3章 某个夏天的终结

３章 某个夏天的终结

「只要看见有人哭，我就会使用重启。」

1 八月十三日（星期五）

──起点

夕阳开始西斜。

红色的阳光从书桌前的窗户照射进来。那是渗入肌肤的夕阳光芒。

傍晚六点四十五分。浅井惠、春埼美空以及KURAKAWAMARI，位于中野家的独房。

春埼和MARI坐在房间角落，两人都低着头。

惠问道：

「MARI，可以告诉我昨天发生什么事吗？」

少女沉默不语。她连头也没抬，只稍微动了一下颈部。旁边的春埼也做出相同的动作。惠心想，真像一对姐妹。明明两人无论外表或遭遇都截然不同。

「为了让你和母亲见面，我必须知道这些事情。」

少女闻言，这才总算将视线移向惠。

「昨天的事吗？」

「没错。我希望你能告诉我，你和你的母亲昨天做了什么事。」

MARI花了一点时间才开始回答。

那是原本疲惫不堪的人，为了做好再度行动的觉悟所需要的时间。其实照理来说，不应该让国小二年级生体会这种类型的疲劳。如果真的精疲力竭，就应该尽快让她睡着，让她忘记一切才对。

但是现在没工夫考虑MARI的状态。情况一定不久就会改变。

MARI缓缓回答：

「我昨天一直待在家里，可是妈妈不在。」

「你妈妈出门了吗？」

MARI点头。

「她早上就出去了，叫我一个人在家等。可是到了晚上，她还是没有回来。」

「那今天早上呢？」

「……她在。我们一起去了医院。」

「她是在你睡着期间回家的吗？」

「嗯。」

「你昨晚几点睡？」

MARI摇头。看来她不记得。

「你们是搭公交车去医院的吗？」

少女再度摇头回答：

「我们是坐车。坐TSUSHIMA叔叔的车。」

「TSUSHIMA叔叔是谁？」

MARI没有回答。

春埼代替她开口：

「他说自己类似MARI的代理监护人。」

「原来如此。谢谢。」

惠一停止发问，MARI再度低下头。她还握住春埼的手。

惠思考着该对MARI说什么。只要答应少女一定会再让她和母亲见面，多少能够安慰她吧。不过，这句话不应该由惠来说，必须是春埼才行。

──MARI必须是由春埼拯救才行。

这是惠自私的感情。然而，惠却不再向MARI搭话，只是心不在焉地看着并肩坐在一起的春埼和MARI。

中野智树没敲门就直接走进房间。惠有拜托他打电话到MARI家。

「怎么样？」

惠问道。

智树压低音量回答：

「不行，没人接。」

不出惠的预料，MARI的母亲一定不在咲良田了。

智树看向春埼说道：

「你还是回家一趟比较好。MARI的事情就交给我们吧。」

春埼没有回应。相对地，她不知为何看向这里。

惠摇头回答：

「不，你应该待在这里。你还是亲眼见证接下来发生什么事情比较好。」

看见春埼轻轻点头，智树叹了口气。

「接下来会发生什么事啊？」

「马上就知道了。我想不会花太久的时间。」

「所以说，到底会怎样啊？」

「谁知道。」

只要一回答，状况就会变得很麻烦。现在还是任凭事情自然发展比较好。

智树搔着头，再度走向门口。

「我去找点吃的东西。大家都还没吃晚餐吧？」

少年走出房间。门「碰」的一声关上。

在那道声音的余韵消失后，春埼说道：

「浅井惠，你到底对情况了解到什么程度？」

「我大概全都知道了。」

「那请你告诉我，我该怎么办才好？」

「暂时先待在这里。接下来，只要按照你的意思去做就行了。」

春埼美空究竟期望什么。

又会如何回应接下来即将发生的问题。

这就是一切。对惠而言，最重要的就只有这点。

「呐，春埼。你经常使用『规则』这个词汇对吧。」

「是的。」

「可以告诉我，那个规则的内容吗？」

「这是必要的事情吗？」

「不是。不过现在也没其他事好做。」

春埼美空点头。

「规则中，比较重要的有三条。我基本上是根据这三条来判断事情。」

「嗯，第一条是？」

「只要是可能会对周围环境带来强烈不良影响的事情，我就要加以否定。」

「换句话说，就是不能给别人添麻烦？」

「是的。」

「那第二条呢？」

「只要不违反第一条，我就会肯定别人对我的提议。」

「意思是，你会遵从别人的指示。」

「是的。」

「那么，最后第三条呢？」

「只要看见有人哭，我就会使用重启。」

惠忍不住笑了出来。

这少女到底是怎么回事。她的思考实在太彻底了──简单、符合逻辑，又温柔。

惠问道：

「春埼，你知道机器人学三大法则吗？」

「……不知道。」

「那是一位名叫以撒‧艾西莫夫的科幻小说家创作出来的。之后在小说里登场的机器人，都经常受到这些法则的规范。」

「所以呢？」

「你的规则和这些法则很像。」

惠开始说明机器人学三大法则。

第一条，机器人不得伤害人类。

第二条，机器人必须服从人类的命令。

第三条，机器人必须保护自己。

「愈前面的法则，优先度就愈高。第一条和第二条的内容，跟你的规则几乎完全一样。」

春埼似乎毫无兴趣地点头。

惠接着说道：

「可是第三条不一样。这实在太棒了。」

「……什么意思？」

「这表示你是人类。」

遵从三大法则的机器人不会伤害人，服从人类的命令，并保护自己。这当中并不存在任何主动性，只是不会替人类添麻烦而已。

然而春埼美空不同，她通过最后一条积极行动。她基于自己的意志，打算消除人们的泪水。

──这是多么美好的一件事啊。

惠心想。

这少女的思考非常美好──太过美好，也太过脆弱。

「我不太懂你的意思。」

春埼说道。

「嗯，不懂也没关系。」

这不该由他人来指点迷津。春埼美空自己定义的第三条规则当中蕴含的美好情感，应该由她自己发现。

惠露出发自内心的微笑，同时说道：

「话说回来，机器人的三大法则，其实有第零条存在。虽然一开始没有，但后来因为需要就加了上去。你知道是什么吗？」

「……不，我不知道。」

「试着想想看吧。如果要替你的规则制定第零条，你要加上什么呢？」

第零条。

号码最前面，也最应该优先的规则。

春埼轻轻点头。

过不久，传来有人敲房门的声音。那并非中野智树的敲门声，是惠初次听见的节奏。

门前面站着一位四肢修长的男子。

男子年约二十来岁。他留着一头杂乱的头发，并任由胡须随意生长。皱巴巴的黑色西装，让他看起来毫无威严。

在被夕阳拉长的影子中，他开口说道：

「我是管理局的人，是来接KURAKAWAMARI的。」

男子的样子，和惠至今见过的管理局人员有很大的落差。其他管理局人员全都穿着毫无皱褶的西装，一律缺乏个性。

惠为了确认春埼美空的表情，将视线移向室内。

她的表情并没有太大的变化。只是低喃一声「TSUSHIMA先生」。

这名男子就是TSUSHIMA吧。自称MARI的代理监护人，在今天早上载MARI她们去医院的男子。

TSUSHIMA望向MARI。

「好了，一起回去吧。」

男子的声音意外地柔和。那是一道温柔、充满人情味，但又隐约参杂了认命的声音。

MARI躲到春埼背后。

「你说的回去，是要去哪里？」

惠问道。

「那孩子该去的地方。」

「MARI的母亲也在那里吗？」

TSUSHIMA轻轻摇头。

「她不会回来了。她将MARI交给管理局，离开这个城镇了。」

「为了忘记MARI的存在吗？」

「……嗯。」

不出惠的预料。

只要一离开咲良田，就会遗忘和能力有关的知识。

这么一来，就能遗忘靠能力创造出来的MARI。

这是MARI母亲的期望。并非是通过能力创造出孩子的母亲，她希望能恢复成七年前经历死产的普通女性。

春埼盯着TSUSHIMA开口：

「请你说明这是怎么回事。」

TSUSHIMA摇头。

「全部的事情都已经决定好了。」

接着他小声地补充一句：「这些话不适合在MARI的面前说。」

惠在心里想着：「啊啊，这个人真温柔。」既温柔，又善良。

惠说道：

「请告诉我们。连MARI也知道发生什么事了。」

小孩子总是能够察觉大人不想被人发现的情感。在知悉后，也可以本能地装作不知道。

TSUSHIMA看向惠。尽管那眼神像是在瞪视，却感觉不到恶意。是一双隐约带着寂寞，观察别人的眼睛。

男子以只有惠听得见的微弱音量，轻声说道：

「单纯知道和实际听见，是完全不同的事。」

或许是这样没错。

「不过，MARI是当事人。不好好向她说明，实在太没道理了。」

「嗯，这并不合道理。但也有些情况，必须选择错误的那方。」

惠叹了口气。即使和这名男子争执，也没有意义。

「那么，我们去房间外面谈吧。请你好好向春埼说明情况。」

「没这个必要。」

「当然有，这将影响春埼和MARI今后的关系。春埼是MARI的朋友，你想连MARI的朋友都一并夺走吗？」

惠对自己的话感到厌恶。这话说得太过火了，可是对这男人非常有效。

TSUSHIMA用眼睛将室内大致扫过一遍，他将视线停在窗户上，最后点头答应。

「我知道了。」

他认栽地说道。

惠向春埼搭话：

「走吧。」

「要去哪里？」

「不会太远，就在门前面。从房间里出来吧。」

春埼牵着MARI的手起身。

惠摇头。

「春埼，你一个人出来。」

她看着这里一段时间。

最后还是放开了MARI的手。

天色已经开始转暗。

现在是太阳下山，但还没完全变暗的时间。在这个空气本身染上浓密深蓝色的世界，蝉声像是一天的余韵般再度响起。

走出独房，关上门后，TSUSHIMA开口：

「你要我说什么？」

「关于这次发生的事情，全部。」

「有些事情我无可奉告。」

「我们已经知道MARI是通过能力创造出来的存在。」

仓川真理死产。

为此感到悲伤的真理母亲获得能力，创造出MARI。

TSUSHIMA轻轻摇头。

「没错。不过从某个时候起，她开始变得无法相信MARI自己的孩子。」

「某个时候是指？」

「MARI的父亲打从一开始就无法接受MARI。他忍耐了三年，最后逃跑了。就是从那个时候开始。」

男子垂下视线，嘟哝说道：

「如果一一分开来看，其实每件事都并非无法理解。假设孩子去世时，母亲获得取回孩子的能力，你有办法责备她吗？」

惠摇头回答：

「没办法。」

TSUSHIMA点点头后，继续说道：

「假设母亲无法将通过能力诞生的孩子，持续当成自己的孩子喜爱，你有办法责备她吗？」

惠对回答这个问题感到犹豫。

虽然他认为应该继续爱下去，但最后还是摇头回答：

「……没办法。」

浅井惠就连真正的父母都无法持续爱下去。他只哭了一会儿，就成功地舍弃他们。这样的他，根本无法责备任何人。

TSUSHIMA吐了口气，疲惫地说道：

「就只是这样而已。去年是仓川真理去世六周年。从七回忌结束之后，她就在考虑离开MARI生活。即使如此，她还是忍耐了一年，直到精疲力竭，才在今天离开咲良田。」

男子所说的每一句话，听起来都像在叹息。

仿佛他总是一面持续认命，一面诉说这些事情。

「我无法接受。那位母亲，一定曾经有想过要爱MARI。」

即使没办法爱，还是努力想要爱她。

惠接着说道：

「例如MARI的指甲和头发，都被照料得很好。身上穿的衣服也都是高级品。」

惠说出一个童装的高级品牌。

替无论如何都无法喜爱的女儿，购买高级服装的母亲。

──她恐怕是想以某种形式，证明自己还爱着MARI。

或许以努力而言，这方法实在过于廉价。也或者这只是无聊的借口。当然也不能否认，这有可能是真正的爱情。

无论如何，这当中都残留了挣扎的痕迹。无论是干净整洁的指甲，还是经过保养的头发，都同样是一名女性为了想要爱自己的女儿而挣扎过的痕迹。

TSUSHIMA以平静的声音宣告：

「你如果看过她的脸，一定会很惊讶。那女人看起来比实际年龄老了十岁。她不但有许多白发和皱纹，还一直改不掉咬指甲的习惯。即使如此，她依然动不动就说这是自己无法爱孩子的惩罚，就像口头禅一样。这当中并没有什么道理可言，而是无可奈何的事情。」

