２　地の月十日　　駆けぬけて

２　地の月十日　駆けぬけて

他偶尔会想起最后的职场。

那是一间位于商店街外围的餐厅。

他在那里也很快就被开除了。正确来说，是在被开除之前自己先辞职的。这是米洛库个人的坚持。

「你明明不用辞职的。」

个性温和的店长还是想慰留米洛库。

「不，是我跟常客打架，我该负起责任。只要我不在，那个客人应该也会再回来吧。不过，他应该不会再摸店长女儿的屁股了。」

米洛库默默地打扫店内。他用扫把将散乱的食物与破掉的盘子集中起来。

「嗯……那倒是挺感谢你的。」

店长在柜台后方检查食材。虽然柜台内没有受到波及，但店里还是损失惨重。其实米洛库应该要赔偿的，不过店长还是原谅了他。

每次受到店长的温柔对待，米洛库就更讨厌血气方刚的自己。

「唉——」

米洛库叹了口气。

「我为什么会这样呢……其实我脑袋很清楚，不要跟任何人打架，温和地迅速完成工作。」

「最后那点不可能啦。因为你连四位数的计算都不会。」

「呜……」

店长一针见血地指出米洛库的痛处。

「就算客人想蒙混过关，你也会相信对方。稍微被捉弄一下就会发火……这就是年轻啊。」

「用年轻就能解释吗……？」

「可以可以。不过，你致命性地不适合这种工作。」

果然是这样吗？米洛库有点受伤。

「我说米洛库啊，既然你这么有活力，要不要加入骑士团？那里不但可以活动身体，纪律也很严格，最重要的是，那里就是个爱打架的集团。我觉得很适合你。」

「骑士团……」

米洛库第一次思考关于吉萨尼亚骑士团的事。

虽然听过这个名字，但米洛库认为那与自己无关。

说到骑士，就会想起杰尔梅・茵公主。她那早上连王宫外都听得到的活泼声音，总是带给一大早就要工作的米洛库活力。

保护公主的工作——

「我是移民耶？」

「移民也可以加入哦。」

「咦，不会吧？」

「你不知道吗？只要通过考试，谁都可以加入哦。」

「我……不知道。」

「真像你的作风。」

被笑也是没办法的事。谁叫米洛库没看招募要点。

不过，要抑制米洛库容易冲动的血气，骑士团说不定是个不错的选择。而且如果连骑士团都不行，大概也没人会雇用他了。

而且，说不定还能见到公主。

「店长，谢谢你告诉我这件事。我会去试试看。」

「嗯，下次就以客人的身份来吧。我很欢迎你。虽然你工作能力不强，但个性很善良……啊，不可以跟常客打架哦？」

打扫完的米洛库，立刻在天色变暗的城下町中跑向吉萨尼亚王宫。

大门当然已经关闭，不过守门的魔像身上贴着招募骑士的传单，米洛库熟读传单后便踏上归途。

入团考试就在隔天，这简直就是上天的安排。

至于运气是好是坏，就另当别论了。

＊

「今天也辛苦了，米洛库。」

以沙哑的声音温柔慰劳米洛库的人，是一名老人。

每天工作结束后，米洛库都会买面包回家。而距离能消除疲劳的甜甜圈店最近的地方，就是中央公园。今天米洛库也在公园的长椅上边吃边逛，结果老先生又来找他说话。

「老先生也辛苦了。差不多该换班了吧。」

「啊啊。嘿咻。」

坐在米洛库身旁的，是第一天说明会时坐在他旁边的老人。

两人都穿着骑士制服，阶级也一样。只有胸前和腰间不同。米洛库胸前插着胡萝卜，老先生则是插着笔。老先生腰间的剑，米洛库还没配发到。

「习惯公园的工作了吗？」

「嗯。大部分都是巡逻和捡垃圾，对健康不错。」

老先生手上拿着水壶，似乎一直在等坐在长椅上的米洛库。他将两人份的茶倒进小杯子里，一杯递给米洛库。

「米洛库好像很辛苦呢。我听说了，赤目队好像是被排挤的人组成的部队。」

被排挤的人。就算听到这句话，米洛库也不惊讶。实际上赤目队的人的确被排挤。毕竟连队长都是兔子，其他人的外表也不适合正规部队。

「为什么米洛库会被分发到那种部队呢？你做了什么吗？」

「呃，我也这么想过，但完全想不起来。」

「是吗。不过你好像已经习惯了，我放心了。」

「习惯？为什么？」

米洛库询问时，远方传来钟声。

「你一开始都是在下一次钟声响起时才来公园的吧。后来渐渐提早了，因为不用加班了。不是吗？」

「老爷爷，你观察得真仔细啊。」

米洛库坦率地表示佩服。

工作了一个月，当然会习惯。不仅知道怎么活动身体，对大部分的工作也不再感到惊讶。有粗鲁的工作，也有细腻的工作。

最重要的是，自己已经习惯公主的任性了。

虽然大部分的工作都是帮公主跑腿，但最近开始掌握到一些规律。大致上知道公主会在什么时间点想要什么东西。

「不过，仔细想想还真奇怪。」

老爷爷喝完茶，将杯子里剩下的一点茶水倒在长椅后方。

「你不是来帮忙公主工作的吗？一般来说，应该由更值得信赖的骑士来做吧？这么说虽然不太好，但为什么是像米洛库这样的新人？」

老爷爷将手放在下巴，继续思考。

「不，这么说来，所有被排挤的部队成员都一样。为什么是那些恶名昭彰的家伙？」

「咦，我们部队有这么恶名昭彰吗？」

米洛库第一次听说。

「嗯。我听同事说，你们把某个友军部队全灭了，还有你们部队里有凶恶罪犯之类的。米洛库有头绪吗？」

「完全没有。」

米洛库一直以为他们只是群怪人。但正因为是怪人，所以很有可能过去犯过什么罪。

为什么茱玖要把这些怪人留在身边呢？

「米洛库，如果觉得难受就跟我说。我可以帮你跟上司交涉，让你转到其他部队。」

「谢谢您的好意，不过您不用勉强。」

不管什么工作，只要不会被炒鱿鱼就够了。只要能赚钱，能对得起柯尼，做什么都行。

只不过，唯独一件事让他很在意。

「我的工作……真的有必要吗？」

「当然有必要。你可是要帮助公主将话语传达给国民，没有比这更光荣的事了。」

「是吗……？那真的对国家有帮助吗？」

米洛库不觉得将公主的话传达给国民有什么好处。如果公主说的是生活小知识，或是如何在战争中存活下来的方法，那还能理解，但茱玖说的都是些无关紧要的闲聊。

骑士的工作，不是为了保护国民而与外敌战斗吗？

如果不是这样，那带剑就没有意义了。赤目队是舍弃剑，只负责传达公主话语的部队吗？

如果是这样，米洛库就没有自信能继续待下去。

因为这和他期望的职位方向完全相反。

米洛库看向老骑士的腰。上面挂着一把如针般锐利的细剑。

「这个吗？这还挺方便的。」

老骑士拔出那把剑，刺向被风吹来的纸屑。

「看，可以用来捡垃圾。」

「原来如此。」

看来配给适合工作的剑并非谎言。

这么一来，适合赤目队的剑又是什么样的剑呢？米洛库至今接触过各种各样的剑，但不知为何，就是无法想象赤目队的剑。

「嗨！你也来啦！」

老骑士突然举起手。

「……嗯。」

是菲莉萨。她应该和米洛库一样，是工作完要回家吧。

「老伯，你认识菲莉萨吗？」

