两人的路

两人的路

津留见明日太这个存在对自己来说究竟是什么呢？她偶尔会思考这个问题。

没什么好说的，明日太毫无疑问是自己从小认识的童年玩伴。不过，童年玩伴这个词应该只有「小时候感情很好」的意思。

再说，虽然小时候感情很好，长大后却变得疏远，这样似乎才是正常的情况。

不过，明日太与自己从小时候到现在，一直保持着同样的距离。

这究竟是什么样的关系呢？

虽然两人平时总是悠哉地交流，她偶尔还是会思考这个问题。

津留见明日太对自己——生方玲奈来说，究竟是什么样的存在呢？

◇

她从小就与明日太感情很好。

因为太小了，她甚至无法清楚回想起两人相遇的场景。不过，两人应该是在三岁的时候开始建立起明确的关系。

虽然她没有记忆，不过从周遭的状况来看，她可以察觉到这一点。从三岁到六岁，这三年之间，自己被寄养在津留见家。因为附近的托儿所都客满了，她一直无法入园。这是母亲寄养她的理由。母亲当时想要回到原本的职场工作，普通的幼儿园似乎无法满足她的需求。

既然如此，就算要到比较远的地方，也只能找托儿所，把自己寄养在那里了——母亲这么抱怨时，明日太的母亲提议可以寄养在自己家。

听说两人在妇产科医院见过面，自己的母亲个性像男人般果断，明日太的母亲个性却相当温吞，两人正好是两个极端。或许是因为这样，她们的感情好到可以成立这种有些偏离常识的提议。日后，学校的朋友都讶异地对她说「你妈妈真是没有常识！」不过，自己能因此与津留见家结下深厚的缘分，所以没有任何不满。

至于津留见家。

津留见家经营着一间名为《津留见屋》的大众食堂。

他们本来就不打算让明日太去上幼儿园。

虽然这似乎不是一般家庭会有的想法，不过，由于附近的幼儿园太远，交通又不方便，再加上明日太的母亲希望尽量与孩子一起生活，所以他们才会决定这样的方针。

明日太的母亲说「不管是一个孩子还是两个孩子，照顾起来都一样」——不过，日后自己的母亲却说「怎么可能一样呢」。

「虽然你和明日太都很乖巧，照顾起来不费事，不过，孩子增加一倍，辛苦当然也会增加一倍。那个人就是这么坚强又温柔，才会不把辛苦当作一回事。」

不管怎样，自己与明日太一起度过了童年。在津留见家的起居室里，明日太和明日太的母亲陪伴着自己，一天之中，我们有一半以上的时间都待在一起。

自己只记得那段时光很开心。明日太长得像女孩子一样可爱，体格也与自己差不多，所以，我们玩在一起时，没有任何不协调的感觉。

明日太和自己最常玩的游戏，是使用一个有着红豆面包头的角色布偶来玩的过家家。或许是因为家风的关系，津留见家有许多以食材为原型的角色商品。

而且，虽然我们本来应该要像原作绘本或动画一样，用这个布偶来演英雄剧，不过明日太和我却总是用它来演食堂剧。

「来～汉堡排久等了～」

「谢谢～好好吃哦～」

炸猪排丼、饭团，或是以细菌为原型的角色们，狼吞虎咽地吃着汉堡排和蛋包饭，说着「好好吃」。现在回想起来，这样的世界观可能有些超现实。明日太和我编织出这样充满田园气息的布偶剧，明日太的母亲总是面带微笑地在一旁守护着我们。

「这么难吃的饭，谁吃得下去啊！把老板叫过来！」

只有明日太的父亲在休息时间闯进来的时候，世界才会变得动荡不安。只有这种时候，我们才会开始惩恶扬善的英雄剧，两人一起痛扁坏人。

除此之外，我还记得我们会在明日太的母亲开辟的家庭菜园里抓虫，有时候会远征到公园，夏天的时候，她会带我们去游泳池。

或许是因为我们的身高差不多，当我们外出的时候，有很高的概率会被误认为双胞胎兄妹。我不记得明日太的母亲当时是怎么回答的，不过我们两个当事人似乎都不以为意。

如此幸福的三年转眼间就过去了，我们顺利地进入当地的小学就读。

一开始，我们对有许多小孩的新环境感到困惑，不过过了几个月后，我们顺利地适应了。我们很快就交到许多可以和睦相处的朋友，在学校的生活很开心。虽然我们被分到不同的班级，不过明日太似乎也过得很好。

