新的相遇

新的相遇

我跟着阳前往过去曾经造访过一次的旅店。

这是一栋一楼是酒馆，二楼和三楼是旅店的正统建筑，我打算在这里解决迟来的晚餐。

我走在记忆中的道路上。因为从五年前到现在都没有改变，所以我没有迷路。抵达目的地后，我打开门走进去。迎接我的是吵杂的声音和闷热的空气。

「欢迎光临！」

招牌女服务生用充满活力的声音打招呼。

她是个把褐色长发绑在后面的女性，名字是……赫密娜吧。她比最后见到时还要成长许多，让我感慨时间过得真快。

看来她似乎不记得我了，所以我没有闲聊，直接点餐。

「给我今天的定食和麦酒。还有，我想住一晚，有空房吗？」

「没问题！定食和麦酒，还有单人房一间对吧！」

「麻烦你了。」

「好的！那么，请您找个空位坐吧。」

我环顾店内，发现座位已经坐满了。意思是要我跟人并桌吗？还有空位的地方只有一个。我决定向独自默默用餐的女性搭话。

「其他座位都坐满了，我可以跟你并桌吗？」

我搭话的女性抬起头。

身为冒险者，我造访过许多城镇，也见过许多人。然而，这名女性的美貌连我都不曾见过，我不禁停下动作。美丽的金发反射着灯光，蓝色眼眸清澈得仿佛能看透人心。

她的肌肤白皙，表示她不需要外出，也说明了她的地位很高。如果她是微服出巡的贵族，我刚才的粗鲁发言或许不太妙。

她东张西望，点了点头后开口：

「真的耶。请坐。」

虽然给人有些冷淡的印象，但她并没有责备我的语气。看来我误会她是贵族了。

有陌生男人靠近，她才会有所戒备。这是理所当然的反应。

「谢谢，你帮了我大忙。」

我道谢后，坐在对面的座位等待料理。

眼前的女性将面包撕成小块，送入口中，慢慢咀嚼。

「我叫拉斯，以前是冒险者。你呢？」

我不想让彼此陷入沉默，于是简单地自我介绍，并提出疑问。

她无视我也是理所当然。我原本以为她不会回应，但她似乎对我有兴趣，停下了用餐的手。

「谢谢你这么有礼貌。我叫苏菲，以前在教会工作。」

「既然你以前在工作，就表示……」

「是的，我已经辞职了。我打算在这座村子度过余生……」

「真巧，我也打算辞掉冒险者的工作，在这里度过余生。」

「一样呢。」

苏菲似乎对我们的目的相同感到惊讶，睁大了眼睛。

我一边回应，一边有了新发现——美女不管露出什么表情都很美。

「一样呢。」

原以为青梅竹马的恋人被抢走，自己也被赶出队伍，没想到还有这样的邂逅。人生会发生什么事，还真是难以预料。我在这个瞬间，切身体会到这个理所当然的道理。

有共通点，自然会让人产生亲近感。

我和自称苏菲的女性聊得很开心。我们又加点了一杯麦酒，因为喝醉了，也开始聊起私事。现在，我刚说完来到扬的过程。

「咦？所以你不但被抢走恋人，还被赶出冒险者队伍吗？」

「说起来很丢脸。」

用一句话总结，情况真的很惨。

我苦笑着反省自己不该对别人说这些，苏菲却说出令人意外的话。

「没这回事。我只是因为自己也有相同遭遇，所以吓了一跳。」

竟然有男人甩了这样的美女！？

虽然才认识没多久，但我看得出来她是个温柔体贴的女性。在我看来，她的外表和内在都很完美。老实说，我甚至担心起甩了她的男人脑袋是不是有问题。

「你被恋人甩了，还被赶出教会吗？」

「我的情况是被擅自决定的未婚夫甩了，他说要和其他女人结婚，之后我就被赶出教会了。」

「这……」

我无法说出「真惨」两个字。

这个世界对女性来说，想要独自生活下去是很困难的。就算说些安慰的话也毫无意义，只会让她更难过。我原本是这么想的，但苏菲似乎比我想象中还要坚强。

「现在能够自由行动，我觉得很开心。而且还能像这样遇到新朋友，今天真是个好日子。」

