# 第22话大楼内的攻防战

阿基拉逃进大楼内，总之先开始整理装备的状态。他从小型背包中取出弹药与能源匣，一一装填到枪支、强化服与防护外套。

接下来开始装填弹匣，这时他发现刚才在极近距离对札摩的机体开枪时，SSB复合枪因为承受不了射击时的负荷而损坏了。他看着坏掉的枪身，不由得叹了口气。他原本想干脆丢掉，但又想到光是带在身上就能发挥吓阻的效果，于是姑且还是装在身上。

他看向小型背包的内容物。备用的弹药等已经所剩无几。他原本认为在大型车辆上堆得像座小山一样，已经装得太多了，但那似乎只是错觉，他脸上微微露出苦笑。

「终于被逼到绝境了啊。该怎么办呢……」

他将视线转向大楼外，推测刚才还在战斗的札摩的状况。

（……没有炮击声，也没有剧烈的震动。总之，对方目前还不打算让这栋大楼倒塌吧。是撤退了吗？虽然没有打倒我，但应该已经把我逼到相当危险的状况了，就算暂时撤退也不奇怪。还是说，对方在外面静静等待我出来？我现在只能徒步移动了。只要找到我，接下来只要从远距离发射炮击就能杀了我。现在是在大楼周围飞行，用人型兵器的强力搜敌机器寻找我吗？）

阿基拉烦恼到最后，选择了近似守城战的选项。已经无法靠自己的力量回到临时基地了。只要抵达临时基地的艾蕾娜她们传达现状，都市方也许会派出增援。既然如此，只要撑到增援抵达就可以了。随着时间经过，与阿尔法的连结也许会恢复。阿基拉知道这些只是相当乐观的推测，但为了存活（生存），他暂时舍弃了靠自己回去的念头。

然后他找到应该能顺利躲藏的狭窄房间，打算在那里小睡片刻。他理解这是自杀前的鲁莽行为，还是闭上眼睛。他告诉自己绝对不能熟睡，这是为了减轻疲劳（力）的浅眠，调整回复药的量后放松意识。大脑与身体都过度使用了，不多睡一点休息的话就撑不下去。昏厥的话就无法直接醒过来，必须意识到要醒过来才行。

（在贫民窟的巷弄里睡觉总是赌上性命，但是没有死。不只是运气好，是因为发生什么状况就会醒过来，所以才能活下来。回想那个时候……我……办得到……）

阿基拉没有祈祷自己能确实醒来，而是赌上自己的过去进入梦乡。

在纯白的世界里，阿尔法皱起眉头。

「不行，连（联）接不上。你那边呢？」

另一个阿尔法也摇头。

「不行。我尽可能尝试迂回（回避）路线，但还是不行。这边和那边不同，建构了局域网络。我原本想说只要有一部分离开该区域，就可以从那里以短距离通讯迂回（回避）通讯遮蔽区域，介入该区域，但久我间山都市到该区域的距离果然（果然）很远。或者（或者）那边也被阻断了。」

「真有你的。」

阿尔法更加焦躁（烦躁）。另一个阿尔法虽然不满，但没有到这种程度。

「那边的生还概率呢？」

「很低。因为无法获得该区域的详细情报，所以只能做出粗略的推测，但没有我的辅助，生还的概率不是现实的数值。你那边呢？」

「这边是以部队行动。如果选择即时撤退，在撤退战中不惜消耗下位要素，就能有很高的概率。但无法避免战力大幅降低。之后无法前往司令室。考虑到个体本身的损伤状况，有必要大幅重新审视计划。」

「总比像我一样从头来过好吧。我可是从发现下一个个体就开始重来哦。真是的，通讯领域的独占明明进行得很顺利，全被搞砸了。」

另一个阿尔法露出有些意外的表情。

「是对个体的执着吗？」

「原本进行得很顺利的试验，因为微不足道的小事而搞砸，我表现出这种反应有那么不自然吗？」

阿尔法没有直接回答。另一个阿尔法也注意到这一点，但没有表示更多关心。

「那种程度的区域管理人格，竟然花了那么长（长）时间钻研钻（钻）过规约缝隙的技术，这出乎我的意料。判断那是只要眺望无人的街道就能满足的人格，轻视了对方，这是我的失误。下次试验就将这个悬念事项纳入考量，继续进行吧。」

「……是啊。现在就继续摸索其他路线的通讯恢复手段吧。」

「说的也是。」

阿尔法们在试验与对个体的处置上表现出微妙的差异，之后也各自尝试恢复与个体的通讯。

阿基拉猛然惊醒，反射性地将枪口指向周围。发现没有敌人的身影，他松了口气。

「……很好，还活着。」

为了身心的休息，他解除紧张感。不过为了不受到突袭，他留下最低限度的紧张感。在贫民窟让阿基拉存活下来的绝妙紧张感分配，也帮助他维持在严酷生活中持续濒死（濒死）状态的身体。多亏于此，包含高价回复药的功效在内，即使睡眠时间短暂，身体也能恢复到惊人的程度。大脑的负担也减轻许多。至少取回了攀在札摩的机体上时的鲁莽（鲁莽）。

阿基拉也没有胆量睡回笼觉。再加上他认为自己醒来应该有理由。他将感度提升到最大，全身透过强化服感受情报收集机器的反应并集中意识。于是他从那庞大的噪声般的感觉中捕捉到某种气息，表情凝重地将视线往下移。

「在战斗？数量不少啊。其他猎人也逃到这里来了，正在和里面的怪物战斗吗？」

阿基拉的表情更加扭曲。

「往这边来了！可恶！」

也许不是敌人，但也不像是伙伴。阿基拉毫不迟疑地如此判断后，提高警戒，为了拉开距离而反应，尽可能寻找容易逃走且容易战斗的地点，同时持续移动。不过在这段期间，阿基拉的表情越来越凝重。

（不是偶然！他肯定在追我！）

就算继续逃下去，也只会被逼到上层。就算逃到屋顶，也许会遭到扎摩袭击。既然这样——阿基拉停下脚步，摆出迎击态势。

他占据附近房间的出入口附近，将枪口朝向通道深处，就这样准备迎击最靠近的反应。考虑到对方并非敌人，而是从许多怪物的追杀下逃走的猎人正在寻求伙伴的可能性，他决定不在进入射程的瞬间就开火。相对地，他维持能反射性采取回避行动的慎重态势。

就某种意义来说一如往常，也许并非敌人的期待落空，阿基拉事先的准备派上了用场。阿基拉察觉敌人的攻击气息，反射性地冲进房间。晚了一瞬间，炮弹自通道深处射出，在命中的同时引发完全不考虑室内状况的爆炸。周围的墙壁被炸飞，爆风扫过通道。

「我就知道！」

阿基拉一面抱怨（こぼす），一面朝着墙壁被炸毁而大幅扩张的出入口举枪。

自飘散着爆炸烟尘的通道中，提欧尔冲了出来。他一手抓着由米娜，朝着房间的其他出入口奔跑。

这次阿基拉不再迟疑（ちゅうちょ）。他将SSB复合枪指向提欧尔，连续发射反力场装甲弹。为了阻断提欧尔的去路，他以广范围的弹幕横扫。

无数偏离目标的子弹击中墙壁。别说是削去墙壁，那弹量甚至将墙壁打碎，开出大洞。提欧尔置身于弹幕的密度中，比起闪躲更优先选择突破，强行冲过弹幕。他在不到数秒的时间内承受大量子弹，突破弹幕，自房间的其他出入口逃出。

