第２話　地獄の蛇

「马尔斯，你见过精灵族吗？」

离开冒险者公会，我们一边走向马车，一边聊起刚才那位商人的事。

「我没见过。你呢？」

「我也没有。不只没见过，我只见过人族。虽然听说王都、大都市或大型迷宫都市里有兽人或矮人……不过，前往下一个城镇时，会经过魔之森附近吗？」

「在我们最初居住的阿尔梅利亚，或许见过像是兽人的人。不过，我想不会经过魔之森附近。毕竟，彼特尔伯爵选择的路线，是以安全为第一考量。」

我低头确认彼特尔伯爵选择的路线，结果意外地发现，路线会经过邻近城镇与魔之森的中间位置。

咦？如果魔之森很危险，应该会选择更偏北边的路线，或是绕到邻近城镇的路线才对……我将路线告诉克菈菈后——

「这样啊……如果能见到他们，真想保护他们。」

她有些遗憾地回答。

「是啊。不过就算顺利保护了精灵，我们也只能把精灵交给冒险者公会，结果精灵还是会被当成奴隶献给公爵大人。如果精灵能平安逃走，这样或许还比较幸福。」

「马尔斯说得没错。那我们走吧。」

克拉莉丝也同意我的看法，我们搭上马车往西前进。

从刚才所在的波罗镇骑马走了几小时，我们顺利地沿着彼特尔伯爵选择的路线前进，这时在远方看见巨大的影子盘踞着。

「克拉莉丝，你看那个。」

我向坐在马车里的克拉莉丝搭话，让她看那个影子。

「那是什么？是蛇……吧？这个世界的蛇……不可能那么大吧。」

「是啊。继续往西前进或许不会被发现，不过为了保险起见，我想稍微往北绕一大圈。克拉莉丝，你也能帮忙注意那条蛇吗？」

由于蛇的身躯过于庞大，我们才能先发现，绕远路避开魔物。

我松了一口气，这时克拉莉丝突然大叫。

「马尔斯！停下来！有人正朝着蛇跑去！」

————什么！？我回头一看，有个女孩和拼命逃离某种东西的妹妹莉娜年纪相仿。

她的脸很有特色，尖尖的耳朵和翠玉色的头发，即使从稍远之处，也能一眼看出她是精灵。即使如此，接下来的发展出乎我的意料。

「喂！看前面！」

我用不至于被巨蛇发现的音量对小精灵喊道。精灵听到我的声音，乖乖地确认前方，但接下来的发展出乎我的意料。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

