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今天来到的第二个正规对战空间，和「月光」大异其趣，是有着浓厚荒废色彩的「风化」空间。四周的建筑物全都变了样，从腐朽的水泥变成满是红锈的钢筋都已经外露的废墟，很煞风景。路面也有细小的裂痕，吹个不停的风掀起了一道道尘沙的涟漪。

但只有天空是那么美丽。清澈的天蓝色，体现出人类从这颗行星上消失后所带来的干涩纯净。

春雪一瞬间看着天空的蓝色看得出神，随后眨了眨眼睛，查看视野右上方的体力计量表。上面显示的名字是【Jade Jailer】，等级和他同样是2级。

「Jade……应该是翡翠吧。也就是说，是绿色系的对手啊。Jailer是……监狱的人？意思是囚犯吗……？」

很遗憾的，凭国中一年级生……或者应该说凭春雪的英语能力，顶多只能分析到这里。而BRAIN BURST从系统上就全都以英文标记，所以英文成绩对超频连线者而言是相当重要的能力，但这终究不是一朝一夕就能够学好。只是和拓武搭档时，几乎所有英文他都能立刻帮忙翻译出来，所以春雪也的确有着忍不住依赖他的一面。

不管怎么说，只要直接看到对手，应该就能搞懂「Jailer」的意思。浮现在视野正中央的导向游标指向几乎正东的方向，而方位指针之所以微幅震动，则证明了对手正直线接近过来。

「……在这个地形下可以直线移动？这里是住宅区，应该没什么直线的大马路才对……」

春雪喃喃说出这句话，接着立刻猜到是怎么回事。对方并不是沿着道路移动。春雪接连破坏几个附近的水泥块，累积了必杀技计量表后，用翅膀垂直起跳，跳上了头顶上东西横贯的直线结构物──也就是中央线的高架铁路。

支撑铁轨的无道碴轨床也同样满是裂痕，但只有上面铺的铁轨有着朦胧的钢铁光泽。虽然情形会随空间属性而异，但只要有像样的铁轨，几乎都会有电车从战区界线外开来。当然这属于稀有事件，一场对战里未必能碰到一次，但一旦被电车撞到，保证会受到重大损伤。春雪迅速查看前后，但现在连电车的影子都没看到。

但相对的，他看到一个人影从高圆寺车站的方向高速接近，想来当然就是这场对战的对手Jade Jailer。随着双方的距离渐渐缩短，又有几个人影出现在能俯瞰高架铁路的大楼屋顶上。是开启战场追随模式的观众被传送到了这里。

现在不是看旁边的时候，但春雪仍然忍不住看了一眼观众里有些什么人。拓武还在新宿区的学校参加社团活动，所以当然不在场，但连才分开没多久的黑雪公主──Black Lotus的身影也没看见。

黑雪公主还在住院，当然不会二十四小时都打开自动观战，但春雪还是忍不住觉得有些无助，接着才喝叱自己。这场对战是为了看清楚自己该选哪条路而打，无论「上辈」在或不在，他该做的就只有竭尽全力应战。

春雪用力握紧双拳，将视线拉回正面，结果对手正好就在这时维持十公尺左右的距离，把脚步停在两条铁轨之间。

如果敌人的颜色名称属于「远攻的红色」，春雪不会老老实实上到高架上，而是会从四周的大楼跳下来展开奇袭，但既然对手属于「防御的绿色」，会受到远程攻击的可能性就很低──而他的这个预测并未猜错，对手似乎并未持有枪炮或弓箭等武器。

但话说回来，这人似乎也不像春雪那样，完全是赤手空拳，双手都有着很特殊的形状。这人手上没有五根手指，而是有着直径约五十公分的巨大轮圈。这种轮圈薄得像螺丝垫圈，但边缘似乎不是刀刃。包括轮圈在内，全身的装甲颜色都名符其实，有着翡翠的绿色。

但最大的特徵，还是在于一条连接右腕与左腕的粗铁链。这条铁链的长度约有两公尺长，几乎垂到脚边。有这样的长度，想来应该不至于妨碍到攻击动作，但仍让人强烈觉得这个人的行动受到束缚。

……看来「Jailer」果然是囚犯的意思？

春雪内心这么想，同时很有礼貌地一鞠躬。

「呃，你好，我是『黑暗星云』团员Silver Crow。冒昧找你挑战，还请多多指教！」

对手也是2级，菜鸟度应该没有太大的差别，但春雪还是站在挑起对战一方的立场先打声招呼，就看到对方也弄响双手铁链回答：

「……『长城』旗下，Jade Jailer是也。」

…………是也？

春雪先皱起眉头，接着才想到该在意的不是这个环节。绿之王的军团「长城」，有着从涩谷横跨目黑的广大领土，是全加速世界规模最大的军团之一。涩谷和杉并虽然相邻，但长城的团员应该几乎从未闯进高圆寺这一带。

