五章 前往迦南要塞

妮娜讨厌小孩。

因为他们任性又吵闹，做事都不经大脑。而且毫不客气地乱摸兽人的耳朵，也是违反礼仪的行为。

她尤其讨厌小孩冒险者。

因为他们不听别人的话，毫无根据地自信满满，还一脸自以为是地给周围的人添麻烦。

虽然同行的人说「你以前不也是那样吗？」，但自己小时候，周围并没有大人会帮自己收拾烂摊子。她只能和青梅竹马劳菈一起，想办法长大成人。

所以她讨厌小孩。可以的话，她根本不想靠近他们。

然而在护卫商人的旅行团时，她被迫陪商人的小孩玩，让她感到厌烦。当同样被雇用的冒险者说「陪小孩玩这种事你应该会吧」时，她甚至想揍他一顿，但她可不想因为引起争执而被开除。

「大姐姐大姐姐！你是冒险者吗！？你用什么武器！？剑吗！？」

「啊～是剑啦，剑。好了，你也去跟那边的大姐姐玩吧。」

「等、等一下，妮娜……！」

妮娜远远望着因为身材娇小，被孩子们围住而看不见身影的劳菈，一边准备在【枝阳】的野营。因为怕孩子受伤，她被念了一顿，所以把武器拿了下来，护卫工作也交给其他冒险者。

这是个错误。

不管雇主怎么说，她都不应该放下武器。

『喀喀喀喀喀喀！！』

「呀啊啊啊！！？」

「从、从哪来的！？嘎——！？」

面对突然出现的死灵兵集团，派不上用场的同行们轻易地全灭了。

但是，他们并不是因为太蠢而大意。【枝阳】周围有劳菈和其他魔术师们设下的结界，应该能发挥驱赶魔物的效果一整晚。然而，袭击而来的死灵兵们怎么看都不正常。

尽管手边没有武器，妮娜和劳菈还是尽了最大的努力。她们争取时间让商人们搭上马车逃跑，自己也急着想上车。可是——

「姐、姐姐……！」

一个孩子来不及逃跑，摔倒在地。妮娜咂了咂舌，抱起摔倒的孩子，直接扔向正要开走的马车。看到那孩子的父母拼了命地接住孩子，妮娜松了口气，同时后脑勺传来一阵冲击。

她真的开始讨厌小孩子了。

「妮娜！！」

最后的瞬间，劳菈从马车上跳了下来，妮娜连说句“笨蛋，快上车”的时间都没有，脑袋再次传来疼痛与冲击，眼前一黑。啊啊，到此为止了吗？真是没意思的人生。她这么想着，失去了意识——

◆◆◆

「——唔……？」

醒来时，她发现自己被绑在昏暗破旧的牢房里。

还活着。自己还活着。当然，被绑了起来，状况明显糟糕透顶，但光是活着就该偷笑了。妮娜决定这么想。

她先环视周围。这是一栋相当古老的建筑——不如说，几乎和废墟一样。石墙的一部分开了个洞，破烂到能看见外面的黑夜。

但是，石墙上的洞并没有大到能让自己钻出去。铁栅栏也还很结实。而且，铁栅栏的对面还站着几个男人。

妮娜已经察觉到，那场死灵兵的袭击是人为的。那么，他们就是绑架自己的犯人吧。妮娜一边装作昏迷，一边竖起耳朵。

「喂，不是说是个小姑娘吗！不是说只要是女的就都行吧！」

「没办法啊。那些骷髅能分辨得了吗？」

「有什么关系，只要我们能享受就行啦」

「笨蛋！！你不知道现在不是说这种话的时候吗！」

虽然是下流的对话，但自己似乎是因为是女人，才得以幸存。那么，劳菈也有可能平安无事——不，她一定没事。

虽然不安和恐惧刺痛着胸口，但妮娜还是努力让自己冷静下来。

「喂，你醒了吗？」

对方似乎也注意到自己醒了。盗贼中看起来最凶恶的男人隔着铁栅栏瞪着自己。但是，他似乎察觉到妮娜的胆怯，露出了下流的笑容。

「喂，你很害怕吧。真可怜啊？你可是那个疯子魔术师的饵食哦」

从他那充满喜悦的表情中，妮娜立刻明白了这个男人的本性。他是那种以折磨，伤害，折磨无法抵抗的人为乐的男人。

「你被玩弄一番后，最后会变成骨头，永远当他的奴隶」

他的同伴们也一副无语的样子，但他却愉快地意气风发地说道。

果然有魔术师，而且还是死灵术师。魔术水平一定很高吧。

正如这个男人所说，自己的生命可能会被玩弄，迎来悲惨的结局。如果现状不变，这种可能性确实很高。

妮娜对此感到恐惧。但另一方面，她却很冷静。

「……」

「……啊，说点什么啊！喂！哭喊啊！！」

——你才是最害怕那个魔术师的，所以才冷静下来了。

妮娜忍住了想这么说的冲动。在这种情况下惹怒他的话，一定会被杀掉。沉默了一会儿后，不知是厌倦了还是生气了，男人用力地敲了一下铁栅栏，发出很大的声音后，气愤地离开了牢房。

