1 「万条巧手」威尔艾米娜．卡梅尔

1　「万条巧手」威尔艾米娜·卡梅尔

那只小小的手，彷佛要抓住什么东西似的，伸向天空。

在映出虚假蓝天的壳中，移动城塞「天道宫」那栋巨大建筑周围，有着一片广阔的绿色庭园，显得无比平稳。带有青草香的微风，温柔地抚过一切。

「怎么啦是也，尤斯图斯。」

正在稍远处的石板地准备下午茶的火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔，朝着站在草地上伸懒腰的幼儿──尤斯图斯搭话。

新世界「无何有镜」创造后，已经过了一年多。

尤斯图斯正以自己的脚站立，他已经成长为幼儿，不再是婴儿了。然而，他离「安定」的领域还远得很，很快就因为手伸太远而失去了平衡，摔倒在地。

「嗯啊～」

倒在柔软草地上的孩子，就这么躺了下来。

「跃动常态。」

与威尔艾米娜订立契约的「红世魔王」──「梦幻冠带」蒂雅玛特，借由她头上的头饰型神器「佩尔苏娜」展现意志，简短地道出了幼儿的样子。

一旁的树下传来笑声。

「啊哈哈，还是没办法安定地走路吗？」

这个倚树坐着的人，乃是火雾战士「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德。

与她订立契约的「红世魔王」──「糜碎裂眦」巴拉尔，则从她右手腕上的手镯型神器「克罗瓦」中饶富兴致地提问：

「他成长的速度跟人类差不多对吧？」

「诞生时，他的发育状态大约跟产后三个月差不多。此后几乎就跟常人一样了是也。」

这数百年来，曾教育过从新生儿到少年少女等不同年代孩子的威尔艾米娜，正确地说明了这个孩子的状况。

「不过──」

在她出声补充的同时，响起了「呲呲呲」的火花爆散声。

「嗯──？」

蕾贝卡惊讶地转过头去──

「──哇！」

接着她不由自主地跳了起来慌张地大喊，神器「克罗瓦」也睁开眼做好战斗准备。

「威尔艾米娜！」

「不必担心是也。」

威尔艾米娜也看向了声音来源──一个用途不明的自在式。

才刚过一岁的幼儿躺在草地上，自在式便是生于他高举的手掌中。那几乎会跟阳光混淆的薄弱光芒，颜色与双亲相同──是琥珀色。

「居然在说别担心啊？这小子。」

那并非重现或比拟其他物事的幼童玩具，而对现实具有影响力。此刻它宛如象徵了使用者的精神般，在一番恣意的玩弄之后，便失去了集中力而消散。

蕾贝卡在那片琥珀色之中看见了某种形状，与自己的引爆自在式颇为类似。

「不管再怎么说，放纵小孩实在太危险了。」

她仔细一看，发现那团琥珀色开始吸收构成周围自在式的「存在之力」。

「咿？」

「蕾贝卡！」

在巴拉尔大叫的同时，「克罗瓦」的眼睛发出光芒，同时施展了「吸收爆炸」与「保护尤斯图斯」这两道自在式。可是，自在式的对象并非自己，而且两者之间有段距离。

（赶得上吗？）

赶上了。

然而，这么做没有意义。

尤斯图斯身上那件带有兜帽的幼儿服，表面突然产生了淡红色的自在式，使得濒临爆炸的琥珀色分解、消散。

