第一章 格吕恩大火山

红铜色的世界。

【古卢恩大沙漠】正是除了如此形容之外，没有其他形容词可形容的场所。沙子的颜色当然是红铜色，不过沙子本身应该很细吧。总是从一定方向吹来的风轻易地扬起沙子，将大气的颜色也染成红铜色，三百六十度，放眼望去尽是一片红铜色。

另外，这里存在着无数大大小小的沙丘，其表面受到风的吹拂，总是掀起波浪。表面的纹路与沙丘的形状每分每秒都在改变的模样，甚至会让人想形容沙漠整体是「活的」。

照耀的太阳，以及将太阳的热毫无遗漏地吸收的沙之大地释放出强烈的热气。温度应该轻易地超过四十度了吧。加上飞扬的沙子，以旅行的道路来说，这是最恶劣的环境。

不过，那是在「普通」的旅人的情况。

现在，黑色箱型的乘坐物——魔力驱动四轮车『布利捷』，仿佛完全不在意那种严酷的环境般，一边在后方卷起沙尘，一边狂飙。虽然没有道路，不过设置在车内的指南针解决了这个问题。

「……外面好惊人呢……不是普通的马车真是太好了。」

「就是说啊。妾身的身心并没有柔弱到会被这种环境影响……但这里实在不是个会让人想积极前往的地方。」

希雅和缇奥坐在车内的后座，望着不断打在车窗上的沙子和红铜色的外头世界，感慨地如此低语。就算缇奥是个被虐狂变态，似乎也对这样的环境感到厌烦。

「跟之前来的时候完全不一样！现在非常凉爽，眼睛也不会痛！爸爸好厉害！」

「是啊～始爸爸很厉害呢～缪，要喝冰水吗？」

「要～香织姐姐，谢谢你～」

缪坐在前座的窗边，被香织抱在膝上。她兴奋地高举双手，因为这里跟以前被绑架时经过的环境完全不同。她对制造出舒适空间的始投以崇拜的眼神。

这也是理所当然的反应。

对身为海人族的缪来说，横越沙漠是多么严酷的考验。考虑到她当时年仅四岁，没有衰弱而死反而令人感到不可思议。对熬过那种环境的缪来说，这种落差更让她惊讶不已。毕竟布利捷里头有完善的冷暖气。

缪如此称赞始，而赞同缪的发言，并且若无其事地递出在沙漠不可能有的冰水的人，正是在【霍尔亚得镇】对始做出冲击性的告白，向月宣战，无视始的意见，不知不觉间成为同伴的白崎香织。

附带一提，冰水果然是从车内附设的冰箱拿出来的。

「我说白崎……香织，别叫我始爸爸啦，感觉很肉麻。」

「？可是小缪都那样叫你啊？」

「不，小缪就算了，被同学叫爸爸，我实在有点抗拒……」

香织天生爱照顾人，总是积极地照顾缪，所以当缪在身边时，香织大多称呼始为始爸爸。

被同班女生叫爸爸，似乎与被缪叫爸爸有不同的抗拒感，始露出非常微妙的表情。

附带一提，始之所以称呼香织的名字，是香织恳求的结果。香织说：「大家都叫名字，只有我叫姓氏，太不公平了！」

「是吗？那我就不叫了……不过，如果我将来生了孩子，到时……」

香织红着脸，不时偷看始，口中喃喃自语。

车内除了缪以外，飘散着奇妙的气氛。始假装没听见，月则是回答香织：

「……很遗憾，我已经先约好了。」

「！？……始同学，这是怎么回事？」

「……没什么好奇怪的吧，那是很久以后的事。」

「……呵呵，我也约好要介绍给父母认识了。」

「！？」

「……生小孩的计划也万无一失。」

「！？」

「……也计划好要和始在故乡约会了。」

「！？」

月的猛攻没有停止！言语的Pile Bunker接连打在香织的胸口。

然而，香织也不是省油的灯，即使在绝望的状况下，她仍相信始还活着，拥有正面挑战明显与始有特别羁绊的月的胆量。她趁着月话语中断的瞬间，转守为攻！

「我、我可是知道很多月不知道的始同学哦！比如始同学将来的梦想和兴趣，还有他特别喜欢的类型！月知道始同学喜欢的动画和漫画吗？」

「唔，那是……但是，现在，没有关系。这里，没有那种东西。等到了日本再告诉我就好。」

「你太天真了，看看现在的始同学，不管怎么看都是动画角色吧？」

「咕噗！？」

这明明是香织与月的战斗，不知为何始却受到伤害，而且是致命伤。

「白发、眼罩，而且还有魔眼……我记得始同学喜欢的角色中也有那样的角色……武器也是，那个叫十字浮游炮？的武器是以F○nbal为原型吧……即使在这个世界也一样，现在的始同学就是个阿宅！」

「咳咳！？香、香织……」

「唔、唔……始的武器竟然是从那里来的。」

「呵呵，你连喜欢的人喜欢的东西都不知道，还敢夸耀胜利？」

「……香织，你胆子很大嘛，那我也告诉你，始喜欢的事——床上功夫。」

「！？……什、什、什么，床上功夫，呜呜～果然已经……」

「呵呵呵……你就好好感受我们之间的差距吧。」

月与香织在路上屡屡针锋相对，其他成员已经习惯无视她们。最初希雅还会提心吊胆地在一旁守护，但因为没有演变成严重的问题，所以现在她们都避免被卷入其中。

就某种意义上来说，最倒霉的或许是始。两人争吵的原因大多与始有关，每次始都有很高的概率被流弹打中。现在也是，被香织指出平时就感到在意的事，始的精神受到打击。

始按着胸口，看到香织捂着耳朵，一副不想听的样子，始露出坏心眼的笑容，想要阻止月赤裸裸地谈论『夜晚的事』。

然而，比始更早阻止两人争吵的人，竟然是缪。

「……呜～月姐姐和香织姐姐老是在吵架！姐姐们不和好，缪讨厌你们！」

缪说完从香织的腿上移动，坐到坐在后座的希雅腿上，把头别了过去。月和香织顿时慌张起来，被四岁的女童当面说讨厌，似乎令她们相当难受。

「真是的，你们两位在缪的面前太难看了，应该说对教育有不良影响。我明白你们为了始先生的事很激动，不过请稍微自重一点。」

「！……我太大意了，竟然被希雅责备……」

「对、对不起，缪，希雅。」

没想到竟然会被希雅责备，两人沮丧地垂下肩膀。

对月而言，希雅既是朋友，也像是妹妹的存在。虽然希雅对始有好感，不过她同时也对月有好感，所以月已经不把她当成情敌。

缇奥只是个变态。

因此，香织是第一个正面宣战的情敌。

月确信自己与始之间有绝对的羁绊，对于自己是始的『特别之人』，她有坚定的自信。所以当香织告白宣战时，她也从容不迫，打算正面打倒挑战者。

只不过，虽然她依然从容不迫，但是自从香织同行之后，始与香织有时会热烈地谈论在日本的回忆。

——她很清楚自己所不知道的以前的始。

这就是月对香织产生对抗心的理由。

香织当然也对月这个现任女友，抱持强烈的嫉妒与对抗心，只是她天生善良，不会做出阴险的行为。

结果，她们就像小孩子炫耀自己的收藏品一样，不断发生不会太严重的争吵。今天终于惹缪和希雅生气了。

本来依照惯例，始应该偏袒月，借此平息事态，可是受到两人争吵伤害的大多是始，所以今天他也为了疗愈心灵的创伤，眺望远方，贯彻事不关己的态度。

「嗯？那是什么？主人，三点钟方向好像有什么骚动。」

月和香织为了讨缪欢心，拼命表现出感情很好的样子；希雅则是苦笑着安抚缪；始则是眺望前方，眼神就像死鱼一样，口中喃喃说着「我不是中二」。就在这个时候，原本在一旁看着，觉得很有意思的缇奥，忽然要始注意某处，似乎是在窗外发现了什么。

始依照缇奥的提醒看过去，只见右手边有一座大沙丘，沙丘的另一侧聚集相当多被称为沙虫的蚯蚓型魔物，从沙丘的顶端可以看见无数的头。

这种沙虫平均体长二十米，大型的甚至可达一百米，是大型魔物。它们只栖息于【古卢恩大沙漠】，平常潜伏于地下，当猎物接近时，就会从正下方张开三重构造的血盆大口袭击。由于难以察觉，又擅长奇袭，对于横越沙漠的人而言，它们就像死神一样令人恐惧。

幸好沙虫本身的察知能力也很低，除非运气不好偶然经过附近，否则它们不会从远处发现并袭击猎物。因此，沙丘的另一侧应该有人运气不好……

「？为什么那些家伙会在那种地方转圈圈？」

没错，如果只是沙虫出现，缇奥也不会露出疑惑的表情，注视始。因为始的感知系技能可以察觉沙虫的奇袭，以布利捷的速度，就算在攻击前一刻也来得及逃出攻击范围。

异常之处在于，明明有人遭到沙虫袭击，沙虫却不知为何没有袭击，而是在周围盘旋，像是在观察情况。

「简直就像在犹豫该不该吃掉猎物呢。」

「看起来是那样没错，它们会犹豫吗？」

「在妾身的知识中没有那种事，它们是杂食性，应该不会在猎物面前犹豫不决……」

缇奥虽然是被虐狂变态，不过她比月活得更久，而且不像月那样被幽禁，所以知识相当渊博。因此在魔物相关情报方面，缇奥相当可靠。既然她也感到疑惑，那就表示一定发生了异常事态吧。

不过，因为没有必要特地去蹚浑水，所以始决定在被卷入之前，先确认情况，然后迅速拉开距离。

就在这个时候——

「！？抓住了！」

始大叫一声，一口气加速。随后，一个沙色的巨大身躯从后方冲出，擦过布利捷的后部，使车身微微浮起。张开大口的沙虫，看来始他们也一样倒霉。

始更进一步地左、右转动方向盘，在沙地上高速奔驰。布利捷画出S形的轨迹，第二只、第三只沙虫从布利捷的正下方窜出。

「呀啊啊！」

「咿～！」

「哇哇哇！」

香织、缪、希雅依序发出悲鸣。香织原本为了保护后座的缪，跪在座位上，面向后方，却因为强烈的离心力而失去平衡，倒了下来。然后，她的屁股压在月的膝上，仰躺在始的膝上。

香织眨了眨眼睛，脸颊微微泛红，扭动上半身，紧紧抱住始的腰。以位置来说，是非常不妙的场所，始的脸颊不住抽动。附带一提，香织的下半身仍压在月身上。

「喂，白……香织！这种时候你在做什么！」

「因为很危险！因为很危险！所以我才抱住你！」

「……可恶的香织，竟然把我当成垫背偷袭……你很有一套嘛。」

尽管受到沙虫的奇袭，香织仍抓准机会抱住始，月则是气愤地拍打香织的屁股。然而，香织红着脸，将脸埋在始的腹部，一动也不动。

就在这个时候，三只沙虫从地下探出上半身，睥睨着躲过所有奇袭的布利捷，这次打算以巨大身躯从上方发动攻击。

如果这是一般的马车，或许就会被那攻击打倒。然而，这是始的阿宅魂创造出的神器，只是被咬住，布利捷仍是文风不动。

而且……

「这么说来，这还是第一次使用呢！」

始一边说着，一边让布利捷甩尾，改变车体的方向，倒退行驶的同时，将魔力注入车体的特定部位，启动内藏的机能。

铿咚！喀嚓！喀嚓！机械声响起的同时，布利捷引擎盖的一部分滑开，从里面伸出装设四发火箭炮的机械臂。

机械臂有如寻找猎物般转动，炮身对准逼近的沙虫，随后『咻！』的一声，发射出火花四溅的死亡弹头。

火箭弹拖着橘色的尾巴，飞进张大嘴的沙虫口中，瞬间之后，随着一声巨响，沙虫被炸得粉碎。沙虫的血肉如雨般降下，粘在倒退行驶的布利捷的挡风玻璃上。

「唔呃……希雅，拜托你别让缪看到。」

「我已经在做了～啊嗯！小缪，你很难受吗？可是，拜托你别捏我的尖端。」

或许是被希雅的巨乳包覆着脸，缪感到难受，想要挣脱，却在挣脱时碰到了希雅的某个部位，希雅忍不住发出娇喘。始决定当作没听见，不过他还是不免感到脱力。

香织原本趴在始的腰上，被月拉开后，终于被固定在座位上。香织似乎也自觉到自己做了相当羞耻的事，她低着头，连耳根子都红了。

「那、那个、始同学，对不起，我一时冲动……我绝对不是为了色色的目的，只是有点想抱抱看……」

「……然后，如果有机会，就想直接享用始？」

「对，没错……不对！月，别胡说，我才不像月那么好色。」

「……你说我好色……确实，如果和始独处，我无法否定就是了。」

「……你们别再说了，还有月，自重一点，禁止谈论夜晚的话题。」

始用布利捷内置的火箭弹粉碎三只沙虫后，或许是感知到爆炸声与冲击，沙丘另一侧的沙虫们开始行动，始心想又要战斗了吗？目光变得锐利……

然而一旁的香织与月却一如往常地斗嘴，始的气势被削弱，忍不住厌烦地提醒她们。

不过，始内心也觉得，该说两人独处时的月比始想象的还要好色吗？总之月在夜晚时非常性感。香织似乎看穿始的想法，眼中泛起泪光。

月露出妖艳的笑容，舔着嘴唇注视始，香织见状发出更可爱的呻吟声。看来始在无意识中又撒下火种。

希雅从后座说「我明白你的心情，香织小姐，我们是同伴呢。」，她露出同情的眼神，拍了拍香织的肩膀。

始无视她们的对话，驾驶布利捷奔上沙丘，下方可以看见沙虫群在地表浅处移动。沙子微妙地隆起，毫无隐密性可言。对方大概也发觉始他们已经察觉，所以比起奇袭，更重视速度吧。

始收起火箭炮，启动代替的武器。引擎盖中央纵向开启，从里面伸出长方形的机械。然后，长方形的箱子发出「喀咻！」的声音，伸出枪身，最终成为酷似修拉简的大型对物来福枪。

随后，布利捷内藏型修拉简迸发出红色电光，机械手臂调整角度的同时，『轰！』的一声，一道闪光划破赤铜色的世界。

超高速的子弹射出，命中隆起的沙地，冲击激起大量沙尘。那道如火山爆发的沙柱中，当然含有许多沙色的肉片与鲜红的血液。

布利捷内藏型修拉简之后也陆续吐出红色闪光，将逼近猎物的沙虫全部炸得粉碎。

「始同学！你看那个！」

「……白色的人？」

布利捷内藏型修拉简的炮身正冒着白烟，同时香织惊讶地指着前方。

正如月的低语，香织所指之处，倒卧着一名身穿白色衣服的人。刚才的沙虫恐怕就是以那个人为目标吧，但是从这个距离无法得知为何那个人没有被吃掉，实在令人费解。

「拜托你，始同学，到那个地方……因为我是『治愈师』。」

「……好吧，我也有点在意，就过去看看吧。」

香织以恳求的眼神看着始，始也对那个人在那种状态下为何没被魔物袭击感到好奇，所以答应了香织的请求。

或许那个人拥有驱离魔物的方法或道具，实际上树海就有名为费雅德莲水晶的石头，具有驱魔的效果。虽然只有让魔物难以靠近的效果，不过说不定有更强大的道具。

于是，始驾驶布利捷来到倒卧之人附近。

那个人穿着酷似加拉贝亚（埃及民族服装）的服装，披着附有大兜帽的外套。由于他倒卧在地，兜帽遮住了脸，所以看不见他的长相。

香织从布利捷下车，小跑步奔至倒卧之人身边，将他翻成仰躺的姿势。

「！……这是……」

香织取下兜帽，露出男人的脸，他是个年纪尚轻，大约二十五岁左右的青年。不过，令香织吃惊的不是他的年龄，而是他的状态。

他痛苦地扭曲表情，脸上冒出大量汗水，呼吸急促，脉搏也很快。即使隔着衣服也看得出他全身发高烧，而且仿佛从体内受到强烈压力挤压，血管浮现，眼睛和鼻子等粘膜也出血，明显非比寻常，看来不是普通的中暑或感冒。

始虽然对站在宛如病毒感染者的青年身旁感到危机感，不过既然有治愈专家在诊断，始决定静观其变。

香织使用『浸透识破』，这是让魔力浸透对方体内，借此诊断对象状态，结果会显示在自己的状态板上的技能。

结果……

「……魔力失控？是摄取的毒物导致体内的魔力失控吗？」

「香织？你看出什么了吗？」

「嗯、嗯，就是这个……」

香织说完，将状态板给始看，上面显示着：

状态：魔力过剩活性化　无法排出体外

症状：发烧　意识模糊　全身疼痛　微血管破裂与随之而来的出血

原因：体内水分异常

「虽然只是推测，不过我想他应该是摄取了某种不好的东西，导致魔力失控。而且因为无法排出体外，所以从内侧强制活性化、压迫肉体，肉体跟不上魔力的变化。这样下去，内脏和血管会破裂，也有可能会大量出血或衰弱而死……天惠啊，于此寻求回归——『万天』。」

香织做出这样的结论，咏唱回复魔法。她使用的是『万天』，这是中级回复魔法之一，效果是解除异常状态。

然而……

「……几乎没有效果，为什么？竟然无法完全净化……这表示毒物已经融入体内了吗？」

看来，『万天』只能延缓病情的恶化，却无法完全治愈。或许是受到体内压迫的影响，青年痛苦地呻吟着，粘膜的出血也没有停止。香织目前想不到明确的治疗方法，只能咬牙进行应急处理。

「以光之恩宠宣言。此处为圣域，亦为吾之领域。一切魔物皆降服于吾意之下——『回圣』。」

这是光系的上级回复魔法『回圣』，这个魔法可以在一定范围内将魔力转让给他人。基本上，这个魔法的目的是将魔力转让给同伴，使对象暂时免于魔力枯竭，或是当魔力不足时，用来发动强力的魔法。

另外，转让的魔力不限于施术者的魔力，也可以强制从领域内的人身上夺取魔力，转让给他人，也就是说，这个魔法也可以当作是吸收系的魔法。只不过，从他人身上夺取魔力需要花费相当的时间，无法一口气夺取大量魔力，所以不适合用于实战。

本来需要咏唱十小节的咒文，香织却省略到只剩三小节，而且在实战中也能发挥一定程度的效果。由此可知香织的技巧有多么高超。

之所以对痛苦的青年使用这个魔法，当然是为了将体内肆虐的魔力排出体外。虽然状态板上显示『无法排出体外』，但香织认为如果是上级魔法的强制抽取，或许有机会成功。

白堇色的光芒以青年为中心扩散，萤火般的淡淡光芒涌出。

这幅光景十分神秘。香织闭上眼睛，手放在青年的胸口上，集中精神。在淡淡光芒的笼罩下，她的身影甚至散发出神圣的气息。

香织轻而易举地施展了上级魔法，精通魔法的月和缇奥忍不住发出「哦……」的感叹声。缪被希雅抱着，露出陶醉的表情，喃喃地说「好漂亮……」。

香织似乎没有注意到周围的新同伴们发出的感叹声，她将从青年体内取出的魔力，收进始给她的神结晶手镯里。看来，上级魔法的强制抽取是有效的。

附带一提，之所以不是戒指，是为了避免重蹈过去的覆辙。

青年的呼吸逐渐稳定下来，身体的红光也逐渐淡去，出血似乎也停止了。香织停止使用『回圣』，发动初级回复魔法『天惠』，治疗青年受伤的血管。

「总之，虽然现在应该不会有事，但并没有解决根本的问题。如果魔力抽取过多，这次可能会衰弱而死，所以我只抽取了减轻压迫的程度。这样下去，他可能会再度因为魔力失控而从内部压迫，或是因为肉体疲劳而衰弱而死……我认为这个可能性很高。在我的知识中，没有这种症状……月和缇奥知道些什么吗？」

看到青年脱离危机，香织姑且松了一口气，但因为无法完全治愈而感到忧虑，于是向知识渊博的月和缇奥求助。

两人也搜寻记忆似地目光游移，不过似乎没有符合的知识。结果，只能说是原因不明的疾病。

「香织，为了保险起见，你也帮我们检查一下吧。既然是未知的疾病，就有可能是空气传染。不过如果是魔力失控，那就不用担心缪了。」

「嗯，说的也是。」

香织点头答应始的提议，帮全员检查，不过并没有发现异常。看来只是呼吸并不会传染给周围的人，始他们松了一口气。

就在这个时候，青年发出呻吟，眼皮开始颤动，似乎要醒来了。青年缓缓睁开眼睛，环视周围，看到香织忧心地看着自己，他开口说道：「女神？原来如此，我被召唤了……」

然后，这次青年的身体又因为不同的理由发热，始已经受够炎热与沙子的烦人，毫不掩饰不耐烦的表情，一脚踩在向香织伸出手的青年腹部。

「哦呼！？」

「始、始同学！？」

青年身体弯成ㄑ字形发出呻吟，香织则是惊讶地叫道。始无视他们，向青年询问发生何事。

始记得青年身上穿的连帽大衣和外套，是【古卢恩大沙漠】最大的绿洲【安卡吉公国】的特色服装。当始被称为『无能』时，他为了逃避现实，曾经调查过许多情报。如果青年是在安卡吉感染某种疾病，那么他们接下来要前往的场所就会变成危险地带，所以始无论如何都想问出原因。

因为始的践踏而恢复正常的青年，看到围绕自己的始等人，以及背后从未见过的黑色物体，顿时感到混乱。不过在听香织大略说明事情经过后，他似乎恢复了冷静。

「我本来以为我和公国都完蛋了，看来神还没有抛弃我。」

青年喃喃说道。

如果青年知道世上没有充满善意、会帮助人的神，不知他会做何感想？

始在脑中的一隅思考着这些事，看到青年似乎情况危急，始不禁仰望赤铜色的天空，心想这场相遇该不会也是神的恶意吧？

「始同学，总之先让他进车内比较好吧？」

青年体内仍发生异常状况，似乎连自己站起来都有困难。再加上沙漠的气温，他流了相当多的汗，有可能会陷入脱水症状，看来很难继续谈话。

始确认过青年的情况后，叹了一口气，点头同意香织的提案。

青年被始扛在肩上，丢进布利捷的后座，车内舒适的温度令他忍不住大叫：「果然是神的领域吗！？」看来他意外地有精神。

不过，喝过冰水休息一下后，他似乎想起自己尚未完成使命就倒下，表情立刻严肃起来。

「首先，我要感谢你们救了我，想到如果我就那样死去……我的人生就到安卡吉为止了。我的名字是比兹・佛瓦德・杰根，是安卡吉公国领主朗基・佛瓦德・杰根的儿子。」

令人惊讶的是，自称比兹的青年竟然是大人物。

【安卡吉公国】是运送【海上都市爱尼森】的海产时，为了尽可能保持新鲜而不可或缺的中继站。而爱尼森的海产供给量，占了北大陆整体的八成。

也就是说，安卡吉在北大陆的粮食供给上，几乎等于拥有独占的权限。他们并非徒有虚名的贵族，而是【海利希王国】中深受信赖、屈指可数的大贵族。

比兹得知香织的身份（以『神之使徒』的身份从异世界被召唤而来）与始等人的冒险者等级后，惊讶得瞠目结舌，然后突然向天祈祷：「这是神的安排吗！神为了我们而派下女神了吗！」

