第一章　背德之家

第一章　背德之家

１

在那之后，直到召开家主会议为止，都没有值得一提的事情——不过，我应该不能这么说吧。

在卢家举办读书会的隔天，我们再次前往驿站城镇做生意，没想到两百份餐点竟然销售一空。

隔天的气势稍微减弱，我们本来只准备了一百七十份餐点，不过，商品还是销售一空。

我们休息一天，营业两天，隔天又休息两天，这种不规则的行程，似乎让客人们的购买欲蠢蠢欲动。之前就算准备一百五十份餐点，还是会剩下一些。

虽然大部分的客人还是来自南方和东方，不过奇霸兽料理确实逐渐在驿站城镇蔚为话题。如果之后旅社也开始贩卖料理，应该会更加受到好评吧。

不论孙家有什么企图，我们都必须让这个生意成功。

我怀抱着这样的想法，努力工作，蓝月的八日和九日就这样过去了——然后，家主会议的日子终于到来。

◇

「……孙家聚落离这里好远哦。」

我们不断走在森林中被踩得硬邦邦的道路上，我悄悄地对爱・法这么说。

爱・法宛如野生的豹子，踩着轻盈的步伐前进，她也悄悄地回答我。

「孙家聚落是北方的要冲，卢家聚落是南方的要冲。当然会觉得很远。」

森边聚落的形状细长，南北延伸。

森林将东侧的摩尔加山与西侧的杰诺斯领土隔开，因此，森边聚落才会形成这样的地理位置。

孙家聚落位在相当北边的位置，法家等小氏族的聚落夹在中间，卢家和卢堤姆家的聚落则位在南边。从太阳的位置来看，我们已经走了两个小时，周遭的景色却没有什么变化。

「嗯……也就是说，卢堤姆家举办婚宴的那天晚上，孙家的人也走了这么长一段路，特地跑来骚扰我们啊。」

我再次悄悄地这么说后，爱・法也点点头，将脸凑了过来。

「因为他们没有尽到猎人的职责，所以时间多到不知该怎么花吧。真是让人火大。」

「就是说啊。我真想跟他们说，既然这么闲，就多猎捕一些奇霸兽嘛。」

「……对了，明日太。」

「嗯，爱・法，怎么了？」

「你为什么要压低声音跟我说话？」

爱・法之前一直不知道我这么做的用意，却还是陪我讲悄悄话啊。

「我没有特别的意思啦。不过，现在的气氛让人不敢闲聊吧？」

我们并不是单独前往孙家聚落。路乌家的眷族也跟我们同行。

路乌家有六个眷族，分别是卢堤姆、雷、明、马姆、莉琳和慕姆。这些氏族的家主和一位男帮手，都会参加家主会议。再加上负责掌管炉灶的女人们，总共有二十四人。

而且，男人们都是精锐的猛者，所以他们看起来相当有魄力。虽然他们之前都参加了卢堤姆家的婚宴，不过，我只认识东达・卢、达鲁姆・卢和丹・卢堤姆这三个人。

他们现在正分工合作，搬运今晚晚餐的食材。就算没有人对此感到不满，我还是感到诚惶诚恐。

「……啊，我开始想睡了。」

突然有人从我的背后大声这么说。

我回过头后，看到一位看起来是这群男人之中最年轻的少年，他边走边打了一个大大的哈欠。

「我好久没有这么早起床了。东达・卢，等我们抵达孙家聚落之后，我可以稍微睡一下吗？」

「……随便你。」东达・卢冷淡地回答。

「那真是帮了我一个大忙。如果发生什么骚动，我会马上起床，你就原谅我吧……嗯？法家的炉灶掌管人，你干嘛一直盯着我看？」

「啊，没事，失礼了。」

「你没有失礼。我问你，你干嘛一直盯着我看？」

虽然他看起来并没有不高兴，不过他的表情看起来也不像个性温和的人。

当我思索着该怎么回答时，那位少年加快脚步，走到我的身旁。

「这么说起来，我还没有问过你的名字。我叫做凌奈・卢，你叫什么名字呢？法家的炉灶掌管人？」

「是，我叫做明日太。」

他的年纪说不定比我小，不过，我还是决定用敬语和他交谈。

当我这么思索的时候，少年露出了有些不悦的表情。

「明日太，我今年十七岁，你几岁啊？」

「啊，我也十七岁。」

「那么，你不用对我这么毕恭毕敬。用普通的语气说话就好。」

这位少年说的话，跟尤咪很像。

不过，这位少年看起来相当有威严。

他留着一头淡色长发，几乎接近金色，绑在脖子后方。他的眼睛细长，呈现淡蓝色，鼻子高挺，嘴唇单薄。他的外表看起来就像比较成熟的路多・卢，五官虽然有些中性，表情却相当粗犷。

他的身高比我高一些，体格也偏瘦。虽然他的外表和年纪都相当年轻，不过魄力却不会输给其他男人。

「不过，驿站城镇的买卖啊，我听不太懂贾斯兰・卢在说什么。不过，如果孙家找你们麻烦，我当然会助你们一臂之力。」

「是的，谢谢您。」

「……我叫你用普通的语气说话。」

「哎呀，可能是因为我开始在驿站城镇做生意的关系，这样的说话方式比较轻松呢。」

「这样啊。那么，每当我听到你使用敬语，我就揍你一拳。」

「…………」

「你真的是法家的炉灶管理人吗？」

名为凌奈・卢的少年将脸凑了过来。

「当孙家那群家伙闯入婚礼宴会时，是你在大放厥词吧？怎么感觉判若两人啊。」

「不，那个时候我也是气到失去理智了。」

「哼，那你今天也失去理智吧。如果你在孙家面前示弱，他们就会恣意地趁机作乱。」

看来这位少年的胜负论与我完全相反。

我反而希望在危急的场面中，能够冷静以对。

「话说回来，明日太啊，凌奈家的人也跟贾斯兰・卢学习了放血和屠宰的技术。虽然肉的味道确实变好了，不过，还是远远不及你在宴会上端出的菜肴。你到底是怎么烹调出那种软绵绵的肉呢？」

「啊，你是指汉堡排吗？我先把肉剁碎，再捏成圆形……不过，这道料理很难用言语说明呢。卢家和卢堤姆家的女人们已经知道做法了，你只能去跟她们学习吧。」

我这么回答，小心翼翼地避免被对方揍。然后，凌奈・卢转头望向斜后方。

「那么，爱・法・卢堤姆啊，你可以教凌奈家的女人制作方法吗？我想在家里也吃到那种料理。」

爱・法・卢堤姆也跟大家一样背着装满蔬菜的袋子，她彬彬有礼地对凌奈・卢家的少年低头行礼。

「我知道了。虽然我还不太会做这道菜，不过，我会跟凌奈家的女人一起磨练厨艺。」

「……爱・法・卢堤姆，你几岁？」

「是。我今年十七岁，凌奈・卢。」

「那么，你不用这么毕恭毕敬。你可以像明日太一样，用普通的语气跟我说话。」

「不。我是卢家的眷族，不能对凌奈家的家主这么失礼。」

凌奈・卢家的家主——是这位少年吗？

「只要成为家主，女人就会变成这样……虽然你负责掌管炉灶，不过，你姑且算是男人，明日太，你可以用普通的语气跟我说话。」

看来我似乎跟一位难搞的少年拉近了距离。

我望向爱・法，我的家主当然一脸事不关己地别过头。

「怎么了怎么了，凌家的家主喜欢汉堡排啊？虽然汉堡排也很好吃，不过，最好吃的还是肋排肉吧？」

这么插嘴的人，是卢堤姆家的家主。

他晃着大肚腩，踩着沉重的步伐走向我们。这个人——应该不会帮我解围吧。

「肋排肉啊。那当然也很好吃——不过，有骨头的话，吃起来不是很麻烦吗？」

「你在说什么啊！就是要连着骨头一起咬，才好吃啊！如果可以的话，我连奇霸兽的脚都想连着骨头一起啃哦？」

要烹煮那种食材，应该很费工夫吧。

不过，只要再钻研一下蒸烤的技术，应该不是不可能。

「再说，喜欢汉堡排的大多是女人和小孩。虽然你小小年纪就当上家主，相当了不起，不过，看来你还是个孩子啊。」

丹・卢堤姆哈哈大笑，路・雷的脸色逐渐变得不悦。

「卢堤姆，你是在挑衅雷家吗？竟然把身为猎人的男人当成孩子看待，未免太失礼了吧？」

「既然如此，你就别抱怨，吃肋排肉吧。那才是最适合猎人的料理。」

丹・卢堤姆毫不介意路・雷的怒火，他那双圆滚滚的眼睛望向我。

「明日太！你今天当然也会让我们吃肋排肉吧？虽然那个叫做咩姆的酱汁和薄肉片确实很美味，不过还是比不上肋排肉的美味！」

原来如此，三天前的读书会中，亚玛・敏・卢堤姆和莫鲁恩・卢堤姆学会了『咩姆烧肉』的烹调技术，她们马上在卢堤姆家的晚餐中展现手艺。

虽然这是件好事，不过，我却不得不感到疑惑。

「卢堤姆家今天应该也有分到肋排肉吧？肋排肉应该也包含在其中吧？」

「谁知道。这么说起来，加兹兰好像有提到这件事，不过我当时很困，所以没有仔细听。」

「……这样啊。」

「虽然我很不爽让孙家那些家伙吃到那么美味的肉，不过，如果这样能让他们腐烂的本性稍微好转，我就原谅他们吧！如果他们想吃美味的肉，就认真去猎捕奇霸兽，我会去踹他们的屁股！」

