Special 2「南徳原来珠の野望（前編）」

帝国历78年，4月。

北条恋歌即位不到一年的春天。

一名外表稚气，让人误以为是小学生的少女，连人带自行车撞破宰相府的窗户玻璃闯了进来。

下一瞬间，当然就被蜂拥而上的大量警备员逮捕，不过娇小的少女毫不畏惧，甩乱一头红色长发，对警备员们破口大骂。

「喂！我是这里的职员！你们这些假自宅警备员，想逮捕我做什么！放开我，放～开～我～——！我要动用国家权力，把你们送进强制劳动设施哦————！」

这名可疑少女的真面目，就是南德原来珠，13岁。

这是跳级再跳级，于今年春天从研究所毕业的来珠，第一次上班的早晨……

＊

宰相府。

这个组织是东京帝国的中枢机构之一，不过，由于发挥强大支配力的初代东京皇帝・北条皇斗在位时的治世有善政，宰相府至今都不需要发挥其功能。最明显的例子就是，自东京帝国建国以来，宰相府都没有正式的主人，也就是没有宰相就任。

简单来说，当时的宰相府是徒具虚名的闲职组织。

因此，当人称百年难得一见的才女的少女通过上级公务员考试，希望到宰相府就职时，各省厅人事部全都反对，为了争夺这名少女，彼此之间火花四射。

然而，随着少女的人格、人性逐渐曝光，人事负责人陆续从争夺战中退出，最后依照少女的希望，决定让她到宰相府就职。这里所说的少女就是来珠。

南德原来珠有个野心。

那就是成为目前帝国所没有的『宰相』，在幕后掌握国政，构筑理想的国家。

来珠来到她所属的行政局的局长室。

『不是我的错！』来珠全身散发出这样的气息，一边被看似昏庸无能的局长委婉地提醒言行举止，一边左耳进右耳出。

此时，局长室厚重的门被随意打开，一名身穿套装的高中生探出头来。

「门前同学，进来时要敲门啊～」

局长以毫无紧张感的声音责备后，被称为门前同学的套装高中生瞬间僵住，接着以本人自以为紧张的轻柔娃娃音说：

「对不起，我想敲门时已经打开了。」

「拜托你哦，门前同学～」

只有外表看似伤脑筋的局长轻轻咳了一声，将并拢的双手手指朝向刚刚进来的女高中生，对来珠说：

「她是门前早苗同学，是你的直属上司，你所属的行政局政策统合部企划课的课长。」

『这个高中生是课长……？』来珠狐疑地打量这名高中生，她有着一头轻柔的波浪长发，脸上挂着柔和微笑，感觉像是保健股长。

「幸会，我是南德原来珠。」

来珠握住早苗伸出来的手，感受到与早苗给人的印象分毫不差的温暖及柔软。

局长挥挥手说『你们可以走了～』，来珠和早苗行礼后退下。

接着，早苗敲了敲门后才开门。

「哎呀，出门时不用敲门啦，门前同学。」

「居然发现到这点！」

早苗对吐槽的局长佩服地点了好几次头，接着和来珠一起离开房间。

『那么，我们走吧。』早苗微笑地对来珠说，边哼着歌边在走廊上前进。来珠从早苗背后问她：

「请问……门前课长……」

「叫我早苗就好咯？」

『也太不拘小节了吧！！』

来珠在心中大喊。

「早苗，课长……」

「还是这么生疏啊……课长在宰相府里是最小的官，不用在意我的职位啦。」

外表是如此，从言行举止来看，早苗的内在似乎比来珠还幼稚。

「…………早苗，前辈现在几岁？」

「前辈！前辈这个称呼真好！GOOD哦，小德！」

「小德！？」

『姓氏！？而且为什么是取中间那个字！？』来珠以惊人的气势看了早苗两次。

「我啊，是十七岁哦？」

「十七……」

高等文官测验的报考资格是大学毕业，所以早苗和来珠一样是跳级生。

「我是去年进宰相府的。小德是第一个年纪比我小的职员～」

早苗露出非常幸福的笑容。被称为十年才出一人的才女，十六岁进入宰相府的早苗，是史上最年轻的任职官员记录保持者——直到来珠任职为止。因此，至今都没有比早苗年轻的职员存在也是理所当然的。

