五章　『領主の娘』

「虽然叔叔我叫你好好享受这个城镇，但你回来得太晚，我还以为你回加尔德西亚了呢。」

托雷克双手扠腰，站在驻扎地的玄关前等着我。虽然他的表情依旧柔和，但话语中却透露出怒气。他是个会微笑生气的人。眉间的皱纹好深。

「对不起，因为很久没放松了……」

或许是理解了我的苦衷，托雷克的笑容中怒气逐渐淡去。取而代之的是，他垂下眉尾，不知道是出于什么感情。

「听你这么说，我也没办法生气了。不过，你这么年轻却很努力呢。」

「真的很抱歉……」

虽然我很快就因为太过放纵而惹他生气，但有件事更让我在意。

「对了，那位先生是？」

我指的是站在托雷克身旁的男人。他刚才似乎在和托雷克说话。他穿着打扮得体，身材魁梧。可以推测他应该很有钱，但脸色很差。与其说是不健康，看起来更像是疲惫。

「啊，不用在意我。」

那个男人的声音果然很疲惫。

「我要走了，托雷克。也给你们添麻烦了，对不起。」

「麻烦……？」

男人留下令人在意的话后，离开了。

「比起这个，有个孩子想见你们。她正处于有点难搞的年纪，你们可别失礼了。」

与轻松的语气相反，托雷克的表情很僵硬。我有不好的预感。

我们被带到了办公室。

焰屏住呼吸穿过门，办公室里弥漫着紧张的气氛。

制造出这种气氛的人，坐在办公桌上。

「你们是不是有点太慢了？」

穿着华丽，态度傲慢的少女——是领主的女儿艾莉莉亚。矿石灯的光照射在她脖子上血一般赤红的宝石上，散发出诡异的光芒。

艾莉莉亚把趴在办公桌上的血舔猫当作靠背，坐在桌子上。大概是碍事吧，原本放在桌上的文件和书本散落在地板上。

她似乎等得不耐烦了，语气带刺。

焰他们进入房间后，睡着的血舔猫慢了一拍抬起头，发出奇妙的叫声。不知道在想什么，艾莉莉亚看着它的样子，露出笑容。

「你们在做什么……！」

站在房间角落的阿雷斯小声地责备道。其他三人也跟着阿雷斯排成一列，化作沉默的摆设。

从奥雷利库和加尔德西亚的关系来看，谁都不敢对领主的女儿摆出强硬的态度。只要看看城镇的热闹景象，就能知道南国是多么富饶的国家。如果与南国的关系恶化，对加尔德西亚来说将是巨大的打击。也许是明白这一点，艾莉莉雅始终保持着傲慢的态度。

