3 等到天黑

3 等到天黑

「昨天深夜，有人潜入动物园，让里面的动物逃出笼子，引起骚动——」

早上，我一边听着电视传来主播的声音，一边久违地穿上高中制服。

先说好，我并不是因为穿了制服就要去学校。是老妈邀我「今天早上一起出门吧」，我只是为了掩人耳目才假装要去上学。

老妈以为我有认真上学，我也不想特地告诉她真相增加麻烦，所以就随便附和她。

「由于老虎有可能逃到园外，动物园周边目前禁止进入——」

换好制服的我，不经意地看了一下新闻画面，这时才知道报道的动物园名称。这里不就是我昨天和公主去的动物园吗？

我瞥了壁橱一眼。昨晚我吃了不少苦头。我等老妈睡着后，半夜偷偷在镇上徘徊寻找公主。在约定碰面的鲷鱼烧店前、游戏中心、电影院前。

我找遍公主可能会去的地方，最后放弃才回到家，轻轻打开壁橱的拉门，公主却若无其事地睡在那里。

我松了一口气的同时，怒气也涌了上来，要不是老妈在隔壁房间睡得正香甜，我一定会对公主大吼大叫吧。

我一边警戒着隔壁房间的老妈，一边悄悄走近壁橱。

「公主……你在里面吗……」

我小声地问，壁橱的门就静静地打开了。从微小的缝隙中，可以窥见公主刚睡醒的脸。公主真的在里面，老实说让我松了一口气。

「今天我要和老妈一起出门。」

我一边对壁橱小声地说，一边斜眼瞄了一下新闻。

电视上说不知道犯人是怎么在夜晚侵入动物园的，解说员表示：「简直就像使用了魔法一样。」

「我要出门了，约在老地方碰面，可以吧？」

「我知道了。」

公主只回答了这句话，壁橱的门就无声地关上了。

真是个冷淡的家伙，还是说她有什么理由不敢和我碰面？例如昨晚什么都没说就跑掉，所以没脸见我之类的……

正当我想着这些事时，准备完毕的老妈从隔壁房间出来了。

「久等了，我们走吧。」

老妈走向玄关，我关掉电视。我瞥了壁橱一眼，然后——

「我出门了——」

我故意大声打招呼。

老妈露出「家里明明没人在，你在说什么啊？」这种看笨小孩的眼神。

「我每次出门都会说啊。」

我找了个没必要找的借口。

和老妈在车站分开后，我急忙赶回摊贩广场。公主已经和小摩在桌边占好位子，正在大口吃着刚烤好的鲷鱼烧。

鲷鱼烧店的年轻老板看到我，笑着打招呼：

「早安，敦也。一共是两百二十圆。」

老板毫不犹豫地向我收取公主吃的鲷鱼烧费用。每天来这么多次，看来他终于习惯我的凶恶长相了，一点也不客气。

我付了公主的鲷鱼烧钱，顺便买了自己的份，然后在公主旁边坐下。

「昨晚你跑去哪里了？」

我跳过打招呼和开场白，直接进入正题。公主却装傻说：

「你在说什么？我昨晚一直待在壁橱里哦。」

「不老实说的话，我就不买鲷鱼烧给你了。」

「啊呜！」

被我准确地戳中要害，公主的呆毛颤抖不已。

还以为她会乖乖回答，没想到公主却突然站起来指着我，恼羞成怒地说：

「我、我半夜想散步所以偷偷跑出去了！我又没给敦也添麻烦，有什么关系！」

「半夜一个人外出很危险吧。」

「有小桃在所以没问题！别看小桃这样，它可是很可靠的！」

公主抱起小桃递到我眼前。被递过来的小桃得意地说：「我很强喵，才不会输给区区人类喵。」我叹了口气。

「总之，不要一声不吭地消失，我会担心。」

「…………你会担心吗？」

公主依然指着我，用热情的眼神俯视我。不知为何我觉得很不自在，不禁移开视线。

公主发出分不清是「哼——」还是「哈——」还是「嘿嘿——」的低喃声，重新坐回椅子上。

「所以，今天你要带我去哪里？」

我听见的公主声音恢复了以往的开朗，昨天为止的沮丧就像假的一样。

什么嘛，这不是很有精神吗？把我的担心还来。

我像平常一样不去学校，又没什么事好做，结果还是和公主在镇上闲逛。可是，每天在镇上闲逛，玩的点子也渐渐用光了。自从不看电影以后，我们的时间就变得很多。

所以，公主能主动表示兴趣，老实说我很感谢。

「那栋建筑物是什么？」

拿着鲷鱼烧在镇上闲逛的公主，指着大楼屋顶上的圆顶建筑物。那是最近刚盖好的建筑物，我也只知道名字。

「那是天文台。」

「天文台？」

公主与呆毛歪着头。好，今天的去处决定了！

平日白天，穿着高中制服的坏人脸男，带着貌似小学生的金发美少女进入天文台。工作人员露出「那两人是什么关系？」的好奇目光，一定不是我想太多。别看这边。

一如往常把小桃塞进背包，进入场内的公主，对躺椅的舒适度感到兴奋，反复将椅背放倒又立起。我一边装作不认识兴奋的公主，一边环视其他客人。

往右看是年轻情侣，往左看也是年轻情侣，不管看前面还是后面，场内都是情侣。

看来这个天文台是约会的固定行程。

我强烈感受到「走错地方感×不自在感」，没来由地戳了戳公主的头。

我捂住耳朵，不去听受到不合理的暴力而哇哇大叫的公主的抱怨，没多久放映就开始了。

灯光熄灭，天球上映出满天星空，刚才还很兴奋的公主顿时安静下来。

我瞥了一眼旁边，公主正仰望夏季夜空，眼睛闪闪发光。看到她这种纯真的表情，我实际感受到公主姑且也是个女生。

我不由得不去看天球，而是盯着公主闪闪发光的侧脸。

天文台分成两部分，前半介绍现在这个季节——夏季夜空可见的星座，而后半则是以天球为屏幕，放映与星星或宇宙相关的电影……

『大家知道在夏季夜空中闪耀的三角形吗？天鹅座α星的天津四、天琴座α星的织女一、天鹰座α星的牛郎星，被称为夏季大三角的这三颗星，有一个著名的故事。隔着空中流动的银河，相对的织女一与牛郎星……对，就是织女星与牛郎星的故事——』

