第二话　欢迎来到西风亭

第二话　欢迎来到西风亭

那对奇妙的二人组造访《西风亭》是在灰月七日的事情。

「欢迎光临。是要住宿？还是用餐？」

被拜托看店的佑美从店里的柜台出声招呼。

或许是因为现在是下午不早不晚的时间，食堂里只有三个男人在喝便宜的水果酒。像是要避开那些男人的视线，从入口进来的两人匆匆地往这边走来。

他们简直就像东方的人民一样，深深地戴着外套的头巾。但是，他们不可能是东方的人民。从外套的缝隙中可以窥见绣有花纹的上衣和细长的筒型裤子，那是加喀尔风格的服装，而且身高也有一边像小孩子一样矮小。

是男女二人组，还是父女——不管怎样，明明不是东方的人民却隐藏着长相，实在很可疑，而且身上的服装感觉也华丽到与驿站城市不相称。这是有什么隐情的客人吗？佑美在柜台用手撑着脸颊，茫然地思考着。

（算了，不管有什么隐情，只要付铜币就是好客人。得小心别让那些流氓找他们麻烦。）

两名客人隔着柜台并排站着。

其中一人——像小孩一样娇小的那个人，说出了令人惊讶的话。

「终于找到了。好久不见，佑美。」

「啊？你怎么会知道我的名字？」

在惊讶的佑美面前，那个人把外套的头巾往后拨。从头巾下出现的是深浅不一的褐色头发，以及白皙端正的小脸蛋。

「你是迪艾儿！你在这里做什么啊！？」

「做什么？当然是来见你啊。」

那名少女——迪艾儿不满地嘟起嘴。

乍看之下，她的表情像男孩子一样好强，但身材纤细得不像南方人，脸蛋也很可爱。她是来自南方王国加喀尔的富商之女。

站在她背后的人，也是张熟面孔。我记得他叫拉比斯，是迪艾儿的护卫。

「总、总之你们先过来这里。在这里太引人注目了。」

佑美离开柜台，带两人到最角落的座位。

不是我自夸，《西风亭》的客人大多粗鲁无礼。由于本店的卖点是便宜，所以经常有找不到工作的莽汉、身无分文的流浪汉，以及想拉拢他们成为同伙的强盗或小混混上门。

在那些人眼中，迪艾儿他们这种衣着光鲜亮丽的人，大概就像奇谬鸟叼着咩姆走路一样稀奇吧。刚才先来店里喝酒的三名客人，从刚才就一直用试探的眼神偷瞄他们。

「佑美的旅店位置真难找，害我找好久。」

迪艾儿坐下来后，仍然不满地抱怨。

「那还真是抱歉啊。」佑美双手抱胸，低头看着她回嘴。

「我们家从爷爷那代开始，就在这里经营旅店。有意见的话，去跟爷爷说吧……不过，爷爷在很久以前就蒙西方神宠召，我连他的脸都没见过就是了。」

「我没有意见……如果让你不高兴，我道歉。」

「你不用道歉啦。不过，为什么你会在这种地方闲晃啊？虽然这么说有点失礼，不过我觉得这里不是你们这种人会来的地方哦。」

这里是驿站城市的后街。栉比鳞次的都是些以莽汉或穷人作为客群的可疑店家，到了晚上，人口贩子、娼妇、扒手或强盗，严重的时候甚至会有拦路杀手出没。是连卫兵都不会单独踏入的区域。

这里也被评为是西方王国屈指可数的繁华城市——杰诺斯的暗部、恶棍们的聚集地、邪念盘旋的贫民窟。由于杰诺斯是座富裕的城市，所以需要一个地方来容纳那些想分一杯羹的流浪者，以及失败的淘汰者。如同「光愈强，影子就愈浓」这句格言所述，这个区域盘据着漆黑的阴影。

不过，佑美并不觉得出身于这个区域是件可耻的事情。因为贵族会生在贵族之家，并非是他们自己的功劳，而穷人会生在贫穷的家庭，也不是他们的罪过。

当然，我认为强盗或拦路杀人魔等罪犯，应该受到法律的制裁。不过，那些人可能也是在「饿死」与「成为罪犯」之间苦恼到最后，才沦落为罪犯。虽然我不会特别袒护他们，但也不会因此而责备他们。