这时的女神当然是指香织，不过香织本人却愣住了。

始稍微施加压力，催促他说明情况。比兹流着冷汗，清了清喉咙，开始说明。

根据比兹所说，事情是这样的——

四天前，安卡吉陆续有人不明原因高烧倒下，而且真的是非常突然，光是第一天，二十七万人口中就有将近三千人陷入昏迷，出现症状的人数更是高达两万人。医疗院立刻呈现饱和状态，政府开放所有公共设施，医疗相关人员也全员出动，努力治疗患者并查明原因，但即使能像香织一样勉强延缓病情，却无法治愈。

在那段期间，患者仍陆续增加，尽管如此，医疗相关人员中却开始出现倒下的人。能够延缓病情的魔法使用者人数也压倒性不足，就在束手无策的混乱之中，终于有未接受治疗的人死亡。发病后短短两天就死亡的事实，令人们陷入绝望。

在那样的情况中，一名药师偶然对饮用水使用了『液体鉴定』。

结果发现，水中含有促使魔力失控的毒素。政府立刻组成调查队，一边预想最坏的情况，一边调查安卡吉的绿洲，果不其然，绿洲本身已经遭到污染。

当然，对于安卡吉这种位于沙漠正中央的国家而言，绿洲是生命线，因此绿洲的警备、维持、管理都极为森严。一般而言，安卡吉采取了各种对策，要突破安卡吉的警备，在绿洲下毒，可说是近乎不可能。

到底是谁、从哪里、如何下毒……调查队百思不得其解，不过比起查明真相，更重要的是除了两天前储备的水之外，已经没有水可以使用。而且，喝下已经遭到污染的水，感染的患者也无药可救。

只不过，也不是完全没有办法，有一个方法可以拯救患者。

那就是需要名为『静因石』的矿石。『静因石』是特殊矿石，具有镇定魔力活性的效果，是只能在沙漠遥远北方的岩石地带或【古卢恩大火山】少量采集到的贵重矿石。从事魔法研究的人，大多会为了调整魔力或预防魔力失控而求购此矿石。只要服用『静因石』的粉末，就可以镇定体内的魔力。

然而，北方的岩石地带太远，往返至少要花上一个月以上的时间。另外，安卡吉的冒险者，特别是能进入【古卢恩大火山】的大迷宫采取『静因石』再回来的人，都已经病倒了。半吊子的冒险者甚至无法突破笼罩【古卢恩大火山】的沙暴。

而且，就算有那样的实力者，无论如何，既然安全的储水压倒性不足，就必须向王国请求救援。

即使请求救援，运送足以暂时滋润总人口二十七万人的安卡吉的水，以及安排实力足以前往【古卢恩大火山】大迷宫再回来的人，都不是容易的事。如果公国提出请求，就算不能无视，但因为内容的关系，一般都会先调查安卡吉的现状。可是，经过那种悠哉的手续就太迟了。

因此，需要发动强权的杰根公或其代理人比兹直接请求救援。

「父亲、母亲和妹妹都已经感染了，服用安卡吉储备的静因石后，症状才好不容易稳定下来，可是他们非常衰弱，实在无法前往王国或邻近的城镇。因此，我为了请求救援，一天前与护卫队一同从安卡吉出发。当时我还没有出现症状……但恐怕已经感染了吧。发病的时间可能因人而异。家人倒下、国家混乱，救援刻不容缓的状况似乎让我心慌意乱，我应该服用静因石以防万一的。现在这个时候，安卡吉的人民也正在失去性命……我太没用了！」

比兹用使不上力的身体，尽全力握拳敲打自己的膝盖。

【安卡吉公国】的下任领主似乎是个责任感强烈、为民着想的人。护卫们也遭到沙虫袭击而全灭，这件事也让他懊悔不已吧。

侥幸的是，沙虫们大概察觉到这种疾病，所以犹豫是否要捕食他们。虽然他们是因为生病而力竭倒下，却也因此没有被沙虫袭击，结果才能遇见始等人。人生会发生什么事真的难以预料。

「……我以安卡吉公国代理领主的身份，正式向你们……不，向各位提出委托，希望各位助我一臂之力。」

比兹说完深深低头鞠躬，车内顿时一片寂静。

打在窗户上的沙粒声显得格外响亮。比兹自己最清楚代理领主不该轻易低头，但他拼了命不想错过这从天而降的侥幸。

全员的视线都集中在始身上，他们大概是要交给始决定吧。不过除了月和缇奥以外，其他人的眼神中似乎都含有希望始帮忙的意思，特别是香织身为『治愈师』，她大概不想错过这个情况，所以用恳求的眼神看着始，缪则是更为直接。

「爸爸，你不救他们吗？」

缪用非常纯真的眼神看着始，她似乎无条件地相信始无所不能。对缪而言，始毫无疑问是她的英雄吧。看到缪和香织充满期待的眼神，始苦笑着耸了耸肩，说了一句「真拿你们没办法」。

希雅和缇奥看到始的反应，忍不住轻笑出声。始不经意地看向身旁的月，她……一如往常。

无论始做出怎样的选择，月都会用尽全力支持他。即使没有说出口，始也能清楚地感受到月的心意。始轻轻抚摸月的脸颊，向比兹表示同意。

他们原本就预定前往【古卢恩大火山】，始也打算到时候把缪托付给安卡吉照顾。再怎么说，带着四岁的孩子进入大迷宫都不妥当。因此，攻略大迷宫时顺便取得『静因石』完全不成问题。而且缪是亚人的孩子，与这次的魔力失控无关，所以不会遭遇危险。不管怎么说，这都是始在旅程中能处理的问题。

「如果始先生是『金』等冒险者，我希望你们能直接前往大火山采取『静因石』，不过为了确保水源，你们也必须前往王都。这个移动型神器，除了始先生以外的人也能使用吗？」

「除了香织和缪以外都可以……不过我们没必要特地前往王都，因为我想应该有办法确保水源，所以想先前往安卡吉。」

「有办法确保水源？那是什么意思？」

听到始说可以确保数十万人份的水源，比兹感到讶异。他会有这个疑问很正常，不过始有不必搬运水源也能确保用水的方法，那就是用水属性魔法收集大气中的水分。

当然，一般术师不可能准备足够的量，不过这里有一位魔法方面的稀世天才，没错，就是月。

而且如果是她，也有许多方法可以立刻恢复魔力。比兹或朗基只要服用安卡吉剩下的静因石，等身体状况恢复后，再重新前往王国请求救援，这段时间应该足够月争取到了。

始简单扼要地说明之后，比兹起初还难以置信，不过以他现在的状态，能否顺利抵达王国也很难说，再加上『神之使徒』香织的劝说，他便同意返回安卡吉。

看到布利捷在沙漠地带高速奔驰，比兹再度感到惊讶。他心中虽然充满疑问，诸如为何身为『神之使徒』的香织会单独与冒险者们在一起？为何海人族的幼子会称呼人类的始为爸爸？为何兔人族与他们相处融洽？为何黑发的妙龄女子被骂却露出恶心的笑容？不过看到希望，他的内心仍感到热血沸腾。

在赤铜色的沙尘中，他们抵达了安卡吉，安卡吉是被超越【中立商业都市弗连】的外墙所围绕的乳白色都市。外墙与建筑物都是乳白色，与外界的赤铜色形成美丽的对比。

只不过，与弗连不同的是，不规则形状的外墙各处都有光柱升上天空，在上空与其他光柱会合，形成包覆整个安卡吉的巨大圆顶。有时似乎有东西撞击圆顶，圆顶便扩散出波纹，宛如从水中眺望摇晃的水面，形成不可思议的美丽光景。

看来这个圆顶是用来防止沙尘侵入。听说安卡吉每个月都会遭遇数次大规模的沙尘暴，不过多亏有这个圆顶，所以只会呈现阴天的天候，沙尘不会侵入安卡吉。

始他们从同样闪耀着光芒的巨大门进入安卡吉。为了防止沙尘侵入，似乎连门都用魔法设下防护罩。守门人看到布利捷，也只是稍微睁大双眼，并没有太大的反应。

或许是受到安卡吉的现状影响，守门人散发阴暗的气氛，毫无霸气，感觉有些自暴自弃。不过，当他们发觉布利捷的后座坐着下任领主时，立刻立正站好，恢复士兵该有的霸气。

安卡吉的入口门位于高台上，似乎是为了让造访安卡吉的人，能够一眼望尽安卡吉的美景。

东侧有反射阳光、闪闪发亮的绿洲，周围生长着许多树木，绿意盎然。绿洲的水形成数条河川流入城镇，明明位于沙漠的正中央，却到处停泊着小船。城镇到处都设置着绿意盎然的广场，看得出城镇充分利用了广大的土地。

北侧似乎是农业地带，仿佛证明安卡吉的水果产量丰富，始用『远视』看到那里种植着各种各样的水果。西侧有一栋特别巨大的宫殿，与其他乳白色建筑不同，是纯白色的。由于庄严程度与其他建筑截然不同，规模也大得多，所以那应该就是领主的居所吧。宫殿周围沿着区块，整齐排列着朴素的建筑物，或许是行政区。

【安卡吉公国】虽是沙漠之国，却宛如水都……就是这样的地方。

「这还真是……壮观啊。」

「……嗯，漂亮的都市。」

始忍不住说出感想，月也表示同意。其他成员的心情似乎也相同，纷纷发出赞叹的叹息。

「可是……总觉得没什么精神。」

缪小声地说道。

正如缪所说，虽然壮观，安卡吉的气氛却十分阴暗。

平时安卡吉是爱尼森的中继地，水果交易十分兴盛，而且作为观光地也相当有名，是个充满活力与喧嚣的城市……如今路上行人极少，几乎所有商店都没有营业。每个人都紧闭门户，仿佛蹲在家里等待暴风雨过去，整座城市笼罩在寂静之中。

「……真想让使徒大人和始先生看到充满活力的公国。抱歉，现在没有时间，等事情全部解决后，再由我亲自为各位介绍。我们先去见父亲大人，就在那座宫殿。」

始等人点头答应，背对着原因所在的绿洲，往宫殿前进。

「父亲大人！」

「比兹！你怎会……不，等等，那是什么！？」

始等人靠着比兹的介绍进入宫殿，直接被带到领主朗基的办公室。听说朗基的身体非常衰弱，不过他似乎靠着大量使用回复魔法和魔法药，硬是撑着身体办公。

兰迪斯看到前天前往王都求援的儿子回来，惊讶之余，看到儿子的模样，他和一路上在宫殿内工作的人们一样，惊讶得瞠目结舌。

这也难怪，因为比兹现在正飘浮在空中。

正确来说，他是趴在飘浮的十字浮游炮上，被十字浮游炮运送过来。

比兹的身体非常衰弱，虽然在车内休息后，身体多少恢复了一些，但仍然难以行走。

香织看不下去，正要扶他一把……

比兹却红着脸，用湿润的眼神注视着香织，口中说着「啊啊，使徒大人亲自扶我……」，所以始便用十字浮游炮贯穿他。

附带一提，始并不是嫉妒，香织红着脸，频频偷看始，似乎在说「是这样吗？」，不过始单纯只是不想再制造出第二个、第三个光辉或桧山。

比兹攀在十字浮游炮上，模样虽然有点窝囊，不过他很快地说明了情况。事情进展顺利，比兹服用管家拿来的静因石粉末后，身体逐渐恢复，香织再对他施加回复魔法，虽然不到完全康复，不过已经恢复到可以行动的程度。

另外，即使说是完全康复，那也只是毒素无法溶入体内的水分，发挥不了效果，并非毒素消失。既然溶入体内的水分，随着时间经过有可能会排出体外，所以目前只能静观其变。

「那么，我们开始行动吧。香织带着希雅前往医疗院和收容患者的地方，魔晶石也拿去用吧。我们则是去确保水源。领主，最少要两百米见方的开阔场所，有那样的地方吗？」

「嗯？有，去农业地带就有……」

「那么，除了香织和希雅以外，其他人就去那里。希雅，魔晶石累积到一定程度后，就拿给月。」

始对成员们发出指示。始他们要做的事很简单，就是像香织对比兹做的那样，使用『回圣』一点一点地从患者身上取出魔力，再用『万天』延缓病情的恶化，进行应急处置。取出的魔力则储存在魔晶石内，累积到一定程度后交给月，用来补充制造水的魔力。

始协助月制造储水池后，直接前往绿洲，姑且调查一下原因。如果查得出原因，就加以解决；如果查不出原因，就直接前往【古卢恩大火山】，这就是始的计划。

听到始的号令，全员精神饱满地点头回应。

始等人与前往医疗院的香织和希雅分开后，与领主朗基及其护卫和随从们，以及始、月、缇奥、缪一同来到安卡吉北部的农业地带一角。

那里有一片广大平地，面积岂止两百米见方，甚至有三倍大。那里平常似乎种植某种作物，不过现在是休耕期。

朗基仍半信半疑，他用仿佛在说「如果你们敢在这种非常时期耍诈，我立刻处死你们」的眼神瞪视始等人。

虽然朗基抱着死马当活马医的心情，将确保水源这个生命线交给他们，但以常识来思考，这是不可能办到的事，所以朗基的眼神也是无可奈何。

不过，那充满怀疑的眼神，却因为随后的光景而染上惊愕的色彩。

明明没有风，月的黄金秀发却飘然扬起。压倒性的魔力震撼大气，满溢而出的黄金魔力光改变了世界。

她行使的是神代魔法，是能压毁一切的超常力量。

「——『坏劫』。」

只见白皙柔嫩的手一挥，农地的正上方出现一个黑色漩涡球体。

那个球体在农地上改变形状，逐渐拉伸成薄薄的四方形，最后变成一个两百米见方的薄膜。然后，经过一瞬间的停滞，薄膜无声地落至地面，仿佛什么事也没发生过一般，压毁了大地。

大地受到强大的压力，盛大地凹陷。

局部性地震发生，宛如大地的悲鸣。

一瞬间，受到超重力压缩的农地，变成一个两百米见方、深五米的巨大储水池。

始瞥了朗基等人一眼，只见包含随从在内，所有人无不瞠目结舌，仿佛下巴都要掉下来了。

每个人都因为冲击过大而说不出话来，不过他们心中明显都在大喊「什么——！？」。

月以一半的威力使出神代魔法后，「呼」地吐了一口气。虽然不至于魔力枯竭，但一口气消耗大量魔力，仍令她感到些许倦怠。

虽然也可以像在乌尔之战时一样，从魔晶石取出储存的魔力，不过考虑到之后要挑战【古卢恩大火山】，最好尽可能保留魔晶石的魔力。另外，现在和战争时不同，时间很充裕，所以月采取另一种魔力补给方法。

月的身体向后倒下，却没有做出支撑身体的动作。因为这是她自己做的，而且她很清楚不用做那种事也不会倒下。果不其然，月的身体发出「砰」的一声，收在始的怀中。

始从背后稍微抱紧月，然后直接将她抱起，这次则是从正面拥抱。月也开心地露出笑容，双手环过始的颈子，紧紧地拥抱他。

然后——

「……我开动了。」

月直接一口咬在始的脖子上。

——咬！吸～

始的身体流出鲜血，月陶醉地湿润了眼眸，舌头一次又一次地舔舐始的脖子。月平常就与外表相反，隐约散发出性感的气息，不过吸始的血时，那种气息就更加显著。她散发出妖艳的气氛，甚至让人怀疑她是否全身都在散发费洛蒙。

——嗯！啊嗯！吸吸！啊呼。

美貌的少女一边发出娇喘声，一边舔舐始的脖子，发出淫靡的声响。看到她那副模样，周围的男人们甚至忘记吸血这种行为本来应该会让人感到恶心，也忘记对月的种族感到疑问，全都兴奋地弯下腰。

只有领主不愧是领主，他很快就从惊愕中恢复，以锐利的眼神看着始他们，脑中大概在思考许多事吧。虽然他的呼吸有点急促，眼睛也充满血丝，不过他一定是在认真地考察。

附带一提，缇奥也充分发挥她的变态性，不过她似乎知道让缪看到还太早，所以尽管兴奋，仍不忘从后方遮住缪的眼睛。

「看不见～」缪频频抱怨，但是缇奥从背后抱住她，超越希雅的巨乳从缪的后脑罩住她的头，所以她似乎无法抵抗。

月吸了始的血，借由『血力转换』将之转换为魔力后，轻轻地放开始的脖子。然后舔了一下舌头，这次亲吻始的嘴唇。

始与月以火热的眼神注视彼此，这时传来一阵咳嗽声，是领主朗基与弯着腰的随从们发出的。始与月露出「糟糕了」的苦笑……然后转过身再度接吻。

「不不不，我的意思不是说要做就别让人看见，而是你们刚才到底在做什么？吸血又是怎么回事？虽然有很多事想问，不过总之我希望你们先做现在该做的事……你们应该明白吧！？」

领主的吐槽让始与月无奈地耸了耸肩，朗基等人见状，虽然感到不悦，仍开始着手工作。

始降落在蓄水池后，从『宝物库』取出布利捷，发动布利捷的整地功能，使用『矿物分离』取出土中的矿物，再以金属包覆蓄水池的表面，使水不会被吸收。

始包覆完毕后回到原地，这次换月伸出手，对临时的蓄水池使用水属性魔法。

「——『氾祸浪』。」

那是水属性上级魔法之一，制造出大浪冲向对手的魔法。

一般术师就算说是大浪，顶多也只能制造出十至二十米的海啸，但月使用的话，规模就不同了。宽一百五十米、高一百米的海啸出现在空中，一口气流入蓄水池。这个蓄水池能储存的水量大约二十万吨，途中始被吸血数次，补充魔力后，大约储存了一半的水量，但始的血量也有限。

就在始快要贫血的时候，希雅冲到现场，手上拿着香织交给她的魔晶石。虽说是一点一点地吸取，但毕竟是从数千人规模的患者身上吸取的魔力，所以储存的量相当多。香织前往医疗院和设施还不到两小时，能在这么短的时间内为那么多人治疗，香织确实也十分外挂。

希雅回去帮香织的忙，同时月再度连续发射『氾祸浪』。不久之后，两百平方米的蓄水池便装满干净的新鲜水。

「竟然有这种事……」

朗基看到这不可能发生的事态，不禁茫然自失，注视着眼前反射阳光，与绿洲同样闪耀的水池，似乎连话也说不出来。

「总之，这样应该可以撑一段时间吧。再来就是调查绿洲……如果查不出原因，就利用争取到的时间，请求救援吧。」

「好、好的。不，虽然我有很多事想问……不过我真的很感谢你们，这样我的人民就不会渴死了。绿洲那边也由我带路吧。」

朗基似乎尚未从冲击中恢复，不过他似乎明白自己该做什么，对始他们的态度为之一变，诚心诚意地向他们道谢。

始等人就这样前往绿洲。

绿洲依然反射阳光，闪耀着美丽的光芒，看起来实在不像含有毒素。

然而……

「嗯？」

「……始？」

始皱起眉头，凝视绿洲的某一点。月发觉始的异状，侧着头露出疑惑的表情。

「不，刚才魔眼石好像有反应……领主，调查队调查到什么程度？」

「……根据资料，调查队调查了绿洲与流出的河川，以及各处水井的水质，也调查了地下水脉，水质就如我儿子所说，地下水脉则没有发现异常。只不过调查的范围只限于绿洲周围数十米，尚未调查绿洲的底部。」

「绿洲底部有沉着什么神器吗？」

「？不，绿洲的警备与管理虽然使用了某个神器，但那是设置在地上，属于结界类的神器，不可能污染整个绿洲。事实上，绿洲至今也从未被污染过。」

朗基所说的神器，就是守护安卡吉的光之圆顶，名叫『真意的裁断』。

圆顶可以阻挡沙尘入侵，却能让空气和水分等必要之物通过，是非常便利的障壁，而且通过之物可以由设定者决定。另外，圆顶不只有单纯的障壁功能，也有探知功能，可以设定探知之物。探知的设定具有泛用性，或许是编入了暗属性魔法，所以也能探知精神作用。

也就是说，只要设定为『对绿洲有恶意之物』，『真意的裁断』就会产生反应，通知拥有设定权的朗基。当然，实际的设定内容是机密，只有领主知道。附带一提，由于现在调查使人们频繁出入，绿洲也已经受到污染，所以朗基解除了绿洲的警备，只留下最低限度的人员。

「……哦，那么那是什么？」

【安卡吉公国】引以为傲的绿洲遭到污染，朗基悔恨地握紧拳头。始斜眼看了他一眼，嘴角露出笑容。始的魔眼石确实看见绿洲中央附近的底部，有发出魔力的『某物』。

听到不该存在的东西存在，朗基等人不禁动摇。

始来到绿洲附近，从『宝物库』取出五百毫升宝特瓶形状的金属块，直接注入魔力，然后随手将金属块丢入绿洲。

始快步离开绿洲，站在月的身旁。众人一脸疑惑地望向始，始却不发一语。当朗基终于按捺不住，正要开口询问始做了什么的瞬间，随着「轰隆隆隆！！」的爆炸声响起，绿洲中央喷起巨大的水柱。朗基等人再度瞠目结舌。

「呿！意外地敏捷……不，是防御力很高吗？」

始一边说着，一边取出十个左右相同的物体，接连抛入绿洲。果然不出数秒，绿洲各处发生大爆炸，喷起巨大水柱。

始抛入绿洲的是所谓的鱼雷。接下来他们将经由爱尼森前往七大迷宫之一的【梅尔基涅海底遗迹】，那里似乎位于海底（密雷迪的情报）。说到海用兵器，始想到的就是鱼雷，所以事先做了几个试作品。由于机会难得，始便试着将鱼雷抛入绿洲，结果虽然有一定的威力，但追踪性能和速度都不足，看来还需要改良。