「不，那个，可以的话，希望你尽量不要动粗……」

「嗯？你为什么要露出这么担心的表情？踹屁股只是比喻啦。我怎么可能会做出那么冲动的行为呢？」

是这样吗？我悄悄地叹了口气。

看到他在宴会中对孙家的愤怒模样，我完全无法放心。

「……不过，如果那些家伙失去理智，企图伤害你，我就不知道会做出什么事了。」

丹・卢堤姆豪爽地笑着，开朗的脸上瞬间闪过猎人般的表情。

「如果这样会引发我们和孙家的战争，那也无所谓，不过，我们不能失去你。虽然我不会考虑让你入赘到我们家，不过，你绝对不能丧命哦，明日太？」

丹・卢堤姆似乎对驿站城市的生意不感兴趣。

听到我、爱・法和贾斯兰・卢堤姆说要让森边过着丰足的生活，他似乎也听不太懂。

不过，当贾斯兰・卢堤姆告诉他孙家想要抓我时，他气得发狂，差点就要直接冲到孙家聚落大骂——这是贾斯兰・卢堤姆告诉我的。

我本来以为这个人只是迷上了肋排的滋味，对我这个人并没有太大的兴趣——我为自己这样的想法感到羞耻。

我怀抱着这样的想法，回答「好的，谢谢你」之后，丹・卢堤姆再次哈哈大笑，用力拍打我的背。

「不过，当你们待在炉灶房的时候，女人会保护你，除此之外的时间，我们会保护你！明日太，你就放心地做出美味的菜肴吧！」

他的发言相当有力，肢体接触也相当有力。

我听到肋骨发出嘎吱作响的声音，不过，他似乎没有大力到会折断我的骨头。

「哼，虽然孙家根本不足为惧，不过，我们还是得小心那些低能的眷族。像你这种弱不禁风的男人，根本无法抵抗他们，所以，你可别不小心踩到他们的尾巴啊。」

虽然拉普拉先生的口气很差，不过，他也这么对我说。

卢家的成员们比我想象的还要友善。

除了拉普拉先生之外，我还没有跟其他人好好交谈过，不管我望向哪里，都只能看到粗犷的扑克脸。不过，大家似乎都没有因为我增加了多余的工作而感到不满。

当然，不管发生什么事情，他们都不想让孙家为所欲为。不过，他们相当自然地接纳了我和爱・法，感觉起来是这么一回事。

说不定——这跟刚刚拉普拉先生提到的，卢堤姆家婚宴的事情有关。

当孙家的三兄弟闯入婚宴时，男人们全都气疯了。现在跟我们一起行动的成员，就是当时在场的男人们。

当集团面对共同的敌人时，内部的团结也会更加稳固。这个定理，说不定也适用于我和爱・法身上。

（如果真是如此，那就太好了。）

这之中没有任何误会。

虽然我们和他们不是什么亲戚，不过，我们都对孙家感到厌恶，这一点应该没有任何不协调之处。

当我漫不经心地思考着这些事情时，走在最前方的东达・卢低声喃喃自语：「看到了……」

我慌忙望向前方，稍微屏住了呼吸。树梢的另一端隐约可见一栋超乎想象的建筑物。

不，那栋建筑物并没有气派到可以称之为「建筑物」。在一片空地之中，有一座用干草堆成的小山，看起来就像是旧石器时代的穴屋。

不过，它的规模相当惊人。虽然它的形状宛如一个倒过来的碗，不过直径应该超过二十米。虽然它的形状相当平坦，不过碗的顶点，大约有两层楼高。

四个方向都开了一个黑色的洞穴，看起来就像是入口。碗的顶点上有一个三角形的屋顶，上面也开了一个通风用的四方形洞穴。

虽然建筑物本身相当粗糙，不过，森边的居民能够建造出如此巨大的建筑物，这或许代表了他们权势惊人。

「那就是孙家的祭祀堂。」爱・法这么解释。

今天的家主会议，似乎也会在那座祭祀堂中举行。

除了那座可疑的祭祀堂之外，附近还散布着许多熟悉的木造建筑物。数量大约有十栋以上。

「……欢迎来到孙家聚落。」

一位男人大摇大摆地出现在我们面前。

他将一头灰发往后梳，留着同样颜色的胡子，虽然体格壮硕，不过却毫无生气，是一位步入老年的男众——他就是泰・孙。

「你们来得真早。我还以为掌管炉灶的人会比较晚到。」

「哼，女人家哪有办法搬运这么多的货物啊。」

与他面对面的东达・卢用宛如地鸣的声音这么回答。

「带我们到本家的炉灶吧。之后我们再去跟族长打招呼。」

「好的……在那之前，可以先让我们保管你们的兽角和牙齿吗？」

与亚米鲁・孙谈好条件的那一天，他们就告知所有氏族「参加家主会议时，要携带一只奇霸兽的兽角和牙齿」。

两根巨大的兽角和牙齿，在驿站城镇可以卖到十二枚赤铜币。虽然这对卢家的眷族和我们法家来说，不是什么大不了的金额，不过，对于那些三餐不继的小氏族来说，这样的损失说不定攸关生死。

森边居民虽然住在如此丰饶的森林之中，不过，杰诺斯的领主禁止他们采集森林的恩惠，或是开垦田地。森边居民为了过着健康的生活，只能将这些兽角、牙齿和毛皮换成铜币。

不过，这些兽角和牙齿会先交给孙家，之后再由他们转交给我们，当作掌管炉灶的谢礼。这么一来，我们等于让原本就过着贫困生活的小小氏族，又背负了更多负担。

不过，为了矫正孙家的歪风，我们只能像这样深入敌营。

为了让大家认为这么做值得，我只能绞尽脑汁，找出希望的曙光。

「那么，请跟我来……」

泰伊・孙收下合计八只奇霸兽的兽角和牙齿后，用一条皮绳串起它们，走向聚落的深处。

男人们还是一样，毫无霸气和活力。

再说，带领客人本来应该是身为猎人的男人们的工作，为什么每次都是这位仁兄负责这种类似仆人的工作呢？

（……咦？不用交出刀吗？）

在卢家聚落，进入炉灶房之前，必须先将刀交给对方，孙家却没有这么要求。

算了，不用交出刀比较省事——不过，我总觉得孙家的行事风格越来越随便了。

「……他们还是一样死气沉沉啊。」

劳・卢一边走在我身旁，一边小声地这么说。

他是在说泰伊・孙，还是在说整个聚落呢——我想，应该两者皆是吧。明明就快要中午了，我们却看不到任何一个人影。

没有人劈柴。

没有人晒皮果叶。

也没有女人聚在一起聊天，或是小孩子开心地四处奔跑。

简直就像一座被遗弃的无人聚落。

而且，我经过的时候观察了一下，那栋巨大的祭坛也相当老旧。虽然到处都有经过修缮的痕迹，不过，用干草覆盖的墙面看起来也有一半腐朽了。这座森林的雨量充沛，这样的房屋并不适合居住，这说不定是森边居民还住在南边森林时的建筑样式。

（当这栋建筑物建造起来的时候，孙家还是以族长的身份正确地领导人民吗？）

虽然我这么想，不过，只有像纪芭婆婆这种当时还活着的人，才知道答案。

「就是这里……」

在那栋宛如恐龙尸骸的祭祀堂后方，隐藏着一栋不输给卢家本家的气派木造建筑。

这一定就是孙家本家的住家吧。我的心情自然而然地紧绷了起来。

这里就是敌人的大本营——狄咖・孙等人缔造出许多孽缘的根据地。

泰伊・孙宛如机器人一般，踩着规律的步伐，走向那栋建筑物的后方。

「……这里就是炉灶房。」

果然跟卢家一样，本家的后方也有一栋小小的建筑物。

规模也与卢家相差无几。就连室外也设置了两个炉灶这一点也如出一辙。

「哼，孙家的女人跑哪去了？」

米雅・雷妈妈开口后，泰伊・孙依然用空洞的眼神行了一礼。

「我现在就去叫她们过来。请稍等一下。」

泰伊・孙消失后，搬运货物的人们将东西堆放在入口旁边。

那是约九十公斤以上的奇霸兽肉。

超过四百颗亚力果。将近三百颗波糖。

水果酒、岩盐、米雅沐等调味料。

烹调器具，以及用来装餐点的伪橡胶叶。

所有食材都集中在这里，分量相当惊人。

七十九位要出席家主会议的人、四十一位孙家人、九位炉灶掌管人——再加上十人份的米达・孙的餐点，总共是一百三十九人份的食材。

男人们表面上只能帮忙到这里。距离家主会议开始，还有两、三个小时。在那之前，他们也会待在炉灶房周围待命。

「……不过，就算家主会议开始之后，孙家分家的男人还是可以自由行动。明日太，你可别大意哦？」

爱・法小声地这么说，我已经不知道是第几次听到她这么说。

「我知道。不管发生什么事，我都不会单独行动……爱・法，你也要小心哦？」

「哼，我不会遇到危险。不过，我只后悔古兹兰・卢不在这里。」

是的，爱・法打算在会议上，阐述法家是以什么样的心情在驿站城市开店。不过，森边的习俗是继承家业的长男必须守护家园，因此，古兹兰・卢今天缺席。

东达・卢和丹・卢堤姆几乎帮不上忙，卢堤姆家的二哥也不像他的哥哥那么能言善道。

这么说起来，应该是加斯兰・卢堤姆太过特立独行了。我从没在森边见过像他一样能理性地使用语言的人。

我认为这跟森边居民的气质有关。虽然许多人重感情、感性丰富，不过，我很少看到重视理性与知性的人。在我的狭隘交友圈之中，只有加斯兰・卢堤姆、纪芭婆婆——还有，我从吉萨・卢、莎堤・雷・卢和爱・法身上，感受到一丝这样的特质。

