迷途的老狗

迷途的老狗

傍晚，放学后从车站要回去公寓的路上，相良宗介察觉有人正在跟踪。

「怎么了？宗介？」

千鸟要出声询问。

她和宗介每星期会有一到两次放学后一起回家，其中大多是星期五，他们总是在这天为了处理学生会的杂事而比较晚离开学校。

今天也是这样的星期五。

一路上，两人为了面包和米哪个比较适合咖哩，正你来我往地热烈争论。走出车站的时候，小要提出：「要不要来我家？我在想今天要不要做咖哩来吃」之类的难得邀约，宗介则以：「那么就谢谢招待了」回应了这个邀请，一方面又提出：「可以的话，配面包比较好」。为此他们才正要开始争吵，可是──

「什么啦？怎么突然不说话了？」

「…………」

「你同意了吧！还是米饭比较好吧？」

「不……」

宗介含糊地回应，同时微微瞇起眼睛。

他们这时走到了车流较少的街道，右手边是老旧的公寓大楼，这一带已经是住宅区，离车站前的喧嚣有点距离了。

人烟也稀少。

因此对宗介来说，感觉得到跟踪者的气息也不稀奇。

「走这边。」

他拉住小要的手臂，跑进就在身边的小药局。

「什…什么啦？」

「表现出自然的样子，假装只是要买东西……」

「嗄？」

他假装在物色架上的医疗用品，但实际上也没细看，随手抓了几样商品走向柜台。

「等…等一下！」

小要以慌乱的声音说道。

「怎么了？」

「你买那些东西做什么啦？」

他拿到柜台的全部都是验孕用品。

结帐的阿姨打量两人，脸上表情仿佛在说──「最近的年轻小朋友真是……」

「不要在意，交给我就好。」

「我当然在意！我说啊……！」

宗介嘴上随口应对，注意力却全部放在店外。虽然小要没有发现，但是穿着大衣的人影正偷偷地在玻璃门外往药局里窥视。

那是从车站就开始跟踪他们的男人。

（没有继续跟过来，打算偷袭吗……？）

对方是个压低贝雷帽盖住眼睛的老人，看来颇为高龄，但是背脊却挺得笔直，而丰厚白胡下的嘴唇紧闭成一字形，专注地凝视着他们。

宗介与老人的目光交会了一瞬间。

老人皱起眉头转过身，离开宗介的视野。

（好像没有杀气……他的目的到底是什么？）

此时，柜台的阿姨将找零递给宗介。

「来！找钱！四五○圆！」

接着她用鼓励的语气向小要说道：

「你呀！要叫他好好照顾你喔！男人啊……一碰到重要的时刻，都会马上装傻呢！」

「不…不是这样的！」

「没什么好害羞的啦！要多注意自己身体的状况喔！」

「所以我说，这是误解──啊啊！真是！」

她失望地垂下肩膀，宗介则在一旁催促：

「走了。」

小要带着一脸不满跟着宗介走出药局。走没几步，小要就开始猛烈的抗议：

「真是的！你到底要干嘛啊？回家的路上有这家药局，本来就算比较晚回家，要买东西也很方便的！现在却被你害得丢脸到以后都不敢来了！」

「为什么会丢脸？」

「所──以──说！两人去买这种东西，就好像……」

「就好像？」

小要压低声音，像是把话咬在嘴里。

「就好像……我…我跟你是……」

「你跟我是？」

「那个……就是说……就好像那个……」

刚才还咄咄逼人，却忽然变得支吾，宗介看她忸忸怩怩的样子，露出不解的表情。

「我不清楚你的意思，可不可以更明确具体一点呢？『你跟我是……』然后呢？」

「不…不可能说得出口吧！」

「这样就很让人困扰了，请详细说明。」

「…………」

「怎么了？脸都红了喔！」

小要凶狠地瞪了宗介一眼，下一瞬间，已经用手上的书包给了宗介充满力道的一击，将他撂倒在地。

「下流！」

充满嫌恶地丢下这句话，小要甩头就往自己公寓的方向离去。

过了好一会儿，宗介才搔着头从地上站起身来。

「嗯……」

他只是为了牵制跟踪者而假装买东西而已，这样到底有什么问题呢？虽然试着反省，但宗介却完全想不出理由。受不了，这个名为千鸟要的少女实在是难以理解。

看来也吃不到她煮的咖哩了。