Jailer彷佛看穿了春雪的心思，摇了摇他那像是戴着斗笠的头。

「不必为了挑战道歉是也。在下之所以来到杉并藩，就是为了和阁下交手。由于在下无法挑战，能由阁下挑战，实是万幸。」

…………在下？杉并藩？

春雪的心思再度被台词中的细节吸引过去，但还是再度低头回答：

「这……这可多礼了，感谢阁……阁下远道而来。」

「哪里哪里，不需道谢。毕竟在下……」

Jailer说到这里，唰的一声将右手轮圈指向春雪，大声说道：

「……要将阁下写进捕物帖的最新一页是也！」

「……捕……捕物帖？」

春雪正暗自纳闷那是什么东西，左右两方的大楼屋顶就传来欢呼声。

「好啊，捕快Jade之介！」

「这乌鸦可没这么容易绳之以法呀！」

从观众的情形看来，Jailer在涩谷战区一带似乎相当出名。但若要比名头响亮，如今Silver Crow更是威名远播到东京的另一头，听说是这样。

──也不想想自己是个带锁的囚犯，还自以为逮得住我？……有本事尽管来！

春雪只在内心回得充满气势，身体则配合对方动作摆好架式。

「那么，我要开始了！」

「堂堂正正一决胜负是也！」

就在双方的喊声在中间点激荡出小小火花的瞬间，两人同时动了。

春雪对Jailer的打斗方式与能力完全不知情，但看这样子，至少属于近战型这点是错不了的，而对方也直线冲了过来。

……这种时候如果能有「Radial Shot」之类的远程必杀技，就可以先轰个一发牵制，试出对方的动向了。

春雪挥开脑海中阴魂不散的这些念头，专心注意敌人的武器──双手的轮圈。轮圈上没有刀刃，这也就表示攻击属性不是切割而是打击，但这对身为金属色角色的Crow来说反而更有威胁性。采取闪避(Evade)应该会比格挡(Guard)来得明智。

「看我的！」

右手轮圈随着这声呼喊，从正上方劈下来，春雪挪动一小步闪开。紧接着……

「来喔！」

这次换左手轮圈以水平轨道挥来，对此春雪则以跳跃闪开。但这似乎正中敌人下怀，Jailer递出第三招──将双手间的锁链从正面画出一道弧线甩来。

以常理而论，「跳跃中遇到敌人使出对空攻击」，就只能采取防御架式，但只有春雪在跳跃中仍能改变轨道。他以背上的翅膀，短短做出一次刚才与黑雪公主对战时才刚学会的背向推进，让跳跃动作在空中停住。

锁链从眼前甩过，空虚地砸在无道碴水泥轨床后，春雪再度展开攻击。他从空中使出一记右旋踢，踢中Jailer的左肩。

铿一声坚硬的声响响起，对方的体力计量表减少五％有余。明明踢个正着，却只减少这么点体力，看来对方的防御力果然相当高。要在格斗战中抢占上风，多半得命中相当多招。

……要是这种时候，至少有「Rapid Knuckle」之类的连打型必杀技就好了。

……不对，我要想这些想到几时！要专心战斗！

春雪一边喝叱自己，一边利用这一踢的反作用力来个后空翻，拉开一大段距离着地。

眼前至少先赢了第一招，但这样一来，对方应该也了解到了Crow的打斗方式。接下来的胜负就取决于谁的战法更多。

Jailer多半也想到了同一个念头，他拉响双手间的铁链，起身大喊：

「原来如此，身手果然俐落！比格斗似乎是在下不利，因此在下要立刻动用秘招了！」

「请……请便！别客气！」

春雪回答之余，往敌方的必杀技计量表瞥了一眼。包括对方事前所集，以及刚才被踢中那一脚，合计起来已经累积到半条以上。

Jailer双手往前直伸，锁链软软垂下。接着他手腕一翻，将锁链往上一挥，随即喊出招式名称：

「锁链跳步(Skipping Chain)！」

──啊，必杀技的名称终究是英文啊。

春雪刚想到这个念头，立刻又被敌人的动作震惊得瞪大双眼。

Jailer将发出绿色光芒的锁链往脚边一砸，立刻以一个小跳跃跳过锁链。锁链从后方绕到头上，再度挥向地面。就在锁链啪一声打在水泥地上的同时，他又跳了起来。Jailer把同样的动作重复做了三、四次。

