[14] 西元二〇九二年八月十一日／冲绳别墅～空军基地

[14] 西元二〇九二年八月十一日／冲绳别墅～空军基地

接下来这两天，是一如往常的日子。

那个人一如往常地跟在我身后，我总是对那个人颐指气使。

我曾经想对哥哥好一点——不对，现在也这么想。

因为我觉得，要是我能对哥哥好一点，就可以改变某些东西。

不过，我只有因而体认到，长年养成的习惯难以矫正。

昨天以及前天，我依然任性地对那个人颐指气使。两周的假期还有七天。接下来这七天，我应该也同样会如此对待那个人吧。这样的我好丢脸。

……明明直到一周前，都不会在意这种事。

我究竟怎么了？

我不懂自己的心，不懂自己期望什么。

想到今天也得抱持这种烦闷的心情度过，我就有点忧郁。

不过，幸好——用这两个字过于轻率，但我似乎不用烦恼这种事了。

无暇烦恼这种事。

刚好在用完早餐时，所有情报机器发出了紧急警报。

警报是由国防军发布。

换句话说，是外国的攻击。

我紧盯着电视画面。

『由西方海域入侵。』

『未发出宣战布告。』

『以飞弹潜舰为主力的潜舰部队无预警袭击。』

『现正以半上浮状态攻击庆良间诸岛。』

陌生的字词排列成为情报洪水，使我差点就陷入恐慌。但「飞弹潜舰」这个名词引起我的注意。前几天出海时遭遇潜舰攻击，难道就是前兆？

「属下和真夜大人联络，请她给个方便！」

樱井小姐以难掩焦急的语气提议。

「嗯，麻烦你了。」

母亲回应的声音，也同样有些紧张。

我觉得在所难免。

因为，我们没料到毫无前兆就会受到战争波及。

电视主播从刚才就不断要求观众冷静地行动，但主播自己就慌张到令人同情的地步。

那当然。在这种状况，要求别慌张才奇怪。

我之所以还没真正陷入恐慌，只是因为没有真实感。虽然像是置身事外，但我觉得自己藉由某种逃避现实的态度保住自我。

不过……这个人呢？

哥哥默默地以小型终端装置，阅读比电视更详细的数位资讯情报。这样的他彷佛将慌乱、紧张或焦虑等人类的情感遗忘在某处了。

他沉着深思的样子，即使有人说他是精密的机器人，我似乎也会相信。

哥哥或许和我一样，没有实际面临战争的感觉？

还是说，他真的没有任何感觉？

哥哥在我的注视之下，露出诧异的表情。

怎么回事？我抱持这个疑问注视，于是哥哥从夏季外套的怀里取出通讯终端装置。

「是，我是司波……不，我才要感谢您几天前的关照……到基地？」

我从哥哥的回应，推测对方是前几天那位国防军上尉。

不过，基地应该完全处于战争状态才对。上尉究竟有什么事？

「感谢您的提议，可是……不……好的，我请示家母看看……好的，晚点联络。」

结束通讯时，看着哥哥的人不只是我。

坐在沙发上的母亲转头看着哥哥。他起身朝母亲行礼致意。

「夫人。」

那个人如此称呼亲生母亲。

明明是非常时期，我却感受到揪心的痛楚。

这是在之前——在一周前没感受到的痛楚。

「恩纳空军基地的风间上尉提议，邀请我们进入基地的避难所避难。」

「咦？」

我不禁发出声音，反射性地掩嘴。

明明只见过两次面，实际上只算是见过一次面，为什么……？

接连发生意外状况，我的情绪即将进入饱和状态，但惊讶的事情不只如此。

「夫人。」

樱井小姐朝母亲递出无线语音通讯元件的「话筒」。

「真夜大人打电话过来。」

这次我连「咦」的声音都发不出来。

姨母打电话过来？

打给母亲？

母亲与姨母是双胞胎姐妹，即使打电话过来，表面上也没什么好奇怪……不过母亲与姨母交恶，在四叶内部是公开的秘密。

不到相互仇视的程度，却维持一种冷战状态。

所以，母亲刚才也没主动联络……

我基于另一种意义而紧张。眼前的母亲像是嫌麻烦般，将话筒抵在耳际。

「喂，真夜？……对，是我……这样啊，原来是你安排的……不过，这样不会反而更危险吗……也对……我知道了，谢谢。」

母亲讲完电话，将话筒递给樱井小姐。

「夫人，真夜大人怎么说？」

樱井小姐接过话筒，提出理所当然的问题。

「她和国防军协调，会收留我们进入避难所。」

「那么，达也刚才接的电话……」

「就是这么回事吧。」

「但是，这样不会反而更危险吗？」

「我也这么问过。」

……为什么？相较于民间避难所，军方避难所不是更加坚固安全吗？

「明明不是处于明确敌对状态却忽然偷袭，无法期待这种对手会照规矩来。」

「这……或许吧……」

我看到母亲、樱井小姐与哥哥的表情就发现，似乎只有我不明白原因。就算这么说，我也不想请他们详细说明……这个疑问暂时放在一旁吧。

「虽然只是举手之劳，但真夜毕竟费心帮忙安排，就照她的话去做吧。达也。」

「是。」

哥哥即使至今一直站在旁边无人理会，依然第一时间做出反应……既然他自己没露出不服气的表情，我铁定也不该在意。

「通知上尉，我们接受邀请，并且请他派人迎接。」

「遵命。」

即使看起来像是把所有麻烦事扔给哥哥，也一定是我想太多吧。

其实我早已预料到了。

从基地前来迎接的军人，是那位桧垣乔瑟夫上兵。

「达也，久等了！」

「乔，感谢您专程过来。」

「别讲得这么见外。」

桧垣上兵脸上，完全是对好友露出的笑容。

哥哥多少有点顾虑，却依然露出交情十分融洽的表情。