天文台放映的是织女星与牛郎星传说的动画。

每年只允许在七夕之夜相会的恋人，与其他星座的故事交织在一起，浪漫地解说。

「原来如此，这是给情侣看的。」我一边听一边觉得厌烦，这时旁边的公主用手肘轻轻戳我的侧腹。

公主感动得连呆毛都摇晃起来，陶醉地对我耳语：

「竟然用星星创造故事，人类的妄想力真厉害。」

「能和猫对话的人没资格说妄想吧。」

「织女星与牛郎星的故事好棒，总觉得令人憧憬，这就叫浪漫吧。为什么人类喜欢这种故事呢？」

「你不也看了好几次恋爱电影吗？」

我故意说些让公主扫兴的话，没想到她会爽快地肯定「是啊」，让我很惊讶。

「我也想谈一场像那部电影一样的恋爱。」

公主仰望银河的眼睛，仿佛在描绘过去看过的恋爱电影般静静闪耀着。

「恋爱与身份、立场无关，只要在恋爱中，任何人都能平等。要是大家都能这样恋爱，世界就会变得更美好——」

她本人恐怕是无意识的吧。公主陶醉在天象仪的美丽星空与浪漫故事中，连自己都没察觉到自己在说真心话。

……至少在我看来是这样。

「我也想谈恋爱。」

公主一边喃喃自语，一边陶醉地仰望星空。我在黑暗中凝视公主的侧脸，看着她眼睛闪闪发光的侧脸，我不禁心想：

这里是约会必去的天象馆，左右都是情侣。

……我和公主看起来是什么关系呢？

「敦也！我喜欢天象馆！还要再看十次！」

我揪住这么乱叫的公主衣领，拖着她离开天象馆。

开什么玩笑。我会看同一部电影好几次，是因为那里是免费入场的电影院。

如果在入场费昂贵的天象仪看同一部电影好几次，我的钱包一天就会空空如也了。

「什么嘛，小气！好吧，那就带我去可以免费看的天象仪！」

「哪里有那种东西……」

我正想对公主的无理难题回嘴，却忽然发现。

有啊，有可以免费看的天象仪。

「要走一段路，可以吗？」

「好啊，我不讨厌走路。」

就这样，我拖着吵吵闹闹抱怨「要走到什么时候？」「还没到吗？」「什么『一段路』嘛，骗人。」「我已经累了。」「背我。」的小丫头，爬上位于郊外的后山。

「早知道要走这么远，就骑自行车来了。我本来想骑自行车的。」

「我说啊，骑自行车上坡比走路更辛苦吧。」

「那是敦也的问题吧，我只要坐在后面加油就行了，所以我不在意。」

「你根本想双载吧。」

「有什么关系，我喜欢双载。」公主虽然这么胡说，但一进入险峻的山路，她就不再说笑。

即使走险路也不以为苦的小桃带头，我们一个劲地爬上后山。

途中，小桃说：

「我知道这条路喵。」

我听到她喃喃自语，对公主的记忆力感到佩服。

小桃的话是公主的真心话。也就是说，公主记得这条没有路的路。就连我也是从小走好几次才总算不会迷路的。

不久我们穿过树林，来到山中开阔的绿色草原。耸立在草原正中央的，是开着白花的大树。

「这里是……」

我从背后回答惊讶地跑向大树的公主：

「这里是，我和公主第一次见面的地方。」

我抬头看着树枝上开的白花，走近公主背后。

「这里是我很喜欢的地方。不过，今年是我第一次看到这棵树开花。我以前都不知道，它会开出这么漂亮的花。」

「这些花，再过几天好像就要谢了。」

正如公主所言，几乎所有花都开始凋落了。在这里能看花的期间，大概只剩下几天了吧。

「这么一想就觉得可惜，下次看到这些花，不知道是几年后，还是几十年后……」

「……是啊，我也觉得依依不舍。」

一阵风吹来，花瓣在公主头上翩翩飞舞。明明是堪称幻想的光景，但抬头看着白色花瓣的公主却显得格外寂寞，是我的错觉吗？

公主的眼眸带着忧愁，小桃像要安慰她似的，往她的脚边蹭过去。

我从飘荡着哀愁的公主身旁抬头看天空，太阳已经西沉，第一颗星星在黄昏的天空闪耀。

嗯，时间正好。

「公主。」

我向公主招手，在大树根部躺下。

公主虽然一脸不可思议，还是照我的引导坐到草地上。

这么说来，我第一次见到公主时也是像这样躺着呢。我一边回想这件事，一边对公主说：

「你躺下来闭上眼睛看看。」

公主闭上眼睛。

「这样躺着很舒服呢，好像会直接睡着。」

我侧眼确认公主闭上眼睛，抬头看天空。

随着时间一秒一秒过去，覆盖天空的暗色逐渐增加，闪耀的星星在黑暗的夜空中一颗又一颗地增加。

不知道过了多久时间。

「可以睁开眼睛了。」

在我们眼前，夏季的夜空变成天然的星象仪。

「好棒……」

面对突然出现的满天星空，公主发出感叹的声音。

在镇上因为灯光太亮而看不见的星星，在后山就能看得很清楚。虽然可能比不上公主的乡下，但后山对我来说也是绝佳的天文观测地点。

「怎么样，这景色不赖吧。」

我一脸得意地看向旁边，公主清澈的眼眸正看着我，我和公主的视线交错。

「敦也，你会魔法呢。」

她直视着对方的眼睛说话，让我莫名地害羞起来……呃，我干嘛对公主害羞啊。

我不由得将视线从公主身上移开，这时我的手碰到了某个温暖的东西。

那是公主的小手。我惊讶地看向公主，她正默默凝视着夜空。

——我们就这样牵着手，无言地眺望星星。

即使没有对话，也不会感到不自在。和某人在一起，即使沉默也不会觉得痛苦，感觉很舒服。

回过神来，小桃已经在我和公主之间蜷缩着睡着了。

我们两人和一只猫，歪歪斜斜地排成川字形，就这样躺在那里。

我一边仰望星空，一边想起在这里和公主相遇的事。

我在这里被从天而降的公主踩扁。

我抓住逃跑的公主，被会说话的猫吓到，一起下山。

乡下人公主不知道都市。

公主说她不知道都市，不知道电影，不知道鲷鱼烧，不知道自行车，不知道星座，不知道恋爱……

我一边看着星星，一边理所当然地抱持疑问，自然地脱口而出：

「公主的故乡是什么样的地方？」

「……很和平的地方。」

公主结结巴巴地说道：

「我的故乡很和平，没有犯罪，也没有纷争。同伴就像家人一样互相照顾，那里是世界上最和平的地方。」

「真的有那种像梦一样的地方吗？」

「有哦……所以我才会离开故乡，因为故乡太和平了，很无聊。」

对了，之前公主也说过，她住的地方太和平、太无聊了，所以才逃到外面的世界。

「在故乡，我可是公主殿下哦。」

公主用有点开玩笑的语气，漠然地述说自己的真实身份。

公主殿下？这么说来，公主有妄想症呢。

公主殿下一定是公主的比喻，实际上她的父母是当地的名士，她就像公主一样被捧在手心上养大——一定是这个意思。

「因为我是公主殿下，所以大家都很重视我，动不动就担心我，还有啰嗦的监督者监视我——」

公主温柔地抚摸小桃的背。

「所以我才想要自由，好不容易瞒过大家的眼睛，终于离开故乡了。」

公主述说自己的身世与离家出走的原委，看起来有点寂寞……我隐约察觉到了。

「公主，你总有一天会回故乡吗？」

以草为枕的公主仰望夜空，白色的花瓣在夜色中飞舞。

「在这花全部凋谢之前，我会回故乡。」

公主以飞舞的花瓣比喻，告诉我她再过几天就要回故乡了。

她的声音非常冷静，听不出任何感慨。

——再过几天，公主就会消失。

这样我肩上的重担就放下了……明明应该是这样，不知为何我却无法感到愉快。

我想象公主该回去的地方。那里既朴素又宽大，是个没有憎恨与歧视的和平世界。

「没有纷争的世界吗……」

如果真的有公主所说的那种世界——乐园的话。

「我也去那里的话，就不会被任何人害怕，可以和大家和睦快乐地生活吗？」

——我在说什么啊。

我喃喃自语后，对自己想和某人交朋友的愿望感到惊讶。

我至今为止一直独自生活，不知道孤独以外的生存方式。

——因为不知道，所以才害怕。

我开始改变了，因为身旁天真无邪的公主殿下，我正在改变。

这个事实让我莫名地感到害怕。

星期天早上，我和老妈在外面吃早餐。虽然说是外面，其实也只是附近的家庭餐厅。

我邀老妈吃饭的理由是「偶尔也想度过有家人感觉的时间」……才怪。

简单来说，就是趁老妈不在的时候，争取公主离开我家的时间。老妈在家的话，会因为一些事情而麻烦困扰，她星期天也去工作就好了。

另一方面，被儿子邀约吃饭的老妈难得心情很好。

「难得的星期天，偶尔和妈妈去公园散步怎么样？」

她甚至说出这种话。为什么我非得在假日和母亲去公园散步不可呢？

我郑重地拒绝了麻烦的邀约，快速吃完早餐，早早和老妈分开前往约定地点。

好了，今天要和公主去哪里呢？

当我这么想的时候，脑海里浮现的是和老妈的对话。

「去公园散步看看吧。」

目的地决定了，接下来只要和公主会合就行了。

我来到约定地点的鲷鱼烧店，环顾四周。星期天人果然很多，摊贩广场从早上就盛况空前。我马上寻找那家伙的注册商标双马尾……

奇怪，公主还没来吗？正当我这么想的时候——

「久等了。」

站在我面前的女生，天真无邪、但又有点害羞地微笑着打招呼。

第一印象是，想装成熟却失败的小学生。漂亮的金发绑成马尾，毫不吝惜地从短裙下露出双腿的公主就在那里。

好吧，该说原本的素材就很好吗？只要不说话就是美少女，所以穿什么都很适合……

「那是角色扮演吗？」

「是改变形象。」

被我称为角色扮演的金发少女，眼睛变成三角形瞪着我。

「改变形象啊……」

我目不转睛地盯着马尾美少女——变身后的公主，被盯着看的她突然开始坐立不安、扭扭捏捏起来。

她似乎不习惯穿迷你裙，很在意裙摆的样子，不认识她的人看到，或许会激起「想保护她」的保护欲吧。不过，对于知道这家伙任性公主本性的我来说，只会觉得「她吃了什么奇怪的东西吗？」

