八章 勇者

这是过去的故事。

在那个混乱的时代，由于信奉邪恶之神的人们，神与精灵的信仰被贬低的黑暗时代。

「那么，您要授予我这个吗？【火之精灵】大人。」

《就是这样。》

萝丝・拉克巴德的祖先，初代拉克巴德与【火之精灵】有过接触。

话虽如此，他并不是神官。当时他只是个没有店铺的流浪商人。

这样的他之所以会与伟大的太阳神眷属，四源大精灵之一的火之精灵接触，理由非常微不足道。

只是在旅途中，他修好了路边被破坏的火之精灵像而已。

突然从地底涌出迷宫，人们之间充满不安与不满的时代。

然后，仿佛看准了这个时机，怀疑精灵的奇怪教义开始传播。

信仰荒废，疑心蔓延，世界动荡不安。

直到后来才明白，这是邪教的阴谋。

在【神殿】代替陷入机能不全的各国，封印了威胁极大的大罪迷宫，展开保护各都市国的【太阳结界】之前，混乱持续不断。信仰的雕像被破坏，应该也是受到这个阴谋的影响。

他修好了雕像，献上祈祷。仅此而已。

虽然他周围也存在对精灵的怀疑，但他不想对至今为止帮助过自己的精灵，事到如今才翻脸不认人。

《邪恶的教义蔓延，我动摇了。你的祈祷帮了我一把》

就算火之精灵说他帮了忙，初代拉克巴德也完全没感觉。

更进一步说，火之精灵授予他的东西，对他来说是有些困扰的东西。

「火之精灵大人」

拉克巴德向缠绕着雄伟美丽的白色火焰的人形，火之精灵说道。

《怎么了》

「我是卖东西的」

《看来是这样》

「我不会挥剑」

他战战兢兢地握着被授予的【灼炎剑】，如此诉说道。

【圣遗物】——有时精灵会授予人类，蕴含着惊人力量的魔导具。

虽然听说过这个传闻，但他当然认为自己没有与精灵联系的力量，一辈子都与这种东西无缘。突然被授予这种东西，说实话很困扰。说到底，

「我是卖东西的。不是战斗者」

他想说的是，这种东西该怎么办。

《不用，拿着就好》

「拿着就好……」

《总有一天，它会完成它的使命，成为你的助力》

虽然被精灵在脑中响起的声音所压倒，男人还是勉强理解了精灵的话。

「您是说，在未来的某一天吗……顺便问一下，您知道是多久之后吗？」

《十年后，五十年后，两百年后，或者更久之后》

「真是粗略啊……」

寿命不同的种族之间，时间感觉上经常会出现偏差，看来精灵也是一样。但是，即便如此，这也太粗略了。

但是，不知道是否知道拉克巴德的困惑，火之精灵淡淡地继续说道。

《那是，不知何时，不知何地，不知是你，还是你身边的人，用来斩断命运的剑。它会从即将到来的决定性毁灭中拯救你们——即使它失去了剑的形态》

说完，火之精灵像热浪一样摇晃，从拉克巴德的面前消失了。

初代拉克巴德被授予圣遗物的经过就是这样。

之后，拉克巴德作为商人取得了成功。当然，这并不是因为灼炎剑的效力，而是初代拉克巴德纯粹的商业才能开花结果的结果。

但是，他将得到的【灼炎剑】作为传家宝，用来引导拉克巴德家族走向繁荣。

初代拉克巴德并没有将剑的使命告诉家人。

他认为，为了不知何时会到来的使命而劳心费神并不是好事，而且家人也很快就把剑作为守护和引导自己的珍贵传家宝接受了。他认为这样就好。

就这样，【灼炎剑】代代相传，时光流逝——

◆◆◆

「——啊！？」

萝丝·拉克巴德醒了过来。

蒂兹施加的昏睡魔术解开了。

她坐起身，然后被周围的景象惊得说不出话来。

死灵术师创造出来的令人作呕的研究室已经面目全非。

空间又深又暗，仿佛是太阳神的光芒也无法触及的地狱深渊。

只有蒂兹在她脚下创造出来的结界闪耀着白色的光芒，仿佛在保护着她。

但是，只要从这里向外踏出一步，她肯定就会被黑暗吞噬，然后被吃掉吧。

这幅景象与迷宫最深处的景象十分相似，但萝丝当然无从得知。

然后，黑暗中，两道身影正在交战。

『GAAAAAAAAAAA！！』

从那恐怖的叫声，她立刻就认出了其中一方。那是她在失去意识之前看到的，异样的怪物。它的声音比她第一次看到时更加骇人。蠢动的影子看起来比那时还要大得多，这应该不是错觉吧。