「♪年纪比我小的后辈～年纪比我小的后辈～～～」

年纪比自己小的后辈似乎让早苗非常开心，她心情极佳地唱起歌来。

「♪年纪比我小的后辈～最喜欢被睡走～」

「我一点都不喜欢！你干嘛随便乱唱啦！」

「惹你生气了……话说回来，小德你为什么骑自行车撞进窗户呢？」

沮丧的早苗稍微打起精神，转换话题。

这个谜样事件的真相已经传遍宰相府，就算不是早苗，任谁都会在意。

「……因为刹车坏了。」

「啊，那很危险呢。最后轮胎还发射出去了。」

「哦……啊！？不，没有发射出去。」

差点被早苗缓慢的步调牵着走的来珠，突然回过神来冷静地吐槽。

「咦，是这样吗……？你想想看，那个刹车坏掉时『啪叽！』的感觉，不觉得像是有什么东西发射出去吗？」

「才没有……」

「咦～～～～……好奇怪哦……」

来珠心想，虽然我早就隐约察觉到了，不过这个人有点怪怪的……

这就是南德原来珠与门前早苗的相遇。

百年才出一人的奇才与十年才出一人的奇才相遇，为帝国带来加乘效果，产生了110年才出一人的化学反应，来珠日后是这么形容的。

不过，那是之后的事了。

＊

上任几天后。

来珠被分配到的工作，是企划课这个徒具虚名的单位，只负责在各省厅提出的无理难题中，利害关系产生冲突时提出折衷方案，调整各单位的方便行事的基层职员。

说好听点是各省厅之间的沟通桥梁，但这个组织别说是主导权了，连权限都几乎没有，在国政中是被轻视的存在，这就是宰相府的实情。

话虽如此，从她埋首于其中的工作量之多，就能看出宰相府的业务有多繁重。

『简单来说就是被瞧不起了……』

来珠以惊人的速度处理工作，同时在内心对自己置身的机构发出自嘲的感想。

不过，与那句话相反，来珠似乎很开心。

她像是被赋予困难拼图的小孩，也像是面对该挑战的纪录的运动选手。

不是因为眼前的工作很简单。

而是因为她抱持的野心实现起来很困难。

「唔哦！已经处理这么多啦？好厉害哦，小德～」

「唔哇，吓我一跳！」

早苗突然将下巴靠在来珠肩上，从后面探头看，让来珠不自觉地大叫。

「早苗学姐……请不要无声无息地靠近我，对心脏不好。」

「就是说啊！这样不好呢！下次我会发出轰然巨响再靠近你。」

「你是卡车吗！」

如果有一天，你们的街上出现发出轰然巨响靠近的卡车，那或许是早苗。

早苗不把来珠的叫喊当一回事，将带在身后的一名男子推到前面。

「这位是从短期外派回来的我们部门的岭上悟，是小德的同事哦。」

「你好。」

岭上笑咪咪的，不过态度和话语却显得冷淡，来珠反而对他抱持好感。因为大部分的人都会表现出好奇心过强或嫉妒心过强的态度。

来珠的直属上司是早苗，来珠以为早苗负责的部门只有自己，不过看来这个叫岭上的男子，就是来珠第一个也是唯一一个的同事。

「好！既然岭上也回来了，就来办一场小德的欢迎会吧！」

早苗高举双手万岁，岭上对她露出浅浅的苦笑。

「不，我就不用了。」

「咦～～～……！岭上，你真不配合～！」

「反正一定是那间卖甜点的店吧？而且，接近三十岁的男人带着两个十几岁女孩到处跑的画面，散发出犯罪的气息，我可敬谢不敏。我只在心情上欢迎你。」

早苗反驳这句话。

「只在心情上是不行的，岭上！」

「可是……」

「也不给参加费！」

「……」

岭上露出僵硬的微笑，从钱包里拿出2000圆钞票递给早苗。

「太好了，岭上，你真大方～这样就可以点奇迹蛋糕圣代了！」

岭上趁早苗还没继续纠缠他，打卡下班回家了。他的工作时间是公务员也很少有的朝九晚五。早苗在来珠的旁边，一口气替自己和来珠打卡。

「好！今天的业务结束！那么，我们去开欢迎会吧，小德！」

「咦……等……工作还没……」

「可是，都已经打过卡了。来，加班费是违反服务规章的哦～小德～」

来珠疲惫地叹气，死心地关掉电脑电源，拿起包包。

早苗拉住来珠的手，喊着『去蛋糕店咯！』，迈开大步。

「等……前辈，请不要拉我！还有，不要粘着我！」

早苗完全不听。

在早苗推荐的蛋糕店里，来珠和早苗面对面坐着。她们面前分别摆着色彩鲜艳的蛋糕和琥珀色的红茶。

「来、来，吃吧，小德。今天前辈请客哦！」

早苗露出充满「我赢了」感觉的得意表情，来珠姑且对她轻轻点头，将叉子伸向上面装饰着大量生巧克力的蛋糕。

「……我开动了。嗯……好吃。」

「对吧对吧？奇迹蛋糕圣代马上就要来了。来，也吃吃看我的综合莓果蛋糕。」

早苗表现出「学妹好可爱，可爱得不得了」的感觉，来珠则是感到前所未有的难为情。

接受超菁英教育的来珠，只体验过国家派遣的大学教授一对一百分之百的授课，别说是同班同学，根本和学长姐学弟妹这种存在无缘。其实早苗也一样，两人边吃蛋糕边聊起这些话题，早苗对来珠的亲近感越来越强烈。

「嘿嘿嘿。」

来珠对送上桌的奇迹蛋糕圣代的奇迹程度感到惊讶，正在思考要从哪里开始吃时，双手托着脸颊的早苗微笑望着她。

「……怎么了？」

「我只是在想，小德能来宰相府真是太好了。」

「我、我可不是为了前辈才来的。」

来珠这辈子没被人说过这种话，她有些害羞地这么说，早苗却显得非常沮丧。

来珠也是第一次看到这种反应，不知该如何是好。毕竟，她可是连教师群都从途中开始轻易地被她瞧不起的才女。不过，这个名叫早苗的少女，似乎是来珠至今不曾遇过的生物，而且还是个很难套用上下关系概念的人。

「我、我的巧克力蛋糕分你一口，所以请前辈别生气了。」

「♪可以吗？」

『这么轻易就心情变好了！？』

来珠露出苦笑，望着好应付的早苗边哼歌边说『巧克力真好吃』的模样。

接着，她试着询问突然在意起的事。

「……前辈为什么会来宰相府？」

「因为朝九晚五，做完规定的份就可以回家了。」

「……」

因为太能理解了，来珠说不出第二句话。不过，反而在意起另一件事。

「前辈是朝九晚五，一年就升上股长了吗？」

「哦！居然注意到这点，不愧是小德。其实刚上任时，我也是个充满勤劳精神的新鲜人职员。处理完两打左右积了10年以上的案件后，3个月就升职了。不过，树大招风啊——说是升职，其实是被调到闲职单位的股长，我这才发现，我好像是因为可以准时9点5点下班才来宰相府的。」

