洗雪十年前的遗恨

「海斯赫崔，你在吵什么？」

「我们正在召开睽违了十年的反省会，讨论与斐迪南大人的迪塔……」

我正滔滔不绝地讲述斐迪南大人的优秀之处时，骑士团长朝我瞪来。

「换人。」

现在正值领主会议期间。戴肯弗尔格的茶会室里，正有戴肯弗尔格与亚伦斯伯罕的人在进行谈话，而我则待在护卫骑士们待命的等候室里。

「与旧孛克史德克有关的谈话结束了吗？」

我正色向骑士团长问道。

此次领主会议最重要的议题，便是有关领地对抗战上，以旧孛克史德克为中心所发生的袭击事件。戴肯弗尔格与亚伦斯伯罕共同管理着旧孛克史德克。因此初春时，中央骑士团派了调查团来到戴肯弗尔格，调查靼拿斯巴法隆的栖息地与生态，也确认了反叛者们居住过的土地。

如今在领主会议上，调查结果等详细说明皆已结束，现在正根据他领的反应与意见，重新检视对策。等候室里的气氛，也比领主会议开始前轻松许多。虽然我一不小心就得意忘形，但可没有忘记接下来的议题。

「旧孛克史德克的事情虽然已经谈完，但其他还有许多该讨论的议题。锡尔布兰德王子不仅首次亮相，还与莱蒂希雅大人订下了婚约。你们要打起精神。」

骑士团长瞪着我们，走出等候室后，便与备好推车的换班侍从们会合。

锡尔布兰德王子在此次的领主会议上正式亮相。他的母亲是戴肯弗尔格出身的第三夫人玛格达莉娜大人，因此是与戴肯弗尔格关系最为密切的王子。今后，戴肯弗尔格将负责辅佐锡尔布兰德王子，一边与中央齐心协力，一边与亚伦斯伯罕交涉的次数也会增加吧。

「看来会拖很久。」

骑士一脸厌烦地嘀咕，我也小声表示同意。为了随时可以采取行动，护卫骑士们必须一直保持警戒，紧绷着神经，持续留意四周，这非常消耗体力。政变结束至今已经过了十年，现在越来越多的年轻世代从未经历过偷袭或突袭，甚至有人还说：「只要站着就好，当护卫骑士真轻松。」但这种毫无危机意识的木头人偶，根本称不上是护卫骑士。

「失礼了，为各位重新泡壶茶。」

我与侍从们一同走进茶会室，环顾屋内。亚伦斯伯罕的人在哪里、有几人在待命？魔力量与自己相近的有几人？有没有趁着换班时带进危险的魔导具……我以熟练的动作，与亚伦斯伯罕的护卫骑士们互相刺探。

察看过四周的动静后，我看向亚伦斯伯罕的领主夫妇。奥伯・亚伦斯伯罕与第一夫人乔琪娜大人有着不小的年纪差距。她首次以第一夫人的身份出席领主会议时，我大吃了一惊，但如今早已见怪不怪。

「这次的领主会议，锡尔布兰德王子与莱蒂希雅大人的婚约也成了众人讨论的焦点……」

重新泡了壶茶后，骑士团长如我所料地提起了婚约一事。由于这关系到今后两领地的往来，我一边护卫一边竖耳倾听。

莱蒂希雅大人是前任领主第一夫人的孙女，听说是为了让她成为下任领主，才从多雷凡赫领养过来。而锡尔布兰德王子将入赘至亚伦斯伯罕，似乎是为了补偿政变过后，不得不将继承人降为上级贵族的领地。

……虽然早就知道因为玛格达莉娜大人嫁过来时的情况，锡尔布兰德王子从小便被教育要成为臣子，但没想到这么快就订下婚约。

由于亚伦斯伯罕与孛克史德克是共同管理旧孛克史德克，因此让有着戴肯弗尔格血脉的锡尔布兰德王子入赘至亚伦斯伯罕，对王族来说想必是求之不得吧。

莱蒂希雅大人有着多雷凡赫与亚伦斯伯罕的血统，而她将嫁给有着戴肯弗尔格血统的王子。任谁都看得出来，下任领主将由莱蒂希雅大人担任。

「这下子下任领主便能高枕无忧了吧。我也卸下了心头重担。」

奥伯・亚伦斯伯罕抚着下巴胡须，显得如释重负。政变过后，他们失去了继承人，至今已过了十年。身为领主，他究竟有多么焦急呢？戴肯弗尔格的领主一族人数众多，几乎没受到政变波及，所以肯定无法想象他们有多么辛苦。

