终章

终章

马车穿过艾伦菲斯特的平民区后，驶过田野与森林，朝着亚伦斯伯罕所在的南边前进。即便是使用了可减轻摇晃程度魔导具的马车，一旦驶出铺有石板路的街道，还是免不了颠簸摇晃。好几辆马车连成一排，车身上皆刻有亚伦斯伯罕的徽章。一行人正是蒂缇琳朵与乔琪娜，她们在接到领主病倒的紧急通知后，正要返回自领。

确认窗外的景色一如既往后，蒂缇琳朵环顾马车内部。在马车里的，只有自己的见习侍从玛蒂娜、母亲乔琪娜，以及母亲的侍从赛儿缇共四个人。

「真可惜，竟然得马上回去……」

回到亚伦斯伯罕以后，不仅会有许多工作落到自己头上，近侍们也会成天唠叨着要她学习。感觉就像被人监视一样，根本无法放松歇息。如果是在贵族院，就没有人的地位比自己更高，凡事都能随心所欲。

「蒂缇琳朵大小姐，奥伯・亚伦斯伯罕可是病倒了哦。那是您的父亲吧？您是不是有些无情呢？」

被赛儿缇这么斥责，蒂缇琳朵闭上嘴巴。虽然接到父亲病倒的消息时她吓了一跳，但其实她与父亲很少见面，也不记得父亲曾以父亲的身份疼爱过自己。每次见面，父亲总是一脸不耐烦地对她训话，然后要她赶快退下。所以就算被说无情，蒂缇琳朵也觉得彼此彼此。

……难得我在艾伦菲斯特过得这么开心，父亲大人怎么偏偏挑这时候病倒呢。

蒂缇琳朵之所以会心生怨怼，是因为她还想在艾伦菲斯特多待一会儿。在这里，所有人都服从自己，也尊重自己，让她感到非常愉快。

……母亲大人在艾伦菲斯特时也显得很开心，想必心情和我一样吧。

乔琪娜望着窗外，没有制止赛儿缇继续说教。

「父亲大人会病倒，都是中央骑士团害的吧。他们从春天开始就一直跑来，真希望他们别再把罪行栽赃给亚伦斯伯罕了。」

由于表彰仪式遇袭时，靼拿斯巴法隆曾被利用过，因此从初春到夏天这段期间，中央骑士团的人们便以调查管理旧孛克史德克的亚伦斯伯罕为由，断断续续地来访了好几次。

「蒂缇琳朵大人，您这么说就……中央骑士团也是在执行公务。」

「哎呀。可是，兰翠奈维的人会在夏季来访进行贸易，我们还得应付中央骑士团，那段时间真是忙得不可开交呢。父亲大人与母亲大人又忙得抽不开身，连未成年的我也得去接待骑士团。」

父亲会突然病倒，肯定是因为中央骑士团的来访。蒂缇琳朵如此主张。明明亚伦斯伯罕在政变时站在国王这一边，还失去了第二夫人与继承人候补，却依然宣誓效忠，如今却遭到怀疑是袭击的犯人。身为领主的自尊心肯定因此受创，内心更是大受打击吧。

「居然怀疑亚伦斯伯罕，真不知道国王在想什么呢。我真是生气又不愉快。母亲大人，您不这么认为吗？」

乔琪娜缓缓地将目光投向蒂缇琳朵。她微微眯起深绿色眼眸，红唇弯成弧线。

「既然旧孛克史德克的魔兽也牵涉其中，国王也只能派人来调查是否与我们有关。虽然确实忙得不可开交，但也成功强化了与中央的联系，中央骑士团长也保证过，说我们已经洗清了嫌疑吧？不枉费我们提供协助。我个人倒是觉得，这次的来访让冯思艾琳达的篮子盈满了果实呢。」

乔琪娜似乎认为，中央骑士团的来访对亚伦斯伯罕来说，带来了等同于收成女神加护的益处。然而，对蒂缇琳朵来说，这次的来访却让她留下了悲伤又痛苦的回忆。

……因为，我是下任奥伯・亚伦斯伯罕。

亚伦斯伯罕的领主候补生，有蒂缇琳朵与莱蒂希雅两人。但是，莱蒂希雅还是尚未进入贵族院就读的孩子。既然未受洗前不能成为领主，如今身为领主的父亲又时常身体不适，蒂缇琳朵便成了下任领主的最有力候补。

