第二章　シークレットニューアーツ

「要是伤势再恶化下去，你打算怎么办！」

轰然怒吼吓得小桃身体一颤。

那不是对她说的话。

是眼前诊察室中进行的对话。那恐怕是多纪的制作人吧。

「————就算这样————」

「————又这么乱来————」

接下来虽然偶尔会听见对话，但无法听清楚全貌。

这里是冲绳中央医院。时间已经接近深夜，院内昏暗寂静，只有紧急照明灯朦胧地亮着。这么晚的时间，本来应该转到急诊室，但多纪・植枝是偶像，恐怕有专属医生待命吧。

小桃在诊察室正前方的综合候诊室的椅子上，一直低着头。已经将近一小时了。

「都是……我的错……」

小桃维持这个姿势，已经不知道第几次说出这句话。

泪水早已干涸，她无论如何都无法抬起头。只能一心祈祷多纪的伤势尽可能轻一点。

综合候诊室里还有另一名住院患者坐在椅子上。可能是为了打发时间，他似乎正用手机收看今晚刚结束的偶像活动解说节目。虽然他戴着耳机，但漏出的声音还是传到了小桃的耳里。

『————如此这般，刚才已经以摘要的方式让各位观赏了伊丽莎白预赛，泷川・ユウエン对乌尔希达尼・ユカリ的第二战。结果泷川・ユウエン在只差一步时落败……担任解说的安藤先生，您怎么看呢？』

『她还是老样子，以速度为武器的强横动作。杀手锏骑士踢的俐落度也非常棒。而且最重要的是，她依然保有反派角色的表演，这次也象征了她的风格。』

『她还是老样子，战斗方式熟知让观众沸腾的卖点呢。』

『嗯，这点只能说真不愧是她。可说是老手才有的匠技吧。只不过……有地方让人有点在意呢。』

『让人在意的地方，是吗？』

『是的。就是分出胜负的瞬间，也就是使用加速冲刺的时候。尤莉的攻击确实是在泷川一瞬间露出破绽时漂亮地命中了。但是，我觉得在这个时候中招，是不符合她风格的失误。如果是平常的她，应该能在这个时机点抵销攻击才对。』

『原来如此，看起来的确像是在保护右脚……简直像是受伤了一样呢。』

『她应该能确实拿下第二战的胜利，但最后却输了。我觉得这件事之后会对她造成影响。真希望她能拿下胜利呢，真是遗憾。』

『虽然回应了粉丝的声援，却拿不出成果。伊丽莎白预赛第二战，资深治愈士泷川・夕映尝到了苦涩的滋味。那么，接下来是明天伊丽莎白预赛第三战，丛云・如月对乌尔希达尼・尤莉——』

