第７話 開宴！ リスター祭

二〇三二年十一月三日　清晨

「比昨天还多呢……」

在晨跑中，我们一如往常地经过正门前，发现那里已经聚集了大批人群。尽管还是天色微亮的时段，队伍却已经排到很远的地方。远远看去，一眼就能看出至少有超过一千人。

「啊，没想到会排这么多人。」

我惊讶地低语。

虽然从昨天开始，我就发现正门附近有零星人影，但没想到会聚集这么多人。看来他们都是在期待今天利斯塔祭的开幕。

「呼……我从没……呼……听过……呼……有人排队排到这么远……这代表今年的利斯塔祭就是如此受到瞩目……」

卡莲气喘吁吁地告诉我。

或许是因为这样，校内负责警备的利嘉伦骑士团人数比平常多了一倍。视野边缘可以看到身穿刻有书之纹章的铠甲的骑士们，正以锐利的眼神警戒着周围。

在这样的戒严状态下，我们结束晨跑，回归日常生活。最近总是能看到这样的景象。

「巴隆……？今天也要跑吗？」

刚跑完一圈的卡莲，摇晃着单手握着的鞭子问道。

在她的视线前方，巴隆趴在地上喘着气，和同样累瘫在一旁的多米尼克一起舔着地面。

「嗯，拜托了……」

巴隆恳求似地点了点头。他的眼中寄宿着某种摆脱了什么的男人的意志。

「我知道了。那我要上咯！」

随着声音响起，卡莲的鞭子一闪，清脆的声音响起，鞭子打在巴隆的背上。那一瞬间，原本疲惫不堪的巴隆展现出不屈不挠的力量，起身再次跑了起来。

没错，巴隆正名副其实地鞭策着疲惫的身体，试图超越自己的极限。

而且，也确认了鞭打可以锻炼耐力的效果。

巴隆自己也理解这一点吧。尽管体力已经完全耗尽，但每当被鞭打时，他虽然表情扭曲，却也浮现愉悦的笑容。

抵达教室时，以里根公爵为首，罗伦兹、莱纳、布拉姆和萨沙已经在那里等候。从老师们的表情中，可以看出他们对今天开始的利斯塔祭的期待。

「各位，早安。从今天开始的利斯塔祭，请大家加油。」

利嘉伦公爵温暖的激励，为早上的准备揭开序幕。关于握手会的排队顺序和警备体制，进行了详细的说明。

排队顺序是从教室入口开始，按照排名顺序排列桌子。桌子前挂着小小的垂幕，上面写着各自的别名。

例如，巴隆的垂幕写着【北之勇者】，卡莲的垂幕写着【深渊千金】。然后，我的桌子前挂着【剑圣】的文字。

老实说，我在外面很少使用剑。即使如此，我之所以希望这个别名的理由，就如我之前所说。为了隐藏身为魔法使的本性，才挂上【剑圣】这个名号。

顺带一提，克拉利丝的垂幕上刻着【美神】而不是【美人】。据说是因为在新生斗技大会中看到她的身影的人们，觉得她美得像神一样，才取了这个名字。

理所当然地，克拉利丝强烈反对，但最后还是被大家说服，不情愿地接受了。

说到握手会，我原本以为只是伸出手回应，是很简单的活动。

尤其是想见克拉利丝的男性应该很多，但要参加这个活动，必须支付一枚银币，相当于一万日圆。

再加上，要穿过利斯塔国立学校的正门时，也需要一枚银币。因此，我原本预想参加者主要会是想跟我们攀关系的贵族。

然而，这个预想大大地落空了。开宴后仅仅几分钟，教室前就排起了长蛇队伍。

队伍在走廊上折返好几次，即使如此还是塞不下，甚至排到校舍外。当我接到报告时，不禁怀疑自己的耳朵。

但既然是事实，也只能接受。尽管对远超乎想象的状况感到困惑，我们还是决定集中精神处理眼前的工作。我们亲切地带着笑容接待客人。

「我是克拉利丝。请多指教。」

不愧是前便利商店店员。克拉利丝带着完美的笑容握住男人们的手，一个接一个地迷倒他们。如果克拉利丝拜托他们做什么，他们应该会欣然地去做吧。

不过，受到瞩目的并非只有克拉利丝。

爱莉也相当受欢迎。尤其是兽人们，他们对爱莉表示敬意，单膝下跪并请求握手。其中甚至有人感动到流下眼泪。