「兰达那家伙，最近一直很烦躁啊。真烦人」

「谁知道呢。大概是被老师抢了头儿的位置，急了吧？」

「老师那魔术可厉害了。虽然我也不太懂」

老师，这就是魔术师吧。那个男人和这些家伙，似乎都没有魔术知识。他们真的只是被那个魔术师利用的，随处可见的无名盗贼。

「全都交给老师就行了。比起这个，我说啊」

「嗯，我们来享受享受吧，嘿嘿」

毕竟他们甚至放弃了看守的职责，想要对我出手。

「……！」

果然是笨蛋。他们不知道我是冒险者。绑着我的绳子也已经很破了，我偷偷拉了几次，已经快要解开了。只要找到机会——

「！？」

「怎、怎么了！？」

「在摇！？」

就在我这么想的时候。牢房，不，是这一带剧烈摇晃起来。

◆◆◆

迦南要塞地下一楼　昏暗，弥漫着潮湿空气的迷宫遗迹通道

——那么，乌尔你们就去对付盗贼和死灵兵，吸引他们的注意力。没必要打倒他们。

——葛格可别死了哦。

到达了迦南要塞的地下，也就是死灵术师的根据地后，蒂兹和茜，乌尔和雫兵分两路开始行动。

按照计划，乌尔她们接下来要营救人质，讨伐盗贼和死灵兵。

如果什么都不做，那这会是一场艰难的战斗。

虽然不知道盗贼的人数，但肯定不止一两个。再加上死灵兵，数量会更多。而且这里是敌人的根据地，对方占有地利。

但是，乌尔并不着急。

她看向站在已经没有用处的地下迷宫中心的雫。

「——————」

她举起白色的魔本，闭上眼睛集中精神。准确来说，她是在倾听上面——迦南要塞的声音。

当然，乌尔听不到声音。她吸收魔力后变得敏锐的五感，让她拥有了一种可以称之为【超听觉】的能力，能够听到只有她才能听到的声音。然后——

「乌尔大人，调查结束了」

雫抬起头说道。乌尔看向她摊开的魔本地图，上面显示着精细得可怕的上层情况。真的，光是看一眼就能清楚地知道构造，以及哪里有谁。这不仅是因为雫的能力，也多亏了魔本能够将能力反映出来，以简单易懂的方式呈现给使用者。

「那个魔本，是捡到的吧」

「得感谢明大人呢」

雫微笑着说道。这真的可以说是命运的安排吗？在岛喰龟的骚动中能够救下她，对乌尔她们来说也可以说是幸运。

「那，能行吗？」

「是的。这个数量的话，全部都能应对」

雫断言道。她的语气中，有着不像是新人冒险者的强烈自信。甚至让身为搭档的乌尔都感到有些惊讶的自负。既可怕，又可靠。但是，也不能被她的气势压倒，完全依赖她。乌尔鼓起干劲，吐了口气。然后——

「那么——我们上吧！」

咚的一声，她踢飞了脚边用来压制魔物的封印术石。

◆◆◆

迦南要塞一楼　牢房

「怎，怎么了啊喂！？」

「魔，魔物吗！？」

「老师可是张开了结界哦！？应该没问题吧……！？」

看到想要对她们出手的盗贼们明显动摇起来，妮娜立刻理解到这是个好机会。她一口气扯断绑在背后的破烂绳子，冲向心神不宁的盗贼们的腰间长剑。

「你这家伙，呃啊！？」

「臭娘们，呃啊！？」

妮娜拔剑就砍，回手又砍了另一人的脖子，正确来说是打断了。剑刃相当钝，挥剑的瞬间，随着骨头断裂的沉闷声响，剑也断了。

「呼……」

妮娜反复深呼吸，抢走另一个不动的盗贼的剑。然后，直接从敞开的牢房门扉走到外面。

「妮……娜……！」

「劳菈。」

幸运的是，她在自己房间的旁边找到了搭档劳菈。

不幸的是，劳菈明显很虚弱。

妮娜用刚才从杀掉的盗贼身上抢来的钥匙打开门，确认劳菈的状态，发现她也受伤了。衣服渗着血，脸色也很苍白。妮娜皱起眉头。

「你看起来，不像是没事……还能撑一会儿吗……！？」

「没，问题……」

「你别动，我一定会救你的……！」

「不，不要勉强……——」

在回答之前，劳菈就无力地垂下了头。

没有时间犹豫了。虽然不知道外面现在是什么情况，但妮娜不认为自己能背着失去意识的劳菈逃离盗贼们的追捕。而且还需要抢夺回复药之类的东西。

妮娜下定决心，没有上锁就关上了劳菈的牢房门，竖起耳朵。

「——可恶！怎么回事！！」

「有入侵者！！——杀掉他们，蠢货们！」

「——兰达！！别装模作样————！！」

听到了声音。是盗贼们的声音。他们似乎非常混乱，但人数应该不止一两个人。还听到了死灵兵们喀嚓喀嚓的走路声。不能带着受伤的劳菈从这里离开。果然必须找到回复药。

「…………怎么回事？」

妮娜轻轻打开牢房门，确认外面的情况。然后，她发现这里是作为与魔物战斗的前哨基地的要塞。果然到处都破破烂烂的。盗贼们把都市国之外，而且是人类没有好好维护的废墟作为根据地。

