捕获迷宫之主

捕获迷宫之主

不知为何，整个扬镇感觉很吵闹。不对，应该说笼罩在紧张感之中比较正确吗？总之，气氛跟平常不一样。

虽然不清楚详情，但可以察觉到发生了不好的事情。

「苏菲，不要离开我身边。罗莎，后面就交给你了。」

我感觉到背后有人对我的话做出反应，同时前往冒险者公会。

擦身而过的人们都很有精神，没有受伤。建筑物也没有遭到破坏，乍看之下跟平常一样，但人们都一边跟身旁的人窃窃私语，一边看着一栋建筑物。因为那里就是我们的目的地，所以心情很沉重。

虽然很想赶快回宅邸，但必须缴交委托品，所以不得不去。

冒险者公会的建筑物出现在眼前。

入口停着两辆马车。其中一辆有艾尔拉家的家徽，所以应该是婕玛或跟她亲近的人来了。另一辆马车则有三头蛇的家徽。整体装饰比艾尔拉家更豪华，所以爵位在子爵以上。很有可能是大贵族搭乘的马车。虽然扬镇发展得不错，但才刚脱离乡下村庄，重要人物会来扬镇是很罕见的事。

是领主换人了吗？还是贵族之间的斗争开始了？不好的想象不断膨胀。

虽然很想回宅邸，但也不能无视。

「你们两个在这里等。如果发生骚动，就立刻逃回宅邸。」

不等她们回答，我便进入冒险者公会。

映入眼帘的是表情严肃的婕玛和蕾吉娜。她们正面对着一名身穿蓝色高雅外套的贵族男性。平时吵闹的场所今天也很安静，冒险者们似乎看到贵族互瞪便逃走了。

男人的年龄看起来和婕玛差不多。他双手抱胸，态度明显地嚣张。爵位肯定比艾尔拉家更高。他身边有三名骑士，体格健壮，看起来拥有足够的魔力担任护卫。

「这是王命，你无法拒绝。」

态度嚣张的贵族的发言，让婕玛的表情变得更加严肃。

「国王要插手领地的经营吗？」

「别急着下结论。你不懂国王陛下想要援助的温情吗？」

「话都是这么说的呢。迷宫主宰是吸引冒险者的诱饵。要是被早早抓走就伤脑筋了。」

是代理国王前来的高阶贵族，和迷宫主宰的待遇起了争执吗？

平常总是很冷静的婕玛，现在却激动得满脸通红，明显地在生气。我应该先让她们暂停对话，冷静一下。

我一边凝聚体内的魔力，以便随时可以拔剑，一边走向她们。

「婕玛大人，发生什么事了？」

我一出声，婕玛与高阶贵族便同时看向我。

两人的表情形成鲜明的对比，婕玛一脸不甘心，男人则露出惹人厌的笑容。

我似乎被卷入了麻烦事。

他们的反应明显到连小孩子都看得出来。

「看来必要的人已经到齐了。」

对我的问题做出反应的不是婕玛，而是高阶贵族。

他那打量人的视线让我很不愉快，但我只能放弃。在介意这种小事之前，我应该先掌握状况。

蕾吉娜只是个骑士，不能指望她。我决定等待在场唯一能与对方对等交谈的婕玛开口。

「这位是拜恩公爵家的嫡子，提布斯阁下。」

公爵家！？

那不是最高阶的爵位吗！？说到比公爵更高的爵位，我只想得到王家！她竟然跟这么危险的对象起冲突！

我跪下并低下头。

我并没有战斗的意思，只是在对您的爵位表示敬意。如果惹您不高兴，要砍我的头也没关系——我摆出这样的姿势。

既然对方的地位比自己侍奉的主人更高，还是这么做比较好。他接下来应该会提出无理的要求，我想尽可能减少失分。

「抱歉这么晚才向您问候，非常失礼。我是骑士拉尔斯。」

「嗯。虽然听说你是平民出身，但教育得还不错嘛。」

他似乎看上了我，知道我的名字也不奇怪。不过，被上位贵族记住名字，感觉实在不太好。

希望他喝酒之后能顺便忘记。

「他是我自豪的骑士。」

虽然我想她只是在说客套话，但声音里似乎掺杂着一丝喜悦。自己的骑士被称赞，让她很开心吗？想不到婕玛也有孩子气的一面。

