第7章

「嗨，伊斯卡恩，好久不见。」

结果暗黑界军总司令官兼拳斗士团长伊斯卡恩左眼就瞪大到快要弹出来的地步。

「你……你这家伙，是……是桐人吗！脸为什么是那种颜色……不对，你在这里做什么啊？下一次的会议是三月吧？」

「没有啦，因为有点急事。抱歉忽然就跑过来了。」

「那……那是没关系啦…………不对，等一下、等一下。」

伊斯卡恩的眉间出现了深谷。谢达以顺畅的动作从丈夫的双手上抢下盆子。

拳斗士长似乎连这点都没注意到，只是发出低沉的呻吟。

「桐人，你……你这家伙听见我刚才说的话了吧……？」

「刚才？啊啊……你是说好喝的牛奶那个吗？哎呀，伊斯卡恩也完全变成爸爸了呢，哈哈哈……」

「什么哈哈哈！既然让你听见了，只能说声抱歉，没办法让你平安无事地回去了。就用这一击把你的记忆轰飞！」

刚大声叫完，伊斯卡恩就握紧右手。强壮的拳头上开始出现火焰般的淡红色光芒。

「等等，学……学学学学长……」

当罗妮耶无法立刻判断护卫应该采取什么行动而慌了手脚时，桐人就举起一只手要她退下。桐人站到伊斯卡恩正面后，对他伸出左手手掌。

「好，来吧！」

「呜啦啦啊！」

伊斯卡恩随着吼叫往地板踢去。在空中画出红色轨迹之后，拳头就以罗妮耶眼睛捕捉不到的速度挥出，命中了桐人的手掌。

宛如爆炸一般的冲击声响起，窗帘与装饰的布料产生剧烈晃动。这一击明显带有恐怖的威力，但桐人在上半身后仰的情况下踏稳脚步，单手就挡下了伊斯卡恩的拳头。

拳斗士团长与人界代表剑士在右手与左手互碰的情况下静止了一阵子，最后抬起头来的伊斯卡恩咧嘴笑了起来。

「看来你的技术没有退步嘛，桐人。」

「你也是啊，伊斯卡恩。」

拿着盆子的谢达，这时在互相朝对方露出恶心笑容的两个男人身边傻眼地摇了摇头。担心刚才的巨大声响会吵醒婴儿的罗妮耶，靠近婴儿床后往该处看去，结果莉洁妲似乎没有注意到这场大骚动，还是很幸福般沉睡着，只能说她真不愧是最强骑士与最强拳斗士的小孩。

伊恩卡恩把听见巨响后冲过来的卫兵推回门外之后，顺便要他们拿来两张椅子，然后连同原本就有的一张一起排在窗户边。这时候不要说卫兵了，就连桐人与罗妮耶都觉得奇怪，但总司令官只说了一句「之后会说明先不用管那么多」，卫兵也就接受了。这不知道该说是「力量铁则」的效果，还是伊斯卡恩的人望呢？

卫兵离开之后九点的钟声正好响起，婴儿就像听见起床的讯号般睁开了眼睛开始哇哇大哭。谢达把她从婴儿床上抱起来，坐在其中一张椅子上后，开始用人界也有的，加工菲宝树果实后制成的奶瓶让婴儿喝奶。

菲宝树的果实成熟之后，就会变成像玻璃瓶那样半透明而且中空，此外像是乳头般凸出的蒂头还具备适中的弹力与透水性，据说是大地之神提拉利亚为了婴儿所创造出来的植物。但知道现实世界存在之后，罗妮耶就忍不住会觉得真的是这样吗——实际上不是提拉利亚神而是现实世界人所创的吧。专心望着咕嘟咕嘟喝着奶的莉洁妲时，谢达就抬起头来这么说：