「！」

相对于惊讶的蕾贝卡──

「自爱式、式！」

在那阵消散的光芒下，只见尤斯图斯因为保护自己的自在式出现而眼睛一亮，兴奋地手舞足蹈。

巴拉尔让「克罗瓦」的眼睛半闭，接着出言指责：

「原来早有准备啊……吓唬人不是什么可取的嗜好唷，两位。」

「恳请宽恕。」

「实在非常抱歉是也。不过，两位的动作还是一样地俐落。看来即使身在新世界，两位也没有因而怠惰是也。」

蕾贝卡一屁股坐了下来，向着低头道歉的威尔艾米娜和蒂雅玛特抱怨：

「有空给人戴高帽子，还不如快点解释清楚！真是的。」

说到这里，她才想起一开始感到惊讶之处。

「话说回来，这家伙才一岁就玩起了自在式啊？」

「该说真不愧是『两界的嗣子』吗……？」

巴拉尔的声音中，除了困惑和感叹以外，还混了点些微的恐惧。

尤斯图斯则是悠哉地躺成了大字形。

尤斯图斯不是人类。

也不是「红世使徒」。

他是两者结合而生的孩子，通称「两界的嗣子」。

不过，他并不是经由一般的生殖行为而诞生。不仅如此，因为他实际上是双亲合成后重新构筑的生命，所以就连他究竟算不算后代都令人怀疑。

由于这个孩子的诞生，使得世界上的生命总数不增反减。

因此，就生命定义来说他是种扭曲，或与生命完全相反。

然而，这孩子的降生，为世间带来从头开始的年轻生命。

既然如此，那么他便算是符合了「延长生命」这个本义。

可以说，他是个难以正常形容或给予评价的异常存在。

尤斯图斯的出生，是因为父亲──原为人类的零时迷子之「密斯提斯」，「永恒的恋人」约翰难逃一死而采取了紧急避难措施。意即跟尤斯图斯的母亲──与他相爱的「红世魔王」，「彩飘」费蕾丝一起活下去。两人选择了唯一能够跨越生死的方法，彼此合而为一创造出新的生命。

这孩子的诞生毕竟是例外，过程中更需要莫大的「存在之力」，没有其他人跟进，会被视为异常也是理所当然。然而，由于某个状况的转变，使得他对于人类与「红世使徒」双方都有着极大的意义。

那就是新世界「无何有镜」的创造。

约一年之前，两个种族还在「吃与被吃」这种绝对的宿命──如果说得更残酷一些则是生态──之下，于同一个世界共存了数千年。在那个旧世界里身为异界访客的「使徒」，必须倚靠啃食人类才能维持存在，因此就算双方产生了个人的羁绊，「人类是食物」这最根本的相对立场依旧没变。

这一点，借由新世界「无何有镜」的创造得以改变。

新世界早在设计阶段时，便已拥有充沛的「存在之力」，因此是个「不必啃食人类的世界」。而在包含威尔艾米娜在内的火雾战士一党进行了改变工作后，充沛的「存在之力」维持原样，但「无何有镜」则成了「不能食人的世界」。

人类与「红世使徒」，彼此成了单纯的邻居。

即使并非如此，「使徒」们依旧对近代以来让文明、文化变得如此发达的人类抱持着敬意，甚至带有憧憬。虽然从异世界「红世」来到人世后的行动原则──在阴暗处嚣张跋扈、恣意妄为──并未改变，但这条让自己失去主导权的「不能食人」法则一出现，使他们不得不让意识从根本上有所改变。