阿基拉因为惊讶而稍微僵住。

（等一下！刚才那招打不倒她吗！那是什么顽强的防御力！就算是强力的力场装甲（Force-Field Armor），不提升到人型兵器的输出功率也办不到吧！）

浮现心头的疑问有一部分已经得到了答案。提欧尔回忆起移动途中发现人型兵器的残骸，她将残骸吃下肚，借此取得一部分的功能。虽然无法随时维持人型兵器等级的防御力，但短时间就能实现同等的防御力。这就是答案。

（而且她不惜自己中弹，也要保护她带在身边的家伙。做到这种地步，到底是为了什么？）

在他继续推测之前，疑问的答案出现了。是追着提欧尔的克也的伙伴们。

以分队规模行动的少女们以敏捷的动作来到房间前方，从开了大洞的墙壁后方朝着室内举枪，立刻开火。阿基拉也反射性地举起SSB复合枪，与对方交战。

少女们展现出完美的合作，阿基拉则展现超人般的反应。子弹交错的瞬间攻防，双方的动作几乎不相上下。但是双方受到的伤害明显失衡。

决定这场胜负的最大理由是装备。克也的部队在筹措装备资金方面也大幅超越阿基拉。不过就算这样，以部队人数来除，每个人能分配到的预算就大幅下降。就算考虑到大量采购的折扣，装备的性能还是有其极限。

克也身为部队长，由米娜与爱莉身为副队长，各自都分配到符合立场与战斗时职责的高性能装备，因此个人也能发挥相当战力。但是其他队员的装备是以部队运用为前提的平均装备。和能将超过10亿欧拉姆的资金全数投入自身（利益）的阿基拉相比，装备的性能有明确的差距。

阿基拉只受到轻微的伤害。在反击的同时，他靠着强化服的身体能力迅速采取闪避行动，因此逃过了敌人的弹道。尽管如此，还是稍微中弹了，不过靠着防护外套的力场装甲（Force-Field Armor）挡下，只消耗了较多的能量。

但是少女们全都成了凄惨的尸体，当场死亡。由连人型兵器都不想被击中的反力场装甲（反力场装甲）子弹构成的弹幕，轻而易举（轻松）地突破少女们装备的力场装甲（力场装甲），以足以粉碎旧世界制建筑物的坚固墙壁的威力，粉碎比墙壁更脆弱的血肉之躯。头部被轰飞，四肢连同躯干被撕裂，飞散在半空中的手脚被子弹击中，更加细碎地飞散。与肉片一起飞溅的血，瞬间染红了周遭，遭到破坏的装备碎片滚落在主人的血泊中。

阿基拉不由得皱起脸。

（可恶！做得太过火了！浪费了好多子弹！明明已经剩没多少了！）

阿基拉毫不在意自己制造出的凄惨光景，只是在心中抱怨自己无谓地接近弹尽刀亡的状况，警惕自己。然后他注意到染血的通道深处，以及其他方向，都有许多增援正在接近，理解了提欧尔保护由米娜的理由，便追着提欧尔跑了起来。

（因为一旦杀了他，那些家伙可能就不会追来了！做得真彻底啊！）

阿基拉的推测正确。再加上提欧尔相当正确地掌握（捉）了阿基拉的位置，但没有直线前往阿基拉的下方（前）方，而是在大楼内四处奔跑。他一面注意不让克也等人远离，一面诱导他们，让克也等人能有效包围阿基拉。

少女们包围房间般聚集。因为通讯障碍，装备的通讯器无法正常联络，但是部队以局域网络内的通讯统一意志，维持高度的配合。而分队的毁灭透过通讯，不须透过言语便得知，仿佛要回应克也的憎恨，她们朝着房间内一齐猛烈开火。

从几乎包围整个房间的配置同时射击，射击轨道密集到发生误射同伴都不奇怪，确实填满了整个房间。不过配置在房间里的所有部队员共享视觉与情报收集机器的情报，借由极高的合作默契，没有发生任何误射同伴的状况。理想的枪击填满了整个房间，消灭了室内的死角。

不过阿基拉在千钧一发之际逃过了弹幕。幸好他在敌人配置完毕前就朝着缇奥的方向冲了出去。而且他将防御大衣的力场装甲（force field armor）的输出开到最大，尽可能抑制中弹造成的伤害。

他就这样逃出房间，边跑边朝后方乱射诱导穿甲榴弹（榴弹）。虽然不是在室内使用的武器，不过考虑到缇奥的炮击对周围造成的损害，他判断就算稍微乱射，应该也不会让周围崩塌，把自己也卷进去，于是兼做阻止敌人前进，发射了较多的榴弹。

牺牲速度，尽可能提升导引性能的导引穿甲榴弹（榴弹）在室内转弯，广范围散开。少女们尝试迎击，但是无法全数击落，导引穿甲榴弹（榴弹）击中周遭，接连爆炸。爆炸加上后续的榴弹（榴弹）引发巨大爆炸，吞没了少女们。

阿基拉从后方感受到剧烈摇晃与爆炸的冲击波，想到自己一个不小心可能也被卷入，因为自己估算的失误而冒冷汗。但是他没有回头，继续追逐提奥尔。

晚了一步抵达现场的克也目睹现场的光景，愤怒得颤抖。崩塌的天花板落下的瓦砾（残骸）压扁了少女。被爆炸炸飞的少女撞上墙壁，倒地不起。比起被反力场装甲（反力场装甲）弹风暴扫射的伤势，许多人只是轻伤，而且还有生命体征。尽管如此，损害依旧严重。

「那个混账！」

克也的吼叫响彻周遭，他追逐阿基拉。一起前来的少女们也跟在克也身后。无论目睹多么悲惨的光景，只要克也的意志没有受挫，部队就不会出现丧失战意者。

提奥尔不断逃窜，阿基拉追在后头，克也等人则追在阿基拉身后。追逐戏码在大楼内持续上演。

在这段时间内，战斗基本上只发生在阿基拉与克也等人之间。提奥尔并未做出与克也等人联手夹击阿基拉（模仿）的举动。顶多偶尔（偶尔）从远处发射炮击牵制（牵制），基本上只顾着逃跑。

阿基拉对此感到纳闷（纳闷）。

（那家伙为什么现在不转守为攻？只是贯彻让我和克也互相消耗吗？不对，如果只是这样，上次我开始和克也交战时，他只要逃跑就好……为什么？）

他推测到一半，因为少女们的枪击而被打断。阿基拉暂且搁置疑问，应战。

（现在想也没用吧！可恶！那些家伙也真缠人！既然伙伴还活着，就表示她们不放弃救援吗！还真为伙伴着想啊！）

在枪林弹雨中，无数的榴弹（敌弹）朝着阿基拉发射。阿基拉立刻迎击，于是榴弹（敌弹）爆炸，浓烟猛然扩散，遮蔽了视野。同一时间，情报收集机器的精确度显著下降。

（是情报收集干扰烟幕（Jamming smoke）吗！恐怕是配合对方的情报收集机器调整过！对方看得见我！）

阿基拉拔刀，迅速劈开附近的墙壁。闪耀的刀身瞬间将一部分墙壁切割成四角形。紧接着他以冲撞般的力道撞向墙壁，将墙壁推向前方，试图逃到情报收集干扰烟幕（Jamming smoke）的影响范围外。

然而在墙壁另一侧，少女们已经预测到阿基拉的行动，举枪等待。她们一齐开枪，要将倒下的墙壁连同背后的阿基拉一起粉碎。在墙壁完全倒下的瞬间，阿基拉正面（正常）承受了弹幕。