她在那里目击到了异样的光景。

「呀啊！！？」

「可恶！！跑到哪里去了！！」

「连恶灵树都出现了……！？呀啊！？」

盗贼们在要塞的通道上一边哭喊一边来回走动。

妮娜躲着的时候，有好几个盗贼带着死灵兵跑向了对面的通道。然后又再次回到同一条通道。人数比刚才少，而且身上还带着伤。然后，过了一会儿又再次沿着同一条路前进。

他们应该是在追着什么，而且非常认真。明明应该是这样，却在自己的据点里不停地转圈。简直就像他们操纵的死灵兵一样。

「对方只是个小鬼！！快点杀了她！！」

刚才对妮娜破口大骂的男人的声音传了过来。

至少，看来并不是骑士团来救她了。

◆◆◆

「可恶，可恶！为什么会变成这样！」

盗贼们的前头目兰达在要塞里跑来跑去，一边大叫。

他目击到了这场骚动的开端。他一边焦躁地从牢房里出来，一边走向仓库打算喝点从岛喰龟那里抢来的酒，这时整个要塞剧烈地摇晃起来。

同时，本应被封印在地下迷宫的【恶灵树】飞到他的眼前，粉碎了要塞的一部分。

如果只是这样的话，还可以认为是封印因为某种原因而松动，或是出现了新的恶灵树。

「是小鬼！！拿着武器的小鬼闯进要塞了！！」

但是，如果那个灰色头发的孩子和恶灵树一起飞出来的话，事情就不同了。有入侵者出现了。兰达注意到这一点，大声叫醒同伴们，开始追赶那个入侵者。

话虽如此，这个时候兰达还小看了事态。

他以为顶多是探索附近迷宫的冒险者不小心越过结界，来到了这里。

他完全没有想到会是袭击者。

「可恶！？好快！？那个小鬼是怎么回事！！」

「让死灵兵绕到后方呜哇！？」

「竟然扔了瓦砾过来！！开什么玩笑！！」

但是，兰达渐渐意识到，对方并不是迷路的可怜冒险者。

四处逃窜的灰色小鬼的动作，实在太过没有迷惘。应该说没有迷惘过头了。他仿佛掌握了自己据点的要塞的一切，选择路线，绝不走向死路，而是逃跑。然后用出其不意的投掷减少死灵兵和同伴的数量。仿佛看穿了我方的所有行动。

「又是瓦砾，开什么玩笑，那个小——呀啊！？」

「爆、爆炸……！？这次又是什么！！」

「小、小房间里传、传来女人的声音，魔书爆炸……」

兰达往声音的方向看去，同伴和死灵兵们一起被烧成焦炭。房间中央是被用完的魔书，以及放在房间桌子上的小型通讯魔具。

「陷阱……！？什么时候！？啊，那个小鬼又——咕呃！？」

投掷、陷阱，然后在停下脚步时遭到袭击。灰色小鬼拿着巨大的长枪冲了过来。

他驱散死灵兵，将枪尖刺进孤立的盗贼的脖子。在所有人都因为这过于突然的状况而动弹不得时，灰色小鬼跑过兰达等人刚才经过的走廊，逃往其他方向。

这不是迷路，而是要杀人的动作。兰达终于理解了。

「是小鬼！连女的小鬼都有！是那家伙的同伴！」

「快点，去中庭！！」

不过，其他人似乎还不明白这点。不，就算明白也一样。他们终究是乌合之众的盗贼，即使失去打头阵的死灵兵，他们能做的事依旧很单调。

而他们因为思虑不周而招致的末路，很快就来临了。

「看！是女人！！」

星光的黑暗中，天花板敞开的中庭中心，有个女人。

在微弱的光芒照耀下，银发闪闪发亮的女人。因为恐惧、混乱与愤怒而脑袋一片混乱的盗贼们，尽管如此，一瞬间还是被她过于美丽的模样夺去目光。即使知道她是入侵者，他们还是无法思考下一步。

所以他们太晚发现了。现在她所在的地方，有什么东西。

「不准动————呜啊！？」

在黑暗中，盗贼们宛如被白银光芒吸引的飞虫般前进——然后脚边突然崩塌。

「好、痛！？」

「什、什么，怎么……！？」

「呜、呜哦！？」

盗贼们气势汹汹地冲过去，接连摔落。摔下去之后，他们才终于想起中庭有什么东西，自己准备了什么。

「搞、什么！可恶！是尸体弃置场吗！」

那里是设置在堡垒外的尸体弃置场。死灵术师使用的士兵。要创造那些士兵，当然需要尸体。他们将自己袭击杀害的牺牲者们，扔进这个大洞里。因为黑暗与混乱，让他们完全忘了这里有这种东西。

