自由的意义

我一直很在意高圆寺询问我和佐仓的那些问题，于是第三天上午我便离开营地，向森林深处出发。此时一名女生从我后方飞奔而来。

“呼……呼……呼……绫……绫小路同学，你接下来打算做什么呢？”

佐仓好像是发现我的动向才跑来的。

“我在树上绑了手帕对吧？我想去确认一下。”

其实我早就想去确认，但因为抽不出时间。

“我……我也可以跟着你……吗？虽然我很碍手碍脚……”

“最好别这么做吧？要是传出各种谣言你也会觉得困扰吧？”

“那种事我完全不在意哟。而且……（含糊低语）”

佐仓小声嘟哝着些什么。她的声音小到就算我把耳朵靠过去也无法听见。

“这不是什么好玩的事情哦。难得来到这样的岛屿，我觉得你好好享受一下会比较好……而且我本身又是个无趣的男生。”

我随便找了个借口打算拒绝佐仓的提议，然而……

“这……这样我会很开心嘛！”

佐仓的反驳超乎我的想象。

我因为她这强硬的发言而吓了一跳，接着与她的视线交错。佐仓随即蹲下并藏住了脸。

“啊哇哇哇哇！不是这样的！唔！哇！”

我完全不懂佐仓在说什么，我只知道她是个很有趣的人。只要她能对其他人展现这真实的一面，应该就没问题了呢。

“那么你要一起去吗？附带条件是就算你事后困扰也不会怪我。”

“真的可以吗？”

佐仓藏着脸如此回答道。这是怎样的互动呀……

我觉得路途中沉默不语很奇怪，所以决定抛出身边的话题来打发时间。如果只有踩踏土壤的沙沙声，那气氛会非常尴尬。

“你跟女生们相处顺利吗？这种生活要是独自一人的话无法过下去吧。”

“不，一点也不顺利……而且就连好好交谈也做不到。”

佐仓对不争气的自己感到难为情，一面用食指绕着头发，一面这么嘟哝道。

“我还真是没有用呢。读书跟运动都做不好，一点成长也没有。”

“没这回事，佐仓你确实有所成长了哦。”

“咦？我有成长？啊哈哈……没有呀。”

“真的。或许你自己不知道，但你确实正在一点一点地成长。”

我不仅通过言语，也用态度来向她传达这件事。这么做对佐仓这种没自信的类型效果很好，表现出这是我的肺腑之言，才能让对方内心产生共鸣。

佐仓停下脚步用摇曳的双眼凝视着我。

她在无意间想探求我的话中真意。

“没问题的。你马上就可以交到朋友，校园生活也会变得更加有趣。”

我们一对上眼神，佐仓就急忙撇开视线并低下头。

即使是一瞬间她也和别人对上了眼神。单就这个反应来说，也和我刚遇到她的时候有很大的不同。

“话说回来……那个男人好像在那次事件之后就离职了欸。”

那名男店员在校内的家电量贩店工作，是平面偶像佐仓的狂热粉丝……不对，是跟踪狂。他光是沉迷佐仓的个人网站还不够，甚至尝试私下接触。

“那时候真是谢谢你了……那是绫小路同学你的功劳哟。”

“我什么也没做。这只是因为栉田亲近你，还有堀北跟一之濑帮忙，你才会获救。而我只是个旁观者。话说，后来没发生什么奇怪的事情吧？”

虽然那个跟踪狂离开了学校用地，但也可能在网络上与她联系。

“嗯，没事。因为现在留言功能暂时停止了。”

这是为了以防万一吧。真是个明智的判断。

“话说回来，你平时明明就很胆小不安，但在当偶像时表情却很威风凛凛呢。”

“因为……基本上我都是自拍的。”

“那以前呢？杂志照应该不是自拍吧？”

听见这句话的佐仓有些难为情似的露出苦笑，接着回答：

“拍摄进行得一点也不顺利，我比别人要多花好几倍的时间。公司不仅要替我安排女性摄影师，还要尽可能地替我减少工作人员，而且……可能抹去自我时可以消去情感，因为那时候脑袋可以放空所以我才能够忍受。可是，最后也到了极限，因此我就停止摄影了呢。”

