，他要立刻装作不认识他们。

不过，可靠的制止者・苦命人雫也在，所以应该不用担心吧。

应该……不用担心才对。

始将视线移向雫，雫立刻发觉，与始视线交会。始在不被周围发觉的情况下，悄悄地指着光辉。

敏锐的雫光是这样就理解始的意思。

雫嘴角微微抽动，叹了口气，轻轻点头。她自然地走到光辉身旁，似乎对他说了什么。光辉露出为难的表情，不情不愿地点头答应。

雫松了一口气。看到她那副模样，始不禁苦笑，雫随即狠狠地瞪了他一眼。始决定当作没看见。

香织似乎想改变微妙的气氛，开口提起在王国发生的趣事。

「这么说来，小雫被皇帝陛下求婚了对吧？」

「……这么说来，确实是有这么一回事呢。」

雫想起不愿回忆的往事，不禁皱起眉头。

原本瞪着始的白眼转向好友，眼神中仿佛在说「为什么现在要提起那个话题」。香织连忙以眼神道歉。

月等女性成员们「哦～」了一声，露出别有含意的笑容看着雫。光辉的表情变得苦涩，雫的表情也一样苦涩。一般来说，这应该算是灰姑娘的故事，但雫似乎完全没有身为女性的喜悦之情。

看来不只国家，连加哈路德皇帝陛下本身也被雫讨厌了。

「不说那个了，南云同学，具体来说我们要去哪里？」

女性成员们似乎随时会追问详情，雫为了转移话题，将话锋转向始。

虽然雫听说始要去确认希雅父亲等人的安危，却没听说具体的方针。

「总之，先去冒险者公会吧。只要利用『金』等冒险者的身份，大部分的情报都能问出来。」

「……南云同学认为他们被抓住了吗？」

「这我就不知道了，他们可能被关在牢里，或是被贬为奴隶……也有可能还潜伏在某处。帝都的警备虽然不到戒严的程度，但也是异常的等级吧？所以也有可能是进得来却出不去……」

正如始所说，帝都的警备可说是过剩的等级。

在入场门处，每个人都要接受身体检查，外墙上方不是有帝国兵巡逻，而是常驻，随时监视着外面。

在都内，最少也有三人一组的帝国兵，以严厉的目光四处巡逻，不只是大街，似乎连小巷也看得很仔细。

恐怕是因为魔人与魔物的袭击，所以帝都至今仍维持高度警戒状态吧。

正因为帝都是那样的状态，所以帕鲁他们也费尽苦心，至今仍在找寻侵入的机会。

不是奴隶的兔人族不可能进入帝都，始他们也不可能一直假扮成奴隶。因此，始带来的郝里亚族增援部队，现在正潜伏在离帝都稍远的岩石地带，以免引人注目。

不如说，卡姆他们是怎么在这种状况下侵入帝都的，反而令人感到不可思议。

只不过，虽然始嘴上说『不知道』，但他认为卡姆他们被抓的可能性很高。

郝里亚族在气息操作方面是亚人第一，卡姆他们更是持续磨练这项技能。就算帝都严格管制人员出入，他们应该也能用某种方法对外传递信息。然而，他们却连信息都没办法传递，自然会让人认为他们被抓，处于无法自由行动的状况。

当然，始不认为冒险者公会里会有卡姆他们的情报，但他认为应该会有与他们相关的事件或传闻。

始将手伸向身旁一脸不安的希雅，再次捏起她的脸颊。希雅虽然开心，却仍残留着些许不安，始于是开玩笑地说道：

「就算被抓，他们那么特殊，帝国也不会轻易处决他们。应该会花时间调查吧。而且，如果被抓的话，只要把他们救回来就好。放心吧，希雅。如果有必要，就算把帝都化为灰烬，我们也会救回他们。」

「……嗯，交给我们吧，希雅。我们会把他们烧得连灰都不剩。」

「始先生、月小姐……」

希雅与始、月在深渊就在一起，经过旅行后，他们的羁绊变得更加坚固。看到三人彼此信赖的模样，雫感到非常温馨……

「不不不，不可以化为灰烬吧？你们的眼神没有笑意，是在开玩笑吧？拜托你们说是在开玩笑！」

爱操心的雫脸色苍白地吐槽。羁绊固然美好，但是听到他们说要杀死眼前数以万计的居民，雫实在无法视而不见。

香织把手放在雫的肩膀上，然后露出沉痛的表情，摇了摇头。

「小雫，帝都已经……」

「你已经放弃了！？香织，你是治愈师吧！你不是才刚到处治疗费雅贝鲁根的人吗！为什么这么快就放弃了！？」

她就这么讨厌帝都吗……？

虽然我认为好友偶尔会露出的病态部分，只会对喜欢的男生展现……不过，或许希世的治愈师应该先治愈自己的心。

我们一边聊着这种听起来不太像玩笑的玩笑话，一边走在大街上，朝冒险者公会前进。

忽然间，前方的街景开始出现变化。

到处都有建筑物崩塌，瓦砾散落一地。

根据途中听到的消息，竞技场管理的决斗用魔物突然变异，变成前所未见的强大且巨大的魔物，开始大肆破坏。

面对突然出现在都市中心的巨大魔物（体长似乎有三十米），帝国反应不及，只能任由魔物蹂躏。

最后，魔人族趁机一口气逼近加哈路德。

在帝国，皇帝陛下就代表『帝国最强』，所以魔人族最后没能杀死加哈路德，反而遭到反击。

魔物方面，皇帝亲自出阵指挥，成功讨伐……

以竞技场为起点，街道呈放射状崩塌，每段数百米长，可见受害范围之大。

在化为瓦砾堆的场所，有许多亚人奴隶被派来从事复兴作业。

冒险者公会位于崩塌最严重的场所的另一侧，所以始他们必须通过那里，自然会看到奴隶们。

在全副武装的帝国兵严厉的监视与辱骂下，奴隶们表情阴沉地搬运瓦砾，那幅景象只能以悲惨形容。

帝都受到的人为与物质损害，最大的受害者就是亚人。

像这样为了复兴而被过度使唤，就算亚人的肉体潜能再高，也会陆续有人倒下吧。

袭击树海的理由，与其让倒下的亚人恢复，不如重新补充新的亚人，这正是不把亚人当人看的价值观表现。或者也有可能单纯是不认同『弱者』的实力至上主义价值观。

就在此时，离始他们稍远处，一名十岁左右的犬耳犬尾少年被瓦砾绊倒，整个人摔倒在地，手推车上载的瓦砾也散落一地。

犬耳少年似乎撞到了脚，蹲在地上忍耐着疼痛。负责监视的帝国兵用凶恶的眼神看着他，单手拿着棍棒开始靠近。他想做什么很明显。

然后，看到这一幕不可能保持沉默的正义伙伴就在这里。

「喂！住手——」

光辉大声喊叫，想要阻止帝国兵，同时准备冲过去。

但是，他的行动因为下一个瞬间发生的事情而中断。

啪咻！在响起微弱的空气泄漏声的同时，帝国兵猛然向前扑倒，脸撞在瓦砾上。

帝国兵发出非常痛的声音，一动也不动。看来是昏过去了。

同僚的帝国兵慌忙跑过来查看他的情况，然后露出惊讶的表情摇了摇头。然后，他嫌麻烦地看着流个不停的鼻血，露出厌恶的表情，扛起帝国兵，把他搬到别的地方。犬耳少年被放置不管。

犬耳少年似乎不知道发生了什么事，呆呆地愣了一会儿，然后露出惊讶的表情站起来，急忙收集自己散落的瓦砾，若无其事地继续搬运。

光辉也一样，正打算冲出去却被浇了一盆冷水，愣在原地。

这时，始开口了。

「你要插手管麻烦事是无所谓，但你得先想好要怎么不被发现，或是不给我们添麻烦哦？」

「……刚才是南云做的？」

始默默点头，回应光辉的确认。

实际上，始用义手射出针枪的针，让帝国兵绊到脚摔倒。

先出手救人这件事姑且不论，光辉对始的『添麻烦』这句话皱起眉头，看来他心中的正义开关打开了。

「添麻烦是什么意思……救人有错吗？你不是也救了他吗？」

「真要说的话，我阻止你惹麻烦比较正确。要是在这种地方找帝国兵的碴，他的同伴就会蜂拥而至，引起骚动吧。我们是来找人的，拜托你别引起不必要的骚动。」

始再次叮咛光辉，要救的话就躲起来救，或是别让人怀疑他与始等人有关。

始挥了挥手，示意这个话题到此为止，接着继续往前走。光辉原本的目的是寻找希雅的家人，但他的脑袋却把这件事抛到九霄云外，激动地以伦理和正义的价值观向始提出抗议。

「你看到那些亚人族，难道没有任何感觉吗！？你看！就连现在这个时候，他们也正受苦受难啊！」

「……喂～八重㭴，快点想办法处理这个迷失目标的笨蛋，他可是你负责的哦。」

始过去也曾救过缪，看到小孩在眼前受苦，他并非毫无感觉。至于大人……始则是觉得他们自己想办法解决。

然而，始也不能因此就抛下原本的目的，现在在这里展开解放奴隶的运动。应付光辉也很麻烦，所以始把问题丢给八重㭴处理。

雫揉着太阳穴，正要开口劝告光辉……但在那之前，光辉已经发出怒吼。看来这次光辉非常不满始依靠雫。

「这跟雫无关吧！我现在是在跟你说话！你明明很重视希雅小姐，却要对那些受苦的亚人们见死不救吗！」

随着光辉的音量越来越大，周围的人也开始注意发生了什么事。在远处负责监视的几名帝国兵，也开始不时地往始他们这边偷瞄。

始他们要找的卡姆等人，很有可能已经落入帝国手中，因此现在绝不能自己引起骚动，与官吏发生争执。

因为事关希雅家人的安危。

所以，对于特别爱找碴的光辉，始眯起眼睛。

他散发出些许怒气，以及不容分说的压力，落在光辉身上。

「……天之河，我之前也说过，我不想听你的高谈阔论，也不想跟你讨论伦理观和正义感。我不记得我有成为你的同伴，也不打算与你为伍，既不想与你共享价值观，也不打算配合你的步调。我只是『允许』你『跟来』而已，所以你别动不动就来找碴。如果你连时间和场合都无法分辨……我就打碎你的手脚，把你送回王国哦？」

「——！」

始收起压力，叹了一口气，继续说道：

「相反地，我也不会干涉你的价值观。所以，只要不给我们添麻烦，你想怎么做都随你便。当然，如果做出会提高卡姆他们危险性的行为，我可不会放过你……还有，别问这种理所当然的事。希雅怎么可能跟其他亚人同等看待呢？」

