第四章

——第四章——

1

夕阳西下，我走下柏油坡道，看见前方人山人海。

这座小镇究竟哪里有这么多人？我穿过写有「砂日町夏日祭典」的横幅布条，进入海边的入口处，随即看见眼前热闹非凡，完全不像乡下小镇。

穿着草鞋的人们在沙滩上来来去去。摊贩飘出阵阵香气，舞台那边传来拍手声，似乎正在表演节目。只要踏出一步，就会立刻被人群与喧嚣声淹没，眼前光景可说是夏日风情的集大成。

我站在会场入口处，环视四周。

「……话说回来，唐泽跟高仓同学好慢哦……」

我轻轻踩着脚下的凉鞋，歪头心想。

炫耀孙子大会的举办时间是晚上八点过后。话虽如此，傻傻等到那时候才来也太蠢了。最重要的是，砂日町夏日祭典从傍晚的游行开始，接着是乡土舞蹈、当地商店街的抽奖大会，最后还有烟火大会。

而且说到祭典，当然少不了摊贩。为了享受这一切，我们比我们出场的炫耀孙子大会提早许多来到这里……

「大概是想好好准备吧。毕竟是难得的祭典。」

身旁的冬野同学轻声笑道。她已经准备完毕，穿着前天高仓同学拿给我看的那套服装。主色调是蓝色。顺带一提，她之所以会先到，是因为高仓同学说：「我要好好帮小铃打扮！」于是把唐泽留在家里，自己先过来。所以她们两个才会比较晚到。

……话、说回来。

「冬野同学，我是不是也该打扮一下比较好？」

我边说边低头看向自己。其实我身上穿的，跟来这里的路上那套黑白斑马纹一样……说真的，高仓家只有女性用的服装，没有我穿的衣服。婆婆喃喃说了句：「我忘了……」看来是真的忘了。

虽然觉得无可奈何……

「我明白朝井大人的意思，不过这附近没有像都市那样的服饰店。而且在小店里买衣服，价格也不便宜。」

「说得也是。嗯……」

「反正朝井大人不管穿什么都是暴殄天物，没问题的。」

「……你根本没确认过，就直接把我当笨蛋吧。」

「不是的。我的意思是朝井大人的魅力在于内在。」

绝对是骗人的。看冬野同学的笑容就知道。

「啊，大小姐来了。」

我顺着冬野同学的话回头，看见高仓同学在挂着横布条的坡道另一头挥手。她跟前天一样穿着以橘色与黄色为基调的服装，外型与冬野同学相同。这么说来，唐泽也……

我往她身后看去，正好与当事人四目相交。

「唔……」

最先映入眼帘的，是鲜艳的红色。

在祭典会场前的灯笼照耀下，她的服装闪闪发光。鲜艳的红黄相间，与她娇小的身材相辅相成，显得十分可爱……而且头上绑着红色头巾，看起来相当有模有样。充满活力的表情很有唐泽的风格，散发出她的坚强……

察觉我的视线，唐泽有些害羞地低下头。这个动作也显得很可爱，而且她还抬眼瞄了我一眼……

「……怎么样？」

「咦？呃……」

怎么样是什么意思？是指很适合她吗？

……如果是这个意思，呃……

太适合了，反而让人有点伤脑筋……

「嗯。很、很适合你。」

「是、是吗……谢谢。」

唐泽小声回答。

我有点害羞地别开视线，一旁——

「……哈。」

高仓同学与冬野同学露出奸笑。不、不行，不小心就……

「总、总之我们走吧！」

我遮住泛红的脸颊，急忙走在最前面，带着三人踏入沙滩。

才刚踏进去，就立刻被人群淹没。一旁传来「炸薯条，现在只要五十圆！」的吆喝声，我回头一看，只能看见摊贩上方的价目表，以及一堆人的头。要是不注意点，很可能会走散。

由于会场在沙滩上，只要绕一圈，肯定能回到原地……但还是得小心别走散。

正当我这么想——

「咦，小铃？……小铃？」

高仓同学喊了唐泽，但唐泽没有反应。难道她已经走散了——我急忙寻找，发现唐泽在刚才吆喝的摊贩前，听着摊贩老板「谢谢惠顾！」的吆喝声，买了炸薯条。呃……

「怎么可以买！我们再逛一下，一起买啦，唐泽！」

「不、不是，你看……打、打五折……而且我想大家一起吃。」

「唔……也、也对……话说就算穿着衣服，唐泽还是唐泽啊……总觉得有点放心……」

「来。」

唐泽把包装好的薯条递给我。我气势受挫，心想算了，咬了一口。唐泽吃得津津有味，脸颊鼓鼓的……不过你今天果然很可爱耶？

……不对，不行。总觉得太在意唐泽了。不是这样。

「说真的，我有几年没来祭典了……大概从小学和远野一起迷路之后就没来过了。」

「回忆是迷路吗……」

「当时真的哭得好惨。一直喊着这边这边，结果回过神来已经在山里了。」

「山里！？」

就算是小学生，也太路痴了吧。

「话说你到现在身高还是很矮，别迷路啊。真的。」

「哎呀，放心。已经是高中生了。而且你看，这样就不会迷路了吧？」

唐泽边说边搂住高仓同学的手臂。哦！高仓同学也搂了回去，两人相视而笑。可恶，这家伙还是这么会搂人。

「好。那么朝井同学，我们边逛边往舞台方向走吧。得先确认一下我们出场的位置才行。」

「啊，好的。麻烦了。」

在高仓同学的提议下，我们决定先在祭典会场边逛边往舞台方向前进。当然，途中也会逛逛摊位。

虽说是乡下地方的小祭典，但可不能小看。光是逛摊位，就发现玩具塑胶光剑（五百圆）这种微妙地刺激男人心的东西。只要塞进干电池就会发光，而且挥舞还会发出嗡嗡声。以五百圆来说算是很棒的玩具，而且还能用开关切换颜色。

「朝井真傻，你想要那种东西？」

「可是唐泽，这个只要挥舞就会发出声音耶？而且还会变色！很厉害吧？嗡——这样。」

「……嗯、嗯，好像有点想要——」

「对吧？……不、不过，好像有点重……」

烦恼到最后，还是决定不买。接着——

「欸欸，朝井同学，我买了炸鸡块，要不要一起吃？」

「啊，好！当然！」

我立刻点头同意高仓同学的提议。当然，如果能和高仓同学一起吃，那我非常乐意！

「啊，我请客。这是平常受你照顾的谢礼……啊，不过这个是三个装，要不要买那边的四个装？一人一个。当然我请客！」

这种时候正是高仓同学说的，我展现帅气男子气概的时候——

「不愧是朝井大人，非常感谢。顺带一提，我还想吃那边的草莓刨冰。」

「欸，朝井，我想要那边的抽签摊位放的巨大熊娃娃。」

「别强人所难！」

「噗——」

「不是，你别鼓起脸颊啦……」

「好了好了，朝井同学，小铃只是在撒娇啦，你要体谅她。」

「与其说是撒娇，不如说是任性吧……」

「在这个世界上，小铃能任性要求的对象，大概有几个人呢？我这么说着。」

嘻嘻嘻，高仓同学笑着转圈，来到前方的舞台。

近距离看到的舞台和前几天在视频里看到的一样，原本好像是在沙滩上搭建的物件。木板做的舞台没有多深，只有舞台中央放着立式麦克风，相当简单。左右两侧为了遮住舞台侧翼，放着稍微小一点的三角形物件，最重要的背景是用薄合板贴上厚纸画上海洋和鲸鱼的画，似乎是当地小学赠送的。