她对我露出的笑容，让我看得入迷。

她不仅长得漂亮，内心也很坚强。

和跟随勇者里希特的珂蕾特和其他女人完全不同。她充满魅力，甚至让我觉得拿她们来比较很失礼。既然她说要住在这里，那今后就和她好好相处吧。我甚至产生了这样的想法。

「我也觉得能遇到你真是太好了。我们都是这个村子的新居民，今后好好相处吧。」

我正要伸出手和她握手时，咚的一声，我加点的料理被刻意地重重放在桌上。

抬头一看，脸上有好几道伤疤的秃头大叔——这家店的老板就站在那里。

「拉斯，要搭讪的话，麻烦你去别的地方。」

「……不是赫密涅负责送餐的吗？」

「我女儿正在为其他客人送餐。」

「比起那些客人，应该优先送给我吧。」

「谁要优先送给你啊！！」

老爸把脸凑过来和我互瞪。

「打、打架是不好的行为哦！！」

突然开始的粗暴互动，让苏菲慌忙介入调停。

虽然我们彼此都不是真的在生气，但看在别人眼里却是这个样子吗？

「这个嘴巴很脏的男人是这里的老板，也是服务生海米涅的父亲，我和他从五年前就认识了。刚才只是在开玩笑，不是真的在打架。抱歉让你误会了。」

察觉到我们关系的苏菲终于恢复冷静。

「呵呵，原来你们认识啊。我还以为你们要打起来了，心脏跳得好快。」

苏菲恢复笑容后，这次我和老爸两个人都看呆了。

「喂，你什么时候换女人了！？」

刚才还僵住的老爸，一把揪住我的胸口。

他似乎误以为我从珂蕾特换成了苏菲，但很遗憾并不是这样。虽然可以无视，但这类谣言很容易传开，还是告诉他真相吧。

「冷静点，我们是刚刚才认识的。」

不知道老爸在想什么，他挑起眉毛。

「这家店可不是供人幽会的旅店！」

「你这个色老头！！只是因为没有空位，我才坐在这里的！」

居然误以为我带娼妇来店里！

别在苏菲这样的女性面前说这种话啦！

我知道你瞒着赫密娜偷偷去隔壁镇的娼馆，要我揭穿你吗！？

「你这个家伙，隔壁镇的娼馆小姐——」

「你！笨蛋！别说了！」

这家伙用粗壮的手捂住我的嘴！

硬邦邦的很痛耶！！

我硬是把他的手拉开，站了起来。

我们彼此双手交握，开始单纯比拼力气。

「拉尔斯……你很行嘛。」

「居然能和现役冒险者对等较量，你到底怎么锻炼的啊？」

力气不相上下。虽然骨头发出令人不快的嘎吱声，但我不能退缩。

我们脸凑近到能听见彼此呼吸的距离，互相瞪视。

周围的人注意到我们，开始赌哪边会赢。

粗犷的加油声支配店内，气氛逐渐热烈。

「别做蠢事了！！！！」

就在气氛达到最高潮时，有人出声制止了。

我往声音传来的方向看去，赫密娜手扠着腰，一脸愤怒地站在那里。

老爸放开我的手，对女儿发出窝囊的声音。

「不、不是这样的！」

「爸爸！我说过多少次了，不可以和客人吵架！」

「我和拉尔斯不是在吵架……对，只是很久没见了，所以欢迎他而已！」

「很久没见……？他是爸爸的朋友吗？」

哎呀，话题转到我身上了。

赫密娜果然不记得我了。

「是啊，没错。顺便告诉你，我也见过你。」

「咦！？那真是失礼了！我居然不记得……」

赫密娜连忙低头道歉。

她长成一个认真乖巧的好孩子了呢。幸好不像她老爸。

「毕竟已经是五年前的事了。而且当时你因为妈妈的事很辛苦，不记得也很正常。」

「五年前……那么，您是那时候的冒险者吗？」

「是啊。」

我一肯定，赫密娜就恢复了笑容。

「那时候真是谢谢您了！既然如此，我得特别招待您才行！」

她向我道谢后，从厨房拿来一瓶酒。

「这是爸爸藏起来的珍藏好酒。不用钱，您别客气，尽管喝吧！」

「谢谢。」

老爸露出绝望的表情，我觉得很有趣，于是坦率地收下了。