……因为中央的上级骑士，不可能成为我的伴侣吧。

女性领主的配偶，必须是曾以领主候补生的身份从贵族院毕业的人。因为女性领主怀孕、生产的时候，配偶必须代为处理所有公务。所以，就算有出色的男士对自己倾诉爱意，蒂缇琳朵也无法回应对方的心意。想起从前曾有来自中央的年轻骑士向自己示爱，蒂缇琳朵轻叹口气。

那是在贵族院的课程结束后，直到领主会议期间的春天发生的事情。中央骑士团来访，其中一人与蒂缇琳朵坠入了情网。两人几乎每天都会见面，随着距离越来越近，那段时光非常开心。然而，这段恋情却在转眼间就划下句点。因为领主会议期间，蒂缇琳朵的婚约突然订下，两人不得不分离。

……结果现在，竟然说他是我的未婚夫。

被指派为蒂缇琳朵未婚夫的，是排名比亚伦斯伯罕要低的领地的领主一族，而且年纪比她大上许多。不仅如此，虽说已经还俗，但至今仍会出入神殿，明明是领主一族，母亲却不在了。

……虽然我对他的血统与境遇有很多不满。

斐迪南的容貌并不差，待人也十分和善，笑容更是温柔。所有人都异口同声地说他非常优秀。头脑这么聪明的他，肯定非常了解自己的处境吧。他一定会感谢自己将他从神殿里救出来，发自内心地爱着自己，也会支持身为下任领主的自己。与总是摆出臭脸、只会命令自己的父亲相比，她觉得这个男人会更愿意照着自己的想法行动。

而且，艾伦菲斯特的贵族们还说，斐迪南是罗洁梅茵的监护人，一直在背后出谋划策，推广了各种各样的新流行。他入赘过来以后，艾伦菲斯特的流行肯定会变成亚伦斯伯罕的流行。想到今后自己将取代艾伦菲斯特，在贵族院受到瞩目与称赞，蒂缇琳朵露出心满意足的笑容。

……而且还能拿到发饰……

想起自己一直想要的艾伦菲斯特发饰终于能到手了，蒂缇琳朵的心情好了起来。可以的话，她真想在去年在贵族院害自己丢尽颜面的阿道芬妮面前，炫耀自己设计的最棒发饰。一思及此，她便对阿道芬妮已经毕业感到非常可惜。

……不过，说不定她会和艾格兰缇娜大人一样，以席格斯瓦德王子的未婚妻之身份前来参观领地对抗战呢？

蒂缇琳朵心想，那也让人很不高兴。阿道芬妮的未婚夫是第一王子，而自己的未婚夫却是中位中领地的领主一族。既不是大领地，也不是上位领地。身为女性，她觉得自己输了。

「对了，你订做了怎样的发饰？那天我们是分开行动的吧？」

乔琪娜的视线不是投向蒂缇琳朵，而是侍从玛塔。玛塔边观察主人的脸色边开口。然而，她最先回答的却不是发饰，而是有关斐迪南宅邸的情况，以及当时在场的艾伦菲斯特领主候补生们。

「是的。斐迪南大人的宅邸坐落在城堡旁边，侍从也只带了最低限度的人数。屋内布置十分简朴，似乎也没有女性出入。他之所以邀请罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人，似乎也是为了招待蒂缇琳朵大人。」