不知不觉中，他的语气变得愈来愈粗鲁。

这男人一定也精疲力尽了吧。

惠的嘴角露出笑意，同时开口说道：

「你真卑鄙。」

「卑鄙？」

「你说这些话时，刻意回避了管理局的立场。建议MARI的母亲离开咲良田的，难道不是管理局吗？」

虽然没有足以确信的根据，不过管理局应该想得到MARI才对。

「没错。」

这位管理局人员不屑地说道：

「管理局不可能放过能力创造出来的人类。创造生命的能力，必须隐匿起来才行。这种东西，只会造成麻烦。」

这些话确实不该让MARI听见。

虽然那位娇小的女孩，一定早就切确地理解这件事。

即使如此，大人还是不该在她面前，说她是通过只会造成麻烦的能力诞生出来的。

「MARI是人类吗？」

惠问道。这是句过分的话，也是充满厌恶感的话。

「至少在检查方面，分不出她与人类的差异。」

「这对管理局来说，是幸运的事吧。」

「嗯。」

「你们打算拿她怎么办？」

「当成普通的孩子养育，并让MARI深信自己是普通的孩子。知道这件事的人，当然是愈少愈好。考虑到这点，她的母亲实在太碍事了，所以才会建议她离开咲良田。」

惠是刻意提出会让TSUSHIMA感到焦躁的问题。

然而TSUSHIMA直到最后，都以压抑过的语气回答。他是在顾虑房间内的MARI吧。无论有什么万一，都不能让少女听见这些话。惠心想，这个人果然是好人。

惠带着笑容说道：

「总而言之，管理局是以多数人的幸福为优先。所以决定隐藏可能酿成问题的能力，剥夺母亲对MARI的记忆，选择只牺牲一个小女孩的方法。」

「没错。这就是管理局。」

「你认为管理局的判断正确吗？」

「害小孩子哭的事情，怎么可能正确。」

「不过，即使这是个错误，还是非选不可对吧？」

管理局的男子笑了。

他「哈」地大笑一声，然后不屑地回答：

「这怎么可能。就是因为不该选择，所以才叫做错误。」

这是他的回答首次超出惠的预料。

「太矛盾了。你到底想怎样？」

「什么都不想。我根本就不想和这种麻烦事扯上关系。」

「不过你已经牵扯进来了。」

「所谓的工作，就是要做不想做的事情啊。」

惠叹了口气。这个男人，一定对许多事情都感到无法接受。只要知道这点就够了。

「对话结束了，我要带MARI走。」

TSUSHIMA将手伸向门。

惠抓住他的手臂。

「这件事不是由你决定。」

说完后，惠看向春埼美空说道：

「春埼，由你来选择。要不要将交给这个人──交给管理局。」

她是否能跨越自己的规则，找到情感呢？对惠来说，这才是最重要的事情。

春埼沉默了好一段时间。

TSUSHIMA任由惠抓着自己的手臂，静观事情的发展。惠的力量并不强，只要TSUSHIMA有那个意思，应该能直接甩掉他的手。

春埼美空用勉强挤出的声音说道：

「浅井惠，请你把手放开。」

「这样好吗？」

「是的，我判断MARI应该交给管理局照顾。」

浅井惠叹了口气后，放开TSUSHIMA的手。

──不过春埼无法拯救任何人。

相麻堇的声音在耳朵深处响起。

＊

MARI被TSUSHIMA拉了起来，但是她没有哭。

春埼美空在门外紧盯着这副景象。当两人从春埼旁边经过时，MARI原本打算将手伸向春埼。可是那只手的动作，在抓到春埼的洋装前就停住了。

春埼的胸口突然感到一股疼痛。就像五岁时，为蝉的死感到悲伤那样。胸口一痛，她就变得什么也看不见。春埼美空正置身一团来路不明的黑暗中。

她应该要选择能让多数人幸福的选项，不应该选择会替周围带来不良影响的选项。而且管理局是为了守护多数人而行动。

春埼自己设定的规则是这么说的，春埼也遵从它做出判断。

然而这是为什么？胸口好痛。自己明明感觉不到悲伤，胸口却非常、非常地痛。

──要是反对就好了。

春埼心想。

──如果MARI是普通的孩子，而仿佛机器人的我，是人工制造出来的存在就好了。

这样才是正常的形式。

春埼美空并不期望得到母亲的爱。她什么都不期望。

──如果我是MARI就好了。

可惜，MARI是MARI，春埼是春埼。

这一定是某人搞错了。搞错后，才做出这样的配置。

春埼美空在伸手不见五指、来路不明的黑暗中思考。

此时她突然听见一道声音。

「还来得及。」

过了一会儿，她才发现这是浅井惠的声音。

「春埼美空，如今在你面前有两个选项。」

春埼想起相麻堇的话。

两个形状完全相同的白色箱子。无论选择哪一边，都不会有任何改变。对春埼美空而言，两边都一样毫无价值。

不过因为必须选择其中一边，所以春埼美空制定了规则。

浅井惠接着说道：

「如果选择这一边，就什么也不会改变，一切都会维持原状。可是如果选择另一边，或许能够拯救MARI。」

少年的话既平静又温柔。

他继续以不适合这个状况的温柔声音说道：

「是要拯救MARI，还是就这样接受一切。看在你的眼里，这两个选项真的相同形状吗？真的相同颜色吗？」

选项、颜色、形状──相同的？

春埼美空睁开眼睛。直到睁开后，她才发现自己至今都闭着眼睛。

根本就不存在什么来路不明的黑暗，她只是闭上眼睛而已。

首先映入眼帘的，是浅井惠的脸。

他正以非常诚实、真挚的表情凝视着这里。

「回答我，春埼美空。你真的有办法对这个选项漠不关心吗？」

春埼也笔直回视惠的脸。

「这是不可能的。」

「那就选择吧，用你的情感来选择。并非作为偶然，而是作为必然，抱持着明确的意思，选择其中一方。」

春埼美空回答：

「我想帮助MARI。」

少年笑了。那并非温柔的笑容，而是仅弯起嘴角的无畏笑容。仿佛对他而言，没有什么是不可能的。

「既然你如此希望，那就这么办吧。」

「有可能吗？」

「只要结合你我的能力，就能跨越大部分的困难。在不遗忘今天记忆的情况下，以更幸福的结局为目标，我们能够重新开始。」

浅井惠以冷静的声音，从容地对这个世界宣言──

「春埼，重启吧。」

2 八月十二日（星期四）

──前一天

八月十二日，星期四。

春埼美空还没发现，这是她第二次经历这天。

下午两点左右，家里的电话响了。

来电者是相麻堇。

她开口说道：

「你可以来学校的顶楼一趟吗？惠在找你。」

「我知道了。」

春埼没有拒绝的理由。

「那我们顶楼见。」

相麻堇说完后，便挂断电话。

春埼换上制服，走出家门。

现在是八月最热的时期。进入盛夏，然后迈向结束的时期。光是按照平常的步调走路，额头就会渗出汗水。

春埼中途顺便瞄了公园一眼，但MARI不在。现在还不到她出现的时间，所以这也是理所当然的。春埼没有停下脚步，直接前往学校。

暑假开始后，春埼一直在寻找情感。

因此她发现这条街上，其实充满了各种情感。

小学生们骑着自行车的笑声；女子盛装打扮，踏着轻快节奏的步调；上班族在树荫下擦汗的叹息。

这一切，一定都掺杂着复杂的情感，掺杂着春埼无法理解的情感。

春埼和同年龄层的少女擦身而过。

那位少女正小声地哼着歌。

哼歌──这也是春埼无法理解的行为。春埼心想，自己应该不具备能自然哼出歌曲的机能。

虽然她试着哼了几声，但听起来都不像歌。就连春埼都不晓得，自己究竟想哼出什么样的节奏。

穿过校门，进入七坂中学。

这间学校里也有无数的情感。足球社员在操场上大喊；游泳池那里传来欢呼声；就连进入校舍后，也能听见管弦乐社的社员们演奏带有某种情感的旋律。

然而春埼无法理解这些概念。

仿佛只有春埼一个人是带着黑白的视点，走在这个色彩鲜艳的世界里。

她在楼梯间响起脚步声，笔直地朝南校舍顶楼前进。

春埼站在楼梯最上层的门前方。这扇长方形的灰门看在别人眼里，是否也带有别的颜色或是形状呢？就连这里，也存在着情感吗？

少女在不知道答案的情况下打开门。

此时吹起一阵风。夏天既锐利又刺眼的阳光，照亮这个场所。天空是蓝色的，云朵是白色的。但是春埼无法确定自己的认识是否正确。如果拥有情感，或许天空和云看起来会是完全不同的东西。

相麻堇、坂上央介、中野智树，以及浅井惠，都已经在顶楼。

春埼直接走到浅井惠面前。

少年开口说道：

「春埼，你必须回想起情感才行。」

「……是的。」

「所以我们开始吧。」

浅井惠看向坂上央介，说了句「拜托你了」。

坂上央介走向这里，将手搭在春埼和浅井惠的肩膀上。

「闭上眼睛。」

重复过许多次后，春埼习惯了这个状况。这是为了利用浅井惠的能力，让春埼回想起什么的程序。

虽然不知道惠打算回想什么，但她没有拒绝的理由。春埼按照指示闭上眼睛。

「要开始啰。」

就在听见这个声音后──

春埼美空取回了明天──八月十三日的记忆。

MARI，透过能力诞生的少女。母亲消失、黑西装的管理局人员、春埼自身的判断、浅井惠的话，以及重启。

一切的一切，她全都回想起来了。

胸口好痛。这个痛楚，让她清楚地明白。

──啊啊，我现在正感到悲伤。

她在今天想起了理应明天才会明白的悲伤。

睁开眼睛后，眼前是顶楼的世界。天空是蓝色的，云朵是白色的。

春埼原本以为只要得到情感，这一切就会变得更加鲜明。

可是并非如此。眼前的景色，反而变得比刚才还要模糊许多。

春埼美空没有发现自己的眼眶里，累积了少许的泪水。她只理解到情感是会让视野歪斜的东西。

浅井惠露出笑容。

「我们去消除女孩的眼泪吧。让那种东西，从这个世界上消失吧。」

接着如此说道。

＊

浅井惠看着春埼美空眼眶中的泪水说道：

「我们去消除女孩子的眼泪吧。让那种东西，从这个世界上消失吧。」

这是多么充满伪善的台词啊。

相麻堇以前曾经说过。

──我会让你做出善人的行动。

然后她道出真正的仓川真理已经死产的事实。

从那时候起，感觉一切都注定好了。明明相麻堇也不了解这件事情的全貌才对。

「那么，你打算怎么办？」

中野智树说道。

惠已经对他、相麻以及坂上说明原委。某位女性将在明天早上离开咲良田；一位少女将因此深深地受伤；而且这件事情和管理局，以及创造小孩的能力有关。

惠回答：

「问题点很明确，那位母亲无法持续爱自己的女儿。既然如此，我们只要取回她的爱情就行了。」

接着开口的是春埼。

「要怎么做？」

「取回情感。你刚才亲身体验过了不是吗。我们只要对MARI的母亲做相同的事就行了。」

进一步来说，就是惠本人获得能力时所经历的事。就像惠因此想起对父母的爱一样，只要让MARI的母亲也想起对MARI的爱就行了。

「这样就能解决问题吗？」

「我不知道，不过有一试的价值。不行的话，就再想其他的方法。」

坦白讲，如果那位母亲在回想起对MARI的爱后，依然执意要离开这座城镇，那惠他们也只能选择接受。到那时候，问题甚至已经与MARI无关。一切都应该交由MARI的母亲来判断。

惠看向坂上问道：

「你愿意协助我们吗？」

坂上露出和平常一样的笑容──看起来非常善良，但又有些懦弱的微笑。

「……当然。我也觉得让小孩子难过，是件不好的事情。」

虽然他的样子感觉不太可靠，但坂上的能力是必要的。

站在坂上旁边的相麻堇问道：

「我有一个疑问。」

「什么事？」

「为什么中野同学会在这里？」

「喂喂，班长。你讲这种话会不会太过分了？」

智树嘟囔道。听见相麻被人叫班长，感觉有点新鲜。

叹了口气后，惠回答：

「听我说，相麻。智树意外有用喔，是有总比没有好的程度。」

「这我知道。无论事情有多麻烦，他都不会拒绝女孩子的请求，打扫时也意外认真，是每班都会想要一个的那种人。」

「那不就没问题了。」

「如果是办学园祭，有他在当然比较好。不过这次的事情，性质上不太一样吧。」

这么说的确有道理。管理局想将MARI的母亲赶出咲良田，在这样的情况下，不应该胡乱增加同伴。

「总觉得你们很不客气地说了一堆过分的话。」

惠向板起脸的智树问道：

「有吗？」

「呃，主要是关于我的待遇。」

「哪一句？倒不如说我们一直过于称赞你呢。」

「我才想问哪一句算是称赞？」

「能让我说出有总比没有好的人可不多。」

「……喔喔，这倒也是。」

惠明明只是在开玩笑，没想到智树居然接受。

相麻堇以不怀好意的笑容说道：

「你们感情真好。」

「唉，还算不错啦。」

对惠而言，这些成员的工作已经很明确。

坂上央介的能力是必要的。

相麻堇在控制坂上方面非常有效。要不是有相麻在，或许根本无法获得坂上的协助。

春埼美空和MARI非常亲密。基本上这次的事情，如果不以春埼为中心就没意义。惠终究只是春埼的协助者。

最后是中野智树。他的角色真要说起来，就是惠的保险。

惠能够肯定，无论在任何状况下，就只有智树不会背叛他。

当发生出乎意料的状况时，会无条件站在自己这边的人，就具备极大的意义。有总比没有好。

──唉，虽然智树的能力确实是满有用的。

在心里如此补充后，惠将话题拉了回来。

「这样下去，MARI的母亲将在明天离开咲良田。换句话说，我们必须在那之前将问题解决才行。」

智树疑惑地问道：

「只是使用能力而已，应该没那么困难吧？」

「MARI的母亲不在家。她今晚会到深夜才回家。」

「你怎么知道？」

「春埼在重启前，有跟MARI确认过。」

至少在MARI睡着之前，母亲都还没回家。然后隔天早上，TSUSHIMA就送她们去医院了。那间医院一定就是负责检查MARI的身体状况──更正确地说，是检查她究竟和人类相似到什么程度的医院。

