第一章 豪利亚登场！

眼下的八云如流水般流向后方。

层层云朵之下，草原、杂树林，偶尔还看得见小村落，但转眼间就被抛在遥远的后方。

或许是张开了某种结界，明明速度相当快，肌肤却感受到舒适宜人的微风。

任由注册商标的马尾随风飘扬，眺望下方景色的人，正是八重㭴雫。

雫转动视线，仰望头上灿烂的太阳。

从云上看见的恩惠之光，近得甚至让人产生伸手可及的错觉。

雫用手遮挡阳光，背靠着扶手，露出好似看开一切，又好像思考到疲累的微妙表情，口中喃喃自语：

「……没想到他竟然连飞空艇都建造出来了……他真的是无所不能呢。」

没错，雫现在所在之处，就是始制造出的空中大型神器——飞空艇『佛尔尼尔』的后部甲板上。

这艘佛尔尼尔是以重力石和感应石为主要材料，搭载了其他各种功能建造而成的新型移动手段。全长约一百二十米，从上方看的话，形状就像𫚉鱼一样。机体前方的高处是舰桥，中央部分除了有客厅般的宽敞空间外，甚至还有附厨房、浴室、厕所的居住区。

以交通工具来说，这艘船毫无疑问是这个世界最大，同时也是世界最快的船。

「……简直就像在做梦一样。」

在云上飞行，周围是三百六十度的绝景。

雫吐出一口气，喃喃自语。她的心情究竟如何呢？

光辉反对始不顾世界情势的选择，宣言要攻略大迷宫，得到神代魔法的力量，自己拯救世界。雫等人也各自怀着不同的想法，想要得到力量，这是事实。

话虽如此，旅行才刚开始就突然在空中，而且原本到目的地【哈尔崔那树海】，徒步需要三个月的路程，竟然只要两天半就能到达，难怪雫会感慨良多。

王国与树海之间虽然有【荷鲁夏帝国】，但到那里也只要一天半。

【海利希王国】的公主莉莉安娜也搭上了这艘船，她是为了今后人类方的方针与援助申请等事项，前来与始进行协议。她现在正露出公主不该有的表情，翻着白眼，表现出惊愕之情。

附带一提，始之所以到这个时间点才使用这个移动手段，完全是因为始的技术还不成熟。

以生成魔法赋予重量魔法的矿石——『重力石』，质量愈大，干涉重力的力量也愈大。比如说，如果是十字浮游炮大小的重力石，最多只能抬起一个人的重量。

这个质量与干涉力的关系，也可以说是操作性。

也就是说，质量愈大的重力石，愈难用感应石操纵。

始从很久以前就构想出飞空艇这个充满浪漫的移动手段，却因为熟练度的障碍而无法实现。

话虽如此，或许该说炼成师的天性吧，始在制造与活用物品上绝不妥协，他利用空闲时间一点一点地累积修练，结果就在最近，他终于成功跨越自己技术力的障碍。

从王都出发之际，始在王都近郊的草原上，向众人展示佛尔尼尔。

「在旅行的尾声得到飞行系的移动手段，这是常识吧？」

始虽然说得若无其事……却完全掩饰不住得意的表情。

看到始孩子气的得意模样，月她们露出温暖的表情，其他人则是惊讶地睁大双眼，没想到始也有这样的一面。

另外，佛尔尼尔光是浮在空中就会消耗相当多的魔力，若是高速飞行，就需要庞大的魔力，必须要有非人的魔力与回复力。因此，能够运用的人非常有限。

「天空明明这么蓝……」雫逃避现实似地这么说道，这时忽然有人向她搭话。

「雫……你在这里啊。」

「光辉……」

雫将视线移过去，正好看到光辉从舱门探出头。

光辉直接来到雫的身旁，双手放在栏杆上，眺望远方的云朵。

沉默持续了一段时间，光辉终于开口说道：

「这……真是厉害啊。」

「是啊……我已经懒得再对每件事感到惊讶了。」

光辉说的当然是佛尔尼尔，可是他的表情没有佩服的神色，反而显得有些沮丧，同时似乎也感到不甘心。

雫隐约察觉到光辉的心情，于是刻意转移话题。

「光辉一个人？其他人呢？」

这次跟着始来的人，除了莉莉安娜与随行的侍女、护卫的近卫骑士数十名之外，就只有光辉等勇者队伍的成员。

爱子无法丢下无法战斗的学生们，所以留在王都。永山队伍和园部等小爱护卫队的成员，也因为光辉等人不在的期间，不能放着留守组的同学们不管，加上也不能放着战力低落的王都不管，所以也留下来了。

不过，始以弗利德留下的超长距离转移的机关为提示，制作出随时可以回到王都的神器，所以只要拜托始，光辉等人也能瞬间回到王都。

「龙太郎和近卫骑士们在吃希雅小姐做的料理，铃在和莉莉说话，南云……在舰桥上摆出一副了不起的样子，和月卿卿我我……」

听到光辉话中带刺的语气，雫瞥了他一眼。

光辉的侧脸露出复杂的表情。

雫心想「这下该怎么办呢」，脸上浮现苦笑。

「怎么了？你好像很不满呢？因为南云同学很受欢迎，所以你不高兴吗？」

「……怎么可能。」

雫稍微打趣地说道，光辉的表情明显变得不高兴，冷淡地回答，然后吐露内心的不满。

「……他能做出这么厉害的东西……明明强得乱七八糟……为什么还能那么若无其事……为什么能轻易地舍弃世界……」

「……」

看来光辉对于始判断不与神战斗，决定舍弃这个世界，至今仍无法认同。

如果自己有这么强大的力量，绝对会为了拯救世界而打倒神……雫很清楚光辉是这么想的。

「……他是在选择吧。」

「选择？」

光辉将视线移向雫，向她问道。

雫看着远方，斟酌着字句，缓缓说道：

「他……一定没有外表看起来那么从容吧？即使看起来若无其事，其实他总是很『拼命』，『拼命』地想要和重要的人们一起活下去。」

「……」

「他也说过吧？不是因为有力量才成就某件事，而是因为想成就某件事，所以才得到力量，使用力量……类似这样的话。」

光辉的眉头皱得更紧，同时再度移开视线。

『如果有这么强的力量，应该能拯救世界』——这就是光辉现在所想的事。他的想法与始相似，却又有所不同。

「光辉现在感觉到的『差距』，并不是他一开始就有的。他是在被说『无能』、『没用』的时候，从谷底爬上来才得到的……正如字面意思，是下定决心、做好觉悟才得到的。不是为了打倒神，也不是为了拯救世界，而是为了更具体、更亲近的事物……」

雫注视着光辉的侧脸。如果是平常的话，青梅竹马的视线一定会看向自己，可是现在却没有。光辉依然别过头去。

即使如此，雫仍继续说下去，希望光辉能得出更好的答案。

「他和我们不同，不是因为『做得到』才去做。所以事到如今，就算你说『做得到就该去做』，他也不会轻易点头。因为那不是为了那种事而得到的力量，而且如果因为分心去做别的事，结果失去真正重要的事物，那就得不偿失了。」

「……我不懂。」

光辉的表情变得更加苦涩。未知的价值观在光辉心中盘旋，似乎为他的内心带来混乱。

不过，雫知道光辉并没有无视青梅竹马的话，而是正在努力思考。

雫原本严肃的表情和声音稍微缓和下来。

「嗯～虽然可能有点不一样，不过，就像明明是为了成为世界拳王而努力，却因为很强，所以被要求去打倒街上的不良少年！这样说的话，你是不是比较能理解？」

「……听你这么一说……确实……可、可是，这可是关系到这个世界的人们的人生哦？」

光辉半是赌气地反驳，雫皱起眉头。

「光辉无法对有困难的人置之不理，这确实是光辉的优点……不过那终究是光辉的价值观，所以不能强加在南云同学身上。」

「……什么嘛，雫站在那家伙那边吗？」

光辉不悦的言行，令雫露出无奈的表情。

「你在说什么幼稚的话啊。我只是想说，每个人都有自己的价值观，不是吗？而且，虽然南云同学应该没有忘记，不过他其实也救了我们和很多人。乌尔镇也是，香织说安卡吉公国也是。在弗连似乎还消灭了贩卖人口的地下组织，救出一个叫缪的海人族女孩，让她和母亲重逢……你不觉得他救的人比我们还多吗？」

「话是……那样说没错……」

「他一定只是为了自己……为了月她们这些重要的人才那么做……呵呵，这么一想，说不定他最后会『顺便』把神也揍飞呢。」

「那个可怜的神是怎样啊……」

虽然觉得不可能，但如果是始，那样的未来似乎有可能发生，雫不禁轻声一笑。

光辉的表情虽然复杂，却无法否定雫的话，只能无力地吐槽。

两人再度陷入沉默。

雫察觉光辉又开始面对自己心中的烦闷，所以也不再向他搭话。

不知过了多久。

突然，原本一直笔直飞行的佛尔尼尔开始偏离航线。这是一趟没有遮蔽物的空中之旅，照理说只要一直线飞往帝国就好，因此光辉和雫面面相觑，不知发生何事。

「……发生什么事了吗？」

「总之我们先回船舱吧。」

两人对看一眼，互相点头后，急忙回到船内。

雫和光辉进入舰桥时，全员已经集合，围着放在中央、类似水晶的东西。

「发生什么事了？」

「啊，小雫，嗯，好像有人被帝国兵追赶。」

香织回答雫的疑问。

香织所指的立方体水晶，映出在峡谷间奔跑的两名兔人族，以及从后方追赶的帝国兵，上演着现实版的鬼抓人。

这个水晶也是神器。

这个特制的水晶，是用生成魔法将具有望远功能的『远视石』，以及只要注入同质魔力，一方矿石映出的情景，另一方矿石也能映出的『远透石』，附加在水晶上所制成。

透过安装在佛尔尼尔外部的水晶摄像头，可以将外部远方的影像，映照在设置于舰桥的水晶上。始单纯地将它命名为『水晶屏幕』。

雫探头往水晶屏幕一看，确实映出两名兔人族女性，正在没有水流的狭窄峡谷中拼命逃跑的模样。

然而，她们的脚步摇摇晃晃，速度缓慢，根本比不上骑马的帝国兵。被追上只是时间的问题。

再加上，帝国兵的后方还有数台大型的运输马车。据莉莉安娜所说，那似乎是帝国经常用来运送奴隶的马车。

从状况来看，与其说是从一开始就追着她们，倒不如说是为了要抓住逃走的，或是偶然发现的兔人族。

「原来如此，所以才改变前进方向……」

雫理解情况后，口中喃喃说道。

如果是始，本来应该会无视她们，直接通过。但既然是希雅的同族，始也不忍心见死不救，所以才会接近观察情况吧。

这时，光辉脸色大变，大声叫道：

「这下不妙啊！必须马上去救她们！」

明明这里是天空之上，光辉却以仿佛要冲出去的气势激动地说道。

但是，始没有回答催促的光辉，而是皱起眉头，讶异地眺望水晶屏幕。

「喂，南云！你该不会打算对她们见死不救吧！？你不救的话，就由我来！快点降落！」

「等一下……我说希雅，她们是……」

「咦？……奇怪？这两个人是！」

始制止激动的光辉，向希雅问道。

始将影像放大，让两人能清楚看见兔人族的脸，希雅似乎也发觉了，她的兔耳竖了起来。

「你们两个为什么那么悠哉！希雅小姐和她们是同族吧！你不会觉得怎么样吗！」

「抱歉，可以请你安静一下吗？」

光辉的主张被希雅一口否决，他不禁闭上嘴。

附带一提，光辉之所以称呼希雅为『小姐』，是因为他带着爽朗的笑容，在自我介绍的同时直呼希雅的名字，却被希雅笑咪咪地要求别直呼她的名字。光辉第一次实际感受到笑容的魄力。

「始先生，没错，是拉娜小姐和米娜小姐！」

「果然啊……因为她们的转变太大，所以我也记得……她们的动作、表情……嗯。」

始双手盘胸，开始思考。

就在这个时候，逃走的两名兔人族女性——希雅口中的拉娜和米娜，摇摇晃晃地停下脚步，倒在山谷中较为开阔的场所中央。

光辉见状，猛然回过神，准备走出桥头，前往前部甲板。虽然还有一段距离，不过他打算先用魔法吸引帝国兵的注意。

「好了，等一下，天之河，没问题的。」

「你、你在说什么！柔弱的女性现在正要遭受袭击啊！」

光辉不耐烦地瞪着始，始却露出得意的笑容。

然后，他看着水晶屏幕，似乎觉得很有意思似地说道：

「柔弱？怎么可能，她们可是……『郝里亚』哦？」

光辉露出讶异的表情，不明白始在说什么，随后某人惊叫一声。

光辉往水晶屏幕一看，只见——

水晶屏幕上映出的，是被斩首，或是被箭矢精准射穿头部而丧命的帝国兵尸体堆积如山的景象。

「……咦？」

不只是光辉，现场所有人都惊讶得目瞪口呆。

香织等地球组的人，是因为目睹了凄惨的杀戮现场。

莉莉安娜等王国组的人，是因为目睹了颠覆这个世界常识的瞬间。

在众人哑然无语的寂静之中，影像映出了下一个事态。追击兔人族的部队迟迟未归，运输部队的指挥官感到疑惑，派出了数名斥候。

不久之后，斥候部队发现了己方的尸体堆积如山，接着又发现两名兔人族女性在尸体中央依偎着彼此发抖，斥候部队脸色大变，逼近她们。

即使隔着影像也看得出来，斥候部队非常激动，大声怒吼。他们大概是在恫吓兔人族女性，逼问她们发生了什么事吧。

他们平常或许会更谨慎地行动，但是突然目睹己方惨死的尸体堆积如山，眼前又是毫无战斗力的玩赏奴隶，精神受到动摇，会毫无戒心地逼近也是无可厚非。

只不过，他们付出了惨痛的代价。

就在一名斥候正要抓住兔人族女性——拉娜的兔耳时，不知从何处飞来的箭矢，射中了那名男子背后另一名斥候的头部。

瞬间的痉挛之后，男子倒地。斥候听见声音，回头一看。

就在那个瞬间，原本因恐惧而颤抖的拉娜无声地跃起，挥舞不知何时握在手中的小太刀，轻易地斩下眼前斥候的首级。

然后，另一名兔人族——米娜也压低姿势，宛如在地上爬行似地一口气奔出，从首级落地倒下的男子身旁冲过……

最后的斥候因突发事态而呆若木鸡，米娜同样轻易地斩下他的首级。

看到首级宛如玩具似地飞起，光辉等人不禁脸色苍白，捂住嘴巴。铃更是差点翻白眼昏倒，龙太郎赶紧扶住她。

莉莉安娜和近卫骑士们看到兔人族瞬间杀死帝国兵的不可能景象，不禁凝视希雅。

他们的眼神充满惊愕，仿佛在说「原来不是只有你是特殊个体吗！？」。

「不，特殊的人只有我一个哦？像我这样的人不可能有好几个吧？拉娜小姐她们是经过训练才变成那样的……始先生施加的地狱训练，连魔改造都不足以形容，她们就是经过那样的训练，才变成那样。」