这说穿了就是春雪非常不拿手的「跳绳」，不，应该是「跳链」。春雪还看得哑口无言，Jailer跳跃的频率也在转眼间变得愈来愈快，就在「啪、啪」的打击声响提升为「啪啪啪啪」连响的下一瞬间──

Jailer化为一个发出绿色光芒的球体，一路在轨床上刻下浅浅的轨迹，直线朝春雪冲来。

「哇……哇啊啊！」

春雪赶紧往右后方跳开，但跳绳球体也改变轨道跟来。锁链打在钢铁的铁轨上，溅出大量红色火花。从招式性质来看，即使用双手格挡，应该也会被硬削掉很多HP。尽管有点没出息，但这时还是只能先以「飞行」退避到上空。

「呜……！」

春雪蹬地一跳，同时振动翅膀。发生的推力将身体猛力拉起，笔直往空中垂直上升……

「阁下上当矣！」

……就在即将飞到上空之际，球体在这声呼喊中猛然跳起。彷佛是以高速旋转的锁链发生某种推进力，球体转眼间就逼到已经从铁轨上飞起三公尺的春雪身前。就在Crow的脚尖碰到发出绿光的球体那一瞬间……

「呜哇啊啊！」

锁链勾住脚踝，以不容抗拒的力道将春雪往地面击落。尽管靠着最后的升力避免了撞在轨床上的情形，却整个人躺到了地上。这时继续旋转的锁链球从上空往下压来，要是被压个正着，这次真的有可能让体力计量表被消磨殆尽。

但所幸Jailer的必杀技计量表就在这时用完。跳绳状态随即解除，在空中露出了虚拟角色。

──好机会！

春雪迅速起身，等着去抓从往下掉的Jailer双腕垂下来的锁链。只要抓住锁链再度起飞，一路拖到高空去，肯定会是春雪获胜。无论绿色系角色多耐打，都承受不了从地上一百公尺摔下去的损伤。

「我赢啦──！」

春雪大喊之余，伸出右手牢牢抓住锁链。就在同时……

「想得美──！」

Jailer也将右手轮圈往下挥来。这样的距离下躲不开，但Crow也是个金属色角色，一招普通攻击总还承受得住。春雪腹部用力，准备承受冲击，轮圈就往他身上横扫而来。

但几乎完全感受不到预料中的冲击。

因为轮圈的左半截以藏在顶点的枢轴为轴心往内侧滑动，顺势转了一整圈，绕到春雪背后，随即发出喀嚓一声尖锐的声响，再度变回轮圈。也就是说，春雪的躯干已经落入Jailer右手的轮圈内部。

「──束手就擒是也！」

Jailer的高声呼喊，听来简直像是胜利宣言，但刚才这个动作并未让春雪的体力计量表减少任何一个像素的长度。春雪不理会眼前的现象就想起飞，但Jailer又做出了出乎他意料之外的行动。