而与那个怪物对峙的是——

「————！！」

一头金发，身着红色铠甲，手持红剑的勇者——蒂兹。

◆◆◆

『GUGEGGEGEGEGE……！』

——与其说是成长，不如说是膨胀。

在蒂兹眼前，小龙的身形每分每秒都在变化。

也许是为了应对眼前的威胁，它的爪子变长，牙齿变尖，翅膀也变大了。它只是在不断增大伤害敌人的功能，因此其姿态十分异样，而且极为不祥。

但是，即使与之对峙，蒂兹也绝不退缩。

『GUGEGEGE！！』

怪物的舌头只要一碰到，就会把那个部分挖出来吃掉。蒂兹用红剑弹开了它的攻击。

弹开，弹开，再弹开。

剑与舌头接触的瞬间，火花四溅，仿佛金属之间相互摩擦碰撞。

蒂兹看准了不祥的暴食乱舞的间隙，不断弹开攻击。但是——

「————」

因为是勉强挡下，所以她的铠甲还是被舌头擦到，被挖掉了一块。无法完全防御的部分被舌头咬住，皮肤被撕裂，鲜血喷涌而出。

《唔，唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……！！》

「不要着急，茜。你做得很好。」

每当茜发出愤怒或不甘的低吟，蒂兹都会这样鼓励她。

实际上，茜做得很好。尽管这是她第一次与龙战斗，但她还是完成了自己的任务。

她受的伤并不严重。就算脸上的皮肤全被削掉，只要还能挥剑就没问题。

「【星坠】。」

『GI！？』

蒂兹抓住微小的破绽，施放魔术。小龙的周围开始扭曲。将万物与大地相连的星之力暴增数十倍，将龙当场压垮。蒂兹维持着魔术，举起剑逼近。

『GAAAAAAAAA！！』

看到这一幕，小龙将翅膀伸长成爪子的形状。

然而，它的目标不是蒂兹。它将翅膀化为刀刃，伸向了在她身后的萝丝。

保护萝丝的结界已经濒临极限，几乎无法再发挥错开空间相位的效果。

「唔。」

蒂兹跳了起来，将龙那试图撕裂萝丝的翅膀尽数击落——然而，下一瞬间，暴食之舌再次撕裂了她的手臂。

『GYAHAAAAA！！』

龙嗤笑着撕裂蒂兹的手臂。看到那丑恶的模样，蒂兹确信了一件事。

这头龙不是正常的龙。

它的恶意太过鲜明，而且肤浅。如果是真正的魔性之龙，不会只有这种程度。龙不会因为这种小把戏般的恶意而感到喜悦。

这与人类对人类的恶意是同质的东西。

那么，它已经接近极限了。正因为如此，它才会做垂死挣扎。蒂兹预料到这一点，没有轻举妄动，而是摆好架势。而答案很快就出现了。

『GAAAAAAAAAAA！！』

龙发出咆哮。下一瞬间，宛如黑暗深渊的房间墙壁出现裂痕，开了个洞。然后，黑紫色的光芒从那个洞里溢了出来。

「原来如此。」

龙吐出的黑紫真核魔石回到了这里，而且积蓄了更加强烈的黑紫光芒。

然后，龙将翅膀伸向那道光芒。翅膀像树根一样分叉，缠绕住石头。紧接着，黑紫光芒缓缓地流进小龙的身体里。

——也就是说，它之所以让周围的东西被吞噬，是为了培育，然后作为自己的食物吗？

它之所以把死灵术师变成那副模样，既不是祝福，也不是诅咒，只是作为自己要吃的食物。

蒂兹并不觉得这个事实很残酷。她脑中想的是两名同行者。她拜托乌尔破坏的黑紫真核魔石在这里。也就是说，这代表乌尔他们失败了。

是失败了，还是死了呢？

蒂兹理所当然地想到了最坏的情况，对此感到失望。不是对两人，而是对把事情交给两人的自己感到失望。

这是自己的判断失误，当时应该强行要求他们回来的。

但是，后悔等之后再说。一切都等处理完眼前的事情再说。

『GYAHAAAAAAAAAA！！』

龙背着紧急粮食，发出嗤笑。但是，与之相对的蒂兹并不害怕。

她没有动摇，笔直地举起红剑，一步也没有退让。

「——蒂兹大人！！」

只要背后有需要保护的人，她就不会动摇。

她，七天，勇者——就是这样的生物，一直以来都是这样活过来的。

有时是夺取一族的传家宝并将其粉碎的蛮行，有时是拆散亲密兄妹的所作所为，但只要是为了保护居住在伊斯勒利亚大地上所有的人们，她都会去做。

那么，不过是削减自己的生命，又有什么好犹豫的呢。

『GAAAAAAAAAAAAAAA！』

「————」

龙和蒂兹，双方几乎同时行动——

「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」

在那之前，乌尔从真核魔石回来的洞里跳了出来，就连蒂兹也对此感到惊讶。

「乌尔！？」

他没事。比起喜悦，乌尔来到最糟糕的地方更让蒂兹感到惊愕。这个地方，那头龙，不是乌尔现在的实力能够应付的存在。就算没有不小心犯错，这里也是会让他像尘埃一样死去的地狱熔炉。