无论怎么看，哥哥对这位刚认识的上兵的态度，都比我们家人亲切。

母亲之所以蹙眉，肯定是哥哥粗鲁的态度惹她不高兴。

总不会是因为哥哥对待他人的态度，比对待亲人还要融洽而生气吧？

桧垣上兵不晓得是察觉母亲的不悦表情，或是察觉樱井小姐不耐烦的样子，他暂时收起装熟的态度，以军人风格的拘谨动作向我们敬礼。

「在下遵照风间上尉的命令，前来迎接各位！」

「辛苦了，麻烦带路。」

「是！」

上兵以响亮到不必要的声音说明来意，樱井小姐有些不敢领教般回应。

桧垣上兵完全没在意这件事。

……老实说，我希望他稍微在意。但我也明白，现在最重要的是请他带我们去基地。

道路满是避难的市民，动弹不得的车子狂按喇叭，加上人们的怒骂声，形成混沌的漩涡——这样的光景并未出现。

全岛悄然，只有深色军用车辆来往于马路。

与其说是处于敌袭警报状态，感觉更像是发布戒严的气氛——虽然这么说，但我只从纪录片看过这两种状况，所以不晓得实际上是如何。

搭乘国防军交通车的我们，一路上没有被拦下来临检，也没有暴露在敌方的攻击之下，平安抵达基地。

即使是开战至今一小时，依然没查出敌方国籍的完全奇袭，海军与空军似乎也成功地在海上抵挡住敌军。

不过，除了相信国防军发布的情报，我们无从得知本岛以外的状况。

到基地避难的民众不只我们，令我感到意外。

即使不到百人，看起来也有近百人逃进这里。

这个房间除了我们，还有五位民众等待军方安排进入地底防空洞。

虽然是多管闲事，但当前敌人来袭，带这么多无关又没用的人进入基地没问题吗？

说不定，我们也——我也非得上战场。

不能只依赖樱井小姐。母亲身体依然欠佳，光是坐在沙发也不太舒服，必须请樱井小姐保护这样的母亲。

我直到今天为止都没有堪称是实战的经验，不过我的战斗魔法技能得到认同，保证不输给成年的魔法师。

对此打包票的是樱井小姐，所以可信度应该够高。

即使如此，也不足以协助我消除不安。我悄悄看向身旁。

哥哥坐在旁边的椅子上。

他平常总是站在我后方或斜后方，这次却低调地坐在我身旁。

哥哥怀里藏着两把随时能使用的手枪造型CAD。

这个人理应也没有堪称「实战」的经验，却和我不同，有过好几次互相厮杀的经验。

杀人的次数，不只五次或十次。

我未曾亲眼确认那种场面，但对我说这种谎没有好处，所以肯定是真相。

哥哥沉着冷静，如同证实他具备这种经验。

没有胡乱移动目光，也没有心神不宁地摇晃身体。

看着哥哥，就觉得不安的心情稍微平复。

再看一次吧……我抱持这个念头，悄悄看向哥哥侧脸。

不知为何，我们四目相对了。

咦？咦？什么？为什么？

「深雪，放心吧。」

……！

那个人依照三天前的约定，称呼我「深雪」。

不是当时那种假装温柔的声音，是音量很小却相当温柔的声音。

「有我陪着你。」

……这样……太犯规了……！

我不晓得该露出什么表情。

不晓得自己现在是什么表情。

不对！这是吊桥效应！鬼屋效应！是斯德哥尔摩症候群……这个似乎不太对，不过总之是鬼迷心窍啦！

偏偏在这种时候，对亲妹妹说这种像是泡妞的话语，太轻率了！

而且他本人完全没那个意思，更令我火大！

我瞪向哥哥。

哥哥随即忽然起身。

咦？我的表情这么恐怖？

——事态正急遽演变，不接受我这种和平的搞笑。我立刻体认到这一点。

◇　◇　◇

忽然起身的不只是哥哥。

片刻之后，樱井小姐也撞开椅子起身。

和我们同房的陌生人们吓了一跳，有点战战兢兢地注视那个人与樱井小姐。

「达也，这是……」

「樱井小姐也听见了？」

「所以，果然是枪声……！」

「而且不是手枪，是全自动枪枝。恐怕是冲锋步枪。」

……咦？也就是说，敌人打进来了？

为什么？

这里不是国防军的基地吗？

「知道状况吗？」

「不，从这里没办法……这个房间的墙壁，似乎有妨碍魔法的效果。」

「也对……看来似乎设有古式的结界术式。不只这个房间，整栋建筑物好像都被妨碍魔法侦测的术式覆盖着。」

「但如果是在室内使用魔法，似乎不成问题。」

樱井小姐同意哥哥这番话。

明明我都不知道……

「喂，你……你们是魔法师？」

忽然间，坐在不远处的男性，向哥哥与樱井小姐搭话。他身穿剪裁合身的衣物，是看起来具备社会地位的壮年男性。和他坐在一起的大概是家人。

「是的，怎么了？」

忽然被搭话的樱井小姐，以隐含疑惑的声音回应。这位男性随即以傲慢的态度（但大部分应该是虚张声势）说下去。

「既然这样，去看看发生什么事吧。」

……这是怎样？

简直像是命令佣人的语气。

感觉好差……！

「……但我们并非基地相关人员。」

樱井小姐也以不高兴的语气回话。

如果有必要，樱井小姐想装成多么和善应当都没问题，但是对方和我们毫无血缘或交情，而且也没有利害关系，樱井小姐大概认为没道义那么做吧。

然而，樱井小姐理所当然的主张，对这名男性行不通。

「那又怎样？你们是魔法师吧？」

「就说了，我们……」

这名男性完全不把樱井小姐的话语听进去。

「既然这样，理所当然有义务为人类效力吧？」

……！

没想到这个时代，居然还有人面不改色就说出这种话……

而且是当着魔法师的面……！

「您此话当真？」

樱井小姐的声音也蕴含杀气，眼神应该也变得更加凶狠。