原来如此……来珠心想。反正她本来就不打算脚踏实地爬上宰相之位，不过，为了自己好，还是别因为事情简单就得意忘形，工作过度为妙。

至少在找到通往宰相之位的明确途径前。

来珠心想，必须在被盯上前先发制人。

之后，来珠想到，早苗是把擅自帮她打卡、邀她去蛋糕店的这件事，当成前辈对后辈的温馨训示。

「小德，你的表情好恐怖哦～来来来，吃蛋糕，露出幸福的表情吧～」

来珠露出「原来我表现在脸上了」的苦涩表情，早苗则笑嘻嘻地用叉子叉了一块蛋糕送过来。

不过，来珠在「啊～」的状态下皱起眉头，只微微张开嘴巴，因此早苗很难将蛋糕送进去，拿着叉子的手不停颤抖。然而，勇于挑战的早苗还是继续前进，成功地将蛋糕塞进来珠的嘴里，即使来珠的嘴边沾满了奶油。

「呼，虽然是困难的任务，不过还是顺利成功了。」

「怎么看都是失败吧！」

「惹您生气了……」

来珠似乎已经习惯早苗的步调，不小心忘记使用敬语，吐嘈了满嘴奶油的早苗，早苗因此感到沮丧。

「啊，对了！」

不过，她立刻复活。

「？」

「小德，你的长发很漂亮，不过有点长呢。工作时不会碍事吗？」

早苗看到来珠在喂她吃蛋糕时稍微往前倾，长发垂到前方，于是说出这句话。

「是……这样吗？或许有点碍事……要不要剪掉呢？」

「太可惜了！是浪费妖怪！小德是灵异现象！」

完全听不懂她在说什么。

「这种时候……锵锵——！灵异现象缎带！」

早苗在托特包里翻找，拿出黑色缎带，绕到来珠身后，接着用发圈和缎带将那头红色长发绑成马尾。

「等一下，学姐……马尾不会很奇怪吗？」

「完全不会啊，超适合的！小德好可爱～～～♡」

「是、是吗……」

「是灵异现象的可爱！」

「才不可爱——！」

其实来珠小时候绑过马尾，不过在进入青春期时，觉得不太适合自己，于是就不绑了。

不过，先不提这个，让同年纪的女孩子帮自己绑头发，来珠觉得很开心，虽然表现出不高兴的冷淡态度，却没有要取下发圈的意思。

之后，来珠有好一阵子都绑着黑色缎带马尾。

「嗯嗯，果然很可爱。好，这个缎带就送给小德吧。」

「哦……谢谢学姐。」

来珠生硬地道谢，早苗则笑容满面地回答：

「不用客气啦！好，来拍纪念照！小德，要拍咯！」

早苗从对面的座位移到来珠身旁，从包包里拿出数字相机，打算拍张两人合照。来珠原本想说些什么，但早苗抢先一步伸长手臂将镜头对准她们，因此来珠沉默下来。

闪光灯亮起，早苗喊了声『呜哦，好亮！』，接着露出复杂的表情看着刚才拍下的照片。

「唔～～小德，你照片拍起来不好看耶……」

「因为是突然拍的啊！」

来珠也瞄了一眼照片，照片上的她明显露出不满的表情，问题不在拍照方式。

「那么，重拍～～好，要拍咯，笑一个、笑一个。然后，摆出小兔子的姿势。」

「我才不摆！」

嘴上这么说，但一瞬间配合摆出姿势的瞬间被拍了下来。

总而言之，早苗似乎觉得学妹可爱得不得了，来珠虽然觉得有点烦，但还是有种心痒难耐的舒畅感……

＊

未来的宰相——南德原来珠在宰相府的工作就以这种感觉起步。

来珠从早苗的教训中记取了经验，不再热心工作。取而代之的是，她开始过着贪婪地搜刮宰相府收集的情报的日子。

对于费尽心思收集情报的来珠而言，宰相府被看轻的立场反而是一种幸运。

调整各部会的工作，就表示会接收到那些情报的片段。就算是不想对外公开的情报片段，也会在某处留下影子。

来珠仔细地看过所有片段的影子。

有如缺了片的拼图般若隐若现的某物，在她心中逐渐形成令人毛骨悚然的形状……

缺片的片段，将那些情报连结起来……最后，当她察觉到浮现出的拼图全貌时……

来珠在受到震撼的同时，也知道自己正处于时代的分歧点。

『如果说时代会让人成就些什么，那么我现在眼前看到的这个就是了……不，这么说来，这一定只是开端而已。』

她抱持着一个确信。

如果是非理性的人，或许会认为这是天启。但是，来珠是现实主义者。因此，她冷静地掌握到自己为何会解开这幅拼图。

在来珠的视线前方，是坐在企画课办公室角落的办公桌前，用电脑玩着接龙的早苗，而且还不让课长发现（※注・只是本人不知道，其实早就被发现了）。

「……哦，怎么了，小德？想请早苗学姐带你去蛋糕店吗？」

察觉到来珠视线的早苗，用奇怪的戏剧化台词问道。

「学姐，现在才三点半而已……」