「乌尔！！很危险，快退下————！！」

作为七天，作为勇者的经验与判断，蒂兹迅速催促乌尔避难。

「——我不要。」

「」

被立刻拒绝，蒂兹发出了奇怪的声音。

◆◆◆

「————什么……！？」

乌尔跳进司令塔的瞬间，视野变得一片漆黑。

刺骨的寒气和全身紧缩的厌恶感刺穿了皮肤。

外面的异常仿佛被浓缩，变成了异界。

但是，最可怕，最令人厌恶的不是这个地方。

乌尔追逐的黑紫色真核魔石所前往的地方，有着黑色，扭曲，令人厌恶的异形——小龙。看到它的瞬间，乌尔就理解了一切。那正是所有事情的元凶。

『咕咕。』

听到那奇妙叫声的瞬间，身体就缩了起来。不想靠近。连一秒都不想和它待在同一个地方。想立刻转身逃离这个地方。乌尔打从心底这么想。

「乌尔！？」

也许是因为和那个异形战斗过，黄金全身都是被削掉的伤口，即使如此，它还是毅然决然地为了保护少女而站在那里。看到它的瞬间，乌尔咬紧牙关，仿佛要咬碎从喉咙溢出的胆怯。

「…………！！」

在着地的同时，乌尔用力量强行压制颤抖的手，握紧龙牙枪面向前方。

前方是黑紫色的真核魔石，以及用翅膀抱着它的龙，对面是黄金勇者背对着少女站在那里。

「乌尔！！很危险，快退下————！！」

「不要。」

乌尔立刻拒绝了蒂茲的指示，扭动龙牙枪的枪柄。

——龙牙枪是一种超级愚蠢的武器。居然把大炮和长枪合体了。

——因为是这种乱来的武器，所以平时会消耗微量的魔力来保护自己。

——紧急的时候，可以将枪固定化，把保护魔力用于攻击，这样即使魔力枯竭也能战斗。

——……不过，用掉魔力到无法使用咆哮的地步，却还要战斗，那也太蠢了啊，啊哈哈。

「【变形机构封印・魔导核超驱动】」

乌尔一边回想着龙牙枪的改造者，邪恶的人偶师的嘲笑，一边驱动魔导核。

「乌尔！？你在做什么！？」

看到乌尔明显摆出战斗架势，蒂茲在令人作呕的小龙面前惊叫起来。他现在也在牵制着龙，不让它靠近乌尔。

「我在做战斗的准备……！」

乌尔一边咀嚼着自己现在也受到她保护的事实，一边说道。

「你在开玩笑吗！？」

「开玩笑的是你吧。」

没错，乌尔没有开玩笑。她一直都很认真，现在也完全是在认真。

开玩笑的是蒂茲，奇怪的是蒂茲。

「我一直都这么想，我说啊……！」

从乌尔身边夺走了妹妹的讨债人，还威胁说如果有必要，会将乌尔解体的女人。

对乌尔来说，蒂兹毫无疑问是她必须面对的试炼，也是敌人。

但是，即便以这个前提为出发点，乌尔还是有话想对她说。

「你这反派演得也太烂了吧！！！！！！」

嘴上说要杀掉茜，却处处为茜着想，照顾她，尊重她的意愿。嘴上说要抛弃乌尔，却还是听取乌尔的任性，通融她，给她建议。甚至还给她工作。

「而且，一旦情况不妙，就说她碍事？叫她退下？叫她逃走？」

仿佛在回应乌尔的愤怒一般，龙牙枪开始震动。在黑紫色的真核魔石面前，魔导核的异常反应达到了最高潮。与此同时，本应耗尽的魔力被激发了出来。就像饥饿的野兽在猎物面前舔舐着獠牙一般，魔光的热量覆盖了枪尖。