「不、不要一直盯着我看。」

「……我知道了，那我们快走吧。」

「等一下！至少说说感想吧！」

明明叫我不要看，却又要求我说感想，公主还是老样子不讲理。

「……你换了发型啊。」

「对、对啊，怎么样？」

「没什么。」

瞪。她又用三角眼瞪我了。

「电影的女主角不是换了发型后变得更有魅力吗？所以，你看，你不觉得和平常不一样吗？」

「没什么。」

瞪。

「不，嗯……是啊……为什么是马尾？」

我避开感想问道，公主用指尖卷着马尾发梢回答：

「……我听说，男生都喜欢马尾。」

「谁说的？」

公主瞥了鲷鱼烧店一眼。鲷鱼烧店的老板察觉到她的视线，从远处笑着对我们竖起大拇指。对公主灌输奇怪观念的就是那家伙吗？

「我先声明，那间鲷鱼烧店只是喜欢马尾，并不是所有男人都这样。」

「是、是吗？……顺便问一下，敦也喜欢马尾吗？」

「还好。」

踢踢踢。公主踢了附近的椅子一脚，直接靠在桌上「唉」地叹了口气。真搞不懂她是在生气还是沮丧。

「你为什么受到打击？」

「才没有！我怎么可能会受到打击！那、那迷你裙呢！我听说没有男人会讨厌迷你裙！」

又是鲷鱼烧店灌输的观念吗？

「要说喜欢或讨厌的话，当然是喜欢……」

「对吧！我就知道！」

公主不知为何一脸得意。她得意忘形地向我展示美腿。

「哼哼，我穿迷你裙的模样如何？」

「哦，很孩子气，很可爱啊？」

踢踢踢。公主踢了附近的椅子一脚，直接靠在桌上「唉」地叹了口气。

「我明明在夸奖你，你为什么受到打击？」

「我才没有受到打击！我怎么可能会受到打击！」

公主怒吼着，眼角泛起淡淡泪光。我不知道她不高兴什么，总之公主似乎对我的反应有所不满。

「我觉得公主维持原样就好。」

我温柔地拍了拍公主的头，走向鲷鱼烧店买每天必吃的鲷鱼烧。

公主「呣——」地瞪着我，她的表情既像生气又像害羞，难以形容的复杂。

我站在店门口买鲷鱼烧时，老板仿佛在等我似的向我搭话。

「小姬也有可爱的地方嘛。」

「……哪里可爱？」

我怒目瞪着老板，老板耸耸肩，装傻地说：

「敦也真是不懂女人心。」

我不懂他的意思。

我们和绑着马尾的公主前往隔壁镇的自然公园。

这座自然公园的象征是巨大的人工池，公园内设计成环绕着池塘的树木、花草茂盛的小山丘、有小瀑布的小河等，让都市人也能亲近大自然。绿色公园是附近居民的休憩场所。

「这里真是个舒服的地方呢。」

公主从栅栏探出身子眺望池塘，对茂密的绿意眼睛发亮。

或许是昨天的星象馆不错吧，今天的公主心情似乎很好。她将从小河与树林溢出的负离子吸满整个胸腔，呆毛就像狗尾巴一样开始转圈圈。

「你喜欢吗？」

「嗯，我很喜欢。」

平常令人讨厌的公主，看到她无忧无虑地回答，看来她是真的喜欢这座公园。我慢慢跟在心情愉快地哼着歌走着的公主后面。

偶尔像这样什么也不做地度过一天也不错。

我一边望着她摇晃着呆毛、摇晃着马尾、踩着轻快步伐的天真背影，一边喃喃自语着「最重要的是公园不用花钱，真是帮了大忙」这种半开玩笑半认真的感想……

然后，我察觉到异样感而停下脚步。

公主察觉到我的气息而回头。我环视周围寻找异样感的真面目，公主也跟着视线在附近徘徊。

「怎么了？」

「不……从刚才开始就没看到。」

「没看到什么？」

「小桃。」

公主一瞬间愣住，然后环视四周。

「小桃不见了！」

「所以我才这么说啊。」

「得去找小桃才行！」

公主一叫，就急忙折回刚才走过的路。她慌张的样子，仿佛刚才轻快的脚步是骗人的一样，我不禁觉得「有点奇怪」。

虽然是自己提起这件事，但猫本来就是自由奔放的生物。趁人不注意时消失不见是很正常的，不如说，到今天为止小桃一直待在公主身边才叫异常。

「不用那么慌张吧？肚子饿了就会回来吧。」

「不是那个问题。那孩子竟然离开我身边，这种事……」

公主说到一半，突然停下脚步。我问「怎么了」，她就抓住我的手，硬把我拉到树荫下。

「笨蛋！你在发什么呆啊！快点躲起来！」

「笨蛋是什么意思啊，笨蛋……」

「别管了！」

生气的公主抓住我的胸口，把我拖倒在地上。

到底怎么了啊？

躲在这种地方是打算做什么？我一边嘀咕抱怨，一边寻找公主在看什么。

那里有在草地上奔跑的小桃，以及追着小桃的年幼少女。

……很像公主。

这是我对于陌生少女抱持的第一印象。

她应该是小学生吧，是个长相与体型都很稚嫩的可爱女孩。金色的长发带着微微的波浪，看起来就像轻飘飘的绒毛一样柔软。

天真的笑容，就像纯真无邪的小动物。她穿着花朵图案的连身洋装在绿草地上跑来跑去的模样，简直就像妖精一样可爱。

……像这样比较一下，虽然很像但还是差很多。

电波、自大、个性扭曲的公主，与天真可爱又楚楚可怜的少女，我怎么会觉得她们很像呢？硬要举出相似之处，顶多也只有金色的头发与从头上长出的呆毛而已。

「喂，那孩子怎么了……」

「安静！」

公主用比我的低语更大的声音要求我安静。

看来对现在的公主说什么都是没用的。我傻眼了，决定默默守护黑猫与少女的追逐。

少女双手向前伸，一边说着「猫～」一边追着逃跑的黑猫——小桃。她那幼小的跑步方式，简直就像可以听见「咚咚咚」的状声词一样，看起来不怎么快，但以可爱的意义来说很适合少女。

「喝！」

少女发出奇怪的吆喝声，突然使出头部滑垒。她「唰——」地在草地上滑行，用双手牢牢地抓住了被攻其不备的小桃。

「喵喵喵～！」

小桃明显露出厌恶的模样，不断挥舞四肢挣扎，少女则笑容满面地紧抱住它。小桃被少女看起来软绵绵的柔软脸颊磨蹭，发出「呜喵～」的扭曲叫声。喂，它看起来真的很讨厌耶。

少女抱着小桃，再次「咚咚咚」地跑了起来。在少女的前方，有个看起来与我年纪相仿、露出温柔微笑的少年在等着她。

少女就像抓到老鼠的家猫一样，满脸得意地炫耀着自己捕获的猎物。

少年看着累瘫的黑猫，以沉稳的声音对少女说：

「米菈很喜欢猫呢。」

「喜欢！」

被唤作米菈的少女开心地紧抱住黑猫，用脸颊不断磨蹭它。已经没有力气逃跑的小桃，只能任凭少女摆布。

那两个人是兄妹吗？

从两人的声音和表情中，可以感受到深深的爱。仿佛只有他们两人的周围，充满了幸福的氛围。

……那种幸福的氛围，我一辈子都营造不出来吧。

不擅长与他人相处的我，面对与自己无缘的世界发牢骚……然后，我对自己感到羡慕这种世界而感到惊讶。看到在旁人眼中也很幸福的两人，竟然会心想「要是我也能和谁像那样一起欢笑就好了」。

