1 不解的萌发

1　不解的萌发

自从火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔与同为火雾战士的「炎发灼眼的杀手」夏娜，同住在挂着平井家门牌的大楼其中一户开始，已经过了一个多月的时间。

她们身为维护世界均衡的特异能力之人，拥有歼灭在世界暗处横行跋扈的「红世使徒」的使命，虽说是基于种种因素，而且又是暂时的居所，不过已经很久没有像这样到了几乎可以形容成定居程度的长期滞留了。

在移动堡垒「天道宫」分别以来，阔别了数年的同居生活一旦习惯之后，就会产成规律的生活作息。两人均是勤勉而且耿直的个性，不会以拥有特异能力自满，而过起自甘堕落的生活。因此每天的作息安排得非常严密，就像一张密密麻麻的时间表一样。

威尔艾米娜是在残夏的黑夜之中，从「那件事情」感受到微妙的偏差。

「照明点亮。」

那是当借由位在她头顶的头饰造型神器「佩尔苏娜」表达一己意志的「红世魔王」，也就是赐予她特异能力的「梦幻冠带」蒂雅玛特出声催促的一瞬间。

「……已经这么晚了是也？」

全因为这个暧昧不明的不协调感，她稍微延迟了数秒钟之后才发觉到周围暗了下来。看样子是在她埋首整理文件资料之际，不知不觉已经来到了黄昏时分。于是她拿起桌边的遥控器，点亮房间的照明。

在日光灯泛白的光线之下……

映照出除了书桌以外，只有塞满文件资料的纸箱、排成一排的收纳柜、小型衣柜跟简朴的床铺而已，充分展现出她强调以机能为优先的私人寝室兼办公室。

在灯光的映照之下，这次目光转向窗外的黑暗。终于了解到不协调感的真正原因，因此用她们之间在提到特定人物之际，习惯省略主词的说话方式交谈：

「还没回来是也。」

「要事发生。」

这个特定人物不是别人，正是夏娜，她虽然身为火雾战士，每天仍然持续前往高等学校上课。这是为了监视能够引诱之前以这个城市做为根据地的「红世魔王」一党现身的「诱饵」所采取的暂时措施，不知不觉间已经成了定居下来的习惯，生活的一部分。

在重逢之后，威尔艾米娜曾经立刻提议，不需要这种长时间受到限制的身分，必须立刻恢复能够因应各种状况的自由态势才对，不过由于随即发生的诸多骚动，以及一些建言与调解的结果──再加上看到了夏娜聊着一天之中发生的各种事情时，露出满面笑容的模样──于是一点一滴的表示认同。

在她们的生活作息当中，几乎是唯一的，彼此之间默许可以宽容时限的部分，就是这段学校的放学时间。

「可是──这一星期以来连续在突然间杂务缠身，还真奇怪是也。」

自从跟夏娜同住以来，她也有几次回家时间比较晚，不过──这种情形从来不曾接连发生。但是这一次却持续了一个星期……的确可以视为生活作息突然有所变化。

「学校活动。」

蒂雅玛特提起最近才学到的字汇。

威尔艾米娜点头，目光转向贴在一旁的粗糙影印纸。

根据学校分发的单月分行事历来看，较大的活动「清秋祭」是在半个月之后，也就是排在下个月的事项。现在准备未免嫌太早了。

「好像不是这个原因是也。」

虽然双手抱胸纳闷的陷入沉思，但这一类的疑问无法因此就能得到解答。

这股恼人的空气……

「我回来了。」

正巧被当事人夏娜的声音打破。

正当少女关上门扉，加了门锁跟门链，脱下鞋子摆放整齐的时候，威尔艾米娜一如往常来到玄关迎接，并且开口说道：

「欢迎回来。」

「盼望回家。」

蒂雅玛特紧接着直截了当的表达出她们的状况。

即使在从小生长的「天道宫」，直到最后的最后仍然没有机会与这位沉默寡言的「红世魔王」交谈，但是夏娜立刻明白她话中的含意。

「你们在等我吗？」

「是不是有什么急事？」

赐予她特异能力的「红世魔王」「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在胸前的金环环绕着黑色宝石，造型精致的坠子造型神器「克库特斯」出声询问。