「菲莉萨是我加入骑士团前，还是这座公园的使用者时认识的朋友。她很厉害哦，这座公园的事情她可说是无所不知。」

「这样啊——毕竟这座公园待起来很舒服嘛。」

菲莉萨面无表情地对米洛库和老骑士挥挥手，然后直接走掉了。

对她而言，散步在这座公园里是非常重要的时间吧。甚至舍不得和米洛库他们聊天。

她依然是个谜一般的少女。

＊

某天，米洛库发现自己被某人监视着。

从一整天都被监视这点来看，可以确定对方不是跟踪狂之类的普通人。恐怕是轮班监视的职业监视者——侦察兵。

——米洛库并非不知道自己被监视的理由。

只要知道对方的身份，就能找到应对的方法。但如果是米洛库想象中最糟糕的对手，一个不小心就会把家人和赤目队卷入，酿成大祸。对方应该也不希望这样。

排除被监视的最坏理由，米洛库试着思考其他乐观的理由。

最有可能的理由是吉萨尼亚骑士团的侦察兵。他们想知道那个有名的赤目队新人会对骑士团造成什么影响。是不知道米洛库的高层派人调查，还是某个擅长隐密行动的部队出于兴趣而这么做呢？

之所以会这么想，是因为这里是吉萨尼亚国内。骑士监视国民，一点也不奇怪。而且不会被任何人责备，可以光明正大地监视。

反过来说，赤目队就是可疑到会被这样监视。

「我觉得我们没做什么大不了的事啊。」

赤目队的其中一人这么说。

他身材高大，俯视着米洛库，但体格纤细。虽然穿着骑士团的制服，看起来却像学者。扶正眼镜的手指也很细，现在脸上露出从容的笑容。

「啊，米洛库，这边。」

他用细长的手指指着通往地下的楼梯。位置与赤目队房间的楼梯不同，为了方便搬运人以外的东西，楼梯很宽。

「托莱特也帮忙拿一点啦。」

「我有拿啊。这个包包比外表看起来还重呢。」

米洛库露出怨恨的眼神瞪着嘴上这么说，却先走一步的托莱特，双手拿着工具箱走下楼梯。

「呐，托莱特。说起来，为什么我们的队长是兔子啊？」

「哦，这个啊。」

托莱特用一如往常的神经质表情回答。

「队长说是因为魔剑的诅咒，但真相又是如何呢？」

「有那种魔剑吗？」

「就是说啊，我也不知道有那种魔剑。」

米洛库在学习剑术的课程中，得知世界上有各种各样的剑，但从未听过能将人变成兔子的有趣魔剑。

「不过，就算魔剑是骗人的，你觉得还有其他手段吗？」

「这个嘛……我听说队长以前很爱拈花惹草，一定是被魔女给骗了吧？不只我老婆，女人这种生物都很可怕。」

「托莱特，原来你有老婆啊……」

米洛库一听到可怕的女人，脑中就浮现茱玖的脸，同时注意着脚边。

打开楼梯下的门，眼前是另一个世界。

骑士团的驻扎地「圣书」里不只有骑士团，还有收纳保护骑士的武器与马匹的场所。位于「圣书」后方的马厩有专门的骑士负责照顾，但偶尔会有骑士因为惩罚而负责照顾马匹，所以不缺人手。

然而，米洛库现在进入的地方不同，这里总是人手不足。

位于地下的巨大空间，面积与一、二楼的讲堂差不多。

穿着铠甲的巨大人类并排站在那里。

不，它们不是人类。身体和四肢的比例很奇怪。手异常的大，脚很短但很粗。身体像箱子一样，很有重量感。

这是吉萨尼亚骑士团的另一个武器，武装魔像。

虽然理论从很久以前就存在了，但是在露缇亚大陆的六个国家中，只有擅长附加魔法的吉萨尼亚将其实用化。

「你好，我是赤目队的托莱特！我又来打扰了！」

托莱特的声音响彻了魔像的停机库。

听到他的声音，作业员们的声音都变得明朗起来。

「哦哦，你来得正好！又要拜托你们了，赤目队！」

「啊，又要出场了吗？那么，基里克先生在哪里？」

「喂，我在这里。」

那个男人脱下制服，缠在腰上。停机库里面比外面冷，但被称为基里克的中年男子却满身大汗。应该是魔像整备时产生的魔法热吧。

停机库里的魔像作业员腰上也挂着剑。不过形状是扳手。好像是可以根据操作改变形状的工具。

顺带一提，在这里的强壮作业员，全部被称为「魔导士」。

所谓的魔像，就是指操纵粘土手办的魔法。虽然铠甲也使用了容易传导魔法的素材，但整备时还是需要魔力。

而被这些专家包围的托莱特，究竟要做什么呢——

「这个这个，今天要处理的是这家伙。」

停机库中第三台站立的魔像。米洛库觉得它和其他魔像没什么区别，就像穿着铠甲的建筑物。

「啊啊，这个——真严重呢。」

托莱特见状，叹了口气。

「是感冒了吗？好像在发烧呢。」

「魔像也会感冒吗？」

米洛库第一次听说。虽然他原本就不清楚魔像的生态，但魔导士们却一点也不惊讶，只是静静听着托莱特的话。

「当然会感冒了。魔法生物也是活着的。魔法生物是靠魔力活动的，要是魔力有缺陷就会故障吧？」

「故障就叫做感冒吗？」

「不，应该是施术者的问题。这是——丘恩贝尔队的魔像。我记得施术者是艾蜜莉小姐吧。」

「没错。昨天演习过后，状况就变得很差。」

一名魔导士肯定道。

「艾蜜莉小姐之前咳嗽的时候，我有看到。大概是感冒的初期吧。然后就传染给魔像了。」

托莱特一边说着，一边在文件上写着什么，然后交给整备队长基利克。

「用这个魔法回路就能治好。请转告艾蜜莉小姐好好养病。感冒只要补充水分和营养就能治好。把苹果磨成泥吃下去最好了。」

「你还是老样子呢……」

基利克苦笑着接过处方笺。

「这里的各位，季节交替的时候请不要忘记漱口和洗手。要是把感冒传染给魔像，我马上就会看出来。请做好觉悟。」

托莱特用严厉的视线扫视左右，同时在停机库里走着。虽然已经没有需要治疗的魔像了，但他还是以坚定的步伐走向某个魔像。

「作为使用这里设备的代价，我像这样帮魔像看病。」

托莱特代替米洛库回答了他想问的问题。

「这里的魔导士们不行吗？」

「我有这方面的天赋。而且，这里的家伙们都很粗鲁，也不擅长打扫。我偶尔来打扫一下，他们都会很高兴。」

「托莱特你真是哪里都一样呢。」

「当然。我相信自己待在赤目队的理由，有一半是为了让那些懒散的家伙们重新做人。他们成为正经的人，我就能拿到薪水养活妻子。非常合理。」

「……你很重视妻子呢。」

「嗯，她是我最重要的宝物。」

那是一台放在机库角落，宛如古董的魔像。

和其他穿着蓝色铠甲的魔像不同，头盔、胸甲、腿甲，所有装备都显得很不协调。颜色、形状、材质都不一样。

而且它没有其他魔像装备的背上的剑。取而代之的是，背上背着巨大的圆形盾牌。

「对妻子出手的家伙，我会用我的『库洛托波力卡』踩扁他们。」

托莱特抬头看着魔像的眼神，显得十分陶醉。和平时锐利的视线不同，那是憧憬——不，简直就像是被无名神明的偶像夺去心神的空洞眼神。

米洛库刚入队的时候，从大厅天花板上掉下来时，也是这台魔像救了他。感觉到危险的托莱特立刻叫出库洛托波力卡，迅速抓住了在空中飞舞的米洛库。米洛库的跌打损伤和骨折就是那个时候造成的。