「……不要紧的。重点在于传达自己的心情。」

我悄悄地对爱・法这么说。

「我和卡谬尔这种人，就算能言善道，也很难将心情传达给森边居民。不过，你也是森边居民，一定可以顺利的。」

「……看到我至今为止的表现，我很难理解你为什么能说出这种话。不过，这比你对我说『你办不到』要好太多了。」

爱・法粗鲁地抛下这句话后，搔了搔鼻头。

「我会尽己所能，完成自己的工作……明日太，你该上工了。」

我顺着爱・法的视线望过去，泰・孙再次从房子的阴影处现身。

他的身后跟着十位以上的女人。其中一位女人在途中超越泰・孙，站到我和爱・法面前。

「法家的爱・法和明日太，我们等你们很久了。家主杜多和他弟弟米达，都很期待今天哦。」

是孙家长女，雅米儿・孙。

这是我第一次在森边遇到她。

在驿站城市的时候，雅米儿・孙会用头巾和披肩遮住肌肤，现在，她只穿着胸衣、腰布和金属饰品，一身轻便地站在我们面前。她看起来比在城里时更美——也更让人毛骨悚然。

她将褐色长发编成细小的辫子。

细长的眼睛接近黑色。

她的身材高䠷，四肢修长，优美的肢体不输给薇娜・卢。

不过——她美丽的肉体依然缠绕着一股腐烂的血腥味。

（……不过，爱・法和薇娜・卢似乎没有闻到这股味道。）

如果要说我唯一胜过森边居民的部分，大概就是嗅觉的敏锐度吧。不只是基本的身体能力，森边居民的视觉和听觉也相当敏锐，不过，只有嗅觉是我略胜一筹。

因此，我比其他人更警戒这位名为亚米儿・孙的女性。虽然她身上的味道应该不是人类的鲜血，不过，一个人身上总是散发出血腥味，当然会让人感到不舒服。

「……这么说起来，我有一件事情必须先告诉你们。」

亚米儿・孙冷冷地笑着这么说。

「我们支付给法家的报酬，不是四十只奇霸兽的兽角和牙齿，而是三十六只。你们可以接受吗？」

「什么？……这就要看你们的理由了。」

「理由很简单。这一年间，我们氏族的数量从四十减少到三十六了。有四个氏族的家人全数丧生，或是他们在丧命之前，嫁入了其他家。所以，我希望你们烹煮的料理可以减少八人份，报酬也改成三十六只奇霸兽。」

「……虽然这样比人数增加好多了，不过，我没想到你们这么轻易就能推翻森边的规矩。」

「我们没有轻易推翻规矩。所以，我才会像这样诚挚地拜托你们。」

听到对方说出「诚挚」两个字，我耸了耸肩。既然对方已经知道这件事，他们应该有办法事先通知我们吧。他们如此不诚实，让我觉得自己竟然这么认真地看待这件事，真是愚蠢。

不过，我们只能在对方的主场作战。

「事到如今，我们也不想带着这些食材回去。如果卢家和卢堤姆家的人同意，我们愿意接受。因为我们本来打算平分报酬。」

「报酬根本无所谓。比起这件事，我们赶快开始工作吧。」

米雅・雷妈妈毫不动摇，走到亚米儿・孙面前。

雅米儿・孙用冷淡的眼神瞥了对方一眼，似乎不感兴趣。

「那么，法家的明日太，就麻烦你了。你可以随意使唤这十五位女性。」

十五位啊。人数相当多。

我听说孙家聚落总共有四十一个人，所以他们几乎把所有女人全都找来了吧。我环顾四周——

然后，我哑口无言。

（……这是怎么一回事？）

森边的女人们，年龄层相当广泛。

最年长的大概五十岁左右，最年轻的大概十岁左右。有人已婚，也有人未婚。她们的外表没有什么奇怪的地方。

不过——她们的眼神全都死气沉沉。

不论是年长的女性，还是年幼的女孩，每个人都跟泰・孙一样，眼神混浊。

她们褐色的脸庞上，也失去了一切表情。我完全感受不到森边居民应有的强韧生命力和跃动感。她们没有特别消瘦，看起来相当健康，不过，她们却相当无精打采。

她们比驿站城市的人们、比我之前的世界的人们——比我至今见过的任何人，都还要缺乏生气。她们就像失败的泥娃娃一样，茫然地伫立在原地。

「那么，我还有其他的工作，先告辞了……啊，家主还没有醒过来，所以等一下再跟那边的男人们打招呼吧。」

雅米儿・孙留下毒蛇般的微笑后，离开了现场。

泰・孙也理所当然似地跟着离去。

目送两人离开后，米雅・雷妈妈拍了拍手。

「那么，我们来搬东西吧！先从波糖开始搬！」

孙家的女人没有回应，只是缓缓地走向我们。

她们的动作并没有特别缓慢，不过，看起来就像一大群僵尸。

「……那些阴森森的女人是怎么回事啊？」

丹・卢堤姆不悦地在我身后喃喃自语。

他似乎只是在自言自语，不过我还是回答了他：「她们是本家的长女，名字叫做雅米儿・孙。」

「本家的女人啊。虽然她们比那三个废物有骨气，不过，我可不想跟那些散发出不愉快臭味的家伙一起吃晚餐。」

「欸？」

我有些讶异地仰望着丹・卢堤姆巨大的身躯，他的圆鼻子微微抽动。

「为什么那些女人会散发出腐烂的血的味道啊？她们的手臂那么纤细，不可能是负责剥皮的人吧。」

「……丹・卢堤姆的鼻子真敏锐。」

「嗯？我在森林里也会靠味道分辨奇霸兽。在卢堤姆家之中，只有我和父亲勒可以做到这一点。」

他自豪地抖动着大肚腩，用指尖摩擦着圆鼻子。

「总之，我不喜欢她们。虽然我不喜欢孙家的家伙，不过，我特别讨厌那些女人。明日太，你可不要对那些女人特别有好感哦？」

「是的。我打从心底同意你的话。」

我点了点头，自己也抓起装着波糖的袋子。

然后，我转头望向爱・法。

「那么，我也要开始工作了……我们彼此加油吧。」

爱・法依然一脸严肃，她沉默地点了点头。

于是，我们在孙家聚落的战役，静静地揭开序幕。

２

卢家和卢堤姆家派了八位女性来帮我。

相对的，孙家来了十五位女性。

我们总共有二十三人，以烹煮一百三十人份的餐点来说，这样的人数刚刚好。问题在于她们的素质。

「呃，你们之中有人是本家的人吗？」

我将波糖和烹调器具搬进炉灶房之后，这么开口询问。

由于炉灶房无法容纳这么多人，所以大家聚集在炉灶房前。

爱・法和东达・卢等人坐在稍远的地方，他们一边啃着肉干，一边紧盯着我们。

「……我们之中没有人是本家的人。」

最年长的女性用毫无抑扬顿挫的声音这么回答。

「这样啊？真是伤脑筋。为了米达・孙的将来，我希望本家的女性也能学习烹调技术。」

「…………」

「什么？」

「……本家的女性不会掌管炉灶。」

「欸？那么，谁负责掌管本家的炉灶呢？」

「……由我们负责。」

「这样啊……不过，本家也有三位女性吧？」

除了长女菈菈・孙之外，应该还有幺女和家主的妻子。我听贾斯兰・卢堤姆这么说过。

不过，这些女人只是重复着「……她们由我们照顾」这句话。

「这样啊。我知道了。那么，我们开始工作吧……首先，用所有的炉灶生火。我只看到四个铁锅，可以请你们从分家那边再拿三个过来吗？」

孙家的女人依然没有回话，缓缓地展开行动。

看到她们毫无干劲的模样，薇娜・卢悄悄对我说「我开始担心了……」。

「这样看来，我们自己动手，还比较快吧……？」

「是啊。我们不能这么做，真是痛苦。」

我们基于各种理由，企图教导孙家的女人烹调技术。

其中一个理由，是为了满足米达・孙对美食的渴望。

另一个理由是，为了让孙家的家主佐久・孙知道，法家的明日太能够烹煮美味的餐点，其实并不是什么稀奇的事情。

最后，为了让所有氏族的家主知道，美味的餐点可以为森边居民带来更强大的力量和丰饶的生活。

不过，我有办法教导这群毫无干劲的人烹调技术吗？

看来，这会是一份比卢堤姆家的婚宴更充满苦难的工作。

「请在铁锅里装入六分满的水。炉灶的火势要强一点……等水沸腾之后，一个锅子放入四十颗波糖。」

炉灶之间有五个炉灶。我将十个孙家人、卢家本家的三姐妹和塔利・卢分配到这边。

室外有两个炉灶。我将五个孙家人和两个卢堤姆家的人分配到这边。

不只是为了指导烹调，也是为了监视孙家的女人，避免她们做出奇怪的举动。虽然她们应该不会在自己要吃的料理中下毒，不过，既然对方是孙家，我最好还是小心为上。

「等波糖煮到浓稠之后，为了避免它烧焦，请各位帮忙搅拌……那么，我们来确认一下接下来的流程吧。」

我在炉灶房的入口处，把米雅・雷妈妈和希拉・卢叫了过来。

「等波糖煮到浓稠之后，就按照计划，把烹调汤汁的工作交给分家的炉灶吧。我的组别有薇娜・卢和菈菈・卢，米雅・雷・卢的组别有爱・命・卢堤姆和茉伦・卢堤姆，希拉・卢的组别有凌奈・卢和塔莉・卢，这样可以吗？」

