成田良悟 / 四章

四章

四章        A 新入之人

数年前 池袋

　　「你说你想知道关于无头骑士的事么？」

　　把附带帽子的黑色夹克披在身上自称『情报贩子』的男人，耸着肩膀这么说道。

　　于是这个情报贩子的『客人』就开始非常谨慎地询问起这份情报究竟价值多少钱。

　　「啊，金额的话和其他情报费是一样的。但是我能说的比起其他范围的情报要少点。毕竟那个无头骑士也算是我情报来源的其中之一嘛。」

　　情报贩子将自己的身体整个陷进椅子里，仰望着天花板开始了叙说。

　　「首先我能够很清楚的告诉你，所谓的无头骑士就是字面意义上的无头骑士。并不是有什么机关或者是由人类伪装的存在。可以说是血统纯正的『怪物』。异形，怪物，幻兽，妖精，妖怪，物怪，奇异之物，都市传说，UMA……嘛，无论使用哪种称呼也是因人而异的，其实每个词语都有其细微的定义差别，我这里就不和你议论了。」

　　一口气断言了无头骑士并非人类一事，也确认了自己的客人没有露出愤怒或者嗤笑的表情之后，情报贩子微笑着继续说道。

　　「原来如此，看样子你是一定程度的关注过无头骑士的事。确实只要实际见识过那个的存在，就一定不会觉得它是属于这个世界的产物吧。瞧瞧没有发动机响声的摩托和从其周身延展出来的黑影，如果都这样了还以为是人类在暗地里搞鬼的话才叫神经大条了吧？啊啊，但是人类科技的进步也非常迅速啦。搞不好运用当今拥有的技术可以完全再现那些神技也说不定哦。」

　　话说到这里，情报贩子的主题重心稍微偏移了些。

　　「啊，我是真的认为人类无限的可能性是非常美好的事哦？虽说人类总有一天会达成梦想，可如果像大脑科学或者是虚拟现实技术继续发展下去的话，梦想和必定未来之间的分界线也会更加模糊了吧。而距离那个『有一天』的时间差也会越来越短才对。在人们梦想着可以凭借自身力量飞上天空的瞬间，也许可以出现满足这一愿望的机械，并将实际飞翔时所能望见的光景直接投射于脑海之中……像是这样的时代也总有一天会降临呢。当然了，即使人类可能为了极尽懒惰而停止进化，但我还是愿意肯定那与之相反的未来。」

　　然后他将一直凝视着天花板的目光投到了客户的身上，用看上去非常快乐的笑容说道。

　　「这是因为我啊，最喜欢人类了。」

　　随着这句告白，他将之前偏离已久的话题，重新拉回到了原本的轨道。

　　「换句话来说，我基本上是不喜欢人类以外的生物的。甚至可以说得上是憎恨它们的存在。但是，嘛，如果是那个无头骑士的话，就现在而言既不讨厌也不存在敌意。」

　　微笑着的同时，情报贩子开始针对『无头骑士』发表了言论。

　　「当然了，这也只是局限于现在……倘若某天她决定开始对整个人类社会进行改造的话，我大概就会讨厌她了。」

　　情报贩子微微伏下了眼睑，回想着『无头骑士』的事说道。

　　「那个『无头骑士』啊，一直不断地混在人类当中，不断地学习人类。这个因为某些特殊原因不得不进入人类社会生活的怪物，就算现在也持续学习着对人类而言什么是最重要的事，什么是不能乱做的事。真是讽刺极了，正因如此，她的性格比起满大街的小流氓而言要更加像样。说实际的，我觉得她足以称得上的是人类的模范『形象』代表了。」

　　接着，就在这时，情报贩子停顿了一下，紧盯着客人的脸再一次歪了歪嘴角。

　　「不过从结果出发，其他人依然不会将『无头骑士』定义为人类。倘若只是虎牙不同程度差异的吸血鬼还好说，归根究底，她不存在对人类而言至关重要的『头』这一器官。」

　　看着冲自己询问到底是想说什么的客人，情报贩子如此答道。

　　「我只不过是想说人类在发现和自己不一样的存在时，会采取如何的行动这件事。」

　　他缓缓从椅子上站了起来，走近了存放着各种书类的书架。

　　「是敬畏她的存在呢，是单纯因恐惧而浑身颤抖呢，是将其标识为非日常的入口并以此作为逃避现实的素材呢，是想要加以利用呢，是干脆杀了她呢，是连看都不想看就将之排除呢，还是干脆自己逃走呢……你会采取什么样的行动呢？嘛，不管是怎样的答案我都无所谓啦。」