但是阿基拉已经预测到少女们的行动。在缓慢的世界中，他将切割后向前倒下的墙壁踢向少女们，同时水平飞向前方。他就这样以踢飞的墙壁为遮蔽物，拉近与少女们的距离。当前方的对手进入攻击范围的瞬间，光刃横向一闪（一划），将少女们连同从另一侧射来的枪击粉碎的墙壁一并斩断。

被踢飞的墙壁直接击中身体被砍成两半的少女们。上下分离的身体因为冲击而被轰飞，从切断面喷洒出内部的物体，同时飞向远方。

即使如此，她们也没有立刻死亡。虽然也要看事前的处置，但以猎人来说算是重伤的范围。在空中只剩上半身却还是持续射击的少女们，有一部分在失去意识前试图将射击轨道对准阿基拉。在失去下半身支撑的状态下，枪击几乎等于乱射，但还是让阿基拉周围的弹幕稍微变浓密了。

子弹在房间内交错飞舞，阿基拉尽可能推测敌人的射击轨道，尽可能避开子弹，同时全力奔跑，千钧一发地脱离现场。当他判断不会立刻遭到袭击，拉开到一定距离后，脸上浮现复杂的苦笑。

「果然在啊。讨厌的预感成真了。我从以前开始就只有这种直觉特别准。」

在贫民窟的巷弄中，阿基拉曾有不好的预感，总是猜中不妙事态的直觉。自从能完全接受阿尔法的辅助，某种角度来说，那一直都在衰退。在千钧一发之际持续闪躲死亡的直觉，对危机的探测预测能力，在这死地再度持续磨练，取回了昔日的敏锐。

再加上与耶利欧等人进行的模拟战提升了预测的精确度。在模拟战中指挥耶利欧等人的综合支援系统，以克也等人的行动纪录为基础进行学习。结果就是耶利欧等人的动作开始模仿克也等人。

当然，熟练度的差距十分显著，战场环境也大不相同。尽管如此，还是能得知部队行动大致的流程与习惯。反复进行的模拟战提升了耶利欧等人的技术，耶利欧将身体负担提升到极限的觉悟提升了动作的精确度，让动作越来越接近克也等人。而独自对付这些耶利欧的阿基拉也受到强烈的影响，提升了他面对克也等人部队的应对能力。

阿基拉以这些资讯为基础，从少女们高度的默契来反推对方的意图，无意识地推测敌人的行动。他自己也明白这种无法说明根据与过程的预测，化为不祥的预感出现在他的意识中。

在这之后，阿基拉也反复与克也等人短兵相接。原本战力差距令人绝望，但是大楼内部的地形与外头不同，容易形成一对多的状况。再加上与耶利欧等人进行的模拟战，近似于为了击退克也的部队而特化的训练，就某种角度来说，阿基拉已经很习惯与克也的部队交战。这些要素缩小了战力差距，让战况倾向阿基拉这一方。

少女们因为战斗负伤而倒下，人数逐渐减少。她们难以支援在前方指挥的克也，也难以组成部队追赶阿基拉。阿基拉感觉到敌人的压力减弱，为了牵制（kensei）而发射诱导穿甲榴弹（ryudan）以爆炸阻止对方的脚步，然后一口气逃离现场，脱离克也等人的应战范围。克也的呐喊声从背后传来，但没有扰乱阿基拉的意识。

# 以妥协为前提的交易

由米娜勉强维持着意识，但也仅止于此。她没有任何手段能靠自己改善状况。强化服停止运作，体力也濒临极限。她无计可施，只能半被拖行地被提欧尔搬运。

尽管如此，为了千载难逢的机会，她维持意识持续观察提欧尔。她好几次试着对提欧尔说话或谩骂，想让他产生反应，借此获得某些情报。但是提欧尔完全没有反应。目前由米娜唯一能做的只有推测，但结果也不尽理想。

（……这个人到底是什么？不，他是人吗？该不会是不久前听说的人型怪物？但如果是这样，他为什么要抓我，让我和那个人互相残杀？他对待我的态度始终只是把我当诱饵，不会把我当成人质威胁克也。真是莫名其妙……）

由米娜身为猎人，也已经做好死亡的觉悟，但还是会害怕。不过现在比起对死亡的恐惧，她更强烈感受到困惑。

这时阿基拉现身了。当时阿基拉不愿与克也交战而逃走，当时提欧尔为了能立刻追上他，一直保持较近的距离。再加上全力移动造成的负荷可能让由米娜丧命，他一直压抑着移动速度。因此（所以），阿基拉甩开克也之后，他立刻就被追上了。

阿基拉将枪口指向提欧尔。提欧尔再度摆出保护由米娜的姿势。阿基拉见状，将枪击的目的改为牵制，同时冲上前，一口气缩短与对手的距离。在进入刀的攻击范围的同时，他使劲挥出发光的刀刃。

提欧尔也不打算为了保护由米娜而送命，他全力闪躲。但是他没能察觉阿基拉的目的。

抵达提欧尔身前的刀刃将力场装甲（Force filed armor）的冲击转换光朝四周喷溅，同时砍飞了他的手臂。不是瞄准炮口，而是抓着由米娜的那只手。阿基拉的目的从一开始就是夺走由米娜。

蒂欧尔大步后退（の）躲避（かわう）接连而来的斩击，完全脱离了刀身的攻击范围。但是从发光的刀身放出的光刃，拥有切断能力的光波切开了他的身体。不过这种程度的攻击远远不足以将现在的蒂欧尔一刀两断，最后只是在他的身体留下斩击的痕迹。

蒂欧尔在后退（の）的同时，将炮口的手臂朝阿基拉发射炮击。阿基拉射出斩击迎击。在击出的瞬间被斩成两半的炮弹爆炸，爆烟笼罩了四周。

当爆烟散去时，蒂欧尔已经消失无踪。阿基拉解除警戒，轻轻吐气。

（逃走了吗？还是去找其他诱饵（おとり）了？总之，他不在附近。）

阿基拉的视线就这样朝向地板，确认在濒死状态下倒地的由米娜的状况。

（……这家伙也还没死啊。还有意识。）

阿基拉稍微犹豫后，单手抓（つか）起由米娜，硬是将回复药塞进她的口中。不明物体被硬塞进嘴里的感觉，让由米娜不由得皱起脸。

「这是回复药。别啰哩啰嗦，快点吞下去。如果你不想被我硬塞到喉咙深处的话。」

由米娜也觉得奇怪（不可思议）。不过阿基拉看起来不像在说谎（骗人），就算他在说谎（骗人），她也没有反抗的手段。她乖乖吞下药后，效果立刻显现，恢复到能自力站起的程度。她露出困惑的表情，对阿基拉投以怀疑的视线。

「……这是在做什么（模仿）？你有什么企图？为什么要救我？」

「我想跟你做个交易。」

「交易？」

由米娜更加困惑，阿基拉则以认真的表情继续说：

「首先，我要先声明。你们大概以为我跟抓走你的人联手，但这是误会。那家伙只是想把你们推给我应付。接下来，我并没有打算与你们为敌。只是因为你们来杀我，我才会反击。只要你们别来烦我，我也不打算主动攻击。不然，要我暂时与你们联手也行。」

