各自的差距
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考试最后一天。现在和无人岛时不同，在满是娱乐设施的船上，时间过得很快。
再加上一天两小时的宝贵讨论都没什么进展。
尽管龙园的联合作战，或者葛城的坚守作战皆已展开，B班的一之濑帆波却没使出手段对抗，就这样考试时间眼睁睁地过去了。
“哇啊啊！我又抽到了！我抽鬼牌也太弱了！”
一之濑撒出剩下的扑克牌，在我们面前倒下。
第五次的讨论中，一之濑提出的也依然是玩扑克牌。就算想责备这种行为，但由于谁都无法把A班带入对话，因此也无法阻止。
虽然我有点在意真锅她们与轻井泽的关系，不过上次那张照片传去的效果非常好，她们现在十分安分。轻井泽也相信这点，并且扮演平时的自己。
另一方面，从收到紧急楼梯附近拍的照片的真锅看来，她应该会把我或者幸村与谜样人物重叠在一起吧。虽然我在发照片之际补充说这是从同学那里得到的，但将其视为在场其中一人偷偷拍摄的才比较自然。
既然无法有把握地断定是我，真锅她们也无计可施。因为即使找出拍那张照片的人也没有意义。
“我再这样下去没关系吗……”
在我隔壁气馁地看我们抽鬼牌的幸村好像很忧郁。
“真阴沉欸，幸村同学。现在应该一起玩，解解闷吧。像是再来一局、再来一局这种感觉。”
“不用，我没那种心情。比起这个，让考试就这样结束真的好吗，一之濑？我还以为你会握着这组的缰绳，并带领所有人讨论。”
一之濑停下洗牌的手。
“这也太自私了吧，幸村同学。假如你真心想赢，就不该依赖谁，而是靠自己的力量来统合大家吧？”
“……这种事我知道，我知道啦。”
幸村一定也知道自己不可能把责任推卸给别人。尽管明白这点，他也很想改变这个无计可施的涣散气氛。
幸村即使在全年级里也拥有顶尖成绩。假如仅仅是比成绩的话，他会是值得依赖的存在吧。然而，他就算学力高，也无法统合学生。他无法想到出人意表的点子。有些事情光凭背单词或者方程式无法解决。
暑假两场考试中，他应该和堀北一样，深深体会到自己的无力。
最重要的是，他应该对在现在这种胶着情势下也毫不动摇的一之濑或町田感到很焦躁。
不过，只要他没有一蹶不振，这份懊悔迟早会成为力量，回到自己身上。
1
“下次讨论之后考试也就要结束了呢。绫小路同学，你那组怎么样？”
我和堀北进行最后一次的商讨。外面天空已经笼罩在一片黑暗之中。用手机的话会留下记录。为了避免这点，我们直接见面谈。
“没什么进展。似乎会就这么让优待者逃走。你那组呢？”
虽然我原本以为堀北应该没什么把握……
“我会赢的。”
堀北简短答道。
“也就是万无一失吗？”
“不知道周围有没有人偷听，所以现在我就不告诉你详情了。你可以相信我。一切都进行得很顺利。”
我从平田那里听说龙组优待者就是栉田。我想龙园或神崎他们会反复前来刺探，但堀北好像主导局面，并且熬了过去。
既然她如此有自信，那我应该就不必担心。之后只要等五十万点到手就行。
“你希望我跟你商量吗？”
“没这个必要。随你去行动就好。”
就算问了龙组的事情，我也不可能帮得上忙。
“所以你要和我说什么？你也想避免贸然与我接触吧？”
龙园正拼命寻找着与堀北有联系的人物，她是在担心我吗？
我从她的态度完全感受不到温柔，但就算堀北突然用温柔态度对待我，我也会很伤脑筋呢。
“我也不能总是害怕着龙园的眼线吧。”
“从你的口气看来，你是有什么办法了吗？”
她不抱期待地问道。我点头之后，她好像有些吃惊。
“我拉拢了平田。我认为今后可以建立合作关系。”
“我并不打算跟他合作呢。”
“这样就好。你也不必和平田扯上关系。我会自行和平田对话，所以你只要适当配合就好。”
“真让人不高兴。我可是很讨厌你在背后擅自行动呢。”
我就觉得如果是堀北的话，她肯定会这么说。
“讨论时你只要露个脸就好。不用勉强发言，只要能跟上正在进行的话题就没问题。”
“哎……也是呢。”
虽然她好像很不服气，但也无法反驳。
而且，因为她也见识过平田在无人岛上的统率能力，所以若是现在的堀北，她应该可以理解平田对班级而言很重要。
“包含平田在内，之后我还有个想介绍给你的人物。在考试结果宣布之前空出点时间。”
“我还是很不高兴呢。你能别擅自增加成员吗？”
“就当作是我让你站在台面上的代价吧。但她应该会派上用场。”
“虽然我大致上猜得到……不过算了。总之考试结束后在这里见面吧。”
我和她约定好，就拿出手机看了看时间。三十分钟后，就是最后的讨论了。
“这场考试将会有几个叛徒呢？”
“谁知道。虽然我对牛组结束考试很惊讶，但我也不觉得背叛会这么容易出现。优待者等考试时间结束并且取胜逃跑，才会是最可能发生的情况吧。”
“是呀，我也是这么想。”
虽然只有一瞬间，但我发现堀北往下看了看。这是人在担心什么事情的时候会无意间做出的动作。
“怎么了？”
“没什么。我只是在这场考试中有些无法理解的事。不过我应该没有疏忽，因为我绝对不可能会输。”
她稍微流露出至今为止按捺住的不安心情。就算安慰她，也只会被骂多管闲事，于是我闭上了嘴。
2
兔组的每一位组员都没找出突破考试的希望，就这样迎来了这次大考的最后一场考试。我想稍微冷静点并整理思绪，所以离开平田他们所在的寝室，前往小组房间。距离小组讨论开始还有大约三十分钟，因此我猜房间里应该没人。
然而……
“有客人先到了啊。”
照理没人的房间里，有一名少女在地板上睡得香甜。
她的手边是到睡着为止应该都在玩的手机。
学校分发的手机上记录着各式各样的信息。它不仅在这次考试上发挥重要的职责，里面也有个人点数的明细。
要解锁当然也需要个人的ID或密码，不过也有很多人会为了省略每次都要密码的手续，而把这些信息储存在手机里。换句话说，现在我只要偷看一之濑的手机，就有可能知道一之濑的生活情况，或者点数持有量等。
之前我确认过一之濑为了省略输入ID和密码的步骤，而把它们储存在手机里。