　　用指尖轻轻地抚摸着书背，情报贩子冲着客户再一次断言道。

　　「因为我啊，实在是太喜欢人类了。」

　　很快——就像是突然想起来了什么似的，他又提起了某个男人。

　　「虽说我认识的人里，也有这么一个会给出要将无头骑士当作『恋人去爱』，如此荒谬无比答案的男人存在。可是尽管如此，我也会将之当作人类做出的选择而欣然接受。」

　　情报贩子将好几本书取了出来并仔细整理了起来。

　　「人类啊，在面对异于自己的存在时也有截然不同的反应。哪怕那个存在不是怪物或者异形，而是和自己一样的人类。战争时节出现的英雄豪杰们，扔到和平年代里也会因他们所持有的强大力量而被周遭的人当作怪物所畏惧。因人而异，因环境和社会而异，人们的反应会截然不同也是理所当然的。」

　　轻轻地舒展了下肩膀，这个情报贩子用充满讽刺的语气说道。

　　「正因为如此，当『怪物』诞生于社会之中时，我觉得能做出重要判断的，不是人类群体，而是『怪物』的群体哦。」

　　「……毕竟在能做出千差万别反应的人类群体中，你也不知道该遵从哪个人的意见对吧。」

　　♂♀

　　现在 池袋

　　「和平和岛静雄……互殴的高中生？」

　　青叶的语气里参杂着非常明显的怀疑，还有『如果是真的话就太厉害了』之类直率的惊讶。

　　这里是很快就要过12点的池袋繁华街。

　　都这种时候了路上的行人果然开始变少，却依旧充斥着从居酒屋归来的公司职员之类，和白天的时候截然不同味道之人的气息。

　　在法螺田离去之后，青叶他们就开始在城市里漫无目的的游荡起来。

　　虽然接到了舞流发来的『我们在找名为辰神爱的女孩子。详细情况去问久音同学好了。』的邮件，但由于身为关键人物的久音却没有在蓝色平方的聚集地露脸的关系，就说明那边尚未采取任何行动。

　　——干脆明天直接去问舞流和九琉璃好了……。

　　而就在考虑着这件事的同时，类似的流言就如此偶然地传入了自己的耳朵。

　　——「平和岛静雄啊，真是危险呢。」

　　——「几乎是差一点就输了的样子？」

　　虽然还在想这些家伙在说什么蠢话，但又莫名其妙的非常在意，青叶干脆就原地站定了，并取出智能手机确认了起来。

　　然后，在无数情报网站和SNS中，他发现了这样一条信息。

　　「搞什么啊，不是『池New～』么。」

　　虽然发现这样一条情报确实出现在自己相当熟悉的这个池袋系信息网站中，青叶仍旧是半信半疑——然而在看到视频内容的一瞬间，他则完全陷入了沉默。

　　——这个是……特摄片么……怎么可能。

　　——那么是平和岛静雄在放水？不，也没有。

　　——话说回来……这个……到底是如何才能做出这种动作啊？

　　在用完全不像人类的步法一一躲掉静雄拳头的同时，精确地给予对方打击的是『身穿来良学园制服的少年』。

　　青叶虽然非常惊讶自己的学校里居然有可以做出这种动作的学生存在，但却在一部分视频里，发现了某个令自己更加在意的东西。

　　视频的画质本来就很糟糕，再加上貌似是从较远的地方拍摄的关系。

　　虽然无法看清战斗之人的脸——他却对那个出现在画面角落里，缓缓站起来的人的身份知道的一清二楚。

　　那同样穿着来良学园校服的，有着绿色头发的男人。

　　「是琴南么……」

　　『和静雄打得不相上下的少年』，还有青叶的后辈，同样也是蓝色平方一员的少年，同时存在于这部动画中。

　　仔细消化起了这件事的青叶在发觉胸口涌现出无数莫名的情绪之后，淡淡地笑了。

　　「那家伙……到底是找到了谁……不，应该说是找到了什么啊？」

　　♂♀

　　市内某处 废工厂

　　「你们说平和岛静雄……会不会是刚好最近身体不怎么样？比如说流行性感冒之类的。」

　　以轻松语气发出的声音在工厂内回荡。

　　这里是过去『黄巾贼』或者『蓝色方块』曾经使用过的聚集地。

　　而在黄巾贼消失，蓝色平方也换了聚集地的现在，此处已经被完全不同的队伍所占据。

　　『尸龙』

　　自很久以前就在池袋周边活动的暴走族，独色帮出现之前，是和『邪蛇邪』平分秋色，并被人所畏惧的两大势力之一。

　　但是，暴走族也要顺应时代潮流而有所改变。『邪蛇邪』开始以粟楠会下级组织的形式潜伏起来。而『尸龙』则因为身为老大的婴麗贝有私事离开池袋的关系，一直以来几乎都是名存实亡。