明明我下定决心，除了自己以外谁都不相信。

我看向公主。公主没注意到我的视线，一直注视着小桃的状况。

忽然，从远处传来小桃「呜喵——！」的叫声。我心想发生什么事而往前看，只见小桃扭动身体，从金发少女的手中逃走了。

「走吧。」

公主对我说，追着黑猫进入树林。我追在公主后面，不经意地看向金发少女。

少女因为猫逃走而沮丧，少年怜爱地抚摸她的头。

……总觉得那两个人的羁绊，谁也无法拆散。

「快点离开公园喵！」

一和我们会合，小桃就强烈主张想离开公园。

对小桃而言，被滑垒捕获还被脸颊磨蹭，一定是恐怖体验吧。

是说，小桃的话是公主的腹语术吧。小桃的声音太逼真，让我完全以为是她自己在说话。

我回到摊贩广场，在公主的央求下买了两个鲷鱼烧，回到在桌位等待的公主身边。

结果，一人一猫正瞒着我窃窃私语。

「真的吗？不会错吧？」

「不会错喵。」

「可是，为什么会在这种地方……难道和我们一样，利用那棵大树从乐园过来的？」

「我想应该不是喵。比起这个，问题在于盗猎者——」

说到这，小桃突然闭上嘴。看来是察觉到我的气息，才中断对话。明明是腹语术，却这么讲究。

我坐到公主对面的座位，将手上的鲷鱼烧在公主眼前晃来晃去。就像催眠术中盯着五圆硬币看一样，公主的视线被鲷鱼烧吸引，左右摇晃。

「……所以，你们在说什么？」

「其实——」

「公主！」

眼看公主败给鲷鱼烧的魔力，差点说溜嘴，小桃大声喝斥！回过神来的公主连忙捂住嘴巴。啧，真可惜。

「你们有事瞒着我吧？」

「没有喵。」

小桃代替公主立刻回答。

人就是一种被隐瞒就会想揭穿的生物。我鼓起干劲，准备挖出她们隐瞒的秘密……这时，有人从背后抓住我的肩膀。

「终于找到你了，远西敦也。」

粗犷的声音从肩后传来。我对这个声音有印象，露骨地皱起眉头。

我甩开粗糙如岩石的手掌，看向背后。

生活指导热血教师・梶田，仿佛要威吓坐在椅子上的我，低头俯视着我。

明明是星期天，梶田却穿着和在学校看到时一样的西装。梶田的臂力很强，胸肌也异常厚实，西装的上半身部分绷得紧紧的。

「嗨，老师，找我有什么事吗？」

我摆出目中无人的态度回答，梶田的眉毛往上一挑。他在生气了。直肠子的梶田情绪起伏很容易看出来。

「有位好心的市民通报，说我们学校的学生带着未成年少女到处跑。」

梶田瞥了公主一眼，用轻蔑的眼神看着我。

「果然是你。」

「什么叫做果然？不要以貌取人啦。」

「别装傻了！这是事实吧！」

我从椅子上站起来，与梶田视线齐平，正面瞪回去。

「星期天我要在哪里做什么，轮不到你来管吧。」

「不只今天，这一星期以来，我们学校的学生每天都带着小学生到处跑，有市民向学校通报。竟然带着跷课的可怜少女到处跑……你不觉得可耻吗！」

那个好心的市民似乎闲得发慌，看到眼神凶恶的不良高中生带着金发少女，就义愤填膺地钜细靡遗地向学校打小报告。

「无聊。」

我抛下这句话，转身背对梶田。

然而，梶田抓住我的上臂，用蛮力硬是把我留下来。我试图甩开他，梶田远超过常人的握力却紧抓着我不放。

「听好了，学生的本分是念书。学生正常应该要上学念书，你却跷课带着小学生到处跑，到底在想什么！」

「吵死了。就是因为像你这样不分青红皂白地命令，才会让人不想去学校。」

「老师命令学生是理所当然的。小孩子乖乖听大人的话就对了。听好了，在街上闲晃玩耍这种事……」

「长得像大猩猩的你！」

少女用凛然的声音打断我们的对话，挺起胸膛，手扠着腰，直直指向梶田。

「放开敦也。」

公主宛如潇洒登场的英雄，态度坚毅地面对邪恶教师。

然而，邪恶不会轻易屈服。梶田知道公主是「我带着到处跑的少女」，开始对年幼的她说教。

「你是小学生吧？不要对大人插嘴。听好了，你要是每天都跟这种不良少年到处闲晃，连你都会被人白眼相待。这个笨蛋被人白眼相待是自作自受，但要是连你都被当成同类……」

「喝啊——！」

公主大喝一声，使出飞踢，踢中梶田的脸！突如其来的展开令我哑口无言，措手不及的梶田顺势滚到鲷鱼烧店门口。

喂喂，公主啊，你是不是忘记今天穿的是迷你裙？

公主无视于我多余的担心，站起来指着目瞪口呆的梶田。

「我不允许有人瞧不起敦也！你明明对敦也一无所知，不准侮辱他！」

我被瞧不起，公主就生气了。

得知这点的我，看到梶田气得涨红了脸，立刻牵起公主的手。

「快逃！」

「为什么！那家伙侮辱了敦也，我绝不原谅他！」

「别管了，快逃！」

我握住公主的手，用力跑起来。「站住！」梶田粗犷的声音传来，但没有笨蛋会乖乖听话站住。我用力拉着公主的手……

意想不到的是，鲷鱼烧店的声音从近处传来。

「好了，来收拾桌椅吧～哎呀，手滑了！」

「哇！」

喀锵——

从我们背后传来某种东西倒下的巨大声响。我回头一看，梶田被桌子压住，鲷鱼烧店老板偷偷竖起大拇指，我「噗！」地笑了出来。接着公主也回头，呆毛高高弹起。

我们面面相觑。

「这……」

「什么？」

「……简直就像电影一样。」

公主的语气太认真，我边跑边笑了出来。

「这边！」

我握着公主的手逃进小巷，绕到建筑物后面，打开没上锁的门，闯进后门。

「到这里……应该就没事了吧……」

我气喘吁吁，确认小桃从门缝钻进来后关上门。我和公主就这样靠着门瘫坐在地上。

我们逃进电影院的后门。

我看着熟悉的景象松了一口气……因为很久没全力奔跑，心脏扑通扑通跳个不停，好像随时会从嘴里跳出来。

「这里是……」

公主大概马上发现这里是哪里了吧，她如坐针毡，呆毛缓缓萎缩。

这么说来，公主曾经在这间电影院大声说「我讨厌这部电影，也不想看」，彻底否定正在上映的电影。从那以后，她就不去电影院了……

或许是因为有这段经历，公主一脸尴尬，一副难以进入的样子。

「坐在这里也没用，往里面走吧。」

「咦？可是——」

我让不情愿的公主站起来，毫不畏惧地在走廊上前进。

我们沿着通道走，穿过大厅，看见熟悉的隔音门。虽然很久没来电影院了，但小桃似乎没忘记礼仪。开门前，黑猫自己躲进背包里。

打开隔音门，场内还很明亮，好像还没开始上映。人影稀疏，嗯，一如往常。

我和公主并肩坐在熟悉的红色座椅上，心情终于平静下来。

坐在我旁边的公主不知为何一直盯着我看。怎么了？为什么要瞪我？我不服输地瞪回去，公主就默默指着自己的手掌。

……我的手正用力握着公主的手。

这么说来，逃跑的时候好像一直握着。我立刻放开手，一副「啊——手好酸」的样子甩着手腕。我这是在表现什么啊。

「话说回来，突然使出飞踢，公主胆子也很大嘛。」

完全放松的我，用开玩笑的语气调侃公主。

单纯的公主被调侃马上就会生气，这是平常的模式，不过……

「因为我答应过，敦也遇到危机时要帮你。」

公主一脸认真地回应我的玩笑话。

……我有答应过这种事吗？

我花五秒钟左右挖掘记忆，终于想起来了。

和公主第一次见面那天，我用飞踢救了差点被警察保护的公主。被我救的公主，后来和我做了约定。

『要是有一天敦也快被警察抓了，下次换我来救你。』

公主是照着当时的约定来救我的吗？虽然对方不是警察。

那种半开玩笑的一句话，公主竟然好好地记着，和我做的约定，她好好地实现了。

我不由得高兴起来：

「是吗？谢谢你。」

……我自然地脱口说出不符合我风格的感谢话语。

听到世上罕见的远西敦也的「谢谢」，公主惊讶地睁大眼睛。