节目继续进行下去。

「都是我害的……她才会输掉……」

小桃像是诅咒般不断重复这句话。

「小桃……你不要太责备自己。」

在她身旁的赛伊轻抚着小桃的背，轻轻抱住她。

「够了！随你高兴吧！」

这时突然传来尖锐的声音，帘子唰地一声被拉开。

从帘子后方现身的泷川制作人看向这边……

「————————请进。」

只留下这句话，便气呼呼地耸着纤细的肩膀离去。

「小彩，你要陪在小桃身边哦。」

「好、好的。」

原本伫立在原地的祐花在彩的耳边如此低喃后，便慌张地追在泷川制作人的身后。

接着，桃子与彩同时站起身，立刻走进诊察室。她们拉上帘子，穿过隔间后，出现在眼前的是——————

「啊，两位。抱歉让你们留到这么晚，让你们担心了。」

是与平常无异，坐在床上的泷川・如月。

但是，靠在旁边的拐杖与包覆着右脚的石膏，强制让人感受到与平常不同的异样感。

「那个，那是……」

桃子哭累了，以有些沙哑的声音看向右脚————

「嗯？啊，只是包得比较夸张而已啦。其实也不需要拐杖，不是那么严重的伤。以前我受过比这更严重的伤，多得是呢。」

「那个，这次我家的桃子做出了无法挽回的事……真的很对不起。」

彩深深低下头。

「别这样，快别这样。我也有点太兴奋了，而且硬要你和我比相扑的人是我吧？小桃？」

即使在这种时候，泷依然温柔。但是，这份温柔现在却化为罪恶感，深深刺进桃的胸口。

「可、可是……可是……」

「小泷，今晚的比赛还是别勉强自己上场比较好吧……？」

彩询问，泷缓缓摇头。

「不，如果靠止痛药能撑过去，我打算比赛到最后一刻。虽然我对伊丽莎白预赛或女王什么的没什么兴趣……但是我想炒热气氛。」

泷手摸后脑勺，敷衍地笑着。

在鸣谷莺受伤后，泷立刻被送到这间医院。诊断结果是骨头轻微裂开，需要一周才能痊愈。即使必须静养，泷依然隐瞒伤势，参加伊丽莎白预赛。

结果一如各媒体的报道，她以些微之差落败。

「但是……医生判断再这样下去伤势会恶化，所以放弃伊丽莎白预赛了。我的制作人很生气呢。」

那个人很可怕吧，泷苦笑着补充。

「都是、我的错……」

桃小声低喃。

「泷小姐为了救我，受伤了……然后在重要的比赛输掉……真的很对不起……虽然道歉也不能怎么样，但是……但是……」

应该已经干涸的泪水，又溢了出来。

「这不是桃的错哦，抬起头来。」

「比、比赛输了哦？……那是因为，受伤了……」

泷温柔地对泪眼汪汪的桃微笑。

「没关系。不管有没有受伤，我该做的事情都不会变。」

「怎么会……因为，不胜利的话，就没有意义了不是吗……明明是这样……却因为、因为我的错……」

桃就这样站不住，蹲了下来。

「………………」

泷将手放在下巴。

「…………嗯，原～来如此。」

然后搔着后脑勺，似乎理解了什么。

「那个，泷小姐。关于这次的事故，桐滨电铁这边……」

这时，赛跑了过来。

「啊，那种事情我们的制作人会处理吧。毕竟不是小桃的错，我想会以适当的形式通知。伤势本身也没有那么严重………………那个，比起这个……呢。」

泷轻咳一声，瞥了赛一眼。

「……在学园祭举办期间的一星期，我可以借用小桃的约定还有效吗？」

「咦……嗯，当然。」

这时，出现过于意外的台词，让赛不知所措。

「……很好很好，那样的话OK吧。」

泷轻轻点头，露出意味深长的笑容，同时向桃伸出手。

「那么，小桃。明天晚上，我们来场兜风约会吧。可以请你听我一个请求吗？」

★　　★　　★

煌辉星祭第三天。

一年三班的女仆咖啡厅今天也一如往常地度过悠闲的时光。客人数量依旧没有增减，营业额的线几乎呈现水平。

「唔——这种平稳是问题呢……」

班长雪以手抱胸，发出唔唔唔的低吟。这样袖手旁观下去，会迎来没有特别高潮的煌辉星祭闭幕。必须想点办法才行。

「小雪，我侦查回来了。」

这时，女仆咖啡厅响起充满精神的声音。是双马尾的希美。她手上拿着学园祭导览图，正如侦查这个字眼所示，她去检查了敌对店家吧。

「谢谢你，小希……我看看。」

两人在角落的桌上啪沙一声摊开导览图，目不转睛地凝视。

「这次摆摊的咖啡厅并不多呢。虽然全部检查过了，但每间店的客人数量都跟我们差不多……只不过……」

这时，希美指着画上花丸的店。

「优zenji姐妹的双子咖啡厅……」

雪露出苦涩表情。

这里是优zenji・A雷可、N琪可这对美女双胞胎就读的二年级班级的摊位。这对双胞胎以偶像身份活跃，是以前跟桃、奥琳组队对战过的对手。

「这里很受欢迎呢～制服很性感哦～就是那种～强调胸部的款式。有很多男性客人上门哦。」

「唔唔，居然直接用性感决胜负。我们虽然是女仆咖啡厅，却是纯咖啡厅风格，冲击性确实输人呢……」

「冲击性吗……」

两人双手环胸思考，但表情依然严肃。果然没那么容易想到好点子。

「反正明天有户外演唱会，先采取能吸引那些客人的手段吧。冲击性的点子就大家一起想。」

「冲击性吗………………啊，欸欸，小桃。」

「…………」

不过，女仆打扮伫立在原地的小桃没有反应。

「欸欸，小桃！」

希美用力摇晃小桃的身体，这时小桃才终于发现。

「……咦？啊，抱歉。什么事？」

她无精打采地回应。

小桃今天也提不起精神。毕竟昨天才发生冲击性的事件，今天就变成这样也是无可奈何。

「如果泷小姐能来我们店，应该很有冲击性。小桃，可以再拜托她一次吗？」

「————咦？」

希美不经意的一句话，让小桃僵在原地。

「喂，希美只是想见泷小姐吧？」

「嘿嘿，被发现啦。」

被雪希提醒，希美笑着蒙混过去。

「而且泷小姐受伤了。就算她和小桃有交情，也不能拜托她这种事。」

「咦？泷小姐受伤了？」

「我刚才在手机上看到新闻了。听说她右脚受伤，骨头裂了……」

「因为受伤……所以昨天的比赛才输掉啊……我完全没发现她受伤了……」

「是啊。如果是泷小姐，那场比赛绝对会赢。我也有种奇怪的感觉……」

雪希的话也沉重地压在小桃心上，使她更加难受。

（………………泷小姐。）

顺带一提，泷有联络说今天不会来煌辉星祭。因为要准备今晚的兜风约会。

「欸，小桃。你知道泷小姐伤势如何吗？」

「嗯，嗯。虽然很难参加伊丽莎白预赛，但伤势本身没有那么严重……大概一周就能痊愈。」

虽然想干脆坦白说伤势是自己造成的，但泷严格要求自己保密。

说那是她自己的不小心，要自己别在意。

说那只是偶然发生坏事的单纯意外。

但是，听到雪希和小希作为粉丝的纯粹心情，再次痛感事情的严重性。实在无法豁出去，要自己别在意。

「这样啊。不是会影响偶像生命的伤势，真是太好了……但看不到泷小姐平时的活跃，很可惜呢。」

「是啊。而且在伊丽莎白预赛这么重要的时期受伤，泷小姐本人一定最难受……」

（雪亲和小希明明这么期待，我却夺走了她们的期待……）

光是这么想，就快崩溃了。

但是，不能气馁。

（泷小姐的，请求……）

没错，直到听到那个请求为止。

夜晚的兜风约会。

秘密，而且危险。

（但是，毕竟是我闯的祸……无论是什么事，我都会回应。因为我必须好好地负起责任！）

★　　★　　★

然后那天晚上。

小摩和小赛在泷的指示下，坐上停在鸣谷莺高中停车场的雪铁龙，来到鸣谷站的圆环。

泷之所以这么做，是因为想处理掉停在高中停车场，因为脚受伤而无法驾驶的车吧。然后泷会在这鸣谷站和两人会合。

接下来小赛会担任司机，和小摩与泷展开夜晚的兜风约会吧。但是，小摩明白事情不会这么简单就结束。

今晚兜风约会的终点，究竟会是什么呢？

「晚安，小摩。」

小摩越来越不安，耳边传来泷含糊的声音。

她慌忙打开车窗，泷在车外对她微笑。

「久等了久等了。」

「啊，不会。请上车。」

小摩这么说着，打开后座的门锁。

「啊啊，小摩不坐我旁边的话我不要♪我们两个一起坐后面吧。」

因为泷的要求，小摩和泷移动到后座。

看来泷真的不需要拐杖，她的右脚只被绷带牢牢地包扎着。虽然她走路时会护着右脚，但似乎不会影响日常生活。

「哎呀——真是不好意思。因为我想顺便处理一下车子。」

她对坐进驾驶座的小赛说道。

「不会，这点小事不用在意。那么，我们要去哪里呢？」

「啊，可以请你操作导航吗？目的地设定在……对，第五个地方。距离不会太远，麻烦你了。」

泷下达指示后，坐了下来。然后看向身旁的小摩。

「哎，毕竟不能把未成年人拖到深夜嘛。不过，有监护人陪同的约会感觉有点蠢呢。」

泷嘻嘻笑着，小摩无法做出任何回应。

车子缓缓驶出，穿过圆环，在完全暗下来的地面上疾驰。在毫无装饰的笔直干道上，车子乘上浮现在夜晚的冰冷轨道，加快速度。虽然雪铁龙的猫眼灯撕裂黑暗，但周围几乎没有其他车辆，只有人工的河流声不断持续着。旁边的防风林因为没有风而没有沙沙声，不会让人感到不安。仿佛要平息小桃的不安，又仿佛要煽动不安，周围非常安静。