「要喂喂看吗？」

「可以吗？」

「当然了。」

罗妮耶以左臂抱住递过来的婴儿。右手接过奶瓶并靠近婴儿嘴边。

莉洁妲那与母亲相像的灰色眼睛一瞬间看了罗妮耶一眼，随即重新开始喝起奶来。在中央圣堂时也像这样喂过几次贝尔切喝奶，不过可能莉洁妲是女孩子吧，抱起来的感觉相当不同。

「虽然想用纯母乳来养大她，但拳斗士团似乎有秘传的调配奶。」

或许是听见谢达说的话了，在小桌子另一边与桐人互相报告近况的伊斯卡斯随即看着这边说：

「没错，喝了它就不会感冒，骨头也会变硬，将会成为一个强壮的孩子。」

即使在人界，泛用神圣语——亦即像「curtain」或「table」等一般人民也广为使用的神圣语─的「milk」，指的也是在用体温温热牛乳或羊乳并且加入几种药效成分的婴儿专用代用乳。添加的成分会由各家庭与地域代代流传下来，从这方面来看确实可以说是「秘传的调配」。正如谢达所说的，经常能听见人家说母乳是最营养的食品，而且实际上也可能真是如此，但没有菲宝果实的奶瓶与调配奶的话，繁忙的农家与商家要养育小孩就会比现在辛苦好几倍。

不论如何，莉洁妲本人似乎对拳斗士团秘传的调配奶没有任何不满，瞬间就把它全部喝光并打了个小小的嗝。由于莉洁妲还是一脸睡意浓厚的模样，谢达就从罗妮耶那里把她接过来，让她到床上睡觉。

马上回来的谢达，坐到椅子上的瞬间，就从母亲变成骑士的脸庞开口说：

「那么，到底发生什么事了？」

点完头的桐人，随即开始说起两天前南圣托利亚所发生的杀人事件。

伊斯卡恩与谢达静静地听着，当提及被当成犯人的是山岳哥布林族的欧罗伊那个瞬间，两个人就一起稍微屏住呼吸。但还是没有开口，一直听到桐人与罗妮耶以「机龙」飞离人界，昨天晚上抵达黑曜岩城为止。

「……原来如此……那真的给你们添了很大的麻烦……」

听见总司令官的慰劳，代表剑士就轻轻摇摇头。

「没有啦，我们这边才应该先派遣传令过来才对……只不过等消息传到这里再等待你们回答，就已经到下个月了。」

现在圣托利亚与黑曜岩城之间的联络，是经由十个城镇与碉堡的骑马传令。一趟得花上长达两个星期的时间。而且还有传令遭到栖息在暗黑界的多种大型魔兽袭击的危险。

「说得也是……如果能找到那个母骷髅就好了……」

伊斯卡恩交杂着叹息这么说道，桐人也以阴郁的表情点头，于是罗妮耶便眨着眼睛开口询问：

「那个，母骷颅……是什么东西？」

「噢，我也是战争之后才知道。异界战争的时候，皇帝贝库达使用一种神器来对伊斯卡恩等十侯下达命令。整套神器有一个母骷颅头与十个子骷颅头，只要对母骷颅说话，声音就能一瞬间传达到远方的子骷颅处。」

桐人的说明让罗妮耶忍不住瞪大眼睛。

「一……一瞬间……？有那种东西的话，就不需要信件与快马了吧。」

「的确不需要啦……嗯，不过只能从母骷颅对子骷颅单方通话，所以只有一套的话根本无法对话。」

「不过，战争之后母骷颅与几个子骷颅就失踪了，现在再说这些也于事无补。」

唉一声叹了口气之后，伊斯卡恩又用力摇摇头。

「目前的问题是在人界犯下的杀人罪。不可能发生这种事情才对……到人界去观光的家伙，都带着暗黑界五族会议，以及我这个暗黑界军总司令官签名的，严禁强盗、打架与杀人的书面文件。我每一张都亲自签名……只要『力量铁则』还存在，暗黑界能无视这个命令的就只有一个人而已。」

当罗妮耶想着「那个人当然就是伊斯卡恩自己」的瞬间，谢达就插嘴说：

「两个人。」

「…………只有两个人而已。」

看见绷着脸做出订正的伊斯卡恩，桐人的嘴角就露出浅笑，不过立刻就又恢复成严肃的表情说道：

「嗯，我也这么认为。实际上，欧罗伊用来杀害人界人清洁员的短剑就从武器库里消失了。那恐怕是由钢素所生成的『暂时性武器』……注意到这一点的不是我而是罗妮耶就是了。」

「哦，你那边也培养了不少优秀的弟子嘛。」

「也……也不算是弟子啦……」

当桐人歪起头时，罗妮耶也差点就要思考起现在的自己算是桐人的什么，但最后还是紧急切换思绪，举起手来发言道：

「那个，我在那之后也稍微想了一下……杀人用的凶器可以说是真实地重现了山岳哥布林族的短剑，逼真的程度甚至足以让欧罗伊先生一瞬间看错。所以我们便推测事件会不会跟暗黑术师有关……但是……」