「我是无所谓啦。不过，煮到浓稠的波糖会留在这里吧？我最担心这一点了。」

「我也不是不担心啦。不过，不管怎么说，我们没有办法在同一个地方完成这么多料理。只能频繁地试味道，确认她们有没有恶作剧了。」

「说得也是……不过，为什么孙家的女人每个都……」

当米雅・雷妈妈话说到一半的时候，我听到男人们粗野的声音。

仔细一看，除了东达・卢之外，还有其他陌生的男人聚集在他们身边。

「呜哇……那是什么啊？」

就算隔着一段距离，我也能清楚地看到那些人的异状。

大约有六位男人，正对着东达・卢一行人大声嚷嚷。

其中四个人用奇霸兽的毛皮盖住头部，剩下两个人——竟然用奇霸兽的头骨盖住头部。

「他们是统治森边北端的居民。披着毛皮的是札札家和纪恩家，戴着头骨的是德姆家……他们全部都是孙家的眷族。」

「那就是孙家的眷族啊……」

「是啊。就某种意义上来说，他们比孙家还棘手哦？总之，他们个性粗暴，脑袋顽固的程度，就连我们家的家主都比不上。」

「欸？比东达・卢还顽固吗！？」

我说完之后，才惊觉自己说错话了。

身为那位冥顽不灵的家主的太太，米雅・雷妈妈愉快地笑了起来。

「因为他们的脑袋顽固得跟石头一样，所以现在也对族长家宣誓绝对的忠诚。德姆和札札的聚落位于北端，离孙家很远，所以他们似乎没有发现族长家已经堕落了。」

「原来如此……看来他们很棘手呢。」

「是啊，很棘手。对于那些家伙来说，卢家和法家才是威胁森边安宁的存在。」

真棘手。真的很棘手。

说不定，我的心中某处一直抱持着傲慢的想法——就算发生冲突，东达・卢和爱・法也不会输给他们。因为孙本家的男人们都是一些小角色。

不过，现在与东达・卢和丹・卢堤姆对峙的家伙，看起来相当勇猛，而且凶恶。

不管是披着毛皮的人，还是戴着头骨的人，他们的体型都跟东达・卢和丹・卢堤姆一样巨大。他们穿着这种骇人的服装，看起来就像巨大的奇霸兽用两只脚站立在眼前。

他们只有六个人，面对总共十五人的东达・卢一行人，他们却毫不畏惧。我不知道他们为什么这么激动，不过，他们看起来随时都会拔刀。

「呜哇，我不是说了不要把肉烤焦吗！」

此时，菈菈・卢慌张的声音突然传了过来。

「光是搅拌锅子，这样就够了吗！？真是的，你让开啦！」

「……哦。」有人有气无力地这么回答。

我探头望向炉灶室，菈菈・卢从看起来相当年轻的孙家女人手中抢过木铲，开始与铁锅中的物体搏斗。

「明日太，抱歉！我可能让东西烧焦了！我是不是马上把东西从炉灶上拿下来比较好？」

「嗯，如果焦掉的部分混入食物之中，就算水分有点多，你还是先拿下来吧——」

此时，「呜呀！」一声惨叫传来。

然后，我听到沉重的物体掉落地面的闷响。

声音是从室外的炉灶传来。

我和米雅・雷妈妈一起冲了过去，看到莫尔伦・卢堤姆跌坐在地，爱・法・卢堤姆一脸困惑地伫立在原地，铁锅里的波糖洒了一半在地上——一位孙家的女人拿着搬运用的古栗木棒，呆站在原地。

「爱・法・卢堤姆，怎么了！？」

「啊，明日太——不好意思。波糖煮干了，我本来要请她把铁锅拿下来，结果却变成这副惨状。」

爱・法的姐姐按着额头，似乎在忍耐头痛。莫尔伦・卢堤姆坐在她的脚边，大喊着：「你差点就严重烫伤了！」平时温柔敦厚的莫尔伦・卢堤姆现在气得满脸通红。

「你未免太没用了吧？连搬个铁锅都搬不好，这样怎么可以负责顾炉灶呢！？」

她这么怒吼后，看起来越来越像她的父亲。

不过，孙家的女人依然一脸没出息的模样，点了点头，说了句「这样啊」。

「……看来前途多难啊。」

米雅・雷妈妈站在我身旁，深深叹了口气。

「虽然家主们也很辛苦，不过，我们也没有余力担心他们吧？连最简单的波糖都煮成这样，我们怎么可以把炖汤和煎波糖交给他们处理呢？」

「说得也是，我们稍微改变一下心态吧。」

我本来想要先观察一下孙家的厨艺，不过，现在似乎没有时间让我悠哉地做这种事了。

我最后又瞄了一眼爱・法等人与孙家眷属对峙的模样，然后转身回到炉灶房。

「菈菈・卢！把烧焦的锅子拿过来！还有装水瓶的杓子！……席雅・卢，你代替菈菈・卢去帮凌奈・卢她们。」

「是。」

菈菈・卢和孙家的女人们将铁锅搬了过来，我让她们把锅子放在卢堤姆家的铁锅旁边。

「用杓子把没有烧焦的波糖移到这个锅子里。然后，你们再去拿一个——不，拿两个新的铁锅过来。你们用其中一个锅子，把洒出来的和烧焦的波糖重新煮过。」

这么一来，虽然有八个人取消参加婚宴，不过就结果来说，这说不定是一件幸运的事。

为了预防料理失败，我当然有准备多一点食材，不过，我没想到会失败得这么严重。

（她应该不是故意失败，想要扯我们后腿吧。）

如果她们是故意失败，想要嫁祸给我们，那还说得过去。不过，如果因为这样导致料理数量不足，她们自己也会受到责骂吧。

她们一定只是无药可救地缺乏干劲罢了。

「好，把剩下的波糖全部用掉吧。菈菈・卢，这次由你来示范，把它们全部处理好吧？」

「嗯，我可不想再浪费波糖了……你们啊，虽然一脸呆滞，不过，你们把重要的食材当成什么了？这是男人赌上性命，猎捕奇霸兽后，才换来的波糖哦？」

听到菈菈・卢怒火中烧地这么说，苏家人女人用毫无感情的声音道歉：「对不起」。

我和她们一起走回炉灶房后，除了菈菈・卢负责的炉灶之外，其他的工作似乎都顺利结束了。

不过，薇娜・卢和凌奈・卢等人看起来相当疲惫。

「你们的波糖都煮干了吧？那就把铁锅搬到阳光充足的地方！小心不要让锅子掉到地上了！」

过了几秒后，森边的女人们抓起古栗树枝。

她们将所有的铁锅搬到户外后，菈菈・卢也完成了追加的工作。我让全员再次排在炉灶房前。

「刚刚煮干的波糖要像这样放在太阳下晒干，等待它完全失去水分。在这段时间内，我们要制作奇霸兽和亚力果的汤汁。不过，在那之前，我想再次确认一下今天的工作内容……请森边的各位进入炉灶房。」

我瞄了一眼沉默地移动的女人们，抱起一袋堆在门板旁的奇霸兽肉。

「那么，可以请薇娜・卢跟我一起来吗？其他人请在入口处守候。」

十五位孙家的女人、我和薇娜・卢。炉灶室的面积虽然可以媲美卢家，不过，光是挤进这么多人，就显得相当拥挤了。

没有挤进炉灶室的成员们站在入口处，一脸疑惑地窥视着我们，不知道我们打算做什么。

我将袋子放在炉灶的工作台上，环顾着排排站的女人们。

「这是从卢家和卢堤姆家带来的奇霸兽肉。今天，我们要用这些肉制作晚餐。」

孙家的女人用死鱼般的眼神望着我，仿佛没有在看我。

「这些肉经过特别的加工，可以去除腥臭味。我用这种肉在驿站城市开店，你们知道这件事吗？」

我询问身旁的女人，她回答「……不知道」。

「这样啊。那么，你们应该也不知道，为什么与孙家没有渊源的我们，会来掌管孙家的炉灶吧？」

「……是的，不知道。」

「这样啊。其实十天前，孙家本家的幺弟米达・孙曾经来我的店光顾，买了我的料理。米达・孙似乎很喜欢我的料理，所以本家的家主达鲁姆・孙才会让我掌管炉灶，不过只限于今天晚上。」

女人们没有出现任何反应。

她们应该不畏惧本家的人吧。

「所以，我必须做出让米达・孙满意的料理。不过，如果只限于今天晚上，不就没有意义了吗？所以，我希望每天掌管孙家炉灶的你们，可以学习烹煮美味的料理……你们不愿意吗？」

我将话题抛给其他女人。

一位年纪稍长的女人用不带感情的声音回答「……我没有理由不愿意」。

「这样啊……你自己不想吃看看美味的料理吗？」

「……我不太清楚『美味的料理』是什么意思。」

「嗯嗯。你呢？」

我将话题抛给站在她身旁的年轻女孩。

「……我认为跟味道没有关系，我们应该要感谢所有食物。」

以森边居民来说，这是相当标准的回答。

不管是爱・法、卢家或卢堤姆家的人，大家一开始都是这么想的。

「你说得没错。不过，如你所见，我是异国人，在我的故乡，我是一位厨师。我的工作就是烹煮美味的料理。我已经跟孙家的家主兹罗・孙谈好条件了，我必须完成我的工作。」

我再次与另一位女性四目相交。

「你们可以帮我吗？」

「……亚米鲁・孙已经这么吩咐我们了。」

「谢谢……不过，事情的规模变得相当庞大。不只是以米达・孙为首的孙本家成员，我还得为出席家主会议的人们，以及孙家分家的人们准备晚餐。我必须好好烹煮你们和你们家人的晚餐。」