「虽然我很想和你多聊聊，但还有工作……爸爸就拜托你了。」

赫密娜最后留下这句话，便回去做服务生的工作了。

她个性活泼，工作勤奋，又很讨人喜欢。再过一阵子，村里应该就会为了她展开争夺战吧。

至于有个认真女儿的老爸，则是从某处搬来椅子，明明是店员却坐到我们的座位上。让女儿工作，自己却放弃职务，胆子还真大啊。

「你不工作吗？」

「因为做菜的时间已经结束了。接下来就是让客人喝酒，然后打烊。」

我忍不住觉得，他这种随心所欲的生活方式真令人羡慕。

我连调侃他的心情都没了，决定在料理冷掉之前赶快吃掉。

我把面包和肉塞进嘴里，再灌下酒。冒险者吃饭很快，因为没有时间慢慢吃。为了降低在毫无防备的用餐时间遭到袭击的可能性，大家都用同样的方式吃饭。我大约一分钟就吃完了。

老爸则是一小口一小口地喝着赫密娜拿来的珍藏好酒。

填饱肚子后，我往前一看，发现苏菲依然面带笑容地看着我们。

「两位从以前就认识了吧。虽然这个请求可能有点失礼，但可以告诉我你们相遇时的故事吗？我想知道各种各样的事情。」

反正也没什么好隐瞒的，作为饭后闲聊，实现苏菲的愿望也不错。

我看着她的眼睛，说起和老爸相遇时的故事。

「五年前，我们队伍曾经来过一次扬。当时我们正好遭到魔物袭击，老爸他们很伤脑筋。」

「然后是拉尔斯先生的队伍救了你们。是这样吗？」

如果是这样就好了。虽然也有冒险者会做出英雄般的行为，但那不是能说给小孩子听的故事。实际上更加自私且充满算计。

「因为委托费不够，我们队伍没有接下委托。」

对手是食人巨魔，委托人是小孩海米涅，委托费是五枚铜币。那笔金额连当天的饭钱都付不起。而且当时接受村长委托的冒险者已经全灭，就算拿出正规的金额，也没有人愿意接下巨魔的委托。

「但是，只有这家伙不一样。」

老爸接续我的话开始说：

「我的老婆被食人魔吃掉，赫密娜一直在寻找能帮她报仇的人。就在那个时候，拉尔斯出现了。他说只要五枚铜币就愿意接受委托，然后和袭击村子的食人魔战斗。」

「竟然有这种事……」

苏菲就像听冒险故事的小孩一样，眼睛闪闪发亮地看着我。

那是年轻时的我才能做到的事。如果是现在，我有自信……会无视。

「在那之后，拉尔斯先生怎么样了？」

「他没有造成任何损失就打倒了食人魔。」

喂喂，苏菲，就叫你别看我了。就算你期待我有英雄般的壮烈战斗，我也很困扰。我只是用魔法一点一点削弱它才赢的。没什么好说的。

「我只是做了自己能做的事。」

不要露出那种「我明白」的笑容！那真的是一场不起眼又土里土气的战斗！我可没有用苏菲想象的那种华丽方式战斗……总觉得越来越不自在了。结束这个话题吧。

「已经到打烊时间了吧？别再聊这种郁闷的话题了。我要回房间。老爸，我的钥匙呢？」

「喂喂，怎么了？这么急。」

「我累了。给我钥匙。」

「……知道了。拿去。」

我从老爸手中接过房间钥匙，确认房间号码后收进口袋。

「苏菲，下次见。」

「好的，下次再见。」

我轻轻挥手道别后走上楼梯，躺到房间里的床上。因为舟车劳顿，我很快就睡着了。

◇　◇　◇

隔天早上。由于昨天很早就睡了，身体状况很好。虽然被赶出队伍的我说这种话有点奇怪，但心情很好。

我原本以为受到那么过分的对待，会怀恨更久，但并没有，反而觉得神清气爽。

「肚子饿了。」

我从床上起身，整理好仪容后下楼。

我坐在老爸站着的柜台前，点餐。

「给我一份早餐。」

「好。」

事先做好的面包和汤被放到我面前。因为这个村子人口不多，所以菜色很少。我不擅长做菜，所以没想过要自己做，但或许意外地会有需求，需要摆摊或开餐厅提供稀奇的食物。不对，应该很快就会腻了，要当成新工作可能有难度。