卡莲则是不分男女，受到贵族们恭敬地问候，她以天生的品格和洗练的气质吸引着人们。

米夏则以开朗的性格和妖精族特有的美貌俘虏了众多人们。

另一方面，我们男生也备受瞩目。

多米尼克的人气也很高，但巴隆更胜一筹。【北之勇者】这个别名果然不是浪得虚名，我再次对他的高知名度感到佩服。

不过，对我注目的程度更胜于他……我是这么认为的。虽然自己说有点奇怪，但投向我的热烈视线的女生实在太多了。有人握手后迟迟不肯放开，也有人一直盯着我的脸而脸红。

最夸张的是，有些女生在握手时偷偷塞给我小纸条。内容大多是『今晚在○○等你』。

我拼命地想摆出困扰的表情，但脸颊无论如何都会露出笑意。

看到我这副模样，身旁的克拉利丝对我投以锐利的视线。我冒着冷汗，承受着那无言的压力，设法继续应对。

终于到了中午十二点，握手会暂时休息。接着，克拉利丝向老师们提出抗议。

「老师，能请你们处理一下和马尔斯握手的女生吗？如果只是偷偷塞纸条就算了，竟然有人硬要拉到自己胸前，实在不可原谅！」

我当然不会做那种事，但问题在于，一部分女生可能会把那种事当成既成事实。克拉利丝是看穿了这个风险，才提出抗议吧。我感谢她的态度，但自己也有在意的事。

和克拉利丝握手的男生们，显然做出了逾越的行为。

他们不是舔她的手指，就是硬拉她握住的手，老实说，实在令人看不下去。而且，那些家伙都敌视着我，握手时一边瞪我一边使劲。

老实说，就算被肌力值不到我十分之一的人认真握手，我也不会痛，但感觉很不好。

我苦笑着说完，克拉利丝也坦承自己也受到了同样的对待。

「和女生握手的时候，对方会笑咪咪地使劲。如果只是这样还好，但还有人差点用指甲抓我。」

看来就算对方是同性，也不能放心。我们和老师们商量过后，决定从下午开始男女分开举办握手会，此外，警备体制也大幅强化。

至今为止，莱纳、布拉姆、罗伦兹等老师站在克拉利丝等女性后方监视，但下午开始，连客人后方也配置了骑士，采取一有可疑举动就立刻处罚的对策。

当然，以莎夏为首的女性老师们也站在我们男生附近监视。我心想这样就能稍微放心了，但男女分开举办握手会，却发生了令人开心？的误算。

那就是客人的流动速度变成两倍，结果导致学校收入大幅增加。

结果，这天上午四小时就赚了银币一四〇〇枚，下午三小时竟然赚了二一〇〇枚，总计赚了三五〇〇枚银币。

更令人惊讶的是，今天握手的客人，都是开宴后一小时内开始排队的人。之后想排队的人被制止，控制队伍不再增加。人数据说轻易就超过了一千人。

也就是说，几乎可以确定明天也会一样忙碌。看到这种状况，利格公爵的眼睛＄符号闪闪发光，心满意足地注视着银币山。

利斯特祭的节目规定到十六点结束，一般人如果不在十七点前离开学校，就会受到重罚。

不过，即使如此，试图躲在学校内偷看的人还是络绎不绝。幸好，所有人都被莎夏和其他风魔法使的《探查》发现，立刻遭到逮捕。

我们学生也一样，在一般民众完全离开学校前，禁止离开教室或指定场所。由于利斯特祭期间内尽量不要外出的命令被执行得相当彻底，我们决定先留在教室，回顾今天发生的事。

教室内的气氛很和谐。虽然发生了很多麻烦，但结果很好。

大家的表情也很满足。

「话说回来，马尔斯好受欢迎哦！我也跟着开心起来了！」

米夏喜不自胜，米妮拉也表示赞同。

「真的。马尔斯和克拉利丝在利斯塔联合国的知名度，超乎预期。搞不好已经超越巴隆了？」

嗯，如果只论知名度，我想是巴隆比较高。不过，今天利斯特祭的主角是我们，这点毫无疑问。至少从观众的热情就看得出来。

「现在利根公爵应该正高兴得发出哀号吧。毕竟场面这么盛大。明年考生肯定会比今年更多。」