威尔艾米娜摇头：

「不，我这边没什么事。」

「？」

奇怪的表达方式让夏娜不禁侧着头，亚拉斯特尔再次询问：

「这话是什么意思？」

威尔艾米娜稍微在内心整理问题，然后说出口：

「这阵子似乎比较晚回家是也。」

「审问事情。」

难得连蒂雅玛特也紧跟在后的询问究竟有什么事情？

她们两人并不是刻意追问。因为她们认为不需要咄咄逼人，由她们亲手栽培的完美火雾战士也会坦率而且明确的回答她们才对。

没想到……

「……嗯……」

夏娜含糊其词：

「那个──有点事……」

暧昧不明又不知所云，完全不像说明的说明。

这是威尔艾米娜两人根本预想不到的反应。

两人顿时不知所措，无言以对……

「什么叫，那个──有点事？」

「不明确。」

虽然再次询问，夏娜却只是难以启齿的站在原地。

这时亚拉斯特尔……

「呃，等一下，一直站在玄关也不太方便说话……」

开口打岔。

「先把书包放好，换件衣服，而且晚饭时间也快到了不是吗？」

平常他很少参与日常对话，但是一遇上威尔艾米娜就会变得特别饶舌。这是因为──她们不仅是在培育出少女这个成果之前的数百年来，共同在「天道宫」不断尝试错误的同志，此外也是长期以来在战场上互相扶持的战友……不过──现在这种状况之下听起来只觉得他是在敷衍了事。

在威尔艾米娜正要出言纠正火雾战士的这种不当态度之前……

「唔嗯，那我先进去了。」

夏娜抢先答道，然后迅速的穿过一旁，逃进自己的房间。从紧闭的隔扇传来一个听起来似乎刻意掩饰情绪的平淡声音：

「我先写功课，晚饭好了再叫我。」

「……」

「……」

明显拒绝答询的态度让「万条巧手」大受打击，呆若木鸡的杵立在走廊一动也不动。

翌日中午过后，威尔艾米娜的身影……

「就是这么回事是也。」

出现在夏娜平日出入的坂井家的客厅。

「在那之后，不管我怎么询问，她就是顾左右而言他，完全不回答，甚至连『天壤──」

差点喊出亚拉斯特尔的名号，于是连忙改口说道：

「──总之，甚至我打电话跟朋友商量，那个朋友居然也替那孩子辩解。」

「是这样吗？就连『亚拉斯托尔先生』也……」

位于摆了两人份的茶水跟包子的茶几对面，一名容貌温和的女性点头表示。

井千草。

代替只身派赴海外的丈夫•贯太郎看管坂井家的全职家庭主妇。

威尔艾米娜相当敬重这位并不知道「红世」之事，只是一名普通人类的女性。由于她不仅见识广博，并且通晓「孩子们的心理」，因此曾经数次针对夏娜的事情适当的给予威尔艾米娜相关意见。