「「「「「……」」」」」

全员的视线一齐望向始，他们的眼神胜过千言万语。

也就是——「又是你吗！？」

始则是移开视线。

在这段期间，事态也迎来最终局面，后续的运输马车与剩下的帝国兵抵达杀戮现场。

看到同伴的尸体散落一地，堵住道路，帝国兵停下脚步。

他们不可能若无其事地踩过尸体前进，而且他们似乎非常动摇，无法采取下一个行动。

郝里亚族没有放过这个致命的空隙。不，或许这一切都是为了制造这个空隙的作战。

对方的帝国兵剩下十三名，相对地，从两侧山崖跳下的郝里亚族有三名，加上不知何时消失的拉娜与米娜，以及从刚才就一直放箭的狙击手，总共六名。战力上是对方占优势。

然而，帝国兵在四人的头被砍飞，一人眉心被箭射穿之后，才对冲出的郝里亚族摆出明确的战斗态势。

郝里亚族的猛攻没有停止，他们有如流水，又如群体生物般袭向帝国兵。

一人从正面挥舞小太刀，帝国兵用剑挡下，瞬间从旁冲出的郝里亚族便砍下他的头。

箭矢从正面飞向帝国兵。

箭矢以远比第一击缓慢的速度，呈抛物线飞来，帝国兵仿佛看穿箭矢的轨道，挥剑将之击落，瞬间，另一名兔人族仿佛看穿帝国兵的视线，从死角滑入，砍下他的头。

帝国兵发出怒吼，冲向郝里亚族，郝里亚族将砍下的士兵头颅踢向他，帝国兵怒火中烧，视线固定在那名无礼的郝里亚族身上，瞬间，背后突然出现另一名郝里亚族，砍下他的头。

以为是从右边，却从左边出现；以为是从后面，却从正面出现，帝国兵们始终被他们纵横无尽、变化自在的攻击玩弄于股掌之间。

不用多久……他们便人头落地。

「这、这就是兔人族吗……」

「真的假的……」

「兔子好可怕……」

费雅贝鲁根的舰桥上，响起令人战栗的低语。

「……哦，看来训练得相当精实，看来他们并没有偷懒……不过，最后关头还是太天真了。」

光辉等人哑然无语，女性成员们则是泪眼汪汪地抱在一起发抖（主要是莉莉安娜和铃）。始不理会他们，取出修拉简。

修拉简迸射红色电光，始打开可开关的部分，将枪口伸出风防，采取站立射击的姿势。

距离现场还有五公里，除了月等人以外，众人都惊讶得圆睁双眼。始纹风不动，眯起看着瞄准镜的眼睛，静静地扣下扳机。

随着爆炸声响起，一道红色闪光划破天空。

从遥远的天空飞来的闪光，狙击的目标是正要从马车冲出，朝郝里亚族伸出即将发动的魔法之手的帝国兵。

帝国兵的头部仿佛一开始就不存在似地，干净俐落地消灭。由于是被烧毁，所以连血都没喷出来，就算说那是没有头的人偶，大概也会有人相信。

始轻轻吐一口气，将修拉简扛在肩上，众人的目光聚集在他身上。

「为、为什么你会知道？」

「南云同学，你还有超能力吗？」

近卫们惊讶得张大了嘴，龙太郎和铃则代替他们提出了疑问。

「如果对方打算用物理攻击的话，我就不知道了……但只要对方打算使用魔法，我就能察觉。」

始用手指了指眼罩。也就是说，他透过魔眼石和『远视』技能，从魔力的波动察觉了伏兵的存在。

「原来不是你的兴趣啊！我还以为你其实是个有点那个的人……」

「我还以为那是南云流的时尚……抱歉！我还以为你没来由地戴着眼罩——」

两声枪响。第一发打中了龙太郎的额头，第二发则打中了铃的屁股。由于是橡胶弹，所以没有杀伤力，但冲击力十足。

两人各自发出「咕噗！？」「呀！？」的惨叫声，翻倒在地。龙太郎按着额头喊着「我的头、我的头啊啊啊！」，呈现后仰的状态，铃则按着屁股喊着「铃的屁股、铃的屁股啊啊啊！」，在地上打滚。两人感情很好地痛苦挣扎着。

「谁中二了？我开枪咯。」

「你已经开枪了」这句话，谁也没说出口。

始干脆地无视痛苦挣扎的两人，将视线移回水晶屏幕上。

水晶屏幕上映出郝里亚族人，他们正以惊讶的表情看着没有头的伏兵。他们立刻就发现，子弹是来自飞在高空的佛尔尼尔。

一般来说，看到来历不明的飞行物体，以及来自空中的攻击，应该会提高警戒……但下一个瞬间，他们的脸上却充满喜色。

扛着十字弓从岩石后方冲出的少年，露出得意的笑容，豪迈地敬了一个礼。

他们似乎已经察觉到，刚才发出闪光的人是谁了。

这也是理所当然的吧，毕竟『红色闪光』是他们敬爱的老大的代名词……

郝里亚族人纷纷仿效少年，做出令人着迷的敬礼动作。

看到水晶屏幕大大地映出他们的身影，现场全员的视线再度移向始，这次的眼神中大概含有无奈的意味。

莉莉安娜等人的眼神中，透露出无言的疑问——到底要怎么做，才能让温厚的代名词——兔人族变成那样？

「始先生、始先生，我们快点下去吧。竟然在树海外面做这种事……他们该不会又失控了吧……」

希雅催促着始。

从状况来看，郝里亚族人显然是在拟定作战计划，锁定帝国兵的运输部队。

希雅似乎在担心家人是否又沉醉于战斗，甚至失控到不惜离开树海也要杀死帝国兵。

「就我看来，应该没有发生你担心的情况吧？」

话虽如此，始也很好奇他们为何在这种地方进行杀戮。再加上希雅忧心忡忡，始于是让佛尔尼尔降落。

佛尔尼尔降落在山谷后，始等人走下船，迎接他们的是六名郝里亚族人，他们整齐划一地排成一列，表情严肃。另外还有许多亚人，他们战战兢兢地注视着始等人。

人数将近百人，除了兔人族以外，还有许多狐人族、犬人族、猫人族、森人族的妇女孩童，手脚与脖子都戴着金属制枷锁。果然如莉莉安娜所料，运输马车是用来运送亚人奴隶。

「小、小香香，小雫雫，铃看过那些亚人脸上露出的表情，就是那个啊，电影里外星人从太空船下来时，地球人脸上露出的表情。」

「咦？铃，你的意思是说我们是外星人吗？」

「……这正是所谓的遭遇未知呢。」

铃露出难以言喻的表情说道，香织听了惊讶地眨着眼睛。

雫心想「我们之中最像外星人的是香织吧」，不过她没有说出口。

就脱离现实的美貌而言，月也是一样，不过再加上银色头发，香织看起来就更像外星人了。如果不是有近卫骑士们和兔人族的希雅在场，亚人们大概会将视线集中在香织身上吧。

亚人们遭遇未知的惊愕占了八成，警戒占了两成，正陷入混乱之中。这时，一名扛着十字弓的少年飒爽地奔了过来。他在始的面前立正站好，做出令人着迷的敬礼动作。

「好久不见，老大！我衷心期盼与您再会的这一天！没想到您会搭乘这种东西登场……我必灭的巴鲁多费鲁多再次感到佩服！还有感谢您刚才的协助！」

「好久不见。不过，从你们刚才的动作看来，我刚才出手或许太多余了。现在的你们，就算被魔法击中也能够应付吧？看来你们的身手进步不少。」

始扬起嘴角，笑着这么说道。于是，跟兔耳少年——自称必灭的巴鲁多费鲁多的帕鲁（十岁）一样，拉娜、米娜以及另外三个男人也跑了过来，敬礼的同时，感动得眼眶泛泪。

然后，他们同时并拢脚跟，发出响亮的脚步声，异口同声地大喊：

「「「「「「不敢当，Sir！！」」」」」」

郝里亚族人们感动得颤抖，声音在山谷间回荡。

被敬爱的老大称赞成长，他们眼眶泛泪，但是绝不流泪。

因为，他们是老大的部下！

所有人仰望天空，眼睛用力，强忍着快要流下的泪水。不过，他们似乎太用力了，眼睛开始充血，看起来非常可怕。

始、月、希雅三人虽然不以为意，但是缇奥、香织、光辉等人以及莉莉安娜等人，都吓得退避三舍。

「呃，大家好久不见！看到你们这么有精神，真是太好了。话说回来，父亲他们在哪里？只有帕鲁你们吗？还有，为什么你们会在这种地方跟帝国兵交手……」

「希雅大姐头，你先冷静下来。一口气问这么多问题，我们没办法回答的。总之，现在只有我们六个人在这里。因为情况很复杂，详细情形等我们找个地方落脚之后再谈……还有，大姐头，我不是帕鲁，是『必灭的巴鲁多费鲁多』。请不要搞错了。」

「……咦？现在该吐槽的是这个吗？话说回来，你还在用那个名字……拉娜小姐，你们也该提醒他一下吧。」

看到帕鲁还是老样子，希雅按着太阳穴，忍着头痛吐槽道。

不过，帕鲁说的没错，现在应该先找个地方落脚。于是希雅不再追究，转而提醒拉娜与米娜，要她们阻止帕鲁继续用那个中二病全开的名字。

但是，现实总是出乎意料。

「希雅，我不是拉娜……是『疾影的拉娜英菲莉娜』！」

「！？拉娜小姐！？你在说什么……」

在郝里亚族中，拉娜是相当可靠的大姐姐，没想到她竟然会这样回答，希雅的表情不禁僵硬。

然而，郝里亚族的猛攻仍未停止。

借由合作使出怒涛般的攻击，正是他们的强项！

「我是『空裂的米娜斯特莉亚』！」

「！？」

「我是『幻武的亚欧杰利亚斯』！」

「！？」

「我是『这斩的约尔刚达尔』！」

「！？」

「哼，我是『雾雨的利奇德布莱克』。」

「！？」

全员露出得意的表情，各自摆出JOJO式的帅气姿势，报上自己的称号。

希雅的表情充满绝望，口中发出「呜啊」的奇怪呻吟。

看来郝里亚族中正流行取称号（中二）。照这样看来，他们一族全员都有称号的可能性很高。

附带一提，他们的正式名称只有姓氏的前两个字。

久违重逢的家人，竟然得意地摆出姿势，报上自己的称号，希雅见状，灵魂差点从口中出窍，那模样实在令人同情。

始虽然感到无奈，不过为了希雅和郝里亚族好，他打算劝告他们，数年后他们可能会因为太过羞耻而痛苦地在地上打滚。

然而，这时从巴尔德费尔——帕鲁那边飞来了流弹。

「顺带一提，老大觉得『红色闪光的轮舞曲』和『白色爪牙的狂飙』哪个比较好？」

「……什么？」

「老大的外号。在族人会议中经过整整十天的激烈争论后，好不容易才筛选到这两个。但是，结果还是无法决定哪个比较好，就算在族人之间进行模拟战争也平手……既然如此，就决定等到与老大重逢时再交由老大判断。顺带一提，我是『红色闪光的轮舞曲』派。」

帕鲁用不像是十岁的眼神诉说。

「等等，为什么从一开始就以拥有外号为前提？」

「老大，我绝对是『白色爪牙的狂飙』。」

拉娜小姐激动地诉说。

「不，听我说话啊。我……」

「你在说什么啊，疾影的拉娜英菲莉娜。不管怎么想，『红色闪光的轮舞曲』都比较适合老大吧！」

米娜小姐眼睛充血地反驳。

「喂，够了，你们适可而止……」

「没错！迸发红色魔力和火花，自在地在空中四处跳跃，同时灵活运用各种武器的模样，正是『红色闪光的轮舞曲』！从常识来思考，只有这个选择吧。」

尤莉小姐握紧拳头极力主张。

「够了，别再解说那些羞耻的称号——」

「喂喂，斩击的约尔冈达尔，你这么说就不对了。他那头白发随风飘扬，双手拿着可说是兽王爪牙的强力武器，如暴风般展开怒涛攻击的模样，除了『白色爪牙的狂飙』之外，还有其他更适合的形容吗？你为什么就是不懂？你什么时候变得这么痴呆了？」