「你回房间后，我听苏菲说了。听说你的女朋友被睡走了。」

我正在思考的时候，老爸露出不怀好意的笑容。他竟然毫不客气地说出这种没神经的话，那种瞧不起人的说法让我很火大。

我本来想把装着汤的木盘砸到他脸上……但我想到了一个更有效的方法。

「吵死了。我要把你在赫密娜面前搞外遇的事情说出去哦。」

「喂喂，我怎么可能做那种事？」

「三号街的娼馆『梅佐』的卡萝尔——」

「停！停！你怎么会知道！」

因为臭勇者里希特会去那里啊。

光是让魔法师罗莎和回复师伊娃服侍还不够，他连专业的姐姐们也照玩不误。而且那两个人也允许他这么做，这已经超出我的理解范围了。

当时我只觉得他是在说无聊的事，所以没怎么听进去，没想到会在这种地方派上用场。

「我有什么理由要住手？先挑衅的人是谁？」

我故意挖苦地笑了。

虽然我并没有那么生气，但不能被他小看。这就是只能在战斗中生存的冒险者的悲哀天性。

「知道了。是我不好！我再帮你加一道菜，这样可以了吧！」

「我要肉。」

「我知道啦！你等一下。」

我看着老爸走向厨房的背影，这时有人在我旁边坐下。

闻到一股轻柔的甜香，光是这样我就知道是谁。

「早安，苏菲。」

「早安。你们一大早就这么要好呢。」

与这个村子格格不入的美女看着我。

她和我同时期搬来扬，连续两天坐在同一个位子吃饭，让我觉得有种不可思议的缘分。

回到吧台的老爸放上一块厚厚的牛排，然后又开始说话。

「关于把你赶出队伍的那些人……」

「喂。」

刚才的话题应该已经结束了吧。

我皱起眉头瞪着他。

别以为苏菲在场，我就会手下留情。

「好啦，等一下。听我把话说完。」

老爸轻轻举起双手，摆出投降的姿势。虽然不知道他想说什么，但感觉不像刚才那样瞧不起人。

我恢复原本的表情，默默催促他继续说下去。

「真是的，你冷静一点啦。」

「我很冷静。」

「知道了、知道了。事情很简单，把你赶出队伍的里希特，他的队伍在攻略地下城时好像失败了。」

「不会太快了吗？我离开队伍才没几天耶？」

「但这是事实。听说他们在我离开的那天就潜入地下城，结果遇到麻烦，导致委托失败。现在到处都在流传他们走下坡的传闻。」

里希特是被冒险者公会认定为勇者的名人。他的传闻甚至传到商人必经之路的扬，这并不奇怪，但撤退的内容实在令人难以置信。

攻守兼备的里希特、擅长魔法的罗莎、连重伤者都能治愈的伊娃，以及弓箭百发百中的可雷特，这四个人有可能会败退到传出失败的传闻吗……？

虽然少了我，战力会有所下降，但他们应该不是经验不足到连这点都计算不了的家伙。

是勉强深入内部吗？还是遇到了异常的魔物？又或者是冒险者之间的争斗……虽然可以想象出各种情况，但感觉都不太现实。因为他们很强，我无法想象他们落败的样子。

「他们不是会轻易落败的家伙……到底发生了什么事？」

「哦～你明明被赶出队伍，却还替他们说话啊。」

「因为这是事实。你有听说什么消息吗？」

「根据行商们的说法，他们似乎在地下城内和骑士起了争执。」

被称为自尊心集合体的骑士，和习惯轻视他人的里希特相遇了啊。这下子肯定会出问题。我轻易就能想象出那个画面。

如果我还在队伍里，就会代表大家向对方低头，事情就能圆满收场，不至于闹大……不过，那四个人是办不到的。最后可能会演变成双方互砍，两败俱伤。之后再被国家权力问罪。

「他们找错吵架的对象了。那个队伍确实完蛋了。」

「所以大家都说他们走下坡了。虽然不知道会被问什么罪，但应该不会再见面了吧？」

「是啊。」

我一边同意老爸的话，一边在意着静静听着我们对话的苏菲的视线，于是转头看她。

「你不觉得寂寞吗？」

我和苏菲四目相对，她向我抛出疑问。

我只惊讶了一下，马上回答：

「我从很久以前就觉得会被赶出队伍，所以早就整理好心情了。不管他们怎么样都与我无关。」

克蕾特可能被睡走了。当我察觉到这个事实时，当然感到沮丧，也持续了好几天睡不着的日子。就连食欲都没有。

不过，那都是过去的事了。现在我已经能看开，认为自己和她已经没有缘分。

「真厉害……我总是后悔不已。」

这么说来，苏菲也说过自己被教会赶出来。

「后悔？教会里发生了什么事？」

听到教会这个单词，她的肩膀抖了一下。

她露出苦恼的表情，沉默不语。

我耐心地等待苏菲整理好思绪，最后，她似乎终于整理好思绪和心情，缓缓地开口：

「我在教会里担任某个职位，却被新人夺走了地位。虽然我不在意被教会赶出来，但无法再见到以前的朋友们，让我感到遗憾。」

教会的职位？是助祭吗？再怎么样，顶多也是司祭吧。

苏菲看起来像个少女，但光是当上助祭就已经够让人惊讶了。是被周遭的人嫉妒而被赶下台吗？不过，如果是这样，应该只会被降职，不至于被赶出教会。既然如此，应该还有其他原因，但她在这个时间点没有说，就表示她不想告诉别人吧。没必要勉强问出来。