这次的商谈看起来似乎相当紧急。

对于她这种并非之前单纯的疑问与困惑，而是焦虑的心情……

「你是不是感到很不安？」

「！」

千草轻易且精准的说中了原因。

「个性那么认真的小缘──」

然后提起她的本名（千草这么认为的假名），而非「某个少年」所取的名字「夏娜」继续说道：

「──突然间什么事情都不愿意告诉你，你会感觉不安也是在所难免。」

似是在做准备动作一般，千草先含了一口茶水。

威尔艾米娜也拿起茶杯，品尝着在来到这个城市以后开始饮用的绿茶，这种涩味就像自己现在所抱持的心情一样。

就在这个时候……

「我想……」

千草自然而然的再次开口：

「跟那孩子相处了将近半年的时间，应该多少可以了解她的为人。」

「是的。」

威尔艾米娜也以平静的语气表示同意。这是准备洗耳恭听宝贵意见的暗号。

似是取得允许一般，千草微微行礼（她一般都是先经过这道步骤以后，才开始进行深入的分析），并且叙述自己的见解：

「小缘一向是光明磊落坚持保有忠于内心的正直个性，对于自己的要求相当严格……亦即她本来就不是那种只要遇到于己不利的事，就会随便加以掩饰敷衍的孩子。」

「是的。」

一点都不错，抱着超乎赞同之上的自豪与喜悦，威尔艾米娜点头回应。

不过，千草继续针对刚才在叙述当中所提到的「本来」加以解释：

「正因为卡梅尔小姐你非常清楚，并且尊重这一点，所以对于她的表现『不像本来的样子』才会心生不安对不对？也就是害怕她改变，害怕她已经改变的不安。」

「……是的。」

对于这番分析得极为透彻的指摘，威尔艾米娜的反应与先前截然不同，她报以沮丧的同意。表情固然没有太大的变化，却从声音明显的透露出来，想要隐藏又隐藏不住。

基于先前给了好几次建言的立场，千草想办法说服烦恼不已的她：

「不过……正因为她是那种个性，会对你有所隐瞒或许是出于什么原因也说不定？」

见威尔艾米娜对于这个意想不到的见解难掩困惑，于是她继续强调：

「不用急着做下结论，先花一段时间观察情况再说，你认为如何？」

「……」

这是不可能的，这次她选择保持沉默，没有说出她内心既定的原则。

面对这名困惑于小孩任性的女性，千草略显为难的笑了。然后……

「对了！」

一副想到好点子似的敲了手心，接着提议道：

「既然你这么担心的话，那就找一个可以不形于色提问的──」

太阳尚未西沉的黄昏时刻，威尔艾米娜的身影……

（虽说是夫人的好主意，但是像这样……）

（允许妥协。）

出现在可以零星看到放学回家的学生的街头一角。

位在她的身旁，有一名少年摆出凭靠着围墙的怪异姿势，蜷缩起身体，动作僵硬的往前走。他的名字叫做坂井悠二。

放学回家途中，威尔艾米娜冷不防来到他的眼前……

「这是夫人的指示是也。」

祭出根本无法抗拒的一句话，然后强迫他一起同行。

其实──不用说对威尔艾米娜而言，她也不希望事情发展成这样。

这个不是人类……而且从比较消极的角度来看是属于特殊存在的少年，经常对夏娜造成不良影响，这是她的想法。

大约一个月之前，由于错综复杂的个人因素，于是积极的采取超乎思考之上的行动，也就是「加以抹消」。当时──经过了跟夏娜的激烈冲突，最后做出了暂时止于监视的结论，彼此之间岌岌可危的紧张关系，由于根本的理由尚未找到解决之道，所以目前仍然持续当中。

而当事人悠二……

「也不需要偷偷摸摸的跟踪吧。」

从围墙一隅偷窥转角的马路，然后说道。

「由我直接问她不就行了吗？妈应该也是这么说的吧？」

「任意的接触与追问，反而会导致她的态度转为强硬，这样根本无济于事是也。」

威尔艾米娜以更加纯熟与洗练的动作从转角窥看对面，同时答道。

位于头顶的蒂雅玛特也简短的提醒：

「切勿妄动。」

「是。」

对悠二来说，就算有不同意见也不敢反抗。因为先前差点被她杀掉的事实在身心深深烙下了恐惧的阴影。在千草跟夏娜面前就不会加害于他的这一条强韧却细微的希望之线，是他唯一能够仰赖的依靠。

编织出这线希望的其中一半，就位于两人偷窥的转角对面，在稍远的距离背对着他们走在路上。

正是摇曳着长及腰际的柔亮黑发，身材娇小的少女夏娜。

威尔艾米娜带着悠二，在她放学之后一路尾随。

「不要口头上说说是也。必须随时感应气息，不得大意。」

「专心。」

「是。」

少年一本正经的答完，接着搜寻夏娜的气息。将足以凌驾火雾战士，与生俱来的敏锐感应能力用来跟踪。他自己由于自身安全的考量，另外也因为跟夏娜之间的关系心生内疚，所以对于被当成雷达的待遇无意表达不满。

「距离稍微远一点没关系。」

还反而一直努力表现出自己可以派得上用场。

事实上，如果直接盯着看，很有可能会被夏娜发现。除非是进入相当程度的警戒状态，否则火雾战士对于不带杀气或恶意的视线向来视而不见，即使威尔艾米娜如此说明，不过还是尽量避免随意接近才不会出问题吧。

或许是趁着拉开距离之前消磨时间吧，威尔艾米娜再次询问道：

「她在学校的态度有没有什么变化？」

悠二赶紧摇头：

「不，没有。」

「该不会是，你一时没有注意到是也？」

「这我也不清楚，在卡梅尔大姐告诉我之前，我也不知道夏……」

差点就不小心脱口说出自己取的名字，连忙咳了一声说道：

「咳！『她』有什么事瞒着不讲还有绕远路去别的地方。卡梅尔大姐你也看到了吧？今天也跟平常一样，在相同的地点分道扬镳以后……呃、这个──『她』有刻意折返到相反方向去。这证明了，她连我也瞒着不说。」

「嗯嗯……」

语调虽然魄力不够，但说明的内容条理分明。威尔艾米娜也不得不发出低吟，消极的表示同意。

（看样子夫人还是没挑错人是也。）

（适材适所。）

两人把结论硬是拗成称赞千草的方向。虽然以状况来说，的确寄望少年可以改善事态，但是以情感来说，却是完全相反。不让少年直接询问的原因也是因为「情感」上的抗拒比先前的理由来得更加强烈。