「总而言之，能跟MARI母亲接触的时间有限。目前最有机可趁的，是她深夜回家的时候。明天到医院，她是由管理局人员接送，那就有点困难了。」

坂上不安地板起脸说道：

「也就是说，你打算彻夜监视啰？」

「至少要等到MARI的母亲回家为止。总之大家先解散。请随便找个理由，告诉家人会晚点回去。」

现在并没有什么能马上做的事情。

＊

一行人各自准备离开顶楼时，相麻堇叫住浅井惠。

这并非是为了抵达目标未来所必须的程序，少女只是想和他说话而已。

──我喜欢跟浅井惠对话。

相麻堇心想。

──我喜欢观看未来的他。

相麻堇拥有预知未来的能力。这个能力是透过对话发动。

她能在对话期间看见对方的未来。

「有事吗？」

少年以一如往常的平静语气问道。但在不远的未来，他会露出有点疑惑的表情。相麻堇知道这件事，同时也非常期待。

相麻一面发出脚步声，一面走向惠。

「我有件事情想问你。」

「喔，什么事？」

相麻停在少年面前，耳语般说道：

「你到底想对春埼美空怎样？」

「什么意思？」

「你对缺乏自我认识的春埼美空感兴趣。换句话说，你认为她的人格才是理想的善。」

「……我不否定。」

不考虑保身，不在乎虚荣，不追求自我满足，甚至不期望为他人所爱，只是完全地纯粹，仿佛不具备形体。连对自己的善都毫无自觉，纯粹的善。

这名少女，简直就像无意义的祈祷。

──那就是他的理想。

那实在过于彻底，甚至有些病态。是名叫浅井惠的少年所定义，最美的存在。

「可是你现在的行动，怎么看都只是想让她获得情感。」

「的确。」

「你很矛盾。你打算亲手破坏自己觉得最美丽的事物。」

「或许吧。」

「为什么？我不认为你没发现这个矛盾。」

相麻堇知道答案。

明知道却还是问了。她想听惠亲口说出来。

浅井惠仅以嘴角露出笑意。

「没什么理由，只是一时兴起。」

相麻堇也笑了。她尽可能露出和蔼、温柔的笑容。

「你说谎。」

「哎呀，你不相信吗？」

「相信喔。我打从心底相信你。」

相麻朝惠走近一步。

在极近距离下，看着他的眼睛说道：

「比起那种纯粹到接近概念的善，你能让春埼更普通地哭泣与欢笑。你希望她能成为普通的女孩。比起你的理想，你更以她的幸福为优先。」

惠摇头回答：

「只是让她变成普通女孩，对我比较有利罢了。这都是为了获得名为重启的能力。」

「你真爱说谎。」

明明是真的希望她能幸福，这少年却刻意装成坏人的样子。

如同浅井惠觉得春埼美空美丽，对相麻堇而言，浅井惠也同样极为美丽。

虽然不像春埼美空那样纯粹，但即使知晓混沌、依然无法遗忘纯粹愿望的他，才是最美丽的。

浅井惠并非完全的善，但即使知晓恶意，依然持续爱着善的他，才是最强的善。

只有希望能够拯救所有人的他，才是真正应该获得救赎的人。

──要是我没有什么预知未来的能力就好了。

要是没有这种能力，就能避免对浅井惠抱持特别的情感。

要是第一次在消波块上对话时，没有看见他的未来。

要是不晓得他拥有多么坚强的温柔，只将他当成一个有点怪的少年就好了。

浅井惠今后也将持续希望能够拯救别人。直到成长、衰老、死亡为止，他都不会停下脚步。即使痛苦困顿，他依然能维持美丽的自我。并非无力的善，而是为了拯救某人，持续采取彻底到残酷的行动。

预知未来的能力，让相麻堇看见这些。

在看见浅井惠的未来时，相麻堇便不由得将他视为特别的存在。

──真是的，这样太犯规了。

一旦喜欢上对方未来的一切，就再也无法对他漠不关心。

相麻堇放松全身的力气，靠在浅井惠身上。

尽管露出疑惑的表情，少年还是撑住相麻的身体。

「你没事吧？哪里不舒服吗？」

他的声音里难得带着慌张的色彩，听起来也比平常略微幼稚，感觉有点可爱。

「不知道呢，或许不太妙。」

她偶尔会想抱紧少年。非常单纯，以自己的力气束缚这少年。

相麻将手绕到惠的背上，在内心低语着。

──呐，惠，你知道吗？只要我有那个意思，甚至能够完美地欺骗你。

只要拥有预知未来的能力，就能只挑浅井惠喜欢的话说。就像边偷看答案边作答那样，持续扮演他心目中理想的女孩。

──可是啊，惠。即使如此，你还是喜欢春埼美空。

少女只能用这种类似突袭的方式，才有办法拥抱他。

果然无论再怎么努力，相麻堇都无法成为春埼美空的朋友。

春埼轻易夺走了少女想要却得不到的东西，相麻不可能有办法接受那样的她。

相麻堇稍微加重绕到浅井惠背上的手臂力道。

＊

春埼美空看见那副景象。

她因为有事想问浅井惠而回到顶楼。

在回想起明天，也就是八月十三日的记忆后，她开始在意某个曾和少年聊过的话题。

她想和少年讨论一下，如果要替春埼美空的规则设定第零条，要用什么样的内容。

──我现在采取的行动，违反了自己设定的规则。

明明应该遵从规则，将MARI交给管理局才对，她却觉得这么做是错的。

有必要修正规则，进行变更或是追加。一想起这件事，她便在意起少年曾说过的第零条规则。

所以她才回到顶楼。而浅井惠正在顶楼上和相麻堇彼此拥抱。

该不该出声呼唤他们呢？不过关于第零条规则的话题，并不是那么要紧的事情。

──我还是再自己稍微想一下好了。

这么决定后，春埼转身走下楼梯。

即使试着思考关于第零条规则的事，春埼还是没什么想法。

下午五点二十五分，春埼美空来到约好会合的公交车站。

其他四个人都已经到了。

KURAKAWAMARI的家离七坂中学有段路。春埼等人搭上公交车，往咲良田的西北方前进。

下午六点，一行人抵达MARI家的前方。

MARI的房间，就位于这栋低矮公寓的三楼右侧。

春埼美空和中野智树站在看得见那扇窗户和公寓入口的马路上。

「比起刻意躲起来，还是装成普通国中生站着聊天比较不会引人怀疑。」

浅井惠如此说道。

他与相麻堇和坂上央介去了别的地方。太多人聚在一起不好，这也是浅井惠的意见。

春埼知道MARI母亲的长相，联络的部分只要交给中野智树就行了。

他的能力，是将声音传达给别处的对象。

正确来说，是将他听见的声音，在指定时间后，直接传送给目标对象。虽然前提是必须知道对方的长相，但浅井惠说这种方式最适合单向联络。只要MARI的母亲一回来，就要马上联络他们。

