第10話 窮地

我们为彼此的平安感到高兴，然后将视线转向房间内。

那里有六名像是职员的人，以及四名学生，总共十个人。

我原本觉得职员人数很多，但我想起裘耶斯说过第四层有只由职员组成的队伍，所以应该是跟他们会合了吧。

「卡莲大人、巴隆和多米尼克不在吗？」

失去消息的学生有四名。剩下的一名是【镰鼬】的成员吗？

「是啊。还有名叫米涅尔瓦的孩子。我醒来的时候，他们四个人都不见了……」

米涅尔瓦？这么说来，是莎夏说的S班候补人选吗？

「关于这方面的情况，就让我详细问个清楚吧。我们去大家那里吧。」

「对不起……一定是因为我和约瑟夫说身体不舒服，才会变成这样……」

这么道歉的是有着深灰色头发的【镰鼬】队长约翰。

正如莎夏所说，他的体格相当健壮。

「你为什么会这么想？」

我向约翰抛出理所当然的问题。

「卡莲大人说她想打破【红莲】的纪录。【红莲】花了二十五天才通过第六层的中头目房间……所以【花莲】要更快通过。而我表示身体不适……」

克拉利丝代替语塞的约翰回答。

「我认为带着两名身体不适的人继续探索很危险，所以建议暂时返回。当时卡莲大人也同意了，但早上起来后就发现她不见了……一开始我们说男女各少了一人，或许是发生了那种事，但她迟迟没有回来……」