「居然说得这么肯定。真期待你今后的表现。」

提布斯的语气听起来别有深意。

不能把「期待你今后的表现」这句话照单全收。贵族的话都有弦外之音。

「好了，有礼貌是件好事，但现在是私人场合。放轻松点。」

「是！」

得到许可后，我总算可以站起来。

婕玛还是一样一脸不高兴，提布斯则是笑嘻嘻的。

「长相和体格都不错，魔力也很充足。怎么样？要不要来拜恩家——」

「提布斯卿！！」

没想到婕玛会气到打断上位贵族的话。也许是感应到魔力的波动，婕玛的头发看起来像羽毛一样飘了起来。

如果这是正式场合，应该会构成问题，但因为是私人场合，所以不会扣分，顶多让人觉得有点没礼貌。不过，如果发动任何魔法就另当别论。这将不只是婕玛的问题，而是公爵和子爵的纷争。婕玛应该也知道这一点，不会轻率行动。但是，我感受到一股让人觉得她可能会那么做的魄力。

「开玩笑的，别那么生气……不过，就算不能收你为家臣，我也想和你交手一次。」

虽然他张大嘴巴毫不客气地笑着，但最后一句话是认真的。他的眼神诉说着战斗就是一切。这家伙明明是大贵族的嫡子，却属于喜欢战斗的类型吗？

不仅拥有不辱公爵家之名的魔力量，身体也经过锻炼，肯定也学过正统的剑术。他给人的印象并非贵族常见的那种拥有魔力却未经训练的人，而是连前线也能战斗的武斗派。

虽然婕玛也是能战斗的人，但提布斯更胜一筹。以骑士身份宣誓效忠的对象不是他，真是太好了。不然有几条命都不够。

「虽然还想再和你多聊一会儿，但时间宝贵。差不多该进入正题了。」

他应该不是要邀我吃饭吧。

毕竟地下城主也牵涉其中，肯定会谈到战斗的话题。

提布斯拿出一张装饰豪华的羊皮纸，举到我眼前让我看。

纸上写满了文字，最后是这个国家的国旗标志，以及疑似国王的签名。

「国王陛下亲自下令，要我们逮捕潜伏在扬的地下城主。」

所以才会提到刚才的王命发言吗？

如果是贵族的干涉，我还能以领主的权限拒绝，但这是来自我承认为主君的国王的命令，不能说不要就不要。

如果没有正当理由，会被判断有谋反的嫌疑，最糟的情况是与王国军开战。当然，届时其他贵族也会乐于协助吧。这点无庸置疑。

胜利之际，应该会和乐融融地瓜分艾尔拉家的领地。坐拥两座地下城的领地，看起来想必是颗美味的果实。

艾尔拉家的规模没有大到能与两股势力对等战斗。绝对要避免走上与王室关系恶化，进而引发战争的路线。

「心地善良的国王陛下顾虑到艾尔拉家，不希望进行大规模的捕获作战，要我们以少数人进行捕获。陛下甚至说，最糟的情况下，讨伐也在考虑范围内。」

真敢说。明明不是顾虑艾尔拉家才选择少数人。

大规模出兵会消耗大量的人才与金钱。问题在于由谁来负担。会开始互相推卸责任，「既然是你下的命令，就由王室来负担」、「不不不，这是艾尔拉家的问题，你们来负担」。这么一来，其他贵族可能会认为「说不定明天就轮到自己」，而站在艾尔拉家那边。毕竟谁都不想成为奇怪的先例。

之后就看状况而定，但要是连回报都没准备，只是一味推卸费用，导致争执拖长，王国的向心力就会逐渐下降。之后就是贵族们的叛乱。虽然可能性不高，但并非为零。既然如此，不想冒无谓的风险也是理所当然，所以才选择少数人。

王室的意图显而易见。

「为了确实捕获，王室会派遣一名强大的战力。另外，为了帮助亲爱的陛下，虽然僭越，但拜恩公爵家也预定派遣优秀的骑士。我会专心负责后方支援，由优秀的骑士指挥捕获队。希望艾尔拉家也至少派遣一名能成为战力的人才。再来就是几十名负责搬运货物的平民。」