这名男性终究似乎也吓到的样子，发言却依然傲慢。

「到……到头来，魔法师是为了服务人类而打造出来的『东西』吧？既然这样，和是否从军应该无关。」

我愤怒、震惊过度，说不出话语。

这名男性刚才这番话，是绝对不能说的话语。

不过这无疑是真相的一角，许多不是魔法师的人们，至今依然这么认为。

「原来如此，我们是被打造出来的存在，不过……」

代替我反驳的，是至今交给樱井小姐应付这名男性的哥哥。

哥哥的语气听起来挖苦，没有隐藏嘲讽之意，丝毫感受不到愤怒或动摇。

「我们没义务为你效力。」

「什么？」

「魔法师是为人类社会的公益与秩序效力，没有为素昧平生的个人效力的道理。」

为人类社会的公益与秩序效力，是「国际魔法协会宪章」的其中一段，不是魔法师的人也很熟悉这句话。这名男性当然也知道吧。

「区……区区小孩子居然这么嚣张！」

正因如此，他才会出现这种反应。

这名男性满脸通红、频频颤抖，朝哥哥怒骂。

我仰望哥哥，他的眼神满是侮蔑与怜悯。

「真是的……都老大不小了，在小孩子面前这样不丢脸吗？」

即使同样使用「小孩子」这个词意义却完全不同。

这位连姓名都不晓得的男性惊觉不对，转头看向家人。

他的家人们仰望着他。

他的孩子们，秉持孩子特有的洁癖个性，以轻蔑的眼神看他。

男性乱了分寸，哥哥在他身后落井下石。

「此外，您似乎有所误会……这个国家的魔法师，八成以上源自血统交配与潜力开发。即使包含接受局部处理的魔法师在内，以生物学『打造』的魔法师，也不到全体的两成。」

「达也。」

这时，出面打圆场的人是母亲。不过我认为母亲恐怕不是基于这个意图。

她就这么靠在沙发椅背，以慵懒声音呼叫哥哥。哥哥从发抖的男性背影移开视线。

「请问有何吩咐？」

「去看看外面的状况。」

母亲一如往常，以听起来冷淡的语气，做出直截了当的指示。

但哥哥难得地对此面有难色。

「……但是既然无法掌握现状，就无法忽略此处遭遇危害的可能性。属下现在的技能，无法在远处保护深雪。」

「深雪？」

母亲以冰冷声音打断哥哥的反驳，就这么维持冰冷视线，眯细双眼。

「达也，认清自己的身份。」

只有语气温柔，声音却冰冷到令人背脊发抖。是我希望哥哥叫我深雪，但母亲温和却不容反驳的声音，使我甚至无法兴起为哥哥辩护的念头。

「——恕属下失礼。」

哥哥出言道歉，没有进一步反驳。

「……达也，这里交给我。」

樱井小姐从旁插嘴，如同要重整场中窘境。

母亲露出失去兴趣的表情，从那个人身上移开目光。

「明白了，属下去看看。」

哥哥向母亲的侧脸行礼致意，离开房间。

那名男性的家人投以畏惧的眼神，但哥哥与母亲连看都不看他们一眼。

室外传来像是鞭炮爆炸的声音。

当然不可能是在举办庆典之类的活动。

如今，我也清楚听得见枪声。

而且，接近过来的不只是枪声。

数个脚步声接近这个房间，在门外静止。

樱井小姐站在我与母亲前面。

她的CAD手镯，已经储存足以展开启动式的想子。要像这样长时间维持随时能发动的状态很困难，樱井小姐的技术实在高明。

我只看得见她的背影，但她应该正在犀利地瞪着门口。

「打扰了！我是空降第二中队的金城一兵！」

感觉得到维持警戒的樱井小姐稍微放松紧张情绪。我听到门外的声音也松了口气。

看来是基地的阿兵哥前来迎接。

打开的门外，是四位年轻的阿兵哥。看起来都是「遗族血统」的第二代，但我不甚在意。这座基地本来就具备这种特性吧。

他们手中握着带有热度的机关枪，应该是一边和敌方交火一边赶来的吧。

「我们带各位前往地底防空洞，请跟我们来。」

这番话正如预料，我却不得不犹豫。要是现在离开这个房间，会和哥哥分散。

「不好意思，我们有一个人去外面观察状况了。」

我说出这件事之前，樱井小姐就告知金城一兵。

这位一兵果然面有难色地蹙眉。

「不过，部分敌人已经深入基地，待在这里很危险。」

这也是就某种程度来说正如预料的回应。

「那么，请先带那边几位离开吧。」

但是，母亲这段发言完全出乎预料，令我意外。

「我不能扔下儿子自己走。」

我与樱井小姐默默相视。

仔细想想，这是理所当然的说法，但我实在无法拭去突兀感。

「可是……」

「你叫作金城吗？她们都那么说了，就先带我们过去吧。」

观察我们动静的那名男性出言要求，于是四位阿兵哥以严肃表情相视，轻声讨论。

「……属下觉得，达也只要拜讬风间上尉，应该不难和我们会合吧？」

樱井小姐趁机轻声询问母亲。

「我并不是在担心达也，那是表面上的说法。」

母亲压低音量如此回应。

我拚命朝着开始颤抖的膝盖使力。

明明是亲生儿子，母亲为什么能对那个人冷淡到这种程度……？

「那么？」

「是直觉。」

「直觉？」

「对。我直觉认为不该相信这些人。」

樱井小姐立刻恢复为最高度的紧张状态。

我也忘记膝盖的颤抖。

其他人就算了，但这份「直觉」，来自曾以别名「忘川之女王」而受人畏惧的母亲。

母亲擅长的不是知觉系或预知魔法，是精神干涉的魔法，但是使用「精神」相关魔法的魔法师，经常具备敏锐直觉型的洞察力。甚至有学者提出假设，认为这种魔法师和「阿卡西记录」密切连结……但也有像我这样的例外。

