终章

终章

领主会议结束了。领主会议期间，领主们要长时间参与会议、出席餐会，因此奥伯・亚伦斯伯罕格杰弗里德在回到暌违已久的自领后，便待在房里喝着侍从泡的茶，放松歇息。明明领主会议终于结束了，乔琪娜却在房里也不显疲态，轻声笑了起来。乔琪娜是艾伦菲斯特出身的妻子，尽管当初是以第三夫人的身份嫁过来，如今却成了第一夫人。

「格杰弗里德大人，您看起来很累呢。不过，这次的领主会议收获丰硕，真是教人安心。幸好莱蒂希雅大人似乎能顺利订下婚约。」

「是啊，明年或后年就会介绍要成为她夫婿的领主候补生过来吧。」

这次的领主会议上，格杰弗里德最关心的事情，便是孙女莱蒂希雅的未婚夫人选。他提出了请求，希望王族能帮忙寻找适合成为下任领主莱蒂希雅的夫婿的王族或领主候补生，也得到了许可。

亚伦斯伯罕虽是赢了政变的领地，却在肃清时失去了第二夫人，与她所生的儿子们也因为降为上级贵族，才免于遭到处刑。第二夫人与政变并没有直接的关系。只是因为她的兄长是奥伯・孛克史德克，而孛克史德克的奥伯又支持了引发政变的第一王子，以及导致政变时间拉长的第四王子，所以才无法免于连坐。

当时格杰弗里德一心只想着要保住第二夫人的儿子们，再加上乔琪娜的儿子渥夫勒姆仍是领主候补生，他并不担心领地的未来。然而，渥夫勒姆却死了。而且还是在除了蒂缇琳朵外，其他女儿都嫁出去之后……

格杰弗里德于是联络了第一夫人之女嫁往的多雷凡赫，希望与孙子结为养父子关系。而因为是幺女，莱蒂希雅便来到了亚伦斯伯罕。如今她已确定将成为下任领主，也正为此接受教育。因此格杰弗里德希望能在莱蒂希雅入学之前，先挑选出能够成为女婿、辅佐她一起守护亚伦斯伯罕的领主候补生。因为若不尽快向国王提出请求，等到莱蒂希雅进入贵族院就读，年长的优秀领主候补生们多半都已经决定好对象了。所以必须加快脚步。

「国王与戴肯弗尔格出身的第三夫人之间，似乎有孩子出生。奥伯以前曾说过类似的话。若那孩子是男孩，又与莱蒂希雅同年就好了……」

「要让王族成为亚伦斯伯罕的女婿，恐怕不太可能吧？」

「亚伦斯伯罕之所以会陷入困境，是因为王族与库拉森博克强行进行了肃清。国王似乎也多少有些自责，所以并非完全没有希望。」

亚伦斯伯罕正缓慢且确实地走向衰败。最主要的原因，在于领主一族的人数不多，能够供给魔力的人变少了。

「莱蒂希雅大人看来是不用担心了。那蒂缇琳朵的夫婿该怎么办呢？我本来觉得韦菲利特大人是最适合的人选，但如今他已宣布与罗洁梅茵大人订下婚约……」

蒂缇琳朵的夫婿人选十分难找。如今已确定莱蒂希雅将成为下任领主，若夫婿人选会扰乱领内的秩序就麻烦了。因此条件是领主候补生必须不考虑让蒂缇琳朵成为下任领主，但偏偏没有这么刚好的人选。乔琪娜还说过，艾伦菲斯特的韦菲利特因为犯下了难以抹除的罪行，所以无法在领内担任领主，但若想在他领成为领主倒还有机会，是绝佳的夫婿人选。

