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抱头喊叫的同时，竜儿以为自己摔到某个地方。

「喔！吓……吓我一跳……！」

惊讶地摀住嘴巴的手指不住发颤，手心满是汗水，嘴唇尝到一丝汗水的咸味。

是梦，刚才只是短暂的恶梦。

颤抖的不是只有指尖，还有吐出的气息和声音──高须竜儿全身上下如今都在剧烈颤抖。紧绷的肌肉无法放松，就像满身黏液的魔王快要撑破立领学生服之后变身。

幸好只是梦。可是怎么会──

「……要、要不要紧？不管怎么样，先坐下再说吧，好吗？」

听到声音的竜儿终于回过神来，注意到自己像个木头人一样站在教室中间发抖，与讲台上的单身（30）恋洼百合对峙。其他同学则是不发一语坐在椅子上守护即将变身的竜儿。

「对……对不起！呃，我……睡、睡昏头了……」

竜儿连忙坐下低头掩饰火红的脸。真是太丢脸了。

结束一整天的课，迟迟不见班导现身的竜儿只记得自己累得趴在桌上闭目养神，不知不觉就陷入浅眠、作了恶梦，结果在课后班会大喊同班同学大河的名字还站起来。

干出这种蠢事，不要紧吗？

「没关系、没关系，这也是没办法的。」

单身（30）的双手交握在Ｖ领毛衣胸前，莫名沉着地不住点头，以不像面对在课后班会打瞌睡学生的温柔声音说道：

「好朋友逢坂在雪山迷路，你的心灵受到创伤也是很正常的。」

其他同学也和班导一样温柔以待，没有对竜儿的举动落井下石。他们同时瞇起眼睛认同导师的话，静静等待竜儿恢复正常。

坐在第一排的北村祐作转过身来「嗯嗯……」；坐在靠走廊座位的栉枝実乃梨也转过身来「嗯嗯……」；竜儿背后的春田和能登一定也在点头。只有坐在靠窗座位的川嶋亚美看着窗外佯装不知情。

「刚作恶梦的高须同学，明天别忘了交调查表喔。」

听到班导的话，竜儿才注意到在他睡着时，有份调查表摆在他桌上。上面写着：升学就业意愿调查表。

「之后将根据这份调查表内容进行三方会谈与分班。顺便再提醒各位一次，请大家别忘了交。听到了吗？」

在零零落落的敷衍回应声中，发出沉重叹息的竜儿双手抱头，像只烦恼的虾子弯着背凝视调查表。

谁有空管什么升学就业还是心灵创伤！

校外教学已经是一个礼拜前的事，初次挑战滑雪的肌肉酸痛早已恢复，剩下的只有回忆。开心、不开心、好笑、笑不出来──然而在众多回忆里面最重要的，就是与逢坂大河有关的事。

她跌落到积雪的悬崖底下。

（好痛……）

在暴风雪里失踪。

（我摔下来了……好痛……）

太阳穴流着血，瘫软的脖子一片惨白。

（啊……北村同学？）

大河把来到悬崖下救人的竜儿误认为是北村，在意识不清之时说道：

（我还是……）

「啊……」

竜儿不管问卷是否会被弄得皱巴巴，直接一头锤撞向桌面，发出巨大声响。其他同学全部当作没听见。

竜儿一边闻着桌子的味道，一边闭上眼睛屏住呼吸。每次想起大河不小心说出的那段话，竜儿的脑中就会和那天一样刮起暴风雪。

我还是喜欢竜儿──大河如此说道的当下，正好被竜儿紧紧抱住。她错把竜儿当成北村，使得竜儿没办法当面指正这种一般人不会犯的错。好不容易攀上悬崖、能够开口发问时，大河已经被其他大人送到医院。

所以竜儿决定当成什么也没听见、决定假装下去救大河的人是北村，大河从头到尾没有说话。大河的声音从此封印在竜儿刮着暴风雪的回忆（又名：精神性外伤）之中。

再说回来，问我是要升学还是就业？

妳叫此刻仍然脱离不了一周前那场暴风雪的我，去想明年分班的事？明天的事？未来的事？要选择升学还是就业？

忘我的竜儿看起来有如服毒的鬼女。在这种情况下，要我怎么思考升学或就业──

「呃、高须同学，要敬礼解散了喔？」

「喔……」

背后的女同学戳了竜儿几下，他才连忙抬头。其他同学都已经起立，只等北村下令对班导行礼。竜儿推开椅子起身，配合刻意不看竜儿的同学一起鞠躬。

班导走下讲台离开教室，２年Ｃ班立刻陷入放学的喧嚣，处处充满谈笑声。

可是在这片喧闹声中，见不到大河娇小的身影。

竜儿看着有如开了一个洞的空位，嘴巴瘪成ㄟ字型。

大河将竜儿一个人留在暴风雪的世界里，以自身跌落山崖的幻影禁锢竜儿，自己却从现实生活里消失。她没有回家，在校外教学之后就没有回来。单身（30）表示大河的亲生母亲带她回去之后，她生了场病，因此待在东京的饭店里休养。可是这番话到底是真是假无从得知，大河的手机也一直打不通。