「竟然吓唬人——」

所以他们推开、踢开自己杀害的死者们。

『————————ka。』

「…………咦？」

然而，踢下去的脚、推开的手，被周围纯白的骨头手指抓住，让他们脸色大变。

「魔术公会的各位——」

声音响起。宛如银铃般美丽的声音。在星空与覆盖堡垒的结界光辉照耀下，白银色的头发闪闪发光。少女悲伤地看着摔落洞底的盗贼们。

「因为这是危险的魔术，所以他们细心指导我，真是帮了大忙。」

少女淡淡地说。当然，摔下去的盗贼们不知道她在说什么。不是因为听不懂，而是他们没有思考的余裕。

「【黑暗呜唱，悲叹鸣泣】。」

这是被禁止的魔术之一，和盗贼们的首领，魔术师使用的魔术相同。

「来吧，各位。」

出乎意料地，原本应该由卓越的死灵术师操纵的洞穴里，沉睡的死者们已经做好了准备。然后——

「现在是时候，为被残忍夺走的生命，为被贬为邪术的家人报仇了。」

『——ka、kakakaka。』

「咿……！？」

死灵们，不是邪术施术者的手下——

「报复　向应得之人　报应。」

『kakakakakakakakakaka！！！！！』

——而是选择成为体谅他们遗憾的少女的部下。

「咿、咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？」

不断做出残忍行为的盗贼们，被自己杀害的无数牺牲者们撕裂、咬碎，受到报应。

◆◆◆

「——快逃。」

兰达看着伙伴们被死灵兵撕碎的光景，立刻做出决定。

「咦，可是他们……」

「笨蛋！怎么可能得救！去仓库！！」

他踹飞还在说梦话的伙伴。身边的伙伴已经寥寥无几。

原本就用死灵兵蒙混过去，但他们的数量并不多。入侵的小鬼们精准地瞄准了他们。

也就是说，他们转眼间就被逼入绝境。既然如此，只能逃跑了。

「可恶！可恶！全都是那个死灵术师的错！！」

——我来赐予你们力量。不过，如果派不上用场，就变成不会说话的骨头吧。

那个魔术师来到即将毁灭的兰达盗贼团，给予兰达他们力量，但兰达原本就不信任那个魔术师。他打从心底觉得可疑。也有部下和他有同样的感性——没错，曾经有过。

现在血肉已经腐烂掉落，只剩下骨头。

结果，应该早点逃跑的。在演变成这种事态之前，更早一点！

「值钱的东西！武器！！什么都好！收集起来！！」

幸运的是，死灵术师对值钱的东西完全不感兴趣。所以从移动要塞里和魔石一起抢来的武器和值钱的东西，都一起被塞进了仓库。兰达急急忙忙地赶往那里。

「啊啊！？」

「……！？」

但是，那里已经有人先到了。穿着破破烂烂的衣服翻找着道具的，不是同伴。而是应该被抓住，关进牢房里的女人。女人逃跑了，部下们甚至没能抓住这些家伙，这两件事实都让兰达怒火中烧。

「别给我逃跑啊，女人！！」

「咕」

他立刻抓住了女人的手臂。她原本就遍体鳞伤，没有做出什么抵抗就被抓住了。正好，就拿这家伙当人质吧。兰达这么想着，然后大意了。

「你、这！！」

「——！？」

他忽略了女人在仓库里翻找，拿到武器的这种理所当然的可能性。下一瞬间，女人握紧的匕首刺进了他的脖子。

◆◆◆

妮娜也大意了。

为了帮助搭档劳菈，为了寻找恢复药之类的东西，趁着骚动找到像是仓库的地方为止都还好。但是，她被这件事吸引注意力，疏忽了警戒。

「别想逃，女人！！」

但是，她已经找到了武器。她抓住对方手臂的瞬间，将掉在仓库里的匕首刺进了对方的脖子。撕裂肉的感觉和溅到脸上的血让她皱起眉头，但她确信自己杀了对方。

「——别小看我，女人！」

「什么！？」

所以，下一瞬间，妮娜不得不对脖子上插着匕首的男人抓住自己的脖子这件事感到惊愕。

刚才那毫无疑问是致命一击。然而他却还活着，不仅如此，他甚至用一只手把妮娜吊了起来，这股惊人的力量让妮娜动弹不得。

「兰，兰达……！？那，那样没问题吗？」

「当然没问题……！！你们也快点工作——」

男人一边流着血，一边对同伴们下达指示。同伴们对男人的样子感到害怕，脸色苍白地按照他说的，准备踏进仓库。但是，

「呀啊！？」

随后，瓦砾直接击中男人的背，他难看地飞了出去，一头撞进仓库里的货物。然后，灰色的影子逼近另一名呆站着的盗贼，刀光一闪。

「咕呀！？」

转眼间就打倒了两个人的灰色身影，正如外面的骚动所描述的，是个小孩子。虽然穿着冒险者的装备，但看起来甚至不像已经成年。还残留着稚气的娇小孩子举着枪，对抓住自己的盗贼摆出架势。

难道，外面的骚动是这个小孩子引起的？

妮娜虽然感到惊愕，但没有时间搭话。

「那个小鬼来了！！」

「唔！？」

男人抓着妮娜，从怀里拿出某个东西砸向地面。瞬间，粉尘炸裂，视野被遮蔽。然后，男人趁这个机会，用惊人的力量拖着妮娜。妮娜的身材绝对不算娇小，却被男人单手抓住脖子拖着走。