始瞥了咬牙切齿的光辉一眼，摇了摇头，转身离去。

奴隶制度在这个世界是理所当然的事。虽然亚人的待遇确实很残酷，但在这里帮助被当成奴隶的亚人，一般来说是『坏事』。因为这等同于偷窃别人的『所有物』。

如果『即使如此』也要帮助他们的话，就必须做好相应的觉悟。也就是与帝国为敌的觉悟，以及确立不让亚人再沦为奴隶的方法。

否则，就算现在用尽全力帮助奴隶们，之后帝国也很可能报复，或是更加激烈地捕捉亚人，到时候等着他们的只会是更残酷的地狱。

不知道光辉是否明白这些事……

他瞪着始的背影，站在原地不动。

「……虽然很令人不爽，但现在还是先走吧，光辉。」

「现在先以希雅小姐的家人优先吧？」

听到龙太郎和铃这么说，光辉因为让同伴担心而大大地叹了一口气。

雫呼唤他。

「光辉。」

「……我知道。」

光辉终于心不甘情不愿地点头答应。

只要始认真起来，毫无疑问地能够送他们回去。现在需要力量，为了贯彻自己的想法，需要比始他们更强的力量。

为了得到力量，无论如何都必须学会神代魔法。

没错，就算再怎么不爽，也必须跟着始他们。

因为那是得到力量最确实的方法。

光辉这么说服自己，压抑心中的郁闷，默默地跟在他们身后。

「真是难为啊。」

缇奥不知何时来到雫的身旁，脸上浮现苦笑。

「……单纯的人类并不多。」

「有道理，比别人更敏锐的你，确实也很难为，包含你无法放着别人不管的性格。」

缇奥露出深沉的眼神，平常的变态性格不知到哪去了，雫顿时语塞。

「你也可以当作是年长者在说笑……不过，你还是稍微撒娇一下比较好。老是照顾别人，你反而会迷失方向哦？总之，你看，不是有人可以让你撒娇吗？」

「咦？」

雫的视线往前方看去——

「小雫，你一直愁眉苦脸的，没事吧？」

身旁的香织担心地问道。

雫急忙转过头来，香织轻轻握住雫的手。

「……呵呵，谢谢你，香织。我没事。该怎么说呢，我是因为光辉的事。不过，现在有身为神之使徒的好友在，万一发生什么事，就拜托你咯？」

「好！交给我吧，小雫！」

雫感谢好友的关心，以及缇奥善意的建言，稍微放松心情，追赶走在前方的始等人。

在微妙的气氛中（只有光辉他们），一行人抵达帝都的冒险者公会，那里看起来完全就是一间酒吧。

宽敞的空间内杂乱地摆放着桌子，柜台有两处。

一个是办理手续的柜台，接待人员是女性，却散发出粗野的感觉；另一个柜台则完全是酒吧的柜台。尽管是大白天，却到处都有喝得醉醺醺的大叔，让人忍不住想吐槽「有空喝酒不如去帮忙重建」。

始等人一踏入公会，立刻得到不知是第几次的熟悉反应。

也就是对月她们投以无礼的下流视线。因此始也嫌麻烦，一开始就发动『威压』走向柜台。

不愧是即使喝醉也仍是军事国家的冒险者，没有人像【旅店都市霍尔亚得】的冒险者那样昏倒，他们一齐表现出警戒心。

柜台的接待人员不像其他城镇那样笑容可掬，只是用慵懒、毫无干劲的表情看着始，一副「有事快说」的态度。

「我们想打听情报，最近有没有亚人在帝都内引起骚动？」

对于始的提问，接待人员露出怀疑的眼神，大概是因为问题的内容很奇妙吧。

如果想要亚人奴隶的情报，只要去商人公会或某个商会就行了，而且帝都内不可能有奴隶引起骚动，因为奴隶的项圈会封住大部分的反抗。

然后，帝都内没有不是奴隶的亚人，所以始的问题等同于询问不可能发生的事。

结果，柜台小姐似乎懒得应付始，或者那是正规的程序，她指着吧台的方向。

「……那种情报去那边问。」

始往那边一看，只见一名头发斑白的初老男人正在擦拭玻璃杯，看来收集情报的惯例是去酒吧打听。柜台小姐说完这句话后，似乎认为已经完成自己的工作，目光移向别处。

始露出苦笑，走向吧台。

冒险者们以打量的凶恶眼神看着始等人，性急的龙太郎一一回瞪他们。铃似乎不习惯这种场所，她将娇小的身体靠在雫身上，巧妙地躲藏起来，抓着雫衣服下摆的模样有点可爱。

始在吧台前坐下，向貌似老板的花白头发男人提出和刚才柜台小姐一样的问题。

但是，老板却无视始，只是继续擦拭玻璃杯。

始眯起眼睛。

然后——

「这里是酒吧，不是小鬼来远足的地方。我不想理会不喝酒的家伙，快点出去。」

得到的是这种模板般的回答。

「多么模板的老板啊！」始的心情稍微兴奋起来。明明杯子已经擦得亮晶晶了，却仍不停擦拭，这一点也得到始的高评价。到了这个地步，只要给他喝一杯，他一定会心情大好吧。

始品尝着幻想系主角的心情，内心暗自窃笑，不过他没有表现在脸上，而是露出理解的表情，将钱放在吧台上。

始并没有发觉，在内心的角落，穿着中二T恤的迷你始探出头来，问他「叫我吗？」，也没有发觉身旁的月，正用有些无奈，或者该说看着可怜人的眼神看着他。

始深爱王道与模板！

「说得也是。老板，我要这间店最烈最劣质的酒，整瓶拿过来。」

「……吐了就赶你出去。」

听到始的点餐，老板虽然一瞬间皱了一下眉头，却没有拒绝，从背后的架子上取出一升瓶装的酒，放在吧台上。

尽管嘴上叫始小鬼，却还是乖乖地拿出酒，大概是因为始散发的压迫感，以及周围冒险者们警戒的气氛，让他明白始不是普通人物吧。

始拿起酒瓶，用指尖轻轻一划，切断瓶口。他的动作本身和切断面的平滑程度，令周围的人们倒抽了一口气，就连老板也稍微睁大了双眼。

打开瓶盖，强烈的酒精味飘出，一旁的希雅和香织忍不住捂住鼻子，光辉等人也发出「唔」的呻吟声，向后退了几步。

「南、南云同学？你打算喝那个吗？我认为绝对不要喝比较好哦？」

「对、对啊，绝对会吐的，铃已经快吐了。」

「话说始同学，既然要喝，就喝好一点的酒吧。」

「香织小姐说得对，始先生，为什么要特地喝劣质的酒……」

雫、铃、香织、希雅纷纷出言制止。

一旁的月也因酒味皱起眉头，拉了拉始的衣摆。

「不，明明不打算品尝，却喝高级酒……这是对酒的亵渎吧？」

始无视担心的她们，如此说道。然后，他偷瞄了老板一眼。

老板的嘴角浮现了微微笑意！

正如始所期待的，这位老板是理解模板的模板老板！

始无视发出「咦～」的批判声的女性们，开始喝起——应该说灌起几乎可说是异臭的酒。

始现在满脑子都是老板。「你看到了吗？模板老板，我期待你做出模板的反应哦！」心中的迷你始左臂开始隐隐作痛。

鸦雀无声的店内，只响起咕噜咕噜的喉间声。然后，始一次也没停下来，短短数秒就喝光了一瓶酒。

始将手中的酒瓶「咚！」的一声，用力放在吧台上，嘴角浮现笑容，看着老板。他的眼神仿佛在说「有意见吗？」。

「……好啦好啦，你是客人。」

老板举起双手表示投降，脸上浮现苦笑。那模样相当有韵味，非常迷人。

「……始，你满意了吗？」

「嗯。」

月以温暖的眼神问道，始笑咪咪地点头。实际上，虽然老旧，但能体验到令人向往的『与消息灵通的老板的对话』，始非常满足。

附带一提，始是喝多少都不会醉的体质，原因是『毒抗性』。原本在日本的时候，父亲就教导过他如何品尝酒的美味，所以始算是喜欢喝酒的人。但是因为『毒抗性』的关系，他完全不会醉，始对此感到有点遗憾。

「……所以呢？你有回答我刚才问题的情报吗？当然，我会支付相应的代价。」

「不，代价的话，刚才的酒钱就够了……你想问的是兔人族的事吗？」

「！……看来你有情报，麻烦详细告诉我。」

看来老板掌握到相应的情报。

据他所说，数日前发生过一场大逮捕行动，当时有一个集团虽是兔人族，却击退帝国兵，企图逃亡。

但是，十几个人在帝都内被一百人以上的帝国兵完全包围，终究无法逃脱，全员都被抓到城里去了。

即使如此，颠覆兔人族常识的实力，还是引起相当大的话题，因此在街上随便打听，也能收集到情报。

「城里吗……」

始看着身旁的希雅，希雅果然脸色阴暗。

非法侵入帝都的亚人，究竟会受到怎样的对待呢……

至少无法期待有光明的未来。

不过，被抓到城里，倒是一个确实的希望。

虽然兔人族男性并非没有作为宠物奴隶的需求，但是像卡姆他们那样的初老男性，需求并不高，而且他们还是对帝国兵露出敌意的存在，就算当场被处死也不奇怪，不如说那样才正常。

