终章 ～同一条路～

终章 ～同一条路～

「那么，我用货车送你们回托兰。」

用完晚餐，大家又聊了一会儿后，爱・法帮忙准备了货车。

在月光的照耀下，爱・法将基鲁鲁系在货车上。麦伊姆望着她，看起来相当困。

「你好像很累。我在货车上铺个垫子，你躺上去吧。」

「不好意思。我好不容易完成工作，紧绷的神经似乎松懈下来了。」

麦伊姆转头望着我，眼神有些迷濛。

「今天真的很谢谢你。我觉得自己今天学到了很多东西。」

「我也是。我们以后也要一起加油哦。」

麦伊姆开心地笑了笑，摇摇晃晃地爬上货车。

她似乎比想象中还要疲惫。不过，她才十岁，这也是理所当然的。

「啊，米凯尔，可以打扰你一下吗？」

米凯尔正要跟上去，我叫住他，将他带进玄关口。

我脱下自己的鞋子，走向粮库。当我回来时，米凯尔用锐利的眼神瞪着我。

「这是什么？」

「如你所见，这是食材。如果你不介意的话，可以收下吗？」

我将各种部位的奇霸兽肉装在皮袋中，总共有十公斤。

饕油的土瓶，容量约有一升。

马马利亚醋的土瓶。

加喀尔砂糖五百公克。

我将抱在怀中的食材放在脚边。

「我认为只用有限的食材来磨练厨艺，是一件很了不起的事情。所以，如果你不需要调味料，我不会强迫你收下——不过，我希望你能收下这些奇霸兽肉。」

「……为什么？」

「当然是因为，我希望麦伊姆能更精进奇霸兽料理的厨艺。」

米凯尔的视线比我高了一些，我直勾勾地回望着他。

「你刚刚把多多斯比喻成食材吧。如果用同样的方式比喻，我想看看你更熟练地驾驭多多斯的模样。」

「……为什么？」

「因为……我认为这么做，也能刺激到我。」

这是我发自内心的想法。

「我至今遇过几位厨师，他们追求的目标都与我大相径庭。不过，我觉得你和我追求的目标相同——这让我感到很开心，也给了我很大的鼓励。所以，我绝对不想输给你。」

「你明明不想输给我，却要送我食材？」

「是的。如果我继续维持现状，我们根本无法分出胜负……应该说，虽然我在想象中输得一塌糊涂，不过，现实中的我却占了上风，这样的状况让我感到很焦躁。」

「所以，你想要在相同的条件下与我竞争吗？」

「不，我认为料理本来就不该用来竞争厨艺。所以，我并不是想分出胜负……我只是单纯地想要了解你的能力。然后，我也想要更加努力。」

「……你这个小鬼还真是狂妄啊。」

米凯尔轻轻叹了口气，用左手抚摸自己的脸颊。

「不过，就算麦伊姆磨练奇霸兽料理的厨艺，对你来说也没有任何好处吧。」

「是吗？我们为了把奇霸兽肉当成商品贩卖，正在杰诺斯推广奇霸兽料理的美味。如果麦伊姆想成为厨师，学习奇霸兽肉的料理方式，绝对不会白费功夫。」

「…………」

「米凯尔，你不是想把麦伊姆培育成厨师吗？」

「……不管我怎么想，那女孩都梦想着要成为厨师。」

「这绝对不是一场梦。以麦伊姆的厨艺，她现在就能做出可以贩卖的料理……而且，托兰伯爵家的前任家主曾经为优秀的厨师带来灾难，不过，他现在已经失去力量了。」

米凯尔沉默地低下头，凝望着微微张开的右手掌心。

米凯尔的右手筋断了，三根手指无法动弹。

「麦伊姆说她很崇拜我。不过，这三天让我也深深崇拜着麦伊姆。如果我们站在同样的立场，互相切磋砥砺，一定能获得比现在更多的东西……所以，你愿意收下这些礼物吗？」

「……我并不缺铜币。这五年来，我为了带她出去外面的世界，拼命地存钱。」

——米凯尔突然用不带感情的声音这么喃喃自语。

「就算她立志成为杰诺斯的厨师，最后也会被托兰伯爵家吸收。所以，我本来打算带她离开杰诺斯——可以的话，带她到赛尔法的王都亚尔葛拉德。为了筹措旅费、货车和雇用护卫的铜币，我才会苟延残喘地活到现在。」

「你没有苟延残喘——」

「不过，我已经不需要逃离这个城市了。如果是她的话，她应该有办法在杰诺斯成为一位厨师……你打算对这个可能成为竞争对手的人施舍吗？」

「这不是施舍。这么做也是为了我自己和森边居民。如果麦伊姆能做出美味的奇霸料理，我们就能将奇霸兽的美味推广到杰诺斯。」

米凯尔缓缓地摇了摇头。

「我不需要你的施舍。既然我已经不需要前往王都，我赚来的铜币也无处可用。如果我想要购买食材，要买多少都不是问题。」

「这样啊……」

「所以，我只要收下这个东西就好。」

米凯尔用左手一把抓起装着奇霸兽肉的皮袋。

「我当然会付你铜币。毕竟这是驿站城市中最高级的肉。」

我不禁露出笑容。

接着，发生了一件令人惊讶的事情。

米凯尔竟然也露出了无畏的笑容。

「就算你没有催促我，我本来也打算让麦伊姆使用饕油、砂糖和香草。」

米凯尔笑着这么说。

这是我第一次看到米凯尔的笑容。

他的笑容就像一位即将前往战场的沙场老将，既无畏又勇猛——而且充满魅力。

「那是因为你们让驿站城市的人们开始使用这些食材。如果他们之后无法在驿站城市中使用这些食材，就无法贩卖料理了……那家伙想要模仿你，在驿站城市中摆摊。」

「这样啊！那真是太好了。」

米凯尔哼了一声。

「这四年来，麦伊姆终于学会最基本的用盐和用火技巧。如果她能更熟练地使用各种食材和奇霸兽肉，一定能做出惊人的料理。虽然她还是个乳臭未干的小丫头，不过她一定比我更有成为厨师的资质……法家的明日太，你可别后悔把奇霸兽肉交给她。」

「我不会后悔的。为了不输给麦伊姆，我也会继续精进。」

「你接下来将会亲身体会到，这是一件多么困难的工作。」

米凯尔这么说完，又恢复成原本的严肃表情。

他用炯炯有神的双眼紧盯着我。

「你一定能将麦伊姆的实力发挥到极致……现在的我已经做不到这一点了。」

「不，正是因为有你的指导，麦伊姆才能有那样的——」

「所以我才会让麦伊姆和你相遇。」

米凯尔打断我的话，抛下这句话。

「在我老死之前，能遇到你这样的厨师，或许是西方神最后的安排……西方神从我这里夺走了妻子和未来，却给了我麦伊姆和你。这样就抵消了幸运和不幸，是这个意思吗？」

「米凯尔，你——」

「你也不是会以麦伊姆的垫脚石告终的厨师。如果你不想被麦伊姆击溃，就不要违背刚才的话……因为你已经具备了那样的力量。」

「……我知道了。」

我一边回答，一边感受到一股前所未有的寒意窜过背脊，胸口充满了炽热的情感。

就这样，我和拥有坎坷命运和才能的父女，缔结了更深的羁绊。