「就是说啊，隆德派就是这样。」

耀先生和力先生耸了耸肩，一副受不了的样子。

「唔哦。」

始口中发出奇怪的呻吟，顺便还喷出类似灵质的东西。

附带羞耻解说的称号，这个惊喜礼物似乎让深渊的怪物精神到达极限。

始和希雅一起从口中喷出不明能量。

背后则是响起喷笑的声音。

「小、小雫雫，不可以笑啦，噗噗！」

「铃、铃也觉得好笑……中二病会传染……吗？呼、呼呼。」

始猛然回神，回头一看，只见雫和铃肩膀颤抖，拼命地忍笑，虽然她们完全没忍住。

唯一值得庆幸的是，月和香织露出困扰的暧昧笑容。

缇奥似乎不太明白，只是愣在原地。

但是，就某种意义上来说，对始造成最大伤害的，是光辉和龙太郎的温暖微笑。

始的羞耻心瞬间突破极限。

总之，始先用橡胶弹打昏开始激烈争论的帕鲁等人，然后用怨恨的眼神看着仍微微颤抖的雫和铃。

「八重㭴，之后我要送你一个强制绑双马尾的礼物，当然也会留下影像纪录。」

「！？」

「谷口，我要让你的身高再矮五公分。」

「！？」

雫和铃的笑容瞬间停止，脸上浮现战栗的表情。即使那是非常不讲理的迁怒，但只要始认真起来，她们两人也无法反抗。

而始的眼神完全就是认真的。

铃看着光辉和龙太郎，似乎想说「为什么只有我们！」，不过两人却一同眺望天空。关于黑历史，他们两人或许也有想要封印的过去吧，所以他们对始的决定没有意见。

就在此时，一道沉稳的声音响起。

「那个……可以打扰一下吗？」

一名亚人女性避开在地上痛苦打滚的郝里亚族人，无视正在抗议始不讲理的铃和雫，向始搭话。

那是一名拥有及地的美丽金色长发与翡翠色眼眸的苗条美少女，从她尖长的耳朵可以看出是森人族。

始感觉她与费雅贝鲁根的长老之一——艾尔夫雷利克有几分神似，于是用眼神催促她继续说下去。

「请问您是南云始先生吗？」

「嗯？我是……」

始不明白她为何知道自己的名字，尽管感到疑惑，他还是点头承认。森人族少女松了一口气，抚着胸口。

她纤细的手腕上铐着金属制的手铐，发出铿锵的声音。

那副模样实在令人不忍，特别是脚上的脚镣，每次走路都会摩擦脚踝，她白皙滑嫩的肌肤已经红肿。

「那么，我可以认为您不会将我们抓去当奴隶吗？我听祖父说，您对各种族的价值观是平等的，不会玩弄亚人……」

「祖父？难道是艾尔夫雷利克吗？」

「是的，抱歉现在才自我介绍，我是费雅贝鲁根长老之一艾尔夫雷利克・海彼斯特的孙女，名叫艾尔媞娜・海彼斯特。」

「长老的孙女被抓……看来你们真的遭遇许多事呢。」

长老的孙女毫无疑问是森人族的公主，当然，她的护卫和紧急时的逃走路线、方法应该都准备万全。

如果她没有使用那些方法，或者使用了却还是被抓，那就表示她遭遇的事态非常紧迫。

该不会连大树都出事了吧？始感到一抹不安，眼神变得更加锐利，心想必须向帕鲁他们问个清楚。

帕鲁他们总算从橡胶弹的冲击中恢复，始对他们说道：

「喂，你们叫亚人们一起跟上，我顺便送你们回树海。」

「Yes, sir!!　啊，老大，不好意思，我想联络潜伏在帝都近郊的同伴，可以中途让我离开吗？」

始他们现在的位置离帝都相当近。既然亚人奴隶的运输马车出现在这种地方，就表示这趟运输的目的地不是树海，而是从帝都前往其他地方的途中。

也就是说，帕鲁他们去帝都收集情报，得知运输的事，所以才追了过来。

始在察觉的同时也理解了情况，于是答应他的要求。

「好，既然如此，我正好也有预定要送回帝都的人，我会在离帝都稍远的地方放你们下去。」

「谢谢您！喂，你们！老大说要送我们回树海！你们可要感谢到死！好了，跟我来！不想回家的家伙就另当别论！」

十岁的兔耳少年大声喊道，包含大人在内，亚人们都吓了一跳。

话虽如此，听到可以回家，尽管感到不安与恐惧，他们仍不禁心怀期待。

亚人们在帕鲁等人的引导下，战战兢兢地开始移动。

始他们见状，也跟着回到佛尔尼尔。

就在此时，始的附近传来可爱的悲鸣声，艾尔媞娜似乎因为脚镣的锁链而绊倒。

她双手在空中挥舞，情急之下，她抓住了近在眼前的东西——始的背部。

始仿佛背后长了眼睛，身子往旁边一闪。

只听见「啪」的一声，感觉很痛的声音响起，艾尔媞娜发出「呀啊！？」的悲鸣，一点也不像森人族公主该有的样子。

亚人们「啊」的一声，愣愣地看着艾尔媞娜的丑态，有几个人急忙奔去想要扶起她，却因为看到始而停下脚步。

「嗯？」

这时始终于回头，映入他眼帘的是一名少女，她低着头，身体不住颤抖，不知是在忍耐疼痛，还是单纯感到羞耻。

看来始并非故意闪避，而是因为敏感地察觉到有人接近，所以才下意识地闪躲。

始察觉情况，急忙扶起艾尔媞娜——

「你再不快点上船，我就要照帕鲁说的丢下你咯？」

——并没有，他反而无情地落井下石。

深渊的怪物大人——南云始。

艾尔媞娜说得没错，他是个不论好坏都一视同仁的男人。不过，不只是种族，他对男女也是一视同仁。例外的只有小孩子。

话虽如此，若要说这样是否能被所有人接受，当然不可能。

「……我说，始同学，你不是对每个女生都温柔，这一点我是很高兴啦，不过……」

香织露出复杂的表情。

「始先生，我觉得你再温柔一点也没关系哦。」

希雅苦笑着说道。

「唔哇，对月姐姐大人她们以外的人，态度真是冷淡……真是始终如一呢。」

「南云同学……」

铃的表情有些退避三舍，雫则是冷眼看着始。

「南云，身为男人，那样是不行的。」

「就算你躲着她，至少也该说一声『你没事吧？』吧？」

连男性成员也给予负评。

仔细一看，莉莉安娜等王国的人们，他们对亚人应该有歧视意识，却也露出「唔哇」的表情，似乎感到退避三舍。

「月，这是我的错吗？」

遇到困难就依靠恋人，始抽动着眼角问道。

月的回答是……

「……嗯？我不懂哪里不好。希雅那时候也是这样。」

「这么说来，确实是这样没错！如果这时候对艾尔媞娜小姐温柔，我的立场就没了！」

希雅的兔耳竖起，她终于明白始的用意。众人同情的视线一口气集中到她身上。

然后，又有一人出声为始说话。

「没错！这样才是主人！话说回来，主人啊……」

缇奥兴冲冲地靠了过来，不知在想什么，竟然趴在始的脚下。

或许是错失起身的时机，艾尔媞娜静静地躺在一旁，缇奥则是抬头瞥了始一眼。

「您、您可以踩妾身哦？」

缇奥红着脸说道，一旁的艾尔媞娜身子一震。

亚人们、莉莉安娜与近卫骑士们，以及光辉等人全都看着这里！

「……」

始感到战栗。

美少女与美女并排趴在脚下，这到底是什么状况？这样自己不就只是个单纯的虐待狂吗？

缇奥的眼神充满期待，始感到不爽。

始默默走到艾尔媞娜身旁，无视缇奥，扶起艾尔媞娜。

「那、那个……」

始的动作就像在抓猫一样，不过艾尔媞娜确实被扶了起来，她正要道谢，周围的亚人们却因为人类出乎意料的行动而骚动不已。

「怎、怎么可能！？老大竟然伸手扶人！？我们都没被他扶过啊！」

「可恶，艾尔媞娜这家伙！」

郝里亚族人发出怨恨的声音，艾尔媞娜身子一震。

「因为麻烦才扶她起来，却又惹来其他麻烦……干脆把你们全部轰飞算了……」

尽管始只是小声地自言自语，这句话却在峡谷中回荡。

莉莉安娜等人和铃等人原本带着好玩的心情关注始的行动，光辉等人则是满意地点头，如今他们全都脸色苍白。

有几个人仰望天空，摆出防御的姿势。听到始说要把他们全部轰飞，他们脑中闪过的是从天而降的那道光柱。

始叹了一口气，跪在艾尔媞娜的脚边。

「南、南云先生？」

「别说话，乖乖别动。」

艾尔媞娜看到始突然跪下，内心十分动摇，始接下来的行为更是让她大为震惊。始竟然触碰了艾尔媞娜的脚，正确来说是触碰了脚镣。艾尔媞娜身子一震，因为太过震惊而全身僵硬，目光游移不定。

她当然没有被人类男性跪过，甚至可以说她就像温室花朵，即使同族，除了亲人以外，她也不曾被其他异性触碰过，所以会有这种反应也是无可厚非。

艾尔媞娜不知道始要对她做什么，内心十分动摇，不过随后她惊讶地睁大双眼。因为红色魔力光一闪，脚镣无声无息地被解开。

「……因为是给没有魔力的亚人用的脚镣，所以不是封印魔力的类型，只是普通的金属。不过为了不被蛮力破坏，使用的素材相当坚固……算了，也不值得回收……」

始一边分析，一边站了起来，这次他握住艾尔媞娜的双手。

这时艾尔媞娜终于理解始在做什么，稍微恢复冷静。

然后，红色光辉再度闪耀，她看得入迷，小声地赞叹「好美……」。

最近始的魔力似乎变得更为精纯，颜色比以前更加鲜艳。

最后，始触碰艾尔媞娜的颈子，因为她戴着奴隶用的项圈。

看到始眼神认真地抚摸自己的颈子，不知为何，艾尔媞娜的脸颊像是发烧似地泛红。

始轻易地解开项圈，然后目光扫向周围，仿佛在说「这样你们没意见了吧，如果还有意见，下次我就揍飞你们」。

香织等女性成员、光辉等男性成员，以及莉莉安娜等王国组，全都移开了视线。

始微微地叹了口气，缓缓地注视艾尔媞娜的枷锁，随后发动炼成魔法，将枷锁重新加工成数把钥匙。

然后，始将做好的钥匙串抛给帕鲁。

「这么多枷锁，应该不会每把锁都用不同的钥匙，用同一把钥匙应该打得开。如果再被误会带着大量亚人奴隶，那也太烦人了，把所有人的枷锁解开吧。」

「Yes, sir！！感谢您的体贴！」

帕鲁精神抖擞地敬礼后，始点了一下头，仿佛什么事也没发生过似地转身离去。

以月为首，香织、希雅、缇奥等人露出骄傲的微笑，跟在始的身后离去。雫等人和莉莉安娜等人则是露出仿佛看着耀眼事物的眼神，光辉则是露出难以言喻的复杂表情。

然后，艾尔媞娜等人注视着始的背影，眼神就像在看着非常不可思议的人。

过了一会儿，收容所有解开枷锁的亚人们后，佛尔尼尔再度回归空中之旅。

对于飞空艇这种在空中飞行的交通工具，大人始终处于吃惊的状态，甚至有人已经呈现半恍惚状态。不过，尽管种族不同，小孩充满活力这一点似乎仍是万国共通，特别是能清楚看见景色的甲板，小孩们的欢笑声不绝于耳。

他们已经没有在帝国被抓时的阴暗表情，而是充满在【费雅贝鲁根】所见的笑容。

艾尔媞娜看着孩子们，和一起被抓的随从——一名森人族女性，她小声地问道：

「……艾尔媞娜小姐，他真的会放我们回去吗？」

她的声音中带着不安与期待。

艾尔媞娜的目光仍注视着孩子们，回答道：

「他正如祖父大人所说，不管是好是坏，他对亚人没有特别的想法——不，更正确地说，应该是『不感兴趣』吧。只要不麻烦他，他就会出手相助，甚至让我们搭乘这么厉害的神器，还允许我们自由行动。」

「话是这么说没错……可是，他是人类哦？而且，他还是让长老之一的熊人族族长金大人无法再起的人，或许……」

随从表现出根深蒂固的『不信任人类』，艾尔媞娜轻轻摇头，制止随从。

「不管怎样，我们无能为力，只能交给他。如果有什么万一，我愿意献出自己的身体……」

「艾尔媞娜小姐……」

确实只能交给他。随从不得不认同自己所站立的建筑物有多么厉害，同时对怀抱悲怆觉悟的艾尔媞娜抱持深深的敬意——

「话、话说回来，男性这种生物，会想……想、想踩女性吗？」

「什么？」

「我从来没有被男性踩过，所以完全不知道该怎么被踩才好。你有经验吗？」

「怎么可能有。」

随从的女性丝毫不带敬意，直接了当地回答。

艾尔媞娜脸颊微微泛红地说：

「可以的话，希望第一次能温柔一点……」

「在踩踏女性的当下，就已经是鬼畜无道了！请您清醒一点，艾尔媞娜小姐！为什么以被踩为前提！？」

「怎么办？怎么办？果然为了以防万一，应该向那位黑发的美丽小姐拜师，学习被踩的方法吗……」

「请您回来啊！那条路是不能走的，艾尔媞娜小姐！为什么您红着脸，一副心痒难耐的样子呢！？艾尔夫雷利克大人，救命啊！您的孙女疯了！」

在孩子们的欢呼声中，随从的悲鸣回荡在森林里，为森林的公主的未来感到忧心。

另一方面，始等人聚集在舰桥，听帕鲁他们说明事情的经过。

「所以呢？为什么你们会来到这种地方？艾尔夫雷利克的孙女被掳走，就代表帝国的魔手已经伸到费雅贝鲁根了吧？」

「肯定，老大。」

帕鲁抬头挺胸回答。

一问之下，才知道这个小队是巴鲁多费鲁多小队，由巴鲁多——小巴担任小队长。他拥有不像是十岁的气概与指挥能力，似乎是因为狙击手能从后方观察、分析整体战况，所以才被选为小队长。