约翰和约瑟夫并非【花莲】，克拉利丝提议返回是有理由的。

在探索迷宫时，连续战斗会没有时间恢复。

因此，可以采取轮流战斗的方式，当一支队伍在战斗时，另一支队伍可以专心恢复HP和MP。

【花莲】和【镰鼬】肯定也建立了合作关系。

克拉利丝的提议绝对没有错。

「你们不必自责。就算我在场，也会说出同样的话。」

听到莎夏的话，克拉利丝和约翰露出安心的表情。

在询问更详细的情况时，刚刚分开的裘耶斯来到了房间。

「喂！失去消息的四个人怎么样了？」

裘耶斯始终以学生为优先。

说明完情况后，我们决定立刻组成搜索班、将约翰和约瑟夫送回镇上的班，以及为了以防万一，留在这里等卡莲他们回来的班。

将约翰和约瑟夫送回镇上的班很快就决定了。

由这里的两名职员、【镰鼬】的约翰、约瑟夫和剩下的两名成员，共计六人组成。

六人决定好后立刻离开这里，前往镇上。因为约瑟夫的身体状况比想象中还要差。

问题在于决定搜索班的时候。

留在这里的是我、克拉利丝、爱莉、米夏、莎夏和裘耶斯。还有这里的四名老师和与裘耶斯一起来的两名老师，共计十二人。

「那么搜索班就由我、裘耶斯和马尔斯……」

职员打断了莎夏的话。

「莎夏老师！再怎么说也不能带学生去吧！？而且还是E班的学生！」

然而，莎夏没有退让。

「这是身为B级冒险者的判断！这里只有我和裘尔斯是B级冒险者！要是有什么万一，责任由我来承担，所以请服从我的命令！」

「话虽如此，我们教师才是负责照顾孩子们的人，学校才是负责人。要是有什么万一，我们教师会负起责任……」

老师反驳莎夏的话，但这个男人大声喝斥。

「啰嗦！搜索队带上强大的家伙是常识吧！我明白你们的心情，但我要带马尔斯去！听懂了吗！？」

老师们不情愿地点了点头。

「那么剩下三人……」

莎夏正要选出剩下的三人时——

「我也要去！」

「……我也要！」

克拉利丝和爱莉接着说道。

「克拉利丝、爱莉，不好意思，我不能因为恋人的要求就允许你们参加……」

莎夏说出不认可两人参加的发言，克拉利丝立刻采取行动。

「《冰壁》！」

眼前出现了一道冰墙。

「我是弓箭手，但可以用水魔法保护大家！卡莲大人他们可能也因为衰弱而需要水！请务必带我一起去！」

看到克拉利丝的《冰壁》，莎夏陷入苦恼。

其他职员应该也能使用《冰壁》。

即使如此，她还是在烦恼，表示只差临门一脚吗？

「莎夏老师。如果你相信我，也请相信克拉利丝和爱莉！我们一直潜入同一座迷宫！她们两人绝对不会扯后腿！」

老实说，我不想让她们两人置身险境。

但是这三年来，我们一直三人一起战斗。

如果克拉利丝和爱莉也在，队伍的生存率肯定会提高。

「……既然马尔斯都说到这个份上，我就认可吧！但是克拉利丝！当你被迫做出选择时，绝对要服从我的命令！我也很期待爱莉的表现！马尔斯也没问题吧！？」

莎夏再三确认，甚至到了令人害怕的地步。

但是我们的回答只有一个。

「「「是！」」」

「那么我重新宣布队伍！由我、裘尔斯、马尔斯、克拉利丝、爱莉和米夏六人进行搜索！老师们在这里待命，以便卡莲他们回来时能立刻应对！」

米夏加入队伍出乎意料，所有人都很惊讶，但已经没有人提出异议。

在这种情况下，不想让米夏离开自己身边的心理或许起了作用。

「衣服只带最低限度，毛毯不带，多带点食物！好了，出发！」

在莎夏的带领下，我们开始搜索卡莲他们。

「艾莉！克拉利丝用魔法弓箭射中的魔物交给你了！如果没能解决，就直接跑过去！最后一击由我来！」

克拉利丝一边跑一边从队伍后方用魔法弓箭瞄准魔物的要害或脚，艾莉则负责打倒注意力被克拉利丝吸引，或是无法动弹的魔物。

「喂喂……边跑边射箭，她办得到吗？」

「这种超乎常识的事，当然不可能办得到啊！」

看着克拉利丝和艾莉的配合，两人边跑边瞪大眼睛。

「而且艾莉那家伙一次也没回头……不知道是相当信任克拉利丝，还是单纯不要命……」