现在舞台旁边，有一群相当粗犷的男子单手拿着小太鼓，「哦！」地鼓起干劲。旁边有几名和我们同年代的男女……这边也是有像鸡头的老大哥，也有穿着浴衣的女孩子，千差万别。

……同年代，这么说来该不会——就在我这么想的时候。

咚咚！

盛大的太鼓声响起。

「哦？」

我们四人抬起头，刚才拿着太鼓的男子们依序走上舞台，挥舞着鼓棒敲打小太鼓，一边用粗犷的声音喊着「哟！」「嘿呀！」。舞台旁边，沙滩上放着的大太鼓被壮汉激烈地乱打。

高仓同学嘟起嘴，佩服地说道，接着模仿他们「哟！嘿！」地挥动手臂。经过旁边的路人见状不禁失笑……这、这还真有点丢脸……

「时美……你还是老样子，一点都没变。」

这时，一张圆脸拨开人群探出头来。是高仓同学的奶奶。

「啊，奶奶！你已经来了？人吉婆婆呢？」

「刚刚见过面了。哼，那个老太婆，一听到我们家四个孙女要出场，立刻气得瞪大眼睛，说什么『比赛看的是质不是量』……你们可别让她失望咯？」

奶奶说完，抬起头看向我们。

我和唐泽对看了一眼——那还用说。

「当然！」

「请交给我们吧，奶奶。」

「嗯，真可靠。」

奶奶露出微笑。我们当然没有忘记正事。宣传方面也想了不少点子。没问题。

「……话说回来，时美。你看，人吉家的孙女在那边找你哦？」

「啊，小奈？」

高仓同学抬起头，看见刚才那位穿着浴衣的女孩正在对面挥手。头上插着发簪，看起来相当和风……可爱到不像人吉婆婆的孙女。

「好久不见！……啊，那个……」

高仓同学突然转向我们，双手合十，一脸抱歉。

「抱歉，我去一下哦？」

「请便请便。」

毕竟是难得久违的旧友……虽然有点寂寞，但这种事还是得好好珍惜。

高仓同学跑进同学群中。我看着她的背影，唐泽戳了戳我的背。嗯？

「朝井，冬野。机会难得，我们要不要也稍微逛一下？」

「嗯，也是。」

我点头同意，唐泽抬头瞄了我一眼。

「……对了，朝井。有什么推荐的祭典活动吗？好吃的东西之类的。」

「推荐？嗯……」

这么说来，我几乎没有来过祭典呢。

……对了。祭典的名产。

「说到名产……棉花糖之类的？」

不过我们又不是小孩子，事到如今还会对那种东西感到开心吗？

我边想边看向唐泽。

「棉花糖是什么？」

「…………咦？」

唐泽歪着头，一脸认真地问。

＊

「这、这团云是怎么回事……！」

唐泽仔细端详，以警戒的猫一般的眼神盯着膨胀的棉花糖。仔细一看，棉花糖确实是个不可思议的物体……

「总之你先吃吃看。很甜的。」

「要、要怎么吃？撕下来？直接吃？手一放开不会飞走吗？」

「放心，怎么吃都行。」

唐泽战战兢兢地伸手，撕了一块放进嘴里。

「好、好甜……！」

唐泽的嘴角上扬。看来她很喜欢，真是太好了……你真的没来过祭典呢。仔细想想，之前东山祭也是，她只演完戏就回去了……

「大小姐，朝井大人。一直站着也不好，我们去那边坐吧。」

在冬野同学的带领下，我们稍微在沙滩上走了一段，坐在突出海面的水泥地上。打开和棉花糖一起买的章鱼烧盒子时，冬野同学「啊」了一声。

「抱歉。这么说来，没有饮料……我去买吧。」

「啊……那么，可以麻烦你吗，冬野同学？吃完章鱼烧会口渴的。」

「好的……那么，两位请慢用。」

冬野同学露出浅浅的微笑，起身回到祭典会场。我看着她的背影，喘了口气，与拿着棉花糖的唐泽两人坐在一起。

眼前是帐篷的屋顶与围绕各摊位的灿烂灯笼。笑声从人群的各个角落响起，我「呼……」地喘了口气，往旁边看去，只见唐泽正一脸幸福地吃着棉花糖。

远方是弯月状的海岸线，另一端的悬崖边，灯塔正发出闪烁的光芒。

「朝井。」

「嗯……？」

「好漂亮。海也好，祭典也好。」

「是啊。」

太鼓的声音从远方传来。

……真想暂时像这样悠闲一下。

我远眺大海，抬头看向天空，发现夕阳已经消失，夜晚即将来临。第一颗星星开始闪耀……视线往下，眼前是热闹的祭典——

「我说，朝井。」

「……嗯？」

唐泽以稍微柔和的声音举起手，指向海岸的另一端……嗯？

「关于刚才走失的小孩。你有看到那边的灯塔吗？」

「哦，那个啊。」

在弯月状的平滑沙滩曲线另一端，小小的港口上，灯塔的灯光有如夜晚的飞机般闪烁。那是黑暗海上的路标。

「要是迷路的时候，有那种灯塔就好了。」

「……是啊。毕竟灯塔原本就是为了不让船遇难才有的。」

「嗯。」

唐泽以十分感慨的语气说道。我往旁边看去，只见唐泽把最后一口棉花糖放进嘴里，满足地把竹签从嘴里抽出来，放进一旁的垃圾袋里。

「怎么了，担心迷路吗？」

「……看到祭典，就想起以前两个人迷路的时候，真的很辛苦呢。」

大概是想起以前的事吧，唐泽叹了口气。以前的祭典回忆是那样啊。

……不过，现在应该不用担心了吧？毕竟我们都已经是高中生了。

而且——

「嗯，怎么说。要是迷路的话，这次就换我去找你吧。」

我稍微耍帅了一下。要是有什么事，我会立刻赶到你身边，所以放心吧……之类的。

我半开玩笑地说着。但是唐泽听了却沉默不语……咦？

……呃，唐泽？

你这么沉默，我也会很困扰啊……

我歪着头，唐泽在我面前轻笑。

「也对。要是迷路的话，就拜托朝井来找我吧。朝井就是我的灯塔呢。」

唐泽说完，突然转头看我。

「唔……」

……没想到她会用这么认真的表情看我。

……她很依赖我。我可以这么认为吗？

「啊……呃，这个，也就是说……嗯。」

唐泽说完似乎也觉得难为情，这次改用牙签叉起我手上的章鱼烧，送到嘴边……

「来、来，那个……」

怎么了？她想说什么？

唐、唐泽……？

我挺直背脊，唐泽在我面前缓缓张开小嘴……

「啊、啊、啊呼……」

「啊呼？」

「好、好、好烫！」

「啊……？」

呃。

「你傻了啊，要先吹凉啊。章鱼烧里面的章鱼很烫耶。」

「这种事要先说啊……！」

唐泽眼角泛泪地抗议。她边吹气边把章鱼烧吞下去，最后还骂了我一句。可是谁叫你要急着吃。真是的，何必这么急着吃……

算了，稍微吃快点也无妨。毕竟是祭典嘛。

「讨厌……朝井好坏。」

「不不，是你自己不知道。」

「哼～」

唐泽别过头……但是很快又笑逐颜开，和我一起笑了。

虽然不知道哪里好笑，但总之感觉很舒服。让人安心，又有点蠢，感觉很平静，同时又有点飘飘然。

这种感觉，好像也不错……

「……好。」

唐泽站起身……嗯？

「朝井，我离开一下。」

「嗯？哦，好啊……怎么了？」

怎么突然要离开？

「就，去一下……别让我说太多啦。这是女生的隐私。」

「啊，抱、抱歉。」

也就是去洗手间吧。