「那是……真的吗？帝国是如何攻略树海之雾的呢？」

莉莉安娜忍不住问道。

她稚气未脱的美貌上，浮现纯粹的疑问，以及对帝国瞒着王国得到新力量的担忧。

小巴的视线一瞬间看向莉莉安娜，然后转而询问始。

看到公主不立刻回答问题，近卫兵顿时杀气腾腾。

然而，即使承受杀气，小巴仍不当一回事，只是等待始的回答。

「公主，由我来问，公主随意与亚人接触，会令周围的人骚动。」

「唔……说的也是，是我多嘴了。南云先生，就交给你了。」

莉莉安娜似乎有些沮丧地退下。

她也是虔诚的圣教教会信徒，虽然不曾与亚人接触，但当然也对亚人有歧视意识。

但是，如今她知道了创世神埃希德的真正意图与疯狂的手段，她发现，自己对亚人族的歧视意识竟然不可思议地消失了。

被帕鲁无视，以及周围的人不乐见她与应该亲近的对象亲近，这些都让现在的莉莉安娜感到悲伤。

其实，帕鲁之所以无视莉莉安娜，并不是因为她是人类，而是因为没有得到老大的许可，他不想擅自向其他人报告。也就是说，这是始的调教造成的……

莉莉安娜要再过一段时间才会知道这件事。

「帕鲁，照顺序说明。」

「老大，我是巴鲁多费鲁多。」

即使是老大，似乎也有不能让步的时候。

「……巴鲁多费鲁多，说吧。」

「了解……事情的开端不是帝国，而是魔人。」

帕鲁稍微思考了一下，然后开始说明他实际看到、听到的事实，以及根据询问费雅贝鲁根的战士们与敌人所得到的情报，所推论出的事实。

那一天，从早上开始，树海就莫名地吵闹。

没有明确的根据，其他亚人可能会觉得莫名其妙，不明白他在说什么。

但是，对兔人族而言，他们确实能感觉到。

兔人族是亚人中最弱的种族，既没有强韧的肉体、高度的身体能力、压倒性的臂力，也没有特殊技能。他们个性温和，爱好和平，个性软弱，最怕与人争执。

正因如此，他们唯有在察觉危险的能力与潜伏技能方面，是其他种族望尘莫及的。

尤其是将专精于逃跑躲藏的唯一能力发挥到极致，甚至提升至战斗能力的兔人族异端——郝里亚族，他们更能明确地感觉到。

「兔耳在隐隐作痛……」

在纯白浓雾之中，一名少年站在高耸树木的粗壮树枝上，抖动着兔耳说道——他是郝里亚族的帕鲁。

他原本应该是个受众多姐姐宠爱的美少年，如今却充满身经百战的军人般的霸气与战意。

「感觉真讨厌……让我想起遇到帝国兵的那一天。」

以性感的声音回应帕鲁的人是涅雅・郝里亚，她撩起深蓝色的中长发，动作中带着莫名的性感，眼神锐利，与帕鲁相同，宛如身经百战的军人。

附带一提，涅雅今年十岁，是帕鲁的朋友。

现在郝里亚族在族长卡姆的指令下，分散至树海各处巡逻。

郝里亚族虽然对其他亚人种族的死活不感兴趣，但也不打算对同为兔人族的同胞见死不救。

因此他们不只监视自己的聚落周边，也监视【费雅贝鲁根】和其他场所。

「……是啊，不过我们已经和以前不同了，不会再让你们夺走我们的家人。」

「没错，我会砍下你们的首级……话虽如此，我不认为你们会大摇大摆地进入我们的圣域。」

十岁少年少女的危险对话小声地响起。

就在这个时候，两人以整齐划一的动作，同时往同一个方向看去。

「你感觉到了吗？」

「感觉到了，这是什么气息……」

树海中出现前所未有的气息，令两人的兔耳寒毛直竖。

两人互相点头，下一个瞬间一口气冲了出去。

他们从一根树枝跳到另一根树枝，以惊人的速度移动，微微搅拌着浓雾。

「是惨叫声！」

「也听见战斗的声音，不过……这是什么声音？」

那是刺入兔耳的嗡嗡嗡嗡的奇妙声音，若要举出相近的声音，就是昆虫振翅声，但那是更尖锐且令人头痛的不快声音。

帕鲁他们将气息隐藏至极限，接近争斗的场所。

过了一会儿，他们见到浑身是血倒地的熊人族与狼人族男性。

不，那并非只是浑身是血。

「这……真惊人呢。」

「身体被一刀两断呢，真是锋利得可怕。」

帕鲁与涅雅一着地，便检查两名应该是【费雅贝鲁根】警备队员的男性，露出严峻的神情。

随后，两人的兔耳竖立起来。

「！？回避！」

「了解！」

他们同时往反方向跳开。

刹那之间，有东西高速通过两人刚才所在之处，甚至没有时间目视，那是只能见到一道影子的移动速度。

帕鲁与涅雅战栗地着地的同时，两人背后的树木倾斜。

随着一阵微弱的地鸣，树木被某种东西切断而倒下。

「巴鲁多费鲁多！」

「呿！」

帕鲁咂舌一声，往旁边一跳，从他背后飞出将近两米的巨大身躯。这次的移动速度不如刚才的物体，可以目视。但即使如此，除了回避以外别无选择。

那是拥有甲壳与凶恶尖角的巨大昆虫，外型酷似地球的独角仙。它从背上的翅膀下喷射出魔力，以惊人的速度冲刺而来。那股气势宛如时速一百公里的犀牛冲撞而来。

位于前进路线上的大树，宛如豆腐般轻易地被粉碎并吹飞。

而且，某种超高速物体朝涅雅逼近。当兔耳捕捉到独特声响的瞬间，多亏了平日的训练，她比意识更快地趴在地上，勉强回避。

「涅雅修塔特尔姆！你没事吧！」

「有事！前端的兔毛被砍断了！混蛋，我要宰了你！」

涅雅看着飘舞的兔毛，将平时应该会被称赞为美少女的可爱脸蛋扭曲得有如恶鬼。

附带一提，涅雅修塔特尔姆是涅雅的外号，正确来说是「外杀的涅雅修塔特尔姆」。

涅雅以完全不像十岁女孩的狰狞眼神瞪视着周围，但当她察觉到开始聚集在自己与帕鲁周围的魔物气息数量后，嘴角便抽搐了起来。

「巴鲁多费鲁多。」

被叫到的帕鲁似乎也察觉到了，他维持着严肃的表情，静静地发出指示。

「不可交战，以收集情报为优先，我会掩护你，快去。」

「了解。」

涅雅简洁地回应命令，她那不夹带多余情绪的模样，宛如身经百战的军人。

帕鲁的战意高涨，杀气朝四周扩散，他透过气息操作技能，使存在感膨胀。

同时，涅雅的气息宛如融入浓雾之中，逐渐消失。

仿佛在说「别想逃」一般，某种超高速物体发出空气破裂般的声响，飞了出来。它瞬间追上涅雅，朝她的背后攻击……

「叽！？」

在攻击之前，那只魔物发出微弱的悲鸣，旋转着撞上树木，坠落地面。

以超高速飞行，割断路径上所有物体的某种东西，似乎是一种拥有六片极薄翅膀的蜂型魔物。

蜂型魔物的躯体上插着一支粗箭。

「不管速度多快，直线轨道是逃不过我的箭的哦？」

帕鲁架着十字弓，露出无畏的笑容。

他预测到涅雅会袭击自己，以敏锐至极限的兔耳察觉到袭击的瞬间，凭藉直觉朝轨道上射出箭矢，命中目标，这是神乎其技。

过去深爱着花朵的少年，如今已成为郝里亚族第一狙击手。

涅雅的气息已经消失，她隐藏气息至连帕鲁也捕捉不到，似乎已经脱离战线。

随着「咚」的冲击声，甲虫朝自己冲来，而且是三只同时从三个方向冲来。

「唉呀，我也得撤退了。真是的，这些家伙到底是什么啊……」

帕鲁将绑着绳子的箭矢装在十字弓上，立刻射出，启动本体的机关——高速卷线器，帕鲁瞬间跳至甲虫的头上，下方的三只甲虫冲撞在一起，强烈的冲击震飞周围的地面。

帕鲁在树枝上着地，兔耳听见无数振翅声，除此之外还有各种气息逼近，冷汗流过他的太阳穴。

「不认真逃走的话，这下就糟了。」

如果是普通的兔人族，这已经是放弃生存的状况，不，其他亚人也会这么想吧，又或者是哭丧着脸向天祈求。

然而，帕鲁一边流畅地设置临时陷阱，一边开始玩起死亡捉迷藏，脸上却浮现无惧且凶恶的笑容。

那笑容与某深渊怪物的笑容如出一辙。

之后，帕鲁不愧是只靠逃命躲藏存活至今的种族，他总算成功逃离新种魔物的追杀。

于是，他一路朝着聚落疾奔，在充满危险气息的树海中前进。

——呜哦哦哦哦哦哦哦哦！

一道仿佛能震撼腹部的重低音，响彻整片树海。

「这是……费雅贝鲁根的警报声？」

这是每年会响一次，兼具训练意义的【费雅贝鲁根】紧急警报。大笛所发出的警笛声，代表【费雅贝鲁根】全境或首都发生紧急事态。

看来新种魔物的来袭，规模大到足以撼动亚人国度。

「不管怎样，总之先向族长报告吧。」

帕鲁加快脚步，没多久便抵达郝里亚族的聚落，冲进费雅德莲水晶制造的驱除浓雾结界中。

在聚落中心处，卡姆正听取数名郝里亚族的报告，其中也包括涅雅。

「巴鲁多费鲁多！」

「是！」

涅雅注意到帕鲁，举起了手。见到帕鲁毫发无伤地回来，不只是涅雅，连卡姆等人的表情也稍微放松了下来。

「你回来啦，巴鲁多费鲁多。」

「是的，族长，我得到了一些新种魔物的情报。」

「说吧。」

卡姆平静的声音响起，他双手环胸，宛如冥想般闭上双眼，充满了威严。

帕鲁报告了与涅雅分开后得到的新情报。

据说，有以超高速飞行，擦身而过时便能切断目标的蜂型魔物，以及从背后喷射魔力，以自身的超重量与坚固无比的独角进行冲撞攻击的甲虫型魔物，还有能从翅膀纹路射出热线的蝶型魔物，以及能发出铃铛般的声响操纵原生树海魔物的魔物。

除了原生魔物之外，浓雾应该都会造成『感官失常』，但这些魔物却毫不在意，正确地掌握了帕鲁的位置。正因为帕鲁是擅长操纵气息的兔人族，才能逃过一劫。

「果然都是新种呢，根据报告，还有能与周遭景色完全同化的树枝状魔物，会用长脚从树上刺击，似乎还有毒呢。」

「原来如此，那些家伙袭击了费雅贝鲁根。」

「正确来说，是『魔人与他们带来的魔物』。」

「魔人！他们进攻了吗！？」

「或许吧。根据伊欧鲁尼克斯他们的报告，魔人本身似乎也受到树海的效果影响。不知他们用了什么方法，大量取得能在树海活动的魔物。」

郝里亚族人面露难色。

就在此时，又有一名郝里亚族女性冲了进来。

「拉娜英菲莉娜与米娜史蒂亚回来了。」

拉娜与米娜是为了确认【费雅贝鲁根】的应对状况而外出的人。听到她们带回的情报，每个人都竖起兔耳。

「费雅贝鲁根关闭城门，以战士团的全力迎击。只不过，由于完全遭到奇袭，已经出现许多死伤者。特别是南方的村落与在周边巡逻的警备队几乎全灭，造成士气低落。再加上魔物强大，防卫线被突破只是时间的问题。」

虽然早已预料到，但还是难免心神不宁。虽说郝里亚族已经背叛，但亚人国家面临毁灭的危机。

「别慌张！」

如雷的怒吼响起。

郝里亚族人反射性地立正站好。

卡姆的目光锐利如鹰，扫视众人。

「费雅贝鲁根陷入劣势又如何？我们要做的事有什么不同吗？他们是敌人，敌人就要杀掉，如此而已，不是吗？」

全员脸上浮现无畏凶猛的笑容。

「既然费雅贝鲁根为我们争取时间，我们就趁现在做好万全准备。郝里亚族的各位，听好了！」

卡姆轻易地将【费雅贝鲁根】当成弃子，郝里亚族人竖起兔耳倾听。

「敌人迟早会来到这里，坐以待毙是愚蠢至极的行为！让他们亲身体会树海不是那么好混的地方！加夫里营斯小队！准备迎击！对陷阱地带进行最终确认！」

「Sir, yes, sir！！」

「艾迪尔哈特小队！调查魔人的编制！」

「Sir, yes, sir！！」

「隐形小队！你们去调查魔物的特性！彻底调查行动模式和固有魔法！」

「Sir, yes, sir！！」

「巴鲁多费鲁多小队！前往费雅贝鲁根支援！但是，不要让他们看见你们，彻底争取时间！费雅贝鲁根撑得愈久，对我们愈有利！之后撤退，报告状况！」

「Sir, yes, sir！！」

「剩下的小队前往其他同族的聚落！尽可能让他们到安全的地方避难，视情况带他们来这个聚落！」

「「「「Sir, yes, sir！！」」」」

「好了，各位。他们大老远从南方带来余兴节目，让我们给他们最棒的款待吧！」

「「「「YAHAAAAAA！！！」」」」

第一次与对外战力战斗。这次是否能守护自己的聚落、家人、同族……

反抗不讲理的心与力量。

如此追求、被赋予、锻炼的力量。

被揶揄为最弱的兔子们，测试真正价值的时刻来临。

怒吼与悲鸣回荡的【费雅贝鲁根】防卫线南方五百米处。

「快一点，再快一点！尽可能让更多人进入费雅贝鲁根！」

虎人族男子——第二警备队队长基尔大声呼喊。

在他的视线前方，是被警备队保护着，拼命往【费雅贝鲁根】方向奔跑的亚人们。他们是南方聚落的幸存者。警备队的幸存者们九死一生地回来，告知紧急消息后，基尔等人便赶来救援。