四人刚好在这时候讨论结束。

「不好意思，还是不能让各位留在这个房间。关于另一位，我们会负责护送他避难，所以请各位一起走吧。」

遣辞用句和刚才相同。

但我觉得他们的态度变得像在威胁。是因为我先入为主的观念吗？

「迪克！」

新登场的人物，促使这一幕急遽演变。

金城一兵忽然朝着说话的人——桧垣上兵开火。

靠走廊的墙壁没有窗户，所以看不见是否打中了，但刚才的声音确实是桧垣上兵，而且金城一兵以机关枪朝声音的方向开火。

那名男性的家人放声尖叫。

金城一兵的同伴将枪口指向室内。

樱井小姐展开启动式，但脑中有一种像在刮玻璃的「噪音」，妨碍魔法式构筑。

这是想子波？演算干扰？

我捣住耳朵看向门口，四人之中，一人戴着黄铜色戒指。

至于这边，母亲按着胸口蹲在地上！

不妙……！

母亲的想子感受力天生敏锐过度，加上年轻时过于逞强造成的伤害，使得她最近对想子波的抵抗力大幅衰退。

演算干扰的想子波，甚至对她的身体造成负面影响。

非得阻止演算干扰才行！

「迪克！阿尔！马克！班！为什么？」

捣住耳朵的手掌另一边，传来桧垣上兵的怒吼声。

太好了，他没中弹……

「为什么背叛军队！」

「乔，我才想问，你为什么要对日本讲情义！」

金城一兵在每枪的空档（原来机关枪也可以单发射击——我抱持这种一点都不重要的感想）如此怒声回应。

「迪克，你疯了吗？日本不是我们的祖国吗！」

「日本怎么对待我们的！就算像这样志愿从军，为日本效力，我们到最后还是『遗族血统』不是吗！我们经过再久依然被当成外人！」

「不对！迪克，这是你的误解！我们的外国籍父母无疑是外人。几个世代之前就住在这里的人，当然会稍微把我们当外人看待！但在军中！在部队！长官与同袍都视我们是战友！视我们是同伴接纳！」

「乔，那是因为你是魔法师！你具备魔法师的利用价值，军方才会给你好脸色看！」

「迪克，你居然说这种话？愤慨地认为自己是遗族血统就被排挤的你，只因为我是魔法师，就把我当成和你们不一样？迪克，你不把我当同伴吗？」

枪声中断。

而且，演算干扰的想子波也减弱。

好机会！

从这种不稳定的状况来看，使用晶阳石的人不是魔法师，没有魔法演算领域。只是想子存量多一点，却没办法控制想子。如果以为这种普通人使用的演算干扰，就能一直牵制我这个四叶家下任当家候选人，那就大错特错了！