所以，我认为自己并不适合成为那些人的敌人或同伴。我只适合当旅店的老板娘，用铜币换取他们一晚的住宿与一杯水果酒。

「……所以，你到底有什么事？」

「欸？什么意思……？」

「我是说，你特地跑来这种地方的理由。你应该是有事找我，才会特地从城下镇过来这里吧？」

听到佑美这么说，迪艾儿沮丧地低下头。

佑美一头雾水，她用手撑着桌子，探头看向迪艾儿的脸。

「不过，我大概能猜到。你不是有事找我，而是有事找明日太吧？明日太现在应该在其他旅社工作哦？」

「不、不是啦！我是有事找你。」

「是吗？那就告诉我吧。」

「嗯……」

迪艾儿垂下视线，过了一会儿，她终于下定决心，望向佑美的脸。

「我、我问你哦，明日太过得好吗？」

「嗯？他很好啊。他不是顺利地重新开始摆摊了吗？如果你是从北街过来的，应该有看到奇霸兽摊位前的客人络绎不绝吧？」

「我有看到……不过，你最近也不太常遇到明日太吗？」

「是啊。他休息了半个月以上。直到昨天，我们才久违地见到面。」

「这样啊……」

迪艾儿痛苦地皱起眉头，咬着嘴唇。她露出一副钻牛角尖的模样，一点也不像这个活泼的少女。

「怎么了？明日太怎么了吗？」

「嗯……明日太一定很生我的气……我想问你，他现在是什么样的心情……」

「生气？为什么？我不这么认为。」

「就是这么一回事。明日太被莉芙蕾雅抓走的时候，我完全帮不上忙。」

那已经是将近一个月前的事情了。后来，明日太他们顺利地惩治了恶毒的贵族，像这样取回了和平的生活。

佑美搔着头，继续说了下去。

「莉芙蕾雅是托兰伯爵家的当家吧？我听说你有在那栋房子里遇到明日太，当时发生了什么事吗？」

「就是因为什么都没发生，才糟糕啊。明日太明明那么困扰，我却无能为力……我完全没有察觉到那个叫做赛克雷乌斯的老爷爷是那么罪大恶极的人。」

「我当然也完全不知道有这回事。」

「如果我能想办法逃出城下镇，把明日太的所在地告诉森边居民，明日太就能更早从那里逃出来。可是，我却……」

「嗯～」佑美陷入沉思。

「我知道你觉得自己有责任。不过，明日太没有生你的气哦？他还说想要再跟你买料理用具呢。」

「……明日太说了这种话吗？」

「嗯。他还说那位伯爵大人被当成罪人制裁之后，你跟父亲的生意也会变得一团糟，他很担心你。」

「……明日太真是个温柔的人。」

迪艾儿的表情变得越来越阴沉，再次低下头。那位随从从刚刚开始就一直摆出不悦的表情，沉默不语。

「我说啊，你还是直接跟明日太谈一谈比较快吧？他现在应该在《南大树亭》或《玄翁亭》这两间旅社工作哦。」

「不，我没有脸见明日太。」

「真是没救了。」佑美耸了耸肩。

加喀尔人大多感情丰富又豪放，不过，如果往坏的方向发展，就会变成这样。总之，他们就是一根肠子通到底，容易被自己的情绪牵着走。

（如果他们不稍微狡猾一点，一定会过得很辛苦。）

不过，佑美很喜欢这位叫做迪艾儿的女孩。

她果然在与贵族来往的家族中长大，虽然有许多地方既傲慢又不知世事，不过她拥有的魅力却足以弥补这些缺点。以西方人来说，佑美也算是比较直肠子的类型，所以她认为迪艾儿这种表里如一的直率个性，不是缺点，而是优点。

「话说回来，你从那位伯爵家搬出来之后，现在住在哪里？明日太也四处去问了你的朋友，不过大家好像都不清楚你现在的住处。」

「……我现在住在城里的宅邸。然后，我正在跟杰诺斯侯爵家的人重新谈生意。」

「杰、杰诺斯侯爵家？你终于要跟领主大人谈生意了吗？」

「嗯。因为那位老爷爷的生意，现在由他们接手了。」

这真是让人傻眼。

佑美只在远处拜见过贵族的身影。因为那些趾高气扬的家伙不可能会出现在驿站城市。就连治理驿站城市的萨图拉斯伯爵家都如此了，领主杰诺斯侯爵家就更不用说了，他们等于是天上的存在。