不久后，车子来到交流道。

这里没有生活感，充满强烈的工业照明。等间隔设置的照明为了安全，只顾着完成照亮周围的任务。建设在天上的巨大高速公路、像外门一样的收费站、挂着交流道看板的铁柱，仿佛要塞在夸耀其坚固一般。

「要上高速公路吗？」

泷肯定地回答赛伊的问题。

「嗯，那样比较快。」

泷转动方向盘，车子仿佛被吞没般驶上螺旋的车道。

上了高速公路，视野变高，可以眺望远方。现在是伊丽莎白预赛这个祭典的期间，所以明明是深夜，远方的都市区却依然灯火通明。人们嘈杂的喧闹声仿佛传到这里来。

「要、要去哪里？」

可能是受不了寂静，小桃询问身旁的美女。

「秘密♪」

泷露出愉快的微笑。

然后下了高速公路，立刻抵达一栋像工厂的冰冷建筑物。

说是像工厂，但并没有烟囱，也没有穿着连身工作服的作业员。与其说是大量生产的工厂，更像是进行某种研究的设施。所谓的冰冷也不是指建筑物的要素全都统一，而是从排斥他人的洁癖感中感受到的冰冷。也就是说，与其说是工厂，更接近实验室。

从里面可以看到一名身穿白袍的男性慌慌张张地跑过来。虽然年轻，但头发乱糟糟，戴着眼镜，感觉很迟钝。那名男性一靠近，就敲了敲窗户。

「嗨，等你很久了。」

泷这么说，打开车门。然后从那名戴眼镜的男性手中接过一个大铝箱。

接过箱子时，对方用很不爽的语气叮咛她「请不要太乱来哦」————

「OKOK。」

泷用毫无紧张感的感觉回答。看来她来这里的目的只是来拿东西而已。

「好，这样就准备好了。」

泷一边关门，一边满足地抚摸箱子。

「那、那是……」

小桃不安地询问，泷在她耳边悄悄说：

「这是秘密道具哦。绝对不是什么无数的针筒、口球塞、绑法很复杂的皮带，或是形状看起来不知道用途的金属道具，放心吧♪」

那气息与单词的双重攻击，让小桃全身起鸡皮疙瘩。

「接下来要去哪里？」

「那么，去我家吧。目的地设定为一号。」

泷这么回答赛。

既然拿到奇妙又可疑的道具，接下来要带小桃回家，那么能联想到的只有一件事。

「呃，该不会……」

赛以为小桃有危险，开口想说些什么————

「哎呀，小桃妹妹可以自由行动一星期对吧？」

「是、是没错啦……」

泷的语气有些强硬，赛无法反驳而陷入沉默。

现在小桃的身体完全毫无疑问地落入泷的掌控之中。

（晚上要被带到泷小姐家……打包带走……）

小桃做好了自己人生即将结束的觉悟。

（不过，这是我的责任……我得尽可能地补偿才行……）

就算泷的伤势不严重，时机也太不凑巧了。

偶像们之所以会穿上搭载最尖端技术的战斗礼服，每天以炽热的斗志互相较劲，全都是为了参加这场总决算的伊丽莎白预赛。透过一整年的赛季，磨练拳头，表演舞蹈，所有人都以这个高度为目标。

为了获得「巅峰」这个称号。

在伊丽莎白预赛中受伤，就代表夺走了该名偶像最棒最大的机会。

（……不管做什么都无法补偿。我得在泷小姐底下一直工作才行吗……）

就算要当佣人，单纯以损害金额来看，恐怕一辈子都还不清吧。这样一来，可能再也见不到父母了。

（爸爸、妈妈，对不起，我是个不孝女……）

载着脑中思绪如走马灯般不断闪过的桃，车子驶入住宅区。

★　　★　　★

「——————啊，请把车停在那里。」

这句话让桃的意识回到身体上。

虽然几乎不记得车子是怎么开到哪里的，但似乎已经抵达目的地泷的家了。

下车后，眼前是地下停车场。构造本身很普通，但莫名地宽敞，停在这里的只有高级车。

「来，愉快的时间要开始喽。」

泷一个人快步走向位于楼层中心的电梯，像是在邀请桃她们似的伸出手。

「现在就去特别的房间，做特别的事吧♪」

「……小、小泷！」

看到泷的微笑，赛希声音大了起来。

「怎么了？」

接着，她以蕴含某种强烈决心的表情继续说：

「如果，你打算让小桃用身体来偿还这次的责任……希望你能重新考虑……虽然我知道这是我的一厢情愿……」

她停顿了一下————————

「如、如果，那个……如、如如如如果性方面的补偿可以的话，那个，我的身体，你想怎么处置都可以……所、所以拜托了！」

她当场下跪，额头叩在地面上。

「我来代替她！所以，只有小桃一个也行！」

「怎、怎么可以！明明是我不好，小彩没必要做那种事！泷先生，是我不好，所以让我当奴隶！」

小桃慌忙跑过去，跪在彩的身旁。

「不，小桃还年轻。你还有未来。而且，如果小桃的身体受到伤害，我作为制作人，就没脸面对你的父母了……小泷，虽然不知道你能不能满意，但请用我来原谅她……」

「怎、怎么这样……」

小桃似乎无法接受现实，只是不停地摇头。

「呵呵，我最近才发现，欧妲小姐虽然个子不高，身材却很丰满呢。听到可以尽情玩弄，老实说让我有点兴奋呢。」

泷那混杂着色心的话语，让赛的身体一颤。

「……如果能让我满足的话，那是再好不过了。」

虽然赛的语气中带着觉悟，但是她撑在地上的手却在颤抖。

「呜哇啊啊！不要啊小赛！」

桃终于哭着扑到赛的身上。

「没关系的桃……承担责任是大人的义务……」

「不行啦！为了我这种人！我、我来献身吧！」

桃哇哇大哭，但是泷没有理由手下留情。

「唔～不过光是考虑到伊丽莎白预赛被搞砸的状况，就算把你们两个都留在我身边，应该也还有找吧？」

「那、那是……」

被指出最根本的问题，赛顿时语塞。

「呵呵……不过呢，这次不是那样哦。我不是说了吗？桃没有错。好了好了，别再跪了，快点过来吧。」

泷笑着重整场面，这次终于按下了电梯的按钮。

三人搭上电梯后，泷打开标示楼层的面板开始操作。接着以卡片钥匙通过指纹认证后，电梯便开始移动。看来是开始下降了。不过搭乘的楼层是地下停车场，下方的楼层并没有标示……