傍晚六点三十分。周围开始变暗，房间的灯也亮了起来。直到那个灯光消失为止，MARI的母亲应该都不会回来。重启前MARI曾经说过，母亲没在她醒着的时候回来。

「感觉有点想唱歌呢。」

中野智树说道。

春埼瞄了少年一眼。

「我们还是聊点什么好了。默默站在路边的男女，会让人觉得很可疑。」

被这么一说，春埼陷入思考。可是她没有什么特别想聊的。

「想唱歌是什么意思？」

中野智树笑了。春埼觉得那个笑容非常孩子气，就跟MARI笑的时候一样。

「就是字面上的意思啊。在暑假的傍晚和女孩独处，而且还是在进行帮小孩子取回母亲的爱这种梦幻计划的途中。这时候应该来个主题曲，旋律要选有浪漫气息的。」

春埼无法理解他到底在说什么。

「你觉得这样太轻率吗？但就是要有点夸张才好。生活中必要的东西，一直都是笑容和主题曲。我想惠也一定赞成。」

「我不是很懂。」

中野智树笑出声来。

「总之我很高兴喔。坦白讲在学校时，我只觉得你是个板着一张脸，不知道在想什么的家伙。不过，我今天知道你是好人。」

「我是好人吗？」

「嗯，你跟惠很像。虽然不太容易理解，但都是那种人好到像笨蛋的类型。」

「他是好人吗？」

「当然。他是我所认识的人当中，最好的一个。」

啊啊，果然如此。少女之前就有这种预感。

春埼点头。

「我了解了。」

「嗯？什么事？」

「我之前一直都在怀疑。他或许是个好人。」

中野智树开心地笑了。

仿佛真的要唱歌。

「没错。如果不先怀疑过，就无法明白那家伙的好。因为他的个性别扭，就像披着羊皮的羊那样。」

「羊皮？」

「那家伙表面上看起来是个无害的好人。不过仔细一看，就会发现他只是披着那样的一层皮。观察到这里，大家就接受了。啊啊，原来这家伙只是个装好人的坏蛋。」

「可是内在是羊吗？」

「没错。其实只要靠近一看，就会发现他是个披着好人皮的好人。但大部分的人都误会他是个坏人。如果羊的背上有拉链，一般都会怀疑里面是狼吧？」

虽然大概能明白他想表达的意思。

然而春埼摇头说道：

「如果羊的背上有拉链，那里面一定是人类。」

她觉得这明显是人造的布偶装。

中野智树笑出声来。

「总之那家伙，就是这种别扭的好人。明明要是能再坦率一点就好。明明是个那么好的人，却总是装得对什么都漠不关心。用拐弯抹角的方法，假装自己是坏人。」

「这跟我很像吗？」

「嗯。仔细想想，好像也没那么像──啊啊，不过，刚才那个答案很像他会说的话。」

「刚才的答案？」

「如果羊的背上有拉链，那里面一定是人类。」

或许是这样没错，但随便怎样都无所谓。

春埼再度看向MARI的房间。

MARI正独自待在房间里面。

「别摆出那么害怕的表情啦。」

中野智树说道。

春埼不晓得他是在说谁，她没想到是在说自己的可能性。

「告诉你一件好事吧。浅井惠不会失误。」

「……不会失误？」

「没错。只要是他想救的，就没有救不了的人。」

「真的吗？」

中野智树耸耸肩，没再继续说下去。

或许中野智树是在说谎。这恐怕只是为了让她能够安心，但是──

──浅井惠不会失误。

这句话奇妙地留在春埼耳朵深处。

＊

现在的时间将近晚上八点。

这里的路面铺设工整，浅井惠和坂上央介坐在路边的长椅上。从这里只要转个弯，就能抵达MARI住的公寓。

长椅旁边的路灯底下，有台自动贩卖机。几只小虫子正在自动贩卖机周围飞舞。

相麻堇说要去买饮料后，就突然消失踪影。明明旁边就有自动贩卖机。惠到现在都还摸不清她的想法。

夏天的夜晚非常闷热。空气整体都带着湿气，让汗变得不容易干。

惠发现坐立不安的坂上频频侧眼看向这里。看来他似乎是那种无法忍受在沉默的情况下，和不熟的人待在一起的类型。

惠主动开口：

「坂上学长为什么会想当学生会长呢？」

其实惠对这点并不怎么感兴趣。对消磨时间的闲聊追求意义也没什么用。

坂上犹豫了一下后回答：

「因为没有其他人要当。」

「意思是没有其他候选人吗？」

七坂中学的学生会长，是从全体学生当中募集候选人，再投票决定。不过去年只有坂上一个人提名，所以他自动当选。

坂上点头。

「嗯。通常是由旧的学生会成员出来竞选，可是当时没人想做。我不太适合对吧？」

惠稍微思考后回答：

「到底要什么样的人，才适合当学生会长呢？」

「这个嘛，例如相麻学妹之类的。」

「选举时，相麻还是一年级吧。」

「嗯，所以最后才由我参选。果然还是她比较适合当学生会长，我不太擅长在别人面前说话。」

的确，如果是相麻，应该不会紧张到声音发抖。

「就算有点小失败也没关系啊，又没人要求学生会长的演说一定要威风凜凜。」

「唉，是这样没错。」

「而且我不讨厌你的演说喔。」

「……为什么？」

「因为很短。」

坂上轻笑出声。

「就算没有我，也不会有人感到困扰。」

「我会困扰喔。要是没有你，MARI的母亲就会离开这座城镇。」

「被需要的不是我，是我的能力。如果别人拥有相同的能力，就不会找我了。」

「但是目前能复制别人能力的人就只有你，所以我们需要你。」

坂上像电脑散热般吐出一口气。

「浅井学弟，你不害怕吗？」

「害怕什么？」

「管理局不是决定要让MARI的母亲离开这个城镇吗？」

「至少管理局希望把她赶走。」

「那我们反对这件事情，真的没问题吗？」

惠在内心叹了口气。

「你对没问题的定义是什么？」

「……定义？」

「你到底是怎样判断一件事情没问题呢？」

「那是──」

等了一段时间后，坂上还是什么都没回答。

于是惠只好无奈地说道：

「这点程度的事情，不会造成生命危险，受伤的可能性也趋近于零，顶多挨骂而已。要是不想这样，我也可以帮你想点办法。」

看是要说坂上被暴力威胁，或是被巧妙欺骗都行。如果只有坂上一人，想将他归到被害者的那方并不困难。

坂上摇头。

「我不是这个意思。不是这种具体的状况，而是更根本的部分。你对触犯规则这件事，都不会感到恐惧吗？」

「完全不会。我认为规则这种东西，只是为了补强伦理而存在。」

将坏事定义成不正当，就是所谓的规则。

惠接着说道：

「不过，若是将管理局的决定当成规则，那这次偏离伦理的是规则，根本没有遵守那种东西的必要。」

这并非惠的真心话。

所谓的规则，就是必须遵守的东西。没有那种打破也没关系的规则。如果规则本身有问题，就必须先以正确的方法来改变规则本身。

但这次没时间去做这种拐弯抹角的事。

坂上再次摇头。

「你真坚强。而我已经软弱到无可救药的地步。」

「软弱？」

「我对许多事情感到害怕。因为讨厌害怕，所以才不想偏离规则。我希望自己能常保安心的状态。」

「我懂你的心情。」

「不，你不懂。真正软弱的人类，始终都很软弱。」

坂上以僵硬的表情笑道。那副表情，看起来像在哭泣。

「浅井学弟，我想你是对的，也知道你打算做好事。可是，我非常害怕你和春埼学妹。」

──我倒觉得相麻堇恐怖多了。

原本想如此回答的惠，最后还是放弃。

不管坂上害怕什么，都无关紧要。

之后好一段时间，两人默默坐在长椅上。

过不久，相麻回来了。

她从右手提的塑料袋里，拿出一个蓝色瓶子。

「要喝吗？」

那是玻璃瓶装的弹珠汽水。

「你是去哪里买的？」

「附近有间超市，搭公交车经过时发现的。」

她的眼力真好。

「所以就特地跑去买了？」

「夏天晚上就是要配弹珠汽水吧？」

没有拒绝的理由。惠和坂上收下弹珠汽水──或许是受到路灯光芒的影响，总觉得收下瓶子时，相麻似乎露出有些悲伤的表情。

无事可做的三人，一同喝着弹珠汽水。瓶内的弹珠发出清脆声响。

相麻看着天空低喃：

「要是有烟火就好了。」

惠果然无法理解相麻。

＊

相麻堇看着天空低喃：

「要是有烟火就好了。」

这是她的真心话。总觉得现在想看些美丽的东西。

一旁的惠倾斜着弹珠汽水的瓶子。

那是相麻买来的弹珠汽水。相麻知道他之后将如何使用那个瓶子，这也是她特地买那个过来的原因。

即使无法构成借口，相麻堇依然在内心嘟囔着。

──我明明一点都不希望伤害惠。

然而这是最适当的手段。和其他所有方法相比，那个瓶子才是最能让事情顺利运作的关键。

忍不住板起脸的相麻，努力让自己摆出和平常相同的表情。不能让浅井惠起疑。偏离预定的道路，只会造成问题。

喝完弹珠汽水后，坂上从长椅上起身。

「谢谢招待，非常好喝喔。」

为了丟掉空瓶，他走向前面路上的垃圾桶。虽然附近的自动贩卖机旁边也有垃圾桶，不过上面写着空罐专用。玻璃瓶并不包含在空罐里。

惠趁坂上离开的空档，轻轻叹了口气。

「相麻，坂上学长没问题吗？」

「什么意思？」

「我不知道，我跟他不熟。和不熟的人一起行动，总是会感到不安。」

相麻盯着惠的侧脸说道：

「哎呀，意思是你跟我和春埼很熟啰？」

少年用瞪视的眼光看向这里。

「认真回答我，相麻堇。」

相麻堇忍不住笑了。

明明是这种时候。

「这还是你第一次叫我后面的名字呢。」

少女为这件事莫名地感到开心。

惠稍微板起脸。

「我们现在是在讨论坂上学长的事情。」

「说得也是。」

相麻堇知道接下来将发生什么事。

「不过现在也只能祈祷一切顺利吧？」

回答完后，相麻这次刻意地笑了。

＊

快晚上九点时，中野智树传来联络。

有辆黑色的车子停在公寓前面，MARI的母亲就在车内。

「我们走吧，她回来了。」

惠从长椅上起身。相麻和坂上也紧跟在后。

不到一分钟，三人抵达春埼他们待命的地方。躲在转角后面确认公寓状况的智树，看向这里说道：

「她没下车。」

惠简洁地回答：

「因为房间的灯还没关。」

MARI房间的灯还亮着。MARI的母亲一定是不想和自己的孩子见面。

惠看向停在公寓前的黑色车辆。由于车内有开灯，因此能够看得非常清楚。副驾驶座上是MARI的母亲，而惠对坐在驾驶座上那位穿着皱巴巴西装的男子也有印象。

「情况有点麻烦。那个男的是管理局人员。」

名叫TSUSHIMA的管理局人员。

「那怎么办？」

智树问道。

稍微思考后，惠回答：

「我、春埼和坂上学长，一起移动到公寓里面。智树，相麻，只要一下子就好，请你们分散车上那两人的注意力。」

春埼和MARI的母亲见过面，可以的话，惠想避免春埼被她看见。

智树看向相麻。

相麻从容地点头说道：

「不如我们假扮成一对情侣吧。」

「要在车子旁边卿卿我我吗？」

「不，我要用力甩中野同学一个耳光。」

除了智树低喃一句「那样算情侣吗」以外，没有其他的反对意见。

趁相麻打智树耳光的这段期间，惠、春埼和坂上潜入公寓。稍微有点同情智树的惠，决定回家时顺路买罐咖啡请他。

公寓玄关设有对讲机。输入MARI的房间号码后，便交给春埼对应。春埼告诉MARI，请她九点三十分后关掉房间的灯。

MARI的房间在三楼。三楼和四楼的楼梯中间有个平台，三人决定先在那里等候。

在见到MARI的母亲前，惠想再存一次档，所以才会指示MARI等九点半以后再关掉房间的灯。

九点二十五分一到，距离上次重启就过了二十四小时。这么一来，就能重新存档。而且恐怕直到房间关灯为止，MARI的母亲都不会离开公寓前方。

九点二十五分。听见春埼喊出「存档」后，惠回想起五分钟前的事情，并借此确认还没重启。

九点三十五分。脑中传来智树的声音──MARI的母亲独自走进公寓了。

此时电梯正巧动了起来。

门一打开并漏出光芒后，MARI的母亲走出电梯。

三人从背后接近，女子转头看向这里。想必是听见脚步声。在走廊的照明下，她的表情显得有些害怕。

惠微笑地对她说道：

「不好意思，这么晚还来打扰。敝姓浅井。请问是仓川小姐吗？」

女子的表情产生些微变化。虽然少了一点恐惧，但相对地疑心也变多了。

「是的。那个，请问有什么事？」

惠摆出一副若无其事的样子，很自然地抓住女子的手臂，同时盯着她的眼睛说道：

「我们是MARI的朋友，而且知道你明天打算做什么。」

女子的表情瞬间僵住。这剧烈的变化，仿佛被人拿刀指着。

惠知道情况会变成这样。女子发出轻微的惨叫，试图甩掉惠的手。但惠紧抓着她的手臂不放。

「坂上学长，快点！」

惠低声喊道。

坂上的状况也没比MARI的母亲好到哪儿去。他的表情僵硬，看起来非常混乱。

「对不起。」

他低喃一声后，便将右手伸向惠，左手触碰MARI的母亲。

详细的说明，等让她回想起过去后再交代就行了。惠简洁地说道：

「如果你不在，MARI就会哭泣。拜托你，请你多为MARI着想。」

接下来，惠打算回想七年前的事情。真正的仓川真理去世不久，刚诞生时的记忆。然而在那之前──

「等等。」

坂上脱口喊道：

「不行，还不能使用能力。」

惠有股不好的预感，看向坂上说道：

「快点，拜托你。」

不过坂上摇头。

「不行，不行……可恶，为什么？」

惠低声说道：

「坂上学长，你接下来要做的，是正确的事情。」

「我知道！可是，还是不行。」

MARI的母亲用力地想甩掉惠的手。

惠放开她的手臂──失败了，我遗漏一个大问题。

MARI的母亲奔离现场。坂上哭丧着脸低喃：

「对不起，对不起，我太害怕了。」

春埼美空凝视惠的脸说道：

「失败了吗？」

惠摇头：

「不，只是多了一件事情要处理而已。」

这是谎言。行动明显失败了。

但是在春埼面前，必须要逞强才行。让她感到不安也无济于事。

对MARI母亲使用能力的计划之所以失败，原因非常明显。惠必须再多了解坂上这个人一些，但他疏忽了这项作业。

咲良田的能力，只有在本人希望时才能发动。虽然实质上每项能力都有不同的限制，但感觉上是只要希望就能发动。

反过来说，只要本人不希望，就无法使用咲良田的能力。使用者的意思会对能力带来强烈的影响。

坂上央介不希望无视管理局的决定使用能力。他对这件事感到恐惧。他无法为了素不相识的女孩子，跨越这股恐惧。

浅井惠在内心嘟囔着。

──我不懂人心。

不过，非得努力弄懂才行。

＊

如果无法预知未来，就无法改变未来。

相麻堇知道今晚发生的事情，早在很久以前就注定好了。

有办法改变这件事的，只有能够预知未来的相麻而已。然而相麻决定实现这个未来，因为这才是最适当的手段。

晚上十点十五分。

对MARI母亲使用能力的计划以失败告终。约三十分后，相麻一个人待在住家附近的公交车站。

为了送坂上一程，她才搭公交车回来。可是在目送他离开后，相麻提不起劲回家。

浅井惠、春埼美空和中野智树，三人都还在MARI家的公寓附近。相麻知道惠接下来打算做什么。那是她已经看过无数次的未来。

相麻手上拿着一个弹珠汽水的空瓶。

那是她错过了丟掉的时机，不知不觉带回来的东西。相麻仰望夜空，同时玩弄着手上的瓶子。弹珠碰撞玻璃瓶，发出清脆的声响。

宁静的夜晚，让那道声音显得格外清晰。

空中挂着一轮接近满月的半月。

相麻对月亮的圆缺颇有好感。从新月到满月，从满月到新月。从零到圆的反复，让人觉得愉快。其实要是月亮能永恒不变，一直都是球形就更好了。

──惠现在应该也在做相同的事情。

从MARI住的公寓转个弯后，便能看见路边有张长椅，惠应该正坐在那里，和相麻一样玩弄着弹珠汽水的空瓶，抬头仰望月亮。

相麻解下手表，将表拿到面前。她听着秒针前进的声音。

──时间差不多了。

过不久，就会有一辆黑色的车子出现在惠面前。车子在惠面前停下，一位穿着皱皱巴西装的男子开门下车。他是名叫TSUSHIMA的管理局人员。

惠利用中野智树的能力把TSUSHIMA叫出来。为了解决坂上的问题。

相麻紧盯手表，无法移开视线。她早在脑中重现过好几次，透过惠看见的未来光景。而那个未来，正以手表指针前进的速度替换成现在。

TSUSHIMA以参杂着认命的眼神，凝视着惠。

单手拿着空汽水瓶的惠，面向TSUSHIMA说道。

──我有件事想拜托你。我们想帮助MARI，可以请你允许吗？

明明这是不可能的事情，但相麻依然觉得自己似乎在现实中听见他的声音。

相麻现在能听见的，就只有夏虫的细微鸣叫，以及秒针前进的声音。能看见的，就只有手表的表盘。

但是在这个夜晚的某处，浅井惠正采取和相麻意识中相同的行动，说出相同的话。

──我们想阻止MARI的母亲离开咲良田。让她回想起对MARI的爱，让MARI变成幸福的普通小孩。请你给我们许可。

TSUSHIMA回答。

──我不觉得这会行得通。

两人的语气都同样冷静，仿佛所有的情感都非常平稳。可是在内侧，却有许多情感交融在一起。

记忆保持能力和复制能力的能力，说明完这两样能力组合起来的效果后，惠开口。

──除非本人真心期望，否则无法使用咲良田的能力。所以MARI诞生时，MARI的母亲应该是发自内心这么希望的。

TSUSHIMA回答。

──情感这种东西，本来就充满变量。

惠说道。

──所以才要让她回想起过去的情感。

TSUSHIMA回答。

──回想并非总是对的，也有些情况是遗忘会比较幸福。

惠接着说道。

──母亲爱孩子的情感，怎么可能不对。

相麻堇闭上眼睛。

浅井惠究竟是抱着什么样的心情说出这句话的呢？他无法遗忘任何事，他不被允许遗忘。一直记得自己舍弃父母的事情、一直在内心怀抱那股罪恶感的他，究竟是抱着什么样的心情说出这句话的呢？

相麻想待在他身边，告诉他不用再勉强自己，可以的话，她也想抱紧他。

然而在现实世界，相麻正独自坐在公交车站的长椅上，惠在她伸手所不能及的地方。

浅井惠以让人感觉平淡的语气说道。

──她应该回想起爱MARI的心。

无论再怎么交谈，TSUSHIMA都不会点头。惠现在进行的对话，全是为了讲给坂上听。惠真正想说服的并非TSUSHIMA，而是坂上。至今的对话全透过中野智树的能力，传达给坂上。