（所以，这个女孩现在受到侯爵家的照顾，明日太也成了可以招待贵族的厨师啊。）

明日太的名声已经传遍整个杰诺斯。因为他招待奇霸料理给杰诺斯的领主品尝，还获得领主的保证，说奇霸料理不输城下镇的料理。

多亏了这件事，从昨天开始，重新开张的摊贩和旅社的生意都相当兴隆。摊贩尤其生意兴隆，甚至引起骚动，还惊动了卫兵。

不过，明日太还是明日太。他昨天也干劲十足地说「我得准备可以回应客人期待的料理」。

对身为异国人的明日太来说，贵族、驿站城市的居民和森边居民一定都一样是「人」。身为纯正的驿站城市居民，佑美也能够理解他的想法。

虽然她不喜欢那些高高在上的贵族，不过这跟不喜欢强盗或小偷是一样的。毕竟没有人可以选择自己出生的环境。

不管出身多么贫穷，都有好人和坏人。既然如此，贵族之中一定也有好人和坏人。就连被说是凶恶蛮族的森边居民也是一样。因为跟森边居民有很深的交情，让佑美更加深了这样的想法。

「不过，总之——」当佑美正要开口的时候，后门突然打开了。从门后现身的是抱着大布包的佑美母亲。

「哎呀，让客人久等了吗？不好意思。来，想点什么尽管点。」

「啊，你回来啦。爸爸呢？」

「爸爸在后面整理柴火。所以，要点什么？」

母亲把大行李放在柜台后方，笑着问道。佑美含糊地点点头，然后急忙把嘴凑到迪艾儿耳边。

「不好意思，你可以点个什么吗？把不是客人的家伙带进店里，我会被骂的。」

「啊，抱歉。那我先回去了。抱歉打扰你工作。」

「不，你这样回去，我一样会被骂啊。」

佑美决定使出一计。

「虽然没什么好料，不过你就当是陪我聊天，吃点什么再走吧。不然喝点水果酒也可以。」

「要是喝了水果酒再回去，拉比斯会被爸爸骂吧？」

听到迪艾儿这么说，年轻人的表情变得更不高兴了。

「如果这是命令，我只能服从。」

「我不会下那种命令啦……那不好意思，可以给我一点轻食吗？一人份就好。」

「嗯，谢谢哦……妈妈，麻烦来一份烤奇谬鸟乳脂。」

「好哦。」

母亲卷起袖子，走进厨房。

迪艾儿看着母亲的身影，像小动物般微微歪头。

「这么说来，路边摊也常常闻到乳脂的味道呢。最近的驿站城市流行乳脂吗？」

「与其说是流行，不如说驿站城市是在这半个月左右才开始出现这种东西。在那之前，我们甚至不知道有这种东西存在。」

佑美耸了耸肩。

「听说这东西的契机也是明日太的存在。这间店也是因为明日太的关系，才能这么快就取得乳脂和波糖。」

「波糖？你们会用波糖来烹调吗？」

这么说之后，迪艾儿慌忙捂住自己的嘴巴。

「抱、抱歉！我不是在嘲笑驿站城市——」

「你不用道歉啦。在驿站城市里，也没有人会吃波糖。我们只会把那种东西卖给森边居民和旅人。」

然后，佑美突然想到一件事。

「这么说起来，你是从加喀尔千里迢迢来到杰诺斯的吧。那你有在旅途中吃过波糖吗？」

「嗯，当然有。虽然我有时候会带着软包粉出门，不过软包粉很怕湿气，会生虫。所以，我长旅的时候，都是带着波糖。只要把它和饕油或砂糖一起炖煮，虽然不好吃，但也不是不能吃。」