显示楼层的电子面板维持在地下的标示不动，接着晃动了数分钟。

「这里是……」

看到抵达的场所，桃与赛都倒抽一口气。

因为那里是纯白的绫时桥巨蛋。

不，正确来说细部不同，尺寸也小了两圈，但设计思想与绫时桥巨蛋相同。

换句话说这里是——————————

「这里是练习场，是我专用的。因为我想随时都能训练，所以至今为止都没让任何人进来过哦。」

「好、好厉害……」

「好、好宽广啊。的确，这样或许就能尽情练习了……」

也就是个人用的偶像活动练习设施。不愧是名列《OrionLute》的偶像，对技术的钻研可说是不遗余力。不过话说回来，规模也差太多了。

「嘿咻。」

不理会被震慑住的桃与赛，泷打开刚才在某处设施领取的硬铝箱。放在里面的是银色的服装。是色调典雅的沉稳银白色。

「这是……战斗礼服？」

赛试着从形状推测。是人类能穿上的形状，而且是这种罕见的设计。答案只有一个。

「没错。名称是『天堂之星』。」

听到泷的话，赛歪头疑惑。

「天堂之星……没听过呢。」

「那是当然的。因为这是搭载了桐滨新技术的新型战斗礼服。不过因为是试作型，还不知道会不会正式采用就是了。」

看来途中绕去的设施是桐滨的研究所。

「桐、桐滨的试作机？这么了不起的东西，为什么会在这里……」

面对完全无法推测意图的桃与赛，泷笑容满面地如此告知。

「我要请小桃穿上这身天堂之星，代替我出场伊丽莎白预赛剩下的两场比赛。以隐藏真面目的神秘蒙面偶像『希尔瓦纳』的身份。」

时间停止了。

然后，世界逐渐被白色笼罩。

颜色变淡，线条消失，各种境界变得暧昧，逐渐融化。森罗万象化为一，宇宙拉下布幕。然后再生，流转，循环的世界。鲜明的生命开始取回各自的形状与颜色，时代终于回到这里。

『——————咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！』

小桃与赛的完美和声大叫在巨蛋中回响。

「哎呀，要取得赫伦星的使用许可非常困难呢。被制作人骂了一顿哦。」

前几天在医院的激烈争论，原因似乎就是这个。

「那、那是……当然的吧！企业居然让其他公司的人看战斗礼服，而且还是独自开发中的试作机！甚至还借人使用！」

赛虽然喉咙抽筋，还是勉强吐出话语。

「哎，反正也不是要公开设计嘛。不过，关于赫伦星的事请全部保密哦。如果打破这个约定，我真的会要求赔偿损失。」

「这、这个……没问题，但是……」

赛的脑袋似乎无法处理这件事。

「那、那个，可是，我这种人……」

话题的规模变得太大，小桃似乎也跟不上。

「我会好好跟他们谈的。由我来谈。」

泷的笑容没有改变。

「可、可是，我这种人参加伊丽莎白预赛这种大舞台……」

「要站上舞台的不是斋川・小桃，而是神秘蒙面偶像希尔瓦纳哦。你要代替我炒热比赛的气氛哦。」

「可、可是可是可是……」

「你说过会听我的任何要求吧？」

小桃与赛没有任何话可以回应。

★　★　★

今天的伊丽莎白预赛的对战组合是丛云・木灵对乌尔西达尼・由香利。绫时桥巨蛋恐怕正在进行激烈的战斗吧。

然后同一时间，在不同场所，两名身穿战斗礼服的偶像正在对峙。

「小桃，天堂星穿起来感觉如何？因为是无尺码款式，我想小桃穿起来应该也没问题……」

穿着骑士服的泷・柚希在自家公寓地下的练习场伸展身体。

「是的。我想没问题。」

在她眼前的是穿着光泽较少的银色战斗礼服——天堂星的小桃。

覆盖身体的是长版无袖大衣。大衣紧紧地扣到颈部，与色调相衬的手套与靴子包覆手脚。虽然露出的部分不多，但大衣下半身大胆地开了高衩，光是站着就能窥见小桃魅力的美丽腿部曲线。这身打扮充满健康的性感。

「原来如此，上半部的头盔可以遮住脸呢。这样或许能以蒙面偶像的身份上场。」

塔奇身旁的赛希看到天堂星的头部构造后，感到心服口服。

小桃的头部戴着像是以帽子为概念的特殊头盔，特征明显的桃色头发全部收在头盔里。脸庞也只露出上半部，因此应该无法辨识长相。

「……可是，小桃妹妹的身高会穿帮吧？」

赛希悄悄询问身旁的塔奇。

小桃的身高是一百八十一公分，以女性而言是罕见的高挑身材。倘若与其他偶像面对面，恐怕会立刻穿帮。

「嗯，身高就没办法了。不过，就算真实身份曝光，『蒙面偶像穿着新型战斗礼服突然参加伊丽莎白预赛！』这种情境还是很吸引人。蒙面的这个意义，应该能被偶像擂台的粉丝们推测出来并接受吧。」

「听你这么一说，的确是这样呢。」

的确，偶像擂台也是重视演出效果的表演场合。就像没有人会去一一指摘某老鼠游乐园的吉祥物穿着布偶装一样，这也是一种舞台装置。尤其是偶像擂台的观众，都是能充分理解这种表演气氛的人种，应该不用担心吧。