附带一提，这个鱼雷是将生成魔法附加『特定感应』与『追踪』的矿石，装入鱼雷中制成。只要锁定敌人，之后鱼雷就会自动追击，接触敌人后爆炸。也就是说，现在水中之物正被未知的兵器追杀。

「喂喂喂！始先生！你到底做了什么！啊啊！栈桥被炸飞了！鱼的肉片！绿洲逐渐被染红了！」

「呿！还没抓到吗？好，再追加五十个……」

绿洲的景观逐渐变得悲惨，朗基见状发出悲鸣，始却毫不理会，口中说着危险的言语，准备走上前去。朗基与部下一同大喊「别想得逞——！」，紧紧抓住始，拼命地阻止他。

朗基不知道始的魔眼看到的『什么』，在他看来，始突然将不明物体投入绿洲，结果绿洲的栈桥等设备与栖息的淡水鱼陆续被炸死。

从结界的反应看来，始似乎是在无意间进行破坏活动，这不明所以的状况，即便是朗基也难掩困惑之情。总之，他拼命地想要守护绿洲。

始厌烦地甩开抓住自己的朗基等人，想要继续前进。

然而，就在下一秒——

「！？」

随着「咻！」的一声破风声响，水化为无数的触手，袭向始等人。

始立刻以多纳尔＆休拉克迎击，弹开水之触手；月则是将之冻结；缇奥则是以火焰立刻蒸发，借此防御。

朗基等人不明白发生何事，往绿洲的方向看去，只见今天不知第几次的惊愕光景映入眼中。水面宛如对始的连续轰炸感到愤怒般突然隆起，然后无视重力，直接往上隆起，形成将近十米高的小山。

「这是……什么……」

朗基茫然地说道，他的声音格外清晰地响彻四周。

从绿洲出现的物体，体长十米，无数的触手不住蠕动，体内拥有发出红色光辉的魔石。史莱姆……这样形容应该最贴切吧。

但是，它的尺寸异常巨大，一般史莱姆型魔物的体长最多一米左右，而且应该没有操纵周围水的能力，至少除了自己的肉体以外，应该无法操纵其他物体。

「什么……这个魔物到底是什么？是巴丘拉姆……吗？」

朗基茫然地说道。巴丘拉姆是托达斯的史莱姆型魔物。

「算了，是什么都无所谓，这家伙就是污染绿洲的原因吧？大概拥有能产生毒素的特有魔法吧？」

「……确实，那样想很合理，但是打得倒它吗？」

在始与朗基谈话的期间，绿洲巴丘拉姆似乎怒不可遏，不断以触手攻击，月与缇奥则是以魔法应对。

始也一边谈话，一边以多纳尔＆休拉克迎击，同时狙击貌似核心的红色魔石。然而，魔石仿佛拥有意志，自由自在地在体内移动，难以瞄准。

看到那个情况，朗基心想「始的神器和月她们的魔法已经让我吃惊够多次了，事到如今还有什么好惊讶的」，于是决定无视，以冷静的态度询问始胜算如何。

「嗯～……啊啊，没问题，我已经捕捉到了。」

始随口回答朗基的问题，同时眯起眼睛，追踪魔石移动的轨迹。只见他缓缓地将休拉克收回枪套，双手握着多纳尔。

始的右手笔直伸向前方，左手弯曲，双脚前后张开，也就是所谓的韦弗站姿，这是使用多纳尔的精密射击姿势。

始的眼眸宛如老鹰般锐利，似乎完全掌握魔石的动向。

一拍之后。

砰的一声，干燥的破裂声响起，同时一道闪光划破天空，无视惯性改变前进方向的魔石，仿佛受到磁石吸引，又像是魔石自己撞过来一般，被闪光不偏不倚地射穿。

魔石被电磁炮的冲击与热量瞬间消灭，同时构成绿洲巴丘拉姆的水也失去力量，恢复成普通的水。大量清水倾泻而下，发出哗啦啦的声响，朗基等人注视着激起阵阵波浪的绿洲。

「……结束了吗？」

「对，绿洲已经没有魔力反应了，虽然不知道排除原因是否等于净化。」

听到始这么说，朗基等人对于将安卡吉推入灭亡危机的元凶，竟然这么轻易就被击退，感到难以置信。即使如此，元凶确实是在眼前被消灭，朗基的一名部下赶紧进行水质鉴定。

「如何？」

「……不，水依然受到污染。」

朗基满怀期待地问道，部下却失望地摇头。从绿洲汲起的水也会造成人们感染疾病，所以朗基原本就预料到这个结果。然而，即使绿洲巴丘拉姆消失，受到污染的水却依然存在，这个事实令朗基等人难掩失望之情。

「好了，别那么沮丧，既然元凶已经消失，污染就不会再继续恶化。新鲜的水会不断从地下水脉涌出，只要妥善地排出污水，不久之后绿洲就会恢复原状了吧。」

缇奥安慰朗基等人，他们也重新振作，展现出复兴绿洲的干劲。从他们以朗基为中心团结一心的模样，可以看出安卡吉的居民都深爱着这个国家。正因为是环境严酷的国家，所以爱国心也特别强吧。

「……不过，那个貌似巴丘拉姆的魔物到底是怎么回事……是新种的魔物从地下水脉流了过来吗？」

朗基重新振作精神，侧着头眺望绿洲。

回答他的人是始。

「这只是我的推测……会不会是魔人搞的鬼？」

「！？你说魔人？始先生，既然你会这么说，就表示你有想到什么线索吧？」

听到始的话，朗基露出惊讶的表情，不过他很快地恢复冷静，催促始继续说下去。始成功确保水源，又排除了元凶，朗基似乎对始抱持敬意与信赖，最初怀疑的眼神已经消失无踪。

始推测绿洲巴丘拉姆是魔人使用神代魔法创造出的新魔物。除了绿洲巴丘拉姆的特异性之外，还有在【乌尔镇】袭击爱子，在奥尔库司袭击勇者一行人的事实。

魔人族的魔物军备恐怕正逐渐完备，然后在战争即将爆发前，对危险与不确定要素，以及北大陆的重要据点进行调查与打击。爱子是可能改变粮食供给的存在，圣教教会为了对抗魔人族的魔物，从异世界召唤勇者，魔人会盯上他们就是最好的证据。

而安卡吉是艾丽森供给海产类粮食的中继点，水果与其他粮食的供给也相当多，在粮食方面无疑是重要据点。而且从安卡吉位于大沙漠正中央的地理条件来看，发生袭击也难以求援，所以魔人会盯上这里也不奇怪。

始将这些事告诉朗基后，他发出低吟，露出苦涩的表情。

「我有听说魔物的事，我方也独自进行调查……没想到他们竟然连那种东西都能使唤……是我太天真了。」

「这也是没办法的事吧？王都恐怕也尚未掌握新种魔物的情报，毕竟勇者一行人也是最近才遇袭，现在王都一定正为了这件事大为骚动吧。」

「也就是说，魔人终于正式展开行动了吗？始先生……虽然你自称冒险者，但不管是神器还是实力，果然你和香织小姐一样……」

始耸了耸肩，什么也不回答，朗基似乎也明白他有难言之隐，便不再追问。不管有什么内情，安卡吉被始他们拯救仍是不变的事实，对于恩人，比起无谓的追问，有其他更应该做的事。

「……始先生、月小姐、缇奥小姐，安卡吉公国领主朗基・佛瓦德・杰根代表国家与人民向你们道谢，这个国家是被你们拯救的。」

说完之后，包含朗基在内，他的部下们也深深低头鞠躬。

身为领主不该轻易低头，但不管始是否为『神之使徒』，朗基一定都会向始低头致谢吧。虽然只相处了短暂的时间，不过始已经明白朗基的爱国心非比寻常，所以周围的部下们看到朗基向自称一介冒险者的始低头，也没有阻止，而是跟着一起鞠躬。这一点朗基的儿子也确实继承了，他的言行举止都与父亲非常相似。

始对朗基等人露出满面笑容，然后——

「好，你们就尽情感谢我吧，然后绝对不要忘记这份恩情。」

始毫不客气地要他们感恩，而且态度光明正大。

朗基原以为始会谦虚地说「不，不用在意，我只是做了身为一个人该做的事」，然后若无其事地提出要求，所以看到始的态度，他不禁愣了一下。

朗基原本就打算报答救国恩人，所以始的要求他并不在意，只是没想到始会如此直接了当。

对始而言，因为香织的请托，加上缪必须寄住在这里，所以确保安卡吉的安全也是必要的，因此始并不认为需要受到感谢。

不过，难得对方感谢自己，而且在紧要关头时，站在自己这边的人是愈多愈好，所以始决定卖个人情。虽然始认为朗基在那方面的应对会很诚实，但既然他是政治家，还是先取得承诺比较好。

「是、是啊，当然，我会世世代代都记得你的大恩大德……但是安卡吉还有许多患者正在受苦……这件事也可以拜托你吗？」

身为政治家或贵族，彼此试探已成为日常生活一部分的朗基，对于始直截了当的发言似乎感到有些困惑，不过他似乎想通了什么，苦笑着点头答应。然后，他重新拜托始采取『静因石』，拯救感染患者。

「我本来就有事要去【古卢恩大火山】，所以那件事也没问题，只不过需要采取多少呢？」

「你愿意接受吗……喂，拿资料来。」

看到始爽快地答应，朗基松了一口气，他叫部下拿来资料，告知始现在患者的人数与需要的采取量，看来需要相当大量的『静因石』。

「需要相当大量的『静因石』，如果需要人手搬运，我们可以提供。」

「不，不需要，因为我有可以大量运输的神器，连身经百战的商人都会为之疯狂。」

「……你真的是无所不能呢，这也是神的指引吗？」

朗基的表情已经超越惊讶，甚至快要干笑出来，他心想：「眼前的男人有做不到的事吗？」

另一方面，在医疗院，香织在希雅的陪伴下，正大显身手。

香织从紧急度高的患者开始，一齐抽出魔力储存于魔晶石，再将半径十米内的患者一齐延缓病情，同时使用回复魔法，使衰弱的患者恢复体力。

希雅则是发挥她的怪力，一口气搬运无法行动的患者们。她不是驾驶马车，而是连同马车一起抬起装满患者的马车，从建筑物上方抄捷径，往返于其他设施之间。因为比起香织在各设施之间移动，不如将紧急度高的患者聚集起来，一齐进行处置，这样比较有效率。

只不过，这个方法却造成一个弊害，那就是看到应该没有力气的兔耳少女，竟然做出不可能的举动，许多目击者以为自己也感染疾病，开始出现幻觉，于是绝望地冲进医疗院，反而使医疗院更加混乱。

医疗院的职员们看到香织连续发动上级魔法，同时理所当然似地行使复数回复魔法，他们的心情已经超越惊愕，对香织产生深深的敬意，如今全员都在香织的指示下，治疗患者们。

始等人来到以香织为中心的他们身边，医疗院的职员和患者们正要向一同前来的朗基低头行礼，朗基伸手制止他们，走到他们面前。

「各位听我说！就在刚才，污染绿洲的原因已经排除！虽然可能要花上一段时间，不过我们的绿洲将会恢复！另外，水源也已经确保！水量足够撑到救援到来，而且这里的金等冒险者们也接下静因石的采集委托！再过几天，大家再撑一下！振奋精神，一起度过这个难关吧！」

朗基的美声在耳边响起，不愧是统治北大陆要冲的贵族，他的演说充满力量。

每个人都一瞬间僵住，不明白他在说什么，不过看到领主开朗的表情，他们似乎也理解话中之意。

下一个瞬间，欢呼声大到连建筑物都为之震动。许多人死去，无法在沙漠中确保安全的饮水，原本笼罩在绝望中的人们，脸上开始恢复笑容。患者与家属们互相拥抱，安心地流下眼泪；医疗院的职员们互相拍肩，重新打起精神；许多人感谢始等人的协助。

这时，朗基瞥了始一眼，始察觉他的视线，明白他的意图，脸颊不住抽动。

「领主，你……」

「别在意，没什么，只是如果始先生没有回来，我可能会有点绝望。」

言外之意就是「你不救我们的话，我们可是会死掉哦？你要认真努力哦？要达成委托，活着回来哦？」。虽然始只能依靠他，也很感谢他，但毕竟事关数万人的性命，这么多人欢喜感谢始，如果他们全部死掉——「你不想体会那种罪恶感吧？」就某种意义上来说，这也算是一种威胁。不过他终究只是诉诸良心，极力防止始逃亡而已。

「你的个性真好啊。」

「个性不好的人可称不上是贵族哦。」

始露出苦笑，朗基则是耸了耸肩。始并没有特别感到不悦，既然是公国的领主，做这种程度的事也是理所当然，如果连保险都不上，那就根本不值得信任。不过最大的理由，其实是就算始逃亡，安卡吉灭亡，始的良心也只会感到「真是悲惨的事件」而已。

始将视线从朗基身上移开，走向香织。

「香织，接下来我们要挑战【古卢恩大火山】，你大概能撑多久？」

「始同学……」

香织看到始，开心地露出笑容，不过她很快又露出认真的表情，注视着虚空。然后，或许是计算完毕了吧，她回望始，回答「两天」。她判断不管是魔力还是患者的体力，最多只能撑到那个时候。

「始同学，我要留在这里治疗患者，静因石就拜托你了。对不起……我知道始同学对这个世界漠不关心……」

「没什么，反正只是顺便，你别在意，这是我自己决定的事……再说，也不能把缪留在人们陆续倒下的地方吧？」

「呵呵，说的也是，那就拜托你了，我会好好照顾小缪的。」

在来到安卡吉的途中，香织从始口中听说了疯狂神的事，以及旅行的目的。她也知道始即使对这个世界见死不救，也要以回到故乡为优先。始也说过，如果香织无法接受，可以回去光辉他们那里。即使听完一切，香织仍坚持要跟随始。

这次的事也是一样，如果始决定对安卡吉见死不救，香织虽然会试着说服始，但若是无法说服，她就会放弃。

不过，如果可以的话，香织确实想帮助安卡吉的人们，所以在始做出决定时，她忍不住用恳求的眼神看着始。香织并没有自大到认为始会只因自己的想法而改变决定，不过看到香织的眼神，始苦笑着耸了耸肩，所以香织的眼神应该多少有影响到始的判断。

因此，香织的心情很复杂，仿佛是始配合自己的任性。

然而，听到香织忍不住向自己道歉，始却是一副毫不在意的样子，摆了摆手。始似乎看穿了香织的心思，告诉她这是他自己决定的事，所以不用在意。始虽然态度冷淡，却很关心香织，而且不经意地发挥爸爸的威严，香织不禁露出笑容，用充满信赖与爱情的眼神看着始。

「我也会努力的，你要平安回来哦，我会等你……」

「……好、好啦。」

香织的眼神充满爱意，仿佛要送丈夫上战场的妻子，始不禁一时语塞。

香织的言行本来就很直接。在日本的时候，她会果断地否定光辉的误会，或是对始投下炸弹，让教室陷入嫉妒的风暴……

这些事已经变成日常生活的一部分。自从告白的那一天起，她就变得更加露骨了。

始下意识地移开视线，却看到……月。

她正用冰冷的眼神盯着始，非常用力地盯着。始忍不住转头看向另一边，却看到香织充满爱意的温柔微笑……

看到香织散发出的氛围，我们的偶像缪投下了炸弹。

「香织姐姐，你跟刚才的月姐姐一样～香织姐姐也要跟爸爸亲亲吗？」

「哎呀？缪，你看到了吗？」

「嗯？缪从指缝间看到了。月姐姐好可爱哦～缪也想跟爸爸亲亲～」

「嗯～连妾身都还没亲过呢。缪，你要再长大一点才行。」

「咦～」

缪天真无邪的话语让始感到温馨，同时，他不讲理地对缇奥发怒：「你这个没用的家伙！」不出所料，废龙兴奋地喊着：「这、这是什么眼神！咿～！」不过，现在这些都无所谓。

因为始的身旁出现了一位用大太刀敲着肩膀的般若小姐。那是香织的、真面目不明、原理不明、类似史○姆的『某种东西』。

「……这是怎么回事？怎么回事？始同学你们是去工作吧？可是，为什么跟月接吻了呢？为什么会变成那样呢？有必要那么做吗？在我拼命帮患者们急救的时候，你们两个却在享受？把我忘得一干二净？你们该不会是为了两人独处才分开的吧？」

香织小姐的眼神失去光辉，背后浮现般若的容貌，注视着始。始的脸颊自然地流下冷汗。始正想说他们不是为了接吻才分开，而是吸血行为的顺便，不过在那之前，月走上前来。

始期待月能解开误会，不过在这种状况下期待月，那根本就是笨蛋才会做的事。

月与香织正面相对，手扠着腰，堂堂正正地挺起胸膛，然后嘴角一扬。

「……很美味。」

她这么说道。

「啊哈、啊哈哈哈哈哈。」

「呵呵、呵呵呵呵呵呵。」

医疗院内回荡着两名美少女的诡异笑声。至今一直把香织当成圣女的医疗院职员和患者们，如今全都吓得退避三舍，尽可能不与她们对上眼，纷纷别过头去。

这也难怪，背后有挥舞着刀的般若，任谁也不会把那样的人当成圣女吧。而且与她对峙的人背后，也有缠绕着乌云与雷电的龙，难怪他们想要移开视线。

始叹着气，走近一边大笑，一边互相瞪视的香织与月，迅速地弹了她们的额头。随着「啪！」的一声，响起不可能出现的声音，额头被弹的月和香织忍不住发出呻吟，蹲了下去。两人泪眼汪汪地抬头看着始，仿佛在说「你做什么」，始则是露出无奈的表情。

「香织，我并不是因为想和月做那种事才和她分开行动，你应该明白吧？还有，月是我的恋人，不管我们做什么，你都没有资格说三道四，你也是全部明白才跟来的吧。」

「呜……是那样没错……可是这种事不是讲道理……」

香织被始责备，尽管沮丧，却仍是反驳。始再度叹气，也叮咛月「不要每次都和香织针锋相对」，月却把头别了过去，拒绝始的劝告，说：「这是女人的战争……始别插嘴。」

朗基等人被突然发生的女人战争吓到，希雅则是反省自己最近存在感薄弱，缇奥依然喘着气，缪看到月和香织又在吵架，进入愤怒模式。

始放弃收拾事态，决定快点前往【古卢恩大火山】。虽然事前已经说好，不过始重新拜托朗基照顾缪，因为香织在医疗院很忙。对于始等人的关系，朗基露出苦笑，爽快地答应照顾缪。

虽然事前已经说好，不过缪一察觉始要出发，立刻寂寞地低下头。始跪下来配合她的视线高度，缓缓抚摸她的头。

「缪，我走了，你要乖乖看家哦？」

「呜呜，我会乖乖的，所以你要早点回来哦，爸爸。」

「好，我会尽快回来。」

缪双手紧握始的衣摆，忍着不哭出来；始则是温柔地安抚她。不管种族为何，任谁看了都会觉得他们是父女。原本因女人战争而冰冷的气氛，顿时变得温馨起来。始推了缪的背，让她走向香织。然后，向月、希雅、缇奥发出出发的号令。

香织叫住正要转身的始。

「啊，始同学……那个、路上小心。」

「好，缪就拜托你了。」

「嗯，然后，那个……可以亲我一下吗？像是送别的吻……」

「……当然不行啊，话说你为什么突然说这种话？」

「亲脸颊也可以，不行吗？」

香织脸颊泛红，忸忸怩怩，却用意外强势的语气说道。

看来香织认为，要对抗月的话，这种时候不能退缩。现在回想起来，香织在日本时也相当积极，不过在自觉自己的感情并告白之后，香织更是积极地展开攻势。

「啊，那我也要！」始无视背后兔耳的叫唤，正打算一口回绝时，没想到却被意外的对手先发制人。

「缪也要～缪也要跟爸爸亲亲！」

缪天真无邪地伸出手，香织也跟着要求。始想尽办法想要回避（因为不能对缪太强硬），最后……

「爸爸讨厌缪吗？」

缪泪眼汪汪地这么一说，始一句话也说不出来。

结果，始和香织、缪，以及不知为何连希雅也亲了脸颊。这次在众多倒卧的患者之中，始受到温暖的视线注视，陷入莫名其妙的状况。始有如逃走一般，出发前往【古卢恩大火山】。

附带一提，缇奥也要求亲吻，不过因为她呼吸急促，始忍不住赏了她一巴掌，结果让她更加兴奋。她倒在地上喘气的模样，只能说非常恶心。

【古卢恩大火山】

它位于【安卡吉公国】北方约一百公里处，外观是直径约五公里，海拔三千米左右的巨石。它不像一般的成层火山是圆锥状，而是像熔岩穹丘一样呈现平坦形状，与其说是山，倒不如说是很巨大的丘陵更为贴切，只不过它的海拔和规模都非比寻常。

这座【古卢恩大火山】是七大迷宫之一，虽然广为人知，却不像【奥尔库司大迷宫】那样，有冒险者频繁造访。因为内部的危险性与棘手程度，以及不像【奥尔库司大迷宫】的魔物那样，回收魔石的利润很少……虽然这也是原因之一，不过最大的理由是很少人能够到达入口。

至于原因——

「简直就像天空之城呢。」

「……天空之城？」

始忍不住想起代表日本的名作动画，脱口而出。月等人露出疑惑的表情，始耸了耸肩，从布利捷车内注视前方的巨大漩涡状沙暴。

没错，【古卢恩大火山】就像被巨大积雨云包覆的天空之城，被巨大的漩涡沙暴所包覆。沙暴的规模足以完全覆盖【古卢恩大火山】，完全隐藏它的存在。与其说是沙暴的龙卷风，倒不如说是流动的墙壁更为贴切。

而且，这个沙暴中潜伏着许多沙虫和其他魔物，它们会在连视野都难以确保的情况下，毫不留情地发动奇袭。难怪一般人的实力无法突破包覆【古卢恩大火山】的沙暴。

「我深深觉得幸好不是用走的来。」

「即便是妾身也不想用肉身进入这里。」

希雅和缇奥与始同样从窗户眺望巨大的沙暴，她们也感谢地膜拜着布利捷。

这次不能悠哉地攻略，由于在表层部分采不到多少静因石，所以必须前往无人到达过的深处，大量取得静因石。只要到达深处，应该就会跟先前一样有通往外面的捷径，他们就可以一口气脱离这里，回到安卡吉。