小精灵突然看到巨蛇，发出惨叫。

巨蛇也听到她的声音，最糟糕的是，连我们的存在都曝光了。

「快逃！过来这里！」

小精灵的脸被泪水和鼻水沾湿，拼命地朝我们跑来。

「马尔斯！那孩子跑得很快，但那只魔物更快！」

正如克莱礼丝所说，小精灵的脚程比想象中还快，但追赶她的巨蛇速度更快，我立刻明白我们无法逃走。

「可恶！我来挡住那条蛇！克莱礼丝，你趁机和那孩子一起逃走！」

「只有这点绝对不行！我也一起上！要是马尔斯在这里出了什么事，只有我活下来的话，那也跟死了没两样！」

的确，如果我在这里死了，下一个目标就会是克拉莉丝和精灵女孩吧。就算能平安无事地突破这里，考虑到之后的事，困难依旧会接踵而来。

「我知道了！那我藏好那孩子之后，就拜托你用魔法弓箭掩护我！」

我拔出秘银剑，朝向巨蛇，克拉莉丝则跑向精灵女孩身边。

我边跑边鉴定巨蛇，结果看到一排让我后悔要对付它的数字。

【名字】——

【称号】——

【种族】地狱之蛇

【威胁度】

【状态】良好

【年龄】三岁

【等级】5

【HP】252／252

【MP】6／6

【力量】92

【敏捷】100

【魔力】1

【灵巧】81

【耐力】132

【幸运】1

能力值远远超过哥布林王。威胁度却只有，这让我有点无法接受。

虽然似乎没有特殊能力，但这家伙的牙齿肯定含有剧毒。

对付这种对手，就要先下手为强！

（《风刃》！）

我边跑边以无咏唱方式击出《风刃》，但地狱之蛇竟然在即将被击中时大幅扭动身体，闪开了攻击。

就算距离很远，竟然还是被躲开了……

不过，或许是因为这招奏效，地狱之蛇的注意力完全转移到我身上，克拉利丝趁机把精灵女孩带进马车车厢。

我成功吸引住它的注意力，一边连续发射《风刃》，一边慢慢远离马车。地狱之蛇追着我，逐渐缩短距离。

距离一缩短，被地狱之蛇攻击到的可能性就变高，但《风刃》命中的可能性也变高了。

证据就是随着距离拉近，地狱之蛇变得无法完全躲开《风刃》，即使没有直接命中，它的外皮也逐渐被削掉。

只要照这个步调边逃边发射《风刃》，或许就能毫发无伤地打倒它。我抱着这样的想法对地狱之蛇进行鉴定，发现它的HP竟然没有减少。

这家伙会刻意把脱下的皮缠在身上，借此保护身体。

既然如此，就先剥掉那层皮再说！

（《风刃》！）

（《风刃》！）

（《风刃》！）

脱下的皮逐渐被剥掉，但地狱之蛇在这段期间内也拉近了与我之间的距离。等到外皮完全剥落时，地狱之蛇已经来到距离我数米的位置。

不祥的「杀鸡儆猴」一词浮现在我脑中。

『嘶啊啊啊啊啊！』

地狱之蛇发出咆哮，张开血盆大口咬了过来，但我展开《风缠衣》以毫厘之差躲开，用秘银剑朝它毫无防备的躯体砍了一刀。秘银剑的硬度果然名不虚传。

「————什么！？」

虽然成功砍中一刀，但地狱之蛇的肉太硬，砍了数十公分后就停了下来，好不容易才拔出剑。【耐久值】132果然不是盖的。

既然用剑无法给予足够的伤害，那就改用魔法攻击！

我再次躲开咬过来的攻击，这次用《风刃》攻击。虽然多少有些抵抗，但风刃还是砍中了地狱之蛇。

『嘶啊啊啊啊啊啊啊！！！！！』

我打算用《风刃》追击扭动身体挣扎的地狱之蛇，但它似乎已经学会要如何闪避，它大幅偏移身体的一部分，接着像鞭子一样扭动身体，从躯体到尾巴都跟着摆动，朝我横扫过来。

——糟糕！躲不开！

我用秘银剑缓和冲击，但无法完全吸收加上离心力的这一击，被轻轻弹飞了十米左右。

好快！？速度加上力道，威力惊人。要不是有《风缠衣》保护，我肯定已经断了几根骨头。恐惧让秘银剑柄变得湿滑，双脚开始颤抖。我不能死！

「马尔斯！？」

将精灵女孩藏在马车里的克菈丽丝一边射出魔法箭矢，一边呼喊。

她悲壮的呼喊足以驱散我体内深处的恐惧。如果我死在这里，谁来保护克菈丽丝！

「只是被轻轻扫到而已！我有办法！克菈丽丝继续用魔法箭矢掩护我！」