竜儿的表情更加严肃，下意识地紧咬嘴唇，狠狠扬起三角眼瞪向大河的椅子。椅脚似乎在颤抖──应该是有人跑过附近的关系。

竜儿甚至怀疑大河会不会想起这一切了？事实上她的确说过那些话，而且不是对着北村，而是竜儿本人。她会不会已经发现，所以不打算再回来？

倘若真是如此，我该怎么办？椅子抖得更厉害……因为旁边有个女生在跳。

已经放学了，竜儿却僵立原地动弹不得。就算视线离开椅子，脑中的暴风雪依然持续刮个不停，这双脚也因为那天的冰雪畏缩不前。

或许只要看一眼大河精神奕奕的模样、一如往常的表情、听听她的声音，竜儿就能脱离这片暴风雪的世界。

※※※

「冷死了～～～～！队伍根本动都没动～～！好冷～～！」

「刚才不是一次出来四个人……？唔──一直不动感觉更冷！」

「现在几点了……？喔！」

竜儿看了一下手机，发现已经五点了。他顺便确认有无邮件或来电之后盖上收起，戴着手套的双手摩擦到几乎要冒火。

夕阳早已落下，街灯的白光照亮一旁国道上的车辆。

进入二月之后，天气愈来愈寒冷，身体感受的温度低于零度。傍晚时分的强风冰冷吹来，让这帮高中男生瞬间噤声，仿佛春天永远不会来。

能登的耳朵上挂着耳机代替耳罩，双手按住耳机（一点也不可爱）瞇起原本就小的眼睛不停发抖：

「一直喊冷也没用，但是还是很冷！虽说愈冷拉面愈好吃，可是忍耐也有个限度！到底还要等多久啊？」

「可以确定已经有半数的人进去了～～话说回来，哇啊～～我们后面还有这么多人，一直排到红绿灯那边。」

「喂、别离开队伍。排队的人脾气不太好，到时候当你是插队的。」

竜儿扯住春田的帽子，把飘出队伍的他拉回来，并且连忙对排在后面的学生点点头，为书包碰到对方表示歉意。只不过对方反而「对对对对对不起！」连忙道歉，双方有五秒钟是在不断向对方低头道歉。

队伍由国道沿线的人行道延伸到转角，尽头就是冒着热气的超人气拉面＆沾面店……照理来说应该是这样，但是三人前面的队伍很长，还要很长一段时间才能吃到。如果轮到自己时，听见老板说声：「不好意思，汤没了。」搞不好真的会哭出来。

竜儿、能登和春田的目标是一家位在学校附近，很受欢迎的知名连锁店。这间店前几天才开张，听学校的人说过一连数日大排长龙，只是没想到这么夸张。

能登和春田体贴大喊「大河──！」的竜儿，所以邀他一起来吃拉面。

「没想到会变成这样。高须抱歉，耽误到你采买晚餐材料的时间了吧？要不要紧？来得及吗？」

能登一边发抖一边问道，于是竜儿挥挥手：

「没那回事，我偶尔也想尝尝需要排队的拉面味道如何，再说我也不可能一个人来。既然排到这里，就非得吃到才能回家！」

「啊～～真不想回家～～」

咦……吸吸鼻子的春田对着转头的竜儿与能登解释：

「我的意思是我想吃拉面～～可是不想回家～～」

「喂，你又干了什么？打破花瓶？还是弄破挂轴？」

「打破爷爷的盆栽？在狗脸上画眉毛？」

「我爷爷早就死了，再说我也没有养狗。不是啦～～我是认真的。自己说来也悲哀，你们也知道我很笨……」

这个我们都知道──竜儿与能登用力点头。

「成绩超烂……说谈到升学或就业，就必须和父母商量。不论谁都会心情沉重……」

是那张调查表啊──升学就业意愿调查表。想起这件事，竜儿也轻声叹息。即使现在没时间思考这个问题，总有一天还是要去面对。「唉呀，真是的～～」在面对面叹息的春田与竜儿面前，只有能登还是一副开朗的样子：

「干嘛那么严肃？明年联考前再烦恼就好了。这次的调查只不过是为了作为分班时的参考依据而已。」

然后望着春田流鼻水的脸问道：

「话说回来，你是选文组还是理组？」

「呃……哪个组都不是，应该先看我能不能顺利毕业……之前百合就提醒我，照这个成绩看来，恐怕连升三年级都很难……前阵子还特地打电话到我家，爸妈超级郁卒的～～唉，不过文组可能好一点，理组三年级的数学很恐怖吧。小登登应该确定是文组了吧？」

能登点头同意──他是标准的「国文就算没念也很厉害」的类型。

「对，接下来是进入大学的文学系，然后找间出版社工作，当个音乐杂志的编辑，或是当一个评论作家。这就是我的目标。」

「喔～～小登登以前就说过了。我现在只求毕业就好，如果可以靠推甄进大学就好，就算专科学校也好。唉，反正我最后都是要接老爸的工作～～」

「你家是做什么的？」

「内装～～」

内装……？

「很专业啊～～帅呆了～～听说满赚钱的～～」

……原来是室内装潢。好不容易听懂的竜儿不自觉来回看着春田和能登的脸：

「虽然有点失礼，不过我真的没想到你们对将来的事考虑得这么周到。看来只有我一个人什么打算也没有。」

「唉呀，你说什么傻话。」

鼻子冒出白雾的能登开玩笑地蹦蹦跳跳，还用肩膀撞了一下竜儿（一点也不可爱）：

「高须那么聪明，将来要做什么都没问题。数学这么好，打算选理组吗？和北村大师一起进国立大学志愿班也没问题吧？」

竜儿等人就读的是升学高中，表面上所有学生都以升大学为目标，因此到了三年级会分成理组、文组各三班。其中理组、文组各有一班名为「国立大学志愿班」，名额只有二十五人的资优班。这个名称是源自于很久以前会念书的学生都是进入当地的国立大学，现在这两个资优班的学生多半是考上东京的私立名校。而在毕业之前就出国的狩野堇在校时，也是属于理组的国立大学志愿班。