卡莲微笑着说。的确，考生越多，学校的收益也会增加。毕竟入学考试的鉴定费就高达一枚金币——十万日圆。

到了下午五点，确认校内安全无虞后，学生们被允许在校内自由活动。

不过，门禁时间还是跟平常一样，实际上能享受自由时间的只有我们S班。

我们还沉浸在第一天的余韵中，直接前往食堂三楼。然后，四年S班——【红莲】的成员们也上到三楼。

「马尔斯，听说你们盛况空前啊！」

向我搭话的是艾克。哥哥坐在附近的座位上，仿佛自己的事一样开心。

「我刚才遇到利根公爵，他兴奋地说这是有史以来最高的收益。」

我苦笑着回应艾克开朗的声音。

「一想到明天就能从握手会中解脱，我就松了口气……老实说，我太小看握手会了。艾克哥你们那边怎么样？」

「嗯，我们这边也赚了不少。不只利斯塔联合国，其他国家的学生也来挑战测试实力。」

「艾克哥有出场吗？」

我一问，小人族的加尔抢在艾克回答前大声说：

「怎么可能连艾克都派出去！别瞧不起我们！」

虽然语气跟平常一样严厉，但绝对不是在生气。

「不过，挑战者们应该也想跟艾克哥交手吧……如果改成付钱就能跟艾克哥交手的制度，应该能赚更多吧？」

我半开玩笑地提议，背后突然传来「喀锵！」一声。

我惊讶地转头一看，只见各种料理散乱在地板上。利根公爵站在旁边，浑身颤抖。

「天、天才的点子……！」

公爵双眼发亮，兴奋地低语。

「的确，想跟艾克交手的人应该很多……两枚银币……不，一枚金币应该也会有人挑战……如果是贵族，为了炫耀孩子跟葛伦交手过，或许会付更多钱……」

他大概是特地来学生食堂慰劳我们。

不过，我半开玩笑的提议似乎给了他意想不到的灵感，公爵兴奋地快步离去。

艾克见状，苦笑着看着我开口：

「这下子，因为马尔斯的关系，明天开始可能会很忙。」

这句话听起来像在开玩笑，但也有现实的预感。

不过，他的声音听起来很兴奋，应该不是我的错觉。

隔天——

今天也在马拉松途中窥探正门的情况，发现队伍比昨天更长。

一问之下，才知道是昨天没排到握手会的人在闭宴同时开始排队，人数已经超过两千人。

看到宛如主题乐园开园前的景象，我惊讶地继续慢跑。

在开宴时间到来的同时，客人从正门一拥而入。虽然被那股气势震慑，但多亏老师和骑士们增援，握手会比昨天更顺利地进行。没有发生什么大问题，非常顺利。

到了中午，大家在教室里一边谈笑，一边享用送来的午餐，这时艾克出现了。

「辛苦了，艾克哥！怎么样？」

我担心昨天的玩笑话导致他更忙，立刻向他搭话。

「是啊，昨天一直很无聊，今天却成了愉快的运动。里根公爵也很高兴，说要特别给我和马尔斯奖赏哦？」

奖赏……？结果有好到那种程度吗？

下午也顺利地进行握手会，最后一位客人终于站在多米尼克面前。

那一瞬间，多米尼克惊讶的声音响彻教室。

「苏菲亚？这不是苏菲亚吗！你来了吗！？」

大家的视线都集中在声音传来的方向。

站在那里的，是被称为苏菲亚的女性，以及另一名散发出神秘氛围的美少女。

☆☆☆

昨天是第一次来到利斯特国立学校，不愧是被称为大陆第一的学校……校舍的规模、设备，以及学生和老师们的氛围，一切都令人叹为观止。

尤其是昨天在斗技场的比赛，更是精彩。就连对战斗不感兴趣的我，也因为现场的热气和魄力而屏息。

这所学校的学生水平有多高，就算不愿意也会感受到。

剑击声、魔法的光芒，一切都融为一体，让人陷入仿佛踏入了另一个世界的感觉。

参加比赛的学生们，不管哪一位都与他校的菁英相比毫不逊色，甚至更胜一筹。我甚至有点后悔，自己是不是应该来这所学校念书。不过我明年就成年了，是四年级生，事到如今不可能转学。