就算是他也知道，现在即使追到她的公寓也没有用，最好的状况大概是被她用：「你去吃狗饲料啦！」之类的台词轰出门吧！

太遗憾了。对饮食生活简朴的宗介来说，小要的料理简直就是奢侈的大餐。

（对了，刚才的老人呢……？）

当他这么想的同时──

劈叽！

他的后脑突然被人用拐杖狠狠地打了一下。

「…………？」

他步伐摇晃，慌张地回过头。

站在他身后的是跟踪他们的老人，看样子老人刚才是藏身到药局旁的巷子里了。

（怎么可能！）

宗介不禁感到十分讶异。就算是为了吃不到咖哩而大受打击，对方竟然能偷偷靠得这么近，还给了他一记漂亮的偷袭！

「干什么……」

「少啰唆！」

老人严厉地说道：

「我都看清楚了！一个男子汉竟然让女性哭泣！我要惩罚你这个腐败的家伙！」

老人有力地说着，展现一派超出必要的威严。

「我并没有让她哭──」

「闭嘴！日本男子汉不要找借口！」

老人骄傲地抬头挺胸，双眼炯炯地瞪着宗介。

宗介很熟悉这种类型的人。姿势端正、背脊笔直挺立，而眼神充满自信，仿佛能掌握所有进入自己视野的事物。

这是军人──

而且还透露出军官阶级的神色。

「那么……您是？」

回应这如其来的慎重询问，老人哼了一声，昂首说道：

「我吗？我的名字是小村修二郎。」

「嗄……」

「前帝国海军中尉退役，隶属在所罗门群岛几乎遭到全灭的第三○二侦察中队，我是之中的少数生存者之一！」

是旧军队的退役军官。即使是宗介，面临会突然说出这种事的日本人也还是很少见，对方甚至还是位中尉，也就是说，这名人物可能参加过五十多年以前的太平洋战争？

「原来是这样啊！那么，我告辞了。」

要是再跟这个人耗下去会有麻烦……宗介本能地有这种预感，转身就要离开。

「你还没告诉我！」

老人──小村修二郎马上喊住宗介。

「什么事？」

「怎么能听到别人的名字就逃走？首先，至少要告诉我你是什么人！报出你的姓名、阶级与所属单位！」

「我是相良宗介中士，我不能说出我的所属单位。」

也许是士官的性格使然，宗介反射性地如此回答。小村老爷爷瞇起眼睛，一手摸着下巴问道：

「你是中士？」

「我是中士。」

「你不是学生吗？」

「我是学生，也是中士。」

对于这根本是称不上是说明的说明，老人好像还颇能接受。也许是他已经敏感地察觉出宗介身上独特的紧张感与硝烟味。

「哼，虽然有点不清不楚，不过比起俯拾即是的弱者，你似乎还算是满有骨气的，相良中士是吧？跟我来！」

「啊？」

老人干脆地转身，回头朝车站的方向走去。走了十几步后，又停下脚步，回过头朝呆立在原地的宗介大吼：

「你在怀疑什么！跟上来！」

宗介只好无可奈何地跟上。

中尉阶级远比中士来得高。就算所属的部队不同，也要予以一定的敬意。

（更何况……）

这名老人刚才确实跟踪在自己后面，但不仅自己对他完全没有印象，对方也完全表现出是第一次见面的样子。

那么到底为什么要……？

在极度烦躁的状态下回到公寓。小要把书包随手一扔，就扑倒在客厅的沙发上。

（受不了！那个笨蛋每次都这样……）

为什么他能够那样不知世事、反应迟钝、不解风情呢？

她虽然不觉得他会故意作出那种性骚扰的行为，但是就不能学着多观察一下别人的反应吗？毕竟是那方面的问题，要详细解说实在是让人很不好意思……

当她叹了一口气，要起身换衣服时，房间的电话响了起来。

「……嗯？」

（在这种时间，是推销的电话吗？）小要一边这样想着一边拿起话筒。

「你好，我是千鸟。」

她开朗地应声，但回应她的却是冷淡僵硬的女性声音：

「小要，好久不见了。」

小要顿时脸色一沉。

「啊，您好，别来无恙。」

是住在金泽的阿姨。

她是三年前病死的母亲的姐姐。明明是亲妹妹去世，葬礼的时候不但没有露面，在那之后的电话中也只有一句：「真是辛苦你了」。像这样听到她的声音，应该是在那之后的第一次吧！