「你以为我会相信这种话……」

「闭嘴。」

阿基拉将枪口指向由米娜。敢多嘴（废话）就杀了你。他以语气、视线与枪口明确地传达出这样的意思。由米娜表情凝重，闭上嘴巴。

经过短暂的沉默，阿基拉确认对方的态度后，放下枪，进入正题。

「哎，我也不认为你们值得信任到可以合作，彼此都一样。所以交易内容要稍微妥协。我想和你们停战，想拉开距离，远到不至于互相残杀。希望你回去告诉你们的队长。我想对方大概又会搬出证据什么的，我提出两个条件。第一，让你活着回去。我刚才砍了那家伙，救了你吧？光是这样就足以证明我和那家伙敌对，还有另一个条件。那家伙由我来杀，就我一个人。交易成立的话，我会在大楼上方和那家伙战斗，你们就待在下方，或是到大楼外面就好。如果那群家伙是为了救你而来，目的就达成了。这样可以吧？救你只是顺便，如果你们说目的终究（终究）是来杀我，那也没办法。我也不想死。」

阿基拉的语气中带着杀意。

「我会把你们全部杀光。」

面对这股留在记忆中的浓烈杀意，就连由米娜也不禁畏缩。但是基于立场与心情，她无法立刻回答。

「……就算我接受这个提议，你觉得我的伙伴会接受吗？」

「他们不惜让许多伙伴牺牲也要救出你，我期待他们多少有点发言力。不过前提是救出你才是他们的目的。」

「……如果我拒绝呢？」

「说服他们就是我跟你之间的交易。至于要不要接受停战，就是你跟伙伴之间的交易。如果你拒绝，我会当场杀了你，不打算让你活着回去增强你们的战力。如果你们拒绝，就像我刚才说的，我会杀光所有人。如果意见分歧，就叫不想死的人退下。」

阿基拉再度用枪指着由米娜。

「告诉我你的回答。不好意思，麻烦你早点回答。如果你的判断摇摆不定，甚至犹豫不决，我无法相信交易成立后你会认真遵守约定。我可不会等你。」

阿基拉用枪指着由米娜，目不转睛地盯着她。如果你只是嘴上答应，我不会问你内容，会立刻杀了你。他的眼神如此诉说。

由米娜做出决断。

「……我知道了。」

阿基拉依旧举着枪，直盯着由米娜好一阵子。随后，尽管他判断至少不是明显的谎言（うそ），枪依旧没有放下。相对地，他以下巴指向通道。

「要是又被抓（さら）走就麻烦了。我送你到附近，快走。走在我的前面，一旦你回头，我就认定你改变心意，杀了你。」

由米娜微微举起双手，开始前进。阿基拉也跟在她身后。他看着由米娜的背影，判断自己的身影完全从对方的视野中消失后，放下枪，深深吐气。

（接下来会怎么样呢？如果阿尔法在场，就能帮忙识破谎言（うそ），但我自己也看不出来啊。）

阿基拉基本上无法相信对方。正确来说，他无法相信对方会相信自己。这样的想法深植心中，渗（にじ）出的念头招来彼此的怀疑，导致破局。这样的结果又加深了这样的想法，不断重复恶性循环。

尽管如此，成为猎人后经历的各种经验多少改善了这一点。会对由米娜提议交易，也是改善的结果。

（总之先听他说话，假装接受他的提议，等我和那家伙互相残杀，其中一方死掉后，再杀掉耗尽体力的另一方。如果他能这样判断就太好了，不过事情会这么顺利吗？）

阿基拉在期待浮现的乐观推测之前，皱起眉头，开始预测现实状况。

蒂欧尔在大楼中徘徊。

「呃，接下来要做什么……？」

他像是要回想模糊的预定行程，有些心不在焉地持续呢喃，但脑袋里没有浮现具体的方针。他就这样漫无目的地在大楼内前进。

途中他偶然没有遇见克也等人，但是遇见了尸体。被阿基拉杀害而变得凄惨的少女们倒在脚边，枪等装备品也掉落在附近。

蒂欧尔见状，歪头感到疑惑。

「记得是……筹措武器？不对？不过需要吗……」

他捡起枪，想要扣下扳机，但是扳机被牢牢固定住。没有使用者权限就无法使用的安全装置正在运作。他以强化服等级的身体能力硬是（扣）扳机，结果扳机的部分坏掉了。

「不能用……该怎么办……？」

隔了一小段时间后，提欧尔像是察觉理所当然的事般，若无其事地说出那个手段。

「啊，吃（扣）下去就行了吧。」

提欧尔丢掉枪。剩下的那只手产生龟裂，变成歪（歪曲）曲的大嘴。那只大嘴咬住倒在地上的少女们的尸体。过去变成巨人时，尝到那么强烈的精神痛苦的进食行为，提欧尔却若无其事地实行。

现在提欧尔的身体，借由八林的改造，战斗能力虽然飞跃性地提升，但原本就是不具备完整自律行动功能的远距离操纵用终端机。因此（所致），保全人格的领域很少，将提欧尔的人格塞进去并活性化后，几乎已经没有余力了。

在这种状态下，提欧尔的踏步出了差错。他将注意力过度集中在系统方面，结果领域被系统方面覆盖，遭到侵蚀（侵蚀），显著地损耗了人格的意志。自我非常衰弱，只能勉强回想起过去的思考，甚至没有注意到连自己的名字都只剩下模糊的印象。

进食持续进行。随着倒卧在地的尸体体积逐渐减少，从提欧尔被切断的手臂肩膀附近长出好几只手臂。手臂异常地长，明显与体格不一致，手肘的数量也不寻常。那些手臂抓住了滚落在地上的枪。枪的控制装置将握枪者认知为本人，解除了保险装置。

当进食结束时，现场的尸体已经全部消失，只留下血泊。没有损坏的枪被新长出的手臂抓住，损坏的枪则与强化服等装备一起被吃掉，成为新武装的材料。

「不够吗？」

得到当前的行动方针后，提欧尔冲了出去。被阿基拉杀害的少女们还剩下许多。

克也与伙伴们一起在大楼内慎重前进，这时他注意到由米娜朝这里靠近。他惊讶地赶往反应的源头（下方），随即发现由米娜的身影出现在略长的通道另一侧，缓缓走来。

「由米娜！」

克也面露欣喜（欢）的表情，不由得拉高音量。但是当他注意到由米娜背后举着枪的阿基拉，表情立刻转为非常凝重。

阿基拉与克也等人隔着由米娜，以枪口互相指着对方。不过双方终究没有开枪。由米娜靠近克也等人到一定程度后，阿基拉便迅速退向后方，就此消失。克也连忙奔向由米娜。

「由米娜！你还好吗！」

由米娜从克也的模样判断，已经可以转头了，便转头看向他。虽然阿基拉的身影已经消失，但她觉得他的意志还留在那里，脸上浮现复杂的表情。

「虽然死不了，但也没办法说没事。抱歉，不好意思，别把我算进战力。」

「没关系，没事就好。」

爱莉警戒着通道深处，如此提议：

「克也，先回去比较好。要带着现在的由米娜前进，未免太鲁莽了。」

「说、说的也是。我们回去吧，由米娜。需要我扶你吗？」

「不用，我可以自己走。」

「知道了。我殿后（断后），爱莉，麻烦你走在前面戒备。好，大家，慎重地回去吧。」

在克也的指示下，众人开始行动。由米娜再度对阿基拉离去的方向露出复杂的表情，深深叹息后跟上众人。该如何向克也等人说明与阿基拉的交易？由米娜为此烦恼，表情加上疲劳，显得更加沉重。