「那么，先来说明天堂之星吧。这套战斗礼服的特性是超加速。」

塔奇眺望着小桃全身。

「超加速……类似骑士踢吗？」

「不，骑士踢是瞬间获得最大加速的类型吧？天堂之星是在限定时间内获得拟似超加速状态。嗯，与其用说的，实际试试看比较快。特性是将双拳合在一起就能启动，你试试看。」

被这么一说，小桃看向自己的拳头，发现手套上画着被分割成两半的圆。她试着将双拳合在一起。

「这样吗？」

将双拳合在一起，就构成了一个正圆。

《天堂之星》

启动音响起。红色光线沿着圆迸射而出，最后仿佛要唤醒小桃全身的力量般，流窜至全身。跟骑士踢的发动很像。

「好——那么，嘿！」

塔奇不知从哪拿出一把空气枪，瞄准小桃的脸，毫不犹豫地扣下扳机。

（！）

小桃被这突如其来的举动吓了一跳——

（…………咦？好慢……）

尽管空气枪已经扣下扳机，但飞过来的子弹却非常慢，甚至能从正面仔细观察。

小桃轻松地用手指捏住缓缓接近的子弹。

《——————超加速状态结束。》

接着，天堂之星宣告超加速状态结束。

「！好厉害！」

赛的眼睛不敢相信。因为小桃竟然捏住了飞过来的BB弹。

「这是作用于穿戴者本身的生体神经，将反射速度提升至极限的战舞礼服。所以小桃刚才才会觉得周围的现象看起来都变慢了吧？」

「是、是的。BB弹的动作看起来的确非常慢。」

小桃惊讶地仔细看着捏在手里的BB弹。

「也就是说，这是让神经变得敏锐，相对地制造出超加速状态的战舞礼服。人类的行动全都是神经的反应。只要反射速度提升，行动本身自然也会加速。而这种加速状态只能维持三秒。要小心哦。」

在旁边听着说明的赛用力点头。

「原来如此。桐滨竟然有这种技术……」

「桐滨内部有在讨论要不要进军汽车市场。是要以环保为卖点，开发电动车进入一般家庭用车辆市场，还是开发完全赛车用的特制车，参加有名的赛车比赛……最后决定明年开始走前者的路线，而这是后者企划中被废弃的技术之一。」

泷将空气枪放在摊开的简易桌上，继续说道：

「其实是为了减轻赛车手需要纤细精密操作的负担，而开发的系统，但开发到一半就生出了这个。技术部觉得很有意思，就丢下原本的研究，先做了战舞礼服。他们说有空的时候就让我当测试驾驶员，报告使用感想……没想到会在这种时候派上用场。」