「糟糕！我忘记下午茶时间了！」

下午茶时间是早苗自行订定的休息时间，其他部门的人看到都会吓一跳。

早苗在出勤板上自己的名字贴上『长期外出』的磁铁，去便利商店买巧克力瑞士卷回来。她这种自由自在的作风，就连同部门的人看到都会吓一跳。

「来，这是小德的份。」

「我不用了！」

「咦……我可是用小德的出差费去领收据回来的……」

「你干嘛擅自做这种事啊！？」

在隔壁办公桌认真处理业务的岭上心想『这绝对没办法报公账……』，但知道早苗会回『咦——你想想办法嘛，岭上小弟——』，所以选择保持沉默。

结果，被强迫带去吃点心休息的来珠，边将巧克力瑞士卷送进嘴里，边盯着幸福到极点的早苗侧脸。

「？小德，感谢的心情有确实传达给我，所以没问题的。」

这种乐观的想法是从哪来的呢？就某种意义来说，来珠很尊敬早苗。

「对了！作为感谢的证明，就让我以一宿一饭的恩情来报答你如何？」

「……咦？」

「就是啊，小德感谢我，所以邀请我去小德家过夜。」

「要来……过夜吗？来我家？」

「……不行吗～？」

看到早苗立刻变得垂头丧气，来珠有种做了坏事的感觉，让她良心不安，毕竟她当时还有良心。

「……是……可以啦。我也有话想跟学姐说。」

「太好了！明天放假，我先回家拿过夜用品再去小德家！我还是第一次过夜呢～！我一直很向往呢！」

听早苗这么一说，来珠也发现到，自己至今不曾遇过朋友或认识的人来家里过夜……这种情境。不只如此，甚至不曾有人来家里玩。这也难怪，因为她至今不曾有过称得上朋友的朋友。

一想到这里，来珠也觉得心里痒痒的，或者该说温暖，明明觉得莫名粘人又异常我行我素的早苗很烦，另一方面却发现自己也想亲近早苗。

对来珠来说，这是她第一次和人建立起这种关系。

＊

早苗在来珠位于表参道附近的老家前，呆呆地发出「呼欸——」的声音。

「……怎么了，早苗学姐？不进去吗？」

「小德，你住在很棒的地方呢……」

「哦，听说从以前就拥有这一带的土地……有那么棒吗？」

虽然坡度不陡，但因为有坡道，来珠似乎不太喜欢。

「咦——很棒啊！因为附近有很多时髦的服饰店、咖啡厅、杂货店之类的！」

门前早苗和来珠不同，似乎对相当女孩子气的事物感兴趣。而且，早苗住在池袋稍微偏南的杂司谷附近，对她来说，表参道的坡道根本不算什么，她认为早苗是被更陡的坡道锻炼出来的，来珠的不满根本是奢侈到极点。

房子本身不是那种大到不行的豪宅，而是感觉有点时髦的三层楼住宅，这点似乎也颇得早苗的欢心。

「……小德是独生女吗？」

「是的。」

「那么，只要和小德结婚，这个家就是我的了……」

「不，不会结婚的！不可能结婚的！」

「哼……如果小德是男生就好了……现在还不迟哦？」

「已经迟了！话说回来，你想让我做什么啊！？」

来珠和早苗就这样吵吵闹闹地走进来珠家。

来珠的双亲透过简讯得知有客人来访，出来迎接说「打扰了——」的早苗……不过，早苗一看见来珠的双亲，立刻发出『咿』的惊呼。因为来珠的双亲一副在打什么歪主意的样子。

「欢迎你来！我女儿经常提到你……来来，请进！不过，没想到我女儿居然会有带朋友回家的一天……！」

「亲爱的，你这样很失礼哦。她不是朋友，而是上司。对不起哦，门前小姐。晚餐已经准备好了，请用。」

『是好人！！』

来珠的双亲温柔的应对，让早苗在相反的意义上感到惊讶。真是失礼。早苗偷偷地跟来珠咬耳朵。

「……小德的双亲是很好的人呢。」

「常有人这么说。」

「不过，看起来好像在打什么歪主意。」

「……常有人这么说。」

这么回答的女儿本身也经常在打什么歪主意。

之后，早苗享用过菜色相当丰富的晚餐后，走上楼梯前往来珠位于三楼的房间。

来珠打开走上三楼后，第一扇没有门牌的简单木门，好奇心旺盛的早苗跟在她身后。

「打扰了——」

房间的电灯打开，早苗看到房内的模样后，发出小小的『哦！』一声。

「……小德的房间好简单哦。」

房内只有书桌、放了政治相关书籍的书柜及床铺。虽然感觉不到女孩子气，不过说起来，生活感本身就很稀薄。

「我讨厌放多余的东西。」

这是南德原来珠为人处事的一个表现，进而也通用于她理想中的国家。不过，她所认为的『多余的东西』，将随着她今后与各种各样的人交流而逐渐减少。因为她会知道……这世上多余的东西其实并不多。