「不是听说国立大学志愿班的上课进度很赶吗？上学期就要结束三年级所有课程，下学期全部用来准备联考。虽说现在的成绩进得去，可是……我还在考虑。与其让还不晓得要不要升学的我进去，不如把名额让给更合适的人。」

「咦！你成绩那么好却不打算升学？要工作吗？」

竜儿反而被能登惊讶的叫声吓到：

「我还在考虑。因为我家没什么钱，也没有打算随便念间二流大学或是想要有什么了不起的成就……虽然不讨厌念书，继续当四年学生也不错，问题是……总之我想先工作存钱，之后再去念大学。」

「怎么会没钱？你妈不是开店吗？」

「店是别人的，我妈只是里面的员工，而且那也不是长久之计。虽然我妈从考高中时就常说：『小竜将来要上大学，所以一定要考上升学高中喔～～☆』」

能登双手抱胸仰望昏暗的天空：「这样啊……原来高须的绰号是小竜……」「很恶吧？」队伍在闲谈之时逐渐前进，春田推推没注意的两人：

「好了好了，你们两个前进吧～～」

「总之可以确定我和高须明年不会同班。和春田一样是文组，所以还有可能同一班。这么说来……对了，也要和大师分班了。」

「再前进一步～～冷死了，靠近一点。啊～～如果和小登登分开，剩下我孤伶伶一个人，我一定会寂寞到死～～以后大家虽然不同班，别忘记我们还是朋友喔～～女生她们呢？小高高打听过了吗？」

「……打听什么？」

「当然是栉枝啊～～她选文组吧？长相看起来就像文组。」

「大概是、文组……吧。」

面对春田的问题，竜儿尽量回答得若无其事──

「大河没、没提到、那方面的事……」

竜儿认为自己舌头转不过来，纯粹是因为吹过来的强风冰冷刺骨所致。「这样啊～～」春田低声念念有词，旁边的能登也是一脸严肃地点头说道：

「那么高须注定要和栉枝分班了，真可怜……话说回来，你和那位小姐最近如何？好像不太说话了？」

「如何……就和那天一样。」

那天──指的就是校外教学在旅馆休息室独处的那天、就是心中认为是最后告白机会的那天、就是终于彻底明白栉枝実乃梨绝对不会爱上自己的那天。

明白这点之后，竜儿也无法继续这段单恋。

「果然还是会尴尬。」

「也算不上尴尬……该怎么说，我也没有特别回避她。」

「放弃了吗？」

「……或许该说没力了。」

竜儿确实考虑过无论能不能得到回报，也要继续单恋下去、作好继续受伤的心理准备、心中更期待也许実乃梨哪一天会了解自己的心意，因此改变主意、相信自己的想法会在某一天改变她。竜儿这么相信，也准备持续这段单恋──如此牺牲的恋情多么美丽、动人、有价值。竜儿明白，竜儿也懂。

问题是──

「这样啊……」

「这也没办法～～你已经尽力了～～」

竜儿不会这么做，而且也办不到。

比起遭到実乃梨拒绝的当下，现在的竜儿更确信自己「不会这么做、办不到」。竜儿清楚除了甩人与被甩之外，还有哪些方法能够结束这段感情。

接着只要展开新的日子，生活为之一变、焕然一新……怎么可能？怎么可能那么容易就忘了一切往前走。

放弃对実乃梨的单恋，就此失恋的同时，竜儿知道大河的心意。而大河在对竜儿泄漏她的心意之后，接着便消失无踪。竜儿不晓得她不回来的原因，只剩下他一个人待在这里。竜儿直到现在还跨不出脚步，一个人留在原地。

感觉就像被无法更新的过去牵绊，如今仍然在那场暴风雪之中徬徨，与不可能存在的大河声音，一同冰封在不可能存在的冰雪世界。只有竜儿独自原地踏步，忘了对未来抱持梦想，一个人留在不断发展的现实生活里。竜儿连自己明确的心情都看不见，更别说是对于未来的规划。

「啊──冷毙了。」

沿着背脊爬上来的寒气让竜儿紧咬牙根，抱住自己快要冻僵的肩膀不停摩擦。他在脑中胡思乱想：如果发生的事能像日历一般每天撕掉丢弃，那么该有多轻松。

「小高高，打起精神来～～马上就可以吃到拉面了。」

春田伸手戳刺竜儿缩成一团的背，一边呼出白色气息一边傻笑：

「小高高最近发生太多事了～～先是在耶诞夜被栉枝甩掉，然后又是住院，校外教学时又被甩了一次，再加上老虎失踪，之后又一直请假。这也难怪你会觉得冷。」

「另一方面，栉枝倒是完全没变。如果不是高须告诉我，我还真是看不出来她刚甩了别人。她为什么可以那么坚强？」

「她和亚美吵架的后续怎样了～～？女生的事我们也不好介入～～对了，小登登和麻耶和好了吗？」

「这……当然还在冷战……」

三个男生面面相觑，无话可说。竜儿搓搓快冻僵的鼻子，看向自己的脚边。

现在的実乃梨应该忙着参加社团吧。今天只和她聊了几句──大河今天还是请假，手机也打不通──只有这样。

只有这样，后面什么也没有。囚禁在暴风雪世界里的竜儿，空虚确认自己的伤口。这段恋爱没有结果──唯有这件事是确定的。

「喔、好像一口气前进很多。」

转角的拉面店出来一群吵闹的客人，让漫长的队伍迅速缩短。

「嘿！接下来的三位客人里面请──！」

听到充满魄力的叫喊声，竜儿三人互看彼此一眼。「轮到我们了！」将冰冻人心的现实抛到一边，往门帘另一头热呼呼的拉面靠拢。穿过深蓝色门帘的三人总算来到闷热昏暗的店内，「欢迎光临！请进！」店员热情欢迎他们。