必须对「共存」这个事实有所认知。

「两界的嗣子」尤斯图斯，就在这个趋势之中，或者说在趋势的彼方。

在创造新世界前，引导神「觉之啸吟」沙哈尔将他的存在烙印在所有「使徒」脑中，为了迈向共存的明天，使徒们渐渐想起了他，并开始思考这事的意义何在。

让他诞生的自在式，没有人晓得所在何处。

而且双亲已逝，更不可能有机会去尝试。

然而，新世界里充斥着「存在之力」。

假如热切盼望，或许有一天能成功。

成就的事实，说明可能性的存在。

威尔艾米娜之所以会守护、养育、观察尤斯图斯，除了他是友人遗留的孩子之外，也是（没有比较重要）因为有这一层意义。

「没错……不过，这孩子已经具备了施展自在法的技巧与资质。」

威尔艾米娜以她自己的方式，严格地教育尤斯图斯。不管要选择什么样的道路、不管要追求怎么样的生活方式，都得先让本人具备足够的力量。

在新世界生活数个月后，自在法已经成了这名幼儿的娱乐。威尔艾米娜知道尤斯图斯拥有自在师的天赋，因此并未禁止他这么做，而是教他如何控制得更好。

「为了以策安全，我委托了『鬼功推手』萨雷•哈布斯堡，请他帮忙构筑了控制用的自在式是也。」

「必要措施。」

蕾贝卡鼓起了脸，指责起与蒂雅玛特一同解释的友人。

「啧，你不是该极力避免这孩子接触贽殿小妹和我以外的人吗？」

「哈哈哈。你现在的心境，就像个秘密基地被别人看见的孩子呢。」

「啰唆。」

她用力弹了一下一语道破自己心思的搭档。威尔艾米娜则低下了头。

「若你肯听解释……我是出门买东西时，拜托见面的火雾战士和他联络，并在『天道宫』外头碰头是也。因此，他当然没和尤斯图斯……」

「事实不变。」

威尔艾米娜「唔唔唔」地犹豫起来，不知是否该连着自己的头一起敲下去，好教训一下插嘴的蒂雅玛特。

看见她苦恼的样子，蕾贝卡的心情立刻好转。

「算了，没关系。毕竟是为了那家伙的安全嘛。」

她转头看去，不知自己背负了重责大任的幼儿，正躺在草地上一二、一二地动着脚，好像在练习走路一样。

「自己的小孩啊……」

「喔？难道你现在后悔当初甩了佛莱德吗？」

巴拉尔察觉搭档那声嘀咕中的些微遗憾，因此难得地出言调侃。

「毕竟我是用『火雾战士这种没未来的生活方式，就算待在一起也没什么用』当理由甩掉他的嘛。当时根本没想过还有将来，决定可能下得早了点吧。」

威尔艾米娜将友人悠闲的牢骚放在一旁，停下摆放茶杯的手，冷静指出严峻的现实。

「要等到能形成与那孩子同等存在的自在式出现，还得花上很多时间。就算真想尝试，也需要一个想和他有孩子的对象、一个能托付孩子的人，以及其他种种条件是也。最重要的是，目前要成就此事的前提，在于双亲消灭──」

「啊～别说下去了，办不到啦。我还是在旁边看戏就好。」

蕾贝卡在途中出声打断，然后往旁边一倒。

这时，在那打横的视野中，她看见尤斯图斯对着天空在喊些什么。

「夏辣！」

「嗯？」

蕾贝卡坐起身，追着尤斯图斯的目光看去。

他们头顶的虚假天空，是投射于覆盖住移动城塞「天道宫」的隐蔽壳「隐匿的圣堂」内壁之上──其中有一处闪耀着不该存在的星光。

其色为──红莲。

「夏辣！阿啰！」

尤斯图斯彷佛在迎接对方一般，朝上张开双手。

为了别烧到草原，更重要的是别伤到尤斯图斯，到来的火雾战士，在上空十数公尺处便停下了红莲双翼的喷射，轻巧地降落在「天道宫」之中。

火粉自秀发上飘落。

双眼炯炯有神。

这名在御崎高中制服外披着黑衣的少女──正是「炎发灼眼的杀手」夏娜。

「我回来了。」

她向着威尔艾米娜与尤斯图斯说道。

尤斯图斯突然站了起来。

「夏辣！」

威尔艾米娜则朝少女一鞠躬，答道：

「欢迎回来。」

「嗯，大家都平安实在太好了。」

「红世魔王」暨天谴神「天壤劫火」亚拉斯特尔，借由夏娜胸前那个黑宝石与金环构成的坠子型神器「克库特斯」展现意志，简短地回应。

蕾贝卡起身走近，像个看戏的观众般开玩笑道：

「威尔艾米娜～夏娜～你们不来个感动的拥抱吗？」

「不来。」

夏娜毫无兴趣。

「不然『辉烁散布人』～也行喔。」

「不干。」

亚拉斯特尔也斩钉截铁地回绝。

蕾贝卡无趣地哼了一声，仰头看往少女出现的方向。

「不过啊，真亏你进得来。我原本还以为你要等停泊后才会到呢。」

他们所在的「天道宫」包在泡泡般的「隐匿的圣堂」里，平常一如移动城塞这个词在空中浮游。细微操纵要靠建筑内的宝具──水盘「凯那」进行，不过现在是自动巡航状态……也就是移动中。