即使如此，我和明日太的缘分并没有断绝。因为我们住得很近，上下学都会一起走，放学后或假日也最常一起玩。在那之前，我们一天有一半以上的时间都会待在一起，所以当时我应该很想跟他玩更多游戏。

不过，当我们升上小学的时候，明日太开始帮忙家里的工作。

因为明日太的母亲生病了。

明日太的母亲似乎罹患了某种名称很复杂的疾病，她经常去医院，待在家里时也常常躺在床上。由于「津留见屋」生意兴隆，所以他们开始雇用兼职的员工，但人手还是不足，因此明日太开始帮忙家里的工作。

他当然只能帮忙收拾餐具、洗碗盘等简单的工作，不过，我觉得他已经是十足的战力了。因此，到了星期天，我们只能在中午和晚上的营业时间之间玩几个小时。

不过，就算这样，只要我去找明日太，他都会非常开心。明日太的母亲身体状况不错的时候，我们三个人常常一起悠闲地度过。

不过，这样的生活只持续了一年左右。

小学二年级的初夏，明日太即将迎接八岁生日之前，明日太的母亲过世了。

葬礼期间，明日太一直哭个不停。

我当然也哭了，我的母亲也哭了。

不过，明日太从小几乎不曾哭泣，现在却嚎啕大哭，我觉得他很可怜。明日太的父亲一直低着头，没有流泪，我觉得他很可怜。明日太的母亲已经无法再与这两人交谈，我觉得她很可怜——事后，我试着回想自己当时有多么悲伤，却难以判断。

在那之后的一年左右，明日太几乎不曾露出笑容。就算他偶尔会笑，过去那种开朗、无忧无虑的感觉却已经消失无踪。

不过，小学三年级的暑假，我和自己的家人一起去海边玩的时候，明日太久违地开心喧闹。他一定花了一年的时间重新振作。看到明日太露出开朗的笑容，我感到很开心，不禁眼眶泛泪，慌忙潜入海中。我到现在都还记得这件事。

后来，我们又过着平稳的日子，两人果然都就读当地的初中。

到了这个年纪，青春期这种令人难为情的时期终于到来，我们开始难以维持过去那种关系。就算我们不介意，周遭的人也不允许我们这么做。

「欸，你之前不是跟隔壁班的津留见同学一起回家吗？你们该不会在交往吧？」

有人这么问过我。

「没有啦。明日太是我的青梅竹马。」

「欸？如果只是青梅竹马，升上初中后，不会一起回家吧？」

就像这样。

（我可没说只是『普通的』青梅竹马。）

我是这么想的。

不过，这么一来，我和明日太到底是什么关系？

异性朋友？——听起来不太对。

感觉上，我们还是「同年的兄妹」，但我们没有血缘关系，所以也不太适合。

不管怎样，明日太就像我的家人一样，对我来说很重要。我的脑中找不到适合的词汇来说明这一点。

因此，我和明日太之间产生了些许距离。

不过，那仅限于在学校的时候。我们只进行最低限度的对话，上下学也常常各自行动。由于我们似乎不能直呼彼此的名字，所以刻意避免这么做。

不过，那只是因为我们被丢进这种环境中的必然结果，我认为这不会影响到我和明日太之间的关系。证据就是，只要离开学校，我和明日太都能像以前一样相处。

而且，当时我也开始帮忙《津留见屋》的工作，所以能一起度过的时间或许反而增加了。明日太在十岁左右的时候，就已经体会到料理的乐趣，所以就算店里不缺人手，他也会帮忙。因此，我每个周末一定会去店里帮忙，这种日子，我大半的时间都能跟明日太一起度过。