此时，我终于从袋子里取出包裹着肉的叶片。

我解开伪橡胶树的叶片，将沾满皮果叶的肉块摊在工作台上。

那是右后腿的肉。

「薇娜・卢，你可以帮我用大火加热铁锅吗？」

「嗯，我知道了……」

我趁这个时候，用三德菜刀切开肉块。

虽然我获得了西姆产的料理刀，不过，切肉的时候，还是需要这把刀。

「你们可能对美味的料理不感兴趣，不过，我的工作就是让你们品尝美味的料理。既然我们有缘认识，今天就请你们多多指教了。」

「……你该不会在气我们把锅子烧焦，或是把锅子摔在地上吧？」

一位看起来最年长的半白发女性用没有抑扬顿挫的声音这么说。

「既然如此，我们向你道歉。我们以后会小心，不会失败。」

「你们不需要道歉。我只是希望你们能用积极的心情工作。」

我紧紧盯着那位女性疲惫的脸庞。

「为什么你们会露出这么无精打采的表情呢？你们讨厌掌管炉灶的工作吗？还是说，你们其实不想帮我这个异国人呢？」

「……没有人会对工作感到不满……」

我感觉我好像在跟一只听不懂人话的老狗说话。

她们果然跟泰・孙很像。

她们跟泰・孙一样，无精打采、漠不关心、毫无感动。

（不过……不管是泰・孙还是这些女人，她们都是分家的人吧。）

就我所知，孙家本家没有人会露出这种眼神。

本家和分家之间一定有很大的差距。

我不知道那是什么差距，不过，这样下去，我们的工作可能会以失败告终。

「……明日太，锅子热好了……」

「谢谢。」我放下菜刀。

然后，我将切成五毫米厚的腿肉举到孙家的女人面前。

「我现在要开始煎这块肉。调味料只有皮果叶。这块肉的油脂很丰富，所以，我直接煎它。」

我按照自己的宣言，将腿肉放入铁锅中。

我煎了十五片肉。

随着袅袅白烟，肉的香气充斥在炉灶房之中。

「薇娜・卢，帮我拿十五个木盘和十五支木匙。」

「好……」

由于肉片很薄，一下子就煎好了。

我将煎好的肉片全部移到木盘上，递给年长的女人们。

「请你们每个人吃一片。这是经过放血处理的奇霸兽肉。」

女人们使用木匙吃下肉。

她们面无表情，不过，眉毛微微抽动了一下。

下一个女人没有反应。

下一个女人闭上眼睛。

下一个女人微微瞪大眼睛。

下一个女人没有反应。

每个人都有不同的反应。

其中，表情变化最大的是年纪最小的女孩，她大约十岁左右。

她不安地皱着眉头，环顾左右的同胞。

不过，没有人回应她。

「我不知道你们是否喜欢这个味道，不过，你们应该可以吃出味道的差异吧？卢家和卢堤姆家的人们都认为这样的肉『很好吃』。虽然我好几次听到森边居民说『食物没有分什么好不好吃』，不过，既然要吃，当然要吃好吃的东西才对。」

我能用言语传达的，就只有这些了。

接下来，只能请他们亲身体验了。

「我们接下来要制作的料理，会更加美味。为了追求美味的米达・孙，希望各位可以协助我们……那么，接下来，我们想要分成三组，制作不同的料理。」

３

当我走出炉灶房后，男人们已经不见踪影。

他们跑去哪里了呢？当我感到疑惑时，凌奈・卢悄悄地靠了过来。

「男人们前往祭祀堂了。虽然距离召开家主会议还有一段时间，不过，孙家的族人抱怨说，他们不能带着刀在聚落里走来走去。」

「原来如此。」我点了点头。

「明日太，我们接下来该做什么呢？」

「我们按照计划，分成三组来制作汤品吧。然后，我希望你们可以在各个阶段让孙家的女人试吃。」

「试吃吗？」

「嗯。还有，不管是闲聊也好，什么都好，我希望你们尽量跟她们交流，一边进行作业。毕竟心情会影响料理的味道。如果她们一直这么无精打采，连料理的味道都会变得模糊不清。」

「啊……我大概可以理解。就是因为想要做出美味的料理，料理才会变得美味吧。」

「没错，就是这样。」

我大力点了点头后，凌奈・卢露出了幸福的微笑。

「我知道了。对方是孙家，我们可能也有些太紧绷了。我们同样都是森边的女人，我会抱着要让森边男人吃到美味料理的心情来面对她们。」

凌奈・卢果然比一般人还要善良，而且聪明。

我将同样的说明告诉米雅・雷妈妈和莉蜜・卢后，与我们这一组的成员会合。

成员是薇娜・卢和菈菈・卢。

「那么，孙家的各位也分成三组吧。尽量让同一家的人待在一起，跟熟识的人一起工作。」

孙家的女人分成五人一组，我们这边则是三人一组，每组八人，然后带着需要的亚力果和肉，前往分家的炉灶房。

「那么，我们先来切亚力果吧。我想要切成细条状。所谓的细条状，就是这样的切法。」

『奇霸肉汤』中，一餐会用到两个亚力果，一百五十公克的奇霸兽肉。

由于我们每组会制作四十四人份的汤，所以需要八十八个亚力果，六点六公斤的奇霸兽肉。

「这么说起来，由于米达・孙的体格庞大，所以我准备了十人份的料理，不过，连汤都准备十人份，会不会太多了呢？」

我比在驿站城镇做生意时更加开朗地对孙家的女人这么说。

一位女人一边喀喀喀地切着亚力果，一边无力地回答「谁知道呢……」。

「算了，总比不够吃还好。我打算多做一些……米达・孙在家吗？还是在森林里呢？」

「……谁知道呢……」

「我还没有见过孙家的家主兹罗・孙哦。森边居民的族长，也就是孙家本家的家主，究竟是什么样的人呢？」

「……兹罗・孙是一位了不起的人物……」

这就是所谓的对牛弹琴吧。

薇娜・卢和菈菈・卢不知道该怎么接话，陷入沉默。

我决定换一个目标。

「欸，刚刚的肉怎么样啊？」

这个小组里，也有那位十岁左右的女孩。

女孩依然像机械似地切着亚力果，瞄了我一眼。

「……味道跟一般的奇霸兽肉完全不同。」

「对吧？在奇霸兽完全断气前，要先放掉它全身的血，之后再按照正确的顺序取出内脏。这么一来，奇霸兽的身体也会变得美味可口。」

「……这样啊……」

「孙家聚落的人也会把奇霸兽的躯体丢到森林里吗？奇霸兽的脚虽然美味，不过躯体也有许多好吃的部位哦？」

女孩依然面无表情，她摇了摇头。

「……我们不会丢掉躯体。」

「欸？」

「我们会吃它的头和躯体……不过，味道比脚还要腥臭。」

「这样啊，原来如此。」

我亲切地这么回答，心中却感到一股不对劲。

（连分家的人也吃奇霸兽的头和躯体……这好像有点奇怪吧？）

爱・法说孙家独占了杰诺斯的赏金，没有尽到猎人的职责。也就是说，他们用赏金购买亚力果和波糖，只要猎捕一头奇霸兽，他们就会把整头奇霸兽吃得一干二净——他们过着这样的饮食生活吧。这么一来，他们就可以尽量减少危险的猎人工作，尽情地玩乐。