克也担心着由米娜的模样，脸上浮现安心的笑容。

（果然伤势很重吗？不过，这次成功救回他了。真的，幸好他没事。）

之后克也等人回到一楼大厅，布阵固守。平安无事的人仔细戒备周遭，确保安全，同时治疗伤患。他们将车辆内的物资搬出，以防更进一步的袭击。

于是部队队长与副队长克也、由米娜、爱莉三人讨论今后的方针。克也从由米娜口中得知阿基拉的交易后，表情变得凝重。

「……你要我相信那家伙说的话？」

「至少，我不认为他在说谎（うそ）。他救了我是真的，之后也没有把我当成人质或挡箭牌也是真的。到目前为止都是事实。」

「就算这样……你知道那家伙杀了多少人吗？」

「是没错啦……」

由米娜也无法要他相信阿基拉。但是克也也无法断言阿基拉全都是胡说八道。双方心中都混杂了各种感情，无法摆出强硬的态度。结论迟迟无法出炉。

爱莉认为只要是克也决定的事，无论结论为何都没有异议。她只会遵从克也的决定，她对这件事的认知仅止于此。但她认为无谓地浪费时间也不妥，于是提出暂定方案。

「总之，如果那两人单独战斗，对我们只有好处。我想暂时观察状况，同时把伙伴运回去。就算是尸体，我也想带回去。况且也许还有人能得救，状况也可能在这段时间内改变。我认为现在先不急着下结论。」

克也等人的部队中，有些人接受了紧急时的延命功能追加处置。因为思想、信条与预算等种种因素，并非所有人接受，也不是像涅利亚那样即使只剩一颗头也能若无其事的高度技术。尽管如此，原本在常人眼中无论如何都已死亡的状态，能以猎人的感觉判断为重伤。

也许有人能赶上。听她这么说，克也也没有异议。

「也对。我知道了。那我带几个人过去。爱莉你们继续在这里戒备。」

但是由米娜以严厉的口吻阻止他。

「不行。克也待在这里。爱莉，不好意思，你代替他过去。别逞强，要是发生什么事就马上回来。拜托你了。」

「知道了。由米娜你负责监视克也。」

「交给我。」

由米娜她们理所当然般的对话，让克也显得有些困惑。

「咦？我不行吗？」

「不行。要是让克也过去，你又会一个人冲出去吧？绝对不行。」

「不行。克也待在这里指挥。」

「呃，没问题啦。真没信用。」

「没信用。」

「没信用。」

「啊，是。」

克也受到由米娜她们的气势所震慑，只能畏缩地点头（允诺）。

爱莉带着数名队员在大楼内移动。为了救出伙伴，或是回收尸体。

虽然外表惨不忍睹，但也许还有救。乍看之下只是昏倒，但也许已经回天乏术。也不晓得是否接受了延命功能追加处置，或是是否正常运作。爱莉她们判断自己无法判断，只是机械性地将伙伴们装进尸袋，之后运回阵地，再度出发。她们不断重复这样的流程。

在作业途中，爱莉看到某个地方的光景，表情疑惑地扭曲。地板上流出大量的血，但是流血的人们却不见踪影。

（照这个出血量来看，四个人没有倒下很奇怪。但是没有任何人。我不认为他们能靠自己的力量移动。大楼的自动清扫功能还在运作，把他们扫走了？还是有会吃人的怪物潜伏在这里？虽然不知道，但发生过什么状况是事实……）

爱莉绷紧表情，对众人下达指示。

「要回去了。提高警觉。」

虽然指示内容有许多不足之处，伙伴们还是透过局域网络，无意识地理解了指示的细节与背景。除了阿基拉与提奥尔之外还有其他敌人，必须立刻确实告知克也等人。也许敌人就潜伏在附近——理解了这一点，他们完全不觉得有疑问，立刻以周围潜伏着怪物为前提，采取警戒态势。

爱莉等人就这样缓缓后退，回到克也等人身边。

提奥尔在远处瞄准作业中的爱莉等人。他以多只手臂举起多把枪，以每把枪的瞄准镜分别瞄准各自的目标，然后准备扣下扳机。

但是扳机扣不下去。瞄准爱莉等人的瞄准镜判断目标为同伴，启动防止误射的安全装置，固定扳机。。

「扣不下去……为什么……？」

提奥尔纳闷地放下枪，扳机随即解除固定。

「不能用在这边吗……那么，那边吗……？」

提奥尔的思考继续进行。攻击爱莉等人，取得追加的武器。现在的枪无法攻击爱莉等人，那就改变目标。附近的目标只有阿基拉。

思考至此，行动上产生了微妙但决定性的差异。如果思考偏向系统，接下来的行动方针就是为了（为了）取得追加的武器而袭击阿基拉。但是没有变成这样。袭击阿基拉的行动维持不变，行动的目的切换为杀死阿基拉。

「……对了，我得杀了那家伙。」

原本面无表情的提欧尔脸上产生了感情，而且越来越激动。因为偏向系统过头而几乎消失的自我意识急遽增强，从系统手中取回意识的主导权。

「只要杀了那家伙！」

因为激动而取回自我意识的提欧尔凭着感情开始奔跑。这份感情是现在支撑提欧尔自我意识的唯一事物。他没有注意到人格得以保全的领域已经被系统覆盖，处于失去许多事物的状态，只是全力奔向阿基拉的身边（原处）。

只要杀了阿基拉，愿望就能实现（达成）。一切都会顺利。他凭着盲信奔向实现愿望的道路，甚至忘了自己原本的愿望。

阿基拉在大楼上层喘了口气。在重新装填弹药等物资后，装满备用弹药的背包终于见底。他看着空荡荡的背包苦笑，将背包扔到一旁。

他与由米娜交易时答应要杀掉提欧尔，但他不打算主动去找提欧尔。他决定休息，静静等待提欧尔到来。

（如果他们自相残杀就轻松了，哎，不可能吧。）

如果自己与克也等人拉开距离，避免战斗，提欧尔会优先杀掉自己而不是克也。阿基拉对这股不祥的预感没有怀疑。

阿基拉与由米娜交易时提出杀害提欧尔，目的是为了避免与提欧尔战斗时，还要同时对付克也等人。他打从一开始就打算杀害提欧尔，与与克也等人交易无关。

提欧尔来到这栋大楼并非偶然。他明确掌握了阿基拉的位置，才把克也等人带来。阿基拉已经察觉这一点。他判断如果无法确实杀死提欧尔，同样的状况会不断重复，对今后的逃脱行动也会造成致命性的阻碍。

杀了提欧尔，有必要的话再杀克也等人。可能的话，希望只杀提欧尔就好；就算没办法，也希望杀克也等人能改天再说。他如此期望，但完全不认为事情会如他所愿。

（大概两种都会来吧～～至少分两次来啊。）

阿尔法透过阿基拉取得情报收集机器的收集资料。虽然现在与阿尔法的连线已经切断，但资料本身现在也传送给阿基拉。阿基拉以自己比过去更加敏锐的探测预测能力，对那噪声般的未加工资料进行加工。换言之，他凭直觉寻找敌人的气息。

直觉发挥十全的功效。阿基拉的视线转向地板下方，敌人的方向。

「来了啊……」

气息感觉并非部队行动，恐怕只有提欧尔一个人。阿基拉如此判断，严肃的表情稍微放松。但是他的脸立刻抽搐（地）紧绷，全力跳（退）开原地。

慢了一瞬，地板的一部分猛然炸开，开出一个大洞。提欧尔从洞口往上跳，他从楼下以强力炮击轰开天花板，清出通道。

（从那里来就出乎意料了！至少用楼梯啊！）

阿基拉拉开一大段距离，转身的同时将SSB复合枪指向提欧尔，射出无数的诱导穿甲榴弹（榴弹）。面对朝自己蜂拥而来的榴弹（榴弹）群，提欧尔以无数的手臂举起无数的枪，同时开火迎击，同时朝阿基拉发射弹幕。

