关系演变至此是有理由的

在各班都开始进行侦察的情况下，D班也开始进行小小动作。

像是谁擅长什么、谁会运动，等等。

已经有许多人察觉到了，直接侦察没什么意义。

就算掌握了别人运动神经好坏，不知道竞争对手是谁也没用。普通消息几乎没有价值。

因为如果不知道它的本质——“参赛表”的内容，就猜不到其他班的战略。

但反过来想，假如可以得到参赛表信息，就会事半功倍。

只要可以获得“参赛表”与“情报”两者，胜率就会飞跃性地提升吧。

可是通常这张“参赛表”是不会落到其他班手里的。要是泄漏出去就会是自掘坟墓，因此照理来说，各个班级应该都会严格执行情报管理。

但是……内部有颗炸弹的D班除外。

体育祭的前一周。放学后，我立刻行动起来。

我对在隔壁收拾书包的堀北搭话。

“你等会陪我一下。”

“要是我拒绝呢？”

“当然，这是你的自由，但如果因此D班陷入窘境，我也是不会负责的。”

我单刀直入且威胁般地说道，堀北瞬间语塞。

“……好吧，你要我做什么？”

“跟我来就知道。”

我说完，就径直走过堀北，向另一名目标人物搭话。

“栉田，可以耽误你一下吗？”

我走到正在和班上女生闲聊的栉田面前。

“嗯？怎么了，绫小路同学？”

堀北虽然表现得有些不愿意，但还是跟了过来。栉田也瞥了她一眼。

“明天你有安排吗？”

我决定周六，也就是明天邀请栉田去做某件事。

“目前还没有安排哟。顶多就是打扫打扫房间。”

“如果可以的话，就算只有上午也好，能不能耽误你一些时间呢？”

我这么开口道。如果栉田面露难色的话，我打算立刻作罢。

“好呀。”

然而，栉田就像在拂去我的不安似的笑着答应了我。

“不过，真难得呢，你居然会来约我。”

“或许是这样呢。顺带一提，堀北应该也会同行。”

“欸。”

我用手制止准备要抱怨的堀北。

“嗯，我完全不介意的……但你说只有上午是怎么回事呀？”

“我想邀请熟悉其他班消息的你加入，再次侦察对手。堀北邀请我，但我也很多事情不太清楚。”

我把想法老实地告诉栉田。不过，只有堀北的部分是即兴发挥。

既然拜托她陪同，要是不说真话，就无法完成邀约，也会无法让栉田理解自己的职责。我话一说完，栉田就理解地点了好几次头。

“嗯，我了解喽。要约几点呢？早一点会比较好，对吧？”

“是啊。早上十点左右，可以吗？”

“完全OK。那明早在宿舍大厅集合。”

“嗯，谢谢你。”

栉田好像和朋友约好一起回去，她对着在走廊等她的女生挥手，同时走出了教室。

我跟在她身后也打算回去，堀北却逮住了我。

“你打算做什么？我可完全没听你说过。”

“那是因为我没和你说。不过，侦察应该不是件坏事吧。”

“我不懂你约我的理由。如果是侦察，你和栉田同学就够了吧？”

“……你是说认真的吗？”

“干吗，我可不会开玩笑说出这种话。”

看来我还不能让堀北回去。

“这里很显眼，我们边回去边说。”

我用要丢下堀北的气势走向走廊。堀北追上前来，与我并肩走路。

“关于船上的考试，你没忘记你们小组的结果吧？”

“当然。全场一致识破D班优待者的真面目。那是很屈辱的结果呢。”

“对，你们小组得到的是通常不会成立的‘结果’。那肯定有原因。”

“我也明白。但我不懂那是为什么，我再怎么想都得不出答案呢。虽然我可以推测龙园同学掺和了一脚……”

我也很清楚自己把令人束手无策的难题丢给了她。堀北心中恐怕也有好几个疑问反复浮现又消失、消失又浮现吧。

“虽然我也没有确凿的证据，但我心中已经完成了一个假设。”