唐泽说完，穿好自己的凉鞋。总觉得她好像很在意自己的打扮，是我的错觉吗？

「啊，还有朝井。」

「嗯？」

「等冬野回来，偶尔也陪陪她吧？虽然我和冬野都很开心，不过这次冬野好像玩得特别开心。毕竟受她不少照顾，就当作是回礼吧。」

「咦……？啊，也、也是。那你呢？」

「我……很快就会回来。」

唐泽如此回答，轻轻一笑。

——我有点在意。

唐泽的笑容看起来像是做好觉悟，又像是下定决心。

可是，我无法确定。

因为唐泽看起来太过普通。

没有一丝悲壮感，笑得很自然。

……所以——

「总之，别迷路了哦？」

我只能点头。

「放心吧。我又不是要去哪里。」

唐泽说完，对我挥挥手，迈开步伐。她那长发飘逸的背影，不管距离多远都十分显眼。还是说，因为看惯了唐泽，才会这么想？

她一步步走向祭典会场，混入大人之间……长发与背影缓缓消失在人群之中。

……该怎么说，有点寂寞——

「朝井大人，大小姐去哪里了？」

「哇！冬、冬野同学，你怎么突然从背后冒出来！祭典会场在那边吧！」

「那种小事不重要。所以呢？」

「……呃，那个……她好像去洗手间了。」

「哦，洗手间的确有点远。」

仔细一问，原来这片海滩上没有厕所，得走到有点远的地方。嗯，我点头回应，然后——

「啊，话说冬野同学，难得来参加祭典，要不要到处逛逛？」

……既然有时间，陪冬野同学逛逛也不错。我抱着这种想法开口。

「朝井大人要陪我吗？」

「是啊。算是答谢你平时的照顾。」

冬野同学应该不会发现这是唐泽的主意吧。我这么想着，只见她一手拿着宝特瓶，推了推眼镜。

「……那么，就麻烦你了，朝井大人。」

她静静地，但难得地以充满期待的语气答应了。

2.

祭典上适合带女生去逛的地方是哪里？烦恼到最后，我决定选个两人能一起玩的地方。

「呃，打靶怎么样？」

「嗯，可以啊。」

……带女生打靶好吗？

虽然我心中有此疑问，但既然都开口了，我便在沙滩上迈步前进。这个祭典上打靶摊位似乎很少，我好不容易才找到角落的一间。内容是发射软木塞的简单游戏，一局五发五百圆。就算没让奖品从架子上掉下来，只要打中就算赢。除了明显打不倒的存钱筒与塑胶模型，感觉像是牛奶糖或口香糖等比较容易打中的奖品。

「冬野同学，你有什么想要的吗？太大的东西可能打不下来，不过其他东西的话我可以帮你打。」

「哎呀，是这样吗？嗯，虽然这样也很令人高兴……不过比起这个。」

冬野同学拿起一把枪，仔细确认手感。

「机会难得，朝井大人，要不要来比一场？看谁打下的奖品比较多。」

……比一场？

我抬起头，冬野同学的薄唇微微上扬，推了推眼镜……真是意外。

「你喜欢祭典吗？冬野同学，其实你放暑假后情绪很高昂吧？」

「嗯，与其说是喜欢祭典……看到大小姐这么开心，我也跟着开心起来。这次暑假，大小姐的表情变化非常丰富，我也真的很高兴。」

她果然是冬野同学，为了大小姐什么都愿意做。

「……那么一局五发，打下最多奖品的人获胜。啊，如果我赢了怎么办？冬野同学，你会给我什么奖励吗？」

我有点想恶作剧，难得她这么有兴致，不过她应该不会——

「是啊。那么，如果我输了，我就答应朝井大人一个要求。」

「什么？咦，什么要求都可以吗？」

「是的。如字面所述，朝井大人可以对我下一道命令，没关系。」

什么要求都可以。也就是说，那个，就是。

「比、比如说，那种事跟那种事也可以吗？」

「……虽然不知道那种事是指什么，不过没关系。那种事跟那种事，我接受挑战。」

「不、不是啦，实际上我不会做那种事……」

「相对的，如果朝井大人真的那么希望，当然，朝井大人也得做好输掉时的觉悟哦。」

「唔。」

她喀锵一声，拿起枪准备。大概是因为我说了那种话，冬野同学也毫无疑问地散发出杀气。

「那么，朝井大人先请。」

「……我先来可以吗？」

冬野同学点头……算了，那种事跟那种事先放一边，比赛就是比赛。趁目标还多的时候，让我先发制人吧。把顺序让给我是她最大的失败。

……在那之前，先确认规则。

射击游戏的诀窍在于规则。大部分的店家，其实只要有一只脚踩在台子上，就算越过台子拿枪也没关系。如果不知道这点，傻傻地从台子前面瞄准，大多都会射偏。因此我将手肘放在射击台上，一边瞄准一边尽可能往前伸，固定枪身。一开始瞄准的是，下排右边的Pocky盒——

「话说回来，朝井大人。如果我赢了，就请您跟大小姐亲亲。」

「噗！」

喷出声音的瞬间，第一发子弹漂亮地射偏了。糟、糟糕……！

话说回来。

「冬、冬野同学。你、你在说什么啊……！」

「什么？就是字面上的意思。」

「不、不是，那个……你是认真的吗？」

「朝井大人，还有四发。请加油。」

「唔……」

……说、说得也是。先比赛吧。总、总之先冷静下来。重新瞄准，稍微往下一点，第二发……

可是，如果射偏了，就要跟唐泽……接、接吻……

「啊！」

想象的瞬间，又漂亮地射偏了。糟、糟糕，太紧张了。

冬野同学不知道我的心情，若无其事地继续说：

「前天的吵架，也如我所料地和好了。」

「那、那个……是的。托你的福。」

关于这件事，我并没有特别做什么。真的只是碰运气，走一步算一步——仔细想想，冬野同学说得没错。

……我只是不希望唐泽哭泣。可是就算这样，要跟唐泽……

射出第三发。漂亮地飞向完全不同的方向。糟糕糟糕糟糕。

「而且……大小姐真的从今年春天遇见朝井大人之后，就变得经常笑了。不论是这场夏日祭典，还是戏剧大赛，全都是托朝井大人的福。」

手握步枪的手掌流下汗水。第四发。稍微偏到旁边。还差一步……！

「所以，我的请求永远只有一个。今后也请继续照顾大小姐——」

我听着冬野同学的话，射出最后一发。只有这一发漂亮地命中小小的牛奶糖。摊贩老板一边吐槽「小哥你技术真差！」，同时把恐怕连二十圆都卖不到的橘子口味牛奶糖盒交到我手上。

「话说回来，朝井大人。您好像只射中一发。」

「……都、都是因为冬野同学说奇怪的话。说要跟唐泽，那个，接、接吻。」

「那是开玩笑的。」

「开玩笑！？」

「因为没听过游戏过程中不可以妨碍对手的规则。」

「唔……」

总觉得好奸诈。这是怎样。明明我非常，应该说超级在意的说。

……不对，可、可是。

「胜负现在才开始！既然冬野同学妨碍我，那我也可以妨碍冬野同学！而且我也拿到一个了！」

「说的也是。」

冬野同学平淡回答，缓缓抓起步枪。在我发誓绝对不会跟唐泽接吻的面前，她仿佛熟练地拿起玩具般，轻松将枪口对准奖品台，然后是出乎意料的五连发。奖品啪啪啪地像骨牌一样接连落下。