　　剩下的成员们则被情报屋当作跑腿的，以最低限度维持着队伍的存在。——而当那个情报屋从池袋消失之后，他们终于是迫不得已快要解散了。

　　然而也是此时，转机降临了这支队伍。

　　身为领头人的那个男子，回到了这座城市。

　　「静雄可是怪物啊。这件事是从很久以来就没有改变过的事实。」

　　20岁出头的男人背对着工厂里散漫的队员，视线直勾勾地上扬着说道。

　　就像这样，领头人——婴麗贝在和队员们交谈的同时，又在进行着完全不同的作业。

　　他的两手灵活地将无数物体朝着空中抛去然后再反手接住——也就是说像在耍杂技一样。

　　如果只是这样，也许会让人觉得他是在以半真半假的态度和队员们开玩笑，可是他的手下却没有一个在笑。

　　他在丢的东西，是拥有相当宽幅尖刃的中国兵器，柳叶刀。

　　虽然日本人都习惯称之为『青龙刀』的武器，但实际上真正的青龙刀，造型应该更类似于薙刀，拥有相对长的刀柄。

　　话虽如此，却不能改变它们仍然是相当凶恶的武器的现实，无数本来无法受到控制的刀刃，在婴麗贝的头顶上反射着跳跃不已的灯光，以良好的秩序于半空中回转着。

　　麗贝左右两边闲置的油桶上，两名年轻的少女安然地坐着。

　　不知道是不是因为信任他的技术，所以全然不顾倘若出现个意外自己就会曝晒在利刃的威胁下这件事，反而表情淡然地回答起了他的话。

　　「事实上我们也偶然看到了哦。」

　　「真的好厉害啊，那个孩子和静雄是同类呢。」

　　听到了按顺序开口的少女的回答，持续着杂技般动作的男人，好像非常快乐地笑了起来，冲着背后的队员们说道。

　　「真让人在意，看样子可以变得有趣起来了。」

　　下一个瞬间，双手的动作就发生了改变，仿佛连手腕也一同卷起来了似的，他将无数的刀刃收入掌心。

　　而当武器回收完毕之时，男子正好转过身子，用如同参加表演谢幕时的气势，舒展起了双臂。

　　「有必要去亲自拜见一下呢。」

　　♂♀

　　市内某处 小巷

　　「和，和静雄普通地干架的家伙么！？真的么！？」

　　全然不顾手中拿着的罐装啤酒都快掉下来了，法螺田逼近了身为同伙的小流氓。

　　「喂喂，不是说谎耍着我玩的吧！？」

　　「嗯。是真的啊！我也在那个现场啦！虽然从远处看不太清楚那家伙的脸，但绝对是来良学园的学生！」

　　听到这句话的法螺田，想也没想就握紧了双拳。

　　「喂喂……静雄级别的话，那毫无疑问就是怪物吧！如果真有这样的小鬼存在的话，无论如何也要把他拉进我们的组织里啊……！」

　　「真的么。」

　　「那是当然，毕竟还可以卖蓝色平方的后辈们一些脸面，『尸龙』什么的也完全不在话下了！这样一来，我的时代不就可以再一次降临池袋了么！」

　　法螺田的时代到底有没有降临过呢。

　　这个念头虽然在他同伴的脑海中一闪而过，但他们却刻意没有说出来。

　　事实上，大家只是同意了，如果真的可以得到如此厉害的棋子，那么他们的立场也会发生巨大的变化这一事实。

　　♂♀

　　池袋 某建筑物顶楼

　　在这可以沐浴着风的地方，汤姆责备起了静雄。

　　「但是啊……今天这个事儿你也有点过分了，静雄。居然对已经倒地昏迷的小鬼追加攻击什么的，真不像你。」

　　听到这句话，静雄脸上露出了复杂的表情回道。

　　「那个……不好意思。但这是因为那个绿头发的小鬼……几乎没有受伤的关系。」

　　「哈？喂喂，都被你揍了怎么可能会没有受伤……」

　　「那小子在被揍的瞬间，用双手接下了攻击，然后顺势借我的力量自己向后跳了过去的样子。」

　　「……」

　　静雄可不是那种随意编出无聊的借口搪塞自己过失的人，有关这一点，汤姆自然是清楚的不得了。

　　而且，汤姆他还察觉到了。

　　虽然没有浮于表面——但静雄心底里的一抹愤怒的漩涡确确实实的席卷开来。

　　「搞不好……我被陷害了也说不定。」

　　「那个绿头发的小鬼……和那个跳蚤混蛋是同类呢。」

　　♂♀

　　高田马场 久音自家公寓

　　「我，我可是遵守了约定啊？今早给平和岛静雄鼓吹了之前说的传言……不，说实话，还以为要被杀了呢……如果不给点报酬，根本就不值啊……」

　　听到自话筒对面传来的年轻男子的声音，久音笑眯眯地回答道。

　　「不对不对，我反而觉得你太奢侈了点吧。要不然这样也行，干脆把一切都告诉静雄好了？明明是新人，却想要赚点小钱的你到处散播有关无头骑士的谣言，而且是故意惹他生气的……之类的话。」