不过，这样的情况只限于本家的人吧？

连分家的人也过着如此怠惰的生活吗？

当我开始具体地考察之后，我才发现这样的状况太不切实际了。

大概是因为我在驿站城镇做生意之后，养成了精打细算的习惯吧。

（从杰诺斯领到的奖金有这么庞大吗？）

经过这次的事件，我得知了森边居民的正确人数。

本家有八个人，分家有三十三人，总计四十一个人。

假设这四十一个人没有猎捕到任何奇霸兽。

一个人一天至少要吃三个亚力果和两个波糖。换算成金额，就是一点二枚赤铜币。

四十一个人需要四十九・二枚赤铜币。

贾斯兰・卢说过，他们每三个月会领一次奖金。

三个月大约有九十天。这段期间需要四千四百二十八枚赤铜币。

假设他们有猎捕奇霸兽，来获取最低限度的肉量，我们来计算看看吧。

假设一个人一天会吃五百公克的奇霸兽肉，一头奇霸兽平均可以取下四十公斤的肉——只要两天猎捕一头奇霸兽，就足够了。

两天可以换得的兽角、牙齿和毛皮，可以换得二十四枚赤铜币。

一个月的话，就是三百六十枚。

三个月的话，就是一千零八十枚。

从四千四百二十八枚中扣除一千零八十枚，就是三千三百四十八枚。

三个月需要三千三百四十八枚的话，一年就需要一万三千三百九十二枚。

如果四十一个人要过着游手好闲的生活，一年至少需要这么多的奖金。

卡谬尔・佑旭曾经说过「奖金微不足道」。

爱・法曾经说过「所以孙家才会独占奖金」。

不过——这个数字可以称得上是「微不足道」吗？

而且，这是为了生存下去的最低限度金额。孙家本家的人们，生活并没有这么节俭。

朵朵・孙大白天就开始喝水果酒。

据说米达・孙每个月可以拿到十枚赤铜币的零用钱。

而且，如果刀子断了，就必须重新买一把，衣服等杂费也需要一些铜币吧。

既然如此，我认为孙家应该也有在狩猎奇霸兽，不只是仰赖奖金——不过，这么一来，「他们连奇霸兽的头和身体都吃」的证言就变得很奇怪了。

反过来说，如果奖金比刚刚的金额还少，他们就必须在两天内猎捕一只以上的奇霸兽，这么一来，肉就会吃不完。

总觉得有些不对劲。

总觉得有些不协调。

而且，我也不懂为什么只有分家的人露出这种无精打采的眼神。我本来以为是本家的人独占了奖金，强迫分家的人保守秘密——不过，事实并非如此吗？

「……明日太，亚力果已经处理完了哦……？」

听到薇娜・卢的声音，我回过神来。

「好的，那么，接下来处理奇霸兽的肉吧。汤品会用到奇霸兽的腿肉和肩部肉。」

我轻轻摇了摇头，将精神集中在眼前的工作上。

就算我绞尽脑汁，只要我不知道奖金的金额和孙家猎捕的奇霸兽数量，就无法得到正确答案。

不过——我打算把这个疑问好好地保管在脑中一隅。

「就像我刚刚示范的，奇霸兽的腿肉和肩部肉的脂肪分布均匀，所以请你们切成这样的大小。厚度大概是这样。」

没有人回答我。

虽然我刚刚说「闲聊也无所谓」，不过，面对初次见面，而且这么无精打采的人们，我到底该用什么话题来炒热气氛呢。当我打算装傻，直接询问他们关于孙家本家的内情时——

菈菈・卢突然大喊「呜哇！」。

「吓、吓我一跳！你是谁啊？你是什么时候跑进来的！？」

「什么什么时候，我刚刚就在这里了。没发现的人才迟钝吧？」

对方发出了尖锐的嗓音，宛如鸟叫声。

我也吓了一大跳。刚刚炉灶室里明明只有八个人，现在却多了一位不速之客。

是一位娇小的女性。

不过，我无法判断她的年龄。

她的身高比菈菈・卢还矮一个头，大概只有一百三十公分左右吧。

她的手脚和身体都很纤细，只有头莫名地大。她将一头褐色的发丝盘在头顶上，宛如一颗洋葱。

她的眼睛又大又圆，眼白的部分相当醒目。她小小的眼眸中闪烁着阴险的光芒，呈现黑色。她的鼻子和嘴巴都很小巧，下颚尖锐得宛如一个三角形。

她娇小的身躯上，不知为何穿着一件圆筒型的洋装。布料上有着漩涡花纹，那是城里居民的穿着。

「……你就是住在法家的异国人吧？」

她用阴险的三白眼紧盯着我。

「哼，你的外表看起来像西方人，不过发色却像东方人。你是西方和东方的混血儿吗？」

「不，我是从更遥远的国家来的——你又是谁？」

不用问，我大概也猜得出来。

如果「本家人个性傲慢」这个定律是正确的，那么，答案就只有一个。

然后，这位女性说出了我所预料的答案。

「我是孙本家的小妹，叫做翠温・孙……既然你询问别人的名字，那么，礼貌上，你应该也要报上自己的名字吧？」

「啊，我是法家的家人，明日太。你该不会是来帮忙的吧？」

自称翠温・孙的娇小女生挑起单薄的眉毛，勃然大怒。

「为什么本家的人要来帮忙顾炉灶啊？那是分家的工作吧？不要说些莫名其妙的话！」

「啊，这样啊？原来孙家有这样的规矩啊。」

由于本家的人登场，我将警戒等级提升到最高——不过，她给人的印象没有其他兄弟恶劣。

虽然她看起来并不善良，也不诚实，不过，该怎么说呢，她的模样有些滑稽，让人不会对她产生反感。我总觉得似曾相识，是不是在某部漫画或动画中看过这种角色啊？

「哼！算了，你是异国人，我就原谅你……哦，那就是魔法的奇霸兽肉吗？」

「不，我并不是魔法师。」

「你在说什么啊！你不是在杰诺斯的驿站城镇贩卖奇霸兽的肉吗！？奇霸兽的肉明明被城里的人嫌弃，你竟然还能拿来卖，这不就是魔法吗！」

她歇斯底里地大吼后，又眯起大大的眼睛，恶狠狠地瞪着我。

「欸……你真的靠这个赚了两百枚红铜币吗？我完全不相信……」

「如果你不相信，就不要相信啊。」

「别管那么多，快回答我！就算你说谎，我只要去调查一下，马上就会知道真相了！」

虽然她不是个让人讨厌的家伙，不过她实在太吵了。

大家看到这一幕，心里会怎么想呢？我环顾四周——

薇娜・卢睡眼惺忪地眯着眼睛，凝望着闯入者的侧脸。

菈菈・卢不悦地皱着眉头，瞪着同一个人。

然后——分家的女人们依然无精打采地低着头，默默地切着肉。

她们看到兹威・孙出现，似乎没有太大的反应。

「欸……你之前在驿站城镇做生意几天了？」

兹威・孙缓缓地走向我。

「米达开始嚎啕大哭，已经是十天前的事情了吧？也就是说，你已经连续十天都在做生意了？」

「差不多啦。」

实际上，我中间休息了一天，所以是十三天，不过，我也没有义务要这么仔细地告诉她。

「十天！你一天赚两百枚，代表你已经赚了两千枚红铜币了！」

「不，大概有一半都花在材料费上了，而且我第一天也没有赚到两百枚……」

我慌忙想要订正她的话，不过，她似乎完全没有听进去。

少女的眼神骤然一变。

她的眼神是怎么回事？宛如饥饿的野兽般闪闪发亮，相当粘腻。

「两千枚红铜币——两百枚白铜币——银币！有两枚银币！」

「啊，嗯，所以我说，我赚到的铜币，并没有全部变成我的钱……」

「简直就像在作梦一样！只要把你弄到手，法家一辈子都不用为铜币烦恼了！……哦，这样啊……」

「喂！你有在听我说话吗！？铜币又怎么了？」

「什么怎么了？人类就是为了赚取铜币而活的吧？既然如此，你不就是森边的第一勇者吗！一天赚到两百枚赤铜币，就代表你一天猎到了八只以上的奇霸兽！而且，你还要确实地鞣制毛皮！」

她简直就像我一样，是个精打细算的女孩啊。我有些哑口无言。

她那粘腻的眼神——该不会是来自于她对铜币的执着吧？

「森边居民竟然会说『人类是为了赚取铜币而活』这种话。森边的猎人是为了守护杰诺斯的田地，才会猎捕奇霸兽吧？」

「你在说什么啊？猎人也是为了铜币才猎捕奇霸兽的啊！如果猎人不是为了铜币而猎捕奇霸兽，那他也没有资格贩卖牙齿和兽角！不管说得再好听，人类没有铜币就无法生存！」

「不，你说得或许没错啦……」

「然后，奇霸兽增加之后，困扰的原因在于它们会袭击田地吧？它们会吃光蔬菜，所以你们很困扰吧？你们会没办法贩卖蔬菜来赚取铜币，所以很困扰吧？你看，全部都是为了铜币嘛！人类是为了赚取铜币而活的！如果你不喜欢这样，就只能舍弃神明，成为摩尔加的野人了！」

野人指的是与瓦布野狼和马达拉玛巨蟒争夺摩尔加山霸权的类人猿吧。

不管怎么说，这位名为兹娃・孙的少女，似乎没有半点身为森边居民的骄傲和尊严。

「那个……虽然我觉得不太可能，不过，你的母亲该不会是城里的人吧？」

「什么？你又在说些莫名其妙的话了！城里的人怎么可能嫁到森边来啊！」

「说得也是。不，因为你身上的衣服有点像城里的样式。你说的话也跟城里的人一样。」

「这个啊——我只是不喜欢森边的服装，所以自己改了一下。」

兹娃・孙闹别扭似地嘟起下唇。

她那双瞪大的眼睛终于不再散发出粘腻的光芒。

这个时候，我突然理解了。这个少女很像一部古老的动画中，那个会跑出长得像河马的妖精的吵闹女孩。

（不过……在孙家之中，她应该算是比较好的吧？）

不过，我之所以会这么想，可能是因为我不是纯粹的森边居民。

如果她是城里的人，虽然我无法与她产生共鸣，不过也不会对她感到厌恶。我只会耸耸肩，要她别那么拜金主义。

不过——在森边，这样的想法应该算是异类吧。

薇娜・卢眯起眼睛，更加警戒。

菈菈・卢也露出相当不悦的表情。

否定猎人荣耀的人，在森边不可能受到尊敬。

「那个……我们切完所有的肉了……」

其中一位分家的女人用不带感情的声音这么说。

每个人都打算无视兹娃・孙。

「谢谢。那么，我们来生火吧。」

我将水瓶的水倒入铁锅，用菈菈叶点燃木柴。

在水煮沸之前，兹娃・孙依然没有闭上嘴巴。

「真是的！米达那家伙吃了你做的料理之后，真的每天都吵个不停！虽然喂他吃东西之后，他就会安静下来，不过只要肚子一饿，他就会哇哇大哭！这样当然会让狄咖和朵多发火嘛！虽然你也不愿意被带来这种地方，不过我们也很困扰，所以你要负起责任哦！」