也就是说，帝国方看出卡姆他们有某种价值，所以才决定留他们一命吧。如果是那样，卡姆他们还活着的可能性就非常高。

始在吧台下握紧希雅的手，传达自己的心情。仔细一看，月也握着始另一只手。希雅似乎也感受到始和月的心情，眼中充满力量，点了点头。

老板用意味深长的眼神看着希雅，她拥有少见的发色，老板大概是在推测她与被抓的兔人族们的关系吧。

始若无其事地向老板提出一个惊人的问题。

「老板，如果我说我愿意出你开的价钱，你最多能透露多少帝城的情报？」

「！……这不是可以开玩笑的问题……不过看你的样子，似乎不是在开玩笑……」

始脸上虽然露出笑容，眼神却完全没有笑意，直直注视着老板。

先前那个似乎很享受与自己谈话的少年已不复存在，老板冷汗直流，仿佛看到野生的肉食猛兽在眼前露出利牙。

这个问题若是回答得不好，很可能会被怀疑有背叛国家的意图。

这里是冒险者公会，是独立的机关，所以老板并非没有『反叛』帝国的念头，话虽如此，如果被发现他出卖本国，而且还是根据地内部的情报，帝国方面也不会善罢甘休。

彼此之间有『互不过问』的默契，所以老板不想轻易说出情报。

虽然这是老板的真心话……但是面对眼前这个压力逐渐增加的异常少年，就算老板不回答，似乎也不会有好下场。

因此，老板做出苦涩的选择，决定出卖——告诉始知道情报的人。

「……巡逻队的第四队有个叫涅迪尔的男人，他原本是狱卒。」

「涅迪尔……我会去拜访他，感谢你。」

始也没想到老板会轻易地告诉他帝城内部，特别是俘虏所在之处的情报，他也考虑到老板可能不知道，所以只要老板告诉他知道的人就好，于是始便不再追问。

公会长松了一口气，冒险者们虽然冷汗直流，目光却仍紧盯着始不放。始等人背对他们，迅速地离开了冒险者公会。

一行人再度走在主要街道上，希雅向始询问刚才的对话。

「那个，始先生，刚才公会长介绍前狱卒给我们，该不会是……」

「对，我打算问出详细地点，今晚就潜入。我和月现在去收集情报，你们找个地方吃饭吧，两、三个小时后我们就会回来。」

听到始的指示，希雅等人面露疑问。

「？为什么只有你们两人去？大家一起……啊！？难道你想和月小姐卿卿我我！？就像平常一样！就像平常一样！！」

「什么！？是那样吗？始同学！？不行，绝对不行！在这种状况下，你在想什么啊！」

「嗯？只有月可以，妾身就不行吗？主人啊，妾身也可以参战吗？」

「怎么可能！你们在大街上鬼叫什么啊，你们以为我有多白目啊。」

希雅的胡思乱想，加上敏感地对她的发言产生反应的香织，以及缇奥也把手伸向自己的臀部，忸忸怩怩地要求多人PLAY，始忍不住吐槽。

这时，有人拉了拉始的袖子。始往那个方向一看，月脸颊泛红，抬眼看着始。

「……要在外面做吗？」

「不，我不会做。」

「……那么，要找地方进去吗？」

「不，不是场所的问题，你离我远一点。」

「……唔，我知道了，我会为夜战做准备。」

「你说的夜战是指侵入帝城吧？是那个意思吧？」

月的玩笑话非常犀利……应该是玩笑话。即使她散发妖艳的气息，舔着嘴唇，眼神宛如盯上猎物的野狼般锐利，那一定也是演技。

另一方面，看到始他们之间的互动，雫等人非常狼狈。

「小、小雫雫，怎么办！他们在我们身旁谈论很不得了的事！铃的脑容量瞬间爆满了！」

「……果然在做那种事啊……可是香织还没？怎么办？这时候身为好友应该为她加油吗？还是应该劝她还太早了？……我不知道，这对话的等级太高了！」

明明自己心中饲养着色老头，却红着脸躲在雫背后的铃，以及口中喃喃自语着「你是老妈吗！」的烦恼的雫。

然后是瞪着始，口中念念有词「可恶！总觉得好可恶！」的龙太郎，以及事不关己，看着其他方向的光辉。再加上被月的妖艳气息迷得脸颊泛红的路人A、B、C……Z。

在大街上，这是多么羞耻的PLAY啊。

始额上浮现青筋，但还是冷静地解开误会。

「你们给我适可而止，我会和月两个人去，是因为如果那个涅迪尔不老实，就需要更仔细地『谈话』，所以才找习惯谈话的月，而且她也会使用再生魔法。」

「再生魔法的话我也……」

香织正要反驳，始却摇了摇头。

既然那个涅迪尔是帝国兵，就算叫他告诉我们帝城内的构造，他也不可能老实告诉我们。也就是说，只能『强迫』他说出来。

而再生魔法之所以有用，是因为再生魔法可以『强迫』对方听话，但那种手法对香织来说有点困难。雫察觉始的意图，于是安抚香织。

「香织，这次交给月比较好。」

「小雫……」

香织似乎也隐约察觉了。

本来香织应该会坚持己见，认为『把那种事推给月是依赖她』，因为香织最擅长再生魔法。与其说香织是坚持己见，倒不如说她不想只有月一人负责肮脏的工作，所以香织才会面露难色。

然而，这次事关希雅家人的安危，应该要先省下争论的时间。

想到这里，香织露出愧疚的表情，决定退让。

月则是耸了耸肩，要香织不必在意。

全员都接受这个决定后，始与月正要消失在人群之中，希雅叫住了他们。

「始先生！月小姐！呃，那个……」

希雅有话想说，却无法好好表达。

看到希雅那个样子，始露出困扰的笑容。就算叫她别客气，希雅在大迷宫之前，一定还是多少觉得自己把他们卷入麻烦事了吧。

希雅最后似乎找不到适当的话语，她露出和始一样的困扰笑容，只对始说一句话：

「……做爱要适可而止！」

「气氛都被你破坏了啦！你这只抱歉兔子！」

始大声怒吼后，不知为何，身旁的月表情凛然，竖起大拇指。始牵着她的手，这次真的消失在人群之中。

数小时后。

帝都一角的某间餐厅，气氛显得有些冰冷。

而那股冷空气的源头，当然就是始他们所在的桌子。

自从始和月收集情报回来后，女性成员们对始的视线就十分冰冷。

特别是希雅和香织的眼神，就像失去光芒一样冰冷，老实说，连始都感到恐惧。香织的背后开始隐约浮现平常的般若小姐。

「你们似乎玩得很开心呢。」

「月看起来容光焕发呢？始同学对她做了什么？说啊？你们做了什么？说啊说啊。」

两人的声音没有抑扬顿挫，坐在邻桌的客人似乎终于忍受不住，匆匆忙忙地离开。龙太郎和光辉若无其事地想要一起出去，铃却喊着「别想逃！」，神速地展开简易结界，两人只好乖乖地坐回座位。

缇奥露出有些无奈的表情，心想「真拿主人没办法」，不过连雫也用冰冷的眼神看着始，气氛十分紧绷，所以两个男人会想逃走也是理所当然的吧。

另外，之所以会变成这样，是因为回来的月看起来容光焕发，始却显得有些憔悴。

也就是说，她们愤怒地想「明明说出去收集情报，你们却趁两人独处的时候做了什么好事！」。

「……你们误会了，月会容光焕发是因为吸了我的血哦？」

「「欸？」」

始发觉希雅她们误会了，于是无奈地告知事实。听到始这么说，希雅和香织两人一同露出呆滞的表情。

「你们该不会以为我真的和月做了吧？我像是发情的狗吗？你们对我的评价还真是过分啊？」

「啊哈、啊哈哈哈哈，怎么可能～我早就知道是这么回事了。对吧，香织小姐？」

「嗯、嗯！当然啊，希雅。再生魔法的魔力消耗很激烈，我一开始就认为是这么回事了。」

始用不悦的眼神看着希雅和香织，两人拼命地辩解，视线游移不定。

始将视线移向雫等人，她们顿时身子一震，红着脸别过头去。看来她们也误会了。

「唉，算了，总之我们得到想要的情报了。今晚潜入卡姆他们可能在的地方。虽然戒备森严，不过应该没问题吧。潜入的人只有我、月和希雅，为了以防万一，能够遮蔽气息和转移的人比较好。香织你们就待在帝都外的帕鲁它们那里，我会直接转移过去。」

「我明白了，可是……那个情报正确吗？涅迪尔那个人有可能说谎……」

雫说出合理的担忧。

始摇头否定。

「那不可能。自己的股间在眼前被捏碎，痛到快要昏过去前又被再生，然后又被捏碎……这种事重复了好几次，男人是承受不住的……涅迪尔小弟在吐出所有情报后，捂着股间泪流满面，就连我也不禁同情他。」

「是你干的吧！」光辉等人很想这样吐槽。

但是，看到始在眼前刻意露出沉痛的表情，他们心想不管说什么都会被无视，所以只是叹了一口气。雫在内心松了一口气，庆幸自己没有让香织去，同时发挥老妈子的本色。

同时，看到月捏碎男人的股间好几次，却好像没什么感觉，光辉和龙太郎心想，王都流传的『股间粉碎机』这个外号果然不是浪得虚名，他们感到战栗，同时在内心发誓绝对不要违抗月。他们稍微夹紧大腿，将手放在大腿上。

「我说南云……虽然现在才说这个有点晚，不过既然希雅小姐的家人被关在帝城，只要正常地拜托他们放人不就好了吗？现在莉莉也在，我又是勇者……只要好好沟通，应该有办法解决吧……」

光辉说出非常迟来的提议。

确实如光辉所说，只要身为勇者的光辉开口，帝国也不能置之不理，只要拜托莉莉安娜，她应该也会帮忙说话。始也可以展现自己的力量，强行进行交涉。

然而——

「你打算付出什么代价？」

「咦？」

「卡姆他们是非法入境者，而且还杀死帝国兵哦？而且他们虽是兔人族，却是能与帝国兵正面交锋的异类。再加上『神之使徒』的立场已经不管用了，因为皇帝应该已经从公主口中得知真相。在这种状况下，你以为只要拜托他们，他们就会无偿放人吗？」

「这……」

「他们一定会要求代价，而且是趁机狮子大开口。帝国也有面子要顾，不可能白白放人，或者也有可能影响到公主的交涉，那样你也无所谓吗？」

光辉也认为确实有那种可能性，于是闭上了嘴。

当然，始并不在意莉莉安娜的交涉，如果对方要求代价，始也打算开开心心地支付以万为单位的子弹和导弹。

也就是说，如果从一开始就很可能以武力解决，与其面对面谈判，倒不如直接抢回来还比较省事。

「先不论代价，给莉莉添麻烦……实在不好。虽然不好……」

光辉认为既然都跟来了，他也想做点什么。再加上刚才亚人奴隶的事，光辉似乎无法坐视不管，开始思考起什么。

始有非常不好的预感，他瞥了雫一眼，雫也看着始，微微摇了摇头。看来光辉似乎出现失控的征兆。

始心想「该不会……」，他担心光辉在他们侵入帝城时，会采取某种『多管闲事』的行动，于是决定先下手为强。

「天之河，我有一件事想拜托你……」

「！？你说什么……？南云拜托我？不可能……」

听到始突然说有事相求，光辉露出愕然的表情僵住不动，一旁的龙太郎和铃也一样，仿佛在街上偶然遇见了UMA。

从始至今的言行来看，他『拜托』别人这种事，就是如此不可能发生。

不过，始也早就预料到他们的反应，虽然有点不爽，但他没有表现出来，继续说道：

「啊～不，还是算了，这么危险的事，我不能拜托你。抱歉，你就忘了吧。」

「等、等一下，等一下！你先说说看，你想要我做什么。」

始表现出一副说了不该说的话的态度，爽快地撤回前言，反而是光辉紧咬不放。

「没什么，虽然说要侵入帝城，但警备森严得可怕，所以为了尽可能提高成功率，我希望你负责声东击西……比如说，以拯救刚才的犬耳少年那样的亚人为借口，大闹一场，吸引帝国兵的注意……之类的。啊啊，不过那样太危险了，你就忘了吧。」