虽然始并不怎么关心安卡吉居民的安危，不过如果可以救他们，那当然是最好。如此一来，至少身为同伴的香织她们不会悲伤，也不用让缪看到冲击性的光景。

始这么想着，同时一口气加速，冲进巨大沙暴之中。

沙暴内部正可说是被染成一片赤铜色的封闭世界，就像【哈尔崔那树海】的雾一样，几乎看不见前方。由于沙暴具有物理影响力，所以或许比雾更棘手。想要用魔法障壁或覆盖身体的布，一边警戒魔物一边突破这里，确实非常困难。

绿光石的车头灯划破阳光几乎无法透入的昏暗空间，时速大约三十公里。根据事前得到的情报，只要五分钟应该就能突破。

就在此时，希雅的兔耳竖立起来，始也随后有所反应。始大喊「抓紧了！」，同时用力转动方向盘。

随后，三只沙虫张开大口，从正下方冲出。始驾驶布利捷画出S形的轨迹，避开它们的奇袭，然后直接逃走，没有时间理会它们。

以布利捷的速度，与其在沙暴中战斗，倒不如赶快脱离范围。

布利捷狂飙时，又有两只沙虫从左右袭来，从时间点来看，布利捷似乎会受到来自侧面的撞击。虽然区区的撞击不至于伤到车体，却有可能翻车。因此，始靠着『气息感知』掌握奇袭，立刻打方向盘，想要以甩尾避开攻击。不过，月和缇奥制止了他。

「……嗯，交给我。」

「交给妾身吧，主人。」

始听到两人这么说，手握着方向盘，毫不犹豫地直行。随后，大质量的蚯蚓从赤铜色的世界中飞出。

然而，沙虫的夹击，却连布利捷的车体也碰不到。

「「——『风刃』。」」

月瞥了左边的沙虫一眼，口中这么一说，车外立刻出现风刃，瞬间射出，飞舞的沙尘描绘出风刃的轨迹。然后，飞扑至眼前的沙虫被横向斩断，沙虫上下分离，喷出鲜血。

在负责右侧的缇奥那边，也发生相同的光景。

「嗯，不愧是月，放出的风真好。」

「……没有不利用沙暴之风的道理，缇奥也做得很好。」

两人瞬间选择的『风刃』，在风属性的攻击魔法中虽被分类为初级，但刚才放出的『风刃』却有中级的威力，那是因为她们利用了外头激烈吹拂的风。她们不单是依靠魔力施展强力的魔法，而是利用现场的状况与环境，选择最适当的魔法。说起来简单，实行起来却很困难，月和缇奥的技巧确实令人佩服。

背后有刚才的三只沙虫追赶，它们在地下的前进速度相当快。始感到厌烦，于是启动布利捷的机关。车体后部发出「喀锵！」的声音，随即有一部分打开，从那里滚出数个黑色的圆形物体。

那些物体与从正后方追赶布利捷的沙虫们交错的瞬间，立刻发生大爆炸。冲击将地面炸开，原本在地下前进的沙虫们，顿时喷洒着肉片飞出地面。这时又有追加的黑色物体——手榴弹滚了过去，再度发生大爆炸，将沙虫们炸得粉身碎骨。只见沙虫的上半身被炸飞，在空中翻转后，消失在沙暴之中。

「哇啊～好厉害，始先生，这辆布利捷到底搭载了多少功能啊？」

希雅从后方的窗户看着沙虫被炸得飞散，询问始。始露出恶作剧般的笑容回答：

「最终可以变形为人型泛用兵器——巨大哥雷姆。」

「「「……」」」

虽然很想说「别开玩笑」，但如果是始，他很可能真的办得到。不只提问的希雅，连月和缇奥也无言地在车内东张西望。

始苦笑着回答：「开玩笑的啦，再怎么样也不会有那种功能……不过我确实很向往就是了。」月她们确信始总有一天会真的做出来。

在从容不迫的始等人面前，之后又有红铜色的巨大蜘蛛和蚂蚁般的魔物来袭，但是在布利捷的武装和月、缇奥的攻击魔法之前，它们毫无抵抗之力，只能被粉碎，无法阻止始一行人前进。

就这样，始等人无视在后座沮丧地说「我一点用都没有」的希雅，轻易地突破了阻挡众多冒险者的巨大沙暴。

「啵啵！」始等人发出这样的声音，冲出沙暴后，映入他们眼帘的，是一座宛如将艾尔斯岩放大数倍的岩山。穿过沙暴后，周围被沙暴之墙围绕，上方则是晴空，仿佛置身于龙卷风之中。

由于【古卢恩大火山】的入口在山顶，所以始他们驾驶布利捷，沿着坡道往上开。裸露的岩石表面呈现红黑色，到处都有蒸气喷出。尽管是活火山，却一次也没有喷发过，这一点也很符合大迷宫的特色。

终于，由于倾斜角度对布利捷来说太陡，始等人下车步行前往山顶。

「唔哇……好、好热啊。」

「嗯～……」

「确实……这和沙漠的炎热又不一样……看来不管有没有时间限制，都必须尽快攻略。」

「嗯，妾身反而觉得这个温度刚刚好……不能因为炎热而苦闷……真是可惜。」

「……晚点我再把你推落岩浆里。」

一来到外面，热气立刻袭来，除了缇奥以外，全员都露出厌烦的表情。由于先前待在有冷气的舒适空间，所以更觉得炎热吧。明明是异世界的冒险者，或者该说是旅人，却尝到有如现代日本的家里蹲的苦恼……这只能说是自作自受。

由于没有时间，所以尽管口中抱怨炎热，他们仍迅速地前往山顶。始等人身轻如燕地在岩地上前进，感觉不出他们身上背着沉重的装备，转眼间就抵达山顶。

山顶上杂乱地堆满大大小小的岩石，是个杂乱无章的地方。有的岩石表面尖锐，有的则是光滑有光泽，看起来就像是奇怪的摆设品展示场。感觉沙暴的顶端就在附近。

在形状怪异的岩石群中，有一块特别大的岩石，那是一块全长十米左右，形状扭曲的拱形岩石。

始等人抵达那个地方后，在拱形岩石下发现通往【古卢恩大火山】内部的大阶梯。始在阶梯前停下脚步，回头依序看着身后的月、希雅、缇奥，露出充满自信的表情，下达挑战大迷宫的号令。

「我们走！」

「嗯！」

「是！」

「好！」

【古卢恩大火山】的内部，是比【奥尔库司大迷宫】和【莱森大迷宫】更夸张的场所。

不是指难度，而是指内部的构造。

首先，岩浆在空中流动。不是像亚人的国家【费雅贝鲁根】那样，在空中建造水路让水流动，而是岩浆飘浮在空中，直接形成有如河川的流动。鲜红滚烫的岩浆在空中蜿蜒流动，看起来就像巨大的龙在空中飞舞。

另外，通道和大厅当然到处都有岩浆流动，挑战迷宫的人必须同时注意地面和头上的岩浆。

而且——

「呜呀！」

「哦，你没事吧？」

「啊呜，谢谢你，始先生。岩浆突然喷出来……我完全没发觉。」

正如希雅所说，岩浆会从墙壁的各处突然喷出。

因为真的非常突然，而且没有事前的征兆，所以很难察觉，正可说是天然的陷阱。幸好始拥有『热源感知』，不然他们就必须为了警戒而慎重前进，攻略速度将会大幅下降。

然后，最严酷的考验就是闷热的高温——不，应该说是炎热。由于通道和大厅各处都有岩浆流动，所以这也是理所当然，不过感觉就像是在桑拿中，或者是在热腾腾的铁板上。【古卢恩大火山】最大的麻烦要素就是这个。

始等人汗流浃背，闪躲着从天花板附近流下的岩浆滴落的水滴，以及喷出的岩浆，一路前进。然后在某个大厅，他们发现到处都有被人为挖掘过的痕迹。或许是用十字镐挖掘过，墙壁上坑坑洞洞，从墙壁的一部分露出淡桃红色的小矿石。

「哦？那是……静因石吧？」

「嗯，不会错的，主人。」

始像是确认般问道，知识渊博的缇奥表示肯定。看来这里就是突破沙暴、进入【古卢恩大火山】的冒险者挖掘的场所。

「……好小。」

「其他地方也都是小石头的大小呢……」

正如月所说，剩下的静因石几乎都是小指头以下的大小。虽然也有可能是几乎被采掘殆尽，不过矿石本身的尺寸也很小。果然在表层部分，静因石的回收效率太差，想要一口气大量取得，就必须前往深处。

始姑且使用『矿物系探查』调查静因石的有无，只将能够轻易采取的静因石收进『宝物库』，然后催促月她们继续赶路。

尽管炎热难耐，他们仍往下走了七层左右，来到有留下纪录的冒险者们所到达的最下层。再往前进的人没有一个活着回来，始等人绷紧神经，走下通往第八层的楼梯。

就在那个瞬间，始等人受到强烈的热风吹拂，突然，巨大的火焰袭向他们的眼前，橘色的墙壁画着螺旋冲了过来。

「——『绝祸』。」

对于那样的火焰，月发动魔法，始他们的眼前出现黑色漩涡球体，那是重力魔法，只不过那并不是为了将对象压碎在地面。

死亡火焰轻易就能将人烧成焦炭，却被直径六十公分左右的黑色漩涡球体吸引过去，消失得一干二净。连余波也被吞噬，正确来说并不是消灭，黑色漩涡球体——重力魔法『绝祸』本身会发出重力，是将一切吸引过去，吞入内部的盾。

火焰炮击全部被月的超重力漩涡吞噬后，从炮击的射线上可以看见袭击者的真面目。

那是头公牛，全身缠绕着岩浆，站立之处也是岩浆。它长着两根弯曲的尖角，每次呼吸都会从口中吐出火焰，是个让人忍不住想吐槽「再怎么耐热也该有个限度吧」的魔物。

岩浆牛似乎因为自己的固有魔法——火焰炮击被轻易化解而感到愤怒，它踩踏着脚，让脚边的岩浆飞溅，摆出突击的架势。

月对着岩浆牛打了一个响指。

顿时，展开的超重力漩涡朝岩浆牛飞去，被压缩的火焰瞬间化为炮击，一直线地奔向岩浆牛。宛如激光般的炮击，威力比施放炮击的岩浆牛本身还要强大。

岩浆牛正要突击，却被月的反击炮击打个正着。

伴随着爆炸声，空间剧烈震动，岩浆牛站立之处的岩浆，宛如受到轰炸般被炸飞。岩浆牛受到冲击，被震飞至后方，翻了个筋斗撞在墙上。然而，它发出既像悲鸣又像愤怒咆哮的叫声后，立刻站了起来，这次它以猛烈的气势开始突进，想要排除入侵者。

「唔……果然火焰系好像无效。」

「是啊，它身上缠绕着岩浆……这也是没办法的事吧。」

月用火焰炮击回击，发出不满的声音。始苦笑着准备拔出多纳尔，希雅却叫他等一下。

「始先生，请让我来吧！」

希雅已经拿起德卢肯，呼吸急促，一副干劲十足的样子。

始感到疑惑，希雅的态度前所未有地积极，不过他用魔眼石看到希雅在德卢肯中注入的魔力，察觉她想尝试新功能，于是挥了挥手答应。

「好～！我要杀掉它！」希雅发出充满干劲的呐喊，踩着轻快的脚步，朝已经接近至数米处的岩浆牛跳去。

她在空中一个翻转，利用离心力，抓准绝妙的时机，朝正面冲来的岩浆牛挥下德卢肯。德卢肯不偏不倚地击中岩浆牛的头部，仿佛被吸过去一般。瞬间，以击中的部分为中心，淡蓝色的魔力波纹扩散开来，接着发生强烈的冲击，岩浆牛的头部宛如被炸开似地破碎四散。

希雅以击中的德卢肯为支点，在空中再度一个翻转，然后顺势飞过因惯性而倒地滑行的岩浆牛，华丽地着地。

「哦、哦～始先生，这个新功能的威力连我这个使用者都感到害怕呢。」

「是啊，看来是那样没错。『冲击转换』，我还想说会是什么样的功能，没想到这么……」

希雅的一击发挥出相当强大的威力，不只始，连月和缇奥也不禁发出赞叹的声音。正如始所说，那都是多亏了『冲击转换』这个特有魔法。

这个『冲击转换』是始新得到的特有魔法，定位在魔力变换的衍生。效果正如字面意思，能够将魔力转换为冲击。

日前在【奥尔库司大迷宫】，始不由分说地将马头魔物打成肉酱，其实始在回收Pile Bunker的桩子时，也偷偷地回收了马头的肉，吃下肚后得到了那个能力。

如果是普通的魔物，别说是能力，就连状态值也不会变动，但是光辉突破极限的波动相当强大，始就是借此掌握光辉等人的位置，而马头即使面对那样的光辉，却仍无法打倒，所以始心想或许有效果，于是吃下马头的肉……结果不出所料，虽然状态值没有显著的提升，不过始得到了马头的特有魔法。

始用生成魔法将『冲击转换』附加在矿石上，然后重新组合到德卢肯上。

始兴味盎然地注视着岩浆牛爆开的头部，不过在月的催促下，他继续赶路。

之后，随着楼层愈深，魔物的种类也愈多。有蝙蝠型的魔物，从翅膀喷洒岩浆；有将墙壁融解后，从墙中飞出的灼热壶嘴兽；有刺猬型的魔物，射出无数的火焰针；有变色龙型的魔物，只从岩浆中露出头部，挥舞缠绕岩浆的舌头；有无视重力，游在上方岩浆河中的灼热大蛇……

半吊子的魔法会被它们身上的岩浆或灼热化的肉体无效化，而且它们还会以到处流动的岩浆为掩护，发动奇袭，非常棘手。毕竟魔物只要用身体冲撞，就能对人类造成致命伤，而且它们也常利用周围的岩浆攻击，武器可说是无限大。再加上万一情况危急，只要逃入岩浆中，就能确保安全。

即使是有能力突破沙暴的冒险者，也难怪他们到了魔物出没的第八层以下后，就无法再回来。而且，就算打倒那些魔物，魔石的大小和质量本身也和【奥尔库司大迷宫】第四十层的魔物差不多，贵重的矿物静因石也和表层的没什么差别，难怪没有人愿意挑战。

而最麻烦的是，气温正随着时间逐渐上升。

「呼呼……好热啊。」

「……希雅，你是因为觉得热才会觉得热，流的只是普通的水……你看，很凉快吧，呵呵。」

「唔，主人啊！月快要坏掉了！她的眼神变得空洞了！」

除了耐热的缇奥以外，连始他们也快要倒下了。虽然他们姑且有使用冷气制造神器制造出冷气……但那只是杯水车薪。看到月和希雅汗如雨下，意识也开始朦胧，始也擦掉滴到下巴的汗水，认为有必要稍事休息。

始一来到大厅，便在离岩浆较远的墙壁上『炼成』，开出一个横洞。他将月她们叫进洞里，然后将入口缩小到最小，以避免岩浆的热气直接进入。接着使用『矿物分离』与『压缩炼成』，只在房间的墙壁表面覆盖一层坚硬的金属，确保不会受到伪水母或岩浆的喷射攻击。

「呼……月，你弄出冰块吧，我们休息一下，不然再这样下去，迟早会犯下致命的失误。」

「嗯……了解。」

月尽管眼神空洞，却仍确实地发动冰属性魔法，在房间中央制造出巨大的冰块。缇奥机灵地以冰块为中心，制造出放射状的风，冰块发出的冷气乘着缇奥的风，一口气冷却房间的空气。

「呼～好凉快～活过来了～」

「……呼喵～」

月和希雅瘫坐在地上，眯起眼睛，露出软绵绵的模样。垂头丧气的月和希雅诞生了。

始内心觉得两人很可爱，从『宝物库』取出毛巾，发给所有人。

「月、希雅，要放松是没关系，但至少把汗擦一擦，身体太冷动作会变迟钝哦。」

「……嗯～」

「了解～」

月和希雅用拖长的语气回答，慢吞吞地摊开毛巾。缇奥侧眼看着她们，向始攀谈。

「主人似乎还很从容呢？」

「没有你那么从容，不过这炎热的气温实在很不妙，早知道就多准备一些更优秀的冷气系神器了……」

「嗯，既然连主人也受不了……恐怕这就是这个大迷宫的主题了吧。」

虽然不至于受不了，但缇奥同样也流汗了。她一边用毛巾擦汗，一边说出这句话，始不禁感到疑惑。

「主题？」

「嗯，听主人说过许多事之后，妾身认为大迷宫是试炼吧？为了挑战神的试炼……那么，每个大迷宫应该都有各自的主题。比如说，主人说过的【奥尔库司大迷宫】，主题就是与众多魔物进行变化多端的战斗，借此累积经验。【莱森大迷宫】则是不使用魔法这种强大的力量，磨练应付各种攻击的应对能力。而这个【古卢恩大火山】的主题，就是炎热对专注力的妨碍，以及在那种状况下应付奇袭吧？」

「……原来如此，因为要攻略大迷宫，所以没有特别去思考……原来试炼本身就是解放者的『教诲』啊。」

始点头同意缇奥的考察。始心想，缇奥明明是个被虐狂变态，却拥有渊博的知识与深思熟虑的头脑，如果平常也是那样的话，她就是个肉感十足、性感诱人，而且充满知性的黑发美女……始用非常遗憾的眼神看着她。

然而，看到从缇奥的颈子流下的汗水，沿着丰满的胸部消失在乳沟中，始不由自主地移开视线。然后，他的视线前方看到月和希雅，她们的衣服同样被汗水沾湿，露出湿润的肌肤。这次始的目光被月吸引。

或许是为了擦汗，月的纯白衬衫大大地敞开，露出的肌肤因炎热而泛红。汗水使肌肤显得艳丽，再加上月比平常更急促的喘息，散发出无比的性感魅力。

始不禁看得入迷，甚至忘了移开视线，但当他不经意地抬起视线时，却与月四目相交。始看到月的艳丽姿态，甚至忘记状况看得入迷……不只如此，他甚至起了些许情欲，始尴尬地想要移开视线。

然而，在他移开视线的前一刻，月露出妖艳的微笑，捕捉住始的视线。然后，她衣衫不整，宛如猫一般弓起背，缓缓地爬向始。湿润的眼眸捕捉住始的视线，脸颊因发烧而泛红，每当她移动时，胸前的隆起便若隐若现……

月爬到始的眼前，由下往上凝视盘腿而坐的始，用既像撒娇又像诱惑的甜美声音……

「……始帮我擦干净吧？」

说出这句话。始无意识地接过月递出的毛巾，视线仍固定在月的眼眸。始在内心苦笑「糟糕，我感觉赢不了这个状态的月」，正要将手伸向月的颈子时……希雅的抗议声阻止了他的手。

「你・们・两・位！请稍微看一下场合！我们正在赶路，而且这里是大迷宫哦！真是的！你们真是的！」

「不，该怎么说呢，这也是没办法的事吧？月太有魅力了，我怎么可能无视呢？」

「……始盯着我看，我觉得很可爱。」

「你们知道反省这两个字怎么写吗？再说为什么始先生不看我呢？明明我也是在旁边以危险的装扮诱惑他……呜呜，我都要失去自信了啦～缇奥小姐也这么觉得吧？」

「这个嘛，他们两人是两情相悦，所以这也是没办法的事吧？妾身也希望主人别在意场合，尽情地辱骂妾身……不过主人对妾身的胸部还是有点反应啦～这次妾身就满足了吧，呵呵呵。」

缇奥的发言还是一样变态，看来始最初从缇奥胸前的汗水感到性感的事，完全被她看穿了。希雅听到后，生气地说「始先生明明看都不看我一眼！」，她忘记自己刚才才说过要始看场合，便在始的面前脱起衣服。缇奥也跟着脱起衣服，始觉得她们很烦，于是发射橡胶弹让她们闭嘴。

希雅裸露胸部在地上打滚，缇奥则是露出恶心的笑容在地上打滚。始一边帮月擦汗，一边在内心松了一口气，心想幸好香织不在这里。

【古卢恩大火山】大概有五十层左右。

这就是始他们目前所在的楼层。为什么是『大概』呢？那是因为始他们目前的状况有点特殊，所以无法清楚得知目前的楼层。

具体来说，始他们正坐在一艘以红铜色岩石做成的小船，顺流而下，那条河宛如在空中流动的大河，河川的河水则是岩浆。

「心情就像是硬模式的印第安那琼斯啊……」

始想起地球上最有名的那位过度积极的考古学家，口中喃喃说道。

至于为何会变成这种状况……简单来说，是始的失误。之所以这么说，是因为始他们在稍早的楼层一边攻略，一边寻找静因石时，发现持续灼烧他们的岩浆，有时会不自然地流动。

具体来说，就是明明没有岩石等东西阻挡，岩浆的流向却大幅改变；或是明明没有东西，岩浆的流速却突然减缓；又或是空中流动的岩浆，只有部分大量滴落。

那些地方大多是在远离通道的岩浆对岸，不会对攻略造成阻碍，所以始他们并没有特别留意。不过，偶然间那些地方进入『矿物系探查』的效果范围内，他们才得知那些不自然的流动，原因在于『静因石』。似乎是岩浆本身所含的魔力，受到『静因石』镇静，结果导致岩浆的流动受到阻碍。

始他们推测，既然如此，岩浆的流动受到强烈阻碍的场所，应该会有大量的『静因石』，于是他们开始寻找，结果确实发现许多埋藏大量『静因石』的场所。始他们一边注意岩浆的流动，一边收集相当数量的『静因石』后，为了再多收集一些备用，他们前往某个场所。

那里是空中流动的岩浆，像是要绕过墙壁般大幅转弯的场所。始使用炼成制造出临时的阶梯，靠近墙壁使用『矿物系探查』，发现那里埋藏有相当数量的『静因石』。

始立刻使用炼成的『矿物分离』，只回收静因石。或许是炎热导致专注力下降，又或者是因为重复多次的『静因石』回收作业而大意，始没有注意到墙壁另一侧的情况。

当始将『静因石』收进『宝物库』，失去效力的瞬间，岩浆从『静因石』被取走的墙壁后方猛烈喷出，始这时才发觉自己的失误。

始瞬间向后跳开，但喷出的岩浆气势猛烈，宛如龟裂的水坝溃堤一般，岩浆推开洞口，一口气涌了进来。

由于岩浆的气势太过猛烈，始他们瞬间就被岩浆包围，月张设障壁抵挡，始则趁机炼成小船，两人搭上小船才逃过一劫。虽然小船很快就被灼热的岩浆加热，不过始借由『金刚』的衍生技能『赋予强化』，在小船上施加金刚，所以没有问题。