「有离别后仍会感到寂寞的朋友，真令人羡慕。」

「是这样吗？」

「因为我没有能珍惜的对象。」

对于原本就没什么朋友的我来说，只有这个人非得是这个人不可。这样的对象，以前只有克蕾特。希望有一天能再找到，但现在先找到新工作，整顿生活基础比较重要。

「好了，差不多该去村长家了。」

「真突然。」

「早点打招呼比较好。我先失陪了。」

昨天因为很晚了，所以延后了，但接下来必须去向村长打招呼，告知我要搬进村子。

我留下还在吃饭的苏菲，离开了餐厅。

村长就住在村里最大的建筑物里。因为从村里任何地方都能看到，所以不会迷路。

我站在房子前敲了敲门，一位老婆婆出来迎接。如果我没记错，她应该是村长的妻子。

「请问是哪位？」

她的声音带着些许戒心。毕竟在全是熟人的村子里，来了个陌生男子，这也是没办法的事。

「我是想搬进村子的。来打声招呼。」

老婆婆听到我的话后，似乎理解了，表情变得柔和一些。

她带我到客厅，要我等村长过来。

乍看之下是普通的房间，但有几个地方令人在意。

例如挂在墙上的村子周边地图。森林区域有几个×记号，感觉很不吉利。其他还有沾着泥土的工具。几乎都是露营用的，但也有双刃剑和铠甲的一部分，不知道为什么放在这种地方。

我正想再仔细调查一下，站起身时，听到一阵脚步声。我观察了一下，过了一会儿，门打开了。

「哦，是你啊！过得好吗！」

「村长，好久不见。我是魔法剑士拉尔斯。」

讨伐了在扬恩作乱的食人魔时，他似乎记住了我的长相。

我露出友善的笑容，和他握手。

「听说你想要搬进村子，是不当冒险者了吗？」

「因为一些原因，我决定定居下来。」

「嗯，身体方面没什么问题吗？」

「是的。不如说，身体比打倒巨魔的时候还要灵活呢。」

要是我带着残缺的身体搬过来，他们也会很困扰吧，所以我强调了一下自己的身体有多强壮。

也许是这样比较好，村长脸上那道显露出年龄的皱纹变得更深了。

「那很好，很好。你之前待在哪里？」

「库罗。」

「那么，因为是在同一个领地内，所以你满足了领主大人提出的条件。人品也有人担保，应该可以搬过来吧。」

没想到从赫密娜那里接下便宜的委托，会以这种形式得到回报。虽然是为了自己才那么做，但还是做了件好事呢。

村长拿出一张羊皮纸，用来填写移居所需的资料。

我会写字，所以把姓名和年龄等资料填了进去。

「都填好了。」

「看起来没有遗漏。米蒂雅！」

村长一叫妻子的名字，她就立刻走进房间。

村长把羊皮纸交给她后，她又去了别的地方。

「这样你也是村子里的一员了。」

「请多多指教。」

我还以为会有审查之类的，没想到一下子就结束了，让我有点扫兴。

离开出生的故乡后，我一直以冒险者的身份在各地旅行，从今天开始就要以扬的居民身份生活了。这是值得纪念的一天。