不用说，艾莉当然是前者。两人默契十足。

「你们潜入迷宫时总是这样吗？」

莎夏一脸傻眼地问道。

「不是总是这样，但有在训练。射箭时不是会动弹不得，毫无防备吗？所以要训练自己边躲开敌人的攻击边射箭……」

这终究是为了保护克拉利丝而采取的手段。没想到能像这样活用。

从克拉利丝她们休息的房间跑了数百米后，我们抵达了第五层的楼梯所在的房间。

「这前面只会出现威胁度D以上的魔物。一般情况下应该慎重前进，但现在要加快脚步。」

在莎夏的带领下，我们走下楼梯，接着便看到了奇妙的景象。

楼梯的尽头是一堵石墙，无法继续前进。

「这是什么？这样不就没办法前进了吗！」

裘尔斯愤怒地踹了墙壁一脚，这时墙壁突然动了起来。

「怎、怎么回事————」

或许是察觉到了危险，裘尔斯立刻向后跳开，一记石拳随即砸向了他刚才所在的位置。

「难道是————哥雷姆！？」

「哥雷姆！？哥雷姆是出现在更深层的魔物吧！？为什么会在这种地方出现最棘手的家伙！？」

魔物！？而且相当强吗！？不过既然知道是魔物，要做的事就只有一件。

「各位！请退后！我要把它轰飞！」

「轰飞是什么————」

裘尔斯似乎想说些什么，但在我无咏唱的风魔法击中哥雷姆之前，他的话便被打断了。

（《风冲击》！）

挡在眼前的哥雷姆被击飞至迷宫的墙壁上，视野顿时变得开阔。

「趁现在！请快点进去！哥雷姆还没死，请小心！」

房间很大，从房间往东西延伸出两条大通道。我一边确保周围安全，一边引导大家，同时鉴定哥雷姆。

【名字】－

【称号】－

【种族】哥雷姆

【威胁度】

【状态】良好

【年龄】一岁

【等级】1

【HP】204／284

【MP】5／5

【肌力】152　【敏捷】50

【魔力】1　　　【灵巧】1

【坚固】130　【幸运】1

虽然HP、肌力、坚固都比在亚梅里亚迷宫战斗过的蚁后高，但威胁度相同，可能是因为敏捷较低，以及不会用酸攻击的缘故。

房间里除了哥雷姆之外，还有成群的石蜥。

我在亚梅里亚打倒过很多次，对付起来得心应手。

「克拉利丝！伊莉！石蜥交给你们了！哥雷姆由我来对付！」

（《风刃》！）

（《风刃》！）

在哥雷姆站起来之前，我用《风刃》给予最后一击。

「你这家伙！果然是风魔法使吗！」

果然？也就是说，他隐约察觉到了吗？

「非常抱歉。我一直找不到机会说出口……不过我希望你能对大家保密……」

「啧！那一开始就该说啊！」

虽然嘴上抱怨，但裘尔斯还是很为学生着想。既然我要求保密，他应该会帮我保密吧。

打倒哥雷姆之后，我将视线转向克拉利丝和伊莉，她们正顺利地减少石蜥的数量，其中最值得一提的是米夏。

她神不知鬼不觉地绕到石蜥背后，将克拉利丝和伊莉漏掉的石蜥一一解决。

从魔物的角度来看，她应该是非常棘手的存在吧。

因为当魔物的注意力被攻击力强大的克拉利丝和伊莉吸引时，米夏就会在不知不觉间偷偷接近。

不过，或许是她还不太清楚伊莉的身体能力有多强，有时会和伊莉的目标重叠，或是出现在克拉利丝的射击线上，让人捏一把冷汗。

看来有必要好好训练她们合作，但武术课是分开上课的，现在或许也无可奈何。

打倒所有石蜥之后，伊莉毫不犹豫地往东侧通道跑去。

「等等！？你连它在哪都不知道……」

莎夏制止了伊莉，但她并不知道伊莉的索敌能力有多强。

「莎夏老师！请相信伊莉！」

克拉利丝已经追在伊莉身后，米夏也跟了上去。

我也跟在后面，立刻来到伊莉身旁。

「第三个！危险！你们先走！」

我第一次看到伊莉说话这么快，可见她现在有多么急迫。

「知道了！大家也要小心！」

我展开《风缠衣》，乘着疾风飞奔而去。

☆☆☆

我本来只是打算看看情况。

为了下次的迷宫探索。

我们顺利地在第四层移动，就在快要抵达第五层的时候，约翰和约瑟夫说他们身体不舒服。