　　「……这，这个……明白了，我明白了啦！我不会再提钱的事了，拜托了？好不好？」

　　于是，在切断和对方的联络后，久音再度和不一样的人打起了电话。

　　哼着小调的他在房间里走来走去，完全看不出来有留下任何伤害的样子。

　　「啊啊……不好意思。刚刚是雇佣的家伙在和我发牢骚。」

　　「————」

　　「没错……今天真是吓了我一跳。如此的突发事件，我也完全没料到啦。」

　　继续保持着这种若无其事的态度，久音随即一口气坐在了沙发上并将智能手机贴近了耳朵。

　　「本来是打算激怒平和岛静雄逼他出手，然后再确实把那个家伙送进监狱里去呆着的。」

　　「——？—。——！」

　　「……不是啦，有关静雄的捏他对于这座城市里的居民来说已经多少有些厌烦了。我是觉得有必要让这些无聊的传言适当的休息一下而已。况且如果是刚从监狱里放出来的流言的话，不是会更有新鲜感么？」

　　不知道在说什么奇怪的事的他，以完全不像少年的，居高临下的态度，以及满脸愉快的笑容这么说道。

　　「“全新的明星要登场了”，的感觉啦。尽可能的给我大力宣传一下哦！」

　　♂♀

　　「居然是和静雄差不多的家伙！？」      「那不就是说除了静雄以外就无敌了么！」

　　「是哪个中学的学生！？」

　　「不，这可不清楚。」              「就没有解析度更高的视频了么！」

　　「真的会比静雄更强么？」  「本地的话怎么完全没听说啊。」

　　「难道是外来者么？」  「找出来」  「找出来」  「无论如何都要找出来！」

　　只是一个晚上的时间，这样的话题就在池袋的大街小巷里扩散开来。

　　并不是胜过了平和岛静雄。

　　只是相当的善战而已。

　　但仅仅如此就已经足够异常了。

　　虽然也出现过以小刀为武器，或者让车碾过的方式和静雄战斗的男人。

　　然而归根究底，就空手而言从来没听说过有人可以给静雄造成打击。虽然寿司店的赛门有时候会出现在话题里，但也只是关于他阻止暴怒起来的静雄的事。毕竟他们两人从未认真对战过，所以一切还在推测的范围里。

　　正是因为大部分人都是抱持着这种认知，所以此次的事件才会给予城市如此巨大的冲击——而人们也开始对此产生了浓厚的兴趣。

　　平和岛静雄这个男人，在池袋的年轻人当中，就是这样一个闪亮的存在。

　　正因为如此，只是和那个男人对等的战斗的新闻也会变得如此流行。

　　但是，作为话题中心的当事人——三头池八寻却对发生了什么事丝毫没有察觉的，在床上发出了平稳的呼吸声。

　　少年，在睡意的深处看到了美好的梦境。

　　和很多人，普通的生活下去的自己。

　　那是通常被人们称为『日常』的世界的梦。

　　现在看到的这个梦，则表达了他对充满希望的未来的憧憬。

　　虽然不知道醒来后会不会把内容也忘了，但无论如何，至少现在少年仍然怀抱着如此的期待。

　　而自己这个存在，正在慢慢变成全新的『都市传说』，并将被无限扩散开来这件事都毫不知情的。

　　新入之人的『都市传说』，在没有察觉池袋正有一股全新的风吹进来的情况下——只是平稳，安静地继续睡着。

　　呼，呼。

　　四章           B 归来之人

九十九屋真一『关闭部落格』拔萃

　　『呀，貌似是很久不见的更新呢。

　　毕竟一直以来陪我玩的情报贩子也从城市里消失了，最近实在是闲得可以。

　　何况如今连DOLLARS都没了，而无头骑士也在这半年里彻底没了踪影。

　　估计能来到这里的人，想知道的也就是最近闹得沸沸扬扬的失踪事件了吧。

　　当然，在我就这件事开始探讨之前，必须先提一下该事件的『主人公』。

　　没错，就是主人公。

　　如果把人生当作故事来比喻的话，大部分情况而言，经历该人生的『本体』才足以被承认为主人公。

　　但是在经过人与人繁复错杂的互相牵扯之后——倘若还想要以客观的眼光来看待该『事件』的话，就有必要从一定数量的人们当中小心选出『主人公』来。

　　在池袋出现的连续失踪事件。

　　关于这件事，自然也不能跳脱我刚才提到的那个话题范畴。

　　而所谓的客观方向……换句话而言，无论事件发生的那方面还是追查该事件的那方面，我们都有必要主观的在这两方面之间改变主人公的存在，且根据观测者自身的兴趣喜好也可以对事件的理解产生质的变化。

　　就我个人的感觉而言，还是认为『无头骑士』才是真正的主角。

　　没错，和早在半年前就不见踪影毫无关系的，她绝对是这一个月来以失踪事件为舞台的戏码的主演。

　　虽然你可能会觉得有些不可思议……但实际上即便她本人不在池袋，却依旧被当成事件的中心人物对待不是么？

　　况且，还有主角永远都是最后才登场……如此说法的存在。

　　归根究底，如果将『无头骑士』当作该事件的主人公看待的话，那她究竟是一个多么半吊子的主人公啊。

　　毕竟那个家伙，完全没有察觉到灾难早已降临到了自己身上，且事态也已经变得没有任何退路了这件事。』

　　♂♀

　　深夜 川越街道 某便利店前

　　现在是午夜两点。

　　从超市里出来的男人面前，一个『影子』挡住了他的去路。

　　如同字面意义上说的，那毫无疑问就是个『影子』。

　　全身上下都包裹在骑手服里，也没有任何足以证明其身份的标记，给人一种本来就已经是全黑的装束了，却更进一步往周身泼满墨汁的奇特印象。那是仿佛能将从便利店里散发出来的光明也尽数吸收掉的，压倒性的黑暗，所以在夜晚里反而格外吸引他人的眼球。