「那个时候真是谢谢你了，库洛托波力卡。」

米洛库举起一只手打招呼。库洛托波力卡的眼睛随即亮了起来。毕竟是魔法生物，它有自己的意志。虽然无法对话，但至少能表达肯定和否定的信号。

虽然库洛托波力卡的外表看起来很不起眼。

不协调的装备也就算了，问题是那些装备的设计。

每一件装备上都大大地写着「马罗德武器店」、「艾尔尚木工店」等店名，非常引人注目。

「这个吗？是赞助商。赤目队原本就没有提供魔像用的资金。但是因为允许持有，所以我就用自己的方法筹措了。啊，妻子也有帮忙哦。妻子在商店街很吃得开呢。」

「背上的那个是什么？以盾牌来说太大了。」

「那是简易舞台。茱玖在外面——例如在城镇或营地工作时，只要在库洛托波力卡身上盖布就能完成。啊，有事的时候也能当成盾牌使用。」

托莱特将抹布丢了过来。

「这抹布是干嘛的？」

「如果你还对库洛托波力卡心存感谢，就来帮忙一下吧。接下来是自由时间吧。米洛库的预定行程，我全都记在脑子里了。」

「托莱特真的很喜欢打扫呢。」

「打扫能让心灵变干净。打扫完后，我请你喝好喝的茶。」

托莱特像基里可一样脱下制服，绑在腰上。接着将手帕缠在漂亮的头发上，开始用水桶汲水。

米洛库也叹着气，脱下制服。

这点程度的劳动根本不算什么。

毕竟有明确的理由，所以才容易工作。

——难道不能在工作上追求理由吗？

最近，米洛库老是在想这件事。

打扫完库洛托波力卡后，米洛库在外面的公共水井清洗脏掉的制服。突然，他感觉到平常的视线而抬起头。

总觉得今天的视线感觉不太一样。之前都是被完全消除气息的侦察兵监视，今天却是外行人。原本以为是茱玖的恶作剧，但似乎不是。

在公共水井稍远处的建筑物阴影处，只有一个人。

「…………」

难道是想使用水井，却害羞的人吗？例如身体弄脏了，但因为是女性，所以不敢在米洛库面前清洗——不，不对。女性用的浴室有另外准备。那里是「圣书」内部警备体制最森严的地方。