「可恶！！」

妮娜挥舞拳头抵抗，但男人完全不为所动。这实在很异常。妮娜好歹也是冒险者。她吞噬魔力，拥有相应的力量。但是，这个男人的臂力简直就像施加了强化术一样，无法抵抗。

妮娜对自己的没用感到懊恼，但无计可施。强行拖着妮娜的男人，冲向建在防壁角落的塔上。

◆◆◆

好热，好痒。

小刀还插在喉咙上。但不可思议的是，她并不觉得痛。

身体还能动。甚至有种力量更加强大的奇妙感觉，但现在不是在意那种事的时候。

「……！」

「！可恶！」

追兵来了。灰色的小孩晚了一点，也爬上楼梯。烟幕似乎没有发挥障眼法的效果。

但是，他没有投掷攻击，是因为自己正拖着女人。尽管理解人质有效，蓝达仍一心一意地冲上塔。

位于四方防壁交点的塔顶没有地方可逃。蓝达当然也理解这点。但是，他不在乎。事到如今，他不打算逃。

先杀了追兵的小鬼！之后再逃！！

就这样，他爬上塔顶，来到没有栅栏的屋顶。蓝达立刻用剑抵住女人。小孩很快追了上来，但一看到女人，就立刻停下动作。他直接将矛头对准这边，说：

「放开那个女人。」

「你搞清楚自己的立场了吗……！」

小孩的态度让他火大。不，不只如此，蓝达一直很火大。

「什么嘛，什么嘛……！我到底做了什么！啊啊！？为了活下去，我有什么办法！没办法，我只能杀人！为什么会被那种危险的家伙盯上！？」

他很不愉快。无法接受。

他确实有凌虐并杀害有钱的商人，但那是正当的权利。

然而，为什么会被那种怪物盯上？为什么非得被看起来小了两轮的小鬼逼到绝境！！

「像你这种不知道辛苦为何物的小鬼！！为什么我会遇到这种——」

「听我说话。」

然而，蓝达的怒火被轻易打断。眼前的小孩表情十分平静。他手中的矛纹风不动。

「我说了，放开那个女人。」

他这么说，表示没有商量的余地。

那一瞬间，蓝达的脑中发出某种东西断裂的声音。

「那我就放开她！！」

「咿——」

下一瞬间，蓝达将女人从屋顶上推了下去。

他是邪魔歪道，是坏人，所以他知道。

谁都爱惜自己的性命。不管装得多么善良，自己才是最重要的。所以，对于满口漂亮话的家伙，只要逼他面对不牺牲自己就无法拯救他人的状况，就会很有效。

自己心中的良心与利己心、道德与恶德，这些全都会奏出不协调的音色，产生裂痕，变得满是破绽。他曾经用这个方法，杀死比自己强上许多的冒险者。

这次也一样。蓝达无法动弹，僵在原地，准备朝小孩挥剑。

「啊？」

小孩已经不在那里了。

「…………！！」

取而代之的是，那个小孩从蓝达身旁冲了过去。

然后毫不犹豫地从屋顶上跳下去。为了拯救先掉下去的女人。

「——笨、笨蛋！笨蛋！！哇哈哈哈！！活该！！」

小孩毫不犹豫、当机立断的行动力让蓝达愣住，然后不知为何涌上一股压倒性的挫败感，他大声嘲笑，试图抹去那种感觉。

「你就在地狱底层摆出正义的嘴脸吧，笨——」

蓝达为了看小孩和女人摔到地上变成一滩血肉模糊的模样，从塔上往下看——他和在坠落过程中也纹风不动，矛尖没有偏移分毫的少年对上了眼。

「咦？」

「【咆哮】。」

同时释放出的强烈热光，烧断了他往下看的头颅。

◆◆◆

在塔顶被剑指着，妮娜正面看着追上来的少年的脸，发现他真的很年轻。甚至不确定他有没有成年。将自己逼到这种绝境的现实，让妮娜感到绝望。

为什么你会在这种地方！

或是，

不用管我了，你快逃吧！

各种各样的话语闪过脑海，但妮娜无法好好说出口。光是不让想得救的恳求从喉咙里流露出来，就已经竭尽全力了。

「那我就放开你吧！！」

「咿——」

然后，妮娜的努力似乎毫无意义，她被推开了。伴随着一瞬间的飘浮感，后悔与绝望涌上心头。啊啊——希望至少劳菈能平安无事。妮娜这么想着，闭上眼睛——

「不准动——！！」

「啊！？」

下一个瞬间，从屋顶上跳下来的灰色少年不知为何抱住了自己的身体。

可怕的是，他几乎在妮娜坠落的同时从塔上跳了下来。

「【开账・守护魔书啊】！！」

少年的胸口更进一步地发出光芒。妮娜知道那是某种魔导具启动了。那道光包住了两人。是守护魔术。但是，光靠这个就能防止从这个高度坠落吗……！？

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

少年应该也明白这一点。他用单手握着的长枪刺向塔。破烂不堪的塔壁无法支撑两人的体重，逐渐崩塌，但坠落的速度稍微减缓了。然后——

「咕啊！？」

「嘎！？」

两人一起掉落在护墙上。冲击比想象中还要小。

因为少年抱住了妮娜的身体。

另一方面，少年似乎受到了相当大的冲击，他因疼痛而皱起眉头。

「…………！好险……！我还以为，会死……！」

少年的表情不管怎么看都像个普通的孩子，让人怀疑他刚才毫不犹豫地跳下来时的气势到底是什么。同时，妮娜也惊讶地想，他明明不确定能否得救，却还是做了那么危险的事吗？

「你——你太乱来了吧！？」

「就是啊，好险……」

妮娜打从心底想感谢他，但同时又有一股想狠狠训斥他的冲动，于是她张大了嘴。然而——

「呼……所以，你有受伤吗？」

他露出笑容，仿佛在说那些都是些琐碎的小事，不要担心他。这让妮娜把想骂的话全部吞了回去，取而代之的是——

「——没有。」

从喉咙里发出的，是高八度的『女人』声音。

对妮娜来说，这是她之后好几年都会冲动地回想起来，然后流着奇怪的汗水，痛苦地扭动身体的黑历史诞生的瞬间。

◆◆◆

「妮娜！」

「劳菈！」

乌尔好不容易救出人质后，一名应该是她搭档的女性来到了她身边。

从雫也跟在旁边来看，她们似乎成功救出人质了。虽然她们的打扮相当凄惨，但看起来没有受伤。

「你能动吗！？」

「我、我得救了。还有回复药……！」

「乌尔大人，您太乱来了。」

看来她们似乎目击了乌尔不得不从屋顶上跳下来的那一幕。

乌尔一脸抱歉地搔了搔头。

「嗯，幸好没事……所以，你们那边呢？」

「很顺利。」

雫点了点头。从她的表情来看，她几乎没有消耗多少体力。

也就是说，作战成功了。面对死灵兵和盗贼们这些数量上压倒性占优的敌人，乌尔她们几乎没让对方做什么就成功将其打倒。然而，乌尔对此并没有感到高兴，而是带着惊讶接受了这个事实。