我这么说完，堀北就打从心底吃惊地看着我。

“你是说，你弄懂了龙园的策略？”

“嗯。准确来说，那不只是龙园一个人的策略。还有一个人深涉其中。”

我抵达玄关，从鞋柜里取出鞋子。接着走到外面，重新开始话题。

“一般的话，优待者的真面目是不会被曝光的。你和平田绝对不会和别人说栉田就是优待者，对吧？”

“当然。”

“不过，栉田本人又怎么样呢？假如那家伙是有目的性地泄漏了她的真面目呢？”

堀北一时之间无法理解我在说什么吧。通常那是想都不会去想的事，所以也不能怪她。没有愚者会自己泄漏自己身为优待者这件事。

“这不可能吧？这种事情……对栉田同学没有任何好处。”

“不能一概断言没有好处吧。例如暗中交易，像是告诉对方自己是优待者，从其他班获得个人点数。”

“就算是这样……这可是对D班不利的行为呢。如果她被背叛的话，一切就完蛋了，这种赌注太危险。”

“那要看时机而定吧。让对方相信的办法，要多少有多少。”

“你是说，她为了获得一时的点数而背叛同伴？”

“或许是，或许不是。真相只有栉田知道。”

所以，我才会为了确认真相而约出栉田。

“你把我和栉田同学凑在一起……是为了要确认真相吗？”

事到如今，堀北也终于猜到了栉田背叛的理由。

“因为你和栉田之间好像有不寻常的因缘呢。假如有比个人点数更值得背叛的东西，就一点儿也不惊讶了。”

“怎么样？”我用视线确认，堀北却尴尬地别开双眼。

“我和栉田同学之间没什么因缘。”

“那么，你可以百分之百断言她不会因为和你之间的恩怨，而背叛班级吗？”

“那是……”

“你想到什么就该确认。不，如果不确认的话，可就完蛋了哦。你也想象得到吧？无论是哪场考试，如果班里出现叛徒，就不会有胜算。”

我知道上次、上上次的考试，以及这次的体育祭，一个叛徒就会让整个班轻而易举地崩毁。

不一会儿，我们就到了宿舍前，搭乘在一楼待命的电梯。

“明天来不来都是你的自由，但如果你打算率领班级升上A班，就要好好考虑清楚呢。”

在我的房间所在的四楼，这么对堀北说完，走出电梯和她告别。

1

星期六早晨。

我和聚在我房里的笨蛋三人组一起热络地聊着无聊的话题。

当然，我大致上也听进了那些内容。我偶尔附和，或插一句话。

因为篮球社无法使用体育馆，所以须藤今天也尽情享受了休假。

他们三人把我晾在一旁，越聊越起劲。

他们各自带来预先买的泡面，接着注入热水，等待三分钟。

“绫小路，你的是什么口味啊？”

“泰式酸辣。因为没吃过，所以就买来尝尝。”

“看起来好好吃，跟我的盐辛[2]泡面交换嘛……”

他把那杯画有乌贼盐辛插图、看起来很神秘的泡面推了过来。

“……我拒绝。”

为何要特地买那种看起来不太好吃的泡面呢？

“欸，健。你不打算跟堀北告白吗？”

“什么？干吗突然提起？”

“哎呀，我很好奇嘛。是吧，春树？”

“是、是啊。”

山内有点尴尬地看向我这边，并露出了假笑。因为他在暑假抱着失败的觉悟向佐仓告白，并且漂亮地失败了呢……

“要看体育祭结果了呢。要是可以获得正式认可，我说不定就会在那时说。”

“哦！是上次那个直呼名字的宣言吧？”

须藤就算是争口气也要拿下全学年第一，他仿佛在展现干劲一般，鼓起他上臂的肌肉。

“老实说，一年级里没人运动神经比我好。”

“我唯一的对手——高圆寺，大概也不会认真比赛吧。”

对须藤而言，高圆寺缺乏干劲，他也是喜忧参半吧。

“哎，就我立场来说，要是他可以在一定程度上认真参赛，我就没怨言了。”