明日太的父亲也一如往常地接纳我。

每年夏天，两家人都会一起去海边。

——初中是个有点麻烦的地方——基于这种共识，我和明日太成功地维持着一如往常的关系。

有时候，我们也会悄悄地反击世间。初中一年级的冬天尾声，也就是所谓的情人节，我计划要送他松饼。这与人情巧克力或真心巧克力无关，我想送他，所以要送他。我这么思考后，几乎第一次在自家的厨房中逞强。

不过，我做得不顺利。我感到疑惑，与母亲讨论后，她说「你是不是搞错分量了？」。

「怎么可能。我有按照食谱做啊。」

「那就是你没有天分。」

母亲干脆地这么说。

然后，她稍微瞪大眼睛，将脸凑近我。

「我先声明，既然你生为我的孩子，就要有相应的觉悟哦？我、我妈妈、我妈妈的妈妈，都没有料理天分，而且是毁灭性地没有。」

「这是什么受诅咒的血脉啊！」

「所以我决定要全心全意地工作。不过，我还是遇到了像爸爸一样能够理解我的人——哎呀，这就是所谓的天无绝人之路吧。人类啊，最重要的就是懂得放弃。」

我怎么可能放弃呢？我围上围巾，走出家门。

既然如此，我只能借助明日太的力量了。我将为了这一天而买齐的食材装进包包里，勇猛地突击津留见家。

「咦？怎么了？你今天没有要来帮忙吧？」

《津留见屋》正好结束中午的营业时间。今天是二月十四日，也是星期天。正因如此，我才会决定挑战「自己烤松饼」这个大活动。

「我烤不好松饼。你可以帮我看看是哪里出了问题吗？」

「松饼？你要烤松饼！？」

「……你这是什么反应啊？」

「不，因为你平常总是主张自己是专门负责吃的吧？」

「如果明日太和叔叔都在，我当然没有出场的余地啊。」

我鼓起脸颊后，明日太苦笑着对我说「我知道了啦」。他以前只会露出可爱的笑容，现在却会随着年纪增长，学会各种各样的表情，真是个嚣张的青梅竹马。

「不过，我也没有烤过松饼，不知道能不能帮上忙。」

「不要紧。你看，包装上写着做法。」

「……那你为什么会失败啊？」

「我就是不知道原因，才会来找你商量啊！」

「我知道了啦。可以借用你家的厨房吧？」

明日太用围裙擦了擦手，我跟着他走向店铺后方。拉开被大型衣架挡住的拉门后，就是津留见家的起居室。明日太的父亲正懒散地盯着电视，他瞪大眼睛，讶异地喊了一声。

「怎么了，玲奈？你今天要来帮忙吗？」

「不，我今天是来烤松饼的。」

「哦，松饼啊。我几十年没吃过松饼了。」

「啊，叔叔，你不喜欢吃甜食吗？」

「我没有什么不喜欢吃的东西！不管是霍比隆还是卡斯马兹都难不倒我！」

明日太的父亲得意洋洋地挺起胸膛。不管到了几岁，他都还是个长不大的孩子。

「好，那我来烤烤看吧。」

「啊，等一下！明日太，你来烤就没意义了！我会烤给你看，你要找出问题出在哪里。」

「嗯？可以是可以啦，但你可别烧了我家哦？」

明日太这个青梅竹马总是会说出让人火大的话，我敲了一下他的头后，开始着手制作松饼。

「呃？首先将蛋和牛奶倒入碗中，仔细搅拌。」

「嗯。一个蛋，一百四十毫升的牛奶对吧？我读了好几次，已经背起来了。」

「呜哇，你连蛋和牛奶都带来了啊。然后，加入松饼粉，搅拌到没有颗粒……再来只要煎就行了啊。这个食谱还真简单。」

「对啊。为什么这么简单就能做出那么美味的松饼呢？这个松饼粉果然藏着什么秘密吧？」

「不，这哪有什么秘密，里面只有面粉、砂糖、发粉，还有提味用的盐巴吧？而且，既然还用了蛋和牛奶，当然会很好吃啊。」

明日太的父亲这么回答。

明日太狐疑地转头望向起居室。

「你明明几十年没吃了，却知道得这么清楚啊？」

「嗯？我只是随便说说而已。我可不懂做点心，别太认真了。」