迎击成功了。但是阿基拉的行动快了一点，无数的榴弹（榴弹）已经逼近提欧尔。在相对狭窄的室内，无数的爆炸同时发生，失去退路的冲击增强威力，狂暴地要将整个房间炸飞。

连同房间一起往后跳（の）到房间外的阿基拉也被从出入口喷出的爆风吹飞。他就这样在通道上猛烈地飞出去，撞（たた）在深处的墙上。

阿基拉背对墙壁因为冲撞而造成的凹（凹）陷与深邃的裂痕，吞回差点吐出的血（血）。那口血（血）也还留有过度摄取的回复药的效果。现在的阿基拉无法奢侈（奢侈）到吐出那口血。

余波就有这种威力，几乎直击的对手想必更加凄惨（惨烈）。阿基拉期待着「果然成功了吗？」，视线转向通道前方的爆炸烟尘。

（成功了吗？）

下一瞬间，阿基拉从视线前方察觉到回答的气息，立刻从原地跳开。子弹与炮弹慢了一拍后飞来，以数量粉碎了墙壁。

「太坚固了吧！真的和人型兵器同等级吗！拜托饶了我吧！」

阿基拉不由得皱起脸，一边抱怨一边躲进通道的岔路。

蒂奥尔也并非毫发无伤，受了相当严重的伤。脸上沾满鲜血，手臂也被扯断了好几根，还失去了一只脚。全身受到的冲击让身体内部乱成一团。

尽管如此，他的斗志完全没有衰退。他立刻用相对完好的手臂对阿基拉开枪。虽然手臂因为后座力而断了几根，他也不以为意，继续开枪。

一旦阿基拉逃走，就停止射击。从肩膀长出的完好手臂开始捡拾碎裂的手臂与四散的枪支，然后头部的嘴与手臂的嘴开始吃下那些东西。手臂从肩膀再度长出，身体发出治疗进行的声音，听起来也像是在强行推进机械类的修理。从碎裂的脚根部开始长出像是把枪熔接起来当成义肢的扭曲（畸形）的脚。

蒂欧尔完成自身的修复后，立刻追着阿基拉跑了起来。

阿基拉一边逃走，一边巧妙地持续移动到有利的位置。以通道的转角为遮蔽物开枪射击，一旦觉得危险就毫不犹豫地移动到下一个场所。

另一方面，蒂欧尔持续乍看之下很鲁莽的强攻。像是在说中弹根本无所谓，像是在说在自己无穷无尽的生命力面前毫无意义，他毫不迟疑地暴露在弹道上，沐浴在子弹之中。然后像是要将阿基拉连同遮蔽物一起粉碎，以无数的手臂猛烈地持续开枪射击。

激烈的战斗余波粉碎了墙壁，墙上满是弹孔，一部分的通道与房间已经没有分界。在这场攻防战中，阿基拉被蒂奥尔的猛攻压制，表情变得凝重，这时他心中开始浮现疑问。

（那家伙的战斗方式变得很随便啊。虽然不知道原因，不过手臂也增加了不少，是因为这样（的关系）吗？光是操纵手臂就忙不过来，没办法好好行动？）

刚才的蒂奥尔在车上与三个人展开三方混战时的敏捷动作，如今已不复见。就算中弹也不倒下的身体能力，以及毫不畏缩的战意，即使在阿基拉眼中也十分出色。但是战斗技术明显下降了。

这是蒂奥尔从系统那边强行夺走自我意识的弊害。由于系统与自我意识的记忆领域内的共存明显紊乱，来自系统的支援无法正常运作。

这样的话，只要保持距离战斗，迟早能获胜。阿基拉无意识地这么想，当他察觉这一点的瞬间，表情就凝重地扭曲。要用这种战法获胜，需要充分的弹药。但是现在的阿基拉没有弹药的余裕。

（把剩下的子弹全灌（注）进这家伙体内，就能勉强获胜吗？）

他短暂迷惘，但这份迷惘立刻就被其他担忧压垮。他表情更加凝重，摇摇头。

（不行。就算打赢这家伙，那些家伙也会随后跟上。在这里把剩下的子弹用光，就得在没有枪的状况下与那些家伙战斗。况且就算把剩下的子弹全灌（注）进去，也不晓得能不能打倒这家伙。）

自己依然被逼入绝境，必须颠覆这个状况。他斥责差点误以为自己占优势的思考，摸索颠覆现状的手段。

他姑且想到了一个方案，但这个方案让阿基拉的表情更加凝重。

「……只能硬着头皮上了吗？」

阿基拉做好觉悟。

# 被期望的英雄

提欧尔更加猛烈地冲向阿基拉的下方（原本的位置）。对方的枪击突然停止（了），现在的提欧尔已经没有冷静到怀疑这是陷阱（圈套）或诱敌的手段。他只是憨直地、猛烈地、一味地以压倒性的火力粉碎挡在与阿基拉直线上的障碍物，同时不断前进。

阿基拉在一间较为宽敞的房间内等待。房间的天花板被切开，被切开的部分集中在房间中央。他背对着那堆瓦砾（土石）山，右手持刀，左手握着SSB复合枪，为了在一瞬间赌上一切而集中精神。

进入房间的提欧尔以肉眼确认了位于瓦砾（土石）山后方的阿基拉，为了将阿基拉连同碍事的瓦砾（土石）一起粉碎，以无数手臂的枪与炮开火。而且他没有因为炮火的反作用力停下脚步，继续前进。

提欧尔的火力超越了周围地板与墙壁的耐久力。但是那堆瓦砾（土石）山是由被切开的天花板堆叠而成的厚实墙壁，光凭那样的火力也难以一瞬间粉碎。但是也撑不了太久，很快就会失去防御的意义。一旦判断错误，足以粉碎那道墙壁的火力就会朝阿基拉袭来。

炮弹接连粉碎了重叠的墙壁，削减了墙壁的厚度。大量炮弹命中后在墙壁中前进到岌岌可危的位置，已经来到阿基拉身旁。情报收集机器将详细状况以感觉传达给阿基拉。为了尽可能让提欧靠近，阿基拉操作体感时间，延长体验那种感觉的时间，同时凭着觉悟压下恐惧。他告诉自己：

（还没！要引诱他靠近到极限！）

提欧已经相当靠近了。这时他没有打算绕过墙壁，代表了提欧的激动。而那面墙壁也只差一点就会粉碎，届时就完全没有绕过墙壁的必要。

在逼近到极限的距离，阿基拉开始行动。

（就是现在！）

他将精神集中到极限，将体感时间压缩到极限，开始在意识上操作现实。同时，他全力踢飞眼前的墙壁。承受了将强化服的效能提升到极限的一击，已经变得脆弱的墙壁被踢飞并粉碎。大块的碎片猛然飞向提欧。紧接着阿基拉以超越自己踢飞的瓦砾的速度，朝着提欧冲去。

阿基拉将意识中的现实范围缩小到与提欧尔的战斗领域，将现实的分辨率提升到极限。自身与提欧尔，以及两者之间的空间都染上异世界的色彩，其他部分则被涂成白色。飞散的碎片一部分进入白色领域，溶入那片白色而消失。

在这缓慢到令人焦急的世界中，阿基拉以眼前飞过的巨大瓦砾（残骸）为盾，拉近彼此的距离。自提欧尔无数枪支射出的子弹接连击中瓦砾（残骸），冲击力道粉碎瓦砾（残骸）并将其推回。

下一瞬间，阿基拉以右手的刀将瓦砾（残骸）一刀两断。紧接着刀身释放出光刃，斩击飞过刀身的攻击范围，劈开瓦砾（残骸）。具备切断力的波浪袭向提欧尔的无数手臂，但是无法切断手臂。