假如情况没变，我应该就能得到我想知道的信息。我战战兢兢地试着靠近她。
“唔……”
“噢……”
我拉近距离，一之濑似乎就感受到空气流动或者人的动静，而稍微动了一下。不过随即又再度以一定的节奏打起呼来。还好我没吵醒她。我再次试着拉近距离。
“嗯……”
我到底在做什么啊。这在搜集情报上或许是很有效的手段，但任谁都只会觉得这是变态般的行为。假如一之濑在我背对她的时候醒来的话呢？我会不会被她误会在做什么坏事？三十分钟后小组考试就要开始，所以早点来房间也没问题。既然如此，堂堂正正待在房间里不就行了吗？如果没有什么亏心事，只要若无其事地待着就好。我往房间里又踏了一步。
“唔……嗯……”
不行。每当我一移动，一之濑就会表现出要醒来的征兆。我当场试着来回踏着步伐。假如一之濑做出反应，就可以得知她是个浅眠且敏感的人物。
虽然会浅眠的人也多半都是神经质的人……
咻、咻……（右脚踏出，再回到原位的声音）
……真可悲。
为何我必须做出这种蹑手蹑脚的举动呢？而且，她睡得连梦话都没说。
我现在的模样要是给谁看见，应该会被当成异类吧。
我明白自己的行动很蠢，就放弃去拿手机，保持了距离。然后在和一之濑隔了一段距离的地方坐了下来。
话说回来，她来得真早。一之濑究竟是何时来到这里的呢？
在距离考试开始还有二十分钟的时候，房间内响起可爱的音乐。那是从一之濑的手机传出来的声音。
“嗯……”
一之濑就这样闭着眼睛把手伸了伸。她一抓住手机，就迅速操作停下音乐。看来她设定的闹钟启动了。一之濑好像还没睡醒，她就这样抬起上半身，没过多久就察觉到了房间里的异物——也就是我。
我还在担心要是她对我露出嫌恶的表情该怎么办，但我根本不必操这个心。
“早安，绫小路同学。抱歉，你被闹钟吓到了吗？”
“不，并没有。你好像睡得很熟。”
“啊哈哈哈，抱歉呀。不小心就熟睡了。你来得真早欸，还有二十分钟呢。”
“你才早吧。你是什么时候来的？”
“应该是大约一小时前。我想一个人安静待着。待在自己房间的话，会被室友吵到。”
也就是说要午睡的话这里好像是最适合的地方。
“而且，我也想整理脑袋中的各种想法呢。”
她那张脸与其说是因为睡过而很舒服，不如说看起来好像是有什么灵感。
“有成果吗？”
“应该算有吧。”
一之濑这么说完，就站了起来，接着不知为何特地来到我旁边坐了下来。两人独处的房里。我对这种情况掩饰不住紧张，但一之濑好像没有察觉到我的不知所措。
“距离考试还有点时间，我们来聊一聊吧。如果你不会为难的话。”
“我并不会为难。只要你愿意，那就无妨。”
“那么就说定了。其实我有点事想问问绫小路同学你呢。虽然班上同学，包含像是神崎同学之类的男生在内，我全都问过了，可是我没问过其他班的人，所以有点在意。绫小路同学，你想升上A班的想法会很强烈吗？”
我还以为她会问怎样的问题，没想到出乎意料地问了个普通问题。
“当然。我想升上A班。不……与其说是想以A班为目标，倒不如说是不得不以A班为目标。”
“换句话说……也就是升学或就业都会受到保障，对吧。”
这所学校虽然让A班到D班的学生互相竞争，但是只有A班有升学和就业的保障。这甚至会让人觉得像是诈骗，不过很困扰的是，重新阅读学校简章的话，就会发现它很巧妙地含糊其词。
“现在这个时代，升学或就业都无法随心所欲吧。尤其是就业呢。”
“是呀，我也是这么想。但是太过相信学校制度可是很危险的哟。我认为百分之九十九点九这句话潜藏着看不见的陷阱。”
当然，学校在实现“百分之九十九点九的升学、就业率”这点上，应该有一之濑说的陷阱。假如我想成为职业棒球选手，即使我这么要求，学校又要如何提拔没棒球经验的我成为职业选手呢？顶多只能靠关系来让我加入。也不可能有办法以正式球员的身份出场比赛。即使大学本科或研究生毕业，未来也并不会受到保障。因为从事自己想要从事的职业，这种人其实就只有一小部分。据统计，六个小学生之中会有一个人实现梦想。乍看之下概率感觉似乎很高，但这个统计含糊不清，基准也很模糊。成为职业棒球选手，也并不等于成为一流选手。光是隶属职业棒球的选手，大约就有九百或一千个人。假如在职业棒球队里成为正式球员才会真正实现梦想，那整个球队里大约只有一百人吧。就连好不容易得到的正式球员之座，也必须不断和对手竞争并且胜出才能保住。换言之，要以遥不可及的梦为目标，概率就会变得非常低。总之，要真正实现梦想非常困难。许多学生都会过着怠惰的生活，他们只不过会漫无目的、懵懂地谈着梦想，然后渐渐长大成人。如果这样的我们想要实现梦想，就会需要更多的努力和运气。
“就算这样，但这所学校的……换句话说，就是像权力这样的东西也是很大的。这点应该是事实吧？也有很多人是因为获得学校帮助而功成名就吧。还是说，一之濑你没兴趣呢？”
“怎么会。我也是有的哟。我想最后在A班毕业，然后实现梦想。”
她面露笑容，但总觉得她眼神里蕴含着非比寻常的强烈心愿。
“学校的制度虽然让人很高兴，但如果无法以A班毕业，就会很悲惨了吧。正因为这是所实力主义的学校，感觉就会被贴上无法凭实力胜出的标签。最重要的是，以班级决定优劣，也就代表——现在在这里的我和绫小路同学之中，只有一方才能够实现梦想。啊，不过也有两人都无法实现的情况。”
即使像这样如朋友一般彼此交谈，获胜的也只会有一个班级。其他三个班级将不会有任何回报。
“我听说也有例外的方法呢。”
“嗯？你是指自己存两千万点的那个方法吗？”
“嗯。虽然学校历史上没有学生达成，不过也有这种逆转的绝招。”
“嗯嗯，的确。要是把这个方法考虑在内，我们两个就都可以在A班毕业了呢。”
“话虽如此，能不能存到两千万点又是另一回事。即使在考试上可以顺利存点数，但学校制度应该是设定成无法存到两千万吧。”
单看特别考试的话，虽然好像可以依据活跃程度得到大量个人点数，但考试目前也只举行了两场。未来，我们可能会有获得大量点数的机会，不过也有可能受到重大惩罚。
