成田良悟 / 一章

一章

一章     A 探求之人

　　【东京Warrior】新人记者，辰神彩的报告摘录

　　在池袋，存在着无头骑士的传说。

　　如果说要从都市传说入手的话，池袋并不算得上是无头骑士传说的发祥地。

　　毕竟没有谁能够信心十足地说出『此处就是真正的发祥地』，且传说的源头也在全国各地存在着。

　　本来有一说无头骑士是因为被绑在道标上的铁线切掉了脖子，摩托车手有怨念而形成的，是以灵异要素为主的流言。

　　在断头事故这一颇具冲击力的起因和灵异要素的结合下产生的都市传说，只要集齐条件，就算在远隔千里的两个城市中出现也并不是什么奇怪的事。

　　但是，池袋的案例却在某些方面截然不同。

　　该怎么说呢，我觉得它的存在要更近似于尼斯湖水怪或者雪人之类的『UMA』。

　　毕竟这个无头骑士给人的感觉是和灵感能力没太大关联的（先不提所谓的灵感能力是否真实存在），无论是谁都可以亲眼见识到它的相貌。

　　不仅如此，就连电视台的摄影机也可以清楚地将其拍下来，并令全国人接触到这一存在。

　　要是放在平时的话，大概会被误认为是搞怪视频或者有其他什么原因，但目击事例实在太多了。

　　本来那个『无头骑士』好像自从20年前开始就在池袋周边活动的样子，在附带摄像头的手机逐渐流行的如今，更多的人成功地将之拍摄了下来。

　　一开始是物以稀为贵，所以还有不少媒体抢着要买下相关的数据版权，但现在因为实在是太常见了，所以在网络上就演变成了和小猫小狗视频差不多待遇的影像。

　　尽管如此，除了池袋实际的目击者之外，真正相信它是脖子以上什么都没有，却仍然在城市里东奔西跑的存在之人大概只有一半不到吧。

　　我其实一开始也认为那是电视台摄影机做出来的惊吓视频。

　　虽然是在警察工作追踪报导取材途中拍的影像，但这个所谓的追踪报导可能也只是单纯的作秀而已。

　　这么想的我，干脆把它和网络上流行过的PS照片当作类似的东西。

　　直到某天，在池袋这座城市里实际和『那个』遭遇的瞬间为止。

　　在听不到引擎噪音的情况下飞速行驶，连光都无法反射的摩托。

　　而跨坐在这之上的存在因为戴着头盔，所以不知道头是不是真的消失了，但这已经无所谓了。

　　和用最高速度飞驰毫无关系的，自完全听不到发动机声响的时刻起，它就已经可以被当成相当异常的存在了。

　　更加令人惊异的是，被白摩托穷追猛打的无头骑士，居然操控着从自己体内伸展出来的黑色物质——或者应该说是『影子』吧，在自己的前方制造出了一条黑色的通路。

　　说实话，在看到驾驶着摩托飞奔在自己制造出来的道路上这一荒唐滑稽的景象之后，无头骑士是否有头都已经变得无关紧要了。

　　自那次以来，我一直都在追踪着无头骑士。

　　作为结果，我得到了一些非常有意思的情报。

　　在大王TV的播报员进行道路采访的时候，无头骑士试图用手中持有的电子机械来表达自己的意见。

　　而也在该影像中，没有车头灯的摩托突然幻化为无头马的场景也被录了下来，所以网络上就传出了『那个无头骑士，该不会是Dullahan吧？』之类的谣言。

　　所谓的Dullahan，就是一种爱尔兰传说中出现的妖精，为死期将近之人通报这一事实的存在。

　　虽说它们有将自己的脑袋夹在胳膊下的习惯，但那个无头骑士却没有抱着自己头的样子。也许曾经有过，但至少在我目击的时候没有看到，而那些上传了不少无头骑士影像的视频网站我也仔细地勘察了一遍，果然还是不存在抱着头颅的影像。

　　自称能够证明无头骑士是Dullahan的根据也是各式各样，在这其中还有『那匹无头马，名字好像叫修达来着』这类非常暧昧的传言。

　　有一说就是Dullahan的爱马全名貌似叫『巴瓦·修达』，所以简称修达。

　　说实话，我觉得这完全是胡说八道。

　　无头骑士怎么可能会起这种小学生也能想得到的名字呢。

　　而且更重要的是，即使是如此不可理喻的谣言居然也可以传播的如此广泛。

　　无数的谣言散播开来的代价，就是可能将真实的情报也同时掩盖。

　　也许它真的是足以被称为Dullahan的存在，真相却因为各色可疑的谣言而深藏于水底，到最后依然是如此的暧昧不清。

　　确实它和传说中的Dullahan有着不少共同点——但由于为什么爱尔兰的妖精要在日本池袋的大街上东奔西跑这一问题尚未得到任何说明，我因此也只能将这个结论当作可能性的其中之一保留在记忆深处了。

