第5章

从人界的央都圣托利亚到暗黑界的首都黑曜岩城，其实有三千基洛尔以上的距离。

骑乘一天能飞一千基洛尔的飞龙也得花上三天。马车的话要一个月，徒步则需要再加倍的时间。过去发生异界战争时，暗黑界军将领皇帝贝库达使用了暗黑术师的秘药与秘术，让五万大军只花了五天的时间就从黑曜岩城移动到东大门，之后经过验证，那种秘药是会让喝下的人类、亚人与兽类的天命最大值减少一些，但永远不会再复原的恐怖产品。人族因为骑马与使用马车而没有饮用该种药品，但徒步移动的亚人族现在仍处于天命减少状态，而圣托利亚的神圣术师们正努力想找出解毒方法。

罗妮耶认为，由于这次的紧急事态而急遽决定访问黑曜岩城的人界代表剑士桐人当然会乘坐飞龙。因为从中央圣堂移动到南圣托利亚卫士厅的风素飞行术会消费大量空间神圣力，在地力阳力稀薄的黑暗领域没办法长时间安定地使用。

但他没有自己的骑龙，所以需要同乘迪索尔巴德或者连利的龙。两人骑乘已经会加重飞龙的体力消耗了，实在没办法开口希望对方能带自己去——所以罗妮耶在被缇洁怂恿之前就放弃了。

罗妮耶心想至少帮忙做好旅行的准备，而从飞龙厩舍来到代表剑士起居室所在的圣堂第三十楼时，迎面而来的亚丝娜就以带着担心与放弃挣扎的表情告诉她「桐人他在工厂喔」。

在与副代表剑士共有着不安的情况下再次跑过长长的距离，来到中央圣堂后方——过去是监牢的地点——就随着宽敞的斜路往下前进，最后窥探打开着的大门内部。

内部是深三十梅尔左右的大空间，左右两旁的墙边有五六名年轻铁匠与工匠正以铁锤发出气势十足的敲打声。而中央在无数光素灯照耀之下，可以看见某种巨大人工物坐镇于该处。

那是与前几天大爆炸的一号机极为相似的金属制飞龙，也就是所谓的「机龙」，桐人与工厂长萨多雷师傅热烈地交换意见……或许应该说是互相怒吼。

「到底要我说几次啊，桐仔！这家伙还在调整当中，它没办法全力飞行这点道理，你应该也能理解吧！」

「老师，你不用担心啦。这次不是垂直上升，只有横向飞行而已。只要换上能乘着风的大型机翼就没问题了！」

「什么没问题！我听说了喔，你要去的地方是暗黑界的首都吧！有哪个家伙会在还没有经过正式飞行实验的情况下就突然进行来回六千基洛尔的飞行啊！」

「没问题啦，这家伙的热素密封罐比一号机坚固一倍，机体也经过老师呕心沥血地打磨。就算飞一万基洛尔也不会出什么毛病对吧？」

「我……我的施工当然没有那么容易坏……不对不对，不能这样！每次被你怂恿，都会发展成比遭到沼泽马蝇叮中屁股还麻烦的事态！」

听着两个人的对话，罗妮耶就感觉自己的脸庞逐渐失去血色。桐人要搭乘的不是飞龙也不是马车，他是想驾驶这只机龙二号机飞到黑曜岩城去。罗妮耶脑海里再度浮现前几天的大惨剧，用力甩甩头后就急忙往两人的方向跑去。

「不……不行啦，桐人学长！萨多雷工厂长说得没错，如果有什么万一该怎么办！」

「哎呀，罗妮耶。太靠近的话衣服会沾到油哟。」

把罗妮耶的左手拉离机龙五十限之后，桐人先是轻笑了几声，才正色开口表示：

「嗯，真有什么万一的话，我会想办法靠自己的力量飞行。骑士们都很忙碌，也没办法麻烦他们送我去黑曜岩城，骑马的话又得花一个月的时间……感觉状况应该比我们所想象的还要紧急，不尽快赶到暗黑界传达状况并且警告他们的话，可能就会来不及了……」