「那么，我有事要跟你商量，可以吗？」

虽然有不好的预感，但身为新人的我无法拒绝。

「请问是什么事呢？」

「别急别急，先喝杯茶吧。」

村长这么说的同时，老婆婆米蒂雅端着放了两个玻璃杯的托盘走了进来。两人默契十足的行动，让人感受到他们长年一起行动的岁月。

「那我就不客气了。」

我喝了一口。清爽的口感中带着温和的甜味，嫩叶的清爽香气让人心情平静。就连对茶不熟悉的我也知道这是高级品。

「看你的表情，应该是喜欢吧。如果不是刚摘下来，就泡不出这个味道。在出货的时候，味道就会差上好几级。这就是住在这里的特权。」

笑着说明的村长拿起杯子喝茶。

「嗯。米蒂雅泡的茶最棒了。」

「别说傻话了，快点把事情说一说吧？」

啊啊，果然有麻烦的委托。不再是冒险者，而是成为扬一员的我无法拒绝。

「拉尔斯啊，你看看地图。」

我放弃抵抗，乖乖看着挂在墙上的地图。

「上面有红色的×记号呢。」

「那是目击到魔物的地点。」

原来如此，是这个意思啊。我还以为是被魔物杀死的村民的记号。看来状况比我想象的还要好。

「魔物数年才会出现一次，今年却很异常。已经目击到十次以上了。」

「意思是附近出现了地下城吗？」

魔物出现的原因有好几个，其中之一就是地下城。突然出现，吐出魔物的魔物巢穴。只要这东西出现在附近，魔物的目击数就会急遽增加。

虽然没有人见过，但据说只要打倒据说位于最深处的地下城主，就能得到地下城的一切，不过真假不明。如果这个传闻是真的，就是同时得到亿万财富和巨大军事力的机会……

「老夫这么想，委托冒险者进行调查，却什么也没找到。领主大人只说知道原因就向他报告，放着不管。」

既然没有发现地下城，就无法出动士兵吧。我也能理解领主不想浪费钱的想法。

「您希望我做的，是调查和减少魔物的数量吗？」

「没错。老夫希望拉斯加入自警团，一边保护杨，一边进行调查。薪水由村子支付。可以拜托你吗？」

虽然我从冒险者这行退休了，但我并不讨厌战斗，反而算是喜欢。我打算接受这个委托。

「可以告诉我出现的魔物种类吗？」

「主要是哥布林，详细情形去问自警团的家伙吧。」

情报很模糊，让我有点不安，但也没办法。我就接下这个委托吧。

「如果没什么事，希望每三天能让我休息一次。另外，如果允许我在空闲时间自由行动，我就接受。」

「不过，就算在休息期间，要是有魔物来袭，你还是要处理哦？」

「当然。我会全力保护大家。」

「那就没问题了。」

我本来想远离战斗，过着平静的生活，但看来杨希望我做完全相反的事。

委托冒险者要花钱，而且不够灵活。像我这种当过冒险者的村民，应该很好使唤吧。我是移居者，就算被魔物杀死，也没有亲人会抱怨，这一点应该也加分不少。虽然他应该不至于想利用我到死，但大概觉得我是新来的，所以要我展现一下用处。