「你那边，现在只有你一个人吗？」

「是啊……」

「那么，没有其他事了，不好意思，打扰了。」

喀。嘟、嘟、嘟、嘟……

对方单方面地挂断了电话。

「什么嘛！真是……」

虽然这个阿姨的态度非常没礼貌，小要却不会特别生气。

金泽那群亲戚总是这种态度。以前小要曾经听说，双亲几乎是私奔结婚，所以小要一家人与那里的亲戚几乎没什么交流。

只有一次，她还很小的时候，母亲曾带她回去金泽的家。她记得那是栋广大、安静的屋子，而幼小的小要也很清楚的感受到她与母亲并不受欢迎。亲戚们表现出来的是困扰的眼神、冷淡生硬的应对。记得妈妈说过，因为家里的家规，她们不能和外祖父母见面。

唯一残留的印象是一个矮小老人的身影。小要一个人在庭院里看着池塘里的大鲤鱼，那名老人忽然出现对小要斥责：

（太危险了！掉下去会溺死喔！）

老人紧绷着脸，弯下腰注视小要的双眼。小要毕竟还太小，因为害怕那名老人，她慌慌张张地道歉后就逃开了。跑进屋子时，她回头看了一眼，发现老人还孤独地站在池畔，感觉……好像有点寂寞。

如今想起来，那名老人应该就是──

这时她才突然注意到，电话留言的灯不知从何时开始就在闪烁着了。

「…………？」

她按下播放键。

《九日，十五点五十四分，一个留言。》

电子合成语音报告电话录音的时刻后，开始播放电子录音：

『……啊……嗯……呃咳……』

在一阵干咳声后，是一片沉默，只听得到远方的车站月台警鸣声与电车移动的声音。

再过了大约十五秒──

『嗯……？喂！你这家伙！』

同一名人物冒出高声斥喝，录音也随之突然切断了。

《播放结束。》

在哔哔声后，电话陷入沉默。

走了几分钟，他们便来到车站前的商店街，小村老爷爷开始说道：

「就是这里，问题的根源就是这里。」

随着日落而渐渐昏暗的镇上，挤满了从学校返家的学生与购物中的家庭主妇。

「小村先生，我不太清楚您的意思──」

「叫我中尉。」

「……中尉。」

「很好，中士。」

「…………那么中尉，您提到的问题是指什么？」

听到宗介询问，小村的神情变得严厉，他抬头看着天际。

「事实上，我的行李在这里被抢了。」

「行李吗？」

「嗯，在这个车站下站后，当我在用那个『自动电话』的时候──」

他一边说，一边指着旁边的公共电话。

「──放在脚下的皮包就被窃贼给摸走了，他是年纪跟你差不多的年轻人，还穿着样式奇怪的学生服。」

「学生服……」

是附近的国中生或高中生吗？

「你要我找出那名犯人？」

对方理所当然地点头：

「没错，你不是当地人吗？应该很对附近很熟吧！」

「对附近很熟……是没错，但是您没有其他线索吗？」

「没有，只有这样啦！」

小村一脸骄傲地说：

「皮包是那个有名的牌子，叫什么来着……对了，记得是叫如意尾灯什么的。」

「如意尾灯。内容物呢？」

「是贵重的物品！要是被哪个居心不良的家伙得到的话，事情就严重了。」

贵重，严重。从这位身为退役军人的老人口中说出这些字眼，让宗介紧张了起来。

「枪或炸弹吗？」

「怎么可能，不是那种无趣的东西，是更加有价值的物品。」

比起在日本算是难以入手的枪枝弹药等一般武器还要贵重、高价的物品是……？

「那是……？」

「嗯，太不──」

宗介听到这里，神色忽然变得凝重。

「塔崩！」

「太不妙了，那个小偷应该不知道那东西的价值，所以我才担心，如果因此把它当作垃圾，做出难以挽回的事……」

「怎么会！竟然是塔崩……」

塔崩是与沙林、ＶＸ毒气一样强大的神经毒气，是国际公约明文禁止的大量杀戮型化学兵器。它会经由呼吸系统或皮肤渗透而吸收至人体内部，造成神经组织的机能障碍，被施用的对象可能立即死亡。