当然，警备再怎么森严，始他们也不可能无法侵入。声东击西也不是完全派不上用场，但也不是特别需要。单纯只是因为始想不到其他更像样的理由。

如果光辉因为没事可做而失控，始只是想给他一些事做。至少，让他不会说出「我们也要帮忙！」这种话，然后潜入帝城……

「声东击西……我们……要上。要上啊！南云！声东击西就交给我们吧！」

「哦、哦，这样啊，你愿意接受啊，不愧是勇者……嗯。」

敏锐的雫似乎看穿了一切，她冷冷地看着始。不知是因为青梅竹马被轻易地诱导，还是因为自己必然也会被卷入的关系。

始装作没发觉，发动『宝物库』。

「好，既然如此，我必须给你们协助的报酬。就将这个赠送给充满正义感的勇者小队吧。」

始说着从『宝物库』取出数种矿石，迅速炼成，制造出四个面具。

面具分别被涂成红色、蓝色、黄色、粉红色，是让人联想到某战队英雄的全脸型面具。上面施加了细致的工艺，也做了不会遮挡视野和呼吸的处理。这是普通炼成师无法模仿的技术力。简直就是无用的洗练，无用的精简，无用的技艺。

「……南云……这是？」

「如你所见，是面具。」

「………………为什么？」

「还问为什么，勇者在帝都毫无脉络地大闹的话，会很不妙吧？必须隐藏真实身份。然后，说到隐藏真实身份就是面具。古今中外，英雄都是戴着面具的。英雄始于面具，终于面具。为了能好好区别，我还做了颜色区分吧？」

「咦？不，就算你突然这么主张……不过，我也明白隐藏真实身份比较好。不然会给莉莉添麻烦……可是，这个……」

光辉的脸颊抽搐，看着眼前的战队面具。

「……别担心，勇者（笑）。我会给你队长的颜色，『红色』。」

「……我说，你刚才在勇者后面加了什么？」

「坂上，你是蓝色。代表冷静沉着的蓝色。我本来犹豫要选黑色还是蓝色，但为了你好，我判断蓝色比较好。连我都觉得这是英明的决断。」

「哦、哦？虽然我不是很懂，不过既然你要给我，我就收下了。」

「然后谷口，你是……」

「粉、粉红色吗？有点难为情……」

「黄色。『咦？原来你在啊？』的黄色。得意忘形的黄色。在各种意义上都是微妙的代名词——黄色。」

「……我说，南云同学，你该不会讨厌铃吧？」

「然后最后……八重㭴是……」

「等一下，南云同学，只剩下一种颜色了……该不会是那个颜色吧？」

「八重㭴，当然就是剩下的粉红色，那是你的颜色。」

「我不要！话说除了面具以外，隐藏真实身份的方法多得是吧？用布缠住脸不就好了！南云同学，你确实是在玩吧！」

雫提出抗议，始无奈地耸了耸肩，他的态度就像在应付不听话的小孩，雫的脸颊不住抽动。

「听好了？要隐藏身份的话，就要确实地隐藏！那个面具附有扣环，不仅不会轻易脱落，还能缓和冲击。而且重量轻到几乎感觉不到，一般的剑击也无法伤其分毫，兼具耐久力。」

「那、那么短的时间就做出这么厉害的东西……技术高得莫名其妙……」

「还有八重㭴，像你这种平常是帅气的冰山美人，实际上却喜欢可爱的东西，是惯例的套路。应该说，我听香织说了，你实际上很喜欢可爱的东西，所以才特地为你准备了粉红色，你要感谢我。」

「这、这是什么高高在上的态度……我、我才不喜欢什么可爱的东西……话说香织！你到底说了什么！」

「欸嘿嘿，我说了小雫可爱的一面呀，比如房间里摆满布偶……」

好友竟然背叛自己，雫的头上冒出『！？』的符号。

虽然没有叫她保密，但是为什么要告诉南云同学！？雫红着脸瞪视香织，然而，身为勇者的青梅竹马却乘胜追击。

「……这么说来，你从以前就喜欢动物呢，特别是兔子和猫……那种小巧可爱的动物。」

「！？」

「啊，雫雫的手机待机画面也是小兔子呢～」

「！？」

「每次去游乐场，你一定会玩夹娃娃机。而且技术还很好。」

「！？」

「原来如此。所以雫小姐才会一直偷瞄我的兔耳吧？」

「！！！」

「……八重㭴，收下吧。粉红色的面具……是属于你的。」

始的眼神变得异常温柔，将粉红色面具递向雫。

不知为何，除了始以外的所有人，也都用莫名温柔的眼神看着雫。

不知不觉间，雫已经没有拒绝收下面具的选项了。

「……这气氛是怎么回事……我先声明，我可没有特别喜欢粉红色哦？我只是无可奈何地收下面具而已，可没有感到高兴，别误会了哦？还有，应该没有人会讨厌小动物吧？所以，我并不是特别喜欢小动物……所以，别再用那种温柔的眼神看我了！」

雫连耳朵都红了，但还是规矩地收下面具。

虽然她因为羞耻心而拼命否定，但希雅却悄悄地——

「雫小姐的话，稍微摸一下兔耳也没关系哦？」

雫一听，立刻露出娇羞的笑容，看来她的努力只是白费力气。

附带一提，始之所以一直坚持四人战队，纯粹只是迁怒。

他的计划是，如果面具战队在帝都大闹一场，或许雫她们就会被冠上超越郝里亚的丢脸称号。

其实，始似乎对帕鲁他们交谈时，雫她们嘲笑自己的事怀恨在心。

不过，由于始隐藏了真实身份，所以雫她们无法直接呼唤始，最多只能在不为人知的情况下听到她们的谈话，暗自感到郁闷……

始控制光辉的暴冲，顺便企图以小手段报复雫她们。月察觉始的意图，对她投以若干无奈的眼神。

深夜。

在没有一丝光线的黑暗中，有无数嵌着铁栏杆的小房间。

以特殊金属制成的特制铁栏杆，搭配刻在地面的魔法阵，形成坚固的障壁，无言地表示小房间内的人绝对无法逃脱。

从秽物与血发出的恶臭，即使看不见，也能知道这是极为肮脏的空间。

如此恶劣的场所，当然是用来囚禁犯人，以精神压迫为目的的牢狱，而且是位于【荷鲁夏帝国】帝城的地下牢。

不愧是帝城的牢狱，构成地下牢的金属质量自然不在话下，刻在各处的魔法阵，也是为了防止囚犯逃脱而设置，实在非常优秀。

不只是看得见的地方，连墙壁中都设置了陷阱，对于企图逃狱者，或是潜入地下牢者，给予不会致死，但是极为恶质的痛苦。除非正确咏唱解除陷阱的咒文，否则应该可以视为无法任意行动。