「…………但是学长，还是有其他危险啊。」

往前靠近一步的罗妮耶拼命想说服桐人。

「杀害清洁员桠赞先生，并且试图把罪推给山岳哥布林的某个人没有受到禁忌目录束缚。这样的话，也有可能危害离开圣托利亚的桐人学长……不对，说不定这次的事件，就是为了让学长前往黑曜岩城所设下的陷阱！」

「噢……原来如此，确实有这种可能……」

一脸认真地呢喃完，桐人便像在思考什么般闭上了嘴。

这时打破沉默的，是萨多雷老人盛大的叹息声。

「唉……好不容易才出现一个或许能够和暗黑界打铁匠交流知识与技术的作梦般世界，老头子我也不想变回过去那样啊。」

「哦……连老师这样的达人，都还有要学的东西吗？」

桐人的问题让萨多雷捋着灰色胡鬚，绷着脸表示：

「哼，那还用说吗？守备军从战场上带回属于暗黑骑士的剑和铠甲，全都是相当优秀的作品。说起来，连他们所使用的钢，都是我不曾见过的种类……在知道矿石和制法之前，我是不会死的。」

萨多雷以残留着无数伤痕的大手拍了一下银色机龙闪亮的外壳，接着又说道：

「……桐仔，热素的压力计只能到八成喔。还有，快点决定压力的单位。」

「哦，不愧是老师！压力的话……嗯，一平方限的面积上加了一基洛姆的重量……」

「请……请等一下！」

罗妮耶急忙打断两个人的对话。

「机龙的安全性也就算了，学长被人盯上的危险性并没有消失喔！身为随侍的我，实在无法接受学长独自前往暗黑界……」

边说边抬头看向机龙头部的罗妮耶，忽然注意到某件事，于是便闭上嘴巴。

包围金属制椅子——好像叫作「操纵席」——的玻璃部分，比一号机还要长上许多。定眼凝神一看之下，发现操纵席的后面似乎还设置了另一张椅子。

「…………那个，学长……」

「……什……什么事？」

「这只二号机，该不会可以坐两个人吧？」

「呜……嗯，是啊。虽然一号机因为冻素来不及供给而爆炸了，不过早就料到可能会出现那种情形……这家伙是设计成让两个人来生成冻素，不过正如我刚才所说，水平飞行的话自己一个人就能供给充足的冷却力……」

有种不祥预感的桐人说明的速度越来越快，罗妮耶则是直接用干咳打断了他。

「我知道了，学长。就以加派护卫来对应暗杀的危险吧。」

「护……护卫？」

「但正如学长所说的，诸位上位骑士都相当忙碌，所以这个任务就交由我这个骑士见习生来负责吧！」

「咦……咦咦？」

「而且我一起去的话，也可以帮忙监视热素密封罐！」

「咦咦咦咦～～！」

在吓得人仰马翻的桐人想说什么之前，罗妮耶就把右拳贴在胸前，左手按在剑柄上行了正式的骑士礼，擅自做出接受命令的宣言。

萨多雷老师在露出狼狈表情的桐人身边愉快地哈哈大笑起来。

「看来是桐仔输啦，不过罗妮耶小妹还真是变坚强了呢。」

罗妮耶虽然好不容易从桐人那里获得同行的许可，但接下来才真正要开始辛苦。

她当然是第一次造访暗黑界的首都黑曜岩城，也没有桐人的随行人员只有自己一人这样的经验。完全不知道该准备些什么才好的她，从工厂冲回二十二楼自己房间后，就把大量衣服以及其他一些杂物排在床上，同时发出「嗯嗯」的沉吟声——