就这样，当他们在岩浆上漂流时，不知不觉间，他们搭上空中流动的岩浆，借由不同于阶梯的路线，前往【古卢恩大火山】的深处，有时还体验到灼热的急流滑降，漂流到现在。

附带一提，当他们搭上岩浆的空中道路时，本来应该会直接穿过河底，不过希雅瞬间使用重力魔法的『赋予效果』，减轻小船的重量，所以才得以搭上岩浆。『赋予效果』是希雅的特有魔法，可以将她触碰的物体重量，调整为与她的体重相同。

「啊，始先生，又是隧道了。」

「以标高来说，差不多快到山脚了，或许会有什么哦？」

往希雅所指的方向看去，始他们漂流的岩浆确实流入墙壁的大洞中，从岩浆本身的照明可以看出，岩浆是往下方流动。至今他们每次进入洞窟，楼层就会下降，所以这应该比走楼梯下去更快。

始点头回应缇奥的忠告，然后进入洞窟内。岩浆的空中道路宛如一条蛇，在宽敞的洞窟中央蜿蜒而下。岩浆的空中道路原本顺利地降低高度，但在弯过一个弯后，道路突然中断。不，正确来说，岩浆是急速下降，就算说是瀑布也不为过。

「又来了……大家别被甩下去了哦！」

听到始这么说，月她们点头答应，抓住小船的边缘或始的腰。在宛如云霄飞车，即将到达第一个落下地点之前的那种紧张感中，始他们的小船终于开始落下。

耳边传来风声呼啸而过的声音，岩浆化为速度惊人的激流，始利用希雅的重力魔法移动体重，再借由缇奥的风控制小船，沿着岩浆往下前进。岩浆的粘性仿佛不存在一般，速度不断加快。

始在鞋底炼成鞋钉，固定身体，同时毫不松懈地警戒周围。因为这种时候总是会发生状况……

「呿！果然出现了吗？」

始在咂舌的同时拔出多纳尔，毫不犹豫地扣下扳机，周围响起三次爆炸声，三道闪光划破天空，不偏不倚地击破目标。袭击始他们的是从翅膀喷洒岩浆的蝙蝠。

这种岩浆蝙蝠，每一只的威胁度并不高，只能以相当快的速度飞行，并且发射混有岩浆的炎弹。对始他们而言，这种敌人等同于小兵。

然而，岩浆蝙蝠的棘手之处在于会成群结队袭击而来。这种魔物就像黑色的蟑螂，只要发现一只，就代表有三十只。它们会从岩壁的缝隙中大量出现。

始刚才也瞬间杀死了三只岩浆蝙蝠，不过正如他所料，随着小船顺着激流而下的猛烈风声，开始夹杂着大量振翅的声音。

「……始，左边和后面交给我。」

「好，交给你了。希雅、缇奥，控制小船就拜托你们了。」

「是！」

「嗯，交给我吧，奖赏打屁股就可以了哦？」

始无视缇奥那不知是开玩笑还是认真的变态发言，与月在小船上背对背，随后岩浆蝙蝠群便现身了。

那数量多到就算说是一只生物也不为过。大量的岩浆蝙蝠，仿佛鸟类整齐划一的集团行动，聚集成一块，有如波浪般地移动。从旁看来，那模样就像是一只龙，由于翅膀包覆着岩浆，所以应该可说是炎龙吧。

岩浆蝙蝠聚集成一块，朝始他们逼近，途中分成两队，从前方与后方夹击而来。就算每一只都很弱，数量却多到足以形成一只巨大的生物，一般而言，应该会被数量压制吧。

然而，这里可是外挂集团。在【乌尔镇】成为大地养分的魔物们，已经证明他们不是能以数量取胜的对手。

「以数量对抗数量，好好品尝吧。」

始从『宝物库』取出电磁加速机关炮『梅杰莱』，将之架在腰间，扣下那个怪物的扳机。

咚噜噜噜噜噜噜！！独特的射击声响起，杀意风暴毫无遗憾地发挥出可怕的威力与连射性能，每一发子弹都毫不留情地贯穿至遥远的后方。在贯穿洞窟壁面之前，位于弹道上的熔岩蝙蝠完全无法抵抗，遭到粉碎后坠落地面。

始接着取出火箭与导弹发射器『奥尔康』，用另一只手扛在肩上，毫不留情地解放它的凶威。火箭弹拖着火花飞出，刺进被梅杰莱的弹幕逼至中央的蝙蝠群正中央，随着轰然巨响，散播猛烈的冲击。

结果十分明显，熔岩蝙蝠群被炸得粉碎，身体碎片形成短暂的阵雨。

从后方逼近的熔岩蝙蝠也是一样。

「——『岚龙』。」

月笔直伸出右手，如此低语的瞬间，绿色的强风聚集起来，形成球体。然后在转眼间，宛如羽化一般解开球形，变成一条龙。由绿色的风所编织而成的风龙，被称为『岚龙』，它瞪了熔岩蝙蝠群一眼，张开大口扑了过去，打算将可怜的猎物吞噬殆尽。

当然，熔岩蝙蝠们一边发射炎弹，一边为了避开『岚龙』，打算兵分两路绕过它。然而，月的『龙』全部都是与重力魔法的复合魔法，当然『岚龙』也不是单纯由风所编织而成的龙，而是由风刃构成，内含将敌人吸引至自己身上的重力，一旦发动就极难逃脱。

熔岩蝙蝠们就像过去成为『雷龙』与『苍龙』饵食的魔物们一样，连抵抗都办不到，被吸引至『岚龙』的身前，肉体被风刃之岚切碎，血肉四溅，然后散落一地。另外，月之所以不使用『雷龙』与『苍龙』，是因为熔岩蝙蝠似乎耐热，而且她判断只要切碎翅膀就足够了。

最后，『岚龙』在蝙蝠群的正中央炸开，构成身体的成千上百道风刃往全方位散开，歼灭了熔岩蝙蝠。

「嗯～主人和月的歼灭力，不管什么时候看都令人感到可怕呢。」

「真不愧是主人。」

缇奥和希雅一边控制小船，巧妙地乘着激流，一边带着苦笑称赞两人。始耸了耸肩，将梅杰莱与奥尔康收进『宝物库』，然后拍了拍得意地挺起胸膛的月的头，将视线移回前方。月被始摸了摸头，开心地露出微笑，视线也移回警戒周围。

始与月若无其事地卿卿我我，仿佛不放过任何机会。希雅散发出「好寂寞！理我一下！」的气息，缇奥也跟着附和。始露出有些困扰的表情，轻抚希雅的兔耳，捏了捏缇奥的脸颊。

仅仅如此，两人就露出非常开心的表情，所以始也感到很伤脑筋。

尽管在熔岩激流的空中道路上，一边遭受魔物袭击，一边顺流而下，始他们却显得相当从容。然而，或许是想提醒他们别太悠哉了吧，至今一直往下方流动的熔岩，突然开始往上方流动。

小船猛烈地被冲上数十米后，前方出现光芒，是洞窟的出口。不过，这次熔岩真的到了尽头，这才是最大的问题。

「抓住了！」

听到始的号令，月她们再度紧抓小船。小船顺着激流而下的速度，猛烈地被抛出洞窟之外。

袭来的飘浮感令始感到胯下凉飕飕的，他迅速掌握周围的状况。始他们飞出的空间，比过去在【莱森大迷宫】看到的最终试炼房间更为广大。

这里与【莱森大迷宫】的房间不同，并非球体，而是自然的扭曲形状，所以无法掌握正确的大小，不过至少直径有三公里以上。地面几乎都是熔岩，到处有岩石突出，提供少许的立足之处。

周围的墙壁有大幅突出的地方，也有被削去的部分。空中果然也有无数的岩浆河川交错，几乎都流向下方的岩浆海。

岩浆海沸腾冒泡，火柱如太阳耀斑般喷起。如果真的有地狱之锅，一定就是这样的光景吧。始他们自然而然地产生这样的感想。

不过，最引人注目的是岩浆海中央的小岛。那是一座岩石岛，突出于距离海面约十米高的地方。如果只是这样，那它就只是比其他地方大一点的立足之处，但是上方却覆盖着岩浆的圆顶。宛如小型太阳的球体岩浆存在于岛的中央，这样的异样光景足以吸引始他们的目光。

「——『来翔』。」

小船因为飞出洞口的力道而翻覆，缇奥在空中将船翻正，众人各自控制姿势，再度坐上小船。月使用『来翔』调整小船的落下速度。

小船轻柔地降落在岩浆海上，始他们明显感觉到气氛与先前不同，于是提高警戒。

「……那里就是解放者的秘密住处？」

月看着岩浆圆顶所在的中央岛，如此说道。

「从楼层的深度来看，这么想应该没错。不过，这么一来……」

「应该有最后的守护者……对吧？主人。」

「我们是抄捷径来的，会不会已经通过了呢？」

缇奥向始确认他的想法，同时以锐利的眼神扫视周围，丝毫不放过任何异状。她那不像是被虐狂变态的敏锐视线，让始他们也跟着绷紧神经。希雅看着某个方向，说出乐观的推测。

始顺着希雅的视线看去，看到一个巨大的立足点，前方有楼梯。楼梯从墙壁深处延伸出来，如果走正规路线，大概会从那个楼梯出来吧。

不过，就算搭乘岩浆空中道路来到这里是很不寻常的事，但若认为这样就能通过大迷宫的最终试炼，未免太过乐观。希雅虽然嘴上说着「如果是那样就好了～」，但锐利的表情却显示出她根本不相信。

随后，从空中流动的岩浆中，岩浆本身如子弹般飞出，证明了始他们的警戒是正确的。

「唔，交给我吧！」

缇奥大喝一声，同时发动魔法，从岩浆海中飞出的炎块，与从上方逼近的岩浆块互相抵消。

然而，那个攻击似乎只是开始的信号。缇奥放出的炎块与岩浆抵消后，岩浆海与上方的岩浆河，如机关枪般射出炎块。

「呿！散开！」

始判断这样下去，他们将会连同小船被钉在原地，于是指示众人放弃小船，各自散开至附近的立足点。数量惊人的炎块，瞬间粉碎始他们原本乘坐的小船，使其沉入岩浆海中。

始他们各自在不同的立足点着地，迎击仍持续追来的岩浆块。迎击本身并不困难，但不知何时才会结束的波状攻击，令始他们露出烦躁的表情。另外，岩浆海使空气热到扭曲，可能也是原因之一。

为了打破这个状况，始转枪装填多纳尔＆休拉克的子弹，同时头也不回地将休拉克的枪口对准正后方。然后，始用义手的手肘发射散弹，迎击前方的岩浆块，同时用休拉克的连射，击落从背后逼近月的岩浆块。

即使没有言语，月也正确地理解始的意图，她趁着一瞬间的空隙，发动重力魔法。

「——『绝祸』。」

随着魔法名响起，始等四人中间的地点出现一个黑色漩涡球体，陆续将交错飞来的岩浆块吸引过去。黑色小星球将吞噬的一切，以超重力压碎、压缩。

借由月的魔法，炎块弹幕出现空隙的瞬间，始立刻使用『空力』跳跃至空中，一口气接近岩浆巨蛋所在的中央岛。

袭击始等人的弹幕最麻烦之处，就是没有看得见的阻止手段。就场所来说，这里明显是【古卢恩大火山】的最终试炼，却与至今的大迷宫不同，没有看得见的敌人存在，所以不知道要做什么才会被判定为过关。因此始才会想到，直接前往最可疑的中央岛。

始在空中奔向中央岛，同时使用『心电感应』。

『我要调查中央岛，拜托你们掩护我。』

『嗯，了解。』

岩浆块从月的『绝祸』效果范围外袭向始，月为了不让岩浆块得逞，一边展开并维持『绝祸』，一边从岩浆海制造炎弹迎击。

缇奥也从岩浆海射出无数炎弹迎击，希雅则是不将德卢肯展开成战锤，而是以散弹模式迎击。

在月等人的掩护下，始一直线地逼近中央岛，然后借由『空力』进行最后的跳跃，准备飞到岛上。

然而，就在那个瞬间——

「吼啊啊啊啊！！！」

「！？」

仿佛连腹部深处都会随之震动的厚重咆哮响起，始跳跃至空中，下方却有一条张开大口的巨蛇袭来。

或许是因为它全身包覆着岩浆的关系，在充满灼热的这个地方，不管是热源感知还是气息感知都感应不到它。另外，由于整个岩浆海似乎都充满魔力，所以魔力感知也感应不到它，因此始完全被它偷袭成功。

始以超人的反应速度扭转身体，勉强躲过它的咬噬攻击。

始前一刻所在之处，岩浆蛇张开大口通过。

始在空中如猫一般地翻转身体，枪口对准通过的岩浆蛇头部开枪。蕴含必杀破坏力的闪光，不偏不倚地命中岩浆蛇的头部，将它的头部炸飞。

「什么！？」

然而，发出叫声的不是岩浆蛇的临死惨叫，而是始的惊愕叫声。

原因当然是出在岩浆蛇身上。

岩浆蛇的头部确实被炸飞，但那只是岩浆的飞沫喷溅，里面完全没有肉体。先前【古卢恩大火山】的魔物们虽然身上都包覆着岩浆，但那终究只是包覆在身上，它们的身体确实存在，绝不是只由岩浆构成。

始很快地重新振作，心想「不试白不试」，于是对着头部以外的部分连续射击。数道闪光毫不留情地贯穿岩浆蛇的身体，但果然到处都没有肉体，看来这只岩浆蛇完全是以岩浆构成。

「真麻烦，谁有空理你啊。」

始尽管吃惊，不过总之借由让岩浆蛇的身体四散，成功让它无法行动。始从它身旁通过，打算再度使用『空力』跳向中央的岛屿。

然而，岩浆蛇的攻击似乎尚未结束。就在始要通过它身旁的瞬间，尽管失去头部，身体也四散，它却突然扭动身体，冲撞始。

始引爆义手的散弹，靠着反作用力移动身体，千钧一发地成功避开。就在这个时候，始感到背脊一阵寒意，他顺从本能，间不容发地连续引爆义手的散弹，同时并用『空力』高速脱离原地。

随即，岩浆蛇仿佛追逐始的轨迹，陆续从岩浆海中窜出，张开巨大的下颚，不断咬合。

始在空中翻转后退，降落在附近的岩石上，月她们也来到始的身旁。在始遭受攻击的期间，炎块的扫射似乎暂时停止了。

「……始，你没事吧？」

「嗯嗯，没问题，看来终于出现真正的敌人了。」

月轻轻触摸始的手臂，关心他的安危。始的目光仍注视着前方，轻轻回握月的手。始的眼中映着陆续出现的岩浆蛇。

「看来中央的岛就是终点了，简直就像在说想过去就先打倒我们。」

「可是刚才始先生射击的对手，它再生了哦？打得倒它们吗？」

终于有二十只以上的岩浆蛇昂首围成一圈，睥睨着始等人。最初被始枪击的岩浆蛇也已经再生完毕，仿佛什么事也没发生过一般，恢复原本的模样。

希雅皱起眉头，指出这一点。在【莱森大迷宫】时，她明明对再生的骑士感到动摇，现在却冷静地思考攻略方法。她的兔耳忙碌地摆动，仿佛在表示自己正在思考。始心想她变得相当坚强了，脸上露出微笑，说出自己的推测。

「恐怕和巴丘拉姆系的魔物相同，它们有形成岩浆的核心——魔石吧。因为岩浆的阻碍，我的魔眼也无法看出位置……只能破坏核心了。」

全员点头同意始的话，同时二十只岩浆蛇一齐袭来。

岩浆蛇们宛如太阳闪焰般喷起，口中喷出炎块，急速逼近。二十只岩浆蛇从全方位发动攻击，一般而言，他们无处可逃，会被大质量的岩浆吞噬而死吧。

「好久没用这一招了！你们就好好品尝吧！」

缇奥说完，双手并拢向前伸出，双手前方是庞大数量的黑色魔力。只见黑色魔力瞬间凝聚、压缩，下一个瞬间一口气解放，这就是龙人族引以为傲的吐息。

过去曾让始被迫全力防御的黑色闪光，拥有可怕的威力，从正面消灭了逼近缇奥的岩浆蛇。缇奥接着横向一扫，黑色闪光宛如巨大的剑一般，消灭了岩浆蛇。

一口气消灭八只岩浆蛇后，始等人从包围网的破洞冲出。

既然是被消灭得不留痕迹，不管魔石在何处，应该都会一起消灭才对，但是大迷宫的机关当然不会那么简单。

十二只岩浆蛇落在始等人数秒前所在之处，粉碎立足点后，消失在岩浆海中。然而，当它们再度出现时，数量又恢复为二十只。

「喂喂，我确认过魔石被消灭的瞬间了哦？难道打倒它们不是过关条件吗？」

始的表情因讶异而扭曲。缇奥的吐息命中岩浆蛇的瞬间，始发动『瞬光』，靠着大幅提升的动态视力，确实看见魔石在岩浆蛇体内，被吐息消灭的瞬间。

正当始对攻略方法感到疑问的时候，希雅指着中央的岛屿大声叫道：

「始先生！你看！岩壁在发光！」

「什么？」

始往中央的岛屿一看，确实有一部分的岩壁发出拳头大的光。先前并没有发觉，不过那似乎是埋在岩壁内的某种矿石所发出的橘色光芒。

始使用『远视』确认，虽然因为保护色而难以分辨，不过看得出来中央岛屿的岩壁埋有相当数量的矿石，而且排列得十分整齐。由于中央岛屿是圆柱形，从矿石的排列间隔与岛屿的外周来计算，大概埋有一百个矿石。然后现在发光的矿石有八个……与刚才缇奥消灭的熔岩蛇数量相同。

「原来如此……打倒一百只熔岩蛇就是过关条件吧。」

「……在这么炎热的气温下，还要对付一百只那种怪物，很符合这座迷宫的主题。」

挑战者原本就因炎热与奇袭而疲惫，最后却被迫面临必须长时间集中精神的状况，可以说是很符合大迷宫的阴险。

确实，始他们的精神也相当疲劳，但是他们的表情没有疲惫之色，脸上浮现的只有找到攻略方法后，不管任何困难都能克服的自信笑容。

于是，当全员理解该做的事，重新振作精神后，熔岩蛇再度袭来。熔岩块如豪雨般降下，大质量的熔岩蛇以不规则的动作逼近，想要捕食猎物，将其烧成灰烬。

始等人再度散开，各自展开反击。

缇奥的背上长出龙翼，利用翅膀产生的风让自己飘浮，同时发射伴随真空刃的龙卷风，那是风属性的中级攻击魔法『炮皇』。

「这样就是第九只了！目前是妾身领先一步，主人啊！妾身打倒最多只的话，希望您能给妾身奖赏！当然，就是两人独处一晚！」

缇奥将第九只熔岩蛇轰飞，同时斩杀，然后说出这种话。始露出受不了的表情，正要拒绝，希雅却打断他的话。

「什么！只有缇奥小姐有奖赏太不公平了！我也要参战！始先生，如果我赢了，我也要一晚！」

希雅一边大叫，一边跳起，将德卢肯从上段挥向跳跃前方的熔岩蛇头部。在冲击的瞬间，淡蓝色的魔力波纹扩散，接着发生强烈的冲击，从头部到下方的熔岩海一口气破碎。炸开的熔岩蛇痕迹中，闪闪发亮的矿物飞舞在空中，那是被『魔冲波』的冲击粉碎的魔石。

希雅在空中打倒一只熔岩蛇，熔岩块从背后逼近。希雅引爆德卢肯，利用反作用力闪避。仿佛早就料到这个情况，熔岩蛇张开大口，扑向希雅落下的场所。

然而，希雅并不慌张，她将魔力注入短靴。瞬间，装设在鞋底的金属板发动附加的能力，希雅的脚下扩散出淡蓝色的波纹。希雅轻巧地一蹬，再度跃上空中。

这双短靴是为了无法进行空中战的希雅所制作，可以发动与始相同的『空力』。只要加上希雅本身操纵体重的技巧，就能进行『如在空中飞舞』的战斗。

熔岩蛇的预测落空，从希雅的下方通过，希雅将变形后的德卢肯枪口对准熔岩蛇，扣下扳机。发射出去的不是平常的散弹，而是单发大威力子弹。

只不过，那不是普通的单发大威力子弹，而是始特制的子弹，使用了赋予『魔冲波』的特殊矿石，子弹在命中的同时，注入的魔力会转换为冲击波。单论威力的话，远在榴弹之上。

随着德卢肯的咆哮，飞出的炸裂单发弹不偏不倚地从背后命中熔岩蛇，从头部到身体全部卷入爆炸之中。在冲击之下，破碎的魔石再度闪闪发亮地飞上空中。

「喂，你们两个，别擅自——」

「……那么，我也要两人独处一整天的约会。」

始正要开口吐槽缇奥和希雅擅自竞争，月却打断他，表示也要参加讨伐竞争。姑且不论夜晚的种种，最近同伴增加，两人独处的时间大幅减少，月似乎希望一整天都是两人独处。

月虽然表现出期待的气氛，不过在魔法方面，她使出的魔法却无比凶恶，是最近成为她拿手绝活的『雷龙』。

只不过，或许是熟练度逐渐上升的关系，出现的『雷龙』数量多达七只，而且几乎同时朝不同的目标发射。雷鸣的咆哮响彻四周，原本想要吞噬月的熔岩蛇们，反而被完全不把熔岩块当一回事的雷龙群陆续吞噬，连同体内的魔石一起遭到粉碎。

「月小姐果然是最强的敌人！」希雅看到那个光景，脸上浮现焦虑的表情，口中咒骂着。缇奥也说「月根本是外挂！绝对有问题！」，两人更加激烈地攻击，增加讨伐的数量。

「……算了，她们看起来很开心。」

看到三个女生为了争夺自己而斗志高昂，始耸了耸肩，表现出有些放弃抵抗的态度。这时，一条熔岩蛇从背后袭来，始头也不回，隔着肩膀用休拉克连射。

射出的子弹平均地击中熔岩蛇的各处，靠着冲击将熔岩的肉体炸开，同时魔石也因冲击而飞出。始侧身闪躲从前方飞来的熔岩块，用右手的多纳尔精准地射穿即将落入熔岩海中的魔石。

始用休拉克射出的子弹，和交给希雅的子弹一样是炸裂弹。只不过，由于子弹大小的问题，威力比不上炸裂散弹块。当然，如果使用修拉简，就能带来更大的破坏力，但这次是第一次使用，所以始也想顺便实验，便使用两把手枪。