“呼——”佐仓一口气说完，而后吐了口气，调整呼吸。

跟踪狂的事应该在佐仓心中留下了巨大伤口，不过她开始往好的方向迈进。

眼前是枝叶稍微茂密的树林。我走到佐仓的前方，像在带路似的开辟着道路。假如佐仓因为枝叶倒刺而受伤那就糟了呢。接下来，前方地形开始变得崎岖，但我们还是继续走了一段路。之后我觉得休息一下会比较好，于是便回过头。

佐仓没料到我会回头而吓得肩膀哆嗦。

“休息一下吧，到目的地还要一段时间。”

在这种崎岖小路上行走三十分钟，佐仓很疲惫不堪吧。但她看起来有点开心。

我尽可能地寻找着能够形成凉快阴影的大树，接着在可供两人坐下的树根之间就坐。然而佐仓有所顾忌而打算坐在稍远处。不过地面凹凸不平，就算坐下应该也只会觉得很痛吧。

“你坐这里吧。”

“可以吗？”

“什么可不可以……你坐在那种地方也无法好好休息吧。”

“嗯……嗯！”

结束这种简短对话后佐仓便客气地在我旁边坐下。我们之间的距离大概是体育服袖子会微微接触到的那种程度。

“大自然还真是厉害……只是稍微走一小段路却要耗费非常多的时间呢。”

“一想到高圆寺看起来对这座岛屿不是很满意，就可以知道这里还算是校方好好修整过的地方。比起原始丛林，或许这里已经算是比较好的环境了。国外的丛林想必会伴随更多危险。”

“要出发的时候，我刚开始觉得非常郁闷。我没有朋友，就算是旅行也根本就不好玩。我原本想窝在房间里，因为这么一来就会一如往常。谁知事情却变成这样，学校居然说这是场考试……”

佐仓将背倚靠着大树，一动也不动地仰望着天空。

“不过现在……我觉得能来这里真的是太好了。因为在学校里没有像这样跟你聊天的机会……”

坐在这座深邃的森林里，自然而然就沉浸在平静的情感之中。

“要是能一直这样就好了……”

“是啊。”

虽然才来无人岛第三天，但我和佐仓两人独处的时间最长。

这也是因为我们彼此都没有朋友吧。

我却不可思议地没感到空虚。就如佐仓所言，我们彼此之间的距离稍微缩短了。这并不是像恋爱之类这么遥远的事情。嗯，我们成为朋友了呢！说不定这是由于我开始切身感受到我们的关系逐渐改变的缘故。

“唔唔……真可惜呢。这时候要是有数码相机的话或许可以拍下最棒的一张照片……”

佐仓用双手拇指与食指做出稍大的相框，接着做出好几次把自己和我放入框框里的动作，然后露出很遗憾的表情。

要将回忆具体化，相机确实不可或缺。它会留下痕迹。

从在学校总是带着数码相机的佐仓看来，现在这个瞬间是绝佳的按快门的机会。

会留下痕迹吗？原来如此，我明白伊吹会带着相机的理由了。

“不过要是我入镜的话不就枉费这难得的风景了吗？”

“因为有绫小路同学你在才会感觉是最棒的一张照片……啊！不是！我的意思是……因为我没有和朋友拍过合照……”

佐仓连忙否定并摇着头。她还真是个真正的天然呆呢。关于这点，我有个确凿的证据。

我不经意地直盯着坐在我旁边的佐仓。佐仓刚开始没注意到我的视线，但由于我们沉默了很长一段时间，她察觉到了。我们一瞬间对上了眼神。

“什……什么事！有什么事吗！”

“冷静下来，安静。”

我用力按住快要陷入恐慌的佐仓的双肩。

“呀！”

然后将身体徐徐逼近佐仓。佐仓就犹如被蛇盯上的青蛙一般无法动弹。我把视线从佐仓脸上移开，注视着她的头发。

有只虫在佐仓的头发上爬。就算是不了解昆虫的我，只要看见那外形也可以轻易明白，那就是我们俗称的“毛毛虫”。近看真的非常恶心。它那上下蠕动的身躯以及无数的手脚就足以令人毛骨悚然。

它应该是从佐仓倚靠的树木上……从她头顶上方的叶子上掉下来的吧。那么我该怎么做呢？假如我现在告诉佐仓有只毛毛虫粘在她的头发上，将很可能造成她的恐慌并引起骚动。而要是毛毛虫钻入头发之间或跑到衣服里，那就会更严重。

“佐仓，我有件事想问你……”

“什……什么事……”