在没有丝毫逃狱可能，没有一丝光线的世界中，被凶恶的恶臭折磨，一个人被关在狭小的房间内，如果是常人，不到一天就发狂也不奇怪。

看守通常也是在唯一入口的门扉外侧的警卫室待命，只在规定的时间内巡逻，不会长时间待在地下牢的黑暗中。

然而，尽管是如此恶劣的空间，现在却不知为何，可以听见从容的谈话声。

「喂，今天断了几根？」

「手指全部，肋骨两根……你呢？」

「嘿嘿，是我赢了。手指全部，肋骨三根哦？」

「哈，就这点程度？我可是肋骨七根和颊骨……还有单边兔耳。」

「真的假的？你到底说了什么？那些家伙明明觉得我们或许能派上用场，所以没对兔耳出手……」

「没什么～谁叫他一直问『背后的人是谁？』这种搞错重点的问题，所以我才告诉他『我是你妈，只是来看看儿子的新爸爸是谁而已』。」

「哇啊，难怪他会发飙。」

「不过，他们应该有接到命令，不能砍下兔耳吧？既然他们违背命令……」

「是啊，他们一定会受到处分。嘿嘿嘿，活该～！」

传入耳中的是谁受的伤最重的自夸。虽然有施以最低限度的回复魔法，所以不会死，不过即使能从容地对话，声音的主人也确实是满身疮痍。

尽管如此，他们还是强忍着疼痛，互相开着玩笑。他们的真面目是被帝国抓住的郝里亚族人。

他们之所以会互相比较伤势，并不是因为发疯了，而是因为他们已经做好觉悟。

既然被关在帝城的地牢，他们已经没有获救的可能。不是被处死就是被卖为奴隶……

如果是后者，他们打算全力自尽，所以一样没有活命的可能。戴上奴隶的项圈，被迫与同族战斗，那根本是恶梦一场，所以他们事前就决定好了。

既然没有获救的可能，他们打算在最后报一箭之仇，所以才苟延残喘。

帝国方认为郝里亚族的实力太过超乎常识，怀疑他们背后可能有什么阴谋。

即使没有阴谋，加哈路德陛下接获报告后，似乎也看上郝里亚族，正在策划是否能将他们收为帝国军的棋子。

战斗方法、持有的武器、精神力、改变原本温和的兔人族的培育方法……

对于喜爱强者的加哈路德陛下而言，郝里亚族简直就是宝箱般的存在。

郝里亚族察觉帝国方的意图，直到生命结束的瞬间，他们都要愚弄帝国方。正因为做好觉悟，他们才能以互相比较伤势这种愚蠢的方式打发时间。

附带一提，郝里亚族人即使满身疮痍地被关进地牢，为了以审问为名的拷问而被带出牢房时，他们脸上依然挂着笑容，如今几乎所有帝国兵看到郝里亚族人都会露出恐惧的眼神。

「现在族长一定也在大肆挑衅吧……」

「是啊……欸，难得有这个机会，要不要来赌族长的伤势如何？」

「哦？好啊，那我赌兔耳全毁。」

「不，你赌这个也太夸张了吧？」

「不，因为最近族长的言行越来越像老大……特别是训练新兵的时候……」

「是啊，简直就像老大附身一样，被他那样痛骂……有可能会全毁吧……」

「不过老大根本不会被抓，就算被抓，他也会从内部破坏一切，然后若无其事地出来吧！」

「应该说，帝都会哭吧？一定会从地图上消失。」

「老大不会手下留情！」

「因为他是魔鬼！」

「不，是恶魔吧？」

「魔王比较适合吧？」

「喂喂，那样不就和魔人族的魔王同等了吗？和老大相比，魔人的魔王根本是虫子，虫子。」

「那么……因为是恶魔又像神，所以叫魔神？」

「「「「「「「「「「就是那个！」」」」」」」」」」

「你们这些『哔～』，好久不见，你们还是一样多嘴呢，嗯？」

「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」

郝里亚族人满身疮痍，在黑暗中热烈讨论，这时却听见一道充满怒气的声音。

听见熟悉的声音，郝里亚族人仿佛冻结似地沉默不语。在黑暗中，他们宛如小动物般屏住气息，等待肉食野兽通过。

「喂，你们在装什么死？谁是鬼、恶魔，连魔王都相形失色的魔神？啊啊？」

「哈哈哈，抱歉，各位，看来我到此为止了……终于开始出现幻听了……」

「放心吧，不是只有你一个人要死……我好像也撑不住了。」

「是吗……你们也是啊……不过最后听到的声音竟然是老大愤怒的声音……」

「至少最后听到的是可爱女孩的声音就好了……」

听见不可能出现的人的声音，郝里亚族人就各种意义来说，都当成是幻听，也可以说是逃避现实。

身为声音主人的始，将现实摆在他们眼前。身旁的月放出光球，照亮地下牢房的黑暗，始的身影随即浮现。

「「「「「「「「「「呃、老大——！？」」」」」」」」」」

「安静，你们这群白痴。」

「……意外地很有精神？」

「外表看起来相当凄惨……不过我失去担心的心情了。」

郝里亚族人尽管身受重伤，却仿佛见到武神下凡似地发出惊愕的叫声。

始、月、希雅则是对郝里亚族人露出无奈的表情。

「为、为什么老大会在这种地方……」

「详情之后再说，总之我是来救你们的……真是的，明明遍体鳞伤，却还那么有精神，你们到底变得多强壮了啊。」

「哈、哈哈，因为我们受过老大的锻炼啊。」

「跟老大的训练相比，帝国兵的拷问根本是过家家。」

「杀气完全不够啊，太温和了，我还以为是在照顾老人呢。」

「不过老大的杀气，可是会让人产生死亡的幻觉，所以也不能怪他们啦。」

郝里亚族人尽管口吐鲜血，却仍谈笑自若，月和希雅则是用难以言喻的眼神看着始。

是谁把温柔的兔子们打成这样的？

警察先生，就是这个魔神。

始咳嗽一声，掩饰过去，然后用魔眼石确认地下牢内的陷阱，迅速地开始解除。

魔法阵的陷阱通常只能借由正确的咏唱解除。因为必须经过咏唱操作魔法阵内的魔力，使其消散，才能让陷阱失去作用。

虽然也有破坏魔法阵的方法，但大多数的陷阱在魔法阵被破坏的瞬间就会发动，不然就是具有通知他人的功能。

因此，如果想维持隐密性，最好还是借由咏唱解除。本来只有知道关键咏唱的人才能解除……

不过，那是指只能『借由咏唱操作魔力』的情况。反过来说，如果是能够『直接操作魔力』的人，就可以毫无问题地解除。

始轻易地让帝国引以为傲、号称绝对监狱的帝城地牢失去作用，接着用炼成陆续打开牢笼，再用月的再生魔法，让郝里亚族全员立刻完全恢复。

「唉，始先生还是一样厉害呢。总之，老大……」

「「「「「「「「「「感谢您救了我们！」」」」」」」」」」

「哦，没什么啦，这是为了希雅，你们别在意。话说回来，没看到卡姆……你们知道他在哪里吗？」

「这个嘛……」

郝里亚族的其中一人告诉始，卡姆现在正在接受审问，以及审问室的详细位置。

他们虽然表示「请务必让我们一起救出族长！」，但始认为不需要他们帮忙。他们也明白，交给能够轻易入侵到这里的始他们才是最好的方法，所以听到始的话后，便乖乖地退下了。

不过，他们不知为何对始的『命令』感到兴奋，身体颤抖不已，实在很恶心……

始从『宝物库』中取出一块手掌大小的金属板。金属板呈现有光泽的灰色，手边的部分刻有魔法阵，前端有好几个凹凸处，简单来说，形状就像钥匙。

郝里亚族人睁大眼睛，好奇地盯着金属板。始在他们面前将魔力注入钥匙型金属板，缓缓地刺向眼前的空间。

于是，钥匙型金属板的前端部分，刺入空间本身，空间泛起涟漪，扩散出波纹。当波纹逐渐扩大到成人大小时，始将钥匙型金属板，如字面意思般，像钥匙一样转动。

随后，以钥匙型金属板为中心，『洞穴』逐渐扩大，在目瞪口呆的郝里亚族人面前，扩大到人类可以通过的大小后，另一侧出现一片岩石地带。

——空间转移用神器『门钥』。

这是与设置型的钥匙孔型神器——『门洞』成对的神器，只要将门洞设置在某个场所，就能在该处制造出空间之门。

「好，你们通过这里吧。另一侧是离帝都稍远的岩石地带，帕鲁他们在那里待命。」

「Yes, sir！！老大，族长就拜托您了。」

郝里亚族人对眼前发生的超常现象哑然失声，听到始的话才猛然回神，立刻恍然大悟地说「因为老大是老大嘛！」，然后做出令人着迷的敬礼动作，毫不犹豫地通过空间之门。真是训练有素的兔耳集团。

确认郝里亚族人都通过空间之门后，始关闭空间之门，前往卡姆所在之处。

始靠着天生的技能与魔法，轻易突破森严的警备，抵达目的地。他无声无息地打倒门外的看守，来到门前，听见门内传来怒吼声。

希雅的表情僵硬。

虽然始嘴上开着玩笑，但一想到刚才家人遍体鳞伤的模样，担心卡姆是否也受到残酷对待的心情便涌上心头。

始见状，立刻伸手握住门把，准备进入房间。然而，从门后隐约传来熟悉的怒吼声，让始不禁停下动作。

「你那是什么软弱无力的拳头！你这样也算是帝国兵吗？给我用上腰力！你这个只会『哔～』的『哔～』混账！简直就像『哔～』的『哔～』一样！刚出生的小猫挥出的拳头都比你有力！怎么了？不甘心的话，至少给我打断一根骨头！办不到的话，就表示你终究只是个『哔～』！」