「……怎么了？年轻人？」

看到宗介惊惧地僵直身体，老人蹙起眉头。

「为什么会把那种东西带在身上到处走呢？再轻率也要有个限度！」

「就算你这么说也没办法。」

「应该要请求警察协助，想以一己之力回收实在不可能。」

然而对方却扳起脸。

「警官都不可靠！去看看新闻，他们贪污渎职与滥用职权的消息总是层出不穷！」

「那只是部分的人。去请地方警察协助居民避难、或是由自卫队的专门部队来帮忙，不然会造成大量死亡的！」

「你在说什么啊？」

他的态度让宗介感到更强烈的焦躁。

「现在不是悠哉地找借口的时候，请稍微有点责任感！」

「？不要说这种让人听不懂的话……」

「不懂的人是你，希望你正确掌握现状。」

「你说什么！你当我是笨蛋吗？没有年轻人该有的分寸──」

「年轻并不是问题所在！我只是建议适当的处理方案而已。」

「少啰唆！明明是士官，不要摆出一副什么都懂的样子！」

「你好歹也是个中尉！既然是个军官，就要像军官一样下达适当的指示！」

「啊！你在指责我吗？」

双方鸡同鸭讲到这种程度还能够继续争论，还真的是相当难得一见。小村一时情绪激动，便出手抓住了宗介，而宗介挣扎着想要甩掉对方的手，却又不能够太过粗暴，因此一直无法顺利抽身。

「放开我，这关系到太多人的性命！」

「干我什么事！」

「就是因为这样，你们才会输给美军。」

「什么？你好大的胆子！」

他们没营养地口舌相争，还激烈地拉拉扯扯，突然从旁冒出粗犷的声音：

「喂！你们在干什么！」

回头一看，是两名穿着制服的警察；两名警察眼神严厉地看着宗介他们，接连开口：

「不要在这里吵架。」

「会给别人带来麻烦。」

虽然是非常蛮横的口吻，宗介还是将老人推向警察：

「你们来得正好，现在事态紧急。有一样非常危险的物质在这名老人的运送过程中遗失了，那是杀伤力强大的军用神经毒气。」

「嗄？你在说什么啊？」

「据说是放在『如意尾灯』的皮包里，然后被穿学生服的少年偷走了。虽然除此之外没有其他线索，但是请以紧急程序逮捕符合类似特征的人物，这种时候，应该不顾一切使用各种手段──」