这个城塞能在空中飞、能隐藏身形、能遮蔽气息，可说是最棒的秘密基地。通常要出入时，会在停止移动后从双塔城门放下伸缩自如的宫桥，实际上蕾贝卡就是这么进来的。但就眼前所见，显然夏娜是直接从空中飞进来。

对于这个理所当然的疑问，她简洁地回答：

「我有『审判』在，晓得会合地点后，接下来只需要找到就好。」

说着，她背后睁开小小的红莲之眼。这是她身为天谴神合约人的独特自在法「审判」，可以用视觉明确辨识「使徒」的存在感或自在法构造。

「喔？就连宝具张设的结界都看得穿啊？」

「不愧是天谴神之眼，在你面前一切都无所遁形呢。」

蕾贝卡与巴拉尔大感敬佩，这时尤斯图斯晃晃悠悠地走来。

「易亚式！」

他兴奋地张开双手，接着「咚」一声向后倒下。

夏娜让长发与双眼冷却回黑色，面带笑容地消去「审判」，伸手抱住幼儿。

「好久不见。」

「看来『两界……尤斯图斯成长得很顺利嘛。」

感受到沉重气氛的亚拉斯特尔，没喊幼儿的称号，改为喊出了名字。

威尔艾米娜一副「很好」的样子颔首，随即招呼大家入座。

「总之，先坐下歇歇吧。」

「喝茶憩息。」

「──以上，他的发育速度、身体特徵，与普通的人类男性几乎一样。关于养育方针的部分，除了针对使用自在法的部分进行监视外，没有特别变更的必要。」

夏娜听着威尔艾米娜对于尤斯图斯的现状报告──

「我也觉得这样就好。啊嗯。」

同时把为自己准备的波罗面包塞满了嘴。她的目光，则看向了自己身旁──坐在幼儿用高脚椅上，拿着塑胶叉子吃切片香蕉的尤斯图斯。

（我也是婴儿时期被捡回来……当年我这些样子，威尔艾米娜看了不少次吧……）

想着想着，她不知不觉害羞了起来。

发现说明告一段落后，对面本来在狼吞虎咽的蕾贝卡，毫不客气地问了四位住户都刻意不提的事。

「所以呢，你老公怎样啦，贽殿小妹？」

「唔。」

威尔艾米娜的额头爆出青筋。

夏娜装作没看到，总之先回答对方口中那个人的事。

「悠二还没得到进出『天道宫』与『外界宿』的许可。」

「所以，今天大家分头行动。事先已经谈好了，他不会管我们往哪边走。」

亚拉斯特尔也宛如辩解般补充。

面有怒色的威尔艾米娜点点头。

「当然是也。必须排除一切让尤斯图斯遭遇危险的可能性。」

「重点人物。」

连蒂雅玛特也跟着加重口气强调，让巴拉尔不禁苦笑。

「哈哈，你们还真讨厌他呢……不过，想想他做的事，这也是理所当然。『炎发灼眼的杀手』的度量居然大到能接纳他，这点或许才值得感叹吧。」

蕾贝卡露出无奈的笑容。

「这两人光是为了在不在一起就闹出那么大的风波，现在也没理由背叛了吧？话又说回来，大流入时他们可是好好活跃了一番呢，珊堤亚对此赞誉有加喔。」

「唔唔唔。」

友人这意料之外的辩护，让威尔艾米娜只能闷哼。

确实，悠二几乎不可能背信弃义，他甚至以行动表示了这点。

尽管心知肚明，但要就这么接纳他，则又是另外一回事了。

同样有这种夏娜养育之亲心境──看似复杂，实则单纯──的亚拉斯特尔，则是进一步补充：

「话虽如此，但尤斯图斯处在一个极端微妙的立场，我们还得留意别让其他火雾战士或秩序派的『魔王』们抱持不必要的疑心。毕竟光是跟他扯上关系，就会让大家感受到的威胁与恐惧大上许多。」