我根本没机会妨碍她……骗人。

「接吻那件事是真的开玩笑的……今后也请多多照顾大小姐。多亏朝井大人，大小姐看起来真的很开心……」

她微笑说完，摊贩老板说「来，奖品！这位小姐好厉害啊！」并递出一盒点心。其实她好像拿到全倒奖，所以还有额外奖品。她接过装有六、七个点心的塑料袋，然后用一如往常的眼神看着我。

「……想要一半吗？」

「不、不用了……」

我轻轻拒绝，此时「咚——！」的激烈声音再度响起。

回头一看，舞台上响起特别响亮的太鼓声，跳完舞的男人们喊了声「谢谢！」并行礼。会场响起热烈的掌声，随着退场的大太鼓声离开舞台。太鼓舞到此结束，接着播放演歌。看来接下来是演歌大会。

差不多快轮到我们上场了。可是——

「嗯……」

我忽然有点在意唐泽。

她会不会太慢了？就算是去洗手间也太久了。

虽然应该不必太担心。唐泽也是高中生，太常去找她可能有点保护过度，可是——

虽然不太可能，但要是她迷路就糟了。而且冬野同学也拜托我照顾唐泽……

「冬野同学，我去找一下唐泽……要是她不小心迟到就不好了。」

没错。接下来我跟唐泽就要在舞台上，展开最后的火花四散的愉快战斗。为此，双方都必须做好万全准备。

「说的也是。既然朝井大人这么说的话。」

冬野同学呵呵笑着，决定和我一起在祭典会场里寻找唐泽。只要玩过一次打靶，唐泽应该就会回到会场的某处。我是这么想的。

可是——

不管怎么找，就是找不到唐泽。

她可能会去的摊贩旁。高仓同学所在的舞台旁。刚才的棉花糖摊贩附近……

「……唐泽？」

汗水滑过脸颊。原本没有的不安，逐渐膨胀。

……她到底跑去哪里了？

我穿过拥挤的人群，从摊贩旁走到道路前喘口气。天色已经从黄昏完全变成黑夜，太阳也完全下山。到底是怎么回事？找不到人。是偶然吗？

……虽然觉得不太可能，但她也可能已经回到高仓同学家。或是走到马路上迷路了？虽然觉得不可能，但祭典会场内应该大致找过一遍了。当然也可能只是刚好错过。

「……要不要打手机给她？」

「不了。我打不通……」

冬野同学不知何时已经把手机贴在耳边，歪着头……打不通？

「要不要先回高仓同学家看看？」

「嗯，好，就这么办……」

我点头同意冬野同学的提议，就在这时——

一辆出租车偶然经过眼前。

然后。

我确实看见了。

平凡无奇的白色出租车后座上，坐着唐泽一个人。

3．

「唐泽？喂，唐泽——」

当我冲到马路上时，车子已经消失在转角处。伸出去的手差点撞到走在路上的小孩，我连忙闪开……看错了吗？不对，可是。

「朝井大人？……难道是大小姐在车上？」

「是、是啊。」

「……真的是大小姐吗？」

「不会错，我清楚看见了！」

真的只有一瞬间。只是稍微瞥见她的侧脸。

可是那的确是放下长发的唐泽。

——而且嘴唇紧闭。

我不可能看错。因为对方是唐泽。

背后传来祭典会场的热烈掌声。大概是当地受欢迎的明星上场了吧。不过歌声听起来很走音，但很有精神，还夹杂着笑声。

演歌大会的时间很长，不过再下下一场就是我们上场。距离正式上场还有一段时间。她在这个时候——要去哪里？

有种不好的预感……只有不好的预感！

「冬野同学，快叫出租车！」

「已经叫了！马上就来！可是，那个……大小姐究竟要去哪里？」

「唔。」

糟糕，我不知道她要去哪里。

「呃，从这里开始，唐泽可能会去的地方是哪里？」

「我、我也是第一次来这个镇上，不太清楚……」

「可恶……啊。」

不对，等等。

对了，我们是第一次来这个镇上。如果唐泽也一样，能去的地方应该不多。我得追上她，无论如何都要追上……！

在我思考时，冬野同学叫的白色出租车停在马路上。不好意思——我们两人迅速坐上车——只要有一点线索。

「司机先生，那个转角过去有什么？」

「嗯？那边只有田地和车站。要去初中的话还要再往前——」

「那就去车站，麻烦您了！」

出租车开动，弯过转角后，确实进入一条全是田地的蜿蜒道路。对了，我想起来了。记得我们从车站下车前往高仓同学家时，就是走这条路……拜托，一定要猜中。

假设她要去车站，那她又会去哪里——

「难道……大小姐又有什么……」

「我不知道。总之先把她带回来……！」

接下来才是我们祭典的最高潮。怎么能让她一个人反悔。

我们约好了。要和唐泽一起参加祭典。

「……明明刚才还那么开心……」

冬野同学轻轻握拳，显得十分懊悔。但是这绝对不是冬野同学的错。错的是什么都没说，突然跑掉的唐泽。

「放心吧，冬野同学。唐泽一定会赶上大会。毕竟她才刚离开不久。」

「……是、是吗？」

「嗯，没问题的。我们约好了！」

四个人一起上台。为此我和唐泽才会拜托奶奶——

我向冬野同学解释时，出租车停了下来。我跳下车抬头一看，是第一次来到砂日町时的秘境车站。黑暗中，孤零零的杀虫灯照亮入口的水泥阶梯……拜托，唐泽，你一定要在这里。只要能赶上，我就能把她带回来。所以……