突然听见有人敲门，认为应该是缇洁的罗妮耶大声说了句「来喽！」并朝门口跑去。

「太好了，我刚好想拜托你帮忙准备行李……」

这么说着同时拉开门后，发现站在门后面的并非红发的搭档，而是穿着珍珠色骑士服，垂着栗色长发的美貌女性剑士。

「亚……亚丝娜大人！」

亚丝娜以纤细的右手制止了急忙想行礼的罗妮耶，然后露出平稳的微笑。

「抱歉在这么忙的时候来打扰你，罗妮耶小姐。希望你跟我到一个地方去……」

「是……是的，谨听您的吩咐。」

点完头之后，罗妮耶来到走廊上跟在亚丝娜身后往前走。

如果这里是北圣托利亚修剑学院，而前来找自己的又是学姐的话，就有可能出现在校舍后方被数名学生包围起来，然后被警告「你这家伙最近是不是太嚣张了？」的情形，但中央圣堂当然不可能发生这种事。

但是，罗妮耶单方面对亚丝娜感到有些愧疚也是不争的事实。并非因为对方是人界统一会议的副代表剑士，也不是因为她是从地底世界之外来到此地的异世界人。而是因为极为个人，同时无法向任何人表明的理由——

亚丝娜是在一年三个月前，异界战争正炽热进行时降临到地底世界。

罗妮耶与缇洁所参加的人界军诱饵部队，遭到皇帝贝库达所率领的暗黑界军猛烈追杀，为了尽诱饵的义务而被逼入几乎快全灭的状况。罗妮耶自身也迎击了潜入人界军大本营后方的暗黑骑士，但手中长剑瞬间就被击落，因此而有了死亡的觉悟——这时候亚丝娜便出现了。

亚丝娜浮游在漆黑夜空当中，浑身散发清圣光辉的模样，就跟阿拉贝鲁家代代相传的绘画，或者修剑学院壁画上所描绘的创世神史提西亚一模一样。亚丝娜举起散发彩色光芒的细剑，在地面制造出巨大的洞穴，将准备杀害罗妮耶的黑暗骑士放逐到地底当中。目击如此神威的罗妮耶，深信亚丝娜就是史提西亚神本尊。

之后虽然知道亚丝娜和桐人一样——再加上与罗妮耶战斗的暗黑骑士与皇帝贝库达——都是「现实世界人」，但战争结束一年以上的现在，罗妮耶对于亚丝娜的感谢与尊敬之意还是完全没有变淡。

但是像这样两个人独处时，罗妮耶胸口就会感到些许疼痛。

那是因为亚丝娜目前已经被大家公认是「桐人的特别的人」。亚丝娜之所以降临到地底世界，完全是因为想要救助当时心神丧失的桐人。

在日照下的窗边闲聊时、用餐的位子上把小盐罐递过去时，甚至是斥责代表剑士的胡闹时，罗妮耶都能强烈感受到桐人与亚丝娜之间深厚的爱情。

自己不曾想过要介入两人之间。总有一天……而且是不远的将来，两人就会举行结婚仪式了吧，那个时候希望自己能够由衷地祝福他们。

但是…………但是。感觉不论经过多少时间，内心深处的刺痛感似乎都不会消失…………

罗妮耶在走过通道，步下楼梯期间也一直陷入沉思当中，当亚丝娜在前面停下脚步时，罗妮耶差点就撞上她的背部。

好不容易避开撞击的罗妮耶，环视周围才发现这里是中央圣堂三楼的大武器库门前。

有着索鲁斯神与提拉利亚神浮雕的大门，过去只有元老长、骑士长以及最高司祭才能开启。目前只要在门旁边台子上的名簿签名，任何人都能够到里面去参观，不过当然不允许把里面的武器拿出来。

最近央都开始使用由雪白麻纤维制造出来的「麻纸」来代替羊皮纸，亚丝娜就以同样是新开发的填充墨水式铜制笔在麻纸签名簿上签名，然后毫不犹豫地把门推开进入武器库。由于已经是傍晚，所以看不见其他参观者，只有沉静的黑暗迎接两个人。