「我知道、我知道了，总之先到派出所一趟，到那里再听你说。」

两名巡警厌烦地挥挥双手，然后把手放在宗介和小村背上，要他们往派出所前进。

「没有悠闲说话的时间了，必须立刻向居民发布避难警告！」

「是、是，等一下再说。」

「等一下就太迟了！在这期间神经毒气如果泄漏出来，就无法挽回了！」

「吵死了！快点走啦！」

其中一个巡警推了宗介一下。

「你在做什么？」

「给我闭嘴！你啊，要是太找麻烦的话，就不是只跟你说教而已啰！」

「比起说教，神经毒气更──」

「给我适可而止！」

两名警察合力打算以双手固定技制服宗介。

「嗯……」

宗介反射性地避开，其中一人全力使劲却被躲开，不禁步伐不稳，向前踩了好几步。另一人则脸色大变，高声一喝：

「你想抵抗吗？」

「并不是，只是毒气会──」

「这个家伙！」

警察们冲向辩解个不停的宗介。当宗介正烦恼是要抵抗还是束手就缚──

啪咻！

从他们的身旁喷射出一道白色烟柱。

「什么……？」

「咳…咳！」

白烟四散，能见度立即降到零。宗介马上察觉那并不是浓烟，而是粉末状的灭火剂。

「喂！中士！」

小村现身于灭火剂的浓雾中，以拐杖戳着宗介，而腋下则抱着灭火器。

「要落跑了！快走！」

老人说完便马上丢下灭火器逃离现场。宗介犹豫片刻，也无可奈何地跟着跑了。

「呜哇哈哈！干得真好！」

他们逃到附近的停车场，稍微喘了口气，小村便豪爽地大笑起来。

「为什么要做那种事，这样就不能拜托警察了。」

听宗介这么说，老人鼻子一哼：

「少啰唆！我要是没有这么做，你现在就会被送去拘留室了。」

「那是灭火器吗？」

「嗯，对付宪兵那种人，用这种东西刚好。」

「唉，虽然我有同感……」

「呵，看来我跟你还是讲得通嘛！」

以如此的高龄，跑了这么一段路却没露出疲累的模样。还真是个精神奕奕的老人。

（而且说起来……）

宗介想着，虽然才刚认识这名老人，却总有种从以前就很熟悉的感觉。

不，不如说是「对他的个性很有印象」还比较贴切。

那种握住拳头，坦然踏步的举动。

动不动就是一连串的「闭嘴」、「少啰唆」。

莫名顽固执着的性格。

情况紧急时，爆发性的行动力。

感觉自己对这种人好像非常熟悉──

（到底是……？）

虽然名字与脸孔都几乎要从喉咙冒出来了，却怎么都没办法真的想起来。到最后他干脆放弃回想，甩甩头抛开郁闷的心情，他对老人说：

「…………无论如何，这样一来我们就只能靠自己的力量寻找失窃的皮包了，一定要防止毒气爆发！」

「你怎么又说这种奇怪的话呢？算了，热心帮忙倒是很好……」

「快！要赶在为时已晚之前！」

宗介率先踏出步伐。

话虽如此──线索也实在太少了。小村爷爷只有看到偷走皮包犯人的背影。

再加上之前遇到的警察也在搜寻宗介他们，连想在车站附近探听消息也不太可能了。他们好几次几乎和火冒三丈的警察遇个正着，但幸好都能及时躲进遮蔽物或人群中。

「真是缠人，话说回来……这样找起来就很不容易了。」

第三次几乎当场被逮到之后，他们躲在停在路边的车子后面，小村如此说道。

「是你造成这种状况的吧？」

「你说什么？怎么可以怪别人呢？」

「我只是陈述事实。」

「吵死了！竟敢讲一堆歪理──」

他们在车子后面拉拉扯扯了一阵子，又各自气喘吁吁。

「总…总之，继续搜索吧！」

「就…就这么办……」

情况就是如此。没学到教训的两人继续到处打探。

过了一小时之后，终于获得称得上线索的线索，此时太阳已经完全下沉，大约是七点了。路上发放美发店传单的年轻人在回答宗介的询问时说：「好像有印象」。