这就是争执的原因吗？搬运货物的人手要多少有多少，但能与迷宫之主战斗的只有我和苏菲。蕾吉娜的实力还不够。

洁玛拥有的战力原本就很少，她应该不想让部下参加这么危险的任务吧。我能理解她为何反对。但因为面子问题，也不能派遣随处可见的杂兵。

「提布斯卿，我重要的部下正忙着发展扬，恐怕难以遵从王命。」

「你不愿遵从陛下的命令？」

听到洁玛否定王命的发言，提布斯简短地回应并往前踏出一步，对洁玛施加压力。她罕见地被逼入绝境。

「不，我不是这个意思，因为还有配置的问题，我无法立刻回答。可以给我一点时间吗？」

「有道理。」

提布斯满意地点点头，收起羊皮纸。

想要时间。只要引出这句话，他的工作就结束了。之后只要慢慢等待洁玛屈服就好。

「两天。在那之前给我结论。我不能再等了。」

「我明白了。我会在那之前选出参加捕获队的成员。」

「期待你能选出能与迷宫之主对等战斗的战士。」

最后他再次强调。虽然没必要乖乖听话，但对方是圣剑与圣女联手才能勉强与之对等战斗的对手，不可能派出其他成员。

提布斯说有话要跟公会长罗伊说，便走上二楼。

为了回到宅邸，洁玛决定先目送他离开，之后再报告委托完成。她们一起走到冒险者公会外面，与在外面等待的苏菲和罗莎会合，然后走到马车前面。

蕾吉娜先上了马车，接着轮到洁玛。

「我需要一点时间整理思绪。傍晚前再讨论那件事吧。」

「是！」

听到我的回答，洁玛点点头，把脚踩在马车的台阶上。

这样就能喘口气了。然而，这个小小的愿望被尖锐的声音打破了。

「哎呀，站在那里的人，不是苏菲吗？」

才刚跟提布斯打完交道，现在又出现一个看起来很麻烦的人物。

那是一位将反射阳光的闪亮金发绑在左右两侧，垂在双肩上的女性。她有着一张稚气未脱的凤眼脸，感觉透露出她的强势。她身穿黑色神官服，身后有十名身穿教会骑士铠甲的男性随侍在侧。阿尔玛就在她身旁。

贵族之后是教会相关人士吗？

带着这么多成员的女性，不可能是无名小卒的神官。至少也是祭司等级。从她带着阿尔玛来看，很有可能是更高阶的神官。

「艾蕾诺亚小姐……您怎么会在这里？」

苏菲一脸惊讶地问道。

她的声音微微颤抖。对方是让她如此动摇的人物吗？我不认为这样的女性会是同伴，因此我悄悄移动到能同时保护苏菲和婕玛的位置。

虽然有阿尔玛在，应该不会有问题，但她们终究隶属于组织，视上头的命令而定，也有可能与我们为敌。不能完全信任她们。我应该假设她们有可能会攻击我们。

「哎呀，你说话真冷淡。」

被称为艾蕾诺亚的女性用手遮住嘴巴，开心地笑着。

她的举止仿佛在说她就是想看苏菲惊讶的模样。虽然没有明确的敌意或杀意，却能感受到皮肤刺痛的强烈对抗意识。

「艾蕾诺亚小姐，可以请您别再开玩笑了吗？」

婕玛从马车的踏板上下来，走到前面。

我本来想以护卫的身份跟过去，却被她轻轻抬起手制止了。

是要我安静地看着吗？这样我就能专心护卫苏菲了，虽然很感谢她，但不要紧吗？

「我记得你是……」

「我是艾尔拉家的长女，婕玛。」

「啊！对了对了，你是艾尔拉家的千金小姐。你和我的教皇大人感情很好吧？」

「很荣幸您还记得，我们确实很亲近。」

婕玛竟然对一个不是贵族的普通女人轻轻低头？

再加上刚才的发言，我差不多猜到她的身份了。

「圣女大人，您来这种冷清的乡下村庄有何贵干？」

愈不希望猜中的预想愈容易猜中。果然是这样吗？苏菲被赶下台，取而代之就任的新圣女，就是这位名叫艾蕾诺亚的女性。听说她很憎恨圣魔法的力量比她强的苏菲，但这是真的吗……？