我不使用CAD。启动的时间太浪费了。

既然这样，只能使用那个魔法。

继承自母亲的精神干涉魔法。

和母亲的魔法「精神构造干涉」不同，却同样是朝对方精神产生作用的魔法。那是冻结对方精神的魔法。

为了避免波及无辜的人，我只瞄准戴着晶阳石戒指的那个家伙——

我发动精神冻结魔法——「悲叹冥河」。

演算干扰停止了。

我知道对方已经「静止」。

这是我第三次「停止」人类。

虽然不是杀害，但是永不融化的冻结、不再动作的静止，等同于死亡。

我紧咬牙关承受罪恶感。

导致宝贵的时间无谓地流逝。

这是我过于天真。

所以这是理所当然的报应。

对方明明不只一人。

枪口明明朝向这里。

对方在樱井小姐发动魔法的同时扣下扳机。

樱井小姐构筑的魔法式，在产生效果之前就消散了。

机关枪的一轮扫射，在我、母亲与樱井小姐身上留下弹孔。

中枪的部位……

与其说痛……

不如说热。

我的身体……

好冷。

我感觉得到，生命随着鲜血流逝。

我要……死掉了……

原本以为死前会感受到更多不同的后悔与执着，却出乎意料地满脑子空白。

若要说有唯一的遗憾，就是我想再好好对那个人道歉。

要是没有我，那个人理应能活得更加平凡。

活得更加自由。

对不起，哥哥。

真的对不起，哥……

「深雪！」

我以为是幻听。

我正在思考哥哥的事情，所以我以为自己称心如意地在脑中伪造哥哥的声音。

因为，哥哥不可能将情绪表露在外，以如此拚命的声音呼唤我的名字。

不可能阻止我死去。

我好不容易睁开双眼，看见云层覆盖的天空、消失的墙壁、不见的反叛兵，以及朝我伸出左手的哥哥。

哥哥的左手，释放出压倒性的「某种东西」。

这东西覆盖我依依不舍而濒死的身体，轻易穿破我的情报强化护壁，注入我的身体。

哥哥的「心」包覆着我的身体。

我只能以这种方式形容。

读取我身体的一切，全部再度打造。

逐渐重新打造我的身体，以及「我」自己。

这是哥哥的意志，哥哥的力量。

形容为魔法实在过于强大、过于精致、大胆、细腻。

不对，这肯定才是真正的「魔法」。

这才真正值得称为魔法。

我感觉看见死神逐渐远离。

死神似乎感到束手无策，懊悔不已。

这当然铁定是幻觉。

不过，幻觉中的死神颇具人性，让我不禁轻声一笑。

血腥味涌上喉头的现象，完全没发生。

「深雪，你还好吗？」

变得清晰的视野，满是哥哥担心的脸庞。

我第一次看见这个人露出如此真实的情感。

「哥哥……」

这两个字不知为何，流畅地脱口而出。

没有结巴，也没有突兀的感觉。

「太好了……！」

我可以更加乱了分寸。

可以更加惊慌失措。

因为，那个人用力地、确实地，紧抱着我的身体。

——不过，我认为这是理所当然。哥哥的怀里是我应当身处的归宿。

我抱持这种或许相当厚脸皮的感觉。

所以哥哥放开我的时候，我反射性地抓住哥哥上衣的衣袖。

哥哥睁大双眼回应我的目光，接着眯细双眼，用力抚摸我的头。

「啊……」

我不晓得如何解释自己不禁发出的这个声音。

哥哥露出有点尴尬的笑容，害羞似地转过头去——绷紧表情。

虽然是面无表情，却不是缺乏情感，是完全集中精神导致面无表情。

他的侧脸像是在拚命回想某些事。

他的视线前方，是生命之火即将消失的母亲与樱井小姐。

「哥哥！」

哥哥没回应我的呼唤，大概是专注到没有那个余力，就这样以左手抽出CAD。

我感觉到无法置信的大量想子，在哥哥体内活化。

哥哥构筑出一具可以容纳庞大资料的想子情报体容器。

哥哥的食指扣下CAD的扳机。

母亲的身体，看起来似乎被哥哥的左手吸入了。

这当然是错觉。

我不知道哥哥怎么做的，却知道发生了什么事。

正因为自己也被这么做过，所以能正确推测。

哥哥将构成母亲身体的所有情报，复制到自己的魔法演算领域，以加工之后的情报体，改写母亲的身体情报。

中枪的伤口消失。

染湿衣服、飞溅在地板的血迹消失。

母亲缓缓往前倒，我连忙跑过去，扶起母亲的身体。

母亲有些喘不过气，但确实在呼吸。

和中枪前一样……不对，这是……把中枪当成没发生过？

哥哥左手的CAD指向樱井小姐。

他迅速又流畅地完成想子情报体的准备，刚才对母亲使用时，和这次根本没得比。

明显熟练许多……？

哥哥光是三次经验，就逐渐完成「完全复原他人驱体」的超高阶魔法！

我因为畏惧而颤抖，同时也认定这是理所当然的事。

——因为，这个人是我的哥哥——

我内心满是骄傲。

再也不在意自己一无所知的愚蠢。

樱井小姐以不敢置信的表情，俯视自己的身体。

母亲还没清醒，但呼吸相当稳定。赶来的军医表示她不是昏迷，单纯只是睡着，所以不用担心。我听完松了口气。

「抱歉，内部出现叛徒，完全是我们这边的疏失。虽然做任何事都无法赎罪，但有什么要求尽管说。国防军会尽可能给个方便。」

如今，哥哥在我身旁和风间上尉相对。

哥哥请低头道歉的风间上尉抬起头。

哥哥能在紧要关头赶赴刚才的场面，似乎是多亏风间上尉与真田中尉提供助力。此外，那些反叛的士兵们，似乎原本想掳我们当人质，从结果来看，幸好桧垣上兵赶来，我们才免于陷入那样的境遇——不过事实上，反叛士兵的真正目标是同房的那位男性，我们只是遭到牵连。那个人是军需企业的重要干部，现在和家人一起收容在其他房间。换句话说，我们因为军方安排和那位男性同房而差点没命。即使如此，多亏桧垣先生为我们争取时间，哥哥才来得及搭救，这也是毋庸置疑的事实。