“话说回来……”我对池他们提出一件我很好奇的事。

“A班有个叫坂柳的学生，对吧？一个脚不方便的女生。记得吗？”

“是那个美少女对吧？当然记得啊。”

池得意似的蹭了蹭鼻子下面，同时回答道。

“你听过那女生的八卦吗？”

“你说八卦，是指感情方面的事情吗？该怎么说呢？那女生存在感薄弱，完全没成为话题呢。”

山内听着这番话也感到同意，他就像在替池补充似的如此答道：

“有些人说她是班级领袖，但她却很温驯呢。”

两人意见好像都相同，关于坂柳好像没有任何值得注意的消息。当我们正聊到兴头上，我的手机便传来收到邮件的声音。我在确认邮件内容时，感受到了池和山内狐疑的视线。

“你啊……最近邮件有点多欸。”

“咦？哎呀，有吗？就跟平常一样吧？”

虽然我这么回答，但实际上邮件确实增加了，他们的目光越显怀疑。

“你不会是交到女朋友了吧？”

“绝对不是，放心吧。我绝不可能比你们先交到，对吧？”

“你说得是没错啦……”

我像在吹捧他们似的这么说，两人就恢复了平时的态度。

“绫小路的事怎样都好。比起那个，我们来聊聊关于我和铃音之间的未来吧。”

“对了，健。男女两人三脚你要和堀北一起跑，对吧？”

“嗯，我要在献给她胜利的同时，也要一下子增加亲密度……”

须藤正想开始讲这种无聊的话题，但我的手机又响了起来。

不过，这回不是邮件，而是闹钟。

“抱歉，我接下来有安排。”

“什么嘛，我刚要开始讲欸。算了，我会好好说给宽治和春树听的。”

“呃！”

不，比起那种事，我真想请他们离开我的房间……我于是就这么把他们三人留在我的房间，独自外出。

2

现在还不到和栉田约定的十点。看来有人比我先到。

“早安，绫小路同学。”

“哦、哦哦，早安，栉田。”

夏天也快结束了，能看栉田穿着夏装的时间也所剩无几了吧。

我对便服打扮的栉田有点不知所措，但还是走上前去与她会合。

“昨天临时约你，真是抱歉啊。”

“不会，一点也没关系。我今天也没特别安排行程。再说，这感觉有点怀念呢，所以我很开心。”

“怀念？”

“喏，第一学期考试时，你不是请高年级生转让真题吗？我觉得跟当时有点类似呢。”

“是吗？”

“嗯嗯。”

我虽然并不这么认为，但栉田开心地点了头，我就当成是这样吧。

其实拜托轻井泽或佐仓，心情会比较轻松，但办事还是要找专家。

考虑到这点，我最终决定拜托栉田。

比起这些事，问题在于堀北。差不多快十点了，她却还没现身。难不成她真的选择了逃避？在我开始乱猜的时候，那家伙就现身了。

“……久等了。”

“早安，堀北同学。”

栉田露出一如往常的笑容迎接堀北。另一方面，堀北则好像很不高兴。她正拼命试图隐藏自己的心情，但就我看来她是彻底露馅了。栉田应该也察觉到了吧。即使如此，她的态度仍和平常没有半点不同。这大概就是栉田的厉害之处。

我们三个出了宿舍，往学校操场那一带走去。

早上十点过后，操场已经有许多学生，热闹非凡。“哦！他们在比赛欸……”

“砰”，男学生发出踢球声。球画出一条曲线，往门柱飞了过去。那是很漂亮的轨道，却因此很好看穿，守门员展现敏锐反应，用拳头把球弹了回去。

比赛中也出现了平田的身影。队伍好像混合了一到三年级的学生，其中也有我不认识的人。

“侦察社团活动，并且掌握其他班学生的信息。总觉得很像是间谍，真让人心脏怦怦跳呢。”

“这不是那么厉害的事情呢。能获得的信息非常有限。”