「少、少啰嗦！为什么我非得被你这样说不可！」

「有空动嘴不如动动你的手！你的手是只能『哔～』的恋人吗？啊啊，实际上的恋人也只是个『哔～』吧？『哔～』的你和『哔～』的恋人真是绝配！」

「你、你这家伙！娜塔夏才不是那种女人！」

「住、住手，约翰！不可以！这家伙会死的！」

「哼，你这家伙果然也是『哔～』吗？帝国兵每个都是『哔～』！干脆改名叫『哔～』算了！你们这群『哔～』！废话少说，给我展现一点杀意啊！」

「什么嘛！这家伙到底是什么东西啊！这根本不是兔人族吧！谁来代替我审问他啊！」

「我受够了！和这些家伙说话，我的脑袋都要变得不正常了！」

从房间内传来这样的叫喊声。

始他们全都沉默不语。

他们把手放在门把上，心想——被抓住审问的卡姆还没事，反而是审问他的帝国兵被逼到绝境，这实在太不合常理了。他们不禁面面相觑。

「喂，有必要救他吗？」

「……要回去吗？」

「……不，不好意思，还是救他吧。我想他应该没办法靠自己逃出来……」

希雅想起昔日温柔的父亲，眼神飘向远方，拜托始救他。

实际上，卡姆虽然气势十足，但他不可能靠自己逃出来，所以还是需要救他……

「哼，真是不堪一击。看来你们要对付我深渊蠢动的暗狩鬼——卡姆邦提斯・艾尔法莱特・罗德利亚・郝里亚，还早得很呢！」

门的另一头传来某种意义上很厉害的台词。

「……希雅，你老爸好像变得很厉害呢。」

「……嗯，感觉是想太多，变得无法收拾了。」

「呜呜……父亲大人对我有什么怨恨吗？他想用羞耻心杀死女儿吗？」

希雅双手遮住脸，蹲了下来，看来她受到的伤害很严重。

而审问官们受到的伤害似乎也很严重。

「所以说，我听不懂啦！可恶，我受够了！我没办法继续待在这种疯子的地方！我要回家！」

「等等，约翰！这是工作！话说那句话很不吉利，别说了！」

只听见有人快步接近门边的声音。

始心想「果然做得太过火了吗？」，在门前举起拳头。然后，当门「砰」的一声打开的瞬间，始挥出拳头。

被称作约翰的其中一名审问官，瞬间露出充满惊愕与困惑的表情，但下一秒，他的脸就被钢铁拳头埋入，整个人飞到房间深处。

始就这样踏进房间，一瞬间接近另一名审问官，趁对方因惊愕而僵住不动时，同样一拳打昏对方。

然后，他将昏倒的两名审问官随手扔到房间角落。

「难道是……老大……吗？」

「是啊，该怎么说呢，亏你伤得这么重，还能骂出那么多难听的话，你在各种意义上都变得很坚强了呢……」

总之，始无视刚才那些在各种意义上都很夸张的外号和名字。

「哈、哈哈哈，看来这不是梦……哦哦，月小姐和希雅也在。」

卡姆一瞬间怀疑自己是不是在做梦，不过尽管他比刚才的郝里亚族人更加伤痕累累，却仍以有力的声音回答始等人。

他的思考能力似乎没有变迟钝，立刻察觉到始等人是来救他的。

「难得的重逢，我却丑态毕露，而且忙着痛骂帝国的胆小鬼，竟然没察觉到你们的气息……真是丢脸。」

「……父亲，我认为已经不是那种问题了，应该立刻前往治疗院，当然，是为了治疗你的头脑……话说回来，你为什么受了那种伤还能活蹦乱跳？」

「靠气势啊？」

「……始的魔改造……真可怕。」

卡姆被解开束缚后，似乎真的很不好意思，用骨折而弯向奇怪方向的手指搔了搔头。即使希雅辛辣地吐槽，他仍若无其事地做出超乎常识的回答。

月为卡姆施加再生魔法，不过她恐惧的眼神不是看着卡姆，而是看着始。

始心想，真正可怕的人不是自己，而是哈○曼士官长式训练和病原体『中二』……

卡姆完全恢复后，为了确认身体状况，他蹦蹦跳跳地确认身体状况。始斜眼看着他，再度取出传送门钥匙。

「其他人已经先逃走了，我们快走吧。」

「可是老大，我们的装备被夺走了……」

「啊啊？别管了别管了，我有大量用炼成锻炼所制造的性能更好的装备，那些就给你们吧。」

「老大要给我们新装备？那真是令人兴奋呢，呵呵呵。」

始和月把发出诡异笑声的卡姆，以及看起来有些达观的希雅推进传送门后，自己也跟着进入传送门。

另一方面，稍微回溯一点时间，回到始他们侵入帝城的时候。

警钟大作的帝都夜晚，突然迸射出光芒。光之奔流划破黑夜，笔直前进，直接击中亚人奴隶们居住的简陋小屋密集区——位于那里的帝国兵营。

那明显是魔法攻击，而且似乎被抑制在最小限度，只有兵营的外墙被炸飞，里面的帝国兵似乎平安无事，只不过大部分都因为冲击而昏倒了。

做出这件事的，是悠然伫立在建筑物屋顶上的四个人影……

「你们是什么人！竟敢反抗帝国，你们以为可以全身而退吗！」

一名赶来的帝国兵对着人影怒声大吼。

「而且、而且……竟然戴着那种可笑的面具！你们瞧不起我们吗！」

「咦？不，我们并没有瞧不起……」

「不管怎么看你们都是瞧不起我们吧！特别是那个粉红色的！」

「！？」

「你是想强调自己很可爱吗！？光是戴着面具就已经很恶心了！你这个变态！！」

「！？……我才没有强调可爱……我也没有特别喜欢可爱的东西……是被强迫的……不是我的错……」

「喂，你这个丑大叔，对雫……对粉红面具说什么话！！铃……黄面具真的要生气了！」

「没错！雫……粉红面具喜欢可爱的东西有什么不对！如果再伤害粉红面具，我……假面红绝不会原谅你！」

「啊～总之，假面蓝也不会原谅你哦～」

假面粉红似乎感到非常疲累，沮丧地垂下肩膀。其他假面则是为了袒护她，反驳帝国兵。

他们的目的是在帝都引起骚动，协助始他们侵入帝城……雫正确地理解了始的意图。

因此，为了抑制光辉的失控，虽然说是为了不得已，但始的对待方式实在太过分，雫在心中发誓，回去之后绝对要向始复仇。

在假面粉红垂头丧气的期间，帝国兵们的情绪更加激动，终于喊着「抓住这些胡闹的面具混账！」，开始发动攻击。

然而，虽说只是表层，他们仍是突破【奥尔库司大迷宫】前人未踏领域的异世界外挂集团，寻常士兵根本不是他们的对手，帝国兵陆续被打倒。

「可恶！区区面具，竟然这么强！」

「可恨的粉红面具！」

「话说红面具拿的剑，我好像在哪里看过……」

帝国兵倒在地上咒骂，口中发出呻吟。已经有三个小队被逼至无法战斗的状态，指挥官忍不住大叫：

「可恶，你们到底有什么目的！」

听到这个问题，假面红面具瞬间停下动作。

然后，他仿佛要吐出累积已久的郁闷，大声喊出要求。

「我要求解放亚人奴隶，至少改善他们的待遇！」

「……啥？」

「你们对亚人族的言行令人看不下去！别再随意伤害他们！」

听到意想不到的要求，帝国兵们面面相觑，露出「这家伙在说什么？」的表情。

这也难怪，因为假面红面具白天见到的对待亚人奴隶的方式，就是这个世界的常识。

即使被说看不下去，他们也搞不懂对方想说什么。

「唔，你们那种态度是怎么回事……明明是你们那样对待他们！」

「红……雷特，很遗憾，没常识的是我们。别忘了我们的目的是声东击西。」

「我知道！可是，至少救救小孩……」

「数量太多了。你要在孩子们面前选择要救谁吗？而且，时间差不多了……我也很不甘心，但现在还是先确实达成目的吧？」

「……说得也是。」

假面红面具即使隔着面具，也能看出他不情愿地退让。

假面粉红确认他退让后，用手指敲了敲面具侧面。面具制作者说过，如果被帝国兵问到目的，或是被怀疑是勇者队伍，就敲敲面具侧面。

面具内侧，眼睛部分浮现发光的文字。假面粉红吓了一跳，但第一行文字很快消失，浮现下一行文字，于是她忍不住念了出来。

「帝国兵，听好了。我们的目的是确认帝都的现状。虽然不足以讨伐皇帝，但你们似乎受了重伤呢！」

帝国兵们露出惊讶的表情，同伴的假面们也吓了一跳。

「你们该不会是魔人族吧！？原来如此，你们是来确认帝国的受害状况吗！」

「我们是精锐中的精锐部队，假面骑士！」

假面粉红似乎有点自暴自弃。她用视线催促同伴摆出姿势。假面红等人被假面粉红的气势压倒，战战兢兢地摆出姿势。

这样一来，就会出现魔人族有戴着面具的精锐部队的传闻吧。

假面粉红在心中向魔人族道歉。她对某位白发眼罩少年「遇到困难时，大致上都怪罪给魔人族就好」的恶毒想法感到轻微的晕眩。

另外，因为假面红不小心说出解放亚人奴隶，为了保险起见，她也事先帮他们打圆场，以免他们受到牵连。

虽然可能会出现「魔人族为什么要这么做？」的疑问，但那不是假面粉红该管的事！她都说不是她该管的事了，就不是她该管的事！

「因为这次的事，你们别迁怒于亚人奴隶。如果你们做出那种事……」

「会、会怎么样……」

假面粉红对因为异样的气氛而战战兢兢的帝国兵们宣告：

「晚上洗澡的时候，背后会看到面具；睡到一半醒来时，肚子上会看到面具；空无一人的走廊深处、桌子底下、窗帘的缝隙、镜子的角落、梦中……都会看到面具。」

她用毫无抑扬顿挫的平淡语气说着，让人感到毛骨悚然。帝国兵们一同咽下口水，心里想着「好可怕……」，这确实很恐怖。

面具们仿佛达成目的似地，「嘿！」的一声从建筑物跳到小巷子里。当帝国兵们慌张地冲过去时，他们已经宛如幻影般消失无踪。

之后，「粉红面具的恐怖～他总是在看着你～」的都市传说在帝国兵之间流传开来，不过那又是另一段故事了。

为什么只有自己……粉红面具里的人崩溃倒下，这也是另一段故事。

之后，郝里亚族突然从帝城内消失，以及魔人族的秘密武器——面具集团所引起的骚动，让帝都直到早上都处于一片混乱之中，这自然不在话下。

始、月、希雅三人与卡姆一起通过空间之门，转移到岩石地带后，受到郝里亚族人狂热的欢迎。

郝里亚族人彼此拍打肩膀、互殴心窝、用交叉反击拳招呼对方，一边互相叫骂，一边为彼此的平安感到喜悦。

「呜呜，太好了。虽然庆祝的方式很奇怪，不过大家没事真是太好了。始先生、月小姐，谢谢你们。」

希雅含泪道谢。

她曾说过想亲眼确认家人是否平安，如今她的愿望确实实现了。

「……嗯，幸好赶上了。」

月踮起脚尖，摸了摸希雅的头，希雅的泪腺立刻决堤，宛如妹妹紧抓着姐姐不放似地抱住月。

「虽然发生了很多预料之外的事，不过结果很好。帝国也免于从地图上消失。」

始若无其事地说出可怕的话，同时温柔地抚摸希雅的兔耳。

就在此时，始的耳边响起破风之声。

始以非常自然的动作举起手，用单手空手夺白刃的要领，接住一把收在黑色刀鞘内的刀。

「……你想做什么？八重㭴。」

用收在刀鞘内的黑刀攻击始的袭击者，正是八重㭴雫。

尽管只是用单手的指尖抓住，但不管雫如何用力，始都纹风不动。雫咂舌一声，更加用力地推挤。

「……我只是为了发泄压力，才想跟南云同学撒娇而已。放心吧，我相信南云同学，你一定会用那比马利安纳海沟更深的度量包容我……所以乖乖地！让我！痛殴一顿！」

「……你那么讨厌粉红色吗？我可是为了你好才准备的。」

「少骗人！我明白你的意图！你绝对是在恶作剧吧！虽然我好像被气氛影响了！就某种意义来说，我算是自作自受！但是这股不揍你一拳不甘心的心情！是男人就给我承受下来！」

「怎么这样，太不讲理了……」

看来粉红面具的伤害比想象中还大。

确实，只要拒绝就好了，所以雫是被现场的气氛和面具本身的优秀功能影响，算是自作自受。

然而，即使明知如此，始明显带着恶作剧的言行，以及帝国兵的辱骂，都让雫无法不迁怒。

不过，始和雫的实力差距显而易见，实际上，黑刀的刀鞘只是发出叽叽声响，完全没有被推回来的迹象。

因此雫无可奈何，决定解放黑刀的一项能力。正如字面意思，始就算多少感到疼痛，应该也会接住吧。就某种意义上来说，这是对始的信赖。

「可恶！奔驰吧——『雷华』！」

「哦？哦～」

始抓住劈啪放电的黑刀，但是别说是疼痛，他反而露出佩服的表情，雫忍不住吐槽：

「喂，南云同学，我明明有放电，为什么你没事啊？」

「不，没什么，你明明看过我发射电磁炮很多次，我用肉体操纵雷电，这种程度的电击怎么可能有效？不说那个了，亏你能发动那个功能呢。」

「唔，真拿你没办法……这次我就收手，不过总有一天我会揍你那张若无其事的脸。还有，能力是王国炼成师们努力的成果。」

听到始合理的回答，雫不情愿地退让。

雫的背后是瞠目结舌的光辉等人，看来雫出乎意料的行动让他们大吃一惊。

香织似乎有些困扰，月则是冷眼看着雫。

「小雫竟然迁怒别人……我还是第一次看到。」

「……也可以说是撒娇。」

她们小声地交谈，缇奥不知为何频频点头。

「老大，可以打扰一下吗？」

卡姆等人似乎终于结束互殴，朝始走了过来。

从他们认真的表情，始也察觉他们不是单纯来打招呼的。始用炼成迅速地准备椅子，围成一圈坐下，然后坐在其中一张椅子上，以眼神表示同意。

「首先，关于发生何事，简单说就是我们做得太过火了……」

卡姆开始说明，简单归纳如下——

卡姆等人在树海击破相当多负责殿后的帝国部队。

从无法与本队会合的士兵数量与幸存者的证言，帝国方面似乎加强警戒，认为【费雅贝鲁根】有不同于一般战士的未知集团。

大概是因为先前魔人族的袭击造成严重损害，帝国士兵的警戒心极高，他们舍弃『亚人不会离开树海』的常识，意识到亚人可能前来夺回同胞。

卡姆等人抵达帝都时，被掳走的大量亚人并没有立刻被派去劳动，而是被集中于一处。

当他们发觉不妙时已经太迟了。

卡姆等人被严密的监视网发现，不得不暂时撤退。

帝国兵也相当惊讶。

因为落入陷阱的不明集团，竟是温厚且与斗争无缘的玩赏奴隶兔人族。而且明明不在树海，他们却能互相合作，与包围的帝国兵势均力敌。当然，如此不合常理的状况，引起帝国高层的兴趣。

结果——

「我们被活捉后，连日接受审问。对方主要想知道郝里亚族性情大变的原因、装备的出处，以及费雅贝鲁根的意图。他们似乎误以为我们是费雅贝鲁根的秘密武器……他们大概想不到，其实我们差点被全族处死，最后还被放逐。」