「队长！我们撑不住了！逃不到防卫线！」

带着非战斗人员的避难民众，实在无法逃到防卫线。

听到这言外之意，基尔咬牙切齿。

「不是能不能的问题！是只能这么做！我们就是为了这个目的而存在！」

「可是，避难民众几乎都是兔人族——」

「别再说了！」

幸存者大多是擅长逃跑躲藏的兔人族。最不擅长争斗的他们，不分男女老少，每个人都一脸恐惧地拼命逃跑。

最弱种族的价值观根深蒂固。为了拯救兔人族，贵重的战力警备队是否该舍命相救？对于抱持这种想法的部下，基尔无法责备他们。

即使基尔本身没有偏见也一样。

「我再说一次，死守无法战斗的同胞，这就是我们的使命。至少在成为费雅贝鲁根战士的那一天，我就是如此发誓的。难道你不是吗？」

「……我也一样。」

部下深呼吸一口气，眼神转为毅然决然。基尔对他用力点头。

随后——

「！？快闪开！」

「！？」

基尔单手将青年部下推开。刹那间，甲虫魔物冲破浓雾，直冲而来！

理解到警备队的防卫网被突破的同时，甲虫的角猛烈撞上基尔高举的剑。

「呃啊！？」

冲击强烈到令人产生意识飞到九霄云外的错觉。

基尔宛如弹珠一般被撞飞，在地面反弹后，猛烈撞上背后的大树。

「队长！」

虽然听见部下大叫，但是全身剧痛到仿佛要四分五裂，基尔无法回应。只不过，模糊的视野中，只看见甲虫魔物乘胜追击，朝被撞飞的基尔冲去。

（我不能、死在这种地方！）

基尔咬牙切齿，魔物的巨大身躯占满整个视野。

然后——

「这招有效吗？」

头上传来声音。

下一瞬间，突进的甲虫魔物发出悲鸣，旋转着身体稍微偏离了前进路线，从基尔的身旁穿过。咚的一声，地面传来震动。

紧接着，浓雾的另一头传来魔物的连续悲鸣，不久后声音也逐渐变小，直至消失。

「使用小太刀也无法对甲壳造成伤害。但是，对关节有效。」

「突进时打开的甲壳内侧是弱点。确认造成巨大伤害。」

「魔力喷射是推进力。将其断定为固有魔法。两个喷射机构的输出功率调整可以改变一定程度的前进路线。只要狙击其中一个，就可以故意改变前进路线。」

「足够了。将对象转移到下一个魔物。」

基尔痛苦地仰望头顶。他看见倚靠的大树上有好几个人影。

忙碌地动来动去的兔耳……

「族、族人？」

基尔呆呆地看着兔人族们咻咻咻地在树枝间跳跃，消失在浓雾的另一头。最后留下的兔人族男性咧嘴一笑，俯视着基尔。

「这是你保护族人的谢礼。好好挣扎着活下去吧。」

只留下这句话，最后的兔人族也消失在浓雾中。就连对气息敏感的基尔，也瞬间感觉不到气息。

「队长！您没事吧！？到底发生什么事了！」

基尔看着慌张赶来的部下，发出干笑声。

部下更加慌张地问「您是撞到头了吗！？」，但基尔没有余力反驳。

闪过基尔脑海的是，一头白发中夹杂着蓝色发丝的兔人族。是那个被他们视为『禁忌之子』，差点被处死的少女。关于她的一族，有一个愚蠢的报告。

「里根阁下……抱歉，我怀疑你精神不正常。如果我能活着回去，我得向你道歉。」

不可思议地，魔物没有要袭击过来的迹象。

基尔推测是他们做了什么，鞭策着疼痛的身体站起。

「队长？」

「我、我没事。多亏有他们的帮助，我捡回一条命。比起这个，马上会有下一批魔物过来。我们要趁现在一口气冲回费雅贝鲁根。」

「了、了解！」

基尔目送部下为了下达指示而奔去的背影。

状况依然严峻，防卫线是否平安无事呢……

「可恶，自从与那名少年对峙以来，我从未感受过如此无力。」

基尔表情严峻，唾弃似地说道。

在【费雅贝鲁根】中枢的长老会议场中，充满着最年长的森人族族长艾尔夫雷利克从未感受过的沉重气氛。

要说当然也是理所当然的。毕竟现在正面临亡国的危机。

围成一圈的长老们之中，虎人族族长杰尔用拳头敲打地板，咆哮道：

「可恶，这到底是怎么回事！？为什么外面的魔物不受树海的影响！」

「目前还没有收到情报。比起『为什么』，现在应该讨论『该怎么办』才对。」

在长老之中算是年轻一辈的狐人族族长露亚，眯起她那细长的眼睛说道。

「冷静点，杰尔。露亚说得没错。」

「话虽如此，魔人族统率的魔物力量超乎常理。防卫线不知道能撑到什么时候。」

土人族族长格杰出言劝诫，翼人族族长马欧则摇了摇头。

「那种事我知道！艾尔夫雷利克！你活的时间最长，难道你没有头绪吗？」

杰尔用仿佛抓住救命稻草的声音问道。

艾尔夫雷利克缓缓睁开闭着的双眼。

「……或许是资格者吧。」

听到他的低语，所有族长都颤抖了一下。脑海里闪过让一名长老无法再起的白发眼罩少年。

「怎么可能。建国以来从未出现过的人，竟然在这么短的时间内又出现一个？」

「既然出现了一个，就算还有其他人也不奇怪。不过，这次的对手是魔人族，跟南云始不同。就算传达我们没有敌对的意思，他们也未必会收手……」

艾尔夫雷利克停顿了一下，接着下定决心开口：

「舍弃国家——或许该考虑这个选项了。」

「什么！」

杰尔正要反驳，却又立刻闭上嘴。其他族长也哑口无言。

「生命是无可取代的。前往树海更深处、北方山脉地带、南大陆，或是横越大陆，寻求位于遥远西方海域的同胞庇护。虽然每条路都很艰辛，但总比彻底抗战来得有生存的可能性。」

「但是，要我们舍弃这块土地！这里可是我们的圣域、故乡啊！」

「死了就没有意义了。就算没有国家，只要活着，总有一天还是能再聚在一起。」

没有人反驳，但这件事也无法轻易决定，长老们再度陷入沉重的气氛中。

这时，仿佛要推他们一把般，传来了报告。

狼人族青年发出「砰」的一声，冲了进来，泫然欲泣地大喊：

「战士团团长哥德大人战死了！」

「「「「「！？」」」」」

率领【费雅贝鲁根】战士团的狼人族族长哥德，深受长老会信赖，对亚人而言是军队的象征人物。他被杀死的冲击难以估计。

「现在由副团长接手指挥，决定将防卫线撤退至最终防线。副团长要我传话——我们将以此地为死地，长老会请尽快撤离费雅贝鲁根。以上。」

「已经没有时间犹豫了吗？」

没有人对艾尔夫雷利克的话提出异议。

艾尔夫雷利克想到孙女艾尔媞娜，正要开口决定选出各种族的次代之『种』，优先让他们逃脱。

这时又有传令兵冲了进来，是进行决死侦查的狐人族青年。

「卢亚族长、各位长老，报告！敌人的目标似乎是『真大迷宫』。」

「！那是真的吗？」

卢亚睁大双眼，忍不住反问。

「是，我听见魔人询问濒死的亚人，但没有人知道……那究竟是什么……」

前来报告的狐人族青年自己也是一脸困惑。不过，他脑中闪过不久前的骚动，于是窥探着长老们的脸色。

卢亚的视线转向艾尔夫雷利克。

「没办法了。如果告诉他们就能让他们收手，那还算便宜。我去吧，这样也比较有说服力。」

艾尔夫雷利克催促着其他族长们为紧急时刻做准备，同时迅速离开房间。

「艾尔夫雷利克大人，太危险了！只要告诉我们内容，我们就会——」

无关种族，长老会议的亲信们纷纷劝阻。艾尔夫雷利克以「没时间讨论了」为由拒绝，姑且妥协地要人拿他爱用的弓箭来，接着以不像最年长者该有的速度奔向城门。

最终防卫线就是通往都城的巨大城门。城门前有只要切断绳子就会滚出的大木头防壁，之后就能从周围的树木或城门上方射箭攻击。

艾尔夫雷利克以看不出年龄和体重的动作爬上城门上方，凝神确认战况。

「他们打得真好。」

正如他所说，战士团的战况相当激烈。虽然每个人都受了伤，却仍抱着必死的决心阻挡未知的魔物。

然而，战况明显是时间的问题。

艾尔夫雷利克以他那双能看透远方的眼眸，捕捉到敌方后方的人影。

他深吸一口气，以宏亮的声音报上名号。

「我名为艾尔夫雷利克・海彼斯特！是费雅贝鲁根的长老之一！魔人啊！你们追求『真大迷宫』吗！？」

在怒吼与悲鸣回荡的战场上，他的声音不可思议地响亮，费雅贝鲁根的战士们惊讶地瞬间停止动作。

隔了一拍，魔物们也停止动作。

魔人——达巴洛斯从魔物之间走上前来。

「哦，你就是长老吗？看你的样子，你知道『真大迷宫』吧？」

「知道，那是长老之间口耳相传的情报，我可以告诉你内容，相对地，我希望你们立刻停止战斗，我们不会妨碍你们攻略大迷宫。」

「嗯，用情报换取性命吗？这就是所谓的交换条件吧。」

达巴洛斯摸着下巴，似乎在考虑。

【费雅贝鲁根】的战士们紧张地注视事态发展。

达巴洛斯的回答是……

「你有想过我们为何退到后方吗？」

「……什么意思？」

「为了尽可能保存实力，我们不想在挑战『真大迷宫』前消耗力量，更何况，我们被选上的种族，岂能将力量用在区区亚人身上。」

战士们顿时怒气上升。

达巴洛斯毫不在意，目光移向艾尔夫雷利克。

看到他眼中的疯狂，艾尔夫雷利克寒毛竖立，同时理解到，这次与南云始那时完全不同，打从一开始就没有交涉的余地。

「不过，既然你提出交换条件……你明白吗？那是对等立场的人才能采取的选项。对等、对等！区区兽类，竟敢与我们被选上的种族对等！？这个误会——罪该万死。」

达巴洛斯缓缓举起手，同时熟练地高速咏唱。

艾尔夫雷利克也以非比寻常的速度射出箭。

箭矢破空飞出，准确地瞄准达巴洛斯的心脏，从距离与射出的速度来看，简直可说是神乎其技。

然而，或许是早已预料到，别的魔人族用风墙挡下箭矢。

「准备防御！」

艾尔夫雷利克发出警告的同时——

「——『焰壳槌』。」

达巴洛斯的魔法也发动了。

——土・火属性上级复合魔法『焰壳槌』。

地面隆起，形成巨大的岩石，岩石缠绕着高热火焰，化成巨大的熔岩，借由爆炸力射出。虽然是上级魔法的复合，但单论威力的话，可与最上级魔法匹敌。

赤热化的熔岩炮弹画出弧线，飞向大门。

轰然巨响。

冲击与爆风将战士们扫倒在地。

全长三十米的厚重门扉被炸飞至内侧，周围的树木被挖起、炸飞。勉强只有门的外周与上部炭化，仍保有形状。

仅仅一击就将最后的防壁炸飞。

「怎么会……」

艾尔夫雷利克将视线移向门内侧，发出战栗的声音。

在依然赤热化、烧灼着地面的岩石周围，也有许多亚人族倒在地上。从他们一动也不动的样子，看不出是已经断气，还是勉强还活着。

「你们最好理解。」

甚至带着憎恶的疯狂声音响起。

「被神舍弃的半吊子生物，你们这些野兽建立国家这件事，对我们这些被选上的人而言，本身就是难以忍受的侮辱。世界应该由我们魔人族引导，迈向繁荣才对。为什么你们就是不懂？你们的愚蠢甚至令我感到晕眩。」

达巴洛斯布满血丝的眼睛，睥睨着从冲击中勉强站起的亚人们。

「我打从心底感谢，攻陷国家也在任务之内。野兽们，你们应该感到光荣，我们不会像人类那样把你们当成奴隶……而是会狩猎殆尽。」

两道超高速的影子飞出，一直线朝艾尔夫雷利克的方向逼近。

在还没问出关于『真大迷宫』的情报前，他应该不会马上杀死艾尔夫雷利克。因此，他打算让艾尔夫雷利克濒死，以确保他不会在战争中被杀。

「——！」

艾尔夫雷利克从箭筒中抽出三支箭，同时仰躺在门内跳下。根据长年经验与接获的报告内容，他瞬间采取的行动是正确的。

不管速度多快，既然目标跳下，就必须改变方向，从上方攻击。在那瞬间，速度确实会减慢。

刹那间，跳下时射出的两支箭刺中蜂型魔物。

第三支箭画出弧形，仿佛锁定着弹地点，从上方朝达巴洛斯飞去。

艾尔夫雷利克在空中扭身拔出箭，从门后射出。箭仿佛穿梭在人与魔物之间，确实地瞄准达巴洛斯。

他的箭术堪称神技。

即便是达巴洛斯也不禁瞠目结舌，立刻往旁边一跳，躲过箭矢。

「可恶！」

区区亚人竟然逼得自己必须闪躲，达巴洛斯怒不可遏。

他立刻施放近似无咏唱的初级魔法《炎弹》，炎弹如狂风暴雨般袭来。虽说是初级魔法，每一发的威力却都十分惊人。每当炎弹击中地面，冲击力便随之扩散。

「咕啊！？」

艾尔夫雷利克被炸飞出去。

看到最年长的长老陷入危机，战士们发出怒吼。然而魔物再度展开行动，其他魔人也加入攻击，战士们的怒吼转为悲鸣。

城门被攻破的消息已经传遍【费雅贝鲁根】，传令兵也已出动，现在其他长老们应该正拼命疏散非战斗人员吧。

但是他们真的逃得了吗？

战士团又能争取多少时间？

只有绝望。不管再怎么寻找希望，也找不到任何希望。

【费雅贝鲁根】今天就要灭亡，实在无法抵抗……

「不对……还有希望。」

就在刚才，熊人族战士尽管折断数根肋骨，仍以巨大斧枪击毙甲虫魔物，他喘着气说道。

他的名字是里根，是邦顿族下任族长候选人，也是实力高强的战士。不过，由于他憎恨郝里亚族，让过去曾是长老的金身受重伤，无法再战，因此他违抗长老会议的决定，率领袭击郝里亚族的队伍，结果反遭郝里亚族击败。

他为了负起责任，辞去族长候选人的身份，成为一介战士……

「就是他们，只要有他们的帮助，我们还有希望！我必须去找他们！」

蝶型魔物翩然飞舞，射出的热线贯穿里根的侧腹与手臂，甲虫魔物立刻冲撞过来。

「呃啊！？」

里根拼命维持因剧痛而快要昏迷的意识，整个人飞了出去，滚出费雅德莲水晶制造的浓雾结界之外。

「抱歉，各位，你们再撑一下！」

尽管浑身是伤，里根仍挤出剩余的力量奔跑。

当里根抵达郝里亚族的聚落时，郝里亚族人已经全员到齐，进入备战状态。

里根一穿过费雅德莲水晶的结界，郝里亚族人立刻发出「啊？」的一声，目光凶狠得不输魔物，吓得里根忍不住尖叫一声，跳了起来。

「我还以为是谁，原来是那只熊啊。」

卡姆代表众人发言，他的眼神最为凶狠，里根忍不住移开视线。不过，他随即鼓起勇气，往前踏出一步，走到郝里亚族人面前，然后跪下，额头贴地。

「我知道自己无耻！如果你们希望，我愿意献上我的一切！——拜托，请助我一臂之力！！」

里根没有多说，只是额头贴地，不顾羞耻与面子，下跪恳求。

【费雅贝鲁根】的战士，过去曾是最强种族的族长候选人，如今却向被轻视为最弱种族的部族下跪。

其他兔人族如果看到这一幕，一定会吓得腿软，以为自己在做梦，捏捏自己的兔耳吧。

卡姆听到这不可能的恳求——

「少碍事，闭上你的嘴。」

「——！」

他毫不留情地拒绝。

里根咬牙切齿，同时心中涌出「为什么？」的疑问。树海是亚人的圣域，是他们的故乡，如今却遭到侵略。即使彼此有嫌隙，这种危急时刻他们为何还不行动？

里根冲动地想对卡姆说些什么。

然而在那之前，卡姆的声音响起，其中蕴含着令人战栗的感情。

「全员都共享情报了吧？那些家伙的目标似乎是『真大迷宫』。没错，就是为了让迟早会回来的『老大』使用的大迷宫。」

「「「「「……」」」」」

里根感到毛骨悚然。郝里亚族明明很安静，散发的气氛却非常可怕。

「那些家伙似乎打算对老大的东西出手。」

只听见细微的悲鸣声响起，同时周围草木摇晃的声音响起，然后逐渐远离。似乎是魔物或昆虫被满溢而出的杀气吓得逃之夭夭。

里根也很想逃，却无法动弹。

「如果那些家伙对大树做了什么，封闭老大通往大迷宫的道路……」

卡姆的口中发出咬牙切齿的声音，兔耳倒竖。

「各位同志，各位家人，你们听好了。明知老大有难，却只能眼睁睁看着老大希望破灭……你们能忍受吗？」

「「「「「Sir, no, sir！！」」」」」

惊人的音量与霸气，连包围聚落的雾气也为之摇晃！

「你们能抬头挺胸享受重逢的喜悦吗！？」

「「「「「Sir, no, sir！！」」」」」

「我们有资格称老大为老大吗！？」

「「「「「Sir, no, sir！！」」」」」

「没错，无能比狗屎还不如的『哔～』！我们是『哔～』吗！？」

「「「「「Sir, no, sir！！」」」」」

「不，当然不是！我们是郝里亚族，是老大的士兵！是最强的士兵！我们要证明！让他们见识我们的实力！让他们知道潜藏在树海的恶鬼罗刹就是我们！」

「「「「「Aye, aye, sir！！」」」」」

寂静忽然笼罩四周，高涨的热气逐渐消散。

（不，不对，热气还在……啊啊，多么冰冷的杀意……）

气息逐渐薄弱，明明就在眼前，郝里亚族的存在感却逐渐稀薄。

里根终于理解。

以前的狂乱，就真正的意义上来说，他们并没有认真，只是单纯的失控。

他们安静至极，存在感稀薄至极，却确实存在，回过神来，杀意的刀刃已经挥下。

这就是郝里亚族，不，这就是被轻视为最弱的兔人族真正的力量。

热气消失，取而代之的是兔子们咧嘴一笑。

宛如在夜空嗤笑的上弦月。

他们摇摇晃晃地消失，一个接着一个。

他们要前往何处？那还用说。

士兵要前往的地方只有一个。

那就是战场。

雷根日后曾说过：

「那时候的郝里亚族真的很可怕，明明不像以前那样狂乱，却摇摇晃晃地咧嘴一笑……嗤笑。呜呜，从那天之后我就睡不好……梦中会出现咧嘴笑的兔子，把我的头……呼呼……不行，心跳加速、呼吸急促，停不下来……药在哪里……」