听见这话，口中塞满了波罗面包的夏娜，脸上闪过不满的神色。

蕾贝卡原先无奈的表情，则混进了许多感叹。

「光是扯上关系就危险啊……讲得好像他是第二个贝露佩欧露一样。」

「大家确实这么想。就跟他目前确实有在努力一样。」

亚拉斯特尔继续强调。

「面对这样的情感，也是他赎罪的一环吧。」

巴拉尔则尽可能地帮腔。

蕾贝卡一脸无趣的样子，以手拄着脸。

「赎罪啊，真是个讨厌的词耶，唉～」

说着，她便将手边剩下的蛋糕扔进嘴里。

看见这一幕的尤斯图斯，学她张大了嘴。

「啊～」

蕾贝卡也不想输给小孩，把嘴张得更大。

「啊──」

尤斯图斯跟着把嘴继续张大。

「啊────」

接着他俩──

「这样很难看是也。」

「停止淘气。」

在威尔艾米娜与蒂雅玛特的训斥下，显得十分沮丧。

「呜～」

「喔喔～好可怕好可怕～」

夏娜在心底向扫除了沉重空气的蕾贝卡道谢。她有些快地吃完波罗面包后，便提出了了解尤斯图斯现状之外的另一个目的。

「……『辉烁散布人』，『群魔召唤手』告诉我，混沌期已经告一段落，外界宿中枢也正式开始重新编整了。现在的状况如何？」

「这么说来，我来这里好像也跟这事有关耶。」

这么一说，蕾贝卡才想起这回事。

「不是『也有关』。对我们来说这才是主题，尤斯图斯的部分才是顺便。」

巴拉尔则是苦笑着出言纠正。

新世界「无何有镜」，乃是创造神「祭礼之蛇」聚集了「使徒」的愿望所生。

旧世界的辽阔、上头充斥的生命，全都没有半分差错地重现，换言之就是平行世界。

而重现的事物之中，并未包含「使徒」与火雾战士。

由于期望的是「人类居住的世界」，因此这可说是理所当然。

然而，不管什么场合都会产生的意外，或者说处于境界线上的微妙事物，则产生了不能用「多少」一词带过的混乱。

这不是指别的，正是与火雾战士关系密切的人类社会组织，外界宿。

成员、设备等既有的人与物，全数重现。

然而，外界宿的活动却受到了重大影响。

因为，他们原先所保有的记忆与记录，几乎全都消失了。

即使在旧世界，依旧有个大原则──身体由「存在之力」所构成者一旦消灭，与他相关的情报也会随之消逝。少数的例外，就是已理解「这个世界的真实」者的记忆、将真实兜了个圈子后留下的记录，以及由自在法本身构成的情报媒体，仅此三项。即使是旧世界的外界宿，要传授、填补这些东西，依旧极为辛劳。

情报对象主体的「存在之力」一旦消灭，记录与记忆都会消失。

而新世界「无何有镜」的创造结果，彻头彻尾地适用这项法则。

换言之，本来就不存在的「使徒」与火雾战士相关情报皆如此。

在外界宿工作的人类，想不起来自己究竟是为了什么待在那里。所有能确定今后行动、当前立场的情报，以及用以解读记录的知识，全数消失得无影无踪，让他们陷入了「不知道为什么要待在这里秘密管理这些意义不明的情报」的状态。若精神上的动摇只造成了混乱倒还好，最糟糕的情况下，他们可能会当场发疯。

实际上，来到新世界的一千两百多名火雾战士们，第一件工作并非应付那群兴奋过度的「使徒」，而是协助、辅导这些动摇的外界宿成员。最重要的是，他们必须用自己的手，保护这些支持自己活动的人们。

外界宿的成员，原本是群靠决心与自负支撑的人。虽然火雾战士尽快地填补了失落处，协助他们恢复与重整，但依旧无法完全回到以前的样子。据担任指挥的「鬼功推手」萨雷•哈布斯堡所言，光是没产生致命的破绽就已经很了不起了。

他目前跟担任助手的「极光射手」琪雅拉•托斯卡纳一同待在苏黎世总部，忙着处理文书工作。那场跟威尔艾米娜谈论尤斯图斯的密会，与他身为外界宿代表无关，而是为了逃避工作──不过这是玩笑。