是新人侦察兵吗？

——如果是外行人，一个人也能应付。

这么想的瞬间，身体便动了起来。米洛库踢了地面一脚，朝监视者突击。监视者似乎没料到米洛库的行动，没有逃跑，而是感到困惑。

「是谁！」

米洛库一怒吼，监视者才终于回过神来。

对方没有逃跑，反而朝米洛库发动攻击。在这个时间点，害羞的骑士弄脏身体的假设便消失了。

对方戴着兜帽，看不见脸。但从体格与呼吸来看，是男性。

「你这家伙——」

米洛库为了对抗以双手抓住自己的男子，将手伸向腰际。

「啊……」

没有剑。

这是当然的，因为没有配给。

然而，自己却将手伸向腰际——不，是自己竟然想面对身份不明的对手，真是讨厌。有勇无谋也该有个限度。

能用的武器，只有胸口的胡萝卜。

「这下真的没辙了……！」

就在米洛库犹豫该逃跑还是战斗时——

「喂——————！」

从前方逼近的吼叫声打断了他的思考。

「你对我们的米洛库做什么——！」

尖锐的声音是亚妮。

在听到声音之前，米洛库看见她的脚飞了过来。亚妮从长袍男子背后跳起，一脚踢中敌人的脖子，接着又朝脚步踉跄的男子头部再踢一脚。在空中连续吃了两记回旋踢。

长袍男子倒地之前，亚妮的手撑在地上，脚再度往上踢。从那个姿势看得到吗？倒立的她踢出的脚准确命中下巴。

宛如舞蹈般美丽的格斗技。

米洛库在两人交手时发现，长袍男子的手比亚妮漂亮。敌人或许和米洛库一样擅长用剑，但亚妮擅长的是赤手空拳的格斗技。虽然没有问过她，但米洛库可以确定。

——为什么这么厉害的人，会在赤目队帮茱茱的忙呢？

「米洛库！没事吧？」

亚妮维持倒立的姿势转过身来，用倒过来的担心表情问道。

「嗯，我没事……不过，为什么亚妮会在这里？」

「因为茱茱叫我来找你啊。我去了托莱特那里，他说你正在洗澡换衣服。」

「这样啊。让你绕了远路，谢谢你。」

最后的道谢，是为了她保护自己。

「话说回来，这个人是谁？」

米洛库走近倒在地上一动也不动的长袍男子。虽然他一直保持警戒，但对方似乎因为亚妮的一击而昏倒了。

虽然感觉对方是个外行人，但实力却相当强。如果他是专业的侦察兵，不知道会怎么样。如果是侦察兵还好，如果是刺客的话，自己早就被杀了。

「喂，你！要睡到什么时候！给我露脸！」

亚妮用平常对米洛库说教的语气，脱下对方的长袍。

结果，他的真面目是——

「呐，米洛库你知道吗？听说脖子被砍下来也不会马上死掉哦。就算只剩下头，似乎也能保持某种程度的意识。虽然因为无法呼吸，也不能说话，所以无法证明就是了。」

「真的假的……那我宁愿被绞死。听说那样不会痛苦。」

「火刑好像也不会太痛苦。听说意识会立刻消失。」

「啊——那个不行。因为烟的量可以某种程度上进行调节，所以怀恨在心的火刑会直接烧死身体。听说非常痛苦。」

米洛库和亚妮开朗地谈论着黑暗的未来。

他们现在不在赤目队的房间，而是位于吉萨尼亚王宫二楼的洁菈洁诺公主的私人房间。那里有张公主累了时可以躺的简易床铺，躺在上面的人是吉萨尼亚第一王子，亚瑟。

没错，就是袭击米洛库的长袍男子。

「那么，决定好要哪种了吗？」

茱茱手扠腰，以低沉的声音问道。

「怎么可能决定好！」

米洛库理所当然地反驳。

「说起来是对方先袭击我的耶？这是正当防卫吧！」

「我才不管什么正当防卫！」

打断米洛库的话，茱茱逼近他。她似乎还在执行公务，身上还穿着礼服。记得这个时间应该是在用餐。

「说起来为什么兄长大人要袭击你啊！讨厌工作的话直接跟我说不就好了，你这个软蛋！」

「别用那种肮脏的字眼，笨蛋！这跟公主无关！」

「吵死了！米洛库，我要用吉萨尼亚史上最恐怖的方法处死你！放心吧，我会负起责任保护好柯尼她们的性命！」

「就叫你等一下了！说起来，是你把她们踢倒的吧！」

「啊？你这家伙，想把责任推给亚妮吗！？」

这已经不是公主和骑士的对话，而是朋友之间的吵架。至少没有人会相信这是主从关系吧。

不过，两人都很懂得看场合。

「唔……」

昏倒的亚瑟王子醒来后，米洛库连忙当场跪下。

「这里是……？」

亚瑟王子用手拨开因汗水而湿透的金发，环顾四周。

「兄长大人，您醒了吗？」

茱茱一脸担心。

她态度转变之快，不只米洛库，连亚妮都感到惊讶。

「是我的部下把兄长大人送到这里来的。啊啊，真可怜——幸好您醒了。一想到兄长大人，我就觉得心脏仿佛要裂开似的。」

「茱茱的房间吗？我——对了，我跟你——」

亚瑟王子看到米洛库，缓缓起身。

「那边那个，你叫米洛库吧。」

「是——是的。」

米洛库跪着转向亚瑟王子。面对一国王子，不能用对待茱茱的态度。本来一介骑士连和他对话的资格都没有。虽然他刚才和立场相同的公主吵了架。

「原谅我。我确认了你的实力。」

「可以允许我提问吗，亚瑟殿下。」

米洛库礼貌地询问。

「我知道你想问什么。是袭击你的理由吧。很简单。我是在测试你有没有足够的实力保护我可爱的茱茱。」

说得通。

但是，奇怪。太奇怪了。

「为、为什么亚瑟殿下要亲自……？」

「那还用说。要是我的茱茱出了什么事就麻烦了。她正值妙龄，要是有奇怪的虫子靠近就糟了。你的年龄和茱茱相近。虽然概率比无名之神降临在鼻屎上还低，但你未必不会对茱茱起歪念。」

——啊啊，原来这个人也是这种性格。

赤目队的家伙也是，为什么茱玖身边的男人都是这种性格。而且这个男人表里如一，就是这种性格。米洛库很想抱头，但还是跪着忍住了。

「所以您——不，您才监视我吗？」

「是啊。侦察兵向我报告了你至今的工作表现，你工作认真到我都想同情你了。但光是这样还不够。」

所以才以武人的身份，直接确认他的战斗能力吗。

「我必须亲自确认才能罢休。剑不会说谎。本来想一对一认真对决，但杀了你的话茱茱会伤心。」

「哦。」

「所以才改成用拳头对决。用拳头的话就不会有后顾之忧。嗯，不过你赢了我，实力是值得认可……嗯，赢了？不对，我……是被谁打倒的？」

亚瑟王子双手抱胸，陷入沉思。

「兄、兄长大人！不是米洛库，是失控的马！」

茱茱立刻伸出援手。

「马……是马吗？」

「没、没错！您看，那边不是有马厩吗？我们正在修理那里的栅栏，结果有一匹马逃出来！这是意外！」

「就是这样，兄长大人！是动物做的，请原谅他吧！」

「马啊……既然是马就没办法了。马是会跑的生物。明明想追求自由到处奔跑，我们却硬要使唤它。」

米洛库也跟着附和，亚瑟王子这才接受。

这位王子只要和茱茱无关，个性似乎就非常温柔。照理说，米洛库就算和马厩负责人一起被处死也不奇怪。

米洛库往旁边一看，同样跪在地上的亚妮正流着冷汗。米洛库也一样紧张。

「我明白了。那么我先回去工作了。」

「不要太勉强自己哦？毕竟你撞到头了。」

茱茱担心地说道。

「你说得没错，但我军还有更多伤脑筋的人。必须做好下一场战斗的准备，立刻出发才行。」

「下一场战斗——规模很大吗？」

米洛库好奇地询问，亚瑟严肃地点头。

「之前的霍拉奇亚，顶多只会做一些轻微的挑衅攻击。但是最近突然变得激烈。以前我以为不需要我出马，现在却不能这么说。」

别看亚瑟这样，他可是吉萨尼亚骑士团的主力，骑马士团的士团长。

既然他要亲自出马，代表吉萨尼亚骑马士团也会全力以赴。

「就是这样。听好了，米洛库，你可别对茱茱起什么歪脑筋。啊，亚妮就和以前一样，继续和茱茱当好朋友吧。」

临走前，亚瑟用手指着米洛库的鼻尖，对他耳提面命。

虽然米洛库就算收钱也不想答应这个要求，但他也不是不能理解亚瑟的心情。毕竟米洛库也有妹妹。

亚瑟离开后，气氛终于恢复了原样。

「啊——还以为要死了。」

米洛库和亚妮大口喘气。

「真是的，真没用。只不过是差点被处刑而已。」

「你的日常生活总是和处刑为伍吗？」

米洛库虽然生气，但还是对恢复原样的茱茱说道。

「要不是亚妮救了你，你早就死了，还敢摆出一副了不起的样子，你这个没用的骑士。」

「唔……！」

完全无法反驳。

如果没有剑，自己什么都做不到。

「要是有剑……」

「就算有剑，结果也一样。」

茱茱没有笑。

「要是你拔剑，兄长大人也会认真起来。我听说你很强，所以应该知道兄长大人有多强吧？」

知道。米洛库在骑马训练和演习中看过好几次。

如果一开始就被剑砍，一定会被发现真面目。亚瑟就是这么厉害。

要是和这种对手交手，不是被杀就是杀人。

要是杀了亚瑟王子，全家都会被处死。

「正因为没有剑，所以才只是笑话而已」

从一开始就不拔剑，而是赤手空拳面对自己的亚瑟，其实也是在为米洛库着想。

尽管如此。

「我真没用……」

虽说擅长格斗技，但被女性所救，还被上司嘲笑，真是屈辱。而且还是因为自己太弱才被嘲笑，就更屈辱了。

无法发挥真正的实力，任谁都会感到挫折。

这时米洛库想起一件事。

「我说茱茱，你总是和亚瑟殿下那样说话吗？」

「是啊，从以前就是这样。」

米洛库看过好几次她和别人吃饭的样子。茱茱、亚瑟和国王坐在巨大的桌子前。在书记官和侍从的包围下，以连对方的脸都看不清楚的距离，讨论国政和人民的事情。

这和米洛库家吃饭的景象大相径庭——一想到这也是茱茱的工作，米洛库就感到坐立难安。

「不会累吗？」

「不会……喂，你可别误会了。我很喜欢兄长大人和父王。如果觉得我冷淡，那也是故意的。王族就是这样的生物，别用庶民的感觉来思考。」

「这样啊。」

茱茱也和米洛库一样，总是在忍耐着什么。

这就是工作吗？米洛库还不太明白。

牺牲家人之间的对话，国民能得到什么呢？他实在想不通。

＊

每周有两天，吉萨尼亚王宫的第一公主杰尔梅茵会在早上向国民打招呼。那天，赤目队从早上开始就忙得不可开交，必须一直跟在茱茱身边。

菲莉萨和亚妮两人一起帮睡眼惺忪的茱茱化妆、换衣服，再拍打她的脸颊让她清醒。这段期间，俾斯麦和托莱特负责检查舞台。

米洛库负责帮茱茱拿早餐。

从王宫的厨房端来茱茱专用的早餐——虽然只有面包和牛奶——再切成一口大小，交给茱茱。除此之外，就是把茱茱睡眼惺忪地说「帮我拿」的东西交给她。

『各位早安！』

茱茱一出现在王宫前的广场，聚集的人群便开始骚动。

人数应该不下数千人，甚至让人以为是什么军团。

在骑士队训练时也会使用的广场中央，有一个克洛托波利卡躺着的舞台，站在那里的茱茱仿佛数秒前的困意完全消失了一般大声喊道。听到她声音的人们也回应道「早上好！」。仅仅如此，声音就大到仿佛能撕裂空气。