亚丝娜双手贴在入口旁边的玻璃管上，开始咏唱神圣术的式句。

「System call。Generate luminous element。」

在管子里生成十个光素后，就伸出一根手指来生成风素。然后利用其压力，让十个光素在张贴于墙壁上的管子里移动，照耀了整个大武器库。

和麻纸与铜笔相同，这种「光素管」与工厂里的光素灯都是由桐人与亚丝娜开发出来。和火把与油灯不同，不但没有火灾的危险，白色光线也相当安定，即使封闭在玻璃管里面，光素也会一点一点与玻璃产生反应然后消灭，所以需要能使用神圣术的人定期补充。在拥有许多术师的中央圣堂已经可以把油灯全部替换掉，但目前似乎仍无法普及到圣托利亚的街道上。

在多达十个光素的照耀下，整座大武器库变得金碧辉煌，连不是第一次来到这里的罗妮耶都轻轻屏住呼吸。

与修剑学院大修练场差不多大的地板上整齐地排列着各式各样的铠甲，高处的墙上则挂着无数大大小小的剑、枪以及斧头等武器。里面似乎也有授予整合骑士(Intregrator)的神器级武具，但仍是见习生的罗妮耶尚无法分辨出来。

「……景色还是如此惊人。」

罗妮耶刚发出感叹的声音，亚丝娜就点着头说：

「是啊。不过，其实已经有许多武器交给莉娜小姐，不对，是赛鲁鲁特将军的人界军使用了喔。桐人好像想把它们全部卖掉，然后把资金拿来支援人界的边境部与暗黑界，不过听说果然遭到迪索尔巴德先生的反对。」

「嗯……嗯，真是个困难的问题……」

只能做出这种回答的罗妮耶悄悄垂下肩膀。

亲眼见到山岳哥布林族那些饥饿儿童的罗妮耶，自认为相当了解支援暗黑界的重要性。但耳朵深处还残留着桐人「这样下去，终有一天会再次发生战争」的发言。

如果，那样的事情真的成为现实……希望生活在北圣托利亚的家人与学院的学生们、中央圣堂的众骑士与术师，当然还有缇洁都能够平安无事，所以忍不住就会觉得应该留下能够成为贵重战力的这些武器。

当罗妮耶这么呆立在现场时，亚丝娜就拍了一下她的肩膀，像是要改变气氛般以淘气的表情说：

「那么，整合骑士(Intregrator)见习生罗妮耶·阿拉贝鲁阁下，你的武器装备权限到几级了？」

「咦……咦咦？为……为什么亚丝娜大人要问这种事……」

「先告诉我就对了。」

一旦被人界第二伟大的剑士盯着脸看，也只能照着她的话去做了。话说回来，最近真的都没确认呢，如果下降了怎么办……这么想着的罗妮耶以左手在空中画出印记，然后轻敲自己的右手。

随着淡淡光彩出现的「史提西亚之窗」，会表现那个人究极的本质——桐人是用「个人资讯」这种称呼方式——所以除了紧急时之外尽量不窥看他人的视窗才符合礼仪。这时罗妮耶以神圣语对遵守这一点而往后退了一步的亚丝娜传达标记在「Object　Control　Authority」栏位的数字。

「嗯，是……39 。」

「哇，真厉害，已经和拥有编号的骑士差不多了呢。」

露出满脸微笑的亚丝娜呢喃着「那样的话……」并移动到深处的墙边。不断让陈列在该处的无数不同颜色与意匠的单手剑显示出视窗，选出四把剑后就一只手各拿两把，然后把它们并排在附近的作业台上。

「这几把是优先度38与39的剑。罗妮耶小姐，你选一把喜欢的吧。」

亚丝娜出乎意料的发言，让罗妮耶好一阵子说不出话来。

优先度39的武器虽然尚未到达神器的领域，但也足以进入名剑、魔剑的范畴了。实际上，并排在作业台上的四把剑全都施加了流丽的作工，精心打造的剑身颜色虽然各有千秋，但全都发出镜子般的光辉。就连直接隶属于法那提欧团长的「四旋剑」都还只有使用制式剑，骑士见习生又怎么可以持有如此的名剑。