他一着地，接着就将左手轮圈砸在脚下的铁轨上。轮圈击碎脆弱的水泥轨床之余，发生和先前一样的情形，半截轮圈旋转一圈，再度接上。这个轮圈是把铁轨圈了进去。

春雪看不出Jailer右手圈住春雪，左手圈住铁轨的意图何在，一瞬间犹豫着不知道该怎么办。但真正惊人的，是随后发生的现象。

Jailer双手的轮圈发出金属互碰的闷响，从手腕上分开。

失去双手的翡翠色虚拟角色往后方跳开一大步，拉开距离。只剩下圈住春雪躯干的轮圈与圈住铁轨的轮圈，以及那条连接两个轮圈的两公尺铁链……

「呜…………」

到了这个时候，春雪才为时已晚地领悟到Jailer那极具特色的双手是怎么回事。

那不是打击武器，而是巨大的「手铐」。

而「Jailer」的意思也不是囚犯……而是「狱卒」。

「拿下Silver Crow了是也！」

Jade Jailer将缺了手腕以下部分的双手牢牢环抱在胸前，大声这么宣告，铁轨两旁的大楼就传来观众的吆喝声。

「好啊，漂亮，Jade之介！」

「唉～黑暗星云的乌鸦也束手就擒啦？不过也是啦，第一次碰到时真的应付不了那招。」

「乌鸦小子，下次可别被逮捕啦！」

……听观众与对手的口气，彷佛都觉得胜负已经就此定案。

但双方体力计量表减少的程度差不多，而剩下的时间还有十五分钟。

「……还早呢！就凭这手铐，我马上逃狱给你看！」

春雪大喊一声，用双手抓住从圈在身上的轮圈垂下的锁链。他将这另一头接在铁轨上的锁链用力一拉，立刻拉得锁链绷紧。

「唔……唔喔喔喔喔喔……！」

他卯足全身的力气持续拉，但翡翠色的锁链文风不动。Jailer从离了五公尺远的地方，摇了摇他那斗笠状的头。

「白费力气是也。这锁链连蓝之团的Frost Horn都扯不断是也。」

「咦……真……真的假的……」

Frost Horn是个以冲刺力与臂力自豪的超近战型虚拟角色，纯就力气而言，应该远在Crow之上。

「既……既然这样……！」

春雪改以右拳打在拉撑的锁链上，但仍然打不出什么损伤。接着他又让锁链垂到轨床上，用脚连连踩踏，但结果还是一样。

春雪想到既然锁链弄不断，那么只要破坏固定另一边手铐的铁轨就好。于是他猛力朝钢铁制的铁轨一踹，没想到反而受到了些微的损伤。从这种感觉来判断，铁轨多半是无法破坏的物件。

春雪迁怒地心想为什么要把铁轨保护到这个地步──紧接着却转为战慄。

铁轨被列为不能破坏物件的理由再明确不过，因为有电车会从铁轨上开过。一想到这里，Jailer之所以选择高架铁轨作为战场的理由，以及将春雪铐在铁轨上的理由自然也都揭晓了。

当然就是为了让Silver Crow被电车撞。

「看样子阁下总算发现了是也。但为时已晚了是也。」

听到他这么说，春雪抬起头来，看到Jailer左手朝新宿方向一指。风化空间的沙尘后，可以看见有一道光微微闪烁……那无疑是电车的车头灯。

「呜…………！」

春雪咬紧牙关，再度拉撑锁链，但凭Crow的力气拉不断锁链，这点早已验证无误。细小的震动沿着拉撑的锁链传到手上，接着更听到喀噹喀噹的沉重金属声响。

……没望了吗？我只能就这么被电车撞死了吗？要是Crow也有远程攻击，即使陷入这个状况，还是可以攻击Jailer啊。

……不对，我白痴啊！就算我有远程攻击，Jailer也只要躲到打不到的死角就好了。我之所以会打输，原因是在更本质的层面上。Jade Jailer这个虚拟角色专精「抓住敌人并加以固定」的能力，而他的战法也只考虑如何将这种能力发挥到极致。这正是单一专精型虚拟角色的优势所在──

「…………还没呢……还没结束！」

春雪这句话有一半是朝自己吼的。

他放开握住的锁链，瞪向正上方。如果Jailer专精「捕获」，那Crow就是专精「飞行」。即使无法靠力气或攻击力破坏锁链，他也还有一种能力并未尝试。

「给我……上啊！」

他握住拳头，让双翼全力发出推力。Crow的身体以火箭般的势头离地，但紧接着就铿的一声被固定在空中。只有短短两公尺的锁链拉得笔直，被轮圈固定的Crow躯干与铁轨都溅出橘色的火花。

「唔……喔……喔喔……！」

春雪双手笔直往上伸，卯足全力振动翅膀。也不知道这金属弯折声是来自锁链、铁轨，还是Crow的身体。

没过多久，背上的装甲抵御不住压力，轮圈开始陷进身体，同时体力计量表也开始减少，但春雪不予理会，持续以全力上升。电车已经接近到能够看清楚无人驾驶座的距离。这列电车是以程式自动驾驶，哪怕铁轨上有异物存在，仍然没有要减速的迹象。

就在这时──

春雪听见小小的龟裂声，同时右侧──也就是Jailer的体力计量表微微减少。

春雪在几乎要烧掉的脑子里纳闷这是为什么，随即注意到原因。这手铐不是强化外装，而是Jailer的手，是他身体的一部份。而他的体力计量表会减少──也就意味着锁链开始受到了损伤。

「唔……喔……喔喔啊啊啊──！」

春雪大声呼喊，卯足剩下的最后一丝力气。

距离被电车撞到大约是二十秒，距离必杀技计量表耗尽则还有十五秒。但这些盘算也都被春雪从意识中扫出去，视野中只剩天空的蓝。

天空。我想飞往那片天空，飞得愈高愈好。

…………啊……原来如此…………

…………我实在太笨了。我，还有Silver Crow渴望什么，早在我当上超频连线者时……不，在更早之前，我就再清楚不过了。

远程攻击或连打攻击这种东西，Crow都不需要。因为我待在这个世界，并不是只为了打赢。有种更重要，更畅快，更由衷渴望的事物──

那就是飞行。

春雪下意识动了动伸出的左手。他碰了碰体力计量表，叫出系统选单，然后……

有着长满红锈的钢板作为装甲的电车，在轰隆巨响中开过。

电车即将开过之际，发出铿一声坚硬的破坏声响。

一根银色的箭，从地上朝着蔚蓝清澈的天空高高飞起。