「三位请坐吧台──！喔啊啊！」

喔啊啊！真是充满干劲……就在竜儿抬头看向递出水杯的女店员那个瞬间。

「喔！」

差点从正要坐下的椅子上滑倒。竜儿用力站稳脚步，右边的能登书包掉落，左边的春田喷出口中刚喝下的水。

「别看我──────────！」

隔着吧台的某人不停扭动身体：

「骗你们的！看吧……」

啪！对方岔开双脚站立原地。她──栉枝実乃梨发出「嘿嘿嘿……」的笑声，头上卷着毛巾遮住头发，身穿写有拉面店名的黑色Ｔ恤和围裙。这副场景实在太过真实，充满现实的感觉。

「喔……」

竜儿忍不住伸手指向那张无人能敌的笑脸：

「妳……是谁？」

错了，竜儿真正想问的是：妳在这里做什么？虽说每天都会在教室碰面，但是像这样突然现身，还是会造成影响。

「我是工读生！」

「不是，我是说……社、社团活动呢？」

「已经结束了！冬天太阳下山得早，所以比较早结束！话说回来，真没想到你们会排在队伍里，吓了我一跳。好了，你们要点什么？顺便说一声，敢说要点帅哥1，我就戳瞎你们。

「帅哥。」

「帅哥。」

「帅哥。」

我戳、我戳、我戳！実乃梨的大拇指从右边依序插向三人的一只眼睛。

于是能登说道：

「抱歉，请给我们三碗拉面。」

「ＯＫ──选得好！拉面三碗！」

喔！比吧台高一点的厨房传来低沉的回应。

从店员忙碌往来的厨房中透出强烈的灯光，里面有许多闪亮的圆锅在火炉上发出光芒。店员几乎都是男性，只有少数女性，然后就是実乃梨。他们全是同样打扮，流着汗水俐落地准备客人的餐点。

「妳还在这里兼差……家庭餐厅呢？」

伸直手臂擦拭吧台的実乃梨听到竜儿的问题，转头回应：

「家庭餐厅那里没有辞职，不过这边的时薪比较高，所以我试着先排两个小时的班。」

她在竜儿面前比出Ｖ字手势……不，是两个小时的意思。那张不知疲倦为何物的开朗笑脸今天也是充满活力。无论竜儿的内心如何变化，実乃梨都不改无忧无虑的笑容。

「话说回来，我们要吃栉枝做的拉面吗？不会吧～～排了一个半小时，竟然要吃门外汉煮的拉面～～？」

「当然不是我煮，我只是负责外场、洗碗和招呼排队的客人。」

听到旁边有客人喊着：「买单──！」実乃梨连忙大声回应，然后奔往收银机。竜儿目送她的背影，忍不住小声说道：

「……我们呆立寒风中时，她已经结束社团活动来打工了……」

「太强了。」身旁的能登也低声说道。

正当竜儿在想着日历之类的无聊事时，栉枝実乃梨从不曾停下脚步，将原地踏步的竜儿扔在一旁，继续往前走。留在原地的竜儿与不断前进的実乃梨，两人的距离渐行渐远。她执著于停下来就会死的生物本能，毫不犹豫地与被自己抛弃的竜儿对话。

同为同样年纪的人类，为什么会有这种差异？留在暴风雪世界里的竜儿忍不住想问。这个差异是出自与生俱来的引擎不同吗？如果真是这样，这个差异未免太大了。

「妳为什么整天忙着打工啊？」

能登对正在清理桌上碗盘的実乃梨问道。只见她俐落地把碗叠在一起并且一把抓住，空下来的那只手忙不更迭地擦着桌子，同时一边回答：

「高二再过两个月就要结束了，就当作是最后冲刺。」

実乃梨的回答很难懂。这么说来，之前竜儿问到同样问题时，実乃梨也没有正面回答。记得大河似乎也说过，不清楚実乃梨为什么老是在打工。

「工读生不要聊天！快点把碗拿过来！」

听到突如其来的怒骂声，実乃梨忍不住缩起脖子：「那是店长，他的眼睛就要张开了。」离去之时的话让竜儿等人一头雾水。

「眼睛？张开？」

「难不成他平常总是闭着眼睛？那样不危险吗？」

店里突然陷入一片寂静，客人的视线全都看往吧台，只见一名欧吉桑现身在耀眼灯光下，双眼紧闭。某位客人轻声说道：「要张开了……」

这到底是怎么回事？竜儿等人静静等待事情发展。欧吉桑在此时用力睁开眼睛，可是只不过是普通的单眼皮，没什么好惊讶──

「秘技──六道轮回！」

瞬间从沸腾的巨大锅中拿起装有拉面的网勺，里面的面趁势飞出，冒着水蒸气纵横交错旋转，洒出的热水袭向竜儿等人的侧脸。

「烫烫烫烫烫烫！」

现场只有被烫到跳起来的三人不清楚，这招可是平常总是闭着眼睛的店长才会的招式，也是这家店（店名是「十二宫」）的甩水特技。

这样很危险好不好！竜儿赶紧往后退，但是其他客人却是一脸陶醉地「呼──」把脸伸过去迎接。

※※※

拉面虽然好吃，却比估计的时间还晚到家。

竜儿把围巾拉到嘴巴附近，双手提着袋子独自快步走在天色已暗的榉木林荫道上。阵阵寒风把他的耳朵冻得发疼。

今天的晚餐要尽快做好。竜儿差点败给诱惑购买熟食，最后还是拒绝诱惑，买了油豆腐、猪肉和白萝卜，准备煮道简单的白萝卜泥猪肉锅。先前从房东那里拿到很不错的大白菜、葱末已经切好了、房东给的柚子也还有剩、调味料充足，接下来只要把这些材料和清酒、昆布一起放进锅中，将白菜煮出汤来。