“对呀。就算再怎么节省，也不一定能存到规定点数的一半呢。”
“是啊，D班的点数情况非常不妙呢。虽然说堀北替大家努力过，但在无人岛上得到的点数要汇进来还要等一段时间呢。不，我们也可能在这场考试中失去那些点数。”
“一之濑，你很节省吗？感觉你并没有很辛苦地在筹措点数。”
“是吗？我也不知道其他人的状况。我应该就是普通地使用、普通地存钱吧。虽然我隶属B班，但我也没拥有很多点数哟。”
一之濑用极其自然的语气回复我抛出的话题。就她侧脸的模样看来，好像没隐瞒任何事情的迹象……
“绫小路同学。”
“嗯？”
下个瞬间，一之濑迅速拉近距离，然后绕到我前面，窥视我的表情。
“那个时候果然让你看见了呢。”
那双好像快把人吸进去似的美丽双眸，正目不转睛地盯着我。看来一之濑的脑筋比我想象的还要更机灵。我的目的也被她看穿了吗？
“抱歉。你之前在操作手机时，我无意间看到了。我有点在意，才会做出这种刺探般的行为。”
“啊哈哈，我并不是在责备你。我的个人点数确实是有点多呢。”
对。一之濑第一学期还没结束就拥有巨额点数。那是无论如何也存不到的点数。
“可是……这件事情我无法跟你详细解释。抱歉呀。”
“这是理所当然的。不是什么需要道歉的事。”
“这消息是绫小路同学你得到的，所以就算你要告诉堀北，我当然也不会责怪你哟。只是，绫小路同学你是亲眼所见。要是我被除了你以外的人逼问，会不会做出肯定的回答，就又是另一回事了。”
“我没和其他家伙说。也有可能是我看错了。我不会去深究。”
就算深究我也得不到完整的答案。
“你已经找到获胜之路了吗？”
“嗯。是呀。我认为我已经找到了。”
我以为一之濑不会老实回答，不过她好像很有自信，而露出从容的模样。
一之濑果然没有浪费时间，她好像是相信着自己的策略而展开行动。
“那么这场比赛……似乎会变成一场不是A班获胜就是B班获胜的比赛呢。”
“这到揭晓为止都不知道呢。我的取胜方式是……”
考试快开始了，组员陆续开始集合。
A班一行人最先集合，他们并没有和我们打招呼，就坐到位子上。
“什么啊，你已经来了啊，绫小路。”
“您不会是在和一之濑殿下单独约会吧？”
虽然幸村好像单方面地讨厌博士，但他们还是一起来到了房间。
他的样子看起来没有特别焦虑或沉着，说不定已经放弃了。反之，B班学生甚至让人感觉有点从容。
“考试就要这样结束了呢。你掌握到什么线索了吗？”
滨口如此温柔地对静静等待最后一场考试的我搭话。
“老实说完全没有。毕竟我们几乎没有好好讨论过呢。”
虽然我那样回答，但这场考试一开始，我就偷偷策划着一个作战方案。
就是利用手机收到的学校邮件，来掉包优待者。
龙组的栉田是优待者。不过如果栉田的手机和堀北的手机偷偷交换，那情况会变得如何呢？出示手机时，所有人都会以为堀北就是优待者。
然后，知道真相的叛徒把堀北的名字发给校方，导致判断失误，我们班便会获得胜利。
“大家晚上好！请多指教哟。”
一之濑如此简短答复，就端正坐姿，露出一如往常的笑容。
我要发起快攻。因为我不清楚其他人藏着怎样的策略。
再加上，只要所有人都集中在一起，他们就会腾不出时间掉包。
之前一直等一之濑先开口的我，这次打算在她之前插话。
“各位方便让我说句话吗？”
“我有些话想说……”
没想到我和滨口会同时开口。
“抱歉。请你先说，绫小路同学。”
“不……你先说吧。我之后再说，没关系。”
想不到我们说话的时间点会重叠。这巧合真是讨厌。我拟定的计划没有问题，但如果发生这种意料之外的麻烦，效果就很可能不太好。
我就先听完滨口的话，然后再斟酌时机发言吧。不过，我的计划，却被滨口以意外的形式破坏了。
“那么，我就恭敬不如从命了。我这三天时间，都一直在思考要怎么做才能够以结果一来取胜。”
滨口突然向兔组全体成员表明自己的想法。
而且，他的想法与我定下的作战方案几乎一模一样，所以我很惊讶。
“然后，我得出了一个结论。我有办法让所有组员都能够以结果一为目标。”
“真的吗，滨口？”
虽然很微弱，但已经放弃了的幸村他们眼里亮出了希望的光芒。
“是的。正因为听了一之濑同学、町田同学，以及在场组员的话，我才会想到这个办法。”
“难以置信。靠讨论是绝不可能抵达结果一的。”
对这痴人说梦的提案提出异议的，当然就是町田。
“我们先听他说嘛。滨口同学不是那种不经考虑就随意发表意见的人哟。”
一之濑替滨口如此圆场，创造出容易让他说话的环境。
“现在我会给你们看我自己的手机。当然，手机上面会有学校发来的邮件。不管是谁应该都可以理解这是怎么回事吧？邮件不能随意篡改，因此无法蒙混过去。所以事情很简单。只要我们出示邮件，就可以知道对方是不是优待者。”
“说什么蠢话。你说谁会同意啊。没有那种明知被看见的瞬间就会遭受背叛，还把邮件给人看的家伙吧。”
这是任何人都想得到，但任何人都认为不会成立而放弃的方案。身为旁观者的町田当然也很吃惊。
“的确，优待者知道会遭受背叛所以不会出示手机。可是从不是优待者的人看来，被知道真面目这件事应该是不危险的。考试也快结束了。假如不现在展开行动，我们就无法获胜了吧。假设有班级串通包庇优待者，那么那个班级谁都不会出示手机。这样就有可能缩小优待者的范围。”
“就算知道优待者的真面目或者隶属班级，只要有人背叛那就全盘皆输了。还是说，你要比谁背叛最快吗？”
如果是这个战略，说不定真的能成功逼出优待者。但最后大家不一定都乖乖统一作答吧。
“既然这样，就请你安静看着吧。这件事只要町田同学你不参加就可以了吧。”
滨口这么说道，被反驳了也毫不气馁，并且公开自己收到的邮件。
“我赞成滨口同学的意见。我也会让大家看。”
紧接着同样是B班的别府说道。
看来这不只是无谋的行动，而是一之濑他们的战略。
没想到竟然和我所想的计划完全相同。
然而，我不知道他们究竟思考到什么地步。
如果他们只是纯粹相信大家才出示手机，就只能说是个无谋之举了……