相麻堇睁开眼睛。

她看向手表的表盘，分针动了一下。

浅井惠再度说道。

──拜托你，请你允许我们对MARI的母亲使用能力。

说出这句话的同时，惠对中野智树比了个暗号。那是请他暂时停止使用能力的暗号。

坂上央介无法知道接下来的几分钟发生了什么事。

浅井惠将在这几分钟内，做好说服坂上的准备。

相麻堇知道他接下来要做什么。相麻非常清楚自己准备的弹珠汽水瓶，会被如何使用。

浅井惠举起空瓶。

相麻堇放松手上的力道。原本单手拿着的空瓶，掉到柏油路面上。

她看见在月光照耀下闪闪发光的细小碎片，四处飞溅的景象。

＊

玻璃碎裂的声音非常刺耳，与宁静的夜晚极不搭调。

将一直握在手上的空瓶敲向路灯灯柱时，浅井惠心里如是想着。

背后的智树低声发出惊呼。惠看向那里，发现智树正惊讶地睁大眼睛，而站在他旁边的春埼美空，则是一脸从容地观望事情的发展。

一切都按照惠的预定在进行。不过惠并没有告诉智树接下来的计划──因为要说服他很麻烦。

惠看着破裂的弹珠汽水瓶。

TSUSHIMA语气平淡地说道：

「你想用那种东西威胁我吗？」

「有点不太一样。」

惠毫不犹豫地将瓶子锐利的部分抵在自己的手腕上，然后划了一下。

皮肤横向裂开，血管破裂，血液流溅而出。

比想象中还要痛，看来不小心割太深了。

「你在搞什么啊！」

这样的叫喊声，几乎同时从两个方向传来，是TSUSHIMA与智树。智树从长椅上起身。意外的是，就连一旁的春埼也露出惊讶表情。惠感觉自己差点笑了出来。

惠伸出手臂，制止智树。手腕流出温热的血液，感觉非常恶心。

惠笔直地看着TSUSHIMA说道：

「请你允许我们对MARI的母亲使用能力。」

「……我没有那种权利。」

TSUSHIMA的语气明显产生变化。他一定是陷入混乱了吧。

惠心想，这是好倾向。他再度滑动汽水瓶，这次对准了比之前略高的位置，接着手腕与手肘中间开始流出鲜血。

「就算是说谎也没关系。在得到你的许可之前，我不会停手。」

「你到底在想什么，这样你可是会死喔？」

「你说得没错。」

只要能听见目标的那句话，就算死了也没关系。春埼美空已经存好档了，没必要特地在这个场面活下来。

鲜血接连不断地流出，指尖开始变冷麻痹。虽然惠曾听说流血是件舒服的事，但那根本就是谎言。持续滴落的黏稠血液，只会让人觉得恶心。

「拜托你。就算只是口头说说也好，请你给我们许可。」

说着说着，惠又在手臂上划下第三道伤痕。

TSUSHIMA深深皱起眉头。

「我知道了。」

惠认为这男人是个好人。他一定是位平凡的英雄，力量微薄的正义伙伴。

无论再怎么乱来，只要眼前有位国中生受伤，他一定会尽力加以阻止。

「我再一次明确地拜托你。」

说这句话的同时，惠在背后竖起食指。那是给智树的暗号。他再度使用能力。除了惠割伤自己的手臂外，一切都跟事先说好的一样。

中野智树的能力，可以指定时间将话传达给其他人。只要确实计算好时间，算准时机让新的话接在之前的话后面，再透过能力传达给坂上，听起来就会像是一段连续的对话。

省略中间的展开，营造出通过平稳对话获得许可的假象。

TSUSHIMA说道：

「我知道了，我允许。」

惠仅以嘴角露出笑意。

「意思是我们可以对MARI的母亲使用能力对吧。」

「嗯，随你们高兴。所以──」

「谢谢你。」

惠打断TSUSHIMA的话道谢，然后再度竖起手指。这是要智树停止使用能力的暗号。不能让其他多余的话，也一并传达到坂上那里。

他放开手上的空瓶。沾满血液的瓶子撞上路面，发出清脆的声音后碎得更加彻底。

TSUSHIMA吐了口气后说道：

「乱七八糟。真是莫名其妙。」

「我们有很多苦衷。」

「无论我说了什么，管理局都不会下达许可。」

「这我知道。」

连站着都觉得疲累的惠，瘫坐在路面上。他觉得头昏脑胀，可能是流了太多血。

春埼美空紧盯着他提问：

「浅井惠，为什么你要做出这种事？」

惠笑着回答：

「为了说谎。因为我想不到还有什么方法，能够顺利骗过坂上学长。」

虽然想硬逼这位管理局人员给予许可，但除了拿自己当人质外，惠想不出其他有效的手段。

一切结束后，惠感觉伤口的疼痛膨胀好几倍。伤口配合心跳的节奏，不断发出刺痛。

智树似乎说了什么，大概是在生气吧。明明不用那么大声的。

春埼再度看向惠的脸。虽然和平常的冷漠表情很像，但这次不一样。她现在的表情，一定掺杂了非常复杂的情感。

依然瘫坐在路面上的惠，抬头看向她并露出微笑。

「春埼，可以麻烦你重启吗？」

为了将世界的时间，倒回大约一个小时之前。

＊

晚上九点二十五分。浅井惠人在MARI居住的公寓内，位于三楼和四楼之间的平台。这是在他们打算对MARI的母亲使用能力之前，春埼美空和坂上央介都在旁边。

春埼才刚喊完「存档」。

惠回想起五分钟前的事情，接着右手传来一股剧痛──与此同时，他想起重启前发生的一切。

惠板起脸说道：

「重启了。」

世界的时间倒回了一个小时左右。

坂上看起来非常惊讶。旁边的春埼以一如往常的冷漠表情看向这里。

惠无视回想起来的疼痛宣告：

「计划稍微变更，明天再和MARI的母亲接触吧。」

坂上露出显得有些安心的笑容。在自觉这点后，他急忙装出严肃的表情。

「为什么？」

「之后十点三十分左右，我会和智树一起与管理局的人员见面商谈。因为看起来有机会说服他，所以就重启了。反正都是要做，还是等确实获得管理局的许可后再行动比较好。」

惠说完后，坂上露出明显的笑容。大概是放心了。

「太好了。不过，真的没问题吗？」

「嗯，应该是没问题。」

「我也一起去，会不会比较好？」

「不，我和智树去就够了。只要请智树使用能力，就能让大家听见对话的内容。」

坂上点头。

他不知道智树的能力在重启后依然有效，也想象不到自己会听见在消除的时间内所进行的对话。

十点三十分左右，坂上收到了那段对话──经过编辑，听起来像是管理局人员干脆允许的对话。

问题在于智树找那位叫TSUSHIMA的管理局人员出来时，所使用过的能力也同样有效。

在TSUSHIMA去长椅那里之前，必须请智树再用能力传一次话给他。例如「因为你一直没出现，所以我们先回去了」之类的传言。

惠看着坂上露出松口气的笑容，在内心摇头叹息。

无论有什么理由，他都不认为欺骗别人的作法是正确的。

割伤自己的手臂来强迫别人说谎的方法也一样。

惠想不出其他办法。不过那位管理局人员也说过──就是因为不该选择，所以才叫做错误。

3 八月十三日（星期五）

──第二次的起点

白色的天花板映入眼帘时，浅井惠便意识到这是在做梦。

──这里不是我现在该待的地方。

惠通过能力回想起来的记忆绝对无法遗忘。即使是在梦里，他也无法欺骗自己的记忆。

他似乎正躺在床上。惠环视这个令他怀念的房间。这里是距离咲良田非常遥远的某个城镇，其中一栋公寓内的房间。可是衣架上挂的，是七坂中学的制服。

惠从床上起身，打开门走向客厅。

正在看报的父亲抬起视线，道了声「早安」。

从厨房将早餐端过来的母亲露出僵硬的微笑，说了句「我爱你喔」。

怎么会有这种毫无脉络可循的梦。

惠张开嘴巴，想对父母说些什么。但是他发不出声音，仿佛语言被人夺走，或是被邪恶的魔女下了诅咒。他只觉得呼吸困难。

──其实，夺走我应该对他们传达的话语的人，就是我自己。

当他自觉到这点时，便醒了过来。

闷热的空气、蝉的鸣声，以及夏天的早晨。惠正位于中野家的独房。

如果哭了的话，那还有救。然而惠并未流泪。

第二次的八月十三日，就这样开始了。今天是KURAKAWAMARI的母亲预定离开咲良田的日子。

＊

黑色车子抵达七坂中学附近的某间医院，是早上十点三十分左右的事。

春埼美空和中野智树一起在距离医院有段路的地方，观察那里的状况。从医院开始接受挂号的时间起，他们就在这里等待MARI现身。

MARI和她的母亲一起下车。

两人直接走向医院。春埼美空发现MARI的视线，正紧盯着母亲的手。她大概是想和母亲牵手吧。

中野智树确认手表，同时低喃道：

「十点三十二分，MARI她们到医院了。」

想必他是在使用能力。为了将声音传达给浅井惠。

约一个小时前。

──我们今天兵分两路行动。

浅井惠如此说道。

然后他、相麻堇以及坂上央介便前往车站。这是为了在那里对MARI的母亲使用能力。

春埼紧盯着医院入口。此时MARI的母亲正巧独自走出医院，再度搭上那辆黑色车子。

「十点三十六分，MARI的母亲搭乘黑色车子，从医院出发。」

中野智树说道。

接着他从口袋里拿出某样东西──那是张被折得小小的电车时刻表。他一定是在查MARI的母亲预定搭乘的电车几点发车。

「我们走吧。」

春埼轻声说完后，便踏出脚步。为了见MARI，为了听她说话。为了将那句话，传达给她的母亲。

春埼走进医院。穿过自动门后，右手边是柜台，正面则是等候室兼大厅。以视线大致扫过一圈后，她发现MARI不在大厅。

春埼确认位于大厅的平面图，走向通往小儿科的走廊。院内的走廊非常宽敞，旁边还摆了长椅和杂志架。

小儿科的诊疗室在内科隔壁。一位少女正百无聊赖地低着头，独自坐在长椅上。

──是MARI。

春埼一认出MARI，对方就抬起头看向这里。

MARI先是露出惊讶的表情，然后大喊出声：

「姐姐！」

MARI笑着跑向春埼并抱住她的腰。由于MARI的头碰巧在非常好摸的位置，因此春埼考虑着要不要摸少女的头，但她不晓得摸头的正确力道。

MARI笑着抬起头，不过那表情立刻蒙上一层阴影。

「姐姐，你生病了吗？」

「没有。」

「那为什么会来医院？」

「我是来见你的。」

少女有些纳闷地问道：

「可是姐姐看起来好像不太舒服。」

没这回事。就在春埼想出言否认时──

中野智树从后面轻声说道：

「春埼，别露出那么难过的表情啦。」

被这么一说，春埼总算恍然大悟。

春埼一直在想着MARI的事情。

这少女还不知道母亲打算离开咲良田。

不知道母亲想要遗忘这少女的事。

──我一定是对这件事感到悲伤。

虽然不是很清楚，但她的胸口从昨天开始就一直隐隐作痛。

「你怎么了？」

MARI问道。

「没什么。」

春埼回答。

在那之后，春埼试着轻轻将右手，以她所知最温柔的力道放到MARI头上。

MARI笑了。这一定是为了安慰春埼。

接下来好一段时间，春埼都将手放在MARI头上，而少女也面露微笑。

过不久，护理师的广播声响起──KURAKAWAMARI小妹妹，请来抽血。

MARI在说了句「我马上回来」后，就走向诊疗室。

门关上后，春埼开口。虽然她是对着中野智树说话，但或许其实是想讲给自己听。

「等MARI回来后，就把一切都告诉她吧。」

把即将发生的一切，都告诉她。

＊

上午十点五十分，浅井惠位于咲良田唯一的车站。他原本和相麻堇及坂上央介一同在附近的咖啡厅待命，收到智树的联络后才移动到这里。

会利用这个车站的人并不多。每次来这里时，感觉都空荡荡的。换句话说，进出咲良田的人非常稀少。

根据时刻表，有班电车将在十一点〇七分发车。会停靠咲良田的电车并不多，所以MARI的母亲一定是打算搭那辆车。

坂上小声地向相麻搭话。和昨晚不同，他的样子开朗许多。少年相信管理局已经允许他们对MARI的母亲使用能力。

惠压下对这件事的罪恶感，观察周围的状况。虽然不能完全肯定，但看来并没有人在注意这里。

──管理局究竟是用什么方法限制我离开咲良田呢？

感觉只要直接买张车票，就能轻易搭上电车。

就在惠想着这些事时，一辆黑色车子在车站前方停了下来。

「是那辆吗？」

坂上说道。

「应该是。」

惠点头，确认那边的情况。

一位女子带着足以用双手合抱的行李走下车。那是MARI的母亲，她朝驾驶座行礼。车门关上后，那辆车就开走了。

相麻朝这里做了一个类似耸肩的动作──关于管理局允许对MARI的母亲使用能力这件事，惠只有让相麻知道那是谎言。惠拜托相麻，若TSUSHIMA在车站，就把他从MARI的母亲身边引开。不过看来没这个必要。

惠等人走向准备进车站的MARI母亲。

惠微笑地向她搭话：

「你好。」

光是如此，MARI的母亲便以胆怯的视线看向这里。她跟上次见面时一样，板起苍白的脸──或许现在又更恶化了。即使将头发染成明亮的褐色，只要一看见女子的发根，就能发现她有许多白发。