骑士，商人，劳动者，旅人，不知道职业的老人和孩子，学生，孕妇，看起来像罪犯的男人，还有打扮得像贵族的人。各种各样的人都来听茱茱的问候。

认真听的人大概只有一半。剩下的人有的边听公主的声音边做体操，有的坐在地上吃早饭。甚至有人把这里当成碰头的地方。

『听说最近因为季节变化，感冒正在流行。感冒是无法用魔法治疗的，所以请大家把这当成是无名神明赐予的休息日，好好休息。』

茱茱把嘴贴在传声用的宝石上。

关于这个集会，骑士团似乎没有做出任何规定。如果有人犯罪，就由在场的骑士逮捕；垃圾则各自带回去，如果有人乱丢垃圾，也会有心地善良的人帮忙捡起来。据说，这个集会正好适合当作早上的运动。即使如此，还是有没带走的垃圾，这种时候就会有专门负责打扫的魔像有偿帮忙清理。

『与霍拉奇亚军的战争越来越激烈了。各位骑士，请务必小心。即使如此，还是请各位努力保护国民。』

米洛库以冷淡的表情听着茱茱的演说。

茱茱说，这个朝会是她最重要的工作。

——米洛库无法理解。

为什么聚集在这里的人们，会如此醉心于茱茱的演说呢？

是因为自己是移民吗？

不对，聚集在这里的人当中，也有吉萨尼亚以外的人。米洛库的故乡，国王也会出现在国民面前，也有因此而狂热的人。到底哪里不一样呢？

「嗨，米洛库。要吃吗？」

回过神来，赤目队的队长正坐在米洛库的肩上。亚妮和菲莉萨似乎会构成性骚扰，而托莱特又太高了。米洛库觉得这些事与他无关。

「不用了。」

米洛库挥开俾斯麦递过来的胡萝卜，转身背对茱茱所在的舞台。工作结束了，接下来只要在休息室等茱茱就行了。在那之前都是自由时间，应该可以待在哪里都无所谓。

「你讨厌朝会吗？」

俾斯麦突然问道。

「讨厌……吗？我也不清楚。」

「那么，你讨厌茱茱吗？」

「超讨厌的。她只把我当成奴隶。要是薪水比一枚铜币还少，我就辞职。」

「所以你才讨厌朝会吗？」

原来如此，或许是这样没错。

米洛库知道茱茱私底下的另一面，所以才会觉得用开朗声音对他笑的她是个「假货」。

一想到入团第一天见到的美丽公主也是假的，就感到郁闷。

有种被骗的感觉。

「……我只是单纯讨厌这份工作而已。」

「嗯，因为你已经得到满足了。」

「我吗？」

「你有家人吧。工作结束后，回到家时有人会慰劳你吧。对在这里的人而言，茱茱的话就是这种感觉。就算知道是假的，也会涌出力量。」

米洛库当然不会嘲笑被温柔坚强的话语治愈的人。拥有领袖魅力的将官的号令，是无可取代的活力来源。

只不过，米洛库觉得就算不是茱茱也无所谓。这个女人平常都穿着工作服到处走动，仗着自己穿裤子就大剌剌地张开双腿坐在椅子上，毫不掩饰自己懒散的表情，只会对米洛库下达乱来的命令。这种家伙的话，到底哪里值得救赎了。

米洛库再次看向站在远处舞台上的茱茱。

『就算霍拉奇亚军攻过来，只要吉萨尼亚的骑士们团结一致，就绝对不会输。我能做的只有祈祷，所以请各位也帮忙祈祷骑士们胜利，不管用什么方法都可以！』

明明是大清早，她却连一个哈欠都没打，已经用笑容持续讲了半钟的时间。

——如果不是赤目队，我也会相信那家伙。

「不过我觉得很抱歉。毕竟教茱茱说粗话的人就是我。」

俾斯麦挠了挠头。

「队长和茱茱是老相识吗？」

「和王子殿下也是。我会在赤目队，有一半原因是为了监视茱茱。」

这只兔子，实际年龄到底多大啊。从他的态度来看，应该不止三十岁——

这时，我想起来了。

「刚才您说，亚瑟殿下。」

「嗯，对。他率领骑士团在前线。就像茱茱刚才说的，霍拉奇亚最近很嚣张。」

「霍拉奇亚——吗？」

吉萨尼亚和霍拉奇亚原本就一直在小规模冲突。因为领土纠纷，为了多占领一寸土地，两国反复进行着推来挤去的日常冲突。

而最近，霍拉奇亚的攻击性越来越强。在此之前，两国的小规模冲突都可以说是势均力敌，但霍拉奇亚突然发动了大规模攻势。

「霍拉奇亚会发动这么大规模的攻势，真是出乎意料。」

当然，发动攻击的话，双方都会受到很大的损害。如何减少自己国家的损失，是战争的手段，但霍拉奇亚有不能乱来的理由。

「因为有奥尔冈帝国在嘛。」

咬着大胡萝卜的俾斯麦回答。

奥尔冈帝国不属于露缇亚大陆的六个国家。而是位于大陆以东的海上的岛国。

奥尔冈帝国以强大的军事力量，对大陆上的霍拉奇亚虎视眈眈。从霍拉奇亚的角度来看，他们是在屁股被咬住的情况下，向吉萨尼亚挑衅。一般来说，这都是分散战力的愚蠢行为——

「不知道他们有什么理由。现在怎么想都不是进攻的时机。」

「应该……有理由吧。因为被敌人从后面攻击，所以才想进攻容易攻陷的吉萨尼亚。或是想要吉萨尼亚的资源。」

「可是，这样会被两边的军队夹攻吧？难道他们有非得进攻吉萨尼亚不可的理由吗？难道他们跟吉萨尼亚有仇？」

不这么想的话就说不通了。

「也有可能是想要吉萨尼亚的魔法技术。」

听到俾斯麦的话，米洛库恍然大悟。对了，吉萨尼亚有附加魔法的技术。那是其他国家没有的魔法技术。难怪霍拉奇亚会想要。

顺带一提，霍拉奇亚擅长的是强化魔法。据说被强化的士兵挥舞的剑，连大树都能劈开，而且也擅长持久战。另外，他们似乎还能穿着沉重的铠甲高高跳起。第一次见到的人一定会被吓到。