“我想这意外地是个很好的方法呢。我也不介意给大家看手机。”
一之濑也像是要参与滨口提案，而露出了笑容。
她顺势般地打算拿出手机，接着就把手插到裙子的右侧口袋。
“我也一直很苦恼。但听见滨口同学说的话之后我就懂了。虽然我直到今天都没说出口……”
一之濑一面嘟哝着这种耐人寻味的话，一面掏出手机。
我决定在一之濑执行作战计划之前出击。
“你是认真的吧，一之濑。如果你是认真的话，那我也想参加这项作战。”
我在一之濑公布邮件前拿出自己的手机。
那是和某个人物交换过的手机，并不是我自己的。
“绫小路同学……你不介意吗？”
“嗯，听完滨口的话，老实说我也认为只有那个方法可行。我不擅长讨论，能够做到的就只有让人查看我的手机，以及请对方让我看他的手机。”
“等等，绫小路。我反对！这种高风险的作战不可能会顺利进行吧！”
幸村打算阻止我，但我拒绝了他，并把邮件给大家看。
接着让所有人都知道我不是优待者。
现在看不见的水库已经累积大量的水。即使在此打开一个小洞，也早晚都会崩坏，并成为蚁穴溃堤。为了打开那个洞，我公开了邮件。
“嗯，绫小路同学看来也不是优待者呢。”
“我也赞成。”
是谁紧接在后呢？在这仍有许多人对滨口的作战嗤之以鼻的情况下，一名少女表示赞同。那是没有料想到的人——伊吹澪。
“你疯了？这对我们没有任何好处欸！”
当然，提出反对冒险意见的就是同班的真锅。
然而，伊吹的解释也很合乎情理。
“不是优待者的人，以及不隶属优待者班级的人，再这样下去什么也得不到吧？就算是B班，他们也很清楚这点。这样的话就会永远追不上前面的班级。所以才会连手机都给大家看。关于这点我的想法也一样。只是这样而已。”
“这……”
“还是说，你该不会就是优待者？”
伊吹对理应是同伴的真锅投以类似敌意的强烈眼神。
“我、我不是……”
“既然这样，你给大家看看手机应该也没问题吧。”
面对近似于威胁的发言，真锅她们心如死灰般也公开了手机。
优待者慢慢浮出水面。
轻井泽也拿出挂着吊饰的手机，并且递到所有人面前。
“绫小路就算了，就连你也这样啊，轻井泽。你打算参加这项作战吗？”
“我只是为了自己才这么做。因为我也想要个人点数嘛。”
学校发来的邮件显示她不是优待者。轻井泽也是清白的。
“……呃，在下该怎么做才好呢？”
“你要自己去思考，外村。因为这不是强制的呢。”
“唔……所谓好汉不吃眼前亏是也。”
在大部分人都公开的情况下，自己也只能公开。博士于是也打算出示手机。然而，幸村却用手制止了博士。
“……你真的认为让大家看手机这个方法是正确的吗？”
“你怎么从刚才开始就吓得发抖。难道你就是优待者？”
伊吹对反应强烈的幸村吐槽道。
幸村的表情一下子僵住了。
“唔哇，不会是真的吧？”
“不，幸村不是优待者。因为我之前就听他说过自己不是优待者。”
我连忙替他打圆场。可是部分学生却不禁失笑。
“你要我怎么相信？这家伙说不定只是在撒谎吧。”
真锅理所当然地对幸村投以怀疑的眼光。
在此不断否定他不是优待者，确实只会徒增嫌疑。我很清楚这种事。但是我的身体却不听使唤。
要说为什么，因为幸村他……
“要下结论还太早了哟。因为幸村同学也有他自己的想法。”
一之濑看着一连串情况，再次从左侧口袋取出手机。
“虽然有点晚才跟上，不过我也会出示手机。”
她这么说完，就阐明自己也不是优待者。
“等等，一之濑。你刚才说到一半的话是什么？直到今天都没说出口是指？”
町田没忘记这件事。
“我只是想说自己也一直抱着同样的想法而已哟。”
“原来是这样啊。”
“我好歹在B班担任班长呢。我只是被滨口同学抢先一步而有点不甘心。”
总而言之，除了A班和幸村，现在已经弄清楚其他人都不是优待者。
“……”
在场学生们没有迟钝到不了解幸村这长时间沉默的意思。
然后不知从何时开始，A班的町田他们也把身子往前倾，窥视着幸村的模样。
“……我知道了。我会让你们看。只要让你们看就行了吧。”
幸村无法继续得罪所有人，于是让步拿出手机。
“可是在这之前，我希望你们可以和我约定一件事……”
“约定？这是怎么回事呀，幸村同学。”
“也就是我希望在场的任何人都不要背叛。尤其是A班必须拿出手机，放在我们眼前。不，是所有人都要这么做。所有人都把手机放在看得见的地方吧。”
他向身为代表的町田搭话，但是町田却嗤之以鼻，回复道：
“我不懂你的意思。这是怎么回事？”
“字面意思。”
“算了，好吧。如果只是要放着的话。”
保持距离的A班所有人，都从容地把手机放在桌上。
幸村确认这点之后，就一面露出阴郁表情，一面移动双手。
他从口袋取出手机。
接着输入了六位数密码，解除了锁定。
等到他要点开学校发送的邮件之前……
“抱歉，我说谎了。绫小路……”
幸村道歉。接着点开学校发送的邮件。
当看见邮件时，吃惊应该会是D班的成员吧。
“我就是优待者……”
那是封与所有人都不同的邮件。
“啥……幸、幸村殿下原来您是优待者！”
博士无法置信地投以吃惊的眼神。也就是说D班放走了可能入账的五十万点。
然而，幸村正是那个在背地里跟我交换手机的人。
“要是知道会变成这种情况，那我一开始就应该说出来……”
轻井泽好像也打从心底感到惊讶，表情上看得出来十分动摇。
幸村不可能是优待者——从他们两个的角度看来，会这么想也是难怪。
町田一站起来，就懊悔地探头窥视幸村的手机。
“看来邮件是真的。私人邮件也全部都是幸村的，所以好像没有错。”
町田没经过允许，连幸村的私人邮件都检查了一遍，更加确信了。
一之濑对起疑心的町田冷静地说道：
“这不可能是假的哟。考试规则里有说明的。学校发送关于考试内容的信件，是禁止复制或转发的。既然它是从学校信箱寄来，也就是说造假的可能性为零呢。”
对，学校从一开始就严令禁止学生在考试中造假。
既然违反的话就会被退学，那么大家眼前所见的就只能是真相。
“也就是说，优待者就是幸村同学了，对吧。”