「我明白了。明天开始我会着手处理。」

「嗯。老夫会通知各处。也给你介绍信吧。还有，从今天起你就住在移居者用的房子里。」

村长拿出一把简单的银色钥匙，我接了过来。

我本来以为要暂时住在旅舍里，这下可省事多了。之后我听了村子的生活规则，离开村长家前往新家。

村子里最好的地段，都被以前就住在这里的人，或是担任村长等职务的人占据了。立场最低的移居者，住的地方当然很不方便。

我住的房子在村子边缘，离森林最近。半年前好像还有人住在这里，但现在已经没人用了。这里就是我的新家。

「状态比我想象中还好。」

没人住的房子很快就会腐朽，不过从外观来看，这栋房子并没有特别老旧的地方。我用村长给的钥匙打开门，走进屋内，砖造的房子感觉有点灰尘。

三间房间的大小足够一个人住。家具都留在里面，床、桌子、椅子等必需品一应俱全。只要简单打扫和洗衣服，马上就能住人。

我把少量的行李放在家里，到村长告诉我的公共洗衣场打水，用力搓洗床单。因为时间已经晚了，附近没有其他人。我专心地洗着衣服，这时听到熟悉的声音。

「拉尔斯先生也在洗衣服吗？」

我抬起头，看到苏菲站在那里。她双手提着篮子，里面装着大量的布。

因为是女性，所以衣服很多……不是这种程度的问题。毕竟带着这么多东西移动并不实际。

「要洗的衣服好多啊。」

「其实后来我和海米涅成了好朋友。然后她爸爸提议，让我帮忙工作，免费借我旅店的一间房间住。」

那个老板，该不会因为苏菲是美女就特别优待吧？

他想得到看起来不谙世事的她……我想象到这里，摇了摇头甩开这个念头。

不，这应该是我想太多了。因为扬身边年纪和赫密涅相近的女性不多，所以应该是为了让她交朋友才进行交易的吧。

「拉尔斯先生，你住在哪里呢？」

坐在我身旁开始洗衣服的苏菲问道。

「我在村子边缘，附近没有其他房子。是个安静又舒适的地方。」

「这样啊！我下次去拜访你！」

「我很期待。」

我不认为女性会去独居男子的家，所以用不会实现的口头约定轻松回应。之后直到洗完衣服为止，我们聊着我加入自警团的事，还有来到扬之前的事。

虽然才认识两天，但我和苏菲似乎很合得来，对话一直没有停过。无聊的洗衣工作不知不觉间就结束了。

我和还有大量衣物要洗的苏菲道别，回家晾好床单后，前往位于村子中心的自警团建筑。

我进入建筑，向附近一名年轻男子出示村长给的介绍信，他只看了一眼就扔掉了。

我没想到他会做出这种举动，思考因此停顿。

「像你这种看起来很迟钝的大叔，居然想加入自警团？村长那老头终于也老糊涂了吗？一看就知道你不行，快点滚回去吧。」

他露出瞧不起人的笑容。

我早已习惯年轻人特有的嚣张口气，只会觉得「哦，很有活力嘛」，但要是被瞧不起，今后工作会很难做。我必须当场证明谁才是老大，所以就接受他的挑衅吧。

「好久没照顾小鬼头了，感觉也不坏。」

「啊！？大叔，你再说一次看看？」

我只是说出常见的挑衅台词，他就轻易上钩了。

我开始担心自警团成员的水平太低，但这次这样正好，所以我决定不去在意。

「看来不讲得更直接一点，你就听不懂啊。我来陪你玩玩，放马过来吧。」

我前后动了动食指，他就满脸通红地扑了过来。

我抓住他挥过来的手臂，顺着力量的流向，让他的身体旋转一圈后摔出去。

「咕呃。」

年轻人发出青蛙被压扁时的声音。

我直接把脚踩在他的脸上，稍微加重力道。头盖骨发出令人不快的嘎吱声。

我不喜欢单方面欺负别人，很想立刻把脚移开，但这么做会被看轻。别人会认为我是个即使被找碴，也会立刻原谅的软弱家伙。在必须靠自己的力量活下去的冒险者这一行，这种评价很致命，会没人愿意跟随我。