比起这个，我应该思考爱丽丝的事。

明年入学的妹妹，或许比较适合这个环境。

「欸欸，姐姐！今天也排了很多人哦！」

爱丽丝在我身旁兴奋地拉着我的袖子。

「是啊……那是什么队伍？」

我一说出疑问，站在队伍最后方附近，看似职员的男子大声喊道：

「一年S班的握手会已经截止了！」

这句话让正要排队的人们同时骚动起来，不满的声音开始此起彼落。

「不是才刚开宴吗！」

「昨天也因为截止而没能参加！」

开宴没多久就截止，对于期待的人们来说，会抱怨一两句也是难免。

虽然我也被勾起了兴趣，但实在没心情排那么长的队伍。

我决定今天也来斗技场看看。不过，这里也到处传来失望的声音。

「观众席已经客满了！？」

「为什么握手会和斗技场都看不到啊！」

竟然连能容纳数千人的斗技场都客满，限制入场了。一问之下，才知道从今天开始，这所学校的超级巨星葛伦会出现在斗技场。

光是昨天的战斗就让我热血沸腾，竟然还有可能看到更厉害的战斗……虽然觉得遗憾，但也没办法。

而且，这场利斯塔祭还有许多其他名产。机会难得，我决定享受其他活动。

其中最吸引我的，是名为「风之旅」的体验型游乐设施。似乎是利嘉恩骑士团和利斯塔国立学校风魔法使们共同推出的活动。听说是搭乘马车车厢，用风魔法的力量让车厢在空中飞行。