　　比起这个更吸引我注意力的情报，则是它与君临池袋的暴力团『粟楠会』，以及愚连队⑷『DOLLARS』之间的关系。

　　⑷：愚连队，为旧时代用语，指第二次世界大战后，全不理会既存道德观念地任由本能驱使地使用暴力、进行满足自己欲求的活动的日本不良青少年族群。

　　以及那个经常和无头骑士采取共同行动的酒保服男人。

　　另外还有2年前在池袋引起骚动的，被称为『撕裂者之夜』的连续砍人事件。

　　只要听到和无头骑士有关的流言，我就会激动的不得了。

　　从贄川前辈那里听说的，曾经有个对这类事情非常清楚的『情报贩子』存在，但似乎在一年半前就突然去向不明了。

　　说起一年半前，应该指的是既和『DOLLARS』有关，也和池袋上空被谜样黑影包裹的神秘事件有所牵扯才对。

　　这不是全都连在一起了么？

　　虽然各类事件都只是点与点的关系，可我却有种全是以无头骑士为中心展开的感觉。

　　这份疑念也逐渐在我心中化为确信。

　　从今往后，我已经决定了要从源头调查到手的情报。

　　毕竟无头骑士在池袋这座城市里也算得上是『力量的代表』之一。

　　数年前，同时出现了池袋建筑翻新骚动，还有地皮商假扮成无头骑士四处大闹的事件⑸。

　　⑸：PSP游戏并非alley线。

　　简单来说就是将无头骑士这一存在『危险化』，并对地价进行暗箱操作，换句话就是和政治家合作，染指再开发权利之类的。

　　这其实也代表了，对池袋的居民而言，『无头骑士』已经变成了城市的一部分并被人们所接受。

　　无论是有好感的人，还是厌恶感的人，都是存在的。

　　可尽管如此，无数池袋居民仍然将无头骑士的『存在』当作现实坦然接受。

　　就算它是真相不明的怪物，却确实的存在于这个世界上。

　　那么如果可以将它的真面目暴露出来的话，世界会不会因此产生什么质的变化呢？

　　哪怕是错觉，我也开始在内心深处认真思考起来了。

　　不，也许并不是错觉。

　　要不要写进报告里呢。

　　这已经是不那么重要的事了。

　　因为我只是，为了满足自己的好奇心，才想要去揭穿无头骑士的真相。

　　Memo

　　·无头骑士其实是女性？

　　·因为有证言说她曾被叫做「塞尔提」。

　　·和一年半前的DOLLARS事件是否有联系？

　　·和同时期发生的，活着的人头突然被丢在大街上一事是否有关？

　　·活着的人头在警车被袭击后被什么人夺走了，之后去向不明。

　　※DOLLARS的事件中粟楠会和警察局的人被枪击了。↑有关系么！？

　　·川越街道的目击事例很多。

　　·和能提供可信度极高情报的人取得了联系。

　　·明天就去见个面。

　　·结果会在这后面继续。

　　♂♀

　　留下了记载着如上文字的报告书，新人记者，辰神彩就此失去了踪影。

　　存有该文件的笔记本电脑就这样打开着放在编辑部的桌子上。

　　画面上排列着看上去像是慌慌张张打出来的文字，然后主人就这么离开了公司。

　　无论是邮件还是电话都打不通，甚至连家人都无法联系到她。

　　那个所谓的『提供可信度极高情报的人』究竟是谁呢。

　　可哪怕同僚和总编辑试图调查此事，结果却是一无所知。

　　话说回来了，电话还是信件亦或者是邮件，到底她是用什么方式和情报提供者取得联络的，他们也无从得知。

　　另外由于是带着手机一起失踪的，所以只要不是警察，就没法对她的通话记录下手。

　　结果还是没有留给编辑部任何提示的，辰神彩就这样一去不复返。

　　很快，围绕着这个追逐着无头骑士的新人记者失踪一事，一个传闻油然而生。

　　她终于还是知道了无头骑士的真面目。

　　正因为如此，她才消失了。

　　不知道是被无头骑士的影子吞噬了，还是被粟楠会软禁了。

　　像这样的谣言逐渐流传——导致搜索调查令才发出不到半天的功夫，有关她的情报就出现在网络中，而她本身也变成了因『无头骑士』而诞生的都市传说之一了。

　　有一说——『知道了无头骑士真面目的人，就会被砍掉头颅死去』，这种稍微有些恶趣味的『都市传说』开始在网络深处蠢动起来。

　　『一直寻找着自己头颅的无头骑士，终于开始对别人的头颅出手了。』

　　『如果过于深究无头骑士一事，那么无头骑士就会亲自造访那个人。』

　　『对自己的事非常清楚的人的手机，会接收到无头骑士传来的简讯。』

　　『简讯的内容是这样的。【既然对我的事如此清楚，那么你是我么？你是我的头么？】』

　　『然后，就在你于手机前抬起头来的瞬间，脑袋就会被砍断，然后就这样被拉进影子里去了。』

　　人与人之间的流言会保持75天。

　　那么异形的传言要持续多少天呢。这事没人知道。

　　而在这其中，只有一个明确的数字。

　　那就是距离辰神彩失踪已经过了15天。

　　她到现在为止依旧没被确认是否存活。

　　一章     B 来访之人

　　4月 池袋

　　那一天，一个秋田出身的少年来到了池袋。