“可是，堀北同学不这么想，对吧？”

“先得到情报是再好不过的呢，我们也不知道什么情报会成为获胜的关键。”

“或许如此呢。不过你还真热心欵，绫小路同学。居然会帮堀北同学。”

“如果不帮，她之后会很啰唆，没办法。”

“亏你在本人面前说得出口呢。”

我无视她本人那句恐怖发言，凝视着操场。

足球社的人要罚角球了，他们缓步移动位置，互争自己该站的位置。比赛不久就要重新开始，并且发展成激烈的竞争吧。就算是在远处站着的我们，也深深感受到比赛马上就要重新开始。虽然栉田笑盈盈的，但我对这奇妙的三人状态感受到了突兀感。意外的是，栉田居然展开了行动。

“决定今天邀请我的是绫小路同学，对吧？”

“你为什么这么想？”

“因为我不觉得堀北同学会邀我呢。”

栉田保持笑容，看了看堀北，又把视线移回我身上。

“为什么不觉得堀北会邀你？”

“哈哈，你那样有点坏心眼哟，绫小路同学。你知道我和堀北同学关系不好吧？”

有关那点，正因为我已经知道，所以栉田才没有隐瞒地这么说。

堀北也没否定，默默地听着。

“老实说，我现在还无法相信。有点半信半疑。”

从角落踢出的球，飞到在门柱附近等候的伙伴身边。

巧妙配合传球的人是平田。不过，瞄准射门会被对手紧盯，因此他不勉强自己，把球传给其他伙伴。那人是我见过的B班学生。他在最完美的时机踢出一击，漂亮地射进了球门。

“柴田是足球社的啊。”

“嗯，平田常常称赞他哟，说他比自己厉害。他们好像关系很好。”

栉田不愧消息灵通，连这种事情都听说了。比赛重新开始后，球又滚向了柴田，他以迅速的动作在对手阵地里四处奔跑。

“脚程也相当快欸。”

这和平田同等……不，光论速度的话，他看起来超越了平田。看来不是平田在谦虚。

“哦！在比赛了、在比赛了。今天也很有活力，真棒！”

穿着社团制服的高个子男生来到我们这些观战者身旁。我想过他平时在做某些运动，原来是足球啊。

“南云学长，早安。”

在我隔壁的栉田好像认识他，于是向他搭话。另一方面，堀北对南云这名字也表示出些许反应。因为他是下一届学生会长候选人，也和她哥哥一样都是很有实力的人。

“哦？我记得你叫小桔梗。假日居然和男孩子约会，不错嘛！”

“啊哈哈，不是那样啦……我们是因为有点好奇才过来看看的。”

“慢慢看吧。我们的社员都不懂得放水，所以我认为可以准确估测战力哟。”

南云单眼眨了眨眼，就前往球场上会合。

看来他看穿了我们的想法。

因为南云的会合，以平田为始，足球社的气氛为之一变。

“我们学校可以兼任学生会和社团活动吗？”

“没有禁止，不过他现在好像已经退社了。可是就算退了，他也是最优秀的，所以还是会像这样时不时露脸练习，进行各种指导哟。”

“你可以直接上场吗，南云？”

“嗯。我睡过头了，就顺便跑步过来，身体已经暖起来了。”

南云和一名学生替换。比赛再次开始后，球和人马上就开始聚集到南云身边。因为他就是如此值得依赖的伙伴，同时也是应该去戒备的敌人吧。他进了与平田、柴田敌对的队伍。情况的变化，就如南云的表现一般亮眼。平田为了抢球，对南云挑起了对决。他的动作和刚才一样灵活，却被南云仿佛逗小孩似的华丽闪过。

随后，柴田冲撞南云，南云便掺杂好几个假动作迷惑对手，接着超了过去。我想，他们两个都是相当厉害的人，但与南云的层次不一样。

他独自更进一步往前，然后从中间位置的距离踢出了强力一击。球划出甚至让人感到恐怖的曲线，超越了守门员的预测，轻松进了球门。

“也就是说他被称为下届学生会长，可不是浪得虚名。”