什么啦，我道谢有这么奇怪吗？别这样，不要那样盯着我看，总觉得背脊发痒不是吗？

「你口渴了吧，我去买饮料来。」

我一边移开视线，一边站起来要去买饮料……的时候，后面座位传来声音：

「好久不见了。」

坐在我们后面的是将花白长发在背后束起的老绅士。他穿着整洁的西装打着领带，灰色的浓密眉毛，容貌和我最后一次见到他时完全没变。

为了不让他发现我擅自入侵，我故作平静地坐回椅子上。

「你好。」

我简短地向他打招呼。即使我对他的态度冷淡，老绅士温和的笑容仍然不变。

「我就知道你还会再来。」

每天来电影院的老绅士，对这几天远离电影院的我们说话。我与公主露出讶异的表情，老人仿佛看穿一切似的点点头。

「因为你们两位，都很喜欢这部电影吧？」

「……你怎么会知道这种事？」

「我当然知道，我当了三十年这里的经理可不是当假的。」

「咦！？」

这里的经理，也就是电影院的老板吗！？

知道老绅士的真实身份，我非常动摇。不，对方可是经理耶？而我们是不付钱看电影的惯犯耶？这当然会着急啊！

然而，公主完全没察觉我的困惑，佩服地拍手：

「老爷爷是这间电影院的大人物，所以每天都能免费看电影吧。不像我们是从后门偷偷溜进来——」

「呜——哇——哦——！」

我慌忙捂住公主的嘴，但老经理看到这情形连眉毛都没动一下，不仅如此，他还从容不迫地微笑。

这种冷静沉着是怎么回事？难道、该不会……

「…………你该不会早就知道了吧？」

「是的，我早就发现两位没有付钱就进来了。」

老经理笑咪咪地坦白。

「尤其是你，从好几年前开始就一直看电影不付钱呢。」

即使揭发我的罪行，老经理的笑容也丝毫不变。无论何时都沉稳和蔼的老爷爷，让我越来越害怕。

呃，那个，该不会要我『现在马上付清好几年的费用』吧？这实在有点……

「不用那么害怕，我不会叫你马上付清未付款。」

「真、真的吗？」

「请放心，我不会马上要你付钱。大人的世界里，有『赊账』和『等发迹后再付』这些美好的文化。」

「要我花一辈子还清吗！？」

「这个嘛，有一半是开玩笑的。」

「有一半是认真的！？」

以为不用钱，不知不觉间却欠了一屁股债的我！好可怕！大人好可怕！

我被老绅士的微笑吓到时，经理心情愉快地呵呵笑了。

「不过我放心了，常客不在果然很寂寞呢。能再见到两位，我很高兴。就算没有付钱也一样。」

「呵呵！」老绅士笑着，戳中我的痛处。这个老爷爷是这种角色吗？总觉得和第一次见面时的印象差很多……

「好了好了，别那么紧张，放轻松。两位今天当然是要来看电影的吧？」

公主瞥了我一眼，眼神在问：「可以看吗？」

以前公主曾在这里断言：「我讨厌这部电影。」从公主的角度来看，或许事到如今说不出「我想看那部电影」。

可是，看公主的眼神就知道，这家伙其实想看那部电影，只是无法坦率而已。

因为我知道这点，所以什么也没说就点头。得到无言的支持，公主的眼眸微微湿润。

被我推了一把的公主，清楚地——不是用小指，而是用公主自己的嘴清楚地回答：

「是的，我要看久违的最喜欢的电影。」

公主坦率地说出自己喜欢的电影。光是这样就让我觉得很开心，而老绅士经理似乎也一样——

「谢谢，还请两位好好享受。今天的费用，我会确实记在出人头地时的账上。」

「这里不是应该请客吗！」

听到我的吐槽，经理「呵呵」地开心笑了。

——那天，我们看了睽违四天最喜欢的电影。

「我还是不能接受，明明互相喜欢为什么非得分手不可？」

黄昏中，走在昏暗小巷里的我，听到熟悉的台词差点笑出来。

「你又在说同样的话了。」

「因为我不能接受，所以没办法。」

看完电影后的约定对话，总觉得令人怀念。

看完久违的电影，我们一边聊着久违的感想一边走在回家的路上。

「这个城镇真是个好地方！」

或许是久违地看了电影非常高兴，与西沉的太阳相反，公主的情绪一直很高昂。

「人类都是好人呢。」

明明不久之前还说「都市的人类很无情又冷淡」，公主立刻相信别人的单纯，已经超越令人傻眼的程度，我只能笑了。

「嗯，是啊。不管是鲷鱼烧店的大叔还是电影院的老爷爷，公主的周围或许有很多好人呢。」

「是啊，我遇到的人类都是好人。」

公主微笑着看我，与我四目相接后，她马上移开视线看向脚下的小桃。

「小桃也觉得人类都是好人吧？」

被问到的小桃什么也没回答，把头转向旁边。比起回答「人类什么的」，光是她不再当面责难，或许就算是进步了。

「这里是个好城镇，如果可以的话，真想一直住在这里。」

爽朗地说出的这句话恐怕是公主的真心话，而我们知道这是无法实现的愿望。

『在这朵花全部凋谢之前，我会回到故乡。』

在白色花朵的大树下，公主确实这么说过。

「……公主不在的话，我会很寂寞的。」

我对自己自然脱口而出的话感到惊讶。

以不相信他人为信条的我，才过了不到两个星期就变得这么圆滑，我自嘲地想。

「咦～我不在的话你会寂寞吗？」

不知为何表情得意洋洋的公主，用鼻子「哼哼」地发出声音。

那是什么态度啊，我脱口说出「寂寞」就这么值得高兴吗？不知为何我莫名地火大，于是赌气地回答：

「我才不寂寞呢，再说又不是再也见不到面了。下次换我到公主的乡下去，公主要是想来的话，随时都可以来玩。」

「咦？」

「什么啊，你那吃惊的表情，我说了什么奇怪的话吗？我不适合说这种体贴的话吗？真抱歉啊。」

「不是这样的……」

「虽然我不知道公主的故乡是多乡下的地方，但你也不是回去后就再也出不来了吧？要是你厌倦乡下生活了，随时都可以来找我，到时候我再陪你去看电影。」

「……嗯……」

刚才还心情很好的公主，马上低下头来变得「沮丧」。怎么了？我说了什么让公主心情低落的话吗？

我回顾自己的发言，低着头的公主停下脚步。

「敦也……」

我回头一看，公主用一副苦恼的表情盯着地面。

——公主好像要坦白什么，我隐约这么觉得，自然地挺直背脊面对公主。

「我……」

公主正要开口传达什么，却犹豫地低下头，视线捕捉到小桃后又立刻移开。

怎么了？我感觉到小桃好像在瞪公主，是我的错觉吗？

公主正要说什么，又把话吞了回去。什么啊，有话想说就直说啊，对我有所顾虑真不像你。

我看着陷入沉默的公主，正感到困惑时……

突然，小桃和公主像被弹起来似的抬起头。

「怎么了喵！？」

小桃发出意义不明的叫声，抬头望向遥远的彼方。

公主和小桃望向同一个方向，表情严肃地皱起眉头。

「小桃，这是……」

「不会错的喵。」

「该不会是白天看到的那个孩子？」

公主和小桃无视我的存在，开始说起莫名其妙的话。我也朝那个方向看去，却完全不知道她们两人在看什么。

虽然我马上想起「这么说来公主是电波女呢」，但从她们两人（一人和一只？）的对话中，我感觉到无法用妄想一词带过的认真。什么啊，到底怎么了？

「我去确认喵。」

小桃明确地宣言后，打算直接跑走，公主慌张地说：

「等等，我也一起去。」

「不行喵。」

被小桃毅然的声音阻止，公主正要前进的脚停了下来。

「……明天我会回来的喵。」

留下这句话，小桃就以猫一般的轻盈身手消失在小巷子里。

这是怎么回事？

我不认为这一连串的互动是腹语术。看起来简直就像真的猫在思考、说话，以自己的意志决定后跑走一样。

回到家后，老妈不在家。我本来还在烦恼该怎么让公主偷偷进家门，这下正好，我让公主进来，把她塞进壁橱里。