真锅点头同意。现在重要的是让大家看到幸村的邮件。拿着手机的人……未必就是那只手机的主人。换句话说，要判断手机真正的主人，其实意外地困难。尤其如果是在考试上变得很敏感的学生们，就算他们推测手机说不定是掉过包的也不奇怪。不过，假如幸村在大家面前使用六位数密码解锁，那就另当别论了吧。我们不可能知道别人的手机密码。这可以让大家无意间把它理解成是幸村本人的手机。
“抱歉，幸村同学……都是因为我在最后的最后想到这种办法……”
“不，或许这样也好。我之前打算想尽办法把谎撒到底，可这是错误的。对绫小路、外村、轻井泽来说，我觉得这样也好……”
幸村这么说的话，就会作为一个想要独占所有点数的人，浮出水面。
“……这样所有人都知道我就是优待者了吧。你们应该总算得出答案了。”
对，只要所有人一起通过，这组就可以得到五十万点。
说不定可以做到一般认为不可能达成的结果一。
一之濑点了头，强烈地请求A班。
“拜托大家。为了不浪费幸村同学的勇气，我们就合作吧。希望大家不要背叛。”
“我们原本就是按照葛城同学的指示在行动。不会擅自行动。”
就算他那么回答，考试结束之后我们也不得不解散。考试结束后的三十分钟，我们必须相信其他班的学生，而不是自己的伙伴。
“我很想相信……不，我会相信所有人……”
幸村如此说道。
他这几天时间和兔组组员之间萌生出真挚的友谊了吗？
大家会理解幸村的想法，并所有人一起分享胜利成果吗？
不，这种事情绝对不可能。
一定会有人背叛的。
然后，掉包手机的我们班，就会获胜。
幸村是这么坚信的吧。我想他现在应该拼命地忍着别笑出声来。
但是，喜悦也只是昙花一现。幸村手上拿着的手机在房间里响了起来。
因为这通来电而最受惊吓的人是幸村。
他急忙想从桌上收回手机，手机却不小心从手上落下。
碰巧的是画面就这么朝上，滚到我们面前。
手机一面震动，一面小幅度地移动。
来电者的名字是——一之濑。
她本人在我们眼前把手机贴着耳朵，同时用认真的眼神望着幸村，还有我。
“你在做什么啊，一之濑。这种时候打电话到幸村的手机也没意义吧。”
町田用狐疑的表情看着一之濑。
一之濑营造出除了我和幸村以外的人都无法理解的氛围。接着静静挂掉电话。
“学校说过‘禁止更改或复制邮件’，对吧。所以我们看到的邮件绝对是真的。这没有错。可是学校并没有禁止对手机本身动手脚。你们明白这是怎么回事了吗？”
一之濑捡起手机，把它递给我，而不是幸村。
“这个写着优待者的手机主人，其实是绫小路同学你的吧？因为刚才我打电话给了你，而不是幸村同学呢。”
以前我和一之濑交换过联络方式。
所以这家伙知道我的手机号码。
不，就算她不知道，说不定也会审慎调查。
“可、可是这不是很奇怪吗？幸村在我们面前用密码解了锁。再说，我为了慎重起见，不是连私人邮件都检查过了吗？”
“那是假的。密码只要绫小路同学事先告诉他就可以了哟。况且，聊天记录或者邮件，甚至是手机上的软件，虽然很费事，但都是可以掉包的。”
町田听完这些话，脸色大变。他伸手拿了递向我的手机。
“再说，人是无法轻易说谎的。尤其是在最后关头，因为大意或者紧张，而不小心产生破绽。不知道是不是因为幸村同学在说谎，总觉得他的举止、态度好像跟平时不同。形迹相当可疑呢。”
一之濑识破了我方的伪装手段。
幸村此时已经脸色惨白了。
“我们班也想到过这种方法呢。想着要是优待者在自己班级，掉包手机也是一种手段。也在思考用密码来让大家误认手机属于本人等办法。”
看来我的作战方案早已被一之濑他们看穿了。
“可是这项作战方案有个决定性的弱点，那就是电话号码的存在。就算想得到对聊天记录或手机软件动手脚，也对电话号码无计可施。我和滨口同学曾经尝试交换SIM卡，但这手机的SIM卡和装置全都被锁定了。两部都会变得无法使用。换句话说，假如交换就会无法通话。不管怎么交换手机，打个电话就会知道物主身份。否则我们也就不会提出要互相出示手机了呢。”
换句话说，正因为一之濑他们预先做了识破谎言的准备，才会使出这个强硬手段。
滨口会提出这件事情，当然也是商量好的吧。
“交换手机以及在手机软件或聊天记录动手脚，到此为止都很完美呢。不过你们没料到我们会利用SIM卡的装置锁定来进行确认，对吧？”
“呼……”一之濑吐了口气。这时正好响起宣布一小时讨论结束前五分钟的广播。
学校命令小组在五分钟内解散，回到自己的寝室。
“可恶！”
幸村的喊叫是真心的，那是毫无虚假的真实反应。
“真遗憾啊，幸村。虽然这意外地是个很好的方向呢。”
町田他们冷冷一笑，像在侮辱被看穿一切的幸村，而这么说道。
他们也看了一眼支持这项作战方案的我。
幸村和D班的人都仍然无法隐藏心中的动摇。C班和A班的人也很惊讶。
虽然我还想进行各种讨论，但规则上不允许继续进行讨论。
“总之，可以确定绫小路同学就是优待者了。町田同学，答应我你们所有人都不会背叛，并且一起赢得结果一。”
“嗯，当然。相信我吧。我们走。”
町田率领同伴，A班的三个人依旧最早离开房间。
“相信的人就会得到救赎哟。我们绝对不会变成叛徒。另外，也拜托C班的同学们。你们只要忍耐三十分钟就可以了。”
真锅她们委婉地点点头，接着出了房间。
幸村抓住我拿着的手机，稍稍低着头这么说道：
“参与作战是错误的。真是太糟糕了。”
组员接连离开房间，转眼间只剩下我和一之濑。
“之后就只能相信大家了呢。”
“嗯，是啊。”
“绫小路同学，你真是冷静欸。你不会不安吗？”
“因为我也只能相信了。我要回房间了。”
继续待在这里也不会有好处。
“唉，等一下。”
一之濑把手放在我的肩膀上叫住了我。
这瞬间……我感受到我们独处的这个空间逐渐笼罩在紧张的氛围下。
“这掉包手机的作战方案是谁想到的呀？”
“当然是堀北啊。”
“是吗？那么你能帮我转达给堀北同学吗？说她的作战方案非常成功。”
“非常成功？你没搞错吗？是非常失败吧。这可真是个惨败。我们的作战方案完全被你看穿了。”