　　知道他在老家被称为『怪物』而深受畏惧的人，这片土地上并不存在。

　　所以对于少年而言，这里不但是他即将踏上的全新征途，更是打开了一片崭新的世界，而池袋，也将他当作自己新的住民欣然接受了。

　　虽说对于少年而言，这里是否真的可以算是『全新的世界』，还要根据他接下来的经历来决定。

　　就在走下新干线之后，少年乘上了山手线，并为大城市电车里的拥挤模样而震撼不已。

　　这就是他对东京这座大都会所抱持的最初始的印象和感情。

　　无论是数月前接受考试的时候，还是上个月办理入学手续的时候，甚至是被既是房东也是亲戚的人用车子送去飞机场的时候，都没有感到这里居然是如此的人潮汹涌。

　　终于，命运之日降临，离开了乡下的土地，从此将在寄宿处受人关照而上京的少年——却已经开始后悔选择在东京读高中的决定了。

　　人，人，人。无论转向哪个方向首先映入眼帘的都是人，在老家，就算是祭典的时候也没见着人与人的距离有过这么接近的。

　　于是在这个开始有点展现出广场晕眩症的少年耳中，身侧乘客们的闲言碎语已经传了过来。

　　「说起池袋啊。无头骑士还在不在呢？」

　　「谁知道呢。最近的新闻里已经完全没提到了。」

　　「话说回来，DOLLARS也出现过的吧。」

　　「是啊，不是和无头骑士同时期流行过的东西么？」

　　因为身处如此比肩继踵的人潮，这些说话声也只是传进少年的耳中，而说话人的模样或者身材却都完全看不到。但是从声音和谈吐来判断，八成是女高中生或者是女大学生吧。

　　其他还有各式各样的『声音』在车内回响，杂乱无章的旋律令少年简直晕头转向。

　　好不容易列车抵达了池袋站，他也在迷迷糊糊中随波逐流地出了车门，下了楼梯。

　　「猫头鹰……」

　　寄宿处的人应该会在拥有着这样一个名称的地点迎接自己才对。

　　距离约定的时间还剩下3分钟。

　　本以为时间上还有一定的余裕，但关键问题是，『猫头鹰像』在哪里他一无所知。所以在车站工作人员的帮助下好不容易抵达目的地的时候，已经超过约定时间将近10分钟了。

　　少年费劲力气来到了猫头鹰像的前面，却被那里聚集的人潮再度推了回去。

　　这里似乎是比较有人气的标志性接头建筑，所以才会被人山人海给团团围住。

　　就在他不知道该如何是好的时候，背后有谁冲这边打起了招呼。

　　「呀，八寻。一个月不见了。」

　　迅速回过身，穿着一身整齐西装的30岁左右男子正站在那里。

　　回想起那个男人的脸，并唤出他名字的少年——三头池八寻慌慌张张地低下了头。

　　「很久不见了，渡草先生。」

　　「啊啊，没事没事。没必要这么一板一眼的。」

　　男人这么说着，好像是为了将这紧张的气氛舒缓似的迈开步伐。

　　「好了，到家之前就由我来带路好了。坐出租车。」

　　对这个一本正经温柔微笑着地男人，八寻再次行了一礼。

　　男人的名字叫渡草二郎。

　　既是和身为三头池家女婿的父亲有着某种缘分的人物，也是在池袋附近经营着数幢公寓的青年实业家。

　　因为本馆附设的公寓里有一个房间正好空着的关系，如今就以寄宿的形式派上了用场。

　　毕竟未来的高中三年时光都有必要在此处渡过，所以就在八寻想着会不会给人添了麻烦的时候，身为管理员的二郎的姐姐就非常干脆地告知了他诸如『没关系没关系，那里曾经发生过一些事啦，反正也没办法让普通的客人住进去』这样一条根本不想知道的情报。

　　「本来打算是像你接受入学考试时一样让三郎来接的，可今天貌似有圣边琉璃的演唱会。所以就被他毫不犹豫地拒绝了呢。」

　　坐在出租车的后席，二郎嘴里念着弟弟的名字露出了无可奈何地微笑。

　　「真是的，三郎那小子还真是圣边琉璃的超级粉丝呢。就连粉丝协会里的排号貌似也是数一数二的。」

　　所谓的三郎就是他的弟弟，拥有一辆相当宽敞的厢车，在入学考试的时候曾经也拜托他接送过。但不知道是不是因为坐在后席的三郎朋友角色的男女总是在探讨漫画和动画的印象过于强烈，总之作为本该关注重点的司机的脸他倒是没怎么记住。

　　「在你们那一辈人当中，是不是也挺有名气的啊，那个圣边琉璃。」

　　「啊……是的，其实我也勉强算个粉丝。」

　　「哈哈，在年轻人当中有名气也挺不错的啊。虽然我并不太清楚偶像的事啦，可是却非常感谢圣边琉璃哦。毕竟那个一天到晚打架给人添麻烦的弟弟，可是拜那个孩子所赐才能变得像模像样起来呢。」

　　「……打……打架么？」

　　对于二郎的话语，八寻有了反应。

　　并没有特别在意这个反应，二郎微笑着继续回答。

　　「是啊，虽说那方面我也不太清楚啦，也不知道是蓝色还是DOL什么的，好像就是加入了叫这个名字的组织。虽说现在和他还有联系的也就固定那么几个人。嘛，身为他们那个小团体领头的叫门田的孩子啊，可是现如今比较少见的相当有男子汉气概的类型哦，工作好像是泥瓦匠来着，有时候还会帮我们的公寓装修呢。」