「啊，对了。机会难得，就把它摆出来吧。」

早苗边说边从包包里拿出相框，放在桌上。

「嗯，女孩子的房间果然还是需要这种可爱的小东西！」

相框的边缘缀着色彩缤纷的粘土花，如同字面所述，只有那里像是花圃般点缀着色彩。

在那张桌子上的小小花圃中，早苗和来珠并肩摆出猫和兔子的姿势，绽放天真无邪的笑容。

这是在来珠的欢迎会时，在蛋糕店拍的照片。

「啊啊，我明明说过要删掉的！」

「我删掉咯？」

「那么，为什么现在会有这张打印出来的照片！？」

「因为我在删掉前先拷贝了一份，所以就印出来咯？」

「根本没意义嘛！」

来珠大受打击。因为这很冲击。

「请把它删掉！现在删掉！」

「何必那么生气呢？我知道了……假装删掉可以吗？」

「当然不可以！」

当然，早苗只是假装删掉而已。

不过，不知道是假装的来珠，斜眼看着操作数字相机的早苗，将桌上的相框收进抽屉里。

「为什么收起来，小德！？」

「不，这种东西不能摆出来……太丢脸了。」

「唔——？」

早苗发出快哭出来似的抗议声，听起来像是稀奇的怪动物。不是马上保护，就是干脆打倒比较好。

虽然很沮丧，不过或许是因为看到来珠很珍惜地收起照片，早苗很快地重新振作起来，以鸭子坐的姿势坐在来珠床上，东张西望地环顾四周。

「欸欸，小德。说到照片，我想看小德小时候的照片！」

「……不要。」

「唔——？」

早苗又发出像是稀奇的怪动物的声音。果然，刚才应该保护或打倒她的。

「我想看我想看我想看——」

早苗在床上手舞足蹈。跟在床下手舞足蹈的生物相比，可以说没那么恐怖。

「小时候吗……」

或许是渐渐习惯早苗的步调，还是自己心中对早苗有几分宽容，来珠没想太多就从书架上拿出唯一一本可说是非政治书籍的册子交给早苗。

「哦哦！小时候的小德也好可爱！」

来珠对立刻打开相簿看内容的早苗露出苦笑，坐在床边。

「只要在这上面画圈，就会帮我加洗吗？」

「那是什么系统啊！？」

这是画圈不会特别加洗，但会被来珠骂的系统。

「哇，七五三版本的小德好小哦！根据我的推理，这是第五个版本！」

「是七岁……」

女孩子通常不会庆祝五岁生日。

「……」

来珠露出浅浅的苦笑看着专心翻阅相簿的早苗，不久后突然露出认真的表情，稍微低下头做出思考的样子。接着，抬起头开口：

「学长，我有些话……想跟你说。」

「对不起……我很重视小德，也很喜欢你，但不是恋爱的那种喜欢。」

「我知道啦！！」

来珠露出本性。

「不是恋爱的告白！不是那个……！！…………学长。」

来珠像是要让自己冷静下来般，大大地深呼吸一口气后继续说：

「学长……你是故意把情报泄漏给我的吧？」

「…………什么？我不懂你的意思？」

「情报经过不自然的筛选。有用的情报很多，无用的情报很少。如果不是这样，就算是我，也没办法这么快就找到真相。」

「……」

早苗似乎对来珠略带责备的口吻感到困惑。那不是装出来的，而是不知该如何回答才好。

「学长恐怕……是在不知道那些情报碎片是什么的情况下，泄漏给我的。」

「……」早苗心想「已经无法再狡辩了」，露出有些困扰的笑容点头。

「……嗯。」

「但是，你却知道那些情报具有什么性质。」

「……嗯。」

来珠露出沉思的表情。

「你为什么要隐瞒呢？」

「能干的女人会让部下立功啊。」

「我可以相信你吧？」

「嗯？」

「既然你让我揭穿，就表示你站在我这边，我可以这么想吧？」

「……你在说什么，小德？」

早苗露出惊讶的表情，冷冷地回答，来珠不禁屏住气息，皱起眉头。

「我从一开始就一直站在小德这边啊？」

「……」

来珠安心地吐出累积在肺里的气息。

「请不要说那种会让人误会的话！」

「咦……我明明说了很中听的话……」

早苗鼓起腮帮子发出嘘声。

「不过，是真的哦？我是真的想让小德立功。因为我觉得，如果说是我在背后推了一把，可能会伤到你的自尊……」

「……学姐意外地会在意一些小事呢。」

「居然说我小心眼！？」

来珠轻笑。

「我是个不在意过程的人。重点是只要能得到果实就好。是谁播种、照顾、收割，这些事都无所谓。」

早苗带着轻微的惊讶听到来珠这么说。

这应该说是支配者的器量的一鳞半爪吧？

她误判了南德原来珠这名少女的器量。

「……嗯。如果是小德，一定能爬到比我更高的地位。局长的位子就交给你了。」

「局长？」

来珠嗤之以鼻地笑了。

「我要当的是宰相。」