赛把手放在下巴上思考，然后低声说道：

「从天堂之星的特性来看……战斗风格基本上是打带跑？」

「真敏锐。正是如此。」

「打带跑……呃，也就是说，攻击和逃跑都在自己超加速状态时进行吗？」

泷点头肯定小桃的明察。

「没错。今天就来好好练习这个吧。我来当你的对手，你尽管攻过来。」

泷走着和小桃拉开距离，然后招手。

「咦……可、可是，受伤的隔天就活动，没问题吗？」

「没事没事，我只是站着而已，不会用到骑士踢的特性。我可没那么弱哦。」

接着她露出挑衅的笑容，继续说：

「你就试着用加速猛击打中无法使用骑士踢的我吧。」

「用加速猛击打中……」

换句话说，这和偶像活动的实战规则相同。

「来，办得到吗？」

泷维持着平稳的笑容，摆出架式。一如往常的悠然架式。

（…………泷小姐的脚受伤了，无法使用骑士踢的特性。而我穿着比天堂之星更快的战斗礼服……）

这个条件对小桃相当有利。

（泷小姐的确是强大的偶像，但条件这么好……我也行！）

小桃相信自己至今培养的力量，用力点头。

「随时放马过来。」

《天堂之星》

她立刻发动特性。这是测试天堂之星究竟有多快的机会。首先为了先发制人，她朝泷冲刺。

泷虽然改变了架式，但小桃能清楚看见她的一举一动。天堂之星的特性非常强大。

（————泷小姐的动作好慢！这样的话……）

小桃笔直地冲刺，接着使出一记速度很快的正拳，却被泷的左手轻易地挡下。

（！）

原本应该会打中的拳头被挡下，小桃感到惊愕。但是，她不想被泷抓住，立刻脱离了泷的攻击范围……

《————失效。》

高速世界的时间结束。

「你的动作太直线了，太好猜了。不是只要靠速度就好。」

泷平静地说。就算动作很直接，很容易预测，但是她居然能这么轻易地防御住那种超高速的攻击。

（…………再一次。）

小桃深呼吸，瞪着泷。

《天堂之星》

小桃的身体进入谁也追不上的超高速世界。

（直线攻击不行的话，就加入假动作。）

她顺着冲向敌人的气势，朝上段挥出右钩拳——————途中改变轨道，瞄准腹部。但是，这一拳也被泷的手肘击落。

（不行吗？）

小桃再次拉开距离，瞬间发动拖曳攻击。重新来过。

「这种常见的假动作，不管速度多快，最后都会被看穿。特别是像我和小町这种习惯战斗的人。」

《天堂之星》

但是，小桃没有放弃，再次发动特性。第三次尝试。

（如果加入更细微的假动作，应该就无法反应！）

这次小桃一边冲向对手的怀里，一边利用视线、脚步、姿势、挥拳等各种范围，尝试加入假动作。

这样的话。

《——————拖曳攻击》

世界突然变慢。加速被强制中断。而且，还在泷的攻击范围内。

「！糟了！」

「时间到了。」

泷没有放过这个机会，手刀一闪。小桃的胸部受到沉重的一击。

「加入细微的假动作虽然是不错的点子，但是天堂之星的时间只有三秒。动作要控制在最小限度。」

「呜！」

接着，右膝立刻被掌底击中，移动手段被封杀。小桃失去平衡，左勾拳如鞭子般袭向她的上臂。

「在对手的攻击范围内，天堂之星耗尽的话，就等于输了。这是最糟糕的状况。好了，你要怎么办？」

不想被压着打。只能出手了。

先朝正面挥拳，但是被泷用手挡开，轻易地躲过。接着上臂被抓住，泷迅速接近。紧贴着小桃，用手肘击中腹部。

「咳！」

看起来动作轻盈，却是锐利的一击。泷的连击持续着。

「来啊来啊，小町的拳头可不只这样哦。」

（要、要逃的话，就用天堂之星————）

小桃双手合十，想要发动特性，但是右直拳划破了空隙。接着是连续的拳击，看起来像是连在一起。

「要使用特性的话，就瞄准对手的破绽。好了，变成这样的话，你要怎么办？」

（这样的话……呃——只有这个手段了！）

《Accel Smash》

赌一把，小桃按下腰带的按钮。接着右拳发出光芒，往前冲刺，挥出直拳。

「就是这个，不错哦。」

《Accel Smash》

泷也同样发动了加速重击。抵销小桃的攻击，接着拉开距离。

「如果使用加速重击，对手一定会想抵销吧？你要学会在各种状况下，让对手的行动选项变少的手段。然后要确实地发挥效果。」

严厉的语气十分准确。小桃从来没有见过泷这个样子。这是第一次接触到的泷的另一面。

而且，接触到这份强大也是第一次的经验。

明明只是待在攻击范围内，却什么都做不到。不仅如此，光是逃跑就竭尽全力。明明待在攻击范围内，应该也是自己的机会才对。

「小桃，回答呢？」

「是、是的。」

「声音太小了！还要继续哦！」

「是的！」

★　　★　　★

然后这场猛烈的特训持续到深夜，结束的时候，原本是新品的天堂之星已经酝酿出使用得恰到好处的氛围。

使用者小桃则是趴在地上动也不动。从胸部上下起伏喘气的样子来看，应该是体力耗尽了吧。

「——嗯，差不多就这样吧。」

泷只是呼地吐了口气，看起来并没有特别疲劳。

数小时之间，小桃只是单方面地被压着打。

结果别说是爆击加速，连一拳都没打中。即使使用天堂之星的超加速状态，也没能给予有效的伤害。

小桃鞭策身体，勉强站了起来。

（————————完、完全不是对手……）

小桃盯着自己的拳头，不禁垂头丧气。

在这短暂的时间内，她已经彻底体会到了。

即使自己有这么多优势，还是有无法弥补的力量差距。而且泷还有余力。隶属于顶尖偶像团体「偶像舞台Orbit」的偶像果然很强。

「已经放弃了吗？」

泷试探性地询问。

「………………不。」

小桃用力摇头，重新振作起精神。

自己曾经将泷逼到败北。

而泷不惜准备新的战斗礼服，给了这样的自己机会。

如果这就是泷的期望，自己就该全力以赴。毕竟在来到这里之前，自己就已经下定决心，要尽一切所能。

「请再给我一次机会！」

小桃在颤抖的膝盖上使力，摇摇晃晃地站了起来。

「我会好好把握泷小姐亲自指导的机会，努力变强！然后绝对、绝对绝对要赢过泷小姐！」

「————————嗯嗯，到这里都和我预料的一样。」

看着像刚出生的小马一样站起来的小桃，泷满意地喃喃自语。

「好，既然你有干劲，我就来好好锻炼你吧。」

然后泷在小桃面前扬起嘴角。

不过那不是平常的妖艳笑容，而是不可思议的爽朗笑容。

★　　★　　★

隔天，煌辉星祭第四天。

令人意外的是，一年三班的女仆咖啡厅生意兴隆，昨天为止的冷清就像假的一样。

原因是上午举办的演唱会。演唱会是在户外的特设舞台举行，从那里回到校舍的途中有一条可以进入校内的走廊。而离那条走廊最近的咖啡厅就是一年三班的女仆咖啡厅。

为了疗愈演唱会消耗的体力和沙哑的喉咙，演唱会的观众陆续进入女仆咖啡厅。雪季看准这一点，准备了不合季节的冰凉饮料，也是一大原因，让一年三班的同学们发出开心的哀号。

「欢迎光临！不对，欢迎回来！」

「一位客人回家了♪」

「请问今天要点什么呢？呃，有冰凉的香草茶和司康……」

「咦～比起这边的苹果派，点总汇三明治的话，小凪会比较开心哦♪」

「司康要搭配凝脂奶油对吧。啊，要不要顺便来一份南瓜布丁呢？这是手工制作的，很推荐哦！」

「变好吃吧♪小凪点了很多东西，这样就完美了♪」

「变、变好吃吧～！……啊，那个，如果不好吃的话，对不起……」

「一位客人出发了♪」

「谢谢光临！不对，路上小心！」

一年三班的两名女仆，展现出方向性截然不同的另一面，同时努力奋斗。虽然翻桌率不高，但靠着客单价弥补，一年三班的模拟商店营业额急速成长。

然后在好不容易处理完比平时更加混乱的场面后，时间来到下午。尽管客人依旧络绎不绝，但店内已经变得比较空闲，桃、欧林、班长雪三人正单手拿着饮料稍作休息。

「欧林的女仆装已经穿得很熟练了呢。应该有不少客人是冲着欧林来的吧。」

「当然，掌握人心可是我的拿手好戏。」

欧林被雪夸奖后，得意地挺起胸膛。不愧是装乖专家，果然有一套。

「嗯嗯，真不愧是欧林。」

桃也喝着冰红茶，发出感叹。

「呵呵，桃也比平时更加卖力呢。非常活跃哦。」

「因为之前都没什么机会帮忙学园祭嘛！得好好努力才行！」

桃摆出挤出肌肉的姿势，露出满脸笑容。

虽然因为塔季扬娜的事情，昨天无法好好处理心情而感到沮丧，但透过修行后已经下定决心。自己该做的事情已经清楚明示了，既然如此，就不用再忸忸怩怩地烦恼，只要全力投球就好。

「对了，得趁现在先泡好冰咖啡才行，毕竟还要花时间冰镇。还有，如果司康没有库存的话，采买时得拜托一下才行，顺便买些茶叶……」

桃充满干劲，扳着手指计算工作。

「桃色大猩猩，你差不多该去午休了。」

然而，欧林的嘴巴离开了柳橙汁的吸管。

「咦？可是，现在店里还很忙……」

虽然高峰时段已经过了，但店内依旧座无虚席。现在少了一名服务生，应该会很吃力。

「真是的，你仔细想想。今天接下来还有两场演唱会哦？高峰时段时，你和我一定得在场才行吧。现在为了到时候做准备，恢复体力才是最重要的。快去吧。」

「是啊。这种状态的话，应该还撑得过去，而且接下来不知道什么时候会变忙。趁现在先吃点东西比较好。」

雪也同意欧林理智的判断。

「既然你们都这么说……那我去简单吃个午餐哦。」

桃说完，正要转身离去时——

「各……各位，不好了！」

正好在同一时间，有个人影走进教室。是双马尾的希墨。

「南瓜布丁不够了！」

她带着迫切的表情说道。

南瓜布丁是一年三班全体同学一起构思的点心。在女仆咖啡厅的菜单中，那是我们最自信的作品，也是相当受欢迎的商品。

「咦，南瓜布丁不是做了很多放在那里吗？」

小桃歪歪头。

南瓜布丁是轻食菜单中唯一的手工点心，制作起来很费工夫。因此我们从昨天开始就做了相当多的量放在那里……

「刚才的高峰时段，连库存也全部用完了……现在我们借用家政教室的烤箱，动员所有厨房人员紧急制作。即使如此人手还是不够……如果可以的话，擅长料理的人，有没有谁有空可以过来帮忙呢？」