　　「门田先生……么？」

　　「没错没错。嘛，过去的池袋可以说是独色帮满地走。甚至还有从埼玉跑来的孩子在这里引发了大乱斗之类的事件，反正就是很厉害啦。但是现在那些独色帮几乎完全不见踪影了。虽说自从去年开始，绑着黄头巾的孩子就已经慢慢消失了。」

　　面对基本上不怎么说话的八寻，二郎几乎是一个人在那里喋喋不休。

　　而对于八寻而言，反倒很喜欢这样的感觉。

　　那是因为已经很久没人可以像这样和自己普通的对话了，除了家人以外。

　　少年这么想道。

　　——这个人，关于自己的事，到底从父亲那里听说了多少呢？

　　八寻非常理解，自己的恶名在家乡流传已久。

　　正因为如此，他才如同被什么引导一样，来到了这片新的天地。

　　从小开始就被各种不讲理的干架卷进去。

　　其实当初只需要用得过且过心不在焉的笑容蒙混过关的话，也许对手就不会像这样毫无道理的暴力相向——但当他本人察觉到可以用这种方式来避开冲突的时候，已经太迟了。

　　因此，在池袋这片新天地里值得他期待的事有三件。

　　第一件是，这块对自己的恶名一无所知的土地，也许存在着可以令自己过上普通人生的契机。

　　还有一件事——就算之前那个愿望没有得到实现，而是再次被卷入了不得不干架的现实——只需要和那些在网上看过的真正怪人相比，自己或许就可以不被当作『怪物』了。

　　毕竟那个旅行者可是说了自己毫无疑问是『人类』。

　　只是这么一句话，他就有种被救赎了的感觉。

　　然后，少年对池袋这座城市抱有期待的最后一个理由则是——

　　如果是这座城市的话，也许可以让八寻已经放弃了一切并否定自身存在，或者说是完全看不到光明的未来，重新孕育出希望的种子也说不定。

　　然而，他自己依旧对这座城市一无所知。

　　只是凭借网络和杂志上的情报，少年并没有真正见识过城市原有的面貌。

　　再次整理了一下自己的心情，八寻以认真的表情从出租车的窗户向外观察着整座城市。

　　看到这样的他，渡草二郎思考道。

　　——啊啊，居然这么严肃地盯着外面瞧，一定是因为即将开始的崭新人生而跃跃欲试吧。

　　——真是个好孩子。希望三郎也可以向他学习学习。

　　没有从三头池家听说任何关于这个少年的事，他只是以非常乐观的态度旁观着。

　　而关于自己身边的这个少年，在本地是多么恐怖的存在一事也一无所知。

　　就这样，一个少年来到了池袋。

　　和其他来访者相同，池袋这座城市接受了少年的存在。

　　只是这样而已。

　　至少，此时是这样的。

　　♂♀

　　数日后 来良学园

　　等待着完成了入学典礼，进入教室的八寻的，是在全班学生面前进行自我介绍，对于新生而言非常普通的流程。

　　这是根据出席号码一个个站到黑板前面，用简单扼要的方式将自己的名字和过去暴露的仪式。

　　因为是按照50音决定的出席号码，所以三头池八寻自然而然的被排到了相当后的地方。

　　象征着全新的生活揭开序幕，八寻在心情愉快的同时还有些紧张地盯着那些未来即将成为自己同学的人们介绍着自己。

　　「我叫琴南久音，以后请多多指教。」

　　当看到黑板前面站了这样一个少年上去，教室里的气氛很明显改变了。

　　虽然在入学典礼的时候就不断地注意到这个人，但八寻完全没想到他居然还和自己是同班。

　　——好厉害的头发啊。居然是绿色的……。

　　——对了，这所高中貌似并不会禁止染发和穿耳洞的样子。

　　考虑着此事，八寻顺理成章地以『该不会是乐队成员吧』之类的理由说服了自己。

　　虽然自己在老家没见过，但也许东京会比较流行吧。

　　不过，在他察觉到就算是周围的学生也开始用新奇的眼神瞧着这位新生，八寻不得不改变了自己的想法。

　　——但是从他说话的态度来看，不像是举止粗暴的人……大概吧。

　　一想起老家三番两次骚扰自己的那帮人，他的判断就开始变得有些不可靠了。

　　对于八寻而言，这些莫名其妙冒出来对自己暴力相向的不良少年——毫无疑问就是恐惧的对象。

　　可是最不可思议的是作为结果却是自己不断地被称呼为怪物。

　　这也太不讲道理了吧。

　　想要大喊怪物的人应该是自己才对。

　　毕竟他们才是用完全说不通的道理突然对他人诉诸暴力的，可怕怪物。

　　回忆起这些由沉重的过去堆积起来的悲惨记忆，八寻不由得再度沉浸在了郁郁寡欢的心情之中。

　　而为了将这份心情一扫而空，他不得不将注意力集中在其他人的自我介绍上。