不过，要不是哥哥的那个魔法，母亲、樱井小姐还有我，现在肯定死了。

我在心情上，无法不追究这一点。

「那么，请先告诉我们正确的现状。」

但我不打算主动提出任何要求。

虽然对不起樱井小姐，但我也没有允许她开口的意思。

即使母亲清醒，我也希望母亲此时保持沉默。

因为，这是只属于哥哥的权利。

「敌方是大亚联盟？」

「没有确切的证据，但应该没错。」

「成功在海上抵挡敌军的说法是假的吧？」

「对。敌方的潜水抢滩部队，已经在名护市西北方海岸登陆。」

……也就是说，当时的潜水舰是来探路的？

「敌方也已经掌握庆良间诸岛近海的制海权。从那霸到名护，和敌方串通的游击兵，在各处妨碍我军兵力调度。」

……状况比想像中严重。

「但是不用担心。游击兵人数原本就不多，目前已经制服约八成左右了。军方内奸应该也会立刻解决掉。」

「确保登陆地点的目的已经完成，他们应该毫无用处了。大亚联盟经常宣称人力过多，即使失去再多弃子，在下认为他们也不痛不痒。」

哥哥平淡地指摘，使得风间上尉露出如同有苦说不出的扭曲表情。

「那么接下来，请将家母、妹妹与樱井小姐收容在安全场所保护。可以的话，请收容在比避难所更安全的地方。」

「……收容在防空指令室吧。那里的装甲强度是避难所的两倍。」

……我无言以对。军人坐镇的指令室，居然比民众的避难所更加固若金汤。不过，军方基地或许都是如此。

「再来是最后一个要求。请借在下一套装甲服加步兵装备。不过虽说是『借用』，如果是消耗品就无从归还。」

「……为什么？」

哥哥的这个要求，连我也不禁感到疑问。

哥哥，为什么？

而且，您刚才没把自己列入要求军方保护的对象，为什么？

我窥视哥哥双眼，想知道他的真正用意，却倒抽一口气。

哥哥的眼中……

是形容为暴怒也不够的——

炽烈肆虐的苍白业火。

「他们胆敢对深雪下手，非得接受报应。」

在场的人们听到哥哥的声音，脸上几乎都失去血色。唯一面不改色的风间上尉，或许该说是胆量过人吧。

「你打算一个人去？」

「在下要进行的并非军事行动，是私人报复。」

「本官不在意这种事。既然是人类，就不可能进行和情感无缘的战斗。即使是抱持复仇心态上战场，只要能控制情绪就不成问题。」

哥哥与风间上尉的视线相对。

不对，两人在互瞪。

「本官不能允许你屠杀非战斗人员或投降对象，你也没这个打算吧？」

「我不打算让他们有时间投降。」

「那就好。我们这次的任务，原本就是击退或歼灭侵略军，没必要劝对方投降。」

风间上尉露出不同于哥哥，却也不输给哥哥的果断表情。

「司波达也，加入我们的战斗行列吧。」

哥哥脸上没有感谢的神色。

「在下不打算听从军方指挥。因为在下必须保护的事物，和各位要保护的事物不同。不过，既然要对抗的同样是侵略军，目的同样是歼灭对方，那就并肩作战吧。」

哥哥身上洋溢的气息，如同传说名匠打造的钢铁刀刃般冰冷、锐利、英勇……我就只是忘神看着这样的哥哥。

「很好。真田，借他装甲服与近战装备！空降部队十分钟后出击！」

「樱井小姐，母亲与妹妹麻烦您了。」

哥哥对站在旁边不动的樱井小姐如此告知，不等她回应就跟着真田中尉离去。

这时候，哥哥微微向我露出微笑。这绝对不是我的错觉。

◇　◇　◇

「那个……可以吗？」

我目送哥哥的背影离去之后，樱井小姐有些犹豫地如此询问。

「什么事？」

我的思考能力不晓得是在摸鱼还是逃班，从刚才就无法随心所欲地运作。

「即使达也的实力再怎么好，但他居然要上战场……而且还是前往最前线作战，这样不会太危险了吗？」

「！」

樱井小姐的低语声听在我耳里，彷佛是大音量的闹钟在耳际响起。

没错！我为什么不以为意地目送哥哥？哥哥正要投身于激烈的战火之中啊！

「深雪？」

我迅速跑出去，樱井小姐的声音从身后传来。

追过来的只有声音。

因为她不能扔下母亲。

对不起。

我在心中向她道歉。

将母亲完全交给樱井小姐，我内心很过意不去，但现在最重要的是得阻止哥哥！

我只抱着这个念头奔跑。

幸好哥哥还没离开太远，我没迷路就追上哥哥。

「哥哥！」

或许哥哥不肯转身看我。这份恐惧掠过心头，但再怎么样也只是我杞人忧天。

哥哥向带头的真田中尉轻声知会，停下脚步转身。

中尉多走几步才停下脚步。他这么做应该是为我们着想。

「深雪，怎么了？」

哥哥以理所当然的语气，极为自然地叫我「深雪」，使我莫名地一阵感动涌上心头，但现在不是沉浸于这种情绪的时候。

「哥哥，那个……」

我本来想说「请不要去」，却忽然意识到不能意识的某件事。

这样简直是「浪漫爱情电影（小说或漫画也可）」司空见惯，女主角阻止恋人的台词。

而且是「禁忌的兄妹恋情」之类的作品。

「深雪？」

哥哥疑惑地看着忽然语塞的我。

我的脸颊大概变得像是成熟的苹果吧。

「……请……请不要去。」

即使如此，我也非说不可。非阻止哥哥不可。

「请不要和敌军战斗，不要做这么危险的事。我认为哥哥没必要冒这种危险。」

我说出来了……！

我被「这样就没问题了」的成就感所笼罩着。

我丝毫不认为哥哥会摇头——摇头回应我这番话。

「确实没必要。深雪，我不是因为必要而上战场，是因为想战斗而上战场。」

所以，哥哥这番回应令我大受打击。

哥哥的拒绝令我受到打击，他如同想杀人的说法也令我受到打击。

但是，我紧抓哥哥的衣服，不愿意离开哥哥。

哥哥露出笨拙的笑容，俯视我抓着他上衣的手，将手轻轻放在我的手上。

「如我刚才所说，我是要报复那些伤害你的人。」

哥哥注视我的双眼，露出困惑的表情。

「不是为了你，是为了我自己的情感。」

哥哥嘴里这么说。

「不然我无法善罢甘休。」

但他的双眼，似乎透露着这么做是为了我。

「深雪，我真正能够重视的人，只有你。」

这不是我的误解。

「对不起，哥哥这么任性。」

不是我自以为是。

哥哥轻轻让我的手松开，挂着困惑的表情对我微笑。

我整张脸大概红得像是熟透的番茄。

但我立刻觉得哥哥这番话不对劲而蹙眉。

「能够……重视……？」

哥哥刚才不是说「重视的人」，是说「能够重视的人」吧？

或许只是说法上的差异，没有特别的意义……但我不知为何相当在意。

我下意识说出口，不算是询问的这句细语，使哥哥露出像是「伤脑筋」的苦笑。

他的笑容，看起来也像是在哭泣。

哥哥的眼眶并没有泛泪，何况我从未见过哥哥哭泣的表情，但我毫无理由就觉得这个话题会令哥哥悲伤。

「对不起！」

所以我道歉了。我明明再也不能害哥哥悲伤……我抱持这个想法，用力低头。

少年纤细的手拨开我的长发，滑到我的脸颊。