我有些在意，确认了包装上的原料，除了明日太父亲所说的材料之外，上面只记载了香料和着色剂。

「……他就是这一点让人火大。」

明日太一脸不悦地对我低喃。我朝他「啊哈哈」地笑了笑，将面糊倒入加热的平底锅。

过了三分钟左右，面糊表面开始冒泡，我小心翼翼地翻面。接触平底锅的那一面煎得恰到好处。

「咦？感觉很顺利耶……」

「这哪有失败的可能啊。」

「可是！我在家里煎的时候，都会煎成焦炭哦？」

「你煎的时候在打瞌睡吗？」

是专注力的问题吗？还是我搞错了牛奶的分量呢？我按照说明书的指示，在三分钟后将松饼从平底锅中取出，不管怎么看，这都是完美的成品。

「不过，还是有可能没煎熟。」

我借了叉子，吃了一口。没有淋上糖浆的朴素松饼滋味，在口中温柔地扩散开来。

我成功了。

「我看看。」明日太伸出手，我拍了一下他的手背。

「小明日，不行！我一个人没问题，你跟叔叔去休息吧。」

「什么嘛，我明明有帮忙，你连一点奖励都不给吗？」

他一边碎碎念，一边走进起居室。

（啧！早知道会这样，我就在家里煎好松饼，给他一个惊喜了。）

不管怎样，我必须在《凑合屋》的休息时间结束前，端出成品。我使用剩下的松饼糊，煎了两人份的松饼，再用自己带来的鲜奶油和巧克力酱装饰。至于枫糖浆，就让客人依自己的喜好淋上。

「久等了！我煎好了！」

我将松饼放在津留见家借给我的盘子上，将盘子摆在矮桌上。长得不太像的父子同时讶异地仰望着我。

「看起来好棒啊，你成功了……我可以吃吗？」

「嗯，我就是为了这个目的才做的。请用。」

「哎呀，今天又不是我的生日，总觉得有点不好意思。」

明日太和他父亲都难掩困惑。他们似乎无法理解，为什么我这个突然造访的老朋友要请他们吃松饼。

「那个，我姑且提醒一下，今天是情人节哦？」

父子两人的脸上闪过惊讶的神色。

「老、老爸，今天好像是情人节哦？」

「嗯，我是佛教徒，所以不太清楚，这跟范艾伦辐射带没有关系吧？」

「我不知道那是什么，不过应该没关系。」

「这样啊。毕竟那不是松饼，而是甜甜圈的形状嘛。」

「……你们不用表演相声了。请趁热吃吧。」

「我开动了。」他们异口同声地说。

「真好吃！松饼这么好吃吗！」

「嗯，好吃！我明明还有工作，却想喝一杯了。」

「……你们的味觉真奇怪。这种餐点应该搭配红茶或咖啡吧。」

「我家没有这两种饮料。我至少可以泡焙茶。」

明日太和他父亲一边嚷嚷着「好吃好吃」，一边迅速吃光了松饼。厨艺高超的父子竟然这么喜欢我做的料理，让我感到不可思议。我吃着自己最初做的那块凉掉的松饼，淋上枫糖浆，感觉也相当美味。

「哎呀，真好吃！……这么说起来，我好像是第一次吃到松饼这种食物。」

「什么！明日太，你是认真的吗？」

「嗯。妈妈喜欢日式点心，除了妈妈做的点心之外，我们家没有吃点心的习惯。」

明日太望着我，露出孩童般的笑容。

「这松饼跟妈妈做的白玉团子和蕨饼一样好吃。谢谢你，玲奈。」

如果能看到这样的笑容，情人节这种节日也不算太坏呢。我这么想着。

从那天开始，我开始在生日和圣诞节等节日时，亲手做蛋糕和饼干送给他。唯有在制作点心这方面，我终于摆脱了生方家的诅咒。

不过，我无法将这件事告诉学校的朋友。因为我知道他们一定会冷嘲热讽。我打着「反抗一成不变的价值观」的口号，但我的反抗行为仅限于自己的内心世界。

（虽然上学很开心，但只有这种事真的很麻烦。）

我清楚地知道一件事。

我对明日太抱持的绝对不是恋爱情感。

在那之后，我们理所当然地逐渐长大，明日太的身高也愈长愈高——虽然跟同年龄的男孩子相比，他的身材并不算高大，但我的成长却突然停止，不知不觉间，我们的身高差距已经有一颗头的长度了。