　　也许是因为之前那抹绿色给众人带来的震撼力太强的关系，其他能够吸引八寻目光的，就只有一个看上去很漂亮的女生了。

　　「我叫辰神姬香。请多关照。」

　　那是一个一眼瞧上去文文静静，不施粉黛的黑发少女。

　　虽然安静，却没有唯唯诺诺的感觉，这个用如同高山流水般悦耳的嗓音做着自我介绍的少女，使得就算是坐在下面听她讲话的八寻也有种莫名的安心感。

　　——我本来还以为东京到处都是那种脸上抹着比鞋底还黑的粉底的女生呢，看样子也不是那么回事啊。

　　——是叫什么来着，晒黑⑹妆么。

　　⑹：ガングロ，就是一种黑妆，1998年流行的。

　　在来这里之前，他从一些杂志和情报网站里收集了类似的信息。

　　所以当八寻的脑海里浮现出将近10年前流行过的『都市女孩』的固有印象瞬间，他首先为自己班上有这么多皮肤白皙的女生而感到震惊。

　　当然，在少年努力接受这种已经扭曲了的文化冲击之时，同班同学们的介绍依然在继续——

　　终于，轮到八寻了。

　　「呃……我叫三头池八寻。从秋田来的，请多指教。」

　　——很好，用的是正统东京口音……的吧？

　　八寻在身为东京人的父亲和观光客，以及家中到处都是的书本以及电影DVD的耳濡目染下，可以说出不带任何口音的日语。

　　由于在学校里基本上没人愿意和他搭话，再加上完全没有朋友的关系，所以他反而不太擅长说方言。

　　尽管无法像奶奶和母亲那样，讲出一口乡音颇重的方言，但听还是能听懂的。况且奶奶也因为工作的关系对标准日语有所研究，所以家人间的对话一向是不存在什么问题。

　　但就算这样，他还是为自己的语调有没有很奇怪而感到不安，但就大家的反应来看，八成是没什么大不了才对。

　　从讲台后面眺望全班，八寻能够感觉到大部分人的视线都集中在自己身上。

　　如果是对自己没什么兴趣的话，那么打从一开始就不可能看这边，更不如说连目光都没对上。

　　而在这种状况下，少年再次感受到了某个事实。

　　那就是，『这里是足以重置自我评价的崭新环境』这一现实。

　　就在他沉浸在连自己都不怎么明白的感动中时，每个新生都会经历的问题时间开始了。

　　本来还以为自己也会像之前那些人一样不会被提出任何问题，就这么安然地回到座位上的八寻——

　　一个女生对秋田这个关键词起了反应，连手也没举就直接开口质疑。

　　「为什么要从秋田特意跑到池袋来呢？毕竟也不是什么重点高中。」

　　还真是理所当然的疑问呢，八寻有些迟疑了。

　　为什么要来池袋么。

　　也不能说是单纯因为憧憬大都市。

　　更不是家里有什么特殊情况。

　　此时他注意到了。

　　如果是相当出色的名校还好说，就在他抛弃临近的高中特意来到来良学园的这一刻起，自己对于他人而言就足以被称为『奇妙的存在』了。

　　但是，他也不是那种在此处能随意编出颇具说服力谎言的类型。

　　更何况八寻也不觉得说谎有什么意义。

　　——但是……。

　　——打架的事，果然是不要乱说比较好吧。

　　——大概。

　　正因为经历过被周遭之人畏惧而敬而远之的孤独少年时期，所以八寻并没有学会足以应付这类状况的处事方式。

　　尽管如此他还是绞尽脑汁没有说谎地，给出了一个隐瞒部分真相的答案。

　　「那个……」

　　虽说他的这个答案在大多数学生听来更像是开玩笑。

　　「……我是来看无头骑士的。」

　　察觉到教室里溢满了轻笑声，八寻开始为这个反应感到混乱了。

　　——？？？

　　——咦，咦？我说了什么好笑的事么？

　　不是嘲笑，纯粹是以『新生开的小玩笑』理由接受了这个答案，所以从本质上来说并没有什么问题。

　　八寻只是害怕假若出现了『其实池袋没有无头骑士』类似的展开的话，他就完全不知道自己为什么要来东京了，而这样的不安也开始连续动摇起了少年的决心。

　　「对啊，秋田没有无头骑士呢！」

　　「其实我之前也见过好几次呀。」

　　「但是好像最近没怎么看到了？」

　　听到女生们这样的对话，少年这才放下心来。

　　——太好了。

　　——果然还是有的嘛，无头骑士。

　　伴随着安心再度环视了一眼教室，八寻发现了一件事。

　　就在刚才还对自己的自我介绍毫无兴趣，『完全没看这边』的其中两人，开始冲着自己投来了奇妙的目光。

　　——……？

　　其中一个，就是方才自我介绍叫琴南久音的绿发少年。

　　还有一个就是自称辰神姬香，也是之前被八寻注目过的美少女。

　　久音的表情虽然也在笑，但是那笑容的意义却好像和周遭不太一样。