「然后，你这混蛋就拖着断掉的手臂保护女孩子吗！！真帅啊，勇者大人！！」

《啊，葛格生气了》

妹妹那呆若木鸡的话语，如今也传不到乌尔的耳中。溢出的魔力热量传到了枪柄上。乌尔举起了缠绕着灼热力量的长枪，身体前倾，摆出深蹲的姿势。

「乌尔！！」

「要找乐子的话，就别擅自离开座位。」

乌尔无视蒂兹那悲鸣般的警告，冲了出去。

◆◆◆

目标只有一个，就是龙怀中的黑紫色真核魔石。

完成蒂兹指示的任务，是乌尔在这个场合唯一能做出的贡献。

但不用说，这也意味着她必须冲向位于现场中心的小龙。

乌尔理解蒂兹警告的含义。如果冲向那头怪物，现在连看都不看乌尔一眼的那头怪物一旦对她产生恶意，她就会死。

乌尔明白这一点，但她很冷静。

——不想死的话，就睁大眼睛。不要逃避死亡的威胁。

作为无名氏长年生存而培养出的，以及在训练所锻炼出的生存本能，让她的眼睛没有因兴奋和恐惧而眩晕。她没有从光是看着就令人恐惧的怪物身上移开视线。

然后，她看到了胜机。

『G——』

「你……也没有余力了吧！」

异形怪物对突然出现的乌尔不屑一顾。

当然，这可能是因为在龙看来，乌尔弱到完全不构成威胁。这是事实。

但是，将那头龙逼到几乎要破坏掉它怀中真核魔石的，正是乌尔她们。它明明知道这一点，却还是将杀意集中在蒂兹身上。

如果它游刃有余，占据优势，那无论敌人多么弱小，都应该排除危险。

但它没有这么做，因为它做不到。它无法将视线从蒂兹身上移开，因为不这么做就会死。

「既然如此，就有机会钻空子！！」

乌尔在深不见底的黑暗中奔跑。她像野兽一样压低姿势，笔直地举着枪，冲向黑紫色的光芒。

『G——！』

即使乌尔再怎么弱小，只要她握着武器冲过来，小龙也无法无视。

小龙迎击——它那异常长的尾巴横扫过来，试图砍下乌尔的头。

但是，正如乌尔所料，它的攻击很随便。它甚至没有看这边一眼，就像在拍打眼前的小飞虫一样杂乱无章。

另一方面，乌尔展现出自战斗开始以来最极限的集中力。这种意识上的差距，稍微弥补了实力上无尽的差距。

「……！！」

第一击。乌尔进一步压低身体，钻过尾巴的攻击。

尽管如此，她的铠甲还是被削掉了一块，皮肤也被划伤，但她毫不犹豫地继续前进。

第二击。尾巴再次像长枪一样笔直地挥了过来。

乌尔扭头躲过，脸颊被划伤，喷出了鲜血。但是，她没有被直接击中。她继续前进。

第三击。尾巴胡乱地拍打地面。瓦砾飞起，击中了乌尔的身体。

虽然身体被冲击吹飞，但她立刻站了起来，继续奔跑。她没有停下脚步。她继续前进。

第四击——

『GAAAAAAAA！！』

终于，不耐烦的龙转过头来。

瞬间，杀意的密度飙升。在直接面对它的瞬间，乌尔才切身感受到自己面对的是多么异于常人的怪物，以及随之而来的内脏颤抖般的恐惧。

现在的自己绝对无法与之抗衡的怪物。它带着真正的杀意，向乌尔伸出暴食之舌。速度与胡乱挥舞的尾巴完全不同。她甚至无法做出反应。它逼近乌尔的头部——

「【雷火！】」

在它的舌头碰到乌尔的头之前，蒂兹烧掉了它。

◆◆◆

『GAAAAAAAA！？』

「疯了吗……！？」

尽管用雷电烧掉了龙的舌头，蒂兹还是理解了乌尔的判断，感到惊愕。

可怕的是，她的目标是正确的。

小龙没有余力。它还没有完全捕食真核魔石，因此恢复和强化都还没有结束。

小龙明白，如果不把注意力集中在蒂兹身上，就会被蒂兹杀死。

所以，只要有妨碍者能让它的注意力稍微分散，战况就会对蒂兹有利。

但是，它不能去排除乌尔。如果认真行动，就会产生破绽，被蒂兹抓住。

蒂兹明白它的意图，也能理解。如果只考虑合理性，它的选择是正确的。

一旦进入这个无处可逃的空间，与其躲在角落，不如挺身面对，或许还有机会存活。

但是这种战斗方式，就算不搞砸也会死。

只要乌尔踏错一步，小龙搞错杀意的分配，蒂兹抓到破绽的时间晚了一点——

就会死。乌尔会死。毫无疑问会死。

这个联合攻击建立在非常危险的平衡上。必须相信对方，完全把性命交给对方，否则绝对无法成立的乱来合作。

而且，

「偏偏是把性命交给想要杀死妹妹的女人吗……！？」

如果她想趁这个机会杀死自己，反而还比较说得过去。

蒂兹无法理解，他为何要主动涉险，为了帮自己报妹妹的仇，而选择相信自己，与自己联手。

『ＧＡＡＡＡＡＡＲＲＲＲＲ！！』

暴食之舌再次逼近，试图将蒂兹吞入腹中。蒂兹看向乌尔，仿佛在寻求答案。在黑暗中奔跑的他，与蒂兹的视线瞬间交错。

「————」

他的眼神没有一丝动摇。

厌恶、愤怒、恐惧、愧疚，他将所有感情都吞入了腹中。

他的眼神中，只有坚定的意志，以及绝不动摇的决心。

《蒂兹！》

「茜。」

《没问题的！！因为葛格是个超级大笨蛋！！》

听到妹妹的话，蒂兹也抛开了所有迷惘。

不成熟的冒险者、需要庇护的对象、妹妹的执念、罪恶感、愧疚感、七天的职责。

蒂兹将对乌尔抱持的所有杂念，都在这一瞬间抛诸脑后。

这一刻，这一瞬间，他承认乌尔是与自己并肩作战的伙伴，一口气冲上前去。

◆◆◆

灰与黄金夹着不祥的小龙，向前奔驰。

这是异常的联手，也是异常的夹击。

双方的实力差距过于悬殊，但这种联手却能成立。

因为龙对灰色的冒险者，产生了微乎其微的威胁感，所以才能成立。

因为龙对黄金的勇者，无法放松丝毫警惕，所以才能成立。

疯狂的平衡——因此，两人知道，这种合作很快就会崩溃。

「准备权能」

正因为理解这一点，蒂兹采取了行动。

《要用那个吗！？直接上！？》

「对。剑维持原样，解除七成铠甲，用那个」

绯色的铠甲掀起波浪，剥落下来。蒂兹将手掌伸向头顶的绯色球体，咏唱道。

「【赤锈的权能・劣化创造开始】」

绯色的形状改变。蠕动，闪耀，完全再现了一个形状。雄壮而美丽，缠绕着烈焰的净炎之剑。

「【模仿・灼炎剑】」

过去，火精灵授予初代拉克巴德的圣遗物即将显现。

『——ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！』

目击到这一幕的瞬间，小龙带着强烈的愤怒咆哮起来。这也是恐惧的反面。无论如何都要粉碎那把可恨的圣炎之剑，这种焦虑驱使着龙——

「你很着急啊，蜥蜴！！」

——乌尔趁龙的注意力完全被蒂兹吸引的空隙，将长枪刺向了龙毫无防备的尾巴。

『ＧＩＩＥＥＥＥＥＥＥ！？』

当然，这并没有造成多大的伤害。以乌尔的力量和长枪的锋利程度，只能造成轻微刺穿鳞片的疼痛。但是，对眼前勇者的猛攻再次受到了阻碍。虽然只是微不足道的阻碍，但乌尔却用心地，执拗地反复攻击。

『ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！』

「有点痛吗——」

听到龙的惨叫，乌尔挑衅地喊道。

但是，突然感觉到灼烧般的热量。龙那如长枪般锋利的尾巴尖分叉开来，就像乌尔的龙牙枪一样，从那里向乌尔释放出热光。

「！」

在千钧一发之际躲开了。

龙的尾巴尖继续释放着光芒。

但是，也许是因为视线朝向蒂兹，所以没有瞄准，光线胡乱地向周围散射，乌尔差点发出惨叫。

「什么生物啊————但是……！」

尽管如此，乌尔还是咬紧牙关，把惨叫和抱怨都咬碎，再次冲上前去。

「喝啊！！」

将龙牙枪砸向狂暴的尾巴尖。

坚硬的手感。是变质了吗，已经连刀刃都刺不进去了。即便如此，乌尔还是用力地将尾巴砸向地面，将其压制在原地。为了不让尾巴的尖端指向蒂兹，乌尔竭尽全力。

『ＧＩＩＩＩＩＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！』

「呃啊！？」

这次是尾巴的中间部分改变了形状。针山般的刀刃贯穿了乌尔。

镀金剥落了。

攻击开始不起作用了。龙开始有余力应付乌尔的攻击。而且，这是理所当然的。

乌尔现在所做的事，就像是用针刺向一步就能踩扁自己的巨人的小趾。这是在根本性的力量差距上，对本来绝对无法战胜的对手的蛮行。

随着时间的流逝，力量的差距会以明确的结果表现出来。

乌尔也早就知道会变成这样。

「——还，没，啊啊啊！！」

即便如此，乌尔还是向前冲去。即使被龙用余力应付，也要让龙花费余力来应付自己。

不要害怕。不要退缩。

在这个地方，只要后退一步就会直接坠入深渊。就算难看地叫喊也没关系。拼死也要咬住不放。这是唯一通往胜利的道路，是生存下来的方法。

哪怕只有一点点，也要从那个黄金勇者身上夺走他所背负的东西！！

《蒂兹！成功了！！》

然后，蒂兹绝不会错过乌尔不顾一切争取到的好机会。

「火之精灵啊。」

他举起创造出来的圣焰之剑，挥舞。

从下往上捞起的剑刃轨迹，宛如太阳升起一般撕裂黑暗。

『Ｇ——————ＡＡＡＡＡＡＧＡＧＡ！！？』

然后，剑刃撕裂了龙的身体，砍飞了一只手臂。

龙发出惨叫，身体后仰。直到刚才为止，龙的身体即使受伤也会再生，但现在却没有恢复。被耀眼灼热之剑撕裂的伤口残留着火焰，现在也还在燃烧，不允许再生。

火焰的乱舞瞬间削去龙的身体，烧尽不净之物，照亮了沦落为迷宫深层的要塞。

就连吞噬一切的暴食之舌，在火焰面前也够不着。

在合作即将崩溃的前一刻，平衡倾斜了。

『ＧＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲ！！！』

那股火焰的势头，让龙也意识到自己会就此败北。

龙抱着真核魔石的翅膀形状发生了变异。原本在和乌尔交战的尾巴也迅速改变形状，烧焦的舌头在再生之前就蠕动着爬了回来。龙将自己所有的武器都对准了蒂兹，准确来说，是对准了她手中那把可怕的灼炎剑。