「听好咯，老妈回来后，你绝对不能从壁橱里出来哦。」

明明已经说过好几次，公主应该听到耳朵长茧了，但她还是老实地点头。

……公主这么乖巧，总觉得有点不对劲。

在回家路上和小桃分开后，公主就一直沉默不语。文静乖巧的公主让人觉得毛骨悚然。

算了，也好。因为她总是会引发什么骚动，偶尔安静一下正好。我以自暴自弃的态度坐在榻榻米上，为了打破沉默打开电视。

「——六年前的夏天，在这座森林里捕获了最后的魔女沙耶香。发现濒临绝种的魔女让社会为之沸腾，许多人为了想看魔女一眼而挤进森林……」

我偶然打开的新闻节目，正在播放两周前死去的「最后的魔女」特集。我漫不经心地看着电视，透过VTR讲述魔女灭绝的历史。

「——然而，日本的魔女保护机关却顽固地拒绝公开魔女，我们终究没能亲眼看到魔女的模样。这件事流传着许多臆测……」

我正呆呆地看着电视，视野角落突然闯进金色的什么。我转头一看，应该躲在壁橱里的公主正蹲在我旁边。

「喂，你在做什么？不知道老妈什么时候会回来，你快点躲回壁橱……」

揪。

公主用指尖揪住我的袖子。

我对公主依赖的态度感到困惑，但她本人却无视我，凝视着电视。怎么了？魔女的新闻有什么好看的吗？

「——自从保护最后的魔女以来，已经过了六年。专家们厚实的保护也徒劳无功，魔女沙耶香终于死亡了。因此，所有的魔女都从地表上消失了。」

旁白宣告魔女灭绝，屏幕上出现各种各样的灭绝生物照片与插图。其中有许多是因人类滥捕或自然开发而灭绝的生物。

「——牺牲许多自然环境，人类的繁荣才得以成立。正因如此，我们必须保护濒临绝种的生物。保护以魔女为首的稀有生物，这是人类被赋予的使命。」

使命或义务什么的，电视旁白总是这么夸张～

我半冷眼看着电视，发现公主揪住我袖子的手指在微微颤抖。

公主犹豫不决，战战兢兢地看着我。

「敦也也是这样吗？」

公主的问题省略了太多内容，我听不懂她的意思。我露出诧异的表情，公主就战战兢兢地重新发问：

「敦也如果发现魔女，会怎么做？」

「怎么做……那当然是保护濒临绝种的生物咯。」

这是理所当然的吧。我带着言外之意，理所当然地回答。我这极为正经的回答，让公主的表情蒙上一层阴影。

「然后把魔女关进笼子里，放在动物园展示对吧。」

公主的声音听起来很寂寞，又像在责备我，我顿时感到呼吸困难。

电视上，最后的魔女沙耶香的大头照映了出来。

那是一位让人感受到母性的温暖女性。与人类极为相似的魔女，因为是稀有生物而被关进笼子里，「保护」了六年，最后终于死亡。她被剥夺自由，成为学者的研究材料，虚度了六年光阴。

这么一想，我既同情她，也理解公主的愤怒。如果有什么我能做的，我甚至想为她做点什么。我就是在动物园与公主产生共鸣的。

……如果能帮助魔女，我也想帮助她。

可是，就算是这样，只是普通高中生的我又能做什么？

「保护魔女是理所当然的吧，不然还能怎么办？」

我挥动手臂，甩开公主抓住袖子的手。

「啊……」

公主低声呢喃，低下头缓缓站起。她正要走向壁橱时，电视上的主播播报了新的新闻。

「为您播报最新消息。下午五点半左右，○○县××市的闹区发生多人同时失去意识的事件。失去意识的人数估计超过一百人——」

电视上显示出标示出大致位置的简略地图，我吓了一跳。因为事件现场就在我的城镇附近。

上百人同时失去意识，这是大规模恐怖攻击吗？

我好奇地盯着电视，这时家里的电话突然响起。我盯着电视，伸手接起话筒。

『喂，敦也吗？』

「老妈？怎么了？」

话筒另一头传来老妈的声音，她的语气听起来有些困惑。

『我也不太清楚发生了什么事……我在镇上买东西的时候突然失去意识，现在人在医院。』

「医院！？」

我拿着话筒，仔细盯着新闻节目。

「新闻说很多人昏倒……你该不会被卷进那起事件了吧？」

『已经上新闻了？我想应该就是那起事件。医院里也来了好几位和我一样失去意识的人……』

老妈说她身体没有异状，「为了保险起见要做精密检查，所以会晚点回家」，说完就挂断电话了。只讲重点的平淡对话很有老妈的风格，我稍微放心了。

「敦也……」

在我身旁的公主，一脸严肃地抓着我，她一定是在担心老妈的状况吧。为了让公主安心，我故意开朗地说：「没问题的。」

「可是，之前的动物园也好，今天的事件也好，最近老是发生令人不舒服的事，该不会是闹鬼了吧？公主也要小心哦，都市很恐怖的～！和公主的故乡不一样。」

我半认真半开玩笑地告诉公主，要是她像之前一样半夜出门就伤脑筋了。

然而，公主听了却不知为何别开视线，离开我身边。

「……我要睡了。」

她喃喃地说完，就匆匆钻进壁橱。

「老妈会晚点回来，你不用急着躲起来吧？」

不知道公主是没听见我的关心，还是故意无视，她什么也没说就关上拉门。

直到天亮为止，公主一步也没离开壁橱。

老妈很晚才回家，精神好得不像被卷入事件中，隔天早上还若无其事地说要去上班。

老妈逞强地说「我一个人也没问题」，但要是她又在今天昏倒就糟了。我换上高中制服，决定和老妈一起出门。

真是的，老妈在这种时候也不请假，她对工作的热爱病入膏肓了。

话虽如此，她要是请假整天待在家里，也会造成问题。主要是对公主来说。

我送老妈到车站后，直接前往摊贩广场。我跟公主约好，如果不能一起出门，就在鲷鱼烧店前碰面。

公主啊……她从昨天开始就怪怪的。

她一下异常安分，一下突然问我魔女的事，得知老妈的事件后又大受打击，自从小桃不见后，她的情绪就不太稳定。

和公主会合后，问问她是不是有什么烦恼吧。

我轻松地想着，一如往常在摊贩广场买鲷鱼烧。

「敦也、敦也。」

鲷鱼烧店的老板亲切地叫住我，我已经和他混熟了。

他把脸凑近站在屋檐下的我，胆小的鲷鱼烧店老板压低声音，好像很在意周围的目光。

「你还有猫草吗？」

「啊？」

我完全没料到他会这么问，声音都变尖了。

「猫草，是那个猫草吗？那个的话……」

等等哦，这么说来，老妈给我的猫草吊饰，最近好像都没看到。我最后一次看到那个是什么时候？嗯……

「大概在家里吧，怎么了吗？」

「就是啊，刚才警察来问话了。你想想，不是发生过动物园的笼子全部被打开的事件吗？听说现场掉了猫草吊饰。」

「动物园有猫草？」

听到动物园，我首先想到的是拿着猫草和老虎嬉戏的公主。

那时我把猫草从公主手上拿走，至少我不记得自己在动物园有掉过猫草。

「警察拿和小姬一样的猫草照片，到处问人哦。」

也就是说，警察怀疑公主是犯人吗？只是碰巧拿着相似的逗猫棒就被当成犯人，真是麻烦。

……不，等一下。

这么说来，公主曾经有一晚从壁橱里消失。动物园的笼子被打开，不就是那晚吗？逗猫棒不就是从那之后不见的吗？

难道，真的是公主……？

「该不会，敦也同学就是犯人吧？」

「啊？」

「不不不！那个逗猫棒是敦也同学的，我只是想说该不会是你，不不不，我可没想过你是犯人，只是以防万一问问看而已。」

鲷鱼烧店老板被我一瞪，慌慌张张地强调：「我相信敦也同学是清白的！」为什么他越强调，我就越觉得他在说谎呢？

「我不是犯人。」

我断言道，鲷鱼烧店老板也附和：「就是说嘛。」语气虽然轻浮，但他似乎真的在担心我。

我从以前就这么觉得，这个大叔真是个爱管闲事的人。虽然我总是因为外表而被他人回避，所以并不讨厌他亲切的态度。硬要举出不满的话，就是他不是先怀疑拿着逗猫棒的公主，而是我。是因为长相吗？是长相的差别吗？