看来有必要花时间观察她。

「当然是为了逮捕迷宫主宰。亲爱的国王陛下正为此感到困扰，所以教会打算全面协助。」

该说果然如此吗？这也是预料之中的反应。

在这个时间点造访杨，就算是小孩子也知道是为了王命而来。

婕玛只是露出严肃的表情，什么也没说。由于情势持续朝坏的方向发展，她大概正在烦恼该做出什么反应吧。她直盯着艾蕾诺亚的眼睛，过了一段时间才终于开口：

「难道圣女大人也要参加吗？」

她以干哑的声音确认艾蕾诺亚的话。

也许是紧张吧，她的脸上微微冒汗。

「当然了。对手是不死者，既然如此，我当然没有不参加的理由。我向教皇大人请求后，他欣然答应了。」

原来不是独断，而是得到许可了吗？教皇是认为让艾蕾诺亚和苏菲交手，如果苏菲消失的话就赚到了吗？反正圣女候选人应该有好几个人，几乎没什么损失。以赌注来说或许不错。

在我预测教皇的意图时，艾蕾诺亚的视线转向苏菲。

那不是善意，而是挑衅的眼神。不过感觉不到憎恨。

「既然我要参加，你也会参加吧？」

「…………」

苏菲沉默地看着婕玛。

艾蕾诺亚不喜欢她的态度，眼神转为责备。

「你应该也知道前圣女这个头衔代表什么意义吧？」

「是……」

圣女是代表教会从魔物手中拯救民众的存在。那不是失去头衔就能辞退的轻松职务。所以要她尽到有实力者的义务？明明是教会剥夺她的地位，把她踢下台的。教会还要说这种话？

虽然实行的人是教皇，但这种自私的想法实在让人傻眼到说不出话。

「苏菲是我的部下，希望你能理解她不能轻易行动。」

「哎呀哎呀，婕玛大人，您是认真的吗？就连和王命无关的教会都派我过来了。艾尔拉家该不会打算派杂兵过来吧？」

艾蕾诺亚往前踏出一步，逼近婕玛。

婕玛再次陷入被施压的立场。

「绝对没有那种事……」

既然对方这么说，站在对王室宣誓效忠的立场，没有正当理由就无法拒绝。而目前没有正当理由。所以无法明确说出「不，我不要」。

「哎呀，真是太棒了！既然如此，您会好好挑选吧？挑选能与迷宫主宰对等战斗的战士！」

她刻意合起双手，表现出喜悦的样子。

很遗憾，这次是准备不足的婕玛输了。

谁能想象得到，贵族的纠纷会与教会如此密切相关？光是其中一方就很棘手了，要是双方一起找上门，根本不可能逃走。

「当然。只要不影响到扬的发展，我会尽全力回应国王陛下的期待。」

「我很期待您的忠诚心。」

艾蕾诺亚高声笑着，走进冒险者公会。我们只能目送她离开。

艾蕾诺亚离开后，我让婕玛、蕾吉娜、苏菲、罗莎坐上马车，目送她们离开。我打算让她们好好思考接下来的行动。

另一方面，我则前往冒险者公会，完成委托品的交货，顺便和认识的柜台小姐闲聊。

其他冒险者都逃离贵族了，所以周围没有其他人。看来可以慢慢聊。

「今天来了个大人物，很辛苦吧？」

「就是说啊。因为不能有任何疏失，大家都很紧张，累死了。」

仿佛在证明她的话一般，柜台后方的职员看起来很疲惫。

艾蕾诺亚还在二楼的公会长室，所以暂时不能松懈。也因为如此，平常大家都会边聊天边工作，但今天大家都不太说话。

「我想也是。不只大贵族，连圣女都来了，一定很忙吧。」

「您知道吗！？接待的人手被调走，现场乱成一团呢。」

独自留在柜台的她一脸不满。

柜台有三个，但只有一个空着，所以等冒险者完成委托回来后，应该会很混乱，大排长龙吧。

「听起来像是准备不足，事前没有通知吗？」

「公会长昨天才下令，我们急忙去收集高级的茶和点心。真是的，要是来不及怎么办……」

「到时候再让公会长道歉就好。」

「就是说啊！」

一般来说，应该会更早派人来通知。除了少数例外，不可能像这样突然来访。不过，这次似乎就是那少数的例外。

「话说回来，这次来访还真突然。」

「因为是用传信鸟通知的，我想应该很紧急。」

原来是那时候的传信鸟啊。看来目的地果然如我所料是冒险者公会。信息内容是关于来访的事，应该没错。

如果事先通知的人是杨，消息也会传到嘉尔玛耳里，所以如果想秘密进行，使用传信鸟的方法很有效，而没有告密的公会长罗伊也参与了这次的计划。冒险者公会屈服于公爵家的压力了吗？