罗妮耶暂时闭上嘴，依序看着谢达与伊斯卡恩后才鼓起勇气提出问题。

「……在这之前，想先问一下暗黑术师公会目前情况如何……？」

夫妇稍微交换了一下视线，伊斯卡恩才在干咳一声后回答：

「这件事情，我本来打算在接下来的会议上报告……很丢脸的是，连我们都无法把握术师公会的现况。」

「这是怎么回事……？」

桐人皱起眉头。

「上一任总长蒂伊·艾·耶尔被绿色剑士砍死，之后由名为凯伊·由·维伊的女术师继承。但是就算由我这个暗黑术的外行人来看，那家伙也是魄力不足。」

谢达也同意伊斯卡恩的话。

「我的术力都高于她喔。」

「然后，我暗中调查之后，发现蒂伊还在世时，凯伊在公会内的排名不过是第十名。也就是说，在她之上的家伙全都失踪了。」

「……暗黑术师们在『东大门』之战里战死了将近两千人吧？不会是参加了那边的部队吧？」

伊斯卡恩绷着脸否定了桐人提出的看法。

「我不这么认为……那些家伙对于活下来的执念媲美魔兽。就拿蒂伊来说好了，如果她不和绿色剑士战斗，现在应该还活着。那群家伙没有居上位的十个人全部战死的伟大情操。」

伊斯卡恩把视线移回罗妮耶身上，为说明做出总结。

「……所以呢，现在加入五族会议的暗黑术师公会，说不定只是个空壳。真正有实力的术师有可能躲在某个巢穴当中。那些家伙可能与人界所发生的事件有关……但是——你是叫罗妮耶吧？你应该不这么想吧？」

「是的。那个，虽然没有完全加以否定的根据……但我觉得很奇怪。如果黑幕是躲藏起来的暗黑术师公会，其实就不用特别以钢素制造暂时性武器，因为她们有机会能获得真正的哥布林族短剑……」

「……确实是这样。对于哥布林来说，刻有氏族纹章的短剑也算是重要物品，但终究是铸造的量产品。看是要偷盗还是收购，应该马上就能弄到一两把才对。」

伊斯卡恩这么呢喃完，桐人也点头表示同意。

「如果真正犯人的目的，是要把罪行推到欧罗伊身上借此来提高人界与暗黑界的对立，那准备真正的短剑应该更有效果……——没办法做到这一点，就表示真正的犯人可能是人界内部的某个人喽……？」

「如果是这样，就会诞生更大的谜团。」

谢达眯起细长的眼睛指出问题点。

「人界人受到比暗黑界人更加严格的法律束缚。杀人明显违反了禁忌目录。也就是说，杀了清洁员的如果是人界人，就表示那个家伙就能够无视禁忌目录。」

罗妮耶与桐人同时默默点头。

事件发生之后，在与法那提欧等人商量时也曾经指出过这一点。就连不受禁忌目录束缚的整合骑士(Intregrator)，都不能在独断下夺走清洁员桠赞这种无罪市民的所有天命。

关于这个部分我们也还想不透，桐人把这句话混在叹息当中缓缓摇了摇头。伊斯卡恩也默默点头，好一阵子露出沉思的表情，最后则像是要转换现场的气氛般以粗犷的双手用力一拍。

「——好吧，总之了解目前的状况了。我必须遗憾地说，我们这边先暂停前往人界的观光事业好像比较好……」

「嗯……目前虽然阻止情报在圣托利亚扩散出去，但如果出现第二、第三起事件，就连统一会议也无法抑制。我打算暂时先关闭东大门，然后尽快让停留在圣托利亚的观光客回国。」

像是打从心底感到遗憾般这么说完，桐人就用更加沉重的口气继续表示：

「……还有，关于目前请他暂时居住在中央圣堂的山岳哥布林欧罗伊……只有他没办法马上回国。因为他说不定还知道些什么，而且或许有什么让他遭到陷害的理由存在——欧罗伊是锯齿丘的乌波利一族。很抱歉……」