我两阶并作一阶，一口气冲上阶梯。唐泽呢？唐泽还在吗？我凝神注视。小小的车站里，只有一个剪票口，那家伙就在——

一个人，孤零零地站在那里。

「唐泽！」

我看见背对着我们，站在剪票口的唐泽。身上穿着跟刚才一样的红色舞台装，挺直背脊静静站在那里——听见我的声音后，缓缓转过头来。

「……咦？朝井？」

「嗯！」

赶上了。我心中松了口气，注视唐泽……

可是。

「……嗯？」

我走到一半，停下脚步。

唐泽一脸不可思议地注视我们，不停眨眼。

那模样……该怎么说呢？看起来十分放松。

在皎洁月光的照耀下，显得十分美丽，丝毫没有逞强或悲壮感。不对，她甚至把长发绑成马尾，反而有种干劲十足的感觉。

如果要去参加祭典，或许是很自然的打扮……可是。

「你来了，朝井。」

唐泽甚至还有余力轻笑。

「啊、嗯。我碰巧看到你搭出租车离开，有种不好的预感……」

可是，难道我误会了？

原以为出了什么事，但唐泽看起来很普通……

「我该不会误会了吧？我以为你又遇到什么麻烦，才赶过来的。」

「啊……嗯。是没错。的确有人想来妨碍我。」

唐泽的眼神变得锐利。也就是说，我的猜测没有错。可是……唐泽却显得莫名冷静。

怎么回事？唐泽这充满自信的态度究竟是……

「我说唐泽，你说的妨碍是……」

我正想问，一阵刺耳的喇叭声响起。一辆漆成全黑的高级轿车停在冷清的车站前，发出尖锐的刹车声。我听见声音，往下看……一股寒气窜过背脊。

是我的错觉吗？从变成单向玻璃的车窗另一侧，传来一股仿佛有人正盯着我的压迫感，刺在皮肤上。虽然我无法分辨杀气或气息，但足以用不好的预感形容的寒气……不断传来。

车子前方的门静静打开，两名与闲静小镇明显格格不入的女仆下车。

「……！」

冬野同学突然反射性地躲到我身后，紧紧抓住我的衣摆。

唐泽则代替冬野同学，往前踏出一步。

来啦——我立刻进入备战状态——

「冬野你退下……你不喜欢她吧？紧紧抓住朝井。」

「好、好的。非常抱歉，大小姐……」

「还有朝井……我有个请求。」

「……哦，我知道。不管谁来我都会对付。」

虽然对唐泽的态度有点困惑，但我很清楚该做什么。如果有人想妨碍我们的对决，我随时都会冲过去把唐泽带回来。对吧，唐泽——

「不是的。那个啊，这次……我希望朝井你待在我身后。」

「……啊？」

「我一个人来。」

唐泽看着前方，低声说道。

呃，可是，唐泽？

「你、你在说什么啊？我也……」

「不，我不是那个意思……我想一个人试试看。」

唐泽转头看向我，抬起头来……眼神坚定地盯着我。

她脸上没有一丝罕见的软弱与胆怯。

那眼神和唐泽离开祭典会场时一样，清澈又美丽。紧咬的嘴唇透露出些许紧张，仿佛即将参加考试……就某种角度来说，那眼神充满期待，没有平常面对唐泽家时，那种夹杂恐惧的压迫感。

「抱歉瞒着你……可是我绝对要去祭典。之所以没告诉你，是不希望你带着不愉快的心情，迎接你特地为我制造的重要机会……所以我原本打算一个人赶走他们。」

「……是吗？」

「嗯。」

唐泽点头。

「而且我想一个人试试看。所以……朝、朝井。」

她回答完，缓缓露出微笑。

那微笑没有一丝悲壮，既平静又坚强。

……面对唐泽做好觉悟的表情，我完全插不上话。

「而且现在还有护身符。」

唐泽轻轻把手伸向脖子。从红色的服装下，以纤细的手取出……

「啊。」

是我以前送她的，小小的爱心饰品。在月光的照耀下，反射出美丽的光芒。

「这个啊，其实我一直很犹豫要不要戴……因为怕弄脏了很可惜，所以想说当成紧急时刻的护身符。」

「……唐泽。」

「我还有这个。所以……你就在那里看着吧？拜托了——交给我吧，朝井。」

唐泽最后又点了一次头。摇晃着绑成一束的头发，缓缓转身背对我。

从后方那辆全黑的车子走出一个人。是与唐泽十分相似，特征是黑色长发的女性。身穿黑色礼服，身高与唐泽差不多，以充满攻击性的黑色刀刃般的眼神，加上从容不迫的笑容看向我们……简直就像唐泽的对照组。

她缓缓张开嘴，对我们说：

「哎呀，铃小姐，原来你有朋友啊？……而且你该不会想穿那件衣服回家吧？可惜我没有带替换的衣服。」

对方的语气柔和，但是明显话中带刺。不过唐泽不为所动。

她开口第一句话，语气与对我说话时完全相同——

「抱歉，玲奈，我不需要换衣服。我完全不打算回家。」

仿佛宣战布告的信号，如此回答。

4．

从唐泽现在的背影，感受不到她偶尔会展现的脆弱。而是散发出霸气。那是唐泽铃原本就拥有的，可说是野性力量的气场。在月光闪耀的夜空下，只有唐泽的背影充满自信地闪耀。

「你在说什么？这是父亲大人的命令哦？」

名叫玲奈的女性声音，一瞬间颤抖。被压制的究竟是哪一方？

「你懂不懂啊？虽然你之前好像对父亲大人回嘴，但你真的以为能一直这样吗？你不怕父亲大人吗？」

「……我不这么认为。而且，我很怕父亲大人。」

唐泽冷静回答。名叫玲奈的女性「哈！」地笑了。

——仗着父亲威风的家伙……真好懂。

「对吧？既然这样……」

「可是啊，玲奈。在放暑假之前，我有好好跟父亲大人谈过。然后跟他约好了。七月份可以随我高兴，但是八月一定要去参加研习……所以我至少在七月份要尽情玩乐。暑假作业也在放暑假之前全部写完了，考试也拿了第一名，八月的严格行程也全部都答应了。」