最先发觉异状的是副队长赛雷卡。

「嗯？怎么了？为什么回来了？」

她看着在身旁滞空的蜂型魔物——魔人族称为斯奇亚——侧着头感到疑问。

斯奇亚的移动速度很快，因此脚上绑着纸条，负责传令的工作。可是，她刚才送给分队部下的传令用纸条，不知为何又回到自己手上。

也就是说，这只斯奇亚找不到部下的所在之处。

为求保险起见，赛雷卡打开纸条确认内容，果然是自己准备的纸条。

「……该不会事到如今才受到树海的影响吧。」

赛雷卡脑中浮现一个担忧，不过她立刻摇头否定。

前方是达巴洛斯率先展开战斗，包含艾尔夫雷利克在内的长老们与队长级战士们全员出动，勉强抵挡攻势。

老实说，赛雷卡也很想参战，将亚人斩草除根，不过需要有人负责指挥魔物与掌握整体战况。

话虽如此，已有大量魔物侵入【费雅贝鲁根】，不分战斗人员与非战斗人员，袭击所有亚人，战况已定。

赛雷卡稍微放松肩膀，正要命令斯奇亚再度传令时——

「……什么？那边也一样吗？」

又有新的斯奇亚飞回来，果然是派往分队的传令斯奇亚。

为了尽可能不让亚人逃亡，赛雷卡将部队分成三队，派往不同方向，如今却无法与其中两队取得连络……

「……为了保险起见，派出增援吧。」

赛雷卡不认为传令会忙到没时间发现。

或许只是太专注于狩猎亚人，没注意到传令。

这种时候，如果能与魔物沟通就不用这么辛苦了。赛雷卡苦笑着心想，同时吹响人类听觉无法捕捉的笛声，呼叫在本队后方待命的预备兵力。

预备兵力布署在费雅贝鲁根周围，如今应该会拨开浓雾现身才对……

「……」

魔物确实现身了，数量却是预想的三分之一。

赛雷卡再度吹响笛声，呼叫魔物集合。

魔物……没有过来。

赛雷卡心中闪过一丝不安。

「怎么回事？为什么魔物没过来！脱离控制了？怎么可能！它们可是弗利德大人制造的魔物，不可能会脱离控制！」

赛雷卡命令留在本队的一名部下去查看情况。

「菲尔达！魔物没有反应！你去看看——」

话说到一半，赛雷卡突然停住。

「菲尔达？喂，你在哪里！？菲尔达！」

菲尔达直到刚才都还在稍远处，对付守在门附近的亚人们，如今却不见踪影。赛雷卡环视周围，这时才终于发觉周围的变化。

「结界的范围……缩小了？」

没错，【费雅贝鲁根】周边因为有费雅德莲水晶的结界，浓雾散去，能见度良好，如今范围却明显缩小。

就在此时，赛雷卡看见浓雾另一头闪过一道人影。

「菲尔达！是你吗！？唔，回答我！」

菲尔达没有回答。

「你们几个，快去！去支援菲尔达！」

赛雷卡还不认为精锐部下会出事。

因为大势已定，只要扫荡顽强抵抗的战士们，达巴洛斯打倒长老和队长级人物，接下来就是虐杀肮脏兽类的时间。

接到命令的十只魔物，朝人影消失的浓雾另一头突击。

这样就没问题了，应该没问题才对。赛雷卡无视不知为何流下的冷汗。

突然间，背后传来杀气。

「——《风刃》！」

赛雷卡一回头就使出魔法，确实是一流的反应。

然而，风刃只是搅拌纯白浓雾，这一击毫无意义。

「什么？发生什么事……」

赛雷卡终于承认有不好的事发生，这时脚下传来重物落地的声响，她仿佛被吸引似地转头看去。

在那里的是……

「！！！」

赛雷卡忍不住向后跳开，因为地上滚落的是『菲尔达的一部分』。

「队长！我们遭受袭击！敌人身份不明！」

在门内侧展开激战的达巴洛斯，听到这声近似悲鸣的警告，顿时停下动作。

巧的是，他正要将《绯枪》刺入倒地不起的艾尔夫雷利克身上。以赛尔为首的长老们已经倒下，队长们也跪在地上。

为了得到『真大迷宫』的情报，他原本打算避开要害，不过现在只差一步就能分出胜负。

「什么？袭击？什么意思？」

达巴洛斯转头回望，表情扭曲。

「浓雾中有『某种东西』！菲尔达战死！二队失去联系！派出的魔物似乎全灭了！」

「！？召集侵入城内的魔物！剩下的一队是谁的！？」

「是巴连队！」

「立刻叫他们回来！」

出乎意料的事态。达巴洛斯充血的双眼，看向跪在脚下的艾尔夫雷利克，熊熊燃烧的炎枪指向他的脸。

「你隐瞒了什么？竟然在这个时机打出王牌，挺有一套的嘛。」

失去重要的同胞，以及敬爱的将军所托付的众多魔物。

达巴洛斯压抑激动的情绪，声音颤抖。

话虽如此，艾尔夫雷利克却不知他在说什么。如果有王牌，早在城门被突破前就用了。艾尔夫雷利克反而感到困惑。

艾尔夫雷利克正要老实说出自己不知情，视线扫过城门上方的瞬间，他全身僵硬。

见他不回答问题，睁大双眼露出惊愕的表情，达巴洛斯也循着他的视线看去。

那里……

有人。兔耳飘扬的兔人族。

但是很奇怪。

魔人也知道亚人各种族的特性。这次袭击树海，他们也明白兔人族是与战斗无缘的胆小鬼。

但是，那个兔人族却悠然伫立。兔耳染上敌人的鲜血，眼神充满杀意地睥睨下方。一手拿着出鞘的小太刀，另一手则是……

「你、你这家伙！」

魔人的头。是负责指挥失联部队的部下。

「卡姆……郝里亚……」

艾尔夫雷利克茫然地念出过去被放逐的族长之名。

长老们和战士们同样茫然地仰望城门上方，每个人都惊愕地睁大双眼。

卡姆随手一抛，仿佛丢垃圾似地将魔人的头颅扔下。

然后，他注视着达巴洛斯。

「哼！」

任谁都看得出来，没有误会的余地。

那明显是『嘲笑』。

卡姆的身影在林木之间摇晃，消失在雾的另一头。

或许是撒了费雅德莲水晶，雾气仿佛指示他消失的路径，开出一条道路。

这又是相当刻意的『挑衅』。

「瑟雷卡副队长，集合全部战力，狩猎兔子的时间到了。」

达巴洛斯的声音失去抑扬顿挫，面无表情得令人难以置信。

超越沸点的愤怒，似乎会夺走人类表露情感的能力。

「立刻照办！」

相反地，瑟雷卡无法压抑激动的情绪，大声回应。

达巴洛斯看也不看长老们一眼，笔直朝卡姆消失的道路前进。

大概是判断他们因疲惫与伤势而无法行动，置之不理也无妨吧。又或者是因为被不认同其价值的亚人，而且是最弱种族嘲笑，所以失去冷静……

不管怎样，魔人与魔物都已从【费雅贝鲁根】消失，艾尔夫雷利克瘫软倒下。

「没想到竟然会被他们所救……」

他喃喃自语。

长老们和战士们只能茫然地点头。

达巴洛斯等人在浓雾中，跟随魔物前进。

途中，剩余的一队前来会合，看来两支部队果然都被各个击破。

幸存的魔人包含达巴洛斯与瑟雷卡在内，仅仅只有六人，魔物的损耗率超过五成，情况惨不忍睹。

最令他们感到屈辱的是，他们直到造成如此损害才发现。

想到在他们进攻【费雅贝鲁根】的期间，敌人从边缘一点一点地侵蚀，而且这正是敌人的作战，他们就为中计之事感到气愤难平。

以羁绊强烈著称的亚人族，竟然会拿本国当诱饵，这是他们想都想不到的。

要说这是无可奈何的误算，倒也没错。

达巴洛斯他们大概也没想到，袭击者竟然是被逐出【费雅贝鲁根】的一族，而且对同为亚人族（兔人族除外）的性命不以为意吧。

「我从未感受过如此屈辱，不斩草除根，我无颜面对祖国。」

「您说得对，队长。虽说战争没有卑鄙与否，但是牺牲同胞的做法令人作呕！不能让那些家伙活下去！」

达巴洛斯与瑟雷卡说完，其他四人也激动地点头。

就在此时，视野边缘闪过一道人影。

数只斯奇亚遵照先前的命令，以迅雷不及掩耳的速度飞出。

然后……在空无一物之处被劈成两半，坠落地面。

「什么！？」

「怎么可能！？从哪里来的攻击！？」

达巴洛斯睁大双眼，瑟雷卡朝周围投以警戒的目光。

人影再度从雾中窜出。

命令尚未撤回，下一批斯奇亚飞出。

然后同样在树林间被劈成两半，坠落地面。

「不对！副队长！你看树木之间！有丝线！极细的丝线！是陷阱！别让斯奇亚突击！」

取而代之，达巴洛斯派出连同树木一起撞毁的甲虫魔物——多莱格突击。

「耍小聪明，全部辗毙！」

张设丝线的树木遭到粉碎，然后，多莱格……坠落地面。

「这次又是什么！？」

丝线固定在粉碎的树木上，被拉向地面的箭矢，射向多莱格的弱点——喷出魔力时露出的背部。

然后，一如字面所述被击落的多莱格在地面滑行，漂亮地掉入前方的陷阱洞穴。随即不知从何处投入火种，点燃洞穴底部堆积的可燃物，焚烧目标。

突击的多莱格全部都面临相同的下场。

「组成圆阵！全方位发射范围魔法！也让丘贝利亚扫射！」

能够发射无数热线的蝶型魔物——丘贝利亚以热线扫射全方位。

达巴洛斯等人趁机咏唱范围攻击魔法。擅长魔法的六名魔人一起发动范围魔法攻击，势必会将周围一带全部炸毁。

然而，为了争取时间而让丘贝利亚胡乱发射热线，却是失策。

被热线扫过而断成两半的树木倒下，同时响起某种东西断裂的声音。

下一个瞬间，巨大的树木摆子发出轰然风声，急速逼近。

化为巨大槌子的树木，将数只魔物连同一名魔人族一起打飞。

「咕啊！？」

魔人族被击飞至雾中消失，紧接着从雾中传来「咕呃」一声，临死前的惨叫声。

「克雷玛！——呃！？」

或许是交情特别好的关系，另一名魔人族听见恐怕已经丧命的战友的惨叫，忍不住中断咏唱，往那边看去。

那一瞬间，一支箭矢仿佛瞄准好似地，射中他的延髓。

魔人族摇晃着从多莱格的背上落下。

一瞬间，六人之中失去两人。

不过，继续咏唱是有价值的，将周围一带化为尘埃的暴风魔法发动了。

「「「「——《千刃岚帝》！」」」」

——风属性最上级魔法『千刃岚帝』。

这是伴随冲击的暴风中，夹杂着无数风刃的全方位型魔法。

他们打算将周围的烦人树木与雾气连同敌人一起吹飞，再以风刃切碎。就改变战况而言，这个意图确实正确，但是达巴洛斯等人应该要考虑到，这里设有复数陷阱。

没错，这里是他们的领域，当然早就料到因看不见的陷阱而恼怒的敌人会采取什么行动，因此也准备了紧急回避的措施。

方法很简单，就是壕沟。他们挖了很深的壕沟，还细心地以岩盘补强，再以坚固的硬质板子盖上。他们等待的短刀是亚沾提姆制，而且锋利无比，所以才能采取这种防御方法。

如果刚才的《焰壳槌》是制造出陨石坑的爆击系术式，情况或许会有所不同……

「哼，视野稍微开阔——」

「队长！」

瑟雷卡飞奔至达巴洛斯身旁，一支箭射中她的肩膀。

紧接着，箭矢从四面八方射来。

「副队长！呿，他们逃到地下了吗！」

达巴洛斯从斜角推测，数量惊人的箭矢与投石从四面八方射来，而且投石中还混有装在袋子里的不明粉末，开始弥漫四周，逼得他不得不展开障壁。

他们完全没想到，那只是无害的植物粉末。

这只是在争取时间，直到被吹散的浓雾再度覆盖他们为止。

箭矢与投石停止，不明粉末代替浓雾弥漫四周，魔人们准备施展风魔法。

「魔物们！上吧！驱逐敌人！」

就算浓雾逼近，魔物们也能捕捉敌人。

然而，魔物们却只是困惑地左顾右盼，没有发动突击。

「？怎么了？为什么不追击敌人……」

达巴洛斯发觉了，这么说来，从开始追赶兔人族时，他就命令魔物们一发现敌人就发动强袭。

但是，魔物们却只有在雾的另一头发现人影时才会突击。

魔物们与他们不同，就算不以视觉确认，应该也能掌握敌人的所在之处！

也就是说，敌人拥有连气息都能隐藏的技巧。

「糟糕，来了！准备！」

达巴洛斯发出警告的同时，复数影子以匍匐在地的姿势悄悄接近。

「很遗憾，晚了一步。」

不知是谁说的话。

魔人们虽然受到达巴洛斯的障壁保护，但障壁范围外的魔物们却一齐喷血，发出临死的悲鸣。

他们从八个方向出现，穿梭在魔物之间，一次也没停下脚步，与魔物错身而过时，便朝要害给予一击。

虽是敌人，却令人着迷的一击必杀，打带跑战术。

兔人族再度消失在八个方向，魔物们终于发现敌人，一拥而上，当然，它们分散至八个方向。

「队长！这里是它们的领域，我们先回费雅贝鲁根吧！虽然很不甘心，但连魔物都无法掌握它们的气息，对我们太过不利了！」

「竟然被区区兽人逼到这种地步！」

达巴洛斯握紧的拳头滴下鲜血，不过瑟雷卡的建议是正确的。

为了重整态势，达巴洛斯决定暂时撤退。

「一口气突破！」

他骑乘德莱瓦，沿着来路折返。

然而，那也代表他们再度进入群树丛生的地带。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「海瑟！」

被称为海瑟的魔人族，被垂下的绳索缠住脖子，吊上空中。

回头一看，血雨从雾气笼罩的上方降下。

虽然丘贝利亚乱射热线，却有箭矢准确地射来，一只又一只地贯穿丘贝利亚。在地上奔跑的魔物掉入陷阱，或是被高粘性的树液状物质抓住，行动遭到封锁。从他们抛下的背后，不断传来临死前的惨叫声。

仿佛挑衅一般，有时会看见人影。

「别得意忘形了啊啊啊！」

一名魔人族在恐慌的驱使下，偏离路线冲出，胡乱发射魔法。

人影被炸飞。

「哈哈，看到了吗？这就是——」

「巴连！别扰乱队形！」

达巴洛斯大声怒吼，却为时已晚。

爆炸的风压令浓雾暂时散去，浓雾的另一头，却只看见木制的假人。

「咦？」巴连露出疑惑的表情，瞬间，兔耳大姐姐从上方落下，宛如抚摸一般斩下他的头。

达巴洛斯与瑟雷卡瞄准她着地的瞬间，准备发射魔法。然而，德莱瓦配合她的动作紧急刹车，突然发出悲鸣，开始大闹，因此魔法被迫中断，两人一同被抛出。

「可恶，到底设了多少陷阱！」

德莱瓦的脚被夹住，那是使用黑曜石制成的捕兽夹，只要一夹断，就会露出锐利的断面。

「队、队长……」

瑟雷卡发出痛苦的叫声，转头一看，趴伏在地的瑟雷卡背上刺着无数的立体尖刺。

那是撒菱，大概是被捕兽夹夹倒后，滚动时被刺中的吧。达巴洛斯没被刺中可说是侥幸。

不过那样的幸运果然不多。

在可见范围内，魔物们陆续落入陷阱。

铃虫型魔物——铃巴尔踏进陷阱的瞬间，踩到隐藏的袋子，毒花花粉随着喷出的空气沾到身上，痛苦地挣扎。

德莱瓦被利用杠杆原理弹起的长枪贯穿腹部。

竹节虫型魔物——欧索姆斯被有刺铁丝般的植物藤蔓做成的网缠住，同时被落下的石头重量拉紧，身体被网子割得遍体鳞伤。

斯奇亚被神出鬼没的气息玩弄，被如蜘蛛网般张设的钢丝陷阱切成两半。

刚才分散至各处追赶敌人的魔物们，现在也陆续成为诡雷的饵食。

当然，郝里亚族的攻击手段不只陷阱。

这只不过是用来弥补郝里亚族人数劣势与能力劣势的手段。

以帕鲁为首的郝里亚族狙击部队，准确地射下蝶型魔物库贝利亚。他们将气息隐藏至极限，每射一发就变换场所，从浓雾的另一头使用十字弓这种适合狙击的武器，瞄准射击。

另外，即使陷阱没有造成致命伤，当魔物分心的瞬间，不知何时接近的郝里亚族就会以小太刀斩杀它们。

「多么恶毒啊，树海的野兽们是恶魔吗！？」

看到魔物陆续落入陷阱，达巴洛斯忍不住大叫。

【费雅贝鲁根】的战士如果听见这句话，一定会全力摇头否定。

他们一定会说，只有郝里亚族这个种族，不，只有这个部族才会如此喜爱使用诡雷。希望达巴洛斯别把他们和郝里亚族相提并论。

达巴洛斯一定想不到，这一切都是某深渊怪物施行的海兵式，或者该说是哈○曼士官长式训练的成果。那个弗利德吃了大亏的异常存在，其影响力以恶毒兔子的形式，确实地留在树海！

「只要退到费雅贝鲁根，把长老当成人质……」

『我认为没有意义。』

达巴洛斯的低语得到一个回音般的声音。或许是因为对方在周围移动，或者气息忽隐忽现的关系，声音听起来模糊不清，无法判断对方的位置。

「你说没有意义？」

『没错，你想杀死长老们就请便吧，我们不会有任何感觉。』

「……他们不是你们的领导者吗？」

『能够领导我们的人，这世上只有一个，而且那是即将死去的你不需要知道的事。』

「区区野兽竟敢说要杀死我？那么我就证明给你看，我的性命没有那么容易失去。」

『在那之前，你不管那个青年了吗？』

「什么？」

这么说来，瑟雷卡从刚才就相当安静，虽然棘刺刺中他的背部，但应该没有深到足以致命……

「唔、啊、大、队长……快、逃……」

「瑟雷卡副队长！？怎么——你的脸色，是中毒了吗！」

郝里亚族的杀意高涨，引诱敌人进入的场所，不可能只设置普通的地刺。

一名兔人族从雾中缓缓现身。

「……难以置信，你真的是兔人族吗？最弱的种族是怎么回事？」

「我没有说谎，一切都是意志的问题。如果只是逃避战斗、躲躲藏藏，确实会被说是最弱的种族，但反过来说，不战斗也能在树海存活，就代表我们有那样的潜力。」

隔了一拍后，卡姆露出得意的笑容说道：

「特别是在这树海之中，没有种族比兔人族更擅长战斗。没错，只要有战斗的意志，哈尔崔那树海最强的种族——就是我们兔人族。」

「真敢说大话，竟然自称最强。」

达巴洛斯嗤之以鼻，卡姆无奈地耸耸肩。

「最强是适合我们老大拥有的称号……不过跟你说也没用。话说回来，魔物们已经被我们一族各个击破，剩下的也只是时间问题，至少他们无法前来救援。你自豪的部下也只剩一个快死的，我问你——你想和我郝里亚族族长一对一单挑吗？」

听到卡姆这么问，达巴洛斯睁大双眼。

然后看到卡姆得意的笑容，判断他是因状况对自己有利而骄傲自满。

（只要抓这家伙当人质，就能压制其他兔人族吗？虽然我犯下无法向祖国交代的失态，至少要带回这些家伙的情报。）

达巴洛斯瞬间做出判断，立刻站起身子，侧身摆出架势。

「看来野兽之中也有有骨气的家伙，我就接受你的挑战！堂堂正正地一决胜负吧！」

「嗯，是吗？那就来战吧。」

卡姆拔出小太刀，沉下腰，摆出随时要扑上去的架势。

（初级魔法就好，重视速度，只念魔法名省略咏唱，先夺走他的行动力！）

达巴洛斯打算先挫其锐气，施放最快速的魔法。卡姆踏出步伐的瞬间，他就要瞄准卡姆的脚。

两人宛如西部枪手决斗，紧张感逐渐升高。

然后，卡姆的脚……用力一踏！

「——《风击》！」

风之砾击中卡姆踏出的脚——

「什么！？」

——并没有。

因为卡姆直接倒退奔跑，消失在雾中。

他全力逃跑，同时散发令达巴洛斯也不禁抽了一口气的杀气。即便是身经百战的军人，也不禁瞬间哑口无言。

然后，趁着刚才对话的空档，郝里亚族的狙击队已经完全包围达巴洛斯，他们当然不会放过这个机会。

「咕啊！？」

与原本的计划相反，达巴洛斯的脚被数支箭射中，跪倒在地。

接着，弹弓射出的小袋子击中他的脸。

那是郝里亚族特制的催泪弹，原料是生长在树海一角的超辣调味料种子，磨碎后制成。呼吸困难对魔法师而言是致命伤。

达巴洛斯剧烈咳嗽，凶刃从背后逼近。

「！」

达巴洛斯立刻转身回避，但当他察觉气息时，就已经中了陷阱。噗滋一声，小太刀的刀尖从达巴洛斯的胸口刺出。

「你、你不是说要单挑吗！」

尽管呼吸困难，达巴洛斯仍发出充满憎恨的声音。

卡姆握着小太刀，侧着头说：

「我只是问『你想单挑吗？』而已。」

也就是说，卡姆的意思是「你想单挑是吧，我明白了，不过我可不奉陪」。

「你这个邪魔外道！」

「被老大以外的人称赞，我也不会高兴。」

说完这句话，第二把小太刀斩断达巴洛斯的首级。

意识逐渐沉入黑暗中，达巴洛斯向神祈祷，同时在心中对陛下与将军大喊——树海里有恶鬼罗刹般的异常怪物。

「总之，我们就是这样痛宰魔人，不过很遗憾，费雅贝鲁根的损害——嗯？老大，怎么了吗？你的表情好像吃了黄连，又好像非常坐立难安，又好像训练的宠物成长得超乎想象，不知该如何是好。」