“……只论运动神经的话是这样呢。”

堀北没打算坦率认可我们仍看不清全貌的南云。

我和堀北一边对话，一边偷看着栉田注视比赛的侧脸，窥伺她的表情。她一如往常地笑眯眯，丝毫没露出真面目。

“被你用这样的眼神盯着，我也很伤脑筋呢。”

栉田仿佛看透了我的想法，和我对上目光，笑了出来。

“我答应你之后不会再过问，所以，你能不能告诉我一件事？”

我在当事者们的面前，刻意踏入不可进入的领域。

“你和堀北关系差的原因，在于哪方啊？”

我补充了一句。

“真是狡猾的说法呢，说什么‘不会再问，所以告诉我’。”

这是心理上的诱导，栉田察觉到了这点。

“你保证只问这件事？”

“嗯，我答应你。”

既然讨厌对方，回答责任在于对方是理所当然。但是……

“问题在于我哟。”

栉田再次把视线移回足球社的比赛上，同时干脆地答道。

看来我猜错了。

她断定是自己不对，却还是讨厌堀北。那也算是某种矛盾。

我认为自己还算比较会观察人，可是我还是看不透栉田。而且，我也变得有点搞不懂堀北。堀北从一开始就发现自己被栉田讨厌，却没打算和我提起。现在也没有改变。然而，就栉田的语气来看，堀北说不定也知道自己被栉田讨厌的原因。可是就算我问堀北，她也不打算说出任何有关栉田的事。这是为什么呢？

她们都不想说出真相，代表一定有件她们不愿让人知道的事。

“算了，我觉得光想都是浪费时间了。”

“啊哈哈，对呀。现在侦察搜集消息才是最重要的吧？”

“也是……”

“啊，顺带一提，现在带球的是C班的园田同学。他的脚程相当快呢。”

隶属足球社的学生果然都很敏捷。班上可能抗衡的就只有须藤和平田，我们的情势好像很不利。

“不过，堀北同学也好好地在替班级着想……我觉得很开心呢。”

“毕竟为了升上A班，我打算积极行动。没办法呢。”

“我也必须更加努力，变得可以为大家做贡献才行呢。”

我在她话中丝毫感受不到谦虚之意。

我们看了一会儿练习后，结束比赛的选手们开始各自休息。南云便趁机叫了平田，向他搭话。他告诉平田我们刚才在观战，于是平田往我们这里走了过来。

“三位早安。你们居然会来这种地方，真是稀奇呢。”

远远看着我们互动的柴田也跑了过来，我们变成了很奇妙的五人组。

“小桔梗早安，还有……我记得你们是绫小路和小堀北。身边环绕两位美女，你们是在约会吗？”

“不，不是那样。”

我和柴田见过几次面，但没想到他居然牢牢记住了我的名字。

我觉得有点开心，拼命抑制自己快要上扬的嘴角。

“今天怎么了呀？真是罕见的组合呢。”

我很感谢平田没有胡思乱想，同时决定正大光明地说出实情。

“我们在侦察，是来设定其他班需要提防的目标学生。”

“哦！那么，你们好好把我这个快速柴田超人标记起来了吗？”

柴田当场敏捷地踏步，表现自己的脚程有多快。完全不打算隐瞒自己实力的这份开朗，不晓得是因为他隶属一之濑率领的B班，还是因为他生性就是如此。

“柴田同学就和传闻中一样脚程很快呢，我和绫小路同学都忍不住吃惊了。”

柴田受到可爱女孩的称赞，有点开心地用食指蹭了蹭鼻子。

“柴田同学可是很需要提防的呢。他在B班里也跑最快。我也不想跟他跑同一组呢。”

“我也不会大意哦，洋介。因为你的脚程也很快呢。绫小路，你呢？”

“我可是回家社，你应该能猜到吧？”