「所以呢？父亲大人的研习日程会变更，这点小事你也应该猜得到吧？」

「……是啊。的确有可能。」

唐泽反驳。一步也不退让，双脚稳稳踩在大地上。

「就算这样，我也不会去。」

「啊……？」

从我这边也看得出来，玲奈的表情完全僵住了。

「因为，是你们先毁约的吧？父亲大人不是说，七月份可以随我高兴吗？所以我绝对不会去。就算父亲大人说什么，我也绝——对不去！」

「……你啊，到底在说什么？父亲大人说要你去哦！这种事……」

「我就是不去。就算你说不行，我也绝对会留在这里。」

唐泽的语气平淡，但是冷静又犀利。

就连旁观的我们都被她的气势压倒。不管怎么看都是唐泽铃占上风。被称作玲奈的女生也失去一开始的从容，轻轻咬住嘴唇。

「……你、你那是什么自信啊？难道你打算不听父亲大人的命令？」

「是啊。」

「你知不知道，要是违抗父亲大人会有什么下场？」

「知道啊。可是我不会去。」

唐泽瞪了回去。

「还有啊，玲奈。我问你，你说要变更研习日程……该不会是骗人的吧？」

「——！」

……骗人？

「说起来，如果日程真的要变更，父亲大人应该会直接联络我。可是为什么是你特地跑来这里，要我过去？」

「……不管是不是骗人的都无所谓。铃，听我的命令！」

「是啊，的确无所谓。不管你是单纯为了整我才说谎，还是父亲大人真的要变更预定，反正我就是不去。完全无所谓！」

唐泽的呐喊反而把玲奈逼到绝境。

不是因为谎言被看穿。而是因为唐泽宣告不管是不是谎言，她都不会去，这份决心让玲奈无计可施。

……从刚才听到现在，这个女人只会仗着父亲的威风。既然她唯一的武器不管用，这个叫玲奈的女人就无计可施了。从那一刻起，她就不是唐泽的对手。

但是，当然——

我躲在唐泽身后，紧紧握住拳头，把依然躲在后面的冬野同学护在身后。

不管是这个女人，还是唐泽的父亲，每次对唐泽铃下令时，都会针对唐泽最脆弱的部分下手。

也就是说——

「……哼。」

玲奈的语调微微上扬。她的视线从唐泽身上微微移开……

「喂，那边的你。」

来了。

「……干嘛？」

炎热的夏风吹在肌肤上。无人的车站内，热气缓缓摇晃。

玲奈微微扬起嘴角，以冷酷的眼神隔着唐泽看向我。她以混杂着黑暗期待的眼神，舔舐般地盯着我。察觉到视线的唐泽，迅速挡在我面前。

……不能退缩。一旦示弱就输了。我明白。不管是高仓同学、冬野同学还是我，那些家伙总是针对唐泽的弱点下手——

「你看起来很不起眼耶。你是铃的朋友？嗯～？」

「是又怎样？」

「没有啊？」

玲奈轻笑一声，视线回到唐泽身上。

「不过，要是铃太啰嗦，下次会怎么样呢？你说呢，铃？」

「唔……」

她叫我退下。可是……唯独这件事，我必须说清楚。

不管你们怎么威胁，我都不会背叛唐泽。我一定会在唐泽背后支持她。这是身为情敌的我，最初发下的最重要誓言。

唯有这件事，我一定要做到。必须让唐泽知道，让她放心才行……！

「我先说清楚，我……」

但是，就在我想反驳之前——

「办得到的话，就试试看啊！」

唐泽迅速往前踏出一步，对玲奈回嘴。娇小的身躯发出仿佛从体内深处颤抖的吼声。与她对峙的玲奈显得有些胆怯，抓着我背上的冬野同学也微微一惊……

「……咦……？」

最困惑的人，是我。

……唐泽？

「你绝对办不到！」

唐泽吼叫着。

「你根本什么都不知道！」

简直就像我本人在反驳她一样——

「朝井虽然很笨，但是很厉害哦？虽然他脑袋很差又笨又蠢，而且没有品味又会偷看别人换衣服，是个变态，老实说有很多地方让人觉得『你到底在搞什么啊』！」

唐泽一边用难听的话骂我。

但是又开心地挺起胸膛。

「可是，他绝对不会违背约定。」

她如此断言。

「所以，你有本事就试试看啊！」

……我想说的话，唐泽直接帮我全部说出来了。

而且用比我更有自信的语气，对对方说清楚。

「我，身为一个人，身为情敌……相信朝井。」

我的内心受到震撼。

……相信。

相信我。

「所以，不管你怎么威胁朝井，他都不会离开。」

——我心想，该不会。

唐泽从一开始就充满自信的原因。

她一个人也没问题的根据是……

「……你那是什么自信啊。」

玲奈颤抖着。她微微往后退，紧咬嘴唇。

唐泽以那对暗沉的双眼瞪着她，笔直地——

「我、我已经不怕你了！」

她如此回嘴。

……果然没错。

唐泽现在充满谜样的自信。她之所以能稳如泰山，是因为——

「我背后有朝井在。有最棒最棒的朝井正也在！」

这一切，都是对我的信赖。

是身为一个人，身为朋友，身为情敌，或是全部——

只要有我在，就一定没问题。因为她是这么想……所以就算我不在，唐泽也能独自回嘴。

她将这份心意化为自信，从刚才就一直堂堂正正地展现给玲奈看。

「……对吧，朝井？」

唐泽背对着我问道。然后稍微转头看我。

我因为这突如其来的举动，瞬间慌了一下。唐泽竟然对我说到这种地步，如此信赖我。各种思绪在脑中打转，但是——

既然唐泽说得这么坚定，我当然得当场回答她！

「……嗯！那还用说。事到如今，你在说什么啊，唐泽。」

我尽可能保持从容回答。这种信赖是理所当然的吧？我刻意表现出从容不迫的模样。当然我其实内心慌张到不行，也觉得她刚才那句话其实非常不得了。但是只有现在，我必须充满自信地回答她。

既然唐泽都这么说了，我也……

至少，我应该要全面相信唐泽，而且要更胜于她。我认为，我应该要堂堂正正地展现这一点！

「……开什么玩笑，你这女人……！」

「我才没有开玩笑。我只是说出理所当然的事！所以你快滚回去！」

「你、你……！」

玲奈大步上前，逼近唐泽。糟糕。唐泽的反应慢了一拍，玲奈一把抓住她的胸口。接着举起手，眼看就要往唐泽脸上甩下去——

当我回过神，脚已经自然动了起来。我抓住玲奈举起的手。

「放、放开我！」

「只是吵架的话无所谓，但是动粗的话，我可不会坐视不管。」

「唔！」

我推开玲奈的手，抓住唐泽的肩膀，将她拉到身边。无论如何，我绝对不能让唐泽被这种家伙打。连一根手指头都不准碰……！

「……你给我站住！」

玲奈瞪着我。她指着我，脸上浮现甚至可说是悲哀的嘲笑——

「抛弃那种女人，来我这里吧。想要什么我都可以给你。我想想，简单易懂的金钱怎么样？还是权力？那么我认识政治家的女儿，要不要帮你和她结缘？虽然有点笨，但是将来有保障哦？像你这种普通人根本配不上——」

「不需要。」

「啊……？」

「现在的我，只要有唐泽就够了。」

我一把将唐泽搂在身边。唐泽「咦……」了一声，似乎有些惊讶。我感受着她的体温，以及她的存在。

「的确，就像唐泽说的，我可能有点脱线，也有点笨。不像唐泽那么聪明，也不像你那么会打扮……可是啊，不管发生什么事，我绝对不会……背叛她的心意！」

我一定会回应全力将背后托付给我的唐泽。

我们是彼此发誓过的恋敌。虽然会以拳头交锋，但是有时也会互相协助，对方有难时一定会伸出援手。我绝对不会让她再次迷路。绝对。

「不管是金钱还是权力，尽管拿过来。只要唐泽是我的情敌，我绝对不会接受！」

我点头。现在的我，不认为自己会输。

我更加用力搂住唐泽，威吓与我对峙的玲奈。我瞪着眼前这个过去一直折磨唐泽铃的家伙——

「唔……！你们两个！」

玲奈突然转身。她身后的女仆被她的大喊吓了一跳，连忙打开后车厢。在我们眼前，两人拿出一个公事包交给她。

接着她把公事包拿到我面前，然后——

「那边那个！看到这个你还能说不接受我吗！？」

她打开公事包的盖子。

……我甚至觉得她很可怜。

从公事包里出现的，是一叠用白色纸带捆住的一万圆纸钞。纸钞掉到冰冷的地上，有如垃圾般散落一地。

这家伙什么都不懂。

「……我不是说了吗？那种东西绝对钓不到我。」

「什……」

「唐泽对我说过的话，现在还给你……就像唐泽有我一样，我也有唐泽。既然有人愿意支持我，而且相信我……那么不管今后发生什么事，我绝对、绝～～对会保护她！」

「……！」

怀中的唐泽似乎瞬间抖了一下。

那家伙能做的，只剩下愤恨地瞪着我们。除此之外没有任何对策或手段。不，就算有，也绝对不管用。

恐怕从一开始——唐泽铃就明白这点。所以从一开始才能那么冷静……唐泽真的一个人也没问题。

直到现在，我才终于发现。

5

那女人丢下狠话后离开。虽然不甘心地喊了些什么，但因为没什么意义，所以我不记得。黑色轿车的车门打开，玲奈一坐进去，两名随从连忙开车离开。留下沉重的行驶声，车子的影子消失在乡间小路的另一头。

……风儿吹过寂静无声的月台。放置的椅子在强风吹拂下喀哒喀哒作响，暴风雨瞬间平息，四周恢复一片寂静……

「那、那个……差不多可以放开我了吧……」

我听见这句细语。

「嗯？」

我闻言低头一看，发现唐泽不知为何缩起身子，被我紧紧抱在怀里。我的左手臂紧紧搂着她的肩膀……咦？

「唐泽？你在做什么？」

「不、不是你抱过来的吗……！」

唐泽仰头回答，不知为何满脸通红，小声说道。她看起来又害羞又开心，模样十分微妙。她瞄了我一眼，又立刻别过头去，紧紧抓住我搂着她的左手臂。嘴上说要我放开，却又紧紧抓住。不过我为什么要把唐泽抱在怀里……