门早苗一辈子都不会忘记此时的冲击。

她以为自己误判的器量，其实远远超乎她的想象。

「宰……相……！？」

她想都没想过。

不可能存在的宰相宝座。

对过去曾梦想过的门早苗来说，宰相府的最终目标是行政局长。那是所有人类都会有的常识。

不受常识束缚的自由想法及远大的野心。

此时，门早苗有种近乎确信的预感。

眼前的少女，一定能达成这个目标。

……只不过。

「要爬到那个位子，得费一番工夫呢。」

来珠笑了。笑得简短，却似乎很愉快。

「你给了我一张直达那里的特快车票啊，门早苗学姐。」

此时，门早苗也愉快地回以微笑。

「咦，你笑什么，学姐？」

「没有，我只是想说笑一下比较好，所以试着机灵地配合你。」

「听不懂你在说什么！」

门早苗的行动总是充满谜团。

收起笑容的门早苗歪着头。

「那么，特快车票是指？」

「那些情报的片段，逼出了一个阴谋。我要好好利用它。」

「阴谋……」

虽然门早苗有猜到其中潜藏着不好的企图，却没想到规模会这么大。

来珠点头回应门早苗的低语。

「捏造在先前的宫廷斗争中，除了一个人以外，应该已经全数丧命的北条家幸存者，拥立她为皇帝。这是由部分政府人士主导的计划，目的是树立傀儡政权，将国家私有化。」

「什么！？」

对早苗来说，今天一整天都是由接连不断的惊讶所构成。现在听到的事，就是其中最令人惊讶的之一。

「阻止政变。对于年幼皇帝政权基础薄弱的政府来说，这种功绩辉煌的英雄，是他们无论如何都想拉拢的对象。」

「原来如此……不过，功绩太大的话，可能会担心臣民的忠诚心分散，因而疏远你吧？」

「这就要看怎么拿捏了。不过，最重要的是让对方认为『南德原来珠很好操控』。」

早苗觉得来珠很可靠。

就在这时，楼下传来早苗母亲的声音。

「来珠？洗澡水烧好了，让门前小姐先去洗吧？」

「好——」

来珠一边回答，一边像是在说「早苗你听到了吧？」似地朝门的方向举起手。

「那么，小德也一起洗吧！我帮你刷背，未来的宰相阁下～」

早苗嘿嘿嘿地搓着手，身体和心灵都退避三舍的来珠露出厌恶的表情。

「不、不用了，你一个人去洗吧！」

「咦～……有什么关系……这是上司和部下……不，是同志之间的坦诚相见哦？」

「我——不——要——！」

水蒸气化为水滴，从天花板滴落浴缸。

「……」

「♪好慢啊、好慢啊～」

早苗唱着奇怪的歌，最后还是拗不过来珠，帮她刷背。

「为什么会变成这样……」

「有没有哪里会痒——？」

「背。」

「好宽哦，小德。」

来珠连吐槽「你是理发厅吗？」的力气都没有，超难得地反呛回去，早苗则露出软绵绵的笑容。

来珠请早苗用莲蓬头冲掉背上的泡沫，道谢后拿起洗发精。

「那么，这次换我帮你洗。」

「可以吗？不好意思。作为回礼，这个润发乳给你吧。」

「那是我家的耶！」

两人你一言我一语地，来珠帮早苗洗头。

「……学姐的头发好细好软好漂亮。」

「是吗？谢谢你，小德。小德的红发也很漂亮，我很喜欢哦。」

「……谢谢。」

「啊，洗面奶就不用回礼了哦？」

「我才不会给你。」

如果浴室用品不见，很有可能是早苗搞的鬼。

早苗用润发乳护发，来珠帮她刷背，接着两人面对面泡在浴缸里。

「……呐，小德，我可以问你一件事吗？」

「只要不是奇怪的事。」

「……」

「你到底想问什么！？」

来珠吐槽移开视线、沉默不语的早苗。

「开玩笑、开玩笑的……小德，你为什么想当宰相？」

「因为我喜欢权力。」

「……」

早苗露出困扰的笑容，这次换来珠调侃她。

「开玩笑的啦。不，有一半不是开玩笑的…………我有想做的事。」

「什么事？」

「简单来说……就是建立理想的国家。」

「理想的国家……」

「没错。就是国民拥有荣誉感及希望，能够过着幸福平稳生活的国家。」

那是简单到令人惊讶，任谁都会期望的答案。

不过正因为如此，那才显得迫切，是每个时代都渴望的目标。

很遗憾的，自从第二代皇帝・北条真沙时的治世之后，东京帝国就很难称得上安定。

政治领导力衰退、国家重新分配的能力不足，生产力随之低落，结果，人们别说是对将来感到不安，就连对现在也感到不安。可说是与幸福相距甚远的社会。

来珠以真挚的眼神述说，早苗则平静地点头。

「……嗯，加油吧。我也会帮忙的。」

「……好。」

「好！那我来帮小德刷背。」

「刷那么多次会刺痛的！」

总之，早苗一副想刷背想得不得了的样子。