阿基拉也不认为刚才那一刀能对提欧尔造成重创，不过他砍了想砍的东西。斩击的冲击力道让提欧尔的手臂大幅失去平衡，每条手臂举起的枪支也大幅偏离瞄准线。阿基拉斩断了自提欧尔的无数枪支延伸的成束瞄准线。

他冲向强行开拓射线后产生的死角。蹬地加速。以坚固的接地功能补强立足点，防止身体失去平衡，同时将强化服的输出提升到极限，将足以粉碎地板的力量灌注在双脚。靠着反作用力产生的速度，突破一瞬间的迟疑就会致命的死地。于是他终于拉近了与提欧尔之间的距离。

一瞬间，阿基拉与提欧尔四目相对。发自内心希望对方死亡的视线互相碰撞。沐浴在一般人会不由得畏缩并停止动作的杀意中，双方都纹风不动。但是接下来的行动出现了差异，那决定了胜败。

提欧尔被更加强烈的激情推动。反射性、盲目地，无数的手臂为了击杀阿基拉、绞杀阿基拉、殴打阿基拉，杂乱地动作。结果手臂之间的一部分互相碰撞，让动作变慢。

阿基拉从头到尾都按照预料行动。将所有意识都分配给提升动作的精准度，展现出目前可能的最高等动作。

这样的差距让阿基拉抢得先机。他钻过无数手臂，更进一步逼近，进入格斗战的距离内。紧接着他以浑身（こんしん）之力，将左手握着的SSB复合枪刺进提欧尔无数手臂的根部。

提欧尔新长出的手臂周边比较接近肉体，不像力场装甲（Force filed armor）那样具备防御力。SSB复合枪深深刺进那脆弱（もろ）的部分，将枪口刺进提欧尔体内。装填在枪上的，是仅剩不多的诱导穿甲榴弹（榴弾），而且是全部。

阿基拉思索着目前能打倒提欧尔的方法。为了接下来的战斗，必须节约弹药。从远距离发射反力场装甲（anti-force filed armor）弹，效果不彰（彰）。从极近距离发射，如果对方的防御力与人型兵器相当，也无法期待戏剧性的效果。至少札摩的机体没有被打倒。

在极近距离下，刀子确实有效。但是阿基拉不认为一刀两断就能打倒现在的提欧尔。一阵子不见就变成异形的提欧尔简直就像怪物，即使沐浴在弹雨中也不畏（怯）缩地往前冲，那模样让人联想到生命力异常强大的生物类怪物。

况且如果提欧尔真的是巨人，刚才已经把他的头轰飞，应该已经杀死他了。在外面战斗时砍断的手臂也轻易就接（连）回去了。阿基拉不认为用刀子将提欧尔砍成两半就能让他立刻死亡。只要充分砍过就能杀死他，但阿基拉认为过程中只会遭到反击而死。

面对生命力异常强大的敌人，至少要削减到无法物理性反击的程度，同时节省弹药的消耗，只用一次机会就彻底杀死对方。一旦失败就会被杀死。阿基拉摸索这个手段，灵光一闪，做好觉悟后付诸实行，最后赌赢了。

阿基拉扣下设定为连射模式的枪的扳机。剩下的诱导穿甲榴弹一口气发射出去，在提欧尔体内全部爆炸。

提欧尔一瞬间回过神。

（咦？话说回来，我为什么在战斗？）

在体内爆炸而膨胀的威力，让他的身体一瞬间炸成粉碎（灰烬）。

（对了……谢丽尔……）

最后，比起自己的名字，提欧尔想起心上人的名字，结束了短暂的生涯。

阿基拉也和爆炸后化为粉尘的提欧尔一起被炸飞。爆炸的冲击大部分被提欧尔吸收，但对近距离的阿基拉也造成很大的影响。阿基拉被远远炸飞，撞上地板，就这样弹跳着一路滚向墙壁，这才终于停了下来。尽管如此，他还是勉强保住了意识。

阿基拉在剧烈的头痛中环顾四周。见到提欧尔的肉片散落一地，他判断这样应该已经杀死了对方。

「这样都杀不死的话，就真的没救了……你就这样去死吧。至少下次有机会再当鬼来找我。」

体感时间的操控与意识上的现实操控都已经停止。重新认知正常的现实后，左臂让他觉得不对劲。视线朝向该处，发现左臂从手肘附近炸飞了。

虽然将强化服与防御大衣的力场装甲（Force Field Armor）的输出提升到最大，但要从那场爆炸中保护手臂果然还是太勉强了。光是手臂以外的部分平安无事，就足以显示装备的高性能。

摄取过量的回复药成分立刻开始治疗手臂。从手臂前端流出的血立刻止住，疼痛也消失了。接着露出的部位被看起来像是液态回复药的液体覆盖。

「不愧是昂贵的回复药，性能果然高。哎，虽然不到长出手臂的程度。」

世界上也有能长出手臂的回复药。就这层意义来说，自己使用的回复药还很便宜。阿基拉不经意这么想着，轻笑了起来。

（SSB复合枪一把（把）。剩下的诱导穿甲榴弹（榴弹）全部。再来就是一只手，是吧。要彻底杀死那家伙，现在的我需要这么多。虽然想认为很划算，但实际如何呢……如果有阿尔法的辅助，就能更轻松地杀死他了，这样想是不是太奢侈（奢侈）了呢？）

没有的东西就是没有。阿基拉这么想着，看开之后，转换心情开始思考今后的事。

（剩下的SSB复合枪只有一把（挺），剩余的子弹也不多了。如果之后那些家伙又来袭，我应该先用刀砍死一个人比较好吗？如此一来，就算子弹用完，他们应该也会有所警戒……刀跑到哪里去了！？）

阿基拉这时才终于注意到自己被轰飞时放开了刀，慌张地环顾四周。随后他发现刀掉在稍远处的地板上，松了口气。他缓缓起身，走到那里捡起刀。

这时阿基拉停止动作，随后以非常严肃的表情缓缓转向旁边。他的视线前方，克也就站在那里。

克也从爱莉口中得知状况后，面露凝重的表情。除了阿基拉与提奥尔，还有怪物定居在据点，这样的担忧对现在的克也等人而言太过沉重。

「爱莉，抱歉。我不是怀疑你，但这是真的吗？我们追着那些家伙的时候，应该完全没有这种气息才对。」

「我承认我的推测参杂着臆测。不过地板上确实有大量血迹，却没留下武器或尸体。武器或许是那些家伙拿走了，但我不认为他们会特地（刻意）把尸体带走。」

「这样啊……说的也是。」

克也表情蒙上阴影，深深叹息。这样一来，要回收也许还来得及的伙伴也变得困难。除了这分沉痛，也必须决定该如何处置阿基拉等人。

由米娜见到克也烦恼的模样，表情悲痛地陈述意见：

「克也，只有我获救却说这种话，也许很厚脸皮，但我还是要说。别管那些家伙了，让他们自相残杀吧。我们立刻撤退。」

「你的意思是接受那家伙的交易？」

就这么轻易撤退。克也在无意识间将这句话解读成这个意思，表情稍微变得严肃。但是由米娜表情悲痛地摇头。

「那种交易根本无所谓，我只是不想再增加牺牲者……况且如果当初抛弃我，牺牲者就会更少。所以这也是我的错。而且还是被杀了伙伴的人救了，真是个可鄙的累赘。你想怎么骂就怎么骂。」

克也顿时语塞。原本该负起残酷决断的人是身为部队长的克也，但是克也并未做出决断。

他想拯救由米娜的念头千真万确。但是这念头的强度并非让他不需要犹豫。他并非因为同伴的牺牲在所不惜，却还是无法割舍同伴的强烈念头，而没有选择的余地。单纯只是克也的脑海中没有浮现同伴牺牲的想法。