“啊哈哈哈。你们应该没料到我会想到同样的作战方案吧。”
“抱歉啊，做出这种欺骗的行为。我们明明是缔结了友好合作的协定。你生气了吗？”
“怎么会。我们也擅自执行了作战方案。彼此彼此呢。”
“你能这么说，堀北应该也就放心了吧。”
我这么回答，就抓着手机打算离开房间。
“哇，等等。我还没说完关键的事情呢。”
“关键的事情？”
“真是的。你还真是意外地坏心欸，绫小路同学。手机的SIM卡确实连同装置都会锁定。但它是有办法解锁的……对吧？因为我和星之宫老师确认过，结果她说只要支付点数的话，就可以立刻解除锁定呢。”
我感受到后脑勺有针扎般的微弱触电感。
“人都会将假答案之后出现的答案误认成真相。表现出解除密码动作的幸村同学才不是什么优待者——这个谎言败露的瞬间，绫小路同学是优待者的事实就会浮出水面。接着是决胜关键的SIM卡。这时，大家眼里除了绫小路同学你之外，已经看不见其他人。这正是个陷阱。我刚才虽然说掉包作战不完美，但那是谎言。因为，这个掉包作战方案非常有效嘛。只是陷阱必须设置‘两层以上’呢。要是使出这个手段，真相就会在黑暗之中。因为没有办法百分之百看穿谁是真正的优待者。”
这个一之濑，就连我作战方案里的计中计都看得见。
她连我瞒着幸村的真相都发现了。首先，大前提为我不是“优待者”。但我却以优待者身份去接触幸村。因为我使用最重要的证据“优待者”的手机去接触了他。然而，它真正的物主是轻井泽。虽然她顺利隐藏了自己身为优待者的身份，但偷偷告诉了平田。平田一开始应该也无法把这事实告诉隶属同组的我和幸村。所以当我们在说优待者的话题时，平田才会装作不知道。不过当我在听轻井泽和平田聊他们的过去时，平田把轻井泽就是优待者的事情告诉了我。我接着利用真锅欺负轻井泽，然后再利用这状况，让轻井泽跟我交换手机。当然，这和跟幸村交换时一样，包含聊天记录或邮件等，我都动了手脚。那时，我当然也有事先用点数执行“SIM卡解锁”。这并没有违规，在量贩店里也是可以免费进行。虽然这里是船上，但考试既然要使用手机，我确信学校一定会做手机坏掉时的维修或替代品等最低限度的必要准备。这样就算使用轻井泽的手机，我也可以利用我的手机号码来造假。接着，我便在此更进一步地把这只手机跟幸村的手机交换。当然，因为我说那是“我自己的手机”，幸村就这么深信不疑了。假如伪装露馅的话，幸村就会动摇且焦虑。这于是就会成为真相。
若对方很单纯，那就会天真地没发现我和幸村交换手机便了事。要是遭受敏锐者的指摘，大家也会认定被揭穿真相的我就是优待者。不过也只会到此为止。他们绝对无法得出轻井泽才是真正优待者的这个答案。
这就是我想到的掉包手机计划。
“假如D班里没有优待者的话，你们会怎么做呢？”
“跟你一样。向班上弄清楚是优待者的人借手机，多准备一部具有优待者证明的手机预先带来，然后再出面说自己是优待者就好。”
届时真正的优待者如果慌张，或是指出谎言，优待者就会成功现出原形。要是单纯地深信一之濑就是优待者，考试也会因为叛徒的失误而结束。虽然后者B班不会获得点数，但结果上可以缩短或拉开和某个班级之间的差距。
“我不小心露馅了吗？”
一之濑从左右口袋各拿出一只手机。其中一只应该是B班某组优待者的手机，而另一只则是非优待者的自己的手机。
“顺带一提，虽然这是我的推测，不过从今天的对话看来……”
“真正的优待者，说不定就是轻井泽同学。”
她这么说完，就在手机上输入轻井泽的名字，然后拿给我看。
那是要发给学校的背叛邮件。
不过，紧接着我和一之濑的手机却同时响起。
兔组的考试已经结束。请等待结果公布。
“哎呀……果然有人背叛了呀。会是A班和C班的哪一边呢？”
“你为什么认为是轻井泽？”
“和揭穿幸村同学时的理由相同。因为她和平常不一样嘛。像是她平时不把你放在心上，眼神却不时追着你看，或者表情过度僵硬之类的。只不过，轻井泽同学也有可能不是优待者，无论如何我应该都无法发送邮件了呢……”
看来我方拟定的作战方案彻底被一之濑看破了。
“为什么你刚才没说出这件事？”
一之濑笑了。那笑容直至今日我都不曾见过，深不可测。
“这还用说吗？因为就算A班或C班某方弄错，对我们来说都是有益的。我从一开始就不打算获得所有人通过的结果一，还有做出背叛行为的结果三。因为我在知道优待者不在B班的那一刻，脑子里就只想着要让某个班级背叛。A班大概会背叛吧。”
“是町田吗？”
“不是不是，是森重同学哟。他是坂柳同学的派系，应该不会服从葛城同学派。他应该是觉得背叛并且获得点数好处更多吧。”
一之濑无畏地笑着，接着背对了我。
“绫小路同学，你意外地很厉害呢。刚才和我的对话也都是临时才想到的，对吧？”
“你去称赞堀北吧。这不过是那家伙把各种可能性都事先告诉了我而已。”
看来我必须改变对一之濑帆波的评价了呢。
她彻底回避风险，并且在这种情况下拟出取胜的战略。真是无可挑剔。
“那么，我先离开了。要是不小心触犯禁止事项可就糟糕了呢。”
一之濑刚说完，我们的手机同时响起了独特的声响。
而且还不是一两次，铃声共计四次，在短时间内响彻了房间。
“这是……怎么回事？”
打开手机的一之濑打从心底感到惊讶，然后静静地把手机屏幕斜过来让我看。
3
深夜在海上飘荡的这艘船感觉有点寂寥。
不过，随着时间越来越接近晚上十一点，学生渐渐多了起来。回过神来，寂静的咖啡厅座无虚席。
一名少女朝着早就占好四人座位的我走来。
“……久等了。”
轻井泽惠客气地说道。她的表情看得出来和之前不太一样。
“这么晚把你叫出来，还真是抱歉。”
“不，没关系……”
我心想我们也没什么话可说，于是就沉默地眺望这片染成漆黑的景色。但轻井泽好像在偷偷看我，所以我就把视线移了回来。
“啊，呃……我是在想事情能不能顺利进行。”
“没问题。我可以确定A班的人把我的名字发给校方了。”