「嗯，我会派使者到乌波利那里去说明状况。」

点完头后，伊斯卡恩的独眼就瞄了一下窗外，然后再次看向桐人。

「——我们到人界去的观光客这样处置就没问题了，但从人界来的商队该怎么办？我记得还有一队停留在黑曜岩城哟。」

「嗯……怎么办才好呢……」

桐人双手抱胸同时发出沉吟。

交流事业除了接受从暗黑界访问人界的观光客之外，也开始从人界派遣商队来到暗黑界。目前仍只有实验的规模，处于以几台马车的交易品来试探买卖市场的阶段，暗黑界除了照明用的发光石之外还有许多人界十分罕见的珍品，所以闻到广大商机的大商人们似乎都申请了派遣商队的许可。

「……如果事件的黑幕是组织性的势力，这座黑曜岩城里也有他们的同党的话，就可能发生清洁员事件的相反版本……也就是人界的商人杀害暗黑界居民的事件。但是，商队都有人界军经验老道的卫士与神圣术师护卫，而且也有禁止商人随便在外行走的规则，我想……应该不会那么容易出事。」

谢达也点头同意桐人的看法。

「我也认为没有必要立刻连贸易事业都中止。商队会运来许多人界贵重的药品与媒体，所以比想象中受欢迎……为了慎重起见，我会派自己的弟子跟着停留在黑曜岩城的商队。」

「弟……弟子……？谢达小姐是单身赴任……不对，应该说是独自来到这里的吧……？」

桐人浅黑色的脸上浮现惊讶的表情，而伊斯卡斯则是用交杂着忧虑与骄傲的脸庞回答：

「关于这件事嘛，谢达她现在不但是全权大使，还兼任暗黑骑士团的客座师父呢。」

「什……什么叫客座师父……？」

「谢达去视察骑士团的时候，年轻的队长找她比试，她就用借来的剑……而且还不是真剑，是只用剑鞘就痛扁了对方一顿。现在她甚至在骑士团的总本部拥有自己的道场哟。」

「虽然弟子只有不到十个人，但每个都很有天分。」

「是……是这样啊……」

当桐人露出无话可说的表情时，谢达就一脸认真地加了这么一句：

「也希望你务必到道场来帮忙训练我的徒弟们。」

「不……不行啦，我根本没有好好修练过传统流派的剑术……」

桐人连同椅子一起慢慢往后退，伊斯卡恩则是伸出手来紧抓住他的肩膀。

「那真是太好了，骑士团之后也到拳斗士团的修练场来吧。还有很多家伙怀疑你的实力，趁这个机会把『力量铁则』轰到他们脑袋里。」

「不……不用了啦，我是想成为文官的人！」

……唉，这是绝对无法逃走的情境。

看着慌张的桐人，罗妮耶内心有了这种深刻的体会。

桐人与罗尼耶借了谢达与伊斯卡恩专用的浴室，洗去长途旅行的风尘与脸上涂料后，就被带到同一层楼的客房里。这时已通知过城内所有人，突然前来访问的两人是人界的紧急大使。

由于没有透露桐人正是人界代表剑士本人，所以负责带路的卫兵原本以有些怀疑的眼神看着做轻装打扮而一点都不像使者的他们，但看见挂在两人腰上的剑后就改变了态度。看来黑暗界神器级的武器果然比人界还要稀少。

在相邻的两间客房里稍做休息，正午开始与伊斯卡恩、谢达夫妻共进午餐。下午以大型马车送两个人到城市中心部的暗黑骑士团本部与拳斗士团修练场，桐人差点真的要被迫跟担任团长助理的独臂巨汉拳斗士比试，但拼命以「必须保持低调！」做挡箭牌，才在千钧一发之际逃过一劫。

之后虽然又视察了中央市场与大斗技场，但当然不能把时间全用在游山玩水上。桐人与伊斯卡恩一有时间就讨论这次的事件与交流事业，身为护卫的罗妮耶也持续警戒着周围。只不过，上位整合骑士(Intregrator)「无声」的谢达也跟他们同行，所以就算发生什么事情，应该也没有罗妮耶出场的机会就是了——