「但是，也因此我女儿蒂缇琳朵的夫婿人选便不好找。因为必须是发生紧急情况时，能够暂代奥伯之位的人才行……」

乔琪娜大人一脸为难地垂下眉梢。原来她有个就读贵族院高年级的女儿，为了等莱蒂希雅大人的地位稳固下来，一直未让她招婿。看来领主一族人数不多的亚伦斯伯罕，是希望她也能招赘夫婿、增加领主一族的人数，进而形成能够辅佐莱蒂希雅大人的体制。

……明明乔琪娜大人也担心自己孩子的未来，却为了领地的将来着想，一直隐忍到下任领主身边的人稳固下来……

我虽然对大领地第一夫人表现出的觉悟心生敬意，但很少有人愿意入赘给并非下任领主的女性领主候补生。如果是自领的上级贵族，或许还有可能找到，但若要寻找他领的领主一族，希望对方能以领主夫婿的身份辅佐领主，恐怕是难上加难。因为贵族院的高年级生，几乎都已经订下婚约了。

如果是出嫁，还能成为第二或第三夫人，但如果是入赘，已婚者便完全不在考虑范围内。

……愿意入赘给并非下任领主的女性领主候补生的领主一族，不是对她非常着迷，就是有着无法结婚的隐情吧。

我事不关己地心想「这下可麻烦了」，奥伯・亚伦斯伯罕却说出了候补人选的名字。

「我个人是想招揽艾伦菲斯特的斐迪南大人入赘……不知您是否听过？」

……招揽斐迪南大人吗！？

我感到全身的血液都在沸腾，兴奋地注视奥伯・亚伦斯伯罕。这真是个好主意。真亏他能想到斐迪南大人。

斐迪南大人是我在贵族院的同窗，更是所有年级皆获选为最优秀者的天才。不仅文官能力出色，也很擅长迪塔，实力坚强。琴艺更是高超，容貌也俊美出众。

然而，他却有着坎坷的命运。由于母亲不在了，他没有后盾，还遭到前任领主第一夫人的排挤。在可说是他唯一血亲的父亲死后，更是被嫉妒他才能的人们逼进神殿。

上次在公开场合见到他，已经是大约十年前的领地对抗战了。领主一族的婚事都是在领主会议上进行。既然至今从未见过斐迪南大人，代表他肯定未婚。

……如果能招他为婿，不就能拯救斐迪南大人了吗！？

我激动得握起拳头，视野中只见奥伯・亚伦斯伯罕垮下肩膀。

「他拥有足以招为女婿的优秀才能，我也想拯救在神殿里饱受欺凌的他，让他重见天日，只可惜交涉并不顺利……」

奥伯・亚伦斯伯罕曾要求奥伯・艾伦菲斯特，让斐迪南大人离开神殿，给予他能发挥才能的舞台，却遭到了拒绝。

「在奥伯面前，他想必无法说出真正的希望吧。为了询问斐迪南大人本人的意见，我曾要求奥伯・艾伦菲斯特暂时离席，却同样遭到了拒绝。结果斐迪南大人只说了几句话，便被要求离开会场。」