「亚……亚丝娜大人，我不能这么做！」

看见罗妮耶同时摇动双手和脖子，亚丝娜就发出窃笑声说：

「那个动作有点像桐人呢。」

「咦……是……是这样吗……」

「呵呵，不用客气喔，罗妮耶小姐。我已经获得法那提欧小姐的许可，最重要的是你本身也是在那场战争中拼战到最后的勇者啊。」

「…………没这回事……」

这次罗妮耶换成垂下脖子来再次摇了摇头。

「……我只是被亚丝娜大人、连利大人、许多卫士以及从现实世界前来救援的剑士们保护了……就连那个黑骑士对桐人学长做出那么残忍的事情时，我都没办法做任何抵抗。」

「绝对没这种事。」

亚丝娜轻轻走过去后，就温柔地把双手绕过罗妮耶背部。罗妮耶虽然因为惶恐而吓得浑身僵硬，但紧张的心情立刻就被香甜清爽的茉莉花香与微热的体温给融化了。

「桐人无法动弹时，完全是靠罗妮耶小姐、缇洁小姐以及爱丽丝来保护他。对我来说，你们才是真正的英雄……我都不知道该如何感谢你才好了……」

对方的话让罗妮耶忍不住浮现淡淡的泪水，同时呢喃着：

「爱丽丝大人……不知道过得怎么样了……」

隔了几秒钟后，亚丝娜才坚定地回答：

「她在现实世界一定过得很好。因为她可是连结两个世界的希望啊……将来一定、一定能再跟她见面的……」

抱着罗妮耶的双臂一瞬间灌注了力量，身体离开之后，亚丝娜再次露出了微笑。

「好了，快选把剑吧。这不只是为了你，也是为了保护桐人的武器。」

听对方这么说，就无法继续拒绝好意了。

罗妮耶再次凝视着亚丝娜所选的几把剑。四把全是单手用直剑，剑柄与剑身都略为纤细，可以知道不只是优先度，亚丝娜也替罗妮耶选择了适合她体格的剑。

最近借由桐人一点一滴的解析所知道的是，优先度超过30的上位武器防具或者装饰品，除了显示在史提西亚之窗的天命值之外，似乎还拥有所谓「隐藏性能值」的力量。比如携带在身边对于各种的属性攻击或者毒、疲劳、诅咒等的抵抗力就会上升，或者是能帮助生成特定的素因，甚至有提升天命的回复速度、夜视等特殊能力，最后还听说发现了受到犬只喜爱这样的奇妙效果。

另外还判定出目前已经死亡的最高司祭亚多米尼史特蕾达(Administrator)赐予整合骑士(Intregrator)们的神器，隐藏着能让各人擅长的神圣术更加强化的性能，由此可知亚多米尼史特蕾达(Administrator)可以看见比史提西亚之窗更加详细的武器情报与各个骑士的能力。根据桐人表示……目前中央圣堂的高位术师们正为了实现「掌握隐藏性能的神圣术」而努力，但应该还需要很长一段时间吧。

现在并列于罗妮耶眼前的四把剑，应该也各自具备不同的隐藏性能，但从外表完全看不出来。每一把都装备到身上并试着使用所有属性的神圣术，或者在中央圣堂外围跑一圈后调查天命回复速度的话，或许能有点模糊的感觉，但明天早上就要出发的罗妮耶实在没有多余的时间尝试这些实验。

当她不知该以何基准来做选择只能呆立在现场时，就感觉有细微的声音从记忆深处浮现。

……我以前也觉得这把剑太重，别说挥舞了甚至连拿起来都相当辛苦呢。

一边保养剑身白中泛蓝的美丽长剑一边这么说道的，正是缇洁担任随侍练士的尤吉欧上级修剑士。他身边的桐人上级修剑士则是无声地笑着并且擦着自己的黑剑，附近的桌子上刚泡好的咖啡尔茶与刚出炉的蜂蜜派正散发出香气。那令人怀念不已的光景，已经是将近两年前的事情了。