「有印象是什么意思？」

「嗯，不知道是几点的时候……我在这里发传单，有个抱着皮包的家伙『碰』地一声撞过来。我抱怨了几句，那个小子还是头也不回地跑掉了。」

「是『如意尾灯』的皮包吗？」

小村追问。

「不是啦！老伯，是路易•威登才对，『路易•威登』。」

「这样啊……那么，那个人是穿学生服吗？」

「学生服嘛……他穿的应该是调布西高中的制服啦！」

调布西高中是就位于车站附近的都立高中。

「……还有其他线索吗？」

「没有耶，只有这样了，其他的就想不太起来了……」

「这样啊，感谢你。」

宗介与小村说完，便几乎同时转身离开。年轻人又从身后叫住他们：

「啊，对了！等一下！」

「什么事？」

「如果那真的是西高的人，可以去车站北口一家叫做『阿拉巴马』的咖啡厅找找看，那里从以前一直都是西高混混们聚集的地方。」

「你还真清楚啊！」

只见发传单的年轻人得意地笑开：

「我是东高的校友啦，常常跟西高那群人杠上。」

「嗯……」

「对了！那里不是人畜无害的阵高学生该去的地方，千万要小心呐！」

宗介再度跟他道谢后，便转向车站北口方向，前往那家问题所在的咖啡厅。

咖啡厅位于人烟稀少的商店街一角。宗介以前曾经听小要说过，约十年前车站前盖了商业大楼之后，这里的人潮就因此而减少，变得愈来愈冷清。

「真脏的咖啡厅，好像会有病菌传染。」

小村皱着眉头评论。

实际上这家店的招牌就像几年没清理过，玻璃窗则黏着黄色胶纸，几乎看不见里面。

「总之，先进去吧！」

「嗯。」

他们打开门走进入口。

店内跟想像中一样弥漫着香烟烟雾。怀旧的扑克牌游戏机与几张历经岁月的桌子排在一起，有七名客人围在游戏机旁边，全部都穿着调布西高中的制服，但是一眼就可以看出他们不是正经的学生。身上穿的制服经过修改，一群人的眼神也都莫名地凶恶。

「这里有你看过的男学生吗？」

「不……我不知道……」

宗介询问小村，而小村则轻轻摇头。

「什么事？」

其中一名男学生向两人问道。虽然并不是特别强势，但却是非常粗鲁的声音。

「我们在找小偷。」

小村早宗介一步开口：

「根据调查，小偷是你们同学的可能性很高，他偷走了我的皮包……」

宗介则继续接话：

「里面放了非常危险的东西，请将你们知道的事情全部招出来。」

「并不会很危险，我不会对你们不利，请你们提供协助。」

而那些男学生则一脸茫然地互视。

「你知道吗？」

「不，我不知道。」

「谁会去偷老头的威登啊？对吧！」

他们笑着这么说，一副没什么大不了的样子。

下一瞬间，宗介和小村双眼都为之一亮。

「你说威登？」

「你是从哪里听来的？」

两名有实战经验的人以比一般人还有魄力的声音问道。

店里的混混们瞪着说溜嘴的同伴，用眼神指责着──「你这笨蛋！」

「看来好像意外中奖了。」

「没错，改天要去跟那个发传单的人道谢。」

两人同时踏出一大步。

「立刻给我乖乖交出来！」

他们异口同声开口要求，七名男学生也马上站起来，摆出威吓的表情和态度。

「嘿！不是说我们不知道吗！」

「给我滚出去！不然杀了你们喔！」

「要干架吗？要干架吗？」

这种威胁不足以让宗介他们感到畏惧，反而又继续踏出一大步。

「唔……」

虽然从二人散发的异常魄力感到一股压力，男学生们还是摆起架势狠狠地瞪向两人。

「混…混帐东西！」

某人一发出叫嚣，七人便一起向前跳出来。

宗介连枪都不打算用。最前面一人挥拳过来，宗介以最低限度的动作闪开，同时以掌心朝对方下巴一顶，那人一摔，把桌子与游戏机整个撞翻，茶杯、烟灰缸、咖啡杯都响亮地摔破在地上。