「事前准备，真的很重要啊……」

先不说在屋顶上演的人质解救剧，其他部分都是多亏了事前的彻底商讨和各种预想，以及对现场空间的掌握，才能让作战计划顺利进行。

这场战斗让乌尔学到了，只要做好充分准备，预测状况并采取行动，就能制定出足以颠覆数量劣势的作战计划。

「接下来，希望她们俩也能顺利——」

就在乌尔想着茜和蒂兹的时候。

『——哈哈哈，真是的。』

一个声音突然响起。

「什么……！？」

乌尔惊讶地看向旁边。不知何时，她们旁边站着一个新出现的死灵兵。

『发现得太晚了吧！』

「呃！？」

乌尔用龙牙枪挡住了挥过来的刀刃，然后向后跳去。雫和被救出的两名冒险者也一边后退一边摆好架势。

站在所有人视线前方的，果然还是由人骨组成的士兵，但不管怎么看都不寻常。

虽然穿着类似骑士铠甲的东西，但那副铠甲也是由骨头制成的。背上的不祥大剑也一样。

头盖骨和其他死灵兵看起来没什么不同，但可能是散发出的氛围，或是和其他死灵兵不同，会说人话的缘故，感觉表情很丰富。

「你是谁……？」

『我好像是【死灵骑士】？哈哈哈。』

死灵骑士，葛伦灌输的知识中有这个。是纯粹的死灵兵的上位种，不是单调、机械性地行动，而是模仿刻在灵魂中的生前动作。阶级各种各样，但记得最低也有宝石人偶程度的力量。其他死灵兵根本无法与之相比。

简单来说就是威胁。和盗贼们使用的那种东西不同，毫无疑问是死灵术师直接操纵的怀刀。它会来到这里，就表示——

「作战很顺利吗……」

自己这边的佯攻作战很顺利。

接下来只要能战胜死灵骑士就行了。

要说有什么问题，就是从刚才的短暂交锋中可以看出，对方的本领似乎在自己之上——

『不，很遗憾，好像不是这样哦？』

「……什么意思？」

就在他们交谈的时候。

蒂兹和茜前往的，那个疑似敌方首领所在的司令塔爆炸了。

「不好了。」

「…………看来是这样。」

雫极为简短的描述，让乌尔感到一阵眩晕。

◆◆◆

迦南要塞　司令塔

在乌尔他们打倒盗贼的不久之前。

连接城墙的四座监视塔，而这座司令塔就建在能够俯瞰它们的位置。这里原本是用于牵制他国，保护本国的守护者之塔，如今却变成了充斥着诡异魔法阵和药物的邪法研究室。

毫无疑问，这是袭击移动要塞，操纵死灵兵的邪恶——死灵术师的研究室。

房间的主人死灵术师，正站在房间中心的魔法阵前。他是个皮肤苍白的男人，眼神空洞，看上去十分虚弱，仿佛一推就会倒下。

然而，堆在魔法阵上的大量尸体，毫无疑问是这个男人制造出的惨剧。

「……」

男人的身旁有个兽人少女。她就是从移动要塞岛喰龟被绑架的少女。

幸运的是，她还没有被邪恶的魔术师染指，平安无事。但是理所当然的，她自己并不能对此感到安心。

「一群废物。果然还是应该早点把你们变成骨头的」

绑架自己的邪法魔术师，从刚才开始就一脸不悦。他正在准备魔术仪式，但外面反复响起的爆炸声让他十分烦躁。

当然，萝丝并不知道外面发生了什么。但是，她知道骑士团来得太早了。

「骑士，去把入侵者杀了」

魔术师烦躁地命令道。当然，他并不是在对萝丝说话。

『咯咯咯，你这么说真的好吗？』

将萝丝从岛食巨龟那里绑架过来的犯人，一直在房间角落待机的会说人话的死灵兵，对主人的话开了个玩笑。

「你这是在顶嘴吗？」

『老朽是护卫吧？老朽只是在确认离开你身边是否合适，对吧？』

他看向萝丝（虽然他没有眼球），耸了耸肩。怎么说呢，他的动作真的不像是死灵奴隶。

魔术师不悦地皱起眉头，但死灵兵毫不在意。

他轻巧地跳向了窗户。

『主人有令，老朽就去吧』

说完，死灵兵就离开了。房间里只剩下萝丝和邪恶的魔术师。

即便如此，萝丝依然冷静。她原本就是个优秀的少女，失去双亲后，她也依然能勉强经营好商店。即使被危险至极的邪法魔术师绑架，她的胆量也依然健在。

而这份冷静，让她明白了一件事。

「我不会让你妨碍优格大人的仪式」

她必须阻止眼前的仪式。

萝丝是经营魔导具的幸运鸟商店的店主，对魔术有一定程度的了解。因此，她知道这个男人正打算做一件非常危险的事情。

大量的死者。

处女。

以及从岛食巨龟身上夺来的庞大魔石，真核魔石。

萝丝并不知道需要这些的魔术仪式是什么。拉克巴德是正经的魔导具店，完全不知道邪法是什么。虽然不知道，但她能感受到从这里飘出的令人作呕的不祥气息。而且，她也知道这个仪式马上就要完成了。