而位于大海另一侧的奥尔冈帝国，则擅长世界上罕见的魔法技术。正因为有这种魔法技术，他们才能成为令露缇亚大陆畏惧的军事国家。

「既然如此，就趁早击溃霍拉奇亚——所以亚瑟才出征了。」

如果能趁现在让霍拉奇亚撤退，米洛库也会很感激。因为战火扩大，说不定会波及到柯尼和沙沙雅。现在是与时间赛跑。

「今晚似乎要为此召开会议。艾尔康迪亚和贝特的大人物也会出席。」

贝特神圣国和艾尔康迪亚共和国，是分别位于吉萨尼亚王国南北的同盟国。相对的，霍拉奇亚则位于正东方。露缇亚大陆的六个国家，正好分成东西两边互相争斗。

「茱茱也会出席那场会议吗？」

「那当然。怎么可能不出席呢。」

这是招待同盟国领导人的会议。如果不能让引以为傲的公主同席，吉萨尼亚的立场就站不住脚了。茱茱在会议上应该也会露出像刚才那样的笑容吧。

这我还能理解。面对他国使者，不能摆出无礼的态度。如果能拯救国家，这种礼仪也是必要的。就算是说谎，也要称赞对方。

但是，早上的会议能改变国家的什么吗？

「说到底，我们居住的世界和想法都不同啊……」

米洛库叹了口气。

如果露出笑容是茱茱的工作，那么无法被她的笑容治愈的自己，感觉非常可惜。

「队长，我去食堂吃早餐。」

米洛库背对茱茱，迈开步伐。俾斯麦没有从米洛库肩上下来，一直跟在他身边。米洛库也不是想独处，所以没有责备它，带着它一起走。

当他从广场绕过王宫，准备前往「圣书」时。

「喂，新人！你这样刀刃会变钝吧！不知道的话就交给老手处理！你学了几年啊！？」

「对、对不起！」

在王宫的后门附近，有个新人厨师正在处理龙的尸体。虽说是龙，但并非巨龙，而是和米洛库差不多高的小型龙。应该是今天会议的食材吧。龙血是剧毒，所以不能在厨房处理。

「我在老家没处理过龙，该怎么办……」

「啊，处理龙的时候不能用普通的方法。因为鳞片很硬，所以要从皮很薄的腹部切一个圆形的口，然后把剑插进去，把里面的肉、骨头和内脏全部拉出来。」

米洛库这么告诉他。

「咦……你是谁？你有处理过龙吗？」

厨师惊讶地问道。

「啊……不，我认识一个擅长处理龙的厨师。」

米洛库搔着头辩解。

「龙料理只有奥尔冈帝国和蓝山同盟的一部分才有，那位厨师是那边的人吗？不管怎么说，既然擅长处理龙，想必是个了不起的厨师。可以告诉我他的名字吗？」

「呃，那个，我这种人不值得报上名字……」

「是吗？可是既然能教你处理龙的方法……」

「那、那个，我们还有工作！不好意思！」

「喂、喂，米洛库！你到底怎么了啊！？」

米洛库抓起正在大口吃着胡萝卜的俾斯麦，逃也似地跑走。

米洛库也一样，有些部分不想被人看见。

＊

雨水让心情和视野都变得模糊。

「喝！」

刺出的长枪，准确地刺中霍拉奇亚军的喉咙。无论穿着多么坚固的铠甲，动作多么迅速，只要铠甲的缝隙被刺中就完蛋了。虽然要达到这种境界，需要经过非比寻常的修练。

霍拉奇亚军倒在泥泞的沙地上，铁制铠甲发出声响弹开。

吉萨尼亚王国第一王子阿斯比提从马上刺中敌人，瞥了一眼倒地的霍拉奇亚军后，立刻锁定下一个敌人。

重装步兵只是虚有其名。

明明穿着宛如岩石的铠甲，却能像杂技演员般跳跃。不仅擅长使用武器，也习惯赤手空拳战斗。

「撤退！撤退！」

远处传来霍拉奇亚军的声音。

一听到这道号令，霍拉奇亚军便不再理会刚才交战的对手，直接逃走。拜强化魔法所赐，逃跑的速度也很快。

「要追吗！？」

在亚瑟身边战斗的骑士举起长枪，打算投掷出去。

「等等，别追！」

「可是！」

骑士想抗议亚瑟的制止。身为年轻骑士，想立下战功的心情，以及战斗得还不够的心情让他感到焦躁。

「等等，有点奇怪。」

「奇怪……？」

「我也觉得奇怪。」

另一名骑士骑着马靠了过来。他是亚瑟的副官，戴着眼镜的年轻骑士。他用冰冷的眼神看着霍拉奇亚军的背影，与血气方刚的骑士形成对比。

「逃得太快了。一般来说，只要发出撤退的号令，像你这种热血的人就会想尽可能多打倒一些敌人。」

「那、那是……对不起。」

骑士在马上低头道歉，似乎是冷静下来了。

「别在意，我不是在责备你。不过，跟现在的霍拉奇亚军相比，你又如何呢？没错，他们简直就像在等待撤退的号令。」

「是的。不过，感觉也不像在引诱我们。」

「那么，他们的目的是什么？」

「是想打持久战吗……？」

亚瑟擦掉长枪上的血，陷入沉思。

「可是殿下，这里还在吉萨尼亚国内。从补给方面来考虑，我军更有利。反倒是霍拉奇亚军的补给更花时间。」

「是啊。因为是在吉萨尼亚国内作战，要切断我军的补给线应该很困难。既然如此，他们的目的是什么……现在撤退有什么好处……？」

骑士团找不到答案，只能继续淋着雨。

亚瑟擦掉盔甲上的泥巴，也下达了撤退命令。

吸了雨水的衣服很重，但他没有表现在脸上。

＊

要说讨厌什么，就是讨厌收到预料之外的命令。

普通的骑士——尤其是从事军务的骑士，收到的命令顶多就是前进、停止、攻击、撤退等。即使再细分，也顶多是与战斗有关的命令。

然而茱茱的命令不同。

例如去拿食物是家常便饭，有时还要去拿衣服或饰品，偶尔还得去买东西。有一次，她还叫米洛库去女性更衣室拿忘记的东西。而且她还以看米洛库困惑的样子为乐。说起来，女性更衣室叫亚妮或菲莉萨去不就好了？