我急忙想松手，但是——

「咦……咦……？」

怎么办，不知为何我无法顺利松手。不想松手。

我只是想保护唐泽，才紧紧搂住她。但是现在松手，总觉得非常可惜——

「……喂，朝井。」

「哦，什、什么事？」

「唔……」

她似乎想说些什么，与我四目相接……

「没、没事。」

唐泽别过头去，就连这个小动作都莫名可爱。

现在的唐泽一如往常，嘟起嘴，不知所措地扭动手指。不管从哪个角度看，她都是唐泽。

可是她用娇小的身躯，坚定地对我说，只要我待在她身后，她就没事——

……现、现在回想起来，她好像说了很不得了的话。她完全信任我，也就是说……

正当我脑中冒出蒸气时——

「那个，朝井大人，大小姐。」

「「是、是的！」」

冬野小姐从我们身后探出头来。刚才还躲在我身后的她，战战兢兢地说：

「大会差不多要开始了。我已经叫了出租车，虽然这里很舒服，但差不多该……」

「啊……说、说得也是，朝井！」

唐泽急忙点头。没、没错。

「祭、祭典！我们努力不让别人打扰的祭典对吧？快、快走吧！」

「哦、哦！对，祭典！走、走吧，唐泽！」

「对、对啊！我们走吧！」

唐泽鼓起干劲，脸颊红通通地抓住我的手跑了起来。手腕传来一股热气，我连忙离开车站，跑下楼梯。

我们三人勉强挤进出租车后座，关上车门。因为座位很窄，我非常在意唐泽微微碰到我的肩膀，以及她的视线。刚才还气势汹汹的自己究竟跑去哪里了？在我思考这些事的期间，窗外景色不断变化。越过蜿蜒的田地，逐渐看见前往祭典会场的人潮，以及细小的民宅与被灯光照亮的海边——几道思绪在脑中碰撞时，出租车停了下来。

「来，走吧朝井！冬野！」

「哦！」

「好！」

我们朝着刚才确认过的舞台飞奔而去。推开拥挤的人潮，嘴里喊着「快点、快点」，冲向舞台后方。

我们抵达刚才冬野小姐告诉我们的等候地点，那里聚集了数十名看似与我们同年纪的男女，正热闹地聊着天。有人穿着升学的制服，有人穿着浴衣，气氛既缤纷又紧张——

「啊，找到了！朝井同学！小铃！冬野同学！你们好慢，跑去哪里了！」

「抱、抱歉，有点事耽搁了。」

「抱歉，有点事耽搁了。」站在一旁的鸡头庞克大哥说：「这就是本大爷在都市学到的吉他技巧！」并弹起吉他。不过他弹得超烂，会场传来猛烈的嘘声。

「吵死了滚回去你这逊咖！你从以前就是镇上的耻辱！」

「我们不需要你，快点把我们家孙子交出来你这蠢蛋！」

往会场一看，抱怨的是高仓老奶奶和人吉婆婆。她们并肩挥着白色像是扇子的东西，口出恶言，甚至还有橘子和空罐飞过来。这太惨了。

不过，我站在这里。是我自己希望，来到这里的。

然后在舞台上，我们的宣传时间。对高仓同学说出我期待已久的爱的话语。

没错。对高仓同学的告白。

……可是。

我……真的，对高仓同学……

「好了朝井同学，虽然时间很紧迫，不过下一个就是我们了！快点准备准备！」

「咦？已、已经要上了吗？」

没想到是第二组？

等一下，我还没整理好心情……！

「朝井同学，宣传准备好了吗？」

「咦？呃……」

对了，昨天想的宣传。我打算上场前再看一次，所以放在口袋——

「咦、咦？不见了！」

糟糕，是在祭典的喧嚣中弄丢了吗？不妙，我还没做好心理准备……！

「抱、抱歉高仓同学，还、还是再往后一点——」

「朝井大人，看来轮到我们了。请做好觉悟。」

「咦咦？等、等一下——」

「好，上吧！一、二、三！」

「呜哇！」

高仓同学推了我一把。我被推上舞台，站在眼前的哥哥说着「I'll be back——！」这句老掉牙的台词，因为时间到被工作人员拉下台。骚动也终于平息，然后——

终于，轮到我上场了。

「呜哇……！」

眼前是人、人、人——如字面所述，不分男女老幼无数的视线。一开始听到的是「啊，超可爱的！」的称赞，以及「长得不怎么样耶！」对我的抱怨。不妙，怎么办？呃，一开始该说什么？对了，告白。可是等一下，我还没下定决心……！

工作人员悄悄把麦克风移到我面前，竖起拇指说「加油！」。呃，总之先——

自我介绍！

「呃，我叫朝井！今、今天那个……是、是女朋友介绍我来的！」

总之先扮演男朋友。为了高仓同学，为了她的祖母——

……可是。

对高仓同学告白。这样好吗？真的好吗？我还没整理好心情……！

「然后，我，那个，是她的……」

来到喉咙边的话卡住了。好不容易盼到代理男友这个梦幻般的角色，对心爱的高仓同学告白的场景。接下来只要直接说出来就好。

明明只要这样就好，却没办法顺利说出口。

可是，无论如何，总之得说点什么……！

「我……！」

我握紧拳头，正准备开口时。

会场的某处，忽然——

「话说旁边那个女生是谁啊？」

传来这样的声音。

……谁？

不，还问是谁……

我照着声音看过去。

因为是高仓同学把我们推上台，所以我以为她会站在旁边。

但是现在，舞台上——

不知为何，只有穿着红色衣服的唐泽一个人站在那里。

「……咦？咦？咦咦咦！？唐、唐唐唐……」

只有唐泽？高……高仓同学呢？高仓同学跑哪去了？我转头一看。

高仓同学竟然在登上舞台的楼梯途中绊到脚，摔了个狗吃屎。

「高、高仓大人！您没事吧！」

「好痛……腰、腰啊……老身也上了年纪了。」

「虽、虽然说是为了让两位独处，但也不用飞这么远吧……」

「不不，这种事得从身体开始……好痛。」

冬野同学连忙扶起高仓同学，将她带下台。等等，为什么高仓同学要下台啊！

话说我现在已经在舞台上啦！

「啊、不是，那个——」

「快介绍你旁边的女朋友啊——！」

会场里不知道状况的观众们发出嘘声催促。糟糕，不是这样的。怎么办怎么办，完全不知道该说什么。而且这样会变成对唐泽告白。广场上高仓同学的祖母叹气说：「时世在搞什么啊……」一旁的人吉婆婆则是哈哈大笑。会场里的观众们不知道旁边的唐泽是谁，纷纷拍手要求介绍，现场一片骚动。

这气氛很不妙。该怎么办？

……可是，为什么呢？心跳得好快——

就在我眼前，旁边伸出一只小手。

「咦？」

往旁边一看，唐泽伸手抓住我的麦克风，轻轻一拉拿到自己手边。右手拨开麦克风的电线，模样显得十分冷静……唐、唐泽？

「……呃，各位，非常抱歉。其实我们是高仓同学的朋友，她现在在舞台后方稍微摔了一跤，请各位稍等一下。」

唐泽以银铃般的声音，优雅地开口。面对人群时的熟练语气，让会场响起一阵笑声。高仓同学的祖母抱头，一旁的人吉婆婆则是哈哈大笑。

唐泽一边环顾四周……

「因此，在这段时间……请先让我自我介绍。」

唐泽彻底发挥大小姐的气质……露出微笑。

「我和高仓同学在初中时认识，从那时起就一直感情很好……是的，对现在的我来说，与其说是朋友，更该说是救命恩人。她真的非常照顾我，多亏她我才能进入同一所高中。然后……也多亏她，我才能认识这位有点奇怪的先生。」