　　……但是，在这样一个『影子』身上，却披着一件相当花哨的夏威夷衬衫，脖子上也垂着一串用鲜花编成的项链。

　　最令人瞠目结舌的是脖子以上的部分。盘踞在这上面的，则是有着奇特设计风格的头盔。和被漆黑所浸染的头以下部分相比，这种搭配方式似乎还能间接烘托出莫名的艺术氛围。

　　前面风镜的部分宛如高级礼车的挡风玻璃一样黑得无比深邃，将便利店的灯光夸张而又华丽的反射回去，从而令人完全无法窥探到头盔里面的模样。

　　……但是，在如此头盔的表面，却贴着来自全国各地的吉祥物贴纸。

　　「……」

　　影子只是在沉默中继续保持着沉默，无法察觉到任何生命力的存在。

　　从便利店里走出来的某男子在看到这一光景之后，却在脸上混杂着喜悦和恋慕地歪了歪脑袋。

　　「呀啊！塞尔提！等急了么！」

　　『说什么等不等急的，3分钟都还没过去呢？比起这个，牛奶和鸡蛋有的卖么？』

　　「有啊有啊！鸡蛋的话，总之我先买了四个一盒的那种。」

　　被边打开便利店塑料袋边微笑着的男人叫成是塞尔提的，身着黑色骑手服披着夏威夷衬衫的奇怪女子这么回答道。

　　说是回答，她也并不是真的开口说话了，而是用手中的智能手机打出字来作为交流方式。

　　『因为出来的时候先把冰箱清空了的关系啊。就这么点没问题么？』

　　「嘛，我觉得反正可以暂时先吃土特产所以没什么大不了的啦。啊，但是，如果可以尝到塞尔提亲手做的芙蓉蟹的话，就算让土特产全部烂掉都无所谓啊！」

　　『那也太浪费了吧。快给我向土特产店的老板道歉。』

　　「我懂了啦，那就等烂了之后再吃好了。」

　　面对如此一个两眼放光连连点头的男人，塞尔提的肩膀大幅度地上下耸动。

　　『你这才叫本末倒置吧。』

　　虽然无论怎么看都是在做着叹气的动作，但实际上她并没有呼吸。

　　「那个，牛奶和鸡蛋就放在边车里行了吧。」

　　『不，老实说光是装行李就已经装不下了。而且如果随便乱摆待会儿摔碎了又很伤脑筋的。』

　　她这么说到，然后打开了自己的前风镜——往那个什么都不存在的空间里，塞入了装着牛奶和鸡蛋的便利店袋子。

　　『这样就好了。』

　　面对缓慢将前风镜关好并随之打出一行字的塞尔提，男人——岸谷新罗面带温柔的笑颜轻轻颔首。

　　「嗯嗯，塞尔提终于可以放下自己没有头的事了呢。」

　　♂♀

　　赛尔提?史特路尔森并不是人类。

　　她是一种被世俗称呼为『Dullahan』，并生活在苏格兰以及爱尔兰周边的妖精——造访生命即将抵达终点之人的宅邸，并告知其死期已至的存在。

　　腋下夹着被斩落的头颅，架势着名为巴瓦?修达的无头马的两轮马车，来到那些死期将近之人的家，如果一不小心打开门，就会被狠狠的浇上一盆血——代表着如此不祥的使者，和报丧女妖一起延续着整个欧洲神话的一部分。