冷冻白饭应该还有剩，只要二十分钟就可以煮好晚餐。竜儿的皮鞋踩出哒哒声响走在冰冷的柏油路上，转过熟悉的转角踏上回家的路，稍微停下脚步仰望二楼房间的窗户。

这个举动是这个礼拜养成的习惯。

抬头看到大楼房间窗帘拉上，客厅也是一片昏暗，感觉不到人影晃动。

还没回来吗？仰望那间房子的竜儿忍不住皱起眉头、张开嘴巴。那个房间的主人究竟去了哪里、在做什么、为什么不回来？停下脚步的竜儿口中呼出白雾。

仰望漆黑的窗户，想像力再度张开翅膀──那天听到的声音……我还是喜欢竜儿……低声呢喃的声音再度回到脑中。那是竜儿最后一次听到大河的声音。仰望空无一人的房间，思索着有没有什么线索，有没有什么原因让她不回来？

班导说她身体不适，那是真的吗？之前说过只是轻伤，会不会其实伤势很严重？

如果不是，难道是她误会我正在和実乃梨交往，所以感到很痛苦？

会不会是她知道自己不小心透露对我的心意，所以没有脸再次出现在我面前？说不定真是如此。

「那个笨蛋……」

竜儿低声念念有词。即使大河听不见，他还是想这么说。

如果大河不回来的原因不是身体不适，而是如同竜儿的猜测，那么大河真是太蠢了。用这种方式逃避又能怎么样？她打定主意永远不回来，不再和我见面了吗？难道她以为这样抛下我一个人，就能够当作什么事都没发生吗？她以为蒙上眼睛、塞住耳朵，不去知道我和実乃梨的发展就没事了吗？

如果是这样──竜儿甩甩头，想要挥去浮上脑海的想法。

这些全是建立在「如果是这样」的个人妄想。

仰望豪华大楼再怎么思考，也得不到答案。不向大河本人询问就不知道，因此即使认为「忘了一切回到从头，大河也许就会回来」仍是一点意义也没有。毕竟记忆不是单方面的想法可以操控。

让人几乎睁不开眼睛的北风吹得他浑身发抖。竜儿重重叹息，再度挪动脚步前进──还得准备晚餐才行。他瞄了一眼大楼入口大厅，然后准备离开。

「……呃啊！」

眼前在这时变得一片黑，被人勒住的喉咙无法呼吸。在竜儿差点倒下去的瞬间，看到随机杀人魔的真面目。

啪沙！手上的购物袋掉落地上。「大……」

大河──杀了我。

「啊、不妙……」

竜儿的眼角看到大河放开抓住围巾的小手。一阵冰冷空气窜过遭到卑鄙手段从背后勒住的喉咙。

「咳咳！咕……咳咳咳……！咳咳！」

「讨厌，干嘛那么夸张。」

竜儿没用地单膝跪地咳个不停，眼里满是泪水。

「这……这个、笨蛋……！」

竜儿作势要揍，用力吼出刚才想说却说不出口的话：

「光是一句『啊、不妙。』就可以把人勒死吗？我的意识差点离开身体了！妳到底想怎么样？这样出现未免太奇怪了吧！」

竜儿不停抱怨，对着嘟起嘴巴，一脸「唉呀，真是抱歉，我可没有恶意。」表情的大河伸出食指。

「唉呀，真是抱歉，我可没有恶意。」

……说了！她真的说了！竜儿的可怕眼睛发出光芒，瞪着以一副了不起的模样挺起胸膛，骄傲地抬起下巴的大河。

「我在那边转角就看到你了。想出声叫你，又觉得在大马路上大叫很丢脸，所以挥了一下手，可是你完全没注意。你的眼睛怎么了？眼珠上抹油了吗？到底有没有洗脸？」

「妳说啥……？」

竜儿仿佛念咒般低声念念有词，才想到伸手保护重要的喉咙。目前是竜儿暂居下风。

大河从竜儿背后抓住围巾用力拉扯，像猴子一样吊在竜儿身后。这样乱来竜儿的脖子当然会被勒住、差点窒息而死。再说──

「开什么玩笑！我才想问妳这阵子、到底……到底是……到──」

竜儿的话说到一半，嘴巴突然动弹不得，声音也塞在喉咙里，指着大河鼻尖的食指不停发抖，说不出该说的话，同时也站不起来。大、大、大……

「……妳不是大河吗！」

竜儿好不容易大叫出声，睁大眼睛高举双手瘫软在地。吓死人了──竜儿发不出声音也说不出话来。

「啥？我跟你很熟吗？干嘛？」

竜儿的身体为之颤抖。大河回来了。

站在竜儿面前的大河不屑地说道：「要说梦话等到了另一个世界再说吧？」瞪着他的不悦视线透露符合「掌中老虎」的凶狠：顺便告诉你，送你去另一个世界的人正是我。

大河身穿制服和平日常穿的连帽大衣外套，大包包斜背在一边，双手插在口袋里，以桀敖不驯的态度高抬下巴。鼻子因为寒冷而冻得通红，及腰的长发束起落在单边肩上，有如黑手党一般挂在脖子的围巾垂至胸前。