明日太十五岁，升上初中三年级之后，他的五官也愈来愈有男子气概。他遗传自母亲的五官相当温柔，也没有在运动，所以他的外表并不精悍。尽管如此，明日太是男生，而我是女生。

不过——我果然没有对这位重要的青梅竹马抱持恋爱情感。

明日明天分跟家人一样重要。

我希望他能成为一位出色的厨师，过着幸福的人生。

真要说的话，我对他的感情比较接近对哥哥或弟弟的亲情，我只想在一旁守护着他。

「小、小明日。」

当我初中三年级的冬天——当我放学回家时，我在校舍门口巧遇明日太。

我不小心直呼了他的名字，幸好附近没有我认识的人。

「真难得看到你待到这么晚，你到底在做什么？」

「嗯？我只是在跟班上同学聊天。至少在店里休息的时候，我得好好跟他们培养感情。」

「呜哇，你的语气听起来好商业化哦！」

「是啊，我天生就是个冷血动物。」

这些话都是玩笑话。虽然明日太放学后和假日几乎都待在店里，没什么机会与同学培养感情，但他其实相当善于交际，应该过着不输我的和平校园生活。

其实他的个性比外表还要顽固，与人交谈时，他也会感到愤怒或受伤，他其实不算是擅长与人交际的类型——不过，他天生的开朗与亲和力，应该让他有办法与人来往吧。

明日太应该比一般人还要喜欢人类。他很清楚，他人的关爱能让人感到多么幸福。他也知道失去关爱的痛苦与悲伤。所以明日太才会这么温柔。虽然他是个满脑子只有料理的料理痴，却很重视与他人的关系——我是这么认为的。