他们好几次向审问官说明自己与【费雅贝鲁根】的关系是敌对，但对方反而认为他们是为了国家，不惜牺牲自己，反而更加关注他们。

尤其是加哈路德，他好几次来旁观审问，脸上露出得意的笑容，眼神有如发现新玩具的孩子。

「所以呢？你不是要找借口解释自己为何被俘吧？快点进入正题。」

「抱歉，老大。那么我就进入正题，我们郝里亚族与新加入的家人，新生郝里亚族——决定向帝国宣战。」

卡姆眼神锐利地如此宣言，现场的时间顿时停止。

始与包含卡姆在内的郝里亚族以外的人，全都僵住不动，甚至让人产生这样的错觉。不知是无法理解，还是太过惊愕而停止思考。

周围一片寂静，只有虫鸣声在夜晚的岩石地带响起。

最先打破寂静的人是希雅。

「父亲大人，您在说什么？是我听错了吗？我刚才好像听到您说，我的家人要与帝国开战……」

「希雅，你没有听错，我们郝里亚族要向帝国宣战，我确实这么说了。」

希雅身体微微颤抖，努力保持冷静，但听到卡姆坚定不移的话语，她脸色大变。

「请、请别说傻话！您在想什么！父亲大人你们确实变强了，但也只有百余人哦？这样就要与帝国开战？您疯了吗！因为同族被夺走的仇恨，让您无法正常判断了吗！？」

「希雅，不是那样的，我们很正常，听我说——」

「我可没有兔耳能听！如果不是为了复仇，那就是你们太得意忘形了吧？既然如此，现在立刻拿起武器！在与帝国开战前，先由我来当你们的对手，我要打断你们那嚣张的鼻梁！」

希雅激动地从『宝物库』取出德卢肯，随着一阵狂风，她旋转一圈，将德卢肯指向卡姆眼前。卡姆他们的决定，已经超越鲁莽，根本是自杀行为，希雅的表情充满对他们的纯粹愤怒。

淡蓝白色的魔力狂暴地喷发，甚至散发出物理性的压力。她的魄力十分惊人，连光辉等异世界外挂组都相形失色。

事实上，希雅总是充满活力地笑着，就算生气也带着几分滑稽，从那样的她身上，实在难以想象她会发出如此的怒气与魄力，光辉等人不禁倒抽了一口气，全身僵硬。

然而，卡姆被连勇者们都感到畏惧的魄力与战锤指着，却毫不畏惧，只是以平静的眼神回望女儿。

两人互相瞪视，或者该说是凝视彼此，每个人都紧张地关注着两人，这时，果然还是这个男人——始采取行动了。

始不知何时已经来到希雅身后，一把抓住她那毛茸茸的兔尾巴，以绝妙的力道抚摸。

「呀啊！？你突然做什么！？啊呜，不行，那里不行～！始先生，快住手～」

兔尾巴被绝妙地抚摸，希雅全身瘫软无力，呈现四肢着地的状态，口中吐出火热的气息，怨恨地瞪着始。眼神中诉说着「虽然很高兴被摸，但希望你考虑一下时间与场合」。

始露出苦笑，这次抚摸希雅的兔耳。与刚才莫名性感的手势不同，他的动作温柔，像是在慰劳希雅。

希雅原本怨恨地瞪着在严肃谈话中性骚扰的始，却很快舒服地眯起眼睛。

「如何，稍微冷静一点了吗？卡姆的话还没说完，全部听完再揍也不迟吧？」

「呜……说的也是……对不起，我有点失去理智了，我已经没事了。父亲大人，我也很抱歉。」

希雅垂下兔耳，表示反省之意。

卡姆温柔地眯起眼睛，摇了摇头。

「担心家人有什么不对？你没有必要道歉，我应该更注意措辞才对……最近我似乎忘了这种体贴，觉得骂人比较容易传达意思……话说回来，呵呵呵。」

「怎、怎么了？父亲大人，您为什么笑……」

「不，我只是觉得你看起来很幸福，真是太好了……一段时间不见，你和老大似乎拉近了不少距离，老大看你的眼神，和刚出树海时完全不同哦？该不会我差不多可以抱孙子了吧？」

「什么！孙、孙子！父亲大人您在说什么啊！怎、怎么可能，我还……」

被卡姆调侃，希雅满脸通红，视线不住往上飘，偷看始。

仔细一看，郝里亚族人全都露出不怀好意的笑容。

始心想，这些家伙的个性真的都变得很好啊……始无视希雅的视线，询问卡姆：

「卡姆，你该不会是为了劝我参战，才说这些话的吧？」

「哈哈，那怎么可能。只不过，我们之所以能做出这样的决定，全都是多亏了老大锻炼我们。所以，我只是想至少向你表明我们的决心。」

卡姆笑着否定始的推测。看来他们真的打算只靠自己。他们眼中的决心是货真价实的，始很清楚他们并非被复仇心冲昏头，也不是因为得到力量而得意忘形。

不过如此一来，他们的决定就真的只能用有勇无谋来形容，始很在意他们做出这个决定的理由。

「理由呢？」

「真意外，您愿意听吗？我还以为您没兴趣……」

「你说多亏我锻炼你们才能做出这个决定，也就是说，你们之所以会做出有勇无谋的举动，原因也在我身上吧？如果只是那样，我倒不会在意……」

始说着往旁边瞥了一眼，希雅正垂着兔耳，为家人的未来担忧。

卡姆察觉始的视线，开心地笑了起来，点头说道「原来如此」，然后说出理由。

「正如我刚才所说，我们兔人族引起皇帝的兴趣，而且是极为强烈的兴趣。帝国是标榜实力至上主义，聚集许多贪婪之人的国家，皇帝也不例外。弱者服从强者是理所当然的价值观，已经深植于他们的骨髓之中。」

「也就是说，你想说皇帝会开始狩猎兔人族吗？不是为了杀戮，而是为了收为己有？」

「肯定。在接受审问时，皇帝亲自前来，说要『饲养』我们。当然，我当场就吐他口水……」

听到卡姆说他吐了皇帝口水，郝里亚族人兴奋地欢呼「不愧是族长！」光辉等人则是惊愕地说：「竟然对加哈路德陛下做那种事！？」

这也难怪，包含亚人以外的种族在内，卡姆恐怕是史上第一个吐皇帝口水的人。

即便是始也不禁佩服地赞叹。

「不过，他反而因此中意我们，露出贪婪的表情笑着说，把所有兔人族抓起来调教似乎也很有趣。我敢肯定，他那表情是认真的。他一定会再度进攻树海，这次会袭击更多兔人族。」

当然，这次不是为了玩赏，而是为了战斗。

卡姆面露难色，叹了一口气。

「另外，费雅贝鲁根尚未重建完毕，无法承受下次的袭击。如果帝国要求交出兔人族，以换取放过费雅贝鲁根的条件……」

「原来如此，如果被动地等待，就会无计可施，正如字面意思，同族将会被夺走一切。」

「肯定，如果只是郝里亚族要活下去，倒不是难事。但是，我们无法忍受因为我们的缘故，夺走其他兔人族的未来。」

看来卡姆等人的处境比想象中还要艰困。

正如卡姆所说，如果只是郝里亚族，只要利用树海逃亡，或是打游击战，要活下去并不困难。

但是，相对地其他兔人族将会落入地狱。因为如果他们无法回应皇帝的期望，成为『强悍的兔人族』，女人和小孩就会被当成玩赏奴隶，其他人则会被杀掉。

「不过，你该不会真的以为，只靠一百多人就能与帝国军交战吧？」

「当然不是，我们不可能在平原上与帝国军正面冲突。我们是兔人族，只有在气息的掌握上，不会输给任何种族。」

卡姆说完，露出得意的笑容，始也察觉卡姆的意图。

「也就是说，暗杀吗？」

「肯定，只要他们对兔人族露出敌意，只要他们一松懈，就会有刀从黑暗中飞出，斩下他们的首级……我们要实践这一点，让帝国军产生恐惧与危机感。兔人族是不知何时会从何处来袭的种族，我们要展现我们的力量，让他们知道我们不是弱者，也不是低等的存在，而是与之为敌就必须做好觉悟一死的威胁。」

「你认为皇族不会对暗杀者采取对策吗？」

「当然会有所防范，不过我们的目标不是皇帝一族，而是他们周围的人。再怎么说，他们也不可能严密保护周围的所有人。昨天、今天亲近的人，或是部下，一个接着一个消失……我们目前能做的就是这个，不过我认为效果十足。最终只要能让帝国采取不干涉我们的方针，那就十全了。」

多么卑鄙的计策，不过比起暗杀皇帝一族，这个方法更实际。只是这么一来，必然要花费时间才能让帝国感到威胁，因此帝国很可能采取大规模的报复行动。

帝国会先采取正式的捕捉战或歼灭战，还是在实力至上主义的前提下，认同郝里亚族的实力，与他们进行交涉，这是一场不折不扣的赌博，而且是极为不利的赌博。

即使如此，如果不赌，不管怎么做，兔人族的未来都是一片黑暗。郝里亚族全员都露出觉悟的表情。

「……父亲……大家……」

希雅悄然垂下肩膀。

兔人族与帝国兵交战，甚至从可说是绝对监狱的帝城地牢逃走，皇帝不可能因为个人兴趣或公事上的责任而放过他们。

卡姆等人剩下的路只有舍弃其他同族，只有郝里亚族存活，或是全员一起成为帝国的玩具，或是赌上性命战斗，只有这三条路可走。

「希雅，别露出那种表情。像以前那样只是害怕地逃走，被轻蔑，最后被蹂躏，然后认为是无可奈何而甘愿承受，那实在太难看了。现在我们能像这样战斗，能拥有战斗的意志，我们感到无比喜悦。」

「可是！」

「希雅，我们是为了赢得生存的权利而战，不是单纯为了活下去，而是为了带着郝里亚的骄傲活下去。不管拥有多少力量，如果在这里退缩，到头来我们还是跟以前一样是输家，只有这一点我们绝对无法容许。」