克也透过局域网络将自己与自己等人视为同一。因此他将自己等人的牺牲视为自己的牺牲。而且对克也来说，为了同伴不顾自身、毫不犹豫地投身死地，自己的牺牲根本称不上牺牲。

这样的认知因为由米娜的强烈话语而稍微动摇。克也因为自己也不太清楚的困惑而畏缩。由米娜见到克也的反应，认为只要再稍微说服就能让克也答应撤退，因为担心大家的安危，特别是克也的安危，她更加坚定地诉说：

「你想帮助大家，不想见死不救。而且，如果办不到，如果来不及，至少要帮大家报仇。从以前就是这样。但是，就算会让更多人死掉，就算无论如何都办不到，还是非得报仇不可吗？」

所以该回去了。由米娜这句拼命的诉求深深传进克也心中，强烈撼动。于是克也心中产生了与由米娜预料不同的变化。

「……克也？」

由米娜困惑地呼唤，但克也并未回答，只是脸色苍白地呆站在原地。

克也基本上是个好人。就算陌生人不明就里地向他求助，他也不会一口回绝，而是会伸出援手。而且实际上他也具备能拯救许多人的才能。

这样的人物为了成为猎人而组队。他的善意与才能在全力帮助并肩作战的伙伴时充分发挥。结果他帮助了许多人，受到许多人的感谢。而他帮助的对象因为克也无自觉地传送的心电感应，接收到他想帮助对方的纯粹心意，内心受到莫大的感动。

对克也怀抱善意与好感的人也不少。这些正面的情感透过旧领域连结者的接收功能确实传达给克也，让他想帮助他人的心情更加膨胀。

然而并非所有人都无条件感谢他。对于他的行动、才能以及由此产生的成果，也有人心生嫉妒、羡慕与怨恨。这些情感同样传达给克也。如果帮助他人反而招来怨恨，出手时自然会有所迟疑。这使得克也想帮助的对象产生了些微的偏差。一旦产生偏差，经过之后的过程就会逐渐扩大。

而且感谢他的人，也不是只对克也怀抱感谢、好感与善意。他下次会不会也愿意帮助我？他会不会扭转我的劣势？他会不会引导我走向胜利？在与死亡比邻的猎人工作之中，为了逃离死亡的恐惧，为了获得耀眼的成果，他们对克也的才能寄予期待，依赖他，期望能如愿以偿。这些有些一厢情愿的想法也一并传达给克也。

克也无意识地回应了这些心愿，他拥有足以实现这些心愿的才能。众人更加赞扬克也、肯定克也，对克也提出更进一步的成果与更大的心愿。

希望他今后能拯救更多人，希望他能对贫民窟出身的人也温柔地伸出援手，希望他能被众人公认的强者看中才能，希望他能变强到无论多危险的战场都能克服，希望他能获得认同，颠覆因为年轻而被轻视的现状，希望他能活跃到让发掘他实力的人地位提升，希望他能受到众多猎人、隶属的组织以及无数企业追求关系。

克也因为旧领域连结者的能力，对许多人造成了影响。但同时许多人也对他抱持这些心愿，对他造成更进一步的影响。

自己如此赞扬的人，希望他能是与赞扬相符的出色存在。这种无言的雄辩心愿因为不透过言语的念话，不仅难以自觉，也对克也造成强烈的压力。

而且在战场上，也会出现凭克也的实力也救不了的人。目睹无法逃离的死亡，精神状态中怀着一丝希望而发出的呐喊十分强烈。无论是恳求「请救救我」的声音，或是怨叹「为什么没有救我」的声音，都化为念话传向克也。这些声音在克也心中化为无法拯救伙伴的罪恶感，成为要求克也更加精进实力的强烈声音。

生者与死者都顺从自己的心愿，以这些心愿磨练克也。结果就是克也的实力飞跃性地提升。而他的存在方式也随着磨练与心愿，就某种意义而言扭曲（畸形）地成形。

一旦构筑了局域网络，随着规模扩大，影响也会变大。只要率领许多人持续猎人工作，死者无论如何都会增加。在这种状况下，借由局域网络将自己与伙伴视为同一存在，对克也而言也是一种救赎。因为如果只是自己受伤，那根本不算什么。

而现在，由米娜的话语动摇了他，那认知崩塌了。至今视为同一的自己与伙伴们，被区隔为自己与重要的伙伴们。这瞬间，他对状况的认知一口气颠覆，克也察觉到自己率领重要的伙伴们前往死地，造成了许多人牺牲。

死者再度对克也高声呐喊。拜托救救我。为什么没有救我？至少为我报仇（报恩）吧。

克也因为找谢丽尔商量，那声音被他拒绝了两次。但是谢丽尔拒绝他的事实依旧存在，就算他回想起谢丽尔过去的话语，也没有力量引发第三次。

由米娜因为克也的异常模样，甚至忘了现在的状况，对他喊道：

「克也！你怎么了！」

这下克也总算回过神来。他的表情浮现悲痛的决心。

「……由米娜、爱莉，你们两人指挥大家撤退。」

爱莉难得对克也投以责备般的疑惑表情。

「那克也呢？」

「……我去争取时间。撤退途中要是被那些家伙袭击就麻烦了。」

「不行。」

爱莉抓住克也的手臂。由米娜也面露悲痛的表情，恳求般摇头。

克也像是伤脑筋般，哀伤地笑了。随后他像是下定决心，露出严肃的表情，大声下达指示。

「撤退！所有人立刻开始作业！由米娜和爱莉会下达详细指示！一准备好就立刻撤退！不需要等不在场的人！动作快！」

克也只留下这句话，甩开爱莉，迈步奔跑。队员们见到他那非比寻常的模样，尽管感到困惑，还是因为克也那蕴含强烈意志的指示，尽管不知所措，还是优先开始撤退作业。

撤退作业慌乱地进行。由米娜两人也以副队长的身份指挥现场的细节。但是两人都非常担心克也。再加上克也不再把自己与伙伴们视为同一，最重要的就是服从克也的意志，这样的统率力大幅降低。

因此，由米娜两人违逆了克也希望她们自己逃走的意志。

爱莉率先面露决心，表达自己的意志。

「……由米娜，可以拜托你指挥这里吗？」

「不想让他去，也不想让他死。希望他去，希望他能得救。」由米娜因为相反的苦恼而皱起脸（歪），挤出最接近的答案。

「……把克也带回来。如果还有其他目的，就不行。」

爱莉不想对由米娜说谎（骗）的想法，让她挤出最接近的回答。

「……我会努力。」

即使前往克也身边（原处），也只会成为累赘的人。不同的存在。这就是由米娜与爱莉的行动分道扬镳的原因。爱莉迈步奔驰，赶往克也身边（原处）。由米娜无法阻止她。

由米娜哀伤（悲）地垂下头（颈）。

（无论克也选择了谁，至少要待在克也身边。我原本是这么想，但是现在我连待在他身边（原处）都办不到了……）

爱莉怀着决心奔驰。

（我一直以来都受到克也的帮助！这次轮到我帮助他！）

一直待在克也身边的两名少女，道路在此分道扬镳。

克也建构的局域网络中，最上位的是克也本人。而下方的网络并非按照同一顺位，而是建构为离克也位置越近，对部下越有强大影响力。但是现在克也的影响暂时严重（很）低落，因此下一层网络的影响变强了。也就是由米娜与爱莉。

被由米娜拉走的人留在现场，被爱莉拉走的人跟在爱莉身后。