「对了，今天小姬没和你在一起吗？」

我对他露骨的转移话题方式苦笑，同时随口回答「我想她马上就会来了」，然后思考。

——打开动物园笼子的犯人，真的是公主吗？

假设是这样，她为什么要这么做？半夜潜入动物园，偷偷放走动物……不，那家伙不可能做得到这种事。

我一直在思考这件事，最近公主的样子感觉很奇怪。

昨天也是，公主一边看着新闻节目，一边频频在意魔女。为什么她那么在意魔女呢？总觉得有点在意的我，对鲷鱼烧店老板抛出一个笼统的问题：

「呐？你觉得魔女怎么样？」

很会照顾人的鲷鱼烧店老板，即使面对突如其来的问题，也规规矩矩地回答：

「虽然想看看，但魔女有点可怕呢。」

笑容满面的老板理所当然地回答，我无言以对。

「因为外表明明和人类一模一样，内在却是谜样的生物吧？虽然不是迷信，但要是会使用魔法的话……说不定会向人类复仇呢，不觉得有点可怕吗？」

原来也有人这么想吗？我感到新鲜又惊讶。

不，害怕来路不明的东西，是人类理所当然的反应。说不定同情魔女的我才是少数派，像老板一样害怕魔女的人才是普通。

觉得魔女诡异又可怕，或许才是普通的人类。

我一边对世间一般对魔女的认知感到惊讶，一边接过烤好的鲷鱼烧。

我拿着装有鲷鱼烧的袋子，转身走向常坐的餐桌座位，这时我看到金发少女踩着沉重的步伐走近。

「怎么了？离电影开始还有时间哦？」

「好了，跟我来。」

公主不知是否已经对马尾感到厌烦，她穿着平常的双马尾与白色连身洋装出现在摊贩广场，我二话不说就把她带出去。

本来兴致勃勃地要去看电影的公主，突然被我带到没有人烟的小巷子里，感到很惊讶。即使如此，只要用鲷鱼烧当饵引诱她，她就会乖乖跟过来，这点非常有公主的风格。

「对了，小桃还没回来吗？」

「是啊，一定是在忙猫的聚会吧。」

「是吗是吗？猫的聚会经常在空地举行呢。」

对于公主明显的谎言，我也随便附和。

猫是随性的生物，一、两天不见踪影也不是什么稀奇的事。

明明知道这点，我还是莫名地在意。片刻也不离开公主身边的小桃，现在在哪里做什么呢……

我避开他人目光在小巷子里前进，这时停下脚步，走在后面的公主撞上我的背，大声嚷嚷：「不要突然停下来啦！」

我面向公主，低头看着绷着脸的呆毛少女。

「你潜入动物园打开笼子了吧。」

「喵！」

公主发出意义不明的拟声语，慌张地移开视线。虽然觉得这家伙不会这样……明明不坦率，有时却非常容易理解。

「为什么要那么做？说说看你的理由。」

我确信公主是犯人，于是用高高在上的态度追问。

公主虽然是任性、电波、乡下土包子、没常识的女孩，但不是会毫无理由犯罪的人。既然她做出这么大的事，应该有相应的理由。

对于我的追问，公主一边用手指玩弄金发发梢，一边闹别扭似的噘起嘴。

「……我生气了。」

「嗄？」

「我——说——我看到动物们很可怜，看了很生气。」

「什么啊，因为不喜欢动物园所以让动物逃走吗？」

「对啊，擅自取什么濒危物种的名目，还说要保护所以要心怀感激，你以为你是谁？那是多管闲事！」

因为看不惯动物园的做法，所以打开动物们的笼子让动物园困扰……对于这过于自私的动机，我目瞪口呆。

我也不认为动物园的做法完全正确，可是，就算是这样，也有可以做和不可以做的事吧！

「你因为这种胡闹的理由，引发那么大的事件吗！」

「才不胡闹！」

公主想用一句「我没有错」来解决闹上新闻的事件。虽然我完全不打算自以为是正义之士，但公主丝毫没有反省的傲慢态度，让我火冒三丈。

「你做了坏事，给我稍微反省一下！」

「我没有错，有错的一直都是人类！」

「是啊没错，有错的一直都是人类！但你也是人类吧！」

「不对！不要把我跟人类相提并论！」

我的背脊窜起一阵恶寒。

……征兆要多少有多少。

第一次见面时，她从天而降。

她对人类社会极度无知。

她可以从壁橱无声无息地消失。

她带着会说话的猫。

那只猫总是对她说：「人类不能信任。」

有一次她问我：「如果发现魔女，你会怎么做？」

我回答：「当然是保护她。」她听了露出非常悲伤的表情。

……是吗，所以才这样吗？

对公主而言，被关进笼子里的动物们不是别人的事，被囚禁的动物是镜子里的自己，所以公主无法坐视不管，她必须帮助动物们。

——因为公主不是人类。

「我是魔女。」

公主清楚明白地，用我不会听错的清楚声音，说出自己的真实身份。

我陷入混乱。

这是当然的。每次见面都在吵架，但只要在一起就会笑个不停，有生以来第一次真心认为可以敞开心胸的对象……竟然不是人类。

「魔女……魔女是什么！？跟我们有什么不同！？我不懂。对、对了，你有证据吗？你就是魔女的证据。」

即使如此，事到如今我还是不想承认事实。

这是当然的。就算突然被说是神秘的生命体、未知的濒临绝种生物，也不可能轻易接受。

「如果你想看证据，我就给你看。」

公主以强硬的眼神，静静地举起右手。

公主稚嫩的手碰触我的左胸。她的右手就这样慢慢穿透衣服，沉入我的左胸。公主的手毫无抵抗地被我的身体吸入，简直没有真实感，可是确实的触感传到我的胸口……

「……魔法。」

「没错，这就是魔法。我甚至可以就这样握住敦也的心脏。」

公主半开玩笑的话，让我感到无比诡异、恐惧，我像被弹开似的离开公主，难看地一屁股跌坐在地上。

我以为现在这年头，魔法只是都市传说，魔女使用魔法只是梦话。然而魔法却在我眼前上演，已经没有怀疑的余地了。

这是魔法，而能使用魔法的公主，是如假包换的魔女。

「……为什么？」

我一屁股坐在地上，抬头看个子娇小的公主。

「为什么要说自己是魔女？既然要骗人，就骗到底啊。我不想知道自己被公主骗了，因为公主是人类，我才会——」

「讨厌我？」

公主用悲伤的眼神看我。

『魔女有点可怕呢。』

鲷鱼烧店老板的声音在我脑中苏醒。

公主会觉得自己被讨厌也是当然的，人类会害怕魔女，或许是理所当然的反应。

「你要报警吗？」

公主问我，是不是要报警，以保护的名义抓走她，把她关起来。

对了，发现魔女就要联络保护机关，加以保护，这是社会上理所当然的对应方式。

我注意到公主看着我的眼睛湿润了。

我得说点什么才行。对做好被讨厌的觉悟而表明真实身份的公主……对因不安而眼眶湿润的公主……

……不行，我什么也想不到。

我放弃思考，开始没头没脑地说话：

「……我啊，从以前脸就很可怕。」

话题突然跳到别的地方，让公主愣住了。即使如此，我也不管那么多，想到什么就继续说：

「拜此所赐，我总是遇到很惨的事。没人愿意接近我，明明什么也没做却被警戒，东西被偷了第一个被怀疑……我有过很多这种遭遇，也曾怨恨过这个世界。」

我屁股着地，伸出手。公主不知道该如何处置伸到眼前的手，不知所措地盯着看。

「也就是说，我想说的是……不管长什么样子，我就是我，不管公主从哪里来，流着绿色的血，公主就是公主。魔女或人类，与我无关。」

公主战战兢兢地抓住我的手，把我拉起来。我站起来后，与公主手牵着手，以和之前一样的视线高度——