——只有那个，只有那个必须排除！

龙仿佛在如此呐喊一般，将所有注意力都集中在了勇者身上。

龙决定完全无视乌尔这块小石头。哪怕被这块小石头绊倒而身受重伤，它也完全不在意。

龙的选择是正确的——除了它的选择来得太晚这一点。

龙的选择慢了一步。然后——

「如果要打中会动的目标」

——蒂兹比它快了一步，将创造出来的灼炎剑扔了出去。

她只是扔了出去。这是没有任何技巧的单纯投掷，因此那把剑不可能击中对它戒备最深，最害怕的小龙。小龙像蛇一样扭动着身体，在千钧一发之际躲开了。

『GYAHAA！』

然后它笑了。因为勇者轻易地放开了它最需要警惕的武器。

「——那就需要技巧！」

因此，它没有及时对在她身后接过灼炎剑的灰色做出警惕。

「茜！！」

《交给我吧！！》

在龙回头之前，乌尔将炎之剑扔向了龙的身体。炎之剑刺中了龙毫无防备的脖子。虽然剑刃的锋利度只能勉强割破皮肤，但灼炎剑卷起的火焰遮住了龙的视野。

『GARR！？』

火焰灼烧着眼睛，小龙发出了惨叫。乌尔抓住了邪恶的魔性露出的明显破绽。

她将最后的力量凝聚在疲惫不堪的双腿上，跳向龙用翅膀小心翼翼地抱着的黑紫色宝玉。

「【饿龙牙】……！」

她收紧手臂积蓄力量，像一支箭一样刺出了龙牙枪。

剑刃就像一张嘴，咬住了那团黑紫色的光。

「咬碎它！！」

在小龙吃掉它之前，龙模样的假颚先一步吃掉了它小心翼翼地用翅膀抱着的真核魔石。

同时，她也到此为止了。身体一下子失去了力气，乌尔坠落了下去。

「咕诶！？」

她没能采取受身姿势，身体重重地摔在地上，以难看的姿势躺在地上一动不动。连一根手指都动不了。刚才还在跳跃奔跑的自己就像假的一样。

实际上，那确实是假的。她没有在这种绝境中自由战斗的实力。会有反作用也是理所当然的。

『GARRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR！！！！』

「……！」

当然，自己的食物被抢走，小龙的杀意变得无比激昂，而乌尔没有任何方法能够从它的杀意中逃脱。龙的脖子上还插着剑刃，它张开大嘴，扑向乌尔，想要将她咬碎。乌尔连动一下身体都做不到，龙的血盆大口逐渐吞噬她的视野——

「谢谢你，乌尔。」

——蒂兹抓住插在龙脖子上的灼炎剑剑柄，同时砍下了龙的头。

『G——　　　』

与身体相比异常巨大的头颅被砍下，头颅飞舞在空中。漆黑的血液喷涌而出，立刻被炎之剑烧尽。乌尔确信她们已经胜利了。

但是乌尔并不知道。

『　　　G』

龙的要害不是头，而是它的【心脏】。

「什……」

头被砍下，剩下的身体开始痉挛。乌尔一开始以为是剩下的肉体发生了故障。但是，从脖子被砍断的部分喷出漆黑的血液，而且还在继续溢出。不管怎么想，溢出的血液都比那小小的身体要多得多，没有头的龙的身体被血液包裹，改变了形状。

『G，GGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG』

失去头部，喷洒着鲜血与死亡，小龙化为了死龙。

「怎，怎么回事……！？」

只能仰望的乌尔声音颤抖。

她自认为自己在这个战场上是不合时宜的存在，但即便如此，眼前的景象也太过异常了。

乌尔知道魔物们与正常的生物相去甚远，也经历过它们变成脱离常轨的形态。

但从未到这种程度。乌尔不知道有这种会让人怀疑其是否为生物的怪物。不，这种东西甚至算不上怪物。

这是，龙是——灾害。

「呜哦！？」

死亡满溢而出。漆黑，骇人的血液覆盖了整个黑暗空间。

乌尔想要逃跑，但血液如同亡者的手一般束缚住了她的身体。溺死——这种恶寒让乌尔的身体僵硬。

「【赤锈的权能・劣化创造再开，复制开始】」

但是，知道要害的勇者没有动摇。他呼唤仍在制造途中的灼炎剑，再次开始锻造。蒂兹手中的灼炎剑如同分裂一般，制造出了完全相同的剑。

「【五连制造】」

烧尽一切污秽的炎剑，五把，绕在她的背后。

在转瞬之间吞噬了整个空间的血与死亡的中心，金色的勇者手持耀眼的炎剑，那副身姿实在太过耀眼。

「【轮炎・魂魄灭却】」

然后，火焰撕裂了死亡。

充满整个空间的漆黑血液，转瞬之间被火焰烧尽。不断散播死亡的无头龙，仿佛动摇了一般颤抖着身体。

乌尔只能呆呆地看着不断变化的状况。

只有黄金的勇者采取了行动。

「【极坏，金刚，雷速，统御万魔，化为吾剑】」

她强化自己，握住灼炎之剑，跳了起来。

蒂兹已经看穿了浮在空中的无头龙，以及其周围溢出血液的源泉。

她挥剑，砍向龙的要害，心脏。

「【魔断】」

『GE——————————————————　　　　　　　』

心脏，被这一刀斩断了。

七天的使命，天贤王的敕命完成了。

◆◆◆

「蒂兹……大人……」

「……太厉害了。」

见证了这一伟业的乌尔和萝丝，从上空感受到了空气的流动。

引发迷宫化的要因，龙和真核魔石都已失去，空间恢复原状的同时，乌尔和萝丝也承受不住蒂兹释放的火焰余波。

脆弱的天花板被吹飞，逐渐泛白的天空映入眼帘。

仿佛在宣告这场骚动的结束，天空已迎来黎明。

乌尔和萝丝两人呆呆地仰望在上空收剑的黄金勇者。

真的，太厉害了。

和那头龙相比，她又在不同意义上处于另一个次元。实力和自己相差太远。比葛伦在格里德的训练所里横扫训练生们时更让人摸不着头绪。原本戴着有色眼镜看她，认为她是夺走自己妹妹的放贷人女儿，如今这种想法早已飞到九霄云外。