平常这里也很受欢迎，要排队才进得去，但今天因为握手会和斗技场的拥挤，人潮都流到那边去了，所以几乎不用排队就能搭乘。

乘风在空中飞行——一想到接下来就能体验到这种事，我自然而然地感到期待，心跳加速……但那都是过去的事了。

那是什么鬼啊……！

因为大家都异口同声地推荐，说大家最好都体验一次，所以我才搭上去，结果差点就要去另一个世界旅行了！真不敢相信那居然是利斯塔国立学校的招牌活动。

然而，身旁的爱莉丝的反应却完全不一样。

「好开心哦！接下来我还想搭搭看水之旅，那是水魔法版本的！」

……这、这孩子是笨蛋吗？都遇到那种事了，竟然还想再搭一次。

「女孩子尖叫成那样很不像样哦。你刚才的表情很可怕哦？」

虽然我这么说，但老实说，我根本没有余力去管爱莉丝的状况。因为我刚才拼命闭上眼睛，紧紧抓着扶手。

「果然被看到了啊。虽然很可怕，但太开心了，不小心就叫出声了！」

你说可怕但很开心？我可是怕到差点尿裤子了！所以我才受不了小孩子……

「好了，我们走吧。要吃午餐了。来吃昨天没吃到的精灵沙拉吧。」

爱莉丝依依不舍地回头看向水上之旅，我拉着她的手，踏进一年级的校舍。我原本想吃昨天没吃到的精灵沙拉，但那里也排着一排疑似S班握手会的队伍。

就在我打算穿过那排队伍的瞬间，爱莉丝担心的声音从背后传入耳中。

「你没事吧？你看起来很不舒服……」

爱莉丝靠近排在队伍中的一名女性。看到那名女性苍白的脸色，我也一眼就看出她身体不舒服。

其他人对接下来的握手会感到兴奋，没有任何人注意到那名女性。

我也走近按着胸口，痛苦地喘着气的女性。

「我代替你排队，请你去医务室吧。爱莉丝，你带她去医务室。」

爱莉丝虽然犹豫了一下，但还是点头答应，却差点说出不得了的话。

「可是，我在这里——」

我立刻用手捂住妹妹的嘴，打断爱莉丝的话。

「好了，你去告诉骑士医务室的位置，带她过去吧。没事的，你回来之后，我会好好跟你换班。」

眼前的女性似乎也难以舍弃留在队伍中的想法，但考虑到她的身体状况，不能让她继续排队。

我温柔地继续说服她，女性终于放弃，靠在爱莉丝的肩膀上。

爱莉丝稳稳地扶着女性，走向附近的骑士。我目送她们的背影，向回头的爱莉丝轻轻挥手，祈祷女性平安无事。

「姐姐！」

爱莉丝回来时，已经过了三十分钟以上。在这期间，队伍不断前进，已经逼近S班教室所在的楼层。

「她没事吧？」

我这么问，爱莉丝有些喘地点头。

「嗯！听说再晚一点就危险了。她现在正在接受医生的诊察。再过一会儿，神圣魔法使就会过来，所以应该可以放心！」

听了爱莉丝的报告，我松了口气。

「然后，刚才那个人说我们可以去握手会作为答谢，怎么办？」

我稍微思考爱莉丝的提议。

「可是，刚才那个人只有一个人吧？我们有两个人，不觉得有点不公平吗？」

我这么回答，附近听见对话、看似职员的人加入谈话。

「我明白情况了。你们可以继续排队。」

虽然很感谢对方的提议，但我还是觉得不妥。排队的人们等了好几个小时，我们插队的话，感觉不太公平。

然而，我往旁边一看，爱莉丝的表情十分开朗。妹妹看起来非常期待。考虑到爱莉丝的心情，我实在不想错过这个机会，毕竟她可是人气爆棚的S班学生。

所以我向职员提议：

「谢谢。那么，可以让我们重新排到队伍的最后面吗？我们还是应该排队……」

听到我的提议，不只是职员，连在附近听到我们对话的其他排队者，都露出安心的表情。

我提出这个建议，也是因为在意她们的视线。

她们一直竖起耳朵听我们的对话，不时露出严肃的表情，似乎在怀疑我们会插队。从她们的表情中可以看出她们觉得我们很奸诈，但听到我的提议后，她们似乎接受了。

我们重新排到队伍的最后面，这时，排在我们前面的女生二人组兴奋地交谈的声音传入耳中。

「唉……今天竟然也能握到马尔斯大人的手……他会不会记得我呢？」

女生露出做梦般的表情，脸颊泛红地说道。她的模样非常可爱，从我的角度来看也是个美少女。说是班上最可爱的女生也不为过吧。

然而，另一个女生却说出颠覆我预想的话。

「不可能啦。我直到昨天都以为自己很行，但马尔斯大人身旁的女人——是叫库拉莉丝吗？可爱到让人怀疑她真的是人类吗？我因为不甘心，所以用力握了她的手，结果她却用仿佛包容一切的笑容回应……连同性的我都心动了。」