「话虽如此，不过跟当初相比已经轻松很多啰。毕竟有秩序派的『魔王』相助嘛。」

「尽管他们的命名品味真的是不怎么样，但实际上的确帮了不少忙啦。」

巴拉尔与蕾贝卡分别给予评价的这批人，是出现在新世界「无何有镜」的新势力。所谓秩序派──也就是曾在旧世界与火雾战士订契约，为了守护世界平衡而战的「魔王」们。

由于让两界夹缝产生风暴的扭曲消失，使他们得知新世界创造成功。于是他们混在大流入的新到「使徒」中，再度踏上异界之地。

由于新世界充满了「存在之力」，他们得以显现自身作战，不必受到与人类的契约束缚。很讽刺地，这可以说是「让所有使徒都能自在生活的新世界」带来的副作用。

无论如何，他们几乎全都了解人类社会的道理，意志之坚定与战力之强大也有保证。这些可靠的成员愿意加入，慢性人手不足的外界宿自然十分欢迎。

夏娜也笑着说起自己见到其中一人──由于某些缘故，她以通称称呼对方──的事。

「贝海默特马上就赶来了呢。」

「嗯，他的作风还是那么强硬呢。」

亚拉斯特尔的声音中，多少混了些喜悦以外的东西。

蕾贝卡也想起了旧识化成人的样子，忍住笑接着说道。

「在基尼特拉加入后，苏黎世那里堆积如山的问题也轻而易举地搞定啦。萨雷那家伙，甚至想把临时首席的位子让出来自己溜走呢。」

威尔艾米娜也以微妙的表情颔首。

「正确说来，他的确逃了出来，不过被琪雅拉•托斯卡纳给绑回去了是也。」

「现场目击。」

蒂雅玛特以沉痛的声音说道。

蕾贝卡这回真的笑了出来，接着告诉大家有股新潮流到来。

「嗯，还有多亏哈露法丝找上了一直窝在『红世』的『魔王』们，因此来了不少新面孔呢。基尼特拉之所以没接下首席的位子，是因为忙着设立教导他们的机关唷。」

「总而言之，能看见不少新世界即将步上轨道的徵兆，对吧？」

正当搭档说出这句充满希望的话语时，蕾贝卡突然露出了寂寞的笑容。

「从今以后，火雾战士这种应急产物不会再出现了，我们也变成濒临绝种的动物啦。巴拉尔，你想开除我时记得说一声，我会做好准备喔。」

「很遗憾，我是个懒鬼，打算一直打扰到你开除我为止。」

搭档带有玩笑口吻的丧气话，被巴拉尔轻描淡写地带过去了。

「喔，这样啊？」

亚拉斯特尔感受到了蕾贝卡笑容的意味，开口说道：

「这个『无何有镜』，是奠基在新秩序上的世界。火雾战士这样的存在，或许能找出与以往不同的生存方式。现在才过了一年，要下结论还早吧？」

「我们也该重新省视自己──跟这孩子一起。」

夏娜看向身旁那对盯着自己的大眼睛，笑了。

尤斯图斯以笑脸回应她，并且挥起了叉子。

「夏辣！训念！」

「嗯，来吧。」

亦姐亦师的「炎发灼眼的杀手」夏娜，轻轻抱起「两界的嗣子」尤斯图斯，奔向清风吹拂的草原。

威尔艾米娜眯起眼看着亲密的两人，享受这幸福的一刻。

（啊，这实在是──）

万般思绪，难以化为言语。只要能拥抱这股温暖，不管自己的立场有多沉重，孩子们的意义有多重大，要面对都不成问题。

「前途光明。」

蒂雅玛特从头饰中出声说道。

「但相当艰难是也。」

回答严肃，却掩盖不了笑意。

而她的笑容──

「反正呢，那个就连神也会利用的『回世行者』，不可能让贽殿小妹去死啦。他多半会想个一二十条策略来解决问题吧？」

一听到蕾贝卡的声音，就来了个一百八十度大转变。

眼前，尤斯图斯正挥舞着树枝与夏娜玩耍。

阳光下，两对火雾战士毫不厌烦地看着这幅光景。