由于手枪尺寸的子弹，威力不足以一击将熔岩蛇连同魔石一起炸飞，所以始采取的方法是，先射击两发子弹，以冲击将熔岩铠甲炸开，再用多纳尔精准地狙击露出的魔石。当然，如果是电磁炮，就可以无视熔岩铠甲，直接贯穿魔石，但因为贯穿力太强，不适合用来狙击难以确定位置的魔石。

另外，有两条熔岩蛇从左右夹击始，始靠着『空力』与『缩地』高速脱离后，在空中上下颠倒，发射休拉克。

只听见一声炸裂声响起。

然而，解放的杀意却是四发。猛烈地从左右袭来的熔岩蛇们，还来不及为突然失去猎物而感到混乱，冲击便从正上方袭来，熔岩的身体顿时四散，露出作为核心的魔石。

同时，多纳尔射出的两道闪光，分毫不差地击穿、粉碎了两颗魔石。

不知不觉间，中央岛岩壁外围，规则地埋在岩壁中的矿石，几乎都已发光，只剩下八个。从正式开始战斗到现在，还不到十分钟。

如果始等人的推测正确，【古卢恩大火山】的攻略概念，就是在恶劣环境造成的集中力低落状态下，进行长时间战斗。那么对于始他们而言，创设者的意图可以说完全落空了吧。

缇奥的吐息，一次扫荡数只熔岩蛇。

——剩下六只。

希雅以德卢肯一击，同时发射炸裂散弹块，将熔岩蛇一并炸碎。

——剩下四只。

熔岩蛇从正下方的岩浆海发动奇袭，想要咬住月，另一只熔岩蛇则是从正上方夹击，却被盘绕的『雷龙』阻挡，进退两难。下一个瞬间，四只『雷龙』反过来夹击两只熔岩蛇，将之吞噬殆尽。

——剩下两只。

急速突进的熔岩蛇，将熔岩块如散弹般喷出，始却有如树叶飞舞一般，轻飘飘地闪躲熔岩块，当熔岩蛇想要咬住他的瞬间，始与它交错而过，同时发射休拉克。魔石被击飞后，顺着惯性飞出，始看也不看一眼，用多纳尔狙击粉碎。

终于只剩下最后一只熔岩蛇，它从正下方的岩浆海发动奇袭。始直接往正上方使用『空力』跳跃，熔岩蛇从正下方张开大口逼近，始朝着它的口中发射休拉克。

子弹命中的同时，红色冲击波扩散，岩浆飞散，魔石从缝隙间稍微露出身影。始举起右手的多纳尔，月她们以满足的眼神注视始发出最后一击。

「这样就结束了。」

始用眼角余光看着她们，发射为了攻略【古卢恩大火山】的最后一发子弹。

刹那间——

极光从头上降下。

（！！？回避——不行，来不及——！）

始被拉长的意识，看到逐渐覆盖整个视界的极光，顿时僵住。

那道光宛如天降神罚，是始过去曾受过的濒死重伤。不，或许比那道光更加强大。连大气也为之悲鸣的猛烈一击，瞄准了战斗中最无防备的一瞬间——攻击的瞬间，释放出来——将始连同最后的熔岩蛇一起吞没。

始的身影消失在压倒性的破坏风暴中，简直像是开玩笑一样。

「始、始！！！」

月的惨叫声响彻四周。希雅与缇奥只能在稍远处，茫然地看着始被极光吞没的光景。但是，听到月这声自相遇以来从未听过的悲痛叫声，两人猛然回过神来。

极光伴随着轰然巨响，从始的正上方落下，将最后的熔岩蛇也一并吞没，然后命中灼热的岩浆海，将周围猛烈地炸开，暂时露出海底。

极光持续贯穿岩浆海一段时间，然后逐渐变细，最后倏地消失在虚空中。

月拼命地飞向始，却看见始从消失的光芒中出现，尽管遍体鳞伤，仍留在空中。然而，始为了保护胸部与脸部，双手交叉护住身体，却立刻失去平衡，开始坠落，掉入因极光冲击而波涛汹涌的岩浆海中。

「！——『来翔』！」

或许是失去意识了吧，始全身瘫软，背部朝下坠落，月用飞行魔法将他拉起，然后扑上去抱住他，直接在附近的岩石上着地。

「！始！始！」

月表现出前所未有的焦躁感，取出神水喂始喝下。

始的状态非常凄惨，右手被烧烂，露出骨头，左手的义手也半融解了。眼罩被扯裂，脸颊到脖子有一道很深的伤口，鲜血不断流出。而且，整个腹部都烧成焦炭，即使如此，内脏却没有损伤，这大概就是成长的证明吧。

那时，极光朝始降下的瞬间，始在千钧一发之际扭转身体，正面面对极光，使用『金刚』的衍生技能『集中强化』与『赋予强化』。多亏如此，头部受到赋予强化的义手保护，心脏与肺则是靠着右手与多纳尔勉强守住。腹部也因为穿着使用特殊魔物皮革制成的衣服，借由『赋予强化』提升防御力。始本身的魔耐值也非比寻常，所以没有生命危险，但是……

「嗯……恢复得太慢了！」

月显得十分焦虑，因为使用神水治疗，伤势却一直没有好转。

过去在【奥尔库司大迷宫】与最后的试炼——海德拉战斗时，始为了保护月，被极光烧灼倒下。

月发誓再也不想看到那样的光景，绝不让始再遭遇那种事，可是不管是始被极光吞噬的光景，还是身受重伤、无力倒地的光景，都宛如那时的重现。月懊悔不已，平常面无表情的脸庞，如今也忍不住严重扭曲。然而，敌人似乎不给她时间沉浸在感伤中。

「笨蛋！上面！！」

「！糟糕——」

缇奥发出警告的同时，无数闪光如豪雨般降下，那是缩小版的极光。与刚才的一击相比，威力与规模只有十分之一，但每一发都是确实能消灭生命的死之光。

月太过专注于让始喝下第二瓶神水，以至于没有发觉从上空降下的无数闪光。听到警告抬头仰望天空时，已经来不及发动魔法。再三秒，不，再一秒……在被延长的时间中，月拼命在脑中构筑防御魔法。

「别想得逞！——『岚空』！」

缇奥争取到那数秒的时间，她发动的是风属性的中级防御魔法『岚空』。压缩的空气墙挡住死亡之雨，受到直击的瞬间，风之结界大幅弯曲，本来应该可以反弹攻击，但是现在完全没有那样的余裕，接二连三着弹的小极光，很快地就发出悲鸣。能够抵挡的时间果然只有数秒。

不过，那样就够了。

「——『圣绝』！」

月发动防御魔法。本来她想展开『绝祸』，但就算熟练度提升，发动时间缩短，重力魔法的构筑与发动的难度，仍是其他属性魔法所无法比拟。就临时能发动的上级防御魔法来说，『圣绝』是最适当的选择。

只见月高举的手前方出现闪耀的光之障壁，以半球状覆盖月与倒在身旁的始。随后，缇奥展开的『岚空』终于抵挡不住小极光的风暴，发出空气破裂的声音后消灭。同时，那股不减反增的破坏奔流，涌向下方展开的光之障壁。

轰轰轰轰轰轰轰轰！！！

宛如大瀑布的压力，毫不间断地袭来，想要消灭始他们，月的『圣绝』受到挤压。

「咕、呜呜呜！」

月判断这样下去会被压垮，于是将展开中的『圣绝』，从覆盖全身的防护罩，变形为只保护头部的护盾。守护范围缩小，坚固度也会增加。

周围受到小极光的余波破坏殆尽，除了月与始所在的场所，其他地方的立足之处都被粉碎，沉入岩浆海中。

这些小极光似乎集中瞄准始，落在稍远处的希雅与缇奥的立足之处，只有阻止她们前进的效果。即使如此，这道弹幕的威力与密度，仍足以阻止希雅与缇奥两人前进，可以确定这绝非寻常的攻击。

「始先生！始先生！」

「冷静下来，希雅！现在离开妾身的守护，即便是你也会死哦。」

「可是！始先生他……」

希雅露出快要哭出来的表情，想要冲进小极光的豪雨中，缇奥则是用风之漩涡盾牌，一边偏转极光的轨道，一边拼命劝阻希雅。

缇奥也很担心始，她非常能体会希雅的心情，可是虽说是缩小版，这毕竟是让始身受重伤，甚至减弱神水治愈效果的可怕攻击，缇奥不能让希雅毫无防备地冲进攻击之中。缇奥一手抓住希雅的后颈，拼命地持续偏转光之暴威。

不知过了十秒，还是一分钟。

极光风暴原本以为会永远持续下去，最后在一阵格外激烈的攻击后，终于宣告结束。周围的状态惨不忍睹，到处都冒着白烟。

月和缇奥都耗尽魔力，气喘吁吁地取出储存在魔晶石内的魔力，补充自己的魔力。

同时，上空传来一个男人的声音，语气半是感叹，半是惊讶。

「……真是不容小看的实力，果然在这里埋伏是正确的。你们太危险了，特别是那个男人……」

月她们往声音传来的天花板附近看去，然后惊讶地睁大双眼。因为不知不觉间，那里飞来数量惊人的龙，以及一头纯白的龙，其巨大身躯远非那些龙所能相比。在那头白龙的背上，有一个红发、肤色浅黑、耳朵微尖的魔人族男人。

「没想到我的乌拉诺司的吐息，竟然无法杀死你们……而且还有报告中提到的强力未知武器……女人也一样，竟然能承受总数五十头灰龙的扫射，这不可能。你们到底是什么人？你们修得几个神代魔法？」

魔人族男人凶狠地眯起与缇奥相似的黄金色眼眸，从上空睥睨月她们。月她们也以充满戒心的眼神回瞪，男人无视她们的反应，提出那样的问题。他似乎认为月她们的力量，是借由攻略某个大迷宫得到的神代魔法。

「在问别人之前，先报上自己的名字如何？魔人族不懂礼仪吗？」

回答魔人族男人的，是刚才还倒在地上的始。魔人族男人皱起眉头，但是在他说话之前，月她们的声音响起。

「始！」

「始先生！」

「你没事吧！主人！」

始虽然勉强撑起上半身，但或许是伤势过重，他差点又要倒下。月立刻扶住他，希雅和缇奥也跳到仅剩的立足点，关心地靠了过来。

月她们忧心地看着始，始笑着要她们不用担心，然后靠着自己的双脚站起来。然而，他似乎无法马上战斗，额头浮现的冷汗显示他正感到剧烈疼痛。即使如此，始的视线从月她们移向空中的魔人族，露出狂傲的笑容。

「……我不认为有必要向即将死去的人报上名字。」

「我完全同意，因为是惯例，所以我才问问看而已。我也没兴趣，你别在意。话说你朋友的手臂如何？变得很帅气了吧？」

始为了争取回复的时间，揶揄似地问道。从魔人族男人的『报告』和『埋伏』等字眼，始想起以前在【乌尔镇】暗中活跃，最后被始炸断一只手，好不容易才逃走的魔人。恐怕是那家伙泄漏了情报吧。

魔人族的男人闻言，眉头瞬间抽动了一下，用比刚才低了几分的声音回答：

「我改变主意了，我要让你把我的名字刻在骨头上。我的名字是弗利德・巴古亚，是向异教徒降下神罚的神之忠实使徒。」

「神之使徒啊……真是大言不惭，你是得到神代魔法后，才被允许那样自称吗？那应该不是使役魔物的魔法吧？……能够发出极光的魔物，怎么可能到处都是，恐怕是制造魔物的魔法吧？既然能制造出强大无比的军队，那当然可以自称是神之使徒了。」

「看来你很敏锐呢，得到神代之力后，『那位大人』直接对我说话，称呼我为『神之使徒』。因此，我赌上自己的一切，也要实现主的愿望，你们是可能成为障碍的人，我要全力否定你们的存在。」

自称弗利德・巴古亚的魔人，散发出的氛围与圣教教会的教皇伊什塔尔有几分相似，他当面否定始等人的存在。

弗利德的语气十分激烈，始却只是露出狂傲的笑容。虽然回复速度缓慢，不过靠着『魔力转换』的衍生技能『治愈力』，始将魔力转换为治愈力，总算止住了血。虽然左手不能用，右手尽管骨头外露，却没有骨折，所以还能使用。始重新振作精神，心想「我还能战斗！」。

「那是我的台词，阻挡在我面前的你是敌人，敌人……格杀勿论！」

始发出呐喊，忍着剧痛，将多纳尔对准弗利德，扣下扳机。

枪击的后座力令右手与身体发出悲鸣，不过始靠着对敌人的杀意，强行压下疼痛。始更进一步发动『瞬光』，同时取出十字浮游炮，命令它们突击。月也同时放出『雷龙』，缇奥喷出吐息，希雅发射炸裂散弹块。

然而，数只体长约三、四米，被称为灰龙的龙族飞入射线，随后出现无数正三角形组合而成的红黑色障壁，挡下始等人的攻击。

由于始等人的攻击力强大，所以障壁在数秒内便出现龟裂，眼看就要破碎，但后方又有其他灰龙进入射线，展开数重相同的障壁，始等人无法如愿突破。仔细一看，龙的背上附着龟型魔物，甲壳发出红黑色的光芒，所以障壁恐怕是龟型魔物的特有魔法吧。

「你以为我带来的魔物只有龙吗？你们可别想轻易突破这道防线。来吧，让你们见识我得到的另一股力量，神代之力！」

弗利德说完进入极度专注的状态，一动也不动，口中开始喃喃自语。从他口中说出是新得到的神代之力看来，恐怕是他在【古卢恩大火山】得到的神代魔法吧。始等人知道神代魔法的效果强大，所以不打算让他有时间咏唱，更加激烈地发动攻击。

但是，即使灰龙们被突破障壁而消灭，后方的灰龙也会立刻补上，展开新的障壁，不让始等人的攻击触及弗利德。本来始打算让月她们负责掩护，自己用『空力』直接攻击，可是始现在尚未完全恢复，最多只会被灰龙群击落，始不禁咬牙切齿。

始收起多纳尔，取出后座力较小的奥尔康，将子弹全部射出，却只将数只灰龙连同障壁一起轰飞，无法触及弗利德。十字浮游炮的威力也不足以破坏障壁。

就在此时，时间似乎到了，弗利德的咏唱完成。

「——『界穿』！」

「！始先生！在后面！」

在咏唱出最后的魔法名称的同时——弗利德与白龙的身影消失。不，正确来说，是出现一个光辉闪耀的膜状物，他们飞入其中。

希雅在弗利德咏唱魔法名称的同时大叫警告，始等人听从她的警告，连惊讶地睁大双眼的时间都没有，立刻回头向后。

只见——白龙在始的眼前张开大口，弗利德骑在白龙背上，目光瞪视始。白龙的口中已经聚集、压缩庞大的热量与魔力至临界状态。

始瞬间以奥尔康为盾，极光同时在极近距离发射。

「咕呜！！啊啊啊啊啊啊！！」

极光伴随着巨响，直接击中始举起的奥尔康，将始水平击飞。强烈的冲击令原本就已受伤的肉体发出悲鸣，始紧咬的牙关发出痛苦的呻吟。

「始！」

为了救被极光的威力击飞的始，月她们瞬间准备朝白龙发出攻击，但是灰龙似乎早已料到，扫射的攻击袭向她们，将她们钉在原地。

始虽然没有被直接击中，极光的冲击却使伤口裂开，鲜血大量喷出。

（好可怕的威力，可恶，这样下去会被压制。）

因此始做出决定，在这个危机的状况下，他不再保留实力！

他要发动的当然是——『极限突破』。

红色光的洪流包覆始的身体，所有能力值爆发性地膨胀！

「喝啊啊啊啊！！」

始发出呐喊，同时将奥尔康往上弹，强行将极光往上偏移。即使如此，始仍无法完全避开，极光的余波击中始，使他喷出更多鲜血，整个人被击飞出去。

白龙发出无数光弹追击，连这一点都跟海德拉一模一样。但是，极光的威力比海德拉更强，那么光弹的威力必然也更强，始不能被任何一发打中！

「十字浮游炮！」

始在极限的专注力下，世界变得缓慢，仿佛褪色一般。袭来的光弹宛如树叶般摇晃，始以毫米单位闪避。耳边听着死亡从身旁通过的摩擦声，始以如冰一般冷静的心展开反击。

奥尔康被极光直接击中而融解，已经无法使用。始收起奥尔康的同时，一边连射多纳尔，一边召唤十字浮游炮，对弗利德发动猛攻。

「真是顽强！竟然在千钧一发之际躲过致命一击！」

弗利德再度被龟型魔物张设的障壁包覆。始明明身受重伤，却仍顽强地攻击，弗利德咬牙切齿，同时对他投以惊叹的眼神。然后，他骑着白龙高速飞行，再度开始咏唱。

『休想得逞！』

始承受十字浮游炮的猛攻，闪躲光弹，拉近与弗利德的距离。弗利德与白龙后退，想要争取时间，却突然听见仿佛响彻整个空间的奇妙声音，同时侧面受到猛烈的冲击。

弗利德被击飞，紧抓着白龙，忍不住中断咏唱，目光移向击飞体长十米白龙的原因，随后惊愕地睁大双眼。

「怎么可能！竟然是黑龙！？」

『区区冒牌货，少得意忘形了！妾身不会再让你们伤害主人！』

正如弗利德所说，将弗利德与白龙击飞的是『龙化』后的缇奥。

她明知被魔人知道她是龙人族会有风险，却仍现出龙的姿态。虽然体型比白龙小上一圈，身上散发的压迫感却远在白龙之上。

缇奥之所以决定与始他们同行，除了看上始之外，也是为了确认来自异世界的人们，以及见证他们的未来。基于这个前提，缇奥想要极力隐瞒自己是龙人族的事实。

因为那是为了守护一族的戒律，所以缇奥当然要隐瞒。就算龙人族是强大的种族，也无法抵抗多数暴力，这一点缇奥在五百年前的迫害中已经亲身体会过了。

然而，原本以为无敌、不可能受伤的始却身受重伤。看到始被天降极光焚烧，无力地倒卧在地，缇奥心中受到强烈的冲击。

——自己到底误会了什么？始也是人，既会受伤，也会因为一瞬间的大意而轻易死去。

缇奥终于想起这个理所当然的事实，她活了这么久，却因为太过倾心于始，以至于忘记常识。如今她明确地自觉到，始既不是单纯感兴趣的对象，也不是游戏性质的主人。

对缇奥而言，始是她身为女人不想失去的『男人』，也是无可取代的同伴。

因此，她决定在人前『龙化』。

如果在同伴遭遇危机时还吝惜力量，缇奥就无法抬头挺胸与他们并肩同行。那样她就没有脸面对即使遭受迫害，仍以身为守护者为傲的族人。更重要的是，缇奥赌上龙人族缇奥・库拉鲁斯的灵魂，绝对不能做出将自身安全与重要之人的性命放在天秤上衡量的行为！

『年轻人！给我记好了！这就是『龙』的吐息！』

转眼间，能量已经聚集完毕。

黑色闪光伴随着轰然巨响，急速逼近，眼看就要将白龙连同弗利德一起吞噬。

白龙扭转身体，朝逼近的吐息同样发出极光吐息。黑与白的闪光在两者之间激烈冲突，冲击波猛烈地扩散。正下方的岩浆海以冲突点为中心，掀起惊涛骇浪，形成岩浆海啸。

缇奥与白龙的吐息最初势均力敌，但缇奥的吐息逐渐占了上风。

「唔，没想到会在这种地方遇见龙人族的幸存者……没办法了，虽然还有危险，但我要用这个魔法将整个空间——」

「别想得逞。」

「！？」

或许是报告中没有提到龙人族，弗利德似乎真的感到惊讶，面对意想不到的事态，他咬牙切齿，再度咏唱不明的神代魔法。

然而，背后响起的声音与冲击打断了他。

始不知何时绕至弗利德背后，尽管伤口喷着鲜血，他仍连续发射多纳尔。随着一声枪响，六发子弹同时射出，全部不偏不倚地命中同一个地方。

弗利德身旁的龟型魔物在弗利德反应前就展开障壁，但发出暗红色光芒的障壁，被极近距离发射的闪光与冲击轻易地打穿。始冲进焦躁的弗利德怀中。

始发动缠附在多纳尔上的『风爪』，一口气挥出。

「咕啊啊！？」

弗利德在千钧一发之际向后退，虽然免于被斩成两半，胸口仍被划出一道伤痕。始没有停止攻击，他顺势回转一圈，发动『魔力转换』的『魔冲波』，同时使出后回旋踢。

「呃啊啊啊！！」

弗利德勉强以左臂防御，却无法抵销冲击。左臂被粉碎，内脏也受到损伤，弗利德从白龙身上被水平击飞出去。

或许是发觉主人不在，白龙分心的瞬间，黑色吐息一口气逼近。

然后，始从白龙身上跳开后，缇奥的吐息将白龙连同极光一起轰飞。

「噜啊啊啊啊！！」

白龙发出悲鸣，被吐息击飞。虽然腹部受到直击，损伤严重，不过它在空中设法重整态势，一口气飞至天花板附近。弗利德不知何时骑着灰龙，与白龙在上空会合后，弗利德再度骑上白龙。

始正要使用『空力』追击——

「咕！？咳咳！！」

包覆始的红光急速消失，不只伤口，始也从口中吐出大量鲜血。『极限突破』的时间到了。由于在负伤的状态下超越极限，因此伤害更深，极限也提早到来。『空力』自行解除，始即将坠入岩浆海中。

『主人！振作一点！』

「唔、缇、缇奥……」

缇奥飞了过来，让即将坠落的始乘在自己的背上。始因为『极限突破』的副作用与伤势加剧而快要倒下，他勉强单膝跪地，以炯炯有神的目光瞪着上空的弗利德。

仔细一看，袭击月她们的灰龙也聚集在弗利德周围。

「始！」

「始先生！」

月和希雅呼唤着始的名字，奔了过来。缇奥在附近的立足点着地，因为现在的始承受不住缇奥战斗时的机动动作，很可能在受到攻击时坠落。月和希雅跳到同一个立足点后，立刻来到始的身旁，支撑他的身体。

「……真是可怕的战斗力，跟随你的女人也非比寻常。原以为已经灭绝的龙人族、无咏唱无魔法阵的魔法使、拥有类似未来预知能力与超常臂力的兔人族……没想到我使用神代之力，竟然还会被逼到如此绝境。如果不是最初的一击命中，被击溃的人就是我了吧。」