「欸，我们偶尔一起回家吧？」

「说得也是。反正我们回家的方向一样，这么做比较自然。」

于是，我们并肩走出校门。

每个月会有几次这样的日子。为了不被明日太调侃，我平时都会与他保持一定的距离，所以希望他能睁一只眼闭一只眼，原谅我这样的行为。

「唔～越来越冷了。」

「对啊～没有暖暖包真的撑不下去。」

「什么？你这么软弱，还用那种东西？」

「当然啊。人家说女生比较怕冷耶～？」

我边说边从大衣口袋里拿出抛弃式暖暖包，递给明日太。

「要不要分你一个？」

「嗯……不用了。我又不怕冷。」

「这样啊。」

如果这是恋爱喜剧漫画或连续剧，现在就是牵手的时机吧。我暗自心想。

「距离毕业只剩三个月了呢～」

「毕业前还有入学考。」

「啊～这个词真讨厌～」

「你考得赢吧？毕竟你头脑很好。」

「没这回事。这全都是脚踏实地努力的成果。我今天也一直在图书室念书。」

「…………」

「小亚的头脑才好吧？你没准备任何考试，就敢挑战公立学校的入学考。」

「……这就是所谓的背水一战。」

「虽然厨师或许不需要学历，但叔叔说他可以雇用新的工读生，最后要不要依赖他一次看看？」

「这跟店里的忙碌程度无关。我只是不想减少自己站在厨房里的时间。」

明日太转回前方，他的侧脸看起来有些不悦。

「而且，当初决定要升学的人也是老爸。我本来就打算继承家业，所以根本不想上高中。」

「不过，叔叔认为未来的选项愈多愈好吧？我觉得叔叔的意见比较正确哦？」

我这么说完后，又补上一句：

「不过，我无法想象小亚在《津留见屋》以外的地方工作。」

「对吧？就算在国三时决定自己的人生，也没什么不好吧？」

明日太的表情变得相当孩子气。他的脸颊消瘦，鼻子和下巴的线条变得有些锐利，本来已经变得成熟许多的他，现在却仿佛回到了孩提时代。

「你好像真的无法接受呢。反正你最后都会在《津留见屋》工作，高中这三年根本不算什么吧？《津留见屋》又不会跑掉。」

「不过啊，听说人类的脑细胞在超过二十岁之后，就会大量死亡吧？所以我想趁脑袋最灵活的时候，多多学习料理的知识。」

明日太这么说完后，深深叹了口气。

「如果要我超过三十岁或四十岁再去上学，我倒是没有意见。」

他苦恼的表情太过认真，让我忍不住噗哧一笑。

「到时候，你已经是一位出色的厨师了吧？就算再去上学，也没有意义啊？」

「这么说也没错啦……」

「明日太，你有时候会说出很奇怪的话呢。」

我笑了一阵子后，轻轻叹了口气。

「不过，初中毕业之后，我们就要分开了呢。」

「嗯？我们在学校里也没有什么交流，应该没什么差别吧？」

「是吗？我觉得去不同的学校，是一件大事耶。毕竟我们从三岁开始，就在同一个环境里生活了十二年。」

现在还不到五点，四周却已经有些昏暗。

十二月的天空乌云密布，感觉随时会下起雪。

由于时间不早不晚，上学路上只有寥寥可数的人影，而且每个人都化为暗灰色的轮廓。

我莫名地感到有些感伤，抬头仰望明日太高高在上的脸。

「欸，我们到底是什么关系啊？」

「嗯？什么意思？」

「我们在一起十二年，彼此的家人都认识，情同家人——不过，我们并不是家人吧？我们这样的关系到底算什么？」

「这个嘛……我们是青梅竹马吧？」

「只是青梅竹马？」

「青梅竹马没有分什么只是或不是吧。」

明日太搔了搔头。

「不过……你是玲奈啊。」

「……这算不上回答吧？」

「我有什么办法，我只能这么说了。」

明日太皱起眉头。

我是不是太多嘴了——我有些后悔，不过明日太继续这么说：

「什么怎么办，我们不可能一直维持同样的关系啊。就算我们读同一所高中，你也会直接去读大学，而我则是去《津留见屋》工作。你之后会在某间公司上班，运气好的话会结婚，然后生下小孩，之后光是自己的生活就忙不过来了吧。」

