序章

序章

「昨天深夜，最后一位受到保护的魔女已确认死亡。因此，被指定为国家特别天然纪念物，同时也是濒临绝种生物的『魔女』，已经从地球上灭绝——」

我一边穿上高中制服，一边看着晨间新闻，听到年长男主播突然播报的讣闻，一时之间说不出话来。

……魔女灭绝了。

得知这个事实时，我首先想到的是爸爸那张国字脸。

——濒临绝种生物「魔女」。

那是全世界最有名的稀有生物。

魔女的外表和人类女性一模一样，却是进化方向和人类完全不同的神秘生命体。魔女原本以和大自然共存的形式栖息在世界各地，但进入近代后，数量急遽减少。关于原因，有破坏环境和人类影响等各种说法，但真相不明。

魔女被列入濒临绝种生物名单，是距今十多年前的事。提倡动物保育的学者们认定魔女为濒临绝种生物，决定依照华盛顿公约加以保护。

然而，保护活动并未奏效，魔女的数量在那之后仍持续减少。九○年代后半确认到的上百名魔女，不知不觉间只剩下一人……陷入只剩六年前在日本捕获的「最后的魔女沙耶香」存活的状况。

最后的魔女死了。魔女终于灭绝了。

……男主播淡淡地播报着关于魔女的解说。我漫不经心地看着电视上魔女沙耶香的大头照，脑中却想着完全不同的事。

「……爸爸知道魔女灭绝了吗？」

我今年高一，有个今年四十岁，精力充沛的父亲。我们是单亲父子家庭，父亲却丢下儿子不管，一个人在世界各地流浪，是个精力充沛又不负责任又莽撞的人。

回想起来，六年前，爸爸用像是要去便利商店的轻松语气，对当时小学四年级的我说「爸爸去寻找一下魔女」，就突然出门旅行了。

「魔女应该会使用魔法。爸爸想看看真正的魔法！」

爸爸说着这种胡言乱语，开始追寻魔女用魔法创造的「乐园」传说。

为求谨慎，我先声明，过去虽然有几次捕获魔女的案例，但没有留下任何受到保护的魔女使用魔法的纪录。大多数的魔女都不肯协助人类，至于被收容在为了研究与保护魔女，由国家营运的「魔女保护机构」的「最后的魔女沙耶香」，甚至拒绝与人类对话。人类还真是不受欢迎。

在科学发达的现代，传说中的「使用魔法的魔女」与实际存在的「生物学上的魔女」是不同的生物，这已经是定论了。「魔女」这个称呼也只是因为与世界各地留下的魔女传说与形象重叠，才会如此称呼。

不过，如果要问我爸爸，他应该会说「魔女为了逃离人类而创造了乐园。因为魔女全都逃到乐园去了，所以这个世界的魔女数量才会急遽减少。魔女讨厌人类，以及魔女数量减少，就是乐园存在的证据！」吧。

任性又荒唐，完全不在乎世人眼光，目中无人的魔女迷。只要听到魔女的传闻，就会飞奔到世界各个角落的自称追梦人。这就是我的爸爸。

要歌颂人生是无所谓，但偶尔也该想起被留下的儿子吧。爸爸完全不知道，我因为有这种怪人父母，过得有多么难堪。啊～光是回想起来就让人火大。

啊啊，算了。我甩开不正经的回忆，穿上脱到一半的制服。魔女灭绝虽然是大事件，但对一介高中生的我来说，不要迟到远比那重要多了。

电视上播放魔女灭绝的新闻只有短短两三分钟。就算魔女从地上消失，我们的生活也不会有任何改变。我一边听新闻，一边伸手要关掉电视。但在我关掉电视之前，画面已经切换到下一条新闻。

占满整个画面的，是雪山远景的照片，以及写着「日本男性在喜马拉雅山遇难」的字幕。

「在喜马拉雅山登山的日本男性失踪。遇难的是自称追梦人的柏崎文彦先生。柏崎先生在喜马拉雅山登山时，突然说出『这附近应该有魔女的乐园』，不顾向导的制止，单独行动……」

我张大了嘴，手上的遥控器掉在地上。

「你在搞什么啊，爸……」

这是发生在某个夏日的事。

那天，魔女灭绝，我成了孤苦无依的孤儿。