「我不知道公爵家和公会长的关系这么好。」

柜台小姐似乎想说悄悄话，把脸凑了过来。

我乖乖地把耳朵凑过去，她就开始小声地说：

「我只告诉您，听说使用传信鸟的人是圣女大人本人。」

看来我有点误会了。圣女没有公爵家那种程度的权力，所以我不认为她会为了对冒险者公会施压而使用传信鸟。如果使用传信鸟的人是艾蕾诺亚，应该就只是个人的请求。而罗伊如果接受了她的请求，就表示他有积极协助的理由。

「原来如此。真是耐人寻味。」

「拉尔斯先生也这么认为吗？」

「是啊。关于这件事，我觉得最好不要到处张扬。最坏的情况是会被灭口。」

「说得也是……我不会告诉任何人的。」

「这样就好。我也会把这件事放在心里。」

我把脸移开后，把几十枚银币放在桌上。

「这是你告诉我有趣消息的谢礼。以后再麻烦你了。」

「包在我身上。」

因为事情已经谈完，我便收下放在柜台上的委托报酬。

在我准备离开的瞬间，柜台小姐叫住了我。

「关于这次的事，除了圣女大人之外，听说还有其他当过勇者的冒险者参加讨伐。请您小心。」

要我小心曾经引发足以被剥夺勇者称号的问题的人物吗？

那种人并不多。应该说，最近只有一个人。

「谢谢。我认识那个人，我会多加小心的。」

我轻轻耸了耸肩，然后离开冒险者公会。

我原本以为不会再见到那个人了，看来重逢的时刻近了。

得到必要情报的我回到嘉娜莉的宅邸后，马上被女仆叫去办公室。我一走进去，就看到坐在沙发上的嘉娜莉和苏菲。

「你来得真慢。先坐下吧。」

「是。」

我坐在苏菲旁边，与嘉娜莉面对面。

女仆把装着茶的杯子放在我面前，我在说话前先喝了一口。这茶真好喝，滋润了我干渴的喉咙。

「在那之后，你有得到新情报吗？」

她似乎预料到我会在暗中行动，理所当然地问道。

「根据公会柜台小姐所说，公会长罗伊似乎和圣女艾蕾诺亚有联系。他们好像用传信鸟在进行某种交流。」

「这么说来，最好认为罗伊是现任圣女派的成员。」

而且他还能直接与圣女取得联系，所以不是派阀中的高层，就是与派阀无关，和圣女有特别亲密的关系。

「还有一件事。前勇者利格特似乎也参加了迷宫主宰的捕获队。」

「利格特……」

嘉玛用手抵着下巴，看向空中，似乎在回想。

「那个粗俗的男人啊。就是那个砍死男爵四男的笨蛋。」

「是的。就是那个男人。」

「虽然国王陛下说只要解决他提出的难题，就能无罪释放……其中之一就是捕获迷宫主宰。嗯，看来有很多事都串连起来了。」

嘉玛喝了一口杯子里的茶。她轻轻吐了口气，似乎是为了让心情平静下来。

不知为何，她的样子看起来很虚弱，不像平常那个态度高傲的她。

「这次的王命，可以确定是拜恩公爵家策划的。公爵家唯一一个经营领地不顺利，据说有降级的危机，所以想要对王家有所贡献的实绩吧。」

「罗伊参与了那个计划，把艾蕾诺亚叫来？」

「也有可能是相反。艾蕾诺亚听到这件事，为了找索菲麻烦而参加，怂恿罗伊。有这种可能性。如果是这种发展，拜恩公爵家就不必欠教会人情，事情应该会顺利进行。」

考虑到变化的速度，我认为婕玛最后说的内容是正确的。

艾蕾诺亚得知王命的契机，可以想到几种可能。例如拜恩公爵家告诉教皇，他们要攻击艾尔拉家，希望教皇静观其变。

艾蕾诺亚听到这段对话，想到可以参加，于是和拜恩公爵家成为共犯。这并非不可能。

「为什么连艾蕾诺亚小姐都参加？」

索菲的问题很合理。

圣女没必要亲自前往危险的地方，关于这点，我有一个假设，于是向索菲说明。

「里希特，既然艾蕾诺亚要参加，我们这边也必须派出相应的战力，例如我和索菲。如果只有我们参加，那就不公平了。教会方面，不，教皇的目的应该是要让索菲确实参加吧。与迷宫之主的战斗应该会很激烈，他想趁乱杀死索菲。」

