序章

序章

什么都听不见。

河口附近的广阔河面水流平稳，对想听海浪声的人而言，这里离海有点太远了。一旁的道路上完全没有人的气息，只剩夕阳静静地染红天空。

明明就算有蝉声从别处传来也无所谓，但奇妙的是，即使侧耳倾听，依然什么也听不见。

浅井惠与春埼美空并肩坐在宁静的消波块上。

八月三十日的傍晚，就像轻微发烧的额头般温暖，让人感觉意识逐渐稀薄。浅井惠闭上眼睛。

他在一层眼睑创造出来的黑喑中，回想起一名少女的事情。

相麻堇。她是位大胆、孤独、随兴，笑起来宛如野猫的少女，同时也是某天突然死去的女孩。

惠第一次和她见面，也是在这个消波块上。

两年前的四月八日，正好下午六点，两人在夕阳下的消波块上相遇。

──我当时只想独处。

只想在不和任何人见面或说话的情况下看夕阳。

明明无论谁来这里，我都不打算理会。

相麻堇出声。

──你在哭吗？

惠忍不住对那个简单的问题产生反应。

他反问：「为什么你会这么觉得？」

惠明明不打算见任何人，但相麻堇却硬是和浅井惠相遇了。

少年睁开眼睛。

跟当时一模一样的夕阳余晖，感觉似乎变得比闭上眼睛前稍微浓厚一些。

惠缓缓问道：

「你还记得猜机器人的事情吗？」

他知道旁边的春埼稍微动了一下脖子。那既不表示肯定也不表示否定，只是稍微将头歪向一边而已。

「你是说相麻堇的问题吗？」

惠点头。

那是两年前，四月二十八日的事情。惠他们当时还是国中二年级生，三人于放学后聚集在校内最南侧的校舍顶楼。

惠一字不差地讲出相麻当时说的话。

「假设在我们当中，有机器人存在。」

浅井惠、春埼美空以及相麻堇。三人聚在一起的期间并不长，就只有两年前的四月底到同年八月结束这段不到半年的时间。

那时候，惠一直在思考她提出的问题。

──假设在我们当中，有机器人存在。

机器人。被制作成和人类一模一样，但并非人类的东西。

相麻堇对惠与春埼提出问题。

──机器人，是谁？

「那是我们第一次碰面时聊的话题。」

惠与春埼的关系，就是从相麻堇询问谁是机器人的那天开始。

惠缓缓挖掘记忆，仿佛在确认早就知道内容的箱子内部。他以轻柔的力道，重新描绘两年前那起令人难忘的事件。