　　但是，这也是过去的事了。

　　现在的她作为活着的都市传说，也同时作为一名普通的女性，正和岸谷新罗这个男人过着恩爱的日常生活。

　　『池袋的无头骑士』——塞尔提·史特路尔森就是这样一个存在。

　　♂♀

　　川越公路

　　夜晚的城市里，奇怪的摩托正在飞驰着。

　　那是连一点引擎的声音都没有，甚至连前车灯和车牌都不存在的漆黑色摩托。

　　这同样也是塞尔提的无头爱马——『修达』为了符合现代社会的价值观从两轮车变化而来的形态。

　　车子的一侧还加载了一辆边车，堆积着他们在日本各地周游之时买的艺术品和糖果，甚至连三角旗和木刀之类的东西都有。

　　对于可以随意操控有质量的影子的她来说，将漆黑的边车固定在爱马旁边完全是手到擒来。

　　只不过那里果然是已经容不下人可以坐的位置了，现在只好用普通的双人承载模式在高速公路上飞奔。

　　——如果是马车形态的话，明明可以再装点东西的……。

　　——还是算了吧。如果太引人注目的话那个怪物又要出来了。

　　塞尔提边回想着某个白摩托警员的脸，边将自己的事放在一边。

　　——虽然说……。

　　感应到紧紧贴着自己背部的新罗的心跳声，没有头的她在胸中暗暗微笑。

　　——两个人骑车也挺不错的嘛。

　　塞尔提和新罗，在池袋是以『搬运屋』和『暗医』的身份过活的。

　　但是半年前在向『合作方』低头请了长假之后，两个人就一起外出旅游了。

　　那是一段时长约半年的日本漫游之旅。

　　在与常年追踪的自己的『头』做出最终决断的一年后——塞尔提认为有必要对这个自己将要永久定居下去的国家更加了解，因此就进入了当前这样一个双人全国境内游的玩乐模式。

　　而也就在今天，他们两个终于平安无事的回到了池袋这座城市。

　　——话说回来还真是尽兴呢。

　　——也许是因为和新罗在一起的关系吧。

　　——不，还是说自己一个人玩的话可以更加自由点呢？

　　——嘛，无论哪个都挺有趣的。

　　就在她这么想着的时候，旅行中的记忆也随之复苏了。

　　——北海道的雪祭虽然挺有趣的，但冲绳的庆良间诸岛也很漂亮啊。

　　——10月里去的岛根县是不错。出云大社也相当厉害。

　　——还有东北的温泉巡游也是⒃。

　　⒃：秋田就在东北，所以八寻遇上的旅行者可能是塞尔提不在身边状态的新罗。

　　如果她脑袋以上的部位依旧存在的话，现在毫无疑问会露出一副『兴致高昂』的表情吧。

　　于是，在抱着对于旅途完结的寂寞感以及看到了熟悉的风景后油然而生的安心感同时，两人在公路上疾驰着。

　　最后，在不被人目击的情况下，经由几条小路抵达了位于川越街道的公寓后门处。

　　这里是留守了将近半年的，塞尔提和新罗灵魂的家园。

　　♂♀

　　新罗家公寓 地下停车场

　　在地下停车场里停好摩托，塞尔提和新罗缓缓地从车上走了下来。

　　『啊，总算是回来了。虽然是是段非常愉快的旅途，但果然还是老家能令人感到安心啊。』

　　抚摸着恢复成马形态的修达的背，塞尔提这么说道，而新罗则是完全没有感到旅途疲劳般兴致勃勃地回答。

　　「我只要是和塞尔提在一起的话，无论身处何方都会觉得快乐和安心的！不，对不起，应该说我是完全静不下心来，只要塞尔提在我眼前我怎么可能会静下来呢哦哦哦哦哦哦哦。」

　　『别趁乱就想抱我。』

　　进行着和以往一样交流方式的二人身后，一个唐突的第三者开始搭话了。

　　「啊……在你们这么恩爱的时候真不好意思，但是……」

　　因为这个声音而吓了一跳的新罗和塞尔提迅速回过了头。

　　站在那里和停车站的黑暗融为一体的，是这两者同时认识的人。

　　「四木先生！？为什么你会在这里？」

　　那是粟楠会的干部之一，也是和『搬运屋』以及『暗医』保持着联系的男人。

　　「不……刚刚我们组里的年轻人说了在便利店看到了无头骑士一事。所以我就想着干脆来打个招呼好了。」

　　『是这样么，非常感谢你特意前来！』

　　虽然有些困惑，但塞尔提还是相当直率地在智能手机上打出了道谢的言语。

　　「哦，我记得之前你用的明明是PDA吧……」

　　『是的，这次是试验着买了一个，毕竟这个比较好用。影子的话，用静电触摸屏输入速度要更快些。』

　　「还真是相当能干呢。」

　　四木这么说道，随后紧盯着塞尔提的全身看了一会儿。

　　「但是啊……」

　　也许因为最后的景点是常磐夏威夷风情游乐园的关系吧，塞尔提现在还保持着骑手服上面穿着夏威夷衬衫，脖子上戴着花环，这样充斥着游乐氛围的装束。

　　和无头马分离开来的边车里也塞满了来自全国各地的土特产，完全是一副赶时髦的旅行者模样。

　　「……看样子，你们果然是一无所知么。」

　　『？』

　　「您在说什么？」

　　确认到塞尔提和新罗歪着脑袋的模样，四木小声地叹了口气。

　　「旅行中有没有稍微上网查看过池袋的状况？」

　　「没有啊？毕竟好不容易可以和塞尔提来个双人旅行，所以就想着干脆忘掉那些俗世的东西专心于游乐。」