听到那句话，我难掩惊讶。另一个女生也和刚才的女生一样可爱。那样的她竟然会失去自信……那个叫库拉莉丝的女人也令人在意。

队伍慢慢前进，我和爱莉丝一边听着她们的对话，一边等待轮到自己。

然后，比预定时间更早轮到我们。时间是下午三点三十分。

职员仔细地帮我洗手，终于可以踏进教室了。

首先映入眼帘的是小小的垂幕。

【迪亚多拉神圣王国的剑圣】

在我心中，能自称【剑圣】的只有一个人。我带着「你有什么脸挂上那个垂幕」的想法，抬起视线。结果，站在那里的是令人怀念的脸庞。

他也同样在认出我的瞬间，大声喊道：

「苏菲亚？这不是苏菲亚吗！你来了啊！」

听到那个声音，我忍不住做出反应。

「多明尼克！好久不见！」

站在眼前的他虽然还留有过去的影子，却判若两人。以前是个纤细的瘦弱少年，现在成长为堂堂正正的健壮青年。

我握住他的手，感受到握剑的证据——坚硬的剑茧。

初恋的人还记得我——光是这样就让我胸口发热。不过，更让我高兴的是，他平安无事地活着。

因为两年前，我以为他被卷入那场惨剧，已经丧命了。

我们沉浸在感动的重逢中。

然而，仿佛要撕裂那温暖的气氛，背后传来冰冷的声音。

「时间到了，请继续前进。」

我望向发出事务性声音的人，那里站着一位美得令人难以置信的女性。

——我的审美眼首次映出的记号。

至今为止，爱丽丝的A都是最高分，但这位女性的美貌是不同次元的。

这个人就是克拉利丝——我在心中低语。可爱这个词根本不足以形容。我为她压倒性的美貌屏息，看得入迷，多明尼克却说出意料之外的话。

「莎夏老师，苏菲亚是我的青梅竹马！可以向大家介绍吗？还有，握手会结束后，可以占用你一点时间吗？」

——莎夏老师？这个人不是克拉利丝吗？

无视困惑的我，美得过火的老师冷静地回答：

「是啊……这些孩子是最后一批，而且也没人在看……仅限这次，我允许。」

老师下达许可后，多明尼克看向我背后，大声喊道：

「蜜涅瓦，过来！她是我的青梅竹马！」

被叫过来的女生非常美丽——我的审美眼也给她A的评价。这间教室的水平之高，甚至让我怀疑他们是不是以长相来选拔。

不过，事情还没结束。令人惊讶的连续发生。

接着被介绍的是【北之勇者】巴隆。他的名声甚至传到了迪亚多拉神圣王国，不仅是剑术高手，更是能使用四大魔法的天才。他被视为年轻一代的希望，甚至被认为肯定会成为A级冒险者。

多明尼克的介绍还没结束。

这次被介绍的是和莎夏长得一模一样的妖精族女性。我听说她是莎夏的女儿，虽然能够理解，但她的美貌还是让我忍不住倒抽一口气。而她身旁的人是和【北之勇者】并称的【深渊千金】卡莲。

令人惊讶的是，米夏和卡莲的评价都和莎夏一样。我的审美眼已经发出哀号。接连更新最高纪录的感觉让我的脑袋跟不上。

她们身旁是表情不悦的金短发美女。我好奇她是何方神圣，忍不住向她搭话。

「你、你就是克拉利丝吗？」

她摇头小声回答我的问题。

「……不是……克拉利丝……是美女……」

这句话让我忍不住愣住。她的美貌同样非比寻常，审美眼刻下新的纪录——S。再次更新了至今为止的最高纪录。

接着，从她身旁传来的声音，本身就是优美的音色。

「初次见面，我叫克拉利丝。请多指教。」

我将视线移过去，眼前站着一位露出沉稳微笑的美女——不，是美神。她压倒性的美貌射穿了我的心——没想到。

我的视线无法从克拉利丝身上移开。她的美丽吸引着我，甚至让我觉得移开视线是一种罪过。

然而，就在这个瞬间，背后传来声音。

「你是多明尼克的青梅竹马吧。初次见面，我叫马尔斯。」

我反射性地转过头——心脏完全被击穿了。

审美眼无法测定！？这是怎么回事！？第一次遇到这种事，我差点忍不住喊出声。

审美眼的能力是看穿对象的美丽，将其分级。普通人是C，就算低于C，最低也会显示C。

我原本以为A就是最高值，但看到克拉利丝后，我确认了还有S。没想到竟然还有更高的……

站在眼前的他——名叫马尔斯的男人，瞬间改变了我的世界。

他未经许可就握住我的手。温暖又柔软——简直就像女孩子的手。

这个瞬间，我确信了。

他是骗子。

被称为【剑圣】的人，不可能有这么漂亮的手。他肯定至今都是靠脸混过世上的。能成为排名第一，也是靠脸骗来的结果吧。

如果是我的话，有自信不管他说什么都会听从。而且，我想这间教室里的女生们也是一样的心情。

但是，只有爱丽丝不能被他的毒牙所伤。我必须保护妹妹。

我这么想着，将视线移向爱丽丝的瞬间，我失去了言语。

为时已晚。

爱丽丝和马尔斯握手的同时，眼神完全变成了恋爱中的少女。

而且，从妹妹美丽的脸庞上还流下了口水——我第一次看到她这副模样。

这、这下不妙……

男人的脸的确很重要，但内在也一样重要。爱丽丝绝对不能迷上这种用谎言粉饰的男人——没错，像马尔斯这样的男人。

确认爱丽丝和马尔斯握手结束后，我立刻拉起妹妹的手。

不能被现场的气氛吞没。我一心只想着要尽快把妹妹带离会场。

其实我原本打算和多明尼克说话。

但是，考虑到爱丽丝，就没有那种时间了。

——一切都是为了保护妹妹。

我毫不犹豫地行动，离开了会场。

在心中，我坚信自己的判断是正确的。