「怎么了？坐下啊。」

那不是催促，而是命令。

同僚和上司都站着，只有自己坐下的感觉让焰感到很不自在，但其他四人完全不在意。不仅如此，才子还挑衅地把脚放在矮桌上。

焰本想责备他，但看到艾莉莉雅的表情微微扭曲，便放弃了。虽然担心会不会发展成外交问题，但还是很痛快。艾莉莉雅大概是想让我们感到尴尬，但对没常识的人是行不通的。

「你性格真差劲。」

「不敢当，我怎么比得上您呢。」

才子用轻蔑的态度回答。

「我们是半斤八两吧？……啊」

焰慌忙捂住嘴。你没资格说这话，这句话太想说了，所以就下意识地说出来了。

「不好意思，他们都是新人」

托雷克立刻讨好艾莉莉雅。

「不用在意。我喜欢让小看我的家伙害怕」

艾莉莉雅露出牙齿，露出嗜虐的笑容。

「我看到了，你们用反抗的眼神看着艾莉莉雅」

在那群人中发现了我们，似乎还知道我们没有害怕。

「不仅如此。你们骗不过小咪的鼻子。你们之中混着不普通的人吧」

艾莉莉雅抚摸着躺在地上的血舐猫的头，异形的魔兽就像家猫一样发出咕噜咕噜的声音。

「那边的小个子，把面具摘下来」

毫不犹豫地指名都都美。

都都美有些犹豫，但才子点了点头。都都美战战兢兢地脱下兜帽，摘下面具。

露出异色的皮肤，艾莉莉雅嘴角上扬，心想果然如此。

「嘻嘻嘻！我就知道！带着魔族的家伙脑子肯定不正常！你们要是敢做坏事，我会狠狠制裁你们的，所以你们可以自由行动！」

「怎么会这样……」

托雷克抱头苦恼。

「那边的家伙也是吧」

接着是普萝特。她明显在隐藏自己的身份，所以被发现也不奇怪。焰后悔自己刚才应该让她们俩先回宿舍的。

「既然暴露了，那就没办法了」

普萝特也脱下兜帽——眼睛闪烁着光芒，伸长了脖子。

「不是，那家伙是什么鬼？」

艾莉莉雅受到了来自完全意料之外方向的奇袭。托雷克已经说不出话来，只能呆呆地站在原地。

「算，算了……你们的真实身份无所谓，只要能抓住你们的弱点——」

艾莉莉雅勉强恢复了冷静，但似乎在思考着什么，陷入了短暂的沉默。

「对，对了！我不是来和你们说这些的！」

艾莉莉雅突然回过神来，大声说道。

「你们肯定是为了袭击事件被叫来的吧？比起那种事，我更想让你们把艾莉莉雅的收藏品还回来」

「收藏品……？」

我感到疑惑的不是收藏品本身，而是这件事比袭击事件还要优先。

「艾莉里雅从老家寄来的收藏品，就堆在被袭击的船上。现在应该已经漂到岸边了，所以要你们去回收。」

「那不是我们非得特地去做的事吧？」

才子也露出了不快感。他应该是察觉到有什么内情吧。

「不是『非得』，只是『想让你们去做』而已。嘻嘻！当然你们没有拒绝的权利。如果拒绝的话……你们知道会怎么样吧？」

视线转向普萝特和都都美。暗示着如果不从的话，就会暴露她们的真实身份。

法梅亚认可了非人类的成员。但也就仅此而已。在感情上无法接受的人应该很多，而且说到底，这个城镇受到圣都加尔德西亚的影响不大。如果渴望刺激娱乐的市民知道这个事实的话，会怎么样呢……。

气氛变得险恶。

为了缓和气氛，托雷克用温和的语气插话。

「怎么说呢，因为船上装载着武器，所以无论如何都得回收。本来是打算让其他队员去做的，但被指名了你们。不好意思，能拜托你们吗？」

和声音相反，他的笑容很僵硬。拼命的样子暗示着，惹艾莉里雅不高兴是件多么危险的事。

「退一百步来说，就算我们答应了，那些收藏品是什么？」

「有很多，但最想拿回来的是，正好是那家伙拿着的武器」

对于才子的提问，艾莉里雅用不礼貌的脚指回答。

「刀……吗」

刃看向带着的刀。

「……对了，我想到了个好主意！作为报酬，那把刀就让给你吧」

艾莉里雅突然提出了奇怪的提案。

「这不对劲吧。不是『最想拿回来』的东西吗？」

「没什么不对劲的。只要能达成目的就行」

「……你在打什么算盘」

「谁知道呢。但这样正好吧？比起那种破刀，这可是厉害得多的东西哦？倒不如说希望你感谢我呢」

她的企图有多邪恶，从那扭曲的笑容就能看出来。

「真是雪中送炭……我可不想这么说。就算得到了那把刀，我也不会用小恶棍施舍的东西」

「不错，你那反抗的眼神。我越来越中意你了」

刃看都不看她一眼，直接拒绝了。艾莉莉雅听到他挑衅的话语，非但没有生气，反而高兴地眯起了眼睛。从她的语气来看，她似乎看上了刃。

「但是，如果拒绝的话，会给古道夫先生添麻烦吧……？」

焰对才子耳语道。比起国家，她更担心恩人。监护人古道夫当然也要为他们的过错负责。

「唉……拒绝的话，就等于放弃了一个好机会，我就接受这个委托吧」

才子担心的不是古道夫，而是不得不放弃这个好环境。

「哎呀，谢谢。这样一来大叔的脑袋就保住了」

托雷克虽然在开玩笑，但他的表情却是一副打心底松了口气的样子。

「关于漂流物，我已经整理出了一些情报。从这一带的海流来看，应该会漂到附近的渔村。虽然有点危险，但坐船的话，是当天就能往返的距离」

说到这里，托雷克停顿了一下，似乎很难以启齿。

「……只是，这几天那个村子的人突然不再来了。他们总是定期来卖鱼……总之，就是可能发生了什么问题。我本来打算最近去调查一下，顺便回收漂流物，现在交给你们，真是抱歉」

「喂，那是什么意思」

「真的很抱歉，就是这个意思」

「什么意思啊！」

托雷克在最后说出了重要的情报。从这个情报中，可以窥见艾莉莉雅的目的之一。看来我们被卷入了什么不寻常的事情。

「那明天早上就出发吧」

出乎意料的计划顺利地决定了下来。与此同时，我从艾莉莉雅的话中感到不对劲。她的话听起来像是自己也要一起去。

可能是我的困惑表现在了脸上，艾莉莉雅看到我的表情变化后，愣了一下。

「艾莉莉雅也要去啊？」

她理所当然地宣布自己也要同行。

虽然我并不想和她一起行动，但阿雷斯却反驳了。

「这我不能接受！」

「什么？我没和你们说过吗？」

「即便如此！无论是什么样的人物，你都是这个城镇的重要人物。作为队士，我不能眼睁睁地看着你被送到危险的地方！」

对于阿雷斯一本正经的反驳，艾莉莉雅感到厌烦。

「那么，你们就保护我啊」

「去那种地方本身就是——」

「是是，没有自信保护我呢。还是说，你害怕战斗？没关系，你也可以逃跑」

艾莉莉雅兴致索然地玩弄着指甲。另一方面，阿雷斯反抗的视线变得强烈。她那不抱任何期待的态度和「逃跑也没关系」这句话，深深地刺痛了阿雷斯的内心。

「逃跑……？我不会逃跑……无论发生什么，我都会保护到底！」

阿雷斯加强语气，艾莉莉雅察觉到了他的内心弱点。艾莉莉雅一瞬间睁大了眼睛，但立刻眯起眼睛，露出残虐的笑容。

「哎呀，我还以为你是个无聊的男人，没想到你挺有趣的。你就尽力保护我吧。我很期待哦，杂鱼队士」

阿雷斯咬牙切齿的声音传了过来。莉安也静静地怒视着她。即便如此，他们也没有动手，真是了不起。看来不只是因为对方是不能动手的对象，而是作为队士的志向让他们这么做的吧。