惠带着笑容继续说道：

「好久不见。不晓得你还记不记得，我们之前曾在公园碰过面？」

总是在害怕什么的女子，以尖锐的声音回答：

「对不起，请问你是哪位？」

「我是MARI的朋友。正确来说，是她朋友的朋友。」

女子轻轻发出一道类似惨叫的声音。

看见这个样子，确实让人觉得TSUSHIMA赞成她离开咲良田也是情有可原。惠不太能理解，无法爱自己的小孩，是这么痛苦的事吗？

MARI的母亲以颤抖的声音说道：

「你有什么事吗？」

「嗯。我是来阻止你离开这个城镇的。」

女子惊讶地睁大眼睛。

惠继续说道：

「你能接受这次的决定吗？你真的觉得忘记MARI的事情也无所谓吗？」

女子似乎说了什么，但惠没听清楚。也或许她只是单纯张开嘴巴而已。

接着女子像是呛到般地咳了一下，然后她的声音总算变得较为清晰。

「我还是不在比较好。像我这种不爱孩子的母亲，留下来也只会害那孩子不幸。」

「没那回事。MARI爱你啊。」

「但我伤害了MARI，而且大概已经伤害她好几次了。」

「你离开她，才是最伤害她的事情。」

女子的表情变得更加僵硬。

惠继续说道：

「我有个能让大家都幸福的方法，你愿意协助我们吗？」

「……什么方法？」

「你只要爱MARI就行了。这么一来，你和MARI都能得救。」

女子垂下头。那道身影和MARI在重启前的样子十分相似。

「我办不到。」

「为什么？」

「如果办得到，我早就这么做了。」

惠不觉得这位母亲是坏人。虽然他有点介意女子用MARI的幸福当借口，不过，每个人的内心都存在这点程度的狡猾。

「她是用能力创造出来的事实，就这么让你无法接受吗？」

被这么一问，女子的肩膀仿佛忍受剧痛般地晃动。

「为什么你会知道这件事？」

惠没有回答这个问题。这种事根本无关紧要。

相对地，他继续说道：

「有位名叫春埼美空的少女，她是MARI的朋友。她也知道MARI是通过能力创造出来的存在，可是她至今仍将MARI当成朋友看待。」

女子低下头，再度陷入沉默。

过了一段时间后，她才缓缓抬起头，以瞪视的目光看向这里。

「你不懂。真理死了，我的孩子连出生都不被允许。你要我怎么和MARI一起笑着生活。」

真理与MARI。虽然两个名字同时出现时，很容易混淆，但惠大致能理解女子想表达的意思。

他想起TSUSHIMA来带MARI走时说过的话。

──去年是仓川真理去世六周年。从七回忌结束之后，她就在考虑离开MARI生活。

仓川真理。出生就没了呼吸、女子真正的女儿。真理的存在，一定就是她痛苦的核心。

「请你试着站在相反的立场想想看。假设生产时去世的是你，而真正的真理创造了和你一模一样的人。若真理爱着那位和你一模一样的某人，你会感到难过吗？」

MARI的母亲摇头。

「不是这种问题。」

惠在内心叹了口气。

这么说也对。光凭陌生的国中二年级生所说的几句话，原本就不可能消除这位女性的痛苦。

──更何况，还是像我这种舍弃父母的人。

其实惠根本就没资格，对这位女性说任何话。

惠努力说服自己──我是作为春埼美空的代理人来到这里。我不是为了解决亲子问题，而是为了实现春埼的愿望才来到这里。

他在心里重复这个至今已经用过好几次的借口。

「就是这种问题。」

惠摇头回答。

「没有人会因为MARI变得不幸，而得到幸福。」

那样的人，不应该存在。

＊

上午十点五十五分。

春埼美空温柔地抚摸KURAKAWAMARI。

MARI在哭。和平常精力充沛的她不同，那是安静的哭法。少女低着头，默默流下眼泪。

这少女一定知道这天迟早会来，所以才没感到混乱。她并未歇斯底里地大叫。纯粹的悲伤，不需要任何声音。

春埼美空将手放在少女的头上说道：

「你的母亲一定会回来。」

「……她不会回来了。」

「为什么你会这么觉得？」

「因为妈妈讨厌我。」

「不过，她马上就会喜欢你。她会想起曾经喜欢过你的事情。」

春埼试着露出笑容。

即使笑得不漂亮也没关系。这也无可奈何。春埼认为人的表情，本质上是扭曲的。因为情感而扭曲的脸，那就是表情。

为了证明自己的自信，为了让眼前的少女放心──春埼试着像浅井惠那样露出笑容。

春埼硬是抬起嘴唇的两端，开口说道：

「浅井惠不会失误。」

这是为什么呢？明明没有任何根据，却能够相信他。

不知不觉中，他的正确在春埼心中变得不可动摇。

春埼目前正朝光靠遵守自己设定的那三条规则，绝对无法抵达的未来迈进。

她想起少年曾说过某句话。

──春埼，在不久的将来，我一定会赢取你的信任。

她想不起来自己当时是怎么回答的了。

总之，不知什么时候，他的话已经成真了。并非作为偶然，而是作为必然。

「他一定会将你母亲带回你的身边。」

春埼美空说道。

抬起视线的MARI依然在哭。

一旁的中野智树露出微笑。他笑得非常自然。

「大致上都和春埼说的一样，但有点不同。惠是认为光靠他一个人的力量不够，所以才会叫我们两个来这里。虽然他知道MARI得知一切后会哭，但还是认为有必要这么做。」

中野智树蹲下身子，从正面看向MARI的脸。

「MARI，愿望这种东西，必须要用声音说出来才行。全心全意，以大家都听得见的方式。说吧，MARI，你想怎么做。」

＊

「坂上学长，麻烦你了。」

浅井惠说道。

坂上表情顺从地点头，将左手和右手分别放到MARI母亲和惠的身上。

「准备好了吗？」

「嗯，随时都可以。」

惠确认手表。

现在大约是上午十一点。这个时间刚好。

惠原本想提醒MARI的母亲闭上眼睛，看来没有这个必要。低着头的她，早已闭上眼睛，像个小孩子般微微颤抖。惠心想，这位女子和MARI果然是母女。

惠尽可能温柔，耳语般地说道：

「你接下来将回想起MARI诞生时的事情。」

那究竟是多么痛苦的记忆呢？MARI诞生的记忆，换言之就是真正的仓川真理死亡时的记忆。这两者无法切割。

坦白讲，这其实并非他人能够介入的问题。如果能够遗忘，那肯定别想起来比较好。

──不过，我习惯当个残酷的人了。

惠以温柔的语气，强硬地说服女子。

「你是不是真的应该离开咲良田，就请你回想起一切之后，再来做判断。」

女子只是不停地颤抖。

惠突然想对这位女子坦承一切。

坦承两年前的事。坦承惠自己舍弃父母，决定留在这个城镇的事。

然而，若以为告诉女子这种事就能减轻惠自身的罪孽，那就大错特错了。

──我要把自己的事束之高阁，彻底自私地对这位女性使用能力。

像个伪善者，把名为春埼美空的少女当成借口使用能力。

他已经决定要这么做了。

「我们开始吧。」

接着惠回想起MARI诞生时──也就是七年前的事情。

七年前。

当时惠还只有六岁。

他详细地回想起和父母在一起的记忆。

父亲的脸、母亲的脸、那些笑容、所有说过的话、手掌的温度、指尖的力道，以及视线前方的东西。然后是蕴藏在所有一切里，看似复杂但本质十分单纯的情感。

浅井惠爱过这两个人，发自内心地爱过他们。

他知道MARI的母亲轻喊了一声，想必她也找回她的记忆。仓川真理去世，并发自内心祈求MARI存在时的记忆。被MARI极为单纯的爱情，紧紧拥抱时的记忆。

惠轻轻抚摸自己的脸颊。

没有流泪。他早就知道了，自己内心的某处，一定早已磨耗殆尽。明明两年前还有办法哭，现在却已经连那种事都办不到了。

这也无可奈何。惠笑了，除此之外，他也不能怎样。只能弯起嘴角，为了逞强而笑。

相麻走过来轻声问道：

「你想起了什么？」

惠从记忆中选了最无聊的一件事回答：

「六岁时，我很讨厌柑橘酱。这是为什么呢？我明明那么喜欢甜食。」

相麻微笑。

感觉她在指责惠说谎。不过那是错觉。她什么也没说，只是单纯露出微笑而已。

惠停止使用能力。

在这短短的几分钟内，MARI的母亲应该和惠一样，想起了各式各样的事情。

女子抱头蹲在地上。

她一定非常痛苦吧。可是，已经没有惠能做的事情了。

惠看向手表。再过三十秒左右，电车就会离开这个车站。

──时间差不多了。

就在惠这么想时，MARI的母亲大声喊叫。

一开始的声音还很小，接着逐渐变成强烈的呜咽声，最后她放声痛哭。

相麻堇低声问道：

「发生什么事了？」

惠回答：

「她现在正受到就我所知，最任性也最美丽的能力影响。」

中野智树的能力。

能够超越时间与距离，将声音确实送到想传达的对象那里。仅此而已的能力。

这一定是某位少年希望能将温暖的话语传达出去，并仅为了这个目的诞生的能力。

昨晚，少年的能力被用在非常过分的地方，就只为了欺骗坂上。那并非智树原本期望的形式，是惠以丑恶的方法使用了那个能力。

不过这次不同。少年的能力被用在全世界最美丽的事物上。

在那阵哭声中，还掺杂了其他话语。MARI的母亲反复说着「对不起」。惠无从得知，这句话究竟是在对哪一个真理（MARI）诉说。

这个答案，只要她一个人知道就够了。

＊

MARI的声音非常简洁地传达到母亲那里。

──我喜欢妈妈，想永远和她在一起。

就只是为了传达这点。

直接传达给母亲。

4 夏天的终结

MARI的母亲决定留在咲良田。

不过MARI最后还是被管理局带走了。

惠不知道MARI、MARI的母亲与管理局之间达成什么协议。应该是经过多方烦恼、痛苦以及妥协之后，才以这样的形式尘埃落定。

那位母亲无法完全回到MARI身边。

但她并未遗忘女儿，而是停留在只要想见，就能随时和她见面的距离。

这就是结局──想到这里，惠摇了摇头。

MARI和她母亲的关系，根本没有结束。依然在惠不该干涉的地方，持续进行下去。

八月三十一日，星期二。暑假的最后一天。

当天下午，窗外下着雨。

惠一个人待在独房里，躺在床上看书。

那是他在夏天开始前买回来，好几次被打断阅读的推理小说。

惠下定决心这次一定要读完它，结果仍旧无法如愿。好不容易进入最后的章节，却传来敲门的声音。

某人以轻盈的节奏，敲出两道清澈的声音。

那是和阴暗雨天极不搭调的轻快敲门声。不知为何，每次读这本书时，总是会有人来碍事。惠阖上书本，从床上起身。

惠一打开门，发现相麻堇站在那里。她撑着一把红色的伞，脸上挂着一如往常的微笑。

「你好啊，惠。」

少女说道。

「你是不是有点晒黑了？」

惠问道。

「不晓得呢，我是没什么感觉。」

「有去过海边吗？」

「才没有。不过我今天打算去爬山。」

「爬山？」

「没错。我想爬到很高的地方，眺望远景。」

「可是今天下雨耶。」

「气象预报说傍晚就会停。雨停后的夕阳很美，我想在暑假的最后欣赏那样的景色。」

相麻堇的背后依然持续下着细雨，制造出模糊的雨声。她稍微将头倾向一边问道：

「你接下来有空吗？」

于是惠和相麻并肩走在雨中。

相麻的伞是红色，惠拿的则是透明伞。那是他以前在便利商店买的塑胶伞。

雨伞增幅了雨声。空气中充满被夏日炎炎蒸发的水汽，仿佛走在拉成薄片的水底，惠带着这样的心情，轻轻抬头仰望天空。不过那里当然没有水面。如果没有水面，连浮上去换气都没办法。