「父亲……」

「希雅，看着前方，别再回头了。你应该已经下定决心，要与老大一起到外面，一起前进。你就照着那份决心，勇往直前吧。」

卡姆不是以族长的身份，也不是以战斗集团领导人的身份，而是以一个父亲的身份推了女儿一把。要她别再为了他们停下脚步，要她与想要在一起的人一起前进。

希雅低着头，表情泫然欲泣。卡姆以怜爱的眼神看着她，接着将视线转向始，以眼神向他致意，仿佛在说「女儿就拜托你了」。

光辉代替沉默不语的始，以一副「交给我吧！」的态度站起身，却被雫的黑刀从后方敲击后脑勺，倒地不起。雫似乎累积了不少压力，阻止光辉的方式比平常更加粗暴。

始没有反应，希雅回头望向始。

但是，在希雅开口之前，卡姆察觉她想说什么，以严厉的语气叫住她。

「希雅！」

希雅身子一震。

卡姆他们并不打算向始求助。因为是他们自己的失误，落入敌人的陷阱，被皇帝盯上，可说是自作自受。如果这时候依靠始的力量解决问题，那就跟以前没有两样了。

正如卡姆所说，这场战斗是为了贯彻兔人族终于能够抬头挺胸的骄傲。

希雅也理解这一点。自己也一样，以前只能逃走，现在则是始与月的同伴，有身为同伴的骄傲。

然而，看到家人打算进行一场胜算极低的赌局，希雅的心不禁感到痛楚。

结果，希雅什么也没说，闭上了嘴。

始叹了口气，搔了搔头，稍微思考了一下，然后瞥了月一眼。

正如始所想象，月注视着始，仿佛什么都明白似地，眼神柔和地点头。

始露出微笑，对低着头的希雅说道：

「希雅。」

「始先生……」

希雅的眼中出现些许期待的神色。

「这次的事件，我不会参战。」

「……是啊，我想也是。」

然而，听到始接下来的话，希雅露出笑中带泪的表情，再度低下头。

光辉在背后似乎想说些什么，却被抵在侧腹的黑刀发出的电流电晕。始瞥了他一眼，看到希雅误会他的意思，沮丧地低下头，始苦笑着捏了捏她的脸颊。

「喂，别那么快下定论，我虽然不参战，但可没说不帮忙吧？」

「咦？」

始的话让希雅脸颊被拉长，发出呆愣的声音。

卡姆等人也露出困惑的表情，面面相觑，似乎不明白始的话中之意。

「这次的事件必须由郝里亚族展现实力，让对方知道郝里亚族是不容小觑的对手。只要这个世界仍以歧视亚人为常识，就算我战斗并守护你们，只要我不在了，同样的事就会再度发生。更何况卡姆他们也有自己的意志，所以我完全不打算参战。」

始说到这里，视线移向卡姆。

「但是，看到我家的活泼女孩露出这种表情，如果你们以为我会默不作声地退下，那可就大错特错了哦？」

「可、可是，老大……那到底……」

卡姆等人更加困惑，始露出狂傲的笑容，对他们宣言：

「卡姆，还有郝里亚族，如果你们的作战会让这家伙哭泣，我全部驳回。你们要直接把刀架在皇帝的脖子上，抓住他的头发，把他拖倒在地上，将他的亲族、朋友、部下全部在他面前制伏，压制帝城，让他知道没有人会来救他，帝国一夜之间就结束了！让对方深深体会，郝里亚族是办得到的！让对方知道这世上没有安全的地方，与郝里亚族为敌，就会开始一场斩首蹂躏剧，让帝国的历史证明这一点！」

四周一片寂静，每个人都被始的气势震慑，全身僵硬。吞咽口水的声音格外清晰。

始睥睨周围，深深吸一口气，发出仿佛雷声般的怒吼。

「回答呢！你们这群『哔～』！」

「「「「「「「「「「！？Sir, yes, sir！！」」」」」」」」」」

「听不见！你们这样还敢说要战争！你们终究只是『哔～』的集团吗！？」

「「「「「「「「「「Sir, no, sir！！」」」」」」」」」」

「那就证明给我看！别当杂鱼，当王！！」

「「「「「「「「「「Gang-ho！！Gang-ho！！Gang-ho！！」」」」」」」」」」

「用磨利的杀意与意志之刃，斩杀所有碍事之人！」

「「「「「「「「「「Bitead！！Bitead！！Bitead！！」」」」」」」」」」

「主角是你们！既然是我准备的舞台，就不许你们半途而废！明白了吗！？」

「「「「「「「「「「Aye, aye, sir！！」」」」」」」」」」

「很好！打起精神！新生郝里亚族，一百二十二名……」

「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」

「攻陷帝城！！」

「「「「「「「「「「YAHAAAAAAAAA！！！！」」」」」」」」」」

始说准备舞台，他到底想做什么？攻陷帝城根本不可能吧？

郝里亚族人狂热不已，脑中完全抛开这些疑问。

他们所敬仰的老大说，会帮他们打开门锁。

那么，如果不能斩杀在门后的障碍，新生郝里亚族之名将会蒙羞，也没脸面对锻炼他们的老大。

因此，郝里亚族人团结一心，燃起『攻陷帝城』的斗志。

在远离帝都的岩石地带，斗志与杀意的呐喊响彻云霄。

「呜呜～小雫雫，那些人好可怕哦～」

「别怕，铃。我也很害怕……话说，南云同学的想法和兴致也十分可怕。」

「南云那家伙……嘿嘿，没想到他竟然参考了哈○曼老师，很有一套嘛。」

「龙太郎！？为什么你好像有点亲近感！？不管怎么看，那都是异常的气氛吧！？」

雫等人各自露出哑然的表情，眺望笼罩在异样热气中的郝里亚族人。其中一人似乎很尊敬始参考的对象，脸上浮现笑容。

「嗯～好厉害啊，兔人族竟然能改变这么多，不愧是主人。竟然轻易就以击溃帝国为目标，真让人受不了～妾身想被他用那样的气势痛骂。」

「……闭嘴，变态龙。」

「！？呼呼。」

「嗯，缇奥小姐稍微自重一点吧？比起那个，月你看希雅的表情，她都快融化了。她可爱到连同性的我都感到有点脸红心跳哦。」

「……嗯，确实如此。始之所以做出决定，是为了不让希雅哭泣……她会高兴也是理所当然。」

「就是说啊～真好，我也想被那样对待～」

除了某个变态之外，月她们都用陶醉的表情看着希雅，谈论着她。

月似乎从一开始就知道会变成这样，看到希雅不再阴郁，她开心地露出微笑；香织虽然露出安心的表情，却也羡慕地看着希雅。

之后，始等人讨论完攻陷帝城的细节，为了迎接决战之日，各自回去休息。

希雅有好一段时间都不肯离开始的身边，她收起平时的活泼，但是也绝非心情低落，而是脸颊泛红，静静地抓着始的衣摆依偎着他。

兔耳不时地触摸始，然后又离开。

那似乎只是想在始的身旁感受始。

一夜过去，在东方天空开始泛白的不久前，有两个人影坐在岩石上。

是早些时候醒来的始和月。

附带一提，坐在岩石上的只有始，月则是侧坐在始的膝上。

除了负责守夜的人以外，所有人都还在睡，而且这里又是死角，所以始和月久违地享受着两人独处的宁静时光。

两人在甚至令人感到舒适的沉默中，等待黎明到来。

这时，将头靠在始肩上的月，突然抬起头，毫无预警地亲吻始的脖子。啾的一声，可爱的声响微微扰动早晨的寂静。

「……怎么突然亲我？」

「……嗯，想起昨晚的事，所以就亲了。」

月所说的昨晚的事，应该是指攻陷帝城的事吧。

但是，始不明白那和亲吻有什么关系，他看着温柔地注视自己的月，侧着头感到不解。

「……比起迷宫，始以希雅的『重要』为优先，我很高兴始重视希雅，也很高兴始的『重要』增加了，我非常高兴……」

月似乎就是这个意思，她一边说，一边再度亲吻始。

「……希雅也变成『特别』了吗？」

「这个嘛，她在这个世界大概算是数一数二的重要吧……不过『特别』的果然还是只有月。」

「……唔，如果是希雅的话就好了，可是我好高兴，所以很困扰。」

月露出既困扰又喜悦的微妙表情。

对月来说，希雅是出深渊后第一个交到的朋友，也是同伴，更是有如妹妹一般的存在。就不同的意义上来说，希雅在月心中是特别的存在。

正因为如此，月才会觉得即使要与其他女人分享绝对不容许别人坐上的『特别』宝座，她也愿意。所以，尽管始的话令她内心充满欢喜，但始的顽固却令她露出困扰的表情。

看到月的反应，始有些不高兴。因为始总觉得，月因为自己不把其他女人当成特别而露出困扰的表情，令他很不高兴。所以，为了让她现在只能想着自己，始不由分说地吻了月。

「嗯……嗯、啊呣……始……嗯！」

东方的天空终于开始泛白，两人的影子在后方开始拉长。重叠的影子虽然有时分开，却又立刻重叠在一起，每次重叠都响起湿润的声音。

月的眼眸仿佛发烧似地湿润，脸颊泛着蔷薇色，嘴唇闪耀着艳丽的光泽。

两人就这样以自然的动作继续……

正当他们准备继续的时候，从始等人所在的岩石后方传来了人的声音。

「喂～南云，你在吗？」

看来是光辉。他似乎在找不在床上的始。太阳也昇起来了，其他人应该也起床了吧。

「呿，那家伙在这么好的时候来烦我。本来想让他学会一个神代魔法，以备诺因大量出现时的不时之需……事情变得麻烦起来了。」

始虽然口中抱怨，但还是无可奈何地抱着月想要站起来，却无法如愿。

「……始，我不会让你逃走，嗯。」

「喂，嗯唔！」

始被月推倒了。始原本抬起的腰再度坐下，身体向后倒下，月则是骑在他身上，这次换成月扑向始。

「光辉，有看到南云同学吗？」

「有，我感觉到气息是从这边传来，所以我想应该——！？」

雫、铃和龙郎也从光辉身后出现。

光辉回答雫的问题，绕过岩石，却看到眼前的光景，不禁全身僵硬。雫等人讶异地看着僵硬的光辉，也探头窥视岩石后方……

他们也全身僵硬。

接着希雅、香织和缇奥也从他们身后出现。

然后，她们讶异地看着僵硬的光辉等人，绕过岩石后方……

「喂～～～～！你们一大早就在做什么啊！？」

「……嗯，希雅也要加入吗？」

「咦？可以吗？那么……」

「当然不可以啊！？快点离开！竟然一大早就袭击，真羡……不是，太没常识了！」

「唔，妾身也不行吗？只要稍微打妾身屁股一下也可以……」

始对从早上就陷入的混沌状态感到疲惫，这次他抱起月站了起来。

始揍了打算接受月的诱惑，开始强化身体的希雅，安抚「呜呜～呜呜～」呻吟的香织，依照变态的要求打她的屁股，让她发出「啊嗯」的娇声，借此收拾事态。

在稍远处，原本僵住的光辉等人慌张地走回来。

铃满脸通红，僵硬地喊着「大人，是大人啊～」，所以雫把她抱在腋下搬运。不过，雫自己也羞到连耳根子都红了。

虽然东方升起的旭日，与新生郝里亚族的战斗狼烟相同……

但是，这真是一个不怎么严肃的开始。