“说得也是。”柴田双手抱胸，笑了出来。

看完足球社的练习，我们就离开了。

我们决定四处看看其他社团活动。话虽如此，但这只是表面而已。

真正想知道、真正该知道的事情在于别处。我已做好事前准备。至于这两人在这状况下会怎么想，就交给她们了。

“栉田同学，我对你没兴趣。”

“哇，突然间就说出这么无情的话……”

“但是，现在我有件事情不得不问。能请你回答我吗？”

“今天你和绫小路同学一样都爱提问呢。什么事呀？”

“暑假的船上考试，是你告诉龙园同学、葛城同学自己是优待者的吗？”

我想过她会直接询问，但这问题还真的很一针见血呢。面对吃惊、困惑的栉田，堀北继续说：

“你可以不用回答，因为就算翻旧账也没意义。我就先你问一件事。今后我可以把你当作班上的伙伴并相信你吗？”

“当然呀，我想和D班的大家一起以A班为目标。就像我最初说过的那样，我希望你们让我加入。”

“我的想法完全没有改变。”栉田补充道。

“虽然我不知道你为什么要对我说出那种话，但我希望你相信我呢。”

栉田对堀北露出笑容，同时用认真的眼神看着她。

“我先回去了。剩下的侦察就交给两位。”

“什么？欸，你在说什么啊，绫小路同学？”

“想到这个作战方案的原本就是堀北，只要有栉田广阔的人脉，应该就够了吧。”

我说完，就离开了。

3

我们每天重复各种练习，体育祭也只剩下一个星期。我们必须在今天交出参赛表，决定各项目的参赛者。平田站上讲台，栉田面向黑板拿起粉笔，做好记录的准备。

“接下来，我们要决定所有项目、所有比赛的最终组合。”

他以汇集每天记录班上结果的笔记为基础，娓娓道出全班商量好的最佳组合，以及纳入获胜法则的参赛顺序。

学生各自记下自己的比赛和顺序。对于从练习的成绩判断的结果，没有一个学生提出异议。讨论顺利进行了下去。

“最后的一千两百米接力，最后一棒是须藤同学。”

“这应该很妥当呢。”

我对这考虑各自能力且尊重个人意思的编排感到佩服。

最后压轴的接力赛跑，也集中了堀北等脚程快的学生。

然而，我的邻居，不知为何摆出不开心的表情，盯着黑板。

顺利结束讨论之后，堀北立刻离开了座位。

我才在纳闷她要去哪里，没想到是须藤的座位前。我很好奇，于是侧耳倾听。

“怎么了啊？”

“我有些话想对你说，你能不能过来一下？”

“好、好的。”

须藤被她这么搭话，于是匆忙起身。

“还有平田同学，也可以耽误你一下吗？”

堀北说完就立刻迈步而出，不知为何也向平田搭话，把他叫去教室角落。

小鹿乱撞了一下的须藤，不禁露出失望的表情。

“关于刚才决定的参赛表，我有事要商量。体育祭最后举行的一千两百米接力赛跑，我希望你可以把最后一棒让给我。”

须藤也对这意外的提议刹那间表现出困惑。

“不，可是……最后一棒通常是最快的人吧？还是说，我是最后一棒你很不放心？”

男女生在基本体育能力上不一样。堀北在女生中脚程很快，可是混进男生组的话，她就连平田都赢不了。由比平田速度更快的须藤跑最后一棒才比较自然。须藤当然也认为要由自己来跑，他应该无法马上接受吧。

“不，不是这样。你的实力在练习时我就很清楚了。”

“既然这样给我跑不就好了？至少第五棒的话，是可以给你跑……”

“我并不是没有理由。你应该也很擅长起跑冲刺吧，须藤同学。既然这样，你跑第一棒并甩开对手，我想也是可行的。跑出第一就可以确保内侧跑道，可以有利比赛进行。如果是个人赛跑，虽然可以通过起跑让步，来让学生遵守比赛规则，但如果是接力赛就无法这么做。从第二棒开始，学校就会允许依先后顺序抢跑道吧？规则上明确记载，第二棒之后赶超时就必须使用外侧跑道。”