太阳穴还看得见白色的ＯＫ绷。

「大……大河……」

她回来了，回来了，回来了──排山倒海而来的所有情感，让站不起身来的竜儿惊讶到嘴唇发抖。大河啧了一声：

「你是怎么了，从刚刚开始就很奇怪。」

大河因为竜儿的反应感到不耐烦，低着头以45度的角度瞪视竜儿。

「妳、妳、妳……」

「你到底想说什么？」

「妳……妳跑到哪里去了……？为什么没有马上回来？」

「呃啊！」

竜儿浑然不知自己在做什么，他对大河伸出双手，顺手拉住方便拉扯的地方──这绝不是报复大河刚才的行径，竜儿真的只是刚好、碰巧去抓到大河围巾的两端，狠狠地拉扯而已，结果却是大河遭到绞首。竜儿一边发抖着一边追问：

「妳知道我有多担心妳？这些日子，妳到底、和谁、在哪里、做什么？」

「快……快死了，笨蛋！」

啪！大河以一刀两断的气势用力挥舞右手，正好命中竜儿的下巴。痛！可是、但是、问题是……

（可是……）

「你这只猪头犬夜叉阿修罗脸到底在搞什么啊！金骨人！」

「喔喔喔！喔！」

啪啪啪！啪！抓狂的大河狠狠赏了竜儿几巴掌，竜儿也以华丽的动作躲开最后两掌。「不准躲！」巴掌落空的大河任性地发出怒吼，更加愤怒地扑到竜儿身上，拉住他的衣领，两手硬是拉扯竜儿的脸、耳朵和头发，大口吸气准备对着竜儿的鼻子一阵痛骂──

竜儿看见倒映在大河眼中的人行道街灯。

大河每次眨眼就像有星星洒落，眼睛闪烁不可思议的深沉色彩。

触碰自己脸颊的双手莫名火热，快要碰到的嘴唇、近距离的气息传来她的体温──

「……！」

「你──」

竜儿拚命挣脱。

那股莫名的动摇让他不知不觉认真起来。他以难看的姿势扭动身体，使尽全力脱离大河温暖的双手。

两人无声对峙，沉默降临冰冷的柏油路。

竜儿面前的大河似乎对竜儿突如其来的抵抗反应不及，愕然张开的嘴唇和不解的表情像是在说：这不是我们之间常见的互动吗？

竜儿说不出半句话来，只是觉得刚才被抓住的耳朵、脸颊有如火烧一般炽热。他不晓得自己该如何是好，只能转开视线不看大河的脸──大河在蓝色夜空下看着竜儿。

我该以什么表情面对大河？我的脸现在是什么颜色？竜儿没有答案。可是望着竜儿的大河似乎想到什么，轻轻屏息。

「怎么了……」

竜儿看见她苍白的脸颊上微微泛红。

脸颊随着每个发抖的呼吸慢慢泛上一层蔷薇红，然后──

（我还是──）

「怎样啦！」

大河睁大的眼睛像是受伤的野兽拚死抵抗般，散发强烈的光芒。「唔喔喔！」「怎么样怎么样怎么样怎么样、到底怎么样啦！」大河挥舞双手再度袭向竜儿，似乎想要摧毁手搆得到的范围里所有的东西。大河随便挥动四肢将竜儿逼到墙边：

「你到底想说什么……！」

「……！」

大河再度从极近距离瞪视竜儿，一拳揍向他的胸膛。

这样一来，情况又回到最初──大河硬是抓住竜儿的衣襟，整个场景重来一遍，就连诡异的气氛也完美复制。问题是脸颊一旦着火，就没那么快恢复。大河的耳朵也染上蔷薇色泽，还是屏息咬唇继续瞪着竜儿。

是竜儿被抓住的喉咙在发烫，还是大河的手？是竜儿的胸口在「噗通噗通！」作响，还是大河的心脏──

（我还是……喜欢竜儿。）

就在这一刻，大河的双手紧紧抓住竜儿的喉咙和肩膀，并且把脸凑近。唔哇！走开！啊！竜儿还是叫不出声音，双脚已经离地，身体也浮在空中。

到底发生了什么事？竜儿的脑袋突然一片空白。

比绞首更惊人的冲击有如流星撞击脑袋，将这个身体撞飞出去。世界粉碎、天地颠倒、星球燃烧殆尽──一把火把这个世界燃烧殆尽。

什么都看不见，什么都听不见的竜儿对着天空大喊：「到底是怎么回事？」

「是扫腿！」

「……喔！」

咚！一脸不悦的大河从上方凑近，倒在路上的竜儿像个笨蛋回想整个情况。

「喔喔……原来是扫腿……！」

被大河一扫，天旋地转的竜儿便以难看的姿态躺在地上。幸好大河抓住他的脖子，竜儿的脑袋才没有撞到地面。等等，这算什么「幸好」──

「妳为什么要这么做？这算什么！试刀杀人？强盗？袭击我有那么好玩吗？」

「抱歉，还不是你用奇怪的眼神看我，这是清纯少女感觉到危险时的本能反应。」

「我只是因为妳突然回来而吓到！话说回来，先动手的人可是妳！我才有危险好吗？」

「你刚刚勒我耶！」

「是妳先勒我吧！」

竜儿悠悠起身，以指挥家般的动作一边挥舞双手一边靠近大河。怒气冲冲的大河把头转向一边，这个举动更是惹火竜儿：

「我一直、一直、一──直在担心妳到底怎么了？发生什么事了？为什么还不回来？结果妳连个电话也没打就突然跑回来，还勒住我的脖子！揍我！最后把我摔出去！这整件事情到底是怎么回事，妳给我解释清楚！妳这阵子人在哪里？不回来的原因该不会是因为妳对我喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呃……？」