弗利德以压抑情感的语气说道，与始目光交会，激荡出火花。他肩膀起伏，大口喘气，用完好的右手按着胸前被刻上伤痕的伤口。

「你凭什么说得好像自己已经获胜？我还能战斗。」

始听到弗利德的话，不快地皱起眉头，尽管身体伤痕累累，眼神却充满杀意，宣告要继续战斗。

「……我想也是，从你身上溢出的杀意奔流，不管身体受到多少伤害，都丝毫没有衰减。真正可怕之处不是你的战斗力，而是紧咬敌人不放的杀意……不，应该说是求生的执着吧。」

弗利德一度闭上双眼，然后露出毅然决然的表情，再度瞪视始。

「我本来不想用这一招，不过为了杀死你们这样的强敌，就当作是必要的代价吧。」

「你在说什么？」

弗利德没有回答始的问题，对不知何时停在肩上的小鸟魔物说了几句话。

随后——

轰隆隆隆隆隆隆隆！！！轰隆！！！咚～～！！

整个空间，不，整个【古卢恩大火山】发生剧烈震动，伴随着惊天动地的巨响，岩浆海开始波涛汹涌。

「唔哦！？」

「嗯啊！？」

「呀啊！？」

『唔哦！？』

突然，一阵冲击从下方传来，始等人发出四人四种不同的悲鸣，拼命地保持平衡。剧烈的震动越来越激烈，以震度来说，确实已经达到七级了吧。岩浆海开始喷出无数火柱，不，是岩浆柱。

「始先生！水位上升了！」

听到希雅这么说，始等人往立足点的边缘看去，岩浆海确实正逐渐上升。

「你做了什么？」

始以压抑情感的声音，询问引起这个异常事态的犯人——弗利德。弗利德一边往中央岛正上方的天花板移动，一边回答始的问题。

「我只是破坏了要石。」

「你说……要石？」

「看到这些岩浆，你们不觉得奇怪吗？【古卢恩大火山】明显是活火山，可是却从来没有喷发过的纪录，也就是说，有要因控制着地下岩浆的喷发。」

「那就是『要石』吗……难道说！？」

「正如你所想象，我破坏了镇压岩浆的巨大要石，不久后这座大迷宫就会被破坏。虽然不能将神代魔法传授给同胞，实在令人遗憾……不过如果能在这里解决你们，那也是值得的代价。你们就和大迷宫一起陪葬吧。」

弗利德冷冷地俯视始等人，将挂在脖子上的项链举向天花板。随即天花板出现龟裂，往左右裂开，圆形的天花板开出一个洞，直达上方的数道门开启。

看来弗利德是用攻略【古卢恩大火山】的证明，开启了通往地面的捷径。弗利德最后再瞪了始等人一眼，转身与白龙一同消失在天花板的通道。

周围的岩浆海，如今宛如进入飓风势力范围内的大海，波涛汹涌，喷起的岩浆柱数量也逐渐增加，岩浆从边缘流入始他们立足之处，简直就像世界末日的光景。

始眯起眼睛，似乎在思考什么，然后他下定决心，拖着受伤的身体站起。

随后，弗利德与白龙离去后，剩下的灰龙们一齐发射小极光。看来无论如何，弗利德都打算在这里杀死始等人。

月发动『绝祸』，吞噬小极光，抵挡攻击。始趁这时握住『宝物库』，缇奥正准备对头上的灰龙们喷火，始将手放在缇奥被坚硬龙鳞覆盖的脸颊上，让她面向自己。

「缇奥，听好了，你带着这个，一个人从天花板逃到地上。」

缇奥一瞬间不明白始在说什么，眨了眨眼睛，下一个瞬间，她露出受伤的眼神，语气中带着悲伤与愤怒。因为始的话听起来，就像是要她一个人活下来，舍弃他们。

『主人啊，只有妾身不值得您陪伴到最后吗？您要妾身舍弃你们吗？妾身——』

「缇奥，不是那样的。因为没时间了，所以我只说一次。我并没有放弃任何事，我会得到神代魔法，总有一天会杀了那家伙，而且也会遵守约定，将『静因石』送到。但是，我一个人办不到，所以希望你能助我一臂之力。如果不是你，我们不可能突破一切困难，在期限内回到安卡吉……拜托你，缇奥。」

始用至今不曾有过的认真眼神，注视着龙化状态的缇奥。桀骜不逊、仿佛什么事都一个人能办到的始，如今全力拜托缇奥。

为了实现全部的愿望，为了战胜一切困难，必须要有缇奥的协助，需要缇奥的力量。

始的话中没有放弃，没有自我牺牲的精神，也没有将缇奥排除在外的想法。

缇奥的心情从悲伤与愤怒，转变为欢喜。被中意的男人——不，如今是真心视为伴侣的对象，在生死关头将重要的事物『托付』给自己，如果不能回应，就不配当女人。

因此，缇奥只回答一句话：

『交给妾身吧！』

始将『宝物库』放入缇奥的鳞片内侧，如此一来，就能透过龙的肉体，将『宝物库』交给人型状态的缇奥。

缇奥确认『宝物库』进入体内后，轻轻用头磨蹭始，这是她现在能尽全力表现的爱情。始最后温柔地抚摸缇奥一下，然后离开她。缇奥的目光移向月和希雅，两人都强而有力地点头，丝毫没有放弃的意思。

「缇奥，帮我传话给香织和缪，就说『之后再见』，拜托你了。」

『呵呵，妾身明白。』

缇奥接下始的轻率传话，忍不住笑了出来。隔了一拍后，她身上缠绕强风，一口气飞上空中。虽然小极光袭来，不过她一边翻滚一边闪躲，一口气冲入灰龙群中。或许是黑龙的特攻令灰龙感到危机，它们的攻击全部集中在缇奥身上。

缇奥虽然想用吐息抵消袭来的小极光，但是小极光陆续追加，所以并不容易。然而，就在缇奥以为能与之抗衡的瞬间，下方迸射出极光，将数只攻击缇奥的灰龙消灭。

月解放了以『绝祸』压缩的小极光。接着，始又发射了大量炸裂散弹块，以冲击波震飞灰龙们。

这时候，弗利德与白龙似乎已经出去了，天花板的门开始关闭。缇奥明白已经没有时间，于是做好中弹的觉悟，专注于加速。虽然飞行速度因此而更快，但是灰龙们的小极光开始打碎缇奥的龙鳞。

『哼，这种程度的痛！反而让妾身更舒畅！尽管放马过来！』

正如缇奥所说，每当灰龙的攻击对缇奥的身体造成伤害，她的状态就更好，飞行速度也更快。这是『龙化』的衍生技能『痛觉转换』的效果。疼痛愈是强烈，情绪就愈是亢奋，同时任意能力也会暂时得到强化，是很可怕的能力。附带一提，这是缇奥遇见始之后，隔了数百年才得到的能力。衍生技能觉醒的感觉——与其说是『跨越了障碍』，不如说是『打开了一扇门』比较正确。

连灰龙们都有些被吓到的时候，缇奥终于突破小极光的风暴，钻过即将完全关闭的门。往上看去，遥远的前方看得见小小的光，那是地上的光。在那之前似乎还有几扇门，正陆续关闭。

缇奥已经不再考虑后果，她打算将魔力全部用尽，只留下勉强能维持『龙化』的魔力，全部用来操纵风。

她以至今为止最快的速度飞行，速度快到即使回顾漫长的人生，也从未达到过这种速度。她名副其实地化为疾风飞翔。

她穿过第一扇、第二扇、第三扇门，终于来到只剩最后一扇门的地方，那扇门通往地上，非常厚实。缇奥身上缠绕着黑风，宛如炮弹般突进。这时，头上降下流星般的光弹，袭向缇奥。

看来对方发觉缇奥的存在，对她发动攻击，想要阻止她。门已经关上一半以上，缇奥一边旋转一边回避，或是无法完全回避而中弹，但仍然没有放慢速度，继续突进。这时，白龙的极光从天而降。

或许是魔力即将耗尽，威力不如当初，顶多只有当初的一半。

即使如此，如果被击中，受到的伤害仍是小极光无法相比。话虽如此，不管是回避还是迎击，飞行速度都会减慢，那样一来，或许会来不及穿过门。

『好，来得好！』

缇奥做好觉悟，打算在中弹之后用『痛觉转换』让速度更快，继续突进。

刹那间，几道影子从缇奥身旁窜过，介入缇奥与逼近的极光之间。

那是缇奥熟悉的东西，飘浮的十字架，全范围武器——没错，是始的十字浮游炮，它们一直跟在缇奥的身后。

飞出的三架十字浮游炮，发出红色光辉，以倾斜的角度阻挡极光，将极光往旁边推开。虽然极光的威力使它们一架接一架遭到破坏，不过直到极光停止为止，它们都确实地守护了缇奥。另外，还有四架十字浮游炮在缇奥身旁飞行，守护着她。

『呼哈～受不了！主人啊，妾身爱您！』

始明明正遭受岩浆奔流的袭击，却将所有十字浮游炮都派来守护缇奥，缇奥深受感动，大声地向天地呼喊对始的爱。

缇奥在龙人族中也是特别的强者，至今还没有男人能守护她。不管何时，她都是守护的一方，所以当她处于极为困难的状况，却有人守护她时，她心中爆发前所未有的喜悦。

「咕噜啊啊啊！！！」

缇奥发出龙的咆哮，终于穿过了最后一道门。缇奥化为黑色的风，垂直地飞出，飞舞在被巨大的沙暴包围，却仍有阳光照耀的天空。

「从那样的状况下逃出来了吗！？真是群怪物。不过，就算是黑龙也已经遍体鳞伤，我要在这里解决——！？」

看到缇奥飞过头上，骑乘白龙的弗利德尽管惊愕，仍露出锐利的眼神，准备发动攻击。但是，他的企图与话语同样被阻止了。因为四架十字浮游炮不知何时，已经从四方包围了弗利德与白龙。

弗利德立刻命令在撤退途中带来的龟型魔物张开障壁。十字浮游炮的攻击力无法破坏障壁，这一点已经得到证实。如果装填的是炸裂弹，结果或许会不同，但是因为希雅的炸裂散弹块缺乏远距离攻击手段，所以优先装填多纳尔与休拉克的子弹，因此时间上还来不及装填。

但是，十字浮游炮还有另一个强力的攻击手段。那就是让原本对十字浮游炮露出游刃有余表情的弗利德，表情瞬间冻结，接着连同白龙一起受到重创，被炸飞。

轰然巨响。

十字浮游炮突然没有开火，却发出异常强烈的红色光辉，下一个瞬间——自爆了。

四架十字浮游炮为了将冲击毫无遗漏地传达给目标，从四方包围，释放出威力惊人的冲击与内藏的子弹，如风暴般袭来，轻易地粉碎障壁，袭向弗利德与白龙。

「呃啊啊啊！！」

「噜啊啊啊啊！！」

主从一同发出悲鸣，被炸飞得老远。

缇奥更进一步地发动龙卷风，乘胜追击，将弗利德与白龙吹飞至沙暴之中。缇奥原本想用吐息确实地收拾他们，但是她已经没有余力立刻发出吐息。

缇奥观察弗利德他们消失的场所好一段时间。

确认没有变化后，她转过身，用平静的眼神注视着下方的【古卢恩大火山】，完全感觉不出刚才的变态情绪。

『妾身相信你们，主人、月、希雅。』

缇奥留下小声却强而有力的低语，转身离去。

她的目的地是安卡吉，为了将托付之物送达。

缇奥的身影消失在沙暴的另一端。

——数十分钟后。

以【古卢恩大火山】为中心，发生剧烈地震。

发生连空气也为之震动的大爆炸，连轰声都显得微不足道，甚至暂时吹散了沙暴。【古卢恩大火山】显露出来，喷出滚滚黑烟，喷出赤热化的岩石，火山雷的火花四散。

在现存的历史书籍中，【古卢恩大火山】从未有过喷发的纪录。就某种意义上来说，这是贵重的历史瞬间，但不知是出于何种原理，数分钟后复活的巨大沙暴遮蔽了火山，隐藏了异变。

即使如此，宛如世界发出悲鸣的轰声与喷出的黑烟，安卡吉的人们确实都观测到了。

不安的情绪高涨。

等待重要之人归来的少女与幼子也一样。

「自爆是男人的浪漫。」

「？……始？」

「始先生？」

始暴露在小极光的豪雨中，突然露出得意的笑容说道。月和希雅讶异地看着始，始摇摇头，表示没什么。在两人的搀扶下，始勉强跳跃，踏上中央岛的边缘。

缇奥起飞之后，周围的岩浆变得更加汹涌，除了中央岛以外的落脚处都沉入岩浆海中。不用五分钟，中央岛也会被岩浆吞没吧。

月的『绝祸』吞噬降下的小极光，焦急的灰龙直接发动攻击，却被希雅的德卢肯打落岩浆之中。这样的情况不断重复，灰龙的数量已经不到十只。

中央岛上的岩浆巨蛋已经消失，取而代之的是漆黑的建筑物。建筑物旁有一个圆盘，飘浮在距离地面数公分的高度。正上方是刚才打开的天花板，那是捷径的出口，本来应该是搭乘这个圆盘到地上吧。

始他们看到灰龙们比起攻击他们，更拼命地闪躲喷出的岩浆柱，于是靠近漆黑的建筑物。

乍看之下，那只是个没有门的长方体，不过墙壁的一部分刻有熟悉的七大迷宫文字。

始他们站在文字前，墙壁便无声地滑开，让他们得以进入。

就在始他们进入的同一时间，岩浆终于流入，即将淹没中央岛。门再度无声地关闭，在千钧一发之际挡住流入的岩浆。

始他们注视着门一会儿，不过门似乎没有被熔解，岩浆也没有流入，所以他们安心地松了一口气。既然是位于这种地方的隐密住处，应该有防范万一的措施，所以始他们早就预料到门大概可以承受岩浆的热度，不过实际看到结果，果然还是松了一口气。

「总之可以安心了，不过话说回来，这个房间连震动都阻绝了啊……」

「嗯……始，你看那个。」

「是魔法阵呢。」

一进入房间，始就惊讶地发现，已经感觉不到大地震等级的震动。身旁的月回应始的自言自语，同时伸手指向某个地方。那里有一个复杂而精致的魔法阵，是神代魔法的魔法阵。始他们互相点头，踏入魔法阵中。

和【奥尔库司大迷宫】那时一样，记忆擅自涌现，攻略迷宫的轨迹在脑中闪过。然后，当他们讨伐完所有熔岩蛇后，攻略似乎被认可了，神代魔法直接刻印在脑中。

「……这是空间操作的魔法吗？」

看来【古卢恩大火山】的神代魔法是『空间魔法』，又是能够干涉不得了事物的魔法，神代魔法依旧超乎常理。

「……瞬间移动的机关。」

「啊啊，就是突然出现在背后的那个吧。」

月提到弗利德的奇袭，希雅也点头表示理解。

最初的奇袭恐怕也是使用空间魔法，出现在背后发动攻击吧。虽然不知道是空间转移，还是扭曲空间隐藏起来，但不管怎样都很棘手。第二次的奇袭也是，如果不是希雅立刻使用『未来视』的衍生技能『假定未来』，始可能已经中招了，真是漂亮的助攻。

始他们学会空间魔法后，魔法阵的光芒逐渐消退，同时墙壁的一部分发出喀的一声打开，正面的墙壁浮现发光的文字。

『深切盼望　人类的未来　拥有自由意志』

『奈兹・古卢恩』

「……真是简单。」

看到那段信息，始的感想就是如此。环视周围，他发觉以【古卢恩大火山】的创设者的秘密住处来说，这个房间相当单调，完全没有奥尔库司的秘密住处那样的生活感，真的就只是个有魔法阵的场所。

「……好像整理过身边物品了。」

「奈兹先生除了魔法以外，似乎什么也没留下呢。」

「这么说来，奥斯卡的手记中也出现过奈兹这个名字，他似乎是个非常沉默寡言的人。」

月将支撑始的工作交给希雅一个人，自己走到墙壁上拳头大小的开口处，取出放在里面的项链坠。那跟至今取得的证明有些不同，是精心设计的环状项链坠。月将项链坠轻轻挂在始的脖子上。

「好了，魔法和证明都到手了，接下来就是脱逃了。」

「……要怎么做？」

「你有什么想法吗？外面大概已经被岩浆完全淹没了哦？」

月和希雅虽然说出担忧，却丝毫没有不安的感觉。始对于两人对自己的信赖感到高兴，同时说出脱逃计划。

「当然是在岩浆中游泳前进。」

「……嗯？」

「……什么？」

听到始那压倒性不足的说明，月和希雅心想「始果然伤得很重吧？」，她们露出有点担心始头脑的表情反问。

「不，我会好好说明，别用那种眼神看我。呃，其实我在建筑物外面准备了潜水艇。因为我想在下一个梅尔基涅海底遗迹应该会用到，所以就先做了。我本来还有点担心能不能承受岩浆，不过既然覆盖金刚的小船都没事，我想应该没问题。果然如我所料。」

「到底是什么时候……」

希雅傻眼地说道，月的眼中也充满无奈。

其实当弗利德告知要破坏要石时，始就已经从『宝物库』将潜水艇传送到岩浆中。如果潜水艇开始熔解，始打算立刻强行突破，和缇奥一起从天花板逃脱，不过观察了一阵子，潜水艇没有熔解的迹象（因为有装感应石，所以始知道情况），于是判断即使被岩浆淹没，之后也能逃脱。

只不过，【古卢恩大火山】本身明显发生异常震动，到处都开始崩坏，所以很有可能无法顺利逃脱。在返回安卡吉的时限逼近的情况下，没有时间慢慢寻找逃脱路径，因此为了预防万一，始先让缇奥逃出去。这是为了确实地在时限内带回『静因石』。

「逃脱路径当然是天花板的捷径。月，拜托你张设结界到潜水艇的搭乘口，你办得到吧？」

「嗯……交给我。」

月点头答应始的请求，慎重地张设三重『圣绝』，光辉闪耀的障壁包覆始等人。三人彼此点头，站在门前，然后打开通往充满滚烫岩浆的外界之门。

随后，只听见『轰隆！』一声，灼热的奔流流入室内。『圣绝』确实地保护始等人不受岩浆伤害，但一瞬间，视界全部染成红色。在岩浆中看岩浆，这种不可能的体验，即便是早有觉悟的始等人也哑口无言。世界虽大，但有这种经验的人，大概也只有始他们吧。

「就在外面，我们走吧！」

「嗯！」

「好、好的！」

在始的号令下，三人缓缓走出房间。虽然这里是封闭的世界，什么也看不见，不过正如始所说，潜水艇似乎真的就在出入口旁待命，始等人一走出房间，立刻就碰到『圣绝』，得知了场所。

月一边调整障壁，一边引导始他们至舱门，三人终于能够进入潜水艇。他们忍不住放松身体的力气。

就在那个瞬间，至今无法比拟的剧烈震动袭向整个空间。然后，岩浆突然开始往一定方向猛烈地流动。潜水艇受到激流翻弄，始等人在船内就像被搅拌机搅拌一样，忽上忽下，忽左忽右地滚动。

「咕哇！？」

「嗯呀！？」

「哈呜！？好痛！」

他们各自撞到船内的墙壁，发出悲鸣。月瞬间发动『绝祸』的应用版，将他们吸引至黑色漩涡的小球体，总算脱离被摇晃的状况。

「得、得救了，谢谢你，月。」

「谢谢你，月小姐。」

「嗯……比起那个……」

月移动『绝祸』，将始送到像是操纵席的地方。始输入魔力，尝试控制潜水艇，但激烈的水流与岩浆的粘性，使他无法随心所欲地操纵。

「呿！如果这是火山爆发，被抛出外面反而幸运吧。」

「……不是吗？」

看到始愁眉苦脸的表情，月侧着头问道。

「对，为了在岩浆中也不会迷失方向，我在十字浮游炮中装入特定的石头。在自爆前，我将十字浮游炮射出至出口附近，所以至少知道通往天花板捷径的所在之处……可是这个流向，我们正逐渐远离出口。」

「咦？那表示我们正在潜入地下吗？」

「对，不过不是正下方，而是斜下方……好了，这会通往哪里呢？月、希雅，看来我们无法马上回去，只能就这样走到哪里算哪里了。」

始露出做好觉悟的表情说道，月和希雅则是温柔地微笑，依偎在始的身旁。

「……我会陪始到最后，只要能实现这个愿望，其他我都不在乎。」

「呵呵……正如字面意思，我们是同甘共苦，只要能和你们在一起，不管到哪里我都不在乎！」

「……是吗，说得也是。」

始也对两人露出笑容。

始他们三人依偎在一起，被灼热的奔流冲走。

始他们无法逃离【古卢恩大火山】，在不知何处的地下道被岩浆冲走。同一时间，红铜色沙尘漫天飞舞的【古卢恩大沙漠】上空，有个影子正在飞行。

不用说也知道，那是『龙化』状态的缇奥。

『嗯，这下有点不妙，真是的，竟然吐出那么棘手的吐息……没办法了，主人啊，请原谅妾身。』

由于强行突破的关系，缇奥受到不少极光照射，极光的毒素侵蚀伤口，使伤口恶化。缇奥判断这样下去，在抵达安卡吉之前自己就会倒下，于是向始道歉后，从『宝物库』取出神水，连同容器一起咬碎服用。

由于连续发射吐息，以及将魔力注入超越极限的身体能力与飞行能力，缇奥消耗了大量的魔力，不过现在魔力正以相当快的速度回复。另外，虽然伤势无法瞬间痊愈，但至少抑制了毒素的影响。

之后又飞行数小时，终于在前方看见安卡吉的影子。再继续飞行的话，缇奥的身影就会被安卡吉的监视塔看见吧。缇奥一瞬间考虑是否该解除龙化，不过——

『算了，被那个白龙使知道的时候，隐藏身份就没有意义了吧。』

而且今后如果要跟着始旅行，需要龙化的情况一定很多，想到这里，缇奥决定不再多想。

秘密村落不会那么简单就被发现，万一被发现，龙人族也不会轻易被打败。而且就算五百年前的恶梦（迫害）再度袭来，只要缇奥向始求救，始一定会帮助她。不管怎么说，始对亲近的人很宽容。

就在缇奥思考这些事的时候，终于来到距离安卡吉数公里的位置。仔细一看，监视塔上似乎非常慌乱。如果因为误会而遭受攻击也很麻烦，所以缇奥绕至入口门的方向，在稍远处着地。