「你该不会是明知故问吧？」

始的表情正如帕鲁所说，他瞪着帕鲁说道。

然而，帕鲁似乎真的不明白，他侧着头感到疑惑，拉娜等郝里亚族人也一样，他们愣愣地心想「老大到底怎么了？」。

帕鲁一开始说话时，舰桥上每个人都为亚人的遭遇感到心痛，如今感情的指向却变成魔人，气氛宛如在守灵。

没想到竟然会有为宿敌魔人祈祷冥福的一天……以莉莉安娜为首的王国之人，脸上浮现沉痛的表情。

光辉等人想起始在【奥尔库司大迷宫】时，对女魔人说「最后有什么遗言……没有是吧，去死吧。」然后「砰」一声地开枪，以及在王都遭受侵略时，对弗利德说「王都的居民？同学？谁管他们，去死吧。」然后「砰」一声地开枪。他们心想「有其师必有其徒！」虽然没有说出口，但表情和视线都强烈地吐槽。

另外，希雅从途中就抱着头，冷眼看着始说道：

「始先生，你要怎么负责？我的家人成长得非常夸张哦，而且是往错误的方向成长。都是因为始先生离开树海时，说了那种挑衅的话啦。」

「……你没有自觉吗？你大概也差不多。」

希雅搥打始，口中喊着「请别把我和家人相提并论！」她对家人相当过分，所以显得很愤慨。

始没有特别防御，任由希雅搥打，然后重新打起精神，佩服地说道：

「话说回来，你们真的做得很好。你们很清楚自己的能力并不强，所以彻底地收集情报，将种族特性发挥到极限，进行扰乱、奇袭、偷袭、突袭、暗算、欺骗。甚至还毫不犹豫地使用卑鄙卑劣的谎言与小手段……你们的战略胜利得如此漂亮，仿佛当时的狂乱都是假象。真的超乎我的想象。」

「老老老老老老、老大、老大称赞我们了！」

帕鲁的眼眶泛起泪水，兔耳伸得直挺挺的。

「啊啊，这是何等光荣！」

「撑过地狱般的训练，总算有价值了！」

「老大，我、我、我死而无憾了！」

「拉娜英菲莉娜，你在说什么！现在才要开始！我们就是为了这一刻而努力的啊！呜呜。」

「呵，米娜史提亚，我还是第一次看到你感动得哭出来。呜，我也莫名地想哭了。」

总共十二根兔耳疯狂地甩动，表现出欢喜之情。

每个人都跟刚才一样，无法忍耐地流下瀑布般的泪水。

「……始，不可以随便称赞他们。」

「说得也是……」

月露出看着麻烦人物的眼神，对始提出忠告。一旁的希雅则是弯下兔耳，低头道歉说：「对不起，我的家人每次都这样吵吵闹闹的！」

缇奥在希雅身旁，用十分羡慕的眼神看着始说：「多么完美的调教……」香织则是与缇奥拉开一步的距离。

始清了清喉咙，重新打起精神，催促帕鲁继续说下去。

「然后呢？刚才说的只是现状的前半段吧？」

帕鲁等人睁大双眼，停止哭泣。莉莉安娜和光辉等人则是后退一步，与他们拉开距离。

「肯定，我们虽然击退了魔人，但是为了狩猎大量魔物，几乎用尽了所有的陷阱和消耗性武器，所以为了重整聚落的防备，以及避免费雅贝鲁根的烦人纠缠，我们决定躲进聚落。」

【费雅贝鲁根】的战力当然大幅减弱，他们忙着治疗伤者、召回逃走的同族、重新构筑包含损坏城门在内的防卫线，忙得不可开交。

就在这个时候。

距离魔人袭击仅仅三天。

「真是祸不单行。这次是帝国的家伙们攻过来了。而且他们因为无法克服树海的特性，竟然用非常蛮横的方法攻来。」

「蛮横的方法？」

始感到疑惑，刚才提问的莉莉安娜也探出身子倾听。

「是的，老大。他们想到既然树海会扰乱感觉，那就把树海烧到费雅贝鲁根看得见的地方就好了。」

「什么！？他们在树海放火！？」

莉莉安娜忍不住叫道。

帕鲁看了莉莉安娜一眼，点头肯定。

「帝国过去掳走树海居民时，都是强迫奴隶带路，所以这次的事态真是出乎意料。」

当然，亚人奴隶一有机会就会反咬帝国一口，因为自己的带路，可能会害同胞陷入相同的境遇，所以这也是理所当然。

因此，即使帝国对奴隶有强制力，侵入树海仍是相当危险的行为，所以帝国并不常采取这种手段。

没想到帝国竟会在魔人族侵攻之后，立刻用这种前所未闻的方法攻来，实在没有人能预料到。

「他们的目的不是侵略，而是掳人。」

「掳人？他们做了这么过分的事，目的却不是侵略，而是和以往一样掳走亚人？」

「肯定。我们发现得晚，赶到时……费雅贝鲁根似乎无力抵抗。」

「……帝国发生了什么事吗？」

帕鲁点头肯定。

「我们从殿下的部队抓了几名帝国兵，审问的结果，得知帝国似乎也出现强大且未知的魔物大肆破坏，帝都受到相当大的损害。那些家伙说『有必要补充消耗的劳动力』。」

帕鲁唾弃似地说完，每个人都倒抽了一口气。

特别是莉莉安娜，她受到的冲击格外强烈。她原本打算前往帝国，包含支援在内进行协议，没想到帝国也遭受袭击，而且处于不惜勉强也要确保劳动力的状况，她会受到冲击也是理所当然。

始掌握大致情况后，叹了一口气。

「原来如此……虽然说要确保劳动力，却看得出下流的欲望。既然你们出动了，就代表应该没什么劳动力的兔人族也被带走不少吧？」

「对，真是令人不快。」

兔人族被当成玩赏奴隶，他们会在帝国遭遇什么下场，自是不言自明。

郝里亚族虽然对【费雅贝鲁根】的状况漠不关心，但也不能坐视同族遭遇悲惨的未来。

卡姆留下大部分部下在树海警戒，自己率领少数精锐的选拔部队前往帝都。

然而，抵达帝都、侵入都内后，卡姆等人就失去联络。在与传令兵约好会合的地点，部队的任何一人也没出现。

卡姆他们遭遇不测。

郝里亚族想到这里，再也无法坐视不管，于是派出更精挑细选的部队前往帝都。

那支部队就是帕鲁率领的巴鲁多费鲁多小队。

「若是轻率侵入，造成二次遇难就惨不忍睹了。所以我们彻底收集帝都的警备态势、出入情报等资讯，发现载运大量奴隶的运输车朝其他城镇出发，为了收集内部情报，我们尝试抢回奴隶。」

这时，偶然前往帝国的始等人正好经过。

之后就如同先前看到的，杀戮兔子的飨宴开始了。

「话说回来，魔人还真是勤奋工作啊。王国肯定是他们的主要目标，但是……真烦人。」

始每到一个地方，就会遭遇魔人散布的某种东西，他搔了搔头，似乎感到厌烦。光辉等人和莉莉安娜等人也差点死掉，尝到灭亡的危机，他们皱起眉头，似乎感到头痛。

帕鲁倾着兔耳问道：

「看您的样子，老大，难道魔人在其他地方也有行动吗？」

「对，他们到处暗中活动，不过因为运气不好，有我在，所以都被我击溃了。」

仔细一想，对魔人而言，始除了瘟神之外，什么也不是吧。明明始并没有明确地对整个种族抱持敌意，却总是刚好在他们行动的场所出现，以妨碍他们为由，用太过轻率的理由击溃他们。

在【哈尔崔那树海】也是，明明本人不在，却只因为始留下的影响力，就造成那样的惨状。帕鲁说他们雪上加霜，但其实想哭的或许是魔人吧。

「好，我大概了解情况了。总之，你们要继续在帝都收集卡姆他们的消息吧？」

「是的，还有，虽然对老大很抱歉……」

「我明白，反正我们也要去树海，我会把被抓的人送回树海。」

「谢谢您！」

帕鲁等人一齐低头道谢。

希雅看着帕鲁等人，似乎想说些什么，但是最后她只是垂下兔耳，什么也没说。

始虽然察觉到希雅的举动，也明白她想说什么，不过他决定等待希雅自己开口，所以同样什么也没说。

最后，帕鲁等人请始转告留在树海的郝里亚族人一些话，始在距离帝都稍远处，将莉莉安娜等王国成员和帕鲁等人放下。

然后，一行人高速飞向【哈尔崔那树海】。

当【哈尔崔那树海】出现在远方时，看到留在树海的爪痕，希雅忍不住倒抽了一口气。

大概是因为他们从帝国一直线飞来的关系。

他们似乎飞在帝国军进军树海的路线上，帝国军强行进军的路线清楚地留在树海。

「……好过分。」

「轻视自然的想法，让人有点不爽呢。」

被烧成黑炭的道路，宽度超过一百米的黑色道路，有如树海的伤痕，一直延伸至深处。

虽然他们似乎有留意不让火势延烧，但是原本生长在那里的动植物全部化为灰烬，那幅景象实在太过悲惨，香织和缇奥的表情都扭曲了。

虽然不是只有美好的回忆，但那里仍是希雅的故乡，她的兔耳沮丧地垂下，身旁的月则是轻轻握住希雅的手。

「看来费雅贝鲁根并没有露出地面，深处的树木虽然被烧毁，不过似乎仍充满雾气。」

始在水晶屏幕上映出放大的影像。

听到始这么说，艾尔媞娜回答。她因为始等人即将抵达树海，所以来到舰桥。

「虽说当时费雅贝鲁根疲弊，但帝国军并不是在直接对费雅贝鲁根出手时才被发觉，而是在少数战士们出面迎击时，帝国军就停止对树海放火了。大概是为了避免要抓的我们被火烧死吧。」

「原来如此。但是，根据帕鲁所说，帝国军甚至进军至费雅贝鲁根了吧？虽然不知道距离有多远，不过真亏他们能抵达呢。」

「因为数日前的战斗痕迹一直延续至费雅贝鲁根，只要循着痕迹走就不会迷路。他们大概是在途中发觉费雅贝鲁根的现状吧。」

「真的是祸不单行呢。」

看来【费雅贝鲁根】周边并没有被烧光。

由于树海的树木茂密，从上方无法正确得知都市的位置，而且如果凭感觉下降，引起亚人们不必要的戒心，造成骚动也很麻烦，所以始没有偷懒，而是降落在雾气笼罩的前方，也就是烧成焦炭的场所。

升降梯降下，被抓住的亚人们跟在始等人之后，战战兢兢地走下升降梯。

亚人们回到故乡，脸上浮现欢喜的表情，却也以悲伤的眼神看着脚下树海的伤痕。

看到他们的反应，光辉对帝国感到愤怒，龙太郎、雫和铃也一样。

话虽如此，他们也无能为力。

虽然无能为力……不过这里有一人和光辉他们不同，他既感到愤怒，而且也做得到。

「呐呐，始同学，可以打扰一下吗？」

「嗯？怎么了，香织？」

神所创造的美貌上充满干劲的香织，气势汹汹地对始说道。

始没有注意到雫在后面嘀咕着「啊，是突击模式……」。要是他有注意到的话，就会阻止香织了……

「我想使用再生魔法。魔力的话没问题！如果是现在，我觉得自己可以『砰～』地修复这个范围！」

「什么？再生魔法？修复这片碳化的树海吗？自从附身在诺因身上后，你的魔力和魔法效果都提升到另一个层次，所以或许做得到……」

「嗯。我马上动手，等我一下哦。」

「啊？现在马上？啊，喂，等等，笨蛋！」

为时已晚。天职是『治愈师』的香织小姐，只要看到受伤的东西，就会忍不住突击治疗！

「——《绝象》！！」

——再生魔法《绝象》

能够再生万物的神话时代的魔法发动了。

白堇色的魔力中混杂着银色的光辉，化为无数的波纹扩散开来。魔力之光逐渐渗入受伤的大地。燐光缓缓升起的模样既神秘又美丽得令人屏息。

大地从黑色变成绿色，倒塌的树木逐渐恢复原状。

别说是亚人们，连光辉他们也目瞪口呆，香织则是在他们面前展现神代之力与神之使徒的力量。她「呼」地吐了一口气，露出笑容擦拭汗水。

「……香织是大笨蛋。」

月朝香织的小腿踢了一脚，而且是用短靴的鞋尖。

「好痛！月，你做什么啦！」

「……看看周围吧，笨香织。」

「周围有什么——」

香织环视周围，树海恢复原状，树木茂盛，纯白浓雾遮蔽视线，什么都看不见。

「……」

「我本来想说只要循着战斗的痕迹走，应该就能在某种程度上不迷路，所以才在这里降落……看来是白费工夫了。希雅，再麻烦你带路了。」

「交给我吧～」

香织双手遮住脸，蹲在地上，一副『真想挖个洞钻进去』的样子。

不知是看到香织将他们的故乡恢复原状，所以放下戒心，还是单纯看不下去，数名亚人小孩对香织说道：

「大、大姐姐好厉害！」

「别沮丧！我们会陪在你身边，让你不会迷路的！」

「姐姐，你没事吧！」

香织如此回应。反而让人觉得她非常坐立难安。

「香织，打起精神来。你做的事是好事。」

雫蹲在香织身旁，轻抚她的头。

「只不过，就算你心想『只要有神之使徒的力量，就不会老是让月独占鳌头了！你看你看，始同学！我连这种事都办得到了！我派得上用场了！』，在付诸行动之前，还是稍微思考一下吧。」

「……嗯。」

香织坦率地点头，雫则以慈爱的眼神注视着她。

龙太郎表情僵硬地吐槽：

「不，你是超能力者吗？来到这个世界之后，雫对香织的理解程度有点可怕耶。」

「龙太郎同学，铃有时候也觉得非常疏离……」

铃有些寂寞地说道，这时有个人把手放在她娇小的肩膀上。

回头一看，只见一名美女露出非常灿烂的笑容，竖起大拇指……

「铃啊，你也是吗？妾身看到月和希雅感情融洽的时候，也经常感到疏离感。不过，放心吧，不久之后那也会变成快感——」

「缇奥小姐，请你别把我的队员带去那边的世界。」

看着眼前混沌的状况，始叹了一口气。

「香织，已经够了，我们走吧。你的法术很厉害，打起精神来。」

香织非常现实，她顿时容光焕发，重新振作。

接着，始将视线移向缇奥。

「到处散发变态气息的废龙，你也不会受到树海的影响吧？你去引导天之河他们，然后直接让天之河收留你。」

「！？主人竟然出卖妾身！？主人真是无情啊！」

始无视废龙的叫唤，迈步离去。看到他的背影，废龙更加兴奋地扭动身子。

「等、等一下，南云！别强人所难啊！」

光辉难得毫不留情地吐槽。

缇奥则是对光辉说：

「……抱歉了，光辉，就算被你辱骂，妾身也毫无感觉，反而会感到有点烦躁，你还是找别人吧。」

缇奥露出困扰的眼神，向光辉微微低头道歉后，若无其事地迈步离去。

「……为什么我好像告白被甩了？」

「光辉，别再想了吧，好了，我们走吧。」

光辉毫不掩饰无法理解的表情，龙太郎则是苦笑着拍了拍他的肩膀。

一行人就在微妙的气氛下，往浓雾笼罩的树海深处前进。

始和月上次造访大约是两个月前的事，他们有自信比那时更强，学会的神代魔法数量也比大树下的石版所提示的更多。

然而，即使如此，感觉似乎还是会失常。

始和月以前也体验过这个浓雾世界，他们心想「还是一样令人郁闷」，彼此相视苦笑。

亚人们鱼贯而行，或许是理解始他们对自己没有恶意和偏见，他们似乎相当信任始等人，为了不让始等人走散，他们围在始等人周围，引导他们前进。

特别是对香织，他们似乎相当有好感，从刚才就有孩子们在她周围转来转去，看到香织对他们微笑，他们便羞红了脸。有几个女孩子已经紧握香织的手和衣摆。

不知为何，艾尔媞娜像是要与带头的希雅对抗，她也走到前方，然后频频回头，似乎很在意始。但是，当她看到始身旁的月冰冷的眼神，顿时身子一颤，又将视线移回前方。

就这样走了一个小时左右。

希雅的表情虽然一如往常，兔耳却似乎有些垂下，显得无精打采。

希雅猛然一惊，竖起兔耳倾听，凝视着浓雾的另一头。

「始先生，有一群武装集团从正面过来了。」

听到希雅这么说，周围的亚人们惊讶地望向希雅。

其中也包含被掳走的兔人族，他们似乎很惊讶，希雅竟能清楚捕捉到他们完全无法察觉的气息。

宛如证明希雅所言不假，拨开浓雾，先前见过的虎人族武装集团出现了。

全员表情严峻，手握武器，一副临战态势。

话虽如此，他们似乎也掌握到周围有许多亚人的气息，所以没有突然发动袭击。

其中一名貌似首领的虎人族，视线停在始他们身上。

随后，他惊愕地睁大双眼。

「你们是那时的……」

看到虎人族的反应，始也想起他了。

没错，他就是过去始等人踏入树海时，与他们对峙的警备队队长，虎人族的基鲁。看来他在袭击中活了下来。

「你们这次又有什么……咦？艾尔媞娜小姐！？您没事吗！？」

「啊，是的，是他们和郝里亚族的人们救了我。」

基鲁正想询问始的来意，却注意到艾尔媞娜也在，顿时惊叫出声。

听到艾尔媞娜说她得救了，基鲁安心与傻眼之情交加，深深叹了一口气。

「那真是太好了，艾尔夫雷利克大人也十分担心您，请您快点回去让他看看您平安无事的模样……少年，你该不会是秉持着来树海时要先救我等同胞的方针吧？虽然这方针一点也不适合你……不过还是让我向你道谢。」