　　『顶多就是上网查查观光地的情报而已。』

　　听到两人这么回答，四木认同似地点点头。

　　「那么与其让我来解释给你们听，还是自己先把握好现状比较实际吧。」

　　『？』

　　「回到家吃个饭冷静下来之后，再去网上检索一下『无头骑士』这个关键词吧。主要看最近的搜索结果即可。」

　　紧接着，四木就这样耸着肩膀，背对二人泰然而去。

　　「因为今天估计是没办法冷静地和你谈这件事了，明天我还会来的。届时打电话联系也请在家中等待啊，岸谷先生。」

　　也许是对将工作对手打来的电话尽数沉默地阻断的新罗做出忠告，很快四木的踪影就从地下停车场里彻底消失了。

　　目送着对方逐渐隐没的背影，塞尔提和新罗同时怀揣满腹的不可思议地歪过了身子。

　　很快，就在30分钟后——

　　回到了坐落于最上层的家，在网络上调查了一下自己事的塞尔提用惨叫的气势在手机上打出了一大堆字。

　　『呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊，完蛋了，完蛋了啊！』

　　将这些文字纵横排列的同时，她也深受打击地在床上滚来滚去。

　　「冷静点塞尔提！没关系的，还行得通，还行得通呢！」

　　『你想让我行到哪里去啊！』

　　「只要是和塞尔提在一起的话，我无论是上刀山下火海，甚至是黑洞都能行得通！」

　　『可我不想去啊！』

　　就算是吐槽期间，塞尔提依旧用手按着头盔不断地原地打滚。

　　她从网络上得知的，是冲击性的事实。

　　池袋出现了连续失踪案件，而犯人是无头骑士的谣言，犹如事实一样不断被扩散开来。

　　池袋系的新闻网站里也有无数类似于『四处抓人的犯人是无头骑士！？』的报导，甚至是通过这些信息网，全国的新闻网站上也有所记载。

　　——『邪魔外道·无头骑士的纠纷』

　　——『无头骑士是四处抓人的垃圾』

　　——『这世道还提无头骑士什么的w』

　　无论是匿名还是实名，关于这个主题的贴子在各大揭示板里都出现了，像是某有名的Q&A网站更是如此，

　　——『我女儿貌似对无头骑士感兴趣，哪怕是杀了她也要阻止她吧。』

　　类似于这样的问答投稿完全就是在火上浇油。

　　『呜哇啊啊啊啊啊啊，已经不行了。我倒还好啦。但是一想到说不定还会给一起住的新罗添麻烦就啊啊啊啊啊啊！』

　　「不……我觉得比起没有暴露出住址的网络纷争，和粟楠会什么的有工作联系才是更严重的麻烦事吧？」

　　『才不是，这件事绝对不可能就这么简单到此为止的！再这样下去我的真面目说不定很快会被人发现，然后学校就会发来退学处分，警察也会登门要求我赔偿呜哇哇哇哇。』

　　「你根本就没去上学好么塞尔提！？我可是第一次看见这么慌乱的塞尔提啊！」

　　新罗在叹息不已的同时，微笑着说道。

　　「毕竟塞尔提应该算是网络的居民才对。」

　　『这一点也不好笑！我是无辜的！无辜的啊！』

　　「是啊，但是关于池袋Community里提到的『针对无头骑士违反交通法规的探讨』这一主题，完全就是事实了嘛。」

　　『呜……。但，但是，修达不是摩托而是马啊……』

　　把视线从新罗身上移开的塞尔提结结巴巴地打着字。

　　『况，况且，我是真的没有去四处抓人啊，这是真的，你要相信我啊！』

　　「没事的啊，塞尔提，我当然相信你了。」

　　『新罗……』

　　「就算塞尔提真的是四处抓人的绑架犯，不，哪怕是连续杀人魔也丝毫不会改变我爱你的心意哦！」

　　闻听此言的塞尔提用影子抓住了用力点头的新罗的衣领，将他扯到床边拼命摇晃着。

　　『要是真心爱我的话，当我做出那种事的时候不应该全力阻止么！不，不对，我才没做那种事呢！真的没！相信我啊新罗！』

　　「不，不是，你叫我相信你什么的，这半年来我们不是一直都在一起么？」

　　看着被自己摇地晃来晃去却依旧保持冷静的新罗，塞尔提恍然大悟。

　　『对，对了！我不是一直和新罗在一起的么！不在场证明成立！既然如此，现在应当尽快去取得旅馆或者其他证人的证词才行……』

　　「这个……就算不在场证明能够成立，你又打算在哪里发表呢？」

　　『啊。』

　　「既然是网络上疯传的，那么你这些证词顶多只会火上浇油吧。无头骑士会在网络中登场？有人假扮？故意想要借此出风头之人？而且就算人家承认你是真的无头骑士，也会干脆用『违反交通法的家伙的话根本不值得信任』之类的借口进一步把你往死里打吧。」

　　相对于混乱不已的塞尔提，新罗冷静地指出了问题所在。

　　『但，但是，为什么要这样一开始就把别人当犯人一样对待啊……。这个网站上的人对我有什么怨恨么？』

　　「听好了，塞尔提。这些把流言扩散出去的新闻综合网站，就和那些为了挣取广告费而拼命提升阅览数的网站一样。对它们而言所谓的信息究竟是真是假都无所谓。所以才会为本就暧昧的情报撰写更容易煽动他人情绪的标题。」