但是骑士团还没来。作为国防关键的他们无法轻易离开都市国。那么，只能由自己来争取时间了。

这些家伙袭击了移动要塞。

这是与大联盟法作对的愚蠢行为，而他们是在知道这一点的情况下行动的。

眼前的魔术师不是单纯的盗贼。而是毫不犹豫地唾弃太阳神的人。不能放任这家伙引发的魔术仪式。

推动她的，是已故双亲给予她的正经伦理观。

「……」

在被绑住的状态下，她稍微扭动身体，将被绑在身后的双手转向地面。

画在地上的魔法阵非常精致。只要用注入魔力的指尖玩弄术式，或许就能稍微延迟这个仪式的进行——

「别动，祭品。」

「嘎！？」

但就在下一瞬间，刚才还完全没注意到萝丝的死灵术师以令人恐惧的敏捷动作抓住了她的脖子。从他病态的外表完全想象不到，他的手竟然如此有力。

「为什么要反抗？我可是要给你成为伟大神明基石的荣誉啊」

「成为邪神的祭品……！哪里有荣誉可言……呃！？」

萝丝情急之下脱口而出的恶言恶语是她的失策。死灵术师掐住她脖子的手指明显更加用力了。

「真是个嘴上不饶人的祭品。盗贼们也真是不机灵，竟然没把你的舌头拔掉」

「……嘎……啊……」

「唯一神……啊啊，果然都是无可救药的愚昧之徒」

在意识朦胧之中，萝丝看到死灵术师的长袍上挂着一个首饰。首饰的中心刻着太阳神的纹章，纹章周围则刻着一条黑色的蛇正在吞食蛋的图案。

在意识模糊之中，萝丝的脑海里被不祥的想象所填满。

「正如师父所说，这些人无可救药。这样下去他们不可能理解」

从男人病态的外表中，溢出了难以想象的激情。

他浑浊的眼球中，充满了灿烂的破灭之光。

「国家，神殿，还有那座可恨的神之塔……我必须颠覆，必须毁灭，必须破坏！没错，为此——」

——要杀掉吗。

简短的宣言。萝丝无法呼吸，意识也变得一片漆黑。

脑海中浮现出已经不在人世的双亲的笑容。

啊啊，对不起。我没能把你们的遗物拿回来。

就连这句道歉也消失在黑暗之中。她的生命也即将消逝——本应如此。

「……咕！？」

突然，脖子上的束缚松开了，萝丝的意识也急速恢复。

「……咳哈！！咳咳！！咳咳！！」

她慌忙呼吸，然后开始咳嗽。在理解眼前的情况之前，她先开始呼吸。她甚至忘记了呛人的尸臭，反复深呼吸，终于向前看去。

「什……！？」

然后，萝丝看到死灵术师的头歪了。

他的头滑向一旁，然后掉落在地上。但是，一滴血都没有流。这幅光景太过荒唐，萝丝甚至无法相信这是现实。而且，掉落在地上的魔术师眼球还在转动，更增添了非现实感。

那颗头甚至张开了嘴，似乎想要迅速咏唱某种魔术。

「【我——嘎！？」

他想要咏唱。

但是在他开口之前，三道红色的剑刃刺入了那颗头颅。

其中一道剑刃缝住了他的嘴，另外两道剑刃同时刺入了他的眼球。

身穿鲜艳红色铠甲的人突然出现在房间里，用剑刺入了那颗头颅。由于出现得太过突然，萝丝的视线被夺走了。因此，她没有注意到失去头颅的魔术师的身体在她视线之外缓缓动了起来。他迅速动起双手，试图编织魔术——