「责任啊……这么说起来，米达・孙真的被锁链绑着吗？」

「嗯？啊，他一开始的那几天想要一个人下山到城里，所以可能有被绑过吧。」

「可能有被绑过，所以你没有亲眼看到咯？」

「我没有看到哦。只有亚米卢家才有锁链。」

亚米卢家——？

「亚米卢家的人离开本家了吗？我记得她穿着未婚女性的服装。」

「她未婚哦。不过，因为有很多空屋，所以亚米卢和狄咖都拥有自己的房子。」

「原来如此。这么说起来，如果米达・孙真的被锁链绑着，绑住他的就是雅米卢・孙咯。」

「什么嘛。听到雅米卢这么说的时候，我明明觉得胸口闷闷的，不过听到你这么说，我却觉得没什么大不了的。说不定我跟你比较合得来呢。」

当我这么思索的时候，铁锅里的水开始沸腾了。

「好，那么，先放入奇霸兽的肉……这么一来，表面就会浮出白色的『浮沫』，用木匙捞掉它。这么一来，这锅汤就会变得非常美味。」

我已经很久没有传授别人『奇霸肉汤』的做法了。

菈菈・卢在另一个炉灶前教导两位女性，我则和薇娜・卢一起指导三位女性。

「……话说回来，你几岁啊？兹威・孙。我十七岁。」

当我趁着烹调的空档这么开口后，兹威・孙再次不悦地嘟起下唇。

「我十二岁。那又怎样？」

「不，我只是在想你跟米达・孙谁比较年长。」

十二岁的人个子也太娇小了吧。不过，我没想到她这个年纪，竟然会说出「人类是为了赚铜币而活」这种话。

「哼……我怎么可能比米达年长。就是因为米达的母亲死了，我才会出生。」

「欸？」

「米达的母亲生下他之后，马上就死了。现在的母亲是我一个人的母亲。」

「啊……这样啊？」

许多担任猎人的男人年纪轻轻就丧命。因此，失去丈夫的女性会迎娶新的丈夫，这并不稀奇。我曾经听说过这件事……不过，孙家本家的状况却恰恰相反。

不过，听到兹威・孙接下来的发言后，我吓了一跳。

「亚米露的母亲生下她之后，马上就死了。狄咖的母亲和笃的父亲也一样。不过，只有我的母亲没有死，她现在还活着。我的母亲的身体明明没有那么强健，真是不可思议。」

「欸？这么说起来，你们的母亲都不一样吗？」

「对啊。那又怎样？」

「什么那又怎样……我从来没有听说过森边的女性这么早死。」

「这样啊？这么说起来，孙家是不是被诅咒了啊？」

兹威・孙若无其事地耸了耸削瘦的肩膀，说出骇人听闻的话。

「还是说，她们是觉得太无聊，不想活了呢……你们的表情看起来也像是不知道自己是死是活哦？如果老是摆出这种郁闷的表情，可是活不久哦？」

后半段的话，当然是对分家的女性们说的。

她们依然憨直地捞着灰汁，不过，她们还是只能无力地回了一句「这样啊」。

「真是的，我快受不了了！跟你们在一起，连我都觉得郁闷了！」

「……既然这样，你就离开炉灶房嘛……？」

薇娜・卢终于忍不住这么开口。

「如果你没有掌管炉灶的意思，那就没有理由待在这里吧……？你到底为什么要跑到这里来啊……？」

「哼！我只是想来看看森边第一勇者的脸罢了！」

兹威・孙瞪着薇娜・卢那张位于遥远上空的性感脸庞。

「在那位叫做明日太的异国人出现之前，家主索卢是森边第一的勇者！所以，孙家才能支配森边！……不过，说不定从今以后，法家会取代孙家，支配森边呢。」

「……看来我没办法跟你好好沟通呢……」

「哼！那是因为你没有看清楚这个世界的真实面貌！」

留下这句话之后，兹威・孙就快步离开了炉灶房。

一股难以言喻的沉默笼罩着炉灶房。

「……孙家的本家成员，每个人都很有个性呢。」

我试着对分家的女性们这么说，不过，她们果然只回了我一声「是」。

这么一来，兹威・孙说不定还比较好相处。

「……好。捞完浮沫之后，盖上盖子，等待一段时间吧。用小火慢慢炖煮之后，最后再加入亚力果。」

一位女性拿起一块四角形的木板，打算放在锅子上。

木板从她的手中滑落，掉进锅中。

「啊！」最年轻的女孩发出一声惊呼，往后退。

沸腾的热水溅到女孩的脸和手臂上。

「啊！」女孩趴倒在工作台上，她手上的亚力果切片也掉到地上。

不过，我没有余力去管这件事，抓起泡在水瓶中的杓子。

「没事吧！？不要动！」

我大喊，用杓子舀起水瓶中的水，洒在女孩身上。

虽然我的处理方式有些粗鲁，不过这也是没办法的事。

女孩「啊……」了一声，全身无力，瘫坐在地上。

「没事吧？有没有跑进眼睛里？」

「……没事……」

女孩抱住自己的左手臂，紧咬着嘴唇。

她的左肩到上臂，以及左脸颊到咽喉，都清楚地红了一片。

「呜哇，看起来好痛！来，用这个冰敷吧。」

菈菈・卢将湿布按在女孩的脸颊上。

「……谢谢你……」

女孩虚弱地垂下眼帘。

「……对不起，图尔・孙……」此时，一道不带任何感情的声音从上方传来。

「你这家伙！真的有在反省吗！？如果她脸上留下疤痕，你要怎么负责啊！」

菈菈・卢站了起来，怒发冲冠。

菈菈・卢的脾气本来就暴躁，不过，我还是第一次看到她这么愤怒。

不过，犯错的女卢家人只是面无表情地站着，那位叫做图尔・孙的女孩也抓着菈菈・卢的手臂，说「……不要紧……」。

「是我自己太不小心了……我弄脏了重要的亚力果……真的很抱歉……」

「亚力果根本无所谓啦！……不，也不能说无所谓啦！」

菈菈・卢抓着头，我也深深叹了口气。

的确，我们踩到了洒在地上的亚力果，有一半的亚力果已经不能使用了。

「这也没办法啊。不能使用的份，就重新切一些吧。我比较担心你的烫伤。你最好擦一些药之类的吧？」

「不要紧……我不能为了这点小伤，就使用贵重的药……」

「不，可是——」

「……我真的不要紧……那个，谢谢你……」

图尔・孙用有些畏惧的眼神交互望着我和菈菈・卢。

虽然她的眼神看起来相当不安——不过，比起死鱼般的眼神，这样的眼神还比较有人味。

「看来我得重新切十个份的亚力果了……我去本家的炉灶，拿多的份过来……」

薇娜・卢这么说。我摇了摇头，说「不用了」。

如果可以的话，除了我之外，其他女人最好也尽量不要单独行动。

「本家太远了，先跟这家人分一点亚力果吧。呃，这是哪一家啊？」

蹲在我们眼前的图尔・孙这么回答。

「这样啊。不好意思，可以分给我们十个亚力果吗？我们之后会还给你们相同数量的亚力果。」

「……我们没有亚力果……」

「什么？」

「我们刚好用完了……不好意思……」

图尔・孙的眼眸迅速失去光芒。

宛如透明的水中逐渐扩散开来的污泥。

我凝望着她再次变得混浊的眼眸半晌后，转头望向刚刚盖上锅盖的女人们。

「那么，可以分给我们亚力果吗？你们家离本家比较近吧？」

「……不好意思……我们家也刚好用完了……」

我站起身，依序望着剩下的三个人。

「那么，不管是谁都好，可以分给我们亚力果吗？」

「……不好意思……」

「我们家也刚好用完了……」

「如果今天不是召开家长会议的日子，我们本来打算去城里采买……」

「这样啊。」我微微一笑。

「真让我惊讶，所有人家里的亚力果都用完了啊。森边聚落的习俗是等到食材用完之后，再去采买吗？」

「……是的……」

「顺便问一下，可以借我波糖吗？」

「……不行……波糖也用完了……」

「这样啊。」我再次重复这句话。

「那么，我去拿我带来的亚力果吧。我还有很多备用的食材，没有问题。你和你，可以帮我拿十个左右的亚力果到本家的炉灶房吗？」

「好的……」

两位女性慢吞吞地走出炉灶房。

我望着她们的背影，感到封印在心中的异样感再次膨胀。

有什么地方不对劲。

有什么地方不对劲。

这里真的是森边居民的聚落吗？

如果薇娜・卢和菈菈・卢不在我的身旁，我可能会以为自己被抛到另一个异世界。

这里——一切都扭曲了。

４

两个小时后，各分家都煮好了『奇霸肉汤』，我们再次聚集在炉灶房。

接下来，我们要开始烧烤干燥后的波糖，以及烹调肉类料理。

太阳正好位在正午和日落的中间点。我们还剩下三个半小时的时间，这样的步调还算顺利。

此时，家长会议终于在那间祭祀堂展开了。

我祈祷爱・法他们能顺利进行，开始指导众人烹调烧烤波糖。

「波糖经过日晒后，会变得这么坚硬，所以要把它溶入水中，让它恢复成半液状。请用杓子一点一点地加水，小心不要加太多水。」

由于没有备用的波糖，为了不要让波糖烤焦，我必须小心注意。

我先让希拉・卢示范给大家看，她撕下烤好的波糖，让大家试吃。

「怎么样？跟煮成粘糊状的波糖相比，口感截然不同吧？」

苏家的女人们约有半数的表情出现些微变化，其中又有一半的人明显地变了脸色。

她们觉得这道料理好吃吗？

我只能祈祷她们喜欢。

「只要使用放血后的奇霸兽肉和烤过的波糖，就可以做出与过去截然不同的晚餐。那么，为了烤出美味的波糖，就麻烦各位了。」

我让她们轮流进行烤波糖的作业，由我一对一地指导。

十五位苏家女人轮流烤波糖。如果快要烤焦了，负责指导的女人会出手帮忙。我这么仔细地教导她们，她们应该很难失败吧。

我们花了一个小时左右，烤了一百三十人份的波糖。

烤完波糖后，终于要烹调肉类料理了。

首先要制作『咩姆烧肉』的腌料。

「这是咩姆。把这种咩姆和亚力果切碎，再混入水果酒。比例是一瓶水果酒、一瓶咩姆和一个半的亚力果。由于分量很多，我们先在铁锅里制作腌料，再把肉放进去吧。」

『咩姆烧肉』使用的肉，一人份大约是两百公克。分量跟摊贩贩卖的差不多。

然后，每人还有一块猪肋排，以及同样约两百公克的大腿肉排，再加上烤亚力果当作配菜，这样就结束了一人份的料理。

当『咩姆烧肉』的肉正在腌制的时候，我开始切肉排用的肉。此时距离日落还有两个小时左右。

很顺利。

这么一来，我应该可以充分利用我设定的充裕烹调时间，完成所有料理。

「料理本身应该来得及……不过啊，明天开始这些女人会主动想要做美味的料理吗？」

米雅・雷妈妈悄悄地对我这么说。

「嗯……如果吃完晚餐后，有几个人愿意这么想就好了……」

前景一片黑暗。

应该说——这些女人究竟有多少「意志」和「想法」呢。

「如果孙家聚落没有这么远，我们就可以每天来催促她们了。」

就连米雅・雷妈妈也有些无精打采。

米雅・雷妈妈本来打算要像对待雅米儿・孙和次女朵黛・孙一样，好好鞭策一下孙家聚落的女人们，才会跟着我一起过来。不过，实际状况却是如此。

不管怎么鞭策，这些女人就像泥偶一样，连痛苦的表情都没有——我只觉得要在一天之内改变她们的想法，根本是不可能的任务。

「接下来就要看本家的人和男人们有什么反应了。不管怎么说，米达・孙还是会继续要求我们提供美味的晚餐。她们应该会产生必须回应他的义务。」

如果想要品尝美味的奇霸兽肉，就必须学习放血和解体的技术，好好完成猎人的工作——这么一来，男人们的想法也会有所改变吧。不过，这方面会有什么样的结果呢？

爱・法有好好完成自己的任务吗？

「明日太，我们把所有的肉和亚力果都切好了。」

希拉・卢这么对我说。

「谢谢……那么，肉腌得差不多了，我们先来煎肉吧。各位，请到外面的炉灶集合。」

由于『香草烤肉』会冒出许多烟，所以我决定在户外的炉灶前示范。

「把肉放入铁锅后，用木铲一边搅拌一边煎烤，避免肉煎焦。一开始先少量煎烤比较好……席拉・卢，拜托你了。」

「好的。」席拉・卢抓起一把肉，丢入铁锅之中。

空气中开始飘散着喵呜和水果酒的香气，几位女人的肩膀抖了一下。

「闻起来很美味吧？」

由于图尔・孙就站在我的身旁，我笑着这么对她说。

图尔・孙那双宛如玻璃珠的眼睛，有些无助地游移着。

「……好香哦。」

「嗯。目前森边居民似乎没有人讨厌这个味道。」

喵呜的香气宛如大蒜，不过，森边居民不分男女，都很喜欢这个味道。

「煎好之后，再淋上一些腌料。这么一来，味道会更浓郁。」

顺带一提，我将肉切得比驿站城镇的肉品还要厚，腌制的时间也稍微缩短了。这是为了森边居民所设计的食谱。

而且，参加家主会议的成员们，应该只带了汤用的木盘，所以我也使用伪橡胶叶的叶子，来提供『咩姆烧肉』。因此，我不会淋上炖煮的酱汁。我在这个阶段就先淋上大量的酱汁，然后结束烹调。