突如其来的大叫，大河不由得吓得说不出话来。

觉得不太舒服的她安静退后一大步，和竜儿保持距离。竜儿看着大河，额头、腋下和背后冒出汗水。这叫我怎么说？

怎么能说？我怎么可能说出──

『妳喜欢我对吧？妳错把我当成北村，对我告白了喔。妳还记得吗？妳不回来这里，该不会是因为在意这件事吧？』

怎么可能说得出口。

竜儿吞下不能说的话，屏住呼吸。大脑和全身都麻痹了，只剩胸中的心脏像个独立的生物莫名跳动不停。

大河皱着眉头，以仿佛看到什么恐怖东西的眼神静静看着竜儿──两个人准确保持两公尺的距离。

可是她说过，她喜欢我。

「喔喔喔喔喔喔、喔喔、喔喔喔喔……喔喔喔……」

既然回到这里，表示她已经有所觉悟？

再度回到不小心表白的我面前，也就是说，她已经做好心理准备听我的回答……所以才会、才会选择回来，是吗？

既然如此，我该怎么回答──

「白萝卜……！」

咻！

竜儿捡起从购物袋里滚出的白萝卜指向大河的鼻尖。大河又吓了一跳，静静凝视白萝卜的尖端。

「你真的不要紧吗？」

「不要紧！猪肉……！油豆腐……！」

竜儿把购物袋里的东西一个接着一个拿出来。

「冷冻炒饭！」

于是大河也把装在便利商店袋子里的冷冻炒饭贴在竜儿脸上。「哇──喔！」那股寒意让竜儿忍不住发出怪叫，还跳了起来：

「冷、冷死人了！妳在干嘛！」

「恢复正常了吗？」

听到大河淡淡的语气，竜儿张开嘴巴想要回应：「妳以为是谁先开始的？」或「想问什么就直接问吧！」

「这个伤要十天才能痊愈。已经快好了。」

然而大河只是拨开浏海，手指向太阳穴的白色ＯＫ绷。看着大河的举动，竜儿咽下原本想说的抱怨，皮肤渗出的汗水顿时被隆冬的北风吹干。

暧昧混乱的记忆与想像的城堡瞬间崩毁，眼前只剩压倒性的现实与事实。

逢坂大河在一个礼拜前遭逢意外，太阳穴受了伤──这件事竜儿记得很清楚。

「缝……缝了几针？」

或许他已经分不清哪些是想像，哪些是现实了，因此当他亲眼看到大河的伤口时，才会那么震惊。盯著白色ＯＫ绷的竜儿动弹不得也无话可说，可是大河却以没什么大不了的模样哼了一声：

「伤口没有大到要缝的地步。医生说只要缝一针，就像用大钉书针钉一下，那样可以比较快复原，但是我坚决拒绝。那样很恐怖吧。现在伤口已经愈合，几乎不痛了，也可以像平常一样洗头，只不过有点痒就是了。」

「喂、不准抓！」

竜儿看到大河用手指搔弄伤口，连忙抓住加以制止。大河大概是觉得快好的伤口会痛，于是粗鲁甩开竜儿的手，手心轻轻按着ＯＫ绷说道：

「嗯……抱歉，我知道你在为我担心。我的伤就如同你所见，没有什么大不了。身体不舒服只是胡说，我好得很，只是不想上学。」

「是吗？那就好。既然这样……咦？啊？啥？」

竜儿用力睁大眼睛。大河望着竜儿，一副「你不懂我的心情」的样子耸耸肩：

「因为我很久没和妈妈见面，也没想到她会来接我，不禁为之感动。所以我们两个人就住在饭店里，一起买东西、吃饭、看电影、聊天，享受两个人的悠闲时光，忍不住就撒起娇来了。」

「和妈妈在一起……？因为这样所以没回来吗……？」

「是啊。我和妈妈关系很好，虽说我们已经分开好几年，也有点距离，不过我对妈妈没有像对那个混帐老头那样的期望，所以反而能够坦然相处。」

听来像是事先准备好的台词颇有说服力，大河也迳自点头。

「点什么头啊……！」

竜儿终于顾不得自己坐在地上并且抱着头，把这礼拜的混乱化为叹息一次吐尽：

「妳知不知道……知不知道我有多担心……！而且手机为什么不开机！也不交待一下原因！好歹传个简讯告诉我啊！」

「手机没电了。」

「便利商店，还有通讯行不是可以充电吗？」

「啊──是喔，我不晓得。」

听到大河说得一派轻松，竜儿不禁无力垂下肩膀。也对，没想到会是因为没电……整个礼拜和母亲过着悠哉的生活……看来只有我一个人困在那场有如梦境的暴风雪里。

「搞什么啊……真是够了……！可恶！」

听起来虽不合理，但是大河没事比什么都叫人开心。从那一刻起便受到惊吓、动不了的人只有竜儿。受害者只有一名，如果这样就能了结，那么也没什么不好。竜儿起身拍拍弄脏的制服，重新振作。