艾莉莉雅毫不在意他们投来的怒气，和血舔猫一起从桌子上下来。

「那么，就这样拜托了。我很期待哦」

留下这句话，她离开了房间。

房间里充满了刺耳的沉默和令人发寒的愤怒。

「托雷克大人！为什么您要听她的话呢！」

大概是等艾莉莉雅听不见了吧。阿雷斯的愤怒爆发了。

「别那么生气嘛，阿雷斯。叔叔我无论是权力还是实力都赢不了艾莉莉雅，你就睁一只眼闭一只眼吧？」

「您在说什么胡话——！」

这时，阿雷斯注意到托雷克并不是在开玩笑，而是用一种劝诫的表情。

「……对不起，我太激动了」

「没关系没关系，你才是对的。叔叔我只是在逃避而已」

托雷克温柔地拍了拍阿雷斯的肩膀。

「你们刚才见到的，是艾莉莉雅的父亲，也就是这个城镇的领主」

我想起了那个穿着打扮和体格都很好，但却非常疲惫的男人。明明是美丽又充满活力的城镇的领主，表情却和那不相符。

「根据她父亲所说，那孩子以前是个老实又温柔的孩子。但是，自从被卷入某个事件之后，性格就变成那样了」

「关于这件事，我在镇上听说了」

「不愧是阿雷斯，工作很认真呢。不过，就是这么回事，虽然不能叫你原谅她，但希望你能稍微理解一下」

「就算有那种事……」

阿雷斯的嘴里只能说出含糊不清的话。

「叔叔们也为了那孩子而努力着，但因为不知道问题的根本原因，所以也无能为力」

这么说来，托雷克说过和领主约好了要一起喝酒，但身上却没有酒味。说不定，他们是在认真地谈论艾莉莉雅的事。

「总之，明明是为了袭击事件才叫你们来的，却把无关的工作也交给你们，真是抱歉。关于事件，我们会分配人员去处理，所以你们不用在意」

「对了，关于这件事，姑且算是报告一下……」

再次回到袭击事件的话题，焰突然想起了正题。

「在海边玩的时候，我们遇到了长脚的鲨鱼。我想这和这次的事件可能有关系」

「长脚的，鲨鱼……！」

托雷克的表情突然变得僵硬。托雷克就这样走向书架，毫不犹豫地从书架上拿出一本书，翻了起来。

「是这样的家伙吗？」

我看了看他翻开的那一页。上面画的不是我想象中的图，而是「像鲨鱼一样的人类」。不管怎么看都是魔族，不是魔兽。

「不是，是鲨鱼的鳍像脚一样的魔兽，魔兽」

「啊，鲨鱼型的魔兽啊！不是魔族」

托雷克僵硬的表情缓和下来，不知是不是心理作用，他的表情看起来像是松了一口气。

魔物大致分为「魔族」和「魔兽」。魔族是人型的魔物，和人类一样拥有智慧，根据地区不同，似乎也被称为「亚人」。魔兽则是魔族以外的魔物的统称。

「那，是这个吗？」

他拿出另一本书，上面画着我们在海边看到的魔兽。和实际看到的个体不同的是，它的体表凹凸不平。是成体和幼体的差别吗？

「差不多是这个样子。不过它很小」

「唔……」

托雷克露出复杂的表情，似乎有什么在意的地方。

「这种魔兽叫“爬鲛”，只要不破坏它的地盘，它应该会很老实，而且它的地盘离这里很远。所以它出现在奥雷利库那里，可能有点不妙」

「不妙吗？」

「嗯，很不妙。幼体不可能离开地盘出现在这种地方。比较妥当的推测是，它的栖息地因为某种原因而偏离了，或是出于某种目的而移动到这里。也就是说，它的族群就在这片近海。渔村的人之所以不来，可能也是因为害怕爬鲛而不敢出海」

「结果，去渔村也像是在调查袭击事件呢」

「虽然这样正好，但我不太高兴……不过，这样你对明天的工作就稍微有点理解了吧？」

后半句疑问是对阿雷斯说的。

「嗯，算是吧……」

虽然阿雷斯还有些无法释怀，但还是不情愿地表示肯定。

「所以，今天就先休息吧。明天会很累的，主要是精神上！」

为了驱散这股依然弥漫在周围的阴暗气氛，托雷克用开朗的语气下达了休息命令。

然而，不用说，已经有好几个人睡着了。

「唉……你们真是无可救药啊」

「对不起，我们玩累了……」

在阿雷斯他们无奈的视线中，焰把四个人都叫醒了。