希墨啪地合起双掌恳求。

「嗯，真伤脑筋……我们这边的接待人员也处于勉强应付的状态……」

在我们讨论的时候，教室外的等待队伍已经开始有人排队了。虽然已经度过了演唱会的高峰和午餐的高峰，但这次是作为点心的高峰要来了。这样一来，这个女仆咖啡厅又会变成地狱。没有余力再分出人手了。

「但，但是，南瓜布丁是人气商品……」

但是，话虽如此，如果现在不能提供人气商品南瓜布丁的话，实在是很伤。会直接影响到销售额吧。

「那么，我来帮忙吧」

这时小桃自告奋勇。

「但，但是小桃一直都在工作……」

小桃用开朗的表情吹散了小幸担心的视线。

「不，这点小事没关系的。而且，做料理的话我也可以帮上忙」

确实小桃在摆盘上有些困难，但每天做早餐的她手艺是有的。只要增加一个有经验的人，厨房的流程也会变得相当顺畅吧。

「真的吗？谢谢你！小桃」

小桃和露出放心表情的小希一起走向家政教室。

然后那个家政教室，已经化为了战场。

吵吵嚷嚷的吆喝声此起彼伏，简直就像三星级餐厅的午餐时间。其他班级似乎也有想使用厨房和烤箱的模拟店，排队等待的学生们全都杀气腾腾。

「这边哦，小桃！」

在小希的带领下，小桃慌忙地跟在后面。

「现在布丁还在蒸……南瓜也煮不好，正困扰着呢！」

一边听同学说明现状，小桃一边穿上围裙。

「原来如此……那个，南瓜不是用煮的，用微波炉就可以了！稍微加点水，微波五分钟就足够了！做好了就赶紧捣碎放进搅拌机！现在正在蒸的布丁，就由有空的人去检查一下！用竹签插进去也可以，好好确认一下里面！」

「嗯！」

「知道了！」

听到同学们干脆的回答，小桃点了点头。

「我现在开始做焦糖！」

小桃给出准确的指示，立刻把砂糖放进锅里，开始加热。

（好，现在要集中精神！）

这个南瓜布丁是大量生产的，所以省略了很多步骤，即使在某种程度上比较粗糙，也能勉强做出成品，但还是有需要细腻感觉的部分。那就是焦糖。虽然只是用水煮砂糖，但火候非常难控制。

（集中集中……）

小桃目不转睛地盯着咕嘟咕嘟沸腾的锅子的变化。

（就是现在！）

在颜色开始变浓之前，从火上拿开，连锅子一起浸入装着冰水的碗里。锅子发出滋滋的声音急速冷却，颜色在恰到好处的茶色停了下来。香味也很完美。

「好」

这个工作相当费神。

颜色变成茶色之后，变化会一口气发生，冷却的时机太晚的话会变成焦炭。但太早的话就只是砂糖水。必须计算余热，准确地冷却。如果不是习惯到一定程度的人很难做到。而且这个南瓜布丁，是把布丁本身的甜度控制在较低的程度，用焦糖来增加甜度。需要比普通的布丁更多的焦糖。

（啊，还得看看布丁的情况！）

慌忙看向烤箱。这边的颜色和光泽都是最好的。

「好，布丁OK了！端出去！焦糖也做好了，麻烦装盘！」

「知道了！」

希美回应小桃。

然后一年三班的女学生们把蒸好的南瓜布丁和满满的焦糖以及鲜奶油一起装盘，急忙端到教室。

之后，小桃也一直集中精神制作焦糖。

「大家辛苦了！已经没事了！」

小雪把通知传达给家政教室，结果已经是太阳下山，煌辉星祭即将结束的时候了。

瞬间，一年三班的学生们发出欢呼声。

「太、太好了～」

南瓜布丁的功臣小桃也松了一口气。

「小桃，真的很谢谢你！」

在场的一年三班的同学们都为小桃鼓掌，递上饮料。

在那之后，小桃一边忙着做南瓜布丁，一边以女仆的身份帮忙服务生的危机，结果没有休息一直工作到结束。虽然其他同学也没有休息，但说到功劳最大的人，除了小桃之外没有别人了吧。