玛蒂娜接着报告，他们只在一开始稍微喝了点茶，发饰工艺师一来，斐迪南便带着雷蒙特等文官进入图书室，罗洁梅茵也跟着一起过去。

「哎呀，玛蒂娜。母亲大人不是还问了有关我发饰的问题吗？」

蒂缇琳朵先是指出玛蒂娜的报告与事实有出入，接着滔滔不绝地讲起自己订做的发饰。她可是特别订做了比阿道芬妮的发饰还要华丽又美丽的款式。

「……蒂缇琳朵，你订做的发饰完全符合自己的期望吗？」

「是呀，当然咯。比起斐迪南大人，我更了解自己适合怎样的发饰嘛。」

蒂缇琳朵挺起胸膛说。毕竟斐迪南是奉国王之命成为自己的未婚夫，他的品味与感性根本无法信任。玛蒂娜则是边观察乔琪娜的反应，边补充道：

「蒂缇琳朵大人，您确实提出了自己的要求，但我们也采纳了夏绿蒂大人与罗洁梅茵大人的侍从的建议，所以您无须担心。」

「哎呀，我有什么好担心的吗？」

蒂缇琳朵瞪向玛蒂娜，乔琪娜则是兴味索然地别开目光，说：「那就好。」

马车喀当喀当地摇晃着，最后在旅馆所在的城镇广场停下。由于收到了紧急通知，她们急忙出发，已经赶了半日的路，预计今晚在此留宿。

蒂缇琳朵听说这间旅馆也会有贵族投宿，但端上来的餐点却与在艾伦菲斯特城堡里吃到的截然不同。看来时下流行的餐点，只在城堡周边流行而已。蒂缇琳朵不由得有些失望。但紧接着，她发现艾伦菲斯特果然还是与落后的领地相差无几，便哼笑着说：「我就知道。」就算在贵族院里再怎么粉饰，本质还是不会轻易改变。

「我们最好尽快赶回去，所以明天开始就骑乘骑兽移动吧。载运行李的马车请慢慢回来。我们一路上要用到的行李，就用转移阵送过去吧。」

「反正领地若有任何状况，境界门应该会通知我们，就照着这个计划进行吧。」

先前之所以不能从艾伦菲斯特的城堡骑乘骑兽移动，是因为领主城堡所在的城镇设有结界。蒂缇琳朵他们身为他领贵族，必须搭乘马车才能通过。此外，由于出发前要穿着正装向众人道别，但若要乘坐骑兽，还得再换上骑兽服。基于种种限制，他们才会决定明天以后再使用骑兽。

「但护卫骑士的人数会不会太少呢？」

「毕竟要借宿在基贝的宅邸里，人数若太多会给基贝造成困扰吧。而且我们这么临时才决定要来。」

众人在餐厅里讨论着明天之后的行程，蒂缇琳朵却充耳不闻，自顾自喝茶。因为一切决定权都在乔琪娜手中，她既不会重视蒂缇琳朵的意见，也不会采纳。明知如此还认真倾听，蒂缇琳朵只觉得愚蠢至极。

「蒂缇琳朵大人，请用……」

此刻为她重新倒茶的，是赛儿缇。由于一行人正在外远行，近侍的人数比平常要少，因此她自己的侍从玛蒂娜优先去为她准备沐浴。

……能不能快点结束呢？

在狭窄的马车里摇晃了一天，蒂缇琳朵只想快点回到自己分配到的房间，好好放松歇息。

隔天早上，蒂缇琳朵一醒来便感到身体不适。她完全没有消除疲劳的感觉。但是，这也是理所当然的吧。像自己这样从小在高级物品环绕下长大的领主一族，怎么可能在这种乡间旅馆的硬邦邦床铺上休息后，就消除疲劳呢。

蒂缇琳朵喝着赛儿缇泡的餐后茶水，回想接下来的行程。只要骑乘骑兽，今天之内就能穿过境界门，抵达亚伦斯伯罕后也会入住贵族的宅邸。如果要向人倾诉自己身体不适，最好等到离开艾伦菲斯特再说。蒂缇琳朵如此判断后，也没有向自己的侍从吐露身体不适，径自换上骑兽服，做好出发的准备。

一行人分成坐马车与骑乘骑兽两组，出发上路。骑着骑兽移动了大约一钟后，暂时停下来歇息。由于移动速度很快，听说不习惯骑乘骑兽的骑士以外的人最好要频繁饮用回复药水。

蒂缇琳朵非常庆幸有这段休息时间。她本来心想，至少在穿过境界门之前……但其实她的身体状况正每况愈下。大概是因为骑着骑兽移动，她觉得有些喘不过气，还热得仿佛置身盛夏。