「夏天差不多快结束了呢。」

相麻说道。

「快结束的是暑假。夏天何时结束这种事，交给每个人自行决定就好。」

惠回答。

「那么，我决定让夏天在今天结束。」

「这样啊。」

「呐，惠。你想到答案了吗？」

「答案？」

在提出这个问题的同时，惠便理解她话中的涵义。

这个夏天，相麻堇定义为夏天的这段期间。

仔细想想，自己似乎一直在思考这件事。

相麻堇停下脚步。

两人正好来到公交车站前方。那里有一张长椅和避雨用的屋顶。

相麻收起伞，坐到长椅上。

依然撑着伞的惠，站着问道：

「你原本就想来公交车站？」

「虽然不是，但只要有个暂时不会淋湿又能坐的地方，到哪里都好。」

「或许会有公交车司机误会，把车停下来也不一定。」

「那就搭上那辆公交车，我要上山看美丽的夕阳。在那之前，你能陪我一下吗？」

惠看向时刻表。距离下一班公交车来到这个公交车站，还有二十分钟。惠轻轻叹了口气，在她身边坐下。

「机器人，是谁？」

相麻堇问道。

惠看着被雨淋湿的时刻表回答：

「我看了许多有机器人登场的小说，甚至还把看到一半的推理小说往后延。」

「然后呢？」

「我似乎稍微能够理解，为什么你要问这个问题。」

惠觉得自己总算理解相麻当初在想什么了。

他接着说道：

「在思考关于机器人的事情时，我脑中一直都在描绘人类的事情。人类究竟是什么。人类究竟要缺少什么，或是加上什么，才会变成机器人。我只能通过这种方式去思考。」

思考机器人的事情，其实就是在思考人类的事情。

这个夏天，惠一直在思考关于人类的事情。

以春埼美空为始的各种人类。

四月二十八日，惠、春埼和相麻第一次在那个顶楼集合的日子。

相麻堇提出一个思考人类用的问题。她选择这个问题，当成三人见面的理由。

惠回答她的问题：

「在我们当中，并没有机器人存在。无论再怎么想，大家都还是人类。」

「即使如此，还是要假设喔。假设我们当中有机器人存在。」

「那么，大家都是机器人。每个人都是在受到某人的影响下，被创造出来的。被人类以外的东西创造出来的人类，根本就不存在。」

惠认为所有的思考、理性、哲学以及价值观，全都是人工的产物。

相麻轻声笑道：

「没错。一定就是那样。」

在那之后，少女望向遥远的远方。她的视线，大概停在比眼前的雨云还要遥远的某处。

「呐，惠。为什么你会待在这个城镇？」

「……什么意思？」

「为什么要拋下父母，选择留在这个城镇？」

为什么她会知道这件事？

然而奇妙的是，惠居然不对这件事抱持疑问。

如果是相麻堇，一定知道这点程度的事。她知道是当然的，惠能够非常坦率地接受。

「我对能力有兴趣。」

他对这个城镇的能力，抱持着强烈到绝对无法逃离的好奇心。

两年前，浅井惠被这个城镇的能力囚禁了。他想了解这个城镇的能力，这样的愿望比任何理性都要来得强烈。

相麻侧眼看向惠的表情。

「那和你这次追求重启是相同的理由吗？」

「嗯。」

「为什么你会想追求咲良田的能力和重启？」

「因为方便。」

「我实在不太相信。」

「可是，真的只是因为这种程度的理由。」

惠稍微犹豫了一下，但还是继续说道：

「我以前也和春埼一样。和小时候的春埼一样，认为许多事情，换句话说是类似这个世界构造的东西，都是由非常悲伤的规则所构成。」

春埼美空曾说过，所有理所当然的事物都让人感到悲伤。

活着的生命迟早会死，有形之物迟早会坏，这些理所当然的规则，全都让人感到悲伤。惠和春埼一样，也曾有过这样的感觉。

「我老早就认命了。日常生活原本就包含悲伤。既然这个世界是由这种规则构成，那也无可奈何，我本来打算就此接受。」

惠原本真的是这样打算。虽然非常厌恶，仍旧打算将这当成无可奈何的事情而认命。可是──

「可是来到这个城镇后，我改变想法。」

「因为咲良田有能力存在？」

「嗯。那些我原本打算当成无可奈何之事来接受的规则，居然在我面前崩坏了。」

咲良田的能力可以超越所有规则，发挥它的效果。

拥有能将惠原本判断只能接受的悲伤和痛苦，轻易消除的可能性。

相麻堇点头。

「你是为了消除所有以前只能无奈认命的悲伤，才会留在咲良田。因为春埼和你一样，想要获得消除悲伤的力量，所以你才会想要她的重启。」

「她的能力非常方便。」

重新弥补过去的失败时，究竟能够解决多少问题。

若能将已逝的过去重来一次，究竟能够消除多少的悲伤。

「所以我要利用春埼美空。我已经决定要为了自己利用她了。」

相麻轻声笑道：

「利用。每次你说这种话的时候，都好像是在刻意展露自己坏的一面。」

「你说得对。我不是什么好人。」

「即使你和春埼一样？即使你和自己认定是纯粹善意的她一样，对许多事情感到悲伤？」

「我跟春埼不同。我啊，讨厌让自己悲伤。」

我是因为不想让自己悲伤，才想消除悲伤的事情。和在欠缺自我的情况下，纯粹感到悲伤的春埼不同。

脸上依然挂着笑容的相麻堇低喃道：

「呐，惠。我觉得你可以让自己多获得一些救赎。」

「救赎？」

「没错。让人拯救，变轻松一点。为此，我就送你一句话。」

相麻堇移动视线──她笔直地看向惠说道：

「你是个坏人，非常坏的人。居然抛下自己的父母，这根本不可原谅。」

「……嗯，你说的对。」

这非常矛盾。明明是因为想消除悲伤，才会受到咲良田的能力吸引。然而在知道能力的存在后，惠做的第一件事却是拋弃父母。

毫无辩解的余地，惠认为自己就是在当时成了坏人。

「你其实想象个笨蛋一样，正直地持续诉说正确的事情。明明头脑很好，内心深处却比谁都要像个孩子。但是你的理性，却无法将你自己定义成正直的人。」

相麻的语气比以往都还来得平静。

那是宛如雨声的声音。

「你打从一开始就想帮助MARI对吧？不过你无法允许自己这么做对吧？你觉得拋弃父母的自己，根本就没资格论断打算舍弃孩子的母亲对吧？」

惠哑口无言。

相麻接着说道：

「所以你才会用春埼当借口。你不断对自己说这不是在救MARI，而是为了利用春埼的手段。你需要这种借口。你既软弱又狡猾，是个明明想当好人，但又无法允许自己那么做的坏人。」

惠心想，确实是这样没错。

──我非常软弱又狡猾。

所以，看吧，现在也一样。自己正从愿意认同这点的她身上，感受到安逸。

相麻堇笑了。她以既温柔又和蔼的笑容说道：

「所以我要给你借口，让你接下来能够维持正确的借口。」

少女以微弱的力道闭上眼睛。

「春埼正逐渐改变。她未来一定会从你身上学到许多情感，她会相信你觉得动听的曲子动听，相信你觉得美丽的天空美丽。」

相麻睁开眼睛。

那黑色的瞳孔，映照出惠的脸。

那是张非常可怜的脸，既软弱，又像个小孩子。虽然有点难为情，但感觉自己现在就连逞强都没办法。

「浅井惠，请你为了春埼美空当个好人。直到有一天，你能相信你的真心就是真正的你为止。请用教导春埼美空正确的情感为借口，持续当个正确的人。」

少女的语气始终非常平静。

这段话对浅井惠而言，无疑是救赎。

从两年前开始，惠就一直在寻找假扮善人的借口。

「我会尽可能照办。」

惠回答。

相麻堇轻声笑道：

「总觉得每次跟你在一起时，都是在聊春埼的事情。」

惠也弯起嘴角笑道：

「嗯，的确。这是为什么呢？」

「那还用说吗？」

相麻换上另一种笑容。

宛如不怀好意，不跟任何人亲近的野猫所露出的笑容。

「因为你爱春埼美空啊。」

惠轻轻闭上眼睛。

「原来如此。」

然后如此回答。

「哎呀，真遗憾。我还以为你会否认。」

如此低喃后，少女在雨中露出笑容。

以和雨声相同的音量笑着。

在那之后，惠和相麻又聊了一会儿。

内容都是些无关紧要的话题。关于未来、关于过去、关于夕阳，以及──

「我喜欢帮忙传话。」相麻如此说道。

无论是幸福还是微不足道的话语，她都想尽量帮忙传达。

雨持续下个不停。那天、那个时候的雨声，感觉非常地绅士。是保持适当距离，温柔微笑的舒适雨声。

最后公交车进站，相麻堇从长椅上起身。

「你要一起去看夕阳吗？」

虽然有点犹豫，但惠最后还是摇头。

「我有本小说还没看完。」

「这样啊。那么，再见了。」

她轻轻挥手，转身搭上公交车。

车门发出声音关闭，接着公交车就这样开走了。

相麻是真的想爬山和看夕阳吗？

惠到现在都还摸不透她。

＊

隔天，九月一日。

开学典礼结束后，浅井惠独自待在南校舍的顶楼。

并非为了赴谁的约，他只是没来由地想来这里。

雨在昨天傍晚前停了。现在惠的头上晴空万里，只有远处飘着一朵面积不大、形状安定的白云。今天没什么风。

进入九月后，即使暑假已经结束，惠还是无法相信夏天已经结束。蝉还是一样叫个不停，空气也因为高温的影响而变热，就连水洼也马上就消失。

惠靠在栏杆上仰望天空。

仿佛要融入天空的感觉，他现在不想思考任何事，不过他还是想起相麻堇昨天说的话。她一定只挑了非常正确的话告诉惠。

顶楼的门在发出一道微弱的声音后开启。

一位女孩站在哪里。

春埼美空。

明明是早已看惯的少女，但惠一时之间居然没认出她是春埼。

少女还是一样面无表情，拥有一双玻璃珠般的美丽眼睛。春埼维持一定的节奏，朝这里走来。虽然她的秀发配合步伐摇曳，可是长度只到肩上，其他部分消逝无踪。

「你剪头发啦。」

惠说道。

头发变短后的春埼美空，看起来比以前稍微活泼一点。

少女点头。

「我听从你的意见。」

「我的意见？」

「你以前说过，我把头发剪掉会比较好。」

「啊啊。」

惠确实说过那样的话。

不过那已经是两个半月前的事。

为什么到了现在才剪？尽管有点疑惑，惠该说的只有一句话。

「很适合你喔，春埼。」

少女稍微困惑了一下。

「谢谢。」

然后笑着说道。

她以不足为奇又理所当然，让人觉得可爱胜过美丽的举止，非常自然地笑着。

惠感到一阵晕眩。

这还是他首次因为女孩子的一个表情，就如此动摇。

惠因为这个感觉而不自觉地笑了──怎么回事，什么时候变成纯情少年了。

「我可以摸你的头发吗？」

惠问道。他没来由地想摸摸看她剪短后的头发。

春埼顺从地点头，然后站到惠的旁边。

惠用右手抚摸她的头发，从头顶缓缓往下摸到耳朵旁边。少女纤细的头发摸起来非常柔软，并因为夏天的阳光而带着些许温暖，就像猫背一样。

「我前天见到MARI了。」

春埼说道。

「这样啊，你跟她聊了什么？」

「什么都没有。」

「为什么？」

「她跟母亲在一起，所以我觉得不叫她也没关系。」

「……那真是太好了。」

「嗯，非常好。」

「你不会觉得寂寞吗？」

「不会。为什么？」

春埼像是真的无法理解这个问题的意图说道。

这少女现在也依然是纯粹的善。

惠将双手绕到春埼的后脑勺，将她抱向自己。仿佛在寒冷的早上，睡昏头抱紧毛毯一般。这个动作也没有理由。只是心血来潮，想要这么做。

春埼的头，毫无抵抗地埋入惠的胸口。两人的体温在接触面混合。不知为何，感觉非常舒适。

惠突然想起相麻堇的话。那是他很久以前听见的话。

──像这种时候，什么都别说，直接给对方一个发自内心又充满爱情的拥抱就好了。

一定是这样没错。爱情不需要理论。

脸依然被压在惠胸口上的春埼，以模糊不清的声音说道：

「我试着思考关于第零条规则的事情。」

「你的规则？」

「是的。」

春埼美空的三条规则。

那非常接近机器人学三大法则，当中有三分之二的内容一致。

惠以前曾跟她提过三大法则有第零条的事情。他当时还说──

──试着想想看吧。如果要替你的规则制定第零条，你要加上什么呢？

「我找到第零条了。」

「内容是？」

「我会听从你的指示，并相信你的行动和你所说的每一句话。」

那正是惠之前想听的话。

他得到了重启及其能力者。原本一切都是从这里开始的。

──三大法则的第零条，其实非常简单。只要是为了保护多数人，就算伤害一个人类也没关系。就是这种逻辑性的内容。

惠本来想告诉春埼，但后来还是作罢。这么做没什么意义。

春埼美空接着说道：

「如果没有你，MARI一定会持续悲伤下去。」

「这就难说了。现在也还不确定会不会一切顺利。」

惠无法遗忘透过能力回想起来的事情。惠的能力恐怕只要使用过一次，就无法解除，是会永远持续发挥效果的能力。

不过MARI的母亲不同。只要坂上的能力效果中断，惠的能力效果也会跟着中断。她能够遗忘爱MARI的情感，未来也可能会重复发生相同的事情。

春埼说道：

「MARI前天笑了。就跟你说的一样，世界上少了一个女孩的泪水。我认为那是一件正确的事情。」

「不对，我想消除的，是你的泪水。」

春埼美空在惠的怀里偏了一下头，之后才点头。她的每个动作，都透过振动传达给惠。

「那你就消除了两个人的泪水。如果是按照我的规则，绝对办不到那种事。」

明明一切发展都按照他的预期。

然而不知为何，惠有股想哭的冲动。这样下去，他会以非常强劲的力道抱紧春埼，所以惠放开了少女。

春埼美空笔挺地站着，从正面看着惠说道：

「我一直都在寻找我的情感。」

惠隐约知道她想说什么。

也知道那一定是非常大的误会。

因为这个夏天，惠一直都在思考关于她的事情。为了不漏看她的一言一行，惠一直都在注意她。

──我现在大概比谁都要清楚春埼美空的情感。

恐怕比春埼本人还要清楚。

这少女还不习惯自己的情感，所以才会误会。

要是能硬捂住她的嘴巴就好了。

不过，就在惠无法鼓起勇气的这段期间内，少女开口说道：

「我一定是喜欢你。」

并非如此。

惠缓缓摇头。

「我不否认你对我抱持着肯定的情感。可是，那并非恋爱情感。」

「为什么你会这么想？」

「这跟理论无关。我一直都在思考你的事情，所以这点程度的差异，我当然知道。」

因为还不习惯情感，少女才会将信赖和爱情混淆。这位连自己都不觉得特别的少女，还不习惯将某人视为特别的情感。

惠勉强自己发出声音：

「我不能喜欢上现在这样的你。」

春埼疑惑地偏着头。

「……我不懂。」

「嗯，我想也是。」

惠将手放上春埼的肩膀。他必须甩掉比刚才触摸她头发时，更深刻许多的犹豫。

夏天的衬衫既薄又平滑，底下就是少女柔软的肌肤。惠的手掌感觉到她的体温，以及皮肤内侧的骨骼形状。

「我可以试试看吗？」

惠问道。

「嗯。」

春埼回答。

惠将脸凑向少女。春埼没有闭上眼睛。基于无意义的逞强，惠也不闭上眼睛。

她的嘴唇很温暖，而且一点味道也没有。

四片唇瓣分开后，惠在极近的距离问道：

「你高兴吗？」

隔了一段时间，等余韵充分消散后，少女低声说道：

「我不知道。」

那道声音微弱到让人怀疑或许只是少女在自言自语。

不过惠确实听见了。

他轻轻摇头。

「我一点都不高兴。」

甚至连气都叹不出来。

──春埼还没办法恋爱。

惠自己也是如此。他对这位少女怀抱的情感虽然类似恋爱，但在根本的部分不同。

对两人在一起的理由寻求情感的解释，还太早了。

「因为我们两个在一起，才有办法消除MARI的泪水。光是这样就够了。」

为什么会不小心拥抱她呢？他明明应该回避任何可能加深她那青涩误会的行为。

「只要结合我们两个的能力，就能消除某人的泪水。目前只要这样就够了。因为只要结合你我的能力，就能跨越大部分的困难。如果我们没在一起，就什么都办不成，目前就先用这个，来当成我们两个在一起的理由吧。」