如果要再补充一点，就是教皇打算把我当成诱饵，引诱迷宫之主现身。虽然不知道理由，但迷宫之主似乎对我很执着。他应该会精神饱满地咬住我吧。

听完我的说明，婕玛微微点头表示肯定。

这表示我的推测是正确的，或者说是八九不离十。

「如果要再补充一点，教皇的目的应该也包含确认拉斯的能力吧。创造的能力能使用到什么程度，是否真的有吸收的价值，教皇为了确认这些，才会利用艾蕾诺亚。」

啊，原来如此。因为是自己的事，所以我没有注意到这一点。教皇一度放弃吸收我，那是因为他还不清楚我的价值。如果他真的觉得我有用，应该会不择手段地采取行动。

如果对手是迷宫之主，那就不能手下留情了。虽然不知道阿尔玛是怎么报告的，但我只能祈祷这不会成为教会认真行动的契机。

「既然事情已经进展到这个地步，艾尔拉家也无法阻止。这次只能接受了吧……抱歉。」

令人惊讶的是，婕玛竟然低头道歉了。

她应该是在为无法遵守保护我的约定而道歉，但要责备她这次的事情就有点过分了。如果贵族和教会联手，一般来说是无法抵抗的。不可能有办法应对。

「请别在意。既然对方找碴，那我们就狠狠地回敬他们吧。」

我一说出强势的话语，婕玛抬起头，露出惊讶的表情，但立刻笑了出来。

「呼哈哈，说得对！就让他们知道，他们找碴的对象是谁，把他们打得再也无法反抗吧！！」

她终于恢复了平时的氛围，脸上浮现野性的笑容。

这样就好。别因为这种事就受挫。

我们接下来必须让那些躲在安全的地方，一边发出高笑声一边下达指示的家伙们知道，对他们出手会有什么下场。现在没有时间悲伤或烦恼了。不然我会很困扰。

「那么，关于接下来的计划。拉尔斯和苏菲要参加迷宫之主的捕获队。」

「目的不是捕获迷宫之主吧？」

「当然。」

对于我的疑问，杰玛露出野兽般的牙齿表示肯定。

这样很好。比温顺的模样更有魅力一百倍。

「讨伐队确定由里希特和艾蕾诺亚参加。除此之外，拜恩公爵家派遣的骑士也会同行。那些家伙是生是死都无所谓，一切交给现场的拉尔斯处理。」

「希望毁灭的只有一个人，不，应该说一个家族。」

杰玛不发一语，脸上浮现笑容。

总觉得她的外表比平时更加凶恶。大概是感受到相当大的压力吧。现在有种随时都会爆发的氛围。

「这次的主犯是拜恩公爵家。只有这些家伙不能原谅。绝对不能。」

「当然。还有不死化的事情。差不多该告诉他们，这里究竟是什么地方，到底是谁在治理了。」

没想到自己竟然会和一直以来被耍得团团转的杰玛一起动歪脑筋。

感觉并不坏。

「拉尔斯说得没错。所以，我们决定采取小小的反击。」

「目标是谁？」

「提布斯。听说那家伙武艺高强，而且喜欢战斗。虽然他被要求专心负责后方支援，但只要稍微煽动一下，他就会不顾周围的反对，自愿上前线吧。」

捕获队的队长由拜恩公爵家的骑士担任。虽然这件事已经决定了……但任命权在作为拜恩公爵家代理当家而来的提布斯手上。现在还能改变最高负责人。

「我会挑动他的心，让提布斯成为捕获队的队长。如果他直接指挥，任务失败或死亡的话，拜恩公爵家的名誉就会严重受损。现在甚至有可能成为爵位降低的契机。」

现场负责人是一介骑士，还是提布斯，两者有很大的差别。

如果只是以国王陛下的名义带里希特过来，就算任务失败，也只会多少伤及名誉而已。责任可以推给负责指挥的骑士。但是，如果提布斯在现场的话，情况就不同了。这会变成拜恩公爵家的责任。任务失败的话，就无法辩解了吧。王家对他们的评价将会一落千丈。