　　『呜呜……这样的话，确定了是胡说的新闻会被消除么？』

　　「就算被证实了是假新闻也同样只是火上浇油罢了，毕竟因此会有更多的人因为想要评判这条『不是胡说八道的么！给我锁掉！』的新闻而导致阅览数迅速提升，对于网站管理人而言根本就是求之不得。况且在这之后只需在炒得最热闹的节骨眼上再贴出道歉申明，就会吸引另一波来看忏悔文的读者。虽然我也不能以偏概全啦……但这个叫『池New～』的网站，半年前就一直因这份尖酸刻薄而颇有名气。」

　　新罗视线所到达之处，正是塞尔提打开的那台笔记本电脑。

　　而在屏幕之上，则出现了一个名为『池New～』的情报网站。

　　所谓的『池New～』，是当前专门搜集和汇总池袋周边相关信息情报的网站。

　　尽管里面流通的也有不少是虚假情报，但由于大多数新闻标题都充满了煽动性，导致一些只看标题连内容都没来得及审视的人因为有趣而随手在自己的SNS中转载，从而使得这些虚假情报进一步扩散开来，并引起更加麻烦的恶循环现象。

　　虽说池袋市内大部分的虚假情报都是从这个情报站中泄露出去的，可偶尔也会出现比电视台或者其他媒体更早暴露出一些发生在池袋的难解之事的真相，因此于网络中也处在一个非常微妙的定位上。

　　『是，是这样的么？』

　　「没错。况且还有传言说该站点和其他网站联手共同谋取暴利，嘛，可以算得上是池袋系新闻网站中评价最差劲的一个了。但是，相信的人肯定是将之奉若真理了吧。虽然也有一些打从一开始就相信别的网站里撰写的『池New～里的记录都是骗人的』的人，但尽管如此他们仍然乐此不疲地协助扩散那些假情报就是了。」

　　『不，不是吧……』

　　「……嘛，从塞尔提这方面出发的话，违反交通规则而被白摩托追击这件事也的确属实，所以会认为『如果是那个无头骑士的话，四处绑架人也不奇怪呢』的人应该比较多吧。」

　　听到新罗一本正经的解释，塞尔提的身体愈加颤抖起来。

　　『我，我到底，该怎么办才好啊……』

　　将手放在这样的她的肩膀上，新罗冷静地将解决方法脱口而出。

　　「嘛，如果可以公开一些决定性的证据……或者是足够煽情的真相的话，说不定可以洗清你的冤屈。」

　　『？具体来说该怎么做呢？』

　　「很简单啦。只需要抓到真正的绑架犯，然后大力宣传一下。」

　　『原，原来如此。』

　　看着好不容易恢复了冷静的塞尔提，就好像要让她安心一样，新罗微笑着继续说道。

　　「如果可以的话，能爆出抓住真犯人的是无头骑士的话……就更完美了呢。」

　　♂♀

　　高田马场 某间公寓

　　「这样啊，无头骑士已经回来了么？」

　　站在自家公寓的楼顶，琴南久音喃喃自语道。

　　紧握在手中的手机屏幕上，显示着一条刊载在『池New～』网站中的『阔别半年，无头骑士再度被人目击！失踪事件有所进展！？』的新闻。

　　看到这条情报之后，久音在稍微凝视了一眼夜景之后——

　　突然轻轻地，慢慢地，发出了仿佛无法忍耐的笑声。

　　「啊，真是绝妙的时机啊……。这下子要混乱起来了吧，真要混乱起来了。」

　　他的目光所到之处，可以看见池袋的阳光大厦。

　　在夜空的掩护下，凝视着远处高层建筑物周身的光辉，他小声这么说道。

　　「话又说回来了……明明集齐了这么多会变得有趣的条件，大多数人却完全没搞清楚状况是怎么回事。」

　　脸上的笑容陡然散去，他捏紧了手机继续低声念叨。

　　「真是好无聊的人啊。城市里大部分的人，都做出了和我预想中差不多的反应。看样子如果想引发突发状况还需要再推一把才行。」

　　似乎是有些坐不住的样子，久音眯起了眼睛。

　　「希望无头骑士本人……不要是个无聊的家伙才好。」

　　他再次看了眼手机。

　　根据网站中人们的反应看来，大家几乎都因为无头骑士的重出江湖而表现得要么骚动不已，要么欢呼雀跃，要么苛责抱怨。

　　可是，久音却用无趣的目光看待这所有的动向。

　　「真是的，果然都是些很寻常的反应嘛。就和以往一样。」

　　小声地叹了口气，他的双眼里承载着寒冰入骨般的光芒，冲着夜景低声抱怨。

　　「正因为如此……我才会最讨厌人类这个存在了。」

　　脸上浮现出了绝对不会在学校里被他人目击的冷漠表情，他安静地补充了一句话。

　　「真是不敢相信，明明是情报贩子却可以大大咧咧地说出『我爱人类』的话的人还真的存在啊。」