这也是没办法的事。

在老师们告诉我们之前，我就知道有很多人无法适应这种封闭感，身体因此出问题。

实际上我也很讨厌迷宫。

既不能洗澡，也不能靠着墙壁睡觉，连衣服都没办法好好换。

所以克拉利丝提议撤退的时候，我当然也打算这么做。

那天晚上，我和巴隆、多米尼克、米涅尔巴四个人一边看守一边谈笑。

本来想比【红莲】更早攻略完第六层的中头目房间。

我和巴隆从进入这所学校开始，就有一个目标。

那就是超越【红莲】的纪录，以个人身份战胜葛伦。

然而，这个目标受到运气的极大影响。

尤其是队伍的纪录，听说因为这次的事件，有很多人无法达成。

我知道，像这样感到懊悔的不只有我们。

我从熟知当时情况的人那里听说，哥哥也因为队伍成员的缘故，遇到了很多事。

虽然有很多想法，但也没办法。

就在我整理好心情的时候，约翰和约瑟夫醒了。

「非常抱歉，都是我和约瑟夫的错……虽然身体还没恢复，但要是有什么事，我们至少能叫醒大家。所以为了下次潜入，要不要去看看情况？我们会醒着。」

这个提议动摇了我们的心。

或许能稍微增加比【红莲】更早攻略完中头目房间的可能性。

而且，来到这里之前，我们【花莲】没有人受到伤害，MP也几乎没有消耗。

这都是多亏了巴隆和多米尼克这两个最强的前卫。

虽然坊间流传多米尼克的剑术输给库拉莉丝的传闻，但那是不可能的。我感觉他和我一样拥有与生俱来的才能。

「卡莲，要不要接受约翰的提议？老实说我也觉得不够尽兴。」

多米尼克也点头同意巴隆的话。

「我听从卡莲大人的决定。」

四人中唯一不是【花莲】的米涅尔巴似乎也还有余力。

我和米涅尔巴是老交情了。

她的战斗风格有些特殊，虽然比不上巴隆和多米尼克，但实力也足够了。

如果【花莲】在这里活跃，同行的【镰鼬】也会自然而然地提高评价。米涅尔巴离S班也会更近一步。

「是啊。那就拜托约翰吧。」

我并不打算把责任推给谁。因为最终决定权在我手上。

我们四人走在长长的通道上。虽然通道上出现了魔物，但不需要我出手，战斗不到十分钟就结束了。

再次确认了这三人的实力后，我窥视下一个房间的情况，发现那里有通往第五层的楼梯。

「卡莲，怎么办？」

打倒房间里的魔物后，巴隆询问我的意见。

「看来没有人消耗太多，只看第一个房间就回去吧。」

或许是因为我们没有在第四层的最后一个房间陷入苦战，而是轻松地击败了敌人。

进入第五层后，出现了大约十只岩石蜥蜴。这是强敌！

毕竟对手的威胁度是D。

而且有十只，搞不好相当于C级队伍的对手。

「对手是威胁度D！总之先用巴隆的《土墙》巩固防守！多米尼克和米涅尔巴在我减少数量之前专心防御！」

三人听从我的指示，耐心地坚持着。

我也咏唱《火球》，绕过巴隆的《土墙》从岩石蜥蜴的背后发动攻击。

魔力100以上的我释放的《火球》不可能被岩石蜥蜴承受住，我感觉到它们在《土墙》的另一侧丧命了。

顺利地减少岩石蜥蜴的数量，保持数量优势后，剩下的交给三人，战斗开始后仅仅十分钟就成功击败了它们。

「大家！干得漂亮！」

「不愧是卡莲！」

「我甘拜下风！」

「我的剑也很不错吧！？」

就在我们分享喜悦，准备返回第四层的时候，事情发生了。

突然，一个巨大的黑色魔力漩涡出现在通往第四层的楼梯前。

我们还来不及惊讶，楼梯前就出现了魔像。

「「「————！？」」」

明明应该在全灭后不到一个小时是不会出现的！？

而且为什么会出现这个房间没有的魔物！？

难道是踩到了什么陷阱！？

魔像不可能回答我们的疑问，它向我们发动了攻击。

但我们并非束手无策。

「大家！冷静下来！魔像虽然很强，但也有弱点！只要冷静下来，我们也能打倒它！」

没错，这个魔像虽然对物理攻击有很强的抗性，但完全没有魔法抗性。

只要前卫能坚持住，对我们这些魔法师来说，它甚至可以说是奖励。