“你……你会怕虫子吗？”

“虫……虫子？”

“对，虫子。像蚱蜢或者蜻蜓这样的虫子。”

“完……完全没辙。我连蚂蚁都碰不了。”

“这样啊。哎，也是呢。”

看来我只能思考其他办法。

假如我能迅速帮她取下就好，但身为都市小孩的我也很怕虫子。

虽然这么说，但就算想捡来树枝勾起毛毛虫，要是我做出可疑举止佐仓也会发现。

“呃……我想想。总之你先不要动，好吗？”

“好……好的，我知道了……”

我仔细地如此劝告，把手从佐仓的肩膀放开。这段期间，毛毛虫也正一点一点拼命地移动着身躯，打算朝着某处前进。

毛毛虫也想平安无事地逃出那地方。我得想个稳当的方法。

“怎么了吗？”

我在思索对策时，佐仓觉得不可思议似的歪了歪头。毛毛虫好像因此感到自己有性命危险，于是拼命地移动，打算逃跑。啊，危险。毛毛虫，你不要乱来啊！

没时间犹豫了。现在即使要牺牲我自己，也不得不拯救佐仓。

我鼓起勇气坚持住发抖的右手，迅速把手伸到佐仓头发上。啊，这就是毛毛虫的触感呀。我快速抓起虫子，并将它扔到茂密的树林里。

对于我的一连串动作，佐仓完全没有意识到，不过我总算是成功保护了她。

“唔唔……讨厌的触感残留下来了……”

休息过后，我们一边随意闲聊，一边借助手帕标志抵达了目的地。这好像比我想象中还快，大约二十分钟就抵达了。我先回收手帕还给佐仓，接着就在高圆寺站过的地方重新观察起四周来。

这里与我们至今走过的森林，乍看之下并无差异。

这里有而其他地方没有的事物……究竟会是什么呢？

“你有没有发现什么？”

“嗯……到底哪里不一样呢？”

如果从视觉无法获得情报，那就只好依赖这之外的部分。

“总之先随机调查吧。但我们别走得远到看不见彼此的身影，要边走边定期进行确认哦。如果专心搜寻注意力很容易就会集中。”

我观察着从我所站位置无法看见的大树后方或者树根，以及头顶上方的繁茂绿叶与树枝，用手试着摸摸土壤，用鼻子嗅嗅不时吹来的暖风，并静静竖起耳朵。我动员能够使用的五官功能，连一丝微弱变化也不漏看地逐一确认。

“哇！”

佐仓在稍远处的茂密树丛里调查，从她的方向传来类似尖叫的惊叹声。树丛看起来很茂密，我只能看见佐仓的部分身体。她又跌倒了吗？

“欸，你看这个，我找到了很厉害的东西哟！”

佐仓说道，并有点兴奋地呼唤着我。我拨开茂密树丛一窥究竟，发现那里长着与树丛不一样的绿叶，而且还能看见一部分黄色果实。

“这是……玉米……对吧？”

“看起来是这样。”

然而，真的会只有这片区域长着野生玉米吗？

虽然我不了解植物，但这明显是不自然的事情。

栽种玉米的土壤与这片森林的土壤颜色有点不同。这点便能佐证它是人工栽种的玉米。

三百六十度被茂密树丛包围，而且因为杂草丛生很难被人发现的这点也很奇怪。

“高圆寺那故弄玄虚的发言指的就是这个吗……”

那家伙一开始就察觉到了这地方的存在，然后坏心眼地不告诉我们。不管怎样，从据点的情况看来，学校相关人员毫无疑问在进出这座岛屿。我试着摘下一根玉米，发现它就是普通的一般玉米。

正因为经由良好的管理，它才会长成这种漂亮的形状吧。

“要是带包包过来就好了呢……这应该没办法一次带回去吧。”

虽然数量大概不到五十根，但要一次抱走也不太可能。

必然需要往返好几趟才能搬完。于是我脱掉身上的运动衫。

“咦咦咦咦！你你你……你在做什么呀！绫小路同学！”

佐仓手上的玉米啪搭啪搭地掉落下来。她随即捂住视线。

“抱歉抱歉，要是我事先通知你一声再脱掉就好了。”

我以为她不会特别介意男人裸体，看来我对妙龄女子的顾虑还是不够。

“把运动衫的开口打结的话就可以代替袋子了呢。可以一次搬运更多的玉米。”