我使出的保险手段，除了交换轻井泽和幸村的手机之外还有另一个。我把事情处理得密不透风，所以应该不用担心。
“你为什么能这么断言？”
“这是因为你交给我的纸条是有意义的，对吧，绫小路同学。”
轻井泽因为从身后走近的人物而吓得双肩震了一下。这也没办法。因为对方是上次她怒吼说要分手的平田。
“两位考试都辛苦了。我可以坐下吗？”
“当然。”
轻井泽好像很不自在而低垂双眼，但也没有表现出拒绝的态度。
现在是晚上十点五十五分。还有五分钟，学校应该就会给学生同时发送邮件。
“时间差不多了呢。堀北同学还没好吗？要不要给她打个电话？”
“她是个踩点来的家伙呢。还有四分钟，再等等。”
看来唯独这次，堀北比我所想的还要早到。
“哎……看见你们这些人，真的想叹口气呢。”
“你终于来了啊。话说回来，你背后的人是怎么回事？”
“别在意。我想他就像是背后灵一样。你就无视他吧。”
“才没这回事呢，堀北。我可是顾虑到你在考试期间应该神经紧绷，才没找你说话欸。”
这几天都不见踪影的须藤健，就像在缠着堀北似的站在她旁边。
“你很碍事，给我消失。”
“别、别这么说嘛。我可是按照自己的方式全力参加考试了欸。”
“那你有自信会留下成果吗？”
“……就差一步了呢。好像有人抢先一步发送了邮件。”
堀北听见这种冠冕堂皇的借口好像就不理他了。她在剩下的一张空位坐了下来。须藤也急忙想去占住她隔壁桌的椅子。
“你很碍事。”
“只是听你们说话而已，应该没什么关系吧。你们不要排挤我啦。”
尽管对这死皮赖脸的成员感到不可思议，我们还是按原计划商量起来。
“话说回来，关于刚才连续收到的邮件……”
“嗯，我也很在意这件事。”
大约两个小时之前。我和一之濑分开的时候，发生了一起事件。
几乎同时收到四封邮件。邮件的内容是通知考试结束。
鼠、马、鸡、猪组，因为出现叛徒而结束考试。
“马组的优待者是南同学，对吧。”
“嗯，换句话说，他有可能被识破了真面目。”
“别的小组也可能会有我们班的人发送背叛邮件吧？”
堀北的担忧是正确的。要是我们误判优待者，受到的损失应该相当巨大。
“我很担心这件事情，所以一直都在和其他组联络。男生里没人发送背叛邮件。”
虽然有“他们都没说谎”这个大前提，但我应该可以相信他们吧。
“山内他没问题吗？”
我提出自己的担忧。
“啊，呃，他没问题。山内同学是鸡组。他好像打算寄出邮件。只是他似乎一直犹豫不决，听说在他寄出之前考试就结束了。”
“虽然不知道背叛者是哪个班级的，但抢先背叛还真是干得漂亮呢。”
堀北认为如果是山内寄出，他应该十之八九会猜错。大概就如她所说的。考试结束不立刻寄出并且犹豫不决，就不应该冒风险。
“但女生的情况就不知道了呢。”
“这件事情我确认过了。没有人背叛。”
轻井泽毫不犹豫地说道。
正因为她统合着D班女生，所以她和平田一样，马上就收集到了有用的信息。
“是吗？”
堀北在信息收集方面束手无策，也只能老实接受。
“话说回来，为什么这次考试说明会分组进行呢？”
平田好像还没解开这个问题。他似乎觉得难以理解，而这么嘟哝道。
“这场考试是考验‘Thinking’，也就是考验思考能力。所有疑问未必都有答案……难道不是这样吗？”
正因为看穿这是无意义的谎言，这么理解说不定才比较自然。
真相就藏在无数个疑问之中。
“比起这些，我在意的是那四封邮件几乎同时收到。就算最后可以背叛的时间只有三十分钟，但会有这种集中在一两秒之间的事情吗？”
“这只是巧合吧？”
从旁听对话的须藤看来，这不过是偶然的事件。
“高圆寺同学发送背叛邮件时，学校回复邮件几乎没有时差。”
“那这有很大的可能就是事先商量再统一发送。也就是说，说不定这是一个班级发起的背叛。”
正如他所说的这样。对于在同一时间收到的四封邮件，我也只能这么想。
“这说不定是为了表现自己班有多能干，才让发送邮件的时间保持一致。”
“嗯，除此之外就无法想象了。而会做出这种事的人就只有一个……”
堀北和平田自然地接着话。
我不用说多余的话他们也能联系起来，这真让人感到欣慰。
我们在这间来过多次的咖啡厅碰面是有意义的。
“你果然在这里呀。”
这也是为了引出一个男人。
“龙园！”
须藤发现他的存在，威吓似的站起来。可是龙园看都没看他，就抓住空椅，强行把它丢在堀北旁边，接着坐了上去。
“我想跟你一起分享考试结果呢。你能在显眼好找的地方，省了我不少事呢。”
“嗯，我替脑袋不好的你找了个好懂的地方。你应该感谢我。”
“话说回来，铃音。这还真是个相当大的阵仗欸。”
龙园看见聚集在这桌的四个人（他没有计算须藤）嘟哝道。
“被你纠缠不清，我很困扰。我们刚才就是在讨论这件事。”
“你不要缠着堀北！”
“须藤同学，你闭嘴。”
“喔……”
须藤被堀北以快攻制止，接着乖乖地坐回椅子上。真是出乎意料地顺从。
“我还以为你没有像样的朋友呢。哎，算了。”
这就是我对龙园展开的一个防御对策。我借由增加堀北周围的人来使龙园疏忽我的存在。
“不久就要宣布结果了，你有把握吗？”
“算是呢。你看起来也相当从容呢。”
“呵呵。若不是这样我就不会特地过来了。”
“哦，对啊。上次宣布结果的时候你好像很自以为是，最后却得到很愚蠢的结果呢。”
须藤像是回想起来，而指着他一笑置之。
堀北就像是在附和须藤，用鄙视的眼神看着龙园。
“别这样，铃音。要是高兴得太早，丢脸的可会是你。因为我知道小组的优待者是谁呢。”
堀北就算听见这句不知是真是假的话也不为所动。
因为她有把握自己不会输给龙园。
“那真是太好了呢。我很期待结果。”
“就算不用等到结果出炉，我也可以告诉你龙组的优待者是谁哦。”
“很抱歉，但这听起来只会是丧家犬的吠声。考试已经结束，龙组里也没有出现叛徒。这只代表着一件事情。”
龙园还没看穿优待者是栉田，考试就结束了。
这是不争的事实。
“你如果知道我的慈悲之深，说不定会感谢我呢。”
龙园觉得有趣又好笑地笑了出来。