想到这里，才终于注意到一件事。谢达她乘坐宵呼紧急降落时，以及在视察这个市街区时，腰间都没有配剑。

在回归城堡的马车当中，坐在长椅子上的罗妮耶稍微把身体移向谢达对她搭话：

「那个，谢达大人。你都不带剑吗……？」

结果骑士一瞬间像是很怀念般眯起双眼然后点了点头。

「嗯，对我来说『黑百合之剑』就是最初与最后的爱剑。」

「…………」

罗妮耶还无法推量出整合骑士(Intregrator)失去心灵相通的神器代表什么意义。当罗妮耶说不出话来时，谢达就用指尖轻触她的手露出淡淡的微笑。

「现在的我不是『无声』而是『无剑』的骑士。能够变成这样，我觉得很高兴……偶尔会因为想起黑百合而感到寂寞就是了。」

「是……这样啊……」

——这个人已经位于自己无法想象的高度了。

当她再次深刻体认到见习骑士的自己与上位整合骑士(Intregrator)在境界上有多大的差距时，谢达就说出超乎意料的问题。

「你刚拿到那把剑吗？」

「是……是的，正是如此。还没决定剑名呢。」

罗妮耶点点头，静静抚摸着白银剑锷。

「这样啊，目前和你的联系还相当稀薄，不过它是一把很好的剑。要好好珍惜它……虽然战争结束了，但骑士终其一生都在战斗。」

「——是！」

罗妮耶以清晰的声音这么回答，结果坐在前面的桐人与伊斯卡恩就吓了一跳回过头来。

最后马车以穿越市街区，渡过大桥、通过城门这样的正规路线回到黑曜岩城里。

高五百梅尔，虽然不及中央圣堂也还是有五十层楼的黑曜岩城，里面不具备中央圣堂那样的自动升降盘。也就是说，想到上层就只能一直爬楼梯，据说这也是对抗贼人的手段。

四个人没有休息就一口气爬上伊斯卡恩夫妇所居住的四十九楼。夫妇和桐人都是脸不红气不喘，罗妮耶到达之后则是有些呼吸急促，连在这种地方都能发现自己的修行仍然不足。

罗妮耶深呼吸来调整气息，之后向等待自己的三个人道谢，接着注意到大楼梯还继续往上延伸。

「那个……谢达大人，这上面有什么呢？」

结果是由总司令官代替全权大使来回答这个问题。

「位于五十楼的是皇座的房间。我也只进去过一两次而已。」

「哦……皇座也就是皇帝的座位喽？」

这次换成桐人这么询问，伊斯卡恩则绷起脸点了点头。

「是啊，一年又几个月前皇帝贝库达就是降临到这上面的楼层。」

「可……可以上去参观一下吗……？」

面对兴致勃勃的桐人，伊斯卡恩只能轻轻摊开双手。

「当然没问题……虽然很想这么说，但五十楼的房门自从贝库达死亡，也就是被你杀死的瞬间就被『封印之锁炼』给封闭了，那个东西根本切不断。传说从五十楼可以看见尽头山脉与东大门，我也想再进去看看啊……」

听见拳斗士的抱怨，过去被人誉为「没有她砍不断的东西」的整合骑士(Intregrator)也点点头。

「我也借了宝物库的剑尝试过了，铁链确实砍不断。如果是黑百合之剑，应该一剑就能砍断了。」

「……这样啊…………」

从桐人的声音里感受到强烈「想以夜空之剑挑战看看！」的想法，罗妮耶立刻快速拉了两下他右边的袖子。桐人似乎也感觉到罗妮耶「绝对不行！」的思考，只能以遗憾的眼神看了一下楼梯上方，然后就点头表示知道了。

「这样啊，那只能放弃参观了。」

「虽然不能到上面去，不过晚餐我已经准备了各种珍奇的食物，你就好好期待吧。」

「那的确很令人期待。」

或许是认为对话已经结束了吧，谢达直接后退一步。

「我去喂莉洁妲喝奶。晚餐时再见了。」

「哎呀，那我也要去。因为我今天还没看过她呢。」

挥手目送瞬间变成父母亲脸庞的两个人离开，桐人又再次抬头看了通往最上层的阶梯。罗妮耶默默摇了摇头，他才苦笑着表示：

「我知道啦……好了，我们也回房间去吧。」