「这样啊。饕油和砂糖在西方很难取得呢……与其说西方，应该说在杰诺斯的驿站城市很难取得。」

「…………」

「怎么了，不要露出这么不安的表情嘛。你有钱又不是你的错。」

佑美笑着搔了搔迪艾儿的短发。迪艾儿缩起脖子，说「不要这样啦」。

此时，厨房飘来乳脂煎烤的香气。其他桌的醉汉们马上开始大声喧闹。

「什么啊，怎么有股让人肚子饿的香味！」

「这是乳脂的香味哦。有钱人真好啊。」

佑美也笑着对那些人说：

「如果你们想吃美食，就好好工作吧。从白天就开始喝酒，根本赚不了钱吧？」

「吵死了。我们不需要听旅社女儿的命令。」

「如果赚得到钱，我们才不会待在这么穷酸的旅社。」

「真会打招呼啊！既然这样，你们就努力赚钱，别连这种穷酸旅社的餐点都舍不得吃啊。」

「说得没错。」男人们笑着喝下水果酒。

「怎么了？」看到迪艾儿愣愣地抬头看着自己，佑美这么问道。

「没有啦，只是觉得你对客人说那种话，竟然没有吵起来……」

「驿站城市有驿站城市的规矩，旅社有旅社的规矩。有时候乖乖听话反而会惹上麻烦哦。」

两人聊着聊着，母亲从厨房探出头来。

「做好了，帮我端过去。」

「好～」

佑美走向厨房，母亲拿着木盘把脸凑了过来。

「我说，那些人是什么来头？穿得跟贵族一样气派耶。」

「不是贵族啦。她们是城下镇做生意的商人女儿。」

「那跟贵族一样嘛。别跟那种莫名其妙的人扯上关系哦。」

「好啦好啦。」

佑美从担心的母亲手中接过木盘，回到迪艾儿她们的桌位。

「久等了。这是奇谬鸟的乳脂烤肉。三枚赤铜币。」

「嗯，谢谢。」

拉比斯在迪艾儿的注视下，把铜币递了出去。因为是白铜币，所以佑美为了找钱，又得从柜台走到桌边。

「来，趁热吃吧。虽然不知道合不合你们的胃口。」

这是继卡龙乳脂烤肉之后，现在《西风亭》第二贵的餐点。

这道菜是把奇谬鸟胸肉的腌肉，和带茎咩姆与切细的亚力果一起用乳脂烤出来的料理。一开始还觉得味道强烈的乳脂和咩姆混在一起不知道会怎样，但吃下去后发现意外地好吃。对佑美来说，比起卡龙的硬脚肉，她更喜欢奇谬鸟。

另外，旁边搭配的圆形波糖面团，也是用卡龙的乳汁做成的。至于去掉脂肪后的乳汁该怎么处理，萨图拉斯伯爵家的使者指示，目前可以用来溶解波糖粉，或是加入汤品中。

让卡龙奶和波糖粉在驿站城市流通的，是萨图拉斯伯爵家和达雷姆伯爵家，据说这是他们与托兰伯爵家对立所产生的结果。不过，驿站城市的人们并不在乎这些内情，只觉得这些食材让驿站城市的料理有了天翻地覆的变化。

手头宽裕的人们，都主动地追求使用了乳脂的料理。因为驿站城市的人们很难有机会吃到卡龙肥美的躯干肉和奇谬鸟带皮肉，所以这种乳脂为驿站城市的料理增添了极大的色彩。

（明日太说，之后会有更多不同的食材流入驿站城市。不过，未来会变得如何呢？）

佑美这么思索，同时望着迪艾儿战战兢兢地将料理送入口中的模样。

「怎么样？不要说客套话，说出你的感想吧。」

「嗯……虽然香气很浓郁，不过只吃得出咸味，感觉有点不够。如果加一点饕油，应该会变得很美味……」

「加喀尔的人民真的很喜欢饕油呢！……不过，我也深深体会到饕油的美味了。」

为了确认明日太的厨艺，父亲吩咐佑美前往《南之大树亭》品尝各种料理。在《南之大树亭》里，『奇霸肉卤角』、『肉恰奇』和『苏波』等汤品，全都大量使用了饕油。明日太的厨艺和奇霸肉的味道当然不在话下，不过，饕油果然也是一大功臣。