哥哥的手虽然纤细，却比我的手大得多、结实得多。

我配合哥哥的手部动作抬起头。

哥哥并未强行施力，我却无法违抗。在我大脑想到绝对不能违抗之前，我的身体已经遵从哥哥的意思行动了。

「没关系……你也差不多可以知道真相了。如果可以不用知道，我很希望你永远不知道……但只要你是母亲的女儿、是那个人的外甥女，应该没办法永远那样。」

哥哥这番话是对我说的，却不像是在对我说话，而是在说服他自己。

「哥哥？」

「现在没这个时间，我也觉得不该由我说。所以深雪，请母亲告诉你吧。你现在感觉到的疑问，请母亲告诉你答案。」

「请母亲大人……？」

我没有余力感到疑惑，只能复诵这段话。哥哥再度对我微笑，这次是有力的微笑。

「深雪，别担心。我真正能够重视的人只有你。所以我今后也会保护你，而且为此平安地回到你身旁。」

哥哥的话语不是谎言。

不是临场的安抚。

「放心。」

哥哥收起笑容，绷紧表情。

他毫不动摇的眼神，令我相信这是毋庸置疑的真实。

「没人能基于『真正的意义』伤害我。」

令我相信，天底下没人能危害哥哥。

哥哥把放在我脸颊的手移到我头上，用力摸我的头。

我摸着稍微被粗鲁拨乱的头发。哥哥对我第三次露出笑容，接着跑向真田中尉。

这次，哥哥真的就这样前往战场。

◇　◇　◇

虽说要改到防空指令室避难，但我当然不晓得是哪里。

我唯一的选择，就是回到外墙与内墙都消失的那个房间。

这么说来，那个房间的墙壁为什么会消失？

樱井小姐与哥哥说过，墙壁暗藏阻碍魔法的结界术式，所以应该不太可能是被魔法破坏。但切面那么平整，反而令我觉得不是魔法的话很难办到。

我觉得大家应该不会扔下我，却还是有些不安，小跑步回到刚才所在的房间。

啊……

「抱歉，让您久等了。」

我一看见母亲在里头迎接，首先出言道歉。

即使昏睡是母亲恢复体力的必要方式，但总不能以担架运送，必须想办法令她清醒。仔细想想，这也是理所当然。

我的任性判断导致母亲被留在这里，还害得母亲她们必须等我。对此，我并不是为了免于被骂，而是真的抱持歉意低下头。

「深雪，不用道歉。你是想把擅自乱来的达也带回来吧？」

母亲以温柔的笑容回应。

呜……母亲很生气……

「所以，达也去了哪里？我好像没看到他。」

「那个，哥哥他说……要协助军方击退敌人。」

「哥哥？」

母亲疑惑地蹙起了眉头。

我反射性地心想这样或许不太妙，却不想改口。

母亲也没有责备。

相对的，母亲「唉……」地叹了口气。

「居然做出这种任性的事……那孩子果然是不良品。」

母亲并非「看似」不屑地，是真的不屑地扔下这番话。

不是无奈，是放弃。

我无须询问，就知道母亲在说谁。

比起受到义愤驱使，毛骨悚然的感觉更加强烈。

我的母亲，居然能对亲生儿子冷淡到这种程度。

「唉，算了。毕竟这次他表现得还算好，就随便他吧……让您久等了，请带路。」

母亲向等待带路的阿兵哥这么说。

不对，不是「还算好」。

我能够活下来，母亲能够获救，都是多亏哥哥。

但我无法对「还算好」这个评价提出异议。

防空指令室位于穿过五道装甲门的后方。

不只没有窗户，甚至没有直接和户外相邻的墙壁，大约四间学校教室大的这层楼，是一间约有三十名管制员面对三排控制台而坐的小型管制厅，以及从墙壁朝厅内大型萤幕突出来的八间楼中楼隔间。

我们被带到前方以玻璃组成的一间隔间。

「没看见窃听器或监视器等仪器，看来是高阶军官或防卫省干部视察用的房间。」

樱井小姐调查房间之后回报母亲。

我不晓得她用何种方式调查了什么，但她的调查结果可以信任。

也就是说，在这个房间讨论秘密也没问题。

「此外，前面这片玻璃不是普通玻璃，警视厅也有相同玻璃。在这间指令室，可以随意播放正在监控的影像。」

樱井小姐说到这里，就看着桌面萤幕操作起控制台。

「母亲大人，我想请教一件事。」

这段时间，我下定决心询问母亲刚才那件事。

「哥哥刚才说，他真正『能够』重视的人只有我……我询问哥哥为什么不是『重视的人』，而是『能够重视的人』，哥哥要我前来请教母亲大人……」

「这样啊，达也说了这种话。」

母亲蹙眉聆听我的询问之后，感到无趣般地低语。

「或许差不多可以告诉你了。」

接着，母亲说出和哥哥相同的话语。我感觉似乎是某个重大秘密，紧张得绷紧身体。

「不过，在那之前……深雪，别用那么尊敬的语气叫达也『哥哥』。外人在场的时候无妨，毕竟有些部分无可奈何，但如果是只有四叶成员在场时，不应该将达也视为兄长。」

母亲并未加重语气，而是把这件事当成自明之理般训斥我。

「你将继承真夜的地位，成为四叶的当家。要是被人认为你仰慕、依赖那种不成材的兄长，有可能成为你的一大败笔。」

「这种说法……！」

我不由得忘记保持恭敬，顶撞母亲。

由于我紧张得认真聆听，即使这番话出自母亲之口，我也无法当成没听到。

「您居然说自己的亲生儿子不成材！」

「我也觉得很遗憾，但这是事实，所以无可奈何。」

「没那回事！哥哥以他的力量救了我！」

「是指刚才的事？也对，他得表现到那种程度才行……因为那孩子只做得到那种事。」

我尽可能反驳，母亲只以冷淡到前所未有的声音回应。

听起来像是完全心灰意冷。

「既然达也表示必须告诉你，我就不在意。我想想，该从哪里说起好呢……」

母亲思索时，映在整面玻璃窗的风景忽然改变。

从管制员忙碌不堪的指令室，改为从空中俯瞰地面的影像。

映在萤幕上的，是刚从空中降下的哥哥。

我看向樱井小姐，影像应该是她播放的。

樱井小姐默默看着我们——我与母亲。

不用问就明显看得出来，她不打算插嘴。

也证明她知道许多我不知道的事。

——映着哥哥身影的萤幕，母亲看都不看一眼。

「以魔法师来说，达也天生是瑕疵品。」

母亲也没看我。

「只能以这种结果产下那孩子，我并不是没感受到责任，但达也以魔法师来说，背负着无从弥补的缺陷，这是事实。」

但母亲并未闭着双眼。

「达也天生只能使用两种『魔法』：分解情报体，以及重组情报体。只要是位于这两种概念的范畴，达也似乎可以创造各种技术而灵活运用，但他再怎么样也只做得到这两件事，无法发挥魔法师应有的本领，也就是改变情报体。」

母亲注视着一无所有的方向。

「所谓的魔法，是改变情报体、改变事象的技术。即使是多么细微的变化，只要是将某种事物变成不同事物，就是魔法。但达也做不到这一点。那孩子只能将情报体分解为碎片，或是将情报体重组为原形。这不是原本意义的魔法。魔法的真正意义，是将情报体变化为不同的事物。天生没有这种才华的那孩子，以魔法师来说无疑是瑕疵品。」