惠提议只先拿能力当成连系两人的理由。

春埼凝视着这里。

她应该无法理解惠究竟在说什么吧。

惠勉强挤出微笑问道：

「春埼，你有存档吗？」

少女点头。

「有，两天前要睡觉的时候。」

远处的天空，一朵面积不大、形状安定的白云单独地飘着。

今天在这个顶楼发生的一切，或许是件幸福的事。不过惠无法接受，他心想──或许我只是想消除仅仅为了证明她不爱我，就和她接吻的事也不一定。

惠叹了口气，接着宣告：

「春埼，重启吧。」

下次见到春埼的笑容时，他应该无法再像今天这样坦率地动摇。

这件事，让少年感到有点寂寞。

＊

通过重启重现后的世界，是八月三十日的晚上八点。

惠按照记忆，以完全相同的方式度过这一晚。他只说相同的话，在相同的时间洗澡，在相同的时间睡觉。

隔天的八月三十一日，是暑假的最后一天。

下午和记忆中的一样下了雨。

惠一个人待在独房里，躺在床上看书。看和重启前相同的书。

在进入最后的章节前，惠心想，这时候相麻堇差不多要来了。

然而无论他后来翻了几页，都没有人来敲房间的门。

撑着红伞的相麻没有出现，等惠看完小说，已经是傍晚雨停的时候。

惠看向窗外。那里有着美丽夕阳，和他第一次与相麻相遇时，在消波块上看见的一样。相麻现在应该在山上看着那个夕阳吧？

为什么她今天没出现呢？

跟重启前相比，到底产生什么变化。

不知道。总觉得非常不安。重启后在与惠无关的地方发生改变，这还是第一次。

就算试着打电话到相麻家，也没人接听。惠就这样怀抱着不安，进入梦乡。

然后，九月一日。

浅井惠得知相麻堇的死讯。

听说相麻堇在下雨时登山，结果失足滑倒。

因为没有目击者，所以推测应该是如此。

她掉进水流量增加的河里，被冲到下游，然后某人发现她，并联络警察和医院。等救护车到的时候，她的身体已经冰冷。

──明明是这么热的季节。

惠首先想到的，不知为何是这种事。

──明明是连雨滴都会变温的时期，身体变冷到底是什么意思。

真是的，别开玩笑了。

惠实在无法相信。

相麻堇居然死了，这是不可能的事情。

为了上学而抵达七坂中学后没多久，惠就听闻相麻的死讯。

惠没出席开学典礼。

他躺在南校舍的顶楼上眺望天空。

宽广的蓝天，具备奇妙的吸引力。当视野全被天空覆盖后，就会有股自己正朝那里坠落的感觉。

──发生在相麻身上的，也是相同的事情吗？

惠发出沙哑的笑声。他怎么样都没有哭泣的念头。笑过一轮后，就连笑这个举动都显得愚蠢，接着他不知不觉就睡着了。他现在什么都不想思考。

无论过了几秒、几分还是几小时，都不重要。

不晓得睡了多久，等睁开眼睛时，中野智树已经在旁边。

「早啊，惠。」

他喊道。

「嗨，智树。」

惠回答。

接下来好一段时间，两人都沉默不语。

太阳依然高挂。既然今天还是九月一日，表示自己没睡多久。

智树低喃道：

「我昨天有见到相麻。」

「……几点的时候？」

「快中午的时候，她就站在家门口前面。」

「然后呢？」

「她拜托我帮忙把声音传到未来，对象是两年后的她本人。」

真是莫名其妙。惠继续躺着看向天空。

──我一定是正在朝着空中坠落。就连睡着的期间，也持续在坠落。

惠无意义地思考这种事。只要掉到底，就能遇见相麻。

「我说完了。感觉这件事情应该要告诉你。」

中野智树既没表达悲伤，也没表达安慰，他转身离开。

惠问道：

「相麻说了什么？」

「嗯？」

「她传了什么话给两年后的自己？」

智树叹了口气。

「你听得见这个声音吗？」

就只有这样。智树说完后，便离开顶楼。

──你听得见这个声音吗？

不知道这有什么意义，无法理解相麻堇的意图。

惠心想，就跟平常一样，他从来没正确理解过相麻堇的意图。对惠而言，她打从一开始就位于无法理解的场所。

她总是让人摸不清楚，却又好像知道这边所有的事情。

宛如一只大胆、优雅、随兴的野猫，一下子突然出现，理所当然地待在身边，然后又擅自消失。

这不是跟平常一样吗？

明明跟平常一样，她却不会再出现了。

惠依然躺在地上，持续仰望天空。

等回过神来，已经是傍晚。

在被夕阳覆盖的顶楼上，响起一道微弱的开门声。

明明可以试着期待来人是相麻，但惠不知为何，确信开门的是春埼美空。

惠抬起上半身。不想站起来的他，看着被染红的南方天空。右手边是夕阳，左手边则是逐渐降临的深蓝色夜晚。

春埼美空踩着规律的脚步声，站到惠身旁。

他不再对那被剪短的头发感到惊讶。

惠坐着仰望春埼。

「你还留在学校啊？」

今天是开学典礼，应该中午前就能回家。

「我在等你。」

「等我？」

「是的。我原本在鞋柜前等，但你一直没来，所以我就来找你了。」

「为什么？」

「我想拜托你一件事。」

少女略微低着头说道：

「请你指示我重启。」

啊啊，原来如此。

春埼美空不知道已经重启过了。她不知道相麻堇的死，是发生在重启后的二十四小时内──亦即她的能力绝对无法消除的时间。

「无法重启，已经使用过了。」

「即使重启，也无法回避她的死亡吗？」

「……不对。」

相麻堇在重启前的世界还活着。

是因为惠为了消除和春埼的对话与那个吻，下令春埼使用重启，所以她才会死。

因为惠任性、胡乱地使用重启，所以相麻堇才会死。

惠凝视南方的天空。

他紧盯着傍晚和夜晚的中间点──在无法回答春埼的情况下。

惠认为只要保持沉默，春埼美空就会离开顶楼。

她一定会自己回家。

然而，她却坐到惠的旁边。

她在惠的左边坐下后，开口问道：

「你在哭吗？」

惠突然回想起来。

这是第一次在消波块上见面时，相麻堇说过的话。

──你在哭吗？

惠抚摸自己的脸颊。

他果然没有流泪。

──为什么没有哭呢？

明明如此悲伤，明明如此懊悔，明明郁闷到想大喊出声，为什么就是没办法哭呢。

惠轻轻点头回答：

「嗯。我在哭。」

虽然连眼泪都流不出来。

惠心想，这其实应该是要哭的场合，应该要发自内心感到悲伤才对。

春埼美空玻璃珠般的眼睛突然流下眼泪。

泪水沿着平缓的白皙脸颊流动，在抵达下颔后滴落。

最初只有一小滴泪，第二滴就略大了些，最后从她眼眶里连绵不断地流出泪水。

「你觉得悲伤吗？」

惠问道。

这是多么无聊的问题啊，根本就没必要特地确认。惠现在的思考，已经迟钝到无可救药的程度。

但是春埼美空摇头。

「悲伤的人，并不是我。」

少女泪流不止，泪珠在夕阳的照耀下闪闪发光。

明明现在世界根本就没有美丽的必要，明明就算一切全都变得汙秽不堪也无所谓。可是那道泪水，却非常美丽。

明明相麻堇死了，即使如此，泪水依然美丽。

「悲伤的人，是你。因为你觉得悲伤，所以我才会哭。」

回答惠后，春埼美空持续哭泣。

大颗泪珠不断落下，过不久变成大哭。

少女一定是在代替少年哭泣。

她持续在少年身旁哭泣。

夕阳缓缓下沉。

位于顶楼的小小世界开始转暗。

少年突然领悟到。

一个季节结束了。

浅井惠领悟到夏天就在刚才结束了。

两年后 / 八月三十日（星期三）

高中一年级的浅井惠和春埼美空在消波块上。宁静的夕阳就这样无声地缓缓下沉。

当最后的光辉于远处大楼背面消失时，村濑阳香出现了。

然后在原本被夕阳映照成粉红色的云朵彻底染上夜晚的深蓝色时，坂上央介也来了。

为了将相麻堇从照片里带出来，所需的能力者在此齐聚一堂。

坂上从两年前的冬天起，便离开咲良田。不过他只有在这个时期──相麻的忌日前后──会回到这个城镇。惠知道这件事情。

要实施计划，就只能趁这个时候。

关于目的与使用能力的方法，已经在昨天说明过了。

或许是因为想起自己事故去世的哥哥，村濑阳香对让人复活的行为感到有些抗拒，不过她最后还是答应了。

坂上央介对让相麻堇复活这件事，始终抱持肯定的态度。这点打从相麻两年前去世起，就一直没有改变，他对相麻抱持的情感，已经接近信仰。

在向两人说明情况前，春埼已经先于二十八日存档。事前准备干净利落。

二十八日──两天前，也就是坂上回到咲良田的日子，当时他还不知道将照片里的相麻带出来的计划。

惠是刻意选择这个时期存档。在一切结束后，坂上不会记得任何事情的时间点。

惠不知道这么做是否正确。不过所谓的正确答案，原本就不存在。

事到如今，他们也不知道该说些什么才好。惠仅形式上问候一下村濑和坂上，便从口袋里拿出照片。

佐佐野宏幸两年前在这个消波块拍的照片，亦即有拍到两年前相麻堇的照片。

惠、春埼、村濑、坂上──四人各自抓住照片的四个角落。

一用力，便传出一道掺杂着混浊音色的微弱声响，照片应声而裂。

接着迸出一道遮蔽视线、宛如相机闪光灯的白色强光。坂上发出接近呻吟的声音。

惠闭上眼睛，然后再次睁开。

气温并没有太大的改变。

现场也一样十分寂静。

原本沉入大楼另一侧的夕阳，此时依然高挂天际。惠产生一股只有时间倒回约十分钟前的错觉。

然而这个世界，重现了两年前的状况。

所以只要一转头，便能看见消波块上的相麻堇。

国中二年级的她，现在看起来依然给人成熟的印象，不过又好像有哪里带着稚气，是个不可思议的女孩。她像是要将什么东西递过来般伸出右手。那只手上，放着麦高芬。

总觉得现在甚至不想向她搭话。

少女默默地看向这里，在夕阳底下露出美丽的笑容。

两年前去世的女孩。尽管看起来像只野猫般大胆、孤独、随兴，但计划了一切，并冷静透彻地加以实行的少女。

惠现在知道，在她笑容的背后，一定隐藏着深切的哀伤。

机器人女孩。

仿佛所有行动都经过程式设计，被未来束缚的少女。在被未来束缚的情况下死去──自己决定死去的少女。

坂上暂时茫然地看着少女的身影。

接着他紧抓着消波块爬了上去。村濑也随后跟进。

惠吐出一口气。少年不知不觉中屏住呼吸，他一定是在紧张。

春埼美空以表面上与平常没什么变化的样子看向这里，不过她的心里一定充满了各式各样的情感。

她小声说道：

「你不过去吗？」

惠露出微笑，轻轻摇头回答：

「总觉得现在还不到和她说话的时机。」

三人还能回到过去那样吗？

还能再打造出那个顶楼般的空间吗？

这恐怕非常困难。应该是没办法吧。能够一无所知的时间，早在两年前就过去了。

坂上似乎对相麻说了些什么，村濑有点不悦地站在后方。

若侧耳倾听，或许听得见，但惠不认为有这个必要。

最后坂上将手放到村濑和相麻的肩膀上──右手对村濑，左手对相麻。

村濑阳香朝这里点头后，开口说道：

「全身，重启。」

这么一来，村濑就不会受到重启的影响。

同样地，通过坂上复制村濑能力的相麻，当然也能确实消除重启的效果。

惠轻声喊道：

「春埼，重启吧。」