「毕竟带有污点的领主候补生并不多见……」

就算真的存在，也极少有人会向他领泄露这项弱点。韦菲利特这件事，正是因为乔琪娜出身自艾伦菲斯特，才能得到这项情报。

「根据蒂缇琳朵与傅莱芮默老师的报告，罗洁梅茵大人似乎是在神殿长大。同样都是有污点的领主候补生，也许正好适合彼此吧。」

真教人伤脑筋呢——乔琪娜说着，表情却显得不怎么伤脑筋，微微垂下目光。格杰弗里德想起领地对抗战与领主会议时听到的传闻，皱起眉头。

「对了，我听说艾伦菲斯特的流行全是那个名为罗洁梅茵的领主候补生所创，此事当真？你那边没有收到艾伦菲斯特送来的消息吗？」

「我最后一次返乡时，城堡里举办的宴会上并没有出现过这次领主会议上出现的餐点与点心。我倒是收到过消息，说与罗洁梅茵大人老家有关的茶会上，会端出新点心来招待客人，但除此之外就没有更多消息了。后来你也知道，我被禁止返乡，所以没有详细的消息。蒂缇琳朵的侍从玛塔也向我报告过，所以可以肯定是由罗洁梅茵大人主导吧。」

「傅莱芮默的报告这么不可靠，真教人伤脑筋。她到底是为何而存在？」

傅莱芮默明明是专门负责管理情报的教师，但她的报告似乎多是主观臆测。就是因为全盘相信了她的报告，亚伦斯伯罕对艾伦菲斯特的认知才会与他领不同。明明有血缘关系，却比他领慢了好几步，为此吃了不少苦头。

「我会提醒她，还请父亲大人别太责怪傅莱芮默老师。因为若由奥伯亲自出面斥责，只会徒增无谓的嫌隙……」

再加上宾德瓦德伯爵一事，格杰弗里德只是说：「那你提醒她，要提供正确的情报。」便接受了乔琪娜的意见。

「我会提醒傅莱芮默老师，也会要求蒂缇琳朵与艾伦菲斯特打好关系……不过，这次的领主会议已经敲定了奥蕾丽亚大人她们的婚事，相信可以期待她们提供的情报吧。兰普雷特大人是骑士团长卡斯泰德大人的次男，也是罗洁梅茵大人的亲哥哥。他现在担任韦菲利特大人的护卫骑士，想必十分了解艾伦菲斯特的内情。」

侄女奥蕾丽亚将嫁给艾伦菲斯特骑士团长的儿子兰普雷特。这倒是无所谓。

「有奥蕾丽亚一个人就够了吧？有必要连贝缇娜的婚事也谈定吗？」

「因为只谈定其中一人的婚事，遭到对方拒绝了嘛。考虑到明年的贸易合作，以及今后与艾伦菲斯特的关系，我认为两位女性的婚事都是必要布局。」

乔琪娜像是想起了什么，目光稍微投向远方，红唇微噘。这是她在思考时的习惯动作。

「……对了，根据在领主会议上稍微聊过几句的旧识提供的情报，听说在艾伦菲斯特推广新流行的，是罗洁梅茵大人的监护人斐迪南大人。」

「斐迪南……？我好像听过这个名字。」

他记得自己以前听过这个名字。格杰弗里德会记得他领的领主一族，通常都是因为在贵族院时，对方是出了名的怪人，不然就是曾以优秀的成绩获得表扬。

「听说斐迪南大人是在我结婚以后，父亲大人便将他接回领内。我最后一次返乡时，才第一次见到他。虽然现在已经还俗，但听说他从贵族院毕业以后便进入神殿，除了首次与最后一次寒暄外，从未在公开场合露过面。在我成为第一夫人之前，都处在无法取得外界消息的状态下吧？您知道他是怎样的人吗？」

乔琪娜说的话让他想起了记忆中的画面。记得毕业后进入神殿的最优秀领主候补生，名字就叫作斐迪南。

「嗯，进入神殿的最优秀者吗……」

格杰弗里德脑海中浮现出了某位领主一族的身影。他因为政治上的压力，不被允许出现在公开场合，只能被关在神殿里，只有透过援助罗洁梅茵才能发挥自己的才能。这不正是非常优秀的人才吗？如此才华洋溢的天才，居然只能在这么狭小的范围内施展长才，未免太可惜了。格杰弗里德的脑海中仿佛有什么东西「喀恰」一声嵌合，点与点连成了线，一个想法随之浮现。

「你好像想到了什么事情呢。如果是好消息，还请你告诉我。」

乔琪娜用充满期待、撒娇般的深绿色双眼问道。催促着回答的红唇，弧度比平常要高。