　　就好像是，找到了什么有意思玩具的小孩子的眼神。

　　虽然也非常介意那边，但就八寻而言，姬香视线里隐藏的含义更令他在意。

　　她的脸上毫无表情变化，至少是没有笑。

　　虽然奇怪少女为何要用如此锐利而又冰冷的目光直勾勾地看着自己——

　　可现在的八寻，是不可能向她本人求证的。

　　♂♀

　　放学后

　　终于平安无事的度过了开学第一天，八寻开始收拾起了书包。

　　周围的同学们已经走得差不多了，正常的情况下应该是和初中的伙伴们边说话边离开才对。

　　当然了，这里没有初中的同级生。

　　就算有，也不是朋友。

　　对对方而言，哪怕被要求一起回家恐怕也会被立刻拒绝吧。

　　——朋友么。

　　——完全没交过啊。

　　轻轻地叹了口气，八寻这么考虑到。

　　——就算交上了朋友，如果知道了我的过去肯定也会退避三舍的。

　　——与其日后经历绝交的讨厌体验，还不如一开始就不交朋友。

　　一边这么想着，他一边将所有的书本一股脑儿塞进了包里，随后捏着把手将之搭在了肩膀上。

　　随后走到了窗口，眺望着外面的景色。

　　看着池袋这和老家截然不同的风景，八寻的心异常振奋起来。

　　——也不知道是怎么搞的。

　　——这也许就是所谓的……兴致勃勃了吧。

　　——第一次有这种感觉呢。

　　在感受到从小腹窜上来的奇特酸麻感，八寻情不自禁地笑了起来。

　　接着，觉得差不多人都该走没了，自己也可以离开的转过身来——

　　他和少女的视线，再一次对上了。

　　咻的一下，想都没想就先盯着对方的脸瞧。

　　是不可能忘记的脸。

　　辰神姬香，就在刚才也用这种眼神盯着自己。

　　「……有什么好笑的么？」

　　看着仔细地研究起自己表情的少女，八寻有些懵了。

　　这当然是因为他的脸上仍然固定着方才的笑意。

　　「啊，不，不是。我只是看着城市在笑而已。」

　　「……城市有什么好笑的么？」

　　「不，也没有。」

　　「嗯……」

　　脑袋微微倾斜，姬香的目光越过了八寻的肩膀看向了窗外的风景。

　　她面前的少年完全不知道该做什么的傻站着。

　　教室里只剩下自己和姬香两个人。

　　她难道不和本地的朋友一起回家么？

　　与此同时，眺望完了窗外，姬香再度将视线引向了陷入沉思的八寻，说道。

　　「你真是个怪人。」

　　「是……是么？」

　　——怎么办。

　　——难道说我对这个女生做了什么失礼的事么。

　　虽然感觉到她这句『怪人』里并没有参杂什么恶意或者讽刺，但对于鲜少和正常人交流的八寻而言，如今胸中只剩下『我是不是做错了什么』的强烈不安。

　　很快，少女面无表情地开口了。

　　「我说……」

　　「什，什么？」

　　「刚才那个，是开玩笑？还是真心的？」

　　「刚才那个？」

　　——怎么办啊。

　　——我果然是做了什么不好的事么。

　　拼命地回想起今天一天行动的八寻，冷不丁地听到姬香这样一句话。

　　「自我介绍的时候，你不是说了『来看无头骑士』的话么？」

　　「诶？」

　　一刹那，八寻想起了自己的这句发言。

　　「啊啊，对了，是那个啊……」

　　「那么结果到底怎么样呢？果然是，开玩笑的么？」

　　「……难道说，大家都以为我在开玩笑？」

　　「诶？」

　　这下轮到姬香困惑了。

　　「当然是因为大家都在笑啊。」

　　「啊啊，原来……如此啊。」

　　——原来如此，被当成玩笑话了么。

　　——所以大家才在笑啊。

　　——……为什么会觉得我在说笑呢？

　　——想要看无头骑士，是这么奇怪的理由么？

　　对于池袋居民来说，无头骑士已经不是那么稀奇的东西了。

　　正因为如此，他们才会觉得不可能有人为了看这个而特意将未来三年的高中人生安排在池袋度过。所以才把这个当作是玩笑来着的么——

　　可是对于八寻而言，与其说三年还不如说他已经把未来的全部人生都赌在这次选择上了，当然没人会知道这其中的缘由。

　　所谓的当然，肯定包括了眼前的少女。

　　「那个，很感谢你告诉我，这下我的疑惑就解开了。」

　　完全不明白自己为何要被道谢，少女颇感困惑地看向这边。

　　但她的表情却没有丝毫变化，只是淡淡地重挑之前的疑问。

　　「……那就是说你果然是认真的咯？」

　　「嗯，也算是其中一个理由啦。」

　　「……这样。」

　　在保持着那种娴静的语气同时，姬香放言告诫八寻。