「嗯……」

「如果你和老公移居到国外，我们可能一辈子都见不到面了。不过，对我来说，你依然是我的青梅竹马玲奈。毕竟小时候的记忆不会消失啊。」

「你、你是不是跳太快了？我现在没有移居国外的计划哦。」

「我只是举个浅显易懂的例子罢了。毕竟你光是要找到老公，可能就要费一番工夫了。」

我赏了他后脑杓一掌。

不过——我的胸口深处却充满了一股暖意。

「说得也是。不管距离变得多远，小亚明天还是小亚明天。」

「没错，这是你想要消除也消除不了的记忆。」

「你想消除吗！？我受伤了！」

「怎么可能啊，笨蛋。」

明日太似乎在害羞。不知不觉中，他似乎被我感伤的心情给传染了。

如果这是恋爱喜剧漫画或连续剧，现在应该会是两人勾着手臂的场景吧。我这么想着，对他微微一笑。

「小亚明天，如果你能幸运地找到结婚对象就好了。」

「嗯～感觉那也很困难。」

「没那回事。小亚明天，你介于男人味与可爱之间的平衡点很不上不下，如果你能彻底偏向其中一边，女生就不会放着你不管了。」

「别分析我！青梅竹马的分析很沉重！」

「嘿嘿～目前还没有女生比我更了解你吧？」

明日太又搔了搔头。不过，可能是因为天气太冷，他的手马上又插回口袋里。

「你讨厌戴手套，这个时期很辛苦吧？」

可能是因为洗碗的工作让明日太的手变得粗糙，他总是会在指尖涂护手霜。他说用涂过护手霜的手戴上手套，感觉很恶心，所以即使是这种寒冬，他依然不戴手套。

我将暖暖包塞进他那件大衣的口袋里。

「这是送给亲爱的青梅竹马的礼物。」

「……你的爱情代价好像很高耶。」

「嗯，麻烦你请我吃炸猪排套餐。」

「那还真是昂贵的商品啊！」

「我突然想吃小亚澄做的料理了。我教你功课，作为报酬请你请我吃吧？」

「……如果你撤回那个讨厌的条件，要我请你吃也不是不行。」

「好，那我们快点回家吧！」

我们两人的道路总有一天会分开吧。

但是，这段记忆是永远的。

最后，我生方玲奈心中浮现这种感伤的念头，和重要的青梅竹马一起走在十二月的黄昏时分的道路上。

后　记

非常感谢各位购买本作《异世界料理道》第十九集。

这一集的内容，每一章都划分得相当清楚。从贵妇人的茶会开始，到招待城中居民前往森边，最后以卢家第二次的收获祭作结。希望各位能读得开心。

不过，这样的架构让每一章的登场人物都不尽相同，所以没办法在卷头的角色介绍表中记载所有角色。

上一集需要记载「群像演舞」中孙家的成员，所以没有办法记载所有角色，不过，这似乎与这次的状况无关。这部作品的登场人物真的很多，我感到相当惶恐。

这一集的「群像演舞」分为「城下镇的怪异事件」和「两人的道路」两篇。硬要说的话，这两篇的内容比较特殊。「城下镇的怪异事件」是悬疑风格，「两人的道路」是现实世界的故事。

说句题外话，我其实很喜欢悬疑小说。我阅读小说的历程是从江户川乱步的小说开始的，然后读了各种各样的悬疑小说，直到现在。说实话，如果我有想出诡计的才能，我甚至想成为悬疑小说作家。

但遗憾的是，我没有那种才能。虽然我偶尔会偷偷地写一些悬疑小说，但总是写不出个样子。我经常觉得，想出诡计真的是一种特殊技能。

不过，我并不是那种以诡计的精彩程度为优先的类型。硬要说的话，我更喜欢悬疑作品中登场的名侦探等角色。因此，对于那些没有角色魅力的作品，无论诡计和逻辑多么精彩，我都无法产生共鸣。相反地，那些有魅力角色登场的作品，我则会反复阅读。在悬疑小说以外的类型中，我也真的会反复阅读喜欢的作品。

虽然有点离题了，但「城下町的怪事件」就是我这种对悬疑小说的偏爱所诞生的章节。然后，我想在这里辩解一下，这并不是悬疑小说，而是悬疑风格的作品。

另外一点，我想特别提一下「城下町的怪事件」中登场的某个角色。

如同我之前在后记中所说过的，「群像演舞」是在网络版中，赛克雷乌斯篇结束后紧接着刊载的内容。因此，网络版中在「群像演舞」中先登场的角色，在书籍版中可能会先在本篇中登场。

举例来说，雷姆・多姆第一次登场是在「群像演舞」中。在以路多・卢为主角的「卢家幺弟的小小冒险」中，雷姆・多姆首次登场。如果跳过这个故事，让雷姆・多姆在本篇中登场，读者会感到混乱，因此在书籍版的本篇中登场之前，我先在第十四集收录了「卢家幺弟的小小冒险」。

然后，这次的某角色不像雷姆・多姆那样与主线剧情有关，因此我没有采取这样的措施。结果，对于只读过书籍版的读者来说，某角色的存在感只像路人角色，但其实他有这么沉重的过去。

这个角色今后也不会在本篇中活跃。虽然不知道将来会如何，但暂时会是让人忘记他的存在，然后又突然冒出来的角色。希望大家能温暖地守护他。

然后下一集，本作终于要出到第二十集了。

真的有种「终于」的感觉。我打从心底为能累积这么多集感到高兴。

以内容来说，终于要举办太阳神的复活祭了，我心中也产生了喜上加喜的效果。希望各位读者也能感受到比平常更开心的心情。然后我今后也会以希望各位能反复阅读为目标，毫不松懈地继续写下去。

那么，再次向参与本作出版的所有人，以及拿起本书的所有读者，致上深深的谢意。

下一集再会！

二〇一九年十月　EDA