威风凛凛地站在那里的黄金勇者，七天的战士。

她正是这个世界的顶点，让人不得不理解到这点。

「……」

确认龙被烧死的蒂兹落地后，快步朝乌尔的方向跑来。

「什——呜啊！？」

「好了，乌尔」

然后顺势拉扯乌尔的脸颊。

「为～什～么要那么乱来啊？」

「痛痛痛痛」

平时总是从容不迫的她难得露出有点狼狈，有点生气的表情。

就像面对完全不听劝，冲进危险场所的儿子的母亲。

不过，乌尔觉得被这个让自己投身于危险战斗的罪魁祸首责备实在很没道理。

「哈呼哈呼，偶没做错什么吧？」

「这点我不否认。不过，我一个人也能打倒它。你根本不必那么乱来。」

蒂兹说出否定乌尔战斗的残酷话语。

不过乌尔没有生气。

他拉开蒂兹捏着自己脸颊的手，看着她的模样。和一直被蒂兹保护的乌尔不同，她浑身是伤，满身是血。

「或许你一个人也能打倒它。但你却连我的份一起乱来，弄得自己浑身是血。」

「不认真回答我会生气哦？」

「我有啊？」

为什么乌尔会冲进这种地方，做出实力不相称的乱来举动？被蒂兹这么一问，乌尔也试着把自己的私欲化为言语，但只找到一个答案。

于是他开口说：

「你一个人擅自背负起所有事情，让我很不爽」

这就是乌尔战斗的理由，也是全部。

除此之外，他怎么想也想不出其他理由。

「…………就因为这个？」

蒂兹听到后哑口无言，然后摇晃着乌尔的肩膀，再次确认这个过于荒唐的答案。

「诶……就因为这个就跑到这里来！！还那么乱来！？」

「是啊」

「把自己的性命交给想要杀掉妹妹的女人！？」

「啊，说起来她确实想要杀掉茜来着。我都忘了」

「忘……」

《葛格我要揍你了》

乌尔过于荒唐的发言让蒂兹表情抽搐，从剑变回妖精的茜也啪啪地拍打着乌尔。乌尔一边说着“抱歉抱歉”一边向蒂兹耸了耸肩。

「话说，你有资格说我吗，勇者大人」

「────」

又不是非死不可。

只因为这个理由就来到这里，赌上性命不断战斗的蒂兹无法反驳乌尔直截了当的反驳，陷入了沉默。

「……呵」

「萝丝？」

「哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

而就在近处看到蒂茲这副为难表情的萝丝，像是再也忍不住一样大笑起来。

她就像是从长久以来束缚着自己的枷锁中解放出来一样，带着明朗的表情，指着蒂茲，眼角带泪地大笑不止。

「勇者大人，你这是什么表情啊！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

「人质看起来很有精神，真是太好了……」

萝丝大笑不止，乌尔则望着她，呆呆地发表感想。茜轻飘飘地飞到被留在原地的蒂茲身边，同情地拍了拍他的肩膀。

《呐，他很蠢吧？葛格》

被拍了肩膀的蒂茔回以沉默，他望着自己打飞出去而打开的天花板，就这样张开双臂倒了下去。

「喂，怎么了，蒂兹」

「我——累——了——…………！」

他敷衍地回答乌尔的问题。他的声音听起来有些闹别扭，是我的错觉吗？他就这样躺着，看向乌尔。

「我要睡了，背我」

「在那之前，你能不能先穿上衣服？」

她现在的样子十分狼狈。不仅茜不在身边，身上的衣服也几乎破烂不堪，处于半裸状态。

「好麻烦」

然而，她却无视了乌尔的要求，直接睡了过去。乌尔的脸颊抽搐起来。

「这半裸要怎么背啊……茜，你能变成斗篷吗？」

《我也累了，要睡了》

茜也无视了乌尔的恳求，直接落在蒂兹身上，以和她相同的姿势睡了过去。

「……这堆瓦砾里可没有替换的衣服啊」

乌尔叹了口气，但除了笑得一脸愉快的萝丝以外，没有人回应他。

◆◆◆

「没事吧？小心点」

「嗯，我没事。谢谢你，冒险者先生」

之后，乌尔好不容易才找到一块布裹住蒂兹，背着她带着萝丝走下了司令塔。在下楼的过程中，盗贼和死灵兵都没有出现。迦南的要塞一片寂静，仿佛刚才的大骚动从未发生过一样。

来到一楼的中庭后，雫等人已经在那里等候了。

「乌尔大人，您没事吧」

「你才是，雫」

妮娜和劳菈也在附近。妮娜似乎接受了治疗，正躺在地上，不过看到乌尔后她轻轻举起了手，看来并没有死，这让乌尔松了口气。

雫跑到乌尔身边，先是看了看萝丝，然后又看向了乌尔背着的蒂兹。

「萝丝大人没事呢。蒂兹大人和茜大人还好吗？」

「没事，两人都没死，只是睡着了而已」

「太好了……刚才真是不得了啊」

「是啊」

雫似乎也从外面看到了整个过程。她看着开了个大洞，变得面目全非的司令塔，低声说道。

「我也必须变得像她一样才行」

「是啊，我也是」

如果她是这个世界最顶尖的强者，那乌尔和雫的目标也正该如此。虽然这目标远得让人头晕目眩，但也不能就此放弃。

「——好了，那就来履行约定吧」

过了一会儿，雫像是切换了模式一样转过身。她的视线前方，是和妮娜等人隔了一段距离坐着的死灵骑士。

『哈哈哈，小子，真亏你能活下来啊！』

死灵骑士笑着说道，但他的样子已经相当狼狈。

当时，乌尔顺势跳进了司令塔，而他则是在乌尔的脚下做好准备，然后和被冻住的【大恶灵树】一起坠落。他的头盖骨上甚至出现了裂痕，不过——

「我不是小鬼，我叫乌尔，洛克」

『嗯？这是我的名字吗？』

「我可不想叫你骨头或者老头。不喜欢的话就自己想吧」

『不，洛克这个名字很好！哈哈哈！！』

死灵骑士洛克打心底里愉快地笑了。然而，他的身体在笑的时候也在逐渐碎裂。这大概是因为他的主人死灵术师已经完全消失了。再这样下去，他也会和其他死灵兵走上同样的末路。但是——