而且我们还有巴隆！

「巴隆！再用《土墙》挡住它！虽然魔像的攻击应该能贯穿《土墙》，但我会趁这段时间想办法解决它！」

我退到房间的角落咏唱，这是我现在能使用的最强魔法《烈焰》。

虽然需要花时间才能学会，但只要直接命中，即使是魔像也承受不住！

虽然巴隆的《土墙》被魔像巨大的拳头破坏了，但每次被破坏时，巴隆都会重新咏唱《土墙》，所以三人都还毫发无伤。

这样就能打倒它！就在我如此相信，准备咏唱《烈焰》的时候。

眼前又出现了巨大的黑色魔力漩涡。

而且这次有两道。

「大家！撤退到通道！又出现了两道漩涡！」

还不要紧。我还有能击出十发《烈焰》的MP。

只要撤退到通道，冷静地行动就没问题。

大家一边逃离魔像，一边朝通道前进。

现在回想起来，这里就是最后的分歧点。

只要在魔像从黑色的巨大魔力漩涡中出现之前，打倒眼前的魔像就好了。

因为新出现的魔物……虽然是魔像，却是火魔像和冰魔像。

我们一边打倒第五层的魔物，一边逃离追着我们的火魔像和冰魔像。

我听说迷宫的魔物会留在那个房间，不会移动到其他房间，但火魔像和冰魔像却并非如此。

殿后的巴隆用《土墙》防御火魔像的攻击，走在前面的多米尼克和米涅尔瓦保护我免受魔物攻击，我则打倒前方的魔物。

虽然我用《烈焰》打倒了从后面追来的冰魔像，但已经到极限了。

无法再格挡石蜥攻击的两人倒下，而MP耗尽的巴隆也失去了意识。

我听说利斯特国立学校的迷宫测验中，没有出现过死者。

但那仅限于今天为止。

父亲、母亲、哥哥，对不起，我玷污了弗雷斯巴尔特家的家名。

第一个死者的污名，就由我来背负吧，而不是巴隆、多米尼克和米涅尔瓦。

我这么想着，站在还有呼吸的三人面前。

眼前是追着我们跑的火魔像。

火魔像握紧巨大的拳头，高高举起。

从它无机质的脸上，可以读出愉悦的感情。

好不甘心……居然在这种地方……被魔物……

但这一切都是我的错。

火魔像的拳头挥下，就在我接受一切，闭上眼睛的时候。

「卡蕾——！」

马尔斯呼唤着我的名字，随着一阵风出现————

他为什么会在这里！？

在我这么想之前，眼睛就捕捉到了火魔像。

是我体内的生存本能擅自这么做的。

（束缚眼！）

我注入所剩无几的MP，火魔像的拳头在离我数十公分的地方停了下来。

刹那间，发出撕裂空气的摩擦声的暴风，袭向眼前的巨体。

火魔像似乎想站稳脚步，但在暴风面前无能为力。

眨眼的下一瞬间，它发出巨大的声响和震动，被砸在墙上。

「幸好赶上了……你没事吧？」

他露出笑容，像是要让我安心。

但是火魔像还没死。

石蜥蜴应该还有十只以上。

别大意。我正想这样告诉他，指向火魔像，只见被击飞的火魔像胸口出现巨大的十字伤痕，原本亮着红光的眼睛也沉默了。

什么时候！？

但是石蜥蜴还有————

我移动视线，看见十只以上的无头石蜥蜴。

到底发生了什么事！？

但是，我还没来得及思考，又出现黑色的巨大魔力漩涡。

而且这次有四个。

「快逃！」

在我大喊之前，他的眼睛已经捕捉到漩涡。

「没问题的。」

他用与现场不相称的平静声音回答。

他没理解状况吗！？

「别管了，快————」

在我这么说之前，漩涡中已经各出现两只火魔像和冰魔像。

啊啊……已经完了……正当我被绝望击垮时，他突然将左手举向火魔像们的方向。

事到如今，不管做什么都……我垂下眼帘的下一瞬间，巨大的龙卷风袭向火魔像们。

「————！？」

那个龙卷风夺走火魔像的自由，将其关进风之牢笼。

然而，冰魔像不会坐视不管。

趁他封住火魔像行动的空档，巨大的冰之脚试图踩扁他。

「快躲开！」

不过，他似乎完全没打算逃跑，右手握着风刃。

《Air blade》！？

怎么可能……他不是正在用左手施展《Tornado》吗！？

他没察觉我的心思，将试图踩扁自己的脚像奶油一样切开。