（只要利用他搜敌的功能就行了，一定要格外注意，不要让他接近异常状况的核心。）

（隔离。）

位于眼前的「坂井悠二」……

「你们会不会太杞人忧天了？她是不可能会做那种事的……」

口中发着牢骚的少年在两人的眼中并不仅仅只是「黏着少女不放的苍蝇」。

他是遭到先前袭击御崎市的「红世魔王」一党啃食存在于这个世界的基本力量「存在之力」，因而死亡的「坂井悠二本人」的残渣，也就是工具──火炬。

此外也是体内寄宿着每晚一到零点，就会恢复当天消耗「存在之力」的永久机关──「零时迷子」，一种堪称为「活动宝库」的火炬。

再加上，这个「零时迷子」又是里面封印着原来的持有人──也就是「永恒的恋人」约翰，在转移的前一刻遭人输入不明自在式而产生异常质变的，孕育着谜团的卵。

在执行火雾战士的使命上，他是相当危险的存在，不能就此置之不理，对于威尔艾米娜个人而言，他是体内藏着自己的好友也就是那对恋人的其中一方，势必招引另外一方的动乱根源……同时──根据夏娜的主张，除了危险与动乱以外的部分，这个人在机智方面表现得相当出色。

自己不得不主动接近的「密斯提斯」以及不愿让少女接近的少年同处在一个身体──坂井悠二对于「万条巧手」而言，就是这种浓缩了命运的恶意与残酷的存在。再怎么样也不可能对他抱持好感。

而这名少年……

「说来说去，只是稍微绕个远路而已，我觉得──其实可以不用那么……担心……」

发表了（在威尔艾米娜两人听起来）一点同理心也没有的感想。

铁面皮尽最大的可能展现出愤怒，狠狠瞪了他一眼说道：

「只要在平常稍有松懈，就会成为致命伤。」

「武运难料。」

想到自己曾经差点没命，悠二忍不住全身打颤：

「是、是的……没错……」

「假如这样的生活造成了警戒松懈，下次不但是每天的时间表，或许连在当地的生活也必须重新考量是也。」

「重新考量、生活……意、意思难道是说，你不想让夏娜上学了吗？」

面对这个意想不到的话题，悠二惊声大喊。

威尔艾米娜再次以视线戳刺这名「密斯提斯」：

「看样子你的脑袋唯独对这种事的反应还满快的是也。她本来就只是按照惯性保留学籍而已，理当可以采取不同的方式保护『宝具』才对是也。」

「怎么这样……」

悠二垂下肩膀。

这时──威尔艾米娜……

（…………？）

对于少年的反应觉得奇怪。

如果是血气方刚的年轻人，面对这种场合应该要激烈反抗才对不是吗？可以明显看出他对于事态突来的变化感到吃惊，遭受指摘而沮丧不已，面对不合理的强权心生反弹。纵使如此，他从来不曾做出情绪化的反驳，也不会顾前不顾后的咄咄逼人。

蓦地……

她从字汇的联想回想起一件事。

威尔艾米娜现身于御崎市的当时，曾经提过有关宝具「零时迷子」的部分真相。那个时候，他的确「看起来就像是激烈反抗那般」接二连三提出质问，从听到的只字片语中找寻线索，切入谜团的深处。表现出近似愤怒的气势，思绪却又异常的清晰。

在原本应该感情用事的场合没有直接顶撞，而是以理性的追问助长气势，深入问题的核心。外表看似平凡无奇的人类，在因应状况之际的处理态度却有着奇妙的不一致。

（这个少年？）

（异质。）

现在感觉到的不协调感与他过去的态度具有相当大的共通性……威尔艾米娜两人评估着这个直觉，这个部分。

或许，「满适合的」也说不定？

内心甚至掠过不太想承认的感想。为了打消这个想法，连忙要求外表看起来十分消沉的少年立刻采取行动：

「闲聊就到此为止。现在准备继续跟踪是也。」

「是……、……？」

面色认真的点头之后，表情在眨眼之间急速转成惊愕与焦虑。

威尔艾米娜两人也由先前的研判，看到他态度丕变而大为惊讶，声音之中透露出紧绷的戒备：

「怎么了是也？」

「火速标示。」

难道说，在这个节骨眼上感应到了「使徒」的气息吗？

经过了数秒钟的僵硬之后，悠二转过头来面对两人，一脸难以启齿的说了一句话：

「对不起……我跟丢了……」

原本即将上升的评价，简简单单毫不留情的跌到谷底。