“那你说吧。龙组的优待者是谁呢？”
龙园仿佛就在等待这句话，而用手按住自己的笑脸。从他那指缝间露出的视线就像是野兽。他仿佛是为了咬住猎物的喉咙，而努力使自己保持冷静。
“栉田桔梗。”
“咦？”
至今对龙园的话都没有任何反应的堀北发出这惊讶的声音，身体同时僵住了。
正因为她有自信绝对没被看穿，所以才会出乎意料。
然后，同样隶属龙组的平田也很动摇。
“很抱歉，但我在考试第二天就发现了哦。发现栉田就是优待者。”
“你是在开玩笑吧……若是这样，照理你就会背叛而结束考试。但是考试并没有中途结束。换句话说，这应该是你在考试结束之后才发现的，对吧？”
“你深信优待者没被识破而不断拼命说谎话的模样，以及你那有把握获胜从容不迫的态度，都可爱得让我想一把抱住你呢。所以不知不觉我就拖到最后了。”
“你是怎么发现的呢？”
平田也对龙园的话感兴趣，于是忍不住就问了出来。因为他对栉田优待者身份的保密工作很有自信，同时很好奇为什么龙园没有选择背叛。
“很遗憾，这答案就在……铃音你身上哦。”
“在我身上？”
堀北现在应该拼命保持镇静，同时在脑海中回顾考试的过程。
想着自己是在何时、何地、如何被识破。
“我是从你眼睛、嘴巴的动作，乃至呼吸、举止、语气等看出来的哦。看出这家伙正在撒谎呢。”
“别说笑了……”
“说笑？那你觉得我有其他方法吗？”
“这……一定是你刚才从某个人那里听说……”
“虽然我很了解你不愿承认的心情啦。也就是说即使在小组里，你也是最没用的一个。但你可别责怪自己哦，铃音。是你的对手不好。再说，因为这场考试就应该会是在一片波涛汹涌之中激烈竞争呢。脸色最苍白的会是A班。你就放心吧。”
“你……你到底做了什么？”
“你马上就会知道答案。”
看来那四封背叛邮件和龙园有很大的关联。
到了晚上十一点，我们的手机就同时收到了邮件。
子（鼠）——因叛徒作答正确，而为结果三。
丑（牛）——因叛徒作答错误，而为结果四。
寅（虎）——彻底藏住优待者存在，因此为结果二。
卯（兔）——因叛徒作答错误，而为结果四。
辰（龙）——考试结束后所有组员作答正确，因此为结果一。
巳（蛇）——彻底藏住优待者存在，因此为结果二。
午（马）——因叛徒作答正确，而为结果三。
未（羊）——彻底藏住优待者存在，因此为结果二。
申（猴）——因叛徒作答正确，而为结果三。
酉（鸡）——因叛徒作答正确，而为结果三。
戌（狗）——彻底藏住优待者存在，因此为结果二。
亥（猪）——因叛徒作答正确，而为结果三。
根据以上结果，本考试中班级与个人点数的增减如下。
点数后方会附上cl、pr单位，这分别是班级点数与个人点数的简称。
A班……扣200cl 加200万pr
B班……无变动 加250万pr
C班……加150cl 加550万pr
D班……加50cl 加300万pr
“C班是……第一名……”
堀北他们对结果感到很吃惊。
“太好了呢，铃音。因为你的失策而走漏消息的龙组竟然会是结果一。这么一来，所有班级都会得到巨款了呢。”
龙园慢慢地轻轻拍手，并且满足地笑着。
“要是你低头求我，我也是可以帮你对答案的哦。”
“谁要……”
堀北说到一半，就用力紧咬嘴唇闭上了嘴。
“真棒啊，这张表情。”
龙园从口袋拿出手机，就把它往我们桌上滑了过来。
画面上的文字感觉是龙园打出的清单。
鼠、鸡、猪组后面写着的是A班优待者的名字。
“我知道了这场考试对优待者进行‘严正地选择’的根本原则了呢。然后我只针对A班那些家伙攻击。这就是其证明。”
龙园刻意不针对D班和B班来通过考试。
虽然他不可能做出这种没效率的事，但要是事实摆在眼前也无话可说。
“接着，铃音。这是个遗憾的通知，我下次的目标就是你。我会在下场考试上针对你攻击，让你痛不欲生。”
堀北失去反驳的话语，只反复地看着考试结果的邮件。
C班取得压倒性胜利，到这阶段已经获得了大量的点数。从结果看来，当时看似做出胡闹之举的高圆寺猜对答案这件事，可以说是漂亮的一击。因为若不是这样，就会变成C班一班独胜。反之，高圆寺隶属小组的其他班优待者，就像是中了流弹那样倒楣。
“你就好好期待第二学期吧。”
龙园报了无人岛的一箭之仇，满足地离去。
大家原本是怀着庆祝的心情，但表情却都严肃到让人无法想象是获胜了。
“龙园同学搜集消息识破A班优待者，到这里为止都可以理解。他拥有我们没有的才能，所以这也可以接受呢。但是龙组的结果呢？”
好像谁都想不出正确答案。没人回答平田提出的疑问。
不过关于这点，不必想得太深入。
“这不是什么困难的问题。只要想成是他想这么做的话，就会比较容易。”
“这是什么意思？”
“先不论龙园是在哪里识破优待者，要是他在考试结束前告诉大家‘栉田就是优待者’呢？龙园的话当然没人会信。尤其是聚集优秀人才的龙组，这是理所当然的。不过，唯有在最后关头不同。我们就算答错，也不会有风险。那么即使是贯彻防守的葛城，也会觉得也许真的就是这样，而进行答题了吧？假如栉田就是优待者的可能性有百分之一，结果一对自己而言也是有利的。”
如果揭开手段，就极为单纯。不过这件事通常绝对不可能实现。
这是个只要有一个人不相信栉田是优待者就办不到的事情。这种事是否真的办得到，就算我自己去想也是半信半疑。我不认为自己能让计划成功。对于他是如何让D班之外所有人都相信，并且引领至结果一，我单纯对此深感兴趣。
难道他拥有“足以让人相信的绝对证据”吗？
“堀北。或许……我们今后会被逼入绝境呢。”
而且还不会只是一两次。根据情况不同，我们也可能永远身处D班。
“绝境？被龙园吗？他在这场考试上手腕高明是事实。但是，今后未必也会是场苦战。事实上你的小组就赢了。不是吗？”
“是啊。应该是我想太多吧，别介意。”
现在仍只是预感而已。可是，假如这种预感准确的话……
那这不就会是前往绝望的第一步吗？我不得不这么想。
而我同时也隐约觉得名为“有趣”的这个未知情感开始萌芽。
本章完