换句话说，堀北应该是想让须藤当第一棒，作为甩开对手的战略吧。

“可是啊……”

须藤好像怎样都无法理解。我也能明白须藤的心情。

我知道在起跑冲刺顺利分出胜负的话，第二棒跑起来确实会变得轻松。但就算他跑了第一名，也不能保证可以彻底甩掉对手。倒不如说，先让须藤跑完并逐渐被缩短差距的那种状态，对后面几棒的人来说应该也会构成压力。

反过来说，如果把须藤放在最后一棒，他也有可能在最后的追赶上发挥出超常的力量。只要眼前有追赶的对象，就会鼓足相应的干劲。

“最后一棒都是队伍里跑最快的家伙接任的吧。”

“这里是实力主义的学校哟，以刻板印象或是成见来决定可不好。照理来说，其他班也会思考各式各样的战略。”

两方说词我都能理解，但总觉得这次堀北好像有些强硬。虽然那将会有许多精神层面上的问题，可是基本上顺序不会有什么太大差别。像是极端不擅长起跑冲刺，或是不擅长交棒——这种技术层面之外的影响应该很弱。

但无论是堀北还是须藤，我印象中他们在这方面都不弱并能稳健地完成。

既然这样，意思就是堀北想当最后一棒有其他理由。若是池或山内的话，就可能是单纯想引人注目吧，但我很难想象她也是这种理由。这么看来……

“我一定会取得比练习还好的成绩。”

最后，堀北提出毫无根据的毅力理论来恳求他们。

“我不懂欸，这很不像是你的作风哦，堀北。”

这项提案不可思议到甚至被须藤这么吐槽。

“那个……可以打扰一下吗？”

栉田好像很好奇，而委婉地加入他们。

“啊，抱歉呀。我不小心听到了，然后我猜堀北同学是不是有其他想当最后一棒的理由。”

“那是……”

“如果是这样的话，可以请你说出来吗？我想，我和须藤同学都不会没理由地否定你，但要改变班上所有人决定的顺序，我希望你有正当的理由。”

“我赞成平田。好好告诉我理由啦。”

堀北露出不悦的表情，但她似乎认为说出真相才是获得最后一棒的唯一办法，于是说出了理由。

“因为我觉得……我哥哥会是最后一棒……”

“你说哥哥？学生会长果然是……”

“嗯，他是我哥哥。”

所有人都知道学生会长的名字，但他们没从堀北这个姓氏去想。

那姓氏绝不算是罕见，但就算隐约猜到却没去追究，应该是因为堀北本人没说，他们外表上没那么相似的关系吧。

他们三个都对这件事感到惊讶，并且面面相觑。

“也就是说，你想和哥哥一起当最后一棒吗？”

栉田听完理由，但光是那样，她似乎无论如何都无法理解。

然而，堀北不打算主动深谈下去。

我决定替她解围。

“好像发生了一些事，他们正在吵架。她大概是想创造一个和好的契机吧？”

这很浅显易懂，而且既不是真相，也不是谎言，我都觉得自己真是在绝妙的时间点补充了一句。堀北一瞬间怒瞪般地看向正在侧耳倾听的我，不过马上就重新面向了须藤他们。

“事情很突然，我还以为是怎么回事呢，原来是这样啊……虽然我现在还是想跑最后一棒，但如果是这样的话，我可以让给你。”

“我也觉得可以。如果须藤同学同意的话，班上其他同学应该也会觉得没问题吧？”

“是啊，我知道了。我会交换堀北同学和须藤同学的顺序后再交出参赛表。”

“谢谢……”

如果没有这种机会，堀北和她哥哥确实不会有机会近距离并肩同行吧。

就算没有勇气主动接近哥哥，但若是竞赛的话，她就可以强行接近哥哥。

然而，堀北的这份决心，也未必会有所回报。

因为就算她靠近她那一板一眼的哥哥身边，我也不认为会有什么改变。