「蒂缇琳朵大人，您的脸色好苍白！还是找个地方休息……」

眼看蒂缇琳朵没有伸手拿取回复药水，侍从玛蒂娜走过来察看她的脸色后，吃惊地大叫。在场众人的目光一致投向蒂缇琳朵。要是这时候又被带去乡间的便宜旅馆，一切就白费了。蒂缇琳朵轻睨玛蒂娜一眼。

「我因为身体虚弱，才无法在乡间的便宜旅馆休息吧。若能回到贵族的宅邸歇息，应该会好一些。我们快点穿过境界门吧。」

「您脸色这么苍白，怎么能说这种话！？」

这时乔琪娜的侍从赛儿缇出声制止，阻止两人继续争论。

「只要到了贵族的宅邸，您就能歇息了吧？再往前一点就是我老家基贝的宅邸，不如先去那里歇息吧。」

原来赛儿缇是艾伦菲斯特出身的贵族。既然母亲会重用她，代表她可能在结婚前就侍奉母亲了。蒂缇琳朵一边这么想着，一边同意先去贵族的宅邸歇息。

「如果母亲大人不介意的话……」

「当然不介意。比起原本的行程，你的身体更重要吧。赛儿缇，你马上向戈雷札姆送去奥多南兹。」

「遵命，乔琪娜大人。」

平常母亲对自己几乎不怎么关心，现在却马上更改行程，蒂缇琳朵内心十分感动。母亲当面说过她身体更重要，次数用一只手就数得出来。偶尔身体不适也挺不错的嘛——蒂缇琳朵正这么心想时，奥多南兹捎来回复。白鸟发出的男性话声听来非常过意不去。

「我是戈雷札姆。既然是乔琪娜大人的要求，我自然想悉听尊便。但是，今日已有客人来访……虽然能为蒂缇琳朵大人与乔琪娜大人准备房间，却无法接待所有同行者。实在万分抱歉，还请两位各带一名侍从与护卫骑士同行。两位的侍从与护卫骑士，将由我这边负责准备，同行者的住宿地点，我也会负起责任为各位介绍。」

听完戈雷札姆的回复，乔琪娜没有表现出半点迟疑，直接照着戈雷札姆说的去做。

「毕竟对方也有自己的安排嘛。侍从与护卫骑士就各带一人吧。但是，其他人请照着原订计划，前往亚伦斯伯罕的贵族宅邸留宿。总不能一群人突然不请自来，打扰他领的基贝。况且，今晚亚伦斯伯罕的基贝也为我们做好了准备，若不接受对方的好意，未免太失礼了。」

「可是，只带一名侍从与护卫骑士同行，未免太危险了。」

领主一族在他人领地内，怎能不带护卫骑士——有人出声反驳。然而，乔琪娜只是睨了一眼，便让对方闭上嘴巴。

「赛儿缇的老家，是我也认识且有往来的贵族。侍从与护卫骑士我都能放心交给她。你们不必再有异议，现在最重要的是蒂缇琳朵的身体。」

乔琪娜环顾一行人，下令立即移动。蒂缇琳朵的身体已经沉重得难以自行移动，所以她与乔琪娜指定的女性护卫骑士共乘骑兽，由对方载着她移动。

「乔琪娜大人，欢迎您大驾光临。我们由衷期盼着您的到来。我马上为您带路。乔琪娜大人这边请，大家都在等着呢。」

……哎呀？

意识有些朦胧的蒂缇琳朵看着戈雷札姆。她总觉得前几天才见过这个男人。他是乔琪娜在艾伦菲斯特的跟班之一。原本应该待在贵族区的贵族，为何会出现在这里？总觉得这一切都是刻意安排，是她的错觉吗？还是因为身体不适，所以感到不安？现在的蒂缇琳朵无法判断。

「在蒂缇琳朵恢复之前，要麻烦你们照顾了。能有这个机会与你们重温旧谊，真是太好了呢。」

「在贵族区的时候，他们竟比想象中还要难缠。如今能够像这样在无人打扰的情况下迎接乔琪娜大人，我真是太高兴了。」

戈雷札姆毕恭毕敬地迎接乔琪娜。蒂缇琳朵觉得，他看乔琪娜的眼神简直像把她当成了主人。