其他还有帮茱茱做伸展操、和托莱特一起帮忙设置舞台、帮亚妮或菲莉萨做琐碎的杂事——也就是说，还没有只属于自己的工作。

硬要说的话，顶多只有在移动时担任茱茱的护卫。防止热情的国民想碰茱茱，因为不知道谁是刺客。

只有这个时候，才有担任骑士工作的充实感。但这种事很少发生。平常都在茱茱的幕后工作，一天就结束了。

「哥哥，你是不是一天比一天憔悴？」

某天早上，终于被妹妹指出来了。

「咦？是吗？」

米洛库摸摸自己的脸颊，觉得没什么特别的变化。不如说最近因为奇怪的锻炼，食欲反而增加了。

「是啊。明明身体很结实，眼睛下面却有黑眼圈。」

「连佐佐亚小姐都这么说……」

被平时一直关注米洛库的柯尼和佐佐亚这么一说，米洛库也不得不点头。

「骑士的工作有那么辛苦吗？」

「辛苦归辛苦，但我觉得自己已经习惯了。」

说来说去，还是挺得住。

虽然之前的工作因为发生问题而被炒鱿鱼，但这次的工作是和问题正面交锋。

「如果觉得辛苦，可以辞职哦？我并不希望哥哥为了工作把自己搞成这样。如果有什么万一，我也会去工作的。」

「没关系啦，柯尼你不用担心。一开始不管做什么工作，都会比别人累，因为还没习惯。之后就会越来越有精神了。」

「是……这样吗？」

——是这样吗？

连他自己也不清楚。

「呐，柯尼。你对茱……杰鲁米娜公主有什么看法？」

「公主殿下？」

米洛库突然这么一问，柯尼感到很惊讶。米洛库并没有对家人透露具体的工作内容。毕竟有保密义务，就算是茱茱的朋友也一样。

「我觉得这个国家的公主殿下很努力。」

「努力？」

以公主的评价来说，有点奇怪。

「因为公主殿下为了庶民每天露脸，说一些话，很辛苦吧？在这期间还要学习和外交吧？感觉比国王还要忙。」

「是……啊。一般来说，其他国家的公主也不会每天做这种事。」

「不过，我很喜欢哦。」

沙沙雅从厨房走出来，用围裙擦手。

「每周有两天会举行类似朝会的活动吧？我偶尔也会参加。公主殿下的发言，该怎么说呢，会成为一天的动力。」

沙沙雅害羞地微笑，米洛库露出复杂的表情。

不过身边有人听过茱茱的发言，正好可以趁这个机会问清楚。

「那个，沙沙雅小姐。为什么听到杰鲁米娜公主的发言会那么有精神呢？是因为公主的发言很出色吗？还是因为外表很漂亮？」

「这个嘛……为什么呢？」

沙沙雅也苦笑着思考。

「因为是王族对平民说的话——应该不是这样。公主殿下的发言会直接进入心里，但是很温暖。她并没有使用魔法，这个国家的魔法是附加魔法。」

米洛库也考虑过魔法的可能性。但是茱茱身上的饰品，全都是用来传声和让身体看起来更美的。她所说的话，只是单纯的声音而已。

「我想，这应该就是公主殿下的才能吧。」

烦恼到最后，沙沙雅得出这个结论。

「才能？」

「是的。公主殿下的美貌、声音、话语、气质，以及王族的身份。我认为缺一不可。幸运的是，杰鲁米娜公主全都具备。能够将这些才能发挥得淋漓尽致，真的很厉害。」

完美的才能——或许真是如此。但是，这不足以成为米洛库在赤目队工作的理由。

大概是因为小时候崇拜的米洛库哥哥的影响吧。米洛库被真正的指导者的领袖魅力所影响，无论如何都觉得茱茱在说谎。

没有实力的话语，听起来很空虚。

米洛库和茱茱心中的「实力」，恐怕是不同的价值观。

只靠剑生存的米洛库，和只靠话语生存的茱茱，两者的力量永远无法相容。从出生的那一刻起，生命的角色就不同了。

空荡荡的左腰，无论如何都会让人在意。

没有应该有的东西。这种自卑感侵蚀着米洛库。

米洛库像往常一样来到小队室。像往常一样确认写在板子上的日程表。今天的预定是——

「哟，米洛库。想不想做点和平时不一样的工作？」

茱茱在房间里摆着架子喝着托莱特泡的茶。今天她穿着和骑士制服很像的衣服。是改造制服吗？不过她好像一直披着大衣。

虽然米洛库到现在还不习惯在杰鲁米娜公主手下工作，但差不多已经习惯茱玖的性格了。或许是因为禁止使用敬语的缘故。现在比起上司，感觉更像是「一起做公主工作的同事」。虽然这并不是对公主本人的评价。