当初，缇洁与罗妮耶还只是刚进入北圣托利亚修剑学院就读的初等练士。刚好入学成绩相当好，所以成为一百二十名新生中只选出十二个人的随侍练士，由于获得优先度15的白金橡制木剑却无法随心所欲地操纵，于是便询问指导生们使用重剑的方法。

尤吉欧的外表瘦削且纤细，却能轻松拿起远比钢铁制双手用大剑还沉重的「蓝蔷薇之剑」，这时他开口继续说道：

「理论上来说，剑士的装备权限超越武器优先度的话，剑过于沉重的感觉就会消失。但我认为剑与剑士之间的关系，不是纯粹只能用那样的数字来表示。就算是优先度比自己的权限低上许多的武器，粗鲁地使用或者平常根本不怎么握它的话，紧要关头它也不会回应主人的意志。以前的我之所以无法挥动这把剑，不是因为权限不足，而是因为对剑的爱情不够……我是这么认为的。」

「对剑的……爱情。」

初次听见这句话时，罗妮耶与缇洁都感到困惑。

两个人虽然都是出身于最下级贵族的六等爵士家，但父母亲都希望自己的孩子能叙任为不必害怕上级贵族裁决权的四等爵士，所以在修练剑技的费用上是毫不吝啬。木剑在激烈的训练中折断的话，不但不会生气还会高兴地立刻购买新木剑来替换。对于两个人来说，剑是实现梦想……实现的不是自己而是双亲梦想的道具，同时也是把两个人束缚在既定未来上的枷锁。所以听到要对剑倾注爱情，也无法立刻了解对方的意思。

尤吉欧对这样的两个人露出温柔的微笑，对她们表示：

「不只是剑喔。衣服、鞋子和餐具……就连用神圣术生成的一粒素因，只要心和它连结在一起就一定能得到回应。我想人应该也一样。」

结果到目前为止都静静听着的桐人，就停下擦「夜空之剑」——当时只叫它作「黑色家伙」——的手，在脸上淘气笑容更加灿烂的情况下说：

「没错，我和尤吉欧的心也连结在一起。所以就算吃了尤吉欧的派，你也会笑着原谅我吧。」

「很可惜，当你吃了我的派的那一瞬间，我和你的连结就断了喔，桐人。」

听到这样的对话，罗妮耶她们忍不住就笑了出来。一边笑着，一边感觉似乎能够理解尤吉欧所说的话。

从那天起，两人就在舍监的许可下每天把白金橡的木剑从修练场拿回房间，然后像要治愈它在训练中出现的伤痕般，小心翼翼地擦拭着。两个人没有花多长的时间，就能够自由地挥动木剑了。

当时很希望学院辛苦但很快乐的日子能够永远持续下去。但短短一个半月后，尤吉欧和桐人就为了拯救缇洁和罗妮耶而以蓝蔷薇之剑与夜空之剑砍了其他上级修剑士，于是被带到公理教会去。两个人之后就从地下监牢逃走并且挑战公理教会，不断打败世界最强的整合骑士(Intregrator)们，最后甚至连人界的支配者最高司祭亚多米尼史特蕾达(Administrator)都打倒了。但尤吉欧也在那场战斗中丧命，再也无法复生。

想起缇洁痛哭着表示想与尤吉欧学长见面的声音，罗妮耶就再次忍着慢慢渗出的泪水，同时下意识中伸出右手。

不是剑士挑选配剑。而是由剑来选择主人。不论什么剑，只要灌注爱情，让自己的心与其连结，就一定会回应自己才对。

罗妮耶的手就像被吸过去般，抓住从左边数来第三把——有着与桐人头发极为相似的黑色皮革剑柄，白银剑锷与柄头绽放出柔和光泽的长剑。全新的皮革剑柄给人有点坚硬的感触，但灌注爱情来保养的话，手掌应该就能熟悉它才对。

吸了一口气并且吐出之后，罗妮耶静静地把剑拿起来。