我拍打刚才还颤抖不已的膝盖，鼓起干劲再度展开《风缠衣》，这次由我主动冲向地狱之蛇。

鞭子般的尾巴能发挥如此威力……也就是说，只要接近到它无法甩动尾巴的距离，尾巴的攻击应该就构不成威胁！

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！」

每靠近一步，恐惧就从体内深处涌现，但我借由呐喊激励自己！

仿佛在支撑我的心灵，无数魔法箭矢朝地狱之蛇倾注而下。

『叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

面对从远距离放箭的克拉利丝，地狱之蛇发出威吓，表现出焦躁，但无法无视边吼叫边冲过来的我，于是跟刚才一样甩动尾巴横扫。

我已经想出对付这一招的对策了！

（《风》！）

（《风》！）

（《风》！）

由于体型巨大，接触《风》的面积应该也很大。这样应该能稍微抵销尾巴的威力……我本来是这么想的，但效果超乎预期。

在命中两发《风》的时候，威力已经小到不需要闪躲，第三发直接命中时，尾巴反而被推了回去。

这招行得通！

在下一次尾巴攻击过来之前钻进它怀里，这次连续发射《风刃》。

（《风刃》！）

（《风刃》！）

（《风刃》！）

即使是地狱之蛇，被我接近到这种程度似乎也无法闪躲。而且这次是远距离魔法，颜色看起来很毒的血飞溅到四周。

后方也有魔法箭准确地命中地狱之蛇，正当我以为这样下去就能打倒它的时候。

地狱之蛇发出威吓声，张开血盆大口，只见它吐出一条红绿相间的长而诡异的舌头，呈现螺旋状。唾液从舌头滴落，当螺旋状的舌头恢复原状时，唾液也同时喷向四周。

我本能地察觉到不能被那唾液喷到，于是用《风刃》弹开唾液，同时拉开距离。

地狱之蛇吐出的唾液喷到地上的石块，石块随即发出蒸发的声音，转眼间消失无踪。

——不能再随便靠近了……不过，只要我和克拉利丝一起进行远距离攻击，迟早能打倒它。

克拉利丝似乎也这么想，她射箭的速度比刚才更快，逐渐剥开地狱之蛇的外皮。她似乎知道靠近会受伤，所以不像刚才那样强行逼近。

「好！就这样一口气解决它！」

我为了削减它的HP，不断放出《风刃》和魔法箭，这时我发现地狱之蛇那双冷酷无情的眼睛，正盯着某个东西。

「糟糕！它想攻击马车！」

虽然继续从远距离以《风刃》与魔法弓箭削弱地狱之蛇的体力，确实能打倒它，但是马与精灵女孩也会在这段期间被吃掉。

「怎么会！？该怎么办才好！？」

我试图吸引那两只怪物的注意力，但是地狱之蛇的巨大身躯一边低低地起伏，一边朝马车猛冲。

可恶！都到了这个地步，已经无计可施……不，还有办法！虽然有点风险，但是有那个魔法！

「克菈丽丝！拜托你撑一下！」

我闭上眼睛，双手向前伸出，集中意识。

这个魔法的风险在于发动之前需要花时间，而且发动中无法进行其他行动。但是只要发动成功，就能打破这个状况！我让魔力从丹田开始循环，风之魔力传到右手，火之魔力传到左手。

好！双手都传到足够的魔力！这样就行了！我这么想，睁开眼睛，发现刚才还盯着马车的捕食者的眼睛，现在正盯着我。

「马尔斯！」

克菈丽丝使出全力拉弓，试图让地狱之蛇的注意力从我身上移开，但是狡猾的眼睛持续盯着我，毫不犹豫地朝我冲过来。

我脑中闪过用「疾风」重整态势，对付吐着口水袭来的地狱之蛇，但这么一来马车又会遭到攻击。必须在这里分出胜负！

「『火焰风暴』！」

我朝逼近的地狱之蛇释放魔力，但地狱之蛇的大嘴在魔法发动前就试图将我吞下。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

在克拉利丝发出绝望呐喊的同时，原本打算将我一口吞下的地狱之蛇，随着玻璃碎裂般的声音被远远弹开。同时，现场出现火焰风暴，瞬间吞噬了地狱之蛇，火焰风暴将拼命想逃离现场的地狱之蛇关在其中，不到几秒就将它燃烧殆尽。