　　「我劝你还是住手比较好。」

　　「诶？」

　　「别和无头骑士牵扯太深。」

　　「为什么？」

　　面对八寻理所当然的疑问，姬香只是执拗地摇着头。

　　「理由我不能说。」

　　「哈？」

　　「总之我忠告过你了。」

　　说完这句话少女就直接调过头去，转身欲走。

　　「等一下！」

　　如果是普通的少年的话，这个时候也许只能眼睁睁地目送着少女离开自己的视野范围——

　　但是将打架当早饭吃的八寻的反射神经，却在少女行动的那一刹那就顺应做出了反应。

　　八寻他，一点都没有犹豫地，一把拎住了少女的衣服后领，一口气将她拖了回来。

　　「诶……咕……」

　　因为脖子被收紧的衣领勒住无法呼吸，姬香的身体就这么向后倒去。

　　「……」

　　看到手脚开始挣扎的少女，八寻慌忙将手松了开来。

　　「啊！？对，对不起！一不小心就……」

　　在咳了一段时间之后，姬香一边深呼吸一边盯着八寻的脸。

　　「……真没想到，哪怕是勒脖子也要阻止我离开么」

　　那张脸上毫无憎恨的神色，只是单纯被吓了一跳的样子。

　　但不知道是不是因为生下来就是如此，姬香的表情看上去永远都是那么冷静。所以很难捕捉到其情绪上的变化。

　　「真的很对不起，有没有事？」

　　「嗯，已经没事了。」

　　「对不起……我一害怕……就会控制不住……」

　　「……害怕？」

　　冲着再度歪着头表示疑惑的她，八寻这么回答。

　　「是啊，我其实比一般人更容易感到恐惧……因为你刚才说了些令我感到不安的话，还刻意申明不能解释理由……。所以就突然怕了起来……。啊不对，这不是能够讲借口的事呢，真的很对不起。」

　　看着再一次低头致歉的八寻，姬香无可奈地长叹一声，语气冷静的问道。

　　「……既然这么胆小，那为什么还想看无头骑士？」

　　「啊啊，正因为胆小，所以才想看。」

　　「？」

　　「那个，我也有很多内情。」

　　无法理解八寻话语的含义，姬香陷入了短暂的沉默，但是——

　　却在理解了他没有将话继续说下去的意思，再一次开口了。

　　「你果然是个怪人呢。」

　　「是么？」

　　「那就来交换条件吧。」

　　「交换条件？」

　　面对如此唐突的建议，终于轮到八寻歪头了。

　　「如果你告诉我为什么想看无头骑士，我就把不要接近无头骑士的理由告诉你。」

　　尽管仍旧是如此淡然的语气，却从中参杂了些许正面情绪。

　　「这个……」

　　「嘛，明天再说也可以。毕竟你也不一定非要今天去找无头骑士吧？」

　　「嗯，也对，毕竟是第一天。」

　　确认到对方率直地认同了自己的话，少女缓缓地点了点头。

　　「那就没关系了。」

　　姬香整理了一下被扯乱的衣领，随后这么迈步离开了。

　　就在她走到教室门口的瞬间突然停下了脚步，回头看向这边并附加了一句话。

　　「对不起。」

　　「诶？」

　　无法理解这突如其来的致歉的八寻面前，女孩接口道。

　　「刚才……我不是故意想要吓唬你的，真的只是忠告而已。」

　　于是这次，少年只能呆呆地看着少女逐渐远去的背影，并没有再次出手挽留。

　　♂♀

　　校门前

　　「唉，居然差点勒住别人的脖子，果然还是应该再向她道个歉才对……」

　　陷入了这样的自我厌恶当中，八寻缓缓地在校园里前进。

　　接着就在校门口，一个少年冲着他搭话了。

　　「呀，最近怎么样，八寻。」

　　这个用犹如相处了好几年的老朋友般轻松的口气来搭话的，是在自我介绍的时候就看过一次并记住了脸的少年。

　　「呃……你是……琴音同学来着。」

　　「等下，不对不对！是琴南啦！琴——南——！嘛，你叫我久音就好了。这样子比较好记吧。况且我刚才也直接喊你八寻了，所以这下咱俩就扯平了！」

　　突然间微笑着开始自说自话的，就是这个染着绿色头发的琴南久音。

　　毫无征兆的被这么阳光灿烂地打开了话匣子，八寻的心中产生了和之前面对姬香时完全一致的困惑。

　　——呃。

　　——我对这个人做了什么么？

　　而在将这个疑问表达出来之前，久音就开始像机关枪一样飞快地说起了自己的事。

　　「我在门口左等不来右等也不来。就想着你是不是在校园里观光了还是什么的，唉，要是我也跟着一起去四处转转就好了。而且据说从明天起社团就开始招人，到时候估计就没办法好好参观了。啊对了，话说你决定要去哪个社团或者委员会了么？我推荐你图书委员啦，怎么样呢。我是觉得太麻烦了所以哪儿都不想进就是了。」