「你来真是帮了大忙。」

「真的，要是没有小桃的话，不知道会变成什么样子……」

「嘿嘿，没有那么……呼哇。」

小桃或许是脱离紧张感，不禁打了一个呵欠。

「哎呀，睡眠不足吗？」

「嗯，有一点。」

煌辉星祭忙成这样，昨晚又在天堂星进行修行到深夜。全身上下挨打的攻击很沉重，现在也还有点刺痛。疲劳确实累积了不少。

（但是……）

出场伊丽莎白预赛并扮演偶像，这是无比重大的任务。虽然使命过于重大，但不能气馁。

（我必须更加努力！要努力再努力，女仆咖啡厅和伊丽莎白预赛都要好好完成！）

结果修行中没能向泷报一箭之仇，但即使如此，应该也大致将天堂星的特性与使用方法灌输到身体了。

然后今晚的伊丽莎白预赛是泷・尤恩对丛雨・木上。

是小桃以蒙面偶像希尔瓦纳的身份站上舞台的时候。

★　★　★

当天傍晚。

某栋高级公寓的某个房间响起手机来电铃声。震动器小幅度敲打床头板的模样，宛如神经质的女王呼唤仆人的尖锐声音。

「来了～来了。嘿咻……」

房间的主人泷川・尤恩灵巧地以左脚单脚跳着前往床铺，接着豪迈地扑到床上。

她轻轻伸手拿起手机确认对方——————

「哎呀……真是意外。」

她不禁如此低喃。因为液晶屏幕上显示的，正是《爱丽丝偶像》的女王，冰汐・葛蕾雅的名字。

「喂喂，真难得呢，葛蕾雅居然会打电话给我……」

『我看到刚才桐滨的官方发表了。那是什么意思？』

泷川有些雀跃地接起电话，葛蕾雅则以平淡的语气盖过她的话。即使在电话中，葛蕾雅的态度依旧。

「什么嘛，就如你所见啊。因为我脚受伤了，所以要投入蒙面偶像代替我，内容就是这样。」

『这不可能。』

「不，我已经决定今晚的门票要无期限退费，而且也决定要举办免费招待那些人的活动。我不会疏于善后，所以没问题的。虽然不甘心，但我是判断这双脚无法满足粉丝，才会发表这个消息。」

『问题不在这里。代打出场的神秘蒙面偶像，希尔瓦纳……那是伊佐奈・桃吧。』

立刻就穿帮了。

「哎，毕竟小耶是自己人嘛，情报根本藏不住。」

『就算不是我，只要站上舞台，从身高就一目了然了吧。这次你又有什么企图？』

「小耶你很清楚我的目的吧？」

『…………嗯，某种程度上是猜得到啦。』

或许是被看透而感到不快，耶莉冷淡地回答。

「这也是一种赌注呢。虽说是情势所逼，但连伊丽莎白预赛都用上了。」

『特地弄成蒙面偶像的原因是？』

「这样比较能炒热气氛吧，比正常派个偶像代打要好。」

这时耶莉回以傻眼的叹息。

「桃桃她啊，只用胜败这种狭隘的观点看待爱丽丝偶像。既然如此，首先得打破她的脑袋才行。」

『或许是这样没错……』

「要打破桃桃的脑袋，小耶你比较想做吗？」

『……并不是这样。』

耶莉的回答中混杂了些许焦躁。

「打破脑袋之后……嗯，算是赌一把吧。不过小桃是个直率的女孩，我想她一定能找到属于自己的答案。」

『您还是老样子，对斋川・桃评价过高了。』

「是吗？我可是很相信她哦。我所期望的事，跟小桃想做的事，一定是一致的。」

耶莉似乎领悟到再说什么也没用，于是决定不再提及。

『……总之，事情已经办完了。那么我先——————』

「啊啊，对了对了，有件事忘了说。」

『？什么事？』

「谢谢你打电话给我。你是在担心我吧？」

这时，耶莉一瞬间语塞了。

塔奇很喜欢耶莉的这种反应。那并不是单纯因为她无法巧妙表达心情的稚拙感或孩子气而产生的怜爱，或是基于廉价的保护欲，而是因为耶莉只会在自己面前露出这种感情的破绽。那一定是只在信赖的人面前才会出现的撒娇行为。在有些不食人间烟火的少女身上，还残留着这种与年龄相符的人性。

每当感受到这点，塔奇就觉得很安心。真是个让人无法移开目光的女孩。

『——————那么我还有事要忙，先告辞了。』

『简直就像什么事都没发生过一样。』

「嗯，再见。」

塔奇温柔地微笑，挂断了电话。

★　　★　　★

设置在会场的时钟，指针即将指向晚上九点。

在绫时桥巨蛋的休息室里，隶属于木村别室的员工尤加和赛雅正坐立难安地等待着开始时刻。

等待着以完全出乎意料的形式迎接，所有人都期盼已久的表演时刻开幕。

「没想到会变成这样……」

尤加的低语，让赛雅低下头。

「对不起。如果我更振作一点……」

「不，这次的事情我们没有责任。那是泳池的整备失误，是新作泳装发表会主办单位的疏失……不过既然你救了我们家的小桃，我们会尽可能协助你。毕竟小桃本人似乎也觉得不这么做就无法安心呢。」

「能得到你的理解，我非常高兴。这次就让我随心所欲地去做吧。」

尤加的发言，让塔奇感到满足。

这时更衣室的门响起声音。

「久等了。准备完毕。」

换上天堂之星的桃从更衣室现身。特征是银色无袖外套与特殊头盔，事到如今桃已经不是桃，而是名为希尔瓦纳的蒙面偶像。

「呃，那么最后再复习一次对战对手的资料。」

赛雅取出档案夹，翻阅后开口。

「丛云・雾岛，鸣谷莺高中的三年级生。年仅十七岁就担任丛云流古武术代理师范的正牌武术家。战斗风格是近战型。年纪轻轻就崭露头角，在参加偶像活动后经常保持名列前茅的成绩，这季终于以仅次于艾莉的年纪成功进入《OrionLute》。」

翻过一页后，赛雅继续说。

「隶属企业是名为久利安的电子机器制作公司。战斗礼服是灯拳飨，特性是在空间投射特殊影像，让人看见拳头的幻影。这在比赛视频中看过吧？」

「是的。虽然比赛视频有点难以掌握，但我理解是什么特性了。不过更重要的是，雾岛小姐的动作很犀利又迅速。不只是拳脚的挥动，该说身法也很俐落吗……」

桃回想着鉴赏过的比赛视频。

「因为小雾岛是彻头彻尾的战斗派。她的战斗风格和灯拳飨的特性非常契合。在《OrionLute》中也是实力派偶像。」

「是的。一旦进入她的攻击范围，比赛就会直接被她带走了……」

在桃鉴赏过的比赛视频中，没有任何一名偶像能逃出雾岛的猛烈攻势。

「所以要比和小泷练习时更加注意攻击范围。以打带跑为基本战术，普通攻击中穿插使用加速连击。只有在天堂之星的超加速状态下才能接近她。并且在加速时间内确实脱离。绝对要遵守这些原则。这次是速度的胜负！」

「是！」

（对手是《OrionLute》的其中一人，必须全力以赴！）

将赛雅的话牢记在心，桃压抑着高亢的情绪。

就在她下定决心时，房间里的电话响了。

终于到了这一刻。

「那么蒙面偶像希尔瓦纳，终于要公开亮相了。好好炒热气氛吧。」

桃，不，希尔瓦纳对泷的话点头。接着，两位偶像便前往了偶像表演的舞台。