如果露出这种致命的弱点，其他贵族是不会放过他们的，他们将会开始互相推卸责任。杰鲁玛所描绘的未来就是如此。

「不过，如果成功捕获迷宫之主的话，问题就来了。不能妨碍他们。」

说得没错。如果因为我的失误而捕获失败，就会变成艾尔拉家的责任。就算快要成功了，也不能妨碍他们。

「如果判断作战快要成功的话，你就亲手杀死迷宫之主。」

只要杀死迷宫之主，就能得到迷宫的一切。他应该是相信这个传闻才下达这个命令的吧。他似乎认为与其被拜恩公爵家或教会抢走，不如自己动手。

「我来总结一下。迷宫之主捕获队的提布斯死亡、迷宫之主逃走，或是你成功讨伐迷宫之主。只要结果是这三种情况之一，不管哪种都行。你一定要达成任务。」

「我明白了。」

虽然难度很高，但也只能硬着头皮上了。我做好觉悟后回答道。

「如果艾蕾诺亚也顺便死掉的话就太好了，不过这样会不会太贪心了呢？」

最后的发言让我吓了一跳。没想到他竟然希望圣女也死掉。要是教会知道的话，异端审问会就会杀过来哦。就算这是密会，也不是可以随便说出口的内容。

我很好奇她对圣女的死有什么想法，于是看向默默听着的苏菲。她注意到我的视线后开口说道：

「我决定跟随拉尔斯先生。就算这是条染血的道路也无所谓。请让我一起去吧。」

她一边说着危险的话，一边对我露出一如往常的笑容。

◇　◇　◇

几天后。迷宫之主捕获队在杰鲁玛居住的宅邸大厅集合。

王国方面有里希特和拜恩公爵家的骑士与随从，大约六十人左右。教会方面有艾蕾诺亚、阿尔玛和教会骑士三十人，而艾尔拉家则是我、苏菲和罗莎。三个组织混在一起的愉快队伍，真令人兴奋啊。