「我怎么可能有那种方针，只是偶然啦。」

看到两人似乎认识，光辉等人露出疑惑的表情。希雅悄悄地向他们简洁说明事情经过，光辉等人也明白希雅为何会爱上始，点头表示理解。

「比起这个，郝里亚族的人在费雅贝鲁根吗？或者有人知道他们现在的聚落位置吗？」

「嗯？费雅贝鲁根有数名郝里亚族人，或许你们已经听说了，他们遭遇袭击，帝国离开后，他们便常驻在费雅贝鲁根。」

「那就好，省下不少工夫，那么我们立刻前往费雅贝鲁根吧，你们应该不会像上次一样，要我们等到长老过来吧？」

始催促基鲁他们快点带路。

基鲁心想「他的态度还是一样狂妄」，再度露出无奈的表情，命令部下们收起武器，开始为始等人带路。

明明才刚遭受人类袭击，对于始等人这群陌生人，他们却不像以前那样充满敌意，是因为被始锻炼过的郝里亚族救了他们，还是长老们对他们说了什么……

不管原因为何，能够避免冲突是最好不过，始等人乖乖地跟着他们前进。

抵达【费雅贝鲁根】后，果然不出所料，城市有了很大的变化。

首先，是展现威容的巨大门。虽然始已经听说了，不过门果然被粉碎，残骸尚未处理，放置在原地。门内侧有一个大坑洞，中心埋着岩石。

然后，充满自然之美，令始为之着迷的梦幻水与树之都，到处都残留着破坏的痕迹，以树干做成的空中回廊与水路也破烂不堪，无法使用。

「好惨……」

有人如此说道。

始他们也深有同感。【费雅贝鲁根】本身也仿佛吹着阴冷的风，飘散着阴郁的气氛。

就在此时，经过【费雅贝鲁根】的人们看到艾尔媞娜他们，露出难以置信的表情，全身僵硬。

下一个瞬间，他们宛如喜悦爆发似地奔了过来。

虽然看到人类在旁边，他们的表情一瞬间僵硬，不过听到艾尔媞娜他们说，是这些人救了他们后，尽管仍残留戒心，他们仍拥抱彼此，表现出喜悦之情。

被带走的亚人们之中，也有人向始他们道谢后，便一溜烟地奔向自己的家。

围绕始他们的圈子逐渐扩大，不知不觉间，周围已被【费雅贝鲁根】的人们挤得水泄不通。

那样的状态持续了一段时间后，人墙忽然分开，【费雅贝鲁根】长老之一——艾尔夫雷利克・海彼斯特出现在前方。

「祖父大人！」

「哦哦，艾尔媞娜！你平安无事真是太好了……」

艾尔媞娜眼角泛泪，奔向祖父艾尔夫雷利克的怀中。

以前艾尔夫雷利克说过，被带到树海外的人就当作是死了，这是为了防止有人追上去，造成灾害扩大。

因此，艾尔媞娜一定以为再也见不到祖父了。

看到祖父与孙女重逢，周围的人们也含泪注视着两人。

过了一会儿，艾尔夫雷利克放开孙女，温柔地摸了摸她的头，然后将视线移向始，脸上露出苦笑。

「……真是意想不到的重逢啊，南云始。我没想到孙女会被你所救，缘分真是奇妙……我由衷感谢你。」

「我只是把人送回来而已，要感谢就去感谢郝里亚族吧。我只是听说郝里亚族在这里，所以才过来的……」

「把郝里亚族改变到那种地步的人也是你吧？辗转之下，你做的事不只救了我孙女，也救了我们。这是事实，我正在犹豫该如何报答这份莫大的恩情，至少请你接受我的谢意。」

始听到艾尔夫雷利克的话，有些困扰地搔了搔脸颊，无奈地耸了耸肩。

月、希雅、缇奥和香织则是面带微笑，以骄傲的眼神看着始。

另一方面，比起为了拯救人类而潜入大迷宫、累积训练的自己，始在无意间拯救了更多的人。光辉看着始，表情显得更加复杂。

艾尔夫雷利克瞥了光辉等人一眼，向始说道：

「关于郝里亚族，你来得不是时候，他们正好外出，我想很快就会回来……」

「那可以让我们等一下吗？虽然你们现在正面临危机，不过我们的治愈师从刚才就一直坐立不安，所以我想让她见见家人。虽然说要你们等，但我想你们会得到很大的回报哦？」

「？虽然我不明白你的意思，不过只是等待的话，我们不会要求回报。我招待你们到我家吧，我会吩咐守门人，等郝里亚族回来就通知我们。」

艾尔夫雷利克爽快地邀请始等人到他家。

艾尔媞娜似乎打算为始等人带路，她正要牵始的手时，却被希雅拦截下来。始无视森人族公主与BUG兔子视线的交锋，目光移向香织。

香织明白始的意思，开心地笑了。然后，她似乎再也忍不住，想要抱住始，却被月拦截下来。附身在神之使徒身上的突击系少女与外挂吸血姬视线交会。

「如何？这种疏离感！习惯之后其实也不坏吧，铃。」

「那个、缇奥小姐，希望你别把铃当成同伴，铃对那方面有点……」

「我觉得你有资质啊……」

缇奥遗憾地看着铃迅速躲到雫的背后。

始摇摇头，心想「她们到底在做什么？」，然后跟在艾尔夫雷利克的身后离去。

始一行人被招待至艾尔夫雷利克的家，在等待郝里亚族人回来的期间，艾尔媞娜亲自为他们泡茶。

孙女脸颊泛红，在始的周围忙碌地来回走动，想要照顾始。艾尔夫雷利克见状，露出为难的表情。

始假装没发觉，顺便多摸了摸希雅的兔耳。这是为了表示自己没有那个意思，同时也是对希雅的关心。

不久，始喝完茶，与艾尔夫雷利克分享了某种程度的近况后，香织拍打着银翼，从窗外飞了回来。艾尔夫雷利克招待始等人来到的房间，位于离地十米左右的地方。

「你在休息吗？」

始这么一问，香织摇了摇头。

「不是，我帮所有有外伤的人治疗过了。另外，包含城门在内，我已经将都市中心周边全部复原了。我想说可以当作练习，干脆飞在空中，将其他地方也全部复原……」

香织露出困扰的表情，含糊其词。

仔细一听，可以听见居民们热烈地呼喊着「香织大人！」。

艾尔夫雷利克和始从窗户探出身子往下看，只见许多亚人红着脸，兴奋地赞扬香织。

「喂，我之前好像见过他们，他们不是长老众的成员吗？」

「……是杰尔和古杰，他们在做什么啊。」

看来香织似乎因为亚人们狂热的气氛，感觉有点可怕，所以逃了回来。

艾尔夫雷利克揉着眉间，似乎感到头痛。

始伸手扶着香织，让她从窗户进来。这时，只听见一阵脚步声响起。

全员都往门的方向看去，同时门被猛然打开，冲击力道让门板出现龟裂，艾尔夫雷利克露出悲伤的表情。

「老大！！好久不见！！」

「我们等您很久了！老大！！」

「能、能见到您是我的荣幸！Sir！！」

「喂，新人！老大回来了！去通知其他家伙！三十秒内！」

「遵、遵命！！」

冲进来的是郝里亚族的男女。

光辉等人原本预测郝里亚族的反应，却被他们气势汹汹的模样吓到，噗地一声喷出嘴里的茶。

郝里亚族人毫不在意，整齐划一地向始敬礼。

其中有几个人始也不认识。从刚才的言行来看，郝里亚族似乎吸收了其他兔人族的部族，自行训练扩大势力。

「啊～嗯，好久不见，总之其他人被你们吓到了，所以别再敬礼了。」

「「「「「「「Sir, yes, sir！！」」」」」」」

仿佛要响彻整个树海一般。

郝里亚族人久违地对老大高呼，郝里亚族人非常满足，非郝里亚族的兔人族则是感动地说：「我们终于也……」

始离开树海后，他们一定也不断发出哈○曼教官式的怒吼吧。

「我在来这里的途中遇见帕鲁他们，已经听说大致情况了。你们似乎相当活跃呢？竟然能击退那些家伙，真是了不起。」

「「「「「「「不、不敢当，Sir！！」」」」」」」

最后变成哭声，就别太苛求他们了。

始将帕鲁托付的情报，传达给感动得发抖的郝里亚族人。

也就是他们也打算侵入帝都，以及请求支援。

「原来如此……『必灭的巴鲁多费鲁多』他们的传言，我们确实收到了。老大，谢谢你特地来通知我们。」

「………………我说你……也有外号吗？」

「我吗？……哼，当然有。我的斩击有如落雷，既无法预测又迅雷不及掩耳！我就是『雷刃的伊欧鲁尼克斯』！」

「……是吗？」

郝里亚族果然已经没救了，他们完全被感染了。始非常后悔，竟然无法阻止必灭的巴鲁多费鲁多所引发的传染病。

始勉强打起精神，询问雷刃的伊欧鲁尼克斯：

「除了郝里亚族以外，你们似乎也在训练其他人，现在总共有多少人？」

「……确实……除了与郝里亚族交好的一族，以及打倒邦顿族的传闻传开后，志愿前来训练的奇特年轻人之外……能够实战的总共有百二十二人。」

不只始，希雅和月也惊讶得不得了，没想到人数竟然增加这么多。

雷刃的伊欧鲁尼克斯——伊欧不明白始的意图，露出疑惑的表情。始瞥了他一眼，点头说道：

「如果是那样的人数，我一次就能全部送过去……伊欧鲁尼克斯，快去召集要前往帝都的人，我一次把你们全部送过去。」

「什么？是！了解！我立刻去办！」

伊欧一瞬间似乎不明白始在说什么，呆呆地回问，不过他立刻明白始的意思是要带他们去帝都，于是敬了一个礼，带着同伴们前去召集其他郝里亚族人。

伊欧大概没想到始是为了大迷宫而来，所以不会帮助他们吧。听到出乎意料的话语，他似乎感到很惊讶。

而且不只是伊欧，最惊讶的人反而是始身旁的希雅。她睁大了双眼，竖起兔耳，凝视着始。

「始、始先生？你不是要去大迷宫吗……」

「你很在意卡姆他们吧？」

「……那是……那个……可是……」

被始说中心事，希雅支支吾吾。

始的目的地是大迷宫，既然与卡姆他们的事无关，希雅也不好意思要求始特地进入可能会有麻烦事的帝都，寻找卡姆他们的下落。更何况，卡姆他们不是被带走，而是自己前往帝都，所以就算发生什么事，也是他们自己的责任。

希雅自己也决定要跟随始，既然如此，父亲他们走他们的路，希雅走她的路，所以她才什么也没说。

即使如此，一想到家人下落不明，担心的心情自然会涌上心头，不是那么简单就能看开。

就算本人自以为隐藏得很好，忧愁仍确实地表现在表情和兔耳上。就算其他人没发觉，始和月也完全看穿希雅的心情。

希雅对于自己让始多费工夫感到过意不去，所以支支吾吾说不出话来。始走到她身旁，温柔地捏了捏她的脸颊。

「咦？」

始突如其来的行动，令希雅张大了嘴，露出呆滞的表情。

看到希雅的反应，始似乎觉得很好笑，脸上浮现笑容。

然后，他直视着希雅的双眼，劝说似地说道：

「兔耳垂成那样，勉强自己露出笑容……你那是什么表情啊。如果担心卡姆他们，就说『担心』啊？」

「可、可是……」

「没什么好可是的，事到如今你还在客气什么？就像平常一样，想到什么就说什么。初次见面时的厚脸皮到哪去了？再说，如果你不笑，我的……我们的步调都会乱掉。」

「始先生……」

虽然语气冷淡，但那毫无疑问是在关心希雅的话语，是为希雅着想的话语。

理解这一点后，希雅将自己的手叠在始放在自己脸颊上的手上，眼眶因喜悦与爱意而湿润。

「或许你没什么感觉……不过我其实相当重视你，所以如果能消除你的忧虑……我会毫不犹豫地使出全力。」

「始先生，我……」

「来，把想说的话说出来吧，我会好好听你说。」

脸颊上传来温柔的热度，始直视着自己的眼神，让希雅虽然一时语塞，却仍任凭涌上心头的感情，将思念化为言语。

「……我很担心父亲他们……就算只有一眼也好，我想看看他们平安无事的样子。」

「真是的，一开始这么说不就好了。都怪你事到如今还客气，我还以为发生什么事了。」

「我、我才没有那么客气！真是的，始先生真是的，你真是的！」

希雅虽然闹别扭地鼓起脸颊，但是她的眼中却闪烁着星星，脸颊染成玫瑰色，表情已经超越恋爱中的少女，完全就是看着心爱男人的女性表情。始对她说的话，让她全身洋溢着幸福无比的心情。

希雅自己并没有自觉，不过她似乎因为情敌增加，所以无意识地想要表现自己好的一面。

而始『重视她』的这句话，一口气吹散了她的顾虑。

「……嗯，你恢复精神就好。」

月面露微笑，守护着希雅，完全就是姐姐的思考模式。

「嗯，偶尔不骂人或许也不错呢。」

缇奥说出不像变态的正常感想，这或许是治好她重病的机会。

「呜呜，好羡慕哦～」

「也是啦，被喜欢的男人那样说，当然会很高兴吧……」

「南、南云同学……你太直接了，你在那方面也变了呢，铃吓了一跳。」

「希雅小姐……我好羡慕、好嫉妒……」

依序是香织、雫、铃，不知为何连艾尔媞娜也跟着说。

这时希雅终于发觉周围有许多人在，她面红耳赤，双手遮住脸。

然而，或许是喜悦之情更胜羞耻，她的兔耳和兔尾不住摆动，代替她表达心情。

另一方面，光辉注视着始，口中喃喃说道：

「……为了同伴，你果然还是会战斗吗……」

光辉似乎压抑着某种感情，或者该说他似乎很不耐烦。看到好友那个样子，龙郎郎抓了抓头，不知该如何是好。

这时，伊欧正好回来，看来郝里亚族已经准备好了，他们的应对非常迅速。

始等人在艾尔夫雷利克与艾尔媞娜等人的目送下，走出树海，与郝里亚族一同搭乘佛尔尼尔，再度飞向帝都。