洗完澡，正要穿上睡衣时，来珠忍不住盯着早苗身上到处都是粉红色蝴蝶结的睡衣。

「好可爱的睡衣……」

「很棒吧……啊，小德，你想穿吗？要穿穿看吗？我们交换吧？」

「咦，不、不用了……我又没有那个意思。」

早苗微笑地想「小德真是傲娇」，一边说着「没关系、没关系」，一边让来珠穿上自己的睡衣。

「哦，不错耶！很适合你，很可爱！虽然有点大件。」

比来珠高挑的早苗的衣服果然有点宽松，不过这样反而显得可爱。

或许是不习惯被称赞，来珠忸忸怩怩地缩起身体。

早苗趁机抢过来珠的睡衣披在身上。

「哦哦，是猫咪图案。很可爱呢，小德！」

「话说，学姐，你的肚脐露出来了！」

来珠的睡衣似乎有点短。

「是性感猫咪哦，小德。」

早苗摆出性感姿势，来珠见状叹了一口气。

接着，早苗在肚脐露出来的状态下打算走出更衣室，来珠见状慌张起来。

「等……学姐，你打算这样走出去吗？」

还以为她会立刻换回来，看来她似乎没这个打算。

「嗯，就这样睡吧。很有趣哦～～？」

「不，睡着就不知道谁的睡衣穿在谁身上了。」

来珠被带着早苗味道的睡衣包覆，跟在完全不打算换回睡衣的早苗身后，走上楼梯前往三楼。

之后，两人在房间内讨论政治议题或摸索可爱的发型，直到发现日期已经改变、连连打呵欠才慌张地关掉电灯，钻进被窝。

「……欸，小德，具体来说，你打算怎么对付那个阴谋？」

早苗只将头转向仰望天花板的来珠，这么问道。

来珠毫无困意，眼神稍微变得严厉起来。

「首先需要伙伴……」

来珠像是在确认自己的话般，又说了一次。

「没错，需要伙伴。」

这句话让早苗翻了个身，转为趴着的姿势看向来珠。

「我们已经有伙伴了啊？」

「只有学姐的话，不够可靠。」

「好过分！」

来珠轻笑一声，身体朝早苗的方向转了1／4圈。

「……开玩笑的。不过，要保护国家、推动国家，光靠我们两个人不够。就连那个北条皇斗皇帝陛下，也是得到许多伙伴后，才建立起东京帝国的。」

来珠说到一半时，表情变得严肃起来。

「……说得也是。说到身边人脉较广的人，就是岭上同学了……」

出乎意料的名字在出乎意料的地方出现，来珠露出有些意外的表情。

「岭上同学……是我们部门的？」

「没错。别看他那样，因为工作的关系，他经常出入各个省厅，人面很广哦。」

「找他商量看看吧。」

「唔……可是，他是个值得信赖的人吗？」

早苗微微苦笑。

「信不信任他，这种事现在不重要。只要把他逼到不得不协助我们的状况就行了。」

「哦哦，小德，你真可靠……」

这个奸计正是来珠的真本事，早苗天真无邪地为她鼓掌。

「那么……接下来会很忙呢。」

「……」

来珠露出无畏的笑容，早苗则沉默不语。

「……学姐？」

「呼噜……」

「睡得真快！」

早苗流着口水。

＊

隔周的星期一，中间隔了假日。

来珠和早苗表示有秘密的事情要谈，于是岭上悟带着两人前往资料室。

「……不能在会议室谈吗？」

从第一到第二十五的会议室都有空。

「因为那里到处都有窃听器。」

「是这样吗！？」

早苗听到岭上若无其事地说出的话，发出惊愕的叫声。

「那么，你们要说的事情，和你们前几天在数据库里找资料有关吗？」

「你知道？」

「算是吧……因为不想被牵连，所以已经先补强了隐蔽工作做得不够周全的部分。那么，你们到底在调查什么情报？」

来珠不只调阅公开的资料，甚至涉及本来不能阅览、保全层级相当高的情报。看来就算宰相府再怎么被瞧不起，光靠公开情报还是无法得知真相。

无论如何，来珠默默地将档案交给提出疑问的岭上。

「……」

岭上接过档案，默默地看了一会儿，但愈看脸色愈难看。

等到看完之后，他心情黯淡地叹气。

「这是……事实吗？」

「如果你认为这是捏造的资料，可以连上局里的数据库确认哦？」

「不，不用了……话说回来，你们打算怎么处理这件事？告发吗？」

「不，我要拿来当作出人头地的工具。」

从十三岁少女口中说出的话，让岭上感到有些晕眩。

「的确……只要运用得当，局长的宝座也不是梦……」

「我的目标是宰相的宝座。」

「宰……！？」

就连冷静的岭上也为这番话感到震惊。毕竟他才刚受到来珠给他的档案不小的冲击。

岭上悟也有着一般人的野心。他的目标不是宰相府的行政局长。他不想待在那种闲职，而是想顺利进入某个省厅，运气好的话当上大臣辅佐官，就算没那么顺利，也想得到接近的地位。