「呜！」

第一人刚倒在地上，第二个就跟着补上，宗介一记漂亮的体落摔倒对方，再顺势扭住第三人的手腕用力反转，同时给了第四人一记肘击，打得对方冲破背后的玻璃飞出店外。

「哼……」

这种场面对身经百战的宗介只是小事一桩，这群小混混根本无法与他对抗。

（中尉呢……？）

弄昏第五个人时，宗介一瞥眼发现一个男人正打算抓住小村。

「老头！」

「哼！」

老人不慌不忙地缩起身子闪开，手中的拐杖已经钩住对方脚踝，下一刻，男人的脚被往上一捞，整个人在空中转了半圈，头下脚上地重摔在地。

（喔……？）

宗介对此感到钦佩。老人表现出来的平衡感，不只来自优异的运动神经，说不定还十分熟悉柔术之类的武术技巧。

剩下的最后一人，站在小村面前不敢轻举妄动。

「怎么了，年轻人？」

老人得意地笑着：

「霸气不够！这种样子最多也只能杀只小狗！我在战场上遭遇到的那些美军还比你们来得有用啊！」

老人双手拄着拐杖往地面一刺，宛如鬼神般站立着。

虽然只做出这种动作──却已经逼得那年轻人无论如何也无法前进一步，从来没体验过的这种气势，把他压得只知道发抖，杀气什么的倒是一点都没有了。

「怎…怎么回事啦！这个老头……！」

男学生几乎快要哭出来，最后是连滚带爬地逃走了。

「什么嘛，真无趣。」

刚才看起来膨胀好几倍的老人身体，不一会儿恢复成平常的样子。

「真是令人忍不住要叹气，一群没骨气的家伙！」

「要他们有骨气实在是难了点。」

宗介耸耸肩说道。小村爷爷这才开心地笑了起来：

「说得也是啊！但是你就不一样，虽然年纪还轻，却干得不错嘛！」

「你也是虽然上了年纪，却做得很好。」

「还用你说！」

老人更加快活地大笑。

此时，从粉碎的玻璃窗外传进粗犷的声音：

「又闹事啦？真是的……喂！不要让老板……啊？是你们？」

巡警们一踏进店里，就因为看到宗介他们而脸色一变。

虽然一开始，两名警察是一副不容辩解的态度，但是在善于应对的小村将事情原委一一说明后，警察便大为吃惊地相对而视。

「喂！这不就是……」

「嗯！应该没错！」

原来最近在他们的管区发生了很多起专挑高级皮包下手的抢案，包括爱玛仕、威登、Hartmann等……这类名牌拿去典当都能换到不少钱。

既然清楚事情经过，警察自然就不再追究灭火器的事了。

顺便请警察质问倒在现场的其中一人后，才知道被偷的皮包都被聚集起来，藏在大楼的小巷子后面。除了值钱的物品外，皮包里的东西都还留着。

拜托警察睁一只眼闭一只眼之后，宗介他们便先一步寻往藏着赃物的大楼后面。

就在垃圾堆积场后面，有一大堆用塑胶布盖起来的高级皮包，大大小小将近五十个。

卖掉这些皮包的确能赚上一笔。

「但是，问题在那个放了塔崩的皮包。」

宗介一边翻找皮包堆成的小山，一边说着。

「还在说这个啊？你真是个奇怪的人。」

小村爷爷用难以置信的表情说道：

「我终于懂了──中士，你是不是以为我在找的东西是什么邪恶的武器啊？」

「这不是你说的吗？」

「我才没那样说。那是远比那种武器还要贵重的物品啦！」

「那是指什么？」

宗介扔出Segger的公事包，出声反问。

「是一本日记啊！我死掉的女儿留下的。」

过了一会儿，宗介停住手上的动作。

「您的女儿吗？」

「嗯，大约三年前因为生病突然去世了，没有让我知道就突然走了，受不了……真是非常不孝的女儿啊！」

小村修二郎似乎有点疲惫，坐到旁边的紧急逃生梯上。从大楼的夹缝间抬头仰望狭窄的夜空，一句接着一句地述说着：

「……她跟我很像，是个个性倔强的女儿。后来她和一个早稻田大学毕业的年轻人私奔了，对方好像在在联合国担任什么职员……总之是个无聊的男人。」

「私奔是……？」

宗介丢出一个像是Tanner Krolle的皮包，一边询问。

「你不晓得意思吗？所谓私奔，简单来说……唉，大概就是任意跑去结婚的意思。我们可是金泽的武士世家，我的女儿却选择离开家里，和来路不明的男人逃到东京去……差不多就是这样吧！」

「这样啊！」

「嗯，她跟那个男人生了两个孩子，却很少带孩子来见我。我几乎都没看过外孙女的脸，只有在十多年以前看过一次而已。」

「真是让人头痛的人。」

「正是如此，让人头痛的女儿……不，不对，我也有错。为了家族面子之类的理由，我也无法干脆地开口原谅她，可是现在她已经死了，什么都太晚了……」

小村爷爷的声音变得有点虚弱：

「前些日子我在意想不到的地方发现女儿高中的日记……从那以后我就忽然非常在意女儿和她留下的外孙女……我想将女儿的日记当见面礼，就这样一人来到东京，但……」

「放了日记的皮包被偷走了？」

宗介终于接受了「似乎真的不是化学武器」的事实。

「没错。人一上了年纪就变软弱了，没有那个见面礼，我真的就…就不敢跟外孙女见面了。那些亲戚对女儿的恶劣态度，全都是我的责任……外孙女应该很恨我吧！或者说不定根本就不记得我。」