不过今天的茱玖感觉氛围有些不同。

她脸上挂着似乎在谋划什么坏事的笑容。

「……如果是和平时不一样的工作，我非常欢迎。偶尔也想做点不一样的工作转换下心情。」

总之，米洛库试着坦率地说了出来。

接着茱玖露出满脸笑容。

「好，那你去贝特一趟吧。」

「……哈？」

真是个大玩笑。光是越过国境到南方的贝特神圣国就要花上一天。往返需要两天。而且在国境还需要办理麻烦的手续。

「去贝特做什么？」

还是第一次被派去这么远的地方。难道是和国政有关的事吗？米洛库一瞬间这么期待着，但茱玖的回答和平时一样。

「我想要两个首饰。」

「首饰？」

「对。听说贝特有个很厉害的工匠，做的首饰非常漂亮。我无论如何都想得到。所以米洛库，今天或明天就拜托你了。」

「结果还是跑腿嘛！」

平时只要这样怒吼就能让米洛库心情舒畅，但今天心中的疙瘩却无法消除。毕竟这是命令。太乱来了。

而且为了首饰，要跨越国境？这种东西让业者宅配不就好了？米洛库特地跑一趟根本没有意义。

愈想愈觉得，就算不是米洛库也可以做这份工作。

——为什么我要做这种事。

「真是愚蠢。茱玖，你不要总是选择最适合欺负我的方法好吗？我最讨厌毫无意义的工作了。」

「啊？你说毫无意义是什么意思？」

茱玖眯起眼睛。

「就是字面上的意思！」

米洛库忘记公主和骑士的立场，大叫道。

「对你来说，首饰或许很重要。如果注重外表也是公主的工作，那你就尽管去做。但是，你可别忘了那些首饰是用国民的血汗钱买的！」

「你这家伙，什么叫可说不可说——」

米洛库用手指着正要站起来的茱玖的鼻子。

怒气无法平息。

——要更理性一点。

虽然这么说给自己听，但话还是停不下来。

米洛库的声音比平时还要粗暴，让房间内鸦雀无声。

亚妮和俾斯麦张着嘴看着米洛库。

「米洛库，你冷静一点。」

托莱特的话，也无法传到现在的米洛库耳中。菲莉萨则是一如往常面无表情地看着米洛库。

只有米洛库一个人满脸通红。

这种时候，如果是茱玖的话，应该能用天生的技能挤出笑容吧。但米洛库没有受过那种训练。想生气的时候生气有什么不对。

「啊啊，可恶！」

无法抑制感情。

米洛库用拳头敲打桌子，茱玖往后退了一步。

「骑士是为了保护国家和国民而存在的吧？为什么骑士要为了公主的任性而跑？既然如此，还不如多练练剑术，想办法解决迫在眉睫的霍拉奇亚问题！」

「等等，米洛库，你别太激动。」

亚妮抓住米洛库的肩膀，但米洛库甩开她继续抗议。

「我就直说了，这不是骑士的工作！如果吉萨尼亚承认我是骑士，就让我拿剑！给我骑士需要剑的工作！听从你的任性要求，根本不是骑士的工作！」

「……我说米洛库啊。」

茱玖认真地听着米洛库的话，但并没有怒吼。反而用冰冷的眼神盯着米洛库。

「那么，你要做什么工作才会满足？」

「用剑的工作！骑士的工作不就是这个吗！」

「谁规定骑士的工作就是挥剑？厨师、事务员、镇上的清洁工，大家都是骑士。你瞧不起这些人吗？」

「我没有瞧不起他们！只是，我——我只有剑。我是这样被培养长大的。」

「米洛库，你明白吗？用剑的工作，只有杀人哦？你杀过人吗？」

「……！」

米洛库也知道杀人是最严重的罪。

可是米洛库只有剑术这项长处，所以其他工作都做不好。只有剑术，只有剑术不会输给任何人，这种自尊心反而招来自卑感。

米洛库很清楚，自己不适合过和平的生活。

即使如此，米洛库还是有挥剑的理由。

为了入团第一天见到的公主——他想使用自己最大的能力。

「……我是笨蛋，只会用剑。所以至少，我希望认真用剑。我想成为吉萨尼亚的骑士，为主君挥剑！」

「骗人。」

茱玖的眼神十分冷淡。

「？」

「为了主君，这是骗人的吧。米洛库你啊，只是单纯想把主君当成用剑的理由而已。说自己是笨蛋，这借口也太烂了。结果你只是想把杀人的罪推到我身上吧？」

这番话锐利到仿佛贯穿了米洛库的心脏。

这股力量足以摧毁米洛库内心支柱。

「我……！」

「又是『我』？你就这么喜欢自己吗？骑士团的工作可不是为了让你一个人满足而存在的哦？」

被比自己小两岁的少女嘲讽。

但是她说的话，米洛库完全无法反驳。她立刻就戳中了米洛库内心的弱点。

「虽然不能让你转队，但既然你都说到这个份上，那好吧，如果你不喜欢现在的工作，我会考虑你的待遇。让你专门当护卫也可以。如果你讨厌我，那我也可以不见你。但是你要放弃剑，这是唯一且绝对的条件。」

工作和薪水，也就是养活康妮和沙沙雅所不可或缺的东西。

但是剑是至今为止支撑米洛库心灵的食粮。

失去剑的话，米洛库就不再是米洛库了。

吉萨尼亚王国骑士团的象征，不就是剑吗？正因为爱剑、尊剑，米洛库才会加入骑士团。

因为剑可以保护应该保护的人——那位公主。

如果连骑士团都不准用剑的话。

——别说别人了，连自己的尊严都保护不了。

「明白的话就去买，这是我的命令。」

「……那你去买啊！」

米洛库从胸口的插槽中拔出胡萝卜，用力摔在桌上。

「是啊，没错！就算没有剑，我也可以帮你跑腿！如果我忍耐能拯救别人的话，那我就赤手空拳上战场！如果国家需要，那我去贝特、贺拉奇亚、奥尔冈都行！但是！靠饰品能拯救国家吗！？」

「这……」

茱玖无法反驳。

「你从刚才就一直说些冠冕堂皇的话，茱玖！你不也一样吗！」

米洛库说了多余的话。

「国王和亚瑟殿下为了与贺拉奇亚作战而拼命努力，你却仗着自己是装饰品，只待在安全的地方说话！就是因为这样，才会有五名骑士牺牲！」

米洛库没发现，房间内所有人的目光都变了。

米洛库眼中只看得到低着头的茱玖。

「就像我只会用剑一样，你也只会用花言巧语骗人吧！只知道靠税金过着轻松生活的家伙，怎么可能理解流汗工作的家伙的微小自尊心呢！」

「…………」

茱玖按住左手，低下头。

米洛库没发现她的表情——所以才会被叫做笨蛋。

「我已经受够了。与其听从这种公主的命令，我还不如去找别的工作。我不会再听你的命令了！」

米洛库说完，快步走出房间。

「米洛库！」

茱玖从背后叫住他。

米洛库假装没听见，反手用力关上门，大步离开。走上楼梯，走出「圣书」，尚未完全升起的朝阳十分耀眼。

想说的话全都说了。

但是，心情却一点也不舒畅。

就这样辞掉骑士的工作吧。

该去哪里办理手续呢？

「……算了。」

管他的。

正当米洛库准备回家睡觉而迈开脚步时，强烈的阳光刺痛了他的眼睛。

他用手遮住阳光，抬头仰望天空，吉萨尼亚王宫映入眼帘。

王宫的东边，可以看见广场。

昨天早上茱玖也露出开朗笑容的那个广场。

「……我到底在在意什么啊。」

已经和我无关了。

然而，不知为何，米洛库口中吐出的只有夹杂着后悔的叹息。

＊

响彻森林的惨叫声，的确是人类的声音。

又一名同伴被杀了。

男人用手按住肩头的伤口，拖着身体前进。骑士团的制服应该经过魔法强化，但左肩附近却被砍出一个大洞。

「啊啊啊，为什么，为什么会这样……」

男人丢下货物、马车以及魔偶，从街道逃进森林，牙齿不停打颤。剑还粘在手上，紧张到拿不下来。

脚也在发抖，不过是因为受伤与疲劳。

「别、别过来……别过来……！」

他不断回头，确认敌人没有追上来。

这本来应该不是会被追击的任务。

只是把货物送到吉萨尼亚国内前线部队的简单补给作战。由于战场就在附近，而且还是在吉萨尼亚国内，因此这趟旅程应该很安全。不过因为是大规模的补给，所以是由补给大队精挑细选出来的强者组成的部队。

他是其中实力仅次于队长的剑士。

本来应该是这样的。

从补给部队这个名称就能知道，他们的工作与普通战斗员不同。他们被教导的是如何快速运送物资。为此而战，为此而回避战斗。尤其是霍拉奇亚军，据说他们能徒手拆解马车，因此吉萨尼亚军应该一直在研究如何对付他们。

结果全都白费了。

不管马车跑得再快，不管士兵的装备再强，都赢不了那个敌人。不用交手，他就能想到这个结果。

没想到连武装魔偶都被破坏了。

他又听到了叫声。

「咿！」

他不由得捂住耳朵蹲下。

——不对。

是同伴的惨叫。太好了。

那是队长的声音。他也被干掉了吗？

恐怕剩下的骑士只有自己了。

既然明白了这点，他能做的只有一件事。那就是逃回去。他的身体原本就无法战斗。

必须告诉他们。

必须想办法回到吉萨尼亚，告诉他们这个事实。

「可恶……」

他激励自己，让无法随心所欲移动的脚往前踏出一步。

又传来惨叫。

这次是谁——

不对。

同伴全都死了。

也就是说——

吐息落在肩上。

「哇、哇啊啊啊啊啊！」

他慌忙转过身，举起剑。

本应如此，但他手中的剑却不见了。

「咦……？」

剑连同右手一起消失了。

不是被剑砍断的。鲜血从被粗暴撕裂的伤口中喷涌而出。

「啊、啊啊啊啊啊啊！」

疼痛还没有袭来。

更强烈的绝望向他袭来。

「别、别过来！别过来！」

他大声叫喊，但眼前的敌人并没有等他。

潜伏在森林中的四只眼睛发出红光，将他吞噬。

「我、我——我要把你们的事，告诉吉、吉萨尼亚——！」

左肩被砍，右臂被夺，即便如此，他还是想尽到身为补给部队最后幸存者的义务。也就是说，他背对着敌人逃走了。

就算战斗，结果也是一样的。

锐利的长枪贯穿了他的后背。

骑士被拉向前方倒下，一个沉重的东西压在他身上。

——是附有钩爪的脚。

「吃掉他吧。连骨头都别剩下。」

在被黑暗吞噬的意识中，忠于职务的骑士听到了这句话。