缇奥以半坠落的方式着地，扬起沙尘。安卡吉的士兵们列队而来，仔细一看，城墙上也有许多士兵拿着弓箭或刻有魔法阵的法杖，正在待命。

沙尘被风吹散，士兵们紧张地咽下一口唾液。然而，当沙尘散去，看到眼前是一名黑发金眼的美女，而且似乎相当疲惫后，士兵们面面相觑，露出困惑的表情。

一名少女穿过混乱的士兵之间，奔了出来。她和缇奥一样是黑发女孩，是香织。

士兵们和领主的儿子比兹从后方制止她，说这样很危险，香织却完全无视他们，猛然奔至单膝跪地、大口喘气的缇奥身边。

香织知道缇奥是龙人族，所以当她听到监视塔的报告时，就察觉是始他们回来了，于是急忙赶了过来。

「缇奥！你没事吧！？」

「唔，是香织啊……嗯，妾身没事，只是有点累了。」

看到缇奥遍体鳞伤、疲惫不堪的样子，香织脸色大变。她立刻跪在缇奥身旁，开始诊断她的伤势。然后，香织发现缇奥体内有不曾见过的毒素，于是立刻同时使用净化与回复魔法。

「怎么会……竟然无法净化……」

然而，极光的毒素连神水都需要花费时间才能解毒，只靠香织的回复魔法无法立刻净化。

香织的表情因懊悔而扭曲，不过多亏刚才服用的神水效果，以及香织非凡的回复魔法，缇奥的身体状况已经好转许多。她微笑着摸摸香织的头，对她说：「别担心，很快就能净化了。」

从缇奥的表情看出真的不用担心后，香织松了一口气，露出安心的笑容。然后她张望四周，表情逐渐转为不安。

「缇奥……那个、始同学他们呢？只有你一个人吗？为什么……那场喷火是……」

「香织，你冷静一点，妾身会全部说明给你听。首先，你先安抚后方的士兵，带妾身到可以谈话的地方。」

「啊、好，说的也是。」

香织这时才发觉背后士兵们困惑的吵杂声，尽管表情不安，她仍坚定地点头答应。缇奥没有露出悲怆的表情，也是她能恢复冷静的原因之一。

香织回到比兹与赶来的朗基等人身边，一边说明情况，一边带缇奥到可以谈话的地方。

「这么说来，始同学他们……」

「嗯，他们应该会随后追上。主人丝毫没有放弃的意思，虽然时间紧迫，没有详细问清楚，不过主人确实有解决方法。」

听完【古卢恩大火山】发生何事后，香织脸色苍白，双手紧握。自从看到震撼安卡吉人民的大喷火后，她一直感到不安，如今那份不安急速膨胀。

然而，香织仿佛随时会倒下，缇奥将自己的手，轻轻放在她紧握的拳头上，然后以坚定的眼神注视香织。

「香织啊，主人有话要妾身转告你。」

「始同学有话要转告我？」

「对，正确来说是转告香织和缪……他说『之后再见』。」

香织原本猜想始会说『我一定会回来』或『别担心』之类的话，好让香织和缪安心，没想到始却说『我去一下便利商店，晚点再会合』，听到这句轻浮至极的话，香织不禁目瞪口呆。

香织脑中闪过始露出得意的笑容，仿佛在说「这种程度的事，有什么好大惊小怪？」的身影。始不管遇到任何困难，都能笑着将其粉碎，他的身影就是如此强大。正因为香织自然而然地想象出那样的身影，所以比起听到强而有力的话语，这样的传话更令香织感到安心，香织不禁露出苦笑。

「是吗，那就没问题了吧。」

「对，就算在旁人看来是绝望的状况，主人也会若无其事地生还，妾身无条件地相信他……」

「嗯……始同学没问题的，所以我也必须做我该做的事。」

「没错，当然妾身也会帮忙。」

虽然香织听到始在大迷宫失踪的事实，感到一阵晕眩，不过她相信始一定没问题，和缇奥一样握紧拳头。然后，她判断先前交给朗基的大量『静因石』，应该差不多磨成粉末，分发给患者了。为了治疗衰弱的人们，香织眼神坚定地站了起来。

之后，香织与在宫殿受到领主女儿爱莉（十四岁）照顾的缪会合，向她说明事情的经过。

缪因为始爸爸不在而哭泣，不过缇奥告诉她「始爸爸的女儿不会轻易哭泣」，缪鼓起脸颊，拼命忍住泪水。

缪虽是海人族，却跟在『神之使徒』香织的身边，而且只要稍微相处过，就会知道她有多么可爱，因此安卡吉宫殿的人们似乎都拜倒在她的魅力之下。特别是爱莉，由于她大病初愈，被禁止外出，所以更是整天陪着缪。

关于缇奥是龙人族一事，朗基等人似乎也有些想法，不过她赌命为安卡吉取得『静因石』，仍是公国的恩人，所以并没有引起太大的骚动。

香织等人陆续治疗患者，但是过了两天，始他们还是没有回来，香织等人的表情逐渐变得阴暗。

缇奥数次探索通往【古卢恩大火山】的路径，却都没有发现始他们的踪迹，缇奥也束手无策。

缇奥回来后的第三天晚上，香织向缪和缇奥提议。

「我想今天应该就没有需要我治疗的患者了，之后只要静养一段时间，自然就会痊愈，或是交给医疗院的人员就没问题了。所以……我想去找始同学他们。」

「爸爸？要去接他们吗？」

「嗯，是啊，妾身也觉得差不多该行动了。」

听到香织这么说，缪开心地探出身子，缇奥则是表情认真地表示赞同。

「可是，再怎么样也不能带小缪去【古卢恩大火山】吧。」

「是啊，那样主人将缪留在这里的用意就没了。再说，现在因为火山爆发的影响，不管怎样都无法进行正常的探索吧。」

「嗯，我也这么认为。所以我想先去爱尼森，让小缪和妈妈见面。」

「嗯，那样比较妥当……好吧，那么你就骑在妾身的背上吧。如果赶路的话，妾身不用一天就能抵达爱尼森，早上出发，傍晚就能抵达了吧。」

听到两人迅速做出决定，缪的头上冒出大量问号。香织仔细地向缪说明，缪得知不能直接去接始，露出悲伤的表情。不过她似乎也很想念母亲，听到两人说希望她和母亲一起等待始爸爸来接她，她虽然不情愿，仍是接受了。

缪竟然把始和亲生母亲放在天秤上比较，始到底有多像爸爸啊？香织和缇奥两人不禁露出苦笑。

隔天，在领主的挽留，以及用热情眼神注视香织的比兹的目送下，香织她们乘坐在龙化的缇奥背上，飞向西方的天空。背后传来盛大的感谢与赞扬香织的声音，丝毫不受沙尘影响。

香织思念着再度失散的心爱之人，暗自下定决心一定要找到他，然后笔直地面向前方。

她做梦也没想到，两人会在前方轻易地重逢……

当香织她们启程前往【海上都市爱尼森】的时候，光辉他们在【海利希王国】过着埋头训练的生活。

话虽如此，与其说是为了提升实力，倒不如说是为了解决在【奥尔库司大迷宫】被迫面对的现实问题——也就是进入战争状态时，自己是否能『杀人』的心理问题，所以才进行这种迷失方向、不顾一切的训练。

连实战都算不上的『训练』，不可能克服如此重大的问题，所以当然没有看到光辉他们有任何进步。

某种意义上，他们自己也明白这是在逃避现实。因此，他们虽然焦躁，却无法迈出新的一步，郁郁不快的情绪在他们心中一天天地积累。

更何况，率先带领他们的勇者是这种状态，留下来的同学们必然也积攒了不少压力。

在弥漫着这种阴暗气氛的王宫一角——训练时间已经结束，而且在平时几乎不会使用的另一个训练场，响起了短促而尖锐的呼气声。

「呼，疾！」

与此同时，空中划出了无数剑闪。描绘出美丽黑色圆弧的剑闪，却在残像消失之前，伴随着微弱的声音被收进刀鞘，刹那间，再次在看不见拔刀动作的情况下出刀。

锐利的斩击仿佛要将空间本身切开。每当挥出斩击，马尾的发梢就会微微摇晃。

在空无一人的训练场，独自挥舞着别人赠予的漆黑之刀的人，正是班级的良心，也是无人能及的苦命人，八重㭴雫。

雫停止连续使出的拔刀术，缓缓地深呼吸，闭上眼睛。

雫的脑中浮现一名女子。她有着红色的头发与浅黑色的肌肤，是将他们逼至毁灭的人类宿敌。她能操纵众多魔物与土属性的强大魔法，是魔人族。

她差点杀死自己，雫对她的印象非常鲜明。雫维持拔刀的姿势，右手轻轻放在刀柄上，无意识地颤抖。

（我要斩杀她，一定要斩杀她。如果不斩杀她，下次同伴真的会被杀。）

雫拼命地激励自己。当时发生了奇迹，宛如故事一般，同伴们得救了。但是，那样的奇迹不可能一再发生，不能依靠那种不确定的事物。不然下次自己一定会失去重要的事物。

所以——

「喝啊！！」

雫大喝一声，挥出带有杀意的一刀。雫确实斩杀了想象中的女魔人，但是她不能就此停手。雫自觉到自己一瞬间露出的懦弱，使剑闪的威力减弱。敌人受到的伤害很轻，不容许她心软，所以她要再挥出一击。

「奔驰吧——『风爪』！」

回刀产生微风，那是赠与这把黑刀的男人所使用的招式。除非直接操作魔力，否则一般而言无法发动这个招式，但是王国的首席炼成师们将它改良至可以使用。

黑刀发挥出全部的机能，忠实重现使用者的想象，这次终于斩杀了幻想中的女魔人。随后——

「呜、啊。」

雫发出微弱的呻吟。她慌张地跑到训练场的角落，将胃里涌上来的东西吐了出来。

「呜、呼呼……真是的，每次训练都会这样，吃东西真是浪费。话虽如此，如果总是吃外观和味道都很随便的营养食品，感觉会变成废人。」

雫大大地叹了一口气，自言自语地苦笑着说道。

然后她摇摇晃晃地走向树荫，那里放着水壶和请人准备的三明治。她知道只要训练就会变成这样，就算没有食欲，吐出来之后也必须补充营养，不然身体会撑不住。即使勉强自己，也必须补充营养。

雫在训练场外的树下坐了下来，先喝了一杯水。冰凉的水让火热的身体和苦涩的口中变得清爽。

「唉……」

雫不自觉地叹了一口气，视线仰望着夕阳西下的天空。

就在此时，忽然有声音响起。

「喵～」

「咦？」

她惊讶地往下看，不知何时出现了一只栗色的猫。它的外形和地球上的猫一样，是托达斯也有的普通猫。

「你是从哪里进来的？」

这里是王宫，有高耸的围墙和护城河，再加上背后的山，是固若金汤的场所，不可能让一只小猫进来。雫悄悄地伸出手，猫没有表现出警戒的样子，任由她抚摸。它的栗色毛发光泽亮丽，看得出有好好地梳理。

「是某个贵族养的猫吗？你是从主人那里逃出来的吗？」

「呜喵～」

雫抚摸着它的脖子，猫发出呼噜呼噜的声音，磨蹭着雫。它似乎很喜欢雫的『抚摸』，看到栗色的猫向自己撒娇，雫——

「……好、好可爱。」

——她露出陶醉的笑容，刚才的肃杀气氛和郁闷的心情都烟消云散，她着迷地抚摸着猫。

她大概很累了吧。雫向来以冰山美人著称，被贵族千金称为『姐姐大人』的她——触犯了禁忌。

「好可爱喵，可是你不能从饲主那里逃出来喵，雫小姐要处罚坏孩子喵。」

没错，就是禁忌『用猫语对话』。那些只知道雫帅气一面的千金小姐们，如果看到现在的雫，一定会怀疑自己是不是疯了，不然就是幸福到从鼻子里喷出幸福，然后沉入血海之中吧。

雫一边喵喵叫着，一边疼爱着亲近人的猫。

因为很重要，所以再说一遍——雫很累。

被抚摸了一阵子的猫，慢慢地走了出去，然后把鼻子凑到装着三明治的篮子上，开始闻了起来。

「怎么了喵？想要三明治喵？」

猫用眼神诉说着「超想要喵」。

面对可爱的撒娇，雫害羞了。害羞到不行。当然她没有拒绝。只不过，准备好的三明治太大块了，不适合猫吃。

「等一下喵。雫现在就切给你喵。」

这里没有人吐槽她用手切。而且也没有人吐槽她单手拿着三明治，蹲下身子摆出拔刀的姿势。刚才在想象中斩了人的刀，现在要用来切三明治的女人——八重㭴雫。

虽然已经说过很多次了，雫喵累了！

「奔驰吧——『风爪』！」

黑刀被用在制作者一定也想象不到的用途上，漂亮地划过抛到空中的三明治。

三明治保持原形回到雫的手掌上，雫灵巧地单手收刀的瞬间，三明治便散开来，切成一公分的方块。

雫似乎觉得自己在猫面前表现得很好，露出得意的表情说道：

「又斩了无聊的东西喵。」

然后她维持得意的表情回头——

「……」

「……」

视线对上了。不是和猫，而是和眼神温暖的——莉莉安娜公主。

雫维持着帅气的表情僵住了。公主大人无言以对。寂静支配了现场。不知何时，三明治已经消失了一块，猫也不见了。

一阵风吹过，然后，沉默被打破了。

「……斩了无聊的东西喵？」

公主大人问道。而小雫的回答是——

「呜、呜喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

当然是猫语的尖叫。

「不要看我，不要看这样的我！干脆杀了我吧！」

「好、好了好了，有什么关系呢？呵呵，你刚才非常可爱哦，雫。」

雫在训练场的角落羞耻地崩溃了。莉莉安娜在她身旁坐下，一边嘻嘻笑着一边安慰她。

雫花了一段时间才复活。好不容易重新振作起来的雫，用有些怨恨的眼神询问莉莉安娜。

「所以呢？莉莉为什么会在这里？特地来到这种没什么人的训练场，应该是有事找我吧？」

听到这句话，莉莉安娜稍微绷紧表情开口：

「我确实是有事找你……不过，因为光辉先生他们身边没有看到雫的身影。」

看来是因为雫没有和同伴在一起，所以让莉莉安娜担心了。雫对莉莉安娜的关心露出笑容。

「你是在担心我吧，谢谢你，莉莉。不过，我没事的。」

「可是，为什么你会一个人在这种地方……」

有时候会突然想要一个人独处——雫把这句话吞了回去，不想让莉莉安娜察觉。但是，莉莉安娜从小就在和贵族或他国使者勾心斗角，所以似乎无法瞒过她。

「雫，你太勉强自己了。虽然身为依靠国家的我，或许没资格这么说……」

「我并不觉得你没资格，因为我们知道莉莉为了我们多么费心。而且，我并没有勉强自己，只是光辉他们现在心情很复杂，有时也需要像这样保持距离。」

莉莉安娜并不认为雫的话就是全部，不过看到雫笑着断言「我没事！」，她觉得再说下去反而会让雫困扰，于是决定转换话题。

「光辉先生他们果然很沮丧吗？」

「是啊，奥尔库司的败战，他们应该无法轻易看开吧。特别是光辉，因为还有香织的事。」

想到与心上人一起踏上旅程的好友，雫眺望西方的天空。

「你寂寞吗？」

并非雫的侧脸令莉莉安娜感到寂寥，只是她的眼神似乎透露出那样的情感，所以莉莉安娜才会这么问。

「我并不寂寞哦？就算香织不在这里，我相信我们的心是相连的。而且，还有像你这样担心我，特地来找我的公主殿下呀。」

雫露出恶作剧般的笑容说道，莉莉安娜忍不住和雫的自称『妹妹』们一样，脸颊泛红。

「不愧是大家的姐姐大人。」

雫捏了一下莉莉安娜的脸颊，似乎是对她称呼自己为姐姐大人的惩罚。对『妹妹』们而言，这一定是奖赏吧。莉莉安娜的耳朵仿佛听见千金小姐们「好嫉妒～好羡慕～」的怨恨之声。

「所以呢？你找我有什么事？」

雫认为自己的话题已经够了，于是询问莉莉安娜当初找她的目的。受到脸颊被捏的刑罚，莉莉安娜脸颊微微泛红，回答道：

「是关于魔人的变化，以及南云先生的事。」

「果然是这件事啊。那么陛下和教会方面怎么说？」

自从从【奥尔库司大迷宫】回来之后，王宫就相当混乱。这也难怪，根据雫等人的报告，魔人拥有强大无比的魔物军队，勇者队伍一度败北，人类面临灭亡的危机。

同时，始以可说是不合理的力量，驱逐了本应是人类希望的勇者也败在其下的对手，这件事也令王国与教会骚动。

快马已经将【乌尔镇】的事件简单报告给王宫，但因为事关重大，每个人都半信半疑。【奥尔库司大迷宫】的事件，足以洗清他们的疑惑。

过去被称为『无能』的少年，他拥有压倒性力量的秘密，以及未知的神器，这些都足以令人类从魔人的威胁中得救，令人无法不感兴趣。

然而，始本人非但没有回来，甚至甩开同伴，独自行动。

对王宫和教会而言，这并不是一件有趣的事，关于如何处置始，这几天都是会议的话题。会议毫无进展，只是在原地打转。

雫原本期待在这种状况下，终于可以得出结论，莉莉安娜却少见地叹了一口气，摇了摇头。

「并没有得出什么结论。关于魔人，会议都在讨论要尽快让勇者——光辉先生他们获得足以对抗魔人的力量，或是既然有学生能操纵大群魔物，或许还有其他学生也办得到，所以要重新调查天职。问题明明不在实力，而是精神方面，教会的人却不懂这一点。他们认为既然被选为神的使徒，为何还会烦恼于讨伐敌人？为何无法对被赋予的使命感到喜悦？」

莉莉安娜也是圣教教会的虔诚信徒，她竟然会批评教会的人，雫露出不可思议的表情。

察觉到雫的疑问，莉莉安娜面露苦笑。

「因为我很擅长将思想和感情，从现实的问题切割开来。」

这就是王女的精髓所在。考虑到她才十四岁，雫不由得露出微妙的表情。

「不过，话虽如此，教会的人以前也没有这么极端……果然，他们可能已经没有余裕了。总之，教会那边可能会采取强硬的手段。光辉先生他们现在很不稳定，不知道会因为什么契机而往危险的方向发展，所以我想事先告诉你们。」

「原来是这样……嗯，我明白了。谢谢你，莉莉。」

有心理准备和没有心理准备，两者完全不同。只要事先知道，就算被灌输什么观念，也能在某种程度上应付过去，用自己的头脑好好思考。

「那么，关于南云同学呢？」

对于雫的提问，莉莉安娜一瞬间语塞。雫心中闪过不好的预感，而她的预感似乎成真了。

「南云先生被认定为异端者了。」

「这不是开玩笑的吧。」

——异端者认定。

这是教会所拥有的强大权力的一部分，教会可以允许所有人类在法律之下讨伐某人。因为被认定为神之敌，所以对被认定者可以为所欲为，而且禁止一切帮助被认定者的行为。也就是说，这是决定不容许被认定者在这个世界生存。

「只是有出现那样的意见而已，首先不会下达认定。认定不是那么随便就能下达的，不会只因为不顺从教会就下达。只不过，人的嘴巴是封不住的，就算只是会议中一时冲动的发言，也可能会流出『曾经出现过那样的意见』的风声。而且，光是被列为异端者认定的候补，对南云先生的印象就不会太好。」

「也就是说，莉莉想叫我们『不要随波逐流』对吧？」

「是的，因为人类面临存亡危机，所以发言会变得激进也是无可奈何的事。只是因为那样，才会出现那样的意见。就算雫你们听到那样的风声，也请你们不要当真。关于对南云先生该采取什么方针，要等爱子小姐他们回来报告后再决定。」

莉莉安娜眼神认真地提出忠告，雫正确地理解她的意思。莉莉安娜是想守护始回来时的归宿，虽然有一部分是为了始，不过最大的理由是为了跟随始而去的香织。即使回到好友身边，如果心上人的归宿不在那里，那一定很痛苦。

「莉莉，真的很谢谢你。」

雫充满亲爱之情地向她道谢。

「……虽说是神的旨意，但毕竟把你们卷入我们的事情，如果连该做的事都不做，那才没脸面对神。再说……雫和香织都是我重要的朋友。」

莉莉安娜说完，有些难为情地别过头去。雫忍不住抱紧莉莉安娜，纠正她说：「不是朋友，是挚友吧！」莉莉安娜顿时满脸通红。

之后，两人把该谈的事谈完，开始进入女生的闲聊时间。莉莉安娜身为公主，雫身为班上最辛苦的人，彼此都劳心劳力。因此，朋友之间闲聊的时光，是治愈心灵的最佳时刻。

只不过，两人享受代价的代价，就是牺牲了几个人的尊严。比如说，爱慕香织的兰迪尔殿下，因为打击太大而卧病在床，最近每晚都跑去找莉莉安娜哭诉。然后，兰迪尔殿下才刚复活，就突然去找光辉，大喊「香织被抢走，你这副德性算什么！身为男人你不觉得羞耻吗！？」光辉听了捂着胸口，趴在地上。兰迪尔殿下则是被自己的话打脸，同样趴在地上。还有始的外表。

这些全都是本人听到会卧病在床数日的黑历史。

女生的真心话，那是这世上男生不该知道的事之一。

「那么雫，我要回去了，真的不可以勉强哦？」

「好，我知道，今天我也要回房间。莉莉，谢谢你为我做的一切。」

太阳西沉，夜幕开始低垂时，两人终于结束强迫他人牺牲的谈话，彼此露出爽朗的笑容，似乎稍微发泄了压力。

来到走廊的岔路口，雫目送莉莉安娜回到自己房间的背影。她注视着在异世界结交的温柔公主好友，然后怀着温暖的心情，自己也朝别的走廊踏出一步——

「！？」

一瞬间，雫感觉背脊仿佛被冰块流过。

她手按黑刀，摆出拔刀的姿势回头。雫谨慎地环视周围，却只看见王宫的灯光与昏暗的走廊。

「……是错觉吗？」

雫屏息探查气息，结果周围似乎什么也没有。雫解除警戒，自我诊断「或许是因为莉莉的话，我也变得有些神经质了吧」，然后叹了一口气。

雫转身，再度迈开步伐。

她回到同伴身边的脚步，比平常稍微快了一些。

仿佛被什么追赶似地。