「好，这样就大功告成了。那么，大家再尝一口……」

我话才说到一半，一阵奇妙的声音窜入我的耳中。

哦哦哦哦哦……这个声音的频率莫名地高，宛如小鸟临死前的惨叫声，相当奇特。

「这是什么声音啊？」

我稍微离开人墙，竖起耳朵。

这个声音似乎逐渐接近我们。

（啊！该不会……！）当我这么思索的瞬间，不祥的预感成真了。一个宛如肉包子的巨大物体从房屋后方滚了出来。

距离我们大约十米。

肉包子锁定距离人墙几步之遥的我。

「……哦哦哦哦哦哦哦哦……！」肉包子发出呐喊，冲了过来。

同时，有人喊着「明日太！」，抓住了我。

我轻易地跌倒在地，被一个柔软至极的物体紧紧抱住。

黑色的发丝垂落在我眼前，我隔着发丝，窥见了疯狂的肉包子身影。

（我会被踩扁！）

当我全身僵硬时，一道新的人影迅速地走了出来，挥舞着某种黑色的细长物体。

那是搬运铁锅时使用的古栗木棍。

那是一位有着栗色头发的女性，她以优美的侧投姿势，将古栗木棍扔向肉包子的脚边。

随着「咻」的一声尖锐声响，古栗木棍缠住了宛如大象般的脚。

「唔哦哦哦哦哦哦哦！」肉包子再次发出呐喊，跌倒在地。

它从我们的鼻尖前方滚了过去，猛烈地撞上生长在附近的树木，停了下来。

「真是的……那真的是人类吗……」

救了我们一命的人物混杂着叹息声喃喃自语，她用惺忪的睡眼瞄了我一眼。

「已经没事了……你最好比那家伙先站起来哦……？」

「嗯……薇娜姐，谢谢你。」

压在我身上的那个人缓缓地站起身。

「明日太，你没有受伤吧？」

对我微笑的那个人，果然就是凌奈・卢。

「嗯、嗯，你没事吧？」

「是的。不好意思，突然把你推开。」

凌奈・卢依然跨坐在我身上，歉疚地低头道歉。

她的体温好热，触感好柔软。

这个姿势让我回想起在卢堤姆家的婚宴上发生的事。

凌奈・卢最后凝望着我的脸，缓缓站起身。

「真是个笨蛋……你用这种方式保护他，只会跟他一起被踩扁吧……？」

「嗯，对不起。我果然还是比不过薇娜姐。」

薇娜・卢一脸不悦，凌奈・卢则羞赧地低着头。我怀着复杂的心情交互望着这对姐妹，迅速站起身。

「谢谢你们，我捡回了一条命。」

薇娜・卢眯起眼睛，瞪了我一眼后，望向肉包子。

肉包子——也就是米达・孙，一脸茫然地站起身。

「咦……米达刚刚在做什么……？」

他的声音宛如幼童般尖锐。

是米达・孙。

彻头彻尾都是米达・孙。

虽然他看起来很健康，不过，他还是跟怪物没两样。

「……啊啊！对了！好香！因为闻到好香的味道，米达才会跑过来……？」

「晚餐要等到太阳下山之后才能吃！在那之前，你给我乖乖待着！」

一道强而有力的声音打断了米达・孙混乱的发言。

是米雅・雷妈妈。

米达・孙用他扁塌的鼻子嗅着气味，倚靠着树木站了起来。

「可是……米达的肚子饿了……」

「既然这样，你就吃肉干吧！其他男人们也在忍耐，我们不能只给你特别待遇！」

米雅・雷妈妈气势汹汹地抛出这一番话，挡在米达・孙的面前。

虽然米雅・雷妈妈的体格以女性来说相当壮硕，不过站在米达・孙面前，她看起来就像个小孩子。

尽管米达・孙的诡异脸庞比她高出两个头，米雅・雷妈妈仰望着他，一点也不畏惧。

「真是的，你太没规矩了！我之前就这么想了，你那副邋遢的模样是怎么回事？就算肚子饿了，你也不能随便乱吃东西，不然会搞坏身体哦？你也该学学忍耐这两个字怎么写！」

「……呜呜……」米达・孙发出了不悦的声音。

「可是，米达……」

「没有什么好可是的！再说，现在还是大白天，你到底在做什么啊！？如果你是猎人的话，现在应该要去森林里追捕奇霸兽吧？」

米雅・雷妈妈说得没错。

不过，米达・孙抖动着圆鼓鼓的脸颊，发出了相当不满的声音。

「米达今天的工作已经结束了……米达抓到了一只很大的奇霸兽哦……？」

「哦？是吗？那只奇霸兽在哪里啊？」

「我把它吊在亚米鲁家了……你看，我没有说谎吧……？」

米达・孙突然将手伸向挂在腰际的棍棒，我差点反射性地冲出去。

不过，我的右手臂被凌奈・卢抓住，左手臂被薇娜・卢抓住。

米达・孙将手上的棍棒前端指向米雅・雷妈妈的鼻尖。

「哼……上面沾满了奇霸兽的毛和血呢。」

「对啊……因为奇霸兽掉入陷阱，所以米达就给了它最后一击哦……？」

听到米达・孙这么说，米雅・雷妈妈微微一笑，拍了拍米达・孙宛如巨木的手臂。

「你很尽责地完成了猎人的工作呢。我会让你好好饱餐一顿，你就乖乖待在家里等吧。我现在正要开始烤肉呢。」

「呜嘿嘿……」米达・孙发出了恶心的声音，脸颊的肉又抖动了起来。看来他脸上的脂肪太厚，没有办法好好做出表情。

薇娜・卢抓住我左手臂的指尖，施加了让我感到疼痛的力道。她应该是在忍耐着不让自己露出嫌恶的表情吧。

然后——米达・孙望向了我。

他那宛如小猪般的小眼睛，闪烁着湿润的光芒。

「……你真的来了啊……亚米鲁没有骗我呢……」

「……好久不见。」

「我好开心哦……你会让米达吃到好吃的东西吧……？」

「是的。为了让你们从明天开始也能吃到美味的菜肴，我正在教导孙家的人烹调方式哦？」

我不知道米达・孙是否听懂了我的话，他只是不断重复着「我好开心哦……」这句话。

「好了，既然你听懂了，就乖乖待在家里吧。我们还有很多工作要做呢。」

听到米雅・雷妈妈这么说，他这次动了动下颚，发出「嗯……」的声音。

他可能想要点头，但脂肪阻碍了他。

「我们约好了哦……？你要让米达吃到很多好吃的东西哦……？」

「好的，请你好好期待。」

米达・孙缓缓地准备转身离去。

我松了一口气——

然后，我的脑中闪过一个念头。

「那个，米达・孙！如果本家有多的亚力果，可以用铜币卖给我吗？」

听到我这么说，米雅・雷妈妈讶异地回过头。

米达・孙也转过整个身体，望向我。

「其实我刚刚不小心把亚力果掉在地上，数量有点不够。如果你们有多的亚力果，我想用铜币买下来……可以吗？」

「……粮库有上锁哦……？」

米达・孙用尖锐的声音这么说。

「为了不让米达偷吃，粮库有上锁哦……？」

「这样啊，真是可惜……亚力果很好吃吧？」

米达・孙眨了眨那双宛如动物般，看不出情绪的眼睛。

「……米达不知道蔬菜的名字哦……？」

「这样啊。之前你帮我们买的料理里，有一种蔬菜叫做亚力果。」

「……哼……」米达・孙兴致缺缺地嘟起小巧的嘴唇。

「……如果想要打开粮库，就去叫亚米鲁过来哦……？」

「啊，不用了，没关系。我会用剩下的食材想办法。谢谢你。」

米达・孙悲伤地喃喃自语着「肚子好饿啊……」，然后转身离去。

「这孩子看起来脑袋不太灵光呢……不过，他也有可爱的地方嘛。」

「……别开玩笑了……」薇娜・卢抓着我的手臂，瘫坐在地上。

「呜呜，好恶心……为什么每次都是那个老幺出现啊……」

「哈哈，薇娜姐姐真的很怕那个老幺耶。」

蕾娜・卢也抓着我的右手臂，天真地笑着。

「话说回来，明日太，你真的这么想要亚力果吗？我觉得那些肉已经够搭配了。」

米雅・雷妈妈一脸狐疑，我亲切地笑着回答：

「是啊。不过，没有的话也没关系。我用现有的食材来凑合一下吧。」

由于有八个人取消了，所以亚力果的量相当充足。

两位美丽的姐妹抓着我的双臂，我望向后方。

我望向炉灶房隔壁，紧闭的粮库门板。

（门板上挂着门闩……既然如此，那间粮库可以从哪里进出呢？）

我心中的疑惑终于变得清晰，虽然还很模糊。