母亲正在注视的，大概是她自己的心……

「总之，我们因为他的重组能力而得救，但严格来说，那种能力不是『魔法』。」

我想不出反驳的话语。

不过，我这么想着。

如果那种力量不叫作魔法，应该叫作什么？

如果必须以「魔法」以外的方式称呼，只能称为「奇迹」吧？

「然而，我们四叶是冠上十师族之名的魔法师，不是魔法师的人不能待在四叶。不能使用魔法的那个孩子，无法以四叶家一员的身份活下去。所以我们——也就是我与真夜，在七年前决定对那孩子进行某种手术——但那场实验的动机不只如此就是了……」

实验？母亲对哥哥……进行实验？

「人造魔法师计划。以不是魔法师的人类为对象，在意识领域植入人工魔法演算领域，赋予魔法师能力的计划。」

人造魔法师计划——这个词听在我耳中是不祥的词。

「对达也进行这项精神改造手术之后，那孩子的情感出现了缺陷。」

精神改造手术？情感出现缺陷？

「不，形容成『冲动』应该比『情感』适当。强烈的愤怒、深沉的悲伤、激烈的嫉妒、怨恨、憎恶、过度的食欲、过当的性欲、盲目的恋爱情感……这些造成『忘我』的冲动，达也除了唯一的例外全部丧失，因而得到施展魔法的力量。」

怎么这样…………

「不过很遗憾，人工魔法演算领域的性能，远不如先天的魔法演算领域。到最后，成为守护者是他唯一的用处。」

我冒出某种想法。

某种应该不可能的想法。

「这项『手术』……是母亲大人进行的？」

我如此心想，却不得不询问。

大大的「窗户」上，映着哥哥在体格方面占优势的大人们围绕之下，和敌方登陆部队进行接触的样子。

「只有我做得到吧？」

我希望母亲否定，可惜这个愿望没能实现。

我早已明白。

魔法演算领域，绝对不是大脑的某种器官，追根究底，是精神层面的功能之一。

加入人工魔法演算领域，就是改变精神构造。

除非使用母亲专属的魔法「精神构造干涉」，否则不可能做得到这种事……

「……为什么要这么做？」

「我已经说明理由。不提这个，我回答你想知道的事情吧。」

——啊，原来如此……

我也理解了。

察觉了。

在那场实验失去部分情感的人，不只是哥哥。

我不晓得这是魔法的副作用，还是罪恶感或其他精神作用造成的结果。

不过，我首度得知「魔法」的恐怖。

畏惧着「魔法」能将人心改变得如此残酷。

画面上，哥哥以酷似大型手枪的CAD瞄准敌兵。

哥哥视线前方的敌兵接连化为尘埃。

「达也没失去的唯一例外……就是你要的答案。」

——请不要说。

「那孩子内心仅存的唯一冲动，是兄妹之情。」

——母亲，请不要再说了。

「就是疼爱妹妹、想保护妹妹——对你的这份情感。」

——我再也不想听了。

「这是唯一留在那孩子心中的真正情感。」

可是，我不可能被容许这么做。

双手掩嘴是我下意识的动作。

或许是反射动作。

其实没那个必要就是了。

因为我受到的震撼，强烈到无法发出尖叫声。

「达也非常清楚自己的状况。他所说的『能够重视』应该就是这个意思。他只认知我是『母亲』，没有理应附带的母子之情。深雪，达也内心能够重视的人只有你。即使是刚才，他也只是顺便救我。可能是判断我死掉会害你悲伤吧。」

「母亲大人是……刻意选择变成这样？」

明明是我自己在询问，听起来却像是别人在说话。甚至感觉不是我的某个我，正在操作我的身体发问。

「我并没有抱持如此明确的意图。不过，如果基于容量问题，只能留下一种冲动，我认为应该留下他对你的情感。因为比起我，你将会和达也相处更长久的时光。」

「您对哥……不，对那个人说过这件事吗？」

「我当然说明过了。那孩子在某方面拘泥于常识。我说明之后，他就不会无聊地烦恼自己为何无法对父母抱持情感。」

母亲说出这段话的时候——

我似乎隐约窥见——

母亲苦恼于自己无法对孩子怀抱爱情。

「还有什么想问的吗？」

「没有……谢谢母亲大人。」

某个部分的我，认为早知道就不该问。

也有某个部分的我，认为幸好有问。

这是不堪正视的往事与事实，却是我不能转头无视的现在与未来。

画面上，哥哥如同走在无人荒野，以固定速度前进。

子弹与炮弹都打不中哥哥。

将炮塔指向哥哥的战车（似乎是战车），连同内部驾驶员完全消失。

哥哥以不变的脚步迈进。

不过，和哥哥同行的部队不能这么做。

他们为了避免落后哥哥，不断沿着掩蔽物后方飞奔移动，发射子弹或魔法。

啊！

一位阿兵哥中枪了。

经由空中摄影机所见的战场，简直像是电影情节。

在我没受到太大震撼，继续注视的萤幕上，哥哥将左手握的CAD瞄准那位阿兵哥。

究竟是什么时候？

我几乎无暇如此纳闷。

下一瞬间，这位阿兵哥若无其事般地继续在画面上奔跑。

敌方炮塔开火。

没命中哥哥。

哥哥以右手瞄准。

敌方消失无踪。简直像是特摄电影。

己方士兵倒下。

哥哥以左手瞄准。

光是如此，倒地的士兵就若无其事般起身。

比起他人——不只是一般人，我比起大多数的魔法师都熟悉魔法。即使在我眼中，萤幕播放的影像也缺乏真实感，如同真正的电影。

不过，这是不负责任的旁观者的感想。

对于和哥哥并肩战斗的军人来说，这是出乎意料的幸运。即使受伤，即使是受到致命伤也能立刻痊愈。这是如梦似幻般的状况。

对于和哥哥对峙的敌军来说，这是预料之外的凶象。应该确实打倒的敌人再度起身，只有己方一个个消失到连尸体都不留的恶梦。

哥哥化为魔神，在战场昂首阔步。

就只是为了报复我曾经中枪。

如果这是从七年前，从哥哥六岁时就注定的事……

我应该如何报答哥哥？

应该以何种事物回报？

如今的我，甚至连这条命都是哥哥所赐。