不过，他也和早苗一样，被迫体认到自己器量狭小。既然说是宰相，眼前的少女就是想成为帝国的第二号人物……不对，考虑到现在的国情，是想成为实质上的帝国之主。

他自然地笑了出来。

来珠似乎被他的笑声惹恼，瞪了他一眼。

「……你笑什么？瞧不起我吗？」

「是啊，瞧不起我自己……那么，你让我看这个，是打算做什么？」

笑了一阵子后，岭上恢复他原本的严肃表情问道。

「我要推翻这个阴谋，就让你来协助我吧。让你加入我的团队。如果你不愿意……」

「不，虽然我讨厌团队，但这次是例外。那么，我该做什么才好？」

「……」

原以为岭上会面有难色，甚至为此准备了威胁手段的来珠，没想到他会一口答应，让她觉得有点扫兴。

「这样好吗？」

「是的。」

「失败的话，可不是被开除就能了事的哦？」

「成功的话，你会替我准备相应的职位吧？未来的宰相阁下？」

岭上自己说出口的这个称呼，让他一反常态地雀跃不已。在这个丑陋、淤积、停滞的国家，能够遇到这么让他期待未来的闪亮话语，他有生以来第一次感谢神。

「好，我喜欢有上进心的人。」

来珠扬起嘴角，对身旁的早苗轻轻一笑。

「虽然只有一个人……不过你有伙伴了，小德。那么，接下来呢？」

「我从目的倒过来推算。参与这个阴谋的有政府高层将近一半、财经界的激进派，甚至还有部分军方人士。要阻止这件事，需要相当大规模的连坐法。」

「「连坐法……」」

早苗和岭上异口同声地说。

「最后是……北条恋歌皇帝陛下。」

「「……！」」

既然要准备宰相的位子，就无法避免提到这个名字，不过重新听到这个身份高贵的少女名字，还是让身体和心灵为之一震。

「应该说，我的目标是陛下的枪士队……现在这个世界上，没有比那个更优秀的实战部队。只要他们站在我们这边，就无人能敌。」

早苗对来珠点点头。北条皇斗初代皇帝能够成功引导东京帝国独立，其军事力量也占了部分原因。

只要在皇帝被杀之前让枪士队行动，胜利就唾手可得了。

「在拉拢皇帝陛下时，如果我拥有陛下无法忽视的势力……而且，能够让陛下认为拉拢我方为友军是上策……」

「宰相的位子就会由对方准备好了，对吧？不过，事情会这么顺利吗……？」

「对方是在政治上没有任何后盾，从小到大都是公主的十二岁小孩哦？用三寸不烂之舌就能轻易拉拢了。」

这句话由十三岁的小孩说出口，说服力爆炸性地存在。

两人觉得不可思议的是，就算是平常无法接受的话，由来珠说出口就让人觉得好像办得到。这就是所谓的领袖魅力吗？

早苗因为这份可靠而忍不住露出微笑，将手轻轻放在岭上的肩上。

「那么，聚集那些无法忽视的势力就是岭上的工作咯？」

「宰相阁下，您喜欢什么样的阵容？」

「拥有力量、忧国忧民的人。想要为这个国家带来希望的改革派或稳健派的有力人士。」

来珠的要求让岭上将手放在下巴，发出「唔……」的声音，不知该如何是好。

这个问题的其中一端，是岭上想要知道来珠想要建立什么样的国家，虽然只是隐约的了解，但关于这点，岭上能够接受。至少，理想与现实取得平衡，令人有好感。

不过，说到目前是否有足以实现这点的伙伴，这点就令人烦恼了。

「虽然我有几个人选……不过，有力人士中，利欲熏心的人实在太多了……」

「那么，不足的部分就从容易理解、对权力利欲熏心的有力人士中找。」

听到来珠立刻回答，两人露出听到意外发言的表情。

「不用以志向为优先吗？」

早苗的担心再合理不过，来珠扬起嘴角。

「在我们拥有力量之前。等到政治基础确立的那天，就只任用真正有志向的忧国之士吧……不过，到那时候，那些小人或许已经露出马脚自取灭亡了。」

来珠的这句话，在四年后恰如其分地实现了。

岭上来回看着来珠那不拘泥于善恶，只要能用就拿来用，最终成就善事的态度，感到佩服不已。这不是十三岁的少女会说的话。虽然令人莫名地害怕，但反过来想，这也是让人更想站在她这边的要素。

来珠原本充满自信，却在此时突然撇嘴。

「再来就是……需要皇帝陛下的管道。透过拉拢的有力人士介绍并不是上策。如果只是陛下被灌输多余的事就算了，要是功劳被抢走，那可就惨不忍睹了。」

「就连早苗学姐我也不认识皇帝陛下呢。」

虽然完全不知道哪里了不起，但早苗就是了不起。

「……」

岭上沉默地思考半晌，大大地叹了一口气后开口：

「关系……倒也不是没有。」

「真的吗！？太厉害了，岭上！」

早苗发出感叹，岭上苦笑回应。

「因为发生过很多事，我不是很想用这条管道……」

这条管道就是透过岭上悟的双胞胎妹妹居中介绍。这几年都没有联络的妹妹，目前担任皇帝的女仆长。虽然她一年后就会辞职，但之后每当岭上想起这件事，甚至觉得这个时间点也是上天的安排。

由于某些缘故，岭上不太想和妹妹接触，内心五味杂陈，但早苗当然不知道这件事，天真无邪地笑着，像是在说「干得好」般用力拍打岭上的背。

「你真行呢，岭上！组长请你吃蛋糕。」

「不，我就不用了。」

「咦——！那至少收下参加费吧？」

「这不就是变相的敲诈吗！？」

看到一如往常的早苗，来珠不禁笑逐颜开。

再这样下去，岭上真的会被要求付钱，不仅不是请客，还只是单方面被压榨，因此岭上连忙转移话题。

「话说回来，还有加入阴谋派这个选项吧？」

「驳回。」

来珠一副连考虑都不必的样子，驳回岭上的意见。

「圣骑士王之所以会帮助东京帝国，是因为有北条王朝在。虽然不知道理由，但要是知道是冒牌货，这个国家肯定会在瞬间毁灭。没必要冒这种险吧？」

虽然无法单纯断定哪边比较危险，但关于这件事，早苗和岭上都不是不经大脑思考，而是对照自己的想法，不得不认同来珠说得没错。

＊

几天后。

在这么短的期间内，岭上漂亮地达成来珠的要求，从各省厅的有志之士中取得恰到好处的承诺。在早苗的提议下，还附带了挑选出互相敌对到不会联手将来珠赶下台的人。

来珠反而担心事情进行得太过顺利。

这个国家已经走投无路到会轻易答应这种事吗？

这么一来，可以说能够充分发挥自己的才干。

在未来的宰相派势力支持下，来珠顺利地安排了与皇帝的对谈。

接着，来到东京帝国第一皇宫，通称东京城。

来珠被带到皇帝的私人房间，而非会议室或谒见大厅，她一反常态地紧张等待密谈对象。

等了几十分钟后。

一名与年龄相符、有着稚气外表，大大的眼睛令人印象深刻，留着一头黑色长发的少女现身。

她身穿公主般的礼服，头戴这个国家唯一允许佩戴的皇冠，肩上披着名为「圣带」的神圣布条，诉说着她是什么人。

露出温柔微笑的这名少女正是……

「初次见面，我是东京皇帝・北条恋歌。」