「洛克大人」

「哦，小姑娘。你也满身疮痍啊」

「我叫雫。是啊，我已经筋疲力尽了」

雫无力地微笑着。实际上，虽说有劳菈的协助，但她还是连续使用了两次发展魔术。就算现在立刻倒下也不奇怪。

然而，雫毫不在意，她喝下最后一瓶魔力补充药，深呼吸后用力握紧了魔杖。

「那么，我们来签订契约吧」

雫说完后开始构筑术式。

她要重新缔结和他人使魔，而且还是不死者使魔的契约。不用说，格里德训练所也没教过这种做法。

所以她现在是即兴发挥。

「【————】」

「哇……」

歌唱，演奏，反复修正，创造出新的术式。劳菈见状不禁发出感叹。

乌尔完全不懂这有多厉害。不过看雫和死灵骑士之间逐渐出现发光的线条，断开，又再度连结，不断重复，明白她就算有才能也得费一番苦工。

『看起来很吃力啊。』

「有点，累了。」

『唉，要是撑不下去，那也无所谓啦。』

死灵骑士一副无奈地坐了下来。明明要是她无法让魔术成立，自己就会直接消失，却一点都不着急。

『我什么都不记得，对这世界毫无留恋。就算消失也无所谓。』

理由很清楚。到头来他没有任何目的，没有理由执着于活下去。

他之所以会遵从刹那间的享乐，选择与乌尔她们敌对，也是因为这个理由。他能做的只有委身于享乐之中。所以就算在这里消失，他也不在乎。

乌尔觉得这很寂寞。但又不知道该对他说什么。正当乌尔思考着该怎么办时——

「那么，就和我成为家人吧」

『哈啊？』

雫若无其事地说出了什么话。洛克发出呆滞的声音，乌尔则露出了奇怪的表情。

「既然没有活着的理由，那创造一个不就好了？」

『什么？你要当我的妈妈吗？』

「嗯，我有了个大儿子呢」

『女儿？』

「真是个值得依靠的父亲呢」

『恋人？』

「真棒呢。啊，不过」

雫把手放在自己的胸口，轻轻一笑。

「我是乌尔大人的所有物，只有这点请原谅我」

洛克把脸转向乌尔，指着雫。

『喂，小子。这丫头很不妙啊』

「之后再骂你」

「哎呀」

雫露出了困扰的表情。

「我还以为建立新的关系，就能成为活着的理由了」

虽然是开玩笑般的提案，但她似乎是真心的。

『我完全想不到你有什么理由要为我做到这种地步。还是说，你有什么目的？』

死灵骑士那失去血肉的头盖骨咔嗒咔嗒地摇晃，发出令人毛骨悚然的声音。

『你这么想使唤我吗？』

失去眼球的眼窝中的黑暗，瞪着雫。

「嗯，非常想」

面对这像是试探，又像是愤怒的提问，雫露出了能俘虏所有人的满面笑容。

「——」

那过于无畏的绝世笑容，让洛克哑口无言。乌尔觉得他释放出的阴暗念想，似乎被那笑容给吞噬殆尽了。

「只要有魔力就不会疲劳，身体就算被粉碎也能再生，还有熟练剑士的技巧和洞察力。洛克大人，你非常棒」

雫咏唱着魔术。仅仅经过几次的尝试，她就完成了再契约的术式。周围的魔力化为光，在周围闪烁。那是一副仿佛精灵在舞动的幻想般的光景。

「洛克大人，请成为我的仆从吧。作为交换，我会成为你所期望的主人」

雫伸出手背。她的动作妖艳，却又如贵人般优雅。

洛克一动不动地呆立了一会儿，然后突然咔嗒咔嗒地抖动起骨头。他笑了。打心底感到开心地捧腹大笑。

『喂，小子。这丫头可不妙啊』

「之后我会训斥你的」

「哎呀」

雫又露出了为难的表情。

『原来如此？虽然不知道能不能成为我的生存价值，但成为你的仆从似乎会很有趣啊』

比起虚假的家人，她本身更加有趣，更加有魅力。

他笑着在雫面前跪下，牵起了她的手。

「【风啊，引导并歌唱吧，为渴望成为我灵魂之奴仆者铺就道路】」

光的线条将两人连结起来。雫的魔力在死灵骑士即将崩塌的骨骼中循环。成功再生的死灵骑士没有改变姿势，只是抬起了头，然后抖动起骨头。

『咯咯，今后请多指教了，吾主』

「请多指教，我的骑士大人」

在荒废的守护要塞的中心，失去血肉的死灵骑士向银发的绝世美女宣誓了忠诚。

那副光景如同一幅名画般美丽——甚至让人感到一股莫名的恶寒。

自己是不是在旁观着某种决定性的事态？

乌尔甩开了那股恶寒。现在不是思考的时候。现在——

「总之——算是解决了」

应该稍微沉浸在胜利的余韵中。

从移动要塞・岛喰龟的袭击事件开始的这场大骚动，就这样迎来了终结。