　　「……这样啊，谢谢你告诉我这些。」

　　尽管依旧非常困惑，八寻却老实地道了谢。

　　另一方面久音噼噼啪啪地拍打着这样的他的肩膀，果然还是不停地在自说自话。

　　「哎呀呀，自我介绍的时候真的是非常高兴呢！我就觉得会和八寻你成为好朋友的！毕竟我们的高中志愿动机完全一致嘛！」

　　「诶？」

　　面对更加混乱的八寻，久音快乐地笑问道。

　　「在这之后有空么？有没有什么预定？」

　　「没有，本来只要直接回自己寄宿的地方而已，所以没什么事。」

　　「这样啊，那你家有门限么？啊，虽然说从常识考虑的话，到8点为止应该没问题对吧？」

　　「嗯，大概。」

　　接收到如此暧昧的回答，久音直接双手合十。

　　「既然如此就决定了！走吧！」

　　「去哪儿？」

　　「当然是池袋的大街小巷啦，目的地的话，先去西口公园附近吧。」

　　「去干什么？」

　　是要去搭讪么。

　　——怎么办，我从来没搭讪过。

　　——也实在不想开学第一天就给同班同学添麻烦啊……。

　　——更何况，刚刚还在勒辰神同学的脖子来着……

　　对回想起之前那微妙不安的八寻，久音迅速切入主题。

　　「干什么，不是早就决定了嘛？当然是去找咯。」

　　「找谁？」

　　「找谁……我说你啊。」

　　轻轻耸了耸肩膀，久音依旧保持着岿然不动的笑脸，然后用食指指着天空说道。

　　「当然是无头骑士啦，就由我们两个来把它找出来吧？」

　　间章 网络上的传言①

　　池袋情报网站『池New～！Version I.Kebu.Kur.O』

　　人气贴子『【都市传说终结的公告】最近完全看不到无头骑士呢』

　　·【无头骑士消失到哪里去了啊？】——（转载自东京Warrior电子版）

　　要说曾经在池袋昂首阔步的都市传说应该就是【无头骑士】了吧，但是自半年前以来，目击者就开始大量减少。

　　3年前，大王TV警察工作追踪报导的取材中被拍了个一清二楚，在全国都Boom起来的【无头骑士】。于东京都内的目击事例，其实自20年前就已经存在了，而知道这件事的人意外的相当稀缺。

　　虽说也有因被专门发掘艺人的社长悬赏了高额的赏金，并引发了『抓捕无头骑士』事件，但即使是经历了如此的骚动，【无头骑士】却依然毫不在意的黑灯瞎火四处活跃。

　　从无头马变化而来没有引擎声的摩托，以及骑着摩托挥舞着漆黑镰刀的没有头的骑手。

　　虽然是只要看一眼就会永远映在脑海中并可能成为人生阴影的存在，却因为其过于堂堂正正的在大街上东奔西跑的关系而少不了目击者。

　　可是自半年前开始，那些关于『无头骑士目击视频』的投稿就完全终止，而在类似于SNS的站点中搜索【无头骑士】这个关键词的话，也只是跳出唠叨着『最近没怎么看到啊』的部落格。

　　无头骑士真的已经从池袋消失了么。

　　以池袋为中心进行活动的它，关于这点九十九屋真一氏只是在部落格里做出了『无头骑士只是厌倦了继续制造传说而已。等休息完了还会回来的』的发言。

　　                                                 ——（详细内容还请移步至原文Go）

　　『池New～！』管理员备注

　　「我还真不知道呢，20年以前居然就有目击者了是也。

　　这么一来，假设自20岁的时候就开始四处奔走的话，那现在岂不是要40岁了是也。

　　也许是察觉了一把年纪还做着怪物的cosplay在大街上东奔西跑实在是有点丢人是也？

　　果然到了应该稍微自重些的年龄了是也～

　　另外，都40多岁了还在看儿童向动画的你们也不能把这当作和自己完全无关的事哦是也？」

　　                                                  管理员『利拉·尾齿·在野⑺』

　　⑺：利拉=“ri ra”；尾齿=“tail tooth”=“o ha”；在野=“zaiya”/ 利拉?尾齿?在野=rira oha zaiya=Orihara Izaya=折原临也的乱序

　　♂♀

　　部分来自网站『推特』，普通人的留言摘录。

　　·无头骑士啊，最近真的没看到呢。

　　↑是不是已经消失了。也许就是一炮就走的那种。一炮。

　　 ↑怎么可能。我还是小孩子的时候就已经存在了啊。

　　  ↑不仅如此，似乎是打我父亲那代就存在了。

　　   ↑到底多少岁了啊，无头骑士那家伙。

　　·说起无头骑士，前年的时候可是闹得好厉害啊。天空突然就暗了下来，就算到了早晨也是黑漆漆的一片。那个莫非就是无头骑士的影子也说不定哦。

　　↑啊，是有那么一回事呢！那个到底是怎么搞的啊。

　　 ↑好像说是沙尘暴什么的影响？

　　  ↑那个怎么看都不是沙尘暴吧。况且那天晚上好像也挺夸张的。就是那种啦，暴走族什么的简直吵死人。好像还发生了枪击事件。

　　   ↑啊啊，有的有的。貌似说是高中生被暴走族的流弹给击中了还死了对吧？

　　    ↑不是还活着么。

　　    ↑那个应该还活着才对。

　　    ↑应该指的不是这方面，而是粟楠会或者警察署的人遭到袭击了吧？

　　·无头骑士，该不会以后都看不到了吧。

　　↑看不见才好呢。说实话，我坐车的时候它突然插过来害我吓了一跳。

　　 ↑那倒是，真亏的一直都没出现什么大型车祸呢。车头灯都没有的说。

　　  ↑就算它没事，我还是吓了一跳啊。

　　   ↑交通警请再给力点吧。

　　·太棒了，这下终于可以和无头骑士见面了。

　　·明天就可以和认识无头骑士的人好好谈谈了！好期待！

　　↑话说回来，结果到底怎么样了？

　　↑好像就到此为止了的样子。明明在这之前一天都没落下的说。

　　↑挺吓人的啊。

　　↑搞不好是被无头骑士给消灭了（笑）

　　 ↑好像是真的失踪了，这已经不好笑了。

　　  ↑诶！？当真！对不起。

　　↑大家都很担心啦，如果没事的话就请回来继续说点什么吧。