虽然早就预料到了，但可雷特不在里希特的身边。如果她没来约恩的话，很有可能像罗莎和伊娃一样，被当成奴隶卖到别的地方去了。

我已经整理好心情，心中没有浮现悲伤的感情。

「国王陛下下令，要我们捕获迷宫之主。」

提布斯在无法期待合作的成员面前开口说道。

他身旁站着泽尔玛，静静地听着。

「根据传说，打倒迷宫之主的人可以得到迷宫的一切。」

提布斯停顿了一下，然后提高音量。

「不要想着要捕获！区区几百枚金币的奖金，根本就是垃圾！目标不是捕获，而是讨伐！战斗、生存、出人头地！为了亲爱的国王陛下，我们要得到迷宫的一切！！」

虽然没有欢呼声，但这句话足以刺激参加成员的欲望。

尤其是里希特，他笑得眼睛都眯成一条线了。那家伙的脑子里只想着得到一切之后的事。虽然不想知道他到底在妄想什么，但还是能隐约猜到。

「那么，现在宣布这支队伍的队长——」

「提布斯卿，可以打扰一下吗？」

泽尔玛打断提布斯的话，向他搭话。

理所当然地，提布斯的心情变得很差。

「什么事？」

「恕我冒昧，关于捕获队的队长，我有意见。」

提布斯做出思考的动作，但没有责备泽尔玛的发言。

「继续说。」

「拜恩公爵家的力量，让这里聚集了足以捕获迷宫之主的优秀人才。」

「是啊，每个人都是优秀的人才。」

「是的，正如提布斯卿所言，但正因为如此，才有一个问题。」

「什么问题？」

「没有足以领导优秀骑士的人才。」

「原来如此……同为骑士，如果让其中一方站在上位，内心会感到不快。也会有人表现出反抗的态度。你是这个意思吗？」

虽然不知道会不会真的发生反弹，但确实有这种可能性。而这种可能性，正是让提布斯成为队长的借口。他似乎也察觉到这个事实，露出浅笑，用手抚摸着下巴。

喜欢战斗、想站在现场的提布斯不可能放过这个机会。刺激他的欲望，成功地让他如我所料地产生兴趣。在这个时间点，我们已经胜券在握。

「正如您所推测的，如果不是经验、知识、立场都比他们高的人，就无法胜任队长的职务。而拥有这两项条件的，只有我和提布斯卿。」

「原本打算任命的骑士，指挥上可能会有问题。我能理解你的想法。我接受泽尔玛小姐的提议。」

魔力开始流动，提布斯的压迫感增强。

骑士们被震慑住，什么话都说不出来。泰然自若的只有里希特、阿尔玛、我，以及泽尔玛。

「那么，泽尔玛小姐打算以队长的身份参加吗？」

「很遗憾，如果我参加的话，杨的开发就会停止。这很明显不是国王陛下所期望的……」

话题接近尾声，提布斯扬起嘴角，露出笑容。

「我认为提布斯卿很适合。您愿意以捕获队队长的身份参加吗？」

最先对泽尔玛这句话做出反应的，是和提布斯在一起的其中一名骑士。他也是捕获队的成员之一。

「您不能听她的话！」

「雷梅乌斯，住口。我没问你的意见。」

身为大贵族嫡子的提布斯，不可能在众人面前听从骑士的建议。

如果在背地里进行交涉，也有可能被这名骑士阻止，所以泽尔玛决定多少有些失礼，也要当场提出这个建议。

「泽尔玛小姐，你的目的是什么？」

「讨伐迷宫主宰。仅此而已。」

泽尔玛不是说捕获，而是斩钉截铁地说讨伐。

她暗示自己追求的是提布斯期望的未来。

两人互相凝视，没有移开视线。

没有人能插嘴……原本应该是这样，但她想起这里还有一个笨蛋。

「快点决定啦。」

说出这种令人怀疑他有没有常识的话的人，是里希特。

周围的视线都集中在他身上。

「我先说清楚，我不会听从别人的意见。」

他堂堂正正地宣言后转身离开房间。在那之前，他和我四目相对。

里希特没有出声，只用嘴型说：

（我・会・再・找・你・算・账。）

好啊，既然你找碴，我就奉陪到底。

里希特用拇指比出割喉的动作代替回答。

「啧，明明还忘不了以前的女人，态度却这么嚣张。」

如果他现在恼羞成怒地扑过来，我还能将计就计，但他只是撂下狠话就离开了。

苏菲看到这一幕，露出前所未有的不安表情。

里希特已经整理好心情，所以忘不了以前的女人只是他误会了，但他现在无法开口订正，因为不允许私下交谈。

他只好默默地将视线移回提布斯等人身上。

他们饶有兴致地看着我，脸上露出笑容。

「确实，要统率这支捕获队，不是一般人能胜任的。」

如果要替提布斯的话做补充，大概就是「这下子就有正当理由了」。

当初预定由一介骑士担任队长，但里希特大闹一场时，没有人能阻止他。

「没办法，这里就由我以讨伐队队长的身份参加吧。拉斯，你一定要服从我的命令。」

「遵命。」

拉斯低头应了一声，但只是表面上服从。

就这样，提布斯确定成为迷宫主宰捕获队的队长。他将幕后黑手拉到台面上，虽然成果丰硕，但也只是站在起跑线上而已。为了彻底击垮拜恩公爵家，迷宫内的行动至关重要。

「那么，等一下再处罚擅自消失的里希特，现在先继续讨论。三天后，我们所有人将一起进入迷宫。之后，虽然要进行攻略，但不会前往深处。我们的目的是在墓地区域建立阵地，长期滞留。」

提布斯大胆的发言，让我和杰玛以外的成员都感到不解。

在这之中，艾蕾诺亚率先发言。

「您这话真是不可思议。如果要寻找迷宫主宰，不是应该往深处前进比较容易找到吗？」

提布斯仿佛在等待这个问题，他笑着点了点头。

「问得好。一般来说，应该要采取这样的行动。但这次有迷宫主宰喜欢的食物，也就是诱饵。只要待在迷宫里，它应该就会主动袭击。与其四处移动，不如建立阵地更有效率。」

「哎呀，有那样的人物吗？下次请详细告诉我。」

艾蕾诺亚装模作样地双手合十，露出惊讶的表情。

这段对话肯定是事先商量好的。不然她应该会立刻想知道那个诱饵的名字——也就是我。之所以刻意不提名字，是因为她判断没有必要让在场的所有人都知道。

「食物等消耗品，预定由骑士护卫的工人运送。在迷宫主宰出现之前，无论是一个月还是一年，我们都必须坚持下去。大家要有这样的觉悟，勇敢挑战！」

不能把这句话当真。

公爵家的嫡子和圣女都是宝贵的人才，一旦知道会演变成长期战，一定会派遣人员来轮替。提布斯和艾蕾诺亚顶多只会待几个星期到一个月，不可能在阵地待上一年。

一旦提布斯回去，拜恩公爵家的垮台计划就会泡汤，所以必须在短期内完成。如果不行，应该让我和苏菲也回去，重新拟定计划。

「以上就是概要说明。有疑问的人请举手！」

没有人动。沉默持续了几秒钟后，全体会议就结束了。

之后，会议转为讨论补给方法和阵地的建造方法等个别议题。由于一天无法结束，所以决定花两天讨论。