他朝失去平衡的冰魔像挥出手刀，冰魔像的胸口出现和试图杀死我的火魔像一样的伤痕。

与此同时，他放下高举的左手，剥夺火魔像自由的《Tornado》便消失了。

我警戒着火魔像从龙卷风中跑出来，但里面只剩下看不出原形的残骸。

《Tornado》应该没有将魔物大卸八块的效果————

什么？发生了什么事？

我看着他，用眼神询问，他却回以微笑和不合时宜的温柔声音。

「卡莲大人，请看着吧。我正在慢慢进步。」

他举起右手咏唱的，是我之前建议他的火魔法。

「《Fire ball》！」

热情的火焰温柔而激烈地燃烧，照亮了这个房间。

火焰击中了胆怯的冰魔像，一部分融化，无法继续活动。

他只用了一分钟就独自打倒了四只魔像。

这是梦吗？我是在做恶梦吗？

将我拉回现实的，是从背后传来的巨大声音。

「真是的！幸好只受了这点伤，下次小心点啊！」

「你啊！多米尼克的肚子受伤了，而且蜜涅瓦是女生！脸要更……加……咦————」

多米尼克的肚子只被划破了一层皮。

蜜涅瓦没能挡掉石蜥蜴的突刺，嘴巴应该裂开了，但她却以和平时无异的表情失去了意识。

我绝对没有看错两人的伤势。

证据就是多米尼克的制服腹部部分裂开了，蜜涅瓦的左肩也留下了令人痛心的血迹。

「为、为什么？他们受了重伤……」

照顾着蜜涅瓦的库拉莉丝回答了无法理解的我。

「我到这里的时候，蜜涅瓦身上并没有明显的外伤……伊莉你有看到吗？」

「……没有……」

「没这回事！他们两个是为了保护我————」

我试图反驳，但莎夏制止了我。

「卡莲，我不知道你看到了什么，但这就是现实。这里没有人受重伤，明白了吗？」

明、明白什么啊……能做到这种事的只有神圣魔法使，而且还是高位阶的。

可是这里有可能使用神圣魔法的人……

身体发育特别好的库拉莉丝是最有可能的候补，但她会使用水魔法和风魔法，所以排除。

米夏也因为同样的理由排除。

莎夏只会使用风魔法，但她是专家，所以也排除。

我无法接受头脑简单的裘耶斯会使用神圣魔法，所以只剩下伊莉。

可是我从来没听说过兽人会使用神圣魔法……结果只能听从莎夏的话。

「……我明白了。」

大概是满意我的回答，看起来和我差不多年纪的莎夏露出了笑容。

「那我们回去大家身边吧！裘尔斯背着巴隆和多明尼克。库拉莉丝，我来背米涅瓦，你和伊莉，还有米夏三人负责魔物。」

我打算追上大家的脚步，但突然感到脚部一阵疼痛。

「好痛！」

可能是刚才太过专注，我没注意到脚扭到了，现在脚踝附近肿了起来。

「卡莲大人？您没事吧？」

库拉莉丝看着我的脸，担心地问道。

库拉莉丝的脸突然占满我的视野，连身为女性的我都不禁心跳加速。

「嗯、嗯……谢谢。我没事————！？」

我不想再给大家添麻烦，所以试着逞强，但一动就感到剧痛。

「马尔斯！过来一下！卡莲大人受伤了，走不动！」

听到库拉莉丝的呼唤，他脸色大变地跑了过来。

「非常抱歉，我没注意到您受伤了。」

他边说边背对我蹲下。

难道……要背我？都这个年纪了？

我犹豫着该怎么办。

「啊～那是我专用的背耶～」

米夏鼓起脸颊，但立刻又露出笑容。

「卡莲大人，马尔斯的背很温暖，很舒服，你就当作被骗，坐上去试试看吧。我每天也都会让他背我。」

虽然不知道为什么每天都要让他背，但既然不是只有我，我决定接受他的好意。

「可能有点汗臭味，请忍耐一下。」

才没有那种事。

他宽大的背传来舒适的温暖和太阳的味道，让我的心情平静下来。

结果在第五层没有遇到魔物。

这代表前来救援的成员不到一小时就抵达那个房间……也表示我们正顺利地沿着原路返回。

虽然平安无事地回去是件好事，但我对感到有些遗憾的自己感到惊讶。

一旦抵达第四层，我就必须离开这个背。

如果可以的话，我还想再待一会儿……正当我这么想的时候，不知不觉间失去了意识————