「！？」

但是，他动起来的手指却四分五裂地散落在地上。身体也被斜向斩断，双脚更是被两道新的剑刃刺穿。

转眼间就把魔术师大卸八块的红色骑士，回过神来才发现自己已经抱住了萝丝，将她护在怀中。

然后——

「哎呀哎呀，看来是赶上了。」

金色的头发轻柔地抚过萝丝被盗贼们打肿的脸颊。

「嗨，萝丝，你活下来了啊。谢谢你帮我争取时间。」

「蒂——蒂兹大人！？」

夺走父母遗物，夺走拉克巴德家传宝物的可恨女人，用那张一如往常的美丽又可恨的脸庞对她笑了。

◆◆◆

父母去世的时候，大量的商品也一同被烧毁了。

她甚至没有时间沉浸在悲伤中，就背负了巨额的债务。如果不能设法填补，父母心爱的商店就会消失得无影无踪。她陷入了这样的困境。

由于她属于商人公会，所以得到了一些补偿，但也只是足够让她把店收起来的资金而已。

萝丝不愿意。应该说，她无法忍受。

如果失去了家人，甚至失去了家人引以为傲的商店，她肯定活不下去。

但是没有人愿意借钱给她。

这是理所当然的。虽然对自己和姑母裘莉，还有员工鲁巴斯等人来说是重要的宝物，但在其他人看来，只不过是一家因为运气不好而快要倒闭的老店。

——我可以借你资金。但是要拿你家保管的圣遗物作为交换。

在这之中，不知道从哪里听说了，要求用初代拉克巴德从炎之精灵那里得到的【圣遗物】作为担保的金色少女，毫无疑问是她的救世主。

即使她的做法就像来吃掉濒死猎物的野兽，但这是事实。

——期限已到。你寄存在我这里的【灼炎剑】的所有权将归我所有。你可以恨我。

她被逼着签下绝对无法还清的借款合同，家宝几乎等同于被抢走，但这是正当的交易。头脑清晰的萝丝对此心知肚明。

但她无法接受。

原因很简单。萝丝讨厌那个金色的少女。

「好，那我要撕破衣服了。你别动哦。」

「…………」

蒂兹在如此异常的状况下，以熟练的态度麻利地进行着工作。她撕开萝丝被盗贼们施暴后，一直没换下的沾满泥泞的礼服，然后脱了下来。在确认过萝丝的伤势后，她点了点头，将药瓶递了过来。

「请用。我保证质量。毕竟是你店里的商品嘛。」

仔细一看，那确实是自己店里卖的药瓶。

一直隐隐作痛的身体，瞬间轻松了许多。疼痛消失，头脑也变得清晰。

然后，她再次对现状感到莫名其妙，心中涌起疑问。

「茜，破坏那边的触媒。顺序是右边，左边，正中间。」

《不能一起破坏吗？》

「不行，会爆炸。」

《好可怕。》

为什么她会在这里？

不，理由她知道。因为她刚刚救了自己。或许只是顺便，但她还是来救了自己。所以才更让人搞不懂。

「为什么要救我？」

她不明白，蒂兹为什么要救一个一直纠结于已经结束的交易，大吵大闹的麻烦女人。她完全想不到蒂兹有什么理由要来这么危险的地方救自己。

「嗯？因为……」

蒂兹一边粉碎死灵术师正在进行的仪式，一边悠哉地转过头来。然后耸了耸肩，仿佛真的没什么大不了。

「有人拜托我。还有就是，我觉得你不会死吧？」

这是什么意思？

蒂兹那过于平常的轻浮态度，让萝丝的情绪到达了沸点。

「什么啊！为什么你总是这么简单就！」

商店被救，尊严被粉碎，萝丝的人生被玩弄。然而金色的少女却若无其事地轻易从自己面前离去。萝丝无法原谅这件事。

萝丝讨厌她。

讨厌对她来说只是路边石头的自己。

她讨厌这样的自己，讨厌只能大吵大闹的自己。

「救了我，又夺走我，你那是什么态度！！」

但是，她还是忍不住要大叫。萝丝泪流满面，完全不顾状况，像在展示从心底喷出的血一样大叫，就像个孩子。

「随随便便地玩弄别人的人生，你一定很开心吧！！你这个——」

「等等。」

她握紧拳头，难看地挥舞着，想要打过去。

但是，蒂兹在那之前制止了萝丝。他抓住她的手，强行将她转到背后。萝丝想问为什么，但她的视线并没有看向萝丝。她的视线看向房间的角落，一直被放置在那里的书架上。

咕呃

有什么东西在那里。

虽然之前没有注意到，但一直都在那里吧。房间的角落里有什么小东西。比娇小的萝丝还要小的某种东西。大小跟小动物差不多。

但是，明明那么小，为什么光是看着它，心脏就会跳得这么快呢？回过神来，呼吸也变得急促。连面对那个可怕的死灵术师时都没有感受到的压迫感，包围着萝丝的身体。

什么？有什么东西？

咕呃呃呃

小小的什么东西在蠢蠢欲动。萝丝不知道它做了什么，也看不见。但是，

「哦」

下一瞬间，蒂兹不知何时伸出手臂保护自己，被一个湿漉漉的，像蛇一样的巨大物体贯穿了。

「…………什么！？」

温热的东西溅到脸上。是她的手臂被贯穿，血溅到了自己身上。

「阿卡内，你太大意了。穿着铠甲的话，要好好保护自己才行」

《呜诶……抱歉》

贯穿蒂兹手臂的蛇状物体一边蠕动一边返回。但是蒂兹的手臂当然还是被挖开，从那里滴答滴答地流出了大量的血。

无视哑口无言的萝丝，蒂兹的视线没有从蠕动的什么东西上移开。

「我还以为是什么召唤仪式，结果不是。你想做的原来是准备饵食吗？」

那个东西从书架上跳了下来。它难看地摔在地板上，然后蠕动着站了起来。

粘滑的表皮，裂开一半的血盆大口，从口中伸出的獠牙。还有，从口中伸出来，刚才贯穿了蒂兹的蛇一般的舌头。再加上小小的翅膀，像肥胖的人类一样膨胀的肚子，小小的手脚，以及两颗散发着暗淡光芒的巨大眼睛。

萝丝知道那是什么。

不只是萝丝。住在这片伊斯勒利大陆上的所有人都知道。

为了不让人感到恐惧而被模糊化，但又作为警句而被确实地刻在了所有人的心中，威胁。

与出现在大陆全境的迷宫一起出现的东西，与神和精灵为敌的最坏的威胁，这个世界最凶恶的魔性。

那个幼童。

『咕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！』

幼龙狂笑着。