唐泽指着我。

「奇、奇怪，是指我吗！？哪里奇怪！？」

「哎呀，就是字面上的意思啊。啰哩啰唆，又在奇怪的地方很顽固。」

唐泽嘟起嘴，像只鸭子。她刻意做出的可爱动作，让广场中响起一阵笑声。

「……不过。」

唐泽以自己的步调，改变现场气氛。

「多亏有这些有趣的人，我才能一直开心度过每一天。高仓同学总是带给我活力，还有我身后这位冬野同学，她也是我的朋友，真的非常照顾我。然后……也认识了在关键时刻很可靠的朝井同学——」

唐泽在众人面前，露出微笑。

「……真的。自从进入高中之后，真的发生许多开心的事。所以……偶尔，我也想在这种场合表达我的谢意。」

她轻声细语。

以柔和的眼神，正面注视我的脸……

「刚才虽然没说……不过，真的很谢谢你。对吧，朝井？」

她像个恶作剧的孩子，脸颊微微泛红。

可爱，又害羞。

嘴唇微微，浅浅地微笑。

——我听见「告白吧」的声音。

事后问了才知道，根本没人说过这种话。

会场中没有任何人对我说过这种话。但是当时，我的耳边确实听见有人这么说。硬要说的话，是与我非常相似的某人。究竟是错觉，还是因为察觉到什么而产生的幻听？如今已经无法得知。

但是。

听见的瞬间，最后一块拼图发出声响，完美嵌入。

唐泽微笑，胸前的心型项链微微晃动。

「那么，接下来轮到朝井同学咯？」

唐泽露出大小姐的微笑，将麦克风交到我手上。当她温暖的指尖碰到我的瞬间，我心想，必须说点什么才行。

现在这个场合，是向她传达心意的场合。录像带的影像在脑中倒转。现在不说，更待何时？

「呃、这个……」

周围的声音消失。外野的杂音、麦克风的声音，甚至连吹拂的风声都消失，时间仿佛静止的世界中，唐泽静静等待我的话语。

「唐、唐泽……」

声音在颤抖。周围的人屏息以待。

我该说的话。就是——

「……别看唐泽这样，其实她是个动不动就生气的家伙。老是骂我笨蛋、蠢货，或是各种吐槽，然后吵起来……」

唐泽微微眯起眼睛。周围传来意外的声音。

「可是，其实她非常有精神，很坚强……很帅气，很强。很、很可爱……」

我也不知道自己在说什么。但是，话语不断涌出。

「然后……」

停不下来。我想传达给她。

只有这点，毫无疑问——

「唐泽，是我重要的情敌。」

说完，身旁的唐泽轻笑。

那笑容，让我的背脊窜过一阵电流。

仔细想想，我总是注视着那娇小的身体。

在骂人、在战斗的同时，不知不觉被那道光芒吸引。

不论怎么吵架，不论怎么远离。

「然后，我……」

只是至今没有察觉。说不定，我从很久以前就被那张笑容吸引。被唐泽铃这个娇小、有趣，与我互殴的对象吸引。

然后……

「我、我……对这样的唐泽……！」

眼前，唐泽微笑的身影。

现在，确实。

毫无疑问。

我。

我……！

「我喜欢唐泽铃——」

就在我即将说出口时。

砰！

背后突然传来一声巨响。

冲击让麦克风发出「叽——」的尖锐声响，我即将说出口的话被夜空吸走，消失无踪。同时传来「哇哇哇——！」的可爱惨叫声，响彻会场。

冲击声让会场一阵骚动，我与唐泽不禁皱起眉头。

「……咦？」

我回头一看，发现原本应该在我们背后的，小学赠送的可爱鲸鱼画，以惨不忍睹的模样倒在地上。而且不知为何，高仓同学也一起倒在地上……呃，高仓同学？

「高仓小姐……您那么用力偷看……我明明告诉过您很危险……」

「因、因为我实在很在意嘛……！」

高仓同学勉强起身，从后面走上舞台。

「怎么啦，小高，你终于出来啦？」

「……咦？啊！糟、糟糕！」

高仓同学听到人吉婆婆的吐槽，这才回过神。眼前当然是依然惊讶到沉默的会场……背后则是刚才一片混乱的——

高仓同学脚边，刚才拿麦克风过来的工作人员慌张跑来。

「高仓同学，我马上去把后面修好，总之请您先撑一下。真是的……！」

「啊……呃、呃……」

高仓同学听到这句话，似乎不知该如何是好。不过毕竟是她自己弄倒的，所以也无话可说。在我们两人的注视下，她冷汗直流，「啊哈哈……」尴尬地笑了笑，最后——

「……好的！就是这样，虽然有点迟，而且因为用力过猛，把很多东西都弄倒了！让……让各位久等了，我是高仓惠！锵——！」

她敷衍过去了。

「然后，这位朝井同学和铃铃是我的朋友！还有冬野同学！」

高仓同学半自暴自弃地跳到我和唐泽之间，双手抓住我们。哇！我们两人同时慌张起来，高仓同学则握着麦克风，另一只手叫了冬野同学。接着为了让会场的观众听见，她大声、吵闹、精神饱满地喊道：

「呃——大家好久不见！让各位久等了！高仓惠从小学开始就完全没变！在那边也交到了很棒的朋友！虽然还是跟以前一样，常常因为用力过猛而弄坏东西……有、有好一阵子没见，可能有些人已经不记得我了，我是高仓家的孙女！大家好——！」

高仓同学举起麦克风，大声地向大家打招呼。

接下来，高仓同学的个人秀开始了。她放开我们的手，大大地挥舞着手臂，兴奋地在舞台上蹦蹦跳跳。不知道她是想转移大家的注意力，不去看后面的惨状，还是她的天然呆让她这么有精神。

她一打招呼，会场的老爷爷、老奶奶们就醒了过来，「我还以为是谁呢，原来是那个爱恶作剧的调皮鬼啊！真怀念！」他们纷纷说着，开始挥手。高仓同学说她跟邻居都是朋友，看来她果然相当有名。

短暂的自我介绍时间转眼就过去了，最后——

「那么最后大家一起跳吧！呀呼——！」

「哇！」

「呜咿！」

「高仓大人，等等……！」

所有人一起从舞台上跳下来，在掌声与喝采之中——我们的高仓同学宣传时间结束了。高仓同学把麦克风扔出去，像是在说「接下来换你们了」，这时背景也总算重新站好。舞台下，高仓同学她们与当地的婆婆们正热闹地聊着天。

高仓同学的祖母与人吉婆婆两人一起说着「你到底在做什么啊！」，吵了起来。舞台上，人吉婆婆的孙女——穿着浴衣的女孩子大喊「我、我完全没表现到……！是说冬海，也让我加入啦——！」。看到这副模样，有人笑了出来。

在吵闹之中，我偷偷看向唐泽。

……最后那句话，她有听见吗？

我好奇地看向唐泽，但她正被高仓同学拉着到处跑。

怎么办？是不是应该好好说清楚？

虽然我稍微这么想……

现在这样，或许也不错。

我们拼命努力的目标，就是这个。高仓同学开心地吵闹，冬野同学露出苦笑，祖母与人吉婆婆虽然生气，却也笑着。所有人都很开心的，最棒的快乐结局。

……唐泽拼命争取到的胜利。现在，光是这样就够了。

对吧，唐泽？

我转头看向唐泽，想这么问她，但唐泽依然被高仓同学拉着到处跑。她一脸慌张，感觉随时都会被甩出去。

可是。

唐泽虽然着急，表情却一直开心地笑着。

她在笑。打从心底感到开心。

然后——唐泽抱住高仓同学，紧紧抓住她的身体，稍微看了我一眼，开心地露出微笑。嘴唇微微动着。

「谢谢。」

——我好想……一直看着她的笑容。

现在我打从心底这么想。