「…………」

「所以，皮包被偷以后，我只能很忧郁地站在车站前。然后我偶然看到一个女学生，她几乎像是和我女儿从同一个模子印出来的。」

「同一个模子印出来……吗？」

「嗯，我一眼就看出她是我的外孙女了。那个女学生跟一个年轻小伙子走在一起，看样子应该是她的同学。我没有叫住她，只是一步步跟在后面。那个女学生跟那个年轻小伙子在一起的时候看起来非常幸福的样子……我感觉是这样；而且后来，我也受到那个年轻小伙子不少照顾。」

「这样啊！」

宗介随口回应，同时从成山的皮包堆里翻出了路易•威登的皮包。里面有衣服、盥洗用具，以及──

陈旧的日记。

「真的是个很乱来的年轻小伙子，可是竟然耐性十足地，跟着一个莫名其妙的老家伙走到现在……我的外孙女身旁有他，真是让我打从心底感到安心。」

「唔……」

这个人在说什么啊？宗介这样想着，正打算告诉对方──「找到目标物」的时候，老人先他一步出声说道：

「这样就够了。对了，你知道那个年轻小伙子的名字吗？」

「……？不……」

「相良宗介。」

小村爷爷脸上浮现与年岁相当且颇含深意的笑容，说道：

「在这种时代，有像你这样的武士实在是太难得了！」

小要将热水冲入泡面碗里，才刚把计时器设定为三分钟，就听到门铃轻快地响起。

「来──了……」

一拿起对讲机，就听到很熟悉的声音小声地回应：

「千鸟，是我。」

千鸟立即沉下脸。

「宗介？你过来干什么啊？这么想吃狗饲料吗？」

「不，我早就放弃晚餐了……有一点事情，可以开门吗？」

「干嘛啦？」

「我想这对你是很重要的事情。」

「…………？」

虽然还是有点怀疑，小要还是走到玄关取下链锁，一脸不快地开了门。

打开门她才看到，公寓的走廊上除了宗介之外还有一位不认识的老人。

「这位是……？」

「中尉，这是突击，快呀！」

宗介催促老人，而老人却站在原地不知所措，但终究还是用力清了清喉咙打开话题：

「啊……咳咳……我是……金泽的……小村……修二郎。」

「咦……？」

「就是…就是你的……母亲的……父亲。我想你可能会觉得很奇怪……这个……最近我发现了……女儿的日记……虽然我想这么唐突会给你带来困扰……呃……还是希望趁我还有点精力的时候……把这个交给你……所以……所以我就来了──」

老人有一句没一句地呢喃，甚至结巴得很厉害，说着，一边将一本日记递了出去。

「是……外公？」

「嗯…嗯。」

「真的是外公吗？为什么会在这个时候……？」

小要惊讶地睁大双眼，然后整个人扑在老人身上。

「这…这个……因为发生很多事……」

「真糟糕！请快点进来！虽然家里很乱。您怎么会……突然就自己过来了？要是先打一通电话，我就会去接您了！真是的！」

「唔……是…是这样吗？」

「嗯！妈妈跟我说过很多您的事，她说您虽然很顽固，却是个很好的人，总有一天会谅解她的，所以……外公……」

小要不禁哽噎，却又勉强开口：

「快请进！长途旅行累了吧？我倒茶给您！对了！您饿不饿？要不要吃点什么？」

「唉…唉唉，真的……很…很不好意思……我是有点……饿了……幸好我有来这里，真的，幸好我有来……」

接着便几乎话不成声。小村修二郎低头压着自己的眼角，但肩膀还是忍不住颤抖。

小要安抚似地将突然出现的外公请进门，然后张着红肿的眼睛向宗介问道：

「你…你们怎么会一起……？」

「嗯。」

宗介感慨良多地看着天花板，应道：

「虽然状况不断，但我终究完成了士官的责任，没有问题。那么，我先离开了。」

他端正地敬礼后便向后一转。然而最后还是──

「既然状况不同于平常，今晚我就忍耐不吃咖哩了。」

他仍有点依依不舍地补充说道。

〈迷途的老狗　完〉