看来艾伦菲斯特仍打算让斐迪南大人继续过着不自由的生活。我感到怒火中烧。

「自从在嫁往他领的侄女的结婚仪式上，得知了斐迪南大人的存在以后，我便一直试着与他接触。发现他来参加领地对抗战时，我也曾想私下与他谈话……」

闻言，奥伯・亚伦斯伯罕意味深长地看向奥伯・戴肯弗尔格。我马上意会过来。奥伯・亚伦斯伯罕本想趁着领地对抗战与斐迪南大人当面谈话，戴肯弗尔格却为了比迪塔把他带走。

……天呀！我居然妨碍了斐迪南大人结交良缘！

虽然没有恶意，但我似乎在不知情的情况下妨碍到了他。我忍不住想抛下护卫的工作，抱头哀嚎。就在这时候，乔琪娜大人的说话声传入耳中。

「您与戴肯弗尔格的众人还有交流吧？倘若您与他们有私交，能否为我引荐呢？我真的很同情斐迪南大人……」

「嗯。我打算接受中央针对强袭一事的调查，再向国王提出请求，希望他能将斐迪南大人许配给我。可以的话，也想请戴肯弗尔格帮忙美言几句。」

乔琪娜大人竟想拯救处境堪怜的斐迪南大人，我感动不已。奥伯・亚伦斯伯罕还愿意向国王提出请求，我更是心怀感激。绝不能错过这个能让斐迪南大人境遇好转的机会。我高兴得不得了。

「齐格琳德大人，还请亚伦斯伯罕务必提供协助！这次一定要救出斐迪南大人。只要协助亚伦斯伯罕，也能弥补玛格达莉娜大人那时的不义之举吧。」

我一开口请求戴肯弗尔格的第一夫人齐格琳德大人提供协助，她便用那双红色眼眸瞪过来。

「玛格达莉娜大人那时不义之举的可是你们。当时你们不顾后果，感情用事，不仅斐迪南大人，还给周遭众人造成了莫大的困扰。你们难道忘了玛格达莉娜大人有多么生气吗？」

被齐格琳德大人这么厉声斥责，我有些胆怯。想起贵族院那时候，我为了把斐迪南大人带离艾伦菲斯特，曾策划要他入赘给自领的领主候补生玛格达莉娜大人。

斐迪南大人与玛格达莉娜大人虽是思考迪塔战术时的好对手，但两人之间并无恋爱关系。斐迪南大人也只是想离开艾伦菲斯特，并非爱慕玛格达莉娜大人。尽管如此，斐迪南大人的境遇还是太过悲惨。许多骑士都想让擅长迪塔的他进入戴肯弗尔格，便向前任领主推荐他成为玛格达莉娜大人的夫婿。我们极力地、再三地、锲而不舍地推荐。最终，基于戴肯弗尔格的价值观，认为擅长迪塔的男人就是好男人，再加上我们进言想拯救斐迪南大人脱离不幸的遭遇，前任领主便答应了这门婚事。

……到这里为止都还好。

然而，我们并未取得玛格达莉娜大人的同意。听到前任领主询问她是否愿意接受我们的推荐，迎娶斐迪南大人为夫婿，玛格达莉娜大人勃然大怒。为了成就自己一直隐藏至今的恋情，她便利用这个情况，向当时的第五王子，也就是现在的国王求婚。

「为什么我得为了拯救一个偏僻领地的领主候补生，牺牲自己的一生呢？我想拯救的对象另有其人。斐迪南大人若对现状感到不满，大可用他聪明的头脑，尽快排除自领的第一夫人。甘于现状的，其实是斐迪南大人自己吧。请别把我卷进下位领地的纷争里。」

与王族结缘，以及政变的结束。玛格达莉娜大人出嫁后，戴肯弗尔格得到的好处，远比迎娶艾伦菲斯特的一名领主候补生要多。尽管曾试探性地询问过，但斐迪南大人并未正式订下婚约，所以只是向当时的奥伯・艾伦菲斯特知会一声后，这件事便告结束。站在领地的立场，这是理所当然的选择，但我个人却因为无法拯救斐迪南大人，感到非常遗憾。

「正因如此，这次我一定要把斐迪南大人从艾伦菲斯特拯救出来。因为玛格达莉娜大人嫁给了特罗克瓦尔大人，斐迪南大人便无法离开领地，还被迫进入神殿长达十年之久。」

「你的心情或许会因此畅快许多，但也仅此而已。」

被问到从艾伦菲斯特救出斐迪南大人，对戴肯弗尔格有什么好处，我拼命地寻找理由。

「听说瑞德蒙大人的女儿克拉丽莎，将要嫁予艾伦菲斯特的上级贵族。对此，瑞德蒙大人希望艾伦菲斯特能与旁人多做交流。倘若斐迪南大人能入赘至大领地，便能与艾伦菲斯特产生交集……」