另外就是──对了，也就是说。

竜儿的猜测完全错误，大河没回来的原因与那次「告白」无关。

「我也觉得没和你联络真的很抱歉。你当时和北村同学、小実一起来找我吧？」

大河对着竜儿伸手一指，大眼睛由下往上望过来。竜儿稍微推开她的手指说道：

「……妳应该没印象吧？毕竟妳都昏过去了。」

「这是恋洼百合在我住院时告诉我的。她说你们太乱来，而且还很生气。可是我听到时很高兴。」

谢谢你们──大河难得这么老实。

「我答应你，下次当你陷在雪地里时，我会去找你。」

接着她以很认真，又有点害羞的模样用力点头。看到大河的反应，竜儿心想：果然。

竜儿再度确定大河什么也不记得。而她回到这里的原因，是因为和母亲的假期结束，并非下定决心要听竜儿的答案。

既然这样──我也可以当作没听见她的告白，让一切就此恢复原来的样子。只要我忘掉大河的告白就好。

所以当作什么也没发生。已经记得的事情虽然不能消除，但是竜儿可以假装忘记，就像実乃梨无视竜儿的心情。

这种做法在当时伤了竜儿，不过大河应该不会受伤吧？因为竜儿理解大河的心情，他知道大河的决定是「不说」。

「……妳真的什么都不记得了？」

嗯！看到大河点头，竜儿更加确定自己的想法无误。

「不过……」大河垂下长睫毛，低声念念有词：

「我好像有作梦，梦见北村同学背着我，然后睡昏头的我对着他胡言乱语。这件事应该是梦吧……」

竜儿回答得毫不迟疑：

「那是梦。」

此时突然吹起冻死人的寒风，「好冷！」大河低声说道，一手按住吹乱的头发，连忙拉起大衣的前襟，缩起娇小的肩膀并且皱着眉头。

「……北村的确背着妳爬上悬崖，不过妳什么话也没说。他说妳一直处于昏迷。」

「真的？太好了，我一时之间还在想『糟糕！该不会是真的吧！』」

「妳真是──」

竜儿硬是吞下有如卡住喉咙的话语，低头舔着嘴唇。这番谎言大河居然接受了，完全没有发挥平常敏锐的观察力。

「真是笨死了。」

这是竜儿发自心底的真心话，不过大河似乎也没发现，只是「有意见吗？」动了一下嘴唇之后说道：

「啧！虽说很不甘心，我也找不到其他话可以反驳。没错，我就是笨。这次发生的事让我更加清楚明白这一点。不过……我虽然笨，还是有认真的地方。」

大河似乎下定什么决心，凝视竜儿的脸如此说道。

「我有件事一直想问你……你有没有问出小実的真心话？该不会因为我发生那场意外，搞得整件事不了了之？」

竜儿突然想到。

如果这双眼能看见大河的心伤，以及伤口流出的鲜血，现在应该早已一片血红。

「我和栉枝的事，已经无所谓了。」

「为什么？啊、你的意思是不希望我这个『麻烦制造机』插手吗？那么我──」

「不，我不是那个意思。不是那样，和妳没关系……真的没什么好问的。」

大河似乎无话可说，只能闭上嘴巴，睁大听见実乃梨甩了竜儿时落泪的那双眼睛，静静回望竜儿。

不过就算她的眼神再锐利，竜儿的答案还是不变。不能说的话「妳这么希望我和栉枝在一起吗？」以及不能问的心情也没有改变。

「……我不明白你的想法。」

大河的眼眸在摇曳。

「不过，我只有一件事要告诉你……如果需要我的帮助，一定要告诉我，一定！就算我笨手笨脚，也会认真帮助你。」

她的心情肯定没有丝毫虚伪。这就是大河，就算知道自己喜欢的人有喜欢的对象，她也愿意出手相助，成全对方的恋情。关于这一点，竜儿可是再清楚也不过。当大河得知北村因为单恋狩野堇而痛苦不已时，她为北村所做的一切，竜儿全都亲眼见证。

没错，北村的恋情无疾而终，对方也远走他乡。然后是现在。

「……我也不懂妳到底在想什么。」

大河为什么会喜欢我？又是如何处置对北村的单恋？

竜儿虽然想知道答案，心里的某个角落也在自问：知道了又如何？难道自己真的想把大河那天的声音和内容忘得一干二净，重新支持大河与北村的恋情？难道要说服大河：「妳不是喜欢北村吗？」难道要对她说：「情敌已经不在了，加油！」我是真心想这么做吗？

「好冷──！站在这种地方说话简直像是蠢蛋。我要回去了，以免感冒。」

大河转身朝着大楼的大厅走去，打算结束这场没有结论的对话。

「……等等。」

「才不要，好冷。」

「妳的晚餐只有冷冻炒饭吗？来我家吃吧，泰子也会很开心……她也一直担心妳。」

竜儿忍不住对着她出声喊道。但是大河只是稍微转过身摇头：

「不了，我喜欢冷冻炒饭。帮我跟泰泰打声招呼，告诉她我很好。」

「妳干嘛这么爱面子？」

「我……我哪有爱面子？面子那种东西早就不存在了。」

大河边走向大厅的楼梯边以开玩笑的模样回头笑道。在透明到快融化的苍白脸上，鼻尖稍微发红，大概是因为天气太冷的关系。

「今天我还是回家。我累了，只想快点吃完上床睡觉。别担心，明天我会去学校。」

冰冷的旋风吹动大河的裙子与外套帽子，自动门发出沉重声响之后关上。