在离开这里之后，要是玉米被其他班级的人发现，恐怕会被采收掉。

我想尽可能地事先回避风险。

“我们一回去就向其他同学报告，请他们赶紧过来采收吧。”

“嗯！”

我们两个因为意料之外的大丰收而内心雀跃，但这时却出现了意想不到的访客。

“请你看看这个！葛城同学！有大量的食物哦！”

将注意力集中在玉米上的佐仓吓得双肩剧烈一震，马上绕到我身后躲起来。葛城看见佐仓这副模样便开口谢罪。

“抱歉，我们并没有打算吓你。他也没有恶意。请你原谅他吧。”

他对弥彦投以严厉的眼神，催促他道歉。弥彦表现得像是惹人生气的小狗一般向佐仓道歉。真没想到会在这种地方撞见这些家伙。虽然葛城没有对我有任何反应，但弥彦好像立刻认出我了。

“你不是昨天来当间谍的家伙吗？”

弥彦怒吼似的大声发出喊叫，佐仓因此再次受惊而缩着身体。葛城见状，用力在弥彦头上灌下一记铁拳。那貌似很痛的闷钝声响，就连我这边都听得见。

“我是A班的葛城，这家伙是弥彦。我们是第二次见面，这样自我介绍差不多可以了吧。”

“我是D班的绫小路，这位是佐仓。”

我们互相简短致意完，葛城就瞥了玉米一眼，然后迈出步伐。

“这是你们发现的东西，我不打算强行夺走，所以你们就放心吧。不过要是这里被发现，应该会有很大的可能性被人拿走。”

“那也没办法，因为我们只有两个人。”

除了祈祷这里别被发现，我们没有其他选择。采收所有玉米再藏起来也是一种办法，不过在我们采收期间，被人发现的可能性也不小。

“你们真笨欸，只要一方留下来看守不就行了。对吧，葛城同学？”

“搞不清状况的是你，弥彦。别小看在森林里单独行动的危险性。若是只有男人就暂且不说，假如是男女行动，无论如何行动上都会有所限制。”

葛城也正是了解到这点所以才没单独行动，而是和这名叫作弥彦的学生一起行动。

“我们也来帮忙吧。”

“你……你是认真的吗，葛城同学？居然要帮D班……”

弥彦虽然表现出理所当然的抗拒，但一察觉到葛城锐利的目光，他就把话吞到了喉咙深处。

“这是个很令人感谢的提议，不过我们被班上领导者交代要小心行事。要是被班上知道我们依赖A班，可是会惹他们生气的。抱歉，请容我们拒绝。”

这是我瞬间编出的谎言，但葛城被我这么一说应该也只能作罢。

“原来如此。既然这样那我也不能再多说什么。不过你们能够信任我们吗？我们也可能在你们离开之后拿走所有东西。”

“那样的话我们也只能拿着手上的这些玉米乖乖放弃。”

我这么答完，葛城就静静地离开了。佐仓好像很不安，我们还是赶快回去吧。

我和佐仓一回到营地，就报告了发现玉米的这件事情。

“干得好欸！绫小路！还有佐仓！我们赶紧去拿吧！山内！”

池向附近的山内搭话。山内一发现我和佐仓就猛冲过来。他粗鲁地抓住我的手臂，用要推倒我一般的气势，让我远离佐仓。

“你、你、你！你为什么裸着上半身跟佐仓两人独处！这是怎么回事！”

“冷静点，这可是天大的误会。我什么也没做，你放心吧。”

虽然我不知道他正在进行怎样的妄想，但现在可不是理会山内的时候。

“我有些话要跟平田说，抱歉啊。”

“我可是相信着你哦！绫小路！”

我走过如此大声扬言的山内，向平田报告玉米的事。

接着，我们立刻把在营地的学生组成队伍，将人数调整成能够一次把玉米拿回来的队伍就再次出发。应该也有顺便搜索其他地方跟寻找食物的这些目的吧。

当他们结束所有采收并回到营地，已经快下午一点了。

“还真的有玉米呢！”

同学们的包里塞满了玉米，数量看起来并没有减少。

“只不过有点危险呢。那家伙……A班那个叫作葛城的男人就在附近。”

看来葛城没有带走玉米，而是留在那个地方帮我们看守。这不是出于善意或恶意，而是因为葛城就是这样的男生。