「我说了，戴肯弗尔格追求的并不是这种个人利益。比起个人的感伤，领地的利益更重要。」

我无论如何都想救出斐迪南大人，齐格琳德大人却不肯点头。看来只能暂时撤退，再寻找能让齐格琳德大人点头的利益。我行了一礼后，转身离开。

「……所以就是这样，对我来说，比起领地的利益，这次一定要从神殿里救出斐迪南大人更重要。」

我召集了骑士们来到宿舍的餐厅，一起寻找能让齐格琳德大人信服的理由。只靠我一个人很难想出好主意，但只要大家集思广益，应该能想出不错的提议。我高举起斟有比苏酒的杯子。

「这次一定要让斐迪南大人重获自由！我们去亚伦斯伯罕帮忙，恳请国王让斐迪南大人离开艾伦菲斯特吧！」

「噢噢！」

我高举酒杯后，周遭的骑士们也跟着举起杯子。大家一起仰头灌下比苏酒。酒精仿佛从喉咙深处往上窜，与此同时，情绪也跟着激昂起来。

「嗯……考虑到锡尔布兰德王子将入赘至亚伦斯伯罕，那我们是否可以试着从这个方向说服齐格琳德大人？也就是蒂缇琳朵大人的夫婿，最好是我们也了解其为人的人。」

多半是与斐迪南大人再次比过迪塔后，影响甚钜吧。骑士同伴们也一起帮忙思考，要如何说服齐格琳德大人。

「说得也是。斐迪南大人并不渴望权力，即便入赘至亚伦斯伯罕，他也不会与莱蒂希雅大人或锡尔布兰德王子对立。」

「他身为罗洁梅茵大人的监护人，也负责指导她，相信也能指导莱蒂希雅大人吧。只要从这方面下手，说不定也能拉拢多雷凡赫成为同伴？」

不光戴肯弗尔格，若能拉拢到他领成为同伴，那真是再可靠不过了。这个提议我决定采用，也去游说多雷凡赫吧。

「既然无法重新划定边界，我们与亚伦斯伯罕便成了命运共同体，必须强化双方的关系。齐格琳德大人也明白这一点。如今亚伦斯伯罕似乎没有余力能分出人手讨伐魔兽，但斐迪南大人入赘以后，讨伐魔兽的进度应该会加快吧？」

「也就是说，我们能一起讨伐魔兽咯？说不定还能比迪塔！」

「海斯赫崔，你冷静一点。这对你个人来说是有好处，但对领地来说并没有吧。」

对方再三强调，这终究只是亚伦斯伯罕那边讨伐魔兽的进度会加快，而且可能有办法步调一致地进行讨伐。我「嗯嗯」地点头，但还是忍不住想象起与斐迪南大人一起讨伐魔兽的情景，内心十分雀跃。感觉简直像回到了贵族院那时候。

「若能卖个人情给亚伦斯伯罕，往后在交涉时，应该就能要求他们把兰翠奈维的贸易品优先让给我们。」

「等斐迪南大人入赘过去，也许不必再透过不擅长贸易的艾伦菲斯特，便能取得那边的流行呢。毕竟罗洁梅茵大人能有这么多后盾，想出各种新事物的都是斐迪南大人吧？」

「是吗？不愧是斐迪南大人！」

让优秀的人才进入神殿简直是愚蠢至极。应该让他出人头地才对——众人你一言我一语。光靠我一个人想不出的意见，如今汇集了许多人的智慧。只要再请求多雷凡赫的协助，相信齐格琳德大人也会点头答应。

「各位，我们一定要成功。这次一定要把斐迪南大人从神殿里救出来，让他离开艾伦菲斯特！」

「是！」

我们坚定地立下誓言，努力也得到了回报。与好几个领地联手向国王提出请求后，最终在领主会议结束之际，国王下令要斐迪南大人入赘至亚伦斯伯罕。