「我才不会报警呢。要报警的话，早在遇到你的时候就报警了，毕竟你可疑到极点。而且……我才不会因为不是人类就讨厌你。」

我斩钉截铁地回答，公主咬紧下唇。

怎、怎么了？别哭啊？我看着忍住泪水的公主，不知所措，这时双马尾魔女缓缓抬起脚，朝我的心窝踢了一脚。

「唔哦！」我身体弯成ㄑ字形。

「你是笨蛋吗！我才没有流绿色的血！」

公主满脸通红地大喊，泪水在眼眶里打转，她的心声一目了然。真是的，看到她露出那种表情，就算被踢肚子也气不起来。

所以我按着被踢的肚子，笑着摸公主的头。公主不满地「唔——」了一声，却没有挥开我的手。

「笨蛋，别哭啦。」

「我、我才没哭！吵死了。我只是希望敦也能了解我。我觉得必须把真相告诉你……可是、可是我好怕啊啊啊啊啊！」

我笑着抚摸不擅长说谎的公主的头。

是吗？原来公主是魔女吗？

魔女会使用魔法吗？我小时候的梦想并没有错吗？

老妈，之后你要向我道歉哦。

我轻易地接受了这个冲击的事实，连我自己都感到惊讶……然后我想起来了。

警察正在追捕打开动物园笼子的犯人，这样下去公主迟早会被逮捕。

到时候没有地址也没有名字的公主，迟早会被发现是魔女吧。

在警察找到公主之前，必须把公主送到安全的地方——必须送公主回故乡才行。

「公主，你现在马上回故乡比较好。」

「啊？怎么突然这么说？」

我向一脸不满的公主说明警察正在找她，以及被警察抓到的话就再也回不了故乡的事。

这个世界没有魔女的容身之处，这个世界的人类和魔女无法一起生活。就算我一个人接受魔女，世界的结构也不会改变。

这个世界总是不讲理，只能接受这种不讲理，想办法解决。

现在的我所能做的最好的事，就是尽快把公主送回安全的地方。即使为此必须马上和公主分开，这也是没办法的事。

「我明白了。」

公主勉勉强强点头，表情完全不像「明白」的样子，真有公主的风格。

「那么，我决定明天早上回故乡，这样可以吧？」

「啊？你有在听我说话吗？警察正在找你，要回故乡当然是愈快愈好。好了，你现在马上回去。」

「可是，你看，我不能丢下小桃回去。」

公主的呆毛晃来晃去，吞吞吐吐地反驳。

什么啊，她不知道我是抱着怎样的心情叫她回去的吗？

我本来想干脆对她怒吼算了，但公主却抢先用指尖捏住我的衣服。

「……这是我拜托你的，那个，只要再一下下就好……」

总是很强势的公主，眼眶湿润地抬眼看着我。

这太犯规了吧。

我无权拒绝。

明天公主就要回故乡了，所以这是公主最后一次看电影，也是我和公主度过相同时间的最后机会。

我们一如往常，从电影院的后门溜进去。

我们若无其事地穿过大厅，没有被任何人责备就潜入场内，我和公主相视而笑。一想到今天是最后一次做这个重复过无数次的例行公事，就莫名感慨。

「这是最后一次了呢。」

公主看着冷清的电影院屏幕，感慨地低语。

「你要好好把画面烙印在眼里再回去哦。」

「不用你说我也会这么做。」

公主逞强地回答，随便找了个位子坐下。专门重映老电影的电影院不管什么时候来都只有零星的观众，座位任君挑选。

「敦也。」

公主拍拍旁边的座位。对了，不管观众再少，我和公主一定会坐在一起。我一边回想这件事，一边在公主旁边坐下。

公主看着我，露出微笑。

啊啊，今天也是最后一次像这样看电影了。

我沉浸在感慨中，鼻子深处突然一酸，眼眶发热。哇，这是怎样，好丢脸。

「怎么了？」

公主担心地探头看着急忙别过头的我。笨蛋，别看我。我用手遮住脸，迅速站起来。

「我去买饮料。」

「咦？我不用饮料……」

「别说了，这是最后一次请客。」

我避开公主的视线，正要离开座位时……我的衣摆被抓住了。

我遮着脸回头一看，公主的表情比平常还要认真。

「我马上回来，你在这里等我。」

我笑着挥手，快步离开现场。

振作点啊我，每次看到公主就泪腺松弛，太不像我了。

我离开放映厅，在自动贩卖机前深呼吸，想让心情平静下来。我买了冰咖啡，对了，公主的体质喝咖啡会想睡，魔女真麻烦——

我苦笑着帮公主选果汁——

「你是远西敦也同学吧？」

突然出现的是两名穿着皱巴巴西装的男子。一头白发的中年人与冷静沉着的年轻人，我立刻察觉到——

他们是刑警。

「我们有事想问远西同学。」

中年刑警从怀里拿出警察手册，出示证件。我用擅长的凶恶表情瞪着刑警们，但中年刑警连动都不动一下。不仅如此，刑警接下来的一句话让我大为动摇。

「你平常在一起的女生，今天没跟你在一起吗？」

——这个刑警在找公主？

我内心焦急，但表面上装作平静，拼命思考。

从刑警的口气听来，他似乎没发现我刚才和公主在一起。也就是说，刑警不知道公主在电影院。只要我敷衍过去，公主就不会被逮到。

我得想办法让刑警的注意力从公主身上移开。

我得在公主回故乡前争取时间。

我得保护公主。

……于是我想到什么就说什么：

「你们在调查动物园的事件吧？」

公主被警察追捕，是因为被怀疑是犯人。

既然如此，只要抓到真凶，公主就不会被追捕了。

「其实，打开动物园笼子的人是我。」

我有自信被当成坏人。

我第一次感谢自己生来就是一副凶恶的长相。

※　　　　　※　　　　　※

电影院的老板——柏崎铁干坐在最后排的指定席时，一如往常的少女背影映入眼帘。

眼神凶恶的少年与金发的天真少女，是他的电影院的常客。两人总是并肩坐在一起看电影。

然而今天却只看到少女的身影。

（他怎么了？）

铁干担心地走向少女。他不需要拐杖，脚步稳健。

「你好，小姐。」

听见慈祥老爷爷的沉稳声音，少女坐在椅子上回过头。和老电影院老板对上眼后，少女露出灿烂的笑容。

「你今天一个人吗？」

「不，敦也也跟我在一起。他马上就会来了。」

「这样啊。你们的感情总是这么好。」

铁干在少女正后方坐下。他刻意空出少女旁边的座位，以便他随时出现都能坐在一起。

没多久，影厅开始变暗。电影马上就要开始了。

少女原本愉快的表情突然变得不安。她频频回头看向入口，一下站起身，一下又坐回椅子上。

「他好慢啊。他不会不来了吧？」

「他一定会来。我们约好要一起看电影了。他还说『我马上回来，你在这里等我』。」

虽然少女坚持「敦也一定会来」，她的眼神却开始浮现怀疑的神色。

她或许知道他不来的理由。

然后，电影开始了。

电影的内容一如往常。黑白的悲恋电影，描述一对相爱的人最后无法在一起。

即使电影播完了，他还是没来。

电影结束后，少女哭了。她边哭边喃喃自语。我被抛弃了吗？不对，我们约好了。只要在这里等，他一定会……

第二次的上映开始时，少女喃喃说道：

「……我不能接受。为什么他们非得分开不可？」

这是少女看完电影后一定会提出的疑问。

铁干把手放在少女肩上，平静地回答：

「无法结合的结局，就是两人的命运。」

「……如果再看一次这部电影，结局会不会改变？他们会不会永远在一起，过着幸福的生活？」

这是少女的愿望。

少女比任何人都清楚，这是不可能实现的愿望。