在经常需要动粗的自警团里也一样吧。

我们平民没有受过像样的教育，很多人不会深思熟虑，而是凭本能行动。必须一开始就用力量让他们知道谁才是老大。

「救、救命啊！？是我错了！！！！」

「没有看清对手实力的能力，连基本的体术都不会，而且很容易被挑衅。你真的是自警团的成员吗？」

「因为你看起来手无寸铁，又很弱……」

「只凭这种理由就判断，你真的很蠢。」

明明有走路方式、体格、手掌厚度等许多方法可以判断……

而且即使是身材纤细的女性，只要用魔力强化，也能单手举起岩石哦？

就算拥有魔力的平民很少，只凭外表判断也跟自杀没两样。

「下次要小心点。」

我把脚移开他的脸。他终于从不快感中解脱。

「抱歉，我们团里的年轻人给你添麻烦了。」

我回头一看，发现有个脸上有刀疤的严肃男子站在那里。

他轻轻点头致意后，指示在一旁观望事情经过的其他自警团成员把倒在地上的年轻人带到医务室。

他就是这个自警团的团长吧。

「教育小孩是父母的责任哦。」

我缓缓走到男子面前。

他的体格很好，腰间挂着一把用旧的剑。散发出习惯动粗的人特有的气息，看起来是个不能大意的人物。

「你说得对。我会好好教育他，避免同样的事情再度发生。」

「我很期待。」

虽然我还有话想说，但接下来要受这个组织照顾。和这个男人起争执也没有意义，所以我决定这次就到此为止。

「感谢。我是负责带领自警团的奥尔雷。我有听别人说过你的事。欢迎你。」

「我是前冒险者拉斯。请多指教。」

说完后，我们互相握手。

这样我就成为自警团的一员了。因为是小组织，只要团长认可就结束了。真是轻松。

「我的房间在里面。我们到那里讨论森林的事吧。」

我跟在奥尔雷后面，进入看似办公室的房间。

窗边有张桌子，上面放着几张羊皮纸。奥尔雷拿起其中一张羊皮纸递给我。

「这是森林的调查书，上面写着至今为止知道的事情。你看得懂字吗？」

「嗯，没问题。」

因为冒险者必须阅读委托书。为了避免受骗上当，除了少数例外，资深冒险者都看得懂字。

我阅读接过来的羊皮纸。最近森林里出现了魔物，种类以哥布林居多，再来是骷髅骑士的目击证言很多。

如果只有哥布林，有可能是在附近筑巢，但既然有难以自然产生的骷髅骑士的目击证言，果然还是迷宫的可能性比较高。

似乎也出现了几名牺牲者。如果被害持续扩大，行商就会改走其他路线，这个村子的收入也会减少。因为要缴纳给领主的税金不变，村子的负担只会增加。村长应该是想在事情变成那样之前采取对策吧。

「我明白了。虽然我想明天就去调查，但如你所见，我什么都没带。」

我甩了甩手，强调自己什么都没带。

很遗憾，我的装备全被里希特拿走了。如果有可能出现迷宫，我希望能有更像样的装备。虽说我会使用魔法，但连续战斗的话，魔力也会耗尽，所以攻击的选项自然是越多越好。

「我带你去存放可用武器的地方。」

奥尔雷迈开步伐，我则跟在他后面。他打开位于左边深处的门，沿着狭窄的通道前进，最后来到一扇有两个钥匙孔的门前。

为了防止有人擅自带走，似乎管理得相当严格。

奥尔雷从怀里取出钥匙打开门。他走进里面，我也跟着进入房间。以村子的规模来看，这里摆放的武器数量相当多。

「这里的东西你可以随意使用。」

「谢谢。」

那么，我就不客气地挑选了。

虽然有双刃剑、长枪和金属制盾牌，但老实说质量很差。如果考虑到这是村子的小型自警团给一般人使用的道具，或许还算可以，但要和魔物战斗的话，就有点令人担心。

我拿起剑试着挥舞，但平衡感很差。实在不想用这个。虽然很想说希望他能准备更好的武器，但这里应该没有更好的东西了。

只能想成总比空手战斗要好。

「这个借我用。」

我拿起质量较差的武器中，稍微好一点的单手剑和一套皮革盔甲。

「没问题。森林的调查就拜托你了。」

「当然。交给我吧。」

我从今天开始也是杨的居民。我可不打算偷懒。

既然受到期待，就全力以赴吧。