「拉比斯，你也吃吃看嘛。只要不是奇霸肉，你就不会抗拒吧？」

「不，不用顾虑我。」

「欸～！如果我一个人吃，会吃太多，吃不下晚餐哦。这样我会对宅邸的人们感到很抱歉耶。」

听到迪艾儿这么说，拉比斯不情愿地拿起木匙。他将奇谬鸟肉和亚力果放在波糖饼上，用他结实的牙齿咬下。

「怎么样？可以的话，也告诉我你的感想吧。」

「……味道并不难吃。不过，只用盐调味果然不够，波糖饼的口感也很干，不容易吞咽。」

「啊，果然还是该在波糖里加入季芶吧。这么一来，味道应该会变得跟明日太在摊位上卖的波糖一样。」

虽然这样会提高食材费，不过，我们果然应该这么做。不过，我们现在正为了卡龙奶和波糖粉的新价格而伤透脑筋。

虽然波糖比软包便宜，不过，我们只能从乳脂中取得少量的乳脂。对佑美家的双亲来说，他们也为了在不降低收入的情况下提升饮食质量而烦恼不已。

不过，这样的烦恼也只到这几天为止——佑美悄悄地这么想。

「其实啊，我们家的店也计划要贩卖奇霸兽料理哦。」

「欸？」

迪艾儿吓了一跳，转头望向佑美。

「我们从一个多月前就讨论过这件事了。不过，因为贵族的关系，这件事一直延宕不决。不过，我们得先让老爸那颗顽固的石头粉碎殆尽才行。不过，明日太的手艺这么好，我们不用担心这一点。」

「这样啊……那真是太好了。」

迪艾儿露出有些寂寞的表情，叹了口气。

这表情真不像她。佑美再次揉乱她的头发。

「所以，我想要明日太成为我做生意的伙伴，比之前更努力。明日太说他想跟你买料理工具，你能不能听听他的请求呢？」

「旅、驿站城市也有卖料理工具吧？」

「这里卖的都是便宜货。你卖给明日太切肉刀的时候，他不是露出心满意足的表情吗？」

「如果能卖铁器给明日太，我当然也很开心……」

迪艾儿用双手整理乱发，无力地垂下眼帘。

佑美将脸凑近她的脸。

「你啊，虽然装出柔弱的模样很可爱，但太过火的话，会让人觉得你很讨厌哦？」

「我、我本来就不可爱。」

「别管了，你去跟明日太好好谈一谈。如果你们的关系就这样，然后你回加喀尔的话，你不会后悔吗？」

迪艾儿紧闭着嘴，目不转睛地回望着佑美的脸。

她那双美丽的绿色眼睛，宛如真正的翡翠，而不是假货。

「我知道了……我会试着跟明日太谈谈。」

「哦，你终于下定决心啦？」

「嗯。我不想被明日太用冷淡的眼神看待，所以才不想见到他……既然如此，我更不能逃避，必须好好地向他道歉。」

然后，迪艾儿露出了来到这里之后的第一个笑容。仿佛乌云密布的天空终于露出了太阳。佑美最喜欢迪艾儿这样的笑容。

「我终于下定决心了。佑美，谢谢你。」

「不客气。不过，这本来就不需要这么夸张啦。」

当佑美苦笑着回答后，迪艾儿充满活力地点头说「嗯」。

「那么，我大概三天后会再来。你可以帮我转告明日太，到时候我一定会去摊贩找他吗？」

「欸？你今天就去跟他谈一谈嘛。」

「我、我今天没办法啦。我会花三天的时间整理心情！」

「这样啊。」佑美笑着这么说。

就在这时，有几个人穿过入口的门，出现在我们面前。

「请问，这里是《西风亭》吗？」

迪艾儿惊讶地转头看向他们。

那里站着三个人。

高个子的金发男子、亚麻色头发的男孩，以及黑发少年。其中，黑发少年露出不输给迪艾儿的惊讶表情。

「啊，这不是迪艾儿吗！你怎么会在这里？」

「当然是来见明日太的啊。在明日太工作结束前，我请他帮忙试吃我们家的料理。」

佑美忍着笑，这么回答。

迪艾儿纤细的肩膀颤抖着，她涨红了脸，大喊：「你骗我！」

「我没有骗你啊。明日太接下来要跟我爸对决，所以你要先跟他谈好哦。」

迪艾儿气得七窍生烟，佑美